Bab 8: Tarian Bola

Saat itu malam. Upacara Tarian Pedang dimulai di kastil yang berfungsi sebagai penginapan bagi para perwakilan.

Sudah ada banyak tamu kehormatan berkumpul yang melakukan percakapan ramah di aula besar kastil.

Ada musik elegan yang mengalir, dan lampu gantung yang ditata mewah dengan kristal roh sebagai hiasan.

Makanan laut, daging, dan buah yang mewah diletakkan di atas meja yang berjejer di tengah.

Mereka yang diundang ke upacara tersebut adalah para elementalis yang mewakili berbagai negara dan bangsawan serta bangsawan berpangkat tinggi.

“Kali ini, perwakilan negara aku akan mendapatkan kemenangan.”

“Apa? Elementalist paling hebat ada di White Knightsku, tahu?”

Meskipun mereka berperilaku sopan di permukaan, mereka melakukan perang kata-kata yang sengit. Mengenakan setelan formal, Kamito melirik para bangsawan itu dengan ekspresi muak.

(…Astaga, bukannya kamu yang melakukan tarian pedang…)

Di sisi lain, gadis-gadis yang berpartisipasi dalam Blade Dance memiliki ekspresi gugup.

Mereka sama-sama kompeten, elementalis top-notch yang dipilih oleh negara-negara besar di benua itu.

Gadis-gadis ini kira-kira seumuran dengan Kamito, dan itu karena syarat untuk ikut serta dalam Tarian Pedang telah ditetapkan bahwa para princess maiden harus berusia 20 tahun ke bawah, mengikuti oracle oleh para Elemental Lord.

Ini tidak terbatas pada Blade Dance. Sebagian besar upacara penting yang didedikasikan untuk roh memiliki kondisi yang sama. Roh menyukai gadis murni muda sebagai persembahan yang terbaik.

“…Ngomong-ngomong, mereka masih belum ada di sini, ya?”

Memegang sepiring tumis daging bebek, Kamito melihat sekelilingnya tanpa henti.

Dia masih tidak bisa melihat rekan satu tim wanita mudanya.

Mungkin, mereka mungkin menemukan kesulitan dalam mengenakan gaun mereka—tapi yang ada di pikirannya adalah apakah Claire, yang bertengkar dengannya, akan datang.

Lagipula, dia tidak akan bisa bertemu dengannya di kastil nanti.

Melihat pintu masuk aula, dia melihat seorang putri gadis tertangkap di suatu tempat.

“Tolong jangan bawa hewanmu ke dalam!”

“Um, itu bukan binatang! Serigala ini adalah teman hutan!”

“Bahkan jika itu teman, tidak berarti tidak!”

…Sepertinya gadis Druid sedang memimpin serigala ke aula.

Meskipun dia berasal dari tim yang berbeda, itu sedikit memalukan karena mereka mewakili akademi yang sama.

Mendesah pasrah, Kamito mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Est, apakah kamu ingin mendapatkan sesuatu?”

Dia bertanya pada gadis roh pedang yang memegang piring.

“Aku ingin ikan selanjutnya, Kamito.”

“Hn, kamu gadis yang baik karena tidak pilih-pilih. Semua wanita muda memiliki pola makan yang tidak seimbang.”

*Suri-suri* *Nade-Nade*

Sementara dia memujinya, dia membelai kepalanya, dan Est menyipitkan mata.

Mengenakan gaun putih bersih, Est sangat cantik, hampir seperti peri salju.

“…Est itu imut.”

Mengelus kepalanya, dia tanpa sadar mengeluarkan suaranya.

Telinga kecil Est berkedut.

“Kamito?”

“Ah, tidak apa-apa…”

Kamito menggaruk kepalanya untuk menghindari pertanyaannya.

…Itu sedikit memalukan.

“Kamito, tolong katakan sekali lagi.”

“Eh?”

“Sekali lagi.”

Est menatap Kamito dengan tatapan misteriusnya.

