Bab 7: Est Roh Terkontrak

 

Bagian 1

…..Dia ingat bahwa dia dibawa ke ruangan hitam.

Sebuah ruangan seperti sel penjara tanpa jendela.

Dia ingat dibawa oleh orang-orang berbaju hitam, juga pada hari itu dia bertemu dengannya untuk pertama kalinya—

Delapan tahun yang lalu ketika anak laki-laki itu menjadi Penari Pedang Terkuat—Ren Ashbell.

Sebelumnya, dia berada di panti asuhan.

Itu bukan panti asuhan biasa. Itu adalah apa yang disebut “Sekolah Instruksional” dari sebuah kota yang tidak ada di peta mana pun.

Dari setiap bagian benua, gadis-gadis muda dengan bakat sebagai elementalis dikumpulkan dari panti asuhan atau lembaga bantuan, dan menerima pelatihan khusus di fasilitas rahasia. Mereka yang dibesarkan di sana adalah pembunuh yang luar biasa. Emosi gadis-gadis itu terbunuh oleh pendidikan gila, dan tidak ada apa pun selain teknik membunuh menggunakan roh yang benar-benar dibor ke dalam diri mereka.

Pada hari itu delapan tahun yang lalu, seorang anak laki-laki yang dibawa oleh Sekolah Instruksional dapat berkomunikasi dengan roh.

Reinkarnasi Raja Iblis—disebut anak ajaib oleh instruktur pelatihan, anak muda itu dilatih dengan prioritas tertinggi.

Dia menjadi sasaran pelatihan pembunuhan kaliber tertinggi, serta menyerahkan kepadanya roh berharga mereka, salah satu Roh Pilar paling kuat.

Sebelumnya, roh tersegel karena Raja Iblis, Roh Kegelapan.

Tapi, empat tahun lalu, kecelakaan aneh yang tidak diketahui asalnya tiba-tiba menghancurkan Sekolah Instruksional.

Berkat insiden itu, kebenaran mengerikan dari Sekolah Instruksional terungkap, dan faksi bangsawan yang bertanggung jawab atas skema itu disingkirkan; keberadaannya terhapus dari semua catatan kekaisaran Ordesia.

Anak laki-laki itu melarikan diri dengan roh terkontraknya.

Lari dari pengejarnya, dia menyamar sebagai seorang gadis. Awalnya anak laki-laki itu memiliki fitur yang lengkap; suaranya belum pecah, dan tidak ada yang mengira dia laki-laki.

Juga, tiga tahun lalu. Penari pedang terkuat memulai debutnya dengan luar biasa.

Memenangkan Blade Dance, untuk memenuhi satu – satunya Wish-nya.

Tapi, itu— sesuatu yang tidak pernah diharapkan manusia .

 

Bagian 2

Kamito membuka matanya dan mendapati dirinya terbaring di tempat tidur.

Burung-burung berkicau di luar jendela. Cahaya pagi yang cerah masuk ke dalam ruangan.

Dia sangat merasa bahwa dia memiliki mimpi yang sangat nostalgia, tetapi tidak dapat mengingat tentang apa mimpi itu.

Kepalanya sakit. Kamito perlahan memutar kepalanya dan duduk. Kemudian dia memperhatikan.

Apa yang dia kenakan bukanlah seragam sekolah Akademi Roh Areishia. Tampaknya seseorang telah membantunya mengenakan piyama. Pakaian yang baru dicuci sangat nyaman.

“Ngomong-ngomong… dimana aku?”

Kamito melihat sekeliling ruangan.

Tata letak ruangan itu sangat akrab. Ini pasti asrama akademi.

Namun, ini bukan kamar Claire. Tidak mungkin kamarnya begitu bersih. Perabotan dan barang-barang rumah tangga tampak sangat mewah dan dipoles tanpa noda. Ruangan itu seperti hotel mewah. Itu memang terasa seperti kamar perempuan, tetapi dengan perspektif yang berbeda dari kamar Claire.

Dia menggerakkan tangannya untuk bangun dari tempat tidur—tetapi rasa sakit yang membakar muncul dari tangan kanannya.

Meringis karena rasa sakit yang hebat, Kamito akhirnya ingat.

(Saat itu, aku ……)

Untuk melindungi Claire, Kamito telah melampaui batas untuk melepaskan kekuatan roh kontrak.

Membangkitkan Elemental Waffe yang kuat tentu saja bagus. Tetapi karena rohnya terlalu kuat, energi ilahinya habis sekaligus, dan dia pingsan.

(Benar, …Bagaimana keadaan Claire?)

