Waktu yang dihabiskan bersama seorang teman kecil

“Hai! Aku juga mau pergi ke kebun binatang bersama Phillip!”

“Maaf, Phillip. Aku tidak sengaja menceritakan padanya tentang perjalananmu.”

Setelah makan siang dan kembali ke ruang rapat, aku melihat Putri Adele dan Rex berdiri di hadapanku. Mata Putri Adele berbinar saat menatapku, dan di belakangnya, Rex menjulurkan lidahnya dengan ekspresi yang berkata, “Ups!” Tidak seperti Putri Adele, dia sama sekali tidak terlihat imut .

Sepertinya dia bercerita tentang perjalanan ke kebun binatang yang kulakukan bersama Viola tempo hari. Putri Adele tampak sangat tertarik, dan dia memegang lengan bajuku, berulang kali berbicara tentang betapa dia ingin pergi ke sana.

“Sepertinya, dia bertengkar hebat dengan Putri Luna pagi ini. Dia tampak begitu murung sehingga aku ingin sekali mencari topik yang menyenangkan untuk dibicarakan,” bisik Rex di telingaku sebelum menyatukan kedua tangannya sebagai tanda permintaan maaf.

“Jadi begitu…”

Memang benar bahwa meskipun Putri Adele tersenyum, dia tidak tampak bersemangat seperti biasanya. Jarang sekali mereka berdua bertengkar, karena mereka sangat dekat. Daripada menghabiskan waktu untuk memikirkannya, aku membungkuk agar bisa menatap langsung mata Putri Adele.

“aku sudah membaca banyak buku bergambar tentang hewan, tetapi aku jarang berkesempatan melihat hewan sungguhan,” kata Putri Adele. “Bisakah kita pergi?”

“Baiklah. Kita akan pergi suatu saat nanti.”

“Kapan ‘segera’?”

“Itu akan terjadi dalam waktu dekat.”

“Rex mengatakan kepada aku bahwa ketika orang dewasa mengatakan hal itu, mereka sebenarnya mengatakan tidak.”

Aku tidak menanggapi, malah melotot ke arahnya. Sepertinya Rex punya kebiasaan memberi tahu Putri Adele hal-hal yang tidak perlu diketahuinya. Di belakangnya, dia dengan lembut memukul sisi kepalanya dengan tinjunya sebagai isyarat permintaan maaf lalu menjulurkan lidahnya lagi.

Ya, dia masih tidak imut.

“Bolehkah kami pergi?” tanya Putri Adele lagi.

aku agak terkejut. Putri Adele biasanya mau mendengarkan alasan, jadi jarang sekali dia menolak untuk mengalah. Bukannya aku tidak ingin membawanya ke kebun binatang, aku hanya sedang banyak pekerjaan. aku katakan itu padanya dan dia mengangguk.

“Baiklah, aku mengerti!” serunya sebelum meninggalkan ruangan.

Lima belas menit kemudian, pembantunya, yang tampak kelelahan, masuk dengan Putri Adele di sampingnya. Berbeda dengan penampilannya, Putri Adele justru tersenyum lebar.

“Sekarang, ayo berangkat! Aku sudah meminta Yang Mulia untuk mengizinkan kami pergi. Jangan khawatir soal pekerjaan! Warren akan menggantikanmu.”

Apakah aku benar-benar tidak perlu khawatir? Sambil memikirkan hal itu, aku menatap Warren.

“aku akan berusaha sebaik mungkin,” katanya datar.

Dia sering sekali membersihkan kekacauan yang dibuat sang putri sehingga dia tampak lebih tua daripada saat kami pertama kali bertemu.

“Aku mau bersiap dulu, jadi bisakah kita bertemu sekitar tiga puluh menit lagi?” tanya Putri Adele kepadaku.

“Baiklah,” jawabku.

Aku tak punya alasan lagi untuk menolaknya, jadi aku mengangguk ke arah sang putri ketika ia dengan gembira berlari keluar ruangan.

“Wah, semuanya berjalan cepat sekali. Kamu yakin baik-baik saja?” tanya Rex padaku.

“Ya. Pergi ke kebun binatang jauh lebih baik daripada terus-terusan mengerjakan pekerjaan kantor di sini.”

Aku merentangkan tanganku pelan-pelan di atas kepala setelah membalas Rex. Selama tidak ada yang memengaruhi hari liburku besok, saat aku akhirnya bisa menghabiskan waktu bersama Viola, aku tidak peduli apa yang terjadi. Aku memberi perintah tentang pekerjaan apa yang harus dilakukan saat aku tidak ada dan kemudian mulai mempersiapkan diri untuk jalan-jalan.

***

“Hei, Phillip, tunanganmu orang seperti apa?”

