Bab 7 – Tarian Pedang Putri Naga

 

Bagian 1

Melompat dari kepala naga iblis adalah seorang ksatria wanita yang mengenakan seragam militer negara naga.

Rambut hitamnya dipangkas rapi hingga sebahu. Sebuah baret putih di kepalanya.

As terkuat «Ksatria Kaisar Naga»—Leonora Lancaster.

Menatap Lily yang ambruk di tanah, Leonora mengangkat bahu sedikit.

“Luar biasa kamu bisa melawanku sejauh ini. Terpuji.”

“…!”

Meski mendapat pujian, Lily hanya bisa menggigit bibirnya dengan kecewa.

“…Seribu permintaan maaf… «Kardinal»…”

Leonora memberikan penghormatan ksatria sebelum mengambil «Batu Ajaib» milik Lily.

Setelah kehilangan «Magic Stone» miliknya, tubuh Lily menghilang sebagai partikel cahaya.

Transfer yang dipaksakan ke «Ragna Ys» melalui sihir teleportasi.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Kamito hanya bisa menonton dalam diam.

Karena menodai tarian pedang elementalist lain melalui gangguan adalah bertentangan dengan etiket.

“Oke-”

Kemudian Leonora menoleh ke arah Kamito.

Secara alami, dia memperhatikan kelompok Kamito.

“Kamito, apakah kamu datang ke sini mengincar mangsa yang sama?”

“…”

Terlepas dari keakraban dalam sambutan pembukaan Leonora—

Kamito sangat mengerti.

Sifat asli Leonora Lancaster adalah seperti naga yang ganas.

Berjiwa mulia dan anggun, penuh kesatria—dan di atas segalanya, setia pada naluri bertarungnya.

Mata hitam Leonora berkilat gembira.

Dia seperti seekor naga yang telah menemukan mangsa idealnya.

(…Namun, dia tidak terlihat seperti sedang dikendalikan oleh «Dragon Blood».)

Kamito mengerang pada dirinya sendiri.

—Sangat mungkin, dia akan menjadi lebih sulit untuk ditangani daripada selama pertempuran terakhir mereka.

Intuisi seorang elementalis memberitahunya.

“Kamu datang ke sini untuk mengalahkan Ren Ashbell juga?”

“Ya, karena dia adalah mangsa terkuat di festival «Blade Dance» saat ini.”

Leonora mengangguk.

“Kalau begitu aku punya saran—”

Kamito memutuskan untuk mencoba peruntungannya dan meminta mereka bekerja sama, namun:

“Namun, mangsa itu sedikit kurang menarik daripada menari pedang bersamamu.”

“…!”

Leonora melepaskan aura pertempuran yang langsung membuat punggung Kamito bergidik.

Naga iblis «Nidhogg» terus mengerang pelan, matanya yang ganas bersinar terang.

Kemudian-

“—Jiwa surgawi dari naga jahat hitam legam, berubah menjadi kekuatan di tanganku!”

Mengindahkan panggilan Leonora, roh naga «Nidhogg» berubah menjadi pedang besar yang panjangnya sama dengan tinggi badannya—elemental waffe «Pembunuh Naga».

(…Negosiasi tidak akan berhasil, rupanya.)

Dibiarkan tanpa pilihan, Kamito menyiapkan «Pembunuh Iblis».

Sebanyak dia ingin menyelamatkan Claire secepat mungkin—

Mungkin karena pertarungan melawan Lily, semangat juang Leonora bangkit secara maksimal.

Naga liar ini mungkin tidak bisa dikendalikan tanpa perlawanan.

(…Selain itu, aku sudah berjanji padanya.)

—Lain kali kita berbicara, kita akan melakukan tarian pedang bersama.

Saat itu, Kamito memang menyetujui lamarannya.

Panggung «Blade Dance» adalah di mana tarian pedang ditampilkan sebagai persembahan oleh para elementalis dengan «Keinginan» masing-masing di telepon. Seseorang tidak seharusnya menghindari pertempuran ketika menghadapi tantangan langsung.

“Kamito-kun…”

Khawatir, Fianna meraih lengan baju Kamito.

