Prolog

Dengan kabut tebal, semak «Astral Zero».

(—Itu benar-benar membuatmu gugup. Menyerang benteng, itu.)

Kamito menahan nafasnya saat dia maju melalui cabang-cabang pohon.

Elemental Waffe miliknya «Terminus Est» juga dalam keadaan tersembunyi dengan kehadirannya sangat tersembunyi. Perilaku sembunyi-sembunyi solo adalah spesialisasi Kamito.

“Kami……bisa……dengar aku?”

Fragmen kristal roh kecil di tangannya menyala lemah dan keluarlah suara teredam Claire.

Memanfaatkan fenomena resonansi roh, itu adalah kristal roh untuk komunikasi. Jangkauan efektifnya tidak terlalu besar, tetapi jauh lebih sulit untuk dideteksi jika dibandingkan dengan menggunakan roh.

“Penerimaan buruk. Suaramu terpotong-potong.”

“Begitu……itu karena «Penghalang»……telah diperkuat……”

Lalu tiba-tiba……dengan suara yang memekakkan telinga, cahaya kristal roh itu memudar.

“Jadi sinyalnya tidak akan sampai dari sini, ya……”

Sambil mendesah, Kamito menempatkan kristal roh yang sekarang tidak berguna di sakunya.

Meskipun mengatakan itu, menggunakannya di «Stronghold» musuh bukanlah ide yang bagus.

(Atas sinyal, singkirkan komandan tim musuh sekaligus—)

Kamito menjilat bibirnya dan menyiapkan tangannya di gagang «Terminus Est».

Pertarungan nyata «Blade Dance» — hari terakhir. Yang telah dipilih «Tim Scarlet» sebagai target mereka adalah perwakilan dari Akademi Areishia yang sama, «Tim Cernunnos».

Mempertimbangkan jumlah «Magic Stones» yang mereka butuhkan untuk maju dan kekuatan pertempuran musuh, Claire telah mengusulkan untuk menyerang benteng.

Menyerang «Stronghold» yang sangat diperkuat akan sangat merugikan bagi para penyerbu. Tetapi untuk mencapai final, mereka tidak punya pilihan lain selain menindaklanjutinya.

Saat itu, ledakan mencolok terjadi jauh.

Dia bertanya-tanya apakah Claire dan yang lainnya telah memasuki pertempuran dengan kekuatan utama musuh.

Mengambil itu sebagai sinyal, Kamito keluar dari persembunyiannya.

(—Pertempuran panjang di wilayah musuh akan berdampak buruk bagi kita. Kita harus menyelesaikan ini dalam satu dorongan.)

Menggempur.

Sementara Claire, Ellis dan Fianna bertindak sebagai umpan, penyerang, Kamito, akan menghancurkan pusat benteng — itulah taktik pilihan Kamito dan yang lainnya kali ini.

Mereka telah bertarung dengan «Tim Cernunnos» sebelumnya selama pertarungan peringkat akademi. Kembali ketika tim hanya terdiri dari dua orang, Claire dan dia, mereka telah dipukuli habis-habisan oleh «Beast Swarm Spirit» kapten druid.

Tapi sihir ritual yang begitu kuat membutuhkan banyak waktu. Jika mereka mengalahkan mereka sebelum itu selesai, itu akan menjadi kemenangan mereka.

(Sihir ritual itu seharusnya mengumpulkan «Earth’s Pulse» di tengah benteng.)

Dengan kata lain, jika dia menghancurkan pusat dengan kecepatan kilat—

(—Itu akan menentukan pertempuran!)

Menghindari deteksi oleh roh penjaga yang berpatroli untuk menginvasi dan melewati batasan atau jebakan fatal lainnya, Kamito maju dalam garis lurus.

Duri tumpul yang tak terhitung jumlahnya terbang dari segala arah tetapi masing-masing ditembak jatuh oleh panah es.

Itu adalah api yang menutupi Rinslet yang menyembunyikan dirinya jauh. Dia telah menjadi penembak jitu sejak awal, tetapi berpartisipasi dalam pertempuran nyata «Tari Pedang» telah benar-benar meningkatkan keterampilan itu hingga menjadi penembak jitu.

