6 November 2095 M. Rumah Utama Yotsuba Ruang tamu

Satu minggu setelah berpisah di Benteng Tsushima.

Tatsuya telah pergi lebih awal pada hari pertempuran, jadi dia tidak tahu lebih banyak tentang bagaimana pertempuran itu berakhir daripada apa yang telah dipublikasikan. Bertemu Kazama lagi di sini adalah kesempatan bagus untuk menanyakan beberapa pertanyaan, tapi sepertinya ada banyak hal yang bahkan Kazama tidak tahu.

Setelah bertukar informasi dengannya — meskipun semua informasi yang Tatsuya berikan termasuk dalam kategori rumor — mereka saling bertukar hipotesis ketika tiba-tiba, dia berbalik ke pintu.

Rasa dingin merayap di punggung Miyuki. Dia tahu dari pengalaman apa artinya itu.

Akhirnya-

“Permisi.”

Setelah ketukan resmi, pintu terbuka tanpa orang di sisi lain menunggu jawaban.

Kepala pelayan senior itu membungkuk dengan hormat. Tidak seperti anak laki-laki sebelumnya, dia adalah pria di usia sangat tua dengan posisi tinggi yang bisa dilihat hanya dengan melihatnya.

Tetapi dia tidak berbicara lebih jauh — terlepas dari kenyataan bahwa pekerjaan sederhana membuka pintu seharusnya tidak diberikan kepada lelaki tua ini.

Tapi baik Tatsuya, atau Miyuki, atau Kazama tidak menganggapnya aneh. Faktanya, mereka semua memikirkan hal yang sama: lelaki tua ini adalah satu-satunya yang bisa melakukan tugas ini.

“Maaf sudah menunggu.”

Untuk di belakangnya, nyonya kediaman berbicara.

“aku benar-benar minta maaf,” Maya memulai. “Tamu terakhir aku membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menyelesaikan semuanya … Kami melampaui waktu yang dijadwalkan, tetapi aku tidak bisa mengusir mereka …”

“Tolong jangan khawatir tentang itu,” jawab Kazama. “Kami sadar kamu cukup sibuk.” Keduanya akhirnya duduk.

“Miyuki, kamu bisa duduk juga,” dia mendorong.

Miyuki melakukannya dengan sangat lambat.

Namun, Maya tidak berbicara dengan Tatsuya. Dia tetap berdiri di samping Miyuki saat dia duduk di sofa. Itu adalah gambar simetris, seperti cermin, dengan kepala pelayan berdiri di sisi Maya juga.

Tiga cangkir porselen putih ditempatkan di depan mereka. Untuk Maya, Kazama, dan Miyuki, tentu saja. Maya memberi isyarat kepada mereka untuk minum teh hitam, dan setelah dia sendiri menyesap, dia mulai.

“Aku memanggilmu ke sini hari ini karena ada sesuatu yang aku ingin kamu ketahui tentang serangkaian aksi militer yang dimulai dengan Insiden Yokohama tempo hari.”

“Termasuk aku, Bu?”

Itu wajar saja Kazama tampak tidak yakin tentang ini. Maya adalah orang luar dalam urusan militer dan pertempuran, tidak seperti dia, seorang prajurit. Tapi dia punya pesan untuknya, bukan pertanyaan.

“Ya, dan Tatsuya dan Miyuki juga,” kata Maya, memberikan senyuman yang berarti. Meskipun dia berkata “juga,” jelas dari ekspresinya bahwa Tatsuya dan Miyuki adalah orang yang benar-benar ingin dia ceritakan. “Asosiasi Sihir Internasional telah sampai pada kesimpulan bahwa ledakan yang mengakibatkan Pelabuhan Angkatan Laut Chinhae satu minggu lalu bukan karena senjata kontaminan radioaktif seperti yang ditentukan dalam piagam.”

Senjata pencemar radioaktif mencemari lingkungan bumi melalui radioaktivitas dari bahan sisa mereka. Istilah ini terutama digunakan oleh Asosiasi Sihir Internasional dan asosiasi negara peserta individu, karena mereka semua memiliki tujuan untuk mencegah penggunaan senjata yang akan menyebabkan polusi radioaktif sisa. Istilah tersebut menyebut mereka sebagai senjata, tetapi juga mencakup sihir yang menyebabkan polusi radioaktif juga. Istilah itu tidak terlalu terkenal di luar lingkaran asosiasi, tapi sebagai penyihir — meskipun tradisional — Kazama secara alami mengerti.

“Dengan keputusan mereka, mosi untuk tindakan disipliner yang diusulkan oleh asosiasi telah ditolak.”

Wajah Miyuki menegang sejenak, lalu berubah menjadi desahan lega.

“Aku tidak tahu ada mosi untuk tindakan disipliner dalam gambar,” Kazama mengakui dengan suara datar. Tetap saja, Miyuki adalah satu hal; Kazama pasti akan sampai pada kemungkinan seperti itu. Tidak ada yang menyebutkan itu.

