Setelah akhir pekan tiba, SMA Pertama akhirnya terbebas dari “kejutan operasi” kompetisi. Setelah mempertimbangkan kembali pemilihan perwakilan mereka setelah pemberitahuan yang datang pada 2 Juli, latihan acara dilanjutkan pada hari Sabtu ketujuh. Ujian reguler akan dimulai pada hari Selasa, tetapi perwakilan baru diharapkan untuk mendapatkan setidaknya satu latihan bersama sebelum itu. Khususnya, untuk event baru Rower and Gunner and Shields Down, pertarungan tiruan telah direncanakan sehingga para kompetitor dapat merasakan event tersebut. Namun, penyiapan Cross-Country Steeplechase terlalu rumit, dan belum disiapkan.

Untuk latihan Rower dan Gunner, mereka menggunakan jalur air Battle Board sebagaimana adanya, mendapatkan target dari klub biathlon dan klub berburu. Untuk Shields Down, mereka membuat cincin darurat di lapangan atletik untuk setiap jenis kelamin, dan pertarungan tiruan untuk itu telah dimulai tepat setelah sekolah berakhir.

Saat ini, di ring putri — meski standar panjang dan lebar dua puluh meter dan tinggi satu meter sama untuk anak perempuan dan laki-laki — perwakilan solo putri, Tomoko Chikura, sedang berhadapan dengan Erika.

Terlepas dari perbedaan ukuran, kandang Shields Down tampak seperti ring tinju tanpa tali atau tiang. Namun, lantainya terbuat dari bahan yang membuatnya lebih sulit untuk tergelincir dan meminimalkan getaran vertikal. Di atas kanvas yang sempurna untuk berlarian, Erika sebenarnya sedang berlarian sesuka hatinya.

“Ugh, dia cepat…!”

Untuk sementara, Tomoko telah mencoba mendorong Erika keluar dari ring menggunakan Deviation Release. Penggunaan asli mantra itu adalah mengompresi udara di satu sisi, lalu dengan cepat mengeluarkannya di sisi lain tempat target berada.

Sayangnya, mantranya tidak mampu mengimbangi Erika, yang menggunakan sihir akselerasi diri. Tubuh Erika melangkah dengan pola zig-zag, dan pada saat Tomoko kehilangan pandangannya, perisainya hancur oleh hantaman keras.

Erika telah menerapkan Landslide untuk menampar perisainya ke Tomoko. Teknik ini bisa disebut sebagai Landslide versi shield-bash. Pada saat kontak, dia memaksimalkan kelembaman perisainya sendiri. Akibatnya, serangannya telah meluncurkan Tomoko dan perisainya keluar dari ring.

Setelah Tomoko Chikura jatuh telentang di atas bantal yang diletakkan di luar lapangan, Erika melompat dari ring, mengulurkan tangan, dan menariknya ke atas. Hattori, menonton dari samping Tatsuya, menghela nafas. Menyadari Tatsuya sedang meliriknya, dia menoleh untuk melihat cincin anak laki-laki, di mana Sawaki dan Leo sedang menyilangkan pedang — atau lebih tepatnya, melintasi perisai — dengan tim berpasangan terpilih yang terdiri dari Kirihara dan Tomitsuka.

Perisai yang digunakan di Shields Down terbuat dari kayu; anak laki-laki lebih dari 0,5 meter persegi dan anak perempuan lebih dari 0,3. Bentuknya ditentukan untuk memungkinkan pegangan dan tidak lebih dari dua permukaan melengkung. Dengan kata lain, selama perisai tidak memiliki permukaan bergelombang, tepi yang terlipat di atasnya, atau semacamnya, perisai bisa berbentuk lingkaran, persegi panjang, atau bahkan berbentuk bintang.

Sebagai hasil dari simulasi pola serangan pada para atletnya, SMA Pertama telah mengadopsi perisai berbentuk spindel. Kirihara menunjuk titik lancip pada Leo dan dorong.

Leo, setelah menurunkan berat badannya di tengah ring, menangkap serangan Kirihara. Sungguh menakjubkan bahwa dia bahkan tidak bergeming, tapi Kirihara, yang tidak kehilangan keseimbangannya bahkan dengan serangan balik karena diblokir sepenuhnya, sama terampilnya.

Mereka berdua berhenti. Bertujuan untuk pembukaan itu, Tomitsuka melancarkan serangan ke Leo.

Menghindari Sawaki, yang selama ini dia tatap, Tomitsuka dengan cepat berputar ke sisi kanan Kirihara. Berbeda dengan perisai Kirihara, yang satu tangan dan dipasang di lengan kanannya, Tomitsuka memiliki dua pegangan sepanjang panjangnya dan dirancang untuk dipegang dengan kedua tangan. Menyiapkan perisai di kanan depannya, dia mencoba mengarahkan tusukan ke Leo.

“Ahh ?!”

Tapi sesaat sebelum dia bisa mendaratkan gerakannya, hembusan angin tiba-tiba menerpa dia. Saat dia memutari kanan Kirihara, Sawaki telah berputar ke kiri Leo. Sawaki, dengan perisai satu tangan terpasang di lengan kirinya, mengirim tinju kanannya ke arah Tomitsuka.

Gelombang tekanan pneumatik yang disebabkan oleh kecepatan tinjunya — ini adalah keahlian khusus Sawaki. Mantra itu bekerja dengan melapisi tangannya dengan lapisan udara yang tebal, tidak menambah berat badan tetapi memperluas luas permukaannya, kemudian menggunakan tinjunya yang dipercepat secara ajaib untuk meledakkan lawan dengan massa udara. Aturan Shields Down yang melarang serangan langsung ke bagian selain perisai hanya diterapkan pada serangan fisik yang melibatkan benda padat atau cairan — tidak ada batasan untuk serangan berbasis gas.

Tubuh pendek Tomitsuka jatuh ke kanvas. Dia hampir tidak berhasil menghindari terlempar dari ring, tetapi tanpa sarana pertempuran jarak jauh, dia secara efektif dinetralkan untuk saat ini. Kirihara, perisai terkunci pada Leo, melihat ini dan memindahkan tangan kirinya yang kosong ke CAD yang melingkari lengan kanannya.

Ada trik untuk keluar dari situasi dua lawan satu ini. Mantra yang dia rencanakan untuk digunakan untuk menghancurkan perisai Leo adalah Pedang Frekuensi Tinggi yang menggunakan perisainya sebagai medianya. Dia menerapkan mantra getaran kecepatan tinggi dan mantra pencegahan penghancuran diri ke perisainya.

Getaran ditransfer ke perisai Leo melalui ujung kontak, dan—

“Guh ?!”

Perisai Kirihara setengah hancur. Dia mengerang karena terkejut tanpa disengaja, tapi tidak ada yang bisa menyalahkannya. Jika perisainya rusak karena reaksi getaran, itu berarti mantra pengerasan Leo telah mengalahkan mantra pencegahan penghancuran diri dengan kekuatan kasar.

Kirihara sekarang berdiri diam, dan kali ini Leo membenturkan ujung perisainya ke miliknya. Perisai yang diperkuat secara ajaib membelah bersih Kirihara menjadi dua.