“Jangan khawatir. Ini akan cepat selesai.”

Kamito menatap Leonora di depannya saat dia berbicara.

Tentu, ini tidak berarti bahwa Leonora mudah dikalahkan. Yang Kamito maksudkan adalah bahwa tarian pedang ini adalah bentrokan kekuatan daripada kontes keterampilan, oleh karena itu ini akan menjadi pertandingan penentuan yang cepat—Itulah yang dia coba katakan.

(…Dalam hal itu, aku harus berterima kasih kepada Leonora.)

Jika Kamito harus menghadapi Lily yang ahli dalam memanfaatkan celah, pasti dia akan terseret ke dalam pertarungan yang cukup panjang dan berlarut-larut.

“…aku mengerti.”

Fianna dengan cepat bergerak menuju dinding.

Scarlet hanya duduk dengan patuh di depan pintu.

“—Ini dia, Leonora.”

Menghadapi Leonora, Kamito memasukkan divine power ke dalam «Demon Slayer».

“Aku tidak berniat menggunakan pedang yang anggun—Ayo serang dengan kekuatan penuh saat bepergian.”

“—Sesuai keinginanmu, Kamito.”

As terkuat dari «Ksatria Kaisar Naga» tersenyum bahagia.

 

Bagian 2

“Kapten, apakah kamu masih bisa melanjutkan?”

“Tentu saja. Jangan meremehkan seorang ksatria Fahrengart.”

Busur ajaib Rinslet menghasilkan hujan batu es sementara angin kencang Ellis bertiup kencang. Tarian pedang yang dilakukan di pintu masuk «Katedral yang Hilang» semakin intensif.

“Raja es naga yang tidur di penjara es, lepaskan napasmu—«Napas Es»!”

Berteriak keras, Rinslet melepaskan panah.

Muatan panah es ajaib dari sihir roh area luas meledak di udara. Semua roh iblis yang muncul di udara membeku.

“Ohhhhhhhhhhhh!”

Pada saat yang sama, Ellis mengayunkan «Ray Hawk» saat dia terbang di udara menggunakan sihir angin.

Balok es besar hancur bersama dengan roh iblis yang terperangkap di dalamnya.

“Tombak gaya Fahrengart—«Flash Blossom»!”

Saat Ellis mendarat di tanah, hanya pecahan es yang tersisa berkibar di udara.

“Hmph, salju Laurenfrost tidak pernah berhenti!”

Rinslet menyatakan dengan bangga sambil mengibaskan rambut pirang platinumnya.

“Perhatikan. Kecerobohan adalah kebiasaan burukmu.”

“S-Diam!”

Mengabaikan alis Rinslet yang terangkat, Ellis berbalik menghadap Sjora.

Meskipun gerombolan roh iblis tidak sepenuhnya musnah, jumlahnya telah sangat menipis.

Namun, penyihir itu terus tersenyum dengan tenang.

“Jangan memandang rendah kami, Sjora Kahn.”

Ellis menyiapkan «Ray Hawk» dan mengumpulkan angin di sekitar ujung tombak.

Rinslet juga memasang panah es baru dan membidik penyihir itu.

“Kami kalah di masa lalu, tetapi mengingat diri kami saat ini, membuat kamu sibuk di sini adalah dalam kemampuan kami.”

“…Hmph.”

Sjora meletakkan ujung jari di bibirnya dan mencemooh.

“…!”

Senyum menjijikkan membuat punggung seseorang merinding.

“—Asal tahu saja, itu disengaja.”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Aku mengatakan bahwa aku sengaja membiarkan Kazehaya Kamito pergi duluan.”

Terkekeh—bibir merahnya yang cerah terpelintir menjadi bulan sabit.

Pakaian sutra tipisnya berkibar ringan, Sjora berjalan di tengah gerombolan roh iblis.

“Untukku, aku sama sekali tidak tertarik dengan rencana wanita itu. Seorang putri yang benar-benar bodoh dan tragis —Paling-paling, dia akan mati begitu saja sambil mengutuk dunia.”

“…Apa yang kau bicarakan?”

“Aku, aku hanya menginginkan Kazehaya Kamito—tubuh «Raja Iblis». Itu saja.”

