Bab 5: Sebuah Kesalahan yang Mengerikan: Misalkan kamu Salah Mengira Orang Lain untuk Kencan kamu Karena Mereka Tidak Terlihat Seperti Gambar Profil Mereka

Festival hari pendirian di Kerajaan Azami adalah acara utama musim semi. Dengan perayaan pada hari-hari sebelum dan sesudah pekan raya, itu adalah tiga malam perayaan yang menyenangkan tanpa tidur.

“Lloyd, mau datang ke festival ini? Aku akan membelikanmu permen apel!”

Kebisingan festival melayang melalui jendela toko. Lloyd tampak tertekan saat dia membersihkan toko.

“Oh, Chief…tidak, aku pikir aku baik-baik saja. Lebih baik aku menjaga toko.”

“Tapi kamu selalu mendambakan permen apel! Apakah kamu lebih suka memiliki permen pisang? Ayo, berdiri. Ayo pergi!”

“Eh, tidak, bukan jenis manisan buahnya.”

“Begitu… Kalau begitu aku rasa kamu ingin pisang berlapis cokelat! Ketika kamu melihat aku mengambil gigitan sensual yang panjang dari bentuk yang samar-samar tidak senonoh itu, kamu akan…dan kemudian aku akan melihat kamu melakukan hal yang sama…ini adalah situasi yang saling menguntungkan!”

“Erm, aku tidak begitu yakin apa yang kamu bicarakan, tapi aku cukup yakin itu tidak… Lagi pula, aku hanya… sedang tidak mood hari ini. Maaf.”

Dengan itu, Lloyd pindah ke dapur dan mulai mencuci piring, menyekanya begitu bersih sehingga tidak perlu dilap lagi. Dapur berkilau mencapai tingkat model rumah.

Hatinya tidak ada di dalamnya, kan? …Tapi kurasa jika dia tidak melakukan apa-apa, dia tidak bisa tetap tenang—jadi dia malah mandi. aku kira siapa pun dengan kompas moral seperti dia akan merasa tidak tertahankan mengayuh pedal sementara nasib negara masih buron.

Alka menatap punggungnya, berpikir keras—kemungkinan besar tentang cara menghiburnya.

Eek! Astaga. Dia sangat lucu saat dia murung! Oh, tuan! Ini memicu naluri keibuan aku! Ini membuat mereka begitu kuat, asap akan keluar!

Tentu saja, dia tidak menyemburkan asap atau apa pun. Dengan naluri keibuannya (LOL) terbakar, Alka menyelinap di belakang Lloyd, menyambarnya dengan kekuatan di luar manusia, dan menyeretnya keluar.

Jalanan selalu ramai, tetapi selama waktu festival, turis asing membanjiri kota, memberikan suasana jalan yang sama sekali berbeda. Aroma manis gula karamel bercampur dan bercampur dengan aroma daging goreng. Alka melompat-lompat kegirangan setelah dia akhirnya menjatuhkan Lloyd.

“Oh! Tempat ini sangat populer!” Alka meninggikan suaranya untuk bersaing dengan kebisingan di sekitar mereka, dan senyumnya sama besarnya.

“…Ya.” Lloyd adalah kebalikannya.

Alka menatapnya, roda di pikirannya berputar dengan cepat.

Yah, kurasa obat terbaik untuk depresi Lloyd adalah festival! Dan! Dia akan melihat secara langsung bahwa aku luar biasa! Aku akan mendapatkan cinta dan rasa hormatnya! Dan kemudian malam ini! Dengan perasaan pembebasan yang manis di festival! Kita berdua! Sendirian di kamar terpencil! Sesuatu pasti akan terjadi!

(Sepertinya festival yang sebenarnya sedang terjadi di dalam pikiran Alka. Dari mana ruangan terpencil itu berasal?)

Ahhh… Pengaturan utama! aku rasa aku belum pernah melihat yang lebih baik! Yessiree, meskipun aku sudah sekitar seratus tahun …

Alka tiba-tiba menjadi tertekan oleh kegagalan seumur hidupnya, dan Lloyd tidak membiarkan perubahan suasana hati itu luput dari perhatian.

“Eh, Ketua? kamu baik-baik saja? Apakah orang banyak itu mendatangi kamu?”

“T-tidak, aku baik-baik saja! …Tunggu, aku tidak baik-baik saja. Ya ampun. Berkeliaran di tengah keramaian sangat melelahkan! Kita pasti harus mencoba game menembak itu! Untuk nutrisi dan pemulihan fisik! Ayo, Lloyd!”

“Hah? Apakah latihan target membantu? Tunggu, Ketua! Jangan menarik lenganku terlalu keras! kamu tampak baik-baik saja! ”

Alka menyeretnya dengan paksa ke kios, di mana dia melemparkan beberapa koin, memanggil pemiliknya dengan suara yang jauh lebih muda dari biasanya. “Hei, tuan! aku sedang mencoba game ini! Aku baru sembilan tahun, dengar! Apakah aku mendapat diskon ?! ”

“Ya, kamu yakin! Ini hanya satu koin untuk kamu! Ini pistolmu—jangan arahkan ke siapa pun, oke?”

Begitu dia berhasil menutupi usianya yang sebenarnya selama satu abad penuh, Alka memberinya seringai palsu dan mengambil pistolnya, menunjukkan cara menanganinya dengan kikuk, dan menembak ke arah yang acak.

“Aww! aku rasa aku terlalu pendek untuk melihat! Bisakah aku membuat teman aku di sini menjemput aku?

Babak terakhir ini disampaikan dengan seringai nakal, tapi untungnya, pemiliknya melewatkannya. Dia menjawab dengan semangat, “Tentu saja!”

…Izin diberikan.

“Baiklah, Lloyd!”

“Ya?”

“Angkat aku!”

“Eh…?”

Alka mengangkat kedua tangannya ke atas dan siap untuknya, seringai bengkok di bibirnya. Lloyd ragu-ragu, tapi itu adalah perintah dari pimpinannya…atau setidaknya menyalahgunakan wewenangnya. Setelah perjuangan internal yang singkat, Lloyd dengan canggung meletakkan tangannya di pinggangnya, mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Eh, permisi… seperti ini?”

“Yeeaw! …Tidak, Lloyd, kamu tidak perlu menahan diri! aku rasa status tidak masalah dalam sebuah festival! Peras aku sekencang yang kamu mau! ”

“I-ketat…eh, baiklah…lalu…” Dia melingkarkan tangannya di pinggang kekanak-kanakannya, meremasnya cukup untuk melipat jubahnya. Dia tampak sangat malu, takut untuk melihat ke atas, dan terus menatap ke bawah.

“Oh myyyyy! Whoo-hoo!” Tampilan gairah ini menyebabkan Alka mengibaskan kuncirnya. “Tidak lagi! Kurasa kamu bisa lebih ketat dari itu, Lloyd!”

Dia merasakannya sekarang dan menginginkan lebih.

“Lagi? …aku tidak tahu.”

“Jangan menyerah dulu! kamu harus menggagalkan status sosial! Ini adalah suatu keharusan! Jika seseorang menyerah pada itu, aku rasa festival mungkin juga berakhir! ”

Argumen ini sama sekali tidak masuk akal baginya, tetapi Lloyd meraba-raba untuk meraih pegangan yang lebih erat.

Setelah dia benar-benar dianiaya, nenek loli itu terengah-engah. Dia akhirnya beristirahat, menyamping seperti seorang putri—pose yang jelas dan sama sekali tidak berhubungan dengan latihan target.

“Mwa-ha-haaahhh…heh-heh…heh-heh-heh…Kurasa aku akan menerimanya.”

… Ekspresi ceroboh di wajah Alka hampir tidak “menetap” untuk apa pun.

Tapi begitu dia mengangkat pistolnya lagi, kilatan baja muncul di matanya saat dia membidik boneka yang tampak paling mahal di rak paling atas.

“Oh, ksatria berbaju besi itu terlihat keren!” seru Lloyd, tampak bersemangat. “Kamu bisa melihat betapa detailnya, bahkan dari sini! Wow, pengerjaan di kota ini luar biasa!”

“Sudah kuduga,” gumam Alka.

Itu persis hal yang dia suka. Aku yakin itu dicurangi untuk mencegahnya jatuh, tapi aku harus mendapatkan cinta dan rasa hormatnya! Dan selanjutnya—tangannya dalam pernikahan! Ini semua untuk tujuan yang baik!

Otaknya begitu terpesona sehingga dia entah bagaimana pergi dari latihan target langsung ke altar. Alka menggaruk serangkaian rune cepat, meningkatkan kekuatan senjatanya.

Gaya, kecepatan, gesekan, penyebaran… aku rasa itu kekuatan yang cukup. aku menyebutnya ledakan cinta!

Alka membuka matanya lebar-lebar dan menarik pelatuknya tanpa ragu sedikit pun.

Sesaat kemudian…

salah! Sebuah suara yang seharusnya tidak pernah datang dari pistol gabus meletus melalui kios.

Pukulan keras! Peluru itu mengenai boneka sasaran.

Pw! Dan memantul dari patung itu.

Crasshhhh! Kemudian, seluruh rak hadiah runtuh ke tanah.

“…Eh, apa?” Pemiliknya ternganga.

Lloyd dan Alka keduanya menjadi kaku.

Ada keheningan yang panjang. Kemudian Alka berguling ke lantai, menyambar ksatria itu—yang telah dipenggal kepalanya seluruhnya—dan mengulurkannya kepada Lloyd, tanpa menghiraukan tatapan dari kerumunan.

“Boneka Dullahan!”