Kamito akan bangun dari tempat tidur, tapi pada saat itu—

(Hm?)

Sesuatu menggeliat di dalam seprai.

“Wow! Apa… Apa-apaan ini!?”

Kamito bangkit dan dengan cepat menarik seprai ke samping.

Sesuatu yang tidak bisa dipercaya ada di sana.

Seorang gadis berambut perak.

Dan dia telanjang, telanjang bulat.

Tidak, lebih tepatnya dia tidak telanjang bulat; dia memakai kaus kaki lutut hitam.

Seorang gadis mengenakan kaus kaki, telanjang, berambut perak ada di sana.

…Diam selama sekitar setengah menit penuh.

“…Kamu siapa?” Tanya Kamito. Kepalanya berputar, dan dia tidak bisa mengajukan pertanyaan lain.

“Est.” Gadis itu menjawab tanpa ekspresi. Itu adalah suara yang dingin dan terdengar mekanis.

“Est… jadi itu namamu?”

“Benar. Organ vokal manusia tidak mampu mengucapkan nama asliku, jadi panggil aku Est.”

“Yah, Est.”

“Ya.”

Seseorang akan berkedip takjub melihat mata ungu jernih dari gadis cantik berambut perak itu.

Dia tampak lebih muda dari Kamito.

Tubuhnya sangat mungil, bahkan mungkin lebih kecil dari Claire.

“Eh… Kenapa… kau… di tempat tidurku?”

“Karena aku milikmu, tuanku.”

Gadis itu menjawab tanpa ragu-ragu.

“……”

Keringat dingin mengalir dari dahi Kamito.

…Tunggu. Tenang. Dia tidak memiliki ingatan akan hal seperti itu. Salah, bukankah fakta bahwa dia tidak ingat apa-apa tentang itu bahkan lebih buruk?

(Mengapa aku di tempat tidur dengan seorang gadis telanjang? Kazehaya Kamito, apakah kamu benar-benar cabul tercela yang menelanjangi gadis kecil yang tidak bersalah dan kemudian membawa mereka ke tempat tidur?)

(TIDAK! Sama sekali tidak!)

“Hei, Est.”

“Ya tuan.”

“Mengapa kamu memanggilku tuan? Tolong jelaskan secara singkat.”

“Karena tuan adalah tuanku. Apakah ada kontradiksi diri?”

Est menjawab tanpa ekspresi.

“Atau kau ingin aku memanggilmu dengan cara yang berbeda?”

“Untuk saat ini, apa pun selain tuan.”

“Yah, Aniue-sama[11] .”

“Tidak.”

“Ayah.”

“Bahkan lebih buruk!”

“…Onii Chan?”[12]

“…Eh… tidak!”

Kamito mengalihkan pandangannya sedikit. Tanpa sadar, dia merasa bahwa yang terakhir cukup bagus.

“Salahku. Kamito, tolong panggil aku Kamito.”

“Mengerti. Aku akan memanggilmu Kamito.”

Gadis telanjang berambut perak yang mengenakan kaus kaki selutut itu mengangguk.

Kamito… Kamito… tuanku adalah Kamito… gadis itu bergumam, seolah-olah terus-menerus mengunyah kata-kata ini.

Kepala Kamito secara bertahap mulai sakit. Ada apa dengan gadis ini?

“Kenapa kamu tidak mengenakan apa-apa selain kaus kaki lutut? Bukankah itu aneh?”

“Apakah kamu mengatakan bahwa aku harus melepas kaus kaki!?”

Wajah Est yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan tanda bimbang untuk pertama kalinya.

“Sebenarnya menuntutku untuk menunjukkan kaki telanjangku… Kamito benar-benar cabul.”

“Tidak, bukankah kamu telanjang? Apa rasa malu yang misterius ini?”

Kamito menghela nafas. Oh, well, mungkin itu karena perbedaan budaya.

Pada titik ini, tiba-tiba suara seseorang menaiki tangga terdengar melalui pintu.

“…Oh, tidak! Seseorang akan datang!”

Akan buruk, terlepas dari siapa, bagi siapa pun untuk melihat situasi ini.

“Bersembunyi di suatu tempat sekarang!”

“Mengapa?”

“Tidak ada pertanyaan! Cepat!”

“Oui[13] , baiklah.”

Est menggeliat jauh ke dalam seprai.

“Kenapa ada dari semua tempat!”

*Menggunting*-

Pada saat ini, pintu terbuka.

“Kamito, kamu bangun!”

