Selasa, 24 April. Pada hari perayaan ulang tahun Tatsuya dengan Miyuki, Takuma Shippou baru saja kembali dari tête-à-tête bersama Maki Sawamura, sekutunya dalam mengincar tatanan baru.

Waktu itu sudah 11:00 PM . Dia makan di luar agar dia tidak mengganggu orang-orang di rumah (termasuk para pelayan), dan dia memberi tahu sebelumnya agar mereka tidak mengkhawatirkannya. Sebagian besar pelayan yang tinggal di dalam sudah tertidur di kamar mereka, jadi dia memasuki rumah dengan tenang melalui pintu belakang sehingga dia tidak membangunkan mereka.

“Takuma?”

Tapi begitu dia melepas sepatunya, seorang pria yang sedikit lebih tua darinya memanggilnya. Dia sudah menunggu.

Profesor sedang menunggu di ruang kerja.

“Profesor” adalah kepala Shippou, Takumi Shippou. Pemuda sebelum dia sekarang adalah ajudan ayahnya, mungkin diperintahkan untuk menunggu putranya kembali. Sungguh menyebalkan , pikirnya, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya. Dengan “Baiklah” untuk pelayan itu, dia menuju ruang kerja.

Secara umum, bisnis keluarga Shippou adalah penasihat investasi, dan mereka berspesialisasi dalam bidang turunan cuaca khususnya. Semakin banyak pekerjaan pertanian dilakukan di pabrik-pabrik, mengurangi peran turunan cuaca dalam industri makanan, tetapi di sisi lain, energi berbasis sinar matahari akhirnya mencapai status catu daya yang paling banyak digunakan di negara-negara maju, dan prediksi siang hari. sekarang telah ditetapkan sebagai faktor utama dalam program pendapatan perusahaan. Alasan lain Takumi Shippou dipanggil profesor adalah karena dia diakui sebagai ahli terkemuka dalam ramalan cuaca tahunan di Jepang.

Tapi saat ini, Takumi Shippou yang dihadapi Takuma adalah pemimpin salah satu dari Delapan Belas Klan Pendukung dan seorang penyihir dengan kemampuan sihir menyaingi anggota Sepuluh Master Clan.

“Silakan duduk,” terdengar suara itu segera setelah dia memasuki ruang kerja.

Takuma duduk di sofa lounge-suite, diposisikan terpisah dari meja megah yang digunakan ayahnya, yang merupakan bagian dari set yang sama.

Takumi berdiri dari mejanya dan duduk tepat di seberang putranya.

“Takuma, bagaimana sekolahmu? Apakah kamu bersenang-senang?”

Dia menelepon aku pada saat seperti ini untuk berbasa-basi? Takuma bertanya-tanya. Dia mengerti ini adalah kata pengantar, tapi kejengkelannya mengalahkan logika.

“Ayah, aku terus memberitahumu bahwa sekolah menengah bukanlah tempat untuk bersenang-senang bagiku.”

Ayahnya tampak seperti ingin menghela nafas. “Kamu sangat keras kepala. kamu tidak perlu mencoba dan terlihat besar dan tangguh tentang itu. ”

“Tidak, kamu terlalu riang tentang itu!” Iritasi Takuma meletus. “Konferensi Seleksi Sepuluh Klan Master berikutnya hanya dalam satu tahun . Kalau begini, Saegusa oportunis itu akan merebut posisi kita di antara Klan lagi, dan Shippou harus tahan dengan menjadi bawahan mereka! ”

“Konferensi Seleksi akan memilih sepuluh keluarga dari Dua Puluh Delapan.” Perasaan sia-sia usaha merembes melalui suara Takumi di beberapa titik. “Aku tahu kau mengerti bahwa tidak ada gunanya terobsesi hanya dengan Saegusa, Takuma.”

Ini bukan pertama kalinya Takumi mengatakan ini padanya. Faktanya, tidak termasuk hari-hari di mana dia tidak melihat putranya sama sekali, dia menyadari bahwa dia telah mengatakan kepadanya hal serupa setiap hari selama setahun terakhir.

“Ada adalah titik.” Namun Takuma tidak pernah menerima apa yang dia katakan.

“Saegusa hanyalah satu keluarga dari Dua Puluh Delapan.”

Mereka berbeda. Sikapnya sama keras kepala hari ini.

“Takuma!”

“Mereka tidak sama. Saegusa berbeda. ”

Takumi mendesah lelah melayang di udara. Siapa yang menanamkan obsesi yang salah ini padamu?

“Tidak peduli siapa! Bagaimanapun, Saegusa mengkhianati ketiganya dan mencuri hasil ketujuh untuk mendapatkan posisi mereka saat ini! ”

“Takuma… nomor Saegusa berubah dari Tiga menjadi Tujuh sebelum sistem Sepuluh Master Clan diberlakukan. Pada saat Tuan Tua mengajukan sistem baru, mereka sudah menjadi tujuh rumput Saegusa, bukan tiga cabang Saegusa. Dan kemampuan mereka pada saat itu mengungguli semua orang di Dua Puluh Delapan. ”

“Terkalahkan? Tetapi kemampuan mereka hanya dari mencuri penelitian dari Labs Tiga dan Tujuh. Mereka adalah subjek tes terbaik dan terakhir Lab Three, tapi mereka gagal. Shippou terlibat dalam pengembangan kontrol koloni sejak tahap dasar dan teoritisnya — tetapi kemudian Saegusa datang tepat sebelum selesai, dan meskipun mereka hanya berkontribusi sedikit, mereka memanfaatkannya dan bertindak seolah-olah mereka memiliki tempat. Bukan hanya keluarga Shippou — ini adalah Mitsuya, Mikazuki, Tanabata, dan Nanase, juga! Saegusa membodohi kita semua! Bagaimana mungkin kamu baik-baik saja dengan itu ?! ”

“Takuma, para penyihir Saegusa adalah subjek tes seperti kita dulu,” tegas Takumi dengan getir, menyebabkan putranya yang marah kehilangan kata-kata untuk sekali. “Makhluk ciptaan, sama seperti kita. Tetapi meskipun mereka harus bertahan dengan menjadi kelinci percobaan, mereka memilih jalan mereka sendiri, tidak seperti dua puluh tujuh lainnya — tidak, dua puluh enam. Itu bukanlah sesuatu yang harus mereka kritik. Itu adalah sesuatu yang harus mereka puji . ”

“… Apakah kamu mengatakan bahwa pengkhianatan dan plot cerdik adalah tindakan yang patut dipuji?” berhasil menjawab Takuma.

“Apa kau juga tidak mencoba mengecoh Sepuluh Master Clan saat ini?”

“Tapi itu…!”

Tetapi argumennya langsung kembali kepadanya seperti bumerang yang telah meleset dari sasarannya.

Saat putranya terdiam karena frustrasi, Takumi menghembuskan napas sedikit. “Baiklah. Tidak peduli apa yang aku katakan, aku tahu itu tidak akan meyakinkan kamu. ”

Pengaduan Takuma dan bujukan Takumi baru saja dimulai hari ini. Seperti yang telah disebutkan, percakapan yang sama antara ayah dan anak ini telah berulang berkali-kali di masa lalu. Tetapi mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak berdebat tentang hal itu — indikasi paradoks bahwa ikatan ayah-anak mereka tidak dapat diputuskan.

