Bab 1 – Fajar Pertama

 

Bagian 1

kicau kicau…

Nyanyian burung terdengar dari hutan. Pagi yang dingin menusuk hingga ke tulang.

Kicau ~

Sensasi lembut bisa dirasakan di dekat pipinya–

Kamito terbangun dengan kaget.

Dia dikelilingi oleh kegelapan. Cahaya yang mengalir ke tenda juga agak lemah.

Setengah terjaga, dia baru saja akan bangun dari tempat tidur sederhana–

“…!?”

Rasa sakit yang hebat bisa dirasakan dari tulang rusuknya.

“Ngomong-ngomong, aku masih terluka…”

Kamito mengerang kesakitan.

Itu terjadi tadi malam–pada malam pertama festival Blade Dance, dia menerima luka-luka ini saat melawan Leonora Lancaster, kartu as dari Knights of the Dragon Emperor yang mewakili Dracunia.

Meskipun itu adalah pertempuran singkat yang hanya berlangsung beberapa menit, Kamito masih terpojok di ambang kematian oleh Leonora yang telah menjadi berserker melalui kebangkitan Darah Naga. Menggunakan elemental waffe dari kelas terkuatnya, Pembunuh Naga, dia menembus dadanya dalam-dalam.

Kamito bisa kembali dan mengalahkan Leonora hanya berkat roh pedang yang dihidupkan kembali Est. Sampai saat ini, Demon Slayer telah menyelamatkannya dari banyak krisis putus asa. Meskipun dia telah menutup hatinya karena tragedi masa lalu, pada akhirnya, dia masih menanggapi panggilan Kamito dan kembali ke medan perang.

“…Hmm?”

Tiba-tiba, Kamito menyadari adanya disonansi.

Mencoba untuk bangun dari tempat tidur sederhana, Kamito menemukan lengannya–

Digenggam erat oleh tangan kecil dan sedingin es.

“E-Est!?”

Kamito terkejut.

Di depan matanya adalah seorang gadis cantik dengan rambut putih perak, tidur nyenyak dengan suara napas ringan.

Tubuhnya yang meringkuk terbungkus selimut. Bentuk tidurnya hampir menyerupai malaikat kecil.

Namun, masalahnya adalah–

“…!”

Cara berpakaiannya, yang pada dasarnya telanjang… Itulah situasinya.

Selain kaos kaki selutut hitam yang menutupi kakinya, seluruh tubuhnya telanjang.

Rambut putih perak berkilau. Kulit sehalus dan seputih susu segar.

Dari celah selimut, dua tonjolan ringan terlihat samar-samar.

Napasnya yang menggemaskan menyapu lengannya, menyebabkan perasaan geli yang aneh.

“Apa yang harus aku lakukan sekarang, mengingat ini …”

Kamito bergumam dalam kebingungan.

Tangan Est saat ini mencengkeram lengan Kamito dengan erat. Ini mencegahnya untuk bangun secara langsung.

Melihat dia tidur begitu nyenyak, akan sangat disayangkan untuk membangunkannya dengan sengaja.

Selain itu… Menatap wajah tenang tidur Est, Kamito mengingat.

Alasan dia seperti ini, mungkin karena dia merasa tidak aman.

Biasanya dia akan tidur dalam bentuk pedang untuk mengurangi konsumsi daya, tapi sekarang dia mempertahankan penampilan seorang gadis muda. Ini adalah buktinya.

Untuk menyelamatkan Kamito yang sedang dilahap oleh Merek Kegelapan, Est telah mengorbankan dirinya dan menghilang dari dunia ini. Pada saat itu, dia mengingat kenangan masa lalu yang telah dia lupakan.

Dia mengingat kehidupan kontraktor pertamanya — Ratu Suci Areishia Idriss. Ingatannya telah dicuri oleh kutukan.

Meskipun Est saat ini tidak lengkap, hanya memiliki sepersepuluh dari kekuatan aslinya, dia masih mewarisi atribut pedang iblis yang merampas nyawa pemiliknya. Jika dia terus mempertahankan kontraknya dengan Est, Kamito akan segera mengalami nasib yang sama dengan kontraktor masa lalunya.

Namun demikian, Kamito telah membuat janji dengan Est.

Entah kutukanmu atau takdirmu sebagai pedang iblis, aku akan menerima semuanya — itulah yang dia katakan.

(Aku akan memenangkan Blade Dance bersama dengan Est –)

Melihat wajah tidur damai Est, Kamito memperbarui tekadnya.

Pemenang Blade Dance akan diberikan keajaiban oleh para Elemental Lord.

Melalui kekuatan ajaib ini, yang mampu mewujudkan keinginan apa pun, mengubah nasib Est sebagai pedang iblis bukanlah hal yang mustahil.

“Mengharapkan…?”

Kamito merasakan rasa sakit di tangan kirinya, yang ditutupi oleh sarung tangan kulit hitam.

Di bawah sarung tangan ada segel roh dari roh terkontrak masa lalunya.

Tiga tahun lalu, Kamito dikenal sebagai Penari Pedang Terkuat. Untuk mewujudkan keinginannya , dia muncul sebagai pemenang Blade Dance.

(Pada saat itu — Harapan macam apa yang aku buat untuknya…)

Entah bagaimana, hampir semua ingatannya tentang hari itu hilang.

Apa yang bisa dia ingat hanyalah potongan-potongan gambar.

Sosok roh kegelapan yang dilahap oleh Wish hitam pekat.

Setelah itu, tiga tahun telah berlalu–

Dia muncul di hadapan Kamito sekali lagi.

Sebagai bawahan dari Ren Ashbell yang berbeda dan misterius.

“Kami… untuk…”

“Hmm?”

Merasakan kehadiran yang menggeliat, Kamito melihat ke bawah ke arah Est.

Hanya untuk menemukannya masih tidur dengan suara napas yang lucu.

…Rupanya dia memanggil nama Kamito dari mimpinya.

“Aku adalah pedangmu… Keinginanmu adalah perintahku…”

ciuman~

“E-Est…!?”

Ujung jarinya merasakan sensasi lembut bibirnya.

Saat Kamito dengan panik mencoba untuk mundur–

“Mmm… Kamito… Aku… cinta…”

Cium~ Cium~

Est memegang lengan Kamito dengan erat.