“E-Est lucu.”

“Kamito, sekali lagi.”

“Kamu lucu, Est.”

“Lagi…”

“Kamu lucu, Est.”

“Kamito-kun, apa yang kamu lakukan?”

“Aduh!”

Berbalik—Fianna, mengenakan gaun putih, menatap Kamito dengan mata mencela.

“Erm, itu, err …”

Saat mencoba menjelaskan dengan bingung—

“Sebelum itu, tidak ada yang ingin kamu katakan?”

“Eh? A-ah…”

Bahkan Kamito bukanlah orang yang pendiam dan tidak ramah untuk tidak menyadarinya. Tidak, karena dia tidak menyadarinya sampai hal itu ditunjukkan, dia mungkin memang orang yang pendiam dan tidak ramah.

Kamito menelan ludah.

Itu adalah gaun putih, dengan bukaan besar di area dadanya. Meskipun desainnya berani memamerkan kulitnya, alasan dia bisa merasakan keanggunan yang anggun adalah karena dia adalah seorang putri sejati.

“…W-Putih juga cocok untukmu.”

“Apakah itu semuanya?”

Tampak kesal, sang putri cemberut bibirnya.

“…Erm, kamu menggunakan pembalut.”

“Aku akan marah, kau tahu?”

“T-Tunggu!”

Fianna menggembungkan pipinya. Kamito menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Lalu-

“…Kamu sangat cantik.”

Dia akhirnya memasukkan pikiran jujurnya ke dalam mulutnya.

“Hn, kamu lulus. Kamito, setelanmu juga cocok untukmu.”

“…Kenapa kamu. kamu membuat aku mengatakan hal-hal yang memalukan di depan umum. ”

“Fufu, ini hukuman karena tidak memujiku dari awal.”

Kamito hanya bisa menghela nafas pada Fianna, yang tersenyum nakal.

“Hn, itu mengingatkanku, dimana Est?”

Sebelum dia menyadarinya, dia menyadari bahwa Est telah menghilang.

Melihat sekelilingnya, dia melihat Est bergerak menuju pojok makanan penutup sambil memegang piringnya.

Saat bertemu dengan mata Kamito, dia dengan cepat memalingkan wajahnya.

“Sepertinya kamu menyinggung Nona Peri.”

“Kenapa Est tersinggung?”

“Fufu, kamu tidak boleh memuji gadis lain di depan seorang gadis.”

Fianna dengan sedih menusuk dada Kamito dengan jarinya.

“Ka-Kamito-san, jadi ini dia.”

Kali ini, Rinslet yang datang dengan gaun.

Itu adalah gaun biru laut yang mencolok. Rambutnya yang berkilauan, pirang platinum diikat, dan penampilannya mirip dengan ratu salju yang memerintah negara es.

Pipinya sedikit memerah dan memerah, dan bibirnya memiliki warna kemerahan yang glamor.

Penampilan seragamnya yang biasa memang indah, tapi—

Rinslet yang berdandan ini sangat cantik hingga dia hampir menghela nafas.

“Rinslet, kamu cantik.”

“Eh?”

Rinslet membuka lebar matanya.

Wajahnya menjadi merah dalam sekejap mata.

“Fua, a-apa yang kamu katakan ?!”

Wajah Ice-Snow Queen meleleh dalam sekejap.

“Hmm, Kamito-kun, kamu mengatakan hal ini kepada siapa pun, kan? Seperti yang diharapkan dari Raja Iblis Malam Hari.”

“Aku hanya melakukan seperti yang kamu sarankan, Fianna!”

Kamito melotot dengan mata mencela pada Fianna, yang cemberut bibirnya dengan sedih.

“Itu mengingatkanku, apakah Claire bersama kalian berdua?”

“Dia baru saja kembali ke kamar. Kamito-san, kamu belum bertemu dengannya, kan?”

“…Ya.”