“Aku meneleponmu untuk sesuatu yang lain hari ini.”

“…Di tengah malam?” kata Takuma, mengerahkan kekuatan untuk memutar matanya.

“Aku perlu memberitahumu hari ini. Dengar, lain kali kamu keluar selarut ini, beri tahu aku rencana kamu sebelumnya. Aku akan memberitahumu tepat setelah kamu kembali dari sekolah. ”

Tapi itu juga, tindakan merusak diri sendiri di pihak Takuma. “…Maaf.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf padaku, tapi minta maaf pada ibumu. Dia masih harus bangun. ”

Sial , pikir Takuma, matanya memandang ke mana-mana.

Ayahnya mengabaikannya dan langsung ke intinya. “Takuma, aku ingin kamu tinggal di rumah dari sekolah besok.”

“Ayah? Apa yang kau bicarakan?” Penampilannya yang meragukan tidak terpengaruh. Dia sebenarnya curiga sekarang.

“Bapak. Kanda, anggota Diet dari party oposisi, akan mengunjungi SMA Pertama besok untuk mengamati. ”

Takumi, memprediksi bahwa putranya akan mempertanyakan hal ini, mengungkapkan alasannya tanpa mengudara.

“Kanda — humanis, aktivis anti-penyihir?”

“Iya. Bersama rombongan reporternya. ”

“Mengapa?” tanya Takuma, tapi dia sebenarnya sudah menebak. Mempertimbangkan kata-kata dan tindakan Kanda yang telah menghebohkan media baru-baru ini, dia memiliki ide bagus tentang apa yang ingin dia lakukan dengan datang ke SMA Satu. Pertanyaan Takuma hanya untuk konfirmasi.

“Dia mungkin ingin menampilkan pertunjukan agar terlihat seperti dia melindungi hak asasi manusia dari anak laki-laki dan perempuan yang dipaksa melakukan sihir.”

“Hak asasi Manusia?!”

Takuma mungkin tahu, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya seperti itu. Kata-kata Dia harus memikirkan urusannya sendiri tertulis di seluruh wajahnya.

“aku tahu apa yang ingin kamu katakan, tetapi dia adalah anggota Diet. Kita seharusnya tidak menimbulkan masalah. ”

Wajah Takuma menjadi kesal lagi karena ini, tapi dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. “Aku mungkin tidak terlalu menyukainya, tapi aku tidak akan bertengkar dengannya tanpa memikirkan konsekuensinya. aku lebih dewasa dari itu. ”

“Bahkan jika dia berkelahi denganmu ?”

“…Tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah gusar semudah itu. ”

Tatsumi santai dan bersandar lebih dalam ke bagian belakang sofa. “Baiklah. kamu bersikukuh tentang ini, jadi kamu harus bertanggung jawab. ”

“aku tahu itu! Sudahkah kita selesai?”

Mempertimbangkan bagaimana dia mundur pada setiap kata yang dimaksudkan untuk memperingatkannya, siapapun, tidak hanya Takumi, akan meragukan bahwa Takuma benar-benar tidak akan marah.

“Takuma, Tuan Saegusa akan menangani masalah ini. Aku tidak ingin kamu terlibat ketika kamu tidak perlu. ”

Tapi kata-kata Takumi tidak disebabkan oleh kegelisahannya pada sikap putranya — itu telah diatur waktunya secara spesifik.

“Saegusa ?!”

Seperti biasa, Takuma memberikan penolakan dengan kekerasan.

“Jangan ikut campur. kamu bertanggung jawab atas apa yang kamu katakan. ”

Tapi janji sudah dibuat.

“Keluarga Shippou tidak akan ikut campur dalam masalah ini. Mengerti, Takuma? Ini final. ”

Dia tidak punya cara untuk menarik kembali pernyataan sebelumnya pada saat ini.

“… Baiklah, baiklah!”

Dia tidak punya jawaban lain yang tersedia untuknya.

 

Untuk sebagian besar siswa SMA Pertama, tamu itu tidak direncanakan, dan mungkin bagi hampir semua orang yang berhubungan dengan SMA Satu, dia tidak diinginkan.

Sepuluh pria dan wanita telah menyusup ke dalam tiga kendaraan bercat hitam yang megah.

Kelompok itu termasuk anggota Diet Kanda dan sekretarisnya, rombongan wartawan, dan pengawalnya.

Saat itu tengah-tengah jam pelajaran keempat, kelas satu sore itu, ketika mereka tiba-tiba meminta untuk bertemu dengan kepala sekolah. Tanpa janji, tentu saja. Biasanya staf mungkin dengan sopan menolak dan memintanya pergi, tetapi dengan lencana anggota Dietnya, dia tetap bisa memaksakan masalah itu. Ini tidak berbeda dengan yang terjadi di abad sebelumnya.

Yaosaka, wakil kepala sekolah SMA Pertama, menemui Kanda dengan tatapan pahit saat anggota Diet mengabaikan tata krama dan meminta pertemuan.

“Bapak. Kanda, seperti yang sudah aku jelaskan, Kepala Sekolah Momoyama sedang dalam perjalanan bisnis ke Kyoto hari ini dan tidak ada. Apakah kamu dapat kembali lagi setelah kepala sekolah masuk? ”

“Ho. Kau akan memberitahuku, Kanda, untuk kembali nanti seolah-olah aku masih anak-anak? ”

“Aku tidak pernah menyiratkan hal semacam itu.”

“Kalau begitu kau akan baik-baik saja, Wakil Kepala Sekolah. aku ingin mengamati beberapa kelas yang berlangsung di sekolah kamu. ”

“aku tidak bisa menerima kamu atas otoritas aku sendiri. aku masih harus meminta ini langsung dari kepala sekolah. ”

Kanda dan Yaosaka sama-sama berusia awal lima puluhan. Sekilas, Kanda akan tampak lebih muda, memiliki penata rias dan penata gaya khusus untuk penampilan televisinya. Tetapi ketika kamu mendekat dan benar-benar melihat, kamu juga akan melihat kelelahan yang sesuai dengan usianya. Dari kedua pria itu, yang satu bertengkar dengan keras dari kudanya, dan yang lainnya, keringat terbentuk di alisnya, menahannya tanpa berdebat. Itu adalah pemandangan umum di masyarakat, tetapi iterasi ini sepertinya lucu.

Juga, Kanda sudah tahu sejak awal bahwa kepala sekolah pergi. Akan lebih tepat untuk mengatakan dia melakukan intrusi karena alasan yang tepat.

