Kamis, 26 April. Di dalam lemari, dalam perjalanan ke sekolah, Tatsuya, yang telah memeriksa berita dengan cara biasa dengan terminal informasi di tangannya, tiba-tiba tampak agak terkejut.

“Saudaraku, apakah ada berita yang menarik perhatianmu?”

Perubahan ekspresinya halus, seperti biasa, tapi Miyuki tidak melewatkan yang satu ini, seperti biasanya.

Di kursi di seberang Miyuki, Minami juga melihat ke atas. Ekspresi emosionalnya terkendali, tetapi sama sekali bukan wajah poker yang konstan. Tatapan yang dia arahkan ke Tatsuya menunjukkan bahwa dia merasa tertarik pada pertanyaan yang Miyuki tanyakan padanya.

“Ini adalah eksperimen yang kubantu kalian berdua kemarin,” jawab Tatsuya dengan volume sedemikian rupa sehingga semua orang bisa mendengarnya, meskipun Minami duduk secara diagonal di hadapannya. Dia bergeser untuk menghadapi adiknya. “Beberapa artikel bersahabat, dan lainnya bermusuhan, seperti yang kami harapkan. Tapi yang tidak aku duga… adalah banyak yang ramah ini. ”

Miyuki mendorongnya untuk melanjutkan, menanyakan pertanyaan dengan ekspresinya.

“Anggota diet tahu ke arah mana angin bertiup, tapi aku ragu jurnalis dari outlet media besar akan memasang bendera putih untuk tipuan seperti ini. aku berharap lebih banyak dari mereka yang menjadi keras kepala dan menulis artikel yang lebih kategoris meskipun kenyataannya. Sejujurnya, aku akan menggunakannya sebagai pijakan untuk melakukan serangan balik dan memanipulasi opini publik dengan cara aku sendiri. ”

Setelah mendengar pengakuan Tatsuya , mata Miyuki melebar. “Ini mungkin terlambat datang, tapi … kamu benar-benar kejam, Saudaraku.”

Miyuki tidak mengkritiknya dengan serius, tapi yang bisa dilakukan Tatsuya sebagai tanggapan hanyalah menyeringai sedih — meskipun Minami, di sisi lain, tampak benar-benar terkejut.

“Seperti yang kuduga, ada beberapa artikel yang cukup histeris, tapi…,” Tatsuya melanjutkan, menunjukkan terminal informasi portabelnya ke Miyuki. Itu menunjukkan judul sensasional yang lebih cocok untuk situs tabloid daripada situs berita besar. “Aku tidak mengharapkan ini,” dia menyelesaikan, menyingkirkan artikel itu dan memanggil kolom yang lebih panjang di layar terminalnya.

“’Tantangan dari kaum muda hingga abad kedua puluh dua’? Koran ini membuat kolom berulang tentang apa yang kita lakukan kemarin? ” tanya Miyuki, memiringkan kepalanya, mungkin merasakan keraguan yang sama seperti Tatsuya. Dengan judul seri kolom, itu adalah bagian kritis yang memperlakukan ujian revolusioner oleh kaum muda ini dengan cara yang baik. Itu secara fundamental bertentangan dengan agitasi para aktivis anti sihir.

“Ya. Seseorang dari koran ini ada di sana kemarin, jadi tidak aneh orang tersebut menulis artikel di dalamnya. Tapi makalah ini telah mendistribusikan artikel anti-penyihir secara agresif hingga kemarin … ”

“Maka reaktor bintangmu pasti cukup membuat mereka terkesan, kan?”

Bertentangan dengan Tatsuya, yang terlihat seperti itu tidak bisa dimengerti, Miyuki berbicara seolah-olah itu adalah cara alami.

“… Jika jurnalis adalah salah satu orang yang suka mengejar berita baru, mungkin mereka merasakan simpati individu. Ini adalah kolom, jadi aku kira ada kemungkinan seluruh departemen editorial adalah jenis yang aneh. ”

Organisasi tidak pernah monolitik. Saat mereka tumbuh lebih besar, kecenderungan mereka untuk berpisah semakin kuat, yang merupakan sesuatu yang dipahami Tatsuya — mungkin pada tingkat intuitif. Terkadang satu bagian akan melakukan hal sendiri di luar tujuan perusahaan. Untuk saat ini, Tatsuya menganggap itu cukup meyakinkan.

Sebenarnya, situasinya tidak sesederhana itu. Eksperimen hari sebelumnya pastinya telah menjadi bagian dari apa yang tiba-tiba menyebabkan nada condong pro-Penyihir muncul di media besar yang sepenuhnya anti-sihir hingga hari ini. Beberapa anggota media lainnya yang mengakui kelayakan berita siswa sekolah menengah telah membuat frustrasi rencana anggota Diet, tetapi hal-hal itu, tentu saja, tidak semuanya ada untuk itu.

Pernyataan Kanda, yang direkam oleh Tsuzura, telah disampaikan ke tangan anggota Diet itu sendiri melalui koneksi dari masa Universitas Sihir Tsuzura — bersama dengan permintaan yang, secara tidak langsung, menyarankan agar dia sedikit mengurangi aktivitas politiknya di bidang ini. Itulah salah satu alasan utama mengapa ruang halaman laporan dari jurnalisnya terbatas dan videonya tidak ditayangkan.

Ada keluhan keras dari Kepala Sekolah Momoyama kepada petinggi party oposisi, party Hak Sipil, tentang menempatkan jurnalis di properti sekolah tanpa diskusi sebelumnya. Dengan itu, tidak hanya Kanda, tetapi juga anggota kamp anti-sihir lainnya, terpaksa membatasi aktivitas mereka untuk sementara. Dari sudut pandang tertentu, kepala sekolah dengan sangat terampil memanfaatkan plot Tatsuya.

Dan dukungan api juga datang dari dunia industri.

“Hei, lihat itu, Tatsuya. Mereka melakukan wawancara ini lagi. ”

Kantin saat makan siang. Leo menunjuk ke pop-up berita video yang ditampilkan di layar yang dipasang di dinding. Tatsuya bahkan tidak melirik ke arah jari telunjuknya menunjuk, terus memakan makanannya dalam diam.

“Jarang sekali keluarga Rosen muncul di berita Jepang, kan, Kakak?”

Namun, sementara dia mungkin lolos dengan mengabaikan Leo, tidak mungkin dia mengabaikan Miyuki.

“Mungkin ada semacam perubahan besar dalam kebijakan mereka, termasuk orang-orang dengan nama Rosen datang ke Jepang untuk posisi baru,” jawabnya hati-hati, menghindari pandangan sekilas ke Erika atau Mikihiko.

Layar tampilan format besar dibagi menjadi enam belas bagian, dan wawancara dengan Ernst Rosen, presiden cabang Jepang Rosen Magicraft, melibatkan empat bagian. Ernst Rosen menjawab pertanyaan penyiar dengan bahasa Jepang yang fasih.

“ Kami tidak menyangka siswa sekolah menengah bisa menggunakan keterampilan sihir tingkat lanjut seperti itu. Standar keterampilan yang tinggi di Jepang telah mengejutkan aku. “

“Hei, itu pujian.”

“…”

Erika secara tidak biasa menjaga keheningan untuk sementara waktu sekarang. Sebagai gantinya — yah, tidak juga — Leo berbicara, terdengar terhibur, tapi Tatsuya kembali menutup telinga.

“Eksperimen sukses siswa SMA Pertama menunjukkan kepada kami kemungkinan bahwa sihir bisa menjadi teknologi yang akan membawa kemakmuran lebih lanjut bagi peradaban manusia.”

“Wow,” desah Shizuku, terkesan lugas, tanpa pamrih. “’Kemakmuran bagi peradaban manusia,’ ya?”

Tatsuya sekali lagi memberikan jawaban yang tidak ofensif: “Dan kami semua bekerja sangat keras untuk itu.”

“Ya. Miyuki dan Honoka melakukannya dengan baik. ”

“A-aku tidak terlalu …”

Saat dia melihat Shizuku dan Honoka memulai rutinitas mereka, Tatsuya mulai merasakan pertanyaan — apa yang diinginkan Rosen, tepatnya? —Dan sesuatu yang mendekati kejutan — mereka memiliki perasaan yang baik untuk menghormati privasi siswa sekolah menengah.

 

Berbagai tanggapan media bersahabat yang tidak terduga terhadap eksperimen reaktor tetap membuat siswa SMA Pertama berada pada puncak emosional. Beberapa mungkin tidak terlibat secara pribadi, tetapi fakta bahwa siswa di sekolah mereka diakui oleh masyarakat, meskipun hanya di permukaan, memenuhi keinginan kolektif muda mereka untuk pengakuan.

Tetapi, mungkin secara alami, ada pengecualian.

Itu tepat setelah kelas sore terakhir, periode kelima, telah berakhir. Saat Takuma di Kelas 1-A bersiap-siap untuk pergi ke kegiatan klub, dia diserang lagi oleh obrolan yang tidak menyenangkan untuk yang keseratus kalinya hari itu. Teman sekelas perempuannya mendiskusikan wawancara presiden cabang Jepang Rosen dan kejadian di hari sebelumnya. Suara memuji gadis-gadis di kelas lain yang telah menjadi bagian dari eksperimen. Takuma tiba-tiba berdiri. Dia tidak repot-repot menyembunyikan kejengkelannya. Gelombang bahaya datang darinya menutup mulut tetangganya yang mengobrol.

Sikapnya menonjol di antara yang lain di kelas. Tak seorang pun dari Kelas A yang terlibat langsung dengan eksperimen hari sebelumnya. Kasumi dan Minami berada di Kelas C, dan Izumi berada di Kelas B. Kelas A bahkan tidak menyediakan satupun anggota pendukung yang menangani elektronik. Tetapi sebagian besar siswa — tidak, semua siswa kecuali dia — sama bersemangatnya atas pujian tinggi yang datang dari perusahaan terkenal dunia seolah-olah itu ditujukan kepada mereka.

Sial , pikirnya dalam hati, tapi saat ini, dia tidak bisa mengendalikan emosinya dengan baik. Pujian atas sesuatu yang telah dilakukan keluarga Saegusa — yang dia yakin mereka telah lakukan, bagaimanapun juga — tidak tertahankan baginya. Pada akhirnya, tanpa sepatah kata pun, dia meninggalkan kelas seolah-olah melarikan diri.

Kegelapan yang terpendam juga melekat padanya selama aktivitas klub. Mantra-mantranya gagal karena kurangnya fokus, dan dia gagal beberapa kali pada hal-hal yang biasanya bisa dia lakukan tanpa kesulitan, yang semakin menambah frustrasinya. Ketika tiba waktunya untuk pergi, kemarahannya telah mencapai puncaknya.

Bagi Takuma, hari ini adalah hari yang sangat buruk.

Ketika dia pulang dari sekolah setelah mendapatkan CAD-nya dari kantor, dia langsung berlari ke Kasumi, dengan ban lengan komite disiplin, di halaman depan.

Sekarang minggu perekrutan klub telah berakhir, komite disiplin telah kembali ke sistem shiftnya. Patroli umumnya merupakan urusan satu orang, dan itu berlaku untuk mahasiswa baru juga. Kasumi adalah salah satunya. Mempertimbangkan waktu, dia pasti akan kembali ke markas. Jadi tidak aneh ketika dia hanya menatapnya sekilas dan mencoba berjalan di dekatnya tanpa mengatakan apapun.

Itu mungkin semua karena kompleks penganiayaannya …

“Itu benar-benar pekerjaan yang bagus, Saegusa.”

… dia berpikir dia akan menyeringai ke arahnya.

“…Apa yang kau bicarakan?” tanya Kasumi dengan ragu, berhenti.

Tapi sejak dua malam yang lalu, ketika ayahnya memberi peringatan, stres semakin menumpuk. Bagi Takuma, sepertinya dia berpura-pura tidak tahu.

Masih dalam kesalahpahaman, Takuma melampiaskan amarahnya padanya: “Demonstrasi kecil itu kemarin. Luar biasa — kamu bahkan meminta perhatian presiden cabang Rosen. ”

“Demonstrasi? Shippou, apakah kamu salah paham? ”

Kasumi sama sekali bukan gadis berwatak lembut. Dia bisa bersikap ramah, tetapi untuk semua maksud dan tujuan, dia cepat bertengkar. Dia tidak licik, tapi terus terang dan terus terang. Bahkan sekarang, dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya dengan kebencian dalam kata-kata Takuma.

“Jangan pura-pura bodoh denganku. kamu tahu ada anggota Diet yang memusuhi Penyihir datang kemarin, dan itulah mengapa kamu menyatukannya, bukan? Sangat pintar bagaimana kau menggunakan Shiba untuk mencuri prestise. ”

“Menggunakan dia? Itu cara yang aneh untuk menuduh seseorang. ”

Keberatan Kasumi berubah sedikit mengelak — ucapan Takuma bahwa mereka telah mengetahui kunjungan Kanda sebelumnya benar. Tetapi dia telah memutuskan bahwa semua deduksinya adalah bukti nyata.

