Lonceng berbunyi, mengakhiri kelas hari itu.

Meskipun sekolah sekarang dilakukan secara online, yang menghilangkan para guru dan tatapan waspada mereka dari ruang kelas, perasaan bebas yang datang dengan berakhirnya hari sekolah tidak berubah.

Dan hari ini, kampus sangat ramai.

Tidak mengherankan: Hari ini adalah Selasa, 25 Desember 2096 — hari terakhir semester kedua tahun akademik 2096.

Satu-satunya hal yang membedakannya dari hari biasa adalah bahwa kelas berakhir tengah hari. Tidak ada formalitas yang bisa dianggap sebagai upacara dimulainya. Hasil akademik juga tidak ada presentasi publik. Nilai adalah masalah yang sepenuhnya pribadi dan wali hanya dihubungi jika mereka mengancam kemajuan atau kelulusan akademis siswa.

Namun demikian, begitu siswa memiliki akses ke nilai mereka, yang mencakup mata pelajaran pendidikan umum lulus-gagal, dua kategori siswa yang berbeda muncul di aula SMA Pertama: mereka yang bersemangat dan mereka yang memiliki bahu merosot.

Meskipun kelas teknik sihir 2-E yang baru didirikan itu spesial dalam beberapa hal, tidak terkecuali dalam hal kelas. Sementara berada di kursus teknik berarti bahwa kelompok tersebut dikecualikan dari tingkat kekhawatiran tertentu atas keterampilan praktis merekanilai, Tatsuya dan banyak teman sekelasnya masih khawatir tentang memperoleh kredit yang cukup untuk lulus.

Setelah Tatsuya Shiba memastikan bahwa nilainya memuaskan, dia mengunduhnya ke terminal portabelnya dan berdiri — kemudian dia merasakan tatapan tajam datang dari sampingnya.

“Ya, Mizuki?”

“Um, er… tidak ada!” dia melindungi dengan gugup.

Mizuki ingin menanyakan Tatsuya pertanyaan yang sepenuhnya masuk akal tentang bagaimana nilainya berubah tetapi kemudian menyadari bahwa melakukan hal itu akan menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dia miliki, dan dia berpikir lebih baik tentang itu pada saat-saat terakhir. Mizuki sendiri adalah salah satu dari setengah siswa teratas di kelas, tapi dia masih tidak memiliki keberanian untuk mengungkapkan nilainya sendiri setelah mendengar nilai Tatsuya.

“Oh? Baiklah. Sampai jumpa nanti. ”

“Iya! Nanti, lalu! ”

Setelah berbasa-basi, Tatsuya pergi ke ruang OSIS sementara Mizuki menuju ke ruang seni.

Pada pukul 17.00 , hari sudah cukup gelap. Setelah menyelesaikan kegiatan OSIS dan klub mereka, Tatsuya dan teman-temannya berkumpul di Einebrise. Kafe itu tidak jauh dari jalan utama yang menuju ke sekolah, dan telah menjadi tempat nongkrong mereka dengan mantap. Meskipun demikian, ini biasanya hanya menghabiskan waktu sebentar di sana sebelum melanjutkan pulang dari sekolah, dan karena kelompok itu tidak gaduh dan tidak meninggalkan kekacauan, para staf menganggap mereka sebagai pelanggan tetap.

“Nah,” kata Erika, “ini sudah terlambat satu hari, tapi bagaimanapun, semuanya sekarang: Selamat Natal !”

“Selamat Natal!”, Paduan suara kelompok itu.

Tatsuya dan teman-temannya telah memesan Einebrise sebagai tempat pesta Natal mereka yang terlambat.

“Senang semua orang bersemangat! Meskipun jika aku jujur, aku ingin mengatakannya saat matahari masih terbit. ”

“Yah, kami tidak punya banyak pilihan. Semua orang punya aktivitas klub — bahkan kamu, Erika, ”Miyuki meyakinkan.

Erika menyeringai malu-malu. “Aku tidak akan mendapat masalah jika aku mundur dari klub sebelum benar-benar selesai, tapi kurasa itu tidak akan berhasil untukmu, Nona Ketua OSIS.”

“Bukan hanya aku,” Miyuki melanjutkan. “Yoshida adalah ketua komite disiplin, dan Shizuku juga melakukan rotasi di atasnya.”

Mikihiko tertawa malu saat disebutkan, dan Shizuku mengangguk cepat: “Mm-hmm.”