Kepala sekolah SMA Pertama, Azuma Momoyama, saat ini berusia tujuh puluh satu tahun. Ini adalah tahun kesebelasnya sebagai kepala sekolah. Seiring dengan ketenarannya atas kontribusinya yang besar pada kurikulum pendidikan tinggi untuk para Penyihir, di sisi lain, dia juga dikritik karena membiarkan perlakuan diskriminatif Kursus 2 sendirian, dan bahkan telah memprovokasi antagonisme emosional antara kedua kursus tersebut. Tentu saja, satu-satunya suara yang menuduhnya melakukan provokasi semacam itu adalah suara-suara para pendukung. Azuma Momoyama adalah otoritas tidak hanya dalam pendidikan sihir tetapi juga pendidikan tinggi secara umum, dan dia memiliki kontak yang luas di kedua dunia. Dia adalah seseorang yang bahkan anggota Diet Kanda tidak ingin menghadapinya secara langsung.

Kanda bertujuan kapan Momoyama akan absen, ingin membuat penampilannya sukses, dan Yaosaka ingin menghentikan media mengumpulkan info menggunakan ketidakhadiran kepala sekolah sebagai tameng. Pertengkaran mereka berlanjut, waktu terus berjalan dengan posisi superioritas Kanda tidak pernah berubah. Jika mereka kehabisan waktu seperti ini, hasilnya akan seperti yang direncanakan oleh Wakil Kepala Sekolah Yaosaka. Dari sudut pandang Kanda, dia akan memenangkan pertempuran, tetapi kalah perang. Tepat ketika dia mulai menjadi tidak sabar dan mencoba menerobos masuk, bel yang suaranya meniru suara lonceng mulai meraung melalui kantor kepala sekolah.

Pada saat yang sama bel yang tiba-tiba berbunyi, pajangan yang terpasang di dinding yang memproyeksikan lukisan pemandangan Impresionis yang terkenal menjadi gelap. Segera, layar dialihkan ke umpan video real-time yang jelas.

“Kepala Sekolah?! Apakah konferensi sudah berakhir? ”

Orang yang muncul di layar videophone yang dapat secara paksa dialihkan ke keadaan menerima dari ujung pengirim adalah Kepala Sekolah Momoyama, yang seharusnya sedang dalam konferensi di Asosiasi Sihir.

“aku minta mereka meluangkan sedikit waktu,” jawabnya singkat atas pertanyaan wakil kepala sekolah.

Matanya beralih ke Kanda. Cara kamera dipasang di empat sudut layar menghitung hubungan posisi yang dibuat untuk pemirsa ilusi bahwa orang di ujung sana secara fisik hadir. Menerima tatapan Momoyama secara langsung , Kanda bergerak tidak nyaman.

“Dan kamu, Tuan Kanda. Untuk apa kamu mungkin ada di sini? ”

Momoyama, di layar komputer, memakai rambut putih bersih yang diikat menjadi simpul, dan bagian bawah wajahnya juga ditutupi oleh janggut dan kumis yang benar-benar putih. Area di sekitar matanya yang tidak ditutupi oleh janggut terkubur dalam kerutan yang dalam, sehingga orang tidak bisa melihat ekspresi wajah yang halus. Namun demikian, cahaya menusuk yang datang dari dalam rongga matanya yang cekung jelas menunjukkan kemarahan pada kunjungan yang tidak sopan itu.

Jawaban Kanda adalah jawaban yang ditarik, perubahan total dari saat dia berbicara dengan Yaosaka. “Baiklah. Aku minta maaf karena telah mengganggu tanpa membereskan rencanaku denganmu dulu— ”

“Jika kamu mengerti itu, bolehkah aku memintamu untuk kembali lagi lain hari?” sela Momoyama, menjaga akhir kalimatnya tetap stabil saat dia mengajukan permintaan: agar Kanda pulang dan kembali lagi nanti.

Karena dialah yang bertanggung jawab atas seluruh sekolah, permintaan kepala sekolah agar Kanda datang saat dia hadir tentu logis. Kanda hampir menerimanya secara refleks, tetapi ketika salah satu rombongan jurnalisnya berbisik, “Mr. Kanda, Tuan Kanda! ” kepadanya dengan tergesa-gesa, dia nyaris tidak bisa bertahan di tepi ring.

“aku sangat setuju dengan apa yang kamu katakan, tapi ada ide di pikiran aku juga.”

“Disana?”

Momoyama mendesaknya dengan tatapan tajam. Meski dipisahkan oleh layar, Kanda jelas dalam posisi bertahan, tapi lidahnya melanjutkan gerakan liciknya.

“Belakangan ini, ada rumor yang meresahkan masyarakat tentang kurikulum di sekolah menengah sihir. Mereka bertanya-tanya apakah sembilan sekolah mencuci otak siswanya untuk menjadi tentara. ”

“Itu tidak masuk akal,” sembur Momoyama, ketidaksenangan terlihat jelas.

Dia adalah kepala sekolah SMA Satu, dan tidak dalam posisi untuk berbicara untuk kesembilan sekolah, tapi kurikulum yang dia rumuskan untuk sekolah menengah sihir juga digunakan di delapan sekolah lainnya. Dia sangat bangga sebagai pendidik dalam program pengasuhan Penyihir yang dia buat.

“Pernahkah kamu melihat gangguan kemajuan bagi siswa di sekolah kita, Tuan Kanda? Tahun lalu, misalnya, enam puluh persen lulusan kami melanjutkan ke Universitas Sihir. Kurang dari sepuluh persen maju ke Akademi Pertahanan. “

Momoyama melakukan serangan balik dengan menghadirkan angka-angka yang jelas. Tapi Kanda tersenyum tipis pada argumen itu, seolah-olah dia sudah menunggu.

“Tapi bila kamu melihat jalur kelulusan Universitas Sihir Nasional dari tahun lalu, empat puluh lima persen sekarang bekerja di angkatan bersenjata atau organisasi terkait. Jika kamu menghitung jumlah siswa yang langsung ke Akademi Pertahanan setelah SMA, kamu dapat melihat bahwa mayoritas siswa yang pernah belajar di sekolah menengah sihir sekarang bekerja dengan militer. ”

Kanda membuatmu terlihat nyaris bahkan membuat Momoyama bergeming. “Dan itu adalah jalur yang dipilih oleh siswa sendiri. Mereka adalah orang dewasa yang matang pada tahun terakhir mereka di universitas. Apa efek yang dengan sengaja mencoba mempengaruhi keputusan mereka? “

“Mungkin.” Untuk beberapa alasan, Kanda mengangguk dalam-dalam pada argumen Momoyama yang beralasan. “aku pikir kamu benar tentang itu, Kepala Sekolah. Dan itulah tepatnya mengapa aku sampai pada kesimpulan bahwa aku ingin mengamati kelas — untuk menghapus kesan tidak bertanggung jawab yang dimiliki orang bahwa sekolah menengah sihir adalah organisasi agen JDF. ”

Yang tersirat, Kanda menyiratkan bahwa dia kemudian akan menyebarkan citra apa pun yang dia inginkan tentang sekolah menengah sihir. Momoyama adalah orang yang ahli, dan melihat dengan jelas niat terselubungnya yang tipis.

“Ini tidak mudah. Kelas di mana sihir dipraktikkan adalah kelas yang rumit. Jika kamu tiba-tiba menerobos masuk, kamu akan membuat siswa kebingungan. ”

“aku tidak akan pernah menjadi gangguan.”