Dia adalah partner yang Kamito percayai.

“Ohhhhhhhh!”

Menghindari tiga «Driad» yang melindungi penghalang—

Puluhan detik setelah sinyal, Kamito mencapai pusat benteng.

“……!”

Pemandangan di depan.

Sebuah kuil seperti menara pengawas berdiri di sana dikelilingi oleh pohon-pohon keramat raksasa.

Di atas altar, seorang gadis bangsawan yang dibungkus dengan tali putih berada di tengah-tengah ritual.

Dia memiliki rambut emas berkilau dan mata biru es yang berkilauan.

Gadis yang tinggal di hutan roh dan telah diajari teknik rahasia kontraktor roh pertama.

“Astaga, aku tahu kamu akan datang, dasar bajingan!”

Gadis itu untuk sementara menghentikan ritualnya dan menatap Kamito.

(……Tahu?)

Kamito mengerutkan alisnya.

(Jangan bilang mereka membaca pendekatan aku?)

Tapi ritual pemanggilan «Beast Swarm Spirit» belum selesai.

Kontraktor roh perlindungan juga terlibat dalam pertempuran dengan Claire dan yang lainnya. Sudah terlambat bagi mereka untuk kembali bahkan jika mereka menyadari tentang invasi Kamito.

Tiba-tiba, rantai muncul dari tanah dan menangkap setiap kaki Kamito.

“Apa!?”

Apa yang mengenai kaki Kamito bersinar «Bengkel».

(……Ini adalah!)

Itu adalah Elemental Waffe yang dia ingat pernah dia lihat.

(Jika aku ingat, itu digunakan oleh orang-orang yang menyerang Milla Bassett — «Guilty Snatch»!)

“—Hmm, sepertinya kamu lengah, kontraktor roh laki-laki.”

“……!?”

Orang-orang yang datang dari hutan di belakangnya adalah tiga gadis yang mengenakan seragam berwarna merah dengan satu garis putih.

Itu adalah seragam perwakilan Kekaisaran Suci Lugia, «Sacred Spirit Knights».

“……Hei, apa artinya ini?”

Kamito mengerang dengan ekspresi masam.

“Maksudmu kenapa «Sacred Spirit Knights» bekerja sama dengan «Team Cernunnos»?”

Yang maju ke final di «Tempest» hanya akan menjadi empat tim dengan «Magic Stones» paling banyak. Tidak termasuk mereka yang tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan di tahap tengah, peluang tim bersekutu di tahap terakhir rendah.

“Ini untuk menebus kehormatan kami yang ternoda, Kontraktor Roh Pria. Kami tidak akan mengizinkanmu, yang mencoreng nama «Sacred Spirit Knights», untuk lolos ke final!”

“Bahkan jika kita tidak dapat menerima kehormatan kemenangan.”

“Demi keinginan yang dimiliki Luminaris-sama selama tiga tahun!”

Gadis-gadis itu memelototi Kamito dengan kebencian.

(……Begitu. Bagaimanapun, mereka mengesampingkan maju ke final dan malah datang untuk menghancurkanku, ya.)

Kamito menghela nafas dalam.

Tampaknya mengalahkan dua kontraktor roh dari tim mereka di tengah-tengah melindungi Milla Bassett telah membuatnya mendapatkan kebencian mereka.

Kerajaan Suci Lugia yang besar dan terkemuka telah mengirim tiga tim ke «Blade Dance» ini. Dia bertanya-tanya apakah itu keputusan yang dibuat dengan keyakinan bahwa tidak apa-apa menjadi korban selama tim favorit «Paladin» Saint Luminaris Leisched berhasil mencapai final.

Sementara mereka telah mengirim tiga tim juga, ini adalah perbedaan mereka dengan perwakilan Kekaisaran Areishia yang bersaing secara terpisah.

“……Dan bukankah ini sepenuhnya dendam pribadi.”

“Katakan sesukamu. Sebelum kita menghadapi Kerajaan Rossvale di depan orang banyak, kita akan menghapus aib kekalahan yang kita derita di sini!”