“Tidak! Kamu jelas-jelas meledakkan kepalanya! ”

“Sifat karakter rahasia! Itu adalah Dullahan selama ini! Kutukan dari tanah kematian!”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya!”

“B-biarkan aku mencoba lagi! Kali ini, aku tidak akan merusak apapun…”

“Tapi, Ketua.” Lloyd menunjuk ke tumpukan hadiah yang rusak dan pemiliknya—semuanya rusak dan tidak bisa diperbaiki lagi. Satu-satunya bagian dari bilik yang tersisa adalah pistol di tangan Alka.

“…Um, tuan?”

“…Bolehkah aku menangis di sudut suatu tempat?”

Dia menyelinap pergi, melayang menuju sudut gelap seperti hantu. Dia mungkin mengharapkan hadiah itu berlangsung selama tiga hari penuh. Jika kamu dapat membayangkan seorang manajer toko lupa memesan stok pada item utama brosur, kamu dapat menebak bagaimana perasaannya saat itu.

“Yah, ayo pergi! Selanjutnya!”

Sementara itu, Alka memiliki optimisme berlebihan terhadap pelatih bisbol di tengah kekalahan beruntun. Selama lebih dari seratus tahun hidupnya, dia mendapatkan seni melupakan semua ketidaknyamanan.

Tapi optimismenya hanya akan mengarah pada tragedi.

Untuk penyalahgunaan rune kuno nenek loli akan memusnahkan satu kios demi satu.

Dari balkon di kastil, raja menatap hiruk pikuk malam pertama festival. Dua pria berdiri di belakangnya.

Salah satunya adalah seorang prajurit berambut perak dengan wajah tegas dan bekas luka mengalir di pipinya: Merthophan Dextro. Yang lainnya adalah seorang pria besar dengan tubuh yang dipahat: mantan pengawal kerajaan, Chrome Molibdenum.

Chrome mendekati raja dari belakang, berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Sudah lama, Yang Mulia. Nama aku Chrome Molibdenum, dan aku pernah menjabat sebagai kepala pengawal kerajaan. aku di sini untuk meminta kamu mengizinkan aku untuk kembali bertugas aktif. ”

“…………” Raja tidak mengatakan apa-apa.

“Aku pernah mendengar perang dengan Jiou semakin dekat, dan kamu membutuhkan semua kekuatan yang bisa kamu kumpulkan. aku mungkin tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan, tetapi jika aku dapat membantu, aku telah memutuskan untuk melakukannya.”

“……………” Sekali lagi, raja tidak mengatakan apa-apa.

“Cukup, Chrome,” sela Merthophan. “aku yakin Yang Mulia telah mendengar permohonan kamu. Tapi aku yakin permintaanmu yang tiba-tiba untuk hadirin pada jam ini telah membuatnya marah.”

“…Apakah itu kebenarannya?”

“Ya. Tunggu kabar selanjutnya, Chrome. Aku yakin kamu akan segera kembali—”

“Apakah itu benar, Merthophan ?!” Chrome meledak.

Merthophan tersentak, jelas terguncang oleh ledakan kemarahan yang tiba-tiba ini ketika suara Chrome bergema di balkon, memudar menjadi kebisingan kerumunan di bawah mereka.

“Ada apa denganmu, Chrome? Bukannya kamu bersikap kasar saat berdiri di depan—”

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya, tangan besi Chrome mengayun ke arahnya. Merthophan tidak pernah punya kesempatan, dan dia dilemparkan langsung ke raja, yang tidak bergeming sedikit pun.

“Kamu pikir apa yang kamu lakukan, Chrome ?!”

“ Aku tidak sopan?! Lihatlah dirimu sendiri, Merthophan! Sejak kapan kamu tidak berlutut di hadapan Yang Mulia? Izinkan aku bertanya lagi, Merthophan! Apakah itu benar-benar kebenaran?” dia tersedak, seolah-olah hatinya hancur. Raut kesedihan terpancar di wajah Chrome. “Apakah kamu benar-benar mengubah raja menjadi boneka untuk memulai perang?”

Kesadaran menyadarkannya. Merthophan perlahan terhuyung-huyung berdiri, menyeka darah dari sudut mulutnya saat ekspresinya menjadi dingin sekali lagi.

“…Ya.”

Sebuah geraman rendah bergemuruh di malam hari, bergema melalui balkon. “…………”

“kamu tidak perlu bertanya mengapa, Chrome. Orang-orang bodoh itu membiarkan Kekaisaran Jiou melakukan apapun yang mereka mau, menolak untuk membalas, apalagi berperang. aku merasa menjadikannya boneka akan bermanfaat bagi kerajaan. ”

“Mertofan…”

“Bergabunglah dengan aku, Chrome. Bahkan jika kamu menyebarkan berita ini, itu hanya akan diambil oleh majalah gosip lokal. kamu adalah pemilik kafetaria sekarang. Jangan lupakan itu.”

“…………”

“Ini adalah satu-satunya cara dunia benar-benar dapat mencapai perdamaian. Tolong, Chrome.”

Permohonan lembut Merthophan memudar menjadi keheningan.

Kemudian…sebuah suara tinggi menerobos ketegangan, tampaknya tidak pada tempatnya.

“Astaga! Apakah kamu mendengar itu? Aku ingin tahu berapa nilai sedikit info itu, m’lady. Setidaknya seratus ribu!”

“Dengan sebanyak itu, Sir Lloyd dan aku bisa memiliki tiga pernikahan yang megah, paling tidak!”

Riho dan Selen terhuyung-huyung dari kamar sebelah, mengobrol seolah-olah itu adalah malam untuk perempuan.

“Riho Flavin…dan Selen Hemein. Dan siapa kamu…?”

Orang terakhir yang melangkah ke balkon berjubah hitam—Marie sang Penyihir. Dia melepas kacamata palsunya saat dia menjawab pertanyaannya.

“Senang bertemu dengan kamu, Tuan Mastermind. aku Maria Azami. Belakangan ini, aku menyebut diriku Penyihir dari Sisi Timur, Marie.”

“Sang putri, katamu…?”

Tangan Merthophan turun ke pedangnya karena insting. Riho dan Selen diam-diam melangkah di antara sang putri dan kolonel.

“Kami mendapat lebih dari sekadar kata-kata mantan pengawal kerajaan yang mengenakan celemek konyol. Kami mendapat kabar tentang putri yang hilang… Mereka akan percaya itu.”

Riho mengangkat lengan mekaniknya. “Mereka mungkin menyebut aku penjahat, tetapi kamu telah melewati batas yang tidak akan pernah aku lakukan, Kolonel.”

Merthophan terkekeh—seolah-olah dia tidak peduli berapa banyak orang yang muncul.

Dia tidak peduli jika dia mati di sini.

Tidak ada yang menghentikan perang.

Matanya memberi tahu mereka segalanya saat dia mengangkat pedangnya.

“aku pikir Andalah yang mengganggu rencana aku, Yang Mulia … Tapi kamu sudah terlambat untuk menghentikan perang.”

“Datang lagi?”

“Jangan mempermainkanku sebagai orang bodoh. aku menggunakan bahan peledak untuk menutup jalan dan menyalahkan Kekaisaran Jiou untuk itu. aku tidak tahu bagaimana kamu bisa menyelesaikan kekacauan itu, tetapi itu menyebabkan orang kehilangan keinginan untuk berperang. Itu adalah kemunduran besar untuk skema kecil aku. ”

“Uh,” Marie mendengus, mencoba mengingat, sebelum dia menjawab seolah-olah semua ini bukan masalah besar.

“Itu adalah Lloyd.”

“Apa?”

“Dia pergi berbelanja ke barat dan menemukan kerumunan orang berkeliaran di sekitar jalan, jadi dia membersihkannya dalam waktu sekitar satu jam.”

“……” Alis Merthophan berkedut, tapi dia pulih tidak lama kemudian. “Begitulah mungkin! Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi kamu juga merusak rencanaku untuk menyalahkan sungai yang dibendung itu pada Kekaisaran Jiou! Yang satu itu membuatku terkesan. Aku akan memberimu itu.”

“Itu juga Lloyd.”

“Apa?”

“Seperti, dia menemukan seorang pedagang yang kapalnya kering karena permukaan airnya turun, jadi dia bilang dia menurunkan hujan untuk mereka.”

“……………”

“Pada dasarnya, yang sebenarnya aku lakukan hanyalah mengumpulkan informasi… Sedikit demi sedikit.”

“…………………”

“Oh, dan aku benci mengatakannya, tapi tampaknya kamu panik ketika kamu mengira aku menghalangi jalanmu dan menyewa beberapa berandalan lokal untuk menemukan sang putri…dan begitulah cara kami mengetahui bahwa kamu berada di balik ini.”

“………………………”

“Dan karena Lloyd kebetulan memukuli orang-orang yang sama ketika mereka mengejarnya, mereka mengeluarkan semuanya secara sukarela ketika mereka melihatnya.”

Mendengar ini, bahu Merthophan mulai bergetar—tertawa. Senyum mencela diri sendiri tersungging di bibirnya. Tampilan emosi yang langka meremas melewati otot-otot wajahnya.

“Heh-heh-heh… Begitu. Jadi Lloyd Belladonna adalah seorang pembunuh yang kau kirimkan untuk mengejarku? …Kau membuatku benar-benar tertipu… Tidak pernah masuk akal bagi seseorang yang sekuat dia—”

Sebelum dia bisa memujinya lebih jauh, Marie meminta maaf memotongnya. “Aku benci mengatakan ini…”

“…Kupikir aku lebih suka tidak mendengarnya, terima kasih banyak.”

