Senin. Pada jam yang dijanjikan, Gongjin Zhou mengunjungi Makoto Kudou.

Makoto menyambutnya dan menjawab bahwa dia akan membawa para abadi yang membelot ke dalam institut.

Zhou dan Makoto masing-masing menawarkan senyum puas, berjabat tangan, dan berpisah.

Dan pertemuan ini, meskipun ada perintah bungkam yang ketat, diketahui Retsu Kudou setelah satu jam.

“… Seperti yang kau dengar, Tuan Makoto telah berjanji untuk menerima para abadi yang membelot. Dan untuk itu, Gongjin Zhou tidak meminta hadiah atau kondisi khusus. Tujuannya sepertinya hanya untuk menanam para abadi ini ke dalam barisan kita. ”

“aku melihat.”

Mendengar laporan dari lelaki tua yang mengenakan jas dengan rambut dicukur ala biksu, Retsu Kudou, yang mengenakan setelan tiga potong dengan rambut putih bersih disisir rapi ke belakang, mengangguk tanpa tergesa-gesa.

“Apakah bijaksana untuk tetap menjadi penonton, Sensei?”

Orang tua yang memanggil Retsu “Sensei” ini adalah salah satu dari Angka Sembilan, kepala keluarga Kuki sebelumnya, Mamoru Kuki. Dia sudah lebih dari enam puluh tahun, tapi dibandingkan dengan Retsu, yang hampir sembilan puluh tahun, dia masih belum pensiun. Dia telah mempercayakan harta keluarga kepada putri sulungnya untuk melayani sepenuhnya sesuai permintaan Retsu.

Keluarga Sembilan memiliki rasa persatuan yang lebih kuat daripada Bilangan lainnya. Mereka tidak setara dengan anggota Dua Puluh Delapan — Sepuluh Master Clan dan Delapan Belas Klan Pendukung — tetapi lebih seperti keluarga utama dan keluarga cabang atau master dan pengikut. Hubungan ini berasal dari Lab Sembilan hari mereka, ketika mereka berperang melawan musuh bersama, Tradisionalis, dengan keluarga Kudou sebagai pusat mereka; alasannya bukan Kuki atau Kuzumi yang menjadi pemimpin tetapi Kudou adalah karena karisma Retsu Kudou. Baru-baru ini, otoritas Retsu juga sangat berkurang — setidaknya, sampai pada titik di mana Makoto dapat membuat perintah bungkam pada anggota institut — tetapi untuk generasi pemimpin sebelumnya dari Kuki dan Kuzumi (dengan kata lain, generasi Mamoru), Retsu masih menjadi pemimpin mereka.

“Tidak masalah. Meskipun kami perlu merevisi rencana kami. ”

“Dengan cara apa, Sensei?”

“Kelompok garis keras adalah dalang — alasan yang dibuat-buat untuk menggunakan para abadi dari GAA untuk pengembangan Parasidoll, yang pengujian kinerjanya kebetulan pada hari yang sama dengan Kompetisi Sembilan Sekolah, serta mencoba memanipulasi opini publik dengan melukai atlet kompetisi. Yang berarti Gongjin Zhou, yang dihasut oleh Tradisionalis, adalah orang yang mengirim para abadi ke dalam institut kami bekerja sama dengan kaum garis keras. ”

Hipotesis Retsu sangat kasar. Siapapun yang memiliki akal sehat akan mengatakan bahwa semua yang diklaim Retsu terlalu nyaman.

Tapi Mamoru tidak keberatan dengan rencana itu. Yang penting bukanlah membangun skema yang rumit tetapi tetap selangkah lebih maju dari lawan, mengakali dan menjerat mereka. Baik Makoto dan Retsu mengerti itu.

“Kita harus membuat pengaturan untuk mencegah pengorbanan di antara siswa sekolah menengah sihir …”

Ketika Mamoru mengacu pada pengorbanan, yang dia maksud adalah kematian. Dia tidak menganggap cedera sebagai sesuatu yang perlu dihindari.

“Jangan khawatir. Parasidoll selalu memiliki pembatas yang mencegah mereka menyerang non-pejuang. Kami berencana membuat mereka menggunakan mode pertempuran gerilya selama tes ini, tetapi jika kami menerapkannya dengan pengaturan normal, tidak ada siswa berpakaian preman yang akan diserang. ”

Meski mengetahui itu, Retsu menjamin tidak akan ada luka.

“Akankah mantra abadi mempengaruhi pembatas?”

Kekhawatiran Mamoru cukup beralasan, tapi kepercayaan Retsu tidak goyah.

“Awalnya, Parasidoll tidak mungkin menjadi gila. Parasit dan gynoid dihubungkan bersama dengan mantra kesetiaan. Pembatas yang diprogram ke dalam mantra memiliki efek yang sama dengan geas , dari sihir Celtic kuno. Parasit menerima pasokan psions yang diperlukan untuk aktivitas mereka dari gynoid dengan syarat mereka terikat oleh mantra loyalitas. Jika seseorang mencoba untuk bertindak bertentangan dengan batasan pembatasnya, parasit akan segera mengeluarkan semua psionsnya dan jatuh ke dalam keadaan hibernasi. Dengan begitu, kerangka gynoid menjadi wadah yang menyegel parasit di dalamnya. Ini dijelaskan dalam mantra loyalitas sebagai hukuman yang harus dibayar jika batasannya dilanggar. ”

“Berarti jika kita menginginkannya, kita bisa membuat seluruh plot Gongjin Zhou menjadi sia-sia…?”

