Bab 5 – Senjata Roh

 

Bagian 1

“…Ini, seharusnya sudah baik-baik saja sekarang.”

“… Mmm… Hm…”

Kamito mengangkat Ellis dalam pelukannya dan membawanya ke lokasi yang agak jauh dari pusat kota yang ditinggalkan.

Ini sepertinya reruntuhan kuil besar, di mana langit-langitnya ditopang oleh tiang-tiang batu di ambang kehancuran.

Menugaskan Simorgh untuk berjaga-jaga di luar, mereka melangkah ke tempat itu, hanya untuk melihat mata air di kedalaman kuil yang digunakan untuk pemurnian ilahi. Meskipun mata air itu sendiri telah lama mengering, sejumlah besar air hujan telah terkumpul.

“–Roh air, murni dan jernih, usir kotoran ini.”

Mengucapkan mantra bahasa roh dan melemparkan kristal roh «Pemurnian» menyebabkan air langsung menggelembung dan menjadi jernih.

Kamito membaringkan Ellis ke dalam pegas langsung dengan seragamnya.

“M-Maaf, Kamito…”

“Jangan memaksakan diri untuk berbicara. Pertahankan staminamu.”

Membalikkan wajahnya yang memerah, Kamito terbatuk pelan.

Seragam yang basah kuyup itu menempel erat pada tubuh Ellis yang luwes, pemandangan yang sangat menggoda.

Meskipun Kamito mengerti bahwa sekarang bukan waktunya untuk mengalihkan perhatiannya pada hal-hal itu, dia tidak bisa menghentikan pandangannya dari tertarik pada pakaian dalam hitam yang terlihat di balik seragamnya yang basah kuyup.

“I-Hanya ini yang bisa kita lakukan untuk saat ini sebagai pengobatan. Apakah kamu merasa lebih baik?”

Bagaimanapun, menggunakan air suci untuk mandi hanyalah pertolongan pertama darurat.

Andai saja Fianna yang ahli dalam penyembuhan hadir. Tapi untuk seseorang seperti Kamito yang tidak ahli dalam sihir roh, ini adalah hal yang bisa dia lakukan.

“Mmm, hmm, jangan khawatir… Ah, ow…”

Ellis terengah-engah kesakitan.

Meskipun para elementalis memiliki ketahanan racun yang lebih baik daripada orang biasa karena sistem peredaran darah mereka yang canggih, sayangnya, racun roh pohon iblis itu terlalu kuat.

“Ooh… Ka… mito…”

Meskipun napasnya tidak teratur, Ellis terus memanggil nama Kamito dengan suara serak.

Untuk mengurangi rasa sakitnya, bagian depan seragamnya telah dibuka. Tatapan Kamito secara alami tertarik pada belahan dada yang bergelombang.

(A-aku tidak bisa membiarkan diriku menatap…!)

Seolah mencoba menghilangkan pikiran jahat, Kamito menggelengkan kepalanya.

“Tubuhmu, apakah terasa sakit?”

“Ah, ya …”

Tubuh Ellis terpelintir di pegas yang menyerupai bak mandi.

Menggigit keras pada bibirnya yang berkilau, dia menatap Kamito.

Kemudian gelisah dengan jari-jarinya, dia berkata:

“U-Uh, aku harap kamu tidak akan tertawa, tapi …”

“Hmm?”

“H-Tangan… Bisakah kita berpegangan tangan?”

“–Ah tentu. Aku mengerti.”

Kamito langsung setuju dan menggunakan kedua tangannya untuk memegang tangan Ellis dengan ringan.

“Hah!”

Di tengah proses, Ellis mengeluarkan teriakan kecil yang lucu.

“…M-Maaf! Apa aku terlalu mendadak?”

“T-Tidak, aku malah harus minta maaf. Hanya saja, aku tidak terbiasa, memegang tangan anak laki-laki…”

Kulit di tangannya sama halus dan lembutnya dengan wanita bangsawan. Namun, karena latihan bela diri yang konstan, ada beberapa kapalan di telapak tangannya.

“Ah, hiks hiks… Aku tidak percaya aku telah melakukan sesuatu yang tidak tahu malu…”

“…?”

Wajah Ellis semerah gurita yang dimasak.

“B-Ngomong-ngomong, Kamito…”

Tiba-tiba, Ellis mendongak untuk menghadap Kamito.

“Ya?”

“I-Gadis Elfim itu, apakah dia rekanmu di masa lalu?”

Jari-jari yang memegang tangan sedikit mengencang.

“…”

“T-Tidak, jika kamu tidak ingin menjawab, aku tidak akan memaksamu untuk berbicara–”

“Oh tidak, bukan itu alasannya… Hanya saja, bagaimana aku harus mengatakannya, menggambarkannya sebagai seorang kawan sedikit tidak masuk akal.”