Desahan lain keluar dari bibir Hattori ketika dia melihat hasil pertandingan latihan. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali, lalu dengan enggan berbicara kepada Tatsuya.

“Shiba… Apa itu benar-benar pilihan yang tepat untuk tidak menjadikan Chiba dan Saijou sebagai perwakilan kita?”

Mereka benar-benar melakukan percakapan ini selama proses pemilihan pesaing, tetapi orang yang paling tegas menentangnya adalah Tatsuya.

“Jika bukan karena pembatasan di area serangan, mereka akan menjadi pesaing yang kuat dengan hak mereka sendiri.”

“Maksudmu mereka tidak bisa menang dengan aturan Shields Down saat ini? Kamu juga mengatakan itu selama pemilihan, tapi sekarang kita telah melihat mereka dalam pertandingan… ”

“Chikura dan Kirihara belum terbiasa dengan cara bertarung di Shields Down. Minami? ”

Setelah dengan lembut menolak kekhawatiran Hattori, Tatsuya berbicara kepada Minami, yang sedang menonton latihan dari luar cincin gadis.

“Ya, Kakak Tatsuya?”

Minami hendak berlari ke arahnya, tapi Tatsuya menghentikannya dengan satu tangan, lalu berjalan ke cincin gadis itu sendiri. Di sebelah Minami adalah gadis mahasiswa baru yang akan menjadi bagian dari tim pasangan di acara rookie Shields Down, wajahnya tegang karena tegang.

Erika?

“Apa?”

Saat Tatsuya berjalan, kali ini dia memanggil Erika. Dia telah menonton pertarungan Leo dengan tajam tetapi segera datang.

“Erika, bisakah kamu menjadi rekan latihan Minami?”

Untuk pertandingan solo?

“Ya.”

“Hmm… Baiklah.”

Setelah menatap Minami secara menyeluruh, dari ujung jari kaki hingga puncak kepalanya, Erika mengangguk, tampak yakin untuk saat ini, dan naik ke atas ring.

“Minami?”

Memanggil setelah Minami untuk menghentikannya dari naik ke atas ring setelahnya, meskipun dia bingung dengan perkembangan yang tidak terduga ini, Tatsuya membisikkan sesuatu ke telinganya.

Saat Erika melihat itu, ujung bibirnya menyeringai.

“Maaf membuatmu menunggu, Chiba. Aku siap saat kamu siap. ”

Setelah Minami naik ke atas ring dan memberikan pengantar yang sopan…

“Tidak sabar untuk melihat strategi apa yang dia tinggalkan untukmu.”

… Erika menanggapi dengan senyuman yang tampak berbahaya.

“Kalian berdua, atas tanda kalian.”

Kompetisi Sembilan Sekolah tidak memiliki juri di lapangan, dan Shields Down tidak terkecuali, tanpa staf di kanvas. Alih-alih berbunyi bip untuk menandai dimulainya pertandingan, Tatsuya meniup peluit.

Erika segera menyerang Minami. Dia tidak berpura-pura tetapi itu bukan karena dia meremehkan Minami. Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya atas rencana macam apa yang bisa diberikan Tatsuya padanya.

Saat Erika bergegas ke arahnya, Minami dengan cepat dan tenang menggunakan CAD-nya.

Tubuh Erika berhenti sekejap. Gerakan itu dimungkinkan hanya karena kelembaman yang diterapkan pada tubuhnya dinetralkan, tetapi fakta bahwa dia telah berhenti bukanlah karena sesuatu yang sengaja dilakukan Erika.

Minami telah memasang penghalang anti-objek dan mengenai perisai Erika dengannya. Erika tidak merasa mundur karena inersia target telah diminimalkan. Tapi hal yang sama juga terjadi pada Minami. Tanpa menerima dampak apapun, dia pindah ke mantra berikutnya.

Tubuh Erika melayang ke udara. Dia tidak melompat. Dia terdampar di penghalang yang dibuat Minami secara diagonal. Gravitasi masih berfungsi meskipun kelembaman telah dinetralkan, yang berarti dia masih bisa menginjak kakinya. Tetapi sekarang setelah dia dipisahkan dari pijakan yang kokoh, dia tidak punya cara untuk melawan.

“Hei…!”

Erika dengan panik mencoba untuk melumpuhkan mantra netralisasi, tapi sayangnya dengan kemampuannya, dia tidak bisa mengubah kondisi akhir mantra di tempat. Dan jika dia memaksimalkan kelembamannya sekarang, itu hanya akan menyebabkan gerakan seragamnya berlanjut. Akibatnya, penghalang Minami yang mendekat membawa Erika keluar dari ring seperti bulu.

“Apakah itu… Phalanx Juumonji?” gumam Hattori, kaget dalam suaranya.

“Tidak. Mantra itu hanya terus menggerakkan penghalang anti-objek berlapis tunggal. ” Tatsuya membantah spekulasi Hattori di luar kendali. “Prinsipnya sama dengan sihir gerakan sederhana. Mantra gerakan terus menerus mengubah posisi objek target. Yang dia lakukan hanyalah mengalihkan target perubahan itu dari objek ke koordinat penerapan penghalang. ”

“Apa benar semudah itu…?”

Keterkejutan Hattori belum mereda — faktanya, itu semakin intensif. Jika hal seperti itu begitu mudah, siapa pun akan dapat menciptakan kembali kemampuan ofensif Phalanx.

“Mantra yang digunakan Minami dan Phalanx memiliki tingkat kesulitan yang berbeda,” jawab Tatsuya. “Jenis serangan Phalanx mengorbankan durasi penghalang anti-objek untuk mendorong kekuatan dan kecepatannya ke batas mereka, terus menciptakan lebih banyak lapisan. Mantra Minami menekankan daya tahan; kamu tidak bisa mengharapkannya memiliki tekanan yang cukup untuk menghancurkan target. ”

Tatsuya meninggalkan sisi Hattori dan berjalan menuju tempat Tomoko Chikura berada. Erika, yang jatuh dari ring, dan Minami, terlihat malu setelah keluar dari ring, juga berkumpul di sana.

“Man, kamu benar-benar menangkapku. Tidak pernah terpikir seseorang akan menjatuhkan aku semudah itu. ”

“Jika kamu menyerang dengan jelas, tentu saja dia akan memukulmu dengan serangan balik. Trikmu itu membutuhkan kecepatan yang cukup sehingga lawanmu tidak bisa melihatnya terjadi. ”

“… Aku terkesan kamu tahu.”

Tatsuya mengalihkan pandangannya dari Erika, yang kecewa dengan kesalahan teknik rahasianya yang ditunjukkan tanpa ampun, ke Tomoko.

“aku yakin kamu sekarang mengerti bagaimana menghadapi lawan yang terburu-buru untuk pertempuran jarak dekat.”

“… Aku tidak bisa menggunakan penghalang seperti itu, kamu tahu.”

“Tapi mantra inversi vektor adalah keahlianmu, kan?”

Rupanya berpikir Tatsuya tidak menyadari keahlian magisnya, mata Tomoko sedikit melebar.

“… Ya, tapi…”

“Yang harus kamu lakukan adalah membalikkan vektor yang sesuai tepat sebelum perisai lawan membuat kontak, mengangkatnya ke udara, lalu melemparkannya keluar dari ring dengan mantra gerakan.”