“Ya itu benar. Padahal Leo tidak punya alasan, ”kata Erika.

“Apa yang dimaksud dengan itu ?!” anak laki-laki itu mengoceh.

Mengabaikannya, Erika melihat dari Honoka ke Tatsuya. “Honoka ada di OSIS juga, dan Tatsuya adalah sekretarisnya.”

“Tapi tidak apa-apa. Kami semua berhasil berkumpul, bahkan jika itu sehari lebih lambat dari yang kami inginkan, ”jawab Tatsuya, dengan halus mencoba untuk menghindari pertengkaran.

“Aku rasa.” Erika mengangguk, sama sekali tidak menyadari hal ini. “Ada yang banyak orang yang punya rencana kemarin.”

Shizuku harus muncul di acara yang diadakan oleh perusahaan yang dijalankan ayahnya, dan Honoka telah diseret.

Mikihiko telah ditarik ke pesta yang diadakan oleh generasi muda klannya. Peserta perempuan melebihi jumlah laki-laki, dan meskipun Mikihiko sangat menolak untuk pergi, kakak laki-lakinya dengan keras kepala bersikeras bahwa dia membutuhkan “bantuan pengarahan.”

Dan memang, Erika sendiri termasuk di antara mereka yang keadaan keluarganya ikut campur. Namun, dalam kasusnya, dia telah dikirim bersama dengan kakak laki-lakinya, Toshikazu, bukan ke pesta Natal keluarga Chiba, melainkan ke pesta polisi daerah Kanto. Keduanya muncul menggantikan ayah mereka, yang harus menghadiri pesta yang diadakan oleh seorang politisi terkemuka. Erika tidak senang diberi tugas ini meskipun masih diperlakukan sebagai sesuatu yang memalukan, tetapi dia tahu bahwa tidak ada persentase yangmengajukan keluhan tentang hal itu kepada ayahnya, jadi dia dengan tenang menemani kakaknya. Jika Toshikazu memiliki seorang istri atau tunangan, peran ini pasti tidak akan diberikan kepadanya sama sekali, dan Erika mengungkapkan kekesalannya dengan gerimis terus menerus komentar buruk yang ditujukan kepada kakak tertuanya.

Karena semua keadaan itu, teman-teman mengadakan pesta Natal mereka sendiri hari ini, terlambat sehari.

Kebetulan, yang hadir adalah: Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mizuki, Mikihiko, Honoka — semuanya junior. Minami telah diundang ke pesta yang berbeda oleh teman sekelasnya di kelas 1-C. Keadaan mereka tampaknya serupa karena mereka tidak dapat mengadakan pesta yang layak pada Malam Natal dan akan menebusnya keesokan harinya. Itu diadakan di restoran terkenal tertentu, dan makanan yang disajikan beberapa tingkat lebih mewah dari apa yang Tatsuya dan teman-temannya nikmati. Kasumi dari kelas 1-C juga menghadiri pesta, dan dia membawa Izumi bersamanya.

Kasumi dan Izumi tidak punya pilihan selain menghabiskan malam sebelumnya dengan senang hati di pesta yang mereka undang oleh karyawan dari anak perusahaan keluarga Saegusa, jadi Kasumi tidak diragukan lagi bertekad untuk menikmati malam ini dengan benar. Ada ketakutan bahwa dia akan terlalu menikmati dirinya sendiri, tetapi teman-teman sekelasnya mungkin akan mengabaikan sedikit kenakalan. Sepertinya perhitungan ini adalah bagian dari mengapa Izumi tidak bersikeras berada di party yang sama dengan Miyuki.

Dengan demikian, Tatsuya dan teman-temannya berakhir dalam pertemuan kecil yang hanya terdiri dari teman sekelas.

Tidak seperti pesta yang dihadiri Minami, tidak ada rencana untuk makan malam lengkap. Setiap peserta menerima sepotong kue, dengan koki kafe lebih fokus pada rasa dan kualitas daripada volume. Lebih mudah melakukan percakapan saat tidak disibukkan dengan makan dan minum. Tentu saja, keberatan ini diharapkan dari suatu tempat di sekitar Leo, tapi itu disangkal bahwa percakapan mengalir lancar untuk jam padat dan setengah, tepat sampai hanya sebelum 7:00 PM .

