30 Oktober AD 2095, 3:30 PM .

Ini adalah waktu dan tanggal yang dicatat sebagai dimulainya Insiden Yokohama, pemicu untuk apa yang kemudian dianggap sebagai titik balik dalam sejarah umat manusia: Halloween yang Membara.

 

Presentasi SMA Pertama telah berakhir, dan Toshikazu, yang telah berbasa-basi dengan Fujibayashi di lobi — mereka sudah bersama sepanjang pagi, dan obrolan ringan adalah satu-satunya topik yang tersisa pada saat ini — merasa bahunya tersentak, dan berhenti di tengah kalimat.

Terminal khusus komunikator di sakunya (perangkat polisi yang, sebagai gantinya tidak dimuat dengan banyak kemampuan pemrosesan informasi, menampung fungsi komunikasi yang kuat) mulai bergetar, memberitahunya bahwa dia mendapat pesan.

Dia minta diri dari Fujibayashi, lalu berbalik untuk menjawab terminal.

“Ini Chiba. Apakah itu kamu, Inagaki? -Apa?! …Baiklah. aku menuju ke sana sekarang. ”

Dia berbalik untuk melihat Fujibayashi baru saja menyelesaikan panggilannya sendiri.

“aku harus pergi ke tempat,” katanya.

“aku akan tinggal di sini,” jawabnya.

Mereka masing-masing berbicara dengan keyakinan penuh bahwa mereka telah diberi informasi yang sama — dan bahwa perintah mereka, pada kenyataannya, tidak bertentangan.

“Permisi! Jika terjadi sesuatu, hubungi aku! ”

Fujibayashi mengangguk, dan Toshikazu, tanpa waktu untuk berbicara lagi, terbang ke mobilnya dengan bantuan sihir — dari sudut tertentu, kakinya tampak bergerak terlalu cepat.

 

“Bagaimana situasinya ?!”

Tiga menit setelah menerima panggilan, Toshikazu, yang sudah melaju kencang menuju tempat kejadian dengan mobilnya, dengan marah berteriak ke komunikator handsfree kendaraan.

“Mobil bunuh diri yang menabrak gedung kendali saat ini sedang terbakar. Tidak ada serangan lanjutan. ”

Sebuah suara yang beberapa kali lebih tenang darinya terdengar melalui pengeras suara dengan laporan. Meski hanya satu mobil, dia masih punya alasan untuk khawatir.

Sasarannya adalah gedung kendali jalan keluar masuk yang dibangun tepat di sebelah pintu masuk ke Yamashita Wharf. Tidak ada kerusakan pada bangunan itu sendiri; konstruksinya yang kokoh telah menahan panas dan benturan dari ledakan. Tapi mereka tidak bisa membiarkan non-pejuang terus bekerja setelah serangan teroris, bahkan jika mereka adalah pegawai negeri. Selama evakuasi mereka, sebelum polisi sepenuhnya mengendalikan pelabuhan, akan ada lubang keamanan yang serius dalam pengawasan kapal yang masuk.

Kami terlalu fokus pada warga sipil!

Pemerintah telah melawan mereka. Masyarakat tidak suka kekuatan pertahanan dan polisi terlalu banyak, sehingga kontrol pelabuhan telah berada di tangan pekerja publik. Tetapi untuk negara kepulauan, kontrol pelabuhan dan keamanan perbatasan adalah satu hal yang sama. Keluarga Chiba, termasuk Toshikazu, telah lama percaya bahwa jika mereka tidak ingin mempercayakan pekerjaan itu kepada Angkatan Pertahanan Jepang, setidaknya mereka dapat menempatkan polisi bersenjata di sana.

Kuharap ketakutan kita tidak pada sasaran kali ini , pikir Toshikazu, bagian dirinya yang sadar sudah tahu itu tidak lebih dari harapan sekilas.

“Roket ditembakkan dari kapal kargo yang berlabuh! Mereka tampaknya dari peluncur infanteri! “

Toshikazu hampir salah menangani setir. Dia dengan cepat menyentak kemudi dan berteriak ke mikrofon, “Registry ?!”

“Freighter terdaftar di Australia! Tapi bentuknya menunjukkan kapal pendaratan untuk pasukan bergerak! “

Artinya registrasi itu palsu. Apa yang Biro Imigrasi dan Pasukan Pertahanan Pantai lakukan ?! dia mengomel, menahan keinginan untuk meratap sebelum memanggil orang lain.

“…Ayah? Itu Toshikazu. Sebuah kapal perang yang disamarkan dengan kebangsaan yang tidak diketahui telah menginvasi melalui Yamashita Wharf di Yokohama. Bisakah kamu meminta agar JDF diterapkan untuk aku? Juga, kirim Ikazuchi-Maru dan Orochi-Maru segera.

“… Apa yang aku lakukan dengan Orochi-Maru? Meminta Erika menggunakannya, tentu saja! ”

 

Fujibayashi menuju ke mobilnya, mencari instruksi dari markas besarnya sendiri. Dia akhirnya mengikuti Toshikazu keluar, tapi dia tidak berbohong ketika dia mengatakan dia akan tinggal di sana. Dia tidak membutuhkan mobil — dia membutuhkan komunikator di dalamnya.

Tetap saja , pikirnya. Orang yang memberikan prediksi tadi malam tidak lain adalah dia, tapi dia tidak mengira situasinya akan seburuk ini. Dia mengira beberapa sisa mata-mata akan mencoba menculik orang dan menggunakan mereka sebagai sandera untuk ditukar dengan sekutu mereka, dan itu saja.

Ketika Toshikazu mempercayai kata-katanya dan memobilisasi semua bawahan dan peralatan itu, dia tercengang. Sekarang, sepertinya usahanya ditempatkan dengan baik. Mungkin kesungguhan sederhana mengalahkan kelicikan , pikirnya, dengan jujur ​​terkesan.

 

Jarum jam menunjuk ke jam 3:37 sore .

Ledakan dan getaran tiba-tiba mencapai aula kompetisi. Para penonton, tidak menyadari apa yang sedang terjadi, mulai membuat keributan, menuntut untuk mengetahui apa yang harus mereka lakukan.

“Miyuki!”

Di tengah-tengah mereka, Tatsuya memanggil orang yang harus dia prioritaskan di atas segalanya.

“Tatsuya!”

Dia mendengar jawaban dari bawah panggung, dan dalam dua langkah — satu untuk melompat ke tepi panggung, dan yang lainnya sambil menyesuaikan kekuatannya — dia turun ke saudara perempuannya. Meskipun berada di baris kedua di kursi tamu resmi, dia sudah mencoba berlari ke arahnya. Refleksnya juga cepat.

“Tatsuya, apa-apaan ini …?” tanyanya kaget. Dia tampak agak tidak yakin, tetapi belum dalam keadaan panik sepenuhnya.

“aku pikir sebuah granat meledak di dekat pintu masuk depan.”

Sementara itu, kebingungan dan kepanikan tidak terlihat di wajah Tatsuya. Ledakan dan getaran adalah hal-hal yang dia alami selama pelatihannya dengan Batalyon Sihir Independen berkali-kali. Dengan pengalamannya, dia tahu itu telah terjadi di dekat pintu masuk depan gedung ini bahkan tanpa mengakses Ide. Situasinya tidak terlihat cerah, tapi setidaknya dia bisa segera sampai ke Miyuki, yang bagus untuknya.

“Sebuah granat ?! Apakah kakak kelas kita baik-baik saja? ”

“Aku yakin tim keamanan resmi dari Asosiasi Sihir ditugaskan di depan. Mereka juga pernah mengalami penyihir tempur. Jika ini berada pada level organisasi kejahatan normal, itu tidak akan menjadi masalah, tapi… ”

Bahkan saat Tatsuya menjawabnya, firasat buruk datang padanya. Kartu data yang diberikan Fujibayashi padanya beberapa waktu lalu… dikatakan bahwa intervensi oleh badan nasional asing mungkin saja.

Kemudian, seolah-olah mempercayai ingatan itu, dia mulai mendengar suara tembakan.

Mereka tidak otomatis penuh… Senapan anti-penyihir berkekuatan tinggi!

Penyihir tempur memiliki cara untuk menetralkan senjata api. Sihir penghalang berlapis-lapis dari Juumonji adalah salah satu contoh pola dasar terbesar. Bahkan pada akhir abad kedua puluh satu, senjata utama infanteri adalah senjata api. Oleh karena itu, sihir untuk memblokir peluru memberi seseorang keuntungan besar dalam pertempuran darat.

Tapi serangan dan pertahanan berada dalam perlombaan konstan satu sama lain, dan metode serangan yang lebih kuat pasti akan dirancang untuk melawan pertahanan yang ditingkatkan.

Sihir tidak terkecuali, dan sihir juga tidak begitu kuat. Jika gaya inersia benda bergerak lebih besar dari tingkat gangguan mantra, mantra itu akan gagal, tanpa perlambatan, perubahan lintasan, atau imobilisasi koordinat diterapkan sama sekali. Perisai fisik bisa melemahkan kekuatan dari sesuatu yang menusuknya, tapi jika sihir gagal mengubah kejadian, maka itu sama seperti jika orang itu tidak melakukan apa-apa.

Peluru berkecepatan tinggi yang menciptakan kekuatan inersia tinggi untuk menetralkan mantra pertahanan penyihir — itulah konsep desain di balik senapan anti-penyihir bertenaga tinggi. Tetapi untuk mendapatkan kecepatan yang diperlukan untuk meniadakan tingkat gangguan penyihir tingkat pertempuran, teknologi untuk membuat senjata harus dua atau tiga tahap lebih maju.

Pasukan resmi negara kecil tidak cukup untuk membuat senjata, apalagi menyebarkannya. Dan organisasi kriminal swasta dan teroris — privat dalam arti tidak memiliki dukungan nasional — tidak dapat memperolehnya. Tapi kalau dipikir-pikir, selama penyerangan di Rumah Penahanan Khusus Hachiouji, sekutu Ganghu Lu telah menggunakan senapan berkekuatan tinggi. Sulit membayangkan faksi terpisah meluncurkan serangan beruntun serupa dalam waktu sesingkat itu. Musuh mungkin — tidak, hampir pasti — anjing-anjing dari Great Asian Alliance. Bahkan bisa jadi GA3 itu sendiri. Tapi mereka membuat pertunjukan besar. Apa sebenarnya yang mereka kejar?