Sjora mengangkat tangannya ke udara dan mulai melantunkan mantra untuk memanggil roh terkontrak.

“…Tsk, apa kamu berniat untuk berubah menjadi «Ren Ashbell» lagi?”

Ellis mendecakkan lidahnya tidak setuju. Roh terkontrak Sjora Kahn, «Baldanders», memiliki kekuatan untuk meniru penampilan dan kemampuan target. Setelah dipanggil, segalanya akan menjadi cukup menantang.

“Kamu tidak akan mendapatkan caramu!”

Rinslet langsung melepaskan hujan panah es—

Namun, panah es yang turun berturut-turut diblokir oleh segerombolan roh iblis.

“…Sial!”

Kalau begitu—Memikirkan itu, Ellis memegang «Ray Hawk» dan menyerang.

—Namun, itu adalah langkah yang terlambat.

Sebuah lingkaran sihir besar muncul di atas kepala Sjora.

Sebuah tangan putih polos muncul dari udara.

“…Bukan «Baldanders»!?”

Mata sienna Ellis menatap lebar.

Pada saat yang sama, instingnya bisa merasakannya. – Ini adalah roh yang berbahaya .

“Fufu, pernah melayani «Raja Iblis» di masa lalu, salah satu dari tujuh puluh dua roh—”

Mulut Sjora dengan ringan membisikkan nama aslinya.

“Orang yang mengambil semuanya dengan paksa—«Bandersnatch».”

 

Bagian 3

Suara pecahan langit-langit yang jatuh menandakan dimulainya tarian pedang.

(—Tentukan pertandingan pada pukulan pertama.)

Memegang «Pembunuh Iblis» yang bersinar di satu tangan, Kamito mengambil setengah langkah ke samping.

Flash tercepat. Seni Pedang Absolut, Bentuk Pertama—postur «Purple Lightning».

Angin dari pedang Leonora menyapu puing-puing saat dia menyerang. Mengangkat «Dragon Slayer» di atas kepala sebagai persiapan untuk pukulan ke bawah, dia bermaksud untuk memutuskan pemenang dengan satu-hit-kill seperti yang dia nyatakan.

Elemental waffe Leonora adalah pedang besar, tidak cocok untuk berbalik untuk pertahanan.

Menggunakannya terlebih dahulu dalam serangan pengisian adalah hal yang logis untuk dilakukan.

(Jika aku terkena langsung, aku mungkin akan terpesona dalam satu pukulan.)

Tekanan yang meledak dari pedang membuat Leonora tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dibandingkan sebelumnya. Bahkan saat dia mengamuk dari efek «Darah Naga», Kamito tidak merasakan kehadiran yang mengintimidasi darinya.

Mungkin karena dia tidak lagi bingung? Sesuatu telah mengubah pedangnya.

Kamito tidak bisa memastikan apa alasan sebenarnya.

(…Namun, aku juga tidak boleh kalah!)

Tepat saat angin dari pedang menyapu bagian atas rambutnya, pada saat itu juga—

Kamito mengambil langkah dengan kekuatan ledakan dari kakinya.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Pertama—«Petir Ungu».”

Kilatan pedang yang mirip dengan kilat.

Esensinya yang sebenarnya — tidak lain adalah dorongan lurus sederhana .

Meski begitu, itu adalah teknik yang mencapai dimensi yang sama sekali berbeda saat mencapai batasnya.

Dalam pertempuran melawan seorang elementalist, itu bisa digambarkan sebagai pembunuhan satu pukulan. Pada pertandingan pertama selama «Blade Dance» tiga tahun lalu, ini adalah gerakan yang tepat yang menghancurkan Velsaria dan «Silent Fortress» dengan satu tebasan pedang.

(-Kesuksesan!)

Menghindari ujung depan pedang besar itu dengan margin tertipis, Kamito mengikuti momentumnya untuk menabrak dada Leonora.

Saat percikan terbang dari gesekan antara baja, lalu—

(-Apa!?)

Suara logam akut terdengar.

Lintasan pedang Kamito dibelokkan sedikit oleh rintangan tak terlihat.

(—Sihir roh pelindung!?)