“Jadi…”

Apa yang harus dia lakukan, saat Kamito tersiksa, pada saat ini–

Snap… Suara ranting patah terdengar dari luar tenda.

“…!?”

“…M-Permisi, Kamito. A-Menurutmu apa yang k-kamu lakukan, d-lakukan?”

Di pintu masuk tenda, seorang gadis memegang lidah api, bahunya gemetar.

Rambut panjangnya diikat menjadi twintail di sisi berlawanan dari kepalanya. Matanya seperti batu rubi yang diresapi dengan api yang menyala-nyala. Meskipun dadanya sedikit kurang, proporsi sosoknya seindah patung dewi.

Claire Rouge. Awalnya putri bangsawan yang berasal dari keluarga bergengsi Duke Elstein.

Seorang gadis imut dan cantik yang memukau orang-orang yang melihatnya.

Namun–

“Bagaimana kamu berniat e-ex, e-explain?”

Dalam kondisinya saat ini, dia hampir mirip dengan roh api yang mengamuk.

“Hei, hei… Tendanya terbakar!”

Kamito memanggil dengan panik–

“Dan aku sangat mencemaskanmu!”

Twintailnya berdiri tegak, Claire berjalan langsung.

“T-Tidak, ini salah paham!”

“…~tsk, apa ini, bukankah itu penjelasanmu setiap saat!?”

Air mata mulai menggenang di mata seperti rubi itu.

Saat ini–

“Fuaah…”

Est akhirnya bangun.

Menguap menggemaskan, dia menggosok matanya dengan tangannya.

…Tampaknya tidak sepenuhnya terjaga.

“Mm…”

Saat Claire berhenti maju, pada saat itu juga.

ciuman~

” “Apa!?” ”

Kamito dan Claire berteriak bersamaan.

Karena Est mencium pipi Kamito.

“K-Kamu, k-kamu, apa yang kamu lakukan !?”

Claire berteriak dengan wajahnya yang merah padam.

“aku roh terkontrak Kamito. Menawarkan ciuman pagi kepada kontraktor adalah tugas alami.”

“L-Pembohong, aku belum pernah mendengar hal seperti itu!?”

Gemetar, rambut Claire mengeluarkan suara saat dia bergetar… Memang, itu belum pernah terdengar sebelumnya.

“Tidak berbohong.”

ciuman~

“…~tsk, Kamito, kamu pasti telah mengajarkan ide-ide aneh kepada Est lagi…”

“Aku tidak tahu! Lagipula, apa maksudmu dengan ‘lagi’!?”

Tiang penyangga kayu tenda mulai mengeluarkan asap hitam.

…Tidak baik. Jika ini terus berlanjut, seluruh tenda akan berubah menjadi arang.

Kamito buru-buru memeras otaknya mencari cara untuk melarikan diri dari krisis–

“B-Ngomong-ngomong, aku diperintah olehmu sebagai roh terkontrakmu, kan?”

“…? Itu benar, bagaimanapun juga, kamu adalah roh budakku.”

Claire mengangguk tanpa basa-basi… Benar-benar menyedihkan, tapi terserah.

“Kalau begitu, aku juga akan menawarkan ciuman pagi untuk tuanku.”

“… Eh?”

Claire langsung membeku karena terkejut.

Dalam situasi ini, istilah master — mengacu pada Claire, tentu saja.

“A-Apa, a-apa ini! Semacam lelucon?”

“Itu tidak mungkin bercanda.”

“Ahhhh…”

Saat Kamito menyelipkan jarinya dengan ringan di dagunya, Claire membuat jeritan lucu.

“J-Jika kamu berani melakukan hal seperti itu, jangan harap aku akan memaafkan… Uwah!”

“Hei, santai saja–”

Begitu dia meniup ringan di telinganya, Claire tiba-tiba kehilangan semua kekuatannya dan pingsan.

Sebelum dia jatuh, Kamito dengan panik menangkap dan menopang punggungnya.

“S-Serius, apa yang kamu lakukan…!”

Claire langsung merona merah padam dan mulai marah. Tapi luar biasa, dia tidak berusaha untuk melawan dengan penuh arti.

Mungkin setelah mandi di air sungai, kulitnya yang halus mengeluarkan aroma sabun.

“Telingamu adalah titik lemahmu, tahu.”

“Uwah, t-tidak…!”

Biasanya mendominasi dalam kepribadian, Claire tiba-tiba menjadi lemah lembut ketika orang lain mengambil inisiatif. Kamito tahu itu dengan sangat baik.

Meskipun dia adalah gadis kucing neraka yang kejam, sifat aslinya adalah seorang wanita muda yang murni dan lembut.

Kamito memeluk Claire saat dia berbaring tak berdaya di lengannya.

“Kalau begitu, terimalah ciuman pagi ini… Tuan.”

Berbisik lembut di telinganya, dia mendekatkan bibirnya ke wajah Claire–

“…~ ck!”

Engah!

Seketika, kepala Claire mulai mengeluarkan uap.

“Waaaaah, Kamito brengsek!”

Wajahnya merah padam, Claire dengan berisik mengayunkan twintailnya saat dia melarikan diri.

“…Serius, dia masih sangat imut.”

Kamito mengangkat bahu dan tersenyum kecut.

Yang mengatakan, mungkin dia benar-benar bertindak terlalu jauh kali ini. Meskipun metode ini sangat efektif dalam menghilangkan kemarahannya, itu menimbulkan masalah di kemudian hari.

…Mungkin dia harus mempersiapkan kuburannya selagi dia masih punya waktu.

“–Kamito adalah Raja Iblis Malam.”

Est tanpa ekspresi — Namun, suara gumamannya terdengar agak tidak senang.

Mengelus kepala Est, Kamito berkata:

“Est, tidak apa-apa jika kamu ingin tidur lebih lama. Apakah kamu sudah memulihkan kekuatanmu?”

“Ya, Kamito. Untuk menjadi pedangmu, aku akan fokus memulihkan kekuatanku.”

Est mengangguk patuh dan kembali tidur.

Menutupi tubuhnya yang masih telanjang dengan selimut, Kamito kemudian mengganti seragamnya.

Berjalan keluar dari tenda, dia menghirup udara pagi yang menyegarkan.

–Pada saat ini, dia melihat ada sesuatu yang jatuh di depan tenda.