“Bukan rekan…?”

Ellis mengerutkan kening.

“B-Mungkinkah dia… Kekasihmu!?”

“Logika macam apa itu!?”

Kamito keberatan dengan keras.

“Hmm, bukan kekasihmu, begitu… Bagus sekali.”

Ellis menghela napas lega.

…Gerakannya ini menyebabkan dadanya yang besar bergetar, terlalu mencolok.

“Muir Alenstarl, Lily Flame, dan aku adalah unit taktis tiga… Saat itu, kami tidak memiliki rasa persahabatan sama sekali.”

–Atau lebih tepatnya, sangat mungkin, tidak ada anak yang dibesarkan di fasilitas gila itu yang pernah memiliki pemahaman tentang konsep “kawan”.

(Namun, sekarang–)

Kamito tanpa sadar mengencangkan cengkeramannya di tangannya.

(…aku memiliki rekan yang ingin aku lindungi.)

Ini adalah kekuatan yang tidak pernah dia miliki sebagai «Penari Pedang Terkuat», Ren Ashbell.

–Pada saat ini, Kamito tiba-tiba menyadarinya.

“…?”

Tangan Ellis dalam genggamannya terasa sangat panas.

Mata cokelatnya yang biasanya cerah dan hidup saat ini tampak agak tidak fokus.

“Ellis, apa kamu demam?”

Kamito bertanya dengan khawatir.

Tidak mengherankan jika racun roh pohon iblis menyertakan gejala demam.

Tetapi dalam kasus itu, meskipun mandi diperlukan untuk menetralisir racun, akibatnya gejalanya menjadi lebih buruk.

“Mau keluar dulu?”

“…Tidak, t-jangan khawatir… Ah…”

Tiba-tiba, Ellis mengeluarkan teriakan kecil yang lucu saat tangannya terlepas.

“…E-Ellis, ada apa?”

“Mmm… Ah, hah, mmm…”

Ellis terengah-engah saat lengan dan kakinya yang basah terpelintir dalam penderitaan.

“H-Hei, ayolah…”

Kamito memegang bahunya dengan khawatir.

“Mm, hah…!”

Segera, tubuh Ellis bergetar hebat.

“Ah.. Haa, haa…”

Dia tersipu di telinganya dan napasnya benar-benar berantakan.

Terbungkus rok basah, kakinya saling bergesekan dengan malu-malu.

“Mmm, ooh… Ka, mito…”

Tampak seolah-olah napasnya mereda, Ellis akhirnya angkat bicara.

“Ellis, apa yang terjadi!?”

“T-Entah kenapa… M-Tubuhku, tiba-tiba terasa panas terbakar, huah…”

“…Mungkinkah racun yang bekerja lebih lambat sekarang mulai bekerja!?”

“…Hmm, di-pikir-pikir…”

Ellis terengah-engah dengan penderitaan yang luar biasa saat dia mencoba menyusun kata-kata.

“I-Gadis Elfim itu, memang mengatakan… Roh pohon iblis, ooh… Di antara racun yang dibuatnya, huah… Uh, ada juga semacam itu, efeknya…”

“…Efek seperti itu?”

Mengulangi kata-katanya, Kamito mendapati Ellis menurunkan pandangannya dengan malu-malu.

“B-Pada dasarnya, sebuah… A-Afrodisiak…”

“Zat perangsang nafsu berahi!?”

Suara Kamito langsung dibalikkan.

…Apa yang dikenal sebagai afrodisiak adalah obat-obatan yang menyebabkan orang bertindak dengan nafsu.

“…Huah, mmm… Tolong, aku, Kami… untuk…”

Memeluk dadanya erat-erat, Ellis memohon sambil menggosok kedua kakinya.

Mungkin karena dia menderita, matanya yang memohon basah oleh air mata.

“B-Bahkan jika kamu mengatakan itu …”

Kamito menahan napas.

…Apa yang harus dia lakukan?

“B-Biarkan stabil, ooh… Setelah hot flash ini berlalu…”

“…!?”

Napas manis keluar dari bibirnya yang berkilau.

Mata terpesona ksatria gadis yang keras memancarkan aura ketertarikan yang berbahaya.

(…I-Ini jelas bukan situasi yang bagus!)

Kamito menggelengkan kepalanya kuat-kuat dalam pikirannya.

Jika dia melakukan hal semacam itu pada putri keluarga Fahrengart yang berharga — hukuman mati menantinya tanpa melarikan diri.

Namun.

“…Haa, haa… Mmm… Ahuu…”

“…”

Mendengar napas Ellis yang menyakitkan–

“…Aku mengerti!”

Kamito menguatkan dirinya dan mengangguk.

…Bagaimanapun, dia menderita dan dia tidak bisa mengabaikannya.

