September mencapai minggu terakhirnya.

Hampir setiap hari terasa panas dengan teriknya musim panas, tapi perlahan dan pasti, hari-hari semakin terasa seperti musim gugur.

“Meski begitu, menurutku aneh juga betapa sejuknya suasana di sekolah.”

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Mayumi, memiringkan kepalanya dan menyipitkan matanya sedikit pada Tatsuya.

Pemilihan OSIS.

Majelis sekolah dan pemilihan dewan akhirnya akan diadakan besok. Ini adalah hari kedua hingga terakhir Mayumi menghabiskan waktu di ruangan ini sebagai ketua OSIS, tapi dia sama sekali tidak terlihat emosional.

Pada saat yang sama, dia tidak bisa melihat tanda-tanda debat atau kontes banding publik diadakan untuk kursi ketua OSIS berikutnya.

“… Yah, itu hanya pemilihan OSIS. Mungkin mereka tidak terlalu bersemangat, tapi… ”

Tidak akan ada banyak kebutuhan untuk semangat jika ini adalah posisi kehormatan tanpa imbalan selain mungkin meningkatkan nilai pada catatan siswa kamu. Meski begitu, Tatsuya tahu ada alasan lain untuk menjadi antusias. Hanya satu kandidat yang akan mencalonkan diri — tidak perlu bersemangat tentang mosi percaya sederhana. Ditambah lagi, ada kemungkinan hampir nol dia tidak akan memiliki kepercayaan para pemilih.

Ini tidak terjadi karena posisi ketua OSIS tidak cukup menarik untuk dilirik. Tentu, bahkan ketua OSIS dari sekolah menengah sihir tidak lebih dari pemimpin dari badan siswa otonom dari sudut pandang masyarakat. Posisi kehormatan, hampir tidak memiliki otoritas atau pengaruh sama sekali. Dalam hal itu, tidak ada bedanya dengan sekolah menengah untuk sains atau sekolah untuk seni.

Namun, “kehormatan” itu berada di level yang berbeda. Masuk akal jika kamu memikirkannya sedikit. Hanya sembilan sekolah menengah sihir — sekolah menengah atas yang berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional — ada di negara ini. Itu bukan hitungan sekolah menengah nasional tetapi sekolah menengah atas yang dapat memberikan siswa pendidikan tinggi dalam sihir. Bahkan jika mereka menginginkan lebih, mereka tidak akan bisa mendapatkan cukup guru untuk mereka.

Hanya sembilan penyihir per tahun yang akan memiliki kemampuan untuk mengatakan bahwa mereka adalah ketua OSIS di sekolah menengah sihir. Tidak berlebihan jika gelar seperti itu akan mengikuti mereka sepanjang hidup mereka selama mereka terus mengikuti jalur para penyihir. Beberapa bahkan mengatakan kehormatan itu setara dengan dekorasi tingkat tiga, meskipun itu tidak resmi.

Tentu saja, mereka yang berada di puncak dunia penyihir sering mendapatkan penghargaan tingkat kedua atau pertama. Tetapi jika kamu mencapai kehormatan seumur hidup sejak sekolah menengah, kamu akan mengira semua orang akan mengedipkan mata. kamu akan tetap berpikir.

Pada kenyataannya, tidak ada kekurangan — atau, terus terang, banyak — siswa diam-diam berharap untuk posisi ketua OSIS.

Lalu kenapa hanya ada satu calon?

Alasan di tempat kerja adalah, tentu saja, karena kekuatan buatan.

Tatsuya masih melihat ke arah ketua OSIS saat ini, yang memiringkan kepalanya dengan ekspresi kebingungan (yang tampaknya) tanpa rasa bersalah. Bagaimana dia bisa “membujuk” kandidat lawan laten lainnya dan membuat mereka menyerah untuk mencalonkan diri? Apakah dia membujuk mereka dengan senyumannya itu?

Itu adalah pemikiran yang menakutkan.

“Hmm, yah, sayangnya Ah-chan adalah satu-satunya tahun ini… tapi kita masih akan berpidato sebelum mosi percaya, jadi kupikir semuanya akan lebih menarik besok.”

Itu bukan pidato , jamak, dengan hanya satu kandidat, tapi Tatsuya tidak tertarik untuk membuat komentar membosankan seperti itu. Dia melihat ke sudut ruangan untuk melihat Azusa, ekspresi serius, menatap pidatonya saat dia menelan makan siangnya, bergumam pada dirinya sendiri.

Dia memang terlihat seperti ini. Daripada menggunakan layar terminal, dia mencetak pidato di atas kertas untuk membacanya.

Kebetulan, dia sudah memberinya perangkat penerbangan “piala” segera setelah dia mengumumkan pencalonannya. Itu semua adalah hasil dari dia yang memikirkan bagaimana dia akan bereaksi. Orang-orang seperti dia cenderung menjaga semangat mereka dari tekanan karena telah diberi hadiah terlebih dahulu, daripada mengerahkan diri mereka untuk mendapatkan hadiah atas kesuksesan mereka.

Dan, seperti yang dimaksudkan oleh rencananya, Azusa sekarang terperangkap oleh rasa kewajiban yang aneh, memacu dirinya untuk melakukan yang terbaik meskipun tidak ada kandidat untuk menentangnya. Dia mungkin akan mempertahankan semangatnya sampai pidatonya selesai. Sepertinya dia yang tidak perlu dikhawatirkan saat ini.

“Kalau aku harus bilang, masalah yang lebih besar adalah sidang umum,” kata Suzune. Ia tidak membaca pikirannya, tapi dia telah memikirkan hal yang sama.

Dia telah melihat layar terminal mejanya untuk sementara waktu sekarang. (Dia sepertinya pergi tanpa makan siang hari ini.) Matanya bergerak ke atas dan ke bawah, seolah-olah dia sedang membaca dokumen untuk dibaca, atau mungkin membaca ulang, dan merevisi.

Mari menutup kotak makan siangnya. “Kebaktian khusus di musim semi sangat mengesankan. Tidak ada yang akan mengabaikannya pada saat ini, ”katanya.

“Bukannya aku mencoba menarik mereka sama sekali,” tambah Mayumi.

“Aku khawatir kita mungkin akan membuat orang bertindak gegabah kali ini, tapi sepertinya aku tidak khawatir,” kata Miyuki dengan senyum bercanda sambil menuangkan teh untuk semua orang.

