Pada hari musim panas yang cerah menjelang akhir Agustus 2095…

Seorang gadis, berpakaian mencolok dengan kancing bergaya militer hijau yang dihiasi dengan banyak saku dan rok mini, menunggu teman-temannya di gerbang taman hiburan, rambutnya yang menonjol seperti rubi berkibar tertiup angin.

Hari ini adalah salah satu dari hari-hari terakhir liburan musim panas, dan dia akan menghabiskannya sambil bersenang-senang di taman hiburan ini dengan teman-teman sekelasnya, yang biasanya dia tidak punya kesempatan untuk bergaul karena mereka berada di klub yang berbeda. .

Mungkin aku sedikit terlalu dini…

Itu tiga puluh menit sebelum mereka seharusnya bertemu. Itu akan baik-baik saja jika dia berkencan dengan lawan jenis, tapi mungkin masih terlalu dini untuk pacaran dengan teman perempuannya. (Namun, asumsinya tentang lawan jenis adalah pertunjukan, karena dia belum memiliki pengalaman seperti itu.)

Alasan dia datang ke sini sepagi ini sebagian karena panggilan telepon jarak jauh yang tak terduga pagi ini.

Eimi mendapati dirinya terseret dari dunia mimpi oleh nada dering videophone yang dibawanya ke kamar tidurnya. Jam digital menunjukkan bahwa saat itu pukul lima pagi.

Betapa merepotkan , pikirnya sebelum melihat jendela pesan dan melihatnya dari neneknya yang Inggris. Dia adalah bibi dari kepala keluarga Goldie saat ini, terkenal di Inggris karena sihir modernnya, dan wanita nomor dua dalam keluarga dalam hal otoritas.

Mata Eimi terbuka lebar.

Keterampilan orangtuanya untuk tetap tidur lebih besar dari kehidupan: Mereka tidak akan bangun sebelum waktu yang ditentukan bahkan jika seseorang menabrakkan truk ke dalam rumah. Itu adalah aturan tak tertulis dari keluarga Akechi bahwa Eimi akan menjadi orang yang menangani panggilan awal dan pengunjung, karena dia tidak menggunakan peredam suara, perangkat yang membantu orang untuk tidur nyenyak.

“… Sudah cukup lama, Bibi.” Eimi tidak mengucapkan selamat pagi. “Aku belum berpakaian sendiri, jadi maafkan aku karena hanya bersuara.”

Selamat pagi, Amelia.

Setidaknya dia menyadari perbedaan waktu , pikir Eimi. Selama musim panas, ada delapan jam antara sini dan Inggris, yang berarti sembilan malam di sana. Dia mungkin telah menunggu sampai saat terakhir untuk menelepon dengan mempertimbangkan perbedaannya… meskipun Eimi dengan jujur ​​berharap dia menunggu satu jam lagi.

“Kudengar di sana sangat panas. Bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini? kamu tidak pernah menjadi orang yang sangat bugar. “

Jika kamu tahu aku tidak besar dan kuat, biarkan aku tidur lebih lama , pikir Eimi tulus. Dia tidak mengatakan itu, tentu saja. “Aku baik-baik saja, Bibi. Gelombang panas telah sangat melunak selama beberapa hari terakhir. ”

Ini bukan obrolan ringan yang sopan, juga bukan dia yang berusaha menghilangkan kekhawatiran seorang wanita tua. Panas yang menyengat dan melelahkan minggu sebelumnya, semakin nyaman minggu ini. Musim panas sepertinya akan segera berakhir.

“Apakah begitu? Jangan terlalu memaksakan diri, Amelia. ”

“Aku tahu. Terima kasih, Bibi, ”jawabnya sopan sambil memiringkan kepalanya dengan bingung. Untuk apa neneknya memanggilnya?

“aku sendiri sebenarnya telah memutuskan untuk menghindari panas dan menunggu musim gugur di vila pegunungan kami di Swiss. Aku sangat ingin kamu ikut juga, Amelia. ”

Bibinya langsung ke pokok permasalahan saat Eimi mulai curiga, seolah dia bisa merasakannya. Yang bisa dilakukan Eimi hanyalah mengulanginya. “… Kamu ingin aku pergi ke Swiss?”

“Iya. Amelia, sudah lama sekali sejak kami tidak bisa duduk dan mengobrol menyenangkan. ”

“Aku sangat ingin belajar lebih banyak darimu, Bibi, tapi…” Tapi dia tidak bisa. Istilah sekolah kedua akan dimulai kurang lebih seminggu. Eimi mencoba menjelaskan itu dan dengan sopan menolak, tetapi bibinya tidak akan mudah dibujuk.

“Ada juga akademi sihir yang luar biasa di Swiss, jika itu yang membuat kamu khawatir. Mengapa tidak belajar di luar negeri selama setengah tahun? Aku bisa berbicara dengan sekolahmu saat ini tentang itu untukmu. ”

Ketika dia menambahkan bahwa dia bahkan adalah teman lama kepala sekolah di Universitas Sihir Nasional, Eimi mulai panik. Tidak aneh sama sekali bagi bibinya untuk memiliki kenalan di eselon atas masyarakat sihir Jepang. Di dunia di mana lama tinggal di luar negeri oleh para penyihir dikontrol dengan ketat, siswa sekolah menengah sihir hampir tidak pernah menghadiri program belajar di luar negeri — setidaknya, Eimi belum pernah mendengarnya. Bibinya, bagaimanapun, mungkin bisa membuat ini terjadi.

Jika terus seperti ini, Eimi akan dipaksa belajar di luar negeri diluar keinginannya.

Dia berhasil memenangkan kompromi dengan bibinya melalui penerapan logika dan emosi, sehingga mempertahankan status quo. Tetapi setelah panggilan telepon selesai, dia tidak merasa lega, melainkan kebingungan — atau lebih tepatnya, kecurigaan.

Dia adalah cucu dari seorang putri yang telah menikah dengan keluarga lain, saat ini tinggal di Jepang, tetapi bibinya hampir tidak pernah ikut campur dalam hidupnya sebelumnya. Bibinya selalu tegas dengan sopan santun setiap kali Eimi pergi ke rumahnya untuk bermain, tapi dia juga memanjakan keponakannya dan membiarkan dia melakukan apapun yang dia mau.

Sampai sekarang.

Dia pasti punya alasan untuk memikirkan ini begitu tiba-tiba.

Eimi tidak tahu apa itu, dan dalam kekhawatirannya yang tak ada habisnya, dia gagal untuk kembali tidur, yang menyebabkan dia berakhir dengan terlalu banyak waktu di tangannya dan meninggalkan rumah lebih awal.

“Amy!”

Mendengar namanya, dia menoleh untuk melihat seorang gadis — sponsor mereka hari ini — melambaikan tangannya.

“Sakura!” Dia balas melambai, lalu berlari ke arahnya.

Gadis yang mengenakan one-piece gothic Lolita (kata kuncinya ditata ) bernama Akaha Sakurakouji. Meskipun karakter untuk nama depannya, yang berarti “daun merah”, lebih sering dibaca “Momiji,” namanya lebih literal “Akaha”.

Pada hari kedua teman sekelas bertemu…

Eimi: “Karakter apa yang kamu gunakan untuk menulis ‘Akaha’?”

Akaha: “Itu ‘daun merah.’ kamu menulisnya seperti ‘Momiji’ dan mengucapkannya ‘Akaha’. ”

Eimi: “Oh! kamu memiliki bunga sakura dan daun merah. Nama yang berbunga-bunga. ”

Akaha: “Keduanya ditakdirkan untuk hidup singkat sebelum mati.”

Eimi: “Aha! Indahnya wabi-sabi , ya? ”

Akaha: “Kamu sepertinya tidak banyak berhubungan dengan wabi-sabi. Kamu sangat cantik dan penuh warna. ”

Setelah percakapan itu, mereka berdua tertawa hampa. Begitulah cara mereka menjadi teman — takdir bekerja dengan cara yang aneh.