“Iya.”

Retsu dan Mamoru berbagi senyum pribadi.

“Tapi sejak awal Parasidoll tidak akan memiliki target,” kata Mamoru dengan nada setengah bercanda.

Namun Retsu menjawabnya dengan sangat serius. “Jika ada tentara yang tidak diidentifikasi sebagai sekutu, dengan kata lain orang bersenjata, Parasidoll akan menandai orang itu sebagai sasaran serangan. Aku berpikir untuk membuat mereka melawan bawahan Kazama. ”

Target Retsu tidak berhenti pada garis keras dan kaum Tradisionalis. Dia mencoba untuk menangani setiap faksi yang berlawanan sekaligus. Mamoru, setelah menyadarinya, tanpa sadar berdiri tegak.

“Akankah Kazama mengambil umpan? Dan aku tidak bisa membayangkan Saeki akan tetap diam. ”

“Dia akan mengambilnya. Setidaknya salah satu bawahannya akan melakukannya. ”

Apapun ide yang terlintas di benaknya saat itu, Retsu menghapus ekspresinya dan melanjutkan seperti ini.

“Kalau tahu persaingan dibidik, anak Miya pasti akan beraksi. Bahkan jika dia tahu dia akan berakhir menjadi orang bodoh, dia tidak akan memiliki pilihan untuk tidak ikut campur. ”

“Nona… Miya, maksudmu dari Yotsuba? Apa Kazama punya bawahan seperti itu? ”

Pertanyaan Mamoru dibungkam. Retsu tidak membalas.

“Jika dia berakting, Kazama harus berakting juga. Setidaknya, dia tidak punya pilihan selain secara diam-diam mengizinkannya. ” Retsu menghela nafas pelan. “Baik Kazama atau Saeki bisa berhenti dia , setelah semua.”

 

Juli merangkak ke sepertiga terakhir, dan Tatsuya akhirnya mendapat ruang bernapas. Prospek untuk berurusan dengan peraturan baru kompetisi, yang telah ditumpuk selama musim ujian, juga terlihat cerah. Para pemain telah terbiasa dengan acara baru Pendayung dan Gunner dan Shields Down, dan hasil minggu ini melihat para pesaing menang melawan rekan latihan mereka. Satu-satunya kekhawatiran adalah Steeplechase, tetapi mereka tidak bisa berbuat banyak selain terbiasa berlari melalui hutan pelatihan di medan yang kasar. Mereka bahkan tidak bisa menebak rintangan seperti apa yang akan mereka hadapi, jadi mereka harus melakukan apa yang mereka bisa.

Dan akhirnya, Tatsuya berhasil memeras waktu luang pada malam 21 Juli, hari Sabtu. Dia sekarang sedang menyelidiki Lab Nine yang dia rencanakan dengan Yakumo.

Saat ini, dia sedang bersantai di kamar pribadi di kereta linear menuju Nara. Ini bukanlah mekanisme transportasi jarak jauh yang disebut trailer dengan bus atau kabinet yang dimuat di atasnya, tetapi kereta multiperson lama. Kereta jenis ini sempat bertahan sebagai alat transportasi yang mengutamakan kenyamanan perjalanan daripada kenyamanan tidak pernah berpindah. Dalam istilah kuno, orang bisa menggambarkannya sebagai kereta ekspres dengan hanya gerbong hijau.

Jadi mengapa Tatsuya, yang akan bermain sebagai agen rahasia, menikmati kemewahan seperti itu? Alasannya adalah teman seperjalanannya.

Rencana awalnya hanya mencakup Tatsuya dan Yakumo.

Saat ini, empat orang berada di ruangan ini. Miyuki telah mengendalikannya dengan memintanya untuk membawanya, dan Minami berada tepat di belakangnya, mengatakan bahwa jika Lady Miyuki sedang dalam perjalanan, dia akan berada di sana untuk menjaganya; mereka berdua bersamanya sekarang.

“Ini jauh lebih nyaman dari yang aku harapkan, Kakak. Dan bagi aku rasanya seperti berjalan cukup cepat, pada saat itu. ”

Miyuki tampak senang dengan perjalanan kereta linear mereka. Dia benar — bantalannya bagus, dengan kereta hampir tidak bergetar sama sekali, dan kecepatannya bisa disamakan dengan pesawat jarak pendek. Tapi lebih dari segalanya, itu adalah pengalaman baru dan pertama. Di zaman modern, dengan transportasi darat telah bergeser ke metode desentralisasi dengan konsentrasi orang yang lebih rendah, bahkan naik bus adalah hal yang luar biasa. Ini adalah pertama kalinya Tatsuya dan Miyuki naik kereta yang dikendarai oleh banyak orang sekaligus dan kelas tinggi pada saat itu, dengan interior yang terbagi menjadi beberapa kompartemen. Bahkan Tatsuya sedikit keluar dari elemennya, jadi dia tidak bisa menyalahkan Miyuki karena bersemangat. Melihat lebih dekat, Minami tampak sedikit bersemangat juga.