“Itu ceroboh. Dia orang yang penting — tidak hanya di sini, tapi juga di sembilan sekolah menengah sihir. aku harus memberikan penghargaan kepada Saegusa atas kelihaian kamu. Apakah kamu menggunakan penampilan kamu untuk membujuknya, seperti kakak perempuan kamu? Lagipula, jika tidak ada yang lain, kalian berdua pelacur perhatian kelas satu. ”

“Itu omong kosong !”

Kasumi tiba-tiba meletus, dan raut mukanya cukup garang sehingga Takuma untuk beberapa saat terdiam. Tapi dia hanya berada di samping dirinya sendiri untuk saat itu.

“… Membujuknya? kamu memiliki beberapa ide yang sangat tidak berkelas, kamu tahu itu? Saegusa bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menggunakan penampilan mereka untuk mendapatkan keuntungan. kamu tahu, kamu memiliki wajah yang cukup imut — mungkin kamu harus berhenti menjadi Penyihir dan mulai merayu wanita yang lebih tua atau semacamnya. Meskipun, satu-satunya orang yang secara aktif mencari burung layang-layang muda akhir-akhir ini mungkin adalah selebriti yang menyeramkan. ”

Wajah Takuma, kali ini, menjadi geram.

Kata-kata kasar Kasumi tentang burung tidak memiliki makna yang dalam. Baru-baru ini ada insiden di mana seorang aktris veteran tertentu, yang banyak dibicarakan di situs jurnalisme kuning, mempekerjakan anak laki-laki sebagai pelacur, dan itu meninggalkan kesan, itu saja. Istilah lama burung layang-layang muda mengacu pada pria yang merupakan kekasih wanita yang lebih tua dan tidak setara dalam hubungan. Dia tidak tahu arti sebenarnya; dia mungkin baru saja mengambilnya dari beberapa artikel gosip.

Tapi bagi Takuma, itu terdengar seperti sindiran tentang hubungannya dengan Maki Sawamura.

“… Apa kau bertengkar denganku, Saegusa?”

“Kaulah yang memilihnya lebih dulu, Shippou. Lagipula, bukankah aku sudah mengatakan aku akan mengalahkanmu begitu mudah sehingga kamu tidak akan pernah berpikir untuk berkelahi lagi? ”

Mereka saling menatap. Kedua tangan kanan mereka berada di lengan kiri. CAD yang mereka gunakan adalah jenis gelang. Keduanya sudah melangkahi batas untuk menjadikan ini situasi sentuh-dan-pergi.

“Kau disana! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Kalian berdua, turunkan tangan!”

Tetapi pada saat yang tepat mereka akan menggunakannya, suara-suara dari belakang menghentikan mereka.

Suara seorang siswa laki-laki dari belakang Takuma.

Suara seorang siswi dari belakang Kasumi.

Takuma menggulung lengan kirinya ke atas dengan tangan kanannya saat dia berbalik, dan Kasumi menurunkan tangan kanannya sebelum berbalik.

Dalam penglihatan Takuma, seorang senior laki-laki yang akrab dengan ekspresi parah di wajahnya meletakkan tangan kanannya di saku dada kirinya.

Takuma menilai bahwa ia mencoba mengambil CAD berbentuk pistol dari sarung bahunya.

Serangan baliknya refleksif.

Tangan kirinya menyentuh sakelar CAD-nya.

Senior itu masih belum selesai mengeluarkan CAD-nya.

Aku menang , pikir Takuma.

Kemudian tubuhnya diguncang dari depan ke belakang, dan dia mengalami gegar otak. Mengatasi vertigo, dia berlutut.

Merasakan indikasi aktivasi sihir di belakangnya, Kasumi tanpa sadar berbalik. Dia tahu itu langkah yang buruk mengingat posisinya, tapi aktivasi sihir penggunaan tempur, bahkan jika itu tidak ditujukan padanya, adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan.

Dua orang yang mencoba menggunakan sihir adalah Takuma Shippou, yang baru saja berselisih dengannya, dan seniornya di komite disiplin, Morisaki — dan saat Kasumi menyadari itu, mantranya meledak.

Morisaki’s datang lebih dulu. Dampaknya sangat melemah, diblokir oleh Peningkatan Informasi Takuma, tapi mantranya mengguncang tubuh lawan maju dan mundur, yang memberikan efektivitas yang lebih dari cukup untuk memotong serangan Takuma.

“Tanpa tali …” desah Kasumi.

Dia telah dipukul tanpa kejutan kecil. Takuma jelas memimpin dalam menyiapkan CAD. Tipe khusus lebih unggul daripada tipe multiguna di departemen kecepatan, tetapi bahkan dengan perbedaan itu, Takuma seharusnya lebih cepat dalam situasi itu. Artinya, jika Morisaki mengikuti prosedur normal: seri, lalu bidik.

Tapi Morisaki telah membidik hanya dengan akal sehatnya dan menembakkan mantranya saat CAD-nya masih tertahan di sarungnya. Itu adalah teknik tingkat tinggi yang disebut Drawless yang digunakan dengan CAD berbentuk pistol. Mengingat CAD ini memiliki fitur bantuan yang ditujukan ke arah yang mereka tunjuk, sulit untuk menembakkan satu tanpa menggambarnya. Morisaki, bagaimanapun, telah melakukannya tanpa mengorbankan waktu aktivasi cepat yang dibanggakan oleh CAD khusus.

Terus terang, Kasumi tidak mengira Morisaki sehebat itu. Cakupan program sihir dan kekuatan pengaruh acara keduanya hanya rata-rata, dan meskipun kecepatan konstruksinya tinggi, itu tidak terlalu tinggi. Dia bahkan memiliki keraguan mengapa dia dipilih sebagai anggota komite disiplin dengan tingkat keahliannya, tetapi sekarang, dia mengakui dengan jujur ​​pada dirinya sendiri bahwa dia belum melihat bagian yang penting.

Dia sama seperti biasanya — dia tidak bisa merasakan kekuatan sihir yang lebih dari biasa darinya. Dia terkejut. Senior bisa melakukan aksi seperti ini tanpa harus mengandalkan kekuatan sihir bawaan.

Sepertinya aku harus terus menjadi lebih baik , pikirnya sambil mengepalkan tangannya dengan antusias.

“Kasumi.”

Tapi ketika namanya diucapkan dengan suara yang relatif monoton dari belakang, dia langsung muncul. “Kitayama…?”

Saat dia berbalik dengan canggung, dia melihat Shizuku menatapnya dengan seringai di wajahnya.

Dikawal ke markas besar komite disiplin oleh Morisaki dan Shizuku, Kasumi dan Takuma merasakan bagaimana rasanya beristirahat di atas paku. Yang hadir saat ini adalah Kanon, ketua komite disiplin; dua orang yang membawa mereka ke sana (Shizuku tidak sedang shift; dia kebetulan lewat dan terseret ke dalamnya); Hattori, ketua komite klub; Tomitsuka, mewakili para eksekutif; dan Tatsuya, mewakili OSIS untuk alasan apapun.

“Kasumi, kamu adalah anggota komite disiplin. Apa yang kamu lakukan? Dan kamu juga sedang berpatroli… ”

Kanon menghela nafas panjang, dan Kasumi membuang muka dengan canggung.

“Shippou, aku tahu kau sadar bahwa penggunaan sihir tanpa izin bertentangan dengan peraturan sekolah. Menggunakannya untuk berkelahi adalah pelanggaran serius, tapi menyerang anggota komite yang datang untuk menghentikanmu? ”

Keluhan Tomitsuka menyebabkan Takuma menjadi kaku di tempatnya dan mengunci matanya di depan.

“Bagaimanapun, aku pikir mempelajari situasi adalah yang utama,” kata Hattori.

Kanon mengangguk dengan tidak senang, melihat ke bawah. “Serius … Tepat ketika kamu berpikir minggu perekrutan klub sudah berakhir, kita mendapat lebih banyak masalah …” Dia dengan tidak sopan menggaruk kepalanya dan memberikan tatapan tajam pada Kasumi dan Takuma. “aku akan mengatakan ini dulu. Kasumi, pelanggaranmu berhenti diusahakan . kamu tidak akan dikeluarkan, tetapi kamu bisa ditangguhkan. Shippou, kamu mungkin tidak bisa melakukan apa-apa, baik, tapi kamu yang mulai menggunakan CAD kamu, yang berarti bahwa dalam kasus terburuk, kamu bisa diusir.”

Takuma menerima pernyataan Kanon tanpa bergerak sedikit pun. Dia mengencangkan setiap bagian tubuhnya agar tidak mulai gemetar.

“aku ingin kamu mengingatnya saat kamu menjelaskan apa yang menyebabkan ini.”

Mata Kanon tertuju pada Kasumi.

Shippou menghina keluarga Saegusa.

Tatapan Kanon beralih ke Takuma.

“Aku adalah target penghinaan tak termaafkan dari Saegusa.”

Kasumi dan Takuma tahu lebih baik untuk tidak saling memandang.

Kanon menghela nafas. “Hattori, menurutmu bagaimana kita harus menangani ini?”

Hattori membuka mata tertutupnya. “Shippou adalah bagian dari komite klub. aku tidak yakin bisa memberikan penilaian yang adil. ”

“Ya, tapi Kasumi adalah bagian dari komite disiplin juga.”

“Kalau begitu kita akan memiliki pihak ketiga, seseorang yang bukan anggota salah satu komite — dewan siswa — putuskan.”

Saat Kanon dan Hattori menatapnya, dalam hati Tatsuya menghela nafas. Segalanya menjadi persis seperti yang dia harapkan. Dia hanya dikirim ke sini sebagai perwakilan OSIS karena Azusa telah merasakan semua masalah dan melarikan diri. Isori, juga, tersenyum dan berkata bahwa wakil ketua OSIS adalah wakil presiden, dan kemudian melarikan diri. Ada wakil presiden kedua, tapi dia tidak bisa benar-benar memaksakan ini pada adik perempuannya, jadi Tatsuya telah siap untuk mengeluarkan beberapa chestnut dari api. Dia telah siap secara mental untuk menghadapi situasi yang mengganggu sejak dia memasuki ruangan.

“Bisakah kita tidak membiarkan mereka bertarung dalam satu pertandingan?”

Alis Hattori bergerak-gerak.

“Tunggu, maksudmu kau membiarkan mereka lolos?” tanya Kanon dengan ragu.

Tapi Hattori tidak mengatakan apa-apa. Tatsuya memiliki ide tentang apa yang dia rasakan saat ini, tapi itu bukanlah sesuatu yang pantas untuk dibicarakan.

“Jika mereka tidak dapat menyelesaikan masalah mereka dengan berbicara, mereka dapat menyelesaikannya melalui kemampuan. Ketua komite disiplin sebelumnya mengatakan itu adalah cara yang direkomendasikan di sekolah kami. ”

Tomitsuka jelas terkejut dengan ucapan Tatsuya. Tapi ekspresi Kanon dan Hattori menyiratkan bahwa mereka pikir itu masuk akal. Shizuku, pada bagiannya, melihat ke tempat lain dengan mengantuk, seolah berharap ini akan segera berakhir.

“Penggunaan sihir tanpa izin adalah pelanggaran serius, tapi kurasa kita tidak perlu menghukum orang yang dihentikan bahkan sebelum mereka melakukannya. Itu sering terjadi dengan mahasiswa baru. ”

Kali ini, Morisaki memalingkan wajahnya, ekspresi pahit. Untungnya, ada seorang pun di sini untuk mendorong bahwa titik rumah.

“Jika kebanggaan dipertaruhkan bagi mereka berdua, aku pikir membiarkan kemampuan mereka yang berbicara sehingga mereka dapat menyelesaikan skor untuk selamanya akan membuat ini tidak berlarut-larut selamanya.”

“Menurut aku pendapat wakil presiden itu baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Hattori? ” tanya Kanon, bahkan tanpa berpura-pura memikirkan pendapatnya.

“aku tidak keberatan. Shiba, bisakah kamu mengerjakan dokumennya? ”

“Tentu saja.”

Setelah menyetujui permintaan Hattori, Tatsuya langsung menuju tangga untuk mendapatkan dokumen persetujuan dari Azusa.

“Shiba?”

Dari belakangnya dia mendengar suara Takuma.

“Shippou, apa kamu tidak senang dengan ini?” tegur Tomitsuka.

“Tidak pak! Jika kamu mengizinkan pertandingan ini antara aku dan Saegusa, aku punya permintaan. ”

Takuma tidak dalam posisi untuk memungut biaya. Dia sendiri akan menyadarinya.

“Lanjutkan.”

Mungkin itulah sebabnya Kanon menyuruhnya terus — didorong oleh minat pada apa yang mungkin dia katakan.

“Aku ingin bertarung tidak hanya melawan Kasumi Saegusa, tapi juga melawan Izumi Saegusa.”

“Apa kau mengejekku, Shippou ?!”

Mengesampingkan apakah pertanyaan Kasumi sopan mengingat dia dikelilingi oleh kakak kelas, itu masih masuk akal.

“Alasanmu?”

Tapi pertanyaan Tatsuya pada Takuma membuatnya menutup mulutnya untuk saat ini dan mendengarkan.