“Satu tahun lagi hampir berakhir,” gumam Mizuki dengan pedih akhir dari waktu yang dipesan untuk pesta mendekat, suaranya pelan agar tidak mengganggu obrolan ceria di sekitarnya.

“Tahun damai lagi, ya?” riang menjawab Erika, hampir seolah-olah dia alergi terhadap sentimentalitas.

“Tapi benarkah? Sejujurnya, ini terlihat sangat kasar, ”Mikihiko berkata dengan ketulusan yang jelas, yang memicu pompa.

“Ya, ada adalah seluruh vampir pemberontakan,” Honoka mencatat polos.

“Dan insiden dengan pengakuan Pixie,” Shizuku segera menyindir, yang mengundang tawa dari meja.

“Shizuku! Hentikan, ya ampun! ” Honoka memprotes — tapi meskipun Honoka malang, itu adalah lelucon yang cukup bagus.

“Bukan untuk memihak Erika atau apapun, tapi kami memiliki waktu yang lebih mudah tahun ini dibandingkan tahun lalu. Tidak ada yang seburuk insiden Yokohama atau apa pun yang menimpa kami, ”tambah Leo.

“Jika hal semacam itu akan terjadi setiap tahun, aku akan keluar,” Tatsuya balas menyeringai.

“Kamu tahu, itu benar-benar adil,” Leo setuju, dan semua orang tertawa setuju.

“Tatsuya?”

party ini ditampilkan sikap-sebagian besar sempurna berarti mereka dikosongkan meja mereka dan meninggalkan café segera at 7:00 PM . Saat mereka keluar, Tatsuya mendengar suara Honoka di belakangnya.

“Apakah kamu ingin mengunjungi kuil pada Hari Tahun Baru dengan aku lagi tahun ini?” dia selesai.

Dia melihat dari balik bahunya saat mendengar namanya, dan sebelum mendapat kesempatan untuk menjawab, dia sudah menerima undangan. “Ah, Tahun Baru?”

“Oh, aku — maksud aku!” Honoka segera mulai melambaikan tangannya dengan panik. “Dengan semua orang, maksudku! Bukan hanya kami berdua! Shizuku ada di sini sekarang, dan Erika berkata dia akan ikut. ”

Terbukti, Honoka telah melakukan banyak pengaturan tamasya ini. Dia sangat antusias tentang itu. Tatsuya tahu dia tidak bertanya secara spontan.

Yang membuat Tatsuya merasa lebih buruk tentang jawabannya: “… Maaf, tapi aku tidak bisa. Miyuki dan aku memiliki sesuatu di Hari Tahun Baru ini yang benar-benar tidak dapat kami lewatkan. ”

Honoka terlihat sangat terkejut. Tidak terpikir olehnya bahwa dia akan menolak.

“aku sangat menghargai undangan—”

“Tidak apa-apa,” kata Honoka dengan senyum tegang sebelum Tatsuya bisa menyelesaikannya. “Itu sesuatu yang sangat penting, bukan? Jangan khawatir tentang itu. ”

Ketenangannya jelas-jelas dipaksakan, tetapi dia mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu-ragu.

Tatsuya tidak bisa mengabaikan perhatian jelas yang dia tunjukkan padanya sejauh ini. “Tapi ajak aku lain kali, oke?” katanya, daripada meminta maaf.

Ini cukup untuk menghilangkan perasaan tidak enak antara Tatsuya dan Honoka. Tapi saat Miyuki berdiri di samping Tatsuya, matanya tetap tertunduk.

“Ada apa, Miyuki?” Shizuku bertanya, segera menyadarinya. Kulit saudari Shiba yang sudah pucat telah kehilangan semua warnanya, dan dia hampir terlihat sakit. Shizuku menyadarinya. “Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“…Tidak, aku baik-baik saja. Terima kasih, ”Miyuki berbisik.

Terlepas dari apa yang dia katakan, wajahnya masih sakit-sakitan dan senyumnya lemah. Sementara tampilan yang elegan dan halus memang cocok dengan estetika Miyuki, temannya tidak bisa begitu saja mengungkitnya, terutama mengingat perubahan yang tiba-tiba.

