Mengubah

“Upacara untuk merayakan seratus tahun Perjanjian Perdamaian dan Persahabatan kita dengan Kekaisaran Samarinda?” tanyaku.

“Ya. Itu akan terjadi tiga bulan dari sekarang,” jawab Phil.

Kami duduk berhadapan di sebuah kafe di ibu kota kerajaan, minum teh bersama. Aku berencana untuk berbelanja dengan Jamie setelahnya, dan Phil masih harus menyelesaikan pekerjaan di istana, jadi kami harus berpamitan sekitar tiga puluh menit lagi. Sayang sekali kami tidak bisa mengobrol terlalu lama.

“Saat jamuan makan malam kemarin, aku diberitahu bahwa generasi penerus bangsawan tingkat atas harus menghadiri upacara tersebut.”

“Oh, begitu.”

Rupanya, inilah yang ingin dibicarakan sang pangeran dengan Phil saat pesta dansa tempo hari. Upacara yang akan berlangsung tiga bulan lagi merupakan acara yang sangat penting bagi negara kita.

Di masa lalu, kami memiliki hubungan yang bermusuhan dengan Kekaisaran Samarinda yang bertetangga, dan perang bahkan pernah terjadi di antara kami. Namun, kami telah menjadi sekutu sejak kami menandatangani Perjanjian Perdamaian dan Persahabatan seratus tahun yang lalu. Di atas kertas, bagaimanapun, kami adalah teman.

Kenyataannya, hubungan kami sama sekali tidak setara. Kekaisaran Samarinda jauh lebih kuat daripada kami. Kami juga bergantung pada impor mereka untuk sebagian sumber daya kami. aku mendengar bahwa kedua faktor itu menyebabkan negara kami harus lebih sering tunduk pada tuntutan mereka. Itulah tepatnya mengapa kami harus memberikan perlakuan kerajaan kepada duta besar Samarinda. Fokus utama upacara itu adalah untuk memperbaiki kondisi perjanjian perdagangan kami, serta dukungan yang kami terima dari mereka.

“Sepertinya aku akan sibuk untuk beberapa waktu. Aku mungkin tidak bisa sering bertemu denganmu,” kata Phil.

“aku mengerti. Jaga kesehatanmu dan jangan memaksakan diri,” jawabku.

“Baiklah, terima kasih.”

Sejak kami menjadi pasangan sungguhan, aku mulai lebih sering bertemu dengan Phil. Sudah menjadi hal yang wajar jika aku bisa menghabiskan waktu bersamanya, jadi pikiran bahwa aku tidak akan bisa melakukannya sampai upacara pernikahan berakhir adalah sesuatu yang menyedihkan. Namun, aku tahu bahwa masalah itu di luar kendali kami, dan aku berhasil tersenyum kepada Phil. Guru aku, Miss Patricia, pernah mengatakan kepada aku bahwa penting bagi seorang wanita untuk bersikap pengertian jika ia ingin menjadi istri seorang pria yang berwibawa.

Saat Phil sibuk, aku akan meningkatkan keterampilan aku sebagai istri sekaligus sosialita, dan bekerja keras mengerjakan tugas-tugas yang diberikan kepada aku. aku ingin akhirnya menjadi seseorang yang dapat diandalkannya. Ambisi ini membuat aku bertekad untuk memperbaiki diri.

“Viola.” Tiba-tiba dia memanggil namaku dan aku mendongak ke arahnya. Phil menatapku dengan ekspresi serius sambil melanjutkan, “Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu setelah kita selesai melakukan upacara ini.”

Dia menatap lurus ke arahku, warna tatapannya mengingatkan pada madu yang meleleh. Jantungku mulai berdetak lebih cepat di bawah perhatiannya yang tajam.

“Baiklah. Aku akan menunggumu.”

“Terima kasih.”

Aku tidak tahu apa yang ingin dia bicarakan padaku, tetapi aku tetap mengangguk.