Pada titik ini, sikap Kanda telah berubah menjadi sombong. Dia mendapatkan kembali langkahnya — atau lebih tepatnya, menjadi keras kepala, tidak bisa membiarkan dirinya kalah dari Momoyama dalam pertengkaran.

“… Jika kamu bersikeras, maka aku akan mengizinkannya.”

Setelah berpura – pura berpikir sejenak, Momoyama berbalik dan mengatakan itu . Saat Yaosaka melihatnya, ekspresi terkejut bercampur keraguan di wajahnya, Momoyama melanjutkan terlebih dahulu.

“Namun, kamu hanya dapat mengamati periode kelima.”

“Aku— Tidak, itu tidak masalah.”

Kondisinya tidak terduga, dan Kanda hampir secara refleks mengajukan keberatan. Tapi dia baru saja memberi tahu kepala sekolah bahwa dia tidak akan mengganggu. Dia tidak bisa menolak sekarang.

“Wakil Kepala Sekolah, kelas mana yang memiliki eksperimen yang direncanakan untuk periode kelima?”

Pura-pura tidak memperhatikan konflik mental Kanda, Momoyama mengajukan pertanyaan kepada Yaosaka.

Perpaduan keterkejutan dan keraguan di dalam Yaosaka berubah menjadi keraguan hanya 10 persen. Dia tidak perlu bertanya — Momoyama sepenuhnya mengetahui semua kelas untuk semua tingkatan kelas setiap saat.

“Tidak ada kelas yang merencanakan eksperimen di periode kelima.”

Namun demikian, dalam posisinya, ia harus menjawab pertanyaan itu sekarang, bukan membuat sugesti sendiri. Dia menjawab dengan tepat apa yang diminta.

“Namun, meskipun ini bukan bagian dari kurikulum reguler, siswa dari 2-E berencana melakukan eksperimen ekstrakurikuler, yang telah mereka lakukan, di halaman sekolah.”

“Itu dia, Tuan Kanda. aku yakin akan lebih baik untuk kembali lagi di lain hari. “

“Tapi itu — setidaknya izinkan aku untuk mengamati sisa periode keempat!”

Jika dia mengatur ulang jadwalnya untuk kembali di lain waktu, itu akan memberi Momoyama waktu untuk menopang pertahanannya. Kepala sekolah memiliki hubungan persahabatan bahkan dengan eselon teratas dari party Hak Sipil milik Kanda. Dia menerobos masuk sebagai serangan mendadak karena takut akan pengaruh Momoyama, dan jika dia harus berkumpul kembali, dia akan kehilangan keuntungan itu.

Berdiri tegak adalah langkah yang sudah diperhitungkan, tapi dia sudah memberikan kata-katanya.

“Bapak. Kanda, mikrofon dan kamera selama latihan akan merusak konsentrasi siswa. Paling buruk, itu bisa berarti seorang siswa mengalami kegagalan sihir dan menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. aku rasa kamu juga tidak ingin hal itu terjadi. “

Bagaimanapun, Kanda tidak memiliki pengetahuan yang luas dalam hal sihir. Dia tidak punya alasan untuk menolak kata-kata Momoyama. Dalihnya adalah bahwa dia untuk siswa — dia tidak bisa memaksa masuk sekarang karena dia diberitahu bahwa hal itu bisa membuat masa depan siswa sia-sia.

“… Baiklah,” katanya, frustrasi. “Bisakah kamu mengizinkan aku setidaknya mengamati eksperimen ekstrakurikuler ini, kalau begitu?”

“aku seharusnya. Wakil Kepala Sekolah, telepon Nyonya Smith dan minta dia menunjukkan tempat itu kepada Tuan Kanda. ”

Tanpa terlihat bangga dengan kemenangan tersebut, Kepala Sekolah Momoyama memberikan instruksi tersebut kepada Wakil Kepala Sekolah Yaosaka dan menutup telepon.

Periode kelima dimulai, dan saat mereka dibawa ke laboratorium radiasi persiapan oleh Jennifer, salah satu kelompok jurnalis Kanda berbicara kepadanya dengan nada berbisik.

“Bukankah ini tampak aneh, Tuan?”

“Apa?”

Apa yang kembali dari Kanda adalah suara yang jelas marah, kesal, tetapi jurnalis itu tetap melanjutkan. “Fakta bahwa tidak ada latihan yang sedang berlangsung. Sepertinya mereka tahu kami akan datang. ”

“Tidak… itu hanya kebetulan. Mereka tidak mungkin tahu tentang apa yang kami lakukan. Kami bahkan tidak pernah melaporkannya ke pesta. ”

“aku hanya mengatakan semua ini telah terjadi sedikit sejak awal. Biasanya hanya berencana untuk melakukan pelaporan yang berhubungan dengan sihir mendapat gangguan tentang ini atau itu, tapi untuk sekali ini tidak ada yang datang kepada kami untuk mengatakan apapun. ”

Kanda hendak membantah bahwa itu hanya masuk akal, tetapi dia malah terdiam. Tak seorang pun dari Asosiasi Sihir telah mengganggu pertunjukan kecil ini karena seseorang telah menarik beberapa senar di eselon atasnya. Mereka merahasiakan nama mereka, tapi Kanda bisa menebak dengan tepat siapa itu. Namun, ketika dia memikirkannya lagi, memang ada sesuatu tentang hal itu yang tidak cocok dengannya.

Kanda bertindak sebagai aktivis anti sihir, tapi bukan berarti dia menganggap penyihir sebagai makhluk yang tidak manusiawi. Dia benar-benar mengakui manfaat sihir. Dia hanya mengajarkan sentimen anti-sihir sebagai bahan pembicaraan politik di depan pers . Untuk membuatnya lebih blak-blakan, dia menyerang para penyihir untuk menyenangkan massa. Siapa pun yang memanipulasi hal-hal di belakang layar untuk mencegah gangguan dalam liputan berita hari ini (yang mereka sebut sebagai propaganda politik) akan tahu itu, jadi dia mengira mereka memberikan persetujuan diam-diam tentang permainannya kepada orang banyak agar tidak biarkan politisi yang benar – benar membenci Penyihir naik ke tampuk kekuasaan.

Tapi apakah itu saja cukup untuk memaafkan penampilan anti-sihirnya? Tentu, orang yang ada dalam pikirannya mungkin ingin memanfaatkan rencana politiknya yang telah diperhitungkan dengan cermat. Namun, tidak ada jaminan semua Sepuluh Master Clan berpikir seperti itu, dan orang ini bukanlah penguasa absolut di antara mereka.

Saat dia memikirkan semuanya, membuat para jurnalis gelisah, rombongan itu tiba di laboratorium radiasi.

Setelah memasuki laboratorium radiasi, kelompok Kanda hanya berdiri di sana, dengan perasaan tidak ramah menatap mereka. Para siswa yang telah mempersiapkan percobaan telah mengalihkan pandangan sedingin es kepada mereka seolah-olah mereka tahu bahwa mereka akan datang. Tapi itu hanya berlangsung sesaat sebelum mereka kembali fokus pada pekerjaan mereka seolah-olah mereka tidak pernah memperhatikan politisi dan rombongan wartawannya, membuat Kanda dan wartawan bertanya-tanya apakah tatapan itu hanyalah ilusi atau bukan.