Lebih tidak terduga dari sudut pandang Tatsuya bahwa dia mengira dia tidak akan tahu tentang spesialisasinya. Dia adalah seorang insinyur dan kepala operasi untuk kompetisi tahun ini. Untuk kedua peran tersebut, tidak mengetahui kekuatan dan kelemahan pesaing akan menjadi hal yang konyol. Mungkin itulah sebabnya komentarnya menjadi sedikit kasar — ​​meskipun lebih mungkin itu hanya karakter aslinya.

Namun, apa pun yang dipikirkan Tomoko tentang sikapnya, dia tampak yakin pada saat itu atas nasihatnya. Erika terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu di tempatnya, tapi perhatian Tatsuya telah beralih ke terminal informasi yang bergetar di dalam sakunya.

Dia mengeluarkan terminal dan membaca pesannya. Kemudian dia berbalik dan berbicara dengan Hattori, yang berdiri di belakangnya.

“Sepertinya Pillar Break sudah siap. Aku akan menuju ke sana, jadi bisakah aku merepotkanmu untuk mengambil alih sini? ”

“Ya, terima kasih atas pekerjaanmu. kamu dapat menyerahkannya kepada aku. ”

Ini sudah direncanakan sejak awal jadi Hattori langsung setuju.

Hanya untuk memastikan, Tatsuya melihat ke arah cincin anak laki-laki. Di samping seorang insinyur senior, yang telah mengambil CAD Sawaki untuk melakukan sedikit penyesuaian, Chiaki Hirakawa sedang mendengarkan dengan saksama sesuatu yang dikatakan Tomitsuka. Dia mungkin menanyakan pendapatnya tentang kompetisi CAD. Memutuskan dia tidak akan menimbulkan masalah, Tatsuya membungkuk ke Hattori dan Chikura sebelum memanggil Erika dan Minami dan menuju ke area latihan Pilar Break di hutan pelatihan.

Setiap tahun, kolam renang sepanjang lima puluh meter di belakang hutan pelatihan digunakan untuk latihan Pilar Break. Itu bukan kolam untuk berenang, tapi untuk latihan pengendalian cairan. Itu biasanya kosong dan tertutup, tetapi ketika waktunya tiba, siswa akan mengisinya, membuat pilar es, kemudian menggunakan sihir untuk menahannya. Hanya setelah melalui proses itu barulah latihan Pillar Break akhirnya bisa dimulai.

Pekerjaan persiapan biasanya memakan waktu yang cukup lama, tetapi tahun ini, mereka menyelesaikannya dalam seperempat waktu.

“Oh, Saudaraku. Persiapannya sudah selesai. ”

Ini semua berkat Miyuki, yang telah menahan diri untuk tidak melakukannya tahun lalu karena dia adalah mahasiswa baru, mengambil bagian utama dari pekerjaan tahun ini. Tatsuya, juga, memperkirakan itu akan memakan waktu sekitar setengah dari waktu tahun lalu, tapi keterampilan Miyuki telah melampaui harapannya. Butuh waktu yang hampir sama untuk mengisi kolam seperti yang dibutuhkan untuk menyelesaikan persiapan untuk latihan Pillar Break.

“Kerja bagus. Itu sangat cepat. ”

“Aku tidak mungkin membuatmu menunggu, Saudaraku.”

Ucapan Miyuki, cocok untuk fitur-fiturnya, sangat sesuai dengan cita-cita yang secara tradisional dicita-citakan oleh wanita Jepang, tapi tatapan yang dia tujukan pada Tatsuya mengkhianati suara dan wajahnya. Matanya berbicara banyak. Niat sebenarnya adalah untuk mengambil kembali Tatsuya secepat dia bisa dan itu jelas bagi siapa pun yang mau repot melihat. Kanon, misalnya, dengan jelas membuat ekspresi muak di latar belakang.

“Siapa di dunia ini yang tahu dia akan membuat dua puluh empat pilar air secara bersamaan, lalu membekukan semuanya menjadi bentuk yang benar sekaligus,” gumam Kanon sinis.

Di sisi lain, Shizuku tampak tertarik pada mantra yang digunakan Miyuki. “Apa kau menyatukan mantra pengendali cairan itu, Tatsuya?”

“Itu adalah ide aku untuk menerapkan teori duplikasi angka yang serupa, tapi Miyuki adalah orang yang membawanya ke kondisi yang bisa digunakan.”

“Oh, tapi kamu, Saudaraku, yang membuat urutan aktivasi berdasarkan sihir yang aku gunakan secara intuitif.”

Kakak laki-laki dan adik perempuan masing-masing menyerahkan pencapaian itu kepada yang lain. Bukan hanya Kanon, tapi bahkan Shizuku, menepi seolah mengatakan Ya, terserah .

“… Pokoknya, jika kita sudah selesai menyiapkannya, mari kita mulai.”

Pada kata-kata Tatsuya, Miyuki segera mengambil posisinya.

Kanon dan Shizuku agak lambat bereaksi, dan itu tidak mungkin murni kesalahan mereka.

Seperti disebutkan sebelumnya, kolam dengan panjang lima puluh meter, lebar dua puluh meter, dan dalam lima meter tidak dimaksudkan untuk berenang. Oleh karena itu, pengelolaan sanitasi tidak terlalu ketat. Dilihat dari dinding dan dasar kolam, fondasinya adalah tanah liat yang sangat anti air yang telah ditekan ke tempatnya. Semua itu menjadikan tempat ini tempat yang sempurna untuk latihan Pillar Break.

Dasar kolam dibagi oleh garis-garis putih yang berukuran sama dengan bidang Pilar Break, dan tiang ramping menjulur keluar dari masing-masing dari empat sudut. Perancah diletakkan di atas tanah sepuluh meter dari masing-masing ujung kolam yang memanjang, dan para pesaing berhadapan dari atas mereka.

Di satu sisi berdiri Miyuki.

Di sisi lain berdiri Kanon dan Shizuku.

Itu adalah pertandingan dua lawan satu, tapi itu tidak berarti Kanon dan Shizuku pasti memiliki keuntungan.

Kecuali untuk pengecualian khusus, sihir tidak dapat digabungkan. Jika Kanon dan Shizuku sama-sama melemparkan mantra pada saat yang sama dan tidak bekerja dengan baik sebagai sebuah tim, hanya satu dari mantra mereka yang akan aktif. Dalam skenario terburuk, terkadang tidak ada mantra yang berpengaruh. Masalah ini juga muncul di acara pasangan lainnya, tetapi mereka memperkirakan akan sangat sulit untuk Pillar Break.

“Shizuku, lakukan yang terbaik!”

Honoka mendukung Shizuku. Pengaturan untuk Mirage Bat memakan waktu cukup lama, jadi dia datang untuk menonton latihan Pillar Break — itu adalah alasan “resmi”, tapi dia lebih ingin berada di dekat Tatsuya.

“Miyuki, kamu bisa melakukannya!”

Seolah bersaing dengan Honoka, Izumi mendukung Miyuki, meskipun dia sedikit malu melakukannya. Dia adalah perwakilan rookie Pillar Break, dan meskipun memiliki pemikiran yang agak bias, dia sebenarnya ada di sana untuk mengamati.