Yakumo-lah yang mengatur transportasi ini untuk mereka. Rencana awal mereka adalah naik mobil gerobak yang dikemudikan oleh salah satu muridnya dan bergegas ke sana dengan kecepatan tinggi, tetapi begitu dia mengetahui Miyuki akan datang, dia mengubah jadwalnya. Sebagian karena mereka akan check-in ke hotel cukup larut jika mereka menggunakan mobil, tetapi itu terutama sebagai tindakan pengamanan.

Kemungkinan Lab Sembilan dan Angka Sembilan mengetahui tindakan mereka sangat tipis. Menghadapi rintangan, memang tidak terpikirkan, tetapi dalam kasus yang paling buruk, mobil itu berisiko menyebabkan kecelakaan — seperti yang terjadi dalam perjalanan ke Sembilan tahun lalu.

Dengan kereta linier, selama mereka tidak ragu-ragu dengan kemungkinan terorisme tanpa pandang bulu, tidak mungkin membuat serangan terlihat seperti kecelakaan. Penumpang lain juga ikut, jadi seorang pembunuh bisa saja bersembunyi di tengah-tengah mereka, tapi dengan kelompok ini, penyerang akan lebih mudah ditangani daripada kecelakaan lalu lintas.

Tetap saja, mereka juga tahu kemungkinan diserang sama dengan nol.

Pada akhirnya, tujuan sejatinya adalah merebut kesempatan untuk membuat Miyuki dan Minami bahagia.

Begitu rombongan Tatsuya mencapai Stasiun Nara, mereka dibagi menjadi dua kelompok. Mereka sudah diberitahu tentang ini sebelumnya, tapi Yakumo ingin pindah secara terpisah, jadi dia masuk ke dalam lemari menuju Kyoto.

Setelah mengantarnya turun di stasiun, tiga orang lainnya check-in ke hotel mereka terlebih dahulu. Tatsuya membuka kopernya di kamar dan segera berganti pakaian. Dia menukar pakaian perjalanannya dengan setelan berkuda dengan blus di atasnya. Ilmu material telah menjadi cukup maju, tetapi di tengah musim panas, pakaiannya masih panas. Tetap saja, dia tidak punya pilihan jika dia ingin menyembunyikan CAD di tangannya. Itu hanya kenyamanan sementara, tapi begitu dia menyemprotkan zat pendingin ke bawah blusnya, dia sudah siap.

Saat Tatsuya hendak meninggalkan ruangan, dia mengalami masalah, yang, dengan cara tertentu, seperti yang dia harapkan.

“… Kalau begitu kau harus meninggalkanku di sini apapun yang terjadi?”

Miyuki menatapnya dengan tatapan yang terlalu dramatis, seolah-olah dia sedang melihat seorang pahlawan memulai perjalanan ke dunia yang jauh. Dengan tangan tergenggam di depan dadanya dan segalanya. Bahkan Tatsuya, sama memanjakannya dengan adiknya, tidak bisa ikut dengannya — jawabannya adalah jawaban yang dingin dan singkat.

“Itu berbahaya. Aku tidak bisa mengajakmu. ”

“Aku berjanji tidak akan pernah menjadi beban!”

“Wanita muda seharusnya tidak keluar pada jam-jam ini. aku tidak ingat kamu menjadi wanita yang berperilaku buruk, Miyuki. ”

Waktu sekarang adalah sebelum pukul sembilan malam . Pada hari-hari dia mengikuti pelajaran, bukanlah hal yang aneh bagi Miyuki untuk keluar pada jam seperti ini. Tatsuya telah membuat pernyataan begitu saja dengan mengetahui sepenuhnya bahwa itu tidak akan meyakinkan, tapi itu menghasilkan efek yang mengejutkan.

“…Baiklah. Aku akan melakukan apa yang kamu katakan, Saudaraku. ”

Miyuki membuat wajah seperti dia terkejut sebelum mengangguk dan menundukkan kepalanya.

Tatsuya bertanya-tanya pada dirinya sendiri di mana dia belajar akting semacam ini.

“Minami, jaga Miyuki untukku.”

Tetapi dia tidak bisa membuang waktu dalam situasi ini. Satu-satunya waktu yang harus mereka gunakan adalah malam ini. Tatsuya memerintahkan Minami untuk menjaganya, dengan dalih untuk mengawasinya, dan meletakkan tangannya di pintu.

“Tentu saja.”

Dia tahu tanpa melihat bahwa Minami telah membungkuk dengan sopan. Sedikit kegembiraan bahwa dia bisa melaksanakan tanggung jawabnya muncul dalam suaranya. Tatsuya memutuskan untuk pergi sebelum dia sakit kepala.

 

Setelah meninggalkan hotel dengan sepeda sewaan yang telah dia atur sebelumnya di Tokyo, Tatsuya menuju ke Lab Nine yang lama — bahkan jika dia tidak memiliki alasan atau alasan untuk masuk dengan metode normal. Di jalan umum di depan institut, tepat di tengah-tengah antara dua lampu jalan, tempat cahayanya paling lemah, dia memarkir sepeda motor di bahu jalan.

Di sekitar Lab Sembilan yang lama — yang saat ini memegang nama resmi Institut Pengembangan Sihir Kelas Sembilan — hanyalah rumah-rumah terpisah yang bahkan tidak bisa dibedakan jika ada orang yang tinggal dan tidak ada toko serba ada tak berawak, juga. Paling banter, itu adalah lingkungan yang tenang.