“Dia bidadari. Dia orang yang paling manis di dunia.”

“Sudah kuduga! Luna bertemu dengannya beberapa hari lalu, dan dia bilang tunanganmu sangat menawan. Apakah dia benar-benar seperti putri?”

“Ya. Dia orang yang paling manis di seluruh dunia.”

“Wah, kedengarannya hebat sekali! Aku juga ingin sekali bertemu dengannya.”

Putri Adele dan aku berbincang-bincang di kereta hingga akhirnya kami tiba di kebun binatang.

“Hewan yang lebih besar ada di belakang.”

Karena ini adalah kunjungan kedua aku, aku menuntunnya dengan lancar saat kami berjalan di sekitar taman. Tentu saja, sang putri sedang menyamar, dan ada banyak pengawal di sekitar kami, jadi aman. Saat kami melihat sekilas seluruh taman, sang putri menunjukkan ekspresi puas di wajahnya.

“Phillip, terima kasih sudah mengajakku ke sini. Sungguh menyenangkan!”

“aku senang mendengarnya.”

“aku sangat menyukai ular ungu itu. aku berencana untuk meminta satu lagi yang sama kepada ayah aku saat aku kembali ke Samarinda.”

“Oh, benarkah? Sejujurnya, aku juga menginginkan ular itu.”

Aku menyerah karena Viola menyuruhku untuk tidak menyimpannya, tetapi aku tetap tidak bisa berhenti memikirkannya. Sang putri benar-benar pandai melihat keindahan. Aku menggendongnya, karena ia mulai tampak lelah.

“Wah, aku di tempat tinggi sekali! Apakah ini yang dirasakan hewan besar? Betapa hebatnya hari ini.”

“Itu bagus.”

Dia pasti sangat menikmatinya, karena dia tampak begitu bahagia hingga senyum terbentuk di wajahku. Setelah itu, sang putri meminta kami untuk mengambil jalan pulang yang berbeda, seperti yang kami lakukan dalam perjalanan kembali ke istana. Dia menempelkan dirinya tepat di jendela, menatap pemandangan dengan rasa ingin tahu. Seperti ini, dia tampak seperti anak kecil pada umumnya. Kemudian sang putri menunjuk ke sebuah istana tertentu.

“Gedung itu sangat besar dan mewah. Orang-orang di sana pasti kaya.”

“Di sanalah aku tinggal.”

Rumah bangsawan itu tampak familier bagiku, tetapi tidak bagi sang putri, yang tengah memandanginya dengan penuh minat. Ketika ia mendengar apa yang kukatakan, ia tampak terkejut.

“Wah! Aku ingin sekali pergi ke rumahmu, Phillip!”

Aku tidak berpikir saat membalasnya, dan aku merasa sangat menyesal. Jika aku mengatakan padanya bahwa di sanalah aku tinggal, tentu saja sang putri akan mengatakan sesuatu seperti itu. Siapa pun bisa menduga hal ini akan terjadi. Aku mengatakan padanya bahwa karena ini sangat mendadak, dia tidak bisa, dan dia menunduk ke tanah.

“Aku benar-benar tidak bisa? Aku belum pernah ke rumah temanku, jadi aku ingin pergi…”

Tidak mungkin bagiku untuk menolaknya lagi setelah mendengar dia mengatakan itu dengan ekspresi sedih di wajahnya. Aku tidak tahu bahwa sang putri rupanya menganggapku sebagai salah satu temannya.

Setelah jeda sejenak, aku berkata perlahan, “Hari ini hampir berakhir, jadi kita hanya bisa minum secangkir teh sebelum aku harus mengantarmu kembali ke istana.”

“Ya, aku mengerti. Terima kasih!”

Aku tidak punya pilihan lain, jadi kukatakan saja pada kusir untuk pergi ke rumah besar milik House Lawrenson. Wajah Putri Adele berseri-seri dengan senyum gembira. Meskipun begitu, aku tampaknya menyimpan rasa simpati padanya.

Jika aku membawa pulang putri asing tanpa peringatan, itu hanya akan mengundang kepanikan di antara keluargaku dan para pelayan. Aku memeras otak untuk mencari cara memberi tahu mereka tanpa membuat siapa pun ketakutan, ketika Putri Adele memberikan saran.

“Katakan pada mereka bahwa aku adalah putri salah satu kenalanmu, agar mereka tidak terlalu khawatir tentang apa pun.”

Mungkin karena dia mengalami saat-saat itu, saat dia merasa lebih dewasa daripada usianya yang lima tahun, yang membuatku ingin membiarkannya menjadi anak-anak. Karena orang-orang akan khawatir jika kami pergi terlalu lama, aku memutuskan untuk minum teh dan kemudian kembali ke istana secepat mungkin.