Tiga dari «Sacred Spirit Knights» bergerak pada saat yang sama.

“Ck—”

Kamito mencoba untuk memutuskan «Bengkel» dengan pedang sucinya yang dipenuhi kekuatan suci tapi—

Itu ditolak sambil mengeluarkan percikan api.

(……Output Est tidak meningkat!?)

Meskipun mengerahkan kekuatan suci maksimum yang dia bisa, kecemerlangan pedang suci masih lemah.

(Kuu, ini benar-benar pusat dari «Stronghold». Kekuatan dari sealing barrier berada pada skala yang berbeda……)

Bukan hanya karena divine power output-nya tidak meningkat, tubuhnya juga terasa sangat berat.

Penghalang kuat yang melindungi pusat benteng dengan keras melemahkan kekuatan Kamito.

Bahkan jika «Terminus Est» adalah kelas paling kuat dari Elemental Waffe, jika kontraktor tidak dapat memasok divine power, itu hanya senjata biasa.

Mustahil untuk memutuskan «Guilty Snatch» dalam kondisi ini.

(Tiga kontraktor terampil, dengan batas waktu yang ditambahkan untuk boot. Ini benar-benar kasar, seperti yang diharapkan—)

Saat dia mengutuk dalam hatinya, dia menyiapkan «Pembunuh Iblis» miliknya.

“Ayo, Roh Raksasa — «Grendel»!”

Mengikuti kontraktor belenggu, ksatria wanita lain memanggil roh terkontraknya.

Apa yang muncul dari udara tipis adalah roh tipe raksasa dengan cakar yang tajam.

Raksasa itu membengkokkan fitur menjijikkannya dan menyerangnya dengan melolong.

Cakar melambai yang sepertinya mencungkil bahkan udara. «Terminus Est» Kamito nyaris tidak menghentikan satu serangan itu — namun,

(……Dia terlalu berat……!)

Kamito menggertakkan giginya.

Jika dia tinggal di «Sealing Barrier» terlalu lama, kekuatannya akan habis.

Lawannya adalah roh tipe kekuatan yang unggul dalam serangan menggunakan fisika. Dalam situasi ini-

“Fufu, sepertinya ini akhirnya, Kontraktor Roh Pria!”

instan itu. Di lengan kanan Kamito yang gerakannya telah berhenti, belenggu lain dipasang.

“……Dua Elemental Waffen sekaligus!?”

“—Sepertinya kamu telah lengah. «Guilty Snatch» adalah Elemental Waffe yang terdiri dari belenggu untuk pergelangan tangan dan pergelangan kaki.”

Ksatria wanita itu mencemooh Kamito yang mendecakkan lidahnya.

Cakar roh raksasa itu tanpa ampun menggali ke dalam tubuh Kamito yang telah kehilangan kebebasan atas anggota tubuhnya.

“Kahaaa…!”

Tubuh Kamito dengan mudah terlempar dan menabrak dinding di belakangnya. Kerusakan mental dari serangan langsung roh dan kerusakan fisik yang didapat dari menabrak dinding menyerang Kamito pada saat yang sama.

(—Sebuah dinding ?)

Sambil meringis kesakitan, Kamito berpikir dengan ragu.

Ini adalah bagian dalam hutan yang dalam. Sampai sekarang, seharusnya tidak ada hal seperti itu.

Dan seolah menjawab pertanyaan Kamito—

Dari tanah naik berturut-turut dinding batu besar, mengelilinginya.

Hanya butuh beberapa detik. Bentuk yang telah selesai adalah benteng raksasa yang diatur dalam lingkaran.

“Elemental Waffe dari roh benteng «Isengard» — «Tembok Besar».”

Ksatria wanita ketiga bergumam dengan suara dingin.

“Dengan ini, kamu tidak bisa melarikan diri.”

“……Roh benteng. Salah satu atribut bumi, ya.”

Melihat tembok yang tingginya berkali-kali lipat, Kamito mengerang.