Dengan betapa tidak aktifnya itu, bahkan suara pelan akan dengan mudah didengar di mikrofon. Jumlah lalu lintas yang sangat rendah berarti satu orang pun akan menonjol. Kondisinya lebih ketat dari yang diantisipasi, dan tindakan Tatsuya menjadi lebih berhati-hati untuk mencocokkan.

Dia mengambil terminal informasi dari tas samping yang dipasangkan ke bagian depan jok sepeda. Berpura-pura membuka aplikasi peta untuk mencari tahu kemana dia pergi, dia mengarahkan Penglihatan Elementalnya ke bagian dalam institut.

Secara publik, tema penelitian Lab Nine saat ini adalah pengembangan sihir tipe persepsi. Kenyataannya mungkin berbeda, tetapi jika mereka menggunakannya sebagai dalih, mereka setidaknya harus melakukan pengembangan token menjadi mantra persepsi.

Bukannya Tatsuya tahu setiap mantra yang ada. Pertarungan kacau adalah satu hal, tetapi jika dia menggunakan Elemental Sight dalam situasi seperti ini tanpa suara tambahan untuk menutupinya, ada kemungkinan besar mereka akan menyadari mantranya melalui metode yang tidak dia ketahui.

Tapi itu masih kurang berisiko dibandingkan menyelinap ke dalam.

Meyakinkan dirinya sendiri dengan pikiran itu, dia menggunakan matanya yang memberinya pandangan memerintah tentang Ide.

Pertama, dia menempatkan seluruh institut dalam visinya.

Mereka telah memilih Sembilan sebagai tempat pengujian, jadi P-Weapon ini mungkin adalah sesuatu yang menggunakan kemampuan sihir. Jika mereka mengujinya melawan penyihir, maka itu adalah senjata yang menggunakan sihir atau senjata yang memblokirnya.

Dalam perkiraan Tatsuya, ada dua jenis senjata yang bisa menggunakan sihir. Yang pertama adalah yang memanfaatkan program sihir tersimpan, seperti Ni no Magatama. Lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak dia mulai menganalisis permata itu, tetapi dia belum mendapatkan hasil apa pun. Tapi mungkin Lab Nine yang lama berhasil menyimpan program sihir.

Jenis lainnya adalah robot tempur, gabungan dari parasit dan mesin humanoid. Keberadaan Pixie sudah membuktikan bahwa konsep itu praktis, jadi ada kemungkinan besar senjatanya serupa.

Apapun itu, dia akan bisa mengamati psions dalam jumlah yang banyak. Jika itu adalah program sihir — menyimpan senjata, lalu program sihir yang tersimpan itu sendiri — jika itu adalah robot tempur, maka psions yang disimpan di dalam parasit yang berada di dalamnya.

Dia memutuskan untuk tidak mempertimbangkan kemungkinan senjata itu adalah jenis pemblokir sihir. Menggunakan antinite adalah satu hal, tetapi jika itu adalah semacam teknologi yang mencoba meniru Cast Jamming yang dimiliki Tatsuya sendiri, dia tidak akan bisa membedakan antara itu dan CAD biasa. Mencari sesuatu yang tidak akan bisa dia temukan akan membuang-buang waktu.

Saat dia melihat dengan sangat hati-hati ke seluruh institut, benar saja, dia melihat satu tempat yang sangat kental dengan psions. Dia mempersempit fokus penglihatan sihirnya ke bagian itu.

Dan begitulah cara dia melihatnya:

Parasit, yang berada di dalam… robot tipe wanita?

 

Pada waktu yang hampir bersamaan dengan Tatsuya menemukan Parasidolls…

“…Iya.”

Ada panggilan telepon dari meja ke kamar tempat Miyuki dan Minami tinggal.

“Ya… Mohon tunggu sebentar.”

Minami, yang telah mengangkat telepon bergaya antik dengan penerima dan pengeras suara yang terhubung melalui sebuah lengan, menutup pengeras suara dan berbalik ke arah Miyuki.

“Kakak Miyuki?”

Kadang-kadang di rumah dia secara tidak sengaja memanggilnya Lady Miyuki, tetapi di tempat di mana orang lain mungkin mendengarkan mereka, dia membuat penilaian tidak sadar untuk menggunakan gelar yang telah diputuskan.

“Sepertinya ada pengunjung yang ingin bertemu dengan kamu.”

“Apa? Dengan aku? Tanyakan nama mereka. ”

“Baiklah.”

Setelah beberapa percakapan lagi melalui penerima dengan meja depan, Minami berbalik, kali ini wajahnya sedikit tegang.

“Itu Lord Mitsugu Kuroba dan Lady Ayako. Sepertinya mereka ada di lobi. ”

Ketegangan itu ditransmisikan dari Minami ke Miyuki.

Katakan pada mereka aku akan segera turun.

Setelah memberikan instruksi kepada Minami demikian, Miyuki buru-buru pergi ke depan cermin.

Begitu Miyuki, ditemani oleh pengawalnya Minami, tiba di lobi, dia memang melihat Kurobas di sana.

“Oh, halo, Miyuki. Sudah lama.”