Sepertinya ketika Kamito pergi mencarinya, mereka berpapasan.

“Ya ampun, gadis itu, dia selalu sangat merepotkan.”

Rinslet menggembungkan pipinya.

(…Ini berarti dia masih marah.)

Kamito membuat desahan berat dalam pikirannya. Jika dia datang ke pesta dansa, dia bahkan akan menanggung masakannya nanti, atau sesuatu— Itulah yang dia pikirkan.

“…E-Erm, Kamito-san.”

“Eh?”

Rinslet dengan malu-malu memanggil Kamito.

“Erm, karena kita di sini, err…”

*Batuk* *batuk* Wanita muda itu batuk beberapa kali.

Kemudian, seperti dia mendapatkan tekadnya—

“Maukah kamu berdansa denganku?”

“…aku?”

Kamito bingung.

“…Apakah itu tidak apa-apa?”

“Tidak, aku senang kamu mengundangku, tapi apakah tidak apa-apa jika aku yang melakukannya?”

“Y-Ya, aku sedikit takut berdansa dengan pria lain.”

“…aku mengerti. Namun, aku hanya tahu langkah-langkah dasarnya.”

Kamito diajari langkah dansa oleh Greyworth tiga tahun lalu.

Sejujurnya, dia tidak bisa mengatakan dia percaya diri, dan mereka pasti tidak dalam mode sekarang.

“A-Kalau begitu, aku akan mengajarimu!”

Namun, Rinslet mengeluarkan suaranya dengan gembira.

“Hn, begitukah? Rinslet, jika kamu baik-baik saja dengan itu, maka aku mengandalkanmu.”

Kamito juga seorang anak laki-laki seusianya.

Untuk bisa berdansa dengan gadis imut seperti Rinslet, jantungnya benar-benar berdebar.

Dia dengan lembut memegang tangan anggun Rinslet yang ditutupi oleh sarung tangan putih.

“…I-Ini adalah tangan Kamito-san….”

Rinslet tersipu.

“…B-Sungguh licik, aku juga.”

Kemudian, Fianna menggenggam tangannya yang lain.

“H-Hei, Fianna!? Kita tidak bisa menari seperti ini…”

“Betul sekali! Cepat lepaskan tangannya!”

Fianna dan Rinslet menarik tangan Kamito.

Kedua payudara mereka menyentuh lengannya dan dia bingung.

…Sebelum mereka menyadarinya, mereka bertiga telah mendapatkan perhatian dari sekeliling mereka.

“Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan?” “Adegan pertempuran?” “Mereka terlihat seperti perwakilan dari Akademi Roh Areishia.” “Apakah mereka bahkan tidak tahu sopan santun di pesta dansa?” “Itu adalah elementalist laki-laki itu.” “Ah, itu—” “Memaksa gadis yang tidak mau…” “Untuk mengumpulkan keduanya sebagai targetnya.” “Dia pasti mengumpulkan target malamnya juga.” “Penghinaan apa!” “Tapi dia agak keren …”

Banyak bisikan yang dipertukarkan.

(Eh, kenapa celaan itu hanya terpusat padaku….)

Kemudian-

“K-Kalian bertiga! Jangan ganggu moral publik di hadapan para Elemental Lord!”

Sebuah suara gagah dan serius datang terbang.

“E-Ellis!?”

Yang berlari adalah Ellis dalam gaun.

Ellis menarik lengan Kamito, dan dengan terampil menariknya dari kedua wanita muda itu.

“Kyaa, apa yang kamu lakukan?”

“Kapten, apa yang kamu lakukan ?!”

“Tidak, apa yang kalian berdua lakukan, astaga …”

Menempatkan tangannya di pinggangnya, Ellis dengan keras memarahi dua orang yang mengeluh.

“Kami datang ke sini untuk mewakili akademi kami. Kamu harus lebih sadar diri.”

Kemudian, dia memelototi Kamito kali ini.

“Kamito, kamu juga—”

Dia menjadi kaku pada saat itu.