Di sisi lain, Erika tampaknya tidak terlalu peduli dengan penampilan Miyuki. “Aw, ayolah, kamu tidak harus yang sedih tentang kehilangan perjalanan ke kuil. aku tidak memiliki banyak hal yang terjadi tahun ini, tetapi aku masih benar-benar gagal. Plus, kamu sedang melakukan sesuatu yang sangat penting, bukan? Honoka mengatakannya sendiri. Hubungi saja setelah selesai. Kita semua akan pergi ke suatu tempat. ”

Erika sama sekali tidak peduli tentang teman-temannya daripada Shizuku — dia hanya tahu bahwa jika Miyuki menderita penyakit fisik yang cukup serius sehingga membutuhkan perawatan, Tatsuya akan menanganinya. Dan karena dia tidak melakukannya, Erika menganggap bahwa masalah Miyuki pasti sesuatu yang psikologis, dan itulah mengapa dia memutuskan untuk mencoba meringankan suasana.

“Itu benar. Setelah kami bebas, kami akan menghubungi kamu, ”kata Miyuki dengan senyum yang lebih tulus. Meski demikian, pucat yang telah mencuri vitalitas kulitnya tetap ada.

Penderitaan Miyuki hanya sementara, dan pada saat mereka kembali ke rumah, warna wajahnya sudah kembali.

Kesimpulan Erika benar: ketidaknyamanan Miyuki tidak disebabkan oleh kondisi fisik apapun. Ini segera menjadi jelas bagi Tatsuya.

Penyebab sebenarnya adalah guncangan psikologis. Selama beberapa hari terakhir, Miyuki sangat cemas dengan rencana yang akan datang untuk Hari Tahun Baru sehingga penyebutannya secara otomatis telah menyebabkan reaksi otomatis — pada dasarnya, fakta bahwa hal itu telah dipanggil ke pikiran tanpa diminta sudah cukup untuk membangkitkan kewaspadaan. Tatsuya tahu ini juga.

Itulah mengapa dia memberikan saran padanya meskipun makanan pembuka dan makanan penutup pesta yang ringan jauh dari cukup untuk makan malam. “Miyuki, kenapa tidak beristirahat di kamarmu sebentar? Kita bisa makan nanti. ”

“Bagaimana mungkin aku, ketika kamu—!” dia membalas, tetapi dia segera sadar, menyadari bahwa kondisinya saat ini tidak membantu siapa pun. Tetapi alih-alih hanya menerima tawarannya, dia ingin memastikan dia tidak keberatan menunggu makan malam sampai nanti. “… Tidak, kamu benar. Bisakah aku beristirahat selama satu jam atau lebih? ”

“Tentu saja. Akulah yang mengatakan kamu harus, kan? ” menjawab Tatsuya sambil tersenyum. “Dan tidak — Miyuki, kamu harus istirahat sampai kamu merasa lebih baik,” dia menambahkan dengan cepat.

“Baiklah, Saudaraku. aku akan melakukan apa yang kamu katakan. ” Miyuki membungkuk kecil, rasa bersalahnya berkurang drastis sekarang setelah dia diperintahkan untuk beristirahat.

Kamar tidurnya di lantai dua terasa dingin karena dinginnya pertengahan musim dingin. Bahkan konstruksi modern yang terisolasi dengan baik berjuang untuk menjaga kehangatan interior selama lebih dari dua belas jam hingga malam akhir Desember.

Tentu saja, berkat otomatisasi, hunian dapat diatur untuk menyalakan panas terlebih dahulu sebelum pemilik rumah kembali. Teknologi seperti itu, sekarang, ada di mana-mana.

Tapi Miyuki tidak pernah menggunakan fungsi ini. Dia tidak perlu melakukannya.

Dia membuka pintu kamarnya dan melirik ke dalam. Hanya itu yang diperlukan untuk menaikkan suhu ke tingkat yang dapat diterima. Dia bahkan tidak membutuhkan bantuan CAD untuk sihir sesederhana itu. Tetap saja, begitu Miyuki memasuki kamarnya dan menutup pintu, dia menyalakan pemanas — di penghujung hari, menjaga suhu ruangan pada tingkat yang konstan adalah tugas yang lebih cocok untuk HVAC daripada sihir.

Setelah diurus, dia melepaskan mantel dan seragam sekolahnya.

Tidak peduli seberapa lelahnya dia di penghujung hari, dia tidak pernah meninggalkan pakaiannya tergeletak di tempat tidur atau di kursi. Mantel, blazer, baju tidur, dan gaun sama-sama digantung rapi di lemarinya, siap untuk disaring kapan pun pakaian hari berikutnya perlu ditemukan. Saat dia menyelipkan lengannya ke balik lengan gaun one-piece longgar yang jarang dipakainya di dalam rumah, tatapannya tertuju pada rak surat di mejanya.