“Nyonya. Smith, siapa ini? ”

Satu-satunya orang yang menyapa mereka — satu-satunya yang menunjukkan minat yang jelas pada mereka — adalah Tsuzura, guru yang mengawasi pekerjaan siswa.

“Ini Pak Kanda dan wartawannya. Mereka datang ke sekolah kami untuk mengamati. ”

“Seorang anggota Diet yang terhormat adalah satu hal, tetapi mengapa dia memiliki semua jurnalis ini bersamanya? Mereka seharusnya membutuhkan izin untuk melakukan liputan berita di dalam sekolah. aku belum pernah mendengar sepatah kata pun tentang hal seperti itu. ”

Dipukul oleh tatapan kuat yang tak terduga dari seseorang yang pada awalnya tampak sebagai pria yang lembut dan terpelajar, Kanda hampir meringis.

Kepala sekolah memberi mereka izin.

Syukurlah, dia tidak perlu membalas ke Tsuzura. Jennifer menjawab keraguannya.

“aku pikir kepala sekolah sedang dalam perjalanan bisnis.”

Dia meluangkan waktu, rupanya, dan menelepon ke sini.

“aku melihat.”

Tsuzura tampaknya dengan mudah diyakinkan oleh penjelasan yang sedikit itu, dan Kanda serta reporternya terkejut. Tapi meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini akan membuat pekerjaannya lebih mudah daripada jika Tsuzura memusuhi mereka tanpa alasan, Kanda menoleh ke guru. “Mohon maafkan gangguan selama kelas.”

“Sebenarnya, ini bukan kelasku.”

Tapi tiba-tiba, awalnya rusak. Dia mendengar seseorang mendengus pelan, tetapi ketika dia melihat ke atas, semua siswa melanjutkan pekerjaan mereka dengan ekspresi serius di wajah mereka, jadi dia tidak tahu siapa yang tertawa. Menekan amarah yang tidak terfokus dengan kemauan keras, dia mencoba berbicara dengan Tsuzura lagi.

“Ini ekstrakurikuler, kan? Apa sebenarnya semua ini? ”

“Para siswa melakukan eksperimen independen bukan dalam kurikulum.”

Jawaban Tsuzura adalah salah satu pura-pura tidak tahu. (Setidaknya begitulah perasaan Kanda.) Politisi itu harus menarik napas dalam-dalam untuk menahan rasa jengkelnya.

Eksperimen macam apa yang mereka coba lakukan?

Pertanyaan itu datang dari salah satu jurnalis. Tsuzura mengarahkan tatapan tajam ke arah reporter itu, mungkin karena pria itu belum memperkenalkan dirinya. Tetapi tidak ada jawaban atas pertanyaan jurnalis atau pertanyaan tentang identitas jurnalis yang dilakukan di tempat ini.

“Bapak. Tsuzura, kami selesai bersiap-siap. Bolehkah kita memulai perangkat eksperimental? ”

Isori, pemimpin de facto eksperimen ini, berbicara kepada Tsuzura, dan percakapan antara jurnalis dan Tsuzura terputus.

“…Ya, silahkan.”

Ketika Tsuzura memberikan izin setelah memindai daftar periksa yang dikirim Isori padanya di terminal informasi berukuran A4, seorang anggota pendukung klub robot membalik tombol di dinding seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

Kanda berhasil menjaga wajahnya tetap lurus, tetapi mata jurnalisnya menggelembung hampir lucu.

Dinding laboratorium radiasi diam-diam mulai terbuka.

Itu hanya jalan untuk membawa peralatan besar, tapi bagian dari dinding di laboratorium tanpa jendela yang terbuka membuat tempat itu terlihat seperti markas rahasia.

Tentu saja, satu-satunya yang merasa seperti itu adalah orang luar. Para siswa, yang terbiasa dengan tipu muslihat ini, tidak menunggu dinding terbuka sepenuhnya sebelum mereka mulai mendorong dalam wadah air berbentuk bola dua meter dengan lebar dua meter yang diisi setengah jalan dengan campuran air berat dan air ringan (setengah lainnya terisi). dengan uap air) dan dudukannya. Agar adil, kastor dudukan memiliki motor pada mereka, jadi mereka tidak perlu menggunakan tenaga untuk menggerakkannya lebih dari sekedar mengarahkan arahnya. Para siswa masuk ke halaman, dan Tsuzura mengikuti mereka.

“Kita harus pergi juga,” kata Jennifer. Anggota diet Kanda dan jurnalis buru-buru mengikutinya.

“Kalau dipikir-pikir, mengapa mereka melakukan eksperimen yang bukan merupakan bagian dari kelas reguler selama jam pelajaran? Apakah ini sering terjadi? ”

“Tidak,” jawab Tsuzura acuh tak acuh atas pertanyaan seorang jurnalis yang mengejarnya. Tetap saja, bahkan dia sepertinya berpikir bahwa satu kata itu terlalu tidak baik, jadi dia segera memberikan informasi tambahan. “Awalnya kami berencana melakukan eksperimen ini setelah sekolah. Tetapi ketika staf mempelajarinya, banyak dari mereka ingin siswa yang menjadi tanggung jawab mereka untuk mengamatinya juga, jadi kami menghentikan semua latihan selama jam ini agar siswa yang ingin dapat dengan bebas datang dan menonton. Itu sebabnya kami melakukan percobaan di halaman sekolah. ”

“Seorang siswa mengusulkan eksperimen ini, kan?” tanya wartawan lain, bingung.

“Nah, eksperimen ini memiliki banyak signifikansi akademis dan signifikansi praktis.”

“Jika kamu mengatakan praktis, apakah maksud kamu ini akan terkait dengan pengembangan senjata yang dapat mengantongi seluruh armada musuh sekaligus seperti senjata rahasia yang digunakan untuk Scorching Halloween?” tanya salah satu jurnalis dengan seringai sinis.

Tsuzura mengalihkan pandangan dingin padanya. “Eksperimen ini untuk menantang salah satu dari Tiga Masalah Praktis Besar Sihir Pembobotan,” jawabnya, berjalan ke arah siswa yang berkumpul di sekitar tangki air berbentuk bola.

Ketika jurnal itu menenangkan diri dan mencoba menginterogasi Jennifer kali ini, dia berbicara lebih dulu. “Mereka mulai.”

Mungkin karena kesadaran pekerjaan mereka sebagai anggota media, perhatian mereka tertuju pada perangkat percobaan yang dipasang di dekat tengah halaman sekolah, sedikit lebih dekat ke gedung.

Reaktor bintang eksperimental memiliki konstruksi sederhana — tangki air berbentuk bola yang diletakkan di atas dudukan. Pompa telah dilepas di laboratorium radiasi. Di sekitar ekuator tangki air dipasang cincin logam selebar lima belas sentimeter, dengan empat pilar penyangga. Saluran keluar air di titik paling atasnya ditutup dengan cakram berdiameter tiga puluh sentimeter, dan cakram lain dipasang ke tiang yang berlawanan.

