Hari ketiga dari Kompetisi Sembilan Sekolah.

Pada hari ketiga ini, babak final Ice Pillars Break putra dan putri serta Battle Board putra dan putri akan diadakan, membuat beberapa orang menyebutnya sebagai puncak babak pertama kompetisi.

Status First High saat ini dalam acara tersebut melihat dua pesaing di Ice Pillars Break pria dan Battle Board pria dan wanita, dengan satu masih di Ice Pillars Break wanita.

Itu tidak berjalan sesuai rencana, tetapi itu masih dalam batas yang diperbolehkan dari strategi mereka.

“Hattori akan berlomba pada pertandingan putra pertama, Watanabe pada pertandingan putri kedua, Chiyoda pada pertandingan putri pertama, dan Juumonji pada pertandingan ketiga putra…”

Setelah melihat daftar pertandingan, dia sedikit khawatir. Meskipun ada perbedaan waktu dalam hal waktu mulai dan pertandingan berdasarkan acara mana itu, dia tidak akan bisa melihat pertarungan Hattori dan Kanon. Kurasa Hattori juga tidak ingin aku datang mengawasinya…

Tetap saja, dengan Miyuki bersamanya di OSIS, akan menjadi masalah baginya untuk menunjukkan ketidakpedulian terhadap rasnya.

“Oh, itu dia. Tatsuya! ”

Tapi dia tidak terlalu lama khawatir — sebenarnya, dia tidak perlu khawatir. “Presiden, apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

“aku hanya ingin sedikit bantuan dalam sesuatu.”

Tatsuya kemudian diseret oleh Mayumi ke kendaraan kerja.

“Tatsuya, ini akan segera dimulai!”

Pada akhirnya, Tatsuya tidak dibebaskan sampai balapan Mari dimulai. Jika dia tidak ada setelah dia datang ketika ia bekerja hanya untuk mengingatkan dia bahwa dia sedang akan datang menonton rasnya, tidak ada mengatakan apa yang mungkin mereka katakan tentang dia, meskipun itu hanya akan menjadi beberapa orang.

Dia secara singkat berterima kasih kepada saudara perempuan dan teman-temannya karena telah menyelamatkan kursinya dan melihat ke garis start.

Dia benar-benar tepat waktu. Mari sudah siap berangkat, potongan rambut bob pendeknya di bawah bandana melambai tertiup angin.

Semifinal akan menjadi dua balapan dengan masing-masing tiga orang. Para pemenang akan melanjutkan untuk bertarung dalam balapan final satu lawan satu.

Saat wajah dua pesaing lainnya tegang karena gugup, Mari sendiri memasang ekspresi tak kenal takut saat mereka menunggu sinyal awal.

Bel pertama berbunyi agar mereka bersiap-siap. Penonton benar-benar terdiam.

Sesaat kemudian, bel kedua berbunyi.

Perlombaan telah dimulai.

Mari melompat ke posisi pertama. Namun kali ini, tidak seperti para kualifikasi, pesaing urutan kedua itu nyaris tertinggal. Tempat ketiga sedikit lebih jauh ke belakang.

“Dia baik…!”

“Ketinggian Laut Ketujuh seperti biasa…”

Ini adalah pertarungan yang sama dengan final tahun lalu.

Permukaan air bergelombang dengan ganas, menandakan pertarungan sihir terjadi bolak-balik di antara mereka. Biasanya, Mari berada di depan akan menguntungkan berkat sinergi backwash, tapi pesaing SMA Ketujuh menaiki papannya dengan terampil untuk menebus kerugian magisnya. Setelah melewati zona berkelok-kelok panjang di depan tribun, mereka mendekati sudut tajam yang hampir tidak ada jarak di antara mereka. Setelah mereka berkeliling, kerumunan tidak akan bisa melihat mereka dan mereka harus menonton di layar. Tatsuya melirik ke gambar sudut di layar besar.

“Mm?”

Ada sesuatu yang agak aneh di sana, dan itu menarik perhatiannya.

“Apa?!”

Maka, secara keliru, dia membiarkan momen itu berlalu begitu saja.

Ada teriakan dari penonton. Dia bergegas untuk melihat kembali ke bawah dan melihat pesaing SMA Ketujuh jatuh.