Masih berseragam, Kamito memasuki mata air dan memeluk Ellis.

“…A-Apakah ini lebih baik?”

“Mmhmm…”

Ellis mengangguk. Napas manisnya bertiup di telinga Kamito.

Dadanya yang lembut menekannya melalui seragam yang basah kuyup, menyesuaikan diri dalam bentuk dengan kekenyalan yang luar biasa.

Wajah Kamito langsung memerah.

“…Jika kamu merasa tak tertahankan, jangan terlalu melawannya.”

“M-Maaf…”

Ellis dengan patuh santai dan bersandar erat padanya.

Jantung Kamito berpacu sebagai tanggapan.

“…B-Biar kujelaskan, jangan salah mengira aku wanita tak bermoral.”

Ellis berbisik pelan dengan ekspresi malu.

“…A-Bertingkah seperti ini, a-semua salah racun.”

“Ya aku tahu.”

Untuk membantu meringankan rasa sakit dan penderitaan dari racun, Kamito mengencangkan lengannya di pinggang Ellis.

“Ah… B-Lebih keras, sedikit lagi…”

“L-Seperti ini?”

“J-Sedikit lagi… Ooh, berciuman♪”

“…!?”

Pada saat ini, Kamito merasakan rasa manis yang mati rasa mengalir ke otaknya.

Ellis mulai menggigiti leher Kamito.

“Mmm, hmm… Berciuman♪”

“E-Ellis, ini… terlalu…!”

Mempertahankan postur memeluk Ellis, Kamito menggeliat.

(…Tolong, kewarasanku, kamu harus bertahan!)

Kamito memejamkan matanya dan berteriak dalam pikirannya.

 

Bagian 2

(…Aku terselamatkan. Kewarasanku hanya beberapa inci dari batasnya.)

–Setelah itu, beberapa menit telah berlalu.

Ellis sekarang tertidur lelap di pangkuan Kamito saat dia mendengarkan suara nafasnya yang tenang.

Sepertinya efek afrodisiak telah berakhir.

Karena tidur dengan pakaian basah akan mengakibatkan masuk angin, dia sekarang mengenakan pakaian dalam dengan jaket Kamito menutupinya.

Terlepas dari kesulitan besar yang dihadapi saat melepas pakaiannya saat dia tertidur, Kamito menyalurkan kontrol diri manusia super yang telah dia kembangkan melalui pelatihan «Sekolah Instruksional» dan berhasil menyelesaikan tugas tanpa gangguan.

…Konon, dia menatap sekali atau dua kali pada kontur belahan dadanya yang mengesankan.

Bagaimanapun, dia harus memulihkan kekuatannya setelah istirahat.

Menempatkan kristal roh api di tanah untuk memberikan kehangatan, Kamito menahan menguap.

Matahari baru saja terbenam di luar, menyebabkan bagian dalam reruntuhan ini menjadi agak redup.

(…Kita harus bermalam di tempat ini.)

Sebisa mungkin dia ingin bertemu dengan anggota tim lainnya secepat mungkin, kondisi Ellis saat ini tidak memungkinkan untuk tindakan sembrono.

“Mmm, Kamito, aku akan membuatkanmu sandwich ham…”

Di pangkuannya, Ellis berbicara dalam mimpinya.

“T-Tentu saja, kamu ham, aku roti, oke …”

“Apa yang dia impikan…”

Kamito mengangkat bahu dengan masam.

Kuncir kuda terlepas, wajah tidurnya yang polos benar-benar menggemaskan.

(Ngomong-ngomong…)

Kamito melihat ke atas dan membenamkan dirinya ke dalam pemikiran yang berbeda.

(aku tidak pernah berharap bahkan Lily akan diikat menjadi rekan satu tim mereka …)

Nomor tujuh dari «Sekolah Instruksional» — “Venom” Lily Flame.

Tidak hanya dia mahir dalam teknik bertarung, dia juga memiliki kemampuan spionase kelas atas di fasilitas itu.

Ketika mereka bekerja sama di masa lalu, dia masih seorang gadis yang berbicara sedikit. Namun, kesan yang dia berikan barusan jauh berbeda dari dulu.

–Sejak kehancuran «Sekolah Instruksional», empat tahun telah berlalu.

(…Dengan kata lain, bukan hanya aku yang berubah.)

Kamito telah mendengar bahwa pada dasarnya semua anak yatim piatu dari fasilitas tersebut telah memperoleh perlindungan dari Knights of Ordesia. Namun, di antara mereka yang sudah menjalankan misi, yang disebut «Yang Berperingkat», tampaknya ada beberapa yang keberadaannya tidak diketahui.

Komandan «Team Inferno» — elementalist bertopeng yang mencuri nama Ren Ashbell, di mana dan bagaimana dia berhubungan dengan anak-anak yang hilang dari «Sekolah Instruksional»?