Kerumunan siswa menyaksikan perangkat percobaan dari jendela gedung sekolah. Sebagian besar ruang kelas tidak melalui kelas secara normal, dan karena itu telah diantisipasi, ruang fakultas telah menangguhkan semua praktik selama jam ini dan beralih ke pembelajaran di kelas melalui terminal.

Para siswa yang tidak puas hanya dengan melihat sesuatu dari jendela keluar ke halaman sekolah. Kelas 2-E secara khusus hadir sepenuhnya di tempat kejadian, termasuk siswa yang tidak mengambil bagian dalam eksperimen. Selain mereka, anggota lain dari Kelas 1-E tahun lalu dan perwakilan wanita dari Sembilan tahun lalu semuanya hadir. Bukan hanya siswa, juga — tidak ada kekurangan guru di sini.

Kami memulai eksperimen.

Pengumuman atas megafon datang dari Tatsuya. Para siswa yang berkumpul di halaman sekolah menghentikan percakapan mereka dan terdiam. Saat siswa dan guru sama-sama menunggu dengan nafas tertahan, Tatsuya memberi sinyal untuk memulai.

Kontrol gravitasi.

Miyuki mengaktifkan mantra kontrol gravitasi. Sebuah medan gravitasi, yang ditentukan hanya dengan arah dan tanpa batasan jangkauan, muncul di dalam tangki air, dan larutan air-campuran menciptakan gua berlubang di tengah karena terjebak di sekitar bagian dalam tangki.

Pergeseran fase keempat.

Kasumi dan Izumi mengaktifkan mantra pergeseran fase — mantra tipe dispersi. Mantra itu akan memindahkan cairan ke materi keempat: plasma. Plasma deuterium, plasma hidrogen, dan plasma oksigen muncul dari permukaan air menghadap gua yang telah dibuat oleh mantra pengatur gravitasi Miyuki.

Penghalang neutron, filter sinar gamma.

Minami memasukkan penghalang neutron di antara dua mantra, mantra pengontrol gravitasi dan mantra pergeseran fase keempat. Penghalang neutron, seperti tersirat dari namanya, adalah mantra untuk menciptakan medan energi yang menolak neutron.

Selain itu, Honoka memasukkan filter sinar gamma antara penghalang neutron dan medan energi pergeseran fasa keempat. Filter sinar gamma adalah mantra yang menyebarkan sinar gamma, menangkap energi panasnya, dan mengubahnya menjadi sinar cahaya tampak.

Filter sinar gamma dan penghalang neutron keduanya diklasifikasikan sebagai mantra tipe emisi. Definisi mantra tipe emisi termasuk sihir apa pun yang mengganggu gerakan dan aksi timbal balik dari partikel elementer dan partikel komposit. Mantra yang memanipulasi sinar gamma dikategorikan sebagai tipe emisi karena mereka mengganggu foton, tetapi dalam arti tertentu, kategorisasi ini bersifat retroaktif. Kedua mantra ini telah dikembangkan untuk membuat senjata fisi tidak berbahaya, dan pengembangannya telah ditingkatkan dengan prioritas tinggi pada awal sihir modern. Dan karena sifatnya, mereka sering diteliti sebagai pasangan. Kenyamanan penelitian telah menyebabkan filter sinar gamma dan penghalang neutron ditempatkan pada kategori yang sama.

Kontrol gravitasi.

Miyuki mengaktifkan mantra kontrol gravitasi kedua.

Di tengah tangki air berbentuk bola, area gravitasi tinggi dengan lebar sepuluh sentimeter muncul. Dalam istilah yang lebih tepat, ini membalik vektor gravitasi dari mantra pengontrol gravitasi pertama, yang mengarah ke luar bola, menghasilkan medan yang mengarah ke tengah. Gaya gravitasi antar materi juga meningkat.

Cincin logam dipasang di sekitar ekuator bola. Cincin ini adalah rantai terkait dari enam puluh perangkat bantuan penargetan yang digunakan untuk CAD khusus. Perangkat ini mengubah massa dan status distribusi materi di tengah tangki air menjadi data yang dapat digunakan penargetan magis. Data diumpankan melalui kabel di dalam pilar yang menopang tangki ke CAD tipe tetap besar di depan operator, yang merupakan Miyuki untuk eksperimen ini.

Dengan CAD tipe tetap ini, yang memiliki daya kalkulasi yang jauh lebih tinggi daripada CAD tipe portabel, keenam puluh potongan data penargetan disatukan dan dikirim ke kastor bersama dengan urutan aktivasi. Berkat data bantuan penargetan ini, Miyuki dapat membangun program sihir kontrol gravitasi yang sesuai dengan massa di dalam wilayah target, yang berubah setiap detik, dan menjalankannya tanpa terlalu banyak perjuangan. Ini, tentu saja, hanya mungkin karena kekuatan sihirnya. Namun, tanpa pengetahuan tentang pengaruh berturut-turut dari medan gravitasi yang dikumpulkan dari sihir penerbangan, dan sistem bantuan penargetan presisi yang menggabungkan enam puluh potongan data, bahkan Miyuki akan merasa mustahil untuk menjaga medan gravitasi tinggi ini stabil untuk dalam waktu lama.

Kontrol tolakan Coulomb.

Mantra kontrol tolakan Coulomb Isori menurunkan gaya tolakan elektromagnetik di wilayah gravitasi tinggi menjadi sepersepuluh ribu. Gaya elektromagnetik yang berperan di antara proton dikalikan dengan 10360 gaya gravitasi yang bekerja pada inti hidrogen yang berat. Gaya elektromagnetik berkurang menjadi sepersepuluh ribu dan gravitasi meningkat seratus kali lipat, tapi itu tidak akan cukup untuk menyebabkan fusi nuklir dengan sendirinya. Namun, energi kinetik dari energi panas (plasma) yang dibutuhkan untuk memicu reaksi fusi nuklir sekarang jauh lebih rendah. Cukup untuk memenuhi kondisi reaksi melalui peningkatan tekanan berbasis plasmifikasi.

Cahaya pucat muncul, dan keheningan mengalir melalui para siswa yang mengamati. Kecerahan cahaya meningkat, terus bersinar selama satu menit, lalu dua menit.

Air di dalam tangki berbentuk bola mulai mendidih. Perangkat eksperimental ini menarik panas berdasarkan prinsip umum yang sama dengan reaktor fusi termonuklir yang tersegel secara magnetis. Ini menyebabkan neuron akselerator bertabrakan dengan moderator, kemudian mengubah energi kinetik neutron menjadi energi panas. Karena mekanisme ini, reaktor fusi nuklir jenis ini menyebabkan sejumlah besar neutron berkecepatan tinggi bertabrakan dengan permukaan dinding perangkat pengumpul panas, yang berarti melemahnya bahan konstruksi akibat radiasi neutron tidak dapat dihindari. Penggetasan radiasi neutron ini adalah penghambat utama dalam memberikan reaktor tingkat ketahanan yang praktis. Perangkat eksperimental ini, bagaimanapun, menggunakan air sebagai moderator untuk neutron dan sepenuhnya mengelilingi sumber reaksi di cekungan bola, yang diciptakan oleh air itu, yang memecahkan masalah kebutuhan untuk mengirimkan moderator ke sinar neutron melalui wadah itu sendiri. Mekanismenya juga berguna untuk memeriksa erosi permukaan dinding. Dan penciptaan bola air berlubang ini dimungkinkan oleh sihir pengendali gravitasi.

