Bab 5 – Rahasia Scarlet

 

Bagian 1

…Menetes. Menetes.

Tetesan air jatuh dari atas gua batu kapur. Uap putih berputar dan naik.

Dipanaskan oleh api kuno, air bawah tanah membantu mengendurkan otot-otot kaku.

Meskipun bukan waktunya untuk bersenang-senang, pemurnian terakhir diperlukan sebelum mereka menyerang kamp utama musuh. Kamito dengan hati-hati membasuh tubuhnya sambil berusaha semaksimal mungkin untuk mencapai kondisi puncak.

«Ratu Bencana»—Rubia Elstein.

Ren Ashbell lainnya dan «Penari Pedang Terkuat» yang identitasnya telah terungkap.

(…Apakah aku bisa mengalahkannya?)

Kekuatannya tidak diragukan lagi mengerdilkan Kamito dalam kondisinya saat ini. Bahkan jika dia mendapatkan kembali semua indranya dari tiga tahun yang lalu, masih belum pasti apakah dia akan mampu menjadi pasangan—Begitulah keadaannya.

Satu-satunya kesempatan kemenangan Kamito terletak pada—

(—Teknik rahasia Pedang Absolut, «Serangan Terakhir».)

Kamito membuka dan menutup jarinya beberapa kali, mencoba memastikan perasaannya pada pedang.

Teknik rahasia yang dipelajari dari Greyworth adalah kartu truf terakhir Kamito.

Namun, sejujurnya, dia tidak yakin apakah dia benar-benar menguasai teknik rahasia itu.

«Last Strike» adalah teknik serangan balik utama menggunakan pedang. Itu tidak bisa digunakan, kecuali Kamito menghadapi musuh dengan level yang sama.

(Ngomong-ngomong, betapa anehnya …)

Kamito mengerutkan kening dan melihat ke langit-langit gua batu kapur. Meskipun sekarang diketahui bahwa identitas sebenarnya dari «Penari Pedang Terkuat» lainnya, Ren Ashbell, adalah Rubia Elstein, ada sesuatu yang mustahil untuk diterima tentang itu. Yaitu-

— Dia terlalu kuat , fakta sederhana ini.

Memang, sebagai mantan «Ratu», jumlah total kekuatan suci yang terkumpul di tubuh Rubia Elstein seharusnya jauh melebihi kebanyakan elementalist. Meskipun kelimpahan divine power tidak akan menghasilkan perbedaan yang menentukan dalam potensi, tidak dapat disangkal bahwa orang dengan cadangan divine power yang lebih besar mampu memerintahkan roh yang lebih kuat untuk jangka waktu yang lebih lama.

Namun, para princess maiden yang bertugas di «Divine Ritual Institute» pada dasarnya tidak menerima pelatihan tempur sama sekali.

Oleh karena itu, dia seharusnya sama sekali tidak berpengalaman dalam ilmu pedang, sama seperti Fianna.

Desas-desus tentang «Ratu Bencana» sebagai ahli pedang benar-benar tidak pernah terdengar sebelumnya.

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah penggunaan «Segel Persenjataan Terkutuk» untuk memperkuat tubuh, tetapi bahkan «Segel Persenjataan Terkutuk» tidak dapat mengubah seseorang yang tidak terlatih dalam seni bela diri menjadi ahli pedang.

(…Bahkan keajaiban «Elemental Lord» tidak bisa melakukan itu, kan?)

-Berdenyut. Sekali lagi, sakit kepala akut kembali.

(…Sialan… Apa yang sebenarnya terjadi?)

—Rasa sakit itu adalah bukti bahwa kekuatanmu akan segera bangkit.

Suara yang sangat mirip dengan miliknya bergema di benaknya.

—Segera, kamu akan menjadi «Raja Iblis» yang membawa kehancuran dan kehancuran ke dunia.

(…Diam, up… Sudah… Diam, up…!)

Menutup kedua telinganya, Kamito menenggelamkan wajahnya ke dalam air.

(Diam! Diam, tutup mulut…!)

Dia berteriak keras kepala untuk meredam suaranya.

“—Harap tenang, Tuan.”

Tiba-tiba, Kamito mendengar suara lain dari belakang.

“…!?”

Mengangkat wajahnya dari air, Kamito melihat ke belakang.

Sosok yang bergoyang bisa tampak muncul dari sisi lain dari uap.

…Bukan Rinslet atau gadis mana pun, karena mereka seharusnya sudah selesai dengan Iseria, melakukan pemurnian di tempat yang tidak jauh.