“Ada apa, Ellis?”

Berpikir bahwa dia akan berkhotbah, Kamito dikecewakan.

Ellis sedikit tersipu, dan menautkan jari-jarinya dengan malu-malu di depan dadanya.

“E-Erm, bahkan setelan jas cocok untukmu, secara mengejutkan. Kurasa itulah yang mereka maksud dengan ‘pakaian membuat pria itu’.”

“Apakah begitu? Aku tidak terlalu nyaman dengan jas, tapi—”

Sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu, Kamito melihat penampilan Ellis dalam balutan gaun.

Apa yang dia kenakan adalah gaun putih bersih yang cemerlang. Berbeda dengan citra Ellis yang gagah, ini adalah gaun yang sangat kekanak-kanakan yang ditata dengan banyak embel-embel.

“Ellis, milikmu juga cocok untukmu. Ini seperti kamu seorang putri dan kamu terlihat imut.”

“Ap…”

Rambut ponytailnya tergerai.

“Ah, uh… T-Tidak mungkin, a-aku imut…!”

Ellis memerah dan menjadi panik.

“Um, Kamito-kun!”

“Kamito-san?’

Fianna dan Rinslet memelototinya.

“A-Apa itu…”

“—Sepertinya rumor itu benar, Kazehaya Kamito.”

“…?”

Ketika Kamito menoleh ke suara kata-kata yang menggigit itu, seorang gadis yang dikenalnya sedang menatapnya dengan tajam.

“K-Kamu!?”

Dia memiliki gaun biru dengan lambang naga di area dada. Dia telah mengenakan topi dengan bulu yang melekat padanya.

Leonora Lancaster.

Sebagai kapten dari Ksatria Kaisar Naga, dia adalah jagoan Dracunia.

“Seperti yang kupikirkan, aku seharusnya memotongnya saat itu.”

Sementara Leonora memelototi Kamito, dia dengan menyesal menggigit bibirnya.

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Kamito.

“Putri Naga Leonora Lancaster, akhir-akhir ini aku mendengar desas-desus tentangmu.”

Tiba-tiba, Ellis meletakkan tangannya di dadanya, menghadapnya, dan memberi hormat sebagai seorang ksatria.

“Dan kamu?”

“Perwakilan Akademi Roh Areishia, Ellis Fahrengart.”

“Fahrengarts—Yang ternyata Velsaria Eva?”

Ellis mengangkat kepalanya dan mengangguk.

“Kali ini, Aneue tidak berpartisipasi karena beberapa keadaan, tapi aku pernah mendengar bahwa kamu adalah seorang ksatria yang murni dan tidak mementingkan diri sendiri. Aku senang bisa bersilangan pedang dengan ksatria sepertimu.”

Dia menghadap Leonora dan mengulurkan tangan dominannya.

“Sepertinya ksatria hebat ada bahkan di kekaisaran.”

Leonora tersenyum, dan menggenggam tangannya tanpa ragu.

Dengan keduanya menjadi sesama ksatria, mereka mungkin memiliki beberapa hal di mana mereka dapat berempati satu sama lain.

(…Tentu saja, keduanya seperti lem.)

Kamito membuat senyum masam di hatinya.

“Namun, itu sangat disayangkan. Seorang ksatria hebat sepertimu disimpan sebagai kekasih Kazehaya Kamito—”

“Hei, tunggu sebentar.”

Kamito berteriak dengan bingung.

(D-Dia, apa yang dia—)

“Ah, kekasih!?”

Ellis memerah sampai telinganya dan berteriak.

“B-Betapa tak tahu malunya… A-aku kekasihnya—”

“Itu benar, Ellis. Tolong tolak!”

“Aku… bukan kekasihnya… tapi jika Kamito menginginkannya, aku akan…”

…Eh? Kenapa dia bergumam?