***

Sebulan telah berlalu dalam sekejap mata. Phil begitu sibuk mempersiapkan upacara yang akan datang sehingga aku tidak dapat bertemu dengannya selama berhari-hari. Dia pernah menulis surat kepada aku, tetapi bahkan melalui surat itu aku dapat melihat betapa sibuknya dia, jadi aku hanya mengingatkannya untuk memperhatikan kesehatannya dalam balasan aku kepadanya. aku jauh lebih kesepian daripada yang aku bayangkan, tetapi aku harus menerimanya.

Di pihak aku, aku berpartisipasi aktif dalam pertemuan masyarakat kelas atas dan bekerja keras untuk mempelajari pelajaran yang akan membantu aku menjadi ibu rumah tangga yang lebih baik. aku berusaha sebaik mungkin untuk mempersiapkan diri aku untuk menikah. Butuh banyak waktu dan kerja keras untuk menjadi seorang bangsawan wanita yang baik.

Hari ini, aku mengerjakan sulamanku bersama Jamie yang datang berkunjung.

“Wah, Viola, kamu sudah banyak berkembang.”

“Benarkah? Aku senang mendengarnya.”

“Ya, aku yakin benang dan kain yang mati mengenaskan di masa lalu pun bahagia karena pengorbanannya tidak sia-sia.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Jamie menatap sapu tangan di tanganku dengan ekspresi gembira di wajahnya. Sulit untuk mengatakan apakah aku harus menafsirkan komentarnya sebagai pujian atau hinaan. Jamie selalu pandai menyulam, dan akhir-akhir ini, dia datang untuk mengajariku menyulam.

“aku serius. Rasanya kamu menjadi orang yang sama sekali berbeda; aku heran seberapa jauh kamu telah melangkah,” lanjutnya.

“Terima kasih.”

Berkat semua kerja keras yang telah kulakukan untuk belajar, aku merasa kerajinan tanganku jauh lebih enak dipandang dibandingkan sebelumnya. Phil masih memegang sapu tangan jelek yang kuberikan padanya seolah-olah itu adalah semacam harta karun. Jadi aku ingin memberinya sesuatu yang baru dan lebih bagus di masa mendatang.

“Ngomong-ngomong, kamu tahu ini apa?” ​​tanyaku pada Jamie.

“Terong, kan?”

“Itu burung beo.”

Satu-satunya hal yang sama antara hasil sulaman aku dan tebakan Jamie adalah warnanya. Dibandingkan dengan saat orang mengira sulaman aku adalah cacing yang lucu, aku merasa ini adalah peningkatan yang sangat besar.

Kami terus bekerja dalam diam. Selma, pembantuku, datang untuk menyiapkan teh untuk kami. Kami memutuskan untuk beristirahat sejenak dari pekerjaan kami dan pindah ke meja makan.

“Oh, itu mengingatkanku, sepertinya ada yang datang tadi. Apakah ayah sudah kembali?” tanyaku pada Selma.

“Ya, Viscount Westley datang dari kantor viscount. Dia tampak sangat sibuk hari ini jadi dia segera kembali bekerja, tetapi dia menitipkan beberapa apel sebelum dia selesai.”

“Jadi begitu.”

Ayah aku juga sibuk akhir-akhir ini. Untuk mencoba meringankan beban kerjanya, aku kadang-kadang muncul di acara kumpul-kumpul menggantikannya.

“Lady Viola, bagaimana menurutmu kalau kita membuat hidangan penutup sore ini? Kamu bisa menggunakan apel untuk membuat pai,” kata Selma.

“Kedengarannya seperti ide yang bagus. Ayo kita lakukan. Jamie, apakah menurutmu itu baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya, tentu saja. Aku juga ingin melihat seberapa jauh kemampuanmu dalam memanggang.”