Tatsuya goyah. Jika dia tidak tahu tujuan mereka, dia juga tidak tahu seberapa jauh situasinya akan meningkat. “Asumsikan skenario terburuk” mudah untuk dikatakan, tetapi pada kenyataannya, tidak ada batasan atas pada “terburuk”. Jika dia tidak tahu seberapa buruk yang terburuk, dia tidak punya cara untuk memutuskan bagaimana menanggapinya.

Bagaimanapun, dia tidak bisa menyebut aula ini cocok untuk bersembunyi, dengan asumsi mereka akan mengambil respons standar. Itu dengan sendirinya berarti dia harus membawa saudara perempuannya dan mengungsi ke ruang tunggu.

Tapi teman mereka masih ada di antara penonton.

Miyuki adalah satu-satunya orang yang menjadi tanggung jawabnya, tapi itu tidak berarti dia mengambil tindakan hanya ketika tanggung jawabnya menuntutnya. Dia cukup yakin dia memiliki kekuatan untuk memotong jalannya melalui banyak hal tanpa perlu melindungi dirinya sendiri, tetapi dia masih menolak menutup mata terhadap kebutuhan orang lain.

Namun, baik atau buruk, dia tidak perlu khawatir tentang itu lama-lama. Dengan badai kaki yang gemeretak, sekelompok senapan mulai membanjiri auditorium.

aku menjadi ceroboh!

Dia telah mempertimbangkan kemungkinan kedatangan mereka, tetapi mereka masih menerobos terlalu cepat untuk digagalkan. Saat jeritan bergema di seluruh ruangan, Tatsuya bersumpah pada dirinya sendiri.

Saat penonton meringkuk ketakutan, itu adalah siswa SMA Ketiga di atas panggung yang menunjukkan reaksi yang berani dan berani. Seolah-olah mereka dapat mengubah tema presentasi mereka menjadi serangan anti-personel, mereka menggunakan CAD yang mereka bawa di atas panggung dan mencoba memicu sihir pada para penyerang.

Suara tembakan terdengar.

Peluru menembus dinding belakang panggung sebelum mantra SMA Ketiga bisa terwujud.

Menilai dari kekuatan peluru, mereka memang membawa senapan berkekuatan tinggi, seperti yang telah diprediksi Tatsuya.

“Harap tenang!”

Teriakan marah itu terasa tidak stabil. Bahkan jika mereka orang asing, mereka pasti baru saja memasuki negara itu (secara ilegal). Mereka tidak mengenakan seragam atau pakaian tempur lapangan, tetapi mereka menampilkan penyatuan yang aneh: Mereka mengenakan semua warna pelangi, tetapi masing-masing mengenakan sweter berleher tinggi, blouson, dan celana kargo yang longgar. . Setiap orang juga tampak tahan lama; sudah pasti ini bukan preman belaka.

Sihir modern telah memperoleh kecepatan yang cukup untuk menyaingi senjata api melalui kecepatan yang diberikan oleh CAD, tetapi meskipun demikian, mereka hanya menyaingi senjata api, dan itu bergantung pada kekuatan penyihir. Praktik standarnya adalah untuk tidak melawan secara sembrono jika lawan sudah menyiapkan senjata mereka.

“Lepaskan perangkat kamu dan letakkan di lantai.”

Para penjajah sepertinya terbiasa berperang melawan para penyihir; mungkin saja mereka sebenarnya adalah penyihir, karena hanya segelintir penyihir yang mengadopsi gaya bertarung yang hanya mengandalkan sihir. Seorang tentara yang membawa senjata, meskipun dia adalah seorang penyihir, sebenarnya adalah kejadian yang lebih umum.

Para siswa SMA Ketiga di atas panggung, termasuk Kichijouji — Masaki tidak hadir di antara mereka — meletakkan CAD mereka di lantai, ekspresi mereka frustasi. Keberanian dan kecerobohan adalah dua hal yang berbeda. SMA Ketiga rupanya telah mengajarkan itu kepada siswanya dengan benar.

Tatsuya menyaksikan tanggapan mereka dengan kekaguman, tapi sayangnya, segalanya menjadi sangat pribadi dengan sangat cepat. Saudara kandung itu kebetulan satu-satunya yang menonjol di lorong, itulah sebabnya mereka terjebak di garis bidik.

“Hei, kamu juga!”

Salah satu penjajah, moncongnya menunjuk ke arahnya, mendekati dengan langkah hati-hati.

Tidak ada keraguan bahwa kata-katanya ditujukan pada Tatsuya. Tidak ada cara untuk salah memahami itu.

Tebak begitu… pikir Tatsuya. Enam orang. Tiga unit, depan dan cadangan. Tatsuya, tanpa menggunakan CAD-nya, membidik para teroris atau tentara gerilya atau siapapun penyusup itu. Dia tidak ingin menggunakan Mist Dispersion di depan banyak orang, tetapi jika semuanya sampai pada titik itu, dia tidak akan punya pilihan.

Aku lebih suka menyelesaikan ini dengan mantra yang bisa kubohongi dengan lebih mudah , pikir Tatsuya, dengan wajah tanpa ekspresi, saat penyusup itu berteriak padanya lagi: “Lakukan sekarang!”

Meskipun kejengkelan dalam teriakan pria itu, Tatsuya tidak bergerak. Cara dia dibesarkan dan diajar telah terlalu dipelintir baginya untuk percaya bahwa keselamatannya dijamin jika dia melepaskan perlawanan.

Tanpa sepatah kata pun, dia menatap pria yang mendekati mereka. Sebenarnya, ekspresi “mengamati dengan cermat” akan lebih cocok dengan tatapannya. Tidak ada rasa takut atau tertekan di mata Tatsuya; dia hanya mengamati seluruh tubuh pria itu, pistol di tangannya, dan moncongnya diarahkan langsung ke arahnya.

Terganggu oleh tatapan dingin yang diarahkan padanya, dan ketakutan akan hal yang tidak diketahui yang mungkin tidak dia sadari sepenuhnya, penyerbu yang menghadap ke bawah Tatsuya menekan jari telunjuknya pada pelatuk.

“Hei tunggu!”

Dia mungkin tidak bisa mendengar peringatan sekutunya. Suara tembakan terdengar, dan teriakan menyusul.

Pria itu telah menembakkan peluru dengan niat yang jelas untuk membunuh hanya dari jarak tiga yard. Itu lebih dari cukup untuk membuat orang membayangkan tragedi yang tak terhindarkan.

Citra itu membuat keterkejutan semua orang jauh lebih besar.

Sebuah tangan kanan di depan dadanya, tertutup, seolah-olah menggenggam sesuatu — itulah satu-satunya perubahan yang terjadi pada Tatsuya.

Tidak setetes darah pun menetes dari tubuhnya.

Dan peluru yang ditembakkan pria itu hilang tanpa bekas: tidak di dinding, tidak di lantai, tidak di langit-langit.

Pria itu mundur saat dia melepaskan tembakan kedua, lalu tembakan ketiga. Setiap kali, tangan kanan Tatsuya muncul di posisi berbeda seolah-olah dia berada dalam video selang waktu. Tangannya bergerak terlalu cepat bagi siapa pun yang melihatnya untuk melihat apa yang dia lakukan. Hal berikutnya yang diketahui orang, tangan kanannya berada di tempat yang berbeda, dan masih mengepal seolah-olah memegang sesuatu.

“Apakah dia mengambil pelurunya…?” seseorang bergumam, bingung.

“Bagaimana sih…?” tanya yang lain, sama bingungnya.

Kamu iblis!

Pria itu melemparkan senjatanya ke samping karena panik.

Itu akan menjadi satu hal jika dia secara ajaib memblokir peluru, tetapi ketika ditawari gagasan tidak masuk akal bahwa Tatsuya telah menangkap mereka, pria itu sampai pada kesimpulan yang salah bahwa senjatanya tidak akan berguna baginya.

Tetap saja, dia tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung. Fakta bahwa pria itu mengeluarkan pisau tempur besar dan datang ke Tatsuya untuk menebasnya berbicara banyak tentang pelatihan tingkat tinggi yang telah dilalui pria itu.

Tapi tindakan itu hanya mengantarkan lebih banyak kejutan.

Pria itu mendekat, tapi Tatsuya adalah orang yang menutup jarak diantara mereka. Dia membuka tangannya, meluruskannya, dan membanting sisi yang kaku ke lengan yang memegang pisau.

Tangannya kemudian memotong langsung lengan pria itu tanpa perlawanan.

“Gya—”

Teriakan keluar dari mulut pria itu — atau akan segera terjadi.

Tapi sebelum suaranya mencapai volume itu, Tatsuya membenamkan tangan kirinya ke ulu hati pria itu.

Darah segar menyembur keluar dari lengan kanan pria itu yang terputus, memercik ke pakaian Tatsuya.

Itulah satu-satunya serangan balik yang bisa dilakukan pria itu. Dia merosot ke lantai, dan Tatsuya, tanpa meliriknya, membuat lompatan ke belakang ringan untuk menempatkan adiknya tepat di belakangnya lagi.

Pemandangan yang tak terduga dan tak terbayangkan telah membekukan penonton dan penjajah. Bukan hanya gerakan mereka yang berhenti — itu juga pikiran mereka.

Dengan satu pengecualian:

“Tatsuya, aku akan mengambil darahnya. Mohon tunggu sebentar. ”

Suara lembut Miyuki mencapai setiap sudut aula yang sunyi senyap itu. Suaranya bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kekecewaan; dia berbicara dengan kerasnya seseorang berkata, “Aku akan membersihkanmu.”

Dengan suaranya sebagai sinyal, waktu yang membeku mulai bergerak.

“Tangkap mereka!”

Anggota tim keamanan gabungan menembakkan rentetan sihir dari kedua sayap panggung.