“Sakura, apa kau dan Subaru sudah berkumpul?”

“Eh-heh-heh…”

Eimi tidak bermaksud apa-apa dengan pertanyaan itu, tapi Akaha tertawa, menunjukkan jawabannya.

Tunggu, apakah itu yang dia sukai? Eimi mencatat hal itu di buku kelasnya — tanpa sepengetahuan Akaha, tentu saja. Tetapi dengan orang di sebelahnya menjadi fokus, dia merevisi pikirannya. Mungkin aku mengerti sedikit.

Sekilas, itu adalah anak laki-laki cantik yang mengenakan setelan musim panas. Sepasang kacamata berbingkai bawah palsu hanya memperkuat citra kekanak-kanakan.

Tapi kenyataannya, itu adalah gadis yang tampak seperti anak laki-laki dari kelas mereka.

Eimi mengenal Subaru Satomi setelah mereka menjadi rekan satu tim selama Kompetisi Sembilan Sekolah. Mereka sudah lama tidak berteman, tapi mereka sudah sampai pada titik di mana mereka merasa cukup nyaman melakukan percakapan seperti, “Subaru, bisakah kamu ikut denganku sehingga anak laki-laki tidak mencoba untuk memukulku?” “Dengan senang hati aku akan menemani kamu, Nyonya.”

Perlu ditambahkan bahwa selama percakapan, senyum mereka tidak sebanyak seringai.

“Ada apa, Amy?” tanya Subaru, melihat ke wajah Eimi saat dia membiarkan imajinasinya menjadi liar.

Jantung Eimi hampir berdetak kencang melihat betapa tampannya Subaru, tapi dia yakin tidak akan membiarkannya terlihat. Sebaliknya, dia menggelengkan kepalanya sebentar dan menjawab, “Tidak ada.”

“Betulkah?”

Seringai menanggapi Subaru membuatnya gugup, jadi dia berpikir untuk mendesak masalah itu. Di sisi lain, bereaksi seperti itu mungkin akan membuat segalanya lebih memalukan bagi semua orang. Jadi sebaliknya, dia mencoba yang terbaik untuk berpura-pura tidak menyadarinya.

“Itu bagus. Baiklah, kalau begitu, mari masuk ke dalam. ”

Secara obyektif, upaya Eimi untuk berpura-pura tidak tahu bukanlah hal yang baik, tapi Subaru menyingkirkannya. Dia tahu kapan harus menjatuhkannya; itu adalah salah satu karakteristiknya yang lebih menawan. Menarik untuk seorang gadis, bagaimanapun, meski Subaru pasti menentang gagasan itu.

Bukan untuk mengatakan Eimi tidak memiliki pertanyaan apa pun di dunia “itu” dan mengapa itu “baik,” tapi Eimi tidak keberatan dengan tujuan Subaru untuk tidak membuang-buang waktu. “Kamu benar,” katanya, suaranya melonjak. “Sudah lama sekali sejak aku pergi ke taman hiburan.”

Tapi untuk beberapa alasan, Akaha menyela: “Sebuah taman hiburan,” koreksi dia, terdengar tidak senang.

“Hah?”

“Itu adalah taman hiburan. Wonderland bukanlah taman hiburan — ini adalah taman hiburan. ”

Akaha sudah cukup biasa di sini untuk diberi tiket gratis, dan dia tampaknya sangat berhati-hati tentang taman hiburan ini — atau lebih tepatnya, taman hiburan. “Maaf, maaf,” kata Eimi. “Ya, Wonderland adalah taman hiburan, ya?”

Bagaimana mungkin penting apa yang aku sebut itu? adalah apa yang sebenarnya dia pikirkan. Tapi di sisi lain, itu tidak masalah, jadi tidak perlu mempermasalahkannya, itulah sebabnya dia segera mengoreksi dirinya sendiri. Tetap saja, sulit untuk mencegah nada dan sikapnya terlihat meremehkan. Kesembronoan itu tampaknya tidak terlalu menyenangkan Akaha, dan dia memelototi Eimi dengan tajam. Dia dan Subaru sudah pergi menuju gerbang, jadi Akaha segera mengikuti mereka dengan terburu-buru.

Ketiganya terus mengacau saat mereka melewati antrean, masuk melalui gerbang yang diundang, dan tersesat di Wonderland.

Wonderland adalah fasilitas hiburan bertema sihir. Entah karena alasan itu atau sesuatu yang lain, atraksi dan pagar di taman itu ditempatkan dalam pola labirin. Plus, semua atraksi adalah rumah tipuan dari satu jenis atau lainnya. Begitu kamu memasuki taman, tata letaknya membuatnya sulit untuk kembali bahkan jika kamu melewati semua atraksi secara berurutan tanpa berhenti. Seseorang tidak begitu banyak memasuki taman seperti yang masuk dan tersesat.

Dan sekarang seorang gadis benar-benar kehilangan jejak di mana dia berada.

“Ayolah! aku mengerti bahwa menggunakan LPS akan merusak kesenangan, tapi mengapa aku tidak bisa menggunakan GPS ?! ” keluh Eimi ke terminal portabelnya. Dia dan dua orang lainnya sejauh ini telah mengunjungi tiga atraksi. Tapi sekarang, untuk beberapa alasan, dia sepertinya kehilangan pandangan mereka.

“Apa yang kamu harapkan? Itu nilai jual mereka. ” Subaru adalah orang yang dia buang.

“Tapi mereka memblokir sinyal! Itu terlalu jauh! ”

“Ini akan baik-baik saja. Apakah kamu melihat tanda di dekat sini? ”

Bahkan kekesalan Eimi sedikit mereda pada tanggapan Subaru; dia selalu lembut, dan terkenal karena tahu bagaimana menangani gadis dengan baik (meskipun dia sendiri). “Aku sudah mencari satu untuk beberapa saat … tapi aku bahkan tidak melihat satupun panduan, apalagi tanda.”

“Hmm…? Nah, jika itu benar-benar menjadi buruk, kamu bisa menembakkan kembang api dan kami akan menggunakan sihirku untuk datang kepadamu. ”

Pilihan sihir Subaru adalah Leap. Selain itu, dia memiliki keterampilan bawaan yang disebut Blok Kesadaran, yang membuatnya sulit untuk diperhatikan. (Perilaku teatrikalnya yang teratur tampaknya merupakan reaksi terhadap tidak ada yang memperhatikannya lagi.)

Blok Kesadarannya tidak pada level yang sama dengan siluman Haruka Ono, seorang konselor di SMA Pertama dan operasi paruh waktu rahasia untuk Keamanan Publik. Tetap saja, sangat mudah baginya untuk melayang di udara secara rahasia, tanpa diketahui, sementara semua orang asyik bersenang-senang.

Di sisi lain, sihir khusus Eimi sendiri adalah jenis sihir pergerakan yang disebut sihir bombardemen (murni nama panggilan) —mantra untuk bergerak dalam jumlah besar dengan cepat dan dalam jarak dekat. Selama acara Ice Pillars Break dari Kompetisi Sembilan Sekolah, itu memberinya teknik kekuatan: Dia telah menggunakan pilar esnya sendiri sebagai bola perusak, melemparkannya ke pilar musuh untuk memotongnya. Dengan mengompresi awan udara alih-alih peluru yang berat dan menembakkannya ke atas, dia dapat dengan mudah membuat suara retakan yang setara dengan ledakan kembang api.

“Kamu tidak bisa, Subaru. Jika kamu menggunakan sihir untuk alasan seperti itu, mereka akan membuat kami mengikuti kuliah panduan. ” Namun, Akaha menolak rencana Subaru setelah memotong panggilan mereka dengan terminalnya sendiri.