Itu adalah gulungan perban yang tidak mengesankan. Juga, ada sekeranjang buah.

“…Gadis itu, dia bahkan membawa barang-barang ini… Rasanya aku orang jahat sekarang.”

Menggaruk wajahnya, dia baru saja akan mengambil benda-benda di tanah ketika–

“Fufu, Kamito-kun, kamu baru saja menghidupkan dirimu yang seperti binatang.”

Gemerisik gemerisik… Seorang gadis muncul dari semak-semak.

Rambut hitam panjang pinggang yang indah. Mata abu-abu muda, dihiasi bulu mata yang lucu.

Mengenakan seragam berani yang ditata seperti gaun berpotongan rendah, dia adalah mantan putri kekaisaran Kekaisaran.

“…Fianna!? Kamu t-lihat!?”

“–Aku juga akan menawarkan ciuman pagi untuk tuanku.”

“Gaaaaaah!”

Sambil mempertahankan ekspresi serius, putri kekaisaran meniru suara Kamito.

Kamito langsung menunduk, memegangi kepalanya di lengannya.

“–Kalau begitu, terimalah ciuman pagi ini… Tuan.”

“Aaaaaah… Aku mohon, tolong hentikan… Tolong hentikan ini.”

“Fufu, Kamito-kun sangat imut~”

Melihat Kamito berguling-guling di tanah karena malu, Fianna tersenyum nakal sambil tertawa kecil.

 

Bagian 2

“Sungguh menakjubkan. Saat aku tidur, kamu sudah membangun benteng?”

“Tidak, ini baru setengah selesai. Kita membutuhkan benteng yang lebih kuat kali ini. Benteng kelas-benteng yang bahkan Ksatria Kaisar Naga Dracunia tidak bisa menembusnya.”

Kamito dan Fianna berjalan berdampingan di hutan yang tenang.

Meskipun orang biasa hanya bisa melihat hutan di sini, siapa pun dengan potensi elementalist yang cukup akan melihat penghalang tak terlihat yang tersebar di antara pepohonan.

Untuk membangun penghalang tingkat ini hanya dalam waktu satu malam, dia benar-benar menghayati namanya sebagai putri gadis yang merupakan calon asli Ratu. Selama waktu ini, tim lain mungkin membangun benteng mereka sendiri, tapi pasti tidak ada dari mereka yang bisa melampaui kekuatan Fianna.

Dihadapkan dengan benteng yang begitu kokoh, mungkin tidak akan ada tim yang melakukan serangan seperti kelompok Leonora tadi malam.

Tanah yang dilindungi oleh banyak penghalang setara dengan kastil kokoh bagi para elementalis. Perlindungan dari roh bumi memperkuat divine power, dan melalui leyline yang mengalir di bawah tanah, seseorang bahkan bisa mendapatkan berkah seperti pemulihan kelelahan.

“Tentu saja, mekanisme untuk mencegat penyusup juga sempurna~”

“Ya. Bahkan jumlah roh ini telah dijinakkan sepenuhnya.”

Mengamati roh-roh kecil yang terbang melintasi hutan, Kamito mengangguk dengan perasaan yang luar biasa.

“Fufu, aku tak sabar melihat para elementalis dari tim lain jatuh ke dalam jebakan.”

“…Bukankah pernyataan itu sedikit tidak normal untuk dibuat oleh seorang putri kekaisaran yang prestisius?”

Saat Fianna tersenyum jahat, Kamito memberikan tatapan terkejut–

Tiba-tiba sesuatu melewati mereka di bawah kaki mereka.

“…!?”

Sudah terlambat pada saat mereka menyadarinya. Saat Kamito berpikir ada sesuatu yang muncul dari tanah, banyak tanaman merambat muncul dari bawah tanah dan menggantung Fianna di udara.

“…Ah! Apa yang kamu lakukan… Yang kurang ajar!”

Dikekang dan diikat oleh tanaman merambat, putri kekaisaran berjuang dengan panik. Namun, semakin dia bergerak semakin erat tanaman merambat itu membungkus dada dan pantatnya yang lembut.

Rupanya, masih ada beberapa roh bumi yang belum tunduk pada perintahnya.

“Yah, ahhh, ini menggelitik…!”

Rok seragamnya tersapu, menawarkan pemandangan menggiurkan dari celana dalamnya yang putih bersih.

“Ah, K-Kamito-kun… Tolong j-jangan lihat!”

Fianna dengan panik mencoba menahan roknya. Namun, tergantung di udara, dia tidak bisa bergerak bebas dan roknya terangkat lebih tinggi dan lebih tinggi.

“…M-Maaf… Uwah!”

Dengan kecanggungan yang luar biasa, Kamito menemukan pantat yang sangat imut tiba-tiba ditusukkan di depan hidungnya.

Sepasang celana dalam putih yang terlihat sangat lembut mendominasi pandangan Kamito sepenuhnya.

Ditarik ke atas oleh tanaman merambat, celana dalam itu tertanam jauh di bawahnya.

“Ah, owww… Sakit… Oooh… S-Selamatkan aku…!”

Tetesan air mata muncul dari matanya, Fianna mengerang kesakitan.

“T-Tunggu! Aku akan memotong tanaman merambat sekarang!”

Kamito mengeluarkan pedang pendek dari dada seragamnya dan bersiap untuk memotong tanaman merambat–

Pada saat itu, salah satu kaki Fianna ditarik vertikal ke atas kali ini.

Rok pendek itu seluruhnya meringkuk, memperlihatkan celana dalam putih dengan jelas.

“…!?”

“T-Tidak, aku tidak ingin terlihat seperti ini di depan Kamito-kun–!”

Fianna berjuang dengan panik dengan cara yang tidak sedap dipandang.

“Fianna, tenanglah! Jika kamu bergerak secara acak, tanganku akan — Ah!”

Berniat untuk memotong tanaman merambat, tangan Kamito tergelincir.

Sobekan!

Dengan suara sesuatu yang robek, sepotong kain putih berkibar ke tanah.

“…”

“…”

Disulam dengan desain yang lucu, itu adalah celana dalam putri kekaisaran yang cantik.

“A-iyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

 

Bagian 3

“Serius, Kamito-kun benar-benar mesum! Raja Iblis Siang Hari!”