Selanjutnya, Kamito melirik ke posisi teduh di bebatuan. «Demon Slayer» dan «Vorpal Sword» keduanya dalam bentuk pedang, bersandar pada batu.

…Sosok di belakang uap tidak mengatakan apa-apa lagi.

“…Kamu siapa?”

Kamito mengintensifkan nada suaranya dan dengan cepat mengayunkan lengannya.

Tekanan angin menyebabkan uap di sekitarnya menyebar seketika—

“Meong-!”

Sosok itu mengeluarkan teriakan yang terdengar aneh.

“…Apa!”

Mata Kamito melebar saat dia benar-benar tidak bisa berkata-kata.

Muncul dari balik kabut adalah—

Kecantikan yang sepenuhnya basah dan telanjang.

Tubuhnya anggun dan ramping seperti binatang buas, dengan payudara yang agak menonjol. Rambut merah itu panjangnya sebahu. Untuk beberapa alasan, ada telinga kucing yang menggemaskan di kepalanya.

Daripada berusaha menutupi tubuh telanjangnya yang seperti sebuah karya seni, gadis cantik itu hanya membeku.

“…”

“…”

Mereka saling menatap selama beberapa detik.

Kemudian segera, kecantikan itu tersipu di depan matanya.

“Meow, meooooow!”

Dengan panik, dia mencoba melarikan diri—

Guyuran!

…Tapi dia akhirnya jatuh secara spektakuler, menciptakan kolom air.

“…Meow, meooow… Tersedak, chooooooke…!”

“H-Hei, kau baik-baik saja!?”

Kamito bergegas mendekat dan mengambil si cantik bertelinga kucing yang tenggelam dalam pelukannya.

“Kyah, a-apa yang kamu lakukan!?”

“A-aku minta maaf… Eh, ekor!?”

Mata Kamito menatap terbuka lebar.

Tertangkap di tangannya— ekor tampak seperti terbuat dari api .

(…T-Tunggu sebentar? Ekor ini, mungkinkah…)

Kamito tiba-tiba bereaksi dan menatap tajam ke mata merah gadis bertelinga kucing itu.

“…Apakah kamu Scarlet… eh?”

“M-Meow…”

Gadis berambut merah tua itu mengangguk dengan malu.

 

Bagian 2

Akhirnya pulih dari keterkejutan awal—

“Aku adalah «Scarlet Valkyrie» yang melayani Elstein—nama asliku adalah «Ortlinde».”

Berubah menjadi bentuk seorang gadis, Scarlet mengumumkan namanya.

…Sepertinya dia benar-benar Scarlet, tidak salah lagi.

“…Eh, maaf. Aku agak bingung di sini.”

Kamito mengalihkan pandangannya saat dia menggaruk wajahnya.

Meskipun mereka berdua tenggelam ke leher mereka dan tidak ada kekhawatiran bahwa dia akan melihat tubuh telanjang Scarlet secara langsung, Kamito masih merasa bahwa garis erotis di lehernya menarik pandangannya tanpa sadar.

Namun, Scarlet sepertinya tidak keberatan.

“Ya. Kalau begitu, biar aku jelaskan.”

Dia mengungkapkan mengapa dia berubah dari kucing neraka menjadi seorang gadis.

Kemudian-

“…Begitu, jadi nama aslimu sudah dirilis ya.”

Setelah mendengar penjelasannya, Kamito menerimanya meskipun dia terkejut.

Agar roh terkontrak melepaskan kekuatannya sepenuhnya, kontraktor tidak hanya harus memiliki kekuatan yang seimbang tetapi roh-roh itu harus dipanggil dengan nama aslinya—yaitu, pelepasan nama aslinya.

Saat dia pertama kali bertemu Claire, Kamito merasakan disonansi tertentu mengenai nama «Scarlet». Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, nama itu tampak seperti alias untuk roh kucing neraka.

Nama asli Scarlet telah hilang selama beberapa generasi keluarga Elstein, tapi untuk beberapa alasan, Restia yang menemani Claire tahu nama itu.

Kemudian setelah menunjukkan kekuatan yang cukup dalam «Blade Dance» saat ini, Claire berhasil merilis nama aslinya. Memperoleh kekuatan aslinya, Scarlet berubah dari bentuk binatangnya sebagai roh peringkat tinggi untuk memulihkan bentuk gadisnya sebagai roh kelas tertinggi—Pada dasarnya sesuatu seperti itu.