Pembantu Rinslet, Carol, muncul. Dia membawa baskom dan handuk.

“Carol!? Bahwa kamu di sini berarti ini—”

“Kamar nyonya, Rinslet.”

Karol tersenyum.

aku mengerti. Memang dia adalah putri dari keluarga Laurenfrost. Tidak heran ruangan itu sangat berbeda dari kamar Claire.

“Ngomong-ngomong, kenapa aku ada di kamar Rinslet?”

“Nyonya sangat khawatir karena kamu pingsan dan dibawa ke sini. Dia dan aku merawat kamu.”

“……Jadi itu sebabnya. Terima kasih.”

Kamito merasa sangat bersyukur. Gadis itu secara mengejutkan adalah orang yang baik.

Carol berjalan menuju tempat tidur.

(…Oh tidak!)

Saat Kamito memasang postur waspada, Est menggeliat di seprai.

Tubuh Kamito tiba-tiba membeku tanpa sadar.

(Hei… Hei! Ayo. Tetap diam!)

“Kamu bangun, Kazehaya Kamito.”

*Snip*— kali ini Rinslet berseragam masuk.

Meskipun dia pikir Rinslet akan bernafas lega, tapi dia meletakkan dua tangan di pinggangnya, dan menatap tajam ke arah Kamito.

“…Aku sangat terkejut karena kamu tiba-tiba pingsan.”

“Ah, salahku. aku mendengar bahwa kamu telah merawat aku. Terima kasih.”

“Huh! Merawat para pelayan juga merupakan tugas seorang tuan!”

Wajah Rinslet tiba-tiba menjadi merah dan dia membuang muka.

“…Selain itu, kamu menyelamatkan temanku…”

“Sehat?”

“Tidak ada apa-apa…!”

Rinslet tiba-tiba melipat tangannya, dan memalingkan wajahnya ke samping.

Perilakunya yang tidak jujur ​​pada dirinya sendiri sebenarnya cukup menyenangkan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Claire?” Tanya Kamito. Saat itu Claire terlihat sangat kurus, dan jelas ada sesuatu yang salah.

(…Semoga dia tidak memikirkan sesuatu yang aneh.)

“Dia mengunci dirinya di kamarnya saat dia kembali ke akademi dan telah tinggal di sana sejak itu. Tidak peduli seberapa banyak aku memprovokasi dia dari luar pintu, dia sama sekali menolak untuk keluar.”

“Jadi…”

Kamito menghela nafas. Tampaknya bahkan putri yang menantang itu bisa menderita depresi. Meskipun dia bertindak sangat keras, bagaimanapun juga dia hanyalah seorang gadis biasa.

“Nyonya benar-benar khawatir tentang teman masa kecilnya Nona Claire.”

“Carol! Apa, apa yang kamu bicarakan!” Rinslet berwajah merah berulang kali memukuli punggung Carol.

Melihat percakapan antara dua gadis itu, Kamito tersenyum pahit.

(…Ah. Gadis itu, meskipun dia tampaknya yakin bahwa dia sendirian,)

(Dia memang punya teman baik.)

“Ada apa, Kazehaya Kamito? Kenapa kamu tersenyum?”

Rinslet menggembungkan pipinya dan menatap Kamito.

“Karena kamu sudah bangun, keluarlah. Pria dilarang di asrama wanita!”

“Ah, Oh. Aku akan keluar sekarang…… eh!”

Saat itu, Kamito tiba-tiba membeku.

… Itu tidak mungkin. Dia benar-benar tidak bisa bangun dari tempat tidur sekarang. Tersembunyi di balik selimut adalah seorang gadis muda cantik telanjang yang mengenakan kaus kaki lutut.

Ini buruk. Sangat buruk. Jika dia ditemukan oleh kedua gadis ini, hidupnya akan dalam bahaya dalam segala hal.

(Apa yang harus aku lakukan … benar!)

Kamito perlu berganti dari piyama ke seragamnya. Menggunakan itu sebagai alasan, dia bisa mengirim Rinslet dan Carol pergi, lalu mengambil kesempatan ini untuk kabur bersama Est dari jendela.

Tidak, tidak bagus. Untuk pergi dengan Est dalam keadaannya saat ini, mereka pasti akan tertangkap.

Jika mereka diseret ke pemimpin Ksatria yang keras kepala itu, dia akan berakhir lebih menyedihkan.

Karena itu, dia harus—

“Uh… benar! Bolehkah aku meminta bantuan?”

“Apa itu? Apa kau… ingin menjilat jari kakiku?”

“Tidak ada yang meminta hal seperti itu!”