“Ini adalah pertandingan yang mempertaruhkan kebanggaan keluarga masing-masing. Dan semua orang tahu si kembar Saegusa hanya menunjukkan nilai sebenarnya saat mereka bersama. ”

“Dengan kata lain, itu tidak akan menjadi kemenangan nyata kecuali kamu menang melawan keduanya sekaligus?”

“Tepat sekali.”

Tatsuya berhenti sejenak, lalu menatap Kasumi. “Kau dengar dia — apa itu menyenangkan untukmu, Kasumi?”

“aku tidak keberatan. Aku akan membuatnya menyesali betapa egoisnya dia. ”

“Kalau begitu begitulah cara kita mengaturnya,” kata Tatsuya, menaiki tangga menuju ruang OSIS.

Ketika Tatsuya kembali dengan izin tertulis yang dicap dengan segel sanksi terakhir dari ketua OSIS, Izumi berada di belakangnya, bersama dengan Miyuki dan Honoka untuk beberapa alasan.

“Presdir, ini hanya membutuhkan meterai persetujuan kamu sekarang.”

“Uh, segelnya? … Di mana aku meletakkan benda itu…? ” kata Kanon, bingung.

Di belakangnya, Shizuku mengeluarkan kotak kecil yang tampak penting dari lemari. Mengelola senyuman yang jelas dimaksudkan untuk menyembunyikan rasa malunya, Kanon mengambil kotak itu dan mencap slip izin dengan segel persetujuan.

Hattori berdehem dengan keras, seolah ingin mengusir suasana aneh itu. “Kemana kita harus pergi untuk ini?”

“Silakan gunakan ruang seminar dua.”

Orang yang menjawab pertanyaan Hattori adalah Honoka. Dia datang membawa kode untuk membuka pintu ruang seminar dua, yang semua orang mengerti tanpa diberitahu.

“Apakah kamu akan menilai, Shiba?”

Pertanyaan itu dari Tomitsuka. Dia berada di samping dirinya sendiri selama ini bertanya-tanya mengapa Miyuki ada di sini.

“Tidak, aku akan menjadi pengamat.”

Miyuki tersenyum dan membantah asumsinya.

“Kalau begitu, Tatsuya?”

Pertanyaan Shizuku telah diarahkan pada Tatsuya. Tapi sebelum dia bisa menjawab, Kanon menyela.

“Itu akan baik baik saja.”

“Aku juga tidak keberatan.”

Hattori melanjutkan setelah Kanon. Tak satu pun dari mereka tampaknya memiliki rencana untuk menanyakan pendapat Tatsuya tentang masalah ini.

“… Kalau begitu ayo pergi. Tidak banyak waktu tersisa sampai penutupan. ”

Tatsuya adalah orang yang mengusulkan duel. Mereka tidak akan membiarkan dia mengatakan tidak pada saat ini. Menekan desahan, dia mendesak semua orang untuk bergerak.

Pindah ke ruang seminar dua adalah para pejuang dalam apa yang disebut “pertandingan” —Takuma, Kasumi, dan Izumi; hakim, Tatsuya; pengamat, Miyuki; yang memiliki kode pintu (untuk mengunci dan membuka kunci), Honoka; Tomitsuka dari komite klub; dan Shizuku dari komite disiplin. Semuanya ada delapan. Mempertimbangkan sistem shift komite disiplin, Morisaki seharusnya yang mengamatinya, tapi Shizuku telah mengajukan diri untuk menggantikannya, jadi inilah dia.

Takuma merasa seperti berada dalam posisi yang sulit dengan anggota grup ini. Dalam pikirannya, Tatsuya dan Miyuki berada di pihak Saegusa. Bahkan dengan hakim dan pengamat menjadi musuh, dia akan pergi ke pertandingan ini dengan cacat — tidak, ini adalah pertandingan tetap.

Di sisi lain, Honoka dan Shizuku adalah orang yang sangat dia inginkan untuk menjadi sekutu agar keluarga Shippou mendapatkan kembali posisi yang seharusnya . Keyakinannya naif — bahwa jika dia menunjukkan kepada mereka kekuatannya sekarang, dia akan mampu membujuk mereka untuk melakukannya dengan lebih mudah. Tetap saja, dia adalah anak laki-laki berumur lima belas tahun, jadi kamu tidak bisa menyalahkannya; mentalitasnya cocok dengan usianya. Ketika kamu memikirkannya, Tatsuya dan yang lainnya adalah orang-orang yang bertingkah tidak seperti usia mereka.

Situasinya benar-benar tidak diuntungkan — tetapi ganjaran yang akan dia peroleh karena mengatasinya dan menang akan menyenangkan.

Pada saat dia akhirnya menghadapi Saegusa bersaudara, dia tidak merasa berada dalam posisi yang sulit lagi. Itu semua adalah semangat juang sekarang.

Kasumi dan Izumi tidak bisa seagresif Takuma. Kasumi benar-benar percaya Takuma datang secara acak dan memaksakan hubungan kecil ini, sementara Izumi hanya merasa seperti dia terbungkus dalam sesuatu yang bukan urusannya. Mereka tidak memiliki perasaan tertentu terhadap keluarga Shippou. Dia memusuhi mereka hanyalah gangguan. Jika dia menetap, dia bisa mendapatkan nilai ujian yang lebih baik daripada mereka dan terpilih sebagai perwakilan kelas untuk semua yang mereka pedulikan.

Keduanya tidak pernah tertarik pada status atau kehormatan di dunia sekuler. Mereka suka dipuji dan benci dihina, tetapi mereka tidak pernah ingin mendapatkan apa pun dari harga diri orang lain. Sedikit banyak, kurangnya ketamakan mereka berasal dari mereka yang dilahirkan dengan sendok perak di mulut mereka, tapi itu bukanlah pilihan mereka.

Keinginan mereka adalah satu dan sama: Mereka ingin melupakan gangguan ini, di sini dan sekarang. Untuk tujuan itu, mereka akan benar-benar mengatasi gangguan itu sehingga dia tidak akan pernah mengacaukan mereka lagi. Dengan tekad itu, mereka menghadapi Takuma.

Ruang seminar dua lebih panjang dari ruang seminar tiga, di mana Tatsuya dan Hattori pernah berhadapan setahun yang lalu, dirancang untuk sihir kelas menengah. Lantainya terbelah menjadi biru di sisi dekat dan kuning di sisi jauh, dengan balok sepanjang satu meter di dinding depan dan belakang dicat merah.

Area biru adalah milik Takuma, dan area kuning adalah milik Kasumi dan Izumi.

Takuma tetap memakai seragam sekolahnya, dan memegang sampul tebal tebal di sisi kirinya.

Kasumi dan Izumi telah berganti menjadi pakaian latihan yang lebih mudah untuk dimasuki. Pakaian itu adalah baju lengan panjang sepanjang pergelangan kaki yang terbuat dari kain tebal. Jika mereka melakukan latihan di luar ruangan di hutan buatan di bagian belakang sekolah, mereka akan mengenakan pakaian luar tanpa lengan yang berfungsi ganda sebagai tempat penyimpanan di atasnya, tetapi tidak satupun dari mereka memakainya sekarang. Baju terusan wanita yang ketat membuat garis tubuh ramping mereka menonjol. Namun, satu-satunya yang secara aktif peduli tentang ke mana harus mencari adalah Tomitsuka.

“Pertandingan ini akan dilakukan di bawah aturan tanpa kontak,” kata Tatsuya, berdiri di perbatasan antara biru dan kuning. Aturan tidak ada kontak diterapkan untuk pertandingan antara orang-orang dari jenis kelamin yang berbeda, selama tidak ada hal gila yang terjadi. (Aturan ini biasanya dipilih untuk pertandingan antara wanita juga.)

“Aku yakin kalian semua sudah tahu ini, tapi aku akan menjelaskan aturannya untuk berjaga-jaga. kamu tidak boleh meninggalkan area berwarna kamu. Masuk ke area lawan atau ke area merah merupakan diskualifikasi. Kontak langsung dengan tubuh lawan juga dilarang. Menyentuh senjata mereka juga akan mendiskualifikasi kamu. Namun…”

Tatsuya melirik Takuma.

“Senjata yang dikendalikan dari jarak jauh melalui sihir tidak melanggar aturan.”

Dia segera mengembalikan pandangannya ke posisi di mana dia bisa melihat kedua belah pihak secara setara.

“Terakhir, setiap serangan mematikan atau serangan yang dapat menyebabkan luka yang tidak dapat disembuhkan dilarang. Jika aku memutuskan itu terlalu berbahaya, aku akan menghentikan pertandingan, jadi harap diingat. ”

Untuk sesaat, Takuma membuat ekspresi mencemooh yang terlihat seperti Silakan dan coba . Tatsuya dan Miyuki, serta Honoka dan Shizuku, semua menyadarinya, tapi tidak ada yang mengkritik Takuma karena sikap kurang ajar itu.

“Kalian berdua, bersiaplah.”

Kasumi dan Izumi pindah ke tengah area biru.

Takuma, tanpa beranjak dari tempatnya di dekat perbatasan, menjatuhkan buku yang dibawanya ke lantai dengan suara gedebuk.

Tatsuya melihat ketiga wajah mereka secara bergantian. Mereka semua mengangguk dengan cara yang sama kembali padanya.

Setelah pindah ke dinding, Tatsuya menahan tangan kanannya di atas kepalanya, lalu dengan cepat menurunkannya.

Cahaya psionik berkilau, dan sihir ditembakkan.

Takuma dan Kasumi adalah yang saling bertukar api sihir, sementara Izumi menyebarkan Interferensi Area dan fokus pada pertahanan.

Seseorang harus menguasai serangan dan pertahanan sendiri, dan yang lainnya bisa fokus hanya pada serangan.

Kondisi itu jelas menguntungkan Kasumi.

“Bagaimana menurut kamu?” Shizuku bertanya pada Honoka dengan lembut.

“Kurasa mereka hampir setara, untuk saat ini …” Honoka balas berbisik, sedikit gemetar.

Kasumi terutama menggunakan sihir tipe gerakan, menargetkan Takuma secara langsung atau menggerakkan massa udara untuk menciptakan hembusan untuk memukulnya. Metode pertarungan khusus untuk ring-out. Takuma melindunginya menggunakan Information Boost dan penghalang fisik.

Sementara itu Takuma, meskipun dia melakukan serangan langsung berdasarkan sihir tipe osilasi pada awalnya, telah beralih ke menciptakan peluru udara bertekanan dan menembakkannya segera setelah dia menyadari bahwa jalannya tidak akan menembus Interferensi Area Izumi. Air Bullet adalah mantra yang populer, tetapi popularitasnya hanya menunjukkan keefektifannya. Interferensi Area Izumi, bagaimanapun, lebih luas dari yang dia pikirkan, dan segera setelah peluru udara memasuki wilayah yang dia kendalikan, peluru itu menyebar. Dia mengalami kesulitan untuk melakukan pukulan yang efektif.

“Kasumi sepertinya berusaha menghindari menyakiti Shippou. Itulah mengapa serangannya ditujukan secara sempit. ”

“Ya.”

“Shippou… sepertinya belum tahu cara menggunakan Air Bullet.”

“Hal yang sama berlaku untuk Izumi, bukan?”

“Ya. Jika dia tidak bisa menempatkan seluruh ruangan ini di bawah kendalinya seperti Miyuki, dia tidak akan bisa melindungi dari Air Bullet hanya dengan Interferensi Area. Mungkin mereka berdua sangat berbakat sehingga mereka tidak pernah berlatih menyempurnakan cara menggunakan mantera. ”

“Yah, mereka adalah mahasiswa baru.”

“Mm-hmm, kurasa. Kami juga seperti itu sampai sembilan tahun, ya? ”

Meskipun bukan karena dia mendengar percakapan Honoka dan Shizuku, Takuma merasa kuat bahwa dia tidak bisa melanjutkan ini. Dia melawan ketidaksabarannya, dan sementara dia merangkai mantranya, dia mengumpulkan pengetahuannya untuk mencari cara untuk menerobos.

Dia tidak merasa seolah-olah kekuatan sihirnya kurang dari mereka. Dia tidak akan pernah kalah, bahkan dua lawan satu, dan dia yakin dia akan menang jika dia menggunakan kartu trufnya. Namun, kartu trufnya berisiko tinggi melukai lawan-lawannya secara serius. Dia tidak berpikir Tatsuya bisa menghentikan mantranya — dia mungkin setahun di atasnya, tapi dia bahkan bukan bagian dari Dua Puluh Delapan — meskipun dia mungkin mendiskualifikasi Takuma karena melanggar aturan sesudahnya.

Itu adalah perasaan was-was Takuma. Namun…

Sial!

Tindakan pertempuran yang memanipulasi sihir dilakukan sambil berpikir. Itu juga tidak akan membuatnya jauh.

Dia menimpa massa udara yang meluncur ke arahnya dari belakang dengan mantra Disperse. Baku tembak itu telah memberi Takuma pemahaman yang hampir sempurna tentang perbedaan kekuatan mereka. Kasumi memiliki keunggulan dalam cakupan, kecepatan, dan keserbagunaan sihir. Takuma memiliki pengaruh yang lebih tinggi daripada dirinya, tapi Izumi dan Takuma hampir setara.