Kamito mendecakkan lidahnya secara mental.

Sangat mungkin, dia telah melemparkannya saat mengisi daya.

(…Dia menyapu puing-puing dengan licik untuk menghindari agar nyanyiannya tidak terdeteksi?)

Meskipun sihir roh dengan atribut naga sulit dikendalikan dan tidak terlalu fleksibel, itu adalah kelas terkuat dalam hal peningkatan fisik tubuh. Juga, daripada menutupi seluruh tubuh, itu mencapai efeknya dengan mengecilkan area pertahanan atau meningkatkan kekuatannya hingga batas maksimum.

Contohnya, jika Kamito membidik tenggorokannya, bukan dadanya, pertandingan akan berakhir. Namun, Leonora melihat targetnya dengan sangat baik.

Insting yang dibangun dari dasar pengalaman yang kuat—Memang dia adalah seorang elementalist di antara yang terbaik dari yang terbaik.

Meskipun tebasan yang dibelokkan menyapu bahunya, Leonora terus menyerang dan bertabrakan menggunakan seluruh berat badannya.

Crash—suara tumpul dari benturan keras di antara tulang terdengar.

Tubuh Kamito terlempar, menabrak tanah di kejauhan.

Leonora seharusnya mengalami dampak yang sama tetapi tampaknya tidak terluka sama sekali. Ini karena kontrak dengan roh naga memberikan penguatan fisik pada tubuhnya.

(Hmm…)

Menemukan penglihatannya bergetar hebat, Kamito tampaknya menderita gegar otak.

Meski begitu, Kamito masih bisa melihat bahaya yang mendekat dan dengan cepat melompat ke samping.

Pada saat itu, «Pembunuh Naga» berayun ke bawah. Begitu lantai yang terbuat dari kristal roh terkena ujung pedang, percikan api terbang dan lantai itu hancur seperti kaca.

«Terminus Est» pasti mampu menahan serangan dari «Dragon Slayer», tapi pengguna Kamito adalah masalah yang berbeda. Dia tidak ingin terlibat dalam pertempuran kekuatan murni melawan seorang elementalis naga yang tubuhnya diperkuat secara fisik.

“Kamito-kun!”

Jeritan Fianna terdengar.

Mengikuti momentum lompatan menyampingnya, Kamito menginjak dinding, melakukan jungkir balik dan menyesuaikan posisinya.

Meskipun kekuatan lengan Leonora sangat besar, memungkinkan dia untuk mengayunkan pedang besar dengan bebas, kelemahan dari serangan tunggal yang sangat merusak ini adalah rentang gerak yang besar yang diperlukan untuk mengayunkannya.

—Mengambil keuntungan dari pembukaan sesaat, Kamito langsung menyerang.

(Ini akan berhasil…!)

Tatapannya bertemu dengan Leonora yang hendak mengayunkan pedang besarnya.

Memutar gagang yang diukir dengan naga ke arahnya—

(…!)

Sebuah pemikiran tertentu melintas di benak Kamito.

Sesaat sebelum dia melangkah ke lubang, dia menggeser pusat gravitasinya sedikit.

Segera, sinar panas merah ditembakkan dari ukiran naga.

Sinar panas terbang di atas leher Kamito, menghancurkan dinding di belakangnya sepenuhnya.

“…Jadi dia bisa melakukan trik seperti itu!”

Tanpa memberikan waktu untuk bernafas, «Dragon Slayer» menyapu secara horizontal.

Angin kencang dari pedang menyebabkan Kamito kehilangan keseimbangan.

Leonora tidak melewatkan kesempatan bagus. Seketika, dia menggeser cengkeramannya pada gagang pedang dan mengayunkannya tinggi-tinggi.

“Ya…!”

“…!”

Pada jarak ini, bahkan jika Kamito bisa menghindari pedang itu sendiri, dia masih akan dihancurkan oleh gelombang kejut—

(…Tolong tahan ini sebentar, Est!)

Kamito memasukkan divine power maksimum ke dalam «Demon Slayer» dan memblokir serangannya.

Cahaya melintas. Benturan itu terdengar seolah-olah suara itu akan memecahkan gendang telinga.

