Bab 7 – Zirnitra dari Es yang Mendominasi

 

Bagian 1

“…Mengapa…”

Menghadapi hilangnya Judia Laurenfrost yang tak terduga—

Rinslet tampak benar-benar hilang seolah-olah jiwanya telah pergi.

“Di mana … Ke mana dia pergi …?”

Di depan es terkutuk yang hancur, dia berlutut karena terkejut.

“…”

Tatapan Kamito jatuh pada pecahan es terkutuk yang hancur di seluruh lantai.

Potongan-potongan itu tersebar dalam bentuk radial, menyiratkan bahwa es terkutuk itu tidak meleleh dari luar tetapi pecah dari dalam.

(Judia Laurenfrost memecahkan es ajaibnya sendiri? Itu benar-benar konyol—?)

Es terkutuk yang tidak dapat dicairkan oleh semua elementalis di negara ini tidak mungkin dihancurkan oleh kekuatan manusia.

Itu meninggalkan kemungkinan «Water Elemental Lord» melepaskan es terkutuk, tapi Iseria Seaward sendiri telah menolak gagasan itu.

Dia telah mengatakan bahwa bahkan dirinya sendiri tidak dapat mencairkan es terkutuk itu sampai dia memulihkan kekuatan penuhnya.

Lagi pula, seandainya Judia dibebaskan dari es terkutuk, lalu mengapa dia tidak kembali ke keluarganya di Kastil Teluk Musim Dingin dulu?

(…Apa yang sebenarnya terjadi di sini?)

Saat Kamito terjebak dalam pemikiran yang dalam—

Crash—; Kuil itu tiba-tiba terguncang.

“…Gempa bumi?”

Suara gemuruh yang dalam terdengar dari bumi. Kolom es jatuh dari langit-langit.

Kamito dengan panik melindungi Rinslet yang telah berjongkok.

“Tinggal di sini lebih jauh akan berbahaya, ayo keluar dulu.”

“…Ya benar.”

Rinslet mengangguk, masih setengah linglung.

Setelah mereka bergegas keluar dari kuil—

Mereka bertemu dengan pemandangan yang luar biasa.

“…Apa itu!?”

Lusinan, tidak, seratus penuh—

Di dekat puncak Pegunungan Kyria, naga es yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di udara.

“Begitu banyak naga es, dari mana mereka berasal …”

Gemuruh, gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh—!

Tanah bergetar hebat.

“Pegunungan Kyria bergetar…!”

Pegunungan raksasa yang panjang. Salju yang terakumulasi di permukaan pegunungan meluncur, menyebabkan longsoran salju.

Dengan kilatan petir, air mata raksasa muncul di udara di atas Pegunungan Kyria.

“…Benda itu, apakah itu benar-benar gerbang ke «Astral Zero»!?”

“Mustahil, bagaimana bisa «Gerbang» sebesar itu bisa dibuka di alam manusia!?”

“Ada yang keluar…!”

Air mata di luar angkasa meluas. Badai salju yang ganas mulai bertiup.

Muncul dari air mata adalah naga es yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di udara serta—

Sebuah cakar besar. Itu semakin memperbesar air mata.

“…!”

Membeku di luar angkasa, Kamito tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Itu adalah patung yang sangat besar yang terbentuk dari es biru.

Membentangkan sayapnya dalam kegelapan, kaisar naga es.

Ada rasa keindahan yang tragis tentang penampilannya.

“Roh es dominasi «Zirnitura»…”

Rinslet menahan napas.

Ohhhhhhhhhhhh—!

«Zirnitra» mengepakkan sayapnya, mengguncang atmosfer.

“…Mungkinkah Elfim di hutan melepaskan segelnya!?”

“Kenapa mereka melakukan hal semacam itu…!?”

“…Tidak ada ide.”

Sambil bergumam, Kamito mengingat istilah tertentu.

(…Queen of Ice Blossoms. Princess maiden muncul di hutan ya?)

Apakah kemunculan roh penjaga ada hubungannya dengan itu?

Pada saat ini, segel roh di tangan kanannya menimbulkan sedikit rasa sakit.

‘—Kamito, itu sepertinya makhluk yang mirip denganku.’

Dia mendengar suara Est di kepalanya.

“…Sebuah «Senjata Roh» yang super kuno, kan?”

‘Ya, Kamito—’

Senjata Roh—istilah umum yang digunakan untuk roh yang dikerahkan dalam pertempuran selama «Perang Roh» yang telah terjadi beberapa ribu tahun yang lalu.

Selama Blade Dance, Kamito telah melawan «Valaraukar» milik Muir Alenstarl yang juga merupakan senjata roh. Tapi tekanan yang bisa dia rasakan dari dominasi roh es jauh melebihi tekanan dari roh api iblis.

Dari atas puncak, roh es dominasi mengepakkan sayapnya dengan ganas, terbang ke langit.

Dicampur dengan hujan es, angin menyapu ke arah hutan, menyebabkan banyak pecahan es membelah tanah.

“…Tsk, itu menuju ke tengah hutan—”

Ada ketidaksabaran dalam suara Kamito. Hutan adalah kemungkinan lokasi Restia.

“…Rinslet, kembali ke kastil dulu.”

Mengatakan itu, dia mencengkeram gagang «Pembunuh Iblis».

Melihat itu, Rinslet sepertinya menyadari niat Kamito.

“…Pergi sendiri akan sangat berbahaya.”

“Aku tidak akan melawan semangat itu. Aku hanya akan mencari Restia dan kembali.”

“Apa yang kamu bicarakan? Sekarang sudah sangat gelap, bagaimana kamu akan mencari roh kegelapan—”

“Begitu aku mendekat, itu harus jelas.”

Kamito menggelengkan kepalanya dan mengarahkan pandangannya pada segel roh di tangan kanannya.

“Selama dia masih hidup, pasti akan ada reaksi—”

Kamito menuangkan divine powernya ke dalam «Demon Slayer».

Seketika, bilahnya memancarkan cahaya yang menyilaukan, menerangi sekeliling.

—Tepat pada saat itu.

Beberapa bayangan gelap turun ke atas mereka.

“…!”

Sekelompok naga es, memamerkan taring dan cakar mereka. Menangis dengan nyaring, mereka menghirup udara dingin.

Kamito dengan cepat menghunus pedangnya untuk menahan udara dingin. Namun, dia tidak mampu menangkis udara dingin yang dikeluarkan di area yang luas. Jadi kakinya membeku ke tanah. Saat cakar tajam menyerang dari samping, Kamito langsung menarik pedangnya ke belakang untuk menangkis cakarnya. Kemudian menusukkan pedangnya ke tanah dan melepaskan divine power, dia langsung menghancurkan es di tanah.

“Taring es yang membekukan, maju dan tembus — «Freezing Arrow»!”

Begitu dia berbicara, panah yang diarahkan langsung menembus kepala naga es dengan waktu yang tepat.