Disperse Takuma — kekuatan pengaruhnya menang, dan pembuatan program sihirnya sederhana dan dengan demikian cepat diaktifkan — nyaris melumpuhkan Palu Angin Kasumi. Tetapi setelah dilepaskan dari kondisi terkompresi, udara berubah menjadi badai dan mendorongnya ke depan. Tingkat kompresi Wind Hammer secara signifikan lebih rendah daripada Air Bullet. Udara yang dilepaskan tidak memiliki kekuatan untuk melukai tubuh fisik Takuma, tapi itu cukup untuk membuatnya kehilangan keseimbangan. Dia memiringkan ke depan, dan tujuan mantranya miring ke bawah dan menjauh.

Dari faktor-faktor yang terdiri dari Peluru Udara, ukuran peluru, kompresi udara, dan percepatan peluru adalah nilai konstan yang dibangun ke dalam urutan aktivasi, sedangkan arah tembakan dan jangkauan maksimumnya adalah variabel yang dimasukkan oleh Penyihir. Sebenarnya tidak perlu untuk melihat ke arah yang kamu tunjukkan, tetapi lebih mudah untuk mengarahkan pandangan kamu ke arah itu, dan metode itu adalah yang paling umum.

Peluru udaranya meluncur ke bawah. Ketika jaring Interferensi Area menangkapnya, kompresi peluru dilepaskan; itu terbanting ke lantai sedikit di depan tempat Izumi berdiri, lalu meluncur ke kakinya.

Dengan teriakan pendek, Izumi terhuyung. Arus angin kencang yang tak terduga telah bertiup melewati kakinya dan merusak keseimbangannya. Ketika Takuma melihat itu, dia menyadari kesalahpahamannya. Apa yang Interferensi Area telah batalkan adalah kompresi udara dan percepatan yang terus menerus diberikan padanya — itu tidak meniadakan energi kinetik yang sudah dimiliki udara.

Udara yang masih terangkat dari tanah saat kompresi dilepaskan tersebar ke segala arah dalam bentuk bola. Tapi udara yang telah meluas lebih dekat ke lantai bertemu dengan hambatan lantai, yang membatasi arah yang bisa dimasuki. Energi kinetik ditambahkan ke arah depan aliran yang menghadap ke bawah, berubah menjadi aliran udara yang kuat yang telah mencapai lawannya.

Pada dasarnya, aku hanya perlu menembakkannya agar serangannya tidak dibatalkan bahkan jika mantranya tidak!

Takuma menempatkan tujuh peluru udara di ruang di depannya — enam di titik segi enam biasa dan satu di tengah. Dia menembakkan peluru ke titik tengah, lalu enam lainnya hampir tanpa waktu di antara mereka.

Sihir yang dikembangkan untuk Shippou — di Lab Tujuh — adalah kendali koloni. Koloni , dalam hal ini, bukanlah sekelompok organisme biologis; itu adalah agregat tanpa hukum fisik yang mengikatnya bersama. Ia mengendalikan beberapa objek atau fenomena independen secara individual seolah-olah mereka adalah makhluk tunggal. Teknik mengumpulkan ratusan peluru dry-ice pada target dan bukan hanya menghujani mereka juga merupakan penerapan pengendalian koloni ini. Menembakkan tujuh tembakan Peluru Udara bersama-sama adalah langkah mudah bagi pewaris nama Shippou.

Konvergensi peluru pertama pecah melawan Interferensi Area Izumi dan menyebar. Tetapi perluasan dari enam massa udara yang terbang sesaat kemudian mengelilinginya, menghalangi penyebaran udara, dan mendorongnya ke depan karena mereka sedikit di belakangnya. Akibatnya, kepadatan Peluru Udara turun, namun berubah menjadi batu yang terbuat dari angin yang menyerang Izumi.

“Kyah ?!”

Teriakan Izumi bukan karena batu yang menghantamnya. Dia berteriak karena dia tiba-tiba didorong ke tanah. Kasumi telah melompat ke arahnya; kecepatannya jelas-jelas diperkuat oleh sihir. Dia mungkin telah mengganti mantra gerakan yang akan dia bidik pada Takuma menjadi dirinya sendiri.

Mantra gerakan yang mengabaikan proses akselerasi memberikan beban berat pada tubuh, dan mantranya sendiri tidak mengubah itu. Ditambah lagi, orang yang didorong ke bawah akan menerima kerusakan yang sama. Sekarang kesempatanku , pikir Takuma.

Dia menepukkan kedua tangannya di depan dadanya. Sifat-sifat suara di daerah itu ditata ulang. Volume tepukannya diperkuat dan gelombang suaranya dibatasi sebelum ditembakkan ke arah Kasumi.

Bahkan jika Interferensi Area menonaktifkan mantranya, volumenya akan tetap diperkuat. Bahkan jika gelombang suara yang terfokus agak menyebar, itu akan menyerang gadis itu dengan kekerasan suara yang setara dengan granat akustik yang meledak dari jarak dekat. Itu memiliki cukup pukulan untuk membuatnya pingsan.

Setidaknya seharusnya begitu .

Tapi sebaliknya, serangan gelombang suara Takuma dihalangi oleh celah vakum yang telah diperbesar Izumi.

Udara tersedot ke dalam celah vakum. Hembusan angin kencang di tengah suara melengking meniup rambut para suster. Rambut Kasumi pendek, tapi rambut Izumi agak panjang, dan itu berubah menjadi tampilan yang sangat tidak sedap dipandang, tapi sisir jari di rambutnya sudah cukup.

“Kasumi, kamu baik-baik saja?” tanya adiknya setelah duduk. Gadis satunya masih membungkuk di atasnya.

“Terima kasih, Izumi. Hampir saja, ”jawab Kasumi, beranjak.

Serangan Takuma berlanjut. Dengan mengganti aktivasi mantra pertahanan mereka, si kembar berhasil bertahan.

Tapi tidak ada rasa tergesa-gesa atau panik di wajah mereka.

“Sepertinya kita sedikit mempermalukan orang ini.”

“Mengesampingkan pilihan kata-kata kamu, tampaknya begitu.”

“Hal-hal akan menjadi semakin buruk.”

“Tapi kita tidak akan kalah, kan?”

“Tentu tidak. Izumi, ayo kita lakukan. ”

“Ya, Kasumi. Sama seperti yang selalu kami lakukan. ”

Aku akan menembak.

Dan aku akan meningkatkannya.

Lalu inilah hitungan mundur.

“Tiga!” “Dua!” “Satu!”

“Pemeran!”

Sesaat setelah Kasumi berteriak, kekuatan sihir mereka yang meluncur menuju Takuma melonjak beberapa kali lipat.

Dari belakangnya, dari atas, dari samping — datang kekuatan yang mempengaruhi peristiwa seperti angin puyuh. Mantra ini akan jauh lebih kuat dari apapun sejauh ini, dan segera setelah Takuma mendeteksinya datang, dia mengalihkan serangan berkekuatan penuhnya ke pertahanan berkekuatan penuh.

Mantra yang dia rasakan adalah kombinasi dari konvergensi dan pergerakan dengan gas sebagai targetnya — sihir pengendali aliran gas. Dia tidak punya waktu untuk membaca lebih jauh.

Memperluas perisai kedap udara omnidirectional hampir seluruhnya merupakan insting. Perisai itu diselesaikan pertama kali tanpa alasan lain selain itu memiliki struktur program sihir yang lebih sederhana daripada mantra yang Kasumi dan Izumi akan aktifkan.

Angin ganas berkobar di dalam batas sempit ruangan itu. Tidak lama setelah dia merasakan angin bertiup dari atas untuk menahannya, dia dihempaskan oleh hembusan dari belakang dan samping. Mereka mengancam akan meledakkannya bersama dengan perisai kedap udara yang dia bentuk di sekelilingnya. Karena luas permukaannya sangat luas, ia terkena lebih banyak angin, menerima tekanan yang lebih besar. Namun, itu tidak berarti dia bisa menurunkan derajat kedap udara atau mengecilkan perisai. Saat angin menyerangnya, indra penyihirnya menyadari komposisinya sangat condong ke nitrogen.

Satu mantra untuk meningkatkan kepadatan nitrogen di udara, dan mantra lainnya untuk memindahkan udara ke tempat pengumpulannya. Mantra konvergensi / gerakan gabungan: Badai Nitrogen. Jika dia menghirup udara mana pun sekarang karena konsentrasi oksigennya telah diturunkan begitu banyak, hipoksia akan segera membuatnya pingsan. Jika dia menyusutkan perisai sehingga aliran udara tidak membawanya pergi, tubuhnya akan cepat kehabisan oksigen.

Dia menggali, dan di kakinya, halaman-halaman bukunya berputar dengan liar. Buku itu sendiri tidak tertiup angin karena angin ajaib bertiup setinggi lutut ke atas.

Hardcover tebal dan besar yang dia bawa ke sini… Dia mengalihkan pandangannya ke halamannya, masing-masing dicetak dengan pola geometris yang sama persis, dan memutuskan untuk memainkan kartu asnya di hole.

“Apakah itu… Badai Nitrogen?”

“Ya.”

Ketika Miyuki menanyakan pertanyaan itu, suaranya campuran dari keterkejutan dan kekaguman, Tatsuya kembali dengan persetujuan singkat.

“aku kira aku seharusnya tahu keluarga Saegusa akan mampu menguasai mantra tingkat lanjut seperti itu.”

“Mereka belum menguasainya, tapi tetap saja, itu benar-benar sesuatu.”

Dalam arti bahwa itu adalah mantra yang melumpuhkan lawan karena hipoksia, itu termasuk dalam kategori yang sama dengan kartu truf pertempuran pribadi Mayumi, Meteor Kering. Dia mungkin ada hubungannya dengan Kasumi dan Izumi menariknya keluar sebagai senjata rahasia. Tetapi dalam hal kesulitan mantra, Badai Nitrogen lebih tinggi dari Meteor Kering. Sulit untuk mengumpulkan sejumlah besar karbon dioksida di satu tempat untuk Meteor Kering, mengingat betapa sedikitnya yang ada di udara, tetapi kontrol terampil yang diperlukan untuk mempertahankan susunan gas tertentu sambil mengarahkan alirannya membuat Badai Nitrogen menjadi sihir yang sangat sulit. .

Badai Nitrogen si kembar, dimengerti, sangat mencolok dalam kekasaran kontrol aliran udara, itulah sebabnya Tatsuya mengatakan mereka belum menguasainya. Tapi itu pasti mantra tingkat lanjut yang hampir tidak pernah kamu lihat di tingkat sekolah menengah.

“Jadi ini adalah pemeran multiplikatif… Gagasan bahwa si kembar Saegusa hanya menunjukkan nilai mereka yang sebenarnya ketika bersama bukanlah tidak berdasar.”

Itu adalah mantra tingkat lanjut yang Kasumi dan Izumi keluarkan setelah menggunakan mantra tingkat pemula sebelumnya. Itu bukan karena Kasumi, yang bertanggung jawab atas pelanggaran, sengaja menahan sesuatu; Badai Nitrogen sangat sulit sehingga Kasumi sendiri tidak dapat mengaktifkannya.

Kasumi dan Izumi Saegusa sering disebut sebagai Saegusa kembar, nama normal dengan arti khusus, karena sifat unik yang hanya mereka miliki. Dengan menggabungkan kekuatan mereka, mereka dapat menggunakan mantra berkekuatan tinggi, kesulitan tinggi yang tidak mungkin mereka gunakan secara individual.

Itu mungkin tidak terlihat aneh bagi seseorang yang bukan seorang penyihir, tapi ini adalah fenomena yang tidak biasa. Memang ada teknik dimana beberapa penyihir akan melakukan satu ritual untuk mengeksekusi sihir tingkat tinggi berskala luas yang tidak mungkin dilakukan sendirian. Dengan sihir kuno khususnya, sementara contoh sebenarnya dari penggunaannya sangat sedikit dan jarang, itu tidak biasa sebagai metode pengecoran tradisional. Namun, ritual sihir jenis ini selalu membutuhkan media atau proses yang dapat dibagikan dengan panca indera — sesuatu seperti mantera, altar, atau tarian.

Beberapa penyihir yang hanya mengaktifkan mantra yang sama pada saat yang sama tidak akan menambahkan kekuatan sihir mereka atau memperkuatnya dengan cara apa pun; hanya mantra dari penyihir dengan kekuatan sihir terkuat yang akan mewujudkan efeknya — kekuatan sihir penyihir lain akan benar-benar menghalangi perubahan acara. Ritual sihir yang dilakukan oleh lebih dari satu orang menggunakan program sihir yang kompleks atau raksasa dengan membagi pekerjaan di antara para penyihir yang terlibat sehingga mereka tidak akan menyimpang dari bagian tertentu dari program sihir. Nyanyian dan simbol adalah tiang penunjuk yang mengalokasikan kekuatan sihir masing-masing penyihir, atau mereka berfungsi sebagai sirkuit.