Kamito membalas dengan refleks… Kenapa ada ekspektasi dalam nada suaranya?

“Bukan itu yang ingin aku tanyakan. aku sedang berpikir… jika kamu bisa meminjamkan aku beberapa pakaian.”

“Pakaian? Oh, tentu saja, seragammu ada di sini.”

Rinslet menjentikkan jarinya, dan Carol segera mengeluarkan seragam yang terlipat itu. Seragam yang robek dari pertempuran kemarin telah diperbaiki, bahkan kancingnya dijahit kembali dengan rapi.

“Bukan itu maksudku. Aku ingin meminjam seragam perempuan.”

“……”

(Eh? Aku merasa telah melakukan semacam kesalahan fatal barusan…)

Rinslet menatap Kamito seolah melihat kecoa di pinggir jalan.

“Oh? Apa yang kamu rencanakan dengan seragam perempuan, Kazehaya Kamito?”

*Ayo ayo ayo ayo…*

“Tidak… Tidak, tidak seperti yang kau pikirkan… uh… itu…”

Kamito tergagap, mencoba mencari alasan untuk mengabaikan pertanyaan itu.

“Maka mau bagaimana lagi. Meskipun agak memalukan, aku akan meminjamkanmu pakaianku…”

Wajah Carol memerah, dan dia mulai melepas pakaiannya dengan gelisah.

“Bukan pakaianmu! Dan itu bahkan bukan seragam!”

“Jadi begitulah. Yang paling Kamito-sama inginkan adalah seragam nyonya.”

“Apa? …Seragamku?”

Rinslet tiba-tiba menjadi sangat merah, dan dengan cepat menutupi dadanya.

(Ah ah ah ah! Keduanya sangat merepotkan!)

Kamito menangis dalam pikirannya. Hanya saat ini.

Dari perut Kamito entah bagaimana muncul sensasi menggeliat.

(…! Est! Apa yang kamu lakukan!)

“Hmm? Kazehaya Kamito, apa yang kamu lakukan?”

“Tidak… Tidak ada…”

“Kamu bertingkah aneh sejak tadi. Kalau dipikir-pikir, seprainya menggembung secara misterius.”

“Nyonya, pria adalah jenis makhluk yang menonjol di pagi hari.”

“Ya… fenomena fisiologis normal, mau bagaimana lagi… Bukan seperti itu! ”

“Sudah keluar dengan itu, apa sebenarnya yang kamu sembunyikan di sana !?”

*Paa-tsu*— Rinslet dengan paksa menarik seprainya.

“Apa!” “Ah!”

Rinslet dan Carol secara bersamaan menutup mulut mereka, dan membuka mata mereka lebar-lebar.

Itu tidak mengherankan. Lagi pula, di tempat tidur, ada satu kaus kaki lutut yang indah mengenakan gadis telanjang.

“Kamito, kita tertangkap.”

Masih tanpa ekspresi, Est tiba-tiba memeluk Kamito dengan erat.

“A… A… Apa!”

“Tunggu! Rinslet, jangan salah paham! Ini karena—”

Kamito dengan panik menggelengkan kepalanya, berusaha mati-matian untuk menjelaskan.

“Ini karena apa?”

“Eh… karena… itu…”

… Eh, tidak bagus. Bahkan Kamito tidak tahu mengapa gadis muda itu ada di sini.

Karena itu, terlepas dari alasan apa yang Kamito berikan, dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk meyakinkan mereka berdua.

“—Begitu, begitulah adanya.”

Rinslet menyeringai, dan senyum dingin muncul di wajahnya.

Senyum yang elegan, anggun, dan benar-benar aristokrat.

“Kau… kau mengerti?”

“Ya, aku benar-benar mengerti. Sementara aku mengkhawatirkanmu, kamu…kamu diam-diam membawa gadis cantik ke tempat tidur—”

Tatapan dingin Rinslet yang membekukan berulang kali menusuk Kamito.

Atau lebih tepatnya… itu benar-benar dingin, cukup dingin untuk membekukan seseorang sampai mati.

Tanpa sadar, jendela tertutup es. Tepat ketika seseorang berpikir bahwa badai salju sedang meledak di dalam ruangan, roh serigala es iblis tiba-tiba muncul di atas tempat tidur.

“…Tunggu! Ini bukan lelucon—aku benar-benar akan mati!”

“Kalau begitu… Kalau begitu mati! Dasar cabul—!”

Demon Ice Spirit Fenrir mengeluarkan raungan yang menakutkan, lalu mulai menyerang Kamito.