“Kamu cukup tenang tentang itu, bukan? Kamu terlihat seperti kamu yakin mereka tidak akan mengirimkan unit disiplin, ”saran Maya sebaliknya, kali ini pergi ke arah keterusterangan.

Penyihir adalah harta nasional, senjata nasional, dan properti nasional. Bahkan Penyihir sipil tidak diizinkan untuk bertindak melawan kepentingan negara. Karena itu, dalam pengertian global, hak asasi manusia penyihir sangat dibatasi dibandingkan non-penyihir.

Karena itu, Asosiasi Sihir Internasional tidak mempertahankan kekuatan bertarungnya sendiri. Tidak cukup penyihir yang tergabung dalam asosiasi untuk membentuknya.

Namun, sebagai gantinya, ia mampu mengorganisir tim multinasional untuk menjadi unit aktif dengan menyerukan dukungan dari negara-negara anggotanya. Jika mereka telah mengumpulkan unit disipliner sebagai tanggapan atas ledakan super misterius ini, negara-negara yang mendapat keuntungan dari kehilangan kekuatan nasional Jepang akan mengirimkan semua penyihir yang kuat. Bagi Kazama, seseorang yang berhubungan dengan urusan militer, ini akan menjadi perhatian yang vital.

“Kami tahu mereka tidak akan mendeteksi residu radioaktif,” jawab Kazama. Dia tidak mengatakannya, karena aku yakin kamu juga tahu . Tidak perlu untuk melakukannya, dan dia tahu betul bahwa jika dia melakukannya, dia akan menepisnya.

Seperti yang diharapkan, Maya mengubah topik pembicaraan. “Bergerak. Tahukah kamu bahwa mereka menyaksikan kematian Jenderal Langit yang Bergetar, yang bersama armada musuh yang hancur? ”

“Yunde Liu sudah mati?” tanya Kazama, wajah pokernya larut mendengar berita dari Maya. Pengulangan pertanyaannya bukanlah akting. Matanya melebar.

“Ya,” kata Maya. “Salah satu dari tiga belas penyihir strategis, yang dipublikasikan secara internasional oleh pemerintah masing-masing, Yunde Liu, telah meninggal. Tentu saja, Aliansi Asia Hebat tampaknya telah menempatkan pembatasan informasi yang sangat ketat tentang ini. ” Dia tersenyum. “Bagaimanapun, penyihir strategis sebenarnya tidak memiliki privasi.”

Seorang penyihir strategis individu memiliki kekuatan yang cukup untuk menyaingi persenjataan strategis, jadi seperti yang dia katakan, mereka adalah objek yang menarik bagi kekuatan besar dunia. Lebih penting lagi, untuk para penyihir dari kekuatan itu. Di dunia saat ini, sihir harus diperangi dengan penyihir, selama kamu tidak menggunakan tipu muslihat seperti antinite. Menghentikan yang strategis adalah misi penting bagi setiap penyihir yang terlibat dalam militer.

Kekuatan besar dunia telah mempublikasikan total tiga belas penyihir strategis untuk meningkatkan prestise nasional mereka. Para penyihir ini juga dikenal sebagai Tiga Belas Rasul, dan satu-satunya kasus sukses di mana negara mampu menyembunyikan tindakan seseorang adalah Angie Sirius dari USNA.

Jepang, tentu saja, tidak terkecuali. Kegiatan spionase yang menyelidiki tindakan Tiga Belas Rasul hanya mengungkapkan namanya — lebih tepatnya, nama panggilan dan kode namanya — dan fakta bahwa orang itu masih di bawah umur. Tidak ada yang pasti tentang identitas mereka. Semua informasi yang dikumpulkan dalam hal ini adalah bidang Sepuluh Master Clan, yang melakukan upaya signifikan ke dalamnya.

“Ini berarti Tiga Belas Rasul telah menjadi Dua Belas Rasul.” Hanya dengan beberapa kata sederhana, Maya merangkum penyebab perubahan besar dalam keseimbangan kekuatan militer internasional.

Dan kemudian dia menawarkan sepotong informasi rahasia yang tidak diketahui Kazama.

“Sepertinya pemerintah kita menggunakan kesempatan untuk menarik Aliansi Asia Hebat untuk negosiasi besar,” jelasnya. “Kepala staf telah meminta keluarga Itsuwa untuk dimobilisasi, dan mereka menerimanya. Mio menemani armada yang mereka atur di Sasebo. ”

“Dia naik kapal perang?” kata Miyuki meskipun dirinya sendiri, setelah terus memainkan peran mendengarkan, mengetahui posisinya dalam situasi ini.

“Iya.” Maya tidak mengkritiknya. Dengan kata lain, berita ini cukup mengejutkan sehingga tidak aneh jika dia melupakan dirinya sendiri.