Tapi Kasumi dan Izumi memperkuat kekuatan sihir mereka hanya dengan mendapatkan dukungan dari CAD mereka, dengan cara yang sama seseorang akan mengaktifkan sihir normal. Plus, mereka tidak membagi program sihir menjadi beberapa bagian — mereka menggabungkan kekuatan sihir mereka menjadi satu.

Kasumi mengarahkan program sihir ke target dan menembak, sementara Izumi memberinya kekuatan yang mempengaruhi acara. Mereka tidak menambahkan kekuatan sihir mereka bersama-sama tetapi melipatgandakannya untuk menggunakan mantera. Mereka dapat melakukan ini karena tidak hanya mereka berbagi gen yang sama secara fisik, mereka juga sangat cocok dalam pikiran, sampai ke karakteristik wilayah perhitungan sihir mereka. Analisis Takuma telah memutuskan Kasumi unggul dalam kecepatan aktivasi dan cakupan konstruksi program sihir dan Izumi dalam pengaruhnya, tapi itu adalah kesalahan perhitungan. Dia mengira itu karena begitulah cara mereka menggunakan kekuatan sihir mereka. Tapi peran mereka bisa saja diubah, dan mereka bisa menggunakan mantra yang sama dengan cara yang persis sama.

Bahkan rekayasa genetika tidak dapat menyebabkan ini — mereka ireguler, dan ketidakteraturan mereka sepenuhnya kebetulan. Dan itu adalah rahasia kekuatan si kembar Saegusa.

Takuma, yang telah menggali dan menahan napas, tiba-tiba berlutut, berjongkok untuk menutup buku yang halamannya yang ditiup angin sepertinya siap untuk robek. Sesaat kemudian, dia membuka lagi hard covernya. Pada saat itu, semua halaman berubah menjadi satu badai besar kertas dan berserakan.

Buku yang dibawanya ke sini bersampul tebal, tidak berukuran B5, dan memiliki 720 halaman — tebal dan besar. Halaman-halaman itu berukuran 182 milimeter secara horizontal dengan 256 milimeter secara vertikal. Semua halaman telah diparut menjadi beberapa bagian berukuran empat milimeter persegi, menyisakan dua milimeter masih pada penjilidnya. Potongannya berjumlah 2.880 per dua halaman (atau satu lembar). Dengan 720 halaman dan 360 lembar, jumlah totalnya 1.036.810.

Lebih dari satu juta potongan kertas kecil membentuk badai, melawan angin kencang dan mendorong ke arah si kembar. Jelas, potongan-potongan kecil ini bukan hanya sobekan kertas. Jika seseorang memiliki penglihatan kinetik untuk menangkap setiap bagian saat menari dan berputar dengan cara yang rumit, mereka akan melihat bahwa tidak ada satupun dari mereka yang tertekuk atau terlipat — dan mungkin mereka berubah menjadi pisau persegi yang tipis seolah-olah terbuat dari kaca atau beberapa bahan keras lainnya. Saat jutaan bilah menari-nari, tampaknya secara acak, mereka semua bergerak melingkari gadis-gadis itu.

Kasumi dan Izumi, serta Tatsuya dan Miyuki, menyadari badai kertas ini sebenarnya terbuat dari bilah tajam yang tak terhitung jumlahnya. Mereka tahu keajaiban Shippou juga, dan tahu mantra apa itu.

Million Edge — salah satu kartu truf keluarga Shippou. Memanipulasi sejuta potongan kertas melalui kendali koloni, mengubahnya menjadi awan tajam untuk mengukir musuh.

Si kembar, sambil mengendalikan Badai Nitrogen, mengaktifkan mantra yang berbeda. Mereka mengambil udara yang berisi oksigen dan menabraknya ke badai kertas dari berbagai arah, menciptakan scirocco yang lebih panas daripada titik api kertas melalui kompresi adiabatik, mencoba membakar bilah kertas menjadi abu.

Itu adalah pengaturan mantra Badai Panas. Itu adalah satu tingkat kesulitan yang lebih tinggi daripada hanya menciptakan massa udara terkompresi secara adiabatis, dan mereka mengaktifkannya pada saat yang sama dengan Badai Nitrogen, tapi untuk saat ini, itu masih dalam lingkup kemampuan para gadis. Tema penelitian Lab Three telah mengontrol banyak mantra dari berbagai jenis. Kisaran keserbagunaan sihir yang bisa mereka aktifkan dan kendalikan sekaligus, dan peningkatan batas itu hingga yang ekstrem, adalah program penguatan penyihir yang telah diadopsi Lab Three. Lab Tiga berpikiran terbuka luar biasa di antara laboratorium pengembangan penyihir, dan buahnya digunakan oleh Lab Ten juga. Untuk penyihir Saegusa, yang telah menguasai hasil multitype, kontrol multimagic juga digunakan dalam Phalanx keluarga Juumonji dan kemudian dipindahkan ke Lab Seven,

Badai yang mencekik menelan Takuma, dan massa udara, lebih dari lima ratus derajat celcius, mengancam akan membakar semua sisa kertas.

Saat jutaan pedang bermandikan panas melewati titik penyalaan mereka, mereka menekan lebih jauh ke arah Kasumi dan Izumi, menginginkan darah, mengikuti keinginan Takuma karena dia dilindungi oleh mantra yang telah menciptakannya.

Pada tingkat ini, Takuma akan menyerah pada hipoksia, dan Kasumi dan Izumi akan diliputi oleh luka yang tak terhitung jumlahnya dari bilah yang tidak bisa mereka ubah menjadi abu. Jelas bahwa efek jangka panjang akan menjadi perhatian kedua belah pihak saat ini berakhir.

“Cukup!”

Tangan kanan Tatsuya bergerak.

Di tangannya yang terulur adalah CAD perak berkilauan. CAD khusus berbentuk pistol yang disebut Silver Horn.

Badai Nitrogen.

Million Edge.

Badai Panas.

Tiga program sihir hancur, dan semburan psions menghancurkan pecahannya.

Apakah perintah Tatsuya untuk berhenti mencapai pikiran ketiga petarung itu?

Di tengah keheningan, dengan semua mantra serangan terhempas, Takuma, Kasumi, dan Izumi semua berdiri diam, linglung, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Tapi tidak semua orang berdiri sambil bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi. Satu-satunya yang tidak bisa berkata-kata adalah tiga pejuang baru.

Mata Tomitsuka juga melebar, tapi ekspresinya tidak menunjukkan keterkejutan. Dia terkejut, pasti, tetapi lebih seperti dia tahu apa yang telah terjadi dan berpikir itu luar biasa. Tiga lainnya — Miyuki, Honoka, dan Shizuku — hanya terlihat sedikit terkesan.

Miyuki sebenarnya adalah satu-satunya yang benar – benar memahami apa yang telah terjadi, tapi trio mahasiswa baru bahkan tidak bisa memahami fenomena tingkat permukaan: fakta bahwa Tatsuya telah menggunakan anti-sihir untuk menonaktifkan semua mantra mereka secara instan.

aku menyatakan kedua belah pihak didiskualifikasi.

Tatsuya menyerahkan keputusannya sebagai hakim. Baru saat itulah mahasiswa baru yang beku melakukan boot ulang.

“Apa artinya itu?!”

Orang pertama yang berteriak pada Tatsuya adalah Kasumi.

“aku mengatakan ini sebelum pertandingan. Setiap serangan mematikan atau yang dapat menyebabkan luka yang tidak dapat disembuhkan dilarang, dan jika aku memutuskan itu terlalu berbahaya, aku akan menghentikan pertandingan itu sendiri. ”

“Lalu apa hasil pertandingan yang sebaliknya?” tanya Izumi dengan nada yang lebih tenang dari kembarannya yang lebih tua, tapi lebih tegas dari biasanya.

“Kedua belah pihak didiskualifikasi. Dengan kata lain, kedua belah pihak kalah. ”

Itu bukan hasil imbang — itu adalah kerugian bersama. Tatsuya dengan sengaja mengatakannya seperti itu untuk menyiratkan bahwa dia tidak akan membiarkan mereka melakukan pertandingan ulang, tapi dia meragukan apakah Izumi atau yang lainnya mengerti itu.

“Tapi kalau boleh, Shiba, Badai Nitrogen tidak seperti Million Edge. Itu mungkin memiliki tingkat mematikan, tapi tidak akan meninggalkan efek samping yang tersisa. ”

Izumi pada dasarnya bersikeras bahwa Shippou seharusnya kalah karena dia melanggar peraturan. Takuma langsung mengerti itu. Hampir tanpa waktu di antara mereka, dia mencoba untuk menyuarakan keberatan, tapi Tatsuya lebih cepat.

“Ya, kekuatan Nitrogen Storm dapat dikontrol sampai titik dimana tidak akan meninggalkan efek samping yang serius pada lawan. Tapi kurasa kalian tidak punya waktu untuk memikirkan itu, Izumi. ”

Menghadapi tatapan Tatsuya tentang Apakah aku salah? si kembar bungkam.

“Bukan itu masalahnya!”

Sebagai gantinya — yah, tidak juga — kali ini Takuma berteriak pada Tatsuya.

“Itu akan selesai sebelum itu terjadi!”

Cahaya geli — bukan tipe yang bahagia, tapi tipe yang tertarik — menyala di mata Tatsuya. “Apakah kamu mencoba mengatakan kamu menang?”

“Ya,” kata Takuma dengan bangga tanpa tersentak dari tatapan dingin Tatsuya. “Badai Panas Saegusa tidak akan bisa menghentikan Million Edge. Serangan aku akan mencapai Saegusa sebelum Badai Nitrogen menembus perisai kedap udara aku! ”

Rona sinis menemukan jalannya ke dalam dinginnya tatapan Tatsuya. “Dengan kata lain, kamu bersikeras bahwa jika aku tidak turun tangan, sejuta sobekan kertas yang sangat panas akan benar-benar merusak kulit lembut dua gadis mahasiswa baru?”

Dia mendengar seseorang meredam tawa. Sebenarnya, dia mendengar setidaknya dua.

Darah naik ke wajah Takuma. Warnanya cukup merah sehingga semua orang bisa melihatnya dengan jelas.

“Kalau begitu, Shippou, aku menyatakan bahwa kamu kalah dengan melanggar aturan.”

Sebelum Takuma yang bersemangat bisa meledak, Tatsuya membuat pernyataannya dengan nada tenang, bahkan kejam — bahwa Takuma telah kalah. Suaranya seperti baja dingin, dan itu membuat Takuma ragu untuk membantah.

“Aku tidak akan mengizinkanmu mengatakan kamu tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka menerima beban mantra itu.” Takuma hampir mengatakan sesuatu, tapi Tatsuya tidak berniat membiarkan dia membuat alasan. “Serangan berlebihan hanya diperbolehkan dalam pertandingan kematian. Bukan dalam permainan dengan aturan. ”

“Tapi!”

Takuma mengangkat suaranya untuk menentang, lebih energik dari yang dia butuhkan, seolah-olah membersihkan tekanan dari Tatsuya yang menjeratnya. Satu kata itu saja menjelaskan bahwa dia kehabisan tenaga.

“Bukankah itu berarti itu adalah kesimpulan yang sudah pasti bahwa jika aku menggunakan Million Edge, aku akan kalah ?!”

“Selama kamu tidak bisa mengendalikan kekuatan serangannya, itu akan selalu melanggar aturan.”

“Tapi itu gila!”

Tatsuya tetap tenang saat mahasiswa baru meniup atasannya, dan itu hanya membuat Takuma semakin marah. Amarahnya yang begitu buruk membuat tidak hanya Tomitsuka, seniornya di komite klub, tapi juga Kasumi yang baru saja berdebat dengannya, merasa cemas.

“Itu berarti kartu trufku dibatasi bahkan sebelum pertandingan dimulai! Itu sangat cacat, bukan begitu ?! ”

“Kondisinya sama untuk kalian berdua. Mantra yang sangat mematikan sama-sama dilarang untuk Saegusa bersaudara. ”

Namun, untuk saat ini, hanya dua orang itu yang memikirkan ke mana arah argumen ini. Para gadis junior — Miyuki, Shizuku, dan Honoka — hanya melihat Takuma dengan mata hangat.

“Itu murah! Mereka bahkan tidak memiliki sihir yang cukup mematikan untuk dibatasi! ”

“Badai Nitrogen cukup mematikan dengan sendirinya. aku tidak menghentikannya pada awalnya karena kekuatannya telah dikontrol dalam batas aturan. ”

Nada Tatsuya jelas jauh dari senang. Takuma tersedak oleh kata-kata berikutnya saat tatapan dingin menimpanya. Tidak hanya Tatsuya, juga — dia merasa seperti ketiga gadis kakak kelas sedang mengejeknya juga. Dengan putus asa, dia mencari benang untuk diperdebatkan.

“kamu, bagaimanapun, tidak memiliki kekuatan Million Edge di bawah kendali kamu.”

“Itu tuduhan palsu! Aku dalam kendali penuh mantranya! ”

Keberatannya tidak memiliki dasar apa pun — itu reaktif, emosional, dan sederhana. Setiap junior di ruangan itu bisa dengan jelas mengatakan bahwa Million Edge Takuma belum cukup dimodifikasi.