“–Kamito.”

“Hmm?”

Tiba-tiba mendengar namanya dipanggil, Kamito menoleh untuk melihat.

Mengenakan seragamnya, Est mendekat dari sudut gelap.

“Est, apa kamu baik-baik saja sekarang?”

“Ya. Meski aku masih butuh istirahat untuk memenuhi tugasku sebagai pedang.”

Terkuras kekuatannya oleh kontaminasi «Roh yang Ditinggalkan», Est tampaknya telah cukup pulih untuk mempertahankan bentuk manusia.

Est berjalan cepat dan duduk dengan ringan di samping Kamito.

Mata ungu misteriusnya terus menatap Kamito.

“Kamito, aku lapar.”

“Ya, ini sudah jam segini.”

Roh biasanya tidak perlu makan tetapi ada banyak roh tingkat tinggi yang memperlakukan makanan manusia sebagai semacam hobi yang mereka nikmati. Terutama Est. Karena dia membutuhkan tiga kali makan sehari di Akademi saat bersama Kamito, hal itu menyebabkan dia beberapa kesedihan saat dia menderita karena peningkatan anggaran makanan.

“Berbicara tentang makan malam, yang kita miliki hanyalah hal semacam ini …”

Berhati-hati untuk tidak membangunkan Ellis di pangkuannya, Kamito mengeluarkan dari saku seragamnya sebuah pil seukuran kacang polong.

Ini adalah obat yang dianggap sebagai harta karun di antara makanan portabel bagi para elementalis.

Itu dibuat dari lusinan herbal dan dibumbui dengan gula dan madu.

Mengisi, mudah dicerna dan bergizi tinggi, itu dikenal sebagai mahakarya.

“…”

“…Eh, Est?”

“Kamito, kamu tidak punya makanan?”

Est bertanya dengan mata polos.

“…Maafkan aku. Saat ini hanya ada ini.”

…Merasa bersalah yang tak bisa dijelaskan, Kamito meminta maaf.

Karena masalah berat, semua makanan konvensional dan peralatan memasak disimpan di dalam perut «Fenrir». Sebelum bertemu dengan Rinslet, mereka tidak punya pilihan selain bertahan.

“…Aku mengerti, Kamito.”

Est mengangguk patuh.

“Aku benar-benar minta maaf. Saat kita kembali ke «Ragna Ys», silakan makan favoritmu sebanyak yang kamu mau.”

“Ya.”

Est mengangguk lagi, lalu berkata:

“Kalau begitu Kamito, tolong beri aku makanan ringan itu.”

Seperti bayi burung yang menunggu untuk diberi makan, dia membuka mulut kecilnya.

“…”

Saat ini, «Pembunuh Iblis» legendaris membuat postur “Ah–” dengan mulut terbuka.

…Bagaimana seharusnya? Itu kelucuan yang berlebihan.

Kamito terbatuk dan mengamati sekeliling.

“…Ya, katakan ah–”

Memegang pil di jari-jarinya, dia mengirimkannya ke mulut Est.

Gigit… Kunyah kunyah.

Tanpa ekspresi, Est sedikit melebarkan pupilnya.

“… Ini cukup enak.”

“Benarkah? Senang mengetahui kau menyukainya.”

Melihatnya memberikan pujian yang tak terduga, Kamito menghela nafas lega.

Melihat Est terlihat seperti itu–

“Ngomong-ngomong, Est–”

Kamito tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya.

“…?”

“Baru saja, ketika kami diserang oleh kawanan «Roh Tertinggal» itu, kamu mencoba mengatakan sesuatu. Ya, tepat sebelum kamu berubah menjadi pedang, Est–”

‘…Tsk, orang-orang ini tidak mengincarku tapi Est!?’

‘Sepertinya begitu, Kamito. Sangat mungkin, aku–‘

…Ada pertukaran seperti itu.

“Apa yang kamu bicarakan saat itu?”

Karenanya Est mengangguk.

“Ya. Saat itu, alasan serangan «Roh Tertinggal» kemungkinan besar karena aku adalah «Senjata Roh» — itulah yang ingin aku katakan.”

“…Senjata roh?”

… Istilah yang tidak dikenal.

(Tidak, tunggu, aku ingat dari kuliah di Akademi…)

Kamito berusaha keras untuk mengingat pelajaran tambahannya dengan gurunya Freya.

(…Benar. Aku ingat itu adalah istilah umum untuk roh kuat yang dimobilisasi selama «Perang Roh».)

“Est, apakah itu «Senjata Roh» semacam itu?”

“Ya. Itulah yang dikatakan oleh fragmen ingatanku.”

Est mengangguk lagi.