Mio Itsuwa adalah satu-satunya penyihir strategis di Jepang yang diumumkan oleh pemerintahnya — dengan kata lain, salah satu dari Tiga Belas Rasul. Sejauh intelijen yang dikonfirmasi pergi, dia adalah satu-satunya orang selain Tatsuya di Jepang yang dapat menggunakan sihir strategis. Dengan kata lain, dia adalah kartu truf militer.

Mantra Abyss miliknya dapat menekan permukaan air menjadi bentuk setengah bola yang dapat mencakup radius beberapa puluh meter hingga beberapa mil. Itu diklasifikasikan sebagai sihir kontrol cairan, bagian dari tipe sihir gerakan. Setiap kapal di permukaan yang terperangkap di area mantranya akan meluncur menuruni lereng curam air, atau jatuh begitu saja, atau terbalik, atau menemukan kuburan air dalam gelombang raksasa yang disebabkan oleh permukaan air yang kembali normal setelah mantra berakhir. Abyss satu mil bisa menciptakan permukaan setengah bola sedalam satu mil, dengan mudah menelan kapal selam apa pun di bawah permukaan juga.

Kemampuan ini, yang secara teoritis dapat menghancurkan seluruh armada dalam satu serangan, disebut sihir strategis. Namun, dengan menargetkan sumber air bawah tanah untuk melemparkan Abyss, dia juga bisa menggunakannya untuk menghancurkan kelompok bangunan di permukaan yang keras juga.

“… Tapi bukankah itu akan membebani tubuhnya?” tanya Miyuki cemas.

“Aku yakin mereka mempertimbangkannya saat memutuskan — baik staf maupun keluarga Itsuwa,” jawab Maya, tampak tidak peduli. “Mereka harus percaya bahwa kesempatan ini sepadan.”

Berbeda dengan kemampuan magisnya yang luar biasa, Mio Itsuwa cukup lemah secara fisik.

Tampaknya tidak seburuk itu untuknya di pertengahan masa remajanya, tetapi dia telah menggunakan kursi roda bertenaga sejak dia berusia sekitar dua puluh tahun. Bukan gangguan kaki yang mencegahnya berjalan, tapi untuk menjaga agar staminanya tidak terkuras sebanyak mungkin. Rumor yang beredar bahwa setelah lulus universitas, dia hampir tidak pernah meninggalkan kediaman keluarga Itsuwa.

Saat ini, Itsuwa adalah salah satu keluarga di Sepuluh Master Clan, tetapi sebagian besar posisi mereka adalah karena memiliki penyihir strategis di Mio. Meskipun itu tidak akan relatif jauh dari tempat tinggalnya, berada di kapal tempur selama beberapa hari, bisa dibilang, sebuah pertaruhan.

“Sama seperti kami memiliki informasi tentang Yunde Liu, mereka mungkin tahu bahwa Mio telah pergi ke depan. Juga, ini adalah informasi yang belum dikonfirmasi, tetapi kami mendapat kabar bahwa Dr. Bezobrazov telah memasuki Vladivostok. ”

Ekspresi Kazama berubah lagi setelah mendengar nama itu. “… Maksudmu Penyala, Igor Andreivich Bezobrazov?”

“Ya, sama saja. Setelah melihat hasil dari pertempuran di ujung selatan Semenanjung Korea, ahli militer top dunia tampaknya menilai kembali keefektifan sihir skala besar. ”

Dia tidak secara tidak sengaja mengatakan apapun, tapi Tatsuya terkejut dengan ini juga.

Igor Andreivich Bezobrazov adalah seorang peneliti di Akademi Sains Soviet, tetapi pada saat yang sama, dia adalah seorang Penyihir strategis yang diperintahkan oleh Uni Soviet Baru. Dia bukan penyihir strategis tersembunyi seperti Tatsuya; dia, seperti Mio, adalah salah satu dari Tiga Belas Rasul, penyihir strategis yang dipublikasikan secara nasional. Sihir strategisnya, Tuman Bomba, berada satu langkah di belakang Angie Sirius dan Heavy Metal Burst USNA dalam hal kekuatan, tetapi ruang lingkup kehancurannya dikatakan paling besar di antara Tiga Belas.

Sampai saat ini, tidak ada negara yang memobilisasi penyihir strategis untuk pertempuran yang sebenarnya, menggunakan mereka hanya sebagai pertunjukan kekuatan. Tapi ini berarti pertempuran baru-baru ini telah menyebabkan empat penyihir strategis, termasuk Tatsuya, untuk bergerak.

“Aliansi Asia Hebat mungkin memiliki informasi yang sama…”

“Apakah maksud kamu perdamaian mungkin dalam beberapa hari mendatang?”