“Dia pergi terlalu cepat ?!” seseorang berteriak.

Terlihat seperti itu — papannya tidak mencengkeram air. Dia menembak di permukaan seolah-olah terbang, dan akan berada di jalur kilat dengan pagar…

… Jika tidak ada seseorang di depannya.

Tapi Mari ada di sana, baru saja keluar dari perlambatannya dan mulai mempercepat.

Tubuh Mari menghadap pagar, tapi dia sepertinya memperhatikan gadis yang datang dari belakang dan melihat dari balik bahunya.

Cara dia bereaksi sangat luar biasa.

Dia membatalkan akselerasi ke depan lalu beralih ke akselerasi rotasi horizontal. Kemudian, dengan menggunakan ombak yang memantul kembali dari dinding jalur air, dia membalik papannya dengan sihir dan keterampilan berkuda.

Setelah itu, dia melakukan multicasted dua mantra untuk menghentikan pesaing Tinggi Ketujuh yang tidak terkendali. Gerakan sihir untuk menangkis papan masuk, dan mantra peredam beban / inersia untuk menjaga gadis itu agar tidak terlempar ke pagar dari benturan.

Biasanya, krisis bisa dicegah di sana.

Kalau bukan karena permukaan airnya tiba-tiba meresap.

Itu sedikit perubahan.

Tapi Mari baru saja mengeksekusi teknik tingkat tinggi: berputar 180 derajat di papannya. Dia bukan ahli selancar. Dia telah memaksa dirinya untuk mengubah posisi karena mantra dan manipulasi tubuh yang luar biasa itu, jadi ketika dia tiba-tiba kehilangan daya apung, dia benar-benar kehilangan keseimbangan.

Dan karena itu, ada celah dalam eksekusi sihirnya.

Dia berhasil menangkis papan sambil mencoba melepaskan kakinya dari bawah.

Namun, sebelum mantra peredam kelembamannya bisa aktif, pesaing SMA Ketujuh, yang kehilangan pijakannya, bertabrakan dengan Mari.

Keduanya terbang terjerat menuju pagar.

Ada beberapa teriakan keras.

Bendera suspensi balapan dikibarkan.

Tatsuya, juga, berdiri sendiri.

Mari telah terjepit di antara pagar dan atlet lainnya — dan dia tampaknya tidak berhasil jatuh sama sekali.

“Tatsuya!” Miyuki menatapnya, wajahnya pucat.

“aku pergi. Kalian semua menunggu di sini. ”

Tatsuya sudah banyak berlatih menjadi pengawal — atau tentara — sejak usia muda, jadi dia memiliki cukup keterampilan untuk melakukan prosedur bedah dasar.

“Baiklah.”

Miyuki mengerti dengan suaranya yang tenang bahwa mereka pergi hanya akan menambah kebingungan. Dia melambaikan tangan mereka yang setengah berdiri kembali ke kursi mereka, lalu mengangguk pada Tatsuya.

Dia mulai berlari menuruni tribun yang penuh sesak, menyelinap melalui pagar seperti hantu.

Kebangkitannya bukanlah apa yang bisa disebut cepat. Ada kabut di benaknya; dia tidak bisa memahami situasinya.

Apa yang dia lakukan di sini…?

Pertanyaan itu adalah pikiran pertama yang muncul di benaknya setelah dia membuka matanya.

“Apa kau sudah bangun, Mari? Apakah kamu tahu siapa aku? ”

Pengaruh buruknya — dan meski memanggilnya begitu pada saat seperti itu dan hanya dalam pikirannya, dia tetap tidak menggunakan kata teman — sedang mengintip ke wajahnya. Dia mengerti apa arti pertanyaan itu, tetapi dia tidak tahu mengapa dia ditanyai seperti itu, jadi dia bertanya kembali dengan bingung,

“Apa yang kamu katakan, Mayumi? Mengapa kamu perlu… ”

… Dan kemudian di tengah kalimatnya, sampai pada jawabannya, dan situasinya saat ini.

Ini adalah rumah sakit …

“Ya, RS di Pangkalan Susono. Syukurlah… Sepertinya pikiranmu bekerja dengan baik. ”

“Berapa lama aku keluar?”