Melihat Miyuki dengan tajam, Mitsugu memanggilnya, tapi Miyuki hanya membungkuk sedikit dan berjalan ke arahnya.

“Paman, sudah lama sekali.”

Mendekati jarak yang sangat sopan, Miyuki membungkuk dalam-dalam.

“Ya, dan aku sangat senang melihatmu baik-baik saja.”

Mitsugu menjawab dengan senyum ramah. Itu tidak hanya di ekspresinya, tapi juga di kedua matanya. Kekuatan pengamatan Miyuki, setidaknya, tidak bisa melihat melalui tindakannya.

“Dan sudah sekitar tiga bulan sejak aku melihatmu, Ayako. Terima kasih telah membantu kami selama insiden di musim semi. ”

Miyuki tidak yakin dia tersenyum dengan cara yang sama seperti Mitsugu.

“Sama-sama. Itu hanya membantu karena kamu dan Tatsuya bekerja sangat keras. ”

Ketika dia melihat cahaya menantang yang memancar dari mata Ayako dalam senyumannya, Miyuki merasa sedikit lega.

“Baiklah, jangan diam saja. Mengapa kita tidak duduk untuk berbicara? Dan kamu — kamu adalah Minami Sakurai, bukan? Tolong, kamu harus datang juga. ”

Mitsugu memberi Miyuki dan Minami instruksi dalam bentuk lamaran. Miyuki tidak memiliki tanggung jawab untuk mematuhinya, tapi dia juga tidak punya alasan untuk menolaknya, jadi dia dengan patuh mengikutinya.

Mitsugu membawa mereka berdua (tiga di antaranya, ketika termasuk putrinya) bukan ke sofa di lobi, tetapi ke kedai teh hotel — dan ruang pribadi untuk mengobrol.

“Hotel ini berada di bawah perlindungan pribadi keluarga utama. Tapi aku ragu kamu akan tahu itu. ”

Terpukul oleh serangan pendahuluan tiba-tiba dari Mitsugu, yang membicarakannya dengan nada nakal seolah itu adalah kepercayaan diri yang konyol, Miyuki berjuang untuk mempertahankan wajahnya yang tersenyum.

“Oh, begitu? Itu adalah Tuan Kokonoe yang mengatur agar kami tinggal di tempat ini, jadi … Sungguh kebetulan. ”

“Ah, Yakumo Kokonoe? Kita mungkin harus melihat apakah sebenarnya ada beberapa penemuan halus di tempat itu. ”

Mitsugu Kuroba, dan keluarga Yotsuba pada umumnya, tidak bisa membantu tetapi berhati-hati saat menyebut nama Yakumo Kokonoe.

Jawaban Miyuki sepertinya telah menerima nilai kelulusan di bawah standar Mitsugu, jadi sudut bibirnya sedikit melunak.

“Ayo, ayo — duduklah. kamu juga, Minami. Tidak perlu malu. ”

Mitsugu, yang duduk lebih dulu, menunjuk kursi dengan tangannya.

“Terima kasih banyak.”

Sebagai tanggapan, pertama Miyuki duduk, lalu Ayako, lalu Minami, dalam urutan itu.

“Ini sudah larut, jadi jika kamu tidak keberatan, aku akan langsung ke bisnis.”

“Kami minta maaf karena telah memaksamu. Kami memiliki mobil yang menunggu di luar, ”tambah Ayako, membungkuk ringan pada Miyuki.

“Tolong, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Jika kamu mencurahkan waktu dalam perjalanan pulang untuk datang ke sini, itu pasti sesuatu yang penting, bukan, Paman? ”

Menunjukkan bahwa dia sepenuhnya memahami implikasi bahwa mereka tidak akan tinggal di sini malam ini, Miyuki membalas anggukan.

“Tepat sekali. Kami tidak punya rencana untuk menginap malam ini. ” Kata pengantar membuat niat Mitsugu menjadi jelas sebelum dia mengambil subjek utama. “Kami di sini tentang eksperimen yang coba dilakukan orang-orang tertentu selama Kompetisi Sembilan Sekolah tahun ini.”

“kamu mengacu pada pengujian performa P-Weapons — yang mereka rencanakan untuk menggunakan Cross-Country Steeplechase sebagai lokasi?”

“Kamu tahu tentang P-Weapons?” Mitsugu bertanya, nada terkejut dalam suaranya.

Dia sepertinya tidak mengira Miyuki akan tahu nama kode itu. Tetapi dia dengan cepat menenangkan diri dan mempersenjatai kembali dirinya dengan senyuman yang membuat pikirannya yang sebenarnya sulit untuk dibaca.

“Tidak, hanya nama kodenya. Brother sebenarnya pergi untuk menyelidiki detailnya. ”

“Oh…”

Mitsugu membuat titik terlihat seperti dia ingin mengatakan drat .

“Apakah ada masalah, Paman?”

Dia tahu itu adalah undangan, tetapi dia tidak tahu jenis apa — menguntungkan atau berbahaya. Dari dua pilihan, mengikuti dan tidak, dia memilih yang pertama.

“Sejujurnya, kami telah melakukan penyelidikan sendiri terhadap mereka.”

Kebingungan mengalir di mata Miyuki. Dia tidak mengatakan apa-apa — bukan karena dia menelan kata-katanya tetapi karena dia tidak memiliki kata-kata untuk memulai. Di sebelahnya, mata Minami melebar dan dia menutup mulutnya dengan tangan.