“Ya, itulah prediksi aku yang sederhana,” kata Maya sambil menatap Kazama sambil tersenyum. Untuk seseorang di usia pertengahan empat puluhan, senyumnya memiliki sisi muda yang melucuti senjata yang dipadukan dengan daya tarik dewasa. Dia sering terlihat kurang dari tiga puluh.

Namun, daya pikat seperti itu tidak akan pernah berhasil dengan Kazama. Dia diam-diam menunggu kata-kata selanjutnya.

“… Ini akan mengakhiri nasib kita yang dimulai tiga tahun lalu.” Seseorang mungkin tidak bisa sepenuhnya menyebutnya ilusi Tatsuya bahwa, saat Maya melanjutkan dari bagian yang dia tinggalkan, wajahnya tampak berwarna dengan sedikit ketidakpuasan, seolah-olah dia telah meleset dari sasarannya. “Namun, beberapa negara kini memperhatikan kami karena kehancuran Pelabuhan Angkatan Laut Chinhae. Lebih dari beberapa dari mereka tampaknya mengira serangan itu adalah mantra strategis dan akan mulai mencari identitas kastor. Beberapa kelompok mungkin akan menyadari kesamaan antara armada yang dikirim GAA sedang dihancurkan dan Pertempuran Okinawa dan menggunakannya sebagai petunjuk. Namun, jika identitas Tatsuya terungkap, yah… itu akan menjadi situasi yang sangat tidak diinginkan bagiku. ”

“Aku mengerti dengan sangat baik,” mengangguk Kazama.

Maya secara alami — jadi tentu saja kamu tidak bisa mengatakan itu adalah akting — melembutkan ekspresinya. Sebenarnya, mungkin dia benar-benar tersenyum karena kepuasan yang tulus. “aku senang kamu mengerti. Hanya untuk memastikan, bagaimanapun, aku ingin kamu menahan diri dari menghubungi Tatsuya untuk sementara waktu. ”

Negosiasi dengan Kazama berakhir dengan cara yang memuaskan bagi Maya dan, pada gilirannya, Yotsuba. Mengatakan bahwa dia telah membungkus jarinya akan menjadi pernyataan yang berlebihan, tapi janji untuk tidak menggunakan Tatsuya dalam pertempuran di masa depan melawan Aliansi Asia Hebat tidak diragukan lagi telah dibuat dengan kecepatan Maya sendiri.

Tentu saja, apakah dia berencana untuk menegakkan janji lisan ini, dan apakah dia mempercayainya di semua lini, adalah sesuatu yang layak untuk dijadikan tanda tanya dalam tanda kurung.

Dan sekarang, Maya dan Tatsuya telah bertemu satu sama lain di ruang tamu. Kazama, tentu saja, pergi setelah urusan mereka selesai — dia sendiri adalah orang yang sibuk — tapi Maya dengan tegas menginstruksikan bahkan Miyuki untuk meninggalkan mereka.

Dan meskipun membuat pelayannya sendiri keluar dari ruangan, Maya meluangkan waktu yang manis untuk memulai percakapan.

Akhirnya, saat Maya menatap ke arah cangkir tehnya yang kosong, tampak tidak puas, Tatsuya diam-diam duduk di hadapannya. Diam-diam — dan tidak meminta izinnya dulu. Saat dia menyandarkan punggungnya di kursinya dan menunggu dia berbicara, wajahnya jauh dari ketegangan, kekaguman, atau ketakutan.

Maya melihatnya, lalu mengembalikan cangkirnya ke tatakannya. “Sudah tiga tahun sejak kita duduk bersama seperti ini.”

Suara dan ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda kecaman atas kekurangajarannya.

“Ini pertama kalinya kamu berbicara denganku seperti ini, Bibi.”

“Apakah itu benar?”

Alih-alih rasa hormat, udara di sekitar Tatsuya justru sinis — seperti biasa, dalam satu hal. Sebaliknya, nada bicara Maya menjadi jauh lebih santai dibandingkan sebelumnya.

“Kalau dipikir-pikir,” katanya, “ini pertama kalinya kita melakukan percakapan pribadi, bukan?”

“Iya.”

Namun, kata sifat sayang tidak akan diterapkan. Cahaya di mata mereka terlalu kuat untuk itu.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Jangan terburu-buru. Apakah kamu mau teh?”

“Tidakkah kroni-kronimu akan membuat keributan jika kamu membuat teh dan membawanya sendiri?”

Maya tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Tatsuya yang jujur. “Kejujuran tidak selalu merupakan kebajikan, kamu tahu.”

Dan kata-kata pertimbangan untuk orang lain seringkali menyakitkan untuk didengar.

Serangan balik yang cepat dan responsif.

Maya tidak tampak marah karenanya — nyatanya, dia mengangguk, terkesan. “Sangat menyenangkan berbicara dengan seseorang tanpa hambatan dari waktu ke waktu.”

“Apakah aku membuatmu tidak senang?”