Setelah dia selesai berganti pakaian di depan cermin ruangan, Miyuki duduk di mejanya, lalu merogoh rak suratnya dan menarik satu amplop darinya.

Dia tidak perlu memeriksa untuk mengetahui apa yang terkandung di dalamnya. Dia telah membaca setiap karakter dan setiap kata berkali-kali sehingga dia mengingatnya, namun dia menarik surat dari amplop seolah-olah dipaksa.

Isinya datang dalam bentuk undangan ke perayaan Tahun Baru yang diadakan oleh keluarga Yotsuba — yang menuntut partisipasinya .

Baik tahun sebelumnya dan tahun sebelumnya, Miyuki telah mengunjungi markas keluarga untuk Tahun Baru. Namun, dia tidak menunjukkan wajahnya pada perayaan Tahun Baru di mana kepala dari berbagai keluarga cabang berkumpul. Alasan utamanya adalah karena dia tidak diundang, tetapi dia dengan senang hati menghindari perayaan dan kepala keluarga cabang. Dia tidak tahan dengan rasa tidak hormat yang mereka tunjukkan pada kakaknya.

Tapi tahun ini, Maya mengundang — tidak, terpaksa — kehadirannya. Memang, ada tanda tangan Maya di undangan itu. Tidak peduli seberapa besar keinginan Miyuki untuk pergi, itu tidak dapat dihindari. Terlepas dari bagaimana kepala rumah cabang memperlakukan Tatsuya, dia tidak akan diizinkan untuk menghentikan mereka. Miyuki mulai khawatir seberapa banyak dia bisa bertahan.

Tapi itu adalah detail kecil dibandingkan dengan kecemasan yang lebih besar, yang darinya dia tidak melihat jalan keluar:

Miyuki merasakan kepastian yang mendalam tentang mengapa dia dipanggil untuk tampil di hadapan para kepala keluarga.

Bibinya akhirnya berniat memberi nama penggantinya.

Bibinya dimaksudkan untuk nama dirinya sebagai penggantinya.

Miyuki tidak lagi memiliki keinginan untuk mengambil peran itu.

Suatu kali, ya, dia berharap layak untuk memimpin klan. Tetapi setelah suatu hari musim panas tertentu empat tahun lalu, bahkan ambisi itu telah meninggalkannya.

Dia tidak pernah secara khusus menginginkan peran itu sendiri — dia hanya ingin orang dewasa di sekitarnya terus mengatakan kepadanya bahwa dia layak untuk itu. Dan di satu sisi, mungkin dia masih menginginkan itu.

Kepala keluarga Yotsuba akan menjadi Penyihir yang paling terkemuka — meskipun tidak harus yang paling kuat — dari generasi tersebut. Ada empat kandidat untuk posisi yang masih dalam pencalonan: Miyuki Shiba, Fumiya Kuroba, Yuuka Tsukuba, dan Katsushige Shibata. Di antara mereka, Miyuki adalah Penyihir terbaik. Pelayan keluarga selalu berkata begitu.

Kepala pelayan, Hayama, kepala pelayan kedua, seorang fixer bernama Hanabishi, dan kepala pelayan ketiga, Kurebayashi, yang bertanggung jawab atas koordinasi dan fasilitas untuk para penyihir dan berfungsi hampir seperti pusat saraf klan Yotsuba — ini adalah orang-orang yang tidak menjatuhkan pernyataan seperti itu dengan mudah. Tapi para pelayan di bawah mereka sering memuji Miyuki atas kemampuannya dengan cukup polos, bahkan tidak mencoba untuk menjilatinya.

Miyuki sendiri menyadari bahwa dari empat kandidat yang tersisa, kemampuan sihirnya adalah yang terkuat. Dia yakin bahwa ini bukanlah kesombongan atau kebodohan, tetapi evaluasi yang obyektif. Tapi keinginannya untuk dianggap layak adalah bukti bahwa logika keluarga Yotsuba telah menular padanya. Dia telah diyakinkan bahwa karena dia adalah penyihir terkuat di generasinya, maka wajar jika dia disebut sebagai penerus.