Termometer digital yang dipasang di sisi tangki bola menunjukkan bahwa larutan air campuran yang mendidih di dalam tangki telah melebihi tiga ratus derajat Celcius. Angka tersebut berarti tekanan rata-rata di dalam bola telah mencapai sekitar seratus atmosfer. Selama mantra pengatur gravitasi dipertahankan, wadah itu tidak akan pernah pecah — tapi selain dari efek sihir yang memperkuat, kapasitas tahan tekanan wadah sebenarnya mendekati batasnya.

Eksperimen sudah selesai.

Tiga menit setelah percobaan dimulai, Tatsuya mengumumkan akhirnya. Mantra kendali tolakan Coulomb dan mantra kendali gravitasi kedua berhenti, dan cahaya di dalam wadah percobaan menghilang.

Lepaskan filter sinar gamma.

Setelah memverifikasi bahwa reaksi fusi nuklir telah sepenuhnya berhenti, filter sinar gamma yang melindungi dari emisi sinar gamma yang diinduksi penangkapan neutron dilepaskan.

Lepaskan kontrol gravitasi, tapi pertahankan penghalang neutron tetap tinggi.

Dinding berair yang menutupi bagian dalam wadah jatuh ke bawah akibat gravitasi bumi.

Sebuah lengan mekanik yang dioperasikan oleh tongkat robot memasang saluran ke bagian atas bejana bulat. Ini mengarah ke penganalisis komposisi gas. Ketika mereka membuka katup, gas di dalam bejana dengan cepat masuk ke dalam penganalisis karena perbedaan tekanan.

“Komposisi gasnya adalah uap air, hidrogen, hidrogen berat, dan helium. Tidak ada pembacaan campuran yang mengandung tritium atau materi radioaktif! ”

Versi sederhana dari hasil pengukuran diumumkan dengan suara melengking oleh Kento, yang telah mengambil posisi di depan penganalisis. Ini hanya disederhanakan karena rasio sebenarnya belum dihitung; kegembiraan yang tak tertahankan berdesir melalui lingkaran pengamat.

“Tolong mulai menyuntikkan air.”

Mengikuti instruksi Tatsuya, selang dipasang ke saluran, dan injeksi air untuk mendinginkan bagian dalam kapal dimulai. Kabut tebal muncul di tangki bulat, tetapi menghilang segera setelah itu, dan tangki diisi dengan air jernih.

Lepaskan penghalang neutron.

Dia mengarahkan pandangan berterima kasih pada Minami, yang bahunya mengendur karena lega, lalu mengarahkannya ke arah Honoka, Kasumi, Izumi, dan Miyuki secara bergantian. Terakhir, dia dan Isori bertukar pandang dan mengangguk, dan Tatsuya menyerahkan mikrofon ke Azusa, yang sibuk memindai beberapa perangkat pengukuran di belakangnya selama percobaan.

Azusa menggelengkan kepalanya dengan keras, mencoba mendorong mikrofon kembali ke tangannya. Tapi dia tidak bisa melawan Isori yang tersenyum atau tekanan dari Tatsuya yang diam-diam menonton, dan ketika dia mengambil mikrofon, dia terlihat seperti akan menangis.

Setelah beberapa kali menarik napas dalam, Azusa membawa mikrofon ke mulutnya. Wajahnya menjadi kaku karena tekad — meskipun itu juga tampak seperti ekspresi putus asa — sebelum dia mengumumkan kepada semua siswa yang hadir di sana:

“Eksperimen fusi termonuklir berkelanjutan menggunakan mantra pengendali gravitasi residen sebagai teknologi pusatnya telah mencapai tujuan yang diharapkan. Eksperimen reaktor bintang sukses. ”

Di halaman sekolah, dan di dalam gedung, sorak-sorai langsung meledak. Itu gila, hampir seperti kekerasan, hampir terdengar seperti tangisan untuk merayakan kemungkinan dan masa depan sihir.

Terkesima dengan sorak-sorai para siswa, Tuan Kanda, membeku di tempat, dan rombongan wartawannya baru keluar dari tangki itu begitu tangki bola dikembalikan ke laboratorium radiasi dan para siswa di halaman sekolah mulai kembali ke ruang kelas mereka. .

Apa itu tadi ? salah satu jurnalis bertanya kepada Tsuzura dan Jennifer, yang sedang berbicara satu sama lain, dengan suara yang tidak percaya.

“Eksperimen untuk reaktor fusi termonuklir dengan program sihir pengendali gravitasi residen.”

Tetapi dengan cara dia bertanya, itulah satu-satunya jawaban yang dia dapatkan. Reporter itu, kesal, mencoba meninggikan suaranya dengan marah. Kanda, bagaimanapun, terlatih dalam dunia politik, yang dipenuhi dengan orang-orang berhati hitam, dan tidak mudah marah.

“Hal apa itu? aku pikir gagasan tentang reaktor fusi nuklir praktis telah ditinggalkan, ”tanyanya.

“Apakah itu memiliki—”

“Ini pasti belum—”

Tsuzura dan Jennifer menjawab secara bersamaan. Dua orang yang suaranya tumpang tindih membuat kontak mata, dan setelah salah satu dari mereka menyerah, Jennifer membuka mulutnya untuk berbicara lagi.

“Itu pasti belum ditinggalkan. Prioritasnya hanya diturunkan karena sistem energi berbasis sinar matahari selesai lebih dulu. Penelitian yang menggunakan perangkat eksperimental sebesar itu dihentikan karena mengenai masalah keuangan, tetapi penelitian itu sendiri masih berlanjut bahkan di bidang nonmagic. ”

Kata-kata lembut “Oh, sungguh” bisa terdengar dari mulut Tsuzura, tapi Kanda dan Jennifer mengabaikannya.

“Penelitian fusi nuklir berbasis sihir adalah salah satu bagian dari penelitian menyeluruh. Sistem fusi nuklir yang didasarkan pada sihir kontrol elektromagnetik ditinggalkan karena kerumitannya, artinya sistem yang didasarkan pada metode kontrol gravitasi yang relatif sederhana telah diteliti di dunia sihir. ”

“Penelitian fusi nuklir — apakah itu untuk mencoba dan membuat ledakan fusi nuklir berbasis sihir?”

“Seperti yang digunakan selama Scorching Halloween?”

Dengan pertanyaan dengan niat jahat yang ditujukan padanya dari dua reporter satu demi satu, Jennifer merengut.

Tapi dia tidak bisa melontarkan argumen berduri ke arah mereka.

“Ha-ha-ha-ha-ha!”

Tawa arogan Tsuzura menghilangkan racun dari Jennifer dan membuat malu para jurnalis.

“Ledakan fusi nuklir? Maafkan kekasaran aku, tapi apa sebenarnya yang kamu tonton? ”

Permintaan pengampunan tampaknya cukup berani mengingat kata-katanya. Tidak perlu banyak wawasan untuk menyadari konotasi yang ada, Apakah kalian semua buta? Pria bernama Tsuzura ini tampaknya tidak hanya memiliki sifat kurang ajar tetapi juga memiliki kepribadian yang jahat.