Tidak mengedipkan kelopak mata pada tanggapan Miyuki, yang dalam arti yang dia kejar, Mitsugu melirik ke arah Ayako. Putrinya mengeluarkan kartu data untuk digunakan dengan terminal portabel dari tas tangannya.

Raut wajahnya saat dia menyerahkan kartu itu kepada Miyuki terlihat sombong.

“Ini hasil investigasi kami terkait P-Weapons yang disebut juga Parasidolls. Silakan membaca dengan teliti, Miyuki. ”

“Parasidolls? Wah, itu… ”

“aku yakin kamu memiliki ide yang benar. Boneka parasit adalah senjata yang menggunakan parasit. ”

Alis Miyuki berkerut, sementara Ayako menjawabnya dengan seringai.

“Bahkan kami berjuang kali ini. Melawan salah satu dari Sepuluh Master Clan lainnya dan tentang pengembangan senjata yang melibatkan iblis, dengan informasi yang pasti akan menjadi target media jika bocor. Sistem keamanan mereka sangat kaku. Aku ragu bahkan Tatsuya bisa menyelidikinya secara menyeluruh dalam satu malam. ”

Pada ucapan Ayako, yang bisa dianggap sebagai kebanggaan, Miyuki menemukan satu hal yang tidak bisa dia abaikan.

“Dan kau mengerti, Ayako…?”

“Tidak, tidak, itu bukan hanya usahanya,” kata Mitsugu. “Selain itu, seperti yang kau tahu, sihir Ayako diarahkan untuk pekerjaan intelijen. Wajar jika dia akan mengerjakan ini, mengingat bidang spesialisasinya sangat berbeda dari kamu, yaitu pertempuran dan penindasan. ”

Apa yang dikatakan Mitsugu benar secara objektif. Terutama ketika datang ke situasi yang membutuhkan menetralkan sekelompok musuh, Ayako bahkan tidak mulai dibandingkan dengan Miyuki. Tetapi pada saat ini, dengan kartu data di tangannya, pikiran itu sama sekali tidak menghiburnya.

Saat ini, yang dibutuhkan Tatsuya adalah kemampuan untuk mengungkap konspirasi JDF dan keluarga Kudou.

Dan saat ini, yang membantunya bukanlah Miyuki tapi Ayako.

“Maaf telat meneleponmu. Permisi, kami tidak punya banyak waktu, jadi kami akan pergi sekarang. ”

“Tolong sampaikan salam kami untuk Tatsuya.”

Saat keduanya berdiri dari tempat duduk mereka, itu semua yang bisa dilakukan Miyuki sekarang untuk mengembalikan gerakan secara mekanis.

 

Di tempat Lab Nine tua yang sangat padat dengan psions berdiri sosok dari varietas yang sama dengan Pixie — parasit yang memiliki gynoids. Saat Tatsuya menatap, bertanya-tanya mengapa mereka secara khusus berbentuk wanita, Tatsuya menyadari bahwa mantra aktivasi bersyarat telah dilemparkan pada mereka.

Apa ini? Mereka terlihat seperti mantra tipe gangguan mental, tapi …

Mantra yang mirip dengan Luna Strike telah ditanamkan di semua gynoids. Mereka sepertinya bukan bagian dari perakitan mesin. Dia merasakan ketidakstabilan dari program sihir, seperti mereka benar-benar ditambahkan setelah kejadian itu.

Luna Strike menggunakan dampak ilusi untuk melumpuhkan kesadaran seseorang, dengan sengaja melonggarkan hambatan mental mereka dan menyebabkan mereka mengamuk. Apakah ini… mantra untuk membuat parasit mengamuk?

Tatsuya bingung — tidak ada gunanya membuat senjata kehilangan kendali dengan sengaja. Saat itu, alarm terminal informasinya berbunyi. Dia menarik pikirannya keluar dari dimensi informasi dan kembali ke alam fisik — dunia ini.

Itu adalah suara pesan penting yang datang. Dia dengan cepat membukanya. Bidang pengirim kosong. Sama seperti yang dikirim ke rumahnya. Teksnya berbunyi: Pergi dari sana sekarang.

Situasi dan pesannya. Seseorang tahu Tatsuya ada di sini, dan mereka memiliki motif untuk mengiriminya peringatan. Dia yakin dengan identitas mereka sekarang, dan sesaat kemudian, “matanya” melihat tanda-tanda serangan sihir.

Sihir tipe emisi — mantra serangan listrik — dan mantra ilusi tipe gangguan mental datang. Dia benar-benar tidak sadar. Dia tidak akan berhasil jika dia mengeluarkan CADnya sekarang.

Membuat keputusan yang cepat itu, dia memukul tangannya, dipenuhi dengan psions, bersama-sama dengan keras.

Dengan suara tepuk tangan, psions meledak dimana-mana.

Pembongkaran Program. Mantra anti sihir yang menggunakan tekanan psionic untuk menerbangkan program sihir.

Karena dia tidak memberikan arahan, dia menggunakan jumlah yang lebih besar dari biasanya, menyebarkan psions yang sangat padat ke sekelilingnya.

Dia melompat ke sepedanya, lalu menggunakan metode tercepat yang mungkin untuk lepas landas.