“Dia sebenarnya tidak ada hubungannya dengan ini. Dia ingin menjadi tentara karena novel favoritnya.”

Merthophan jatuh berlutut seperti pelempar yang memberi tim lain home run ketika semua base terisi. Segala sesuatu yang terjadi hanyalah kebetulan: nasib buruknya sendiri telah menimpanya. Semua tekad dan kepercayaan dirinya hilang…

“Mertofan! Hentikan perlawananmu! Kami memiliki sarana untuk membebaskan raja! Dan kami mulai merasa kasihan padamu karena… banyak alasan! Menyerah!”

Tetapi ketika Chrome menawarkan daya tarik simpatik ini, tawa jahat meledak dari sang raja sendiri.

“Heh. Heh. Hehe.”

“Ngh! ”

Tawanya muncul dari perut bumi—dari kegelapan—dan membuat semua yang mendengarnya cemas karena ketakutan. Semua yang hadir merasakan rambut mereka terangkat dan bersiap menghadapi yang terburuk.

Raja perlahan berbalik, perutnya bergetar, dan menatap Marie dengan mata seperti malam.

“—Kupikir aku merasakan kekuatan sihir… Begitu! Sang putri telah datang berlari kembali ke kastil untuk membuat dirinya berguna.”

Auranya tampak seperti manusia. Mereka semua mundur selangkah.

“Mertofan! Apa yang kamu lakukan padanya ?! ” Chrome meledak.

“Aku hanya mencoba menjadikannya bonekaku—”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, sambaran energi keluar dari tangan raja, menghempaskan Merthophan dan membantingnya ke dinding begitu keras hingga retak. Saat dia jatuh ke tanah, dia batuk dan mengerang kesakitan.

“Aku menipunya untuk membuka segelku. Setelah kebangkitan aku, aku mengambil alih seorang pria yang sangat kuat untuk menghindari disegel lagi. Dan selama ini, si bodoh ini tidak pernah menyadari bahwa dia adalah boneka yang sebenarnya.”

“Eh… apa yang—?”

“Sebenarnya, akulah yang menyerang desamu dan orang-orang untuk membangkitkan dendam terhadap raja. aku tidak peduli siapa yang melayani aku—siapa pun yang cukup dendam padanya akan melakukan pekerjaan itu.”

“Tidak! kamu tidak bisa berarti …! Saat itu? Ketika saudagar itu berkata bahwa dia memiliki sesuatu yang akan membantuku membalas dendam? Itu kamu!”

“Apakah itu tidak membuatmu curiga? Item yang bisa mengendalikan raja? Apakah kamu benar-benar berpikir sesuatu yang memungkinkan manusia untuk mengendalikan monster akan dijual di trotoar ?! ”

“Nah, sekarang setelah kamu menyebutkannya…gah…”

Dengan kelincahan yang tak terduga untuk tubuhnya yang gemuk, raja menerjang Merthophan dalam satu ikatan, menggenggam seluruh kepalanya dengan satu tangan. Saat wajah Merthophan berubah kesakitan, ekspresi di wajah raja tidak menunjukkan jejak kemanusiaan.

“Tapi kamu telah memenuhi tujuan kamu. Dengan begitu banyak orang berkumpul di festival ini—jiwa mereka akan diliputi keputusasaan dan menjadi persembahan yang aku butuhkan untuk mendapatkan kembali kekuatanku sepenuhnya.”

Dengan ekspresi putus asa dan kesedihan, Merthophan tampak seperti kehilangan akal sehatnya. Dia menatap raja dengan mata kosong.

“Dan jangan khawatir. Aku akan memastikan perang kecilmu akan terjadi—sebagai pembantaian sepihak. Oh, gerombolan monsterku akan memusnahkan semua orang, tidak peduli kesetiaan mereka pada suatu negara! Layani aku sebaik mungkin, Meth-apa-wajahmu.”

Dengan itu, pola hijau muncul di seluruh tubuh Merthophan: Sepertinya ketika pikiran manusia menyerah, dia bisa mengubahnya menjadi monster.

“aku salah. Aku hanya ingin kerajaan itu…”

Kerangka luar serangga mulai muncul di sekitar Merthophan saat raja melepaskannya, menjatuhkannya ke tanah, dan berbalik untuk pergi. Dia menyeringai dari balik bahunya.

“Sampai antek-antekku selesai memakan jiwamu, aku menyarankanmu mengikuti jejak rajamu—berbaring dan tidak melakukan apa-apa…”

Saat dia mendengar peringatannya yang tidak menyenangkan, Selen menyadari hiruk pikuk festival di bawah mereka telah berubah menjadi jeritan mengerikan. Ketika dia mengintip ke luar, dia menyaksikan serangga yang tak terhitung jumlahnya mengerumuni kota.

“Ini buruk! Ada monster serangga di mana-mana!”

“Yang Mulia, tolong ikuti Yang Mulia! Jika kamu bisa membebaskannya, ini semua akan mereda!” Chrome berteriak tepat ketika Merthophan, yang ditutupi wajah mengerikan itu, melemparkan dirinya ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa.

“Tidak terjadi!”

Riho menusukkan tangannya ke tubuh Merthophan, tapi dia mencambuknya seolah itu bukan apa-apa.

“Eek!” Dia tergelincir di lantai.

“Riho?!”

“Itu… bukan apa-apa. Ayo, Yang Mulia! Kami akan menangani ini!”

Ini bukan waktunya untuk resah dan khawatir. Marie perlu menyelamatkan raja.

“Dan cepat!” desak Riho.

Marie berputar dan berlari mengejarnya, turun ke koridor istana yang dia lalui saat masih kecil. Tapi ini bukan saat yang tepat untuk menikmati kepulangannya. Dia berbelok melalui pintu untuk mengejar raja yang kerasukan ke ruang audiensi.

Ketika dia tergelincir hingga berhenti, dia berada di ruang yang luas dan khusyuk tanpa kehadiran manusia.

Hanya monsternya. raja. Ayahnya.

“… Hmph , kamu berani mengikutiku?” Dengan pola hijau membentang di sosoknya yang serak, raja duduk di singgasananya yang mencolok.

“Aku ingin tubuh ayahku kembali.”

Itu memulai hubungan ganda antara penyihir dan raja yang kesurupan.

Ketika dia menggoyangkan jari-jarinya, sebuah retakan mengalir di langit-langit, menghujani potongan-potongan plester. Marie berhasil menghindari puing-puing yang jatuh dan menamparnya dengan mantra angin. Tapi itu mempengaruhinya kurang dari angin sepoi-sepoi yang menyegarkan, dan dia membalas budi dengan badai.

Tubuhnya terangkat dari tanah dan menabrak dinding.

Mereka bertarung selama hampir satu jam: raja duduk di singgasananya saat Marie melanjutkan serangannya, mencoba mencari kesempatan untuk menggunakan rune. Tapi untuk semua usahanya, dia masih belum bisa membuatnya berdiri.

Marie mulai terlihat lelah.

“…Kau benar-benar seorang wanita. Tapi jangan khawatir. kamu akan menjadi alat yang berguna untuk memerintah negara lain, dan aku akan memperlakukan kamu dengan baik—sebagai meriam manusia. Dengan kemampuanmu menggunakan rune, kami akan bisa mengumpulkan jiwa secara efektif. kamu hanya memiliki diri sendiri untuk disalahkan. Ketika pria ini masih memiliki kendali, dia dapat membantu kamu melarikan diri. Kamu bodoh untuk kembali. ”

Raja mengangkat tangan, dan pola hijau menyeramkan menggeliat di atasnya. Marie berdiri tegak di hadapannya—benar-benar marah.

“Sebuah alat?! kamu pikir setiap manusia akan berdiri untuk itu? Keluar dari ayahku! Sudah waktunya kamu menyerang sendiri! Sebelum aku menarikmu keluar dari sana dan mengubahmu menjadi abu!”

“Kau bicara—bagaimana…manusiawi. Tidak ada yang berubah sejak zaman kuno: Manusia selalu tahu cara menggonggong—”

“Diam! Zaman kuno? Bla bla bla! Siapa pun yang memuntahkan kotoran semacam itu tidak kompeten! Dan kotoran tinta hijau di wajah ayahku membuatku kesal! Aku akan melepaskannya sekarang juga!”

“Aku mengagumi semangatmu… Tapi aku tidak seperti antek-antekku.”

Kesombongan itu akan membuktikan kejatuhanmu. Baiklah! Aku akan membalikkan keadaan!

Marie melambaikan jarinya, menyebabkan simbol muncul dari udara tipis saat dia melepaskan mantra es. Dalam sekejap, dinding batu ruang penonton tertutup es. Pilar es meletus dari bawah kakinya di detik berikutnya. Tapi dia menjatuhkannya ke samping dengan satu tangan.

Saat dia melihat pecahan es berhamburan, bibirnya terpelintir dan perutnya yang seperti agar-agar bergetar karena tawa.

“…Heh-heh-heh, sepertinya kamu tidak takut melukai ayahmu.”

Ekspresi dinginnya tidak menunjukkan fakta bahwa Marie menyeringai di dalam.

Aku tahu itu tidak akan membahayakanmu. Teruslah menjadi sombong, sobat.

Sekali lagi, jari-jarinya bergoyang untuk melepaskan mantra yang berbeda—kali ini memanggil api.

Tiang-tiang api berkobar di seluruh ruangan. Tapi sekali lagi, dia menepisnya dengan lambaian tangannya seolah-olah dia sedang menangani beberapa percikan api kecil.

“Ketika es tidak berfungsi, kamu mencoba api… Malas sekali… Mm?”

Saat api menjilat sisa-sisa pilar es yang hancur dan memakannya, area itu diselimuti kabut tebal.