“Kami bibi dan keponakan. kamu tidak perlu khawatir tentang itu, ”katanya, nadanya membuat sulit untuk mengetahui apakah dia bermaksud jujur ​​atau menipu. Dia memindahkan tangannya ke bel pemanggil di atas meja.

Dinding dan pintu ruangan tidak cukup tipis untuk membiarkan suara lonceng tangan keluar.

Namun demikian, ada ketukan di pintu sebelum beberapa menit berlalu. Mereka pasti memantau ruangan melalui beberapa metode lain, tapi Tatsuya tidak akan berdiri dengan bingung.

“Apakah kamu menelepon, Nyonya?”

Kepala pelayan di usia tuanya muncul. Dia melihat Tatsuya duduk dengan nyaman di seberang majikannya, tapi dia tidak mengedipkan mata.

“Hayama, bisakah kamu mengambilkan aku teh lagi? Dan bawakan beberapa hal yang sama untuk Tatsuya juga. ”

Tentu saja, Nyonya.

Jika itu adalah seseorang seperti Aoki, wajah mereka akan memerah dan berteriak pada Tatsuya, lupa mereka berada di depan Maya. Tetapi jika dia memercayainya untuk menguping pembicaraan majikannya, tidak peduli apa alasan atau bentuknya, dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sepele. Tatsuya tidak bingung karena dia sudah memprediksi itu sebelumnya.

Tentu saja, dia juga memutuskan bahwa tidak ada gunanya membuat dirinya terlihat rapi. Siapapun dengan sedikit wawasan akan menyadari Tatsuya bukanlah jiwa yang patuh.

Sementara mereka menunggu teh, Maya tidak membuka mulutnya. Tatsuya juga tidak mencoba untuk mempercepatnya. Ketika dia bertanya apakah dia suka teh, dia bersungguh-sungguh untuk percakapan mereka. Dia tidak cukup bodoh untuk tidak memahami sesuatu yang sederhana, dan dia tidak cukup kekanak-kanakan untuk tidak bisa menunggu selama itu.

Begitu dia membawa cangkir yang dibawakan Hayama ke bibirnya, dia akhirnya sepertinya ingin berbicara.

“Kamu melakukan sedikit kali ini, Tatsuya.”

Hampir tidak ada yang akan menafsirkan nada atau kata-katanya begitu saja.

“Itu tidak banyak.”

Tatsuya juga tidak berpikir dia memujinya.

“Tapi untuk Yotsuba, kamu melakukan sesuatu yang meresahkan.”

“aku minta maaf.”

Bibinya menghela nafas secara teatrikal dan membuat keluhannya seperti yang diharapkan, dan Tatsuya membuat permintaan maaf formal. Tapi dia sama sekali tidak berniat untuk merendahkan atau menekan dahinya ke meja.

“… Yah, aku tahu kamu hanya mengikuti perintah. Aku ingin menanyai Mayor Kazama apakah mereka perlu bertindak sejauh itu, tapi… tidak ada gunanya mengkhawatirkan apa yang telah terjadi. ”

aku sangat berterima kasih.

Saat itu, permintaan maafnya mengandung sedikit ketulusan. Mengesampingkan apakah itu benar atau salah, bahkan mungkin Tatsuya berpikir dia melangkah terlalu jauh. Tentu saja, itu akan meremehkan untuk menyebut kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya secara besar-besaran berlebihan, apalagi sedikit .

“Masalahnya adalah apa yang terjadi sekarang,” kata Maya.

“Apakah ada masalah nyata yang muncul?”

Maya tidak segera menjawab pertanyaan itu. Dia memejamkan mata, menyesap teh, dan perlahan mendongak. Dia menatap langsung ke mata Tatsuya.

Untuk bagian Tatsuya, dia tidak mengintip ke belakang — dia meletakkan cangkir tehnya ke mulutnya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan bibinya.

Bintang-bintang bergerak.

Kata-kata yang dia biarkan dia dengar saat dia tidak menatapnya memiliki pukulan yang cukup untuk membuatnya membeku sesaat.

Apakah itu berarti Amerika sendiri telah memulai operasinya?

Pada saat itu, tatapan Maya dan Tatsuya akhirnya terkunci.

Beban mereka tidak ada bandingannya. Maya, memikul organisasi kuat Yotsuba, dan Tatsuya, yang tidak perlu melindungi siapa pun kecuali saudara perempuannya.

Tapi cahaya di mata Tatsuya sama sekali tidak kalah dengan tekanan tatapan Maya.

“Saat ini, Stars baru memulai penyelidikan independen,” jelasnya. “Tapi mereka sudah tahu bahwa ledakan itu disebabkan oleh mantra yang mengubah massa menjadi energi. Mereka telah mempersempit identitas kastor menjadi sangat jauh — faktanya, mereka secara khusus telah menandai kamu dan Miyuki sebagai tersangka individu. ”

Tatsuya menggelengkan kepalanya satu setengah kali mendengar berita Maya.