Alasan mengapa dia bertindak begitu ambigu adalah karena Est saat ini hanya mewarisi ingatan «Terminus Est» yang sebenarnya sebagai pengetahuan yang terfragmentasi.

“Aku tidak tahu apakah aku berasal dari pihak «Elemental Lords» atau para pemberontak. Namun, aku yakin diriku di masa lalu telah memusnahkan sejumlah besar roh di kota yang ditinggalkan ini.”

Est bergumam dengan sikap dingin tanpa ekspresi seperti biasanya.

…Tidak ada emosi yang bisa dibaca dari wajah seperti itu.

“Hantu-hantu itu seharusnya adalah roh yang terkenal sebelum mereka jatuh ke dalam kebejatan seperti itu. Namun, mereka sekarang adalah makhluk tanpa kewarasan, mengandalkan kebencian untuk eksis–”

“…”

Kalau dipikir-pikir, setelah meninggalkan area pusat kota yang ditinggalkan, Kamito tidak lagi melihat tanda-tanda «Roh Tertinggal».

Mempertimbangkan bahwa hal-hal itu adalah hantu yang terikat ke tanah, mungkin penampilan mereka tergantung pada lokasi. Atau mungkin, mereka tidak menyerang sekarang karena output divine power Est saat ini relatif lemah.

Est menutup mata violetnya–

“Kamito, aku akan memasuki keadaan tidak aktif untuk mempersiapkan pertempuran berikutnya. Tolong bangunkan aku jika terjadi sesuatu.”

“…Ya.”

Menghilang menjadi partikel cahaya di udara, dia kembali ke bentuk pedang sekali lagi.

Kamito dengan cepat mengulurkan tangannya ke arah pedang suci yang jatuh di tanah — Pada saat ini.

“Mm, hm…”

Ellis bergerak sedikit di pangkuannya.

“Ellis, kamu sudah bangun?”

“Mmm, aku sudah bangun kembali saat kamu memberi makan Est.”

“…K-Kamu melihat semuanya!?”

“A-Aku tidak mungkin bangun dalam situasi yang memalukan seperti itu!”

Untuk beberapa alasan, Ellis mulai merajuk dan cemberut.

“Tapi tunggu, bukankah hal-hal yang kamu lakukan sebelumnya bahkan lebih memalukan, Ellis?”

“…~B-Bicaralah lagi!”

DUK BUK BUK.

Ellis melompat dan dengan air mata memukulkan tinjunya ke bahu Kamito.

…Oh well, senang melihat energinya pulih.

“Oke, pergi dan tidurlah sedikit lebih lama. Kamu masih sedikit demam.”

“A-Semua salahmu…”

Ellis langsung tersipu, tapi tidak punya pilihan selain berbaring lagi dengan jaket Kamito menutupi bahunya.

Melihat gadis ksatria yang murni dan polos ini, Kamito tersenyum kecut–

Pada saat ini, tatapannya tertuju pada tangan kirinya yang bersarung tangan kulit.

(Ngomong-ngomong, ada apa dengan rasa sakit itu sebelumnya…)

Saat ini, tidak ada reaksi sama sekali dari «Spirit Seal» di tangan kirinya.

(…Apa terjadi sesuatu pada Restia?)

–Malam yang panjang baru saja dimulai.

 

Bagian 3

–Sementara itu.

Dalam labirin bawah tanah yang gelap yang membentang entah ke mana, seorang wanita muda sedang berjalan dengan serigala putih.

“Sniff sniff, aku tidak bisa menemukan jalan ke permukaan …”

Mata Rinslet penuh dengan air mata.

…Setelah «Leap» membawanya ke labirin bawah tanah ini, dia telah menghabiskan waktu berjam-jam berjalan berputar-putar di tempat yang sama.

Seolah mencoba menyemangati tuannya, Fenrir menjilat tangannya.

Rinslet mengusap kepala serigala putih saat dia menyinari sekeliling dengan kristal roh.

“Ngomong-ngomong, di mana sebenarnya tempat ini?”

Cahaya redup bersinar di dinding batu.

Permukaannya diukir dengan tulisan bahasa roh. Dengan waktu yang cukup, Rinslet memiliki pengetahuan yang cukup untuk menguraikannya tetapi prioritasnya saat ini adalah kembali ke permukaan.

…Rumble, perutnya keroncongan.

Mendesah pelan, Rinslet duduk di lantai.

“Sangat lelah. Kakiku sakit. Aku juga lapar.”

Bagaimanapun, dia sudah berjalan selama beberapa jam.

Meskipun dia adalah seorang elementalist terlatih, staminanya mencapai batas.

Fenrir membelai kaki tuannya dengan ekornya yang berbulu.

Menggunakan udara sedingin es, Fenrir meredakan rasa sakit di kaki Rinslet yang merah dan bengkak.