“Serangan mendadak? Yah, tidak ada siswa di sekolah kita yang waras yang akan menantang wanita ini , ”kata Mari, menepis saran itu.

“Wow, permisi. Tidakkah menurutmu tidak sopan memanggil seorang gadis ‘ wanita ini ‘? ” kata Mayumi, mengarahkan pertanyaan itu ke Tatsuya. Dia menyeringai, jelas bermain-main. Dia pasti sama yakinnya bahwa tidak ada yang akan menantangnya dalam kontes sihir — dan bahkan jika ada seseorang yang cukup kuat, mereka tidak akan melakukan gerakan pengecut seperti serangan mendadak.

“Kurasa … meskipun menurutku kamu tidak bisa terlalu berhati-hati.”

Namun, tanggapannya agak berbeda dari yang diharapkannya.

“Hah?”

“Presiden kita adalah perempuan. Dan yang indah, pada saat itu. ”

“K-menurutmu?” Sebagai tetua, Mayumi mencoba memainkannya dan tetap santai, tapi dia tidak bisa mengatakan dia melakukannya dengan sangat baik. Kegelisahannya terlihat di matanya.

Sementara itu, Miyuki memberinya tatapan tajam dan cemberut, curiga pada niat kakaknya yang tiba-tiba mengatakan itu.

Mengapa pujian tiba-tiba?

Miyuki bukan satu-satunya yang curiga — Mari juga mendatanginya, dengan pertanyaan yang lebih lugas.

“Apakah itu mendadak? aku hanya menyarankan berdasarkan kenyataan bahwa ada siswa tertentu yang berencana untuk menggagalkan rencana presiden, dan mereka belum menunjukkan banyak hasil. ”

“Sepertinya aku pernah mendengar rumor seperti itu, tapi…” jawab Mari, sedikit bingung.

Tatsuya juga melihat faksi oposisi berperilaku dengan keterampilan dan kebijaksanaan. Dia memiliki pemahaman yang lebih akurat tentang situasi daripada Mari, berkat pengumpulan informasi yang tidak jujur ​​dari seorang anggota fakultas.

“Oposisi hanya tersisa hari ini dan besok. Presiden… aku yakin kamu harus memastikan bahwa kamu tidak sendirian hari ini. ”

“Ah-ha-ha. Tolong, Tatsuya. Tidakkah kamu pikir kamu sedikit melebih-lebihkan? ” Mayumi menganggap pernyataannya sebagai lelucon dan mencoba menertawakannya. Itu tidak berjalan dengan baik, dan dia tidak melakukannya.

Mari mengerutkan kening. “Apakah kamu tahu sesuatu…?”

“Sayangnya tidak ada. Jika aku melakukannya, itu akan lebih melegakan. ”

“Mungkin kamu terlalu memikirkannya,” kata Suzune, dengan keyakinan bahwa ketakutannya tidak beralasan.

Tatsuya tertawa sedikit juga. “Ha ha. Yah, mungkin, ”katanya sambil mengangguk.

Tapi jelas bagi semua orang bahwa dia hanya berpura-pura.

“Tatsuya?”

Saat Tatsuya hendak kembali ke kelasnya, dengan hanya beberapa saat tersisa saat istirahat makan siang, dia dihentikan oleh Mari. Mereka berada di lorong, tepat setelah meninggalkan ruang OSIS.

Tatsuya dan Miyuki berpaling bersama-sama, dan untuk beberapa alasan Mari tersenyum sedih. Mungkin dia menganggap saudara kandung yang terlalu ramah , tetapi jika dia khawatir tentang setiap hal seperti itu, dia akan mengkhawatirkan selamanya.

“Apa itu?” kata Tatsuya, mendesak Mari, ingin menyelesaikan apapun itu dengan cepat.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan. Bisakah kamu datang ke markas? ” Dia tidak perlu bertanya apa artinya “HQ”. Setiap kali dia mengatakannya, yang dia maksud adalah kantor komite disiplin utama.

“Sekarang juga?”

“Ini tidak akan lama. Oh iya. Bisakah Shiba ikut denganmu juga? ”

Tatsuya dan Miyuki bertukar pandangan terkejut. Sejauh yang mereka ingat, ini adalah pertama kalinya Mari datang ke Miyuki mengatakan dia butuh sesuatu atau ingin bicara.

“Miyuki, apakah kamu punya cukup waktu?”

“Iya. Periode keempat adalah umum, jadi tidak masalah jika aku terlambat. ”

Umum adalah singkatan dari mata pelajaran umum . Ini merujuk pada mata pelajaran di luar ilmu sihir dan praktik sihir, seperti matematika dan studi bahasa. Setiap siswa menggunakan terminalnya sendiri dan belajar secara terpisah. Itu hampir belajar sendiri, jadi dia benar — agak terlambat tidak akan menjadi masalah.

“Bagaimana denganmu, Tatsuya?” dia bertanya.

Untuk bagiannya, dia memiliki tes keterampilan praktis yang akan datang yang disebut “pengukuran kemampuan.” Siswa kursus 1 akan meminta seorang guru menggunakan alat pengukur (dan memberikan nasihat, tentu saja), tetapi siswa kursus 2 masing-masing akan menggunakan alat tersebut dengan bebas. Jika mereka mencapai nilai kelulusan dalam jangka waktu tertentu, mereka akan menyelesaikan kursus.

“… Aku baik-baik saja,” katanya pada Mari, mengangguk pada Miyuki. Mari memberikan permintaan maaf singkat dan berjalan melewati mereka, menuju tangga.

… Meskipun lebih cepat melewati ruang OSIS untuk sampai ke markas.

Itu seperti orang yang berbeda — yah, ruangan yang berbeda — dibandingkan dengan setengah tahun yang lalu. Sekarang, itu disimpan dengan baik dan teratur. Mari duduk di set lounge, yang juga belum sekitar enam bulan lalu, dan menghadapi saudara kandung. (Kebetulan, set ruang tunggu telah disimpan karena ruangan itu berisi begitu banyak barang. Sekarang digunakan untuk interogasi — eh, lebih tepatnya, pertanyaan.)

“… Mengingat siapa kamu, aku yakin kamu memiliki gagasan tentang apa ini.”