Jika Tatsuya tidak hanya menggunakan penilaiannya sendiri, tetapi meminta penilaian orang lain — milik Miyuki, Honoka, Shizuku, dan Tomitsuka — Takuma mungkin harus mundur. Selain anggota dalam kelompok Tatsuya, bahkan jika Tomitsuka mendukung penilaiannya, pasti akan terlalu sulit bagi Takuma untuk memaksakan masalah pada emosi.

“aku adalah juri pertandingan ini. aku memutuskan hasilnya. aku mengatakan itu di awal. ”

Tapi Tatsuya tidak melakukan itu. Dia adalah orang yang membuat keputusan, aturan fundamental yang dia rasa tidak perlu dibengkokkan.

“… Baiklah, aku mengerti! Million Edge sama dengan serangan yang terlalu agresif! Kenapa kamu tidak mengatakan itu dari awal ?! Ada banyak cara lain yang bisa aku lakukan jika aku tahu itu melanggar aturan! ”

Takuma tidak menyadari bahwa itu pernyataan adalah orang-orang yang terdengar seperti alasan yang kekanak-kanakan.

Tapi semua orang melakukannya.

Mata Tomitsuka saat dia melihat Takuma telah berubah dari cemas menjadi tidak berdaya.

Miyuki telah berubah dari suam-suam kuku menjadi tajam.

Namun, Tatsuya menanggapi dengan menunjukkan kegagalan Takuma dengan cara tidak memihak yang biasa. “Jangan menjadi anak kecil, Shippou. kamu tidak dapat mengontrol kekuatannya karena kamu kurang pengalaman. Jika kamu mengetahui kondisinya sebelumnya dan masih tidak bisa memenuhinya, tingkat keahlian kamu adalah satu-satunya hal yang salah. ”

“Aku tidak ingin Weed sepertimu memberitahuku itu!”

Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Ketegangan, cukup tajam untuk menusuk kulit, mengisi keheningan.

Wajah Takuma, diwarnai merah tua, kehabisan darah dan sedikit memucat. Dia mungkin tidak bermaksud sejauh itu. Dia sepertinya menyadari dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa dia tarik kembali dalam amarahnya.

Honoka dan Shizuku juga memucat, tapi karena alasan yang berbeda. Mereka takut badai salju akan mulai mengamuk di sini, di ruangan ini. Untungnya, bagaimanapun, Tatsuya berbicara sebelum itu terjadi.

“Jadi kamu tidak senang itu datang dariku?”

Takuma menyadari bahwa ucapannya tidak tepat pada dua tingkat yang berbeda. Istilah Weed bukanlah istilah yang seharusnya dia gunakan dalam situasi ini paling tidak, dan Tatsuya adalah pengecualian yang naik peringkat dari siswa Jalur 2 menjadi siswa teknik sihir melalui kemampuannya. Takuma bekerja keras, mati-matian mencoba menemukan cara untuk pulih dari kesalahan ini. Tapi dia terpojok dan ketenangannya hilang; dia kesulitan memikirkan apa pun yang akan membantu. Namun demikian, dia tidak bisa menutup mulutnya.

“Aku… Yang membuatku tidak senang adalah penilaian yang bias! Hanya sudut pandang subjektif kamu bahwa Saegusa bisa mengendalikan Badai Nitrogen dan aku tidak bisa mengendalikan Million Edge, bukan? aku sepenuhnya memegang kendali! Keputusanmu jelas condong pada Saegusa! ”

“Shippou… kamu tidak koheren.”

Bukan Tatsuya yang menegurnya, terkejut, karena dia mengandalkan alasan emosional seperti seorang anak yang mengamuk. Sebaliknya, itu adalah Tomitsuka.

“Kamu baru saja mengatakan bahwa jika itu terus berlanjut, mantramu akan merusak Saegusa yang melebihi batas pertandingan.”

“Itu karena mereka menggunakan Heat Storm!”

Alasan Takuma tidak sepenuhnya tanpa logika. Sayangnya, bagaimanapun, itu hanya terdengar seperti dia melewatkan tanggung jawab sekarang.

Beristirahatlah, Shippou.

Suara lemah menyela Takuma dan Tomitsuka. Itu datang dari mulut Kasumi.

“Jika kamu benar-benar ingin menang seburuk itu, maka kamu bisa mendapatkannya.”

“Kasumi, apa kamu baik-baik saja dengan itu?”

Di tengah garis wajah yang terlihat kaget, meski intensitas keterkejutannya bervariasi, orang yang menanyakan pertanyaan itu kepada Kasumi adalah orang yang mungkin tahu yang terbaik: Izumi.

“Ya. Jika kamu benar-benar memikirkannya, kita seharusnya tidak gusar. Itu hanya pertandingan sekolah menengah tidak resmi, tapi kami menggunakan pemain perkalian, dan kemudian menggunakannya untuk melakukan multi-cast Nitrogen Storm dan Heat Storm. Itu terlalu jauh, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya. Shiba benar. ”

Seperti yang tersirat dari kata-katanya, Kasumi tampak seolah-olah dia telah benar-benar tenang. Bahkan matanya ketika dia melihat Takuma telah memudar dari pandangan permusuhan menjadi tidak tertarik.

“… Jika kamu berkata begitu, Kasumi.”

Izumi menerima alasan kakaknya dengan cukup mudah. Dia berencana menjadi asisten kembarnya untuk ini sejak awal. Jika Kasumi mengatakan tidak apa-apa dengannya, maka tidak ada yang bisa Izumi bantah.

Takuma hendak meneriakkan sesuatu, tapi menggunakan seluruh kekuatannya untuk menutup mulutnya. Kata-kata marah Itu omong kosong hampir keluar dari tenggorokannya, tetapi dia menyadari bahwa mengatakan itu akan sangat tidak pantas. Berkat jeda di mana semua orang terlalu tercengang untuk berbicara, dia telah cukup pulih dari kemampuannya untuk bernalar secara logis.

Kasumi berjalan ke Tatsuya, dengan Izumi mengikuti di belakang.

“Shiba, maafkan aku atas masalah ini.”

Kasumi dan Izumi menundukkan kepala ke Tatsuya. Tentu saja, pikiran Izumi adalah 70 persen pada Miyuki, yang mungkin bisa dibilang lucu.

… Sementara itu, Takuma mengertakkan gigi dan memperhatikan.

“Tapi bisakah aku mengatakan satu hal?” dia bertanya.

Namun demikian, tidak seperti Kasumi meminta maaf dan pergi. Setidaknya, dalam hal ini, tidak saat berhubungan dengan Tatsuya .

“Apa?”

Ekspresi Tatsuya juga telah berubah total sejak dia menghadapi Takuma, dan sekarang terlihat sedikit seringai kesakitan.

“Aku — tidak, kami tidak kehilangan kendali atas mantranya. Menghentikan pertandingan terjadi kesalahan keputusan di pihak kamu. ”

Kasumi mengoceh padanya dengan cepat, matanya kuat, sebelum meninggalkan ruang seminar tanpa menunggu Tatsuya menjawab.

“Aku, umm…”

Izumi, beralih antara punggung Kasumi dan wajah Tatsuya berulang kali, sepertinya sangat terganggu, yang jarang terjadi padanya.

“Izumi?”

“Iya?!”

Itu tidak mungkin tidak terduga, tapi ketika Tatsuya menyebut namanya, tulang punggung Izumi langsung tegak. Sesaat kemudian, dia menunduk, malu dia membiarkan dirinya terikat lidah.

Tanpa menyeringai padanya, tapi tanpa kekerasan apapun, Tatsuya, wajahnya tenang, melanjutkan. “Maukah kamu memberi tahu Kasumi bahwa jika dia tidak senang dengan ini, aku akan dengan senang hati membawanya kapan saja?”

Mata Izumi membelalak — mungkin karena terkejut. Dia segera menyadari bahwa dia berbicara karena pertimbangan untuk Kasumi, dan itu sangat bertentangan dengan gambaran dirinya yang ada di kepalanya.

“…aku mengerti. Terima kasih banyak, ”jawabnya sambil membungkuk dalam-dalam. Setelah busurnya, yang tidak terlalu panjang atau terlalu pendek, dia melihat ke atas, lalu berhenti di tempat karena suatu alasan.

“Apa itu?”

Setelah Tatsuya mendorongnya, Izumi memberikan Tatsuya senyuman jujur ​​untuk pertama kalinya.

“Pendapat aku tentang kamu sedikit meningkat. aku melihat kamu memiliki sedikit dari apa yang aku harapkan akan dimiliki oleh kakak laki-laki Kakak. ”

Sarkasmenya begitu membebani sehingga semua kargo bisa jatuh dari itu, tapi mungkin terkejut dengan keterusterangan yang berlebihan, Tatsuya melihat Izumi pamit dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Di ruang seminar setelah Kasumi dan Izumi pergi, Takuma masih berdiri diam tanpa melakukan apapun. Para junior tidak bisa menyangkal sepertinya dia telah ditinggalkan, tetapi Takuma sendiri tidak berpikir seperti itu.

“Shiba.”

Dia ingin berbicara dengan Tatsuya setelah “gangguan” —setidaknya dalam pikirannya — hilang. Itulah mengapa dia tetap tinggal.

“Apakah masih ada yang ingin kamu katakan?”

Suara Tatsuya masih dingin. Tidak ada orang di sini yang mengkritik itu sebagai perilaku kekanak-kanakan. Sejauh percakapan telah terjadi di ruangan ini, setidaknya, semua orang mungkin telah memutuskan bahwa kesalahan terletak pada Takuma. Faktanya, bahkan Takuma sendiri berpikir demikian sekarang setelah dia mendapatkan kembali akal sehatnya. Tetapi pada saat yang sama, dia sudah putus asa untuk meminta maaf, karena sudah terlambat pada saat ini. Dia terjebak berpikir bahwa dia perlu memperbaiki kesalahan dengan cara selain bersikap sopan.

aku masih belum yakin.

“Dari apa?”

Bahwa aku kalah karena melanggar aturan.

Shippou!

Kedengarannya dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi, Tomitsuka meninggikan suaranya. Tapi tatapan Takuma tetap tertuju pada Tatsuya, dan tidak bergerak ke arah Tomitsuka.

Apa yang kamu inginkan?

Tatsuya bisa saja membungkam protes Takuma. Sejak awal, pertandingan ini telah menjadi tindakan kelegaan bagi Takuma dan Kasumi setelah mereka melakukan pelanggaran serius terhadap peraturan sekolah. Secara khusus, itu dimaksudkan untuk menyelamatkan Takuma, yang dalam kasus terburuk akan terusir. Apakah itu keberpihakan atau kecurangan, Takuma tidak dalam posisi untuk berdalih.

Namun Tatsuya menanyakan alasannya. Ini bukan dia yang bersikap baik; dia hanya tidak ingin masalah ini berlarut-larut dalam waktu yang lama.

“Tolong, biarkan aku membuktikannya padamu.”

Buktikan apa?

“Buktikan bahwa aku mengendalikan Million Edge.”

“Bagaimana?”

“Tolong tetap di sini bersamaku — aku akan menggunakan Million Edge dan memaksamu untuk menyerah tanpa menyakitimu!”

Alis tipis Miyuki terangkat oleh kata-kata Takuma. Tapi kegelapan putih tidak menutupi ruangan.

Sebelum emosinya meledak, suara pukulan keras dan suara sesuatu yang menghantam lantai terdengar satu per satu. Pemandangan tak terduga itu mengganggu kemarahan Miyuki.

Orang yang jatuh ke lantai adalah Takuma.

Orang yang memukulnya adalah Tomitsuka.

“… Tomitsuka?”

Takuma, tangannya di lantai, melihat ke atas, wajahnya terlihat seperti dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Beristirahatlah, Shippou! teriak Tomitsuka, wajahnya memerah. Ekspresi seperti setan atau amarah sama sekali tidak dapat diterapkan — mungkin karena dia memiliki ciri-ciri yang tidak tampan sejak awal — tetapi jelas bahwa dia sangat marah.

“Aku telah mendengarkanmu saat kamu tidak melakukan apa pun selain mengungkapkan rasa puas diri, hal-hal yang sangat kasar… Kamu pikir kamu ini siapa ?! Apa kau mencoba mengatakan Dua Puluh Delapan itu jauh di atas semua orang ?! ”

“Aku … aku tidak bermaksud …” gumam Takuma dari lantai, hampir pada dirinya sendiri. Dia hanya duduk di tempat, tidak diragukan lagi karena keterkejutan telah membuatnya lupa untuk benar-benar berdiri di atas.

Takuma benar-benar tidak menyadarinya. Dia benar-benar tidak sadar. Dia begitu bersikeras pada posisi Sepuluh Master Clan sehingga dia hanya pernah melihat ke atas — dia tidak pernah repot-repot untuk melihat ke bawah. Sebenarnya, dia mungkin menghadap ke bawah, tapi dia tidak pernah melihat ke arah itu. Dia tidak mengakui nilai keluarga Shippou karena mereka tidak bisa menjadi salah satu dari Sepuluh Master Clan. Tanpa disadari, dia telah merendahkan penyihir tanpa hak untuk berada di salah satu Klan dengan cara yang sama dia meremehkan ayahnya sendiri .