“Mari kita istirahat di sini. Berjalan-jalan secara acak bukanlah pilihan terbaik.”

Mengangkat bahu, Rinslet menyandarkan punggungnya ke dinding.

“–Fenrir, keluarkan kopernya.”

Fenrir membuka rahangnya dengan raungan dan meludahkan tas bagasi.

Perut roh es iblis terhubung ke dimensi alternatif.

“Awalnya aku berharap membuat ini untuk Kamito-san…”

Menyiapkan telur dingin dan sebotol susu, dia menggunakan penggorengan yang sudah dikenalnya untuk membuat panekuk yang enak dengan kristal roh «Api» yang diletakkan di tanah.

Kemudian dia meletakkan serbet di lantai dan menyiapkan peralatan minum teh.

Selalu menjaga ketenangan untuk menikmati secangkir teh yang enak dalam keadaan apa pun — ini bisa dianggap sebagai salah satu aturan keluarga Laurenfrost.

…Beberapa menit kemudian, aroma teh tercium melalui labirin bawah tanah yang gelap.

“…Fiuh.”

Menyelesaikan teh setelah makannya, Rinslet menghela nafas.

Di sampingnya, Fenrir tetap dalam posisi duduk yang benar, setelah selesai memakan pancake.

“…Entah bagaimana rasanya tidak terlalu enak jika dimakan sendiri.”

…Lalu dia menghela nafas lagi.

Diri masa lalunya tidak pernah mempertimbangkan hal-hal semacam ini sebelumnya–

Baru belakangan ini dia menyadari kegembiraan makan bersama dengan rekan satu timnya.

…Selanjutnya, memasak untuk Kamito juga menyenangkan.

“Ooh…”

Begitu dia mengingat wajahnya, dia tidak bisa menahan senyum.

“Pakan?”

Roh es iblis yang terkejut memiringkan kepalanya dengan bingung.

Melihat itu, Rinslet terbatuk ringan.

“T-Tidak, bukannya aku sedang memikirkan Kamito-san!”

Dengan panik, dia menggelengkan kepalanya.

“…Eh?”

Pada saat ini, tatapan Rinslet berhenti pada lokasi tertentu di dinding batu.

Di atasnya ada salah satu ukiran dalam bahasa roh yang bisa ditemukan di seluruh labirin.

–Di sana, dia menemukan nama yang familiar.

“…Terminus Est? Ah, itu nama Est-san!”

Sedikit mengernyit, Rinslet membawa kristal roh bercahaya itu lebih dekat ke dinding batu.

Meskipun kata-kata di dinding batu berbeda dari tulisan kontemporer, itu masih bisa dibaca.

Jika itu ditulis dalam «Tinggi Kuno» yang diajarkan hanya untuk gadis putri peringkat tinggi, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda. Tapi tingkat kesulitan ini masih dalam kemampuan Rinslet untuk mengaturnya.

“Fenrir, keluarkan kamus bahasa roh.”

Fenrir membuka rahangnya lebar-lebar dan langsung mengeluarkan kamus. Kamus bahasa roh sangat penting untuk menganalisis sihir roh dan penghalang tim musuh.

Membolak-balik kamus, Rinslet menguraikan kata-kata di dinding batu.

“Tiamat, Jormungandr… Dan juga, Valaraukar. Semua yang tercatat di sini tampaknya adalah roh yang sangat terkenal.”

Siapa pun yang pernah menghadiri kuliah dalam studi roh di Akademi akan menemukan nama-nama roh ini familiar.

Selanjutnya, jari Rinslet berhenti di tempat tertentu.

Dia menemukan sebuah nama di dinding batu yang membuatnya penasaran.

“Scarlet Valkyrie… Itu sangat mirip dengan nama roh kucing neraka milik Claire.”

Prasasti dari nama aslinya ada di «Tinggi Kuno» dan karena itu tidak dapat dibaca oleh Rinslet. Tetapi mengingat bahwa Scarlet adalah roh terkontrak yang terkenal milik keluarga Elstein, tidak terbayangkan namanya tertulis di sini–

“–Diukir di sana adalah nama-nama putri perang kuno yang pernah menunjukkan kekuatan luar biasa di sini.”

Tiba-tiba terdengar suara seorang gadis.

“…Siapa yang mendekat!?”

Rinslet dengan cepat melepaskan «Elemental Waffe» miliknya dan mengarah ke kegelapan.

… Tidak ada kehadiran yang bisa dirasakan. Jika orang lain adalah seorang elementalist, dia pasti cukup berprestasi.

Apakah itu seorang elementalist dari «Sacred Spirit Knights» atau «Knights of the Dragon Emperor»–?

“Tolong tunjukkan dirimu. Aku, Rinslet the Ice Demon, akan menjadi lawanmu.”