“Seperti yang aku katakan, aku minta maaf …”

Dihadapkan dengan Fianna yang cemberut dengan marah, Kamito meminta maaf lagi dan lagi.

“A-Aku benar-benar tidak bermaksud melakukan itu!”

“…Hmph — Bagaimana aku benar-benar tahu?”

Putri kekaisaran melemparkan tatapan curiga. Mungkin karena bagian bawahnya yang tidak berpakaian, dia tidak dapat tetap tenang saat dia memegangi sisi roknya dengan erat, kakinya bergerak dengan canggung saat dia berjalan.

“A-Jika aku tahu itu akan terlihat, aku seharusnya memakai pakaian dalam yang lebih pantas…”

“Pasangan yang barusan juga sangat imut… Ah, tunggu…”

“…~tsk, Kamito-kun!”

Tuk thud thud.

Memerah dengan intens, Fianna memukulkan tinjunya ke punggung Kamito.

Meskipun dia selalu menggoda dengan berani, sifat aslinya adalah putri yang murni dan polos.

“S-Serius, itu sebabnya Kamito-kun sangat brengsek yang tidak tahu apa-apa!”

Tiba-tiba berbelok, dia mulai berjalan pergi.

“Kemana kamu pergi?”

“Pergi untuk memberi pelajaran yang baik kepada roh-roh bumi itu. Agar kejadian barusan tidak terjadi untuk kedua kalinya!”

Fianna meninggalkan jalan setapak di hutan dan memasuki kedalaman semak belukar.

…Rupanya, Kamito benar-benar membuat sang putri tidak senang.

“…Yah, selama dia tetap berada di penghalang, seharusnya tidak ada bahaya.”

Kamito menghela nafas dan melanjutkan sepanjang jalan.

Meninggalkan hutan — Kamito tiba di tempat dia melibatkan Leonora dalam tarian pedang tadi malam.

Ini awalnya adalah bagian dari hutan lebat tetapi sebagian besar pohon telah tumbang karena angin kencang sementara tanahnya dipenuhi dengan kawah.

Ini adalah jejak kehancuran yang tersisa dari Leonora yang mengamuk.

(… Lawan yang tidak ingin aku hadapi lagi, tapi tidak diragukan lagi dia akan maju ke final.)

Kamito bergumam sambil menghela nafas.

Festival Blade Dance kali ini jauh lebih mematikan dari sebelumnya — itulah yang membuatnya terkesan dari pertarungannya dengan Leonora.

(Namun, tim Ren Ashbell jelas melampaui Ksatria Kaisar Naga sejauh ini…)

Bukan hanya Ren Ashbell lain yang telah mengundang Kamito untuk menari di pesta dansa — tapi juga monster Sekolah Instruksional, Muir Alenstarl. Pengusir Setan Sjora Kahn.

Sebaik–

(Ksatria hitam itu…)

Orang tertentu itu. Bahkan di antara kumpulan monster di Tim Inferno, aura tak menyenangkan orang itu menonjol.

Naluri seorang elementalis merasakannya — semacam keberadaan sesat di luar manusia.

“Apakah kita bisa menang? Melawan orang-orang seperti itu–”

Selama dua bulan sejak dia bergabung dengan Akademi melalui intrik Greyworth, Kamito telah memulihkan sebagian besar indra tempurnya.

Dia tidak hanya mendapatkan kembali kekuatan yang membuatnya mendapatkan gelar Penari Pedang Terkuat tiga tahun lalu, kontrak barunya adalah dengan Est yang termasuk dalam kelas roh pedang terkuat.

(Namun, itu masih belum cukup …)

Tidak terkait dengan ilmu pedang atau ketahanan tubuh, masalah kekuatan yang lebih mendasar–

“…Hmm?”

Kamito tiba-tiba berhenti berjalan.

Tidak seperti bau cabang yang terbakar, aroma yang kuat mencapai hidungnya.

(…Baunya enak.)

Gemuruh. Perutnya mulai keroncongan seolah terbangun.

…Ngomong-ngomong, aku belum makan apa-apa sejak makan malam tadi malam.

Berjalan menuju arah aroma, di tempat terbuka di tepi sungai, dia menemukan pemandangan belakang seorang wanita muda kelas atas berambut pirang.

Dengan senang hati menyenandungkan sebuah lagu, dia memasak sup dalam panci.

Kamito berjinjit dan mendekat–

“Rinslet, apa yang kamu lakukan?”

“Uwah, K-Kamito-san!”

Terkejut dari belakang, Rinslet berteriak lucu dan berbalik.

Bermandikan sinar matahari pagi, rambut pirang panjang dan platinumnya menunjukkan kilau yang mempesona.

Mata hijau zamrudnya yang indah terbuka lebar.

Mengenakan celemek di sekitar seragamnya, dia memegang mangkuk dan sendok di tangannya.

Sejujurnya, bangun ini sama sekali tidak sesuai dengan identitasnya sebagai wanita muda kelas atas, tetapi kontrasnya terbukti agak menggemaskan.

“Serius, jangan menakutiku dengan sapaan yang tiba-tiba!”

Rinslet cemberut, sedikit jengkel.

“…Maaf. Aku tertarik dengan aromanya. Apa kamu sedang membuat sarapan sekarang?”

“Ya. Tapi ini masih dalam tahap persiapan–”

Kamito melirik ke belakang Rinslet saat dia mengangguk. Itu adalah dapur darurat sederhana.

Sebuah counter top telah dibangun menggunakan kayu yang ditebang. Batu-batu telah ditumpuk untuk membuat kompor. Ikan yang ditangkap dari sungai tetap segar menggunakan balok es besar yang dibuat oleh sihir es kebanggaannya.

“…Ini terlihat cukup sah. Bagaimana seorang wanita bangsawan sepertimu belajar memasak?”

Meskipun Kamito sendiri mampu memasak sederhana, keterampilan Rinslet telah mencapai tingkat koki top.

Dia ingin menemukan rahasia kemajuannya.

“Dengan menyiapkan makanan untuk Carol setiap hari, aku secara alami menjadi terampil.”

“Mengapa kamu memasak untuk pelayan ketika kamu adalah nyonyanya?”

“Adalah tanggung jawab bangsawan untuk menyediakan makanan lezat yang disiapkan secara pribadi kepada orang-orang yang melayani kita. Kewajiban bangsawan atau semacamnya, itulah yang diajarkan Carol kepadaku.”