Setelah kehilangan kekuatannya selama pertempuran melawan Rubia dan kembali ke wujud kucing nerakanya, Scarlet rupanya telah mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mendapatkan kembali bentuk manusia sementara sebagai hasil dari menerkam api kuno yang membara.

“Ngomong-ngomong, umm Scarlet…”

“T-Tolong jangan menatap seperti itu, Tuan.”

Tersipu sedikit, Scarlet mulai meniup gelembung di permukaan air.

“M-Maaf… Ngomong-ngomong, kenapa kamu memanggilku Tuan?”

Kamito mengajukan pertanyaan sederhana.

Tuan Scarlet seharusnya adalah Claire, kontraktor asli, atau Fianna, yang sekarang.

Scarlet menanggapi dengan menatap Kamito dengan mata serius—

“Karena tuan Guru juga tuanku.”

“…? Tapi aku selalu diperintah oleh Claire sebagai roh budaknya.”

Kamito memiringkan kepalanya dengan bingung. Memikirkan kembali hubungan antara Kamito dan Claire selama ini, tidak peduli bagaimana orang melihatnya, Kamito tidak bisa digambarkan sebagai tuan Claire dengan cara apapun.

“…Betulkah?”

Tapi kali ini, Scarlet yang menoleh tidak percaya.

“Tapi kemudian ada kontradiksi.”

“Kontradiksi apa?”

“Seperti yang kamu ketahui, Tuan, kontraktor, dan roh terkontrak akan berbagi mimpi mereka pada kesempatan langka.”

“…? Ya itu benar.”

Masih menunjukkan keterkejutan di wajahnya, Kamito mengangguk.

Saat Kamito tidur, dia sesekali berbagi mimpi Est.

Namun, mungkin karena Est telah kehilangan sebagian besar ingatannya, isi mimpinya selalu melibatkan hal-hal yang terjadi padanya setelah bertemu Kamito.

Satu-satunya pengecualian adalah saat Est menghilang, Kamito telah menyaksikan kenangan dari kontraktor masa lalunya, «Ratu Suci»—Areishia Idriss.

“Uh… Dalam mimpinya, Tuan selalu menjadi budakmu.”

“Bagaimana mungkin!?”

Kamito langsung menolaknya.

“A-Aku pasti tidak akan melakukan hal seperti itu!”

“…Benarkah? Kamu tidak akan mengikat Guru dan menggertaknya atau mencambuknya dengan cambuk? T-Kamu juga tidak akan memaksanya ke postur yang tak terkatakan?”

“T-Tentu saja tidak!”

…Roh kucing neraka ini, apa yang dia bicarakan?

“Lalu dalam mimpinya yang biasa, apakah keinginan Guru yang ditekan itu …”

Scarlet mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“A-Bagaimanapun, aku bukan tuan Claire.”

Kamito terbatuk dan berbicara.

“Saat memanggilku, menggunakan Kamito tidak masalah.”

“…Aku mengerti. Kalau begitu, ayo kita lanjutkan, ‘Kamito.’ ”

Scarlet berbicara dengan ekspresi serius.

…Meskipun julukan yang terdengar berbahaya dari «Scarlet Valkyrie», gadis kucing ini secara tak terduga sopan.

“Jadi, apakah ini berarti kamu tidak memiliki ingatan apapun dari wujud kucing nerakamu?”

“Itu benar. Karena ketika bentuk kucing neraka bermanifestasi, hanya kecerdasan tingkat hewan yang hadir.”

“…aku mengerti.”

—Dengan kata lain, akan lebih tepat untuk menganggap «Scarlet» si kucing neraka dan «Ortlinde» ini di sini sebagai entitas yang terpisah.

“Namun, aku ingat …”

“…Eh?”

“Bahwa kamu membuat hidangan lezat untukku dan dengan lembut membelai kepalaku, Kamito.”

Dia tersenyum malu-malu tapi menggemaskan.

“Aku mengerti…”

Kamito menggaruk wajahnya dan mengalihkan pandangannya sebagai tanggapan.

…Merasa malu, dia mengubah topik pembicaraan.

“B-Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa jika roh api berendam di mata air panas?”

Ketika dalam bentuk kucing neraka, Scarlet seharusnya membenci air pada dirinya.

“Ya. Bagaimanapun, tempat ini dipenuhi dengan kekuatan api. Selain itu, setelah merilis nama asliku, air saja tidak perlu ditakuti sama sekali.”