“Lalu mari kita mulai.”

Mengikuti ucapan Tatsuya, sinyal sederhana yang mereka siapkan bersinar merah, lalu berubah menjadi kuning. Saat berubah menjadi hijau, keajaiban muncul di kolam.

Kanon, duduk di kursi lipat, berpaling dari segalanya, ekspresinya memburuk. Miyuki dan Shizuku, keduanya berdiri, bertukar pandangan bermasalah, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

Ini adalah pertandingan latihan kelima berturut-turut, dan meskipun Miyuki melakukan hampir semua pengaturan Pilar Es, dia memenangkan semuanya. Ini bukanlah reaksi yang unik bagi Kanon — siapa pun tidak akan senang dengan hasil seperti itu.

“Chiyoda saat menyerang dan Shizuku dalam pertahanan — kupikir taktikmu secara umum benar.”

Dan tanpa memperhatikan upaya seruan Kanon atas ketidaksenangannya sendiri, Tatsuya berbicara kepadanya tanpa syarat sambil menyesuaikan CAD-nya.

“Apa maksudmu aku tidak kalah dalam sihir? Lalu apa masalahnya? ”

“Tidak ada masalah, per se — kamu hanya tidak memiliki cukup latihan sebagai sebuah tim. Itu wajar, tentu saja, karena kamu baru memulainya hari ini. ”

“…Apa yang salah?”

“Area aktivasi sihir Chiyoda dan area Peningkatan Informasi Shizuku sedikit tumpang tindih.”

Setelah mendengar penjelasan Tatsuya, Shizuku melangkah ke depan Kanon dan menundukkan kepalanya.

“Maaf, Kanon, itu adalah kesalahanku.”

“Baik. kamu mungkin menyebarkan efek dorongan ke seluruh lapangan permainan kami untuk menentang sihir efek area Miyuki, tetapi Peningkatan Informasi dimaksudkan untuk digunakan pada objek tunggal, bukan pada area. Dan kamu tidak akan kalah sampai benar-benar setiap pilar hilang, jadi sebaiknya pikirkan untuk mempersempit target Peningkatan kamu. ”

Oke, aku akan.

“Saudaraku, apakah kamu tidak punya saran untukku?”

Sementara Shizuku terus menatap Tatsuya dengan wajah seperti anak anjing yang menunggu untuk dielus, Miyuki bergerak di depannya dengan senyuman .

“Jika kamu kalah, aku akan memberimu nasihat. Tapi jika kamu bersikap lunak pada mereka, aku akan memarahimu sebagai gantinya. ”

“Memarahiku…? Aku — aku tidak akan pernah sengaja kalah. Itu tidak sopan bagi Chiyoda dan Shizuku. ”

Miyuki menjawab dengan nada yang nampak kasar, tapi ujung matanya yang teralihkan sedikit memerah.

Kanon memperhatikan mereka dengan tatapan tercengang. Sebenarnya, dia tidak puas dengan Tatsuya menjadi insinyur yang bertanggung jawab atas latihan mereka daripada Isori. Dia ingin memilih pekerjaan yang Tatsuya lakukan entah bagaimana, tapi melihat Miyuki dan Shizuku praktis tergantung darinya membuatnya berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia akan bertahan sampai hal yang sebenarnya sementara dia tertawa getir di dalam.

 

7 Juli, Sabtu malam. Selama musim yang ditandai dengan hari-hari yang panjang, kamu masih bisa menyebutnya sore hari, tetapi kediaman utama keluarga Saegusa sangat sunyi.

Putra tertua kepala keluarga Kouichi telah menikah dan sekarang tinggal di sebuah apartemen bersama istrinya di jantung kota. Putra keduanya selalu tidur di institut sihir yang didirikan keluarga Saegusa terpisah dari Lab Tujuh yang lama, dan itu pada dasarnya telah menjadi tempat tinggalnya. Kedua anak yang lebih tua adalah putra dari mendiang istri pertamanya, dan ada kemungkinan mereka menghindari adik perempuan mereka, yang lahir dari istri keduanya. Hubungan mereka jelas tidak buruk, tapi kemungkinan besar ada keraguan di dalam hati mereka.

Sedangkan untuk putrinya, tertuanya, Mayumi, berada di pesta lain dan masih belum kembali. Malam ini bukanlah pertemuan sosial yang berhubungan dengan Bilangan di salon tapi pesta Tanabata yang diadakan oleh universitas. Tetap saja, seperti biasa , dia mungkin akan kembali hampir tengah malam.

Kasumi dan Izumi dengan cepat mandi dan mengurung diri di kamar mereka. Mereka memberinya tembakan cepat, “Aku lelah hari ini,” jadi mereka mungkin sudah tidur sekarang.

Namun Kouichi — meskipun dia kelelahan seperti putri bungsunya — tidak bisa beristirahat. Saat dia bekerja di ruang kerjanya, bawahan yang dia tunggu-tunggu tiba.

“Masuk,” dia menanggapi ketukannya, mendesak masuk.

Orang itu adalah Nakura, orang kepercayaannya saat ini .

“Apa yang Gongjin Zhou katakan?”

Menghalangi Nakura, yang hendak menawarkan kebaikan yang biasa, Kouichi meminta laporan sederhana. Nakura, yang sebenarnya tampak senang memotong basa-basi, menjawab dengan tenang.

“Dia meminta pemimpin Kudou saat ini menerima pembelot dari GAA.”

“Hmm… Apa alasan sebenarnya dia menghubungi Kudou?”

“Untuk mengganggu pengujian kinerja Parasidoll, gynoids tempur yang dimiliki oleh parasit, selama Kompetisi Sembilan Sekolah dan untuk membuat gynoids mengamuk dan melukai para pesaing. Sumber kami mengatakan dia tidak akan sampai membunuh mereka. aku yakin poin ini dapat dipercaya. ”

Bagaimana dia melakukannya?

“Dengan menggunakan mantra pemicu kegilaan yang dibuat untuk parasit.”

“… Sihir yang dieksotipe untuk mengganggu makhluk spiritual.” Kouichi mengatakan itu pada dirinya sendiri, tampak sangat tertarik. Tapi kemudian, menghapus minat itu dari wajahnya, dia berbalik ke mejanya. “Kerja bagus.”

Kata-kata itu menyiratkan bahwa dia ingin Nakura pergi. Tapi Nakura tidak menurut secara diam-diam.

“Apakah bijaksana untuk membiarkan ini?”

“Tidak masalah,” jawab Kouichi, punggungnya masih menghadap pria itu. “Tes kinerja Parasidoll akan dilakukan selama acara Cross-Country Steeplechase. Mahasiswa baru tidak akan memasukinya. ”

“Maka tidak masalah selama kerabatmu tidak datang untuk menyakiti?”

Suara Nakura tidak memiliki nada mengkritik, tetapi Kouichi, seolah-olah dia menyadari sesuatu yang tidak bisa dia abaikan, memutar kursinya untuk menghadap Nakura.

“Mengapa aku harus berusaha sekuat tenaga untuk anak-anak dari keluarga lain?”