Nyeri tumpul di belakang kepalanya memberitahunya bahwa dia belum tidur — dia tidak sadarkan diri setelah gagal jatuh dengan selamat.

“Untuk beberapa sore. Oh, jangan bangun! ”

Mari mencoba untuk duduk sendiri di tempat tidur, tapi Mayumi datang dengan cepat dan mendorongnya kembali. Dia tidak menggunakan banyak tenaga, tapi Mari hanya memiliki setengah dari kebebasan bergeraknya yang biasa.

“kamu mematahkan beberapa tulang rusuk. Mereka disatukan dengan sihir sekarang, tapi mereka masih belum terikat. Aku yakin kamu tahu ini, tapi sihir hanyalah pengobatan sementara— ”

“—Dan aku akan merasa seperti mereka disembuhkan sampai mereka benar-benar terikat. Cederanya terlalu berat untuk segera pulih. Ya, aku mengerti. Aku tahu itu. ” Mari dengan lelah membiarkan tubuhnya jatuh kembali ke tempat tidur saat dia menginterupsi perkataan Mayumi, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai mereka tersambung kembali?”

“Pemulihan penuh akan menjadi satu minggu. kamu akan mendapatkan kembali fungsi normal setelah tidur sehari, tetapi untuk memastikan, kamu tidak diizinkan melakukan olahraga berat apa pun selama sepuluh hari. ”

“Tunggu! Tapi itu artinya… ?! ”

“Kamu juga keluar dari Mirage Bat. Maafkan aku.”

“aku melihat…”

Mari menghela nafas dan menutup matanya. Beberapa saat kemudian kelopak matanya terbuka lagi.

“… Apa yang terjadi dengan balapan?”

“SMA Ketujuh didiskualifikasi karena manuver berbahaya, jadi finalnya adalah SMA Ketiga dan SMA Kesembilan. Tempat ketiga adalah kita dan SMA Kedua. Kobayakawa sepertinya dia benar-benar menyukainya, jadi kita mungkin bisa mendapatkan yang ketiga. ”

“Dia lebih dari cukup baik — terlalu buruk tentang betapa mudahnya suasana hatinya berubah.”

“Mm. Juga, pesaing Seventh High tampaknya tidak terluka parah. kamu berhasil melindunginya cukup untuk itu. ”

“… Tapi tidak membantu fakta bahwa aku terluka parah,” kata Mari, berpura – pura mengeluh dan putus asa. Mayumi terkikik dengan tidak tepat atas kepura-puraan sikapnya. Mari berbalik dan pura-pura tidak memperhatikan.

“Sedangkan untuk anak laki-laki, Hanzou akan melaju ke final. Murakami hampir tidak ketinggalan. Juumonji maju ke liga final untuk Ice Pillars Break putra. Kanon juga pergi ke liga final untuk Ice Pillars Break putri. ”

“Jadi akhirnya aku menjadi satu-satunya kesalahan perhitungan…”

“Kamu tidak bisa menahannya. Mari, penilaianmu benar. Jika kamu tidak mengurangi kecepatan di sana, kamu mungkin bisa merumput karena tabrakan. Dan kau mungkin akan menang juga, tapi… Pesaing SMA Ketujuh akan terluka parah, dan itu mungkin akan mengakhiri karirnya sebagai Penyihir. Itulah betapa berbahayanya semuanya. Tatsuya setuju denganku juga. ”

“… Hei, kenapa repot-repot membicarakannya sekarang ?”

“Karena dialah yang membawamu ke sini dan tinggal selama kamu dirawat.”

“Apa?”

“Tentu saja, aku tidak menyerahkan semuanya padanya… Apa kau terkejut?”

Mayumi tersenyum puas, dan Mari berbalik lagi dengan ekspresi masam. Kelegaannya karena telah bangun membuat wajah Mayumi semakin tak tertahankan.

“Aku tidak akan membiarkan seorang anak laki-laki melihat seorang gadis berubah. Dia memastikan untuk menunggu di lorong selama perawatan. Tapi kamu tetap harus berterima kasih padanya nanti. Dia langsung lari ke sana secepat regu bantuan, membantu kamu keluar dari jalur air, segera melihat bahwa tulang rusuk kamu patah, dan bahkan memberi instruksi tentang cara merawat kamu sampai mereka bisa membawa kamu ke sini. ”

“… Siapa sih yang dia?” tanya Mari, matanya terbelalak keheranan.