Dulu saat kami masih sekolah, Jamie sering membandingkan camilan yang kubuat dengan makanan babi. Namun, akhir-akhir ini, camilanku sudah layak untuk dikonsumsi manusia. Kalau dipikir-pikir lagi, aku jadi khawatir dengan kesehatan Phil, karena dia sudah memakan makanan gagal yang kubuat sebelumnya. Kudengar makanan bisa memengaruhi seseorang bahkan bertahun-tahun setelahnya, jadi kalau ada efek samping yang akan terjadi, itu akan mulai muncul sekarang.

“aku akan menyiapkan dapur.”

“Terima kasih, Selma. Kami akan segera ke sana.”

Setelah Jamie dan aku menghabiskan teh kami, kami pergi ke dapur dan mulai membuat pai apel. Kami butuh waktu tiga jam untuk menyiapkan dan memanggangnya. Ketika kami membuka pintu oven, aroma manis memenuhi dapur dan jantung kami mulai berdebar kencang.

“Kelihatannya bagus sekali,” kataku.

“Ya, aku yakin itu pasti lezat,” Jamie setuju.

Karena aku yang membuat pai apel, meskipun sudah dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan sempurna, tampilannya masih agak jelek. aku menggigitnya dan rasanya lezat. Namun, sebagian besar berkat bantuan Jamie dan kepala koki. Tepat ketika Jamie dan aku pindah ke ruang tamu untuk menyantap pai apel yang baru dipanggang, seorang pembantu tiba-tiba memberi aku sepucuk surat.

“Hm? Apa ini?” tanyaku.

“Surat untukmu, Lady Viola. Dari Lord Rex Dowland.”

“Huh, dia hampir tidak pernah mengirimiku surat. Terima kasih.”

Seperti yang dikatakan pembantu, nama Rex tertulis di bagian belakang amplop. Meskipun kejenakaannya biasanya konyol, tulisan tangannya rapi dan canggih. Phil juga memiliki tulisan tangan yang bagus. Bagaimanapun, Rex jarang mengirimiku surat. Biasanya, dia datang untuk memberitahuku apa pun yang ingin dia katakan secara langsung. Jadi, aku bisa tahu dari fakta bahwa dia harus menggunakan surat tertulis bahwa dia juga sangat sibuk.

aku duduk bersama Jamie dan membuka amplopnya. Dalam surat itu, Rex menulis bahwa dia sangat sibuk, rasanya seperti dia telah dipenjara di istana dan dijatuhi hukuman kerja paksa. Jadi dia ingin aku pergi ke istana dan menemuinya. Karena Phil juga bekerja di istana, aku juga bisa menemuinya. Rex menambahkan di akhir surat bahwa kunjungan aku pasti akan membuat Phil senang.

“Apa yang dikatakan Lord Rex?” tanya Jamie.

“Dia bilang dia ingin aku mampir ke istana.”

Aku meringkas isi surat itu untuk Jamie. Dia tersenyum senang sambil berkata, “Ya ampun,” lalu meraih tanganku.

“Kita harus pergi!” katanya.

“Hah? Ke mana?” tanyaku.

“Ke istana, tentu saja!”

“Tunggu, apa kau serius? Sekarang?”

“Ya. Kamu berhasil membuat pai apel yang sangat lezat, jadi ini adalah camilan yang sempurna untuk diberikan kepada mereka. Aku yakin Lord Phillip akan senang melihatmu. Ayo, kita harus bergegas dan bersiap!”

Jamie tampak sangat bersemangat. Pergi ke istana sekarang terasa agak terlalu spontan. Namun, aku lebih suka pergi bersama Jamie dan membawa hadiah daripada datang sendiri.

“Terima kasih. Aku akan senang jika kau mau ikut denganku,” kataku.

Kami meminta salah satu pembantu untuk membungkus pai apel untuk kami dan mulai mempersiapkan acara jalan-jalan.

***

Kami tiba di istana satu jam kemudian, dengan keranjang berisi pai apel di tangan. Kami memberi tahu salah satu penjaga bahwa kami di sini untuk menemui Rex dan Phil, dan dia membawa kami ke ruang pertemuan tempat mereka berada. Begitu kami mengetuk pintu yang elegan itu, Rex menjulurkan kepalanya sambil tersenyum bahagia.