Roh dengan tipe yang sama dengan «Dreadnought» milik Velsaria itu. Itu memiliki kompatibilitas terburuk dengan roh pedang Est.

Karena perbedaan dalam peringkat mereka sebagai roh, dengan kekuatan penuh adalah mungkin untuk menghancurkan mereka, tapi itu akan sulit sekarang dengan Est yang tidak mendapatkan cukup divine power.

“Karena sepertinya ada penembak jitu yang hebat di timmu yang bersembunyi.”

“……”

Sepertinya mereka juga menyadari Rinslet yang bersembunyi di dalam hutan. Dengan tingkat benteng kokoh yang mengelilinginya, dia juga tidak bisa mengharapkan tembakan pelindung Rinslet.

(……Aku terjebak. Seperti yang diharapkan dari tim kelas atas.)

Kamito tersenyum kecut di dalam.

Mereka telah sepenuhnya melihat melalui taktik «Tim Scarlet» yang berpusat di sekitar Kamito.

Bukannya dia meremehkan perwakilan «Blade Dance». Meski begitu, mungkin ada sedikit kecerobohan di sudut pikirannya.

«Blade Dance» kali ini adalah pertarungan tim. Kerja tim akan mengalahkan kemampuan individu.

“……Meskipun aku seharusnya sudah mengerti itu sejak lama.”

—Dia datang untuk mempelajari kebalikan dari apa yang telah diajarkan selama waktunya di «Sekolah Instruksional».

kamu tidak memiliki siapa pun seperti sekutu.

Percaya pada apa pun kecuali kekuatan kamu sendiri — itu.

Tampaknya pelatihan yang menyimpang jauh lebih dalam tertanam di hatinya daripada yang dia pikirkan sebelumnya.

Roh raksasa «Grendel» mengeluarkan raungan gembira.

Dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya yang telah diikat oleh «Belenggu» dengan memuaskan.

“Kuu…!”

“……mito……Kamito!”

Pada waktu itu. Suara seorang gadis yang memanggil Kamito terdengar samar.

(……Komunikasi «kristal roh»!?)

Karena dia telah menginjakkan kakinya di dalam «Sealing Barrier», komunikasi seharusnya berhenti tapi—

(Jangan bilang, apakah Claire ada di dekatku?)

Dengan kesadaran, dia mengangkat kepalanya—dan,

“Apa apaan!?”

Pengguna «Tembok Besar» membuka matanya karena terkejut.

Susunan melingkar benteng yang mengelilinginya.

Satu porsi terasa sangat panas .

Itu adalah tingkat panas yang luar biasa. Dinding batu yang kokoh dengan cepat meleleh.

Dan kemudian, saat berikutnya.

“Dewi es dan salju, dengan tangan beku itu, hancurkan musuhku — «Icicle Hammer»!”

Pilar es heliks raksasa menerobos dinding batu sekaligus, menghancurkannya menjadi serpihan.

(……!?)

Di luar benteng yang hancur—

Gadis muda dengan busur es yang disiapkan tersenyum dengan tenang.

Rambut pirang platinum bersinar. Murid zamrud dipenuhi dengan keanggunan.

“Rinlet!”

“Aku di sini juga.”

Di sebelahnya, seorang gadis cantik dengan rambut merah dan Lidah Api di tangan, Claire juga ada di sana.

“Mustahil, «Isengard»-ku hancur!?”

Gadis kontraktor roh benteng mengeluarkan suara gemetar.

Atribut api dan atribut es — kehancuran yang memanfaatkan perbedaan suhu antara keduanya. Itu bahkan telah menghancurkan «Dreadnought» milik Velsaria, serangan kombinasi dari pasangan Kelas Raven.

“Sepertinya kamu mengalami pertempuran yang sulit. Itu tidak seperti kamu.”

“……Ya, maaf.”

Pada Claire yang mengangkat bahunya, Kamito menjawab dengan senyum masam.

Dia tidak pernah berpikir bahwa mereka akan datang secepat ini.

Rekan ojou-samanya juga telah mengalami pertempuran sebenarnya dari «Blade Dance» dan naik level dengan sangat baik.