“Shippou. Jika kamu ingin membuktikan kekuatan kamu sendiri, maka kamu akan bersamaku! Atau apakah kamu tidak puas dengan aku? Tidak puas melawan Range Zero yang tidak berharga dari Tomitsuka of the Hundred? ”

Dikuasai oleh semangat temannya, Takuma, masih di belakangnya, mundur. Apakah Tomitsuka melancarkan serangan atau Takuma memainkan tikus yang tersudut menemukan keberanian dalam keputusasaan, suasana hati yang genting yang menandakan dimulainya pertempuran setiap saat melayang di ruang seminar.

“Tomitsuka, tolong, tenanglah.”

Itu adalah suara jelas Miyuki yang mendinginkan api yang akan menyala.

“Selama kamu tidak memiliki izin dari ketua OSIS dan ketua komite disiplin, tidak ada pertandingan yang diizinkan. Dan mungkin Shippou butuh waktu untuk berpikir? Dia juga akan membutuhkan waktu untuk mempersiapkan media aktivasi Million Edge. ”

“…Kamu benar. Maafkan aku.”

Tomitsuka tersipu karena dia telah membiarkan amarahnya menguasai dirinya.

Shippou, bisakah kamu berdiri?

Di tempat Tomitsuka, yang mundur ke tembok, Honoka keluar di depan Takuma. Dia benar-benar marah karena Takuma telah memperlakukan Tatsuya dengan sangat kasar, tapi dia terlalu baik hati untuk meninggalkan seorang adik kelas yang duduk di lantai.

“aku baik-baik saja!”

Takuma dengan penuh semangat bangkit. Wajahnya sedikit merah karena seorang gadis yang dia coba rekrut untuk fraksinya sendiri telah melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan — setidaknya itulah yang dia putuskan untuk dipikirkan.

Tatsuya, yang telah diam sampai sekarang dengan keyakinan bahwa mengganggu akan merusak situasi yang tidak dapat diperbaiki, melihat ini adalah waktu yang tepat dan berbicara.

“Shippou, aku tidak berencana melawanmu. Tomitsuka, jika kamu ingin melawannya, kamu harus menjelaskan apa yang terjadi pada Ketua Hattori. ”

“Er, aku, ya.”

Tomitsuka-lah yang menjawab dengan canggung. Takuma menatap tanpa kata-kata pada Tatsuya.

“Honoka, maukah kamu tutup mulut?”

“Tentu saja, Tatsuya.”

Tatsuya meninggalkan ruangan dengan cepat, seolah mengatakan dia tidak ingin ada hubungannya dengan pertengkaran lebih lanjut.

Hanya membawa Miyuki bersamanya.

Sayangnya, bagaimanapun, Tatsuya tidak akan bisa lolos dari insiden ini dengan mudah.

Itu terjadi sekitar lima belas menit setelah Honoka kembali ke ruang OSIS setelah dikunci, tepat saat Tatsuya bangun untuk pulang hari itu: Bel pintu ruang OSIS berdering.

“Kamu bisa masuk.”

“Permisi.”

Orang yang masuk melalui pintu itu adalah ketua komite klub, Hattori.

Memiliki firasat buruk tentang ini — tidak, keyakinan yang kuat tentang itu — Tatsuya bersandar di kursinya.

Hattori berjalan ke arah Azusa, yang sejak awal membuka kunci pintu dari jarak jauh, dengan ekspresi yang benar-benar pahit, atau mungkin menyakitkan, di wajahnya.

Itu adalah kejutan untuk Tatsuya bahwa Azusa, yang duduk di meja, tidak terlihat ketakutan sama sekali.

“Nakajou, sulit bagiku untuk mengatakannya, dan aku malu untuk mengatakannya, tapi…”

“Ada apa, Hattori?”

Azusa mungkin tidak bisa berbuat apa-apa selain menjawab seperti itu.

“Maafkan aku. aku ingin izin untuk pertandingan lagi . ”

“Lagi?! Siapa kali ini? ”

Orang bisa menyebut fakta bahwa dia tidak membuat alasan tentang ini atau itu sekarang sebagai kebajikan yang mencerminkan sifat seriusnya.

Seseorang juga bisa mengatakan dia merasa lebih bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi daripada Tatsuya, setidaknya, yang telah meramalkan kejadian ini dan tidak melaporkan apa pun karena dia tidak ingin terlibat dengannya.

“Tomitsuka dan Shippou.”

“Shippou lagi …?”

Hattori dan Azusa memiliki satu pikiran, fakta yang dibuktikan dengan kerutan dalam di alis berkerut mereka.

“… Aku meramalkan dia akan memiliki beberapa masalah kepribadian saat dia menolak undangan ke OSIS. Mungkin aku harus memarahinya karena itu dan membuatnya merenungkan perilakunya untuk ini juga. ”

Miyuki dan Honoka sama-sama mengangguk, tapi tidak ada yang terlihat oleh Hattori.

“Tapi bakatnya sangat berharga. aku pikir jika dia belajar bagaimana menjadi sedikit lebih rendah hati, dia akan tumbuh dengan pesat. ”

Miyuki dan Honoka bertukar pandangan, menggunakan mata mereka untuk mengatakan Bagaimana menurutmu? dan Mungkin tidak , tapi percakapan itu juga tidak terlihat oleh Hattori.

“aku memutuskan kekalahan akan lebih baik daripada teguran keras untuk menjatuhkannya.”

“Karena itulah pertandingan ini… Tapi apakah Tomitsuka baik-baik saja dengan itu? Jika itu alasannya, bukankah Sawaki lebih yakin untuk menang — atau kamu, dalam hal ini? ”

Sekarang setelah Katsuto, Mayumi, dan Mari lulus, Hattori dan Sawaki saat ini dianggap yang terkuat di SMA Pertama. (“Dipertimbangkan” karena itulah yang dipikirkan siswa; mereka belum mengadakan turnamen untuk membuktikannya atau apa pun.)

“Aku mempertimbangkan untuk memberinya pelajaran sendiri, tapi Tomitsuka sangat bersikeras. aku telah menyerahkan pendidikan Shippou kepada Tomitsuka sampai sekarang, dan dia tidak kekurangan di bagian kekuatan. Itu sebabnya aku ingin mempercayai dia dengan ini. ”

“Nah, tidak apa-apa, kan?” Isori, yang sejauh ini mendengarkan dengan tenang penjelasan Hattori, mendorong Azusa. “Tomitsuka kuat. Seperti yang dikatakan Hattori, kita tidak perlu mengkhawatirkan kemampuannya. ”

Hubungan antara keluarga Tomitsuka dan Isori bukanlah hubungan yang dangkal yang hanya disebabkan oleh bidang spesialisasi masing-masing keluarga. Tidak aneh kalau Kei Isori mengetahui kekuatan sejati Hagane Tomitsuka.

“Dan Tomitsuka juga serius. Wataknya tidak berubah meskipun cara dia diperlakukan. aku tidak berpikir membiarkan dia bertanding melawan Shippou akan berakibat buruk. ”

Azusa tahu itu, jadi dia menerima saran Isori tanpa masalah. “Kalau begitu, hari apa yang mereka sukai? Sudah dekat dengan waktu tutup, jadi tanpa banyak waktu tersisa, aku tidak bisa mengizinkannya untuk hari ini, tapi… ”

Hattori sudah memiliki jawaban untuk pertanyaan Azusa: “Mungkinkah lusa?”

“Kenapa tidak besok?”

“aku tidak ingin membiarkan dia menggunakan alasan pertarungan berturut-turut. aku pikir kita harus meninggalkan satu hari di antara dia untuk beristirahat. ”

“Lusa adalah hari Sabtu, jadi aku tidak yakin apakah ruang seminar akan gratis setelah sekolah…” kata Azusa, memanggil sendiri fasilitas reservasi. “Oh, ruang seminar tiga bisa digunakan setelah jam tiga. Apakah satu jam oke? ”

“Apa kamu bisa membuatnya dua jam?”

“Yah, seharusnya baik-baik saja.” Meski merasa ragu dengan permintaan Hattori, Azusa membuat reservasi untuk ruang seminar. Aku akan mengeluarkan surat izin.

“Maaf, dan terima kasih telah melakukan semua pekerjaan ini,” kata Hattori, menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Tampilannya memancing tawa kecil dari Azusa.

“… Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Hattori, kamu mulai mengingatkanku pada Juumonji.”

Datang darinya, itu di luar bayangan keraguan pujian. Tapi Hattori, yang menganggap dirinya jelas tipe yang berbeda dari Katsuto, merasa seperti dia mengatakan kepadanya bahwa dia mencoba untuk menebus kekurangan kemampuannya dengan berpura-pura menjadi orang lain, meninggalkannya dalam suasana hati yang cukup sensitif.

 

Miyuki memperhatikan dengan prihatin dari ruang tamu saat kakaknya bersantai di sofa, setelah berganti pakaian di kamarnya di hadapannya.

Dalam perjalanan dari sekolah ke rumah mereka, Tatsuya tampak tenggelam dalam memikirkan sesuatu. Tetap saja, hanya itulah yang dirasakan Miyuki, dan tidak ada perbedaan dari rutinitas normalnya yang terlihat. Ketika dia berbicara dengannya, dia mendapat tanggapan yang sebenarnya. Dan dia tidak tetap pasif dalam percakapan — dia bertanya apa pendapat Minami tentang kehidupan sekolah, dan mengumpulkan informasi tentang apakah yang terjadi hari ini sudah menjadi rumor di kalangan mahasiswa baru.

Tapi tidak peduli seberapa sama-seperti-biasanya dia terlihat, dia pasti mengkhawatirkan sesuatu, Miyuki yakin akan hal itu. Ini bukan tentang apakah dia memiliki kekuatan wawasan yang luar biasa atau tidak; ususnya baru saja memberitahunya bahwa kakaknya tidak yakin harus berbuat apa.

Mungkin lebih baik mengungkapkannya dengan mengatakan hati mereka terhubung.

Baru belakangan ini dia menjadi sangat menyadarinya. Terkadang dia bertanya-tanya apakah itu semacam telepati. Apa pun penyebab sebenarnya, itu adalah hal yang menggembirakan baginya — hanya bisa merasa bahwa hatinya terhubung dengan hatinya membuatnya bahagia.

Dia bisa melihat kekhawatiran kakaknya seperti ini. Itu juga merupakan fakta yang menggembirakan. Karena itu, dia menjadi penasaran seperti apa yang dia khawatirkan. Dia tidak dapat menemukan dalam dirinya untuk melihat ke arah lain ketika dia tahu dia khawatir.

“Saudara?”

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk terus terang dan bertanya. Mungkin hati mereka terhubung, tapi ini bukan telepati — dia tidak bisa membaca pikirannya. Dan bahkan jika itu adalah kemampuan telepati, melihat ke dalam pikiran kakaknya adalah sesuatu yang tidak akan pernah cukup kasar untuk dilakukan. Bahkan jika ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuknya, jika dia tidak tahu benda apa itu, maka dia tidak bisa membantunya. (Kebetulan, menurut penelitian akhir abad kedua puluh satu, telepati hanya bisa membaca pikiran tingkat permukaan yang diucapkan secara lisan.)

Menerima izinnya, dia duduk tepat di depannya, dan menanyakan pertanyaannya dengan (meskipun dia tidak menyadarinya) dengan ekspresi yang sangat serius.

“Saudaraku, apa yang kamu khawatirkan?”

Bahkan jika dia ingin terus terang, itu mungkin terlalu langsung. Tatsuya memandangi adiknya, tampak terkejut, tapi mungkin itu sebabnya dia tidak merasa ingin menghindari pertanyaan itu.

“aku sedikit khawatir tentang Shippou.”

“…Saudara. Jika kamu pernah menganggap sikapnya yang kurang ajar untuk ditoleransi, kamu hanya perlu memberi tahu aku. ”

“Tidak, tidak, Miyuki, jangan terburu-buru.” Melihat cahaya berbahaya di matanya yang merupakan satu langkah dari pembunuhan, Tatsuya dengan cepat melambaikan tangannya ke samping. “Sikapnya bukanlah apa yang aku sebut terpuji, tapi bukan itu yang menjadi perhatian aku. Selain itu, aku tidak punya banyak ruang untuk membicarakan sikap yang diambil orang lain terhadap orang yang lebih tua sejak awal. ”

“Itu tidak benar. kamu adalah orang yang mengagumkan setiap saat. ”

Dia tahu argumen ini praktis refleks untuk Miyuki, jadi Tatsuya memutuskan untuk tidak mengomentarinya. “Yang aku khawatirkan adalah bagaimana Shippou bisa tetap agresif. Dia menolak undangan ke OSIS, melompat ke tenggorokan keluarga Saegusa, dan tidak peduli jika dia membuat musuh dari kakak kelas. ”

“Mungkin dia sama sekali tidak berpikir.”