“Kamu tidak membutuhkan mantra yang tepat seperti ini jika yang ingin kamu lakukan hanyalah menyebabkan ledakan kecil. Dan kamu tidak bisa menggunakan teknik seperti itu untuk menyebabkan yang besar seperti yang kamu bicarakan juga. Selain itu, satu-satunya ledakan fusi nuklir skala besar adalah laporan kasus sukses dari mantra kelas strategis yang disebut Synchroliner Fusion dari Miguel Diez dari militer Brasil — dan tidak ada yang mendekati untuk mereplikasi mantranya. Siswa sekolah kita mungkin berbakat, tapi menurutmu hal seperti itu mungkin bagi mereka? ”

Wajah para jurnalis berubah karena ketidaksenangan. Mereka mengerti bahwa dia adalah seorang ahli dan mereka tidak lebih dari amatir. Faktanya, mereka tidak tahu betapa sulitnya Synchroliner Fusion. Dengan seseorang mengatakan kepada mereka bahwa hanya ada satu kasus sukses di seluruh dunia, mereka tidak bisa bersikeras bersikeras bahwa itu mungkin untuk siswa sekolah menengah, bahkan pada tingkat percobaan.

Tapi itu semua setara untuk kursus. Yang tidak terduga bagi mereka, yang membuat mereka tidak bahagia, adalah tatapannya kepada para jurnalis seolah-olah mereka adalah warga sipil . Bukan hanya Tsuzura yang melakukannya — itu adalah wakil kepala sekolah, kepala sekolah, guru wanita di sini, dan para siswa. Mereka merasa bahwa tidak ada seorang pun yang memberi mereka penghormatan yang pantas mereka dapatkan sebagai juru bicara masyarakat .

“Eksperimen fusi nuklir hari ini adalah tentang apakah itu bisa menjadi sumber energi, infrastruktur bagi masyarakat. Ada banyak masalah yang masih perlu kami selesaikan, tetapi jika reaktor bintang diterapkan, umat manusia akan dapat menggunakan energi yang jauh lebih berlimpah daripada yang disediakan oleh siklus sinar matahari. ”

Mata Tsuzura saat dia berbicara hanya tertuju pada Kanda. Para jurnalis sadar, mau atau tidak, bahwa mereka bahkan bukan bagian dari pertimbangan Tsuzura.

“Bagaimana kamu menyukainya, Tuan Kanda? Siswa kami memiliki kemauan untuk memberikan kontribusi damai kepada masyarakat, bukan? ”

“Ya mereka melakukanya. aku pikir sungguh mengagumkan bahwa mereka mencoba berkontribusi pada kemakmuran masyarakat kita. ”

Terkejut oleh paksaan Tsuzura yang tidak tahu malu — tombol apa yang bisa dibalik? —Kanda setuju dengan enggan.

Tsuzura, dengan senyum tak tahu malu, membungkuk pada Kanda. “aku menghargai itu, Tuan Kanda. Aku baru saja merekam kata-katamu. aku ingin menggunakannya untuk menyemangati siswa kami — apakah kamu keberatan sama sekali? ”

“Yah, aku—”

“aku tidak berpikir akan ada masalah.”

“Ah tidak. aku akan sangat senang melakukannya demi anak-anak. ”

Kanda mengangguk asal-asalan, matanya mengalihkan, sebelum pergi dengan ucapan selamat tinggal yang sederhana. Bukan meninggalkan halaman sekolah, tapi meninggalkan SMA Satu. Dia tidak bisa mentolerir lagi pernyataannya, yang sangat jauh dari maksud aslinya, direkam, jadi dia memutuskan untuk berhenti hari ini.

Tanpa kuil portabel di pundaknya, dia tidak bisa tetap berada di festival — dia harus meninggalkan prosesi pembawa kuil. Para jurnalis, juga, tanpa pilihan, menutup liputan mereka dan meninggalkan SMA Satu.

Jennifer memperhatikan anggota Diet dan jurnalisnya yang mengamuk pergi, dan begitu mereka menghilang dari pandangan, dia menoleh ke Tsuzura, yang ada di sebelahnya. “Tsuzura-sensei,” katanya, menggunakan sensei dalam bahasa Jepang alih-alih tuan kata pinjaman ketika mengacu pada sesama gurunya — dia benar-benar akrab dengan kebiasaan Jepang, dan selain penampilannya, dia tidak berbeda dari orang Jepang berdarah murni . “Tidakkah menurutmu kau bertindak terlalu jauh?” dia bertanya.

Tentu saja, jika seseorang menyebut pertimbangan semacam ini juga orang Jepang, itu pasti akan menunjukkan prasangka terhadap orang Amerika.

“Yah, ini memalukan.” Tsuzura benar-benar terlihat malu. “Ketika mereka dengan sengaja memutarbalikkan disposisi siswa, aku tidak dapat menahan perasaan kecewa.”

“Disposisi mereka…?” Bukan karena dia tidak mengerti kata itu. Sebenarnya, Jennifer mengenal Tsuzura dari masa Universitas Sihir mereka. Jennifer jauh lebih tua darinya, tetapi di perguruan tinggi mereka pernah berada di posisi yang sama — rekan peneliti. Rekan-rekan yang ramah, jika seseorang harus mengatakan dengan satu atau lain cara.

Jennifer meragukan apa yang dikatakan Tsuzura karena itu tidak seperti dia. Dia lulus sebagai orang aneh di SMA Pertama, tapi itu karena rasionalisme individualistisnya , yang membuang segala sesuatu yang tidak dibutuhkan. Biasanya, dia tidak akan pernah mengakui nilai sesuatu yang begitu didasari emosi sebagai “disposisi.” Biasanya, antusiasme dan tujuan adalah hal-hal yang harus dianalisis, bukan dikagumi. Jennifer tahu semua itu, itulah sebabnya dia membiarkan pertanyaan itu keluar.

Dan Tsuzura sendiri menyadarinya. Dia merasa malu karena dia merasa bahwa membicarakan “disposisi” tidak cocok untuknya.

“Yah, kamu tahu… Dari sudut pandang teknis, percobaan menyisakan banyak hal yang diinginkan. Terlalu banyak ketergantungan pada kemampuan sihir individu. Itu berjalan dengan baik karena anggota grup. Ada banyak sekali masalah yang perlu kami selesaikan sebelum teknologi ini dapat digunakan secara umum. ”

Jennifer mengangguk pada penjelasan itu. Itu juga pendapatnya.

“Tapi mereka menantang cara masyarakat menggunakan sihir dan mencoba mengubahnya. aku pikir pola pikir itu berharga, terlepas dari kelengkapan teknologinya. Watak mereka adalah mencoba mengubah arti diri mereka sendiri bagi masyarakat, dan aku pikir itu sangat berharga. ”

Akhirnya tidak dapat menahan rasa malu, Tsuzura membuang muka dan menambahkan, “Aku tahu itu di luar karakter, tapi tetap saja.”