“…Uh, apa kamu yakin tidak ditipu oleh Carol.”

Kamito menyatakan dengan kaget.

…Kalau dipikir-pikir, Rinslet dilengkapi dengan berbagai keterampilan yang tidak akan ditemukan pada wanita kelas atas yang terlindung. Dalam arti tertentu, ini semua berkat pelayan tak berguna tertentu.

“Ngomong-ngomong, Kamito-san, apa lukamu baik-baik saja?”

“Ya, bagaimana aku harus mengatakan ini …”

Menghadapi pertanyaan Rinslet yang khawatir, Kamito mengangguk saat dia mencoba memutar sendi di lengannya.

Tadi malam, dada Kamito telah ditusuk oleh Pembunuh Naga milik Leonora. Berakhir dengan hanya beberapa tulang rusuk yang patah benar-benar beruntung. Sedangkan untuk tulang yang patah, sudah dipasang dan disembuhkan oleh Fianna saat dia tidur.

Fianna telah menyebutkan sebelumnya bahwa Kamito memiliki kemampuan pemulihan diri yang luar biasa. Ini kemungkinan besar karena memasuki kontrak dengan roh pedang yang memiliki atribut baja, menghasilkan tubuh yang diperkuat.

“…Indah sekali.”

“Yang mengatakan, aku masih cukup lelah.”

Sambil tersenyum kecut, dia menjawab.

“Benar. Itulah yang aku pikirkan, jadi aku menyiapkan sup spesial dengan efek bergizi.”

Rinslet tersenyum lembut.

Senyum menawan ini membuat hati Kamito mulai berpacu–

“B-Benarkah? Akan menyenangkan untuk minum sup di cuaca dingin seperti ini.”

Mencoba menyembunyikan kehilangan ketenangannya, Kamito melirik sup di dalam panci.

“Di tanah air aku, cuaca seperti ini sebenarnya dianggap hangat.”

“Tentu saja, bagaimana ini bisa dibandingkan dengan Laurenfrost, negeri es dan salju…”

Supnya berwarna kuning dan dibuat dengan ayam, sayuran liar, dan berbagai rempah.

“Sepertinya sangat enak …”

“…Menyelinap rasa tidak diperbolehkan.”

Rinslet memperingatkan dengan jari terangkat.

“…Tidak diizinkan?”

“Di mana harga dirimu sebagai seorang elementalist? Perilaku seperti itu memalukan… O-Atau mungkin, Kamito-san, ini adalah sikap yang kau ambil untuk mencuri selera gadis-gadis?”

“Bagaimana percakapannya sampai seperti ini!?”

Melihat Rinslet meliriknya dengan cemberut, Kamito membalas–

…Gemuruh. Perutnya berbunyi.

“…”

“Serius, kamu putus asa… Hanya untuk memperjelas, ini pengecualian khusus, oke?”

“…Terima kasih.”

Rinslet mengambil sendok besar untuk menyajikan sup, mengantarkannya ke hadapan Kamito.

“…Um, apa?”

“Lenganmu masih terluka, kan? B-Cepat buka mulutmu…”

Rinslet tersipu dan berkata.

…Jelas, dia bermaksud untuk memberinya makan dengan jenis adegan “Katakan ah~ dan bukalah”.

“Tidak, tingkat cedera ini …”

“Kau tidak membutuhkanku?”

Rinslet membuat ekspresi terluka.

Kamito dengan panik menggelengkan kepalanya–

“Ah, tidak… Tolong beri aku makan!”

Detak jantungnya meningkat, dia meminum sup itu dalam satu tegukan.

Ayam dan sayurannya direbus dengan baik dan meleleh di mulutnya. Aroma harum menyebar ke seluruh lidahnya.

(Ah, sup ini…)

Tiba-tiba, Kamito mengingat apa yang terjadi pada hari pertama dia masuk Akademi Roh Areishia.

Pada saat itu, Rinslet membawa sup hangat untuk Kamito ketika dia lapar dan tinggal di gubuk kecil yang tidak ada bedanya dengan istal.

(Jelas, pada saat itu, dia mengatakan itu karena Carol terlalu banyak memasak…)

Memikirkan kembali sekarang, karena pelayan tak berguna itu tidak mungkin memasak, Rinslet pasti membuat alasan untuk menyembunyikan rasa malunya.

Karena sikap Rinslet yang tidak bisa didekati, Kamito awalnya mengira dia adalah wanita kelas atas yang arogan. Sifat aslinya sebenarnya adalah gadis yang baik hati dan baik hati.

“…Rinslet, kamu orang yang luar biasa.”

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata apa-apa.

“A-Apa yang kamu katakan, tiba-tiba!”

“Ah tidak…”

“A-Aku bukan orang yang baik. Jelas aku penjahat.”

Menjadi panik, Rinslet mulai berbicara dengan tidak jelas.

Kurangnya kejujurannya juga terasa agak menggemaskan.

“Ngomong-ngomong, di mana Ellis?”

“Kapten? Dia sedang melakukan tarian pedang di tepi sungai.”

“…Begitu. Kalau begitu, biarkan aku menyapanya sebentar.”

Menyelesaikan semuanya di sini, Kamito memutuskan untuk berhenti menghalangi Rinslet saat dia memasak.

Melambai ke Rinslet, Kamito berjalan menuju tepi sungai.

 

Bagian 4

Berjalan di sepanjang tepi sungai, Kamito menemukan tebing yang menjulang tinggi.

Di sinilah Claire dan yang lainnya bertarung melawan Knights of the Dragon Emperor. Tebing itu masih dipenuhi dengan kehancuran yang disebabkan oleh pertarungan melawan roh naga.

“…Memikirkan pemandian luar ruangan yang tidak mudah dibangun, akan benar-benar hancur.”

Bergumam, dia berjalan menuju tepi tebing pada saat yang sama–

“Hah! Fu–!”

Disertai dengan teriakan yang kuat, suara angin yang mengiris bisa terdengar.

Mengintip dari sisi tebing, dia menemukan seorang gadis mengayunkan pedang, rambutnya dikuncir kuda.

Tubuhnya dibalut baju besi ringan. Mata cokelat gelapnya tegas.