Hukum menempatkan banyak batasan pada penggunaan sihir. Jika mereka menggunakannya hanya untuk mencari teman yang hilang, mereka hampir pasti akan menimbulkan masalah bagi polisi.

“… Kurasa kamu benar. Amy, bisakah kamu melihat Tower of Sages dari sana? ”

Tower of Sages adalah atraksi simbolis Wonderland, dan bangunan tertinggi di taman. “Ya… hampir saja,” jawab Eimi, melihat sekeliling dan melihat ujung menara, yang menyerupai konstruksi batu putih di balik semua pagar.

“Kalau begitu mari kita bertemu di sana.”

“OK aku mengerti.”

Setelah menutup telepon, Eimi melotot berbahaya ke menara seolah-olah itu adalah balas dendam terhadap orangtuanya — meski mungkin tidak terlalu berbahaya. Tapi itu setidaknya setara dengan balas dendam terhadap hewan peliharaan nakal.

Subaru memikirkan sesuatu saat dia menatap unit komunikasi suara terminal informasi portabel; lampu panggilannya sekarang mati.

Itu jelas membuat rekannya ragu. “Ada apa, Subaru?” tanya Akaha, nadanya bahkan terbelah antara rasa ingin tahu dan khawatir.

Subaru tersenyum, sedikit canggung. “Yah, hanya berpikir… Aku ingin tahu mengapa Amy terpisah dari kita.”

“Karena dia tidak pernah bisa duduk diam?”

“Y-Yah, maksudku …” Subaru tergagap dengan jawaban yang terus terang itu. “Beberapa menit adalah satu hal, kamu tahu? Aku hanya berpikir itu aneh kita tidak menyadarinya sampai kita kehilangan jejak satu sama lain. ”

“Hmm… Mungkin dia tidak tahu arah.”

“… Oke, Sakura. Meskipun aku ingin bertanya kepada kamu berdua apa pendapat kamu tentang satu sama lain, ini bukan waktunya. ” Subaru menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan desahan, lalu membuat nadanya sedikit lebih serius. “Mengesampingkan itu, dia tidak pernah buruk dengan arah. Dia bagian dari klub berburu. Plus, orang-orang melihatnya sangat terampil, bahkan untuk mahasiswa baru. Kontes menembak dalam ruangan akan menjadi satu hal, tetapi kamu harus memiliki kepekaan terhadap arah saat kamu keluar berburu burung dan hewan di alam liar. ”

Indikasi Subaru akhirnya membuat Akaha mempertimbangkan kemungkinan bahwa Eimi tidak mungkin tersesat begitu saja.

“Selain itu, taman ini dibuat untuk anak-anak. Ini mungkin dibuat seperti labirin, tetapi kamu seharusnya tidak benar-benar tersesat, tanpa tahu di mana teman kamu berada atau tanda atau panduan apa pun yang terlihat. ”

“… kamu mungkin ada benarnya. Taman ini bangga dapat menangani situasi ini. ”

Keduanya bertukar pandangan serius. “Pokoknya, ayo pergi,” saran Subaru sebelum menuju Tower of Sages.

Tidak seperti teman-temannya, yang sekarang terus berjalan ke tempat pertemuan dengan rasa was-was yang mendalam, Eimi tidak membuat kemajuan apapun menuju tujuan mereka. Frustrasi telah menguasai lagi. Dia tidak bisa memikirkan hal lain.

Seperti sebelumnya, dia masih bisa melihat puncak menara, jadi dia tidak kehilangan arah. Tetapi setiap kali dia mencoba menuju ke arah itu, dia berakhir di jalan buntu. Kemudian belok kanan paksa, lalu jalan memutar ke semua tempat.

Menurut perkiraan Subaru, Eimi tidak terlalu buruk dalam hal pengarahan — tapi dia lebih dari sekadar sopan. Eimi, nyatanya, memiliki kepekaan yang sangat tajam dan mengasah arah. Itu, dikombinasikan dengan kemampuannya untuk memahami geografi suatu tempat, menunjukkan padanya bahwa dia telah berputar-putar untuk sementara waktu.

Dia bisa melihatnya, tapi dia tidak bisa mendekatinya. Dia mengerti situasinya, tetapi dia tidak bisa keluar. Itu hanya membuatnya berkali-kali lebih marah. Begitu dia tidak bisa menghitung berapa banyak dinding berduri menjengkelkan yang dia datangi, kesabarannya habis. Pagar di depannya, yang terbuat dari mawar liar berduri, akan menyakitkan untuk didorong bahkan bagi seorang pria. Seorang gadis yang memaksa untuk melewatinya sangatlah tidak mungkin.

Tapi Eimi bukan sembarang gadis.

Aku akan memotongnya…! Sekarang benar-benar marah, Eimi merogoh sakunya — bagaimanapun juga, lubang berbentuk saku — untuk sarung yang melilit pahanya dan mengeluarkan CAD terminal portabel yang tipis dan ramping. Senjata pilihannya adalah CAD berbentuk senapan, tapi dia jelas tidak bisa berkeliling kota dengan memakainya. Pengganti ini lebih dari cukup untuk menyingkirkan penghalang stasioner.

Meskipun ini biasanya digunakan dengan satu tangan, dia menggunakan dua untuk itu saat dia memperluas urutan aktivasi.

“Tahan! Akechi, apa kamu sudah gila? ”

Tapi kemudian, seolah diberi isyarat, sebuah suara memanggilnya dari belakang. Ini mengejutkannya dengan cara yang sama seperti seember air es jika dibuang ke kepalanya. Program sihir yang dia coba buat gagal di tengah jalan.

Tertangkap basah dalam tindakan penggunaan sihir yang melanggar hukum.

Secara teknis itu hanya percobaan penggunaan, tetapi mengingat seberapa jauh prosesnya dia, setiap penyihir bisa melihat apa yang dia coba lakukan. Peluang untuk melepaskan diri dengan mudah sangat kecil. Bagian terburuknya, menurut pikirannya yang terpojok, adalah mereka tahu siapa dia.

Punggungnya terasa begitu ketat di dinding, secara metaforis, sehingga dia bahkan tidak menganggap bahwa pembicara itu adalah seorang kenalan. Dan jika ya, mereka mungkin akan berpura-pura tidak melihat jika dia memohon.

Eimi berbalik perlahan dan gugup, dan kemudian membeku karena bingung. Dia sama sekali tidak mengharapkan ini.

Orang yang memanggilnya adalah badut bertubuh kecil. (Kecil untuk pria, bagaimanapun, tapi masih lebih tinggi dari Eimi.)

Sirkus sering menampilkan badut di sela-sela aksi untuk melakukan trik bagi penonton, jadi tidak aneh jika Wonderland, dengan tema magisnya, memiliki anggota staf yang berpakaian seperti itu.

Badut ini, bagaimanapun, tidak mengenakan pakaian longgar seperti yang diharapkan. Sisi kanannya berwarna hitam, dan sisi kirinya berwarna putih. Ia mengenakan kemeja yang lengan kanannya bergaris horizontal tidak beraturan berwarna hitam-putih, dan lengan kiri bergaris vertikal tipis, juga hitam putih. Celananya hitam di kanan dan putih di kiri. Rompinya, sementara itu, berwarna putih di bagian kanan dan hitam di bagian kiri di bagian depan, dengan warna yang bertukar di bagian belakang.

Itu pakaian yang aneh. Di tangan kanannya, dia mengenakan sarung tangan putih, dan di tangan lainnya yang hitam. Di kepalanya, alih-alih topi badut tanpa tepi yang diharapkan, ada topi sutra bertepi lebar dengan garis-garis horizontal (juga dalam warna putih dan hitam). Kemudian, di bawah topi sutra, ada ekspresi buatan yang terbuat dari hitam dan putih. Tidak, itu adalah wajah palsu seluruhnya — topeng. Bahan putih di sebelah kanan menggambarkan wajah sedih dalam warna hitam, dan bahan hitam di sebelah kiri menunjukkan wajah putih yang tersenyum.