Oh? pikir Tatsuya. Itu adalah kalimat pembuka yang agak sok. Dia bisa merasakan bahwa dia sedikit gugup. Itu tidak mungkin karena kehadiran Miyuki. Mereka bertemu setiap hari di ruang OSIS. Meskipun mereka memiliki sedikit kesempatan untuk bertukar kata, tidak ada alasan Mari, sebagai kakak kelasnya, merasa gugup tentangnya.

“… aku ingin berbicara tentang Mayumi. aku sebenarnya memiliki keraguan yang sama seperti yang kamu tunjukkan sebelumnya. ”

Masih tidak yakin tentang alasan Mari menjadi gugup, dia memutuskan untuk angkat bicara. “Tentang penentangan terhadap rencana untuk menghapus batasan Jalur 1 pada anggota OSIS?”

“Ya,” katanya. “kamu bukan satu-satunya yang menganggap faksi oposisi terlalu diam. Kami tidak melihat ada pemberontak langsung di pertemuan musim semi. Mungkin mereka terpengaruh oleh mood di dalam ruangan saat itu. Tapi tidak ada kekurangan anak-anak yang secara emosional menolak rencana Mayumi… atau setidaknya, tidak boleh ada. aku tidak ingin memikirkan hal ini sebagai sesama siswa di SMA Satu, tetapi jika upaya damai di bisnis monyet tidak berjalan dengan baik, maka aku pikir kita harus sangat berhati-hati tentang anak-anak yang keluar dengan pendekatan yang lebih kejam. ”

Tatsuya tidak merasakan keraguan atau ketidaksukaan dalam berpikir seperti itu. Dia mengangguk dengan mudah ke ekspresi gelapnya. “aku bisa melihat itu terjadi,” katanya.

“Mayumi, yah… apakah kau ingin memanggilnya lembut hati atau wanita muda yang dibesarkan dengan baik, dia cenderung tidak terbiasa dengan niat jahat yang dimiliki orang lain. Tikus yang terpojok bisa menggigit kucing, dan aku tidak tahu apakah dia mengerti bagaimana rasanya. ”

Mm. Dia dalam hati setuju.

Mari tampaknya bersikap canggung tentang ini. Mereka berdua hanya bisa mengatakan hal-hal seperti itu tentang Mayumi karena mereka adalah teman baik. Siapa pun yang menonton pasti bisa mengetahuinya. Dari sudut pandang Tatsuya, wajar saja jika Mari mengkhawatirkan temannya. Mari, bagaimanapun, tampaknya tidak berpikir demikian.

“Dan… dia juga tidak terlalu memperhatikan kewaspadaanmu. Dengan keahlian Multiskop istimewanya, tidak ada yang bisa mengejutkannya jika dia memperhatikan sekelilingnya. Tapi itu pemindaian aktif, bukan kemampuan persepsi pasif, jadi sia-sia jika dia tidak waspada. ”

“…Baik.” Jadi apa yang kamu inginkan dari kami? dia pikir.

“Oh, uh… maaf. Ini terjadi di semua tempat… ”Untungnya, dia tidak perlu mengatakan apa-apa, karena Mari membawa percakapan kembali ke topiknya sendiri. “Di situlah kalian berdua masuk … Aku ingin tahu apakah kamu akan pulang dari sekolah dengan Mayumi hari ini.”

“… Maksudmu mengantarnya ke rumahnya?”

“Kamu tidak harus pergi sejauh itu …” Dia berhenti. “Padahal, sebenarnya, jika kamu bisa, itu akan bagus. aku rasa kita tidak perlu khawatir di sekolah. Dia dikelilingi oleh sekelompok pengikut di dalam kelas, dan kami memiliki Ichihara dan Hattori di ruang OSIS. Tapi untuk beberapa alasan, gadis itu tidak berusaha dekat dengan para pengikutnya di luar sekolah. ”

“Bukankah itu karena dia berada di jalur langsung dari salah satu dari Sepuluh Master Clan?” tanya Tatsuya dengan santai.

Tapi ekspresi Mari memberitahunya bahwa dia tidak memikirkan hal itu sampai sekarang. “… Begitukah?”

“Siapa tahu? aku sendiri bukan bagian dari salah satu dari mereka, jadi aku hanya menebak-nebak. ”

“Yah, kamu mungkin benar… Bagaimanapun, dia biasanya pulang sendiri. Lebih mudah untuk membuat sesuatu terlihat seperti kecelakaan di luar sekolah. Jika semua ini tidak terjadi, aku akan bertanya pada Hattori, tapi kupikir dia harus banyak mempersiapkan saat dia pindah ke komite klub … itulah sebabnya aku bertanya padamu, Tatsuya. Kamu memiliki mantra anti-sihir terkuat, Program Demolition, jadi aku yakin kamu tidak akan terkena serangan mendadak, kan? ”

Tatsuya punya satu pertanyaan tentang apa yang Mari katakan, tapi dia tidak bisa mengeluarkannya. Sebelum dia membuka mulutnya, Miyuki menjawab atas namanya: “Tolong serahkan padanya. Kamu tidak akan menyesal bertanya pada saudaraku. ”

Kalimat terakhir Mari secara teknis adalah sebuah pertanyaan, tapi sebenarnya itu sebuah tantangan, atau mungkin sebuah hasutan. Karena Miyuki yang anehnya antusias — kompetitif — kesepakatan, pertanyaan kejam yang Tatsuya duduki, tentang mengapa Mari tidak pergi sendiri, berakhir dengan sia-sia.

Sebaliknya — meskipun mungkin itu bukan kata yang tepat — dia membuat seringai jahat saat dia melihat teman sekelasnya.

“A-apa? Sesuatu yang ingin kamu katakan? ”

Tidak, tidak ada.

“aku tidak punya motif tersembunyi. Jika dia terluka sekarang, tangan kita akan berantakan. Dia juga tahu itu, tapi maksudku, dia masih sembrono… Bukannya aku mengkhawatirkannya. ”

Saat dia melihat Mari mencoba yang terbaik untuk membuat alasan, Tatsuya berpikir, Sungguh tsundere.

… Atau mungkin tidak. Dunia mungkin tidak pernah tahu.

“…Kerja bagus. Kita sudah siap untuk besok, kan? ” tanya Mayumi, seolah memberikan alamat penutup.

“Ya, semuanya beres,” kata Azusa.