“Kamito-san, aku akan melindungimu!”

“Terima kasih-”

Mengalihkan «Demon Slayer» ke pegangan terbalik, Kamito langsung menebas dua naga es yang mendarat di belakangnya. Pada saat ini, gelombang proyektil Rinslet berikutnya menghujani, mengubah tubuh raksasa naga es menjadi patung es.

Meskipun dia memiliki pertempuran yang sulit di gunung salju terakhir kali, naga es belaka bukanlah tandingan Kamito sejak awal. Mendarat satu demi satu, naga es jatuh ke serangan kombinasi Kamito dan Rinslet.

—Dikatakan demikian, jumlah musuh cukup bermasalah.

(Kita hanya perlu memaksakan jalan kita.)

“Menari, badai es memanggil kehancuran—«Debu Berlian»!”

Tiba-tiba, suara yang menakjubkan terdengar di hutan.

Cahaya menyilaukan muncul di udara di depan mata mereka. Saat Kamito berpikir itu akan meledak, badai salju yang kuat mulai bertiup dengan lokasi Kamito dan Rinslet sebagai mata badai.

“…!?”

Sebanyak lusinan naga es terperangkap dalam es dalam sekejap mata, berubah menjadi patung es yang tidak bergerak. Ini adalah sihir roh tingkat tinggi dan juga sihir kombinasi yang membutuhkan banyak kastor berkaliber atas.

“Rinlet?”

“Tidak, itu bukan aku.”

Saat Kamito berbalik untuk melihatnya, Rinslet menggelengkan kepalanya.

“Sihir roh ini pasti—”

“-Putri!”

Ditemani oleh suara nyaring kuku kuda, sebuah teriakan datang dari kegelapan.

Keluarlah beberapa ksatria yang menunggangi kuda abu-abu belang-belang.

Ksatria terkemuka mengangkat obor, menerangi wajahnya.

“Kamu …”

Kamito membuka matanya lebar-lebar.

Seorang gadis yang mengenakan armor ringan berwarna perak-putih. Setelah diperiksa lebih dekat, kepala pelayan yang menyajikan makanan untuk makan malam di Kastil Teluk Musim Dingin.

(…Jadi dia benar-benar seorang ksatria roh.)

Para ksatria dengan cepat turun dan berlutut di depan Rinslet.

“Putri, apakah kamu tidak terluka?”

“Natalia, kenapa kamu di sini?”

“Mireille-sama bilang kamu datang ke sini, Putri… Ada luka?”

“aku baik-baik saja.”

“Putri, tolong segera kembali ke Kastil Teluk Musim Dingin. Kastil ini diserang oleh naga es.”

“…Apa katamu!?”

Terkejut, Rinslet melihat ke arah kastil.

Segerombolan bayangan berkumpul menuju dinding kastil yang diterangi oleh banyak api unggun.

“Kenapa ini…!?”

“Berkat penghalang isolasi, mereka masih hampir tidak bisa bertahan, tapi Mireille-sama tidak mampu memimpin «Wolf Ritters»—”

“…Hmm, kalau begitu aku akan segera kembali.”

Rinslet mengangguk dan menatap Kamito.

“Eh, Kamito-san—”

“aku…”

Apakah dia harus pergi ke hutan untuk mencari Restia atau kembali dengan Rinslet ke Kastil Teluk Musim Dingin untuk pertahanan—

Saat Kamito ragu-ragu di antara dua pilihan…

“Kamito-sama, aku punya permintaan untukmu.”

Natalia angkat bicara.

“…Permintaan?”

Kamito mengulangi kata-katanya. Natalia mengangguk dan berkata:

“Ya, para elit «Wolf Ritters» telah pergi untuk menyerang «Zirnitra». Ini adalah harapan aku bahwa kamu bisa berkumpul dengan mereka, Kamito-sama, dan bergabung dengan kelompok penyerang.

“Kamu tidak mungkin berpikir untuk melawan benda itu, kan?”

“Zirnitra adalah pelakunya yang memanggil naga es. Kecuali kita membawanya kembali ke Astral Zero, kastil pada akhirnya akan jatuh. Tanah Laurenfrost pasti akan hancur juga.”

Natalia berbicara dengan ekspresi tekad.

“Namun, kekuatan kami saat ini tidak cukup untuk mengalahkan roh tingkat itu. Juga, kami tidak punya pilihan selain membagi jumlah kami demi pertahanan kastil… Kami memiliki ide yang sangat bagus tentang kekuatanmu, Kamito-sama. , karena kamu telah bertarung bersama putri kami di «Blade Dance». Tolong pinjami kami bantuanmu.”

“Kamito-san, aku juga memohon padamu.”

Rinslet menghadap Kamito.

“Kamu adalah satu-satunya yang bisa melawan roh itu, Kamito-san.”

“…aku mengerti.”

Kamito mengangguk ringan.

“Aku tidak pandai menggabungkan kekuatan dengan orang lain, tapi aku akan mencoba yang terbaik. Rinslet, kamu bisa fokus melindungi kastil.”

“Baiklah, serahkan padaku.”

Kamito mengalihkan pandangannya ke roh es dominasi yang terbang menuju pusat hutan.

(…Jika dikalahkan, Restia seharusnya lebih aman sampai batas tertentu.)

Retak—Es yang menyegel naga es mulai menunjukkan celah.

Perlawanan magis naga bukanlah apa-apa untuk bersin. Mereka mungkin akan segera keluar dari es.

“Cepat. Cepat sebelum naga es bangun.”

“Kamito-san, aku mengandalkanmu.”

Rinslet dengan gagah menaiki salah satu kuda abu-abu dari para ksatria.

“—Semoga kamu menang.”

“Ya, jangan khawatir.”

Kamito mengangguk dan berlari menuju hutan dengan «Pembunuh Iblis» di tangan.

 

Bagian 2

“—Menemukanmu, roh kegelapan!”

Suara Luminaris bergema melalui hutan.

Tatapannya diarahkan lurus ke arah gadis yang berdiri di depan kuil.

Meskipun pakaiannya berubah, gadis di depan matanya tidak diragukan lagi adalah roh kegelapan itu.

Di sekelilingnya, para princess maiden Elfim terlihat terperangkap di dalam balok-balok es hitam.

(…Perjuangan internal? Atau apakah roh kegelapan yang melakukannya?)

Saat menghunus pedang sucinya dan mulai menyerang, Luminaris dikejutkan oleh keraguan tentang situasi yang tidak bisa dipahami.

(Tidak, sekarang bukan waktunya untuk peduli tentang hal-hal seperti itu—)

Mangsa yang dia kejar akhirnya ada di depan matanya.

(—Dengan ini, aku bisa menebus kehormatan bawahanku.)

Menendang tanah untuk melompat, dia mendekati roh kegelapan sekaligus. Dalam sekejap itu…

(…!?)

Rasa dingin di punggungnya memaksanya untuk berhenti.