“…Wahh! Sungguh!?”

Kamito dengan gesit melompat dari tempat tidur dan melarikan diri di dalam kamar.

Memamerkan taringnya, Demon Ice Spirit mengejar Kamito bolak-balik.

*Menggonggong!* *Menggonggong!*

“……”

Pada saat ini, Est diam-diam bangkit dan berdiri di depan Kamito seolah-olah untuk melindunginya.

Serigala putih memamerkan taringnya yang tajam dengan ganas, lalu melompat.

Masih tanpa ekspresi, Est menyodorkan tangannya di depan hidung serigala putih.

Gerakan Fenrir tiba-tiba membeku.

“Wo…ong…”

“Mundur! Beraninya kau sebagai Demon Ice Spirit mencoba menentangku, Demon Slayer?”

Saat Est dengan tenang menyelesaikan kata-katanya, Fenrir mulai gemetar.

Lalu-

“Duduk.”

*Cokun*[14] .

“Tangan.”

*Pof*.

“Anak baik.”

*Menggosok*. *Menggosok*.

“……”

Kamito terdiam. Mulut Rinslet juga terbuka lebar.

Bahkan roh-roh berpangkat Fenrir dipimpin oleh hidung. Gadis ini, mungkinkah dia—

“Mungkinkah kamu adalah roh!?”

“Ya, aku roh terkontrak Kamito.”

Mengelus kepala Fenrir yang jinak, Est mengangguk tanpa ekspresi.

 

Bagian 3

“Luar biasa. Aku tidak pernah mengira kamu adalah roh tersegel dari pedang itu.”

Setelah meninggalkan asrama wanita dan berjalan di halaman akademi, Kamito melirik gadis di sebelahnya.

Tentu saja, dia tidak telanjang. Saat ini, dia mengenakan seragam sekolah Akademi Roh Areishia.

Roh-roh yang berwujud manusia adalah peringkat tertinggi di Astral Zero. Jadi bisa dimaklumi kalau Kamito tidak segera mengetahui identitas asli gadis itu.

“Maksudku, kamu bisa merekonstruksi pakaian, jadi kenapa kamu telanjang?”

“Kupikir kau akan senang seperti itu. Atau apakah aku benar-benar harus menunjukkan kaki telanjangku?”

Tampaknya roh ini akan malu jika dia mengekspos kakinya yang telanjang. Jenis rasa malu yang tidak jelas.

Kamito menghela nafas, dan mencoba memikirkan apa yang dia bicarakan dengan Est.

— Saat itu Est beresonansi dengan keinginan kuat Kamito, dan dipanggil dalam bentuk Elemental Waffe. Namun, pada saat yang sama ketika Kamito kehilangan kesadarannya, Sirkuit Sihir Jalur sekali lagi ditutup, dan dia akhirnya tidak bisa kembali ke Astral Zero.

“Mengapa Sirkuit Sihir Jalur tidak terhubung? Bagaimanapun juga, kami memang membentuk kontrak.”

“Salah satu faktornya adalah keberadaan asliku adalah makhluk yang terlalu kuat, tapi mungkin penyebab utamanya adalah dari Kamito sendiri. Tanpa sadar, Kamito menolak kontrak denganku .”

“……”

Kamito punya ide. Matanya bertumpu pada tangan kiri yang mengenakan sarung tangan kulit hitam.

Saat itu untuk menyelamatkan Claire, Kamito berusaha untuk tidak memikirkannya.

Tapi tidak bisa dipungkiri, kehadirannya masih menghantui hati Kamito.

“…Maaf. Bukannya aku tidak mau membuat kontrak denganmu. Bukan seperti itu.”

Tidak dapat kembali ke Astral Zero memberikan tekanan besar pada Roh.

Namun, sebagian besar kekuatan Est tertinggal di Astral Zero, jadi saat ini dia tampaknya tidak dapat menampilkan kekuatan aslinya.

Mungkin karena Est berwujud seorang gadis manusia, Kamito menjadi lebih tertekan.

“Tidak masalah. Pokoknya, aku lelah disegel di dalam pedang. Sudah ratusan tahun sejak terakhir kali aku datang ke dunia ini, jadi aku memutuskan untuk menikmati semuanya di sini. Katakan, Kamito—”

Est menarik lengan seragam Kamito.

“Sepertinya aku memiliki kesan yang baik padamu.”

“…Kesan yang bagus?”

“Artinya aku mungkin menyukaimu.”

“Ah. Jadi… terima kasih.”

Kamito hanya bisa tersipu malu, dan mengalihkan pandangannya.