“Kami sudah selesai memeriksa lokasinya juga,” kata Hattori, suaranya tenang. Tidak hanya dia menjawabnya, tapi dia juga melanjutkan dengan kata-kata permintaan maaf. “… Presiden, aku sangat menyesal tentang ini.”

“Ya, ya, Hanzou. Kerja bagus hari ini. kamu mungkin merasa bebas untuk pergi sekarang. ” Dia harus mengambil kendali komite klub sekarang, dan Mayumi mengerti itu.

“Maaf, Presiden…”

“Jangan khawatir! Kamu harus pergi juga, Ah-chan. Beristirahatlah besok. ”

Saat Hattori menuju gedung persiapan dengan perasaan menyesal dan bahkan lebih menyesal, Azusa buru-buru melemparkan barang-barangnya ke dalam tasnya dan minta diri, meninggalkan ruang OSIS di belakangnya.

“Miyuki, kamu bisa pulang untuk hari ini juga.”

Miyuki tidak bangkit dari kursinya meskipun kedua juniornya akan pulang (meskipun hanya Azusa yang benar – benar akan pulang), jadi Mayumi mengatakan sesuatu padanya juga.

Namun, dia memberikan jawaban yang tidak biasa: “Jika kamu baik-baik saja, aku ingin tinggal di sini sedikit lebih lama.”

Untuk Tatsuya?

“Iya. aku pikir dia berada di suatu tempat yang tidak terjangkau gelombang radio, karena aku tidak bisa menghubunginya. ”

“Di suatu tempat gelombang radio tidak mencapai…?” ulang Mayumi, bingung.

“Mungkinkah dia ada di ruang dokumen di basement?” bisik Suzune ke telinganya (meskipun cukup keras untuk didengar Miyuki juga).

Mayumi mengangguk mengerti. “Daerah yang belum dijelajahi… Jika dia bersembunyi di sana, kamu tidak akan bisa menghubunginya… tapi tidak apa-apa. Aku akan pergi setelah aku sedikit bersih-bersih. Oh, Rin, kamu bisa pergi. Kamu memiliki sesuatu yang tidak bisa kamu keluarkan, kan? ”

“…Iya. aku minta maaf, Presiden. ”

“Tidak apa-apa. Kamu bisa menebusnya besok. ” Dia membiarkan dirinya sedikit tersenyum; apakah jawabannya bijaksana atau tidak bisa diperdebatkan.

Dengan hanya mereka berdua yang tersisa di kamar, Miyuki dan Mayumi diam-diam berjalan ke meja.

Setelah beberapa saat, tepat ketika Mayumi meregangkan lengannya, suara elektronik yang menandakan pintu masuk orang yang berwenang (seseorang yang KTPnya terdaftar di sistem manajemen pintu keluar dan masuk) berbunyi. Miyuki berdiri dan melihat ke arah itu.

“Maaf aku membuatmu menunggu.”

Seperti yang dia harapkan, Tatsuya-lah yang masuk.

“Tidak, kamu tidak melakukan hal semacam itu.”

Saat Miyuki berlari mendekatinya dengan gembira, Mayumi menyeringai, sedikit malu. “Aku tahu kedengarannya aneh saat ini… tapi kalian berdua benar-benar ramah satu sama lain.”

“Oh, Presiden. Apakah kamu sendirian? ”

“Benar-benar diabaikan… Bukan itu penting. Ya, hari ini Miyuki dan aku adalah yang terakhir pergi. ” Mayumi, seperti yang diharapkan pada saat ini, tidak kehilangan ketenangannya atas kecepatan Tatsuya yang kurang ajar, dan mengganti persneling dengan kehalusannya yang biasa.

“Apakah kamu membutuhkan bantuan?”

Namun, hal itu tampaknya mengejutkannya. “Astaga, sungguh tidak biasa,” katanya. “Kurasa kau akan memberitahuku bahwa sedang turun salju.”

“Yah, aku tidak bisa melakukan itu… tapi adikku bisa melakukannya dengan mudah. Miyuki, aku yakin presiden kami telah meminta salju. ”

“Tentu saja. Berapa banyak salju yang harus kuberikan padanya, Tatsuya? ”

“Mari kita lihat … aku pikir sepuluh sentimeter sudah cukup, bukan?”

“Tunggu! Berhenti di sana! kamu tidak harus membuatnya bersalju! ”

Mayumi telah melepaskannya karena dia menganggapnya sebagai lelucon sebelumnya, tetapi mereka terlihat sangat serius tentang hal itu sehingga dia khawatir mereka mungkin benar-benar melakukannya. Jadi dengan terburu-buru, dia menghentikan mereka.

“Aku bersumpah,” katanya. “Aku benar-benar tidak bisa bercanda denganmu.”

“Tapi aku bercanda, tentu saja,” jelas Tatsuya tanpa tersenyum atau menyeringai.

Mayumi menembaknya dengan tatapan paling mencurigakan (dan tidak percaya) yang dia bisa. Tapi setelah melihatnya tidak berpengaruh apapun, dia menghela nafas dan mengangkat bahu.

Dia sepertinya sudah terbiasa dengan gaya Tatsuya dalam melakukan sesuatu — dan perasaan itu saling menguntungkan.

“Lelucon di samping,” lanjutnya saat dia memelototinya — gerakan yang dia abaikan, tentu saja. “Ini akan segera gelap, jadi jika kamu memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, aku bisa membantu.”

Kalender menunjukkan itu sudah memasuki musim gugur. Dia tidak melebih-lebihkan ketika dia mengatakan akan segera gelap. Memahami — untuk saat ini, setidaknya — bahwa Tatsuya mencoba bersikap baik (atau mungkin kesalahpahaman) dia melembutkan ekspresinya. “Mm… Kurasa aku akan pulang saja. Terima kasih atas pertimbangannya. ”

“aku melihat.”

“Presiden, apakah kamu ingin berjalan kaki ke stasiun bersama-sama?”

Segera setelah Tatsuya segera mundur, Miyuki membuat pendekatannya sendiri. Hal-hal aneh memang benar-benar terjadi , pikir Mayumi, wajahnya secara alami tersenyum. “Maukah kamu bersama orang lain?”