Ini adalah Kapten dari Ksatria Sylphid — Ellis Fahrengart.

“Yah, hah–!”

Dia mengayunkan pedangnya dengan gerakan kuat, menghasilkan suara angin yang mengiris tajam.

Alih-alih pelatihan pedang, ini adalah tarian pedang ritual yang dilakukan sebagai persembahan kepada roh-roh yang menghuni sungai.

Tarian pedangnya yang anggun dan spektakuler membuat Kamito menyaksikan dengan kagum.

Profil wajahnya yang tegas tampak sangat cantik.

Segera setelah itu, Ellis menyarungkan kembali pedangnya di pinggangnya dan membungkuk dalam-dalam ke arah sungai.

Dari permukaan air muncul cahaya redup saat roh air berkumpul untuk menari.

Rupanya para roh senang dengan tarian pedang Ellis.

Saat Ellis menyeka keringatnya dengan lega, Kamito menyapanya.

“Hai, Elis.”

“K-Kamito…Kau melihatnya!?”

Ellis berbalik, matanya yang cokelat tua terbuka lebar.

“Maaf, aku tidak bermaksud mengintip…”

Kamito menggaruk kepalanya dan berjalan menuju Ellis.

“Ellis, tarian pedangmu sangat indah.”

“…!? A-aku… Cantik!?”

“Tidak, aku sedang membicarakan tentang tarian pedangmu, Ellis… Tapi bagaimanapun juga, kamu juga cukup cantik.”

Ellis langsung merona.

“K-Kamu, kurang ajar! Bersiaplah untuk mati, aku akan membuatmu menjadi parutan bawang!”

Dengan cepat menarik pedangnya, dia menusukkan ujung pedangnya ke leher Kamito.

“Apa-apaan, tiba-tiba marah!”

“B-Menyebutku cantik, pasti itu tidak seperti yang kau pikirkan…!”

“Tidak, aku hanya mengatakan apa yang ada di pikiranku …”

“Ooh…”

Tersipu lebih intens, Kapten tergagap seolah-olah dia bingung.

“K-Kamu, kenapa kamu datang ke sini?! …Mungkinkah, mengintip!?”

“Idiot, kenapa ada orang yang melakukan itu!?”

Kamito dengan panik menyangkal–

“Hmph, itu yang aku tahu… Lagipula, tidak ada yang pantas dilihat bahkan jika aku mandi di air!”

Ellis tiba-tiba mengalihkan pandangannya seolah-olah dia sedang merajuk.

Sebagai laki-laki normal yang sehat, tentu saja pikiran itu pernah terlintas di benaknya sebelumnya… Tapi jika dia mengatakan ini dengan keras, dia pasti akan memotongnya dengan sungguh-sungguh, jadi lebih baik diam untuk saat ini.

“Aku baru saja akan memulai ritual pemurnian pagi dan latihan. Kapan waktu yang tepat bagimu untuk berada di sini, Ellis, apakah kamu ingin melakukan latihan pagi denganku? Kita sudah lama tidak berlatih bersama.”

“Hmm… Latihan pagi? Tentu.”

Menyarungkan pedangnya, Ellis terbatuk ringan.

Kembali di Akademi, Kamito sesekali akan berdebat dengan Ellis untuk latihan pagi. Meskipun dia juga mengadakan pertemuan Ksatria Sylphid di pagi hari, itu adalah cara sempurna untuk melepaskan ketegangan di tubuhnya sebelum kelas.

“Tapi apakah lukamu baik-baik saja?”

“Ya, jadi aku ingin berolahraga… Tapi mohon ampun.”

“Diakui.”

Keduanya menjauhkan diri dan menghunus pedang mereka.

Ellis menggunakan pedang panjang sementara Kamito menggunakan pedang pendek yang dia simpan untuk pertahanan. Meskipun mereka berdua menggunakan senjata yang berbeda dari elemental waffen mereka yang sebenarnya, ini tidak masalah untuk tujuan latihan fisik.

Menyiapkan posisi pedangnya, Ellis memperhatikan Kamito dalam diam.

“Ayo, Ellis–”

Saat Kamito berbicara, pada saat itu–

“Hah–!”

Dengan teriakan keras, Ellis menyerang.

Meskipun menginjak medan tepi sungai yang tidak rata, dia masih membuat serangkaian tebasan agresif. Nama Kapten Ksatria Sylphid benar-benar bukan hanya untuk pertunjukan.

Kamito memblokir pedang tajam itu dengan pedang pendeknya. Pisau bentrok dengan keras berkali-kali.

Bunga api terbang. Suara logam bernada tinggi bergema.

Ini adalah tarian pedang spektakuler yang dilakukan dengan sinkronisitas sempurna.

Namun, ekspresi tidak senang muncul di wajah Ellis–

“Kamito, berhentilah mencoba mengakomodasiku. Jika kamu hanya bermain-main, aku tidak akan senang.”

“Kamu benar… Tapi Ellis, berbeda dari ilmu pedangku yang dilatih di Sekolah Instruksional, milikmu adalah gaya pedang ksatria ortodoks, kan? Jika kamu mencoba untuk mengakomodasiku, kamu mungkin mengambil kebiasaan buruk.”

“Tidak masalah. Gaya pedangku terlalu kaku. Setelah tarian pedang tadi malam, itulah yang sangat aku sadari. Karena itu, aku harap kamu bisa mengajariku keterampilan pedangmu. Untuk mendapatkan kemenangan di festival Blade Dance ini!”

“…!”

Ellis mengayunkan pedangnya dalam serangan ke bawah yang berat. Kamito terhalang saat matanya melebar karena terkejut.

Ini adalah serangan yang menunjukkan kekuatan tekad Ellis untuk menjadi lebih kuat.

“…Jika itu masalahnya, aku mengerti.”

Gaya pedangnya yang terlatih dengan baik memang agak mudah diprediksi.

Mungkin tidak apa-apa untuk mengajarinya beberapa yang disebut keterampilan pedang yang tidak ortodoks.

Menendang tanah untuk melompat mundur untuk jarak tertentu, Kamito mengganti pedang pendeknya ke pegangan terbalik. Ellis memegang pedangnya secara horizontal dan menyerang dengan berani — ini didasarkan pada skill tombaknya yang sangat mahir.

Pada saat itu, Kamito tiba-tiba menurunkan posisinya dan melakukan tendangan sapuan ringan.