Tatsuya secara tidak sengaja menyeringai pada pendapat pedas adiknya. “Tidak, menurutku tidak seperti itu. Dia memiliki ambisi yang sangat kuat untuk bangkit di dunia. Ketika aku melihatnya, aku merasa mungkin dia marah karena dia tidak bisa menjadi anggota Sepuluh. ”

“… Tapi jika itu masalahnya, menurutku seseorang biasanya akan bergabung dengan OSIS dan mencoba membangun hubungan pribadi.”

“aku pikir itu juga normal.”

Miyuki, tiba-tiba terkejut, meletakkan tangan di mulutnya. “Lalu apakah kamu mengatakan sesuatu yang tidak normal sedang terjadi? Itukah yang selama ini kamu pikirkan? ”

“Ya, tapi…”

Saat Tatsuya meraba-raba kata-katanya, Minami memasuki ruang tamu dengan “Permisi.”

Di tangannya dia memegang nampan dengan cangkir kopi di atasnya.

Miyuki mengarahkan pandangan kesal pada Minami, tapi Minami dengan santai mengalihkan pandangannya dan pura-pura tidak menyadarinya.

“Aku membawakanmu kopi.”

Benar, terima kasih.

Tatsuya memperhatikan pertempuran di mata mereka, juga, tapi dia tidak cukup bodoh untuk berkomentar tentang itu.

“Hei, Minami, aku juga ingin pendapatmu. Maukah kamu duduk? ”

Tatsuya tidak mengatakan ini karena dia menganggap kecakapan deduktif Minami lebih membantu daripada Miyuki.

Miyuki terlalu mudah dipengaruhi oleh gaya berpikir Tatsuya. Dia memiliki kecenderungan untuk melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang sama dengannya. Tatsuya menilai itu sebagai cara untuk melengkapi analisisnya sendiri, tetapi saat ini dia memutuskan dia menginginkan ide dari sudut pandang yang berbeda.

“Iya?” kata Minami, tidak bergerak untuk duduk. Dia hanya berdiri di samping meja, menunggu. Melihat sekilas rasa profesionalisme yang kuat dalam hal itu, Tatsuya berhenti membuang-buang waktu.

“Kesan seperti apa yang Takuma Shippou berikan padamu?”

“Dia bodoh yang tidak tahu tempatnya.”

Tidak ada sedikitpun keraguan dalam jawaban Minami.

Miyuki mengangguk dalam-dalam di kursi di depannya. Melihatnya dari sudut matanya, Tatsuya menyesal mengajukan pertanyaan seperti itu. Dia menganggap debaran di kepalanya hanya sebagai imajinasinya. (Dan, pada kenyataannya, itu bukanlah kejadian fisik.)

“… Apa alasanmu berpikir seperti itu?”

Untuk saat ini, Tatsuya memutuskan untuk menanyakan alasannya. Minami juga menjawab pertanyaan itu tanpa pura-pura ragu.

“Dia seperti anjing liar. Dia membentak semua orang tanpa memikirkan minat atau perbedaan kekuatan. Sifat ofensifnya yang tidak pandang bulu tampaknya menunjukkan bukan bahwa dia percaya dia adalah yang terkuat, tetapi dia percaya dia pasti . ”

Takuma tampaknya telah membuat Minami sangat marah juga, dan sebelum dia menyadarinya, pikirannya sendiri melompat dari lidahnya.

“Bahwa dia harus menjadi yang terkuat …” Tatsuya tidak tahu seberapa dalam Minami memikirkan hal ini, tapi kesannya terasa aneh pada sasarannya. “Aku ingin tahu siapa yang bisa membuatnya marah seperti itu.”

Komentar itu tidak ditujukan pada Miyuki, juga tidak ditujukan pada Minami. Dia pada dasarnya bergumam pada dirinya sendiri, mencoba mengatur pikirannya sendiri, tetapi Miyuki tidak menganggapnya seperti itu.

“Ganggu dia… Mungkinkah ini cara keluarga Shippou membesarkannya? Memberitahunya bahwa pewaris Shippou harus lebih kuat dari siapa pun, mungkin? ”

Spekulasi Miyuki adalah, jika seseorang harus menilai, lebih sesuai untuk keluarga Yotsuba. Tapi tak satu pun dari ketiganya di sini menyadari itu, karena mereka semua sudah siap dalam prinsip Yotsuba-esque ini.

“Tidak, kudengar kepala keluarga Shippou, Takumi Shippou, sangat berhati-hati sehingga dia hampir pemalu. Dia akan latihan beberapa hati-hati dalam mengarahkan keluarga, terlepas dari apa niat sebenarnya adalah.”

“Kakak Tatsuya, menurutku ini bukan hasil dari seseorang yang mengganggunya tapi dari seseorang yang menghasut atau menyanjungnya.”

Miyuki adalah orang yang menanggapi Minami. “Maksud kamu, seseorang mencoba memanfaatkan dia daripada menyelaraskan minat mereka dengan dia?”

“Aku tidak berpikir sejauh itu… tapi aku merasa kamu benar, Kakak Miyuki.”

Saat Minami mengangguk, Tatsuya secara mental setuju dengannya. Ya — dengan kata lain, Takuma dibuat menari seperti boneka . Itu adalah ekspresi yang muncul di benak Tatsuya ketika dia melihat rangkaian gangguan yang disebabkan Takuma.

“Itu menarik. Apa tujuan mereka…? Haruskah aku menggali sedikit? ”

“Maukah kamu bertanya pada sensei tentang itu?” tanya Miyuki, bertanya-tanya apakah dia akan bertanya pada Yakumo.

“Haruskah aku menghubungkan kamu dengan Master Kuroba?” usul Minami, memikirkan hal yang sama.

“Tidak,” kata Tatsuya, tidak setuju dengan mereka berdua. “Ini terlalu kabur untuk mengganggu Guru, dan aku tidak bisa membiarkan diri aku meminta bantuan Bibi Maya. Tetap saja, sendirian, ini… ”Dia berhenti sebelum menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan keraguannya. “Aku merasa tidak ada hal baik yang akan terjadi jika kita meninggalkannya sendirian, tapi… tidak ada pilihan. Aku hanya perlu mengawasinya sebentar. ”

Sebuah kesimpulan yang melihat ke belakang, tetapi dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk menghadapinya. Jika perilaku kekerasan terjadi tepat di depan mereka, dia bisa menyelesaikannya melalui otot sendiri, tetapi waktu dan tenaga diperlukan untuk penyelidikan. Mungkin mereka tidak perlu dengan keahlian hacking seperti yang dimiliki Sanada atau Fujibayashi, tapi dengan kemampuannya saat ini, itu terlalu banyak meminta. Dia memutuskan untuk diam tentang itu dan menyerah.

Namun, dewa masalah (atau iblis?) Sepertinya ingin membuatnya berkeringat sampai akhir.

Tepat ketika Tatsuya menghabiskan kopinya dan hendak bangun, telepon berdering. Melihat sumber panggilan, Tatsuya mengerutkan kening dalam keraguan. Orang yang menelepon adalah Kyouko Fujibayashi.

“Ya, ini Shiba.”

Mengambil tanggapannya sebagai sinyal, layar ruang tamu mulai berfungsi sebagai monitor videophone.

“Selamat malam, Tatsuya. kamu belum makan malam, bukan? Bisakah kamu meluangkan waktu untuk berbicara? ”

“Aku bisa, Bu,” jawab Tatsuya, sambil melirik ke samping.

“Oh, mereka bisa mendengar ini — Miyuki dan Minami.”

Pandangan sekilas itu memang merupakan sinyal bagi mereka untuk minta diri, tapi Fujibayashi mendahului dan menghentikan mereka. Sebuah pikiran terlintas di benak Tatsuya — apakah dia bermaksud melibatkan mereka? Tapi yang lebih penting, dia berbicara seolah-olah dia tahu semua tentang Minami, yang membuat Tatsuya sangat waspada.

“Aku sebenarnya ingin membicarakan tentang gangguan yang disebabkan oleh putra tertua keluarga Shippou hari ini.”

“Bisakah kamu menunggu sebentar, Bu?” sela Tatsuya. Topik yang dia coba sampaikan bukanlah topik yang bisa dia dengarkan tanpa mengatakan apapun. “Bagaimana kamu tahu tentang itu, Bu? Berbeda dengan seleksi perwakilan Kompetisi Sembilan Sekolah, insiden itu tidak tercatat. kamu tidak memiliki informan di tengah-tengah kami, bukan? ”

Fujibayashi tampak seperti berusaha menahan diri untuk tidak tertawa. “aku harus memberi mereka bonus. Tidak membiarkan kamu memperhatikan bahwa mereka telah mengawasi kamu , dari semua orang. “

“Lihat aku…?” tanya Tatsuya, menghapus ekspresinya.

“Hmm… Yah, kurang tepat. Mereka tidak memperhatikan kamu — mereka memperhatikan siapa pun yang mendekati kamu. aku menginstruksikan mereka untuk tidak memberi perhatian langsung kepada kamu atau Miyuki, dan tampaknya mereka terus melakukannya dengan setia. Mungkin itu sebabnya indra kamu tidak menangkap mereka. “

“Kenapa — itu karena aku adalah Penyihir kelas-strategis, kan?”

“Yah, tentu saja. Militer tidak bisa meninggalkan penyihir strategis tanpa pertahanan, bukan? “

Dengan senyum yang benar-benar bebas dari rasa bersalah, Fujibayashi mengungkapkan bahwa dia telah menguping dan memata-matai mereka.

“aku kira kamu tidak akan menjawab aku jika aku bertanya siapa itu.”

“Jelas aku tidak bisa memberitahumu itu.”

Tatsuya menghela nafas dan menyerah pada subjek. Tatsuya dan Batalyon Sihir Independen tidak pernah menjadi sekutu tanpa syarat. Selain itu, logika dari mengawasi gerakan penyihir strategis, bahkan datang dari sekutu, adalah logika yang bisa dia pahami.

“Baiklah, Bu… Apa yang ingin kamu diskusikan tentang Shippou?” tanya Tatsuya, mengesampingkan percakapan sebelumnya untuk saat ini dan membuat ekspresi seperti tidak ada yang terjadi.

Fujibayashi menjawabnya dengan tatapan yang sama seperti saat dia mengangkat telepon. “Hanya ingin tahu apakah kamu ingin tahu siapa yang mendukungnya.”

Seolah-olah dia baru saja menguping pembicaraan Tatsuya dan yang lainnya. “… Kenapa kamu berpikir begitu?”

Tapi Tatsuya tahu dia tidak cukup pikun sehingga seseorang bisa menanam serangga di rumahnya sendiri, bahkan Fujibayashi. Dan selain itu, jika mereka telah pernah mendengarkan semua percakapan mereka di rumah, baik dia maupun atasannya akan dilakukan sesuatu yang begitu ceroboh untuk membiarkan dia tahu tentang hal itu.

Keluarga Shippou adalah salah satu dari Delapan Belas Klan Pendukung yang bertindak sebagai asisten dari Sepuluh Master Clan. Seseorang memberikan pengaruh yang tidak kecil pada putra sulung dan ahli warisnya. Tidak diragukan lagi, keberadaan orang itu adalah elemen yang mengkhawatirkan yang tidak dapat diabaikan oleh kekuatan seperti Batalyon Sihir Independen, yang melihat sihir sebagai elemen penting dari kekuatan pertahanan Jepang. Apakah itu sudah memiliki intel yang detail?

Jawaban atas pertanyaan Tatsuya adalah salah satu dari dua tanggapan yang dia harapkan.

Karena aku penasaran.

Akan berbahaya untuk menerima jawaban itu begitu saja. Itu tidak sepenuhnya bohong — tapi tidak mungkin sepenuhnya kebenaran.

“aku ingin mengusulkan agar kita bekerja sama dalam sedikit penyelidikan.”

Tapi itu juga benar bahwa proposisinya adalah rakit penyelamat untuk Tatsuya. “Apa sebenarnya yang harus aku lakukan, Bu?”

“Aku akan menangani pengawasan rumah. aku ingin kamu datang ke sini ketika Shippou mengunjungi pendukungnya. ”

“Itu adalah sesuatu yang ingin aku tanyakan pada diri aku sendiri, tapi… untuk tujuan apa?”

“Kami memiliki semua hal non-intervensi dalam hal insiden rumah tangga. Bukan wilayah kita, dan semua itu. Tetapi jika itu kamu, kamu bisa mengatakan kamu khawatir tentang siswa yang lebih muda sebagai senior mereka, bukan? Meskipun aku tidak bisa memaksa siswa terhormat untuk melakukan sesuatu yang berbahaya, tentu saja. “

Balasan Tapi tidak apa-apa jika itu aku ?! bahkan tidak muncul dalam pikiran Tatsuya. “Dimengerti, Bu. Kalau begitu, aku terima. ”

“Jika dia bergerak, aku akan menghubungimu. Miyuki, aku akan meminjam Tatsuya sebentar saat itu terjadi. “

Setelah mendengar Miyuki menurut dengan suara kaget, Fujibayashi mengedipkan mata dan menutup telepon.