“…Mencoba membutakanku?”

Ini semua adalah bagian dari rencana Marie. Saat dia bersembunyi di kabut, dia menggerakkan jarinya di punggung tangannya—dalam strategi yang menyimpang dari yang lain.

Rune kekecewaan adalah satu-satunya cara untuk membebaskan raja dari kejahatan tanpa menyakitinya. Dia sedang meningkatkan serangan terkuatnya.

aku sudah berlatih ini berulang-ulang…mungkin butuh tiga puluh detik, tops. Kemudian…

Dengan cahaya biru pucat melingkari tangannya, Marie berlari lurus ke arahnya saat kabut menipis. Ketika raja melihat cahaya di tangannya, wajahnya berkerut lagi—tapi kali ini tidak tersenyum.

“Apa itu?! Cahaya mengerikan apa itu!”

“Aku akan mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya!”

Hanya satu langkah lagi. Tinju Marie hanya beberapa inci dari mendarat.

Pada saat itu, ekspresi raja berubah dari tanpa ampun menjadi lembut saat dia dengan lembut berbisik, “—Oh, betapa kamu telah tumbuh dewasa, Maria.”

“ Gh!”

Cegukan sesaat dalam serangannya.

Raja tidak membiarkannya luput dari perhatian, membantingnya dengan keras dan mengirimnya terbang sampai ke ambang pintu.

“Gah…!”

Saat dia menggeliat kesakitan, ekspresinya menjadi kosong lagi dan suaranya menjadi tidak wajar sekali lagi.

“Kau bodoh… Benar-benar bodoh. kamu selangkah lagi untuk mendapatkan aku dan mencapai apa pun yang kamu rencanakan. ”

Dengan tertawa terbahak-bahak, dia menarik lengannya, meremukkan telapak tangannya dengan riang seperti yang dia bisa untuk menggulung selembar kertas sebelum mencelupkannya ke tempat sampah. Saat dia menjerit tanpa suara, Marie dengan putus asa melepaskan tangannya dari genggamannya dan bergegas pergi, mundur seperti anak kecil yang ketakutan. Raja mencibir di tempat peristirahatannya yang menyedihkan.

“Augh…sialan…”

Tidak mungkin dia bisa menulis rune lain. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap jari-jarinya yang retak dengan penyesalan.

“Anggaplah suatu berkah untuk mati di tangan ayahmu.”

Dia kehabisan pilihan. Marie menatap langit-langit dengan putus asa.

Wajah kecil polos seorang anak laki-laki muncul di benaknya.

Dia menggigit bibirnya, menjentikkan kesadarannya yang memudar kembali ke jalurnya untuk menguatkan dirinya untuk bertarung lagi. Ketika Marie berhasil mengeluarkan mantra dari jarinya yang patah, pilar es lain meledak dari bawah ke kaki raja, tapi itu jauh lebih kecil dari yang sebelumnya.

“Betapa sia-sia.”

“Aku belum sempat meminta maaf kepada Lloyd! Aku tidak bisa membiarkan diriku mati di sini!”

“Namun, kamu berdiri dan melawan, bukannya mencoba melarikan diri.”

“Jangan konyol! Bagaimana aku bisa menyebut diri aku bangsawan jika aku memunggungi musuh kerajaan?”

“aku menghormati itu—dan sebagai imbalannya, aku akan menyiksa kamu sampai kamu memohon kepada aku untuk hidup kamu. Sampai kamu berbalik dan lari dengan air mata.”

“Ha! Semua jalan mundur sudah hilang.”

“Heh-heh-heh. Jangan khawatir. Kerajaan ini—bahkan dunia—terletak di telapak tanganku. Ya…”

Dia mengangkat tangan, naik ke puncak demam.

“Di tangan raja iblis, Abaddon !”

Keheningan memenuhi ruang penonton.

“…………”

Marie berkedip kembali padanya.

Ini bukan reaksi yang diharapkan raja iblis.

Dia menjadi bingung. “Kamu bisa terlihat lebih terkesan, tahu. Membosankan.”

“…………Mengapa?”

“Kenapa Apa?”

“………Kenapa kamu tidak mengatakannya lebih awal ?!” Marie merengek, berteriak seperti pengacara yang mengajukan keberatan.

“Mm? Sepertinya aku mungkin telah menyentuh saraf … Tapi aku berharap untuk bersenang-senang dalam kemarahan dan keputusasaan kamu.

“Tidak, astaga! Aku pasti marah, brengsek! Kenapa tidak kau katakan saja?! kamu adalah raja iblis! SEBUAH DEMON? TUAN? Jika aku tahu itu beberapa hari sebelumnya, aku tidak akan pernah harus menempatkan diri aku melalui semua kesengsaraan itu! Ini akan menjadi PERAS LEMON MUDAH!”

“Kamu memang terlihat marah, tapi…bukan untuk alasan yang tepat… Terserah, tidak apa-apa—”

“Ini tidak baik-baik saja! kamu tahu berapa banyak pekerjaan yang aku lakukan untuk ini ?! ”

Mengabaikan luka-lukanya, Marie bersiap untuk pertempuran.

“ Hmph . Itu akan menjadi kata-kata terakhirmu.”

Suara mendesing.

Marie telah berbalik dan memesannya dari sana—benar-benar memunggungi dia, jubahnya mengalir di belakangnya, melaju secepat yang dia bisa.

“Hah? Hei tunggu! Apa yang terjadi dengan bangsawan yang tidak pernah mundur?! Bagaimana dengan harga dirimu?! Martabatmu ?! ”

“Itu sudah berabad-abad yang lalu! Lama terlupakan! Semuanya berbeda sekarang, kamu raja iblis sialan! kamu akan menyesal menjadi satu! Tunggu saja!”

“Hai! Itu bukan garis standar seseorang yang mundur! Kembalikan pantatmu ke sini!”

Situasi telah benar-benar terbalik dengan sendirinya. Sekarang Marie berlari menuju balkon, dikejar oleh raja iblis Abaddon.

Marie berlari, menggertakkan giginya karena rasa sakit yang menusuk di jari-jarinya yang patah.

“Harus ke Lloyd atau nenek loli ! Apa pun yang terjadi!”

Satu jam sebelum pelarian hebat ini…

“Yah, Lloyd?! Bukankah aku tidak bisa dipercaya ?! ”

Alka mencengkeram segunung hadiah, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri. Tapi Lloyd memasang ekspresi yang semakin muram.

“Tentu, tapi… aku lebih tidak percaya tentang itu.” Lloyd menunjuk ke deretan pemilik kios terisak-isak yang tertinggal di belakangnya, merasa kasihan pada mereka semua.

“Tidak masuk akal…kenapa ikan mas mulai mengambang sendiri? Dan mengapa mereka melompat ke dalam mangkuk ?! ”

“Ketika dia menyentuh guntingan itu, mereka praktis jatuh dari cetakannya…!”

“Dia menarik tiket untuk hadiah utama meskipun aku tidak memasukkannya ke dalam tumpukan!”

Yah, mungkin bukan yang terakhir.

“Berpura-puralah kamu tidak bisa melihatnya.” Alka bahkan tidak melirik ke ruang tunggu—untuk para pecundang.

Keduanya berjongkok di bangku terdekat.

Alka membuang tumpukan hadiahnya ke tanah, menyeringai. Tapi Lloyd tampak tidak bersemangat seperti biasanya—tidak, hampir dua kali lebih muram dari satu jam yang lalu. Penyebab suasana hatinya yang melankolis sudah jelas. Plus, Alka adalah satu-satunya yang menikmati dirinya sendiri di sini.

Bweh-heh-heh, kami bersenang-senang! Kurasa hari ini adalah hari dimana kita sampai… di suatu tempat…

Alka melakukan tindakan yang tidak tahu apa-apa—memainkan bagian dari kemunduran besar—karakteristik yang diperlukan untuk setiap nenek loli sejati.

“Kurasa sudah waktunya kita pulang.”

“Tunggu sebentar, Lloyd! Masih ada acara utama!”

“Acara utama?”

“Betul sekali! kamu tidak bisa mengadakan festival tanpa…!”

“Tanpa apa?”

“Kamu menebaknya! Pisang berlapis coklat!”

“…Apakah itu bahkan memenuhi syarat sebagai sebuah acara? Itu hanya makanan.”

Mengesampingkan kekhawatirannya, Alka mengeluarkan sesuatu dari sakunya—semacam pasta cokelat. Jika ini cokelat, itu hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

“Aku sudah menyiapkan cokelatnya! Tidak pernah takut!”

“Eh…Chief…di mana pisangnya?”

“Bweh-heh-heh! kamu tahu di mana itu. Jangan membuatku mengejanya.”

Tepat ketika dia akan mencoba dan menebus selama satu abad tanpa hasil, jeritan terdengar di tengah hiruk pikuk festival.

Lloyd menoleh ke arah suara itu. Keduanya mendengarkan dengan seksama.

“B-tolong! Monster!” “Monster mengamuk di kota!” “Aku tidak ingin mati!”

“Hah? M-monster?”

“Kudengar ada yang tidak beres… sebaiknya kita lihat-lihat.”

Alka dan Lloyd berlari ke arah suara itu, berpisah di antara kerumunan yang berlari ke arah lain.

Lloyd menangkap seseorang yang lewat. “Eh, apa yang terjadi?”

“L-lari untuk itu! Sekelompok monster tiba-tiba datang mengerumuni entah dari mana! Aaaaargh, mereka heeeeeere!”

Para pengunjung festival menjadi pucat saat mereka menjerit, berebut menuju gerbang kota terdekat. Pria itu telah melihat sesuatu dengan tajam sebelum dia mengikutinya.