Koreksi—Dia dihentikan .

Sumber kehadiran itu—Seorang gadis yang berdiri di depan kuil.

Rambut pirang platinumnya diterangi oleh api unggun.

Mata zamrud yang kosong menatap Luminaris seolah-olah sedang mengamatinya.

“…Bisnis apa yang kamu miliki?”

Terkejut oleh atmosfir aneh yang dipancarkan oleh gadis itu, Luminaris memasang kuda-kuda dengan pedangnya.

(…Seorang gadis putri manusia?)

Ras Elfim bangga dan xenophobia. Sulit membayangkan mereka menerima seorang gadis manusia sebagai seorang princess maiden.

Za, zaza, zazaza, za, zaza—

Suara-suara aneh keluar dari mulut gadis itu.

“…!?”

Secara naluriah, Luminaris melompat mundur.

Es terkutuk hitam langsung menyebar, membekukan tanah di sekitarnya.

(…Sihir roh? Tidak, ini—!)

Gagal menghindar, kaki kirinya membeku, melumpuhkan posisinya.

“…!?”

Seketika, seluruh tubuhnya dikejutkan oleh rasa lelah yang kuat.

(…Tidak mungkin, itu menyerap… kekuatan suciku…!)

Luminaris tidak bisa membantu tetapi gemetar. Es terkutuk ini rupanya memiliki kemampuan untuk mencuri divine power.

Lalu itu berarti para princess maiden yang terperangkap di dalam es juga dicuri kekuatan sucinya?

Es terkutuk hitam menyerang Luminaris yang kakinya terjepit—

“—Luminaris-sama!”

Pada saat terakhir, salah satu ksatria bawahannya menghalangi di depannya.

Menusuk elemen pedangnya ke tanah, dia menggunakan seluruh tubuhnya untuk memblokir es terkutuk itu.

“…Aisyah!?”

“…Tolong cepat dan kabur…!”

Bersama dengan elemental waffenya, ksatria itu langsung terkurung dalam es terkutuk.

“…Sial!”

Menggunakan pedang suci untuk menghancurkan es terkutuk, Luminaris menusuk gadis itu.

“Ohhhhhhhh!”

Desir-!

Menyiapkan pedangnya saat dalam proses berlari, Luminaris mengayunkan «Murgleis» ke samping tanpa ragu sedikit pun.

Tapi tidak ada perasaan mencolok apa-apa. Gadis itu menghilang dari pandangan seperti fatamorgana.

“…!”

“Luminaris-sama, roh kegelapan!”

Dia mendengar bawahannya memanggil dari belakang.

Dengan cepat mengalihkan pandangannya, dia menemukan roh kegelapan berlari menuju kedalaman hutan.

“Jangan biarkan dia kabur, kejar dia!”

Tapi sebelum perintahnya sampai pada mereka—

“Uwaaaaa!” “A-Apa ini!?” “Kyahhhh!”

Tiba-tiba, badai salju yang kuat bertiup di hutan.

Pemandangan itu langsung diblokir. Dia bisa mendengar bawahannya berteriak di sisi lain badai salju.

Sekelompok naga es terbang di atas hutan.

Terbang bebas di badai salju, mereka menyerang.

“Luminaris-sama… Uwahhhhhh!”

“…Berkumpul kembali! Jangan lupakan roh kegelapan!”

Sambil menebas naga es yang menyerang, Luminaris berteriak.

Tapi suaranya ditenggelamkan oleh angin badai salju yang bergemuruh.

“Sialan, aku tidak percaya ini akan terjadi, pada titik ini …”

Suara Luminaris bergetar.

(…Aku tidak akan membiarkanmu kabur!)

Luminaris mengangkat pedang sucinya yang terhunus ke atas.

Rambut pirangnya yang indah berdiri di tengah angin kencang yang menderu.

“Penjaga kuno Kerajaan Suci—Engkau adalah «Murgleis», pedang suci yang membela negara!”

Dia mengucapkan kata-kata melepaskan.

Mencurahkan divine power melebihi batas, ini adalah «Waffe Release» dengan tujuan menyebabkan elemental waffe lepas kendali. Memberikan cahaya yang kuat, «Murgleis» langsung meledak.

Ditemani oleh kilatan cahaya yang menyilaukan, api suci melelehkan kepingan es yang beterbangan secara acak, langsung membersihkan bidang pandang—!

Api suci yang menyala langsung membakar pohon-pohon di sekitarnya. Berputar di atas, naga es juga jatuh satu demi satu dengan raungan yang menyakitkan.

“Huft, huff, huff…”

Pedang suci kehilangan cahayanya. Menusuknya ke tanah, Luminaris mengamati sekeliling. Tidak ada tanda-tanda dari princess maiden itu. Luminaris memutuskan dia harus menyelesaikan skor dengan gadis itu dengan asumsi dia masih di daerah itu.

Bawahannya, «Sacred Spirit Knights», aman dan sehat karena api suci «Murgleis» sama sekali tidak akan membakar siapa pun yang dilindungi oleh roh dengan atribut suci.

Juga-

(—Roh kegelapan?)

Api suci «Murgleis» seharusnya menyebabkan rasa sakit yang luar biasa bagi roh kegelapan. Bahkan jika dia menghindari luka bakar dari api suci, efek sekunder dari cahaya suci seharusnya cukup untuk menghentikannya bergerak.

Namun harapan Luminaris segera pupus.

“Luminaris-sama, lihat ke sana—!”

Mendengar suara bawahannya, dia mengalihkan pandangannya untuk melihat sosok roh kegelapan berlari melalui hutan.

“…Apa!?”

Luminaris tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

(—Untuk berpikir cahaya suci «Murgleis» tidak berpengaruh pada antek kegelapan?)

—Pada jarak seperti ini, itu seharusnya menyebabkan luka kritis pada roh kegelapan.

Luminaris mencengkeram gagang pedang suci dengan erat.

“—Kejar dia. Semua orang yang masih bisa bergerak, ikuti aku. Sisanya harus fokus pada penyembuhan lukamu.”

Mengatakan itu, dia mengejar roh kegelapan yang menghilang ke dalam hutan.

Roh kegelapan berlari melalui hutan dengan langkah tersandung.

Dibandingkan dengan «Blade Dance», dia tampak jauh lebih lemah dari sebelumnya.

(…Apakah dia benar-benar roh kegelapan itu?)

Setidaknya, roh kegelapan itu adalah roh tingkat tinggi yang mampu melawan Luminaris secara setara.

Dia bisa menggunakan sihir roh yang kuat dari atribut kegelapan. Selama «Blade Dance», dia berpasangan dengan Nepenthes Lore untuk mengalahkan banyak tim.

(Tapi dirinya saat ini? Tidak berbeda dengan mangsa yang lemah—)

-Tiba-tiba.

“…!?”

Merasakan kehadiran yang kuat, Luminaris berhenti.

Di tanah ada bayangan raksasa dari sesuatu yang menutupi langit malam.