Satu atau dua penjajah menanggapi dengan mengelak, tetapi tidak satupun dari mereka mampu menahan sihir yang dipraktekkan dari krim tanaman sembilan sekolah sihir.

Sihir yang dilakukan Miyuki dengan rapi mengambil semua darah dari Tatsuya.

Lebih tepatnya, dia memisahkannya dari kulit dan pakaianku, menguapkan kelembapannya, dan menyebarkan bagian padatnya. Meskipun baru saja berjuang untuk hidupnya, Tatsuya bahkan tidak mengedipkan mata.

Sebenarnya, mungkin kalimat tidak kelelawar mata tidak akurat dalam kasus ini. Memang benar tidak ada kebingungan atau kegembiraan yang terlihat di wajahnya, tetapi dia benar – benar mengerutkan kening pada pria yang roboh di lantai dalam genangan darah.

Miyuki menyadari sedikit perubahan dalam ekspresinya dan mengaktifkan mantra lain. Dia membekukan tangan kanan pria itu dan bagian lengan kanannya yang terputus, lalu mengeringkan genangan darah, membuatnya menjadi debu merah tua.

Ketika Tatsuya berbalik, adik perempuannya tersenyum bahagia padanya. Dia terlalu baik, dan sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya tersenyum dengannya.

Lalu, entah kenapa, matanya bergetar. Tapi dia tidak terlalu memikirkannya dan mulai berjalan menuju pintu depan.

Miyuki mengikuti tepat di belakangnya. Bahkan saat mereka melewati pria bersenjata satu itu, mereka sama sekali tidak menunjukkan minat padanya.

Lalu…

“Tatsuya!” meneriakkan dua suara sekaligus — satu wanita, satu pria.

Dalam keadaan normal, suara mereka yang tumpang tindih akan membuat keduanya cemberut satu sama lain, tetapi mereka jelas tidak punya waktu untuk itu sekarang.

Mengikuti Erika dan Leo datanglah Mikihiko, Mizuki, Honoka, dan Shizuku, semuanya mengelilingi Tatsuya dan Miyuki. Honoka, bagaimanapun, mendorong melewati Erika dan Leo, yang pertama berlari mendekat, dan bertanya dengan bingung, “Tanganmu! Apa itu sakit ?! ”

Itu adalah pertanyaan yang dibuat-buat, tapi itu tidak berarti Tatsuya tidak segera mengerti apa yang dia maksud.

Dia jelas tidak menangkap peluru dengan tangannya; dia hanya membongkar struktur fisik dan vektor gerakan mereka untuk menetralkan serangan itu. Tetapi teman-temannya tidak akan tahu itu, jadi Tatsuya mengangkat tangan kanannya dan membuka dan menutupnya beberapa kali untuk menunjukkan kepada mereka bahwa itu tidak terluka.

Honoka dan Mizuki menghela nafas lega, tapi Mikihiko dan Shizuku menatapnya dengan tatapan bertanya, dengan jelas menanyakan Bagaimana? Tapi Tatsuya tidak akan menjawab itu, secara lisan atau tidak. Sebaliknya, dia menjawab yang diucapkan Erika.

“Ini mulai meledak keluar dari proporsinya …” katanya. “Apa yang kita lakukan sekarang?”

Kata-kata yang membuatmu senang tentang hal ini membuatnya setengah pusing , tapi sangat mungkin mengatakannya hanya akan membuang waktu. “Apakah kita melarikan diri atau mengejar, kita harus membersihkan musuh di depan pintu masuk terlebih dahulu,” katanya.

“Kamu tidak akan menyuruh kami untuk menunggu dan menunggu kamu, kan?” kata Erika, matanya berkilauan.

Sekarang dia benar-benar ingin menunjukkan betapa bahagianya dia, tetapi yang dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “Kurasa itu akan lebih baik daripada berpisah dan diserang secara terpisah.”

Itu tidak lebih dari kesepakatan pasif, yang menyarankan akan sedikit lebih baik bagi mereka seperti itu. Jadi ketika dia melihat tidak hanya Erika dan Honoka tetapi juga Mizuki dan Shizuku berseri-seri dengan gembira, Tatsuya harus menghela nafas. Beri aku istirahat …

Tetap saja, ini darurat. Dia jelas tidak punya waktu untuk merajuk. Dia memimpin, dengan cepat menuju pintu masuk.

“Tunggu… Tunggu sebentar, Tatsuya Shiba!”

Mereka dihentikan oleh sebuah suara — yang jelas bingung, dan entah bagaimana putus asa.

“Apa yang mungkin kamu butuhkan, Shinkurou Kichijouji?” tanya Tatsuya, tidak ada sedikit pun keramahan dalam suaranya.

Tapi tanpa meringis pada iritasi yang jelas — kemungkinan besar tanpa kelonggaran mental untuk melakukannya — Kichijouji menjawab, “Bukankah itu Pembagi Atom ?!”

Teriakan Kichijouji menimbulkan kehebohan. Dia melanjutkan:

“Mantra untuk membagi atom terikat adalah teknik rahasia yang dibuat oleh mantan komandan Bintang Angkatan Darat USNA, Mayor William Sirius. Tidak seperti mantra netralisasi yang melemahkan kekuatan ikatan antar atom, mantra pemisah ini seharusnya menjadi rahasia militer USNA! ”

Kichijouji benar-benar salah paham — karena Tatsuya dengan mudahnya tahu banyak tentang itu.

“Bagaimana kamu bisa menggunakan itu ?! Kenapa kamu tahu itu ?! ” datanglah tuntutan kecaman Kichijouji dengan mata lebar.

“Apakah ini benar-benar waktunya?” kata Tatsuya untuk memotong percakapan, membuat suaranya jengkel sehingga dia akan terdengar seperti dia mengatakan Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang untuk kesimpulan Kichijouji.

Kenyataannya berbeda. Mantra yang digunakan Tatsuya bukanlah sihir rahasia militer Angkatan Darat USNA yang disebut Pembagi Atom. Juga bukan, tentu saja, kenpo fiksi tertentu yang bisa menebas bagian tubuh dengan tangan kosong.

Saat dia membongkar pelurunya, dia hanya mengaktifkan mantra pembongkarannya pada jarak relatif nol dengan tangan kanannya sebagai titik awal. Tetapi karena seseorang memerintahkan untuk melindungi rahasia ini, dia tidak punya cara untuk menjelaskan ini. Tidak ada waktu untuk itu mengingat situasi mereka saat ini.

“Saegusa, dan Nakajou juga — kamu harus keluar dari sini secepat mungkin. Apapun tujuan akhir mereka, tujuan pertama mereka mungkin untuk membunuh atau menculik sebanyak mungkin siswa sihir tingkat tinggi. ”

Setelah meninggalkan peringatan itu dengan Mayumi, yang baru saja muncul dari sayap panggung, dan Azusa, yang duduk di barisan depan sebagai juri, Tatsuya meninggalkan tempat itu di belakangnya.

 

Sesaat setelah kelompok Tatsuya menghilang keluar pintu, ledakan lain yang lebih kuat mengguncang aula. Jeritan kacau dan teriakan marah bercampur, berubah menjadi putaran suara yang semakin mengikis saraf semua orang.

Tapi kekacauan tidak meluas ke kursi juri baris depan tempat Azusa berada.

Belum.

Tanpa ragu, ini akan meningkat menjadi tingkat kepanikan di mana beberapa orang akan terluka. Sebelum keributan seperti itu, Azusa telah duduk membeku di tempatnya, tidak tahu harus berbuat apa, apa yang harus dia lakukan.

“Ah-chan, Ah-chan… Ketua OSIS Azusa Nakajou!”

Sebuah suara memarahinya dari atas panggung. Azusa buru-buru berdiri dan melihat ke peron.

Mayumi, berdiri di sayap, keluar lebih jauh ke depan, memandang Azusa, dan berkata, “Kalau terus begini, kita akan benar-benar panik. Banyak orang akan terluka. Tolong, tenangkan semua orang dengan kekuatanmu. ”

“Hah?!” Mata Azusa membelalak, meski bukan karena dia tidak mengerti. “Tapi itu…”

Mantra miliknya bisa mengganggu emosi seseorang, sehingga bisa meredam kepanikan. Ini akan sangat efektif dalam situasi ini. Namun, sihir yang mengganggu proses mental adalah tipe yang sangat dibatasi. Itu bukanlah sesuatu yang dapat diputuskan untuk digunakan dengan mudah oleh anak di bawah umur.

“Kekuatanmu untuk saat-saat seperti ini, kan? Bukan kekuatanku, bukan milik Mari, dan bukan milik Suzune. Azusa, sekarang, kami membutuhkanmu. ”

Tapi Mayumi tidak mengatakannya dengan enteng: “Suzune,” bukan “Rin”; dan “Azusa,” bukan “Ah-chan.”

Di masa lalu, Mayumi biasanya memanggil mereka Ichihara dan Nakajou untuk situasi yang lebih formal, tapi dia bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali dia memanggil Azusa dengan nama depannya. Azusa mengerti betapa seriusnya Mayumi, bahwa dia menuntut agar dia menggunakan Azusa Bow, mantra gangguan emosionalnya, secara nyata.

“Itu akan baik-baik saja. aku akan bertanggung jawab. Nama Saegusa bukan hanya untuk pertunjukan. ”

Mayumi mengedipkan mata dengan lucu; itu untuk menenangkan Azusa. Dia mengucapkan nama belakangnya dengan lantang untuk menangkal orang dewasa yang seharusnya memiliki kekuatan di ruangan itu tetapi sekarang menonton, tidak dapat melakukan apa pun untuk mengatasi kepanikan.

Azusa telah mengenalnya cukup lama untuk memahami itu. Tidak ada kebohongan dalam kata-katanya.

Dia juga tidak akan memaksakan semua tanggung jawab pada Mayumi, tapi dia tidak bisa berpura-pura bodoh setelah diberitahu semua itu. Jadi dia mengangguk tegas, berbalik, dan mengarahkan pandangannya ke kursi penonton, yang telah meningkat di tempat-tempat untuk mendorong dan berdesak-desakan.