“Ah, Vivi, kamu datang begitu cepat. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, bidadariku yang manis.”

“Malaikat manismu? Ini pertama kalinya kau memanggilku seperti itu.”

“Hah? Benarkah? Kurasa aku belum pernah mengatakannya dengan lantang.”

Meski aku khawatir Rex kelelahan karena beban kerjanya, tampaknya ia masih punya cukup tenaga untuk melontarkan omong kosongnya yang biasa.

“Ah, Lady Jamie, kau juga berkunjung? Kau bagaikan oasis di gurun pasir ini,” Rex mendesah.

“Hehe, sanjungan tidak akan membawamu kemana pun, tahu?”

Saat percakapan mereka berlangsung, aku melihat sekeliling ruangan. Saat dia menyadari apa yang kulakukan, Rex terkekeh.

“Jika kamu mencari Phillip, dia ada di sana.”

aku mengikuti arah pandangannya dan melihat Phil memberi perintah kepada sekelompok orang, dengan dokumen di tangan.

“Dia luar biasa. Dia pekerja yang hebat, aku ingin sekali mempekerjakannya di tempat kerja aku ,” lanjut Rex.

“Benarkah? Aku tidak mengharapkan hal yang kurang darinya.”

“Phillip selalu sangat mampu melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia hanya tidak berguna jika menyangkut hal-hal yang melibatkanmu.”

Rex benar. Sampai kejadian dengan amnesia palsuku, aku mendapat kesan bahwa Phillip sempurna dalam segala hal. Memang, versi yang kukenal sekarang jauh lebih menyenangkan. Kalau tidak salah, ini pertama kalinya aku melihat Phil di tempat kerja. Meskipun aku hanya bisa melihat profil sampingnya, ekspresinya begitu serius dan tenang sehingga aku mendapati diriku menatapnya.

“Dia juga tidak memberiku perlakuan istimewa. Phillip sangat ketat, sampai-sampai membuatku ingin menangis,” keluh Rex.

“Lord Phillip benar-benar terlihat keren saat dia bersikap serius seperti ini,” kata Jamie. “Dan lihat, Viola tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Lucu sekali.”

“Oh, ayolah, berhentilah mengolok-olokku,” kataku.

Meskipun aku bisa merasakan tatapan hangat Rex dan Jamie padaku, aku terus menatap Phil dari kejauhan. Namun kemudian dia tiba-tiba menoleh ke arah kami dan mata kami bertemu. Phil sama sekali tidak berekspresi; namun, dia tersenyum saat melihatku.

Perubahan itu begitu tiba-tiba dan dramatis, membuat jantungku berdebar kencang. Bahkan orang-orang di sekitar Phil tampak terkejut. Phil meletakkan dokumen yang dipegangnya di atas meja dan berjalan lurus ke arah kami. Ketika dia berhenti di depanku, entah mengapa dia mengusap matanya dan berkedip beberapa kali.

“Phil?” kataku.

Setelah aku memanggil namanya, dia dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku dan bergumam, “Kau benar-benar di sini.”

Reaksi macam apa itu?

“Maafkan aku,” lanjutnya. “Aku tidak menyangka kau akan datang. Aku takut keinginanku untuk bertemu denganmu begitu kuat sehingga aku mulai berhalusinasi.”

“Ahaha, kamu aneh sekali.”

Tampaknya Rex tidak pernah memberi tahu Phil tentang surat yang ditulisnya untukku. Aku sangat senang karena dia sangat merindukanku sehingga mengira aku hanya khayalannya.

“Aku sungguh ingin melihatmu lebih dari apa pun di dunia ini,” bisiknya sebelum menyandarkan kepalanya di bahuku.

Karena ada lebih dari kami di ruangan itu, jujur ​​saja, itu cukup memalukan. Jarang sekali dia menyentuhku seperti ini di depan orang lain.