Melihat ke atas—

Dia melihat naga es super besar, terbentuk dari es biru, terbang di udara, menatap dunia di bawah.

“…Roh…apakah itu!?”

Luminaris bergumam kaget. Para ksatria di bawah komandonya semua berdiri terpaku di tempat, tak bisa berkata-kata.

Seorang elementalist dari levelnya akan dapat menyimpulkan level roh hanya dengan kehadirannya.

Hal itu tidak diragukan lagi adalah roh dari peringkat tertinggi, kelas Archdemon.

Monster yang membutuhkan pengerahan tegas dari ksatria kekuatan besar untuk menaklukkan.

ROAR, ROOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAR—!

Raungan roh super besar itu menyebabkan pohon-pohon di hutan bergetar hebat.

Seolah menanggapi suaranya, naga es yang berputar-putar di dekatnya semuanya meraung, memanggil badai salju yang ganas.

“Apakah itu seperti raja naga es—?”

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri, niat membunuh yang akut muncul di belakangnya.

“—Manusia terkutuk!”

Sebuah panah terbang melewati lehernya dengan suara angin yang mengiris.

Kemudian segera, beberapa anak panah lagi ditembakkan dari pepohonan.

“—O «Perisai Suci» perlindungan!”

Luminaris langsung meneriakkan sihir roh untuk menyebarkan penghalang cahaya pertahanan.

“Menjauhlah dariku, Elfim. Apakah kamu ingin mencari kematian?”

Pemanah itu adalah Elfim yang tinggal di hutan. Meskipun dia tidak berarti apa-apa, menghalangi pengejaran roh kegelapan itu menyebalkan.

“Manusia bodoh, «Zirnitra» akan menghancurkanmu!”

Menyiapkan busur dan anak panahnya, pemuda itu berteriak.

Seolah menanggapi suaranya, yang tentu saja tidak mungkin—

Raja naga es yang mendominasi langit bertiup ke arah hutan di tanah.

Udara dingin yang kuat, meliputi area yang luas, langsung menelan pemukiman penghuni hutan.

“…I-Desa!” “Zirnitra-sama!?”

Jeritan Elfim terdengar satu demi satu.

«Zirnitra» mengepakkan sayapnya dan perlahan turun ke tanah.

Tanah bergetar sebagai hasilnya. Ekor es raksasa menyapu hutan tanpa ampun, menebang pohon.

“Zirnitra-sama, tolong tenangkan amarahmu!” “Hutan ini adalah wilayahmu—” “Musuhmu adalah manusia, bukan hutan!”

Jeritan tragis datang satu demi satu.

—Namun, permohonan mereka dengan mudah ditenggelamkan oleh suara pohon yang patah.

“…Tentu saja.”

Luminaris bergumam dengan gelisah.

“Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa mengendalikan roh level itu?”

Alasan mengapa sejumlah besar «Roh Militer Kelas Strategis» disegel dan dihapus adalah karena bahkan militer dari kekuatan besar tidak dapat menjamin stabilitas kendali 100%.

Tiba-tiba merasakan disonansi, dia mengerutkan kening.

(…Orang-orang ini, apakah mereka benar-benar tidak mengetahui hal ini ?)

Tidak mustahil.

Elfim adalah ras yang jauh lebih dekat dengan roh daripada manusia. Sulit membayangkan mereka memanggil roh kelas Archdemon tanpa mempersiapkan metode kontrol sebelumnya.

Lalu itu berarti—

(—Kontrol pikiran yang kuat, ya.)

Merasakan kehadiran yang mencengangkan, Luminaris berbalik.

Putri gadis manusia yang telah menghilang sebelumnya ada di sana.

Di belakang gadis itu ada anak laki-laki dan perempuan Elfim yang mengikutinya.

Mereka semua menatap tak bernyawa pada Luminaris.

(…Semua Elfim yang menghuni pemukiman ini berada di bawah kendali pikiran?)

Namun, elementalis manusia tidak mungkin memberikan kontrol pikiran pada Elfim yang memiliki ketahanan sihir sejak awal, dan pada banyak orang secara bersamaan.

“…Siapa kamu? Apakah kamu yang memanggil roh itu?”

Mengarahkan pedang suci padanya, Luminaris bertanya.

Dia bukan hanya seorang princess maiden.

Tapi dia sepertinya bukan roh tingkat tinggi humanoid seperti roh kegelapan itu.

…Itu adalah sesuatu yang bahkan lebih menakutkan.

Za, zazaza, za, zazaza, za—

Suara-suara aneh datang dari mulut sang putri gadis.

Seketika, anak-anak di belakangnya langsung terperangkap dalam es hitam terkutuk.

Rambut gadis itu memancarkan cahaya redup saat kekuatan suci di dalam dirinya meluas sekaligus.

“Luminaris-sama, ini…”

Seorang bawahan ksatria tersentak.

“—Memang, monster yang benar-benar.”

Inilah yang dikatakan intuisi kepada Luminaris.

Benda di depan matanya ini jauh lebih berbahaya daripada roh kelas Archdemon di udara di atas.

Gadis itu meraih ke angkasa dan membuat suara seolah-olah memanggil roh raksasa.

Za, zazaza, za, zazazazaza—la, lalala, la, dolululu—

Tiba-tiba, tubuh gadis itu melayang ringan untuk mendekati roh itu.

Jari-jarinya menyentuh dada roh—

(Apa…!?)

Dengan itu, tubuh gadis itu tersedot, terkubur di dalam es biru.

“…Luar biasa, dia bergabung dengan roh!?”

Menyaksikan pemandangan yang luar biasa, Luminaris hampir tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

 

Bagian 3

“Penghalang sisi barat rusak, kirim pasukan segera!” “Jangan takut, pukul saja mereka!” “Putri gadis pergi memperkuat penghalang, pengguna sihir suci pergi menyembuhkan yang terluka!”

Dihadapkan dengan serangan ganas dari naga es yang tak terhitung jumlahnya, Kastil Teluk Musim Dingin mencoba yang terbaik untuk mempertahankan garis pertahanan.

Sebagai benteng yang aman dan pusat pertahanan perbatasan Ordesia, Kastil Teluk Musim Dingin tidak bisa jatuh semudah itu. Namun demikian, jika serangan sengit ini berlanjut pada tingkat ini, penghalang isolasi yang melindungi kastil akan mencapai batasnya cepat atau lambat.

“Tenang. Naga es adalah jenis naga dengan kemampuan terbang yang luar biasa. Senjata biasa tidak bisa menembus sisik naga tapi sayapnya tidak sekuat itu. Bidik sayapnya—”

Berpakaian sebagai pelayan, Milla Bassett berpatroli di sekitar tembok kastil, mengarahkan tentara biasa yang menjaga ketapel. Meskipun kehilangan roh terkontrak di Demon Sealing Eye-nya, bagaimanapun juga dia adalah seorang ksatria elit yang melayani di bawah «Rupture Division» Kerajaan Rossvale. Keterampilan komando taktisnya cukup luar biasa.