Kabut psionik tebal itu seperti tabir asap, dan itu memotong setiap pengejaran dari Lab Nine yang lama.

 

Keesokan paginya, di dalam gerbong kereta dalam perjalanan kembali ke Tokyo, Miyuki, berbeda dengan kemarin, tampak murung. Dia pikir dia sama seperti biasanya, tapi di mata Tatsuya, senyumnya tampak kabur.

Bukan karena kamar pribadi mereka di kereta linear, sama dengan tempat mereka bepergian, mengecewakan. Tadi malam, Tatsuya telah kembali ke hotel hampir tengah malam. Pada saat itu, dia tampak lelah. Dan ketika dia melihatnya lagi pagi ini, satu-satunya kesan yang dia dapatkan adalah dia merasa agak tidak sehat.

Tapi begitu mereka saling berhadapan di kompartemen setelah bertemu dengan Yakumo — untuk beberapa alasan, Miyuki tidak duduk di sebelah Tatsuya seperti yang selalu dia lakukan — bayangan dengan cepat mulai menutupi senyumannya, dan tak lama kemudian itu menjadi yang dipaksakan.

Itu bukanlah wajah seseorang yang sedang tidak enak badan. Mereka akan mencapai Tokyo dalam waktu sekitar lima belas menit, tapi tidak ada suasana hati yang bisa dia tinggalkan sampai mereka kembali ke rumah. Dia juga penasaran dengan apa yang ditemukan oleh Yakumo, yang telah mengambil rute terpisah. Tapi dia merasa saat ini dia harus memprioritaskan adiknya.

“Miyuki, apa terjadi sesuatu? Atau apakah kamu khawatir tentang sesuatu…? ”

“Kakak Tatsuya—”

“Tidak apa-apa, Minami.”

Minami mencoba menyela untuk melindunginya. Miyuki pada gilirannya memotongnya, merogoh kantongnya. Dia mengulurkan sesuatu — kartu data kecil untuk digunakan dengan terminal portabel.

“Apa ini?”

Tatsuya bertanya sambil mengerutkan kening pada kartu yang dia terima.

“Tadi malam, di hotel, Paman Kuroba dan Ayako memberikan ini padaku.”

“Mereka mengunjungimu di hotel?”

Alisnya masih berkerut, Tatsuya menoleh ke arah Yakumo. Bagaimana Kurobas tahu di hotel mana Miyuki menginap? Mereka tidak menyembunyikannya secara khusus, tetapi bahkan Yotsuba tidak benar-benar mengawasinya terus-menerus. Dan dia bukanlah seseorang yang bisa segera mereka hubungi jika mereka membutuhkan sesuatu.

“Ah, benar. Hotel itu milik Yotsuba. Haruskah aku memilih tempat lain? ”

Tatapan Tatsuya cukup tajam dengan sendirinya, tapi Yakumo, yang duduk di sampingnya, tanpa terlihat bingung sedikitpun, mengaku dengan mudah. Tidak, istilah mengaku tidak pantas. Lagipula, Yakumo tidak mengira dia telah melakukan kesalahan. Dan Tatsuya tidak punya alasan untuk mengkritiknya.

“Mereka bilang itu berisi data P-Weapons — Parasidolls — dan hasil investigasi mereka pada eksperimen,” kata Miyuki dengan suara rendah.

“Parasidolls… Itukah sebenarnya P-Weapons itu?” Tatsuya mengulangi, mengingat robot wanita yang dia temukan tadi malam.

Parasidolls — boneka dengan parasit di dalamnya.

Itu sangat jelas, pikirnya, dan itu tidak menunjukkan banyak arti penamaan, tapi mudah dimengerti. Gynoids yang tidur di Lab Nine tua persis seperti itu, boneka dengan parasit yang berada di dalamnya — boneka parasit.

Itu yang dikatakan Ayako.

Bukan Mitsugu tapi Ayako. Ketika dia mendengar itu, Tatsuya menebak mengapa Miyuki sangat tertekan . Itu jelas bagi semua orang bahwa Ayako memiliki sifat kompetitif ketika datang ke Miyuki sejak mereka masih kecil, tapi Tatsuya tahu bahwa Miyuki juga diam-diam diperlakukan nya seperti saingan. Bidang keahlian mereka benar-benar berbeda, tapi Miyuki masih terlalu kecil untuk diyakinkan dengan logika.

Tatsuya memasukkan kartu data yang dia bawa ke sakunya, masih di dalam tas. Dia tertarik dengan data yang disimpan di dalamnya, tapi mereka akan tiba di Tokyo sebentar lagi, dan tidak ada yang tahu siapa yang bisa memata-matai atau menguping mereka… Atau lebih tepatnya, itu adalah alasan yang dia berikan pada dirinya sendiri. Tatsuya tidak ingin memuji usaha Ayako di depan Miyuki.

Tidak ada cara informasi Ayako dan Mitsugu telah diberikan kepada Miyuki akan pernah tidak layak pujian.

“Tatsuya, maukah kau membiarkanku melihat apa yang ada di sana?”

Tapi Yakumo akan merusak tindakan perhatiannya.

“Tuan, kita akan segera sampai di stasiun.”

Jika dia berdebat terlalu kuat, itu malah akan membuat Miyuki khawatir, jadi Tatsuya berhati-hati dengan nada suaranya saat dia membuat penolakan bulat.