Perasaan yang sangat menakutkan dari penampilan itu bukanlah seperti badut, melainkan…

“… Hantu?” katanya, teringat akan karakter drama panggung yang berbeda, tapi tetap terkenal.

“Hah? Akechi, apa? ”

Dia mengenali ucapan santai itu, dan dia segera kembali ke dunia nyata. “… Apakah itu kamu, Tomitsuka?”

“Ya. Ini aku, Tomitsuka. ”

Di bawah topeng itu ada wajah yang sangat dia kenal — wajah Hagane Tomitsuka, Kelas 1-B, dari Sekolah Menengah Pertama yang Berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional. Teman sekelasnya.

“Kenapa kamu memakai itu?” tanyanya, mata terbelalak.

“Ini pertunjukan sampingan,” jawab Hagane, topengnya bergemerisik saat dia memakainya kembali.

“Pekerjaan paruh waktu? Mengapa?”

SMA Satu bukan seolah-olah melarang siswa memiliki pekerjaan paruh waktu. Dia memaksudkan pertanyaannya sebagai, “Mengapa kamu bekerja sebagai anggota staf taman hiburan padahal itu hal yang biasa dilakukan siswa biasa?”

Hagane Tomitsuka adalah siswa sihir dan siswa Jalur 1 di SMA Pertama. Selain itu, dia adalah siswa berprestasi peringkat kelima di kelas mereka baik dalam sihir praktis dan teori, dan peringkat keempat di nilai mereka di bidang akademis secara keseluruhan. Sihir yang dia kuasai tidak cocok untuknya untuk dipertimbangkan untuk kompetisi, jadi dia tidak dipilih untuk Kompetisi Sembilan Sekolah tahun ini. Tetapi dengan seni bela diri sihirnya, suatu bentuk pertarungan jarak dekat dengan tangan kosong dengan sihir yang dijalin ke dalamnya, dan perawakannya yang kecil, dia dikabarkan menjadi salah satu siswa yang paling terampil bahkan sebagai siswa baru. Eimi tidak bisa menilai apakah menonjol di SMA Pertama itu luar biasa atau tidak dari sudut pandang luar, tapi dia tidak meragukan keunggulan penyihir ini (dalam pelatihan).

Mereka yang memiliki kemampuan sihir superior, bahkan jika mereka hanya pemula atau pendatang baru, tidak pernah menyibukkan diri dengan pekerjaan jangka pendek. Untuk penyihir, selalu ada peluang perekrutan untuk pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang dengan bakat magis. Mayoritas dari mereka juga memiliki persyaratan yang lebih baik daripada pekerjaan normal. Gaji yang dilakukan oleh staf tuan rumah di taman hiburan ini berada di luar jangkauan imajinasinya, tetapi itu tidak mungkin lebih tinggi dari pembayaran yang diberikan kepada para penyihir.

“Ini terkait keluarga.”

“…Oh begitu.”

Sekarang dia mendengar alasannya, itu masuk akal.

Tomitsuka adalah salah satu dari Ratusan Keluarga. Bahkan di antara Ratusan Keluarga, keluarganya membanggakan bakat-bakat yang menonjol, dan mereka juga termasuk di antara keluarga penyihir yang terkenal dan kaya di negara ini. Maksudnya keluarga Tomitsuka telah berinvestasi di perusahaan yang mengelola taman hiburan ini, atau perusahaan real estate induk yang memilikinya. Dia mungkin bekerja paruh waktu di staf taman sehingga dia bisa menangani masalah yang berhubungan dengan sihir.

—Yang berarti Eimi ingin mengatakan beberapa hal padanya.

“Hei, Tomitsuka, bukankah menurutmu ini semua berjalan terlalu jauh ?!”

“…Apa yang?” Hagane tersentak menjauh, bingung dengan sikap mengancam tiba-tiba Eimi saat dia menunjuk ke pagar, suaranya jengkel.

“Tipuan dengan pagar ini! aku tidak tahu jenis ruang magis apa yang kamu coba buat di sini, tetapi bukankah menurut kamu itu sedikit kejam untuk memindahkannya sehingga orang tidak bisa kemana-mana ?! Aku sudah berjalan di area yang sama untuk waktu yang lama sekarang! ”

Setelah mendengar apa yang dia katakan, pikiran Hagane kembali ke batu tulis kosong. Dia tidak mengerti apa yang dia bicarakan. “Tunggu, Akechi. Wonderland tidak punya tipu muslihat seperti itu. ”

“Hah?” Eimi mengharapkan alasan, tapi sekarang dia ternganga melihat jawaban Hagane.

“Tentu saja tidak. Konsep desain tempat ini hanya memiliki tata letak seperti labirin, bukan labirin yang sebenarnya. Membuat tamu tersesat dan frustasi sebenarnya adalah hal yang buruk. Maksud aku, jika mereka tidak bisa kemana-mana, mereka tidak akan sampai ke atraksi, dan taman itu akan kehilangan uang. ”

“Apa? …Tapi…”

“Para tamu tidak seharusnya datang ke daerah ini sejak awal. Itu sedang diperluas sekarang. Bahkan staf tidak sering datang ke sini pada siang hari. Bagaimana kamu bisa tersesat di sini? ”

Eimi menjadi semakin panik saat dia mendengar semua detail yang tidak terduga ini, tapi dia berhasil menggerakkan tangan dan lidahnya. “Bagaimana…? aku datang dari sana. ” Dia menunjuk ke pagar berduri yang baru saja dia kirim.

“Hah?”

“aku berkata, aku datang dari arah itu! Pagar itu tidak ada sebelumnya! ”

“…Kamu serius?”

“Sangat serius! aku yakin dengan indra geografis aku, kamu tahu. ”

Hagane melihat betapa seriusnya ekspresi Eimi, dan matanya, terlihat melalui topengnya, tiba-tiba menajam. Dia menatap pagar tanaman itu dengan cermat, lalu mengendus.

Pagar bergerak yang terbuat dari mawar liar berduri. Sejauh yang Hagane tahu, taman itu tidak memiliki alat penghalang bergerak. Mempertimbangkan apa yang dia kumpulkan dari percakapan orang lain, bahkan listrik belum dialihkan ke area ini. Jika ini adalah sesuatu yang mekanis , seharusnya tidak bisa bergerak.

Hanya untuk memastikan, dia mengeluarkan terminal informasinya dan melihat status uji dari tambahan baru di taman — dan menemukan bahwa, memang, tidak ada yang beroperasi di sini.

Yang berarti pagar ini tidak mungkin ada di sini — seharusnya tidak ada di sini.

“… Akechi, aku akan mengizinkannya. Lakukan apa yang kamu lakukan sebelumnya. ”

“Aku apa?” Jawaban Eimi wajar saja; Nasihat Hagane, atau lebih tepatnya, perintahnya, terlalu tiba-tiba untuknya.

“Aku tidak keberatan, jadi singkirkan,” katanya, berhenti. “Pagar di sini terbuat dari spesies tanpa duri, dibiakkan secara selektif. Ini adalah taman. Kami tidak ingin tamu terluka karena tidak sengaja bertemu dengan mereka. Dan kurasa aku tidak ingat ada pagar di sini. ”

“Hmm.” Eimi tahu apa yang dia maksud, jadi dia mulai memperluas urutan aktivasi untuk mantra yang salah sasaran sebelumnya. “Kalau begitu tidak ada apa-apa… Kamu bertanggung jawab untuk ini!

Setelah mendorong tanggung jawab ke Hagane, dia mengaktifkan mantranya.