“Yah, sudah larut malam. aku tahu ‘eksplorasi ruang bawah tanah’ aku akan memakan waktu cukup lama, jadi aku menyuruh mereka pulang tanpa aku. ”

“… Ngomong-ngomong, apa yang kamu cari di ruang dokumen?”

“Sastra tentang sihir kuno yang berhubungan dengan batu bertuah. aku tidak menemukan apa pun yang penting dalam dokumen yang telah diubah dan dimasukkan ke dalam database. ”

“… Itu sangat aneh — err, hal teknis untuk dicari.”

“Hanya ingin tahu apakah aku bisa mengimbangi kurangnya kemampuan aku dengan alat.”

“B-benarkah…?” Motif serius yang tak terduga membuat Mayumi meringis. Tapi sesaat kemudian, pipinya mengembang karena putus asa. “… Tunggu, apa yang kamu bicarakan? kamu dapat menggunakan Program Demolition. Hanya itu mungkin membuat kamu diminati oleh polisi dan Angkatan Pertahanan Nasional. ”

Dia tahu perasaan Tatsuya terhadap bakat magisnya sendiri salah. Ini sedikit berbeda dari rasa rendah diri yang lama. Dia sadar bahwa sistem sosial yang membatasi kesempatannya dengan mencapnya sebagai siswa yang lebih rendah adalah sesuatu yang dia anggap sebagai gangguan kecil.

Secara tidak sengaja melupakan itu dan perasaan simpatik yang alami terhadapnya membuatnya merasa seperti sedang dituntun, dan itu memberinya firasat jengkel.

Dia mungkin tidak bisa mengharapkan pangkat Penyihir tinggi berdasarkan standar internasional, tetapi mengingat kebutuhan masyarakat (dan dunia profesional), orang-orang dengan keterampilan luar biasa di bidang tertentu, seperti dia, sangat diminati.

“Kamu tahu, Tatsuya, kupikir kamu harus berhenti menyoroti bagaimana kamu adalah murid yang inferior. kamu sudah melakukan cukup banyak hal untuk membuat malu orang yang berprestasi tinggi, jadi… jika kamu terus maju, anak-anak Jalur 1 dan Jalur 2 mungkin mulai cemburu. ”

“aku tidak bermaksud untuk menyorotnya.”

Tatsuya tidak berpikir dia memiliki kecenderungan masokis yang cukup untuk menyebut dirinya siswa yang lebih rendah, dia juga tidak ingin menunjukkan kecenderungan seperti itu. Dia hanya menjawab pertanyaannya (meskipun secara tidak langsung) mengapa dia mencari-cari itu — meskipun potongan tentang “bakat” adalah kebohongan untuk menutupi kebenaran. Alasan sebenarnya untuk meneliti batu filsuf adalah terkait dengan reaktor termonuklir yang dilengkapi dengan program sihir yang selalu siap untuk mengendalikan gravitasi.

Mengesampingkan itu, dia tidak sengaja menekankan “inferioritas” nya.

Tetap saja, pada akhirnya, dia menjawab, “… Tidak, aku akan lebih berhati-hati.”

Dia cukup dewasa untuk mengetahui bahwa dia mengkhawatirkannya.

Mayumi dan saudara kandungnya berjalan lurus dari gerbang sekolah ke stasiun, jalan yang sama yang biasanya dilalui saudara kandung dengan Leo, Erika, dan yang lainnya. Miyuki tampak sedikit gelisah — dan sementara dia bisa memahami itu, Mayumi yang tampak gugup lebih menimbulkan senyum daripada apa pun. Dia memegang tasnya di depannya dengan kedua tangan, matanya tertunduk. Postur tubuhnya membuatnya ingin bercanda tentang sekolah mana untuk wanita muda dia lulus.

Tentu saja, dia sebenarnya adalah salah satu wanita muda yang baik.

Tatsuya bukanlah tipe yang menawarkan topik percakapan. Obrolan ringan khususnya tidak benar-benar di bidangnya. Ditambah, mereka waspada terhadap serangan mendadak dari faksi oposisi. Semua itu berarti ketiganya telah menyusuri hampir 70 persen jalan tanpa banyak bicara.

“… Hei, Tatsuya?”

“Apa itu?”

Jadi ketika Mayumi tiba-tiba mencoba berbicara dengannya, dia secara tidak sengaja menguatkan dirinya, berpikir ada sesuatu yang sedang terjadi.

“Kalian berdua menungguku pulang, bukan?”

Tetapi meskipun dia telah menguatkan dirinya sendiri, ucapan itu masih mengejutkannya, dan dia tidak bisa segera menanggapi.

Tidak peduli dengannya, dia terus berbicara, hampir pada dirinya sendiri. “Mari memintamu, bukan? Untuk mengantarku ke rumahku karena seseorang dari faksi oposisi bisa menyerang? ”

“… kamu sangat tanggap, Presiden.”

Jawaban jujur ​​datang bukan dari Tatsuya tapi Miyuki. Dia menyadari dia tidak bisa menipu asumsi sasaran, dan setidaknya mencoba memberi Tatsuya alibi (?) Jadi dia tidak perlu mengatakan dialah yang mengaku.

“Tidak apa-apa,” kata Mayumi, menatap Miyuki dan terkikik sedikit. “Aku tidak akan memberi tahu Mari bahwa aku mendapatkan kebenaran darimu.”

Miyuki menunduk karena malu. Dia telah mengetahui segalanya tentang ini.

Tatsuya tidak menunjukkan kecanggungan. Itu juga tidak berarti dia telah menjadi pemberontak. Sebaliknya, dia hanya bertanya, wajahnya bingung, “Tapi kenapa kamu …?”

“Untuk membuatmu mengerti bahwa kamu tidak perlu datang jauh-jauh ke rumahku. Oh, tolong jangan salah paham. aku tidak bermaksud bahwa kamu merepotkan atau apa pun. ”

Tatsuya mengangguk dalam diam, isyarat baginya untuk melanjutkan.

“Mari memberitahumu aku lebih sering ceroboh untuk pulang sendirian, bukan? Alasannya adalah untuk mencegah orang lain terlibat dalam berbagai hal jika sesuatu akan terjadi. ”

“Kamu… tidak hanya mengacu pada saat ini, kan?”

“Tidak. Mungkin kedengarannya aneh kalau aku datang, tapi aku wanita klasik kelas atas kamu, jadi dalam hal uang dan politik, orang cenderung memilih aku. ”

Tidak ada sedikit pun kesombongan dalam kata kelas atas , hanya sedikit sikap mencela diri sendiri.