Dia menarik rantai yang tergantung di lehernya dan menarik liontin yang cukup besar untuk menyembunyikan tangan anak kecil dari kerahnya. Dia melepaskan kaitnya dan menariknya dari rantai, lalu menggenggamnya di tangan kirinya.

Setelah menghela nafas panjang, dia menuangkan psions ke liontin itu.

Liontin itu adalah perangkat asisten mantra satu-satunya, dibuat hanya dengan potongan tulang punggung CAD.

Fungsinya hanya untuk menyimpan satu jenis urutan aktivasi dan mengeluarkan satu jenis program sihir, dan karenanya menghilangkan setiap sistem yang diperlukan untuk beralih di antara mereka, seperti tombol dan tampilan. Itu adalah tongkat sihir miniatur.

Tongkat sihir yang dibuat untuk satu orang saja mengucapkan kata-kata ajaib untuk satu-satunya mantranya …

… dan Busur Azusa, mantra gangguan emosional yang hanya bisa digunakan Azusa, diaktifkan.

… Suara jernih seutas tali melewati aula dari baris depan ke belakang.

Itu bukan suara yang nyata.

Suara yang melayang di lautan alam bawah sadar, bukan di udara.

Gelombang yang menggetarkan dorongan, bukan psions.

Untuk gema pertama, rasanya seperti seorang musafir di tanah rawa yang tidak memiliki apa-apa selain air berlumpur dan kotor yang kebetulan melihat setetes hujan, lalu berhenti dan menatap diam ke langit, menunggu tetesan berikutnya. Itu membuat orang merindukan gema berikutnya; itu mengikat pikiran mereka hanya untuk itu.

Begitu gema pertama benar-benar memudar, yang kedua memetik string ketidaksadaran mereka.

Orang-orang menunggu gema berikutnya dengan lebih tegas.

Dan pada titik tertentu, penonton berhenti berpikir, memutar telinga untuk mendengarkan ke dalam diri mereka sendiri.

Dari segi waktu, itu hanya tiga detik.

Hanya itu yang diperlukan agar kepanikan berubah menjadi trans.

“… aku Mayumi Saegusa, mantan ketua OSIS SMA Pertama.”

Saat suara Mayumi diperkuat melalui pengeras suara, itu benar-benar menarik pikiran para penonton, yang telah berhenti berpikir.

Kota ini sedang diserang.

Kata-kata berikutnya, yang diucapkan dengan pemahaman mutlak dari kesadaran penonton, mengubah kebingungan mereka menjadi keterkejutan.

“Sebuah kapal tak dikenal berlabuh di pelabuhan telah meluncurkan serangan roket, dan sebagai tanggapan, tentara gerilya diam-diam di kota telah bangkit.”

Ini terlalu tiba-tiba untuk bisa dipercaya dengan mudah.

Jika Mayumi tidak memberitahu Azusa tentang ini sebelumnya, dia juga tidak akan mempercayainya.

Tapi seperti yang dia katakan, nama “Saegusa” bukan hanya untuk pertunjukan. Dia berada dalam posisi untuk mempelajari kebenaran paling cepat, dan bukan orang yang membuat tebakan yang tidak bertanggung jawab. Betapapun sulitnya cerita ini untuk dipercaya, itu adalah kebenaran.

“Para preman yang baru saja kami tangkap kemungkinan adalah sekutu pasukan penyerang. Sangat mungkin juga bahwa ledakan yang kita dengar adalah serangan yang ditujukan pada para penyihir dan teknologi sihir yang berkumpul di sini. ”

Mayumi berhenti sejenak, lalu melihat ke seberang kerumunan. Penonton menahan napas kolektif dan menunggu kata-kata selanjutnya.

“Seperti yang kalian semua tahu, gedung ini terhubung dengan stasiun kereta api melalui lorong bawah tanah.”

Mereka menatapnya, bergantung padanya setiap kata.

“Tempat penampungan harus memiliki kapasitas lebih dari cukup untuk menampung kita semua.”

Mereka menundukkan telinga ke suaranya.

“Namun, tempat penampungan bawah tanah dilengkapi untuk bencana dan serangan udara.”

Baik siswa maupun orang dewasa…

“Itu belum tentu merupakan pertahanan yang sempurna melawan kekuatan darat.”

… bahkan yang disebut otoritas, yang seharusnya terbiasa memerintah dan memimpin yang lain …

“aku memperkirakan bahwa barisan penjajah termasuk kekuatan penyihir. Kami tidak bisa berharap banyak dari tempat penampungan jika itu diserang magis. “

… Kebanyakan orang di aula tahu siapa Mayumi. Baik penampilan dan pencapaian kompetitifnya telah menunjukkan kepada semua orang apa arti namanya. Tak seorang pun di tempat itu bisa menertawakan pandangan pesimisnya seperti ocehan seorang anak kecil. Bahkan para guru, mengingat kekuatan di balik nama Saegusa, telah menyerahkan platform itu padanya.

“Meski begitu, akan lebih berbahaya mencoba melarikan diri ke dalam baku tembak di kota. Namun, tetap di sini di auditorium adalah pilihan paling berbahaya. “

Aula itu benar-benar sunyi. Mayumi tidak melakukan kesalahan karena membuang-buang waktu dengan jeda yang lama.

“Akankah semua perwakilan sekolah mengumpulkan siswanya dan mulai bergerak? Baik kamu mengungsi ke tempat penampungan atau melarikan diri dari gedung, tidak ada waktu yang hilang! ”

Jenis kesibukan yang berbeda menyebar ke seluruh aula. Dan teriakan itu, tidak seperti sebelumnya, memiliki urutan tertentu.

“Untuk semua yang tidak berhubungan dengan sembilan sekolah, aku minta maaf, tapi kamu harus menggunakan penilaian kamu sendiri untuk mengungsi. Sayangnya, kami tidak memiliki kekuatan untuk memikul tanggung jawab atas keselamatan semua orang. “

Pernyataan itu, yang bisa saja dianggap tidak berperasaan, tidak menimbulkan argumen atau kecaman apa pun. Semua tamu di sini terkait dengan sihir dalam beberapa hal. Mereka semua lebih dekat dengan yang abnormal dibanding yang lain.

“Jika kamu sedang dievakuasi ke tempat penampungan, silakan menuju lorong bawah tanah segera. Jika kamu ingin melarikan diri dari gedung, kami mendapat laporan dari Pasukan Pertahanan Pantai mengirim kapal pengangkut ke Dermaga Mizuho. “

Mayumi membungkuk, mematikan mikrofon, dan kemudian berbicara dengan Azusa lagi. “Ah-chan, aku akan menyerahkan semua orang di tanganmu. Apakah semua guru akan berbaik hati mendukung Nakajou? ”

Para guru, dimulai dengan Tsuzura, semua mengangguk, tapi sementara itu, mata Azusa melebar. “Hah? Tunggu, Pres— maksudku, Mayumi? ” tanyanya terburu-buru.

Mayumi tersenyum dan mengangguk. “Lihat? Kamu mengerti. Kamu adalah ketua OSIS SMA Pertama sekarang, Ah-chan. Itu akan baik-baik saja; aku tahu kamu bisa melakukannya. Lagipula, aku melatihmu secara pribadi. ”

Dia mengedipkan mata pada Azusa, lalu berbalik dan berlari kembali ke ruang tunggu tempat Suzune dan yang lainnya berada.

 

Ada baku tembak antara senapan dan sihir yang terjadi di depan pintu masuk utama.

Gerilyawan yang menyerang semuanya memiliki ciri khas Asia. Mereka masing-masing mengenakan berbagai macam sweter berleher tinggi, jumper, dan celana kargo longgar yang sama seperti para teroris yang berhasil masuk ke dalam aula, dan mereka dipersenjatai dengan senapan serbu biasa ditambah senapan anti-penyihir berkekuatan tinggi.

Profesional, penyihir yang dikirim Asosiasi Sihir sedang mencegat mereka.

Namun, seperti yang bisa dipahami dari bagaimana mereka telah membiarkan beberapa gerilyawan menerobos gerbang depan, pertempuran itu tidak terlihat bagus. Para gerilyawan memiliki lebih banyak jumlah untuk memulai, tetapi kemungkinan besar karena persenjataan anti-penyihir mereka, beberapa penyihir tempur berpengalaman — yang tidak akan pernah membiarkan infanteri berperlengkapan normal mendekati mereka — telah terluka dan sekarang tergeletak di tanah.

Tatsuya, yang telah berlari di depan yang lain, berhenti di belakang pintu masuk. Miyuki, yang mengikuti di belakangnya, berhenti bersamanya, tetapi dua orang lainnya, tampaknya berlomba untuk posisi ketiga, membiarkan semangat mereka menguasai mereka.

“Berhenti!” Tatsuya berteriak pada Erika, yang akan melompat keluar di depannya. “Mereka memiliki peluru anti-penyihir berkecepatan tinggi!”

“Gweh!” gerutu Leo saat Tatsuya meraih kerahnya untuk menyeretnya mendekat pada saat yang bersamaan.

“… Tatsuya, kamu tidak punya belas kasihan,” Mikihiko bergumam, terdengar terkesan.

“Karena itulah dia masih hidup,” Shizuku membalas dengan datar.

Ini menandai kedatangan empat pemain lainnya beberapa saat kemudian. Fakta bahwa teman-temannya masih melakukannya pada saat seperti ini meyakinkan, tapi Tatsuya menahan senyum pedihnya sebelum itu bisa keluar. Sebaliknya, dia memandang saudara perempuannya. “Miyuki, diamkan senjatanya untukku.”

Semua temannya menatapnya dengan bingung.

“Segera. Namun, Tatsuya, untuk banyak orang ini sekaligus, aku … ”

Untuk beberapa alasan, jawaban Miyuki sepertinya dipenuhi dengan rasa malu yang tidak pada tempatnya. Sisa rombongan itu memiringkan kepala mereka pada misteri baru ini.

“Aku tahu.”

Tindakan Tatsuya selanjutnya segera membuat pertanyaan itu berhenti.