“…Milla, apakah semuanya baik-baik saja?”

“Mireille-sama, jangan keluar dari sini. Cepat dan kembali ke kastil—”

“…Ya, ya. Tapi aku mengkhawatirkanmu, Milla…”

Mata emerald Mireille menyembunyikan kegelisahan.

Dia hanya mengenal Milla di fase pembantunya dan tidak tahu apa-apa tentang Milla Bassett yang lahir sebagai senjata militer dan milik para ksatria yang melayani Kerajaan Rossvale.

Milla dengan lembut membelai kepala Mireille.

“…aku baik baik saja terima kasih.”

Biasanya tanpa ekspresi, dia tersenyum tipis.

Pada saat ini, sorakan datang dari alun-alun di kaki dinding kastil.

Milla melihat ke belakang untuk melihat Rinslet keluar dari gerbang kastil. Natalia dari «Wolf Ritters» telah membawa Rinslet kembali.

“Onee-sama!”

Mireille tidak bisa menahan senyum.

“Oh, Putri!” “Sang putri telah kembali!” “Syukurlah dia aman dan sehat…”

“Semuanya, maafkan aku karena membuatmu menunggu.”

Setelah memasuki kastil dari lorong bawah tanah, Rinslet memberikan dorongan kepada para prajurit yang terluka sambil menaiki tangga menuju puncak dinding kastil.

Natalia buru-buru mengikuti di belakangnya.

“Putri, tembok kastil sangat berbahaya. Setidaknya kamu harus memerintah dari dalam—”

“Tidak, aku akan memerintah dari sini. Memimpin di garis depan medan perang adalah bagian dari kewajibanku sebagai bangsawan Ordesia dan elementalist. Selanjutnya—”

Berdiri terbuka di dinding kastil, Rinslet mengangkat waffe elemental busurnya.

Menembakkan banyak panah ke udara, dia menembak jatuh naga es yang terbang di langit.

“aku senang menjadi pusat perhatian.”

Dengan senyum tak kenal takut, dia memasang panah berikutnya.

“…Huh, seperti itulah sosok sang putri.”

Natalia tertawa kecut dan mengangkat bahu.

“Kita juga tidak bisa kalah!” “Wow, sang putri sedang menonton!”

Sosok heroik Rinslet yang berdiri di dinding kastil tampaknya membangkitkan semangat para prajurit di dalam kastil.

Dipasang di dinding kastil, ketapel dan ballista ditembakkan berturut-turut pada naga es yang membeku dan jatuh di tanah.

“…Ngomong-ngomong, jumlahnya terlalu banyak.”

“Ya. Memang. Kecuali raja naga es «Zirnitra» dikalahkan—”

Saat menggunakan tombak elemental waffe untuk menembus sayap naga es, Natalia setuju.

Rinslet mengarahkan pandangannya ke tengah hutan di kejauhan.

Zirnitra saat ini sedang mengamuk di «Hutan Bunga Es», menghancurkan pohon-pohon.

(Memikirkan bahwa roh penjaga Laurenfrost akan menghancurkan hutan…)

Lebih-lebih lagi-

(Yudi…)

Dia khawatir tentang hilangnya adik perempuannya yang tiba-tiba.

(… Kemana dia pergi?)

“…Putri!”

Natalia berteriak keras saat naga es menembus penghalang dan menabrak dinding kastil.

Pijakan mereka runtuh, sejumlah besar puing jatuh ke alun-alun di bawah. Jeritan tentara terdengar.

“…! Penghalangnya telah…”

“Penghalang Kastil Teluk Musim Dingin memanfaatkan leyline di «Hutan Bunga Es». Kemungkinan besar, kebangkitan «Zirnitra» telah mengganggu leyline di daerah itu, menyebabkan penghalang kehilangan kekuatan aslinya.”

Merusak dinding kastil, naga es menyerang Rinslet.

“Putri-”

Pada saat terakhir, Natalia memblokir di depan, menggunakan tombaknya untuk bertahan melawan serangan ini.

Seketika, tombak elemental waffe hancur menjadi partikel es. Dia tampaknya telah menghabiskan sejumlah besar kekuatan suci melalui pertempuran berkelanjutan melawan naga es, menyebabkan kekuatan roh terkontraknya mencapai batas. Roh Natalia—serigala kecil yang sangat mirip dengan Fenrir—menghilang menjadi partikel cahaya dan menghilang.

“…!”

Naga es itu membuka rahangnya, bersiap untuk menggunakan napas naga.

“…Tidak secepat itu!”

Rinslet langsung memasang tiga anak panah dan menembakkannya secara bersamaan. Dua mengenai sayap sementara satu mengenai bagian dalam mulut. Kehilangan kendali, napas meledak, menyebabkan naga es jatuh ke dinding kastil.

“Biarkan para prajurit mundur ke kastil. Aku akan menahan naga es dari sini.”

Karena penghalangnya rusak, prajurit biasa yang bukan ahli elementalis akan kesulitan melawan naga.

Dengan cepat mengeluarkan perintah kepada Milla Bassett yang bertanggung jawab memimpin sisi barat, Rinslet kemudian bergegas ke Natalia yang telah roboh di tanah.

“Putri… Seribu… maaf…”

“Natalia, kamu juga harus kembali ke dalam tembok kastil.”

“Tetapi-”

“Jangan khawatir. Aku akan mengurus pertahanan di sini sendirian.”

Rinslet berdiri dan menyiapkan lima anak panah pada saat yang bersamaan.

Dia menembak mereka secara bersamaan. Panah beku menghantam beberapa naga es pada saat yang bersamaan.

“Putri, kapan tepatnya kamu mendapatkan kekuatan seperti itu …”

Melihat ke atas, Natalia menatap dengan mata terbelalak.

Sebagai pemanah «Team Scarlet», setelah memperoleh kemenangan selama ujian keras «Blade Dance», tingkat kekuatan Rinslet saat ini sudah cukup untuk menyaingi para ksatria roh yang sedang bertugas aktif.

Lebih jauh lagi, ini adalah wilayah yang diturunkan dari generasi ke generasi dari keluarga Laurenfrost, tempat yang paling cocok untuk mengeluarkan kekuatan penuh dari roh lokal «Fenrir».

—Tapi itu belum semuanya.

Saat ini, tubuhnya juga menyimpan kekuatan lain yang belum pernah dia miliki sebelumnya.

(…Perasaan apa ini—)

Berlawanan dengan kekuatan suci yang mengalir di tubuhnya, kekuatan suci yang tidak diketahui.

Setiap kali dia menggunakan kekuatan roh, kekuatan itu secara bertahap akan menguat.

Itu adalah kekuatan yang dia rasakan selama ciuman dengan Kamito di gua es di Pegunungan Kyria.