Exploder: mantra dalam keluarga pergerakan. Mantra tersebut mengenai semua objek dalam jarak efektifnya, mengirimkannya pada jarak yang sama dari tempat mantra itu ditargetkan — pada dasarnya dalam pola bola. Ini dapat digunakan untuk melawan rintangan seperti reruntuhan dan barikade, yang terdiri dari banyak benda kecil, tetapi tidak efektif melawan struktur tunggal yang kokoh seperti dinding atau batu besar. Tetapi dengan menganggap setiap daun mawar liar sebagai satu objek dan memperluas area efektif, Peledak menyebabkan ledakan di tengah semak. Daunnya ditarik terpisah, dengan batangnya ditarik keluar bersama mereka. Pada akhirnya, meninggalkan lubang menganga di tengah pagar.

Eimi mengangguk, puas, dan pergi memanjat melalui lubang yang dibuatnya.

“Tunggu!”

Tapi dia dihentikan oleh suara teman sekelasnya.

“Apa?” tanyanya, kesal karena kegembiraan awalnya karena akhirnya bisa keluar dari lingkaran tak berujung telah berkurang.

“Kupikir begitu …” Tapi Hagane menatap dengan hati-hati ke dinding duri dengan lubang di dalamnya, sepertinya tidak menyadari ketidaksenangannya (meskipun ekspresinya tidak terlihat di balik topeng).

“Apa? Ayo, apa masalahnya? ” Nada suaranya sedikit diturunkan, sementara volumenya sedikit naik.

Kali ini Hagane melakukan melihat aura awan gelap di sekelilingnya mengancam badai. Dia menjawab dengan tergesa-gesa. “Lihat, Akechi. Pagar ini tidak memiliki akar. Dan tidak ada rak untuk menopang batangnya. ”

“… Sekarang kau menyebutkannya …” Pagar berduri adalah sesuatu yang lebih dikenal Eimi, telah tinggal beberapa kali (meskipun tidak pernah lama) di Inggris. Semak-semak setengah merambat seperti mawar liar tidak bisa tumbuh setinggi itu tanpa sesuatu untuk menopangnya. Tidak mungkin membuat pagar setinggi lebih dari enam kaki seperti ini.

“Benar, Akechi. Tembok ini didukung oleh sihir! ” kata Hagane, sambil memasukkan tangan kanannya ke dalam lubang yang diciptakan Eimi.

Sesaat kemudian, batangnya, yang telah didorong menjauh dan berserakan, menempel di lengannya. Mereka tidak hanya membungkusnya — mereka memakannya. Duri tebal batang itu seperti taring, dan memakan lengan berlengan hitam-putihnya. Atau setidaknya, mereka akan melakukannya.

“Itu saja?”

Tapi yang akhirnya digigit adalah sihir yang bertanggung jawab atas pergerakan tanaman merambat. Gelombang kejut terpancar dari lengan kanannya, mengirimkan mawar liar di dinding berserakan di mana-mana.

“…Apa itu tadi?” Yang dilihat Eimi dari lengannya hanyalah gelombang-psi. Tapi psions tidak bisa langsung berinteraksi dengan materi fisik. kamu tidak seharusnya dapat meledakkan sesuatu yang bersifat fisik dengan gelombang psionik.

“Maksud kamu apa? Itu hanya mantra gerakan. Aku baru saja membuat gelombang psi menyebar dimana mereka menyentuhku, mengusir mantra stasis yang menahan dinding, dan mengaktifkan Ledakan. ”

Ledakan adalah mantra yang mempercepat semua objek di area efeknya menjauh dari titik hantaman dengan percepatan yang sama — itu seperti Exploder, kecuali dalam keluarga percepatan dan bukan keluarga pergerakan. Pada dasarnya, segera setelah batang berduri menyentuh lengannya, Hagane pasti menggunakan mantra tanpa tipe untuk menghancurkan mantra yang menopang dinding, lalu memberikan percepatan yang menghadap ke luar pada batang untuk menghilangkan duri sebelum mereka merobek bajunya.

“Program Pembongkaran…?” gumam Eimi, terkejut dan kagum. Program Demolition adalah mantra tanpa tipe yang secara paksa membatalkan mantra lain, menggunakan tekanan dari gelombang psionic. Hampir tidak ada penyihir yang bisa menggunakannya.

Tapi Hagane, ekspresinya terluka (meski masih tertutup topeng), menggelengkan kepalanya. “Tidak, sayangnya… Aku tidak bisa mengirimkan cukup psions kecuali aku menyentuhnya secara fisik.”

Oh, itu mengingatkanku , pikir Eimi, teringat nama panggilannya.

Dia kadang-kadang mendengarnya dipanggil Range Zero. Selain menjadi tusukan pada ketidakmampuannya pada sihir jarak jauh, itu juga istilah penghormatan, karena dia bisa menunjukkan kekuatan yang tak tertandingi dari jarak dekat. Ketika dia mendengar bahwa dia memiliki nama kode yang terpisah dari alias yang sudah dimiliki keluarganya, dia bertanya-tanya mengapa. Dia tidak melakukan sesuatu yang sangat penting.

Tapi ini masuk akal baginya. Jika dia bisa meletakkan satu jari pada targetnya, dia bisa membatalkan anti-sihir pelindung, lalu membersihkan dengan mantra serangan saat lawannya tidak berdaya. Sebenarnya, dia bisa saja mengirim gerakan gelombang psionik yang padat ke dalam tubuh seseorang untuk membuat gerakan gelombang biologis mereka berantakan. Maka kamu bahkan tidak akan bisa berdiri.

“… Yah, kesampingkan sihirku untuk sementara …” kata Hagane, dengan canggung mengalihkan pandangannya (meskipun wajahnya … Oke, tidak perlu mengulanginya lagi), mungkin salah paham tentang diamnya Eimi untuk hal lain. Suaranya keluar dari gumaman teredam berkat topengnya. “Kami punya tamu. Mereka mencarimu, bukan? ”

Entah rencana mereka adalah untuk keluar sekarang, atau mereka melihat kesempatan ketika dinding palsu mereka dihancurkan, karena sekelompok pria dengan pakaian hitam, kacamata hitam, dan topi hitam muncul di sekitar mereka berdua.

“Laki-laki di baju hitam?”

“Tapi mereka tidak menggunakan penyamaran seperti itu.”

Baik kekaguman Eimi maupun nada santai Hagane tidak cocok dengan ketegangan yang meningkat di sekitar mereka. Mungkin itu upaya untuk meredam antusiasme para pendatang baru.

Tetapi jika itu masalahnya, upaya itu gagal total.

Orang-orang itu mendekat.

Udara geli yang menempel pada Hagane menguap. Entah kenapa, Eimi memasukkan CAD yang dia pegang ke roknya.

Saat Hagane tersentak oleh betapa anehnya hal itu, dia meletakkan tangan ke topengnya — tetapi tidak untuk melepaskannya. Sebaliknya, dia mendorongnya dengan kuat ke wajahnya.

Dia langsung tahu kenapa. Ketika topeng ditekan, itu memperkuat kelengkungannya agar pas dengan wajahnya, membuat lubang mata lebih lebar dan memungkinkan dia melihat lebih besar.

“Apa yang mungkin kamu cari?” tanya Hagane dengan nada sopan, mungkin memberikan sedikit pertimbangan seperti tongkat terhadap kemungkinan kesalahpahaman.

Tapi dia sama sekali tidak mengharapkan jawaban. Salah satu aturan utama dalam menciptakan ketakutan dalam film horor adalah diam. Itu sama untuk pertempuran.

Menghitung jumlah, menyembunyikan identitas, memblokir rute pelarian, dan menerapkan tekanan diam — dan kemudian, saat musuh kelelahan, memasuki negosiasi. Orang-orang berbaju hitam dengan setia mengikuti manual itu sampai bagian di mana mereka memblokir rute pelarian.