“Kita masih punya sepuluh menit, bukan?”

Kita hanya punya sepuluh menit.

“Tidak apa-apa, Kakak.”

Meskipun Tatsuya terus mencoba untuk menolak, Miyuki mencondongkan tubuhnya ke arahnya, mengintip ke matanya, dan menggelengkan kepalanya.

Dengan kata-kata keberatan di ujung lidahnya, Tatsuya tanpa kata mengangguk pada Miyuki. Dia akhirnya mengkhawatirkannya, tetapi dia mengerti bahwa melangkah lebih jauh dari ini akan menjadi untuk dirinya sendiri, bukan untuknya.

“Tuan, apakah kamu membawa terminal?”

“Ya, aku punya satu di sini.”

Tatsuya menarik kabel koneksi kabel dari terminalnya sendiri. Sebagian karena perjalanan mereka hanya untuk satu malam, dia hanya membawa terminal portabel. Dia segera memutuskan untuk bersantai di sebelah Yakumo untuk melihat layar kecil bukanlah pengaturan yang menyenangkan.

Setelah melihat Yakumo menghubungkan kabel ke terminalnya, Tatsuya memainkan kembali kartu yang dia terima dari Miyuki. Isinya hanya karakter dan diagram sederhana, jadi dia menggulirkannya dengan cepat seperti biasa. Yakumo mengikuti langkahnya tanpa masalah.

Setelah memindai sejumlah informasi yang biasanya membutuhkan waktu lima belas hingga dua puluh menit untuk dibaca dalam tiga menit, anehnya Yakumo tampak puas.

“Sepertinya perjalanan itu sepadan.”

Mungkin dia bertindak karena pertimbangan dengan caranya sendiri. Jika Miyuki bertingkah seperti yang selalu dia lakukan, dia akan menjadi seringai kejam. Sebelum Tatsuya dapat menanyakan apa yang menurutnya menarik, Yakumo mengiriminya data dari terminalnya.

Informasi yang mengalir melalui kabel kepadanya adalah laporan karier sederhana. Dari tiga orang, termasuk foto mugshots. Nama dan fitur mereka sama-sama Cina.

“Apakah ini… data tentang para abadi yang kabur dari GAA?” Tatsuya bertanya.

“Ya, mereka pengguna fangshu dari daratan yang secara ilegal memasuki negara itu minggu lalu.”

Menambahkan informasi tepat waktu, Yakumo mengangguk. Tatsuya segera menyadari alasannya.

“Waktunya tampaknya terlalu nyaman.”

Laporan tersebut mencakup sihir yang menjadi spesialisasi para abadi ini: kesenian Tiongkok yang dimaksudkan untuk mengendalikan boneka yang terbuat dari kayu, batu, atau logam. Mantra untuk mempengaruhi badan informasi independen yang memberi boneka perasaan sementara. Catatan khusus mengatakan bahwa mereka ahli dalam teknik untuk mencuri kendali badan informasi independen dari kastor lain dan yang memutuskan badan informasi independen dari kendali kastor mereka dan menyebabkan mereka mengamuk. Catatan khusus ini cocok dengan sihir yang Tatsuya temukan di mirip Pixie — Parasidolls — di Lab Nine lama.

“Keraguan itu hanya kebetulan. Seseorang yang mencoba memanfaatkan eksperimen mungkin mengundang mereka ke sini. ”

“Manfaatkan itu? Maksudmu itu bukan niat keluarga Kudou untuk mengundang mereka — tidak, tunggu, aku mengerti apa yang terjadi. ”

Saat dia menanyakan pertanyaan itu, dia sampai pada jawabannya sendiri. Dia telah mempertimbangkannya tadi malam sendiri: Tidak ada gunanya membuat senjatamu sendiri lepas kendali. Biasanya , satu-satunya yang akan mendapatkan keuntungan dari membuat senjata mengamuk adalah musuh.

“Sepertinya insiden ini akan menjadi masalah lain yang sulit untuk ditangani. Meskipun ini mungkin hanya penyiapan sederhana setelah kamu mengetahui cara kerjanya. ”

Yakumo memang benar, pikir Tatsuya. kamu mempersiapkan satu skema, dan kemudian orang lain mengintegrasikan rencana mereka sendiri, dan begitu kamu mencapai eksekusi, terungkap bahwa semua jenis ambisi lain telah terpelintir ke dalamnya. Pada akhirnya, mereka tidak akan tahu sampai semuanya selesai seperti apa sebenarnya kejadian ini …

Saat itu, pesan bahwa mereka akan tiba di stasiun segera muncul di panel di kompartemen. Tidak ada pengumuman yang bisa didengar.

“Minami, terima kasih untuk ini. Cukup.”

Mereka kehabisan waktu, jadi mereka harus menunggu di sini. Dengan niat seperti itu dalam pikirannya, Tatsuya berbicara kepada Minami.

Minami mengangguk dan tiba-tiba menjadi santai. Pengumuman, yang tiba-tiba mulai diputar, mencapai telinga mereka. Minami telah melepaskan perisai psionic dan bidang pemblokiran suara.

Masih duduk, Minami menundukkan kepalanya sekali lagi pada pertunjukan penghargaan Tatsuya.