Jantungnya terus berdetak lebih cepat sementara emosinya semakin meningkat.

“Maju dan tiup, badai es yang mengamuk—«Badai Es»!”

Menggunakan sihir roh tingkat tinggi yang dilepaskan melalui elemental waffe-nya, dia menerbangkan semua naga es yang berkerumun menuju dinding kastil.

“Huff, huff, huff … Akhirnya, aku menghapus setengah dari mereka …”

Rinslet terus terengah-engah. Meskipun menyerang sebagian besar dari mereka, jumlah di udara masih meningkat. Naga es yang membeku sementara juga akan keluar dari es pada akhirnya.

“Kastil ini belum bisa… jatuh.”

Tiba-tiba, serangan sengit naga es berhenti seketika.

“…Hah?”

Rinslet hanya bisa berseru.

Itu adalah pemandangan yang sangat aneh.

Sebanyak ratusan naga es—

…menghadap ke arah yang sama, sama sekali tidak bergerak di udara.

“…Apa yang terjadi…?”

Tatapan naga es diarahkan ke Zirnitra yang terbang di langit.

ROOOOOAAAAAAAR!

Zirnitra meraung ke arah langit.

Akibatnya, atmosfer bergetar. Kemudian badai salju yang menderu di «Hutan Bunga Es» langsung terhempas.

Detik berikutnya…

“—Putri, lihat!”

Natalia menunjuk ke langit dan memanggil.

Naga es di udara yang mengelilingi kastil semuanya terbang menuju Zirnitra.

“…”

Keheningan yang aneh tiba.

Para prajurit di kastil semua bertukar pandang dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Saat Rinslet bergumam pada dirinya sendiri, rasa sakit yang tajam tiba-tiba muncul di tangan kirinya.

‘—t… Rins… biarkan…!’

“Iseria-sama!?”

‘—Dengarkan aku… aku punya… sesuatu, aku harus, memberitahumu.’

 

Bagian 4

—Sementara itu, seekor burung iblis raksasa terbang di udara di atas Pegunungan Kyria.

“Ellis, aku tidak pernah tahu arwahmu bisa membawa dua orang sekaligus…”

“Hmm, biasanya tidak mungkin, tapi saat ini, aku dalam kondisi sangat baik.”

Ini adalah roh angin iblis Ellis «Simorgh».

Simorgh yang diperbesar terbang dengan santai di atas Pegunungan Kyria setelah badai salju mereda.

Meskipun mereka tidak yakin mengapa badai salju di atas pegunungan tiba-tiba berhenti, situasi di hutan Laurenfrost di kaki gunung membuat mereka tidak memperhatikan masalah badai salju.

“Lihat, naga berkumpul di hutan.”

Memeluk sayap burung iblis dengan erat, Claire menunjuk ke bawah dan berkata.

“Itu—”

Pemandangan aneh itu membuat Ellis menahan napas.

Naga yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di udara di atas «Hutan Bunga Es».

Badai salju bertiup di udara di atas hutan. Massa es terlihat samar-samar di tengah badai salju, tetapi sulit untuk memahami tampilan penuhnya karena kegelapan malam hari.

“…Apa yang sebenarnya terjadi di hutan itu?”

“Ellis, turunkan ketinggiannya. Kita mungkin bisa melihat dengan jelas jika kita mendekat.”

“Aku juga ingin melakukannya, tapi mendekat akan berbahaya. Kita akan mendapat masalah jika terjebak dalam badai salju.”

Setelah melintasi puncak gunung, terbangnya roh angin iblis telah menunjukkan ketidakstabilan skala besar.

“Uwahhhh!”

Hampir jatuh, Claire meraih bagian dasar sayap.

“…Kita tidak bisa terus terbang lagi. Mari kita mendarat dulu.”

“…Tidak membantu. Ada sebuah desa di sana.”

Roh angin iblis merayu dan mendarat di sebuah desa kecil di kaki gunung.

Saat mendarat, kedua gadis itu melompat dari sayap Simorgh.

Desa itu langsung dalam keributan.

“A-Kamu orang apa!”

Sambil memegang obor, penduduk desa bergegas mendekat.

Api menerangi wajah Claire dan yang lainnya.

“…Eeek, i-burung iblis yang menakutkan ini!”

Melihat Simorgh muncul dalam kegelapan, penduduk desa berteriak dan jatuh tersungkur.

“Betapa kasarnya. Perasaan Simorgh akan terluka.”

Ellis berkata dengan tidak senang.

“Jangan pedulikan mereka, Simorgh. Terima kasih.”

“Ya, kamu bekerja keras.”

Ellis dengan lembut membelai kepala «Simorgh» dan burung iblis itu merayu, berubah menjadi bentuk elemental waffe.

“B-Bisakah kalian berdua menjadi wanita bangsawan?”

Pada saat ini, seorang penduduk desa tua bertanya dengan gentar.

“Kami adalah siswa dari Akademi Roh Areishia. Apa yang sebenarnya terjadi dengan hutan ini?”

“Penghuni hutan yang melakukannya. Orang-orang itu menghidupkan kembali «Zirnitra»!”

“…Penghuni hutan?”

Ellis mengerutkan kening.

“Itu adalah nama untuk Elfim yang tinggal di Hutan Bunga Es. Aku mendengar Rinslet menyebutkannya sebelumnya. Lagi pula, apa ini tentang «Zirnitra»? Aku ingat itu adalah roh penjaga Laurenfrost, disegel di masa lalu, kan?”

Sebagai siswa teladan, Claire secara kasar mengetahui legenda yang beredar di berbagai negeri.

Pria tua itu mengalihkan pandangannya ke tengah hutan tempat badai salju melolong.

“Ada naga es raksasa di tengah badai salju. Itu «Zirnitra». Penghuni hutan membangunkan roh itu dalam upaya untuk mendapatkan kembali kendali atas tanah ini.”

“Tapi roh itu sepertinya sedang menghancurkan hutan…”

Ellis dengan tenang menunjukkan. Misalkan Elfim telah menghidupkan kembali roh kuno, lalu mengapa itu menghancurkan hutan tempat mereka tinggal?

“Dia mengamuk. Tidak mungkin roh seperti itu bisa dikendalikan dengan mudah.”

Claire bergumam.

Pada saat ini, teriakan besar terdengar di alun-alun desa.

Angin kencang menggulingkan arloji, mengubah lingkungan menjadi gelap gulita.

“—Ayo, Scarlet!”

Claire menjentikkan jarinya, memanggil kucing neraka yang berapi-api ke udara.

Api menerangi sekeliling, menunjukkan bayangan yang telah berkumpul di alun-alun.

Naga es dengan mata merah menyala.

“…Dua, tiga… Total enam ya…”

“Agak merepotkan—”

Menjilat bibirnya, Claire bergumam. Sisik naga memiliki ketahanan sihir yang sangat baik. Untuk Claire dan Ellis yang dikontrak oleh roh yang termasuk dalam lima elemen utama tradisional, naga adalah musuh yang menantang.