Dia mengulurkan tangan kirinya, dan Miyuki dengan lembut menjerat tangan kanannya di jari-jarinya. Ekspresinya yang malu-malu bukanlah, dari sudut mana pun kamu melihatnya, jenis yang akan diberikan seorang saudari kepada saudara laki-lakinya.

Tapi sebelum ada yang bisa memanggil mereka, wajah Miyuki menegang, menjadi penyihir yang beroperasi.

Tangan kirinya sekarang memegang CAD-nya; dia telah bergerak secara alami sehingga tidak ada yang memperhatikan dia meraihnya.

Tatsuya mengangkat tangan kanannya, lalu menunjuk ke arah gerilyawan dari seberang pintu yang mereka sembunyikan di belakang.

Sesaat kemudian, sihir Miyuki meledak.

Itu adalah mantra untuk membekukan api.

Mantra ekstensi konseptual tipe osilasi / deselerasi Freeze Flame.

Freeze Flame, yang memperluas konsep pembekuan, adalah mantra yang mencegah pembakaran.

Efeknya adalah menahan panas yang ditahan oleh targetnya ke tingkat yang tetap atau di bawahnya.

Sebuah senjata, dalam istilah yang paling sederhana, menembakkan peluru menggunakan tekanan gas yang dibuat dengan membakar bubuk mesiu. Peledakan tutup peledakan yang membuat bubuk mesiu terbakar juga merupakan jenis pembakaran. Dan konsep pembakaran normal selalu disertai peningkatan panas. Jika bahan yang mudah terbakar ditolak peningkatan panasnya, itu tidak akan bisa terbakar. Oleh karena itu, setiap senjata api yang terkena Freeze Flame, apakah itu senjata api atau artileri berat, selama menggunakan bubuk untuk menembak, akan dipaksa diam.

Tepatnya tiga puluh gerilyawan yang tersisa.

Saat ini, batas atas berapa banyak target simultan yang bisa ditangani Miyuki adalah enam belas.

Penembakan ganda dari Freeze Flame menargetkan tiga puluh senapan.

Tanpa terlebih dahulu memeriksa untuk melihat apakah mantranya berhasil, Tatsuya melompat keluar dari balik pintu.

Dalam sekejap mata, dia berada dalam barisan gerilyawan, mengayunkan punggung tangannya yang diperkuat sihir.

Pemandangan menakjubkan dari seseorang yang memotong bagian tubuh dengan tangan kosong memberikan kejutan yang jauh lebih besar bagi para gerilyawan daripada melihat sekutu mereka ditembak mati, karena mereka tidak tahu apakah itu sihir atau tidak hanya dengan melihat.

Bahkan ketika ketidakmampuan mereka untuk menggunakan senjata api membuat mereka bingung, beberapa dengan berani menanggapi dengan pisau tempur; tetapi begitu lima dari jumlah mereka telah dipotong, mereka mulai menjadi dingin.

Mereka memandang Tatsuya seperti dia adalah monster yang menakutkan.

Dia dengan sengaja mengambil risiko dan menggunakan sihir jarak-nol alih-alih sihir penembakan jarak jauh karena dua alasan. Yang pertama adalah agar teman-temannya tidak memahami mantra sebenarnya yang dia gunakan. Lebih penting lagi, dia mencoba memancing kepanikan.

Diperlakukan seperti iblis pemakan manusia adalah persis seperti yang diinginkan Tatsuya.

Keinginan mereka hancur dan fokus mereka hilang, para gerilyawan menyaksikan angin keperakan, lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, menyapu mereka dari samping. Darah berceceran di udara di sepanjang jalur angin kencang, dan orang-orang itu jatuh.

Kilatan perak sebenarnya adalah pedang pendek, kodachi — meskipun, dari panjangnya, mungkin lebih tepat wakizashi .

Erika telah beralih dari tongkat polisi biasa ke CAD persenjataan terintegrasi berbentuk wakizashi yang tidak memiliki pelindung , lalu berlari melalui mereka dengan mantra percepatan sendiri, menunjuk dan mengiris karotid mereka.

Seperti Tatsuya, dia tidak ragu-ragu ketika harus mengambil nyawa musuh. Sebagian karena ini bukan pertempuran pertamanya. Tetapi yang lebih penting, dia telah mempelajari keterampilan untuk mengambil nyawa manusia, menggunakan senjata yang dibuat untuk itu. Dia tahu bahaya keraguan. Betapa sombong dan bodohnya keraguan untuk membunuh lawannya ketika mereka bisa dengan mudah membunuhnya dicap ke dalam inti pikirannya.

Pada titik itu, itu sama untuk Mikihiko. Nilai-nilai yang dipupuk dalam dirinya oleh keluarganya, yang telah mewariskan senjata sihir dari generasi ke generasi, tidak akan membuatnya ragu untuk menggunakan sihir untuk tujuan aslinya.

“Tatsuya, Erika!” datang suara Mikihiko dari belakang, menyebabkan keduanya menyebar ke kiri dan kanan.

Apa yang meledak saat itu adalah angin puyuh sejati.

Udara tajam yang tersembunyi di badai menerobos para gerilyawan, dengan brutal merobek kulit mereka.

Setelah meninggalkan pasukan musuh yang tersisa kepada para penyihir di tim keamanan, Tatsuya dan Erika kembali ke sekutu mereka.

“Aku bahkan tidak mendapat giliran…”

Tatsuya memberi Leo, yang pemalu karena suatu alasan, tepukan di punggung (yang, sebagai hasilnya, membuat Leo jongkok dengan tatapan sedih), lalu mengacungkan jempol Mikihiko, dan senyum tipis pada Honoka dan Mizuki , yang terlihat sedikit takut, dengan wajah seperti mereka berusaha untuk tidak muntah.

“Maaf,” katanya. “Itu mungkin sedikit berlebihan untuk kalian berdua.”

“…Tidak, aku baik-baik saja.”

Honoka mengangguk dengan berani, mungkin merupakan tindakan perasaannya terhadapnya.

Apapun alasannya, dia senang dia masih berpegangan erat. Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa Tatsuya lebih suka mereka panik atau menghindarinya setelah mereka keluar dari situasi ini.

“Mizuki?”

“Ah… aku juga baik-baik saja.”

Satu kata sederhana dan ramah dari adiknya sudah cukup untuk membuat Mizuki tersenyum tegang. Dia secerdas mereka. Dia mengerti bahwa ini bukan waktunya untuk bertindak seperti biasanya.

“Erika, bagaimana kamu bisa mendapatkannya di sini?” tanya Tatsuya. “Terlalu besar untuk muat di tasmu, bukan?”

Tetap saja, adegan pembunuhan bukanlah sesuatu yang biasa dilakukan orang, dan kejutan darinya tidak akan memudar dengan cepat. Tatsuya sengaja mengemukakan sesuatu yang tidak berhubungan untuk memberi mereka waktu berdua untuk tenang.

“Ya. Bagaimanapun juga, saat seperti ini. ” Dan Erika, juga, menjawab dengan nada yang lebih santai dari biasanya karena dia telah menebak niat Tatsuya dengan benar. “Tapi saat kau melakukan ini… Lihat?”

“Ooh, itu sesuatu…”

Tapi kekaguman yang keluar dari bibir Tatsuya bukanlah tindakan. Bahkan Honoka dan Mizuki, yang melihat ke atas dengan sekejap — serta Miyuki, Shizuku, dan Mikihiko — memiliki mata yang lebar.

Dan tipu muslihat ini jelas sepadan dengan ekspresi bingungnya. Saat Erika menekan tombol di bagian bawah gagang, bilah tipis dan tajam itu menyusut menjadi pentungan pendek dengan penampang elips di depan mata mereka.

“Keren, ya?” kata Erika. “Itu adalah pedang-tongkat-memori yang rencananya akan mereka berikan kepada polisi tahun depan.”

“Oh, benar,” jawab Tatsuya. “Keluarga kamu membuat senjata jarak dekat, bukan?”

“Sebenarnya, itu pada dasarnya adalah sumber pendapatan utama kami!”

Percakapan itu tidak cukup lucu untuk membuat tertawa, tapi melihat mereka bertukar kata-kata santai sepertinya membuat Mizuki dan yang lainnya tenang.

“…Jadi apa yang kita lakukan sekarang?” tanya Leo, setelah membaca suasana hatinya. Nada suaranya mendekati ketidaksabaran saat dia meminta Tatsuya untuk instruksi lebih lanjut.

“Kami membutuhkan informasi,” kata Tatsuya. “Seperti yang dikatakan Erika, segalanya menjadi jauh lebih besar dan lebih serius dari yang kita duga. Memainkan sesuatu dengan telinga mungkin membuat kita terjebak dalam berbagai macam kesulitan. ”

Jika kami pergi ke asosiasi, kami akan mendapatkan informasi yang pasti. Garis rahasia untuk penggunaan pribadi Sepuluh Master Clan berjalan dari HQ Asosiasi Sihir dan sub-HQ, dan Tatsuya telah diberi hak akses untuk jalur rahasia keluarga Yotsuba. Jika dia menggunakannya, dia bahkan bisa mendapatkan informasi sangat rahasia dari rapat dewan Angkatan Pertahanan Nasional.

Jika Tatsuya sendirian, akan membutuhkan waktu kurang dari sepuluh menit untuk sampai ke Menara Bay Hills, di mana cabang Asosiasi Sihir Kanto berada, bahkan jika dia terjebak di tengah-tengah pertempuran kota. Dia tidak pergi lari dengan kecepatan tinggi setiap pagi tanpa hasil.

Namun, tanpa roller blades atau perangkat penerbangan, Miyuki tidak akan bisa mengikutinya. Mungkin Leo, Erika, atau Mikihiko bisa tetap bersamanya, tapi itu jelas mustahil bagi Honoka, Shizuku, dan Mizuki.

“Bagaimana jika kita menggunakan ruang konferensi VIP?”

Saat alis Tatsuya secara tidak sadar mengerutkan kening, Shizuku membuat saran ini, menunjukkan bangunan tempat mereka baru saja keluar.