Snk, shnk, shnk.

Banyak belalang raksasa mendekat, rahangnya patah. Ketika Lloyd menelusuri tatapan pria itu, Lloyd langsung melangkah.

“Hoki!”

Dan dia memukul kawanan belalang dengan lambaian tangannya. Mereka menabrak dinding dan berubah menjadi abu. Baru saat itulah Lloyd khawatir.

“Ini buruk, Ketua! Ada monster di dekat sini! Dan mereka menarik semua serangga ini!”

Sebenarnya, “serangga” itu sendiri adalah monster…tapi Alka melihat kawanan belalang itu dan mengelus dagunya.

“Belalang ini … hmm?”

Sepertinya ada sesuatu yang menggerakkan ingatannya. Tapi mengabaikan apa yang sedang terjadi dalam pikiran Alka, Lloyd terlihat sangat serius.

“Hei, Ketua… maaf, aku harus pergi ke suatu tempat.”

“Mm? Oh, apa yang merasukimu?”

“Aku tidak bisa memberitahumu semuanya, tapi… Marie dalam masalah. Dan Selen dan Riho juga…”

Alka tahu persis apa yang dia bicarakan, tetapi dia membuat pertunjukan besar untuk mendesaknya lebih jauh. “Hmm, aku tidak yakin apa artinya itu, tapi, Lloyd—apa yang menurutmu bisa kau lakukan?”

Lloyd ragu-ragu sejenak sebelum dia berbalik ke arah Alka dengan tatapan tegas di matanya.

Apa di tarnation?! Hatiku!

Dengan lebih yakin daripada yang dia tunjukkan tentang meninggalkan desa, Lloyd berdiri dengan punggung tegak, rahangnya penuh percaya diri, dan kata-kata penuh keyakinan.

“aku tidak punya ide!” dia mengklaim.

“Har?!”

Dia memiliki semangat seorang siswa yang mengangkat tangan untuk menjawab soal di papan tulis hanya untuk mengakui bahwa mereka tidak tahu apa-apa. Itu benar-benar menghilangkan angin dari layar Alka.

“Tapi satu hal yang aku pelajari baru-baru ini adalah bahwa ada saatnya bahkan orang lemah sepertiku—terutama orang lemah sepertiku—harus mengambil tindakan.”

“Hmm…”

“Aku mungkin lemah, dan Marie mungkin telah menyelamatkanku beberapa kali. Termasuk ketika aku hampir berkelahi. Tetapi pada saat yang sama, dia mengajari aku pentingnya bergerak maju, bahkan jika kamu tidak yakin bagaimana atau di mana. Itu sebabnya—” Pipinya merona merah saat dia selesai berteriak dengan sepenuh hati. “Aku tidak tahu apa yang bisa aku lakukan untuk membantu! Tetapi aku tahu bahwa tidak melakukan apa pun itu salah! Bahkan jika Marie berteriak padaku! Bahkan jika kamu mencoba untuk menghentikan aku! Bahkan jika aku lemah—aku harus pergi!”

Dengan itu, dia berputar, melesat dengan kecepatan tinggi menuju kastil. Dia berlari dengan sangat kuat, trotoar di bawahnya retak di belakangnya.

Saat Alka melihat Lloyd pergi, dia menghela nafas.

“Kau tidak pernah mendengarkan, ya…tapi kurasa aku belum pernah melihatmu sehebat ini. kamu tumbuh dewasa. Aku akan memberimu nilai penuh jika kamu tidak melakukan ini untuk Marie si idiot itu.”

Alka tampak siap untuk meneteskan air mata, tetapi kerumunan yang mengalir ke arahnya semakin padat. Pusat festival pasti seperti neraka saat ini.

“Jadi kita melawan raja iblis, hmm…? Yah, aku berani bertaruh dolar bawahku bahwa itu mungkin yang benar-benar lemah yang bisa dia tangani… Entah apakah itu berarti kita beruntung—untuk kerajaan ini atau untuk murid bodohku… Yah, jika ada raja iblis yang terlibat, aku bisa tidak hanya berdiri di sekitar.”

Dia menggelengkan kepalanya, lalu mengeluarkan kristal kecil, menyeringai. Senyumnya dari telinga ke telinga tercermin di permukaan yang dipoles.

“Kematian untuk apa pun yang menggangguku untuk memulai dengan Lloyd… Saatnya untuk mengamuk kuno yang bagus.”

Kota itu dipenuhi dengan segerombolan monster belalang yang tiba-tiba. Mereka ada di mana-mana, dan orang-orang yang mencoba melarikan diri dikurung. Itu adalah neraka di setiap sudut. Untungnya, keamanan festival memiliki tentara di semua tempat, dan korban diminimalkan.

Sementara itu, Lloyd berlari melewati keributan menuju kastil dan Marie. Faktanya, dia meluncur begitu cepat sehingga tidak ada yang memperhatikannya. Ditambah lagi, semua orang disibukkan dengan menangkis monster.

Saat Lloyd menyaksikan keadaan kota, dia berpikir, Kota ini panik…tapi di mana monsternya? Man, ini pasti menarik banyak bug …

Dia bergegas melewati kerumunan karena takut pada binatang buas yang tak terlihat saat dia mengusir serangga (monster) di jalannya. Dan ketika dia mencapai gang sempit menuju kastil…

“Eeeek!” Jeritan pendek dan melengking terdengar dari belakang.

Lloyd menoleh ke arah suara itu.

“…H-hah? Oh itu kamu. Pekerja paruh waktu,” kata Allan—pesaing sebelumnya dari pertempuran yang belum selesai. Dia berjongkok, tegang karena ketakutan.

“Eh, Alan, kan?” tanya Lloyd, tampak bingung. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ha ha ha. Ini agak menyedihkan, aku tahu. ”

“Apakah kamu bersembunyi?”

“Tidak…persis…tidak. Oke, lihat, baiklah. aku bersembunyi. Ini, eh, menakutkan.”

Lloyd tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “ Kau takut? Tapi kamu mencoba melawanku, dan Selen…”

“Manusia adalah satu hal! …Tapi, eh, monster? Sebuah cerita yang sama sekali berbeda… Yah, lebih seperti binatang dan serangga… Sejak aku masih kecil, aku selalu berlatih melawan orang, kau tahu, memasuki semua turnamen dan semacamnya. Tapi saat aku menghadapi sesuatu dengan posisi merangkak, seperti monster yang merayap di tanah…Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus mulai melawan mereka.”

“Jadi ketika kamu mengatakan kamu punya tujuan …”

Alan mengangguk lesu. “Jika aku dipromosikan, aku tidak perlu melawan monster. aku hanya bisa melatih tentara! aku tidak akan pernah menodai nama keluarga.”

“Tapi … semua orang sibuk melawan binatang buas ini sekarang.”

“aku tahu! aku tahu apa yang kamu coba katakan…dan aku ingin membantu! Tapi tubuhku membeku!”

Lloyd menyadari Allan tidak menggerakkan ototnya selama ini. Kakinya lemas—perasaan familiar yang sangat dikenal Lloyd.

Aku merasakan hal yang sama saat pertama kali melawan monster…

Tentu saja, yang disebut monster ini mengancam raja iblis yang telah turun ke alam fana, dan Lloyd tahu betapa sulitnya itu. Dia menegur Allan, hampir seperti mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

“Aku juga takut… Tapi… Aku selalu mengagumi tentara, orang-orang yang akan terus bergerak maju apapun yang terjadi.”

“…Benar… Kaulah yang gagal dalam tes penerimaan.”

“Ya, aku akan mengambilnya lagi tahun depan … dan sekarang, aku akan membantu dengan cara apa pun yang aku bisa.”

Tidak lama setelah dia menyatakan niatnya, seekor belalang raksasa terbang tepat di punggungnya.

“Dibelakangmu!” Allan melompat, mencoba menarik Lloyd agar menyingkir. Tapi sebelum tangannya bisa meraihnya…

“Permisi! Ini adalah percakapan penting. Mengusir!”

Dengan pukulan yang memuaskan , monster itu terbang.

“Lihat ou— Hah?” Alan ternganga.

Lloyd berbalik ke arahnya, terus berbicara dengan sungguh-sungguh. “Kamu benar. Monster tentu menakutkan. kamu bisa mati melawan mereka. Tetapi-”

“Tahan! Tunggu sebentar! Itu adalah monster di sana! Apa yang kau bicarakan?!”

“Di sana, lihat? Itu tidak baik! kamu tidak boleh membiarkan diri kamu menjadi begitu takut sehingga kamu berpikir bahwa benda lama adalah monster! Itu hanya serangga!”

“Apa? Seekor serangga?”

“Ya! Bug lama biasa. ”

Otak Allan mati.

Ketika dia akhirnya berbicara lagi, itu adalah derit tercekik. “Eh…tidak mungkin…”

Lloyd menunjukkan senyum patennya kepada Allan. “Lebih penting lagi… lihat? Bagaimanapun, kamu bisa bergerak. ”

“Aku…oh, tunggu.” Allan tampak terkejut mendapati dirinya berdiri.

“Kamu seorang tentara! Kamu lebih kuat daripada aku. Mungkin kamu takut, dan mungkin aku tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tapi…kamu harus mencoba!”

Dan kemudian Lloyd pergi bersama angin.

Ketika Lloyd sudah tidak terlihat, Allan terhuyung-huyung keluar dari gang.

Ada apa dengan anak itu? Dia bilang monster ini hanya serangga? Itu gila!