“Karena keluarga Saegusa terkenal karena tidak pernah keluar dari Sepuluh Master Clan sejak didirikan.”

Mayumi tersenyum menyakitkan, mengetahui bahwa Tatsuya menyiratkan bahwa dia tidak bisa menahannya. “… Nah, begitulah adanya. aku telah diajari untuk tidak pernah lengah, dan selalu siap untuk mengaktifkan sihir jika diperlukan. ”

Dia mengangkat tangan kirinya dan menarik lengan bajunya ke belakang untuk menunjukkan CAD-nya, yang bukan dalam mode tidur tetapi mode siaga.

“Dan aku juga punya pengawal.”

“Tunggu, benarkah?” Mata Miyuki melintas di sekitar mereka, tetapi dia tidak dapat menemukan orang yang tampak seperti pengawal.

“… Aku menyuruhnya menunggu di stasiun.” Dia membuang muka sedikit. “Memalukan membawa pengawal di jalan ke sekolah.”

Seperti yang dia katakan, itu memang memalukan. “Ah, itulah kenapa kamu bilang kami tidak perlu menemanimu ke rumah… Karena ada pengawal yang menunggu di stasiun.” Pada titik itu, Tatsuya mengangguk, akhirnya mengerti.

“Tepat sekali.”

Namun pemahamannya membuatnya semakin penasaran. “Tapi kenapa kamu memberi tahu kami sesuatu seperti itu?”

Dia tahu pertanyaan itu tidak akan berguna baginya, tetapi dia tidak bisa menekan rasa ingin tahunya. Jika itu benar (meskipun dia tidak bisa melihat alasan dia berbohong), maka itu adalah sesuatu yang sangat pribadi bahkan Mari tidak tahu.

“Hmm… mungkin hanya karena aku ingin pulang denganmu dan Miyuki?”

Tetapi ketika dia melihat ekspresi yang sedikit malu saat dia menjawab, dia diliputi oleh sebuah pikiran. aku pikir aku gagal…

“aku juga?”

Miyuki, memiringkan kepalanya dalam kebingungan, tidak berbagi firasatnya.

Mayumi memberinya senyuman seperti kakak perempuan. “Iya. Setelah aku menjadi ketua OSIS musim gugur yang lalu, enam bulan pertama itu terpenuhi dengan caranya sendiri. Tapi enam bulan terakhir ini benar-benar memuaskan aku. ” Dia melihat ke arah Tatsuya. “Dan aku cukup yakin itu berkat kalian berdua.”

“… Aku merasa kamu terlalu memikirkanku,” bantahnya, wajahnya tanpa ekspresi.

Mayumi terkikik, benar-benar santai. “Maksudku, aku tahu ini sebelumnya … tapi kamu sebenarnya sangat pemalu, Tatsuya.” Kemudian, saat dia menatap tercengang dengan wajah sekeras topeng teater, dia mulai tertawa seolah dia tidak tahan lagi. “Aku… Kurasa bagian dirimu yang tepat untuk usiamu. Sering kali aku merasa kamu bisa sepuluh tahun lebih tua dan berbohong tentang itu. ”

Dia telah dihadapkan dengan kecurigaan serupa terkait penipuan usia dari kenalan selain Mayumi di masa lalu. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap diam, sedikit heran.

Dia menyeka matanya dengan jari telunjuknya — air mata dari tawa yang terlalu keras — dan memandangi saudara kandungnya, segar. “… Ah-chan dan Hanzou benar-benar anak yang baik, tapi menurutku kalian berdua adalah adik kelas yang hebat. kamu mungkin akan menjadi kenangan aku yang paling jelas di masa SMA aku. ”

Wajahnya yang berseri bahkan membuat Miyuki kehilangan kata-kata.

Tidak seperti kakak laki-lakinya, dia merah sampai ke telinganya.

Ayah mereka tinggal di sekitar istri keduanya, jadi kediaman Shiba, untuk semua maksud dan tujuan, hanya milik Tatsuya dan Miyuki. Itu cukup besar untuk rumah pribadi. Namun, dibandingkan dengan rumah-rumah megah di Kitayama atau Saegusa (bukan karena saudara kandungnya benar-benar telah melihat salah satu dari mereka), bangunan itu hanya setingkat rumah pribadi .

Tentu saja, kamu tidak bisa menyebutnya sembarang rumah pribadi.

Ruang bawah tanah itu digunakan oleh fasilitas penelitian teknik sihir tingkat universitas. (Kedengarannya seperti markas rahasia kalau dibiarkan begitu, tapi fasilitas itu memiliki luas permukaan yang sama dengan lantai pertama, baru saja direnovasi total menjadi laboratorium.)

Tatsuya, yang baru saja naik ke ruang tamu dari lab basement, duduk di sofa, terlihat sangat lelah.

Dia dengan kuat mengusap pelipisnya dengan ibu jari dan jari tengahnya, membawanya berkeliling beberapa kali. Saat dia melakukannya, dia melihat ke langit-langit, membebaskan pikirannya dari pikirannya.

Pikirannya kemudian melayang ke ingatannya tentang apa yang terjadi malam ini. Tentang bagaimana mereka membawa Mayumi ke stasiun, dan tentang pengawal yang dia perkenalkan kepada mereka. Pengawalnya adalah laki-laki, yang tidak diharapkan Tatsuya.

Dia selalu mengira seorang gadis seusianya perlu memiliki pengawal wanita, jadi dia cukup terkejut. Dia adalah seorang pria tua berusia sekitar lima puluhan, jadi mungkin dia tidak perlu mengkhawatirkan penampilan mereka dari sudut pandang masyarakat.

Pria paruh baya itu lebih tampak seperti kepala pelayan daripada pengawal — dan sejujurnya, lebih mirip kakeknya daripada kepala pelayan. Namun, dia menjaga punggungnya tetap lurus dan ramping meskipun tubuhnya ramping. Hanya perlu satu kali melihat Tatsuya untuk mengetahui bahwa dia sepenuhnya cocok untuk pekerjaan itu. Sikapnya yang khas sangat sopan , menggunakan ekspresi bundar. Itu memberi Tatsuya perasaan bahwa pria itu memiliki pengalaman militer, dan berada di militer untuk jangka waktu yang cukup lama sebagai personel berseragam.