“Gah… Ohhhh….”

Kamito nyaris tidak berhasil memblokir pedang.

“Ini belum selesai…!”

Namun, Kamito terdesak oleh momentum itu.

“…Ini, kekuatan yang mengerikan…!”

“Hoho, aku akan menganggap itu sebagai pujian.”

Di tengah pedang yang disilangkan, wajah merah terang Leonora menempel di depan mata Kamito.

Itu adalah ekspresi yang dipenuhi dengan kenikmatan dari tarian pedang ini.

Melihat ekspresinya yang murni dan polos, Kamito merasa seolah-olah dia akan terpesona dalam sekejap.

“Aku belum pernah melakukan tarian pedang yang begitu meriah dan menggembirakan sebelumnya, Kazehaya Kamito.”

“aku merasa terhormat mendengarnya.”

Kamito mengendurkan ketegangan di wajahnya dan tersenyum kecut.

“Kamu agak tenang di sini. Tetapi bahkan untukmu, membalikkan postur yang tidak menguntungkan ini akan—”

Di tengah kalimatnya, wajah Leonora membeku.

Kilatan cahaya yang intens dihasilkan dari tangan kiri bersarung kulit Kamito.

Pedang baja pendek terwujud di tangan itu.

Ini adalah satu-satunya sihir roh yang Kamito ketahui, «Penempaan Senjata».

Dengan kilatan pedang pendek, Kamito menebas dengan ringan jari-jari Leonora yang dia gunakan untuk menggenggam senjatanya.

Tidak ada pendarahan karena kerusakan fisik langsung berubah menjadi kerusakan psikologis. Namun, rasa sakit itu membuat Leonora mengernyit dan sedikit melemahkan kekuatan pedangnya.

Seketika, Kamito menangkis pedang ke samping dan melarikan diri dari posisinya yang ditekan. Kemudian-

“Karena ini bukan milik ilmu pedang ortodoks, Greyworth sering mengoreksiku—”

Memegang pedang pendek dan «Pembunuh Iblis» di tangan kiri dan kanannya masing-masing, Kamito menjelaskan.

“aku sebenarnya memulai sebagai pengguna ganda!”

“Hmm…”

Menabrak dada Leonora saat dia masih tidak seimbang, Kamito membuat irisan tajam dengan pedang pendeknya. Begitu Leonora beralih ke pertahanan, dia langsung menyerang menggunakan «Pembunuh Iblis».

Saat percikan terbang dan tersebar dari pertukaran serangan dan pertahanan, itu tampak seperti tarian yang luar biasa bagi pengamat—karena itulah duel antar elementalis dikenal sebagai tarian pedang.

Kemudian tarian singkat itu akhirnya mendekati kesimpulannya.

“—O naga iblis «Nidhogg», lepaskan amarahmu di pedangku!”

Mengindahkan panggilan Leonora, pedang «Dragon Slayer» bersinar terang.

“Pelepas peralatan ajaib—«Balmung» adalah namanya!”

“Pelepasan peralatan sihir yang luar biasa…!?”

Mata Kamito melebar.

Rilis peralatan magis—Dengan kata lain, pelepasan elemental waffe dari nama aslinya. Tergantung pada jenis roh yang digunakan, kekuatan roh terkontrak yang biasanya tertahan bisa dilepaskan sekaligus.

Angin menderu dari pedang langsung menguapkan pedang pendek yang dibuat oleh «Weapon Forging» dan bahkan mendorong «Terminus Est» ke belakang.

Leonora dikelilingi oleh tornado berwarna emas.

—Tidak, itu bukan angin. Sebaliknya, kekuatan suci yang sedang berkembang dilepaskan dari seluruh tubuhnya hingga tingkat yang terlihat dengan mata telanjang.

(Dia mempertaruhkan segalanya dalam langkah ini untuk memutuskan pertempuran ya—!)

Pertukaran awal semuanya dilakukan dalam persiapan untuk gerakan ini, karena mengaktifkan pelepasan peralatan magis membutuhkan kebangkitan elemental waffe melalui tarian pedang.

(…Namun, pelepasan peralatan sihir sangat berbahaya.)