Meskipun menjadi roh tersegel dengan kekuatan luar biasa, penampilannya adalah seorang gadis cantik.

Untuk menerima pengakuan langsung seperti itu… Kamito tidak tahu bagaimana harus merespon.

“Tapi ketika kamu disegel di dalam pedang, bukankah kamu menolak kontrak dengan semua elementalist lainnya?”

“Ya, Kamito. Sejauh ini, aku telah menolak 53 elementalist.”

“Lalu mengapa roh peringkat tinggi sepertimu memilihku?”

“Yah, jika aku harus menebak—itu mungkin sebuah intuisi.”

Est memperhatikan Kamito dengan sepasang mata ungu jernih.

“Karena aku merasa- bahwa kita berdua sama.”

“…Apa maksudmu?”

“Kamito.”

Est tiba-tiba mengacungkan jari telunjuknya dan dengan lembut menekannya ke bibir Kamito.

“Jangan mengorek rahasia seorang gadis!”

“…!”

Reaksi yang sama sekali tidak terduga. Jantung Kamito berpacu dengan sentuhan lembut dari ujung jarinya.

Kemudian, roknya berputar saat Est dengan cepat berbalik. Dia berlari ke depan dengan ringan.

Jauh dari asrama, Kamito akhirnya tiba di gedung sekolah akademi.

(Mungkinkah Claire ada di sini?) Setelah diusir dari kamar Rinslet, Kamito segera pergi ke kamar Claire untuk memeriksanya, tapi dia tidak ada di kamar.

Mungkin dia sudah pulih, dan pergi ke kelas untuk menghadiri kuliah.

Itu bagus jika itu masalahnya- tapi entah bagaimana hatinya gelisah cemas.

Saat berjalan bersama dengan Est di koridor, Kamito mendengar bisikan terus menerus datang dari segala arah.

“Lihat. Lihat. Ada murid pindahan laki-laki itu.”

“Seperti yang diharapkan, dia sudah meletakkan tangannya pada seorang gadis baru.”

“Gadis yang sangat cantik … apakah kita memiliki siswa seperti itu di akademi kita?”

“Hei. Benarkah kelompok Ellis berduel dengannya?”

“Dia tidak mungkin berencana untuk meletakkan tangannya pada setiap gadis di akademi, kan?”

“Benar-benar cabul… atau lebih tepatnya, binatang cabul?”

“Benar-benar binatang yang cabul.”

“Ya, binatang cabul.”

“Musuh publik para gadis …”

*Twitter twitter*…

…Hati Kamito sakit. Target dari obrolan ini telah mendengar semuanya.

“Apakah Kamito benar-benar binatang cabul?”

Est memberikan pukulan lebih lanjut. Yah, dia tidak bermaksud jahat.

*Clink*— suara pedang yang ditarik datang dari belakang pada saat itu.

“—Kazehaya Kamito, dasar pria tidak senonoh!”

“…!”

Tanpa waktu untuk berbalik, pedang itu telah mendarat di belakang lehernya.

Kamito mengangkat kedua tangannya, dan dengan takut-takut tidak menggerakkan apapun kecuali garis pandangnya—

Berdiri di sana adalah pemimpin Ksatria berekor kuda, memancarkan niat membunuh yang mengerikan.

“E…Ellis…?”

“Aku salah menilaimu, dasar maniak S3ks! Bagaimana bisa kau menyentuh gadis lugu seperti itu!”

“…Mendengarkan.”

Kamito menghela nafas, dan berkata dengan mata setengah menyipit: “Kamu baru saja membuat kesalahpahaman yang sangat kasar tentang orang lain. Dia adalah roh kontrakku.”

“……Apa?”

Ellis mengangkat alisnya karena terkejut.

“Kamu mengatakan gadis ini adalah Roh Pedang yang membunuh Roh Iblis dengan satu pukulan?”

Ellis skeptis menatap Est sejenak, lalu kembali ke Kamito lagi.

“Berhentilah membuat alasan bodoh, Kazehaya Kamito!”

*Dentang*- pedang itu kembali menempel di lehernya.

Tapi detik berikutnya, mata terkejut Ellis melebar.

Bilah yang ditusukkan ke bagian belakang lehernya menjadi lembut dan membungkuk.

“Apa yang sedang terjadi?”

” Resonansi Properti Melolong – sebagai roh pedang, aku dapat dengan bebas mengganggu berbagai bilah. Apakah kamu bersedia mempercayai kami sekarang?”

“…!”