Menyiapkan panah es, Rinslet menyatakan dengan ketegasan yang menakjubkan.

“–Tunggu. Aku bukan musuh.”

Keluar dari kegelapan muncul–

Seorang gadis dalam pakaian princess maiden misterius dengan rambut seperti cermin berair.

Poninya dipotong dengan panjang yang seragam. Dengan mata yang menyerupai permukaan danau, dia menatap Rinslet.

Berdasarkan perawakannya yang agak mungil, usianya mungkin hampir sama dengan adik perempuan Rinslet, Mireille.

“…?”

Rinslet memiringkan kepalanya dengan bingung.

Apakah ada gadis semuda ini di antara peserta «Blade Dance»?

…Meskipun diberikan contoh dari putri kekaisaran Linfa dari «Empat Dewa», tidak mungkin untuk memastikannya.

(…Namun, seragam ini bukan milik salah satu negara peserta.)

Rinslet merenung dengan takjub dengan alisnya yang berkerut.

“Itu…”

Pada saat ini, gadis putri muda itu menunjuk ke dekat kaki Rinslet.

“Itu?”

“…Itu, aku ingin makan.”

“Hah?”

Terbaring di kaki Rinslet adalah penggorengan yang digunakan untuk menyiapkan pancake sebelumnya.

 

Bagian 4

–Terselubung oleh malam yang gelap.

Dua gadis yang mengenakan seragam Theocracy sedang melangkah ke reruntuhan.

“Katakan, apakah kita benar-benar bisa bertemu Onii-sama di sini?”

“Ya. Meskipun mereka sudah pergi, dengan satu rekan satu tim menderita racun, mereka seharusnya tidak pergi terlalu jauh dari sini.”

Lily Flame mengangguk saat dia menjawab pertanyaan gadis berambut abu-abu itu.

Ini adalah reruntuhan yang sama di mana dia bertarung dengan Ellis sebelumnya.

Masih ada beberapa lubang besar yang digali oleh roh pohon iblis di tanah.

“Hmph, dekat eh–”

Muir Alenstarl dengan ringan melompat dari dinding batu yang runtuh.

“Kalau begitu biarkan aku mengubah daerah ini menjadi gurun, maka dia akan ditemukan.”

“Muir!”

Lily secara refleks berteriak untuk menghentikannya.

Jika dia menggunakan roh militer «Valaraukar» yang disediakan oleh Theocracy, memang, seluruh daerah sekitarnya bisa berubah menjadi gurun berasap dan membara.

Namun.

(…Roh itu terlalu berbahaya.)

Muir telah melawan seorang elementalist dari «Ksatria Kaisar Naga», mengalahkannya.

Pilar api di pusat kota yang diamati sebelumnya adalah api dari sihir roh yang dilepaskan oleh «Valaraukar» selama pertempuran.

Tingkat kekuatan penghancur ini bahkan melampaui roh pemusnah «Tiamat» yang Kamito kalahkan di masa lalu.

Namun, «Valaraukar» memiliki kekurangan besar — atau lebih tepatnya, cacat.

Kekuatan luar biasa yang dilepaskan oleh roh itu akan menarik «Roh Tertinggal» dari area tersebut.

Hantu yang muncul dari seluruh kota yang ditinggalkan bergegas maju dan menyerang dengan ceroboh seolah-olah tertarik oleh «Valaraukar», binasa dalam api merah.

Setelah itu, «Valaraukar» mulai bingung seolah-olah dirasuki hantu, di ambang mengamuk total.

Meskipun masih belum jelas mengapa sebenarnya hantu-hantu itu mengerumuni «Valaraukar» —

(Secara hipotesis, bagaimana jika «Ular» Teokrasi memberikan semangat itu karena mereka tahu ini akan terjadi?)

Yang paling mencurigakan, mengapa militer Theocracy, yang telah menolak untuk memberikan roh militer tambahan, tiba-tiba membalikkan pendirian kaku mereka untuk mempersiapkan roh yang begitu kuat — ?

Tidak sulit untuk menyadari pasti ada motif tersembunyi.

“Muir, tunda pertempuran dengan Kamito untuk saat ini. Mari kita bertemu dengan Cardinal dulu.”

“Tidak mau. Muir tidak sabar untuk menggunakan mainan baru ini untuk bermain dengan Onii-sama.”

“Muir!”

“Apa? Apakah kamu memesan aku?”

Segera. Woosh — Lily merasakan hawa dingin yang intens di tulang punggungnya.

Mata itu, membangkitkan danau tanpa dasar, menembus menembusnya.

“…!?”

Gemetar ketakutan pada seorang gadis berusia empat belas tahun. Ini bukan masalah bercanda.

Muir Alenstarl adalah «Monster» yang lahir dari «Sekolah Instruksional». Dia mungkin tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang menentang keinginannya, bahkan kepada teman yang telah menemaninya selama bertahun-tahun.