Atas pertanyaan Kouichi, Nakura mengakui kesalahannya sendiri dan menundukkan kepalanya. Fakta sederhana bahwa mereka terhubung dengan Zhou berarti bahwa peduli terhadap keluarga lain adalah kemunafikan.

“Dan kelompok garis keras di JDF adalah orang-orang yang pertama kali ikut campur kali ini. Tes Parasidoll itu sendiri adalah bagaimana Pak Tua memanfaatkan rangkaian acara ini untuk mencoba dan menciptakan kesempatan untuk menggantikan penyihir dengan mesin. Tidak akan ada bedanya pada saat ini bahkan jika satu atau dua konspirasi lain berada di atasnya. ”

Sang dalang berada dalam kelompok yang dekat dengannya, jadi Kouichi tahu semua tentang bagaimana perubahan besar-besaran pada Sembilan telah dilakukan.

Orang-orang yang memulai semuanya adalah kelompok konservatif anti-GAA di JDF. Mereka adalah faksi yang menentang perjanjian damai yang mereka tandatangani dengan GAA November lalu.

Mereka bersikeras bahwa mereka harus memanfaatkan GAA yang kehilangan sepertiga dari total armadanya untuk menghadapi serangan militer yang lebih besar, menghilangkan ancaman GAA dalam jangka waktu yang lama. Dengan kata lain, mereka menginginkan perang terbuka. Sebelum Insiden Yokohama, hampir tidak ada orang di JDF yang setuju dengan pendapat itu, tetapi setelah itu, kelompok mereka pasti mendapatkan beberapa pendukung.

Tetapi pada akhirnya, mereka tidak bertindak lebih jauh dari mengancam aksi militer. Keadaan telah memperkuat ikatan garis keras, dan mereka tumbuh menjadi faksi yang tidak dapat diabaikan oleh komando JDF.

Menerima tekanan pada masyarakat sihir sebagai hal yang dapat ditoleransi, sebagian besar, untuk menenangkan ketidakpuasan garis keras. Alhasil, Nines telah memilih acara dengan nuansa militer yang kuat.

Sesuatu di luar itu adalah spekulasi Kouichi sendiri, tapi Retsu Kudou mungkin mencoba untuk membengkokkan keadaan saat ini untuk keuntungannya sendiri daripada memutuskannya seluruhnya. Dia telah menarik minat kelompok garis keras dengan kepura-puraan percobaan senjata sihir, dan dia ingin menunjukkan Parasidoll menjatuhkan penyihir normal untuk meyakinkan mereka bahwa akan lebih efektif untuk memperkuat militer mereka dengan memajukan penelitian Parasidoll, karena mereka dibuat untuk menjadi senjata sejak awal mereka daripada menjadi penyihir berubah menjadi senjata.

Kouichi tidak memiliki bukti apapun tentang ini. Itu tidak lebih dari firasat yang disimpulkan dari apa yang dia ketahui tentang situasinya. Tapi bagaimanapun dia memikirkannya, metode itu, daripada mengorbankan anak laki-laki dan perempuan penyihir muda untuk mengembangkan senjata, lebih seperti Retsu Kudou yang dia kenal.

“Nakura, tidak perlu khawatir. Bahkan jika Tuan Makoto terjebak dalam jebakan, semuanya akan dibungkus seperlunya. ”

Kouichi sangat mempercayai mantan tuannya.

 

Minggu, 8 Juli: Tatsuya mengunjungi R & D FLT Bagian 3. “Meskipun ini akhir pekan” tidak akan menjadi cara yang tepat untuk menggambarkannya. Mungkin sebenarnya lebih cocok untuk mengatakannya karena dia tidak ada sekolah hari itu.

Tidak seperti biasanya, Tatsuya sendirian. Ujian reguler akan dimulai hari Selasa, jadi Miyuki sedang belajar di rumah. Tatsuya selalu bisa menjejalkan jika dia harus.

Seperti biasa, lab dipenuhi dengan peneliti yang lupa akan konsep hari kerja dan akhir pekan. Semua orang tampaknya bekerja seperti lebah yang sibuk, karena Bagian 3 baru saja akan mengakhiri pengembangan produk baru.

CAD dikendalikan sepenuhnya oleh pikiran — produk yang akan menyebabkan terobosan teknologi dalam bantuan pengecoran sihir berbasis mesin. Enam bulan lalu, Rosen Magicraft telah merilis model yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran, dikatakan sebagai yang pertama di dunia, dan produk baru FLT akan menjadi perpanjangan darinya, dimaksudkan untuk bersaing secara serius di pasar.

Meski begitu, Rosen dan FLT mendekati konsep produk dari dua arah yang berbeda. CAD Rosen adalah yang khusus, dilengkapi dengan mekanisme yang memungkinkan pengguna untuk mengontrol tombol dengan gelombang psionic; untuk objek portabel, ini termasuk dalam kategori perangkat yang cukup luas.

Sebaliknya, CAD yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran yang dikembangkan FLT berspesialisasi dalam satu fungsi: mengeluarkan urutan aktivasi sihir yang tidak diketik untuk mengontrol CAD. Semua CAD, tentu saja, mengeluarkan urutan aktivasi yang sesuai dengan mantra target. Mengontrolnya dengan mantra yang tidak diketik alih-alih menggunakan jari kamu, bagaimanapun, adalah konsep yang pertama kali disadari perangkat ini.

Meskipun model FLT yang sepenuhnya dikendalikan oleh pemikiran memerlukan instalasi tambahan dari perangkat lunak pemasangan ke CAD, seseorang dapat menggunakannya dengan perangkat yang sudah mereka kenal, yang merupakan keuntungan besar. Setidaknya, itulah yang diasumsikan oleh R & D Bagian 3. Perangkat lunak penyandingan mencakup 80 persen dari CAD yang terjual dalam lima tahun terakhir, apakah itu tipe multiguna atau tipe khusus. Dan pengguna dapat mengontrolnya hanya dengan gelombang psionik — produk baru ini akan menciptakan permintaan pasar tambahan yang besar yang melampaui batasan produsen.

Hari ini adalah hari pengujian terakhirnya sebelum dibuat menjadi produk, dan jika mereka tidak menemukan masalah, rencananya adalah mengumumkan komersialisasi yang akan segera terjadi. Pada saat Tatsuya muncul di ruang pemantauan, tes sudah dimulai.

“Selamat pagi. Apakah aku sedikit terlambat? ”

“Selamat pagi, Pangeran! Tidak, kamu tepat waktu. Maaf— Kami tidak bisa menunggu, jadi kami mulai lebih awal. ”

Ushiyama menundukkan kepalanya, wajahnya meminta maaf, tapi matanya bersinar karena kegembiraan.

Itu bukanlah senyuman yang mengolok-olok Tatsuya tetapi senyuman yang ditawarkan ketika seorang pengrajin menciptakan karya yang memuaskan.

“aku melihat. aku kira aku tidak keberatan… ”

Menggerakkan matanya ke monitor yang terpasang di dinding, Tatsuya menampilkan senyuman seperti senyum Ushiyama.

“Sepertinya ini berjalan lancar.”