“…Anak laki-laki yang menakutkan. Kamu bahkan merusak ksatria yang luar biasa. ”

“Aku bilang bukan itu! Ellis, tolong cepat selesaikan kesalahpahaman ini!”

“…S-Diam! A-Apakah kamu tidak puas dengan aku menjadi kekasihmu ?! ”

“Apa yang kamu katakan!?”

Kamito membalas, dan pada saat itu.

Keributan kecil terjadi di pintu masuk aula.

“Gadis itu akhirnya datang.”

Rinslet bergumam.

Kamito dengan cepat melihat ke arah pintu masuk.

Yang menjadi pusat keributan adalah—

“Claire!?”

Claire Rouge, yang mengenakan gaun merah tua.

Rambut twintail merahnya diikat dengan pita. Dia mengenakan sepatu hak tinggi berwarna merah enamel yang dipoles.

Menjepit sisi roknya dengan tali yang terpasang, dia memasuki aula.

Payudaranya kecil tetapi proporsinya yang seimbang sangat menawan.

Dia adalah seorang gadis cantik, cantik seperti mawar dan mulia seperti kucing liar.

Penampilan Claire membuat Kamito terpesona sampai-sampai dia menghela nafas.

Dia memiliki kecemerlangan sedemikian rupa sehingga dia membayangi gadis-gadis di sekitarnya yang berdandan.

Dia tidak hanya membuat Kamito terpesona. Semua orang di aula mengeluarkan napas kekaguman.

“Seperti yang diharapkan dari saudara perempuan Rubia-sama. Dia terlahir cantik.”

Itu menjengkelkan tapi dia kalah— Fianna mengangkat bahunya.

“Sudah lama sejak aku melihat Claire mengenakan gaun.”

Rinslet sedikit membuka mulutnya.

Keributan di aula semakin menjadi lebih besar.

“Hei, apakah gadis berambut merah itu juga perwakilan dari Blade Dance.”

“Um, jadi ini yang mereka maksud dengan roh yang menyukai gadis murni dan cantik, memang—”

“Hei, apakah kamu tidak akan mengundang seseorang ke pesta dansa?”

Sepertinya sekelompok bangsawan muda sedang menatap Claire.

Semua bisikan yang dipertukarkan membuat Kamito sedikit kesal.

(…Kalian tidak cocok untuk menjadi pasangan wanita kucing neraka itu.)

Dia mengutuk dalam hatinya seolah-olah memuntahkan kejengkelan yang tidak diketahui asalnya.

Pada saat itu, Claire menoleh, dan mata mereka bertemu.

“Claire—”

Saat dia hendak memanggilnya—

Dia langsung membuang muka, jadi dia menelan kata-katanya.

…Sepertinya dia masih marah.

Kehilangan waktu untuk memanggilnya, Kamito berdiri diam.

Claire mengabaikan para bangsawan yang meliriknya, dan berjalan menuju tengah.

Dia mulai mendengar suara-suara seperti itu dari dalam keributan di sana.

“Bahwa rambut merah seperti kebakaran itu… Jangan bilang, dia putri dari keluarga Duke Elstein itu?”

“Adik dari Ratu Bencana yang membawa bencana ke Kekaisaran Ordesia?”

“…Pertanda buruk. Dia gadis iblis.”

Sepertinya ada orang yang mengetahui garis keturunan Claire di antara para peserta pesta dansa.

Bisikan kerusuhan menyebar seperti api liar—

Bukannya dia tidak bisa mendengar mereka, namun, Claire tetap tenang.

Kemudian, seorang bangsawan muda melangkah maju di depannya.

“Maukah kamu berdansa dengan aku, nona berambut api?”

Suasananya tampak sembrono tetapi dia pria yang cukup tampan.

Dia tampaknya menjadi orang yang sangat berpangkat tinggi bahkan di antara para bangsawan, saat dia memimpin sekelompok pengikut di sekitarnya.

“Hei, hei, apakah kamu serius?”

“Tuan muda, aku juga khawatir kamu bermain api.”