“Ruang konferensi VIP?”

Tatsuya tidak mengetahui fasilitas seperti itu. Dia tahu tentang ruang resepsi VIP, tetapi dia tidak mungkin salah bicara. Selain itu, ruangan yang dia pikirkan hanyalah untuk penerimaan, dan terminal informasinya hanya terhubung ke jalur komunikasi biasa.

“Ya. Mereka menggunakannya untuk pertemuan tingkat atas dengan pejabat tinggi pemerintah dan organisasi ekonomi, jadi kami harus dapat mengakses sebagian besar yang kami butuhkan. ”

“Ada ruangan seperti itu?”

“Ini tidak terbuka untuk umum.”

“… Kamu benar-benar tahu banyak tentang hal ini,” kata Erika, untuk suatu kali terkesan.

Shizuku, dengan sedikit malu, berkata dengan nada yang sedikit optimis, “Aku juga tahu kunci enkripsi dan kode aksesnya.”

“Wow…” desah Mizuki.

“Paman Ushio sangat menyayanginya,” tambah Honoka.

Tatsuya mengangguk, yakin. Ayahnya sepertinya tipe itu. Dan jika Ushio Kitayama menggunakan ruangan itu, maka ruangan itu mungkin dapat mencegat komunikasi polisi dan Pasukan Pertahanan Pantai juga. “Shizuku, bisakah kamu membimbing kami ke sana?” Dia bertanya.

Shizuku menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan gaya yang luar biasa.

 

Menggunakan kode akses Shizuku agar data peta polisi dikirim ke monitor ruang konferensi VIP, mereka menemukan seluruh petak tanah di lautan yang dipenuhi warna merah, menunjukkan area berbahaya. Dan zona merah itu meluas ke pedalaman saat mereka menyaksikan.

Tidak ada yang tahu persis berapa banyak musuh yang ada. Tetapi mengingat kecepatan invasi mereka, tampaknya musuh mereka telah menginvestasikan kekuatan yang cukup besar. Ratusan, paling tidak, dan Tatsuya memperkirakan bahwa mereka menggunakan unit seukuran batalion, berjumlah dari enam ratus hingga delapan ratus. Dia mengerutkan kening — situasinya menjadi lebih buruk dari yang dia perkirakan.

“Apa ini?!”

“Wah, ini mengerikan.”

“Ada begitu banyak… Tapi bagaimana?”

Meskipun cemberutnya tidak menonjol, berkat beberapa reaksi berlebihan dari teman-temannya.

“Tatsuya…”

Tetapi meskipun itu tidak menonjol, tidak mungkin Miyuki tidak menyadarinya. Riak di benaknya terkait langsung dengan keresahan saudara perempuannya. Pikiran saudara kandung itu terhubung.

Setelah menepuk kepala adiknya yang gugup, Tatsuya kembali ke teman-temannya. “aku tahu aku tidak harus mengatakannya, tetapi situasinya terlihat cukup buruk. Jika kita tetap di sini, kita akan ditangkap sebelum JDF tiba. Meski begitu, sepertinya tidak ada jalan keluar yang mudah. Bukan rute darat, setidaknya. Bagaimanapun, sistem transportasi tidak berjalan. ”

“Yang artinya kita pergi melalui laut?” tanya Leo.

Tatsuya menggelengkan kepalanya. “Itu juga tidak terlihat bagus. Kapal apa pun yang mereka kirim mungkin tidak bisa memuat kita semua. ”

“Kalau begitu, mengungsi ke tempat penampungan?” saran Mikihiko.

Tatsuya mengangguk, tapi tidak terlalu percaya pada ekspresinya. “Itu akan menjadi pilihan yang realistis …” renungnya. Tempat ini mungkin kokoh, tapi jika mereka mengebom bangunan itu sendiri, itu tidak akan bertahan lama.

“Kalau begitu kita menggunakan lorong bawah tanah,” Erika meminta, terlihat siap untuk lari kapan saja.

“Tunggu,” kata Tatsuya padanya. “Kita seharusnya tidak pergi ke bawah tanah. Mari tetap di atas permukaan. ”

“Hah? Mengapa? … Oh, begitu, ”kata Erika, terlihat yakin sebelum dia harus menjelaskan.

Dia benar-benar dari keluarga yang terkenal dengan sihir tempurnya , pikir Tatsuya dengan kagum. Tapi itu bukan satu-satunya alasan dia meminta jeda. “Juga, bisakah kamu memberiku sedikit waktu?”

“Aku tidak keberatan, tapi… untuk apa?” tanya Honoka, memiringkan kepalanya ke samping. Semua orang bisa melihat situasinya berpacu dengan waktu, tapi Tatsuya menyarankan untuk menunda. Tetap saja, jawabannya adalah ya untuk memulai, dan itu mengungkapkan banyak perasaannya terhadapnya.

“aku ingin membuang data di mesin demonstrasi.”

“Oh, benar,” kata Mikihiko. Karena itu mungkin menjadi tujuan mereka.

Semua orang mengangguk.

“Shiba, Yoshida.”

Di lorong yang mengarah dari elevator ke belakang panggung, Tatsuya dan Mikihiko disapa dengan suara yang berat dan menggelegar. Mereka hanya mengenal satu siswa SMA dengan suara yang dalam.

“Juumonji?”

Mereka berbalik untuk melihat Katsuto Juumonji berjalan, diikuti oleh Hattori dan Sawaki. Ketiganya mengenakan rompi antipeluru, permukaannya ditutupi dengan pelat kecil, seperti pisau, dan tumpang tindih. Bahkan Katsuto, yang memiliki pelindung magis yang kuat di tangan, mengenakan pelindung tubuh, yang membuat situasi gravitasi menjadi lebih fokus.

“Yang lainnya bersamamu? aku pikir kamu semua sudah dievakuasi lebih awal. ” Evakuasi sekarang tertulis di wajahnya.

“Kami menuju ke mesin demonstrasi untuk menghapus data sehingga mereka tidak dapat mencurinya, untuk berjaga-jaga. Para gadis, yah, kupikir akan lebih baik daripada kita semua bergerak sendiri-sendiri. ” Tatsuya bimbang tentang bagaimana menjelaskan mengapa dia membawa mereka ke sini tanpa memberitahunya bahwa mereka pada dasarnya meretas ke ruang konferensi pribadi, dan memutuskan untuk mengarang alasan palsu. (Namun, paruh pertama tidak dibuat-buat.)

“Tapi semua siswa lainnya sudah menuju ke lorong bawah tanah.”

Ini dari Hattori.

Tatsuya merengut sebagai tanggapan, dan Sawaki, dengan tajam mengambilnya, bertanya, “Apakah berbahaya di sana?”

“Tidak berbahaya, sungguh… tapi itu bukan garis lurus, jadi mereka bisa bertemu dengan kelompok lain. Bergantung pada situasinya— ”

“Maksudmu mereka bisa menghadapi musuh ?!” tanya Hattori tanpa membiarkannya menyelesaikannya.

“Jalan bawah tanah akan membatasi pergerakan mereka,” jelas Tatsuya. “Mereka tidak akan bisa melarikan diri atau bersembunyi, dan mereka bisa dipaksa untuk menghadapi mereka secara langsung. Itulah mengapa aku memutuskan untuk pergi ke atas tanah. ”

Keputusan Katsuto sangat cepat. “Hattori, Sawaki, segera kejar Nakajou.”

“Ya pak!”

“Dimengerti.”

Setelah melihat mereka berdua melesat, Katsuto menatap Tatsuya dengan jejak kritik di matanya. “Shiba, untuk seseorang yang sangat banyak akal, sepertinya kamu memiliki gerak kaki yang buruk.”

Tatsuya, tentu saja, mengerti apa yang dia coba katakan. Itu tidak berarti dia menerimanya, tapi untuk saat ini, dia tidak akan membantah.

“Baiklah. Ayo cepat. ”

“Dimengerti.”

Kali ini, Tatsuya mengikuti setelah Katsuto.

Tidak ada cukup kata dalam pertukaran mereka untuk menunjukkan bahwa Katsuto telah mengakui apa yang Tatsuya coba lakukan dan memutuskan untuk membantunya, tapi Tatsuya tahu dia melakukannya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Setelah kembali ke belakang panggung, di mana mereka meninggalkan mesin demo, pernyataan yang benar-benar mengabaikan pertanyaan tentang kehadirannya sendiri adalah hal pertama yang keluar dari mulut Tatsuya. Suzune dan Isori ada di sini, mengutak-atik mesin, sementara Mayumi, Mari, Kanon, Kirihara, dan Sayaka mengepung mereka di pertahanan.

“Menghapus data.”

Tatsuya bisa tahu apa yang mereka lakukan hanya dari melihat. Apa yang sebenarnya ingin dia tanyakan adalah mengapa mereka masih di sini, tetapi ketika Suzune dengan sengaja kembali dengan jawaban literal untuk pertanyaan itu, dia mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

“Kalian semua belum dievakuasi?”

“Dengan Rin dan Isori melakukan yang terbaik, kita tidak bisa lari dengan baik sebelum mereka, bukan?”

Katsuto telah menyuarakan apa yang ingin Tatsuya katakan, tetapi dengan orang lain — Mayumi — menanggapi seolah-olah perilaku mereka sepenuhnya alami, dia juga tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.

“Kami akan mengurus semuanya di sini, jadi bisakah kamu melakukan yang masih di ruang tunggu, Shiba?”

“Jika bisa, tolong hancurkan peralatan yang ditinggalkan sekolah lain juga.”

“Setelah kita selesai di sini, kita akan menuju ke ruang tunggu. Lalu kami akan memutuskan apa yang harus dilakukan dari sana. ”

Setelah permintaan berturut-turut (instruksi?) Dari Isori, Kanon, dan Mari, Tatsuya dan Katsuto keduanya berbalik.

Pada saat Tatsuya, dengan Miyuki, telah pergi ke ruang tunggu sekolah lain dan kembali (dia tidak membawa anggota lain bersamanya, karena dia tidak ingin mereka melihatnya menggunakan sihirnya untuk membongkar pola yang direkam. dalam informasi dan mengosongkan media penyimpanan), kelompok Suzune telah menyelesaikan pekerjaan mereka di atas panggung dan datang ke ruang tunggu.