“Ah!”

Mata Ellis melebar karena terkejut. Meskipun dia tidak jatuh, Kamito memanfaatkan kehilangan keseimbangan sesaat untuk meraih lengannya dan mendorongnya kembali ke tanah.

Kemudian dengan cepat dia melumpuhkan kakinya. Meskipun Ellis berjuang mati-matian, mustahil baginya untuk melarikan diri karena menahan sendinya.

“Guh… B-Betapa liciknya, Kamito!”

“Bahkan jika musuh menggunakan pedang, itu tidak berarti mereka akan selalu bertarung dengan pedang. Kurasa tidak apa-apa jika kamu menghadapi ksatria yang berpikiran mulia, tapi ada elementalist yang bertarung dengan cara ini.”

“K-Kamu mungkin ada benarnya …”

Ellis menggerutu dengan ekspresi enggan–

Lalu tiba-tiba wajahnya memerah.

“Eh?”

“K-Kamito, postur ini…”

“…!?”

Hanya ketika ditunjukkan dia memperhatikan.

Fakta bahwa dia mendorong seorang gadis ke tanah, kaki mereka saling terkait.

Ditambah fakta rok Ellis yang sedikit terangkat, dengan jelas memperlihatkan celana dalam hitamnya.

“M-Maaf…!”

Kamito dengan panik mencoba untuk berdiri, tapi–

“T-Tunggu!”

Ellis mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat.

“B-Biarkan ini berlanjut sebentar lagi, aku tidak keberatan …”

“… Eh?”

Mempertahankan postur mendorong Ellis ke tanah, Kamito melebarkan matanya saat melihatnya.

Seragamnya basah oleh keringat. Dada yang naik turun yang bergetar di setiap tarikan napasnya.

Mengalihkan tatapan matanya yang berwarna cokelat tua yang sedikit basah, Ellis menghembuskan napas hangat saat dia berbicara:

“K-Kamu harus bertanggung jawab …”

Ellis cemberut bibirnya seolah merajuk.

“Tanggung jawab?”

“Orang yang mengubahku dari seorang ksatria, aku-menjadi seorang wanita, adalah kamu…”

“Ap, apa maksudmu dengan itu!?”

Saat Kamito menatap tercengang–

“Bakar sampai tidak ada yang tersisa, hai api yang membakar — Bola api!”

Mantra sihir roh bisa terdengar — lalu segera, tanah di dekatnya meledak.

Terlempar karena kejutan ledakan, Kamito jatuh ke sungai.

“A-Apa-apaan ini!? …Astaga, ini benar-benar panas!”

Air sungai mendidih saat gelembung naik.

“…Hei, Kamito? Barusan, apa yang terjadi di sana?”

Memalingkan pandangannya, dia menemukan Claire memegang Lidah Api, mendekat perlahan dari tempat yang dangkal.

“Yang bisa kulihat hanyalah melihatmu mendorong Ellis ke tanah, eh?”

… Dia tersenyum. Sangat menakutkan.

Merasa hidupnya terancam, Kamito dengan panik mencoba melarikan diri–

Suara renyah dari keadaan air yang berubah bisa terdengar.

“Apa!?”

Tiba-tiba, dia menemukan dinding es besar yang didirikan di depannya.

Ini adalah spesialisasi Rinslet, sihir roh dari Dinding Es–

“Ya ampun, Kamito-san, menurutmu kemana kamu akan pergi?”

Muncul di arah yang berlawanan dari Claire adalah Rinslet.

Tersenyum dengan tenang, dia memegang elemental waffe-nya, busur ajaib.

“R-Rinslet…!”

“Musuh kaum wanita harus dibekukan di tempat penyimpanan dingin — ini adalah salah satu ajaran keluarga Laurenfrost.”

“…!?”

Kehilangan rute pelariannya, Kamito dengan cepat mengubah arah dan berlari menuju hutan di pantai seberang.

“Hei, tetap di sana!”

Mendengar suara panah beku yang ditembakkan dari belakang, Kamito menemukannya melesat melewati punggungnya.

Pada detik terakhir, Kamito melompat ke semak-semak di hutan–

Pada saat itu, dia menemukan kakinya terjerat oleh tanaman merambat dari banyak tanaman, membuatnya jatuh tertelungkup.

“…Ini adalah dryad!?”

“Fufu, Kamito-kun, roh-roh tadi sekarang telah dilatih dengan baik~”

Muncul dari kedalaman hutan adalah putri kekaisaran yang agung tersenyum nakal.

“Fianna…!”

“Hanya untuk mencegahmu bertingkah nakal terhadap gadis lain, Kamito-kun, kamu juga perlu diberi pelajaran.”

Sementara Kamito tidak bisa bergerak, Claire dan Rinslet juga berkumpul.

“Ha ha ha…”

Kamito tertawa terbahak-bahak.

 

Bagian 5

Suara banyak langkah kaki dan bentrokan pedang yang intens bisa terdengar dari hutan.

Berlari melalui celah di antara pepohonan adalah gadis-gadis yang memegang segala macam elemental waffen — berpakaian seragam dengan pakaian ksatria berwarna merah dengan latar belakang putih, ini adalah seragam dari Divisi Pecah, tim yang mewakili Kerajaan Rossvale.

Bergerak dengan koordinasi yang terlatih, kelima gadis itu mengejar mangsa.

“–Esil dan Yustra, ambil jalan memutar ke kanan. Cepat mengapit target, mengepung dan memusnahkan.”

Yang memimpin pesta adalah seorang gadis dengan rambut coklat tua dan wajah seperti anak kecil.

Milla Bassett — pemimpin Divisi Rupture, dan elementalist termuda yang ambil bagian dalam acara tahun ini.

Memiliki mata kanan biru dan mata kiri berwarna kuning.

Mata heterokromik gadis itu dengan dingin terfokus pada mangsanya.

Target perburuan mereka adalah seorang gadis cantik berambut hitam yang mengenakan gaun berwarna gelap.

Roh kegelapan Tim Inferno.

“Biarkan semua bayangan dibakar menjadi abu — Evil Flame!”

Gadis itu mengibaskan gaunnya seolah-olah dia sedang menari, melantunkan sihir tingkat tinggi yang membawa atribut kegelapan.