Teman-temannya membuat senyum pahit. Bocah itu tampaknya adalah bangsawan dari suatu negara.

“Kenapa dia…”

Kamito mengerang dari dalam tenggorokannya.

Dia tidak bisa melihat ketulusan seseorang yang meminta tarian dalam ekspresi bocah itu. Hanya saja dia tahu tentang Claire sebagai saudara perempuan Ratu Bencana, dan memanggilnya karena tertarik.

Claire—

“Maaf, tapi aku harus menolak.”

Dia dengan dingin menolak ajakan anak laki-laki itu.

Itu alami. Gadis kucing neraka itu bahkan tidak akan terikat secara emosional dengan siapa pun.

“Apa itu tadi?”

Salah satu pengikut tampak gentar.

“Yah, yah, tidak apa-apa untuk memiliki gadis berkemauan keras seperti itu sesekali.”

Anak laki-laki itu mengangguk, penuh ketenangan, dan dengan paksa meraih lengan Claire.

Lalu-

“Sekarang, gadis cantik, aku akan mencium tanganmu—”

“…Hah?”

Claire menegang.

(Apa yang kamu pikirkan, kamu bangsawan bodoh !?)

Sebagai seorang putri gadis elementalis, ciuman adalah upacara paling suci dari kontrak roh.

Bahkan jika itu ada di tangan, tidak dapat dimaafkan untuk meminta tanpa berpikir untuk itu.

Dengan tindakan kasarnya, suara keributan terjadi bahkan dari sekitarnya.

“…Jangan sentuh aku!”

Claire berteriak dengan tajam.

Biasanya, dia akan bertindak keras, tetapi kenyataannya dia adalah seorang wanita muda yang tidak terbiasa dengan pria. Suaranya sedikit bergetar.

Karena tidak bisa menonton, Kamito hendak pergi, dan pada saat itu—

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan untuk mengudara. aku putra mahkota Kerajaan Balstan. ”

“Tidak, lepaskan! kamu-”

*Pan*— Suara bernada tinggi bergema di aula.

Claire menampar anak itu.

Dia kemudian berbalik dan berlari menuju pintu masuk aula.

“Sialan dia, wajahku—”

“Apa yang tidak beradab …”

“Itu karena dia adalah saudara perempuan dari Ratu Bencana itu.”

Putra mahkota Balstan dan para pengikutnya melontarkan kata-kata kritik.

(… Kamu seharusnya bersyukur bahwa kamu tidak berubah menjadi abu!)

Kamito mengutuk dan kemudian dia berlari mengejar Claire—

“Tunggu, Claire!”

“Kamito-san!”

Kemudian, Rinslet meraih lengannya.

“Rinslet, kenapa kau menghentikanku?!”

“Aku akan pergi.”

“Tetapi-”

“Kamito-san, jika kamu, yang berada di tengah pertengkaran, pergi, itu hanya akan membuat segalanya menjadi rumit. Lagipula, aku adalah teman masa kecilnya, jadi aku mengerti gadis itu.”

“…”

Kamito berpikir selama beberapa detik—

“…aku mengerti. Aku akan mempercayakan Claire padamu.”

Dia dengan patuh mengangguk.

Rinslet berlari mengejar Claire.

“Kamito-kun”

Pada saat ini, Fianna dengan tanggap berbisik ke telinganya.

“Apa?”

“Dia disini-”

“Dia?”

Kamito terkejut.

Sebuah keributan, yang jauh lebih besar dari yang barusan, terjadi di dekat pintu masuk aula.

Orang dengan profil tertinggi di Blade Dance babak ini telah muncul.

Suara sepatu keras terdengar, dan dia masuk.

Dia mengenakan gaun hitam legam seperti ratu yang memerintah malam.

Dia adalah seorang gadis berambut hitam dengan wajahnya ditutupi oleh topeng merah.

Dia adalah penari pedang terkuat—Ren Ashbell.