Scarlet membusungkan dadanya sedikit dengan bangga.

Namun, Kamito tidak melewatkan keringat halus di alisnya.

“…Tentu saja, kamu hanya memasang muka dan sangat bertahan.”

“…”

Menemukan kebenaran yang ditunjukkan, Scarlet langsung melihat ke samping.

Kemudian dia menurunkan bahunya dengan sedih.

“Awalnya, aku benar-benar tidak takut air atau sejenisnya. Tapi sayangnya aku tidak memiliki kekuatan yang cukup sekarang. aku hanya bisa mempertahankan keadaan ini sebentar lagi.”

“Setelah nama aslimu dirilis, kamu tidak tetap dalam bentuk ini?”

“Aku hampir tidak bisa mewujudkan bentuk ini sekarang karena kekuatan api kuno di sini. Kontraktor saat ini, putri Ordesia, mungkin tidak bisa memanggil atau menggunakanku.”

Scarlet menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Alasan kenapa aku muncul disini adalah untuk memberitahumu tentang sesuatu, Kamito.”

Dengan tatapan tulus, dia menatap lurus ke mata Kamito.

“Aku mohon. Tolong selamatkan Tuanku— Selamatkan Claire .”

“Ya, aku berjanji padamu. Aku pasti akan membawa Claire kembali.”

…Tidak perlu baginya untuk memohon dengan tegas. Kamito langsung setuju.

Mendengar jawaban Kamito, Scarlet santai dengan ekspresi lega.

Sosoknya mulai bergetar seperti fatamorgana. Saat ini-

“Kamito-kun lama sekali…”

“Mungkin dia pingsan karena kepanasan!”

“Hmm, mmm, itu mengkhawatirkan …”

Suara para wanita muda bisa terdengar dari jauh.

Mungkin khawatir dengan Kamito yang sudah lama tidak kembali, mereka datang untuk memeriksa situasinya.

“…!”

Telinga kucing Scarlet tiba-tiba berkedut.

“B-Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Kenapa kamu tiba-tiba terburu-buru?”

“…Hmm, ksatria berekor kuda itu sangat merepotkan.”

Scarlet dengan cepat bangkit dari air, mengubah dirinya menjadi kucing neraka yang berapi-api dan melarikan diri.

“…Ah ya, karena Ellis terus memperlakukannya seperti mainan berbulu, dia membencinya.”

Bahkan tanpa ingatannya sebagai kucing neraka, kesan merepotkan tetap ada.

“Kamito, kamu baik-baik saja?”

Suara Ellis bergema di gua.

“…Ah ya, tidak masalah di sini! Aku keluar sekarang!”

Menjawab dengan keras, Kamito meletakkan sarung tangan kulit hitam di tangan kirinya.

 

Bagian 3

Setelah menyelesaikan pemurnian di danau bawah tanah, Kamito dan rombongannya melanjutkan perjalanan mereka menuju «Katedral yang Hilang».

Meskipun mereka tidak dapat melakukan pemurnian suci yang benar, kekuatan suci yang beredar di tubuh mereka telah terisi kembali.

Setelah melarikan diri, Scarlet sepertinya dia tanpa sadar kembali ke segel roh Fianna.

Saat Kamito menyampaikan cerita tentang bagaimana Scarlet merilis nama aslinya, gadis-gadis itu cukup terkejut.

“aku awalnya mengira dia hanya roh yang kuat tetapi tidak pernah mengira dia adalah roh humanoid.”

Ellis bergumam dengan tegas.

“Kurasa aku perlu menemukan Fenrir di masa depan kapan pun aku ingin menikmati kelembutan itu.”

“Hm, apa maksudmu?”

“—Segera, kita mendekati «Katedral yang Hilang».”

Berjalan di depan, Iseria berbicara perlahan.

“Kita tidak bisa menyerang reruntuhan langsung dari bawah?”

“Jalan bawah tanah ini tidak meluas sejauh itu.”

Iseria menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Kamito.

“Yang berarti kita harus melakukan serangan frontal, ya?”

“Namun, aku tidak berpikir «Tim Inferno» telah membangun «benteng». Jika mereka memprioritaskan ritual untuk kedatangan «Ratu Kegelapan», seharusnya tidak ada waktu luang untuk membangun penghalang skala besar.”

“…Semoga saja begitu.”

Rubia Elstein adalah mantan «Ratu» yang pernah dipuji sebagai yang terbaik. Di masa lalu, penghalang isolasi yang dia buat akan menutupi semua kastil dan tempat tinggal di «Ragna Ys».