Madam Goldie.

Namun, bertentangan dengan harapan Hagane, salah satu pria berbicara, nadanya ramah — tidak menggunakan Nona, tetapi Nyonya yang kuno.

“Kami tidak berniat menyakitimu.”

Pria itu berbicara kepada Eimi dalam bahasa Inggris, tetapi Hagane juga tidak mengalami kesulitan berbicara dalam bahasa tersebut.

“Ada sesuatu yang ingin kami dapatkan dari kamu. Kami tidak berharap ini gratis, tentu saja. Sebagai gantinya, kami akan mempersiapkan untuk kamu apa yang paling kamu butuhkan di masa depan. ”

“aku menemukan diri aku kesulitan untuk memahami.” Bahasa Inggrisnya, yang diucapkan sebagai Amelia, lebih kaku dan lebih formal daripada bahasa Jepang yang dia ucapkan sebagai Eimi, dan mungkin karena itu, anehnya terdengar halus hingga menyerupai orang yang berbeda. Mungkin itu tepat; dia adalah anggota dari keluarga Goldie yang terkenal, meskipun berasal dari garis agunan.

“aku benar-benar minta maaf. Izinkan aku untuk menghapus bahasa tidak langsung. ”

Nada suara pria itu sopan seperti sebelumnya. Tapi lingkaran pria berjas semakin dekat di sekitar Eimi dan Hagane sedikit lagi, menekan mereka.

“Madam Goldie, kami ingin kamu mengajari kami teknik Magic Bullet Tathlum. Sebagai gantinya, kami akan menangkis setiap pembunuh yang mungkin datang untukmu di masa depan. ”

Hagane mengira tujuan mereka hanyalah menculiknya untuk tebusan. Tapi percakapan itu membengkak menjadi sesuatu yang lebih besar dari yang diharapkannya, jadi dia kehilangan kesempatan untuk berbicara — dan mungkin juga mengambil tindakan apa pun.

Ketika Eimi menjawab pria berbaju hitam itu, dia melakukannya dengan kaku, tapi tegas. “Mantra itu adalah rahasia keluarga Goldie. Hanya mereka yang diakui sebagai anggota jalur utama yang diizinkan untuk diberi instruksi mengenai hal itu. Apa menurutmu aku, yang tinggal di Jepang dan jauh dari keluarga utama, akan diajari Tathlum Peluru Ajaib? ”

Iya. Magic Bullet Tathlum dikatakan sebagai kartu truf keluarga Goldie; keluarga ini awalnya adalah klan yang mewariskan ajaran sihir kuno, tetapi ketika sihir modern tiba-tiba muncul, mereka menguasainya, juga, naik ke salah satu otoritas landasan sihir modern di Inggris. Mantra itu sebenarnya adalah sihir kuno yang disusun ulang menjadi mantra modern, dan tidak ada yang tahu apa-apa tentangnya selain menggunakan peluru fisik.

Setidaknya, Hagane dan keluarga Tomitsuka tidak memperoleh informasi lebih dari itu.

“Kami tidak berpikir demikian — kami mengetahuinya.”

Namun dari tanggapan pria tersebut, Hagane menduga bahwa teman sekelas wanitanya memang telah diajari rahasia Tathlum Peluru Ajaib. Ketika dia memikirkannya, dia merasa kepalanya dipenuhi dengan rasa ingin tahu yang tidak bisa dia kendalikan.

“Kami tahu dari jalan tertentu bahwa kamu telah diinstruksikan tentang Magic Bullet Tathlum, Madam Goldie.”

Di sisi lain, Eimi hampir selesai secara mental menyusun latar belakang tindakan ini.

Memang benar — neneknya telah mengajarinya mantera. Tapi hanya lingkaran dalam keluarga Goldie yang tahu tentang itu. Dia tidak pernah menggunakan Magic Bullet Tathlum di luar keluarga Goldie, tetapi bahkan jika dia dilihat oleh orang luar yang sedang mempraktikkan mantra, mereka tidak akan tahu bahwa itu adalah Magic Bullet Tathlum.

Alasan mantera itu dirahasiakan terletak pada urutan pengaktifannya. Biasanya, satu-satunya hal yang dapat dilihat oleh seorang penyihir adalah hasil dari sihir tersebut, atau hasil yang akan segera muncul. Jika mereka hanya melihat hasil perubahan acara, seseorang tidak akan bisa membedakan antara itu dan mantra gerakan biasa.

Jika mereka tahu dia telah diajari Tathlum Peluru Ajaib meskipun begitu, itu hanya bisa berarti …

Konflik dalam keluarga… Kurasa itulah sebabnya Nenek tiba-tiba mengeluarkan sesuatu seperti itu…

Itu tidak tepat kemarin — sebenarnya baru pagi ini. Segalanya berkembang sangat cepat sehingga Eimi ingin tertawa, meski itu melibatkan dirinya.

“Maukah kamu menerimanya? Pernyataan kami bahwa orang lain akan muncul dan mengancam keselamatan kamu juga merupakan fakta yang dikonfirmasi. Maafkan kami untuk mengatakan ini, tetapi orang tuamu adalah penyihir normal; kekuatan mereka sendiri tidak akan menjamin keamanan kamu. ”

Dan jika aku menolak, mereka akan berubah menjadi orang-orang yang akan mengancam keselamatan aku. Itu saja?

Eimi menghela napas. “Mengapa kamu menginginkan mantra ini secara khusus?”

Sedih sekali jika Hagane terlibat dalam hal ini — lagipula, dia hanyalah teman sekelas.

“Yah, kurasa aku tahu jawabannya.”

Tapi selama orang-orang ini tidak berniat mengembalikannya tanpa bayaran, tidak peduli bagaimana hasilnya …

Mantra itu adalah simbol dari keluarga utama Goldie.

… Jika dia harus menyerah pada resolusi damai…

“Bahkan mereka yang lahir dalam keluarga utama tidak dihitung sebagai anggota kecuali mereka dapat menggunakan mantranya.”

… Maka Eimi akan menguatkan dirinya untuk ini.

Dan kamu, tentu saja, tidak dapat mengklaim suksesi.

Sesaat setelah Eimi membuat pernyataan itu, ada curahan niat membunuh dari orang-orang di sekitar mereka.

“Kamu seperti buku terbuka,” katanya lebih kasar, beralih ke bahasa Jepang dan mempersiapkan dirinya untuk bertindak.

“kamu tidak akan bekerja sama dengan kami?” Pria itu beralih ke bahasa Jepang juga. “Sayang sekali. Amankan Nona Goldie. Beri dia beberapa memar jika perlu. Singkirkan anak itu. ”

Atas isyaratnya, kilatan baja bersinar dari luar lengan baju pria sekaligus. Belati lempar tipis muncul di tangan mereka. Itu tidak sesuai dengan gaya Wonderland, tentu saja, tapi mereka tidak memiliki mekanisme musim semi di borgol mereka untuk kasus-kasus pisau mereka.

Belati dapat digunakan untuk pertempuran jarak dekat dan lemparan, tetapi bobot yang mereka miliki ada di ujungnya, yang berarti untuk melempar. Mengepung mereka dan melempar belati mereka sekaligus adalah taktik yang efektif melawan penyihir.

Tapi sebelum belati bisa melayang ke udara, pengepungan mereka pecah.

“Singkirkan aku? Jangan memutuskan sesuatu yang begitu tidak berperasaan sendiri. ”

Sebelum orang-orang berbaju hitam bisa melempar belati mereka, badut monoton itu meluncur ke dalam pengepungan mereka seperti baji.