“… Kemampuan mengumpulkan informasi itu luar biasa.”

“Mereka tidak menyebut diri mereka unit sihir terkuat di dunia tanpa alasan.”

“Tidak, aku merujuk orang-orang kamu, Bibi Maya.”

Dia tidak mendapat balasan. Maya diam, seolah-olah dia sedang lengah.

Tatsuya tidak membuat wajah yang sangat geli, malah membuka mulutnya untuk mengisi keheningan. “Bintang USNA menyebut diri mereka sebagai unit sihir terkuat di dunia, namun kamu telah menggali hasil aktivitas intelijen mereka hampir dalam waktu nyata. Apa ada mata-mata di sana? ”

“… Sayangnya aku tidak bisa mengatakannya.”

“Tidak, tentu saja tidak,” kata Tatsuya, mengangguk dengan keseriusan palsu pada jawaban yang berhasil dia peras dari Maya.

Maya membuat ekspresi pahit sesaat tetapi segera menutupinya dengan senyuman — seperti dia. “Bagaimanapun, berhati-hatilah dengan sekelilingmu,” katanya. “Bintang tidak seperti orang-orang yang pernah kamu lawan di masa lalu. Jika mereka memutuskan bahwa kamu telah memukul supremasi Amerika, mereka akan datang dengan kekuatan nyata untuk melenyapkan kamu. ”

“Dan jika kemungkinan muncul bahwa api akan melompat ke Yotsuba, seorang pembunuh akan dikirim secara terpisah. Aku akan mengingatnya. ”

Bibi dan keponakan itu saling menatap.

Bahkan tidak ada senyuman di wajah mereka lagi.

“Jika kamu mengerti sebanyak itu, maka ini akan menjadi cepat.”

“Kamu menyuruh Miyuki meninggalkan ruangan karena kamu pikir aku akan sampai pada jawabannya di sini, bukan?”

Nada suara Tatsuya sedikit berubah.

Bibinya tidak menjawab pertanyaan itu. Jawabannya ada di matanya saat tatapan mereka berpotongan lagi.

“Tatsuya, aku ingin kamu berhenti sekolah.”

Apa yang dia katakan bukanlah jawaban tapi perintah.

“Apa yang akan aku lakukan?” Dia bertanya.

“Tetap di sini untuk perilaku terbaikmu untuk sementara waktu. aku akan mengirim Penjaga yang berbeda untuk Miyuki. ”

“Kupikir memilih Penjaga adalah satu-satunya keputusan target yang dikawal.”

“Setiap aturan memiliki pengecualian.”

“Itu benar, tapi… aku harus menolak.”

Jika ada orang lain yang hadir, mereka akan menggigil seperti suhu di ruangan itu tiba-tiba turun drastis. Tapi itu bukan perubahan suhu fisik; itu dari rasa ketegangan yang meningkat di udara.

“Jika aku tiba-tiba meninggalkan sekolah sekarang,” lanjutnya, “aku akan berpikir itu akan seperti memberi tahu dunia bahwa aku adalah penyihir yang menghancurkan armada GAA.”

“aku dapat memberikan alasan apa pun yang kami butuhkan.”

“Bisakah kamu?”

Ekspresi menghilang dari wajah mereka.

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak akan mematuhi perintah aku?”

“Miyuki adalah satu-satunya yang bisa memberiku perintah.”

Ketegangan di ruangan itu mencapai puncaknya.

Di tengah suasana gugup, rasanya waktu telah berhenti.

Dan kemudian dunia tertutup malam.

Tidak dalam kegelapan.

Banyak bintang yang bersinar cemerlang, melayang di kegelapan.

Langit-langit ruang tamu telah berubah menjadi langit malam tanpa bulan dan berbintang.

Bintang-bintang bergerak, berubah menjadi sinar cahaya…

… Dan aroma darah melayang ke seluruh ruangan.

Dan sesaat kemudian,

tanpa suara,

malam yang memenuhi ruangan hancur berantakan.

Tidak ada yang berubah di ruangan itu; bibi dan keponakan saling menatap.

Tapi rasa ketegangan yang mengisi ruang di antara mereka telah menghilang seiring dengan kehancuran malam itu.

“… Kamu tampaknya telah cukup mudah terhadapku.”

“Tentu saja. Lagipula kau adalah keponakanku tercinta, ”jawab Maya sambil tersenyum.

Tak satu pun dari mereka yang terluka, dan bau darah di ruangan itu sudah tidak ada lagi.

“Yah, meski mengingat itu, kamu luar biasa,” katanya. “aku telah memutuskan untuk membiarkan kamu melakukan apa yang kamu inginkan kali ini.”

“Terima kasih,” kata Tatsuya, berdiri tanpa sepatah kata pun dan membungkuk sedikit padanya.