“Kamu kembali lebih awal.”

“Bagaimana hasilnya?”

“Data telah dihancurkan dari semua terminal yang ditinggalkan,” jawab Tatsuya singkat.

“Betulkah…? Bagaimana?” tanya Kanon, setelah memprediksi jawabannya tetapi tetap tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Jawaban Tatsuya singkat: “Ini rahasia.”

“Kanon, kamu tidak bisa bertanya pada penyihir lain bagaimana mantra rahasia mereka bekerja. Itu tidak sopan. ”

Kata-kata itu tidak lain adalah milik Isori. Protes tertulis di seluruh wajah Kanon, tapi dia mundur dengan jujur.

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang?” tanya Mari, membuat bola menggelinding dengan melihat Mayumi.

“Satu kapal musuh di pelabuhan,” kata Mayumi. “Tidak ada yang melihat orang lain di Teluk Tokyo. Kami tidak tahu persis seberapa besar kekuatan mereka mendarat, tapi sepertinya hampir semua garis pantai berada di bawah kendali musuh. Semua fasilitas transportasi di atas tanah dibekukan. Kami mungkin harus berterima kasih kepada para gerilyawan untuk itu. ”

“Apa yang mereka kejar?” tanya Isori.

Mayumi dan Mari bertukar pandang. “Ini hanya tebakan, tapi…” Mayumi menjawab. “Mereka menargetkan Yokohama, jadi aku bertanya-tanya apakah tujuan mereka adalah sesuatu yang hanya bisa mereka temukan di sini. Padahal ada satu di Kyoto juga. ”

Markas Besar Asosiasi Sihir? kata Kanon tanpa menunggu Mayumi mendapatkan jawabannya.

“Lebih tepatnya, bank data utama asosiasi,” jawab Mari dengan seringai kering, melengkapi jawabannya. “Data penting semuanya dikontrol secara terpusat di Kyoto dan Yokohama. Namun, masih mungkin mereka mengincar akademisi yang datang ke Kompetisi Tesis. ”

Kapan kapal evakuasi akan tiba? kata Mari, bukan pertanyaan melainkan konfirmasi.

Mayumi membuat wajah seperti dia tidak yakin. “Kapal pengangkut Pasukan Pertahanan Pantai akan tiba dalam sepuluh menit. Rupanya, mereka tidak bisa menjamin itu akan cukup untuk menutupi semua orang yang dievakuasi. ”

Informasinya cocok dengan apa yang kelompok Tatsuya dapatkan di lantai atas. Yang berarti tidak semua orang bisa mengungsi.

“Adapun Nakajou dan yang lainnya yang menuju ke tempat penampungan, sayangnya sepertinya kekhawatiranmu sudah di sasaran, Shiba,” ucap Suzune di tempat Mayumi. “Mereka telah dihentikan oleh gerilyawan. Tapi sepertinya tidak banyak dari mereka, dan Nakajou menghubungiku untuk mengatakan mereka akan segera memusnahkan mereka. ”

“Dan itulah situasinya,” kata Mari. “Kami tidak tahu berapa banyak ruang yang akan dimiliki tempat penampungan, tapi sayangnya, kami mungkin tidak akan bisa naik perahu itu. aku pikir satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang adalah menuju tempat perlindungan. Apa yang dipikirkan orang lain? ”

Mayumi, Mari, Suzune.

Isori, Kanon, Sayaka.

Tatsuya, Miyuki, Erika, Leo, Mikihiko, Mizuki, Honoka, dan Shizuku:

Mereka adalah empat belas orang yang tersisa di sini. Katsuto telah membawa Kirihara, yang masih menjaga Suzune, bersamanya untuk mulai mencari lagi siapa saja yang belum kabur.

Ketiga senior itu semuanya tutup mulut. Mereka pasti ingin membuat pernyataan mereka setelah mendengar apa yang dikatakan adik kelas mereka.

“… aku setuju dengan sudut pandang Mari.”

Kanon dan junior lainnya sepertinya mendapat kesan bahwa mereka tidak punya pilihan.

Mata mahasiswa baru semua tertuju pada Tatsuya.

Mari juga menatapnya untuk mencari jawaban… hanya untuk melihat matanya menunjuk ke arah yang sama sekali berbeda.

Dengan gerakan secepat kilat, dia mengangkat CAD peraknya dan mengarahkannya ke dinding.

“Tatsuya ?!” terdengar suara terkejut Miyuki dan Mayumi sekaligus.

Tanpa menjawab, Tatsuya menarik pelatuknya.

Banyak dari pihak ketiga ada di sini, di tempat ini, dan Tatsuya tidak melupakannya sejenak.

Tetapi dia tidak punya cukup waktu untuk menghadapi situasi sambil melindungi rahasianya.

Dia menyadarinya hampir secara kebetulan.

Mungkin itu adalah intuisinya yang terlatih Yakumo yang memberitahunya. Pria itu telah menginstruksikannya berulang kali untuk tidak terlalu mengandalkan Elemental Sight.

Tatsuya, yang telah diatasi dengan rasa bahaya yang kuat dan memperluas “pandangan” nya ke luar dinding, telah mengambil informasi dari benda besar yang jatuh ke arah mereka.

Jika Katsuto ada di sini, situasinya akan berbeda.

Jika tentara telah melompat, dia bisa menyerahkannya pada Mayumi, Mari, dan sejenisnya.

Seandainya dia punya waktu, dia hanya bisa membuat Miyuki menghadapinya juga.

Tapi pada saat itu, satu-satunya hal yang bisa merespon truk besar yang dilapisi pelat lapis baja yang menabrak ruangan adalah sihir Tatsuya.

Tinggi empat yard, lebar tiga yard, dan berat tiga puluh ton.

Truk itu, yang satu dibiarkan menjadi lebih besar secara signifikan karena kemajuan dalam standar jalan dan yang banyak pelat pelindung berat juga dipasang, jatuh sepenuhnya ke tujuan Tatsuya, dan dia memicu mantra pembongkarannya, Mist Dispersion.

Sesaat kemudian, truk itu berubah menjadi debu dan lenyap.

Pengemudi terlempar dari kursi pengemudi yang hilang, terhempas ke tanah, dan bertabrakan dengan dinding.

Didorong oleh kelembaman, serbuk logam dan plastik menghantam dinding aula, satu-satunya bukti bahwa mesin transportasi besar itu pernah ada. Dinding luar hanya mengalami goresan kecil, tidak ada kerusakan pada dinding bagian dalam.

Namun sayangnya, semuanya tidak pernah semudah ini. Seseorang menyadari apa yang telah terjadi.

“…Apa itu tadi?” tanya Mayumi dengan gentar.

Tatsuya ingin mendecakkan lidahnya karena frustrasi. Dia benar untuk khawatir — Mayumi telah menyaksikan pemandangan itu. Dia mungkin melihat ke mana dia melihat, lalu mengintip ke balik dinding dengan mantra tipe persepsinya, Multiscope.

Tapi untungnya — meskipun itu masih menunda masalah — dia tidak perlu menjawabnya.

Karena Mayumi, yang telah membiarkan penglihatannya yang luas tetap aktif, memucat pada pandangan baru:

Segerombolan misil kecil berlayar ke arah mereka.

Tatsuya, yang juga membiarkan penglihatannya melebar, melihat mereka juga.

Sepertinya penjajah mengenali semua orang yang masih di sini sebagai berbahaya untuk bertempur , pikir Tatsuya. Dengan tertangkapnya pasukan mereka di aula, pertempuran di luar pintu masuk depan, dan truk yang dihancurkan beberapa saat yang lalu, sepertinya mereka telah mengubah tujuan pertempuran mereka dari titik pengamanan menjadi pemusnahan.

Saat satu bagian dari pikirannya dengan tenang menganalisis situasi seolah-olah itu adalah masalah orang lain, bagian lain sedang membangun mantra untuk mencegat hujan misil portabel yang turun.

Tapi kali ini, dia tidak perlu melakukan apapun. Sebuah penghalang magis, tebal beberapa lapis, terbentuk di luar dinding ruangan.

Sebelum rudal menghantam tembok baru, ledakan sonik ditembakkan dari samping, dan meledak di udara.

“Maaf sudah menunggu!”

Tiba-tiba, sebuah suara berbicara kepada mereka, dan Tatsuya dan Mayumi keduanya kembali ke penglihatan normal.

Seolah-olah dia sudah menentukan waktunya — dan dia ingin percaya dia tidak cukup jahat untuk melakukan hal seperti itu — seorang wanita telah memasuki ruang tunggu.

“Hah? Tunggu, apakah itu kamu, Ms. Kyouko? ”

“Sudah lama, bukan, Mayumi?”

Kemunculannya yang tiba-tiba selesai, Fujibayashi menyapa teman lamanya Mayumi sambil tersenyum.

 

Katsuto telah melihat hujan peluru kendali karena dia merasakan kehadiran sihir yang kuat. Penyihir merasakan penggunaan sihir oleh reaksi perubahan peristiwa; Namun, mantra yang dia rasakan hampir tidak bereaksi sama sekali.

Namun demikian, Katsuto tahu bahwa dunia baru saja mengalami perubahan yang signifikan.

Itu tidak seperti Tatsuya memiliki paten untuk memahami dunia di luar panca indera tradisional. Katsuto menggunakan sihir yang mengubah properti spasial, jadi dia memiliki kesadaran yang tajam akan perubahan ruang.

Gaya gravitasi setara dengan distribusi massa — salah satu sifat dasar ruang. Dengan mengamati fluktuasi distribusi massa, Katsuto dapat memastikan pergerakan dan perubahan objek. Sekalipun benda dengan banyak massa tidak sebesar perahu atau bangunan, indranya telah memberi petunjuk kepadanya tentang sejumlah massa, yang hanya bisa disebut sangat besar, tiba-tiba menyebar.