Apa dia menutup begitu cepat sehingga matanya tidak bisa mengikutinya? —Tidak, dia tidak. Dia cepat, tetapi dengan sedikit latihan, siapa pun bisa mencapai kecepatan lari normal yang dia gunakan untuk menutup jarak. Sebaliknya, dia pindah saat pemimpin pria itu masih berbicara. Badut itu tidak membiarkan dirinya diperhatikan — seperti hantu yang bersembunyi di balik bayang-bayang.

Hagane, memakai topengnya, menyentuh salah satu dada pria itu dengan telapak tangannya. Sejujurnya itu hanya terlihat seperti sentuhan ringan.

Tapi pria itu melayang tiga puluh kaki kembali ke udara sebelum membanting ke trotoar.

Warna monokrom berputar.

Cahaya berubah menjadi kegelapan, dan perubahan tiba-tiba dari hitam dan putih mengaburkan garis luarnya.

Tangan pisau Hagane mengenai orang berikutnya di bahu dan sebuah retakan yang tidak menyenangkan terdengar. Dia tidak meletakkan tangannya di pundaknya — dia hanya menyentuhnya sedikit. Letakkan saja di sepanjang bahu.

Namun demikian, lengan atas pria itu hampir patah saat dia memegang belati.

Pemimpin itu berteriak kaget. “Seni sihir ?!”

Istilah itu merupakan singkatan dari seni bela diri sakti . Seni bela diri sihir adalah salah satu bentuk pertarungan tangan kosong dengan sihir yang dijalin ke dalamnya. Salah satu teknik fundamentalnya adalah menggunakan sihir kontak, dengan set titik aktivasi sebagai titik kontak. Ini menghilangkan kebutuhan untuk memasukkan variabel posisi.

Menanggapi suara pemimpin itu, orang-orang lain bergerak ke ujung Hagane, mengambil posisi siap.

Hagane menyeringai berani pada orang-orang itu, yang sekarang berhati-hati — sekarang serius. “Tuan-tuan, daerah ini belum terbuka untuk bisnis,” katanya sambil secara teatrikal meletakkan tangan kanan ke dada, tangan kiri ke samping, dan kaki kanan di belakang kaki kiri. “Aku sangat menyesal, tapi aku harus memintamu pergi untuk hari ini.” Dia membungkuk secara dramatis. “Atau apakah kamu ingin aku mengawal kamu keluar … ke pos polisi?”

Nada hormatnya provokatif. Seorang pria menyamping di belakang Hagane dan menyerang. Namun, pengisian daya sendiri menciptakan lubang di lingkaran.

Itulah yang diinginkan Hagane. Dia bergerak tepat waktu dengan musuhnya, berbalik untuk menghindari serangan sambil melangkah ke arahnya.

Pria berbaju hitam itu juga bukan amatir. Dia memegang belati lempar dengan cengkeraman overhand dan menusuknya ke bawah. Bukan ke arah kepala — itu akan mudah dihindari. Sebaliknya, pria itu membidik bagian tengah tubuh Hagane, ulu hati.

Tapi kelap-kelip dan kilatan warna putih dan hitam melempar bidikannya. Setelah menghindari dorongan yang tidak tepat waktu dengan langkah ringan, tinju Hagane meninju rahang pria itu. Ini bukanlah sihir dalam arti sebenarnya, tetapi trik sihir — ilusi untuk menipu mata. Tarian ajaibnya bukanlah tarian yang bisa dipelajari dalam satu hari; itu adalah salah satu yang berpengalaman yang memanfaatkan seluruh tubuh. Pakaiannya yang aneh bukan hanya kostum anggota staf taman hiburannya. Itu adalah perlengkapan perang yang dibuat dengan mempertimbangkan pertarungan nyata. Perhatian orang-orang berbaju hitam, termasuk pemimpin mereka, beralih ke Hagane.

Itu memberi Eimi kesempatan yang tidak bisa dia lewatkan. Dia mengusap saku yang menghiasi jaket utilitariannya, tetapi dia tidak mengeluarkan CAD terminal informasinya. Sebaliknya, ketika dia mengangkat tangannya ke depan, mereka memegang kartu remi dalam bentuk kipas.

Dia dengan santai mengayunkan tangannya ke kedua sisi. Kartu terbang dari mereka, menari di udara. Beberapa berjalan lurus, sementara yang lain memutar dan bergerak membentuk busur. Mereka melaju lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, menembus tubuh orang-orang berbaju hitam, satu demi satu.

Percikan darah segar.

Tidak ada yang mengalami luka yang mengancam jiwa, tapi tidak ada yang sembuh dengan ringan.

“Puas?” kata Eimi dalam bahasa Jepang kepada pemimpin pria berbaju hitam — saat dia melihat darah yang mengalir dengan tenang, seolah itu tidak lebih dari wadah jus tomat yang dibalik. “Itu adalah Magic Bullet Tathlum yang sangat ingin kau lihat. Tentu saja, kamu tidak akan mengetahui semuanya hanya dengan melihatnya. ”

“Mustahil… Magic Bullet Tathlum seharusnya menggunakan cangkang bundar…”

Pria itu mungkin tidak menyadari bahwa dia juga menanggapi bahasa Jepangnya dalam bahasa Inggris. Rasa sakitnya yang luar biasa membuatnya merasa tidak pada tempatnya.

Yah, mengingat dia satu-satunya yang tersisa, mungkin dia pantas disebut pemimpin mereka. Eimi tidak terkesan. Dia juga tidak tertarik. “… Kamu bahkan tidak tahu itu? Gee, mungkin aku sebenarnya terlalu banyak bicara. ” Matanya mengembara dengan gelisah dari sisi ke sisi, cerminan dari kekhawatirannya tentang bagaimana menutupi apa yang baru saja terjadi. Jalan yang paling mungkin dia pertimbangkan adalah memberi tahu mereka bahwa dia baru saja menggunakan Magic Bullet Tathlum dalam kegagalan. Dia terlalu terburu-buru karena dia pikir itu akan baik-baik saja karena mereka sudah mengetahuinya sejak awal, dan itulah yang menyebabkan kesalahannya.

Kemudian, dia menyerah atau berbalik menantang, karena ekspresinya yang kabur dengan cepat berubah menjadi kuat, cerah.

“Umm, itu kurang tepat. Setiap orang memiliki gaya mereka sendiri tentang apa yang akan digunakan untuk Tathlum. Menggunakan cangkang … Itu pasti paman buyutku yang meninggal dua tahun lalu, kan? Ya, aku pikir dia memiliki seorang cucu yang dua tahun lebih muda dariku. Dia sepupu kedua aku, jadi aku belum pernah bertemu dengannya. Apakah dia akan menjadi majikan kamu? ”

Dia meletakkan tangan di pinggangnya, lalu membuat jari-jari di tangannya yang lain membentuk lingkaran dan membawanya ke matanya, seolah-olah untuk membual tentang betapa hebatnya dia sebagai seorang detektif. Dia pasti telah memutuskan untuk menjaga momentumnya dan memiliki caranya sendiri di sini, tetapi sayangnya, pria yang dia ajak bicara kurang dari geli.

“……”

Faktanya, dia bahkan tidak menanggapi.

“Uhh, Akechi?” kata Hagane sedikit pendiam saat Eimi menunggu pria itu menjawab.

“Mm?”

Dia tidak sadarkan diri.

“Hah?” Eimi, yang tidak terganggu oleh pemandangan darah, mendekati pria itu dengan bingung. “Hei tunggu! Jika kamu akan pingsan, kamu setidaknya bisa melakukannya setelah kamu menjawab aku! ”

“Dan aku memberitahumu itu tidak masuk akal.”

Dia melangkah masuk untuk menampar wajah pria yang dibungkam itu, tetapi Hagane berlari untuk menghentikannya. Jika dia benar-benar akan memukulnya, dia pikir dia perlu menahannya (karena serangan tambahan apa pun dapat menyebabkan pembunuhan). Namun, ketika dia tidak memukulnya, dia menghela nafas lega.