Tetapi mungkin perilakunya yang tidak seperti biasanya merupakan bukti betapa lelahnya dia.

“Aku juga ingin bertemu denganmu,” kataku setelah ragu sejenak.

Dia melingkarkan lengannya di punggungku seolah-olah dia sedang memelukku. Baru sebulan, tetapi aku juga merasa waktu telah berlalu lebih lama. Jadi aku tahu persis apa yang dia rasakan, dan karena itu aku tidak bisa mengabaikannya.

“Eh, aku juga bawa cemilan buat kamu. Ini pai apel buatan sendiri. Semoga kamu suka.”

“Terima kasih. Itu sangat bijaksana dari kamu.”

“Ah, tapi aku tidak bisa memberikannya padamu seperti ini, jadi bisakah kau…?”

Saat aku mengatakan itu, aku mendorong bahu Phil dengan lembut, tetapi dia tidak melepaskanku. Tidak peduli berapa kali aku mencoba melepaskan diri dari pelukannya, dia menolak untuk bergerak, jadi aku dengan lembut menangkup wajahnya dengan kedua tanganku dan mengangkatnya dari bahuku. Namun, saat aku melepaskannya, dia menundukkan kepalanya lagi.

“Phillip, kamu seperti bayi yang otot lehernya tidak mampu menopang kepalamu. Lucu sekali,” Rex tertawa melihat keadaan Phil.

“Ya ampun,” kata Jamie sambil menatap kami dengan tatapan mata yang amat lembut.

Reaksi mereka membuat situasi menjadi lebih memalukan dari sebelumnya. Akhirnya aku berhasil menarik Phil dari aku setelah beberapa menit dan segera setelah itu, aku menyerahkan keranjang berisi pai apel kepadanya.

“Kelihatannya tidak begitu bagus, tapi aku jamin rasanya enak,” kataku.

“Terima kasih. Aku akan menghargai setiap gigitan yang kuambil.”

“Baiklah. Sama-sama.”

aku sedikit malu karena dia sangat senang dengan hadiah aku. aku harus membuat sesuatu lagi dan memberikannya kepadanya. Begitu aku memutuskan untuk melakukannya, suara ketukan bergema di seluruh ruangan.

“Masuklah,” kata Rex.

Seorang pria memasuki ruangan dan meskipun tidak ada yang mengatakan apa pun, aku tahu kami semua bingung dengan siapa dia. Wajahnya yang tegas dan kulitnya yang gelap sangat mencolok, dan aura yang dipancarkannya tidak terasa seperti seseorang dari negara ini. Pria itu membungkuk dalam dan anggun kepada kami sebelum tersenyum lembut.

“Halo, semuanya. Senang bertemu dengan kalian semua. Nama aku Warren, pelayan putri Kekaisaran Samarind. Apakah Lord Phillip Lawrenson hadir?”

“Kekaisaran Samarinda…?”

Semua orang di ruang rapat mulai bergumam di antara mereka sendiri saat tiba-tiba muncul pelayan putri asing itu. Fakta bahwa entah mengapa, pria bernama Warren langsung meminta Phil juga aneh. Di tengah semua kebingungan itu, Rex tetap tenang dan segera bertindak. Dia membungkuk kembali ke Warren dan segera memberi isyarat agar dia duduk di kursi terdekat.

“aku mendengar bahwa sang putri akan datang ke upacara tersebut sebagai duta besar untuk Samarind. Namun, jika ingatan aku benar, dia seharusnya datang sebulan dari sekarang,” kata Rex.

“Ya, itu rencana awalnya. Namun, sang putri bersikeras ingin meneruskan rencana itu…”

Melaksanakan rencana yang seharusnya dilaksanakan sebulan dari sekarang adalah tugas yang cukup sulit, bukan? Dilihat dari ekspresi kelelahan pria itu, aku tahu dia pasti bekerja sangat keras untuk mewujudkan ini demi sang putri.

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, apa urusanmu dengan Phillip Lawrenson?” tanya Rex.