Dia mengamati tempat kejadian, melihat sekeliling untuk menemukan kota dalam keadaan panik. Karena turis dari seluruh penjuru membanjiri kota untuk festival, mereka tidak tahu jalan, yang berarti mereka tidak tahu ke mana harus pergi saat mereka berlari melintasi kota mau tak mau, mencoba melarikan diri.

Di sana-sini, dia melihat tentara mati-matian berusaha membimbing orang banyak, merawat luka mereka, atau melawan monster. Allan menyaksikan warga sipil saling mendukung, dan dia tidak tahan lagi.

Argh…aku menyedihkan. Aku harus membimbing mereka atau setidaknya membantu yang terluka! Dia memarahi dirinya sendiri.

“Aiiee!” Saat itu, teriakan melengking bergema di atas hiruk-pikuk.

“Tetap berlari!” seseorang berteriak.

Allan mengalihkan pandangannya ke arah arus kerumunan.

“B-tolong!”

Di depannya, seekor belalang raksasa setinggi enam yard yang bersisik seperti lumut mengancam seorang wanita yang jatuh. Dia kehilangan kesempatan untuk melarikan diri dan tidak bisa berdiri saat dia berjuang di bawah kerangka luarnya.

Allan melihat sekelilingnya, berharap menemukan orang lain yang mampu menangkisnya, tapi dia adalah satu-satunya orang yang memiliki senjata. Dia tahu apa artinya ini.

Dia tahu apa yang harus dia lakukan. “Jika aku tidak membantu, dia akan mati.”

Pada saat yang sama, kakinya gemetar begitu keras sehingga dia tidak bisa bergerak. Allan tidak tahu bagaimana harus mulai melawan apa pun yang merayap di tanah.

…Sialan! Berhenti gemetar! Ayo, quad!

Usahanya untuk memotivasi tubuhnya tidak membuahkan hasil. Dia mengintip sekelilingnya, memastikan untuk kesekian kalinya bahwa tidak ada orang lain di sana. Kemudian dia melihat bayangan dirinya di jendela gedung di dekatnya, tampak seperti anak kecil yang ketakutan.

…Menyedihkan… Bagaimana aku bisa dipromosikan?

Allan memiliki visi terowongan tentang kemajuan karier, yang semuanya merupakan upaya untuk menghindari pertempuran monster dan melemparkan lumpur ke nama keluarganya.

Tapi tidak ada atasan yang akan pernah mempromosikan orang seperti aku! aku bahkan tidak pantas menyebut diri aku seorang prajurit!

Dia membayangkan Lloyd beberapa saat sebelumnya. Mengesampingkan ketakutannya dan memaksa kakinya untuk bergerak, dia memusatkan pikirannya pada tugas yang ada. Akhirnya, dia mulai maju.

“—Rahhh!”

Allan menerjang ke arah monster itu, mengayunkan kapaknya dan mendaratkan pukulan pada serangga buas itu. Dengan itu muncul semburan cairan tubuh—bukan darah—dan monster itu berbalik ke arahnya.

“Argh… sial!!” Melalui teriakannya, Allan berayun lagi dan lagi, tetapi monster itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Dan dia tahu mengapa—itu karena Allan sendiri sangat ketakutan, dalam posisi siap untuk melarikan diri pada saat itu juga.

Tapi aku melakukannya! aku akan membuat diri aku menjadi seorang pria! aku menolak untuk takut pada monster!

Dia pasti berhasil mengganggu monster itu sehingga dia mengeluarkan teriakan melengking dan melawan. Saat naik, enam yard penuhnya menjulang di atas Allan, mengancamnya—dengan dua kaki belakang.

“Aiiiiii!”

Ukurannya yang tipis sudah cukup untuk membuat orang banyak di sekitar mereka menjerit ngeri. Semua kecuali satu.

“Heh-heh-heh-heh-heh!” Alan mulai tertawa.

Dan sesaat kemudian, pukulan kuat ke sisinya membelah monster itu menjadi dua, melarutkannya menjadi abu.

Sorakan meletus dari kerumunan, dan wanita itu datang, berterima kasih padanya karena telah menyelamatkannya. Tapi Allan tidak dalam kondisi untuk menyerap pujian apapun. Dia terengah-engah, menikmati kemenangan pertamanya.

“Sepertinya… sepertinya aku bisa melakukannya!”

Dan dengan itu, dia melesat pergi, mencari monster lain—menghadap ke depan, percaya diri pada langkahnya.

“Aku tidak takut lagi! Aku tidak akan membiarkanmu serangga lolos begitu saja!”

Pertempuran Allan Toin Lidocaine baru saja dimulai.

Sementara itu, di kastil, Chrome telah melawan Merthophan yang kerasukan dalam pertempuran. Pola warna-warni yang menutupi Merthophan perlahan berubah menjadi kerangka luar.

“Bunuh aku! Demi kedamaian dunia!”

Tampaknya hanya kepalanya yang tetap di bawah kendalinya, dan dia memohon kematian dengan geraman serak. Ini hanya berfungsi untuk melemahkan pukulan Chrome.

“Mertofan…”

Namun, terlepas dari permohonannya, tubuh iblis itu kuat, gerakannya cepat, dan pedangnya mengayun ke Chrome dengan kekuatan mematikan.

Dentang! Dentang! Senjata mereka bentrok dua, tiga kali dan saling bertabrakan. Tapi wajah sedih temannya melemahkan lengan Chrome, dan dia didorong mundur.

“Ga!” Saat bingkai perseginya terlempar ke samping, Chrome mendengus. Riho berlari masuk, menangkap pedang Merthophan di lengan mekaniknya sebelum pedang itu bisa menghabisi Chrome.

“Sial… Dengan monster yang merasukinya, dia jauh lebih kuat dari sebelumnya!”

Tangan mithrilnya berderit. Saat itu, cangkang serangga membentak di sekitar lengan Merthophan—yang tebal, seukuran tubuh pria.

Meskipun mithril jauh lebih kuat dari baja, lengannya langsung ambruk di bawah cengkeramannya.

“Dengan serius?!” dia berteriak, berusaha untuk menyelinap pergi saat dia menyeret Chrome mengejarnya.

Tubuh Merthophan perlahan berjongkok, tampak seperti predator yang akan menerkam mangsanya. Cangkang itu perlahan menutupi bagian tubuhnya yang lain, membuatnya terlihat semakin tidak manusiawi.

“Ugh… kita dalam masalah…”

Mendengar ini, Selen memecah kesunyiannya untuk pertama kalinya.

“Oh, kita benar-benar bisa menggunakan bantuan Sir Lloyd sekarang…”

“…Ya, ini bukan waktunya untuk terus mengoceh! Nona, panggil Lloyd ke sini sekarang juga!”

“Eh-heh-heh…serahkan ini padaku.”

Tapi Selen tidak menunjukkan tanda-tanda kabur dari sana untuk menemukannya. Sebaliknya, dia berjalan langsung menuju Merthophan.

“Eh, hei! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

“Bukankah sudah jelas? Beginilah cara kamu memanggil Sir Lloyd.”

Cangkang hijau menjadi bagian dari wajah Merthophan. Dia sekarang menjadi krustasea aneh dalam seragam militer.

“K…cree-cree-cree…hshh…cree-cree!” Apa yang dulunya adalah Merthophan mengeluarkan serangkaian kata-kata yang tidak jelas.

Dan Selen berhadapan dengannya, mengklaim bahwa dia memanggil Lloyd saat dia mengambil posisi bertarung dan tampak curiga siap untuk bertarung. Riho benar-benar bingung.

“Apa yang kamu lakukan ?! Kami membutuhkan Lloyd di sini sekarang juga!”

“aku tahu! Cepat dan serang aku, Kolonel Merthophan!”

Riho tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan Selen saat dia berhasil mencicit, “Apa yang kamu katakan ?!”

“Bukankah sudah jelas? Pahlawan selalu datang untuk menyelamatkan pahlawannya tepat waktu. Ayo, Kolonel Merthophan! Tempatkan aku dalam bahaya besar!”

“Apakah kamu gila ?!”

Bahkan pada saat seperti ini, Selen adalah Selen—benar-benar berkomitmen dan sangat delusi.

“aku pikir akan lebih baik jika pakaian aku robek. Cukup untuk menggoda tapi tidak menunjukkan apa-apa… Oh, jangan khawatir, aku punya sabuk ini.”

Seolah-olah sebagai tanggapan—yah, mengingat situasinya, sepertinya itu bukan tanggapan yang sebenarnya , Merthophan mengayunkan lengannya yang keras ke arah Selen.

Terdengar deru keras , memberikan pukulan yang cukup kuat untuk merobek pakaiannya dan memerciki isi perutnya ke seluruh dinding.

“Jangan bodoh, Selen…eh, ya?”

Tapi serangan itu tidak pernah mengenainya.

Spp! Clanggg!

Sabuk terkutuk itu menghentikan serangan tengah Merthophan. Sama seperti yang dimiliki Allan. Itu menggeliat seolah-olah itu hidup, menjangkau dan menjatuhkan serangan itu kembali.

Seringai suram melintas di bibirnya. Jika ditanya apakah Selen atau Merthophan adalah penjahat dalam adegan ini, kebanyakan orang tidak akan ragu untuk menjawab: “Keduanya.”

“Eh-heh-heh-heh! Seperti yang kupikirkan! Sabuk ini adalah tali merah yang mengikat kita bersama! Sekarang lanjutkan! Robek sedikit pakaianku!”

Tapi pikiran ini tidak bertahan lama.

Spp! Claaannngg! Spp! Claaaanngg! Spp! Claaagg!