Itu, dengan sendirinya, bukanlah hal yang aneh. Pada akhir abad kedua puluh satu, yang telah mengalami peperangan yang sama banyaknya dengan yang sebelumnya, siapa pun yang cukup bodoh untuk melakukan diskriminasi berdasarkan pengalaman militer saja dijauhi oleh masyarakat. Seorang mantan prajurit-penyihir yang menawarkan pengalaman dan bakatnya sebagai pengawal untuk keluarga terhormat sama sekali bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Apa yang sampai pada Tatsuya, bagaimanapun, adalah nama pengawal itu — khususnya, yang terakhir.

“Tatsuya, apakah kamu belum akan tidur?”

Dia melihat ke arah suara itu dan melihat Miyuki berdiri di sana di pintu masuk ruang tamu, mengenakan piyama merah muda.

“Miyuki, aku tidak tahu kamu masih bangun. Besok… atau, tunggu, hari ini, kurasa… kamu akan jadi nyonya rumah, kan? ”

Miyuki telah diberi peran untuk memfasilitasi pidato kampanye hari ini, pekerjaan yang diberikan kepada petugas OSIS setiap tahun.

“Aku sedikit haus, jadi …” dia berkata dengan takut-takut dalam pembelaannya, kepalanya tertunduk saat dia melihat kakaknya, merasa bahwa dia secara implisit memarahinya untuk pergi tidur.

“Yah, kurasa tidak apa-apa.” Tatsuya, yang pernah lembut untuk adiknya, tersenyum menyakitkan dan mengangguk.

Wajahnya segera bersinar dan dia menghampirinya hampir dengan cepat. Dia bertanya dengan matanya, dan dia mengangguk dengan matanya. Sambil tersenyum bahagia, dia duduk di sampingnya.

Pagi dan malam hari mulai menjadi lebih dingin sepanjang tahun ini, tapi piyama yang dia kenakan masih keren untuk musim panas. Dengan lengan pendek dan celana panjang tiga perempat, kain tipis itu dengan lembut menonjolkan garis tubuhnya. Itu bukan jenis pakaian untuk berduaan dengan pria pada larut malam ini, tapi Tatsuya sengaja tidak mengatakan apa-apa — jika dia melakukannya, dia cukup yakin dia akan menggali kuburannya sendiri untuk menguburkannya. di. Atau untuk mengubur dirinya sendiri.

Apa yang kamu pikirkan?

Apakah dia tahu atau tidak bagaimana perasaan Tatsuya tentang itu, Miyuki dengan bercanda mendekatkan wajahnya dan menanyakan pertanyaan padanya.

Dia tahu topik itu tidak terlalu serius untuk senyuman polos, tetapi karena dia sangat lelah, dia secara tidak sengaja mengatakan yang sebenarnya. “Yah… aku baru saja memikirkan tentang pengawal Saegusa.”

Sebelum ia bisa memikirkan oops untuk dirinya sendiri, senyum lenyap dari bibir Miyuki ini. “Namanya Nakura, bukan?”

Mayumi telah memperkenalkan pria tua itu sebagai Saburou Nakura.

“Tatsuya, apakah kamu mungkin berpikir tentang … dia menjadi Extra?”

Dia menyeringai menyakitkan. Dia telah melihat menembus dirinya hanya dari itu. Dia tidak perlu memikirkan kemungkinan; akan lebih baik jika dia tidak menyadarinya. Tapi dia punya, jadi dia tahu dia tidak akan bisa melewatkannya dengan keanehan. “Aku tidak yakin tentang itu… Sepuluh Master Clan selalu mempekerjakan pengawal untuk anak-anak keturunan langsung, meskipun mereka bukan ahli waris atau ahli waris keluarga. Jika dia diberi nama belakang palsu seperti kita … Kurasa kita tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa dia adalah salah satunya. ”

“aku tidak berpikir ada keluarga selain Yotsuba yang memberi nama belakang palsu kepada anggotanya …”

“Tapi kami tidak tahu itu. Tidak ada yang tahu tentang praktik Yotsuba, jadi mungkin ada keluarga lain yang tidak diketahui Yotsuba tentang adat istiadat sembilan keluarga lainnya, atau delapan belas lainnya. ”

“Tapi… bibi kita adalah satu hal, tapi Saegusa selalu menjaga penampilan. Apakah mereka akan mempekerjakan seseorang dari salah satu Ekstra di tempat yang sangat dekat dengan keluarga utama — untuk melindungi anak tertua mereka? ”

“Yah, mereka memang ingin menjaga penampilan. Mereka mungkin mencoba untuk tidak bertindak diskriminatif dalam melakukannya. ”

“Begitu … Aku tidak memikirkannya seperti itu …”

The Extra Number, atau Extras singkatnya: keluarga penyihir yang nomornya dilucuti dari mereka. Ada berbagai alasan bagi sebuah keluarga untuk dilucuti jumlahnya — terkadang kejahatan pemberontakan, terkadang kegagalan misi yang serius, dan terkadang karena mereka tidak begitu baik. Ketika penyihir pernah menjadi senjata dan subjek uji, “kasus sukses” akan diberikan nomor. Jika mereka tidak dapat memberikan hasil yang sesuai dengan kasus sukses, nomor mereka akan dihapus dan diberi label sebagai Ekstra.

Saat ini, istilah ekstra secara resmi dilarang digunakan. Mendiskriminasi seseorang berdasarkan fakta bahwa mereka adalah Extra merupakan tindak pidana berat.

Tapi seperti diskriminasi Kursus 2 di sekolah menengah sihir berlanjut hingga hari ini, diskriminasi terhadap Ekstra masih diam-diam ada secara lebih luas dan serius dalam masyarakat sihir. Dalam generasi Tatsuya, sebagian besar mungkin tidak akan tahu bahwa keluarga mereka adalah salah satu dari Ekstra sama sekali. Orang tua mereka akan merahasiakannya dari mereka. Begitulah dalam prasangka, bagaimana mereka diberi label “kegagalan” atau “tidak diinginkan,” mengalir dalam ketidaksadaran seorang penyihir.

Jika Nakura berasal dari keluarga yang telah jatuh dari Nanakura — dengan nana yang berarti “tujuh” —maka dia harus bertanya-tanya tentang niat pemimpin Saegusa untuk memilihnya sebagai pengawal bagi putri mereka.