Ellis, dengan mata terbuka lebar, memeriksa pedang bengkok itu.

Sihir roh bisa membawa fenomena serupa, tapi Est menekuk pedang bahkan tanpa mengangkat satu jari pun.

“Begitu. …Maaf karena telah meragukanmu.”

Ellis menyimpan pedangnya, dan meminta maaf dengan serius dengan membungkuk.

“Tidak. Awalnya, bahkan aku tidak berpikir dia adalah roh.”

Kamito mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

Meskipun ada saat-saat di mana dia terlalu keras kepala, tetapi keterusterangan ini juga menawan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan dua lainnya? Hm, dari Brigade Ksatria—”

“Maksudmu Rakka dan Reishia? Mereka sadar kembali pagi ini. Mereka dipukuli cukup parah oleh kalian. Mereka perlu istirahat sebentar sebelum mereka bisa mengendalikan roh lagi.”

“Maaf… Begitu aku menggunakan Elemental Waffe, sulit untuk mengkalibrasi kekuatanku.”

“Itu duel. Tolong jangan pikirkan itu. Bagi mereka itu adalah pelajaran yang bagus.”

Ellis sengaja terbatuk, lalu—

“…aku minta maaf.”

“Hmm?”

“Aku bilang, maafkan aku. Aku tidak menyukaimu tanpa alasan lain kecuali karena kamu laki-laki. Jadi aku merasa harus meminta maaf.”

Dengan pipinya yang merona merah, dia menatap mata Kamito.

“Ketika kamu melawan Roh Iblis untuk menyelamatkan Claire Rouge, kamu terlihat sangat… sangat keren. Sejujurnya aku ketakutan karena ketakutan.”

“aku harus berurusan dengan roh hiruk pikuk beberapa kali sebelumnya. Itu hanya pengalaman.”

Kamito, menggaruk bagian belakang kepalanya, seperti dia merasa sedikit malu.

“Kamito, aku tidak suka diabaikan.” kata Est sambil menggembungkan pipinya.

“Oh maaf…”

Kemudian, Kamito tiba-tiba teringat tujuannya di sini.

“Ellis, apa kau tahu di mana Claire?”

“Bukankah Claire Rouge masih mengunci dirinya di kamarnya? Kehilangan roh kontrak sepertinya merupakan pukulan besar baginya.”

“Tapi dia sepertinya tidak ada di kamarnya. Apa kau punya petunjuk?”

“Sehat…”

Ellis mengangkat tangannya ke dagu dan merenung sedikit.

“Kalau dipikir-pikir, upacara kontrak roh militer akan diadakan di kota akademik sore ini.”

“Upacara kontrak?”

“Ah, sukarelawan direkrut di antara para siswa akademi untuk membentuk kontrak dengan roh militer.”

Singkatnya, ini adalah pengintaian dari militer—Ellis menjelaskan.

Sebagai imbalan atas semangat militer yang kuat yang diberikan oleh brigade Ksatria Ordesia, akademi menghadirkan para siswa. Setelah siswa membuat kontrak dengan roh militer, dia menjadi bagian dari tentara, dan sebagai biaya untuk roh militer yang kuat, dia harus mematuhi perintah dan segera dikirim kapan pun diminta oleh brigade.

“Meskipun ada banyak masalah dalam menjadi personel militer, ada banyak peserta sukarela yang ingin membuat kontrak dengan roh yang kuat. Sejak awal, ada banyak siswa yang memasuki akademi dengan tujuan menjadi Ksatria Roh.”

“Dengan begitu banyak peserta, bagaimana mereka memilih kandidat?”

“Tentu saja—dengan tarian pedang.”

Format kompetisi adalah gratis untuk semua battle royal.

Melayani juga sebagai demonstrasi dari Ordesia Knight Brigade kepada publik, tarian pedang akan diadakan di arena kota akademi, bukan di Astral Zero.

“Setelah kehilangan roh kontraknya, ada kemungkinan dia akan secara sukarela berpartisipasi dalam upacara tersebut.”

“Namun, tanpa roh kontraknya, memasuki tarian pedang adalah—” Kamito berhenti di tengah kalimat dan menelan kata-kata yang tersisa.

Mustahil—tapi dia tidak yakin.

Untuk melakukan tarian pedang tanpa roh kontrak, tindakan semacam itu sama saja dengan bunuh diri.

Tanpa kekuatan roh, sama sekali tidak ada cara untuk mengalahkan para elementalis lainnya. Kebenaran sederhana yang tidak perlu dipikirkan lagi.