“Nah, sang putri berkata bahwa dia ingin sekali bertemu dengannya,” Warren menjelaskan. “Faktanya, bertemu dengannya adalah alasan mengapa dia ingin datang sebulan lebih awal.”

“Hah?”

Mendengar kata-kata itu, Phil, yang berdiri di sampingku, tampak terkejut. Rex, Jamie, dan aku pun tak dapat menyembunyikan keterkejutan kami. Hubungan macam apa yang dimiliki Phil dengan putri dari negara tetangga?

“aku benar-benar minta maaf atas masalah yang akan kamu alami, tetapi bisakah kamu meluangkan waktu nanti?”

“TIDAK-”

“Tentu saja. Aku akan menyuruhnya mampir nanti.”

Phil hampir menolaknya secara naluriah, tetapi Rex menyela dan menjawabnya. Petugas itu tampak lega dan tersenyum.

“Terima kasih banyak. aku berharap dapat bertemu kamu lagi nanti.” Ia membungkuk sekali lagi sebelum meninggalkan ruang rapat.

Begitu pintu tertutup dengan suara pelan, ruangan itu dipenuhi keheningan. Tidak seorang pun tahu harus berkata apa atau bagaimana bertindak setelah kejadian yang begitu tiba-tiba. Tidak mengherankan, Rex adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Wah, itu mengejutkan, bukan? Phillip, apa hubunganmu dengan Yang Mulia?”

“aku tidak mengenalnya sama sekali. aku bahkan belum pernah bertemu dengannya.”

“Ya, benar. Dia memaksakan rencananya hanya untukmu, tahu? Pasti ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua di masa lalu.”

“aku mengatakan yang sebenarnya. aku bahkan tidak tahu namanya, apalagi seperti apa penampilannya.”

Phil tampak serius saat mengatakan tidak tahu apa-apa tentangnya, dan memiringkan kepalanya ke samping. Namun, berdasarkan apa yang dikatakan Warren, jelaslah bahwa sang putri setidaknya memiliki rasa sayang pada Phil.

“Hei, Lord Phillip! Jangan main-main. Kecurangan tidak bisa dimaafkan,” kata Jamie.

“Itu sudah pasti,” jawab Phil. “Lagipula, wanita mana pun selain Viola terlihat sama bagiku.”

“aku rasa itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan.”

“Yah, Phil adalah orang terakhir yang perlu kamu khawatirkan dalam hal berbuat curang,” Rex tertawa.

“Viola, kumohon percayalah padaku,” kata Phil.

“Tentu saja. Aku tidak mencurigai apa pun,” jawabku.

Aku sama sekali tidak mengira dia selingkuh, dan aku juga tidak meragukan perasaannya kepadaku. Aku yakin betapa dalamnya cintanya kepadaku. Namun, aku juga yakin bahwa aku tidak boleh terlalu sombong dan memanfaatkan perasaan itu.

“Bagaimanapun, sang putri adalah tamu terhormat dan duta besar, jadi jangan bersikap kasar padanya. Ingatlah untuk mengunjunginya nanti,” kata Rex.

“Baiklah…” Phil mendesah sambil mengangguk kecil, meskipun butuh waktu lama baginya untuk menyetujui. Wajahnya menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak menantikannya. “Untuk saat ini, aku ingin beristirahat sejenak agar aku bisa fokus memakan pai apel ini.”

“Ha ha, kau benar. Mari kita semua beristirahat,” Rex setuju.

Phil tampak sama sekali tidak memikirkan pertemuannya dengan sang putri. Ia mendekap keranjang berisi pai apel di dadanya dengan sangat hati-hati, seakan-akan ia sedang menggendong bayi.

“Hehe.”

Tawaku meledak karena lega karena dia masih sama seperti biasanya. Namun, ada firasat buruk di dadaku. Itu seperti firasat bahwa sesuatu akan terjadi, atau sesuatu akan berubah. Sayangnya, intuisiku hanya akurat di saat-saat seperti ini.