Melepaskan pengekangan identik dengan membiarkan roh masuk ke kondisi mengamuk untuk sementara.

Memperluas kekuatan suci menyembur dari lingkungan Leonora. Ini adalah bukti bahwa roh iblisnya secara paksa melepaskan kekuatan suci.

Dalam situasi seperti ini, bahkan seseorang sekaliber Leonora tidak dapat bertahan lama.

“Kamu bilang kamu mengharapkan duel yang cepat, Kazehaya Kamito!”

Leonora mengangkat «Pembunuh Naga» di atas kepalanya. Raungannya yang gemuruh menjadi lebih keras.

“Ini adalah pedang terkuatku—”

“Fianna, lindungi dirimu dengan baik!”

Kamito berteriak dengan tergesa-gesa.

Meskipun Leonora tidak memiliki niat seperti itu, saat ini sangat mudah bagi Fianna untuk terjebak dalam berbagai hal.

(Jika memungkinkan, aku ingin menyimpan langkah itu untuk yang terakhir, tapi…)

Kamito tahu dia akan dikalahkan kecuali dia habis-habisan. Dalam hal itu-

(Est, aku mengandalkanmu!)

—Ya, Kamito. Aku adalah pedangmu, keinginanmu adalah perintahku!

Kamito mendengar suara Est di pikirannya.

Pada saat yang sama, pedang «Demon Slayer» mengeluarkan cahaya beberapa kali lebih terang dari biasanya.

Kamito mengambil setengah langkah ke samping dan diam diam sambil menunggu langkah Leonora selanjutnya.

Postur yang dia ambil adalah serangan balik, bentuk anti-elementalist terkuat.

Dalam kondisinya saat ini, Leonora sepenuhnya memadai sebagai lawan. Ini adalah kesempatan bagus bagi Kamito untuk menguji apakah dia benar-benar menguasai pemahamannya tentang teknik rahasia Greyworth.

Untuk menghadapi pedang terkuat secara langsung.

Jika dia kalah di sini, itu menyiratkan bahwa Kamito tidak bisa berharap untuk mengalahkan Rubia Elstein.

“—O naga, lahap tubuhku dan lepaskan amarahmu!”

Leonora meraung.

«Balmung» bersinar dengan kemegahan emas saat ditebang tepat di Kamito—

Pada saat itu, Kamito mengambil tindakan.

Teknik rahasia Pedang Absolut bukanlah penghitung pedang biasa. Seseorang perlu merasakan aliran kekuatan suci dalam serangan yang datang dan menyelaraskan dengan aliran saat terlibat dalam tarian pedang—Esensinya yang sebenarnya dapat digambarkan lebih dekat dengan pertunjukan tarian ritual seorang putri dibandingkan dengan tarian pedang.

Kemudian-

(Pada saat pedang berbenturan, potong akar aliran—)

Daripada mengandalkan penglihatan, seseorang harus melihat melalui perasaan.

Aktivasi teknik yang gagal tidak akan menghasilkan apa-apa selain kekalahan.

«Pembunuh Iblis» dan «Pembunuh Naga». Kedua pedang itu saling bertabrakan.

Kilatan cahaya meletus—Kamito bisa melihat di dalamnya.

Akar di mana aliran kekuatan ilahi terkonsentrasi.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Terakhir—«Serangan Terakhir»!”

Kilatan pedang seketika menghancurkan «Dragon Slayer» dan menusuk Leonora.

 

Bagian 4

Tarian pedang antara para elementalis dari kelas tertinggi.

Dalam hal waktu, itu sangat singkat bahkan tidak berlangsung satu menit.

Namun, wajah Leonora menunjukkan kepuasan saat dia terbaring pingsan di lantai.

“Kamito, terima kasih…”

Terengah-engah, dadanya naik turun, Leonora masih tersenyum.

“…Untuk tarian pedang paling indah yang dilakukan bersama denganmu.”

Terperangkap tidak sadar oleh senyum tulusnya, Kamito merasakan jantungnya berdebar kencang.