Tapi bagi Kamito, sumber kekhawatiran sebenarnya adalah dirinya sendiri.

—Suara itu yang menggodanya untuk bangun.

Godaan itu tumbuh semakin kuat.

(Jika aku mendengar suara itu sekali lagi, aku akan—)

Dia mungkin akan dikuasai oleh dorongan untuk menghancurkan, terbangun sebagai «Raja Iblis» yang memimpin dunia menuju kehancuran.

“…mito… Kamito.”

Berdesir. gemerisik gemerisik. —Tiba-tiba, Kamito menemukan seseorang menarik lengan bajunya dari belakang.

“…Est?”

Melihat ke belakang, Kamito menemukan sepasang mata ungu misterius menatapnya dengan khawatir.

Tanpa dia sadari, Est telah berubah dari bentuk pedang di beberapa titik waktu.

“Kamito, kamu menunjukkan ekspresi menakutkan.”

Dalam keterkejutannya, Kamito menemukan Est memegang tangannya dengan lembut.

“Jangan khawatir. Kamito. Kamu punya aku.”

Tangan sedingin es itu mencengkeram erat.

“…”

Kamito terpaku di sana sejenak—

“…Est, kamu adalah «Pembunuh Iblis», tahu.”

“…?”

Est memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Misalkan, jika aku menjadi «Raja Iblis» yang menghancurkan dunia, ketika saatnya tiba—”

“Ketika saatnya tiba, aku hanya akan menjadi «Pedang Iblis».”

—Saat dia akan melanjutkan pembicaraan, Est dengan tegas membantahnya.

“Aku adalah pedangmu. Keinginanmu adalah perintahku—Itulah yang aku bersumpah.”

“Est…”

Kamito merasakan kekuatan cengkeramannya mengencang.

“…Ya, kau benar. Maaf.”

Kamito mengangkat bahu. Dengan cara ini, dia terus berjalan, memegang tangan Est.

Beberapa saat setelah itu—

“—Ini adalah jalan keluar terdekat dari permukaan tanah.”

Iseria berhenti dan berbalik.

Di depan mereka ada dinding yang terjerat oleh akar pohon.

“Akar pohon ini menghalangi.”

“Serahkan padaku.”

Ellis mengayunkan «Ray Hawk», dengan segera memotong akarnya untuk membuka sebuah pintu dengan desain misterius yang terukir di atasnya.

“Ini adalah salah satu dari enam pintu ke bawah tanah «Kota Terbengkalai»—pintu «Kegelapan yang Bertahan».”

Begitu Iseria melantunkan bahasa roh yang jarang terdengar, ukiran di pintu bersinar biru-putih saat pintu terbuka dengan suara gemuruh rendah.

Dalam kegelapan, sebuah tangga menuju tanah muncul.

“Aku hanya bisa membawamu sejauh ini.”

Iseria berhenti di pintu.

Sebelum pintu ada penghalang isolasi yang menyegelnya di sini.

“…Terima kasih, Iseria.”

“Kamu benar-benar banyak membantu kami.”

“Jangan pedulikan. Ini hanya terima kasih untuk pancakenya.”

Iseria berbalik ke arah dia berasal.

Lalu dia berjalan menuju kegelapan—

“B-Katakan…”

“Tolong cepat. Kamu perlu membantu temanmu, kan?”

“Begitu aku menemukan cara untuk memulihkan ingatanmu, aku pasti akan kembali ke tempat ini!”

Menuju gadis yang secara bertahap bergerak lebih jauh, Rinslet memanggil—

Tapi sosok Iseria sudah menghilang dalam kegelapan.

“…Sungguh gadis yang luar biasa.”

Roh tingkat tinggi yang telah kehilangan ingatannya, yang disegel di «Kota Terbengkalai», dan yang telah melaporkan nama Elemental Lord Air sebagai miliknya.

Penuh dengan misteri yang tidak ada yang tahu bagaimana harus mulai memecahkannya, dia benar-benar roh yang aneh.

Selanjutnya, Kamito berbalik ke arah kelompok itu.

“—Ayo pergi, Claire menunggu kita.”

“Ya!” “Benar!” “Memang!”

Para wanita muda «Tim Scarlet» mengangguk dengan penuh semangat.

“Keinginanmu adalah perintah untukku.”

Menggenggam Est di tangannya yang telah berubah menjadi «Pembunuh Iblis», Kamito memimpin serangan dan bergegas ke depan.