Kamito menyesuaikan dan mencengkeram «Demon Slayer» miliknya dengan erat.

(……Aku ingin tahu apa ini. Hanya dengan memiliki teman di dekatku, aku juga menjadi—)

Tidak ada rasa kehilangan. Tidak peduli seberapa besar situasi yang tidak menguntungkan itu.

—Tidak ada alasan, dia hanya yakin akan hal itu.

“—Maaf. Sekarang giliran kita.”

Senyum tak kenal takut muncul di wajah Kamito.

Menanggapi kekuatan itu, «Roh Raksasa» di depannya mengeluarkan raungan hati-hati.

“A b, gertakan! Bagaimanapun banyak bala bantuan yang ada, ini adalah pusat dari «Stronghold». Kekuatan roh terkontrak mereka juga tidak dapat digunakan dengan cukup—”

“Aku ingin tahu tentang itu?”

Sebuah suara bermartabat datang dari atas.

Bayangan jatuh dari atas. Salah satu yang memasuki pandangan Kamito yang terangkat, terbungkus angin kencang dan meluncur dengan tajam adalah ksatria putri berekor kuda.

Diadakan di tangannya adalah ratu berambut hitam.

“—Ellis, Fianna!”

“Kamu adalah pedangku, kamu adalah perisaiku—”

Dengan mata terpejam, Fianna memulai bahasa rohnya dengan melepaskan mantra di udara.

Partikel cahaya lahir dari udara tipis dan rapier yang dihias dengan ornamen elegan muncul di tangannya.

Itu bukan hanya rapier biasa. Pedang itu pastilah Elemental Waffe dari roh ksatria penjaga kerajaan.

“Pembawa cahaya tak terbatas, pembersih kegelapan—!”

“Sekarang!”

Seketika, hidung Ellis menukik ke tanah dalam sekejap dan melepaskan Fianna di udara.

Rok berkibar, Fianna mendarat di samping Kamito. Menjaga momentum itu, dia menancapkan ujung rapiernya jauh ke dalam tanah!

“Nama itu adalah— «Selamatkan Ratu»!”

Suara yang mulia dan jelas mengguncang suasana.

Pada saat itu, seberkas cahaya muncul dari ujung pedang dan menggambar formasi persegi ajaib di sekitar keduanya.

Mengubah ruang dalam jangkauan efektifnya menjadi «Wilayah» seseorang, itu adalah Elemental Waffe yang tak tertandingi.

“Kamito-kun, dengan ini—!”

“Ya!”

Kamito mengangguk dengan penuh semangat. Dengan dibatalkannya «Sealing Barrier» tim musuh, divine power melonjak ke seluruh tubuhnya seperti badai yang mengamuk.

“Aku mengandalkanmu, Est!”

Kamito memasok «Terminus Est» dengan kekuatan penuh dari divine power-nya dan bilah pedang suci memancarkan cahaya yang ganas seolah-olah menyilaukan mata.

«Guilty Snatch» yang menyentuh ujung pedang dipotong dengan sangat mudah.

“Tidak mungkin……!”

Ksatria wanita «Pengguna Belenggu» tersentak dengan ekspresi tidak percaya.

“Seperti yang diharapkan, mereka tidak bisa menganalisis Elemental Waffe yang baru saja terbangun.”

Claire, Ellis dan Rinslet juga dengan cepat berkumpul ke dalam «Wilayah» yang dibangun.

Pergantian meja yang lengkap.

“K, kamu…!”

“Keagungan «Sacred Spirit Knight» memiliki, untuk tim kelas dua sepertimu……”

Pada saat itu, tanah bergetar hebat.

“……Ini buruk, ritual pemanggilan «Beast Swarm Spirit» sedang aktif!”

Mendengar kata-kata Claire, dia berbalik dengan kesadaran.

Di sisi lain dinding batu yang runtuh — tepat di bawah kuil, formasi persegi ajaib raksasa bersinar.

Gadis «Druid» berdiri di atas platform kayu tinggi dengan tangan terbuka saat dia mengucapkan bahasa roh pemanggilan.