“Tidak apa-apa,” jawabnya sambil melambaikan tangan. “Ini hanya hadiah kecil karena telah merusak mantraku.”

Tatsuya meninggalkan ruang tamu di belakangnya. Tidak ada suara yang keluar untuk menghentikannya.

 

Setelah Tatsuya keluar dari ruang tamu, Maya tenggelam dalam pikirannya sendiri untuk waktu yang singkat. Akhirnya, dia menghela nafas panjang dan membunyikan bel di atas meja.

“… kamu menelepon, Nyonya?” tanya kepala pelayan Hayama, segera muncul.

“aku mengganti tempat. Tolong siapkan teh untuk sunroom dan pimpin Miyuki ke sana, ”perintah Maya.

Tentu saja, Nyonya. Hayama membungkuk dan dengan cekatan membersihkan cangkir teh bekas tanpa bertemu dengan tatapan majikannya.

Kemudian, tepat ketika dia hendak keluar dari kamar dan melaksanakan perintah Maya, dia menghentikannya. “Tunggu sebentar,” perintahnya. “Hayama, bukankah ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Saat majikannya menatapnya, Hayama membungkuk dengan hormat. “aku sangat berterima kasih, Putri. Jika kamu mengizinkan aku untuk bertanya… ”

Hayama adalah seorang tokoh penting dalam keluarga Yotsuba, yang telah melayani baik kepala sebelumnya maupun yang sekarang. Dia tampak di usia tua, tapi sebenarnya dia lebih tua dari tujuh puluh.

Ada suasana di rumah ini, di mana dia diizinkan untuk mengatakan hal-hal yang bahkan orang lain takut untuk sarankan.

“Apakah benar-benar bijaksana untuk meninggalkan Master Tatsuya ke perangkatnya sendiri, nona?”

Dan tidak seperti yang lain di sini, Hayama tidak pernah meremehkan status palsu Tatsuya. Kemampuan sihirnya sendiri tidak berada pada level yang sangat tinggi, tetapi dia telah melihat banyak penyihir selama bertahun-tahun. Pengalamannya menilai Tatsuya sangat tinggi.

Sebagai seorang Penyihir, berhati-hatilah.

“Tidak masalah. Oh, dan aku yakin aku mengerti betul apa yang kamu khawatirkan. Dan kamu benar. Dia bisa mengkhianati Yotsuba kapan saja. ”

“… Terima kasih banyak, Nyonya.”

“Dan seperti yang aku konfirmasi sebelumnya, sihirku tidak bercampur dengan kemampuannya. Jika kita bertarung secara nyata, ada kemungkinan besar aku akan kalah. ”

Mantra Maya dinamai Meteor Swarm dalam bahasa Jepang karena karakteristik visualnya. Nama Inggrisnya, bagaimanapun, Meteor Line, lebih tepat mengungkapkan kualitasnya.

Ini adalah mantra yang telah membuat Maya menjadi salah satu penyihir terkuat di seluruh dunia, memberinya julukan Setan Timur dan Ratu Malam. Suatu bentuk sihir konvergensi yang membiaskan distribusi cahaya di area pengaruhnya, itu memiliki kekuatan tinggi di ruang tertutup seperti ruangan dan terowongan.

Secara visual, proses mantranya berjalan seperti ini: Pertama, menutup area target dalam gelembung kegelapan yang berbintik-bintik dengan bintang-bintang kecil yang tak terhitung jumlahnya, dan kedua, mengubah photosphere tersebut menjadi sistem sinar yang akan menembus target. Secara kosmetik, itu tampak seolah-olah dia sedang menyerang dengan pancaran laser, tapi tidak ada hubungan apapun antara kekuatan serangan Meteor Line dan energi cahayanya sendiri. Bahkan jumlah cahayanya pun tidak penting.

Inti dari mantra ini ada dua. Pertama, betapa kuatnya hal itu dalam membiaskan distribusi cahaya, dan kedua, bagaimana ia mengonfigurasi koordinat cahaya sebagai bola kecil dan garis tipis.

Ini mendefinisikan ruang untuk dilewati cahaya. Itu, bersama dengan objek apa pun yang membentuk ruang itu, kemudian diubah menjadi keadaan yang dapat ditembus cahaya. Akibatnya, tidak masalah apakah target itu organik, anorganik, keras, lunak, tahan panas, plastik, atau elastis — itu akan membuat lubang menembus target sehingga cahaya bisa melewatinya. Bahkan kaca yang sangat transparan tidak 100 persen transparan; bahkan objek yang jelas tidak akan bisa lolos dari perubahan acara. Mantra itu hanya akan mengubahnya menjadi kondisi permeabel cahaya, yang sama dengan membuat lubang di dalamnya.