Tapi Claire sekarang—

Kamito mengingat bagaimana dia terlihat seperti hari itu ketika dia berdiri di tengah hujan.

“…Ellis, dimana upacaranya akan diadakan?”

“Jika aku tidak salah ingat, langsung saja menyusuri Olivier Avenue- Kamito?”

“—Mengerti. Ellis, terima kasih!”

Kamito meraih tangan Est dan mulai berlari.

(Jangan mencoba menanggung semuanya sendiri. Bodoh!)

 

Bagian 4

Claire berjalan sendirian di gang di dalam kota akademik.

Dia tampak sedih, dan langkahnya sangat berat.

Namun, dia harus pergi. Tidak ada pilihan selain bergerak maju.

Demi Scarlet yang melindunginya dengan tubuhnya sendiri, dia harus mendapatkan roh yang sangat kuat—kekuatan luar biasa yang tidak akan kalah dari siapapun.

…Itu tidak bisa didamaikan. Di depan Roh Iblis yang menakutkan itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Apalagi karena kesombongan dan kebodohannya sendiri, dia telah kehilangan Scarlet, partner terpentingnya yang telah menemaninya sejak kecil.

Selanjutnya, jika Kamito tidak datang untuk menyelamatkannya, dia pasti akan terbunuh.

“…Kenapa aku memikirkan wajah pria itu lagi!?”

Claire menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan bayangan Kamito di benaknya.

“—Aku tidak membutuhkan orang itu. Aku bertahan hidup sendiri di masa lalu dan bahkan sekarang.”

Ya, dia tidak akan berhenti di sini. Claire Rouge harus menghadapi pertempuran sendirian.

—Aku ingin lebih banyak kekuatan, kekuatan yang kuat yang tidak akan kalah dari siapa pun.

Kekuatan yang kuat jadi aku tidak akan pernah kehilangan apapun lagi. Kekuatan yang kuat untuk mengambil kembali apa yang telah hilang.

Misalnya—seperti kekuatan gadis yang kukagumi pada pandangan pertama tiga tahun lalu.

Kekuatan luar biasa dari Penari Pedang Terkuat, Ren Ashbell.

“—Kamu sangat menginginkan kekuatan?”

“……?”

Mendengar suara yang tiba-tiba itu, Claire dengan cepat berbalik.

Di sana berdiri seorang gadis cantik.

Itu adalah seorang gadis dalam gaun gelap dengan rambut hitam berkilau.

Wajahnya yang halus menunjukkan keanggunan yang halus, dan kecantikan yang entah bagaimana terlihat seperti disosiasi dengan manusia normal.

Dia memiliki pupil hitam pekat, seolah-olah seseorang akan tersedot dengan satu pandangan.

Claire langsung membuang kewaspadaannya, terpesona oleh kecantikan gadis itu.

“Terima kasih. Karena kamu, Kamito telah terbangun.”

“Siapa kamu? Apa yang kamu bicarakan?”

“Namun, ini tidak cukup, dirinya yang sebenarnya lebih dari itu.”

Gadis itu terkikik, dan perlahan mendekati Claire.

Claire tidak bergerak. Tidak, dia tidak bisa bergerak.

“Apa?”

“Jika kamu mencari lebih banyak kekuatan, terimalah ini.”

Gadis itu dengan anggun mengulurkan tangan rampingnya.

Di atas telapak tangannya, massa benda hitam seperti kabut yang tidak menyenangkan melayang.

“Ini adalah roh!?”

“Ya, itu bisa membantumu mengeluarkan kekuatanmu yang sebenarnya.”

“Kekuatanku yang sebenarnya…”

Claire tanpa sadar bergumam.

Jika itu adalah Claire yang biasa, pasti dia tidak akan ragu untuk menepis tangan itu.

Roh kontrak harus diperoleh dengan tangannya sendiri. Mereka bukanlah sesuatu yang diterima dari orang lain.

Namun, nyala api di hati Claire berangsur-angsur berkurang.

Sangat lemah sehingga kemungkinan akan padam kapan saja.

Oleh karena itu—Claire mengambil tangan itu. Dia menerima semangat yang dihadirkan oleh gadis itu.

Kabut hitam secara bertahap merembes ke tangannya dan menghilang.

Rasa sakit yang tajam langsung melonjak dari tangan kiri, segel roh hitam yang tidak menyenangkan terukir di atasnya.

“Semangat hiruk pikuk Gespenst—Apakah kamu menyukainya?”

Gadis berbaju hitam itu tersenyum.

Seperti gadis kecil yang kejam.

Seperti iblis yang tidak bersalah.