Layar besar menunjukkan dua belas penguji secara bersamaan menjalani uji coba. Mereka menggunakan masing-masing dari delapan jenis sihir, satu demi satu, mengganti CAD setiap saat.

“Oh ya, sejauh ini semuanya sempurna! Kami juga telah menurunkan jeda waktu di bawah asumsi kami. ”

Para penguji hanya menggunakan sihir tingkat pemula. Itu adalah pemandangan umum untuk dilihat selama pengujian CAD yang baru dikembangkan, tetapi dua hal membedakan pemandangan ini: Satu, mereka tidak menyentuh tombol CAD dengan tangan mereka. Dan kedua, perangkat seperti medali digantung dari rantai kecil di sekitar leher masing-masing penguji.

Tersembunyi di dalam pakaian mereka adalah piringan matte perak, dengan lebar tiga sentimeter dan tebal enam milimeter. Itu adalah CAD yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran. Monitor, yang disiapkan untuk membuat cahaya psionik terlihat, menunjukkan gambar CAD medali di psions penguji dan urutan aktivasi keluaran. Saat Tatsuya menggunakan informasi kemampuan penglihatan penginderaan tubuh untuk menonton satu penguji melalui monitor, ia melihat urutan aktivasi keluaran dari medali di dadanya berubah menjadi program sihir pengontrol psion di dalam penguji dan melihat gelombang psionik berkumpul dan diserap. dengan tepat ke tombol di gelang di tangan kirinya.

Tombol CAD adalah sakelar listrik dan reseptor sinyal psion dengan antena batu reaksi yang dipasang. Tombol tanpa sentuh yang sudah dipasang ke CAD sebelumnya mengirim psions langsung ke antena ini, sehingga berfungsi sebagai pengganti kontrol berbasis jari, tetapi sering kali jika pengguna tidak terbiasa mengontrol psions mereka, mereka akan menentukan urutan aktivasi yang salah, jadi tingkat kesalahpahaman CAD bukanlah nilai yang kecil. Kali ini, model yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran mereka telah dikembangkan dengan konsep yang memungkinkan bahkan penyihir yang tidak berpengalaman dengan kontrol psion untuk secara akurat menentukan urutan aktivasi dan untuk menghilangkan tingkat kesalahan pengenalan CAD.

Cara yang digunakan Tatsuya dan yang lainnya untuk tujuan itu adalah pengembangan mantra yang tidak diketik yang akan mengirimkan gelombang psionik yang menyatu tepat ke dalam antena batu induksi. Pengguna akan mengeluarkan urutan aktivasi untuk sihir pengecoran dengan menggunakan sihir. Itu pasti metode bundaran, tapi gelombang psionic yang dibutuhkan untuk mengoperasikan CAD hanya perlu memiliki konstruksi sederhana, jadi beban tambahan pada penyihir hampir bisa diabaikan. Mengingat manfaat dari kemampuan untuk secara akurat menentukan urutan aktivasi hanya dengan memikirkannya membuat lingkaran ini menjadi hal yang sepele.

“Mengapa aku tidak mengujinya juga?” Tatsuya bertanya.

“Ya, tolong lakukan. Hei! Bawakan Pangeran sebuah prototipe! ” Ushiyama menelepon.

Menerima CAD berbentuk medali, yang sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran dari seorang peneliti yang berlari, Tatsuya menuju ke ruang pengujian.

 

Sore hari itu, saudara-saudara Shiba pergi ke sub-pusat kota. Lebih tepatnya, Miyuki membawa kakaknya ke sana.

Tes CAD model baru berkembang tanpa masalah dan berakhir di pagi hari. Karena itu, waktu yang semula disisihkan untuk perbaikan bug menjadi momen untuk istirahat.

Tatsuya telah kembali ke rumah dengan sebuah suvenir — salah satu CAD yang sepenuhnya terkontrol, tidak lagi dijuluki prototipe tetapi produk jadi — hanya untuk menemukan adik perempuannya menunggunya dengan tampilan cemberut, stres telah merusak suasana hatinya. Dia tidak melampiaskannya, tentu saja — dia hampir tidak pernah melakukan hal seperti itu — matanya tampak tidak bahagia dan seolah dia sedang berjuang melawan sesuatu.

Tatsuya, bagaimanapun, tidak bisa meninggalkan adik perempuannya seperti itu. Sejak mendaftar, dia mempertahankan nilai ujian tertulisnya di nomor dua di kelasnya. (Nilainya secara keseluruhan, tentu saja, statis di atas.) Tidak pernah ada topik pelajaran yang tidak dapat dia pahami, tetapi dia juga bukan tipe yang peduli tentang peringkat. Ujian belajar tidak mungkin menjadi sumber stres Miyuki yang jelas.

Apakah ini persiapan kompetisi…? tanya Tatsuya, sebelum mengusulkan agar mereka pergi keluar untuk mengubah langkah.

“Jalan-jalan denganmu, Kakak? Aku akan pergi! Ya silahkan!”

Jawaban Miyuki, seperti yang diharapkan, cukup kuat sehingga Tatsuya meringis. Pada dasarnya, dia hanya ingin dia memperhatikannya. Dia merasa seperti dia terlalu berlebihan dengan itu, tetapi pada akhirnya, itu hanya seorang saudara perempuan yang menjilat kakak laki-lakinya. Tatsuya menyadari hal ini terlambat — tapi dia jelas tidak menolak adiknya melakukan itu juga.

“Minami, bagaimana denganmu?”

Tatsuya meminta sebagian besar untuk mempertimbangkan teman serumah.

“Tidak, aku juga harus belajar, dan aku ingin menyelesaikan sedikit pekerjaan rumah.”

Minami menjawab dengan membungkuk sopan dan menolak dengan sopan. Dia sedang berkonflik — mungkin dia harus menemani mereka menjalankan tugas Penjaga. Namun, pada akhirnya, perasaan yang menang adalah bahwa dia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada menahan dirinya di dalam gelembung kecil lembek mereka.

Tatsuya adalah orang yang menyarankan untuk pergi keluar, tapi itu adalah ide mendadak, jadi dia tidak punya rencana sebenarnya. Dia memutuskan untuk meninggalkan tujuan mereka sampai ke Miyuki; Alhasil, mereka pergi berbelanja di sub-pusat kota Shibuya.

Miyuki memiliki kecintaan pada perhiasan. Ketertarikannya pada makeup masih lemah, tapi Tatsuya percaya dia suka mencoba pakaian. Perasaan aslinya sedikit berbeda — dia suka memamerkan dirinya sendiri, berpakaian rapi, kepada Tatsuya — tetapi bagaimanapun juga, setiap kali mereka berdua pergi, mereka cenderung mengunjungi toko-toko semacam itu. Bahkan sekarang pun, mereka sudah melalui fashion mall yang baru saja dibangun.

Banyaknya penyewa gedung ini tidak menjalankan bisnis mereka sendiri secara individual melainkan bersama-sama melakukan penjualan di setiap lantai; tidak ada yang membatasi mereka. Satu bagian akan memajang gaun pesta, sementara yang tepat di sebelahnya mungkin toko pakaian dalam, menjadikannya tempat yang sangat tidak nyaman bagi pria untuk masuk tanpa sengaja.