(Dan jelas kita harus bergegas dan menemukan Kamito…)

Claire tahu kekuatan Kamito dengan cukup baik.

Naga es belaka bukanlah tandingan Kamito tidak peduli seberapa banyak.

…Tapi itu tidak berarti dia tidak akan khawatir.

(…Serius, untuk berpikir dia membuatku khawatir, aku harus memberinya pelajaran nanti!)

Claire mengubah Scarlet menjadi elemental waffe miliknya «Flametongue».

“Ellis, aku akan merawat mereka. Kamu belum pulih sepenuhnya, kan?”

“Hmph, tidak perlu khawatir.”

Berdiri membelakangi Claire, Ellis menyiapkan «Ray Hawk».

—Tepat pada saat itu…

“Tunggu, itu…”

“…Hmm?”

Saat Ellis hendak melepaskan bilah angin, Claire menghentikannya.

Seekor naga es telah menjepit seorang gadis ke tanah, mencoba memberi makan.

“…Ah, hiks… hiks hiks…!”

Dia jelas mengenakan pakaian yang berbeda dari penduduk desa, pakaian hijau daun.

Itu adalah pakaian tradisional ras Elfim.

“Kenapa salah satu Elfim muncul di desa manusia—”

“…Selamatkan aku…”

Di bawah kaki naga es, gadis itu mengerang kesakitan.

Begitu dia melakukan kontak mata dengan gadis itu, Claire tersentak.

Diterangi oleh cahaya api, wajah gadis itu tampak familier.

“Tidak mungkin… K-Kamu!?”

 

Bagian 5

(…Sialan, apa yang terjadi!?)

Cabang-cabang beku yang tajam membelah pakaian Kamito saat dia berlari melewati hutan.

«Hutan Bunga Es» adalah lingkungan yang terlalu keras bagi manusia, sama sekali tidak mungkin untuk dimasuki.

Penghalang Elfim telah menghilang dan tidak lagi mengganggu pencarian jalan. Tapi semakin dekat ke «Zirnitra», semakin kuat badai saljunya.

Kamito menatap tubuh raksasa yang samar-samar terlihat di sisi lain dari badai salju.

(…Jadi itu roh penjaga Laurenfrost, ya.)

Namun, mengingat caranya menghancurkan hutan di sekitarnya, bagaimanapun juga, itu tidak terlihat seperti roh penjaga.

Sebaliknya, itu tampak seperti memiliki dendam terhadap hutan.

Dengan kilatan cahaya, hutan itu langsung diwarnai putih di bawah langit malam.

Seseorang tampaknya mulai melibatkan «Zirnitra» dalam pertempuran.

Apakah «Wolf Ritters» yang lebih dulu maju, atau—

(—pedang suci Luminaris, kan?)

Kamito meningkatkan kecepatan larinya lebih jauh.

Dia menggunakan «Pembunuh Iblis» untuk menebang semua cabang yang menghalangi jalannya.

Akhirnya, ruang terbuka lebar muncul di hadapannya.

Kemudian-

“…!”

Melihat adegan aneh itu, Kamito dibuat terdiam.

Di tanah ada tubuh naga yang tak terhitung jumlahnya, menumpuk di pegunungan. Sejumlah pilar es raksasa berdiri tegak di tanah. Pemukiman Elfim hancur tak bisa dikenali lagi.

“Apakah mereka dimusnahkan oleh roh yang mereka panggil sendiri…?”

Kamito menuangkan divine power ke Est, langsung menerangi sekeliling dengan cahaya yang kuat.

Di sudut pandangannya, Kamito menemukan seorang gadis pingsan di tanah.

Mengenakan pakaian ritual, seorang gadis dengan rambut hijau giok—salah satu Elfim.

“Hei, apa kamu baik-baik saja!?”

Kamito dengan panik bergegas mendekat dan mengangkat gadis itu dalam pelukannya.

…Dia masih bernafas. Menempatkan tangannya di dadanya, dia menyuntikkan kekuatan suci untuk memberikan kejutan, menyebabkan gadis itu memulihkan napasnya.

“…Siapa ini…?”

Gadis itu membuka matanya sedikit, terengah-engah kesakitan.

…Sepertinya hidupnya tidak dalam bahaya untuk saat ini. Kamito diam-diam menarik napas lega.

“… apakah… manusia…?”

“Ya itu benar.”

Kamito mengangguk.

“…Katakan padaku. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Mendengar pertanyaan Kamito, princess maiden menggerakkan bibirnya yang bergetar.

“The «Queen of Ice Blossoms»… dipanggil, roh penjaga hutan…”

“…Ratu… Seorang gadis putri manusia?”

Gadis itu mengangguk kecil sebagai jawaban atas pertanyaan Kamito.

“Ratu itu gagal mengendalikan roh?”

“…Tidak…”

Kali ini, dia menggelengkan kepalanya dengan lemah.

“Dia… Tidak, itu, dari awal, berencana untuk menggunakan Zirnitra…”

“Apa maksudmu?”

“…Itu… bergabung dengan Zirnitra .”

“Digabungkan dengan roh?”

Kamito bertanya, tidak yakin dengan artinya.

Mungkin gadis itu berbicara omong kosong karena kesadaran yang kabur.

—Pada saat ini, badai salju yang bertiup berhenti.

Kamito menatap langit dengan terkejut. Kemudian…

“…Apa itu…?”

Dia mengerang di tenggorokannya.

Zirnitra terbang menangkap dan memakan semua naga es di sekitarnya .

Menangkap naga es yang berputar-putar satu demi satu, Zirnitra memakannya tanpa menahan sama sekali.

Setiap kali memakan naga es, tubuh raksasa roh es yang mendominasi akan berkembang lebih jauh.

Retak, retak—Disertai dengan suara pecah yang keras, es tumbuh dari punggungnya.

Dahi Kamito berkeringat dingin. Memang, ada roh yang akan memakan makhluk di alam manusia untuk mengisi kembali divine power mereka, tapi benda ini—

(…tidak menyerap kekuatan suci.)

Sebaliknya, itu menyerap naga es, mengasimilasi mereka sepenuhnya.

Bahkan roh iblis tidak bisa melakukan itu.

Ini bukan lagi roh tetapi hanya monster.

“…Tolong…kau…”

Gadis itu menyentuh wajah Kamito dengan jarinya.

Mata merahnya mencerminkan rasa sakit di hatinya.

“Tolong, biarkan Zirnitra beristirahat dengan tenang…”

“…Ya, aku mengerti.”

Bahkan tanpa perlu dia mengemis, hal semacam itu tidak seharusnya ada di dunia ini.

Kamito mengangguk dan memindahkan gadis itu ke tempat yang dinaungi oleh pohon-pohon tumbang.

Pada saat ini, dia tiba-tiba teringat dan bertanya:

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan terakhir?”

“…?”