Rupanya, Leonora tidak lagi memiliki kekuatan untuk berdiri. Namun demikian, baginya untuk mempertahankan kesadarannya setelah diserang oleh teknik rahasia Pedang Absolut, dia benar-benar memenuhi reputasinya.

(…Oh well, itu tidak bisa dianggap lengkap.)

Sementara tatapannya tertuju ke tangan kanannya yang mati rasa, dia menghela nafas lega untuk keselamatannya.

Memang, sesaat sebelum dia melepaskan teknik rahasia, Kamito sedikit mengendurkan kekuatan genggaman jarinya.

Akibatnya, teknik rahasia tidak dilakukan secara lengkap.

Dia tidak memberikan luka kritis pada Leonora karena—

“Kamito…”

Leonora angkat bicara saat ini.

” «Batu Ajaib»-ku tersimpan di dadaku. Sebagai pemenang, silakan ambil itu.”

“Di dadamu!?”

Kamito hanya bisa menemukan tatapannya tertuju pada dua tonjolan besar milik Leonora.

Pada saat yang sama, dia mengingat sesuatu yang lain.

Selama «Festival Elemen Air» sebelum final, Kamito menatap langsung ke dadanya yang telanjang karena keadaan yang tak terhindarkan.

“J-Jangan bodoh, bagaimana aku bisa mengeluarkannya seperti itu!?”

Dengan panik, Kamito mengalihkan pandangannya.

“Terakhir kali, bukankah kamu memeriksa dadaku sekali?”

Leonora cemberut marah.

“Ah, waktu itu, ya, eh …”

Saat Kamito tergagap…

“Hei Kamito-kun, apa arti dari pencarian peti ini?”

“Meong-?”

“…!”

gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh…!

Kamito melihat ke belakang dengan khawatir untuk menemukan putri kekaisaran tersenyum manis.

…Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Scarlet juga tampak marah.

“Tidak, itu… A-Ngomong-ngomong, kesampingkan itu, bisakah kamu mengeluarkan «Healing Stone» saja?”

Kamito dengan panik mengubah topik pembicaraan.

“…”

Fianna terus memelototi Kamito dengan tatapan sedingin es.

“Ya ampun, kamu putus asa.”

Namun demikian, dia mengeluarkan «Healing Stone» dari dadanya dan menyerahkannya kepada Kamito sambil menghela nafas.

Tapi daripada menggunakannya pada dirinya sendiri, Kamito mencengkeram tangan Leonora di sekitarnya.

“T-Tunggu sebentar, Kamito-kun?”

Fianna melompat ketakutan.

Mengingat batasan berat festival tarian pedang, «Healing Stone» adalah alat pemulihan yang berharga. Menyerahkan kartu as untuk digunakan tim musuh sangatlah tidak bijaksana.

“Kamito, apa artinya ini?”

Yang paling bingung adalah Leonora sendiri.

“Apakah kamu mengasihani aku?”

Dia menatap tajam pada Kamito.

“Tidak, bukan itu idenya.”

Kamito menggelengkan kepalanya dan membantah.

“Maaf, Leonora, tapi aku punya permintaan untukmu.”

Inilah tepatnya alasan mengapa Kamito menahan sesaat ketika dia melepaskan teknik rahasia.

Membungkuk, Kamito berbisik di telinga Leonora.

…Setelah mendengarkan, Leonora:

“…Jangan khawatir tentang itu. Anggap saja itu hadiah balasanku untuk pedangmu yang menari bersamaku.”

Dia mengangguk, masih terbaring di tanah.

“Sangat dihargai.”

Kamito berdiri dan menghadap Fianna.

“—Terima kasih atas kesabaranmu. Ayo pergi sekarang.”

 

Bagian 5

“…Guh… Oooh, ooh…”

Dipenjara, tubuh Claire sedang dilahap oleh kegelapan saat dia berjuang keras kepala.

Segera, tangisan «Ratu Kegelapan» yang baru lahir akan terdengar.

“…Luar biasa. Memikirkan kamu masih memiliki kemauan untuk melawan.”

Mengenakan pakaian ritual putih bersih, Rubia Elstein berseru kagum.

Seorang putri gadis yang terlatih secara khusus mungkin memiliki nasib yang berbeda, tetapi orang akan mengharapkan jatuh yang cepat ketika terkorosi oleh sejumlah besar kegelapan ini.