Tetapi jika ada yang bertanya apakah dia benar-benar ingin menjadi penerus, Miyuki akan mengatakan dia tidak tertarik. Mengingat pilihan untuk menolak peran tersebut, ada sedikit keraguan bahwa itulah yang akan dia pilih, karena pekerjaan memimpin keluarga akan membuatnya terlalu sibuk untuk menghabiskan waktu bersama saudara laki-lakinya.

Pada saat yang sama, Miyuki tidak memiliki pikiran untuk menolak. Posisi itu tidak menarik baginya secara pribadi, tetapi jika memegangnya berarti dia bisa mendapatkan perawatan yang lebih baik untuk Tatsuya, mungkin itu tidak akan menjadi hal yang buruk.

Menjadi Penjaga kepala keluarga setidaknya akan memaksa para pelayan untuk berhenti meremehkannya. Dia bisa menuntut sejumlah rasa hormat atas namanya dari keluarga cabang. Lebih untuk kakaknya daripada dirinya sendiri, Miyuki merasa bahwa dia bisa menanggung beban memimpin Yotsuba.

Bahkan prospek dinobatkan sebagai penerus itu sendiri bukanlah yang membuatnya depresi. Masalahnya adalah pernikahan yang diharapkan dia terima sebagai bagian dari peran itu.

Sudah cukup buruk para Penyihir didorong untuk menikah muda. Tidak seperti orang-orang yang menerapkan keadaan khusus, seperti bibinya Maya atau Mio Itsuwa, dia tidak akan diizinkan untuk tetap melajang. Penyihir secara terbuka mengakui pentingnya fundamentalhak asasi manusia, jadi tidak akan ada konsekuensi hukum apa pun jika tetap tidak menikah. Tetapi jika dia bersikeras, dia pasti akan dijauhi oleh komunitas pesulapnya. Keluarga Yotsuba dianggap oleh orang luar sebagai bangsawan dan angkuh, tetapi sebagai anggota salah satu dari sepuluh keluarga yang memimpin masyarakat sihir Jepang, dia tidak memiliki kemewahan untuk mengabaikan reputasi sosialnya.

Mengingat keadaan itu dan fakta bahwa Maya belum menikah, sepuluh keluarga terkemuka di negara itu akan mencari pasangan cepat untuk kepala keluarga Yotsuba berikutnya. Bahkan jika dia tidak dipaksa menikah segera setelah ditunjuk sebagai penggantinya, pertunangan pasti akan terjadi padanya.

Dia harus menikahi seseorang — yang bukan Tatsuya.

Dia harus menjadi istri dari seseorang — yang bukan Tatsuya.

Dalam hitungan itu, Miyuki tidak memiliki ilusi. Mengingat bahwa pernikahan dengan saudara kandungnya tidak akan pernah diizinkan, dan mengingat bahwa sebagai penyihir, dia tidak akan diizinkan untuk tetap melajang, Miyuki telah pasrah pada kenyataan bahwa dia akan menikahi pria yang bukan dia.

Miyuki melipat kembali surat itu dan menyelipkannya kembali ke dalam amplopnya, lalu meletakkannya kembali di rak surat dan berdiri.

Dia duduk di depan kesombongannya dan diam-diam menunjukkan bayangannya… Itu benar. Ini tidak bisa dihindari. Tidak ada yang bisa aku lakukan tentang itu.

Miyuki di cermin diam-diam menjawab, Apakah itu benar-benar tidak bisa dihindari? Atau apakah kamu hanya pasrah? Entah bagaimana, suara cermin dirinya terdengar lebih muda.

Betul sekali. Fakta sederhananya adalah bahwa Tatsuya dan aku adalah saudara kandung. Tidak ada yang bisa aku lakukan selain menerimanya, jadi aku punya. Aku pasrah , jawab Miyuki pada cermin dirinya.

Pembohong! aku belum menerima apapun! Sama seperti Mirror-Miyuki yang sedikit lebih muda, dia sedikit lebih jujur ​​tentang perasaannya yang sebenarnya.

Tidak peduli seberapa besar kami tidak ingin menerima ini, kami harus. Kakak dan aku adalah saudara kandung yang asli.

Kita akan menyerah hanya karena dia saudara kita ?!

Ini bukan pertanyaan apakah kita menyerah atau tidak. Saudara tidak bisa menikah. Kami selalu tahu itu, dan kami tidak pernah berharap saudara laki-laki kami akan mencintai kami sebagai seorang wanita. kamu tidak bisa menyerah pada sesuatu yang tidak pernah kamu harapkan sejak awal.