Selen tampaknya tidak dalam bahaya apa pun. Tidak ada satu serangan pun yang berhasil melewati ikat pinggang, dan pakaiannya tetap utuh.

“Tunggu saja! Setiap menit sekarang! aku yakin pakaian aku akan mulai menerima kerusakan segera! ”

Tapi sabuk itu sepertinya tidak mengindahkan keinginannya, memblokir setiap serangan dengan tepat.

“Eh, nyonya,” sela Riho. “Apakah sabuk terkutuk itu menghentikannya tanpa masukan darimu? Itu…sangat menakjubkan…”

Chrome mengerutkan kening, sepertinya dia baru saja mengingat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir… legenda Kunlun mengatakan sesuatu tentang harta yang bisa melindungimu dari semua niat buruk… Mungkinkah sabuk itu?”

Dengan rencananya yang secara aktif dirusak oleh apa yang disebut harta karun ini, rasa terima kasih adalah hal terakhir yang ada di pikiran Selen.

“Tidak mungkin! Bagaimana aku bisa sampai ke tempat di mana aku memeluk Sir Lloyd ketika dia datang untuk menyelamatkan aku ?! ”

“Bagaimana mungkin aku mengetahuinya?! Hanya…tetap fokuskan serangan Merthophan padamu! Aku akan pergi mencoba dan menemukan Lloyd!” Riho mulai menyeret tubuhnya yang terluka ke tanah.

“Hai! Bukan itu rencananya! Aku ingin meneleponnya!”

“Yo! Jangan ikuti aku! Jika aku berada di tengah-tengah pertarunganmu, aku sudah selesai!”

Di tengah-tengah ini, sosok baru benar-benar melompat ke balkon.

“Eh, maaf datang terlambat… Oh, Riho!”

Itu adalah anak laki-laki yang dimaksud—Lloyd.

“L-Lloyd?!”

Dia telah membersihkan puluhan yard dari tangga ke balkon dalam satu lompatan, seolah-olah dia mendengar mereka memanggil. Riho tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Maaf! aku pikir itu darurat, jadi aku langsung masuk! …Ya Dewa! Riho, kamu terluka! Tahan!” Lloyd berlari ke sisinya dan mulai merawat luka-lukanya.

Ketika dia menemukan dirinya tiba-tiba dalam pelukannya, Riho menjadi merah padam.

“Oh, tidak, uh… Ini akan sembuh dengan sedikit ludah! aku baik-baik saja!”

Lloyd tampak sedikit bingung dan wajahnya menjadi merah jambu, tapi kemudian dia mengambil keputusan dan mendekatkan wajahnya ke lukanya.

“Eh… meludah? O-oke, kalau kamu bilang begitu… Seperti ini?”

Dia muncul hampir siap untuk mencium lukanya ketika Riho buru-buru menghentikannya.

“Tidak tidak! Maksudku, aku akan melakukannya sendiri!”

Situasinya mengancam untuk mengubah peringkat X, saat mereka memainkan adegan yang Selen bayangkan untuk dirinya sendiri.

“Kamu salah giiiiiiirl!” jeritnya saat ikat pinggangnya menangkis serangan Merthophan lagi. Tak perlu dikatakan bahwa dia sangat ingin bertukar tempat dengan Riho.

Kepala Lloyd tersentak ketika dia mendengar teriakannya, tetapi sekali lagi, dia gagal menjawab keinginannya.

“Oh, Selin! Kau terlihat baik. Kerja yang baik!”

“Tuan Lloyd! Sekarang! aku memiliki rasa sakit yang mengerikan! Di hati aku! ”

Tapi tangisannya ditenggelamkan oleh suara-suara kecil dari sabuk.

Setelah dia memastikan bahwa Selen berada di tangan yang aman, Lloyd selanjutnya menemukan Chrome terjepit di dinding.

“Tunggu, kenapa bos ada di sini?! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Lloyd…? Kenapa… kau di sini?”

“aku datang untuk membantu… tapi aku tidak yakin apa yang bisa aku lakukan.”

“Begitu… Seperti yang kau lihat, aku terpeleset. Kita bisa menggunakan bantuan itu.”

“Jalan itu adalah jalan dengan kesulitan yang tak terbatas—tanpa ada kemungkinan keturunan, Sir Lloyd!”

“Jangan membuat segalanya lebih rumit, Putri Sabuk!”

“Oh, kamu tidak bisa bicara, Riho! Tidak setelah menikmati momen itu bersamanya!”

“…Maaf.” memerah.

“…Eh, apa?”

“…Aku benar-benar minta maaf, Selen.” memerah.

“Jangan sampai merah! Kenapa kamu tidak menyangkalnya?! Sekarang aku benar -benar merasa seperti telah kalah!”

Mengabaikan keduanya saat mereka bergosip (?), Chrome menyodorkan dagunya ke Merthophan.

Lloyd memandangi cangkang hijau dan seragam militer itu dengan anggukan. “—aku pikir aku mendapatkan ide umum.” Dia mengambil langkah lebih dekat ke Merthophan, tampak muram.

“………Ll………oyd…” Dia mendengus.

Lloyd memasang ekspresi menyakitkan. “Kurasa aku mengerti intinya… Tapi kamu adalah seorang prajurit… Kamu seharusnya melindungi orang-orang. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Dia bergerak lebih dekat ke kolonel yang kesurupan, beringsut lebih dekat, selangkah demi selangkah—menyerukan cita-cita yang membuat Merthophan ingin menjadi tentara sejak awal.

“Aku yakin…kau pernah ingin melindungi nyawa dan wajah orang-orang yang tersenyum… Itulah kenapa kau menjadi tentara, kan? Bukan untuk ini.”

Ekspresi Merthophan perlahan-lahan mencair kembali ke bentuk manusianya lagi saat ingatan ketika dia pertama kali mendaftar muncul di benaknya.

Itu benar… aku…

Dan cangkang yang menutupinya terkelupas, hancur.

“Merthophan…,” Chrome memanggil teman lamanya.

Demi Azami…demi desaku, demi senyum warga…

“Kolonel Merthophan,” Selen menyemangati, lega melihat perwiranya sekali lagi.

“Tidak…perang…dunia yang berlimpah…”

“Merthophan, Tuan yang lembut,” Riho tercekat.

Sebongkah besar cangkang jatuh ke lantai. Di balik itu, wajahnya mencerminkan jenis kesedihan baru di atasnya.

“aku…”

Saat retakan melintasi sisa kerangka luar, Merthophan sadar kembali, membebaskan dirinya dari kungkungan cangkang.

“Dan ditambah…,” Lloyd menambahkan, begitu serangan Merthophan terhenti. “Prajurit macam apa yang begitu mabuk sehingga mereka memakai cosplay konyol dan mengamuk?! Kamu gagal pada tingkat dasar manusia!”

“““Dari mana asalnya?!”””

“Dengan serius! Di saat seperti ini? Halooo? Ada monster di kota! Bukannya aku pernah melihatnya. Tapi kamu hanya mengabaikan ancaman itu? Dan memakai cosplay ini? Dan minum begitu banyak sehingga wajah kamu benar-benar berubah menjadi hijau? Bos, kamu harus memotongnya lebih cepat! aku tahu ini festival dan sebagainya, dan aku mengerti bahwa kamu mencoba menjalankan bisnis, tetapi kamu harus memikirkan pelanggan kamu! Apa yang kamu bahkan minum? Oh, apakah itu sari apel hijau itu?”

“Cree-cree-cree-cree-cree!”

Merthophan langsung diselimuti cangkang baru, yang tampak lebih besar dari yang terakhir.

“Kami selangkah lagi! Kenapa kau merusaknya, Lloyd?! Suasananya benar dan semuanya! Kau hampir membuat hatinya menjadi manusia lagi!”

“Lloyd! Mulai lagi, dari atas! Demi Merthophan!”

“Hah? Dari mabuk dan memakai bagian cosplay?”

“Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja ?!”

“Cree-cree-cree! Aku tidak minum apa-apa!” ratap mantan Merthophan yang mundur.

“Dengar, hanya karena aku memukul kepalamu bukan berarti kamu bisa membuat ulah!” Lloyd memarahi, menamparnya dengan konyol. Kepala makhluk itu berputar ke arah yang sangat tidak wajar.

“Kre!”

“Aku mungkin lemah, tapi aku tidak akan kalah dari cosplayer yang mabuk!”

Saat dia terus bergumam, “Ya ampun, apakah kamu juga mabuk di festival, Boss?” Lloyd mengeluarkan saputangan dari sakunya—sapu tangan dengan tanda di atasnya.

“Ayo singkirkan kotoran ini darimu, minimal. Berdiri diam!”

Lloyd meraih lengan Merthophan dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkannya dan mulai menggosok wajahnya dengan kain dengan penuh semangat.

“Cree-cree … aah …”

Merthophan menghela nafas aneh ketika rune disenchant mengupas cangkangnya, menyebabkan potongan-potongan itu jatuh, berubah menjadi cahaya, dan menghilang.

Itu hampir indah, tetapi di tengah itu semua, Merthophan dibiarkan terbaring tak sadarkan diri. Dia terlihat seperti benar-benar ingin buang air kecil, seperti ada hal lain yang ingin dia katakan. Agaknya diperlakukan seperti seorang patriot cosplay yang mabuk adalah satu penghinaan yang terlalu banyak.

“Melelahkan dirinya dengan mengamuk dan langsung tertidur, ya? Seseorang perlu belajar moderasi. Uh… dimana Marie?”

Chrome menghapus ekspresi putus asa dari wajahnya. “Oh, benar!” serunya, seolah baru saja mengingat sesuatu. “Ya! Dia ada di belakang, melawan monster yang merasuki raja!”