“—Seperti yang diharapkan dari garis keturunan Elstein.”

“…Siapa kamu? Kenapa kamu melakukan ini, melakukan sesuatu yang begitu kejam!?”

Claire berteriak terus-menerus seolah-olah dalam mimpi. Rupanya, ingatannya sudah tercampur atau dihilangkan. Bahkan ketika dia melihat wajah Rubia, Claire tidak lagi mengenali kakak perempuannya.

Tidak terpengaruh, Rubia terus melantunkan doa bahasa roh.

Ini adalah berkah bagi para princess maiden yang terpilih sebagai «Ratu».

Namun, alih-alih menggunakan salah satu «Five Great Elemental Lords», nama yang ditenun menjadi berkah adalah Elemental Lord Kegelapan «Ren Ashdoll» yang keberadaannya telah dihapus.

“Aku benci ini… Tidak… Tidak mau…”

“Yakinlah. Kamu akan merasa jauh lebih baik setelah jatuh.”

Berbisik lembut, Rubia membelai rambut merah adiknya.

Kembali ketika Claire masih muda, beginilah cara Rubia menidurkannya setiap kali dia menangis.

Kegelapan terus melahap ingatan Claire—entah itu kenangan akan rasa sakit atau bahagia, semuanya diperlakukan sama.

Rubia tidak berpikir ini bisa menebus apa yang telah dia lakukan pada Claire.

Meski begitu, dia ingin memberi adik perempuannya rasa pelipur lara.

“—Akan datang, orang itu akan datang.”

“…?”

“—Orang itu, pasti… Akan datang untuk menyelamatkanku.”

Mata tanpa jiwa Claire sekali lagi bersinar terang.

Rubia sedikit terkejut.

(… Siapa yang dia bicarakan ?)

Ingatannya yang berhubungan dengan Kazehaya Kamito seharusnya sudah terhapus.

Claire dan Kamito bertemu satu sama lain di Akademi hanya dua bulan yang lalu.

Jangankan namanya, bahkan wajahnya sudah tidak mungkin untuk diingat lagi.

“Ren Ashbell-sama pasti akan…”

“…”

Mendengar kata-kata yang keluar dari bibir Claire, Rubia menghela nafas ringan.

Claire mungkin tidak menyadari bahwa identitas sebenarnya dari «Penari Pedang Terkuat» masa lalu, Ren Ashbell, adalah Kamito. Dia hanya membuat pembicaraan mimpi karena ingatannya bingung, mungkin.

“Claire, orang yang menerimamu bukanlah «Penari Pedang Terkuat» tetapi «Raja Iblis».”

Saat dia bergumam, Rubia merasakan getaran samar di bawah kakinya.

(Putri Dracunia? Tidak—)

—Bathum. Hatinya tersengat rasa sakit.

Tubuh Rubia merasakan kehadiran «Raja Iblis» yang sedang bangkit.

“Sepertinya penundaan Sjora Kahn gagal.”

Atau lebih tepatnya, itu adalah perbuatan penyihir. Ada kemungkinan baginya untuk membiarkannya lewat dengan sengaja—

“—Baiklah. Aku secara pribadi akan memberimu dorongan terakhir untuk bangun.”

Rubia mengangkat pakaian ritualnya yang putih bersih dan berdiri dengan ringan.

“…Maafkan aku, Claire.”

Sebelum berjalan keluar pintu, dia mengalihkan pandangannya dari adik perempuannya dan berbisik.

“Ketika semuanya sudah selesai, aku akan dibakar oleh api kobaran api untuk menebus dosa-dosa aku.”

Ini adalah nasib «Sacred Maiden» yang membawa keselamatan ke dunia.

Dengan sekejap dan gemerisik—pakaian ritual yang berat itu terlepas.

Diterangi oleh nyala api yang berkelap-kelip, lekuk anggun dari tubuh telanjang yang indah terungkap.

Kulit putih pucat seluruhnya ditutupi oleh pola hitam.

Di tubuhnya terukir tak terhitung «Segel Persenjataan Terkutuk».