Katsuto tidak berpikir dia pernah melihat perubahan acara yang begitu mulus dalam skala besar. Daripada merasa terancam, dia merasa dirinya menjadi penasaran, jadi dia menghentikan pencariannya terhadap orang-orang yang belum melarikan diri dan melompat ke tempat massa telah bubar.

Meskipun sulit dibayangkan mengingat tubuhnya yang besar, dia sangat ahli dalam mantra yang membantunya bergerak dengan kecepatan tinggi juga. Meninggalkan Kirihara di belakang, dia melompat di udara seolah-olah meluncur di atasnya, kemudian berbelok ke sudut dengan mengubah vektor gerakannya, dan akhirnya tiba di dinding di luar ruang tunggu.

Apakah itu keberuntungan atau kesialan?

Menurut Mayumi atau Mari, bisa dibilang bagus.

Seseorang tidak akan tahu apa yang Katsuto sendiri pikirkan tanpa bertanya padanya.

Karena begitu dia mendarat di sana, dia disambut dengan peluru kendali portabel.

Reaksinya hampir seperti refleks terkondisi.

Dalam sekejap mata, dia membangun dinding berlapis-lapis — dinding yang bahkan tidak membiarkan udara masuk, dan yang dapat menahan panas hingga dua ratus ribu derajat. Gelombang panas dari misil, yang meledak di udara karena suatu alasan, menghantam penghalang yang dibuat Katsuto, tidak meninggalkan satupun bekas luka bakar di dinding sebenarnya di belakangnya.

Katsuto berputar ke sekitar ke tempat gelombang kejut yang telah meledakkan misil itu datang. Dia melihat kendaraan militer atap terbuka dan kapten JDF berdiri di dalamnya, memegang sesuatu yang tampak seperti peluncur rudal.

“Peluncur supersonik… Apakah kamu kebetulan dari Divisi 101?” dia memanggil kendaraan yang mendekat, berbicara dengan sopan.

Kapten itu melompat keluar dari mobil, yang mendekat dengan nyaris tanpa suara — sepertinya menggunakan sistem hybrid — dan memberi hormat pada Katsuto dengan senyuman yang terlihat seperti stiker di wajahnya.

“Shigeru Sanada, kapten Brigade 101 Angkatan Pertahanan Jepang, Batalyon Sihir Independen. aku sangat berterima kasih kepada pemimpin Juumonji saat ini untuk mengetahui siapa aku. ”

Alis Katsuto bergerak-gerak. Tapi itu saja, dan itu bisa dikatakan karena kecakapan mentalnya yang luar biasa untuk anak berusia delapan belas tahun.

“Permintaan maaf. Kita berdua mungkin harus menahan diri dari obrolan yang tidak berguna. ”

“… Kesalahan itu milikku.”

“Sekali lagi, aku sangat berterima kasih. Pemimpin selanjutnya dari keluarga Juumonji — haruskah kita pergi? ” kata Sanada, menuju ruang konferensi.

Katsuto tidak tahu apa yang mereka inginkan dengannya, tetapi dia memutuskan bahwa, untuk saat ini, dia tidak boleh mengalihkan pandangannya dari prajurit ini — karena dia dengan jelas mengetahui keadaan rahasia dalam keluarga Juumonji.

Keduanya berbaris (satu di belakang yang lain) dan memasuki aula pertemuan dari pintu masuk terdekat.

 

Fujibayashi tidak sendiri.

Dari belakang seragam lapangan militernya (dengan celana panjang tipis dan sepatu bot pendek) datang seorang pria di puncak hidupnya, juga mengenakan seragam Pasukan Pertahanan Darat Jepang — seseorang dengan lencana peringkat utama di atasnya.

Mayor datang sebelum Tatsuya, yang berdiri di sana dengan bingung, dan menggenggam tangannya di belakangnya.

“Pakar, kendali informasi untuk sementara dicabut,” kata Fujibayashi dari samping kolonel.

Kebingungan menghilang dari wajah Tatsuya. Dia menegakkan tubuh dan menanggapi dengan hormat kepada pria di depannya.

Semua orang yang hadir, kecuali Miyuki, dan termasuk Katsuto yang baru saja tiba, menatapnya, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Prajurit itu menjawab hormat Tatsuya dengan salah satu miliknya, lalu melihat ke Katsuto dan berjalan ke arahnya. “Harunobu Kazama, mayor Angkatan Darat Jepang. Mohon maafkan aku, karena keadaan mengharuskan aku menahan keterikatan aku. ”

Sanada telah mengungkapkan keterikatan mereka; Kazama lebih mempertimbangkan fakta bahwa Mayumi, Erika, dan yang lainnya mendengarkan.

“Begitu — jadi kamu akan menjadi Mayor Kazama. aku Katsuto Juumonji, agen perwakilan dari Juumonji dari Sepuluh Master Clan. ”

Menanggapi perkenalan diri Kazama, Katsuto secara terbuka menyatakan namanya sendiri dan posisi publik di dunia sihir.

Kazama membungkuk sedikit, lalu berbalik sehingga dia bisa melihat Katsuto dan Tatsuya sekaligus. “Fujibayashi, jelaskan situasinya kepada mereka.”

“Ya pak. Dalam hal kekuatan kami, garnisun Hodogaya saat ini sedang bertempur dengan pasukan penyerang. Selain itu, satu batalion masing-masing dari Tsurumi dan Fujisawa sedang menuju ke sini dengan cepat. Cabang Kanto Asosiasi Sihir juga telah mengumpulkan pasukan sukarelawan, yang mulai mengambil tindakan untuk pertahanan diri. ”

“Terima kasih. Sekarang, Spesialis … ”Setelah berterima kasih dengan singkat pada Fujibayashi, Kazama melihat ke arah Tatsuya dan menggunakan istilah Spesialis . “Mempertimbangkan keunikan situasi saat ini, kami baru saja menerima perintah untuk bergabung dengan pertahanan meskipun ditugaskan untuk misi lain di Hodogaya. Sesuai dengan peraturan tugas khusus Angkatan Pertahanan Jepang, dengan ini aku memerintahkan kamu untuk bertindak. ”

Kekuatan tatapannya, lebih dari kata-katanya yang tegas dan nadanya yang muram, memotong setiap argumen dari Mayumi, Mari, dan Kanon.

“Pakar, setelan MOVAL yang kamu rancang ada di dalam trailer,” kata Sanada. “Kita harus cepat.”

Tatsuya mengangguk ke Sanada dan kembali ke teman-temannya. “Maaf, tapi kamu mendengarnya. Aku ingin kalian semua dievakuasi bersama kakak kelas kita, ”katanya sambil membungkuk ringan meminta maaf.

“Pakar, tim kami akan menemani mereka,” kata Fujibayashi mendukung.

Tatsuya sejujurnya berterima kasih padanya — dan Mayor — pekerjaan yang baik dalam menugaskan beberapa orang paling elit mereka demi teman-temannya dalam situasi ini, meskipun mereka hanya punya sedikit. “aku akan berterima kasih untuk itu, Letnan.”

“Diterima. Lakukan yang terbaik juga, Pakar. ”

Tatsuya membungkuk ke Fujibayashi, lalu mengikuti Kazama keluar.

Dia telah meminta maaf kepada teman-teman sekelasnya, sementara sama sekali mengabaikan kakak kelasnya, tetapi kedua kelompok memiliki pemahaman yang cukup baik tentang situasinya atau terlalu bingung untuk menghentikannya.

“Tatsuya, tolong tunggu sebentar.”

Sebaliknya, orang yang memanggilnya, dengan wajah tersiksa, adalah saudara perempuannya, Miyuki.

Tatsuya memandang Kazama dalam pertanyaan diam, dan pria itu kembali mengangguk sebelum pergi di depannya.

Miyuki pergi ke depan kakaknya dan mengulurkan tangannya ke pipinya.

Tujuannya bukan untuk menghentikannya. Miyuki memahami posisi dan tugas Tatsuya sebaik yang dia lakukan. Faktanya, ketakutan terbesarnya adalah menjadi penghalang baginya.

Apa yang dia coba lakukan sekarang…

Adalah sesuatu yang tidak berhak dia lakukan.

Tapi Miyuki, atas penilaiannya sendiri, mengambil tanggung jawab penuh, memutuskan untuk tetap melakukannya. Dia telah memutuskan dirinya untuk melepaskan rantai yang mengikat kakaknya.

Tatsuya melihat tekad di matanya.

Kakak perempuannya menatapnya dengan mata penuh kebingungan, pengertian, dan rasa syukur, semua bercampur, dan mengangguk. Tatsuya berlutut dengan satu lutut di depannya — seperti seorang kesatria yang membungkuk di depan putrinya.

Miyuki meletakkan tangannya di pipinya, lalu membawa wajah kakaknya, matanya terpejam, hingga menghadapnya.

Lalu, dia membungkuk …

… Dan mencium dahi kakaknya.

Bibirnya terbuka, tangannya menarik dari pipinya, dan Tatsuya menundukkan kepalanya sekali lagi.

Perubahan terjadi secara tiba-tiba.

Partikel cahaya, cukup terang untuk membakar mata seseorang, keluar dari tubuh Tatsuya.

Mereka bukanlah foton, melainkan partikel yang merupakan sumber sihir, terbungkus dalam cahaya yang tidak alami.

Tatsuya membuka matanya dan berdiri.

Para psions, diberi energi ke titik ketidakmungkinan, mengamuk di sekitarnya dalam angin puyuh.

Dia seperti raja badai yang tinggi, terselubung dalam prahara dan dihadiri oleh petir.

Cahaya intens yang tak terbayangkan meredup dengan cepat, tapi bidang psions yang luas masih diam-diam berputar di sekelilingnya.

Saat semua orang terhuyung satu atau dua langkah menjauh dari Tatsuya, Miyuki, dengan senyum anggun, mencubit roknya dan membungkuk padanya.

“Gunakan sesuka kamu.”

“Aku akan segera kembali.”

Dan dengan tatapan adiknya — penuh dengan setiap emosi yang bisa dibayangkan — mengantarnya pergi, Tatsuya berangkat ke medan perang di kota Yokohama.