“A-apa?! Sendiri? Dan kalian semua berdiri di sekitar bermain-main dengan pemabuk ?! ”

“Oh, eh… maaf.”

Lloyd menganggap bentuk monster Merthophan sebagai kekacauan alkohol—menyebabkan orang-orang di sekitarnya tercengang sekali lagi oleh betapa dikuasainya dia.

Tapi kesunyian yang tercengang itu terganggu oleh jeritan saat seseorang datang menerobos masuk ke dalam ruangan.

“Lari untuk iiiiiit! Wah! Arghh…!”

Itu Marie, memesannya dari genggaman raja iblis. Tanpa sedikit pun martabat kerajaan atau feminin, dia tersandung Merthophan dan tergelincir di lantai.

“Wah! A-apa yang terjadi, Marie ?! ” Riho bertanya, bingung dengan kemunculan Marie yang tiba-tiba. Ini seperti ketika teman kamu tiba-tiba masuk ke obrolan.

“Perubahan rencana! Rencana B! Jatuhkan sinyal asap!”

“Tenang! Kami tidak memiliki rencana B! Dan asapnya naik, bukan turun!”

“Retret strategis! Kita harus pergi ke Lloyd atau nenek loli sebelum—!”

“A-aku?” Lloyd mencicit, terkejut mendengar namanya.

“L-Lloyd?! Mengapa kamu di sini?!” Mata Marie hampir keluar dari kepalanya.

Dia memasang tampang minta maaf. “Maaf!” katanya, meringis, sambil terus memohon padanya. “Aku tahu kamu mengatakan untuk tidak datang, tapi aku tidak bisa melakukan apa-apa! Karena, seperti, kupikir jika aku terus memutar-mutar ibu jariku, aku tidak akan pernah bisa tumbuh dewasa!”

Kemudian dia tegang, menunggu omelan.

“Selamat datang!” Marie berteriak, mengulurkan tangannya dan melakukan beberapa langkah dansa cepat seperti karakter berkostum di taman hiburan.

“Er …” Lloyd ternganga padanya. Apa yang terjadi dengan pertarungan mereka sehari sebelumnya?

Tapi dari balik penampilan fantastis Marie, raja iblis Abaddon melangkah masuk, perutnya bergoyang di setiap langkah.

“Hmph…kau menjatuhkan pria itu? Apa pun. Aku akan membunuh kalian semua sendiri!”

Auranya menguasai Marie, Chrome, Selen, dan Riho, yang semuanya meringkuk di hadapannya. Sifatnya yang tidak manusiawi sangat tidak menyenangkan sehingga menyesakkan, dan mata mereka mengikutinya tanpa suara. Yah, semua kecuali Lloyd.

“Oh, um, maafkan aku. Kami berada dalam situasi berbahaya, jadi kamu harus benar-benar bersembunyi di suatu tempat.” Setelah mendesak raja iblis untuk mengungsi, dia kembali ke yang lain. “…Sekarang, Marie, di mana monster ini? Aku mungkin tidak banyak membantu, tapi setidaknya aku bisa menjadi umpan atau…!”

Raja melongo melihatnya. Ada keheningan yang lama, dan kemudian dia memutuskan untuk memulai dari awal.

“Hmph…kau menjatuhkan pria itu? Tidak-“

“Eh, maaf! Ada monster di dekatnya! kamu benar-benar harus bersembunyi! Dia rupanya merasuki raja!”

“—Itu aku!” dia berteriak dengan caranya yang kaku.

Lloyd memberinya pandangan skeptis yang dengan jelas mengatakan, Apa yang kamu bicarakan ?

“Tuan… ayolah. Bahkan aku tahu itu tidak benar. Maksudku, aku berjalan melewati patung raja setiap hari dalam perjalananku ke tempat kerja… Dia jauh lebih tinggi, dan dia tidak punya nyali sepertimu. Dia cukup cocok. kamu harus benar-benar melihatnya suatu hari nanti. ”

Patung di alun-alun kota secara longgar dimodelkan setelah raja—Marie menyebutnya sebagai penghormatan atas kesombongannya. Lloyd belum pernah melihat pria sejati, jadi siapa yang bisa menyalahkannya atas kesalahan kecil ini? Yah, dia sekarang, tapi …

Adapun monster yang memiliki sekarung daging rakus yang menyedihkan ini, dia tidak percaya. “Uhh…” Dia mengerang dengan susah payah.

Tidak mempedulikan kebingungannya, Lloyd terus berjalan. “…Oh begitu! Ada tatapan aneh di matamu… Apa kamu juga mabuk? Kena kau. Itu sebabnya kamu memakai cosplay raja itu…untuk festival… Oh wow, beri aku jeda dengan lelucon raja iblis ini.”

“…Permainan kostum?” Raja iblis tampak bingung dengan istilah yang tidak dikenalnya.

“Oh, sekarang setelah aku melihatmu, kulitmu tidak begitu bagus. kamu menumpahkan beberapa sari apel hijau, bukan? Apakah semua orang mabuk di sekitar sini? Cepat dan berlindung di suatu tempat. ” Lloyd memberikan beberapa petunjuk berguna tentang akar semua kejahatan sebelum kembali ke Marie.

“B-omong-omong,” dia tergagap, tampak gugup. “Apakah monster yang merasuki raja ini masih menjadi masalah?”

Dia gugup dan takut pada binatang itu, yang masih belum membuat penampilan agungnya (LOL). Marie menatapnya lama, lalu sebuah ide pasti muncul di benaknya, saat dia tersenyum, membual, “Y-ya, itu benar-benar sulit!”

“Oh, kalau begitu kamu sudah …?”

“Itu aku lakukan! Itu semua blam dan pow , dan aku membalas dengan sedikit kamu-tahu-apa dan memucatnya selama beberapa detik. Tapi pada akhirnya, itu bukan tandinganku! aku cukup baik dalam hal ini, kamu tahu! Aku harus memecahkan botol mead dari tahun kelahiranku malam ini!”

“Pucat…?”

“Yep, dan saat aku menyelesaikan death match ini, ketika aku hampir tidak bisa berdiri, cosplayer ofish ini muncul untuk merusak momen—bau minuman keras, untuk boot! aku tidak tahu harus berbuat apa!”

“Aku tahu dia mabuk! kamu bisa tahu dari suaranya. ”

“Tepat! Dan dia tidak akan meninggalkanku sendirian! Itu mengerikan. Dia bau, dan kebersihannya kotor … Lloyd, bisakah kamu membersihkannya dengan benda itu untukku?”

“Oh, benda itu? Tentu, mengerti.”

Raja iblis mulai memprotes. “Hai! Putri! Aku tidak mabuk! Kenapa kamu bilang—?”

Tapi Lloyd dengan lembut menyuruhnya diam. “Putri? Marie penyihir, Pak. Putri tidak hidup dari makanan kaleng atau berlutut dengan wajah konyol. Kamu benar-benar mabuk! ”

“Ha-ha-ha…sialan…” Marie mengutuk dengan berlinang air mata atas pencopotan brutal terhadap keberadaannya.

Sementara itu, Lloyd mengeluarkan saputangannya, dengan cepat membuat sketsa rune kekecewaan , dan berusaha menyeka wajah raja iblis.

“Berhenti! Apa yang sedang kamu lakukan! Tetap kembali!”

Monster itu mengayunkan lengannya dalam serangan tergesa-gesa, tapi Lloyd dengan mudah menangkisnya.

“Ya, ya, kamu mabuk… Tenanglah.”

Ketika monster itu melihat saat lengannya melayang di udara untuk membuat lubang di beton, ekspresinya berubah dari mata hampa menjadi ngeri.

“Augh… menjauhlah dariku…!”

Tapi ini tidak menghalangi Lloyd, yang dengan tenang mulai menyeka bahan hijau dari wajah Abaddon, langsung menggosoknya. Potongan mulai jatuh ke lantai dan berubah menjadi abu.

“Kamu kecil — beraninya kamu ?! A-aku menghilang? …Apa yang telah kau lakukan?!”

Lloyd tampak sedikit bingung. “Ini? Ini hanya sedikit pembersihan. ”

“Tidak ada waaaaaa!”

Saat bagian dari raja iblis mulai berubah menjadi abu dan kepanikan Abaddon meningkat, Marie masuk untuk memberikan pukulan terakhir.

“Pergi, raja iblis! Di tangan manusia yang kau pandang rendah!”

“Kamu kecil—!”

Jari telunjuk Marie memotong udara. “Aku akan memberitahumu mengapa kamu kalah. Kamu mengacaukan keluargaku… dan kamu gagal menganggap serius kemanusiaan ! ”

“Kenapa ada suara kucing?! Kaulah yang tidak menganggap ini serius—unhh,” erangnya.

Dengan kutukan satu-dalam-sepuluh diaktifkan pada waktu yang paling buruk, Abaddon larut menjadi debu, meninggalkan tubuh raja di belakang.

“………Eh…… meong ? Marie, apakah kamu juga mabuk?”

“Eh, er…heh-heh-heh…………mungkin sedikit?” Untuk menutupi kebohongannya yang menyedihkan, Marie memeluknya erat.

“Eh, hei? Marie?”

Dia menempelkan bibirnya ke telinga merah cerahnya dan berbisik, “Terima kasih telah datang untuk menyelamatkanku.”

“Baiklah, kupikir kita semua pantas mendapat penjelasan—tepat setelah kau lepas darinya!” bentak Riho.

“Bukankah kamu menghabiskan waktu lama untuk meyakinkannya agar tidak terlibat…?” tanya Selin.

Marie bergidik. Satu raja iblis turun, dan dua lagi…