“Kamito-kun, «Wilayah»ku hanya akan bertahan beberapa menit lagi!”

Fianna berkata dengan suara yang terdengar tidak sabar.

Ya, ini adalah Elemental Waffe miliknya, satu-satunya kelemahan «Save the Queen».

Untuk menggunakannya dalam pertarungan nyata, batas waktunya terlalu singkat.

“—Mengerti. Kami akan memutuskan ini sekaligus!”

Kamito berlari ke depan dengan «Demon Slayer» yang bersinar di tangannya.

Claire, Ellis dan Rinslet juga mengikuti tak lama kemudian.

“……Kuu, lindungi kuil, «Grendel»!”

Di depan mata Kamito dan yang lainnya, roh raksasa itu telah menghalangi jalan mereka.

Ia mengayunkan lengannya yang seperti pohon raksasa dan menyerang mereka dengan setengah gila.

“Fuu, ini dia! Taring beku, tusuk — «Freezing Arrow»!”

Rinslet berhenti dan mengambil panah, lalu menembakkan panah esnya secara membabi buta.

Menggambar busur yang turun dengan lembut, hujan deras dari taring es.

Setiap panah es yang mendarat membentuk pilar es yang menghalangi tangan masuk roh raksasa itu.

Setelah itu-

“—O angin, tiup dengan liar!”

Ellis menyapu «Ray Hawk» dan menembakkan bilah angin.

Bilah angin merobek pilar es, menjadi badai menakutkan yang menghancurkan.

«Badai Es» — menggunakan properti mereka ketika mereka bertabrakan satu sama lain, serangan kombinasi.

Kerangka besar roh raksasa itu terpotong-potong oleh badai bilah es, tersingkir dalam sekejap.

“Sial, tangkap musuhku, O «Guilty Snatch»!”

Kontraktor roh yang terpojok berbalik sekali lagi ke Kamito dan melepaskan «Guilty Snatch» miliknya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Lidah Api Claire dengan mudah menangkis rantai, lalu melanjutkan untuk merobohkan musuh.

“-Terima kasih untuk bantuannya.”

Setelah menerima dukungan rekan satu timnya, Kamito langsung menuju kuil dengan sprint.

Di depannya, kali ini banyak dinding batu muncul.

“—O «Tembok Besar», serang musuhku!”

Elemental Waffe dari roh benteng «Isengard». Berbeda dari benteng melingkar sebelumnya, mungkin karena cara itu tampaknya hanya berkonsentrasi untuk memblokir musuh di depannya, ketebalan dinding tampaknya telah berlipat ganda.

Namun, Kamito tidak berhenti berlari. Sama seperti itu, dia jatuh ke dinding batu.

“Dengan hal semacam ini, tidak mungkin kamu bisa menghentikan Est-ku!”

«Demon Slayer» yang ada di tangannya mengeluarkan cahaya yang lebih menyilaukan.

Kamito mengacungkan pedangnya dan dinding batu di depan matanya—

Menabrak. Menabrak. Menabrak. Menabrak. Menabrak. Menabrak. Menabrak.

“……Tidak mungkin, roh pedang menghancurkan roh benteng!?”

Dengan setiap kali Kamito mengayunkan pedang, puing-puing berturut-turut dari dinding batu menari-nari di udara.

Itu adalah pemandangan yang melampaui pengetahuan umum kontraktor roh biasa.

Kamito, yang telah menjadi badai dan tiba tepat di bawah kuil, menendang tanah dan naik ke udara.

“Ellis, aku mengandalkanmu—”

“—Angin heroik, berikan berkahmu pada prajurit ini— «Bulu Sylphid»!”

Angin kencang yang dihasilkan Ellis menyelimuti Kamito dan mendorongnya ke puncak kuil dalam sekali jalan.

“……!?”

Gadis «Druid» membuka mata biru esnya lebar-lebar.

Kamito menembus lantai dengan «Demon Slayer» miliknya yang mengeluarkan cahaya.

“Maaf. Kita harus benar-benar melanjutkan ke final.”

Dengan itu, kuil itu terbelah menjadi dua bagian.