“Oh… T-Tomitsuka?” Eimi tergagap, tiba-tiba terdengar lemah lembut, menatap Hagane.

Dia berdiri di sampingnya, ekspresinya — meskipun dia memakai topeng (sisanya dihilangkan) —salah satu jengkel. Dia orang yang berbeda dari semenit yang lalu , pikirnya.

Dia agak takut meninggalkannya seperti itu, jadi dia memutuskan untuk melemparkannya rakit.

“Ada apa, Akechi?”

“Umm… maaf sudah melibatkanmu dalam hal ini!” katanya, buru-buru menundukkan kepalanya meminta maaf.

Apa, itu saja? dia menjawab, seolah-olah angin telah dibawa keluar dari layarnya. “aku tahu ini pekerjaan paruh waktu, tapi aku masih anggota staf keamanan yang berpatroli di Wonderland. Jika penculikan akan terjadi di taman, kamu tidak akan bisa membuat aku melepaskannya. Selain itu, membiarkan banyak penyusup masuk ke taman pada awalnya jelas merupakan kesalahan kami, jadi jangan khawatir. ”

Ekspresi Eimi langsung menghilang. Hagane harus tersenyum sedih melihat betapa diperhitungkannya sikapnya.

Namun, setelah ketegangan hilang, dia terpeleset dan mengatakan lebih dari yang seharusnya. “Lagi pula, kamu menunjukkan sesuatu yang tidak biasa,” renungnya. “Jadi, itu adalah Magic Bullet Tathlum. Mantra jarak jauh, di mana kamu meletakkan mantra yang tertunda, yang diaktifkan secara kondisional pada apa pun yang kamu gunakan sebagai peluru. Mantra gerakan aktif hanya dari kamu melemparkannya…

“Aku tidak tahu berapa lama mantra tertunda bisa bertahan, tapi saat musuh muncul, kamu tidak perlu menggunakan CAD atau membuat program sihir. kamu dapat menembakkan satu tembakan, tembakan cepat, atau menyebar — apa pun yang kamu inginkan… Begitu, begitu. Pasti teknik yang cocok untuk disebut kartu truf dari keluarga Goldie yang terkenal. ”

Hagane menyadari perubahan suasana hati hanya setelah dia selesai terbawa dengan ocehannya.

“… Kamu mengetahuinya hanya dengan melihatnya satu kali? aku kira aku seharusnya mengharapkan sebanyak itu dari keturunan langsung Tomitsuka, salah satu yang terkuat dari Seratus Keluarga. ”

“Hah? Um, Akechi? ”

“… Itu sangat buruk. Kami akhirnya berteman juga. ”

“Hah? Apa? Mengapa kamu menggunakan bentuk lampau? ”

“Tomitsuka, biarkan aku memberitahumu sesuatu yang bagus.”

Alarm peringatan berbunyi tanpa henti di benak Hagane. Tapi untuk beberapa alasan, kakinya tidak bisa bergerak. Mereka direkatkan ke tanah. “Err, ada apa…?”

“Teknik rahasia — disebut teknik rahasia karena harus dirahasiakan.”

“Ahh! Tunggu, tunggu, tunggu! ” teriaknya, dengan panik melambaikan tangannya saat dia melihat Eimi menyebarkan lebih banyak kartu di tangan kanannya. Tidak hanya itu, dia dengan cepat melepas topinya dan melepas topengnya. “Aku tidak akan memberi tahu siapa pun! Aku akan merahasiakannya! Lihat wajahku! Apakah ini terlihat seperti wajah pembohong ?! ”

Dia rupanya melepas topeng karena dia ingin menggunakan garis itu.

Saat dia segera mulai merendahkan diri di hadapannya, Eimi merasakan ketegangannya berkurang secara signifikan, lalu merasa kesulitan untuk melakukan seperti itu. “… Ya ampun, tidak apa-apa. Lagipula aku harus melihat tarian yang menarik. ”

“Ah, ahh …” Kali ini, Hagane mengerang, lututnya masih di tanah.

Hanya suara itu yang perlu diketahui Eimi, dia tidak ingin orang lain mengetahui tentang trik sihir itu. Dia mungkin merancang teknik itu sendiri sebagai pilihan terakhir. Itu membuat segalanya menjadi mudah.

“Kalau begitu kita berdua akan merahasiakannya!” kata Eimi, berjongkok untuk menatap matanya (dengan kaki tertutup, tentu saja, jadi dia tidak bisa melihat rok mininya).

Hagane menyeringai, malu, dan mengangguk.

“Oh, aku hampir lupa!” Seolah-olah dia telah ditenangkan, tiba-tiba Eimi berdiri dengan paksa dan mengeluarkan CAD-nya dari roknya.

Apa itu? pikir Hagane saat dia melihat mantra diaktifkan.

Efeknya terwujud sebagai cahaya, panas, dan bau. Kartu-kartu itu menempel di tubuh orang-orang yang mengenakan pakaian hitam itu terbakar, membakar luka dan berubah menjadi abu. “Barang bukti hancur, pendarahan berhenti. Nah, kalau begitu, Mr. Part-Timer, ”katanya, tiba-tiba terdengar bingung.

 

“A-ada apa…?” dia menjawab, secara alami berhati-hati.

Sayangnya, cukup sering di dunia ini, berhati-hati saja tidak cukup untuk melakukan apapun.

“Membantu orang yang terluka di halaman taman adalah tugas staf, bukan? Dan jika orang-orang yang terluka itu kebetulan membawa senjata ilegal, melaporkan itu ke polisi juga merupakan tugas staf, bukan? ”

“Akechi… apa kau meninggalkan semua kekacauan ini untuk aku bersihkan?”

“Tidak, aku tidak akan pernah! Tapi lihat — aku tamu di sini hari ini, kamu tahu? Teman-temanku juga menungguku. ”

“… Itu tidak adil.”

Eimi tidak peduli dengan tatapan pahit dan kebencian yang mengikutinya. “Ngomong-ngomong, setelah itu selesai, sampai jumpa di sekolah, Tomitsuka!”

Dia melambai, lalu lari. Hagane memperhatikan saat dia pergi, ekspresi cemberutnya perlahan berubah menjadi seringai kering, sampai akhirnya dia mendesah berat.

Setelah akhirnya bertemu kembali dengan Subaru dan Akaha, mereka duduk di bangku taman bersama, mengunyah crepes yang mereka dapatkan alih-alih makan siang. Eimi memperhatikan seorang anggota staf yang mengenakan kemeja dan celana bergaris horizontal melewati mereka, dan bertanya, kepada siapa pun secara khusus, “Jika ini Wonderland, kenapa tidak ada kelinci …?”

“Dengar… kamu tahu itu mungkin pelanggaran hak cipta.”

“Hm? Amy, apa kamu ingin kelinci menunggu kamu atau apa? ”

“Tidak! Ya ampun… Kami datang jauh-jauh ke negeri ajaib. aku hanya berpikir mungkin staf harus mengenakan lebih banyak pakaian wonderland-y. ”

“Wonderland-y?”

“Hmm… Ya, seperti Penyihir jalanan dengan topeng Venesia.” Badut monoton tertentu muncul di benak Eimi, yang tampak mirip dengan orang-orang yang terluka. Tapi dia pikir itu akan membuat anak-anak menangis begitu mereka melihatnya, jadi dia mencari sesuatu yang memiliki kesan serupa di otaknya.

“Oh, itu mungkin bagus.”

“Mmhmm, kurasa juga begitu. Itu akan membuat segalanya menarik. ”

Saat mereka menikmati pembicaraan tentang perubahan lemari pakaian yang tidak berarti setiap kali anggota staf lewat, Eimi secara pribadi berpikir, Mungkin pakaian bunny-boy akan cocok untuk Tomitsuka — ide yang menurut Hagane akan sangat menyeramkan.