Mayumi mengangguk dalam-dalam. “Rasanya seperti dia benar-benar terbiasa dengan kecelakaan dan orang terluka dan semacamnya… Bagaimana perasaanmu, ngomong-ngomong?”

“Itu tiba-tiba… Kepalaku sedikit sakit, tapi itu mungkin hanya luka di permukaan. aku sangat sadar. ”

“Sepertinya tidak ada kerusakan pada otakmu juga … Oke, mungkin aku harus bertanya sekarang.”

“?”

Mari melihat ke arahnya dengan rasa curiga, dan Mayumi membalas tatapannya dengan tatapan serius.

“Apa? Apa yang sedang terjadi?”

“Mari… Apakah kamu dihalangi oleh sihir dari pihak ketiga pada saat itu?”

“…Maksud kamu apa?”

“aku berbicara tentang kapan kamu kehilangan keseimbangan tepat sebelum pesaing Tinggi Ketujuh bertemu dengan kamu. Apa kau kehilangan keseimbangan karena sihir ilegal dari pihak ketiga mengganggu permukaan air? ”

Mata Mari menajam saat dia mengerti apa yang Mayumi maksud. “… Ya, aku ingat ada getaran yang tidak wajar di kaki aku tepat sebelum papan aku tenggelam. Tapi aku tidak tahu apakah itu karena sihir atau bukan, apalagi apakah itu melanggar aturan … Kenapa kamu berpikir begitu? ”

“Cara permukaan air bergerak saat kamu terpeleset tidak alami. Itu memiliki diskontinuitas khusus dari perubahan peristiwa berbasis sihir. Tetapi pada saat itu, baik pesaing SMA Ketujuh maupun SMA Kesembilan tidak menggunakan sihir seperti itu. Itu berarti satu-satunya kemungkinan adalah mantra dari pihak ketiga. Tatsuya juga memiliki pendapat yang sama. Dia meminjam video dari panitia turnamen; dia bilang dia akan melakukan analisis gelombang di permukaan air. Dengan begitu, setidaknya kita akan tahu apakah beberapa fenomena yang tidak wajar sedang terjadi. ”

“aku ingin mengatakan aku tidak berpikir siswa baru sekolah menengah akan memiliki cukup keterampilan untuk melakukan hal seperti itu, tapi aku akan mengesampingkan itu untuk saat ini … maksud aku, aku juga menggunakan sihir untuk melawan pesaing lain, jadi mengapa repot-repot mencari tahu apakah ada kekuatan yang tidak wajar di tempat kerja? aku tidak begitu mengerti maksudnya… ”

“Dia mengatakan dia akan melihat apakah ada kekuatan lain yang bekerja dan mempertimbangkan efek mantra dari pembalap lain. Isori berkata dia akan membantu juga, setelah pertandingan hari ini selesai. aku pikir kita mungkin menemukan sesuatu yang berarti. Jika kamu mengingat hal lain, sebutkan. Ini hanya masalah peringkat — dari First High — peringkat; itu bisa mempengaruhi semua sekolah menengah sihir di Kompetisi Sembilan Sekolah. ”

“……”

Mari terdiam saat dia berbaring di tempat tidur. Mayumi memberitahunya bahwa dia harus segera kembali, lalu meninggalkan kamar rumah sakit. Sekarang sendirian, mata Mari semakin serius saat dia menatap langit-langit.

Ketika Miyuki membuka pintu saat mengetuk, dia menemukan dua kakak kelasnya di sana.

“Silakan, masuk … Tatsuya, Isori dan Chiyoda datang untuk menemuimu.”

Pada suara Miyuki, Tatsuya berhenti mengetik di keyboardnya dan berdiri.

“Maaf memanggilmu ke sini.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Akulah yang mengatakan dia akan membantu, dan aku tidak bisa membuat kamu membawa terminal setelah kamu mulai mengerjakannya. ”

Tatsuya membungkuk ringan untuk meminta maaf, tapi Isori mengabaikannya dengan santai. Tatsuya mengangguk lagi, lalu melihat Kanon kali ini. “Chiyoda, selamat atas kemenanganmu.”