Sedikit lebih awal.

Ketika masih ada tiga jam yang baik sebelum tanggalnya berubah, di kediaman Saegusa — yang harus digambarkan sebagai rumah besar, dan tidak berlebihan — Mayumi menyelinap ke dalam bak mandi yang indah di kamar mandi yang indah yang hanya akan sedikit asing. kepada orang biasa, menatap dirinya sendiri, dan mendesah ringan.

Bahkan aku tidak berpikir proporsi aku buruk.

aku akhirnya tidak tumbuh lagi setelah tahun terakhir aku di sekolah menengah, tetapi adik perempuan aku sama mungilnya dengan aku, jadi aku harus menerima itu genetik.

Dengan cipratan air , Mayumi mengeluarkan satu tangan dan satu kaki dari air.

Butik dan salon kecantikan sering mengatakan aku memiliki kaki yang panjang untuk tinggi badan aku.

Dia membawa lengan dan kakinya kembali dan dengan lembut meletakkan tangannya di dadanya.

Mereka mengatakan dadaku juga besar untuk tinggi badanku, dan aku tidak pernah mengalami kesulitan untuk mengenakan pakaian dengan ukuran pinggangku.

aku tahu aku relatif panas.

Tapi dia … Tidak peduli seberapa banyak aku mengatakan pada diriku untuk tidak peduli, itu membuat kepercayaan diriku goyah.

Kata ganti dia , yang diucapkan dalam pikirannya, diubah menjadi kata benda Miyuki Shiba yang tepat di wilayah bawah sadarnya.

Aku belum pernah melihat gadis secantik itu sampai aku bertemu dengannya.

Lengan dan kakinya sangat kurus dan panjang, tetapi cukup besar sehingga dia tidak terlihat tidak sehat.

Pinggangnya kencang dan kencang, dan dada serta pinggulnya sudah melengkung dengan cukup feminin.

Dan yang paling menakjubkan dari semuanya, tubuhnya simetris hingga detail terakhir. Maksud aku, organ seseorang berada di sisi tubuh yang berbeda, jadi tidak bisa simetris sempurna, bahkan di luar.

Tetap saja, penyihir, jika dibandingkan dengan non-penyihir, seringkali memiliki tubuh yang sangat simetris. Mayumi tahu bahwa itu melampaui orang yang cantik atau jelek. Mereka yang memiliki bakat sihir tinggi cenderung memiliki struktur kerangka yang lebih simetris.

Terkadang aku bahkan tidak bisa melihatnya sebagai orang yang hidup.

Itu cukup membuatku kesurupan, meski aku perempuan.

Itu membuatku berpikir betapa biasa gadis lain memandang pria yang memiliki dia sebagai adik perempuan.

Dan saudara laki-lakinya …

Sekali lagi, dia menghela napas, masih tidak sadar telah melakukannya.

Dia sangat terlihat normal sehingga sulit untuk percaya bahwa mereka sebenarnya berhubungan darah.

Dia tidak jelek.

Tapi itu pada level “oke.”

Wajah Mayumi tenggelam ke dalam air sampai ke hidungnya. Nafasnya menyebabkan gelembung terbentuk dan muncul di permukaan. Apakah gelembung itu berasal dari desahan lelah atau salah satu kepuasan, bahkan dia tidak tahu.

Tapi di dalam, dia jauh dari rata-rata.

Dia luar biasa. Tidak, dia abnormal.

Standar penilaian Penyihir kami dirancang oleh gabungan kebijaksanaan para sarjana dari seluruh dunia, yang diberi banyak waktu dan tenaga.

Keberadaannya merupakan tantangan bagi sistem itu.

Tidak peduli seberapa tinggi kamu memikirkannya, pada standar internasional dia akan menjadi peringkat C paling baik.

Namun sebenarnya hal-hal yang kami lihat dia lakukan melebihi hal-hal dari penyihir peringkat A.

Dia membawa wajahnya ke atas air mandi dan menarik napas dalam-dalam. Setelah mengambil beberapa napas, dia terkikik.

aku yakin dia benar-benar mengkhawatirkan fakultas.

aku mendengar rencana untuk mengganti sistem fundamental yang telah ada di sini selama beberapa dekade dan membuat departemen sihir baru dan departemen teknik sihir sangat realistis.

Dia tersenyum menyakitkan dan menggelengkan kepalanya.

Tetapi bahkan itu pun tidak akan cukup untuk mendukungnya.

Karena jika hanya kecerdasan dan pengetahuan yang dia kuasai, dia tidak akan menyebabkan semua kekacauan ini sejak awal.

Mahasiswa baru dengan penguasaan bentuk anti-sihir terkuat, yang hampir tidak dapat digunakan oleh siapa pun.

Dia menerima serangan sihir kritis dan terus bertarung seolah bukan apa-apa.

aku telah mendengar bahwa, pada kenyataannya, hanya kekuatannya yang mengalahkan para teroris.

Ketidakseimbangan antara kekuatan sihir dan kekuatan tempur magisnya.

Dan bahkan hanya dalam pengetahuan, aku tidak yakin perubahan kurikulum sederhana dapat mendukungnya.

Airnya cukup hangat. Namun demikian, dia menggigil. Dia tahu itu bukan karena dingin di kulitnya, tapi dia tetap tenggelam jauh ke dalam bak mandi.

Dia tetap diam saat aku mengenalkannya pada Nakura hari ini, tapi itu ujian.

Tes untuk melihat apakah dia bereaksi terhadap nama ituNakura atau penampilannya.

Ketika aku memperkenalkannya, ada sebagian kecil momen ketika aku melihat kegelisahan di matanya. Aku benar-benar memperhatikannya, jadi aku tidak membiarkannya lolos.

Dia tahu apa maksud Nakura.

Itu berarti dia sangat terhubung dengan “kegelapan” sihir modern seperti halnya aku dan Juumonji.

Dia bukan Penyihir biasa.

Dia bukan penyihir dari keluarga tak bernama.

Tatsuya “Shiba.” Shiba.Shi . Empat. Itu karakter yang berbeda, tapi…

Mungkin dia adalah salah satu dari Ekstra…

Itulah yang dipikirkan Mayumi saat darah mengalir ke kepalanya.