Jika kamu melihat sisi logis daripada fenomena visual, mantranya mengganggu informasi konstruksi target melalui distribusi cahaya. Kemudian langsung menguapkan padatan dan cairan, terlepas dari panas atau tekanannya. Dengan kata lain, seseorang bisa menyebutnya berbagai sihir pembongkaran, karena itu membongkar target menjadi gas. Ini mendefinisikan sinar itu sendiri sebagai memiliki distribusi cahaya yang bias, juga, membuatnya tidak dapat diblokir dengan refleksi, refraksi, atau intersepsi. Bahkan jika kamu mengelilingi diri kamu dengan perisai bulat, mantranya akan tetap membuat garis yang dapat dilalui 100 persen cahaya, terlepas dari pergerakan foton , dan hanya membuat lubang di dalamnya.

Tidak hanya sihir yang mengganggu fenomena fisik tidak berdaya untuk memblokir Garis Meteor, sebagian besar anti-sihir juga. Interferensi Area adalah metode pertahanan spiritual murni; karena Meteor Line bergerak melalui media fisik — cahaya — sangat sulit untuk menghentikan aktivasi mantra dengannya. kamu harus memiliki kekuatan pengaruh terhadap satu elemen — distribusi cahaya — yang melebihi Maya, atau kamu tidak dapat menghentikannya. Maya telah memiliki kemampuan untuk mempengaruhi distribusi cahaya sejak lahir, jadi itu adalah rintangan yang terlalu tinggi. Dan setelah itu diaktifkan, kamu juga tidak bisa menahan dengan menggunakan Interferensi Area di sana. Fenomena — penimpaan dengan distribusi cahaya miring — sudah ditetapkan di sana sebagai fakta yang telah ditetapkan sebelumnya.

Baik pertahanan fenomena anti-fisik, maupun pertahanan anti-sihir, maupun Phalanx keluarga Juumonji, yang mengaktifkan keduanya pada saat yang sama, tidak dapat menghentikannya. Itulah mengapa Maya dianggap sebagai yang tak terkalahkan dalam pertarungan penyihir dan salah satu penyihir terkuat di dunia.

Namun … karena Meteor Line mengganggu secara tidak langsung informasi konstruksi dari ruang terbatas, yang termasuk objek sebagai bagian komponen, itu adalah pertarungan yang sangat buruk melawan mantra Tatsuya, yang secara langsung mengganggu informasi konstruksi. Gangguan langsung terhadap konstruksi spasial akan dengan mudah menghancurkan bidang berbatas malam, yang dibangun dengan mengganggu konstruksi spasial melalui cahaya.

“Dan harus aku katakan, ada kemungkinan besar dia akan membunuh aku. Tetapi bahkan jika Tatsuya bisa mengkhianati Yotsuba, Miyuki tidak bisa. Dan Miyuki tidak akan pernah melihat Yotsuba sebagai musuh. ”

“Namun, Nyonya Miyuki tampaknya sangat bergantung pada Guru Tatsuya. Jika dia mengibarkan bendera pemberontakan melawan keluarga ini, aku tidak akan berpikir dia bisa melawan keinginannya, ”Hayama mencatat dengan cemberut di alisnya.

Namun, tidak ada tanda apa pun dari pernyataan tandingan ini yang membuat marah Maya. “Itu akan baik-baik saja. kamu tidak perlu mencuci otak seseorang untuk memengaruhi pikirannya. aku tidak perlu menjelaskan sebanyak itu kepada kamu, bukan, Hayama? ”

Senyum Maya yang tiba-tiba diwarnai dengan rasa iba.

“Miyuki tidak pernah bisa lepas dari tanggung jawab yang telah diberikan padanya. Begitulah cara kakakku membesarkannya. Dan Tatsuya tidak pernah bisa melakukan apapun yang akan membuat Miyuki menderita. ”

“… Tapi untuk melakukan itu, Nyonya…”

“Iya. Ini memalukan bagi anak-anak lain dalam pencalonan, tapi kepala keluarga berikutnya adalah Miyuki — jangan sampai kita mengubah Tatsuya, monster itu, menjadi musuh. ”

“Kalau begitu, kita harus membuat Nyonya Miyuki berperan sebagai kepala keluarga dengan segala cara.”

“Tidak perlu khawatir, Hayama. Aku punya rencana untuk itu juga, ”kata Maya, senyumnya sangat rileks.

Hayama membungkuk dalam-dalam, menunjukkan rasa hormat yang terbesar, dan kali ini meninggalkan ruang tamu di belakangnya.

Bagi masyarakat umum, Insiden Yokohama pada tahun 2095 M adalah perpanjangan alami dari Pertempuran Okinawa pada tahun 2092 M dan sebuah rencana untuk membalas kerugian mereka tiga tahun lalu — atau mungkin karena misi mereka yang gagal.

Tapi itu juga hanya bisa disebut ironi sejarah bahwa rangkaian tindakan militer yang mengarah ke operasi invasi Yokohama harus berakhir dengan cara yang sama seperti Pertempuran Okinawa.