Api hitam pekat dari kobaran api terpancar dari ujung jarinya, menyerang gadis-gadis yang sedang mengejar–

Yang dibutuhkan hanyalah satu jilatan lidah api ajaib ini agar pepohonan di hutan lenyap seketika.

Namun, Milla Bassett mengayunkan pedangnya menggunakan sihir roh, mengalahkan api hitam.

“Betapa bodohnya. Roh kita memiliki ketahanan terhadap atribut kegelapan.”

“Benar. Betapa menyebalkannya menghadapi kalian orang-orang yang mempekerjakan roh dengan atribut suci.”

Gadis roh kegelapan itu mendarat dengan ringan di tanah.

“–Karena itu, kamu akan dikalahkan di sini.”

“…!?”

Pada saat itu, gadis-gadis yang mengejar semuanya berhenti.

Di bawah kaki mereka di tanah, lingkaran sihir bercahaya muncul.

“–Ini adalah Penghalang Isolasi!?”

Gadis-gadis dari Divisi Pecah langsung berlutut seperti boneka yang talinya telah terputus.

Ini adalah penghalang untuk memotong akses ke leyline, sehingga sangat melemahkan divine power para elementalist.

Ini bukanlah penghalang pertahanan biasa — lebih tepatnya, ini adalah jebakan yang dipasang oleh seorang princess maiden papan atas, khusus untuk membunuh para elementalist.

“Bagaimana ini bisa terjadi, apakah kamu berencana memikat kami ke sini sejak awal?”

Milla Bassett mendongak kaget.

Gadis roh kegelapan itu tertawa kecil dan tersenyum manis.

“Bergembiralah — karena kamu telah menjadi korban hidup untuk Nepenthes Lore.”

Raungan yang tidak menyenangkan bisa terdengar bergemuruh di kedalaman hutan.

Ini bukan lolongan binatang atau teriakan manusia.

Mendengar suaranya saja sudah cukup untuk merasakan hawa dingin yang mengerikan di sepanjang tulang belakang seolah-olah membeku — Itu adalah suara yang menjijikkan dan dari dunia lain.

Kemudian–

Tiba-tiba, banyak rantai hitam memanjang dari jauh untuk menjerat anggota badan gadis-gadis yang ambruk di tanah.

Bahkan sebelum mereka sempat berteriak, gadis-gadis itu langsung kehilangan kesadaran.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Milla Bassett menatap gadis roh kegelapan itu.

Hanya Milla yang mampu mendeteksi kehadiran yang tidak menyenangkan dan menghindari rantai dengan margin tertipis.

“Ya ampun, kamu memang memiliki mata yang paling menarik .”

“…!?”

Milla secara refleks menutupi mata kirinya dengan rambutnya.

Di dekat kakinya adalah rekan satu timnya yang telah jatuh ke tanah tak sadarkan diri.

Dalam situasi putus asa ini, dia harus memutar otak untuk mencari kelangsungan hidup.

Dengan hanya satu anggota yang tersisa, kemungkinan kemenangan tidak mungkin terjadi dalam konfrontasi melawan roh kegelapan tingkat tinggi. Haruskah dia melepaskan kekuatan matanya — Tidak, dengan Divisi Pecah saat ini sedang kacau, melepaskan itu tidak mungkin.

…Gemuruh…!

Bumi berguncang — dari kedalaman hutan, kehadiran tak menyenangkan itu mendekat.

Kontraktor roh kegelapan — Nepenthes Lore.

“Aku — Divisi Pecah, tidak akan jatuh di sini.”

Tanpa sempat ragu, Milla memutuskan untuk mundur.

Mewujudkan pedang sihir rohnya, dia dengan cepat membelah lingkaran sihir Penghalang Isolasi.

“–Kamu tidak akan bisa melarikan diri.”

Gadis roh kegelapan itu tersenyum ringan dan melepaskan api hitam–

Namun, Milla dengan mudah menghindari api yang masuk dan menghilang ke kedalaman hutan.

 

Bagian 6

“Seekor kelinci biasa, membiarkannya melarikan diri sebenarnya bukan masalah, tapi–”

Gadis roh kegelapan, Restia, sedikit menyipitkan matanya yang berwarna senja, bergumam pada dirinya sendiri.

“–Mata itu , benar-benar tidak bisa dibiarkan sendiri.”

Bagi Restia secara pribadi, pemusnahan Divisi Pecah hanyalah insidental.

Tujuan awalnya adalah untuk memberikan divine power kepada elementalist, Nepenthes Lore, untuk memulihkan energi.

Namun, pemimpin divisi mereka, mata gadis itu adalah masalah yang terpisah. Dibiarkan bebas berkeliaran, itu bisa menjadi penghalang selama waktu yang tidak tepat.

“Demi rencana, ada kebutuhan untuk menghapus semua rintangan — Sudahkah kamu makan sampai kenyang?”

Seolah menanggapi pertanyaan gadis itu–

Rantai hitam, yang terbentuk dari sihir, meluncur dengan mulus dan menarik diri dari tubuh gadis-gadis itu.

Pada suatu saat, seorang ksatria hitam, mengenakan baju besi yang tidak menyenangkan, mulai berdiri di belakang Restia.

Armor kegelapan berderit dengan berisik, seolah-olah akan meledak dari bagian dalam yang meluas–

Menyerap kekuatan suci dari para elementalis, mengasimilasi energi mereka.

“–Kamu tidak perlu menunggu lama, Kamito.”

Tersenyum, Restia dengan santai mengambil batu ajaib Divisi Pecah.

Pembunuh Sekolah Instruksi Jio Inzagi, Elementalis terkuat Akademi Velsaria Eva Fahrengart, Monster Muir Alenstarl, dan juga Ksatria Naga Leonora Lancaster… Hanya dalam sebulan, Kamito telah melawan beberapa musuh yang tangguh.

Pengalaman pertempuran ini mungkin harus membangkitkan keberadaan terbengkalai yang tersembunyi di tubuhnya.

“Kamito, ini hadiahku untukmu. Biarkan aku mempersiapkan musuh terakhirmu–”

Nepenthes Lore — manifestasi dari kehendak Raja Iblis.

Lahir melalui seni rahasia terlarang, monster kegelapan.

–Satu lagi anak haram yang ditinggalkan oleh Raja Iblis.