Itu tidak benar! Jika ya, kenapa kita membenci gagasan tunangan kita, meskipun kita belum pernah melihatnya dan bahkan tidak tahu apakah dia ada?

Karena jika kita menikah dan memiliki anak, kita harus memenuhi tugas kita sebagai ibu sebelum hal lain. Kami tidak akan dapat mendukung dan melayani saudara kami. Itulah mengapa kami membenci gagasan itu.

Kita serahkan saja mengasuh anak kepada para pelayan. Kepala keluarga Yotsuba tidak harus mengurus sendiri pekerjaan kasar seperti itu. Dan bukan berarti kamu bisa terus-menerus bersama anak-anak kamu.

Miyuki menatap datar ke dalam mata cermin dirinya. Dia tidak menyadari alasannya sendiri akan begitu mudah dibongkar.

Gadis di cermin melanjutkan, mengkritik penolakan Miyuki untuk menghadapi perasaannya sendiri demi mempertahankan penampilan. Jika kamu menikah dengan pria lain, masih ada banyak cara agar kamu dapat berguna bagi Brother. kamu tidak harus mencintai suami yang kamu ambil hanya untuk memenuhi kewajiban kamu terhadap masyarakat magis. Selama kamu memenuhi kewajiban memiliki anak, siapa yang bisa mengeluh? Tidak, Miyuki, yang kita benci bukanlah ide tentang pernikahan itu sendiri.

Berhenti. Miyuki ingin menutup telinganya.

Inilah yang kami pikirkan. Apa yang sebenarnya kamu pikirkan.

Berhenti! Dia ingin meninggalkan gadis itu.

Yang benar-benar kamu benci…

Tapi tidak peduli seberapa keras dia menggelengkan kepalanya, dia tidak bisa berdiri dan menjauh dari cermin. Berhenti…!

… Adalah gagasan untuk menikah dengan orang lain selain Tatsuya.

Dia tidak lagi tega berbicara menentang dirinya sendiri.

Ide diambil oleh orang lain selain Brother.

Di cermin, dia melihat matanya yang ketakutan. Dia melihat dirinya yang ketakutan, seorang gadis yang sudah lama berusaha untuk tidak memikirkannya.

Tidak pernah menjadi pengantinnya. Jangan pernah bercinta dengannya. Tidak pernah bisa mencintainya sebagai seorang wanita! Itulah yang kamu tidak tahan!

“Aah…!” Jeritan kesusahan keluar dari bibirnya, dan dia jatuh dari kursi di depan meja riasnya ke lantai. Cermin terlepas dari bidang penglihatannya, dan mantranya rusak.

“Jadi, apa yang harus aku lakukan?” Saat pikirannya keluar, perasaannya yang terpecah kembali bersatu. “Kami adalah saudara laki-laki dan perempuan. Kami saudara kandung. ” Satu demi satu, emosi yang dia sembunyikan di dalam dirinya begitu lama mengalir bebas dari bibirnya. “aku tidak akan pernah diizinkan untuk mencintai saudara aku seperti itu. Dunia tidak akan mengizinkannya. aku yakin dia akan menganggapnya sebagai penyimpangan juga. Dia akan muak denganku. ”

Sendirian di kamarnya, gadis itu mengungkapkan seluruh hatinya. Tidak ada yang mendengarkan — itulah sebabnya dia bisa mengatakan apa pun.

Apa yang dia katakan bukanlah pengakuan kepada seorang pendeta.

Apa yang dia katakan bukanlah sesuatu yang bisa dipercaya orang lain.

“aku tidak peduli apa yang dunia pikirkan tentang aku. aku tidak peduli jika mereka menunjuk aku di belakang punggung aku atau mengusir aku dari masyarakat. Tetapi jika saudara laki-laki aku menganggap aku menjijikkan… itu tidak tertahankan! ”

Dia tidak percaya ada yang berdosa tentang perasaannya.

Tapi hanya ada satu orang yang bisa memberinya pengampunan, dan itu bukan Dewa.

“… Jadi tidak ada yang bisa aku lakukan tentang itu.”

Miyuki mengakhiri pengakuannya dengan sebuah keputusan. Kata-kata yang muncul dari dalam dirinya malah menjadi air mata yang mengalir dan tumpah dari matanya.