Pada awalnya, Tatsuya telah memastikan untuk berhati-hati, tetapi karena yang dia lakukan hanyalah mengikuti Miyuki, dia tidak bisa menghindari semuanya. Dan sepertinya dia tidak memendam pikiran yang tidak pantas, jadi dia memutuskan akan aneh untuk mengklaim dia tidak ingin melewati toko pakaian dalam atau toko pakaian renang.

Hari ini, bagaimanapun, itu menjadi bumerang.

Ketika Miyuki bertanya kepada seorang karyawan apakah dia bisa mencoba beberapa pakaian musim panas yang sangat lapang di toko pakaian kasual, mereka menemukan bahwa sayangnya, tidak ada kamar pas di dekatnya yang kosong. Baik Miyuki dan Tatsuya akan baik-baik saja dengan menunggu pelanggan sebelumnya selesai, tetapi karyawan tersebut, apakah bingung dengan kecantikan Miyuki atau anehnya menyukai dia, dengan paksa membimbing Miyuki ke ruang pas kosong di lantai yang sama.

Itu adalah ruang pas di toko pakaian renang.

Tatsuya mengarungi pakaian renang wanita yang dijejalkan dengan cara yang sama seperti yang selalu dia lakukan, tetapi bahkan dia memutuskan tidak baik untuk berdiri tepat di depan kamar pasnya. Saat Miyuki menghilang di balik pintu, dia mengatakan kepadanya bahwa jika dia membutuhkan sesuatu, dia harus memanggilnya di terminalnya, lalu mulai berjalan menjauh dari daerah itu.

Pertimbangannya, bagaimanapun, tidak membuahkan hasil. Saat dia mencoba berjalan dari yang terjauh dari empat kamar pas, tersembunyi dari lantai oleh dinding, melewati tiga lainnya dan keluar ke jalur lantai penjualan, dia berhadapan langsung dengan dua gadis di depan- kebanyakan kamar pas. Gadis-gadis yang merupakan adik kelas yang dia kenal dengan baik.

“Shiba ?! Apa yang kamu lakukan disini ?! Ini ruang ganti wanita! ”

Menangis dan mendekatinya adalah Kasumi Saegusa, dalam pakaian kekanak-kanakan dengan kaus bermotif binatang dan celana pendek jean yang diborgol di bagian bawah.

“Ini bukan ruang ganti, Kasumi, ini ruang pas… Tunggu! kamu bersama Miyuki sekarang, bukan ?! Di mana dia, jika tidak apa-apa bagiku untuk bertanya ?! ”

Mendekat ke Tatsuya dengan kegembiraan tiba-tiba yang terlihat setelah menghela nafas dan mengoreksi kesalahan kakak kembarnya adalah Izumi Saegusa, dalam gaun tanpa lengan yang agak terbuka dengan desain feminin, sangat berenda, dengan garis leher lebar dan rok yang muncul lima sentimeter di atasnya. lutut.

Dan jika keduanya ada di sini, dia bisa menebak dengan baik siapa yang ada di kamar pas. Tatsuya, kewalahan oleh perasaan krisis, dengan cepat pindah untuk pergi — tapi dia terlambat satu langkah.

“Apa yang kalian berdua teriakkan … keluar?”

Ruang ganti yang disegel dengan sangat konyol telah merugikannya. Mayumi bisa mendengar adik perempuannya membuat keributan di luar, tapi dia tidak tahu apa yang mereka katakan. Berarti untuk menegur mereka, dia membuka pintu.

Dia bisa merasakan dia menatap punggungnya. Jika dia melarikan diri setelah semua itu, dia malah dicurigai mengintip . Tetap tinggal akan lebih baik daripada dituduh melakukan kejahatan yang tidak pernah dia ingat sebelumnya, tetapi itu akan tetap terasa canggung untuk sementara waktu. Membuat perhitungan itu dengan cepat di kepalanya, dia menguatkan dirinya sendiri dan dengan santai berbalik.

Situasinya sangat dekat dengan skenario terburuk yang bisa dia bayangkan.

Dia jelas tidak akan pernah keluar telanjang, tapi skenario terburuk adalah Mayumi dengan pakaian dalamnya.

Saat dia berdiri di sana dengan bodoh, matanya terbelalak, di depan Tatsuya, kain yang dia kenakan hampir menutupi dadanya dan di bawah pinggangnya dan hanya sampai ke pangkal pahanya — bikini putih.

Dadanya yang besar, tidak pada tempatnya di tubuh mungilnya, tidak sepenuhnya tersembunyi di balik atasannya, yang akhirnya menunjukkan belahan dada yang sangat terlihat.

Pinggulnya yang sangat banyak dan pinggangnya yang ramping menghasilkan lekuk tubuh yang menggairahkan.

Pahanya yang tak berdaya tampak sehalus marmer dan tampak lembut kemanapun Tatsuya memandang.

“Apa…? Ta… Ini… ”

“Harap tenang, Saegusa.”

Dia mengulurkan kedua telapak tangan di depannya ke arah Mayumi, yang mulai gemetar, dan mengguncangnya sedikit untuk mencoba meredakan situasi. Dengan kata lain, dia mencoba berkomunikasi dengan bahasa tubuh yang sama persis dengan yang dia katakan.

Anehnya, bujukannya (?) Berhasil. Mayumi, masih menghadapnya, akhirnya melangkah mundur, kembali ke kamar pas, lalu menutup pintu dengan suara pelan.

“Kyaaaaaa!”

Apa yang dia dengar dari dalam ruang pas tidak diragukan lagi adalah jeritan Mayumi. Kali ini, Tatsuya berhasil mundur.

“Aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya sedang terjadi …”

“Maaf atas kebisingannya …”

Setelah Miyuki memberikan pemikirannya yang sederhana dan jujur, Mayumi membuat dirinya kecil dan menawarkan permintaan maaf.

“Tidak, itu bukan salahmu. Sebenarnya, aku yang harus meminta maaf. ”

Mereka berada di kafe yang dijalankan di mal mode. Di sekeliling meja ada Tatsuya, Miyuki, Mayumi, Kasumi, dan Izumi.

“Akulah yang menyeret Brother ke tempat seperti itu … Aku sangat menyesal padamu dan dia.”

Miyuki yang mengundang empat orang lainnya ke sini. Dia berkata kepada Mayumi bahwa dia ingin melakukan percakapan yang tepat tentang keributan yang baru saja terjadi, dan si kembar Saegusa, pergi bersamanya, mengatur Tatsuya juga.

“Tidak, kamu tidak salah di sini, Miyuki. Itu tidak seperti… dia melihatku telanjang atau apapun. I-itu hanya baju renang, jadi aneh bagiku untuk merasa malu. Maaf sudah berteriak seperti itu, Tatsuya. aku hanya sedikit terkejut, itu saja. ”

Mayumi mencoba untuk memainkan peran senior mereka atau mungkin sebagai orang dewasa. Tetapi pada saat yang sama, jelas bagi semua orang kecuali dia bahwa ucapannya juga merupakan upaya untuk menegur dirinya sendiri. Mempertimbangkan bagaimana pipinya menjadi merah dan matanya mengembara dengan goyah, jelas dia masih bingung dengan apa yang telah terjadi.