“Uh—apakah kamu pernah melihat seorang gadis?”

“…Seorang gadis…?”

“Ya, mengenakan gaun one-piece hitam… Gadis yang sangat cantik.”

Putri gadis melebarkan matanya tiba-tiba.

“…Kau melihatnya?”

Dia mengangguk.

“Gadis itu pasti ada di sini. Aku bertanggung jawab untuk merawatnya.”

“…! Lalu dimana dia sekarang?”

“…Tidak yakin…”

Gadis itu menunduk dan menggelengkan kepalanya.

“…Mungkin, melarikan diri ke dalam hutan.”

“aku mengerti.”

Kamito berdiri.

Dia sangat ingin mengejar Restia.

Tapi saat ini—

(…Aku harus mengalahkan monster itu dulu.)

Dia memelototi roh raksasa yang terus bergabung dengan sejumlah besar naga es.

 

Bagian 6

“…Apa yang sebenarnya terjadi disana!?”

Rinslet sedang mengendarai Fenrir, melewati hutan di mana pohon-pohon tumbang di kiri dan kanan.

Semua prajurit ditinggalkan di kastil sementara dia berjalan menuju bagian terdalam dari hutan.

Naga es yang telah menyerang Kastil Teluk Musim Dingin sekarang berkumpul di sekitar «Zirnitra», menawarkan diri untuk dimakan. Setelah bergabung dengan sejumlah besar naga es, «Zirnitra» tidak lagi menyerupai bentuk aslinya. Seluruh tubuhnya digerogoti, menonjol dengan pilar-pilar es hitam yang menyerupai pancang.

“Itu adalah roh penjaga legendaris Laurenfrost?”

‘Salah. Itu bukan lagi sesuatu yang bisa diklasifikasikan sebagai roh— Itu telah diganti .’

Suara Iseria bergema di pikiran Rinslet.

“Apa maksudmu?”

‘Itu adalah dosa yang diriku lakukan di masa lalu—dosa Iseria Seaward.’

Kemudian dia menceritakan keseluruhan cerita.

Kebenaran dari hari itu, terkubur dalam ingatan «Elemental Lord Air» yang gila.

 

Bagian 7

“O pedang suci yang mengalahkan kejahatan, kau harus mengubah musuh menjadi abu—«Murgleis»!”

Melepaskan cahaya putih-perak, bilahnya menembus kegelapan untuk menembus kepala «Zirnitra».

—Tapi itu saja. Setelah menyatu dengan naga es, berubah menjadi balok es yang aneh, monster itu dengan cepat beregenerasi.

“…Huff, huff… Monster ini!”

Luminaris berlutut di tanah, terengah-engah. Dia telah mengalahkan roh kelas Archdemon sebelumnya, tapi itu dicapai saat memimpin ksatria di bawah komandonya.

(Juga, benda ini tidak lagi dianggap sebagai roh…!)

Dentang—Dentang gemerincing!

Terkelupas dari tubuh Zirnitra, es jatuh ke tanah, menyebabkan kebisingan dan hamburan debu.

“…!”

Luminaris langsung menjadi pucat di wajahnya.

Ada alasan mengapa dia tidak bisa meninggalkan tempat ini yang berada di bawah es yang jatuh.

Karena bawahannya dari «Sacred Spirit Knights», terjebak dalam es terkutuk.

…Mereka seharusnya masih hidup, tapi membawa mereka semua pergi adalah hal yang mustahil. Pada tingkat ini, mereka akan terjebak dalam serangan «Zirnitra» pada akhirnya, atau mati karena es terkutuk ketika divine power benar-benar terkuras.

(Sebelum itu terjadi, monster ini harus dimusnahkan…!)

Tapi setelah pertempuran berkelanjutan melawan naga es dan satu kali pelepasan waffe, Luminaris hampir menghabiskan semua divine powernya. Mengemudikan dirinya saat ini hanyalah tekad yang kuat.

Tidak ada bala bantuan. Bertarung di sini, dia adalah orang terakhir yang tersisa. Tiga «Wolf Ritters» yang dikirim dari Winter Gulf telah dilahap oleh es terkutuk setelah menghabiskan kekuatan mereka.

(…Yah, setidaknya itu berhasil untuk mengulur waktu.)

Menatap langit yang gelap gulita, Luminaris mengatur napasnya.

Pada saat ini, Zirnitra mengalami perubahan di udara.

Tidak dapat menopang berat tubuhnya setelah ekspansi berlebihan, ia mulai jatuh bebas.

Menabrak!

Dampak pendaratan mengguncang tanah.

Tekanan angin menyapu pepohonan di sekitarnya. Dampaknya menciptakan kawah kecil di tanah.

“…Guh—”

Luminaris buru-buru melepaskan sihir «Perisai» untuk melindungi bawahannya yang membeku.

Setelah mendarat di tanah, Zirnitra telah melepaskan udara dingin dari tubuh raksasanya, membekukan tanah di sekitarnya, menyebabkan pohon-pohon di «Hutan Bunga Es» layu secara bertahap.

“Itu sudah menjadi monster yang hanya tahu melahap semuanya ya …”

Berdiri dengan goyah, dia menyiapkan «Murgleis» lagi.

(Tapi sementara itu jatuh ke tanah, masih ada peluang untuk menang—)

Tetapi segera, dia menyadari bahwa gagasannya ini terlalu naif.

Tiba-tiba, tanah membengkak saat bilah es yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitarnya.

Mengasimilasi «Hutan Bunga Es», Zirnitra mengubah tanah itu sendiri menjadi bilah es.

Tidak siap, Luminaris bereaksi terlalu lambat.

“Guh, ahhhh—!”

Tertusuk di sekujur tubuhnya oleh bilah tajam es terkutuk, dia berteriak dari tenggorokannya.

(…Apakah ini akhirnya…?)

Setetes air mata mengalir di pipi Luminaris. Sejak dia menderita kekalahan tiga tahun lalu di tangan «Penari Pedang Terkuat» itu, dia telah bersumpah untuk tidak pernah meneteskan air mata lagi.

(…Maaf…)

Pikiran terakhirnya adalah dengan bawahan yang telah mengikutinya dengan setia selama ini.

Jari-jarinya tidak memiliki kekuatan lagi. Pedang suci jatuh dari tangannya ke tanah.

Es terkutuk menyerbu ke tingkat tenggorokan. Saat Luminaris mendesah putus asa, pada saat itu…

“—Jangan menyerah. Dirimu yang dulu tidak pernah menyerah ketika kamu melawannya . ”

(…?)

Kilatan cahaya putih. Es terkutuk yang menutupi seluruh tubuhnya hancur dengan suara renyah.

Terlempar ke udara, dia ditangkap oleh sepasang lengan yang kuat.

“—Kamu terlihat seperti sedang berjuang, Nona Paladin.”

“…Kamu adalah…!”

Elementalist pria «Team Scarlet».

—Kazehaya Kamito.