Muir sama sekali tidak tertarik untuk mendapatkan kemenangan dalam «Blade Dance».

Dia juga tidak memiliki «Keinginan» yang ingin dia wujudkan.

«Monster» mungil ini hanya mencari sensasi kehancuran sesaat.

Satu-satunya pengecualian adalah Kazehaya Kamito.

Alasan obsesi Muir dengan Kamito tidak diketahui.

Hanya sejak hari-hari mereka di fasilitas bersama, dia memuja Kamito sebagai kakak laki-lakinya dengan pengabdian buta.

–Tidak peduli apa, tidak ada yang bisa menghentikan «Monster» ini.

“Tunggu aku, Onii-sama, aku datang menjemputmu.”

“Muir, berhenti–!”

Gelang mithril memancarkan cahaya yang kuat–

“Tunjukkan dirimu, makhluk penghancur, pelopor mereka yang meratapi kegelapan — «Valaraukar»!”

Iblis api raksasa dipanggil ke kota yang ditinggalkan.

Bagian 5

–Ledakan!

Api merah menari dengan liar saat mereka menyapu tanah, melahap tubuh besar «Naga Merah».

Dengan raungan besar yang mencapai langit, naga merah itu segera menghilang dalam nyala api yang membara.

Ini adalah roh naga merah «Lindwyrm», yang memiliki ketahanan tinggi terhadap sihir tipe api.

Meski begitu, tubuh raksasanya langsung terbakar menjadi arang.

“…Apakah ini sejauh yang aku bisa…?”

Gadis yang mengenakan seragam militer Dracunia — komandan kedua dari «Ksatria Kaisar Naga», Yuri El Cid, berlutut saat dia menatap ke balik kobaran api.

Udara berkilauan karena panas.

Ke arah itu, gadis bertopeng merah mendekat dengan berjalan kaki.

Komandan «Tim Inferno» — Ren Ashbell.

“…Leonora-sama, aku benar-benar minta maaf. Tapi–”

Yuri terengah-engah dalam kesadarannya yang kabur.

“Demi kehormatan nama besar Dracunia, aku bersumpah aku tidak akan kembali dengan tangan kosong–!”

Menuangkan kekuatan terakhirnya, Yuri meneriakkan sihir naga tingkat tinggi.

Digenggam erat di tangan kanannya adalah «Dragon’s Jaw» yang terbentuk dari pusaran api.

“–Dengan api naga milikku ini, pembalasan akan dilakukan pada Ren Ashbell, «Penari Pedang Terkuat»!”

Mencurahkan seluruh tubuh dan pikirannya untuk serangan ini, Yuri mulai menyerang.

Ini adalah taktik pengisian tradisional «Knights of the Dragon Emperor», serta teknik paling dibanggakan Yuri. Bahkan jika saat ini dia tidak bisa menggunakan «Elemental Waffe» miliknya, sebuah serangan langsung masih akan menimbulkan kerusakan–

Namun.

“–Api milikmu ini hanyalah tiruan yang lebih rendah.”

Ren Ashbell dengan ringan mengangkat tangannya dan menyalakan api di ujung jarinya.

“Untuk menghormati keberanianmu dalam menantangku sendirian, aku akan mengucapkan selamat tinggal padamu dengan «Flames of Elstein».”

Menggunakan api di ujung jarinya, dia membuat lingkaran sihir di udara.

“Bahkan waktu pun tidak bisa lepas dari takdir yang membeku, mengobarkan api dari nol mutlak — «Frost Blaze»!”

“…!”

Seketika api biru yang menari membuat kontak dengan lengan Yuri El Cid–

«Dragon’s Jaw» hancur menjadi partikel kecil seolah-olah membeku dan rapuh.

“Bagaimana ini bisa terjadi… Aku tidak percaya, api yang membekukan api lain–!”

–Hal semacam itu sama sekali tidak ada di dunia ini.

Ini adalah kekuatan tak dikenal yang melampaui hukum dan aturan «Astral Zero».

“…Ren Ashbell… Kamu, sungguh…”

Setelah kehabisan kekuatan terakhirnya, ksatria naga itu pingsan di tempat.

“…”

Ren Ashbell mengambil «Magic Stone» milik Yuri dan mengalihkan pandangannya ke arah langit malam.

Matahari sudah turun dan bulan yang dingin mulai terbit.

“–Bulan ya? Sempurna untuk kebangkitan «Raja Iblis».”

Mantel merahnya berkibar, dia berangsur-angsur menghilang ke kota yang ditinggalkan di bawah langit malam.

Api yang membekukan ini, suatu hari nanti akan memakan seluruh tubuhku.

–Sebelum itu terjadi, aku harus mengakhiri semuanya.