Tatsuya tidak mengatakan apapun pada awalnya. Jika dia menyangkal apa yang dikatakan Miyuki, itu akan terlihat saat dia menutupi anggota keluarga, dan meminta maaf kepada Mayumi, mungkin hanya akan membuatnya lebih malu.

“Tidak, aku tidak bisa menyalahkan kamu,” adalah tentang semua tanggapan yang bisa dia kelola.

Namun, seorang gadis di sini tidak puas dengan itu. Kasumi diam-diam — meski hampir tidak disembunyikan sama sekali — mengomel tentang dia yang mempermalukan adiknya.

Untuk mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, itu akan menjadi Kaulah yang melihat adikku dengan pakaian memalukan tanpa izin! Tapi faktanya bukan Kaulah yang mengintip! sepertinya cukup untuk menyiratkan bahwa dia masih memiliki beberapa alasan tersisa, tapi bagaimanapun juga, itu adalah kemarahan yang tidak adil sejauh menyangkut Tatsuya.

Untung baginya, mungkin, Izumi tidak bersimpati dengan ledakan diam Kasumi.

“Rencana apa yang mungkin kamu miliki setelah ini, Miyuki?” Izumi bertanya.

Saat ini, perhatiannya tertuju pada satu orang — Miyuki.

“Aku akan melihat beberapa pakaian Barat sedikit lebih lama, lalu pulang,” Shiba perempuan menjelaskan. “Ujiannya minggu depan.”

“Kalau begitu, bolehkah aku ikut denganmu?” Izumi bertanya.

Izumi, kemampuannya untuk berpikir rasional telah benar-benar keluar dari jendela, memohon untuk ikut dengan Miyuki. Sambil memberinya tampilan yang terlalu penuh dengan keinginan untuk dicirikan sebagai “tidak bersalah”. Izumi setia pada sifatnya, dan Miyuki berjuang untuk mempertahankan senyumnya melawan permintaan itu.

“Nah, jika Brother mengatakan dia baik-baik saja dengan itu.”

“Izu, kamu tidak bisa menimbulkan masalah bagi keluarga orang lain.”

Jawaban Miyuki bukanlah ya atau tidak, tapi respon Mayumi jelas menegur. Izumi selalu cepat dalam menerima, meskipun — dan begitu kakaknya menegurnya dengan lembut, dia tersentak.

“Kamu benar. Mohon maafkan kekasaran aku, Miyuki. ”

Jika itu adalah tempat berakhirnya, saudara Shiba dan saudara Saegusa akan berpisah dengan damai. Kasumi, bagaimanapun, sedikit lebih jujur ​​dengan perasaannya sendiri daripada kembarannya.

“Ya, Izumi. kamu tidak bisa menghalangi kencan Shiba-Shiba. ”

“Tanggal?!”

Teriakan bingung datang, entah kenapa, dari Mayumi.

“Kasumi, kita tidak benar-benar berkencan di sini,” jelas Tatsuya dengan tenang. Faktanya, tanggapannya bisa secara akurat diekspresikan sebagai tanpa ekspresi — dan itu mengacak-acak bulu Kasumi, seperti biasa .

“Mengatakan ini bukan kencan ketika seorang anak laki-laki dan perempuan di sekolah menengah berbelanja sendiri tidak terlalu meyakinkan, lho.”

Mayumi, dengan gentar, mengintip wajah Miyuki .

Kakak perempuan Shiba, untuk alasan apapun, memiliki raut wajah yang menyiratkan bahwa dia berusaha untuk tidak tersenyum.

“Ketika anak laki-laki di sekolah menengah adalah kakak laki-lakinya dan anak perempuan di sekolah menengah adalah adik perempuannya, aku pikir itu sangat meyakinkan.”

“Nah, saudara kandung yang berkencan sepertinya sangat tidak produktif bagiku!”

“Kasumi, kamu benar-benar kasar,” sela Izumi, nada suaranya sengaja dibuat ketat. Dia bisa dengan mudah mengatakan bahwa Kasumi keras kepala dan tidak mau mundur.

Kasumi sendiri tahu dia melangkah ke rawa tak berdasar juga. Tetapi untuk beberapa alasan, setiap kali dia berbicara dengan Tatsuya, dia akhirnya menjadi keras kepala karena hal-hal sepele. Sangat jarang bagi Kasumi, yang pada dasarnya berhati terbuka, dan bahkan dia merasa ragu, karena ini tidak seperti dia.

Terlepas dari perasaannya, mulutnya bergerak dengan sendirinya.

“Penyihir berbakat memiliki tanggung jawab untuk generasi berikutnya! Atau kamu bilang kamu akan bersama Shiba sampai— ”

“Kasumi.”

Tapi Tatsuya menghentikan lidahnya yang lepas kendali dengan suara yang sengaja tidak terlalu keras.

“Jika itu masalahnya, bukankah menghabiskan hari liburmu dengan saudara-saudaramu juga tidak produktif?”

“!” Kasumi meringis, dan wajahnya menjadi merah.

Tatsuya membalas tatapan frustrasinya dengan ekspresi dingin.

Kemudian, sesaat kemudian, dia membuang muka, berdiri, dan menundukkan kepalanya ke Mayumi. “Saegusa, kita akan pergi sekarang.”

“Oh tidak, ijinkan aku.”

Melihat slip pembayaran di tangan Tatsuya, Mayumi buru-buru bangkit.

“Tidak, aku melakukan sesuatu yang tidak dewasa di depan seorang adik kelas, jadi ini permintaan maafku.”

Tapi Tatsuya tidak menerima tawarannya dan pergi untuk mendaftar.

Miyuki berdiri, membungkuk ke Mayumi, dan mengikutinya.

Kasumi, bibir ditarik ke belakang seolah-olah dia akan menangis, dan kedua saudara perempuannya, mengawasinya dengan cemas, tertinggal di meja.

Setelah meninggalkan toko dan berjalan sebentar, Miyuki berbalik. Saegusa bersaudara tidak mengikuti mereka, tentu saja. Dengan ekspresi sedikit lega, dia berbicara dengan kakaknya.

“Umm, Saudaraku, kurasa Kasumi tidak bermaksud apa-apa dengan apa yang dia katakan.”

Tatsuya menjawab dengan ekspresi bingung sesaat, tapi kemudian dia menyeringai kesakitan dan mengangguk.

“Aku juga tidak.”

Ketegangan Miyuki mengendur pada jawabannya, dan dia menghela nafas.

“Aku tahu Kasumi tidak bermaksud mengatakan itu . aku menggunakan logika itu karena aku tidak ingin dia mengatakan apa-apa di luar itu, tapi… Mungkin itu terlalu kejam terhadap aku. ”

Tatsuya tersenyum dengan cara mencela diri sendiri, tapi Miyuki tahu dia tidak benar-benar menyalahkan dirinya sendiri karenanya.

“… Aku suka kamu tidak terlalu baik pada gadis lain.”

“… Kamu memiliki sifat jahatmu sendiri, bukan?”

“Hmph!” kata Miyuki, membusungkan pipinya.

Tindakan kekanak-kanakan itu membuat Tatsuya tersenyum, kali ini tanpa rasa sakit.