“Terima kasih. Mari terlibat dalam semua masalah itu, jadi aku harus melakukan yang cukup baik untuk kita berdua! ”

Kanon mengepalkan tangan; istilah semangat cocok untuknya, dan Tatsuya menganggapnya agak sulit untuk dilihat.

“Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Aku melakukan pemeriksaan umum, tapi sepertinya kita masih melihat campur tangan pihak ketiga. Isori, bisakah kamu memeriksa untuk memastikannya? ”

“Tentu… Kamu benar-benar bekerja dengan cepat, Shiba.”

Saat Isori duduk di kursi yang ditunjuk Tatsuya, dia juga menggunakan tangannya untuk mengekspresikan kekaguman.

Tampilan desktop kecil (masih setara dengan monitor dua puluh inci pada unit tradisional) dibagi menjadi dua bagian layar, dengan satu menampilkan video dan yang lainnya menampilkan versi simulasi wireframe video.

Isori mengulurkan benda tipis berbentuk C metalik — penunjuk penglihatan kacamata berlensa yang dibantu otak — dan meletakkannya di dahinya dengan mudah. Kemudian, membawa mata kanannya ke bagian kacamata berlensa, dia meletakkan ibu jarinya di clicker di bagian tengah bawah keyboard.

Bantuan otak dan penunjuk penglihatan adalah mekanisme pendukung masukan yang awalnya dibuat sehingga kamu tidak perlu melepaskan tangan kamu dari keyboard, tetapi mereka telah menjadi alat karena tidak harus menggunakan keyboard sama sekali.

Tetap saja, Isori sepertinya mengikuti penggunaan aslinya sebagai dukungan input keyboard.

Saat dia mengendalikannya, video aktual dan simulasi bergerak pada waktu yang bersamaan.

Dia membawa kursor ke bilah waktu saat mendekati kecelakaan, dan memperlambat pemutaran.

Bagian atas layar simulasi menampilkan semua faktor yang mempengaruhi perubahan permukaan air menggunakan angka.

Pada saat masalah pencelupan di permukaan air muncul, layar menampilkan entri yang disebut tidak diketahui , yang menunjukkan bahwa kesalahan pengukuran tidak dapat menjelaskan “gaya” ini di dalam air.

Isori menghentikan video itu dan berbalik. “… Ini bisa jadi lebih sulit dari yang kita duga.”

“Apa maksudmu, Kei?”

“Seperti yang kau tahu, Kanon, di Kompetisi Sembilan Sekolah, ada banyak peralatan pengawasan yang disiapkan dan banyak penyihir yang ahli dalam anti-sihir yang ditempatkan di setiap acara sebagai staf turnamen. Ini untuk mencegah ketidakadilan akibat gangguan magis dari luar. Jika pengawasan mereka tidak menangkap ini, maka aku akan menebak seseorang menciptakan ledakan lokal yang tinggi di udara, di atas tempat peralatan pengawasan dapat memindai, lalu mendorong gelembung udara bertekanan tinggi ke permukaan air untuk membuatnya. celupkan seperti itu. Tapi tidak mungkin Watanabe tidak memperhatikan hal seperti itu, jadi hipotesis aku memiliki beberapa lubang.

“Tapi menurut analisis Shiba, gaya yang menyebabkan permukaan air turun berasal dari bawah air. Setiap urutan sihir yang disuntikkan ke jalur air dari luar pasti akan tertangkap oleh peralatan pengintai tanpa keraguan. Ditambah lagi, satu-satunya fenomena alam yang bisa menyebabkan permukaan air turun karena sesuatu yang ada di bawah permukaan adalah jika dasar saluran air keluar — dan itu juga tidak mungkin. Kemungkinan lain adalah bahwa seorang petugas sebenarnya berada di bawah air di sana, kurasa… tapi itu bahkan lebih konyol… ”

“Bukankah itu berarti analisis Shiba salah?”

Pada ucapan tanpa pamrih Kanon, warna wajah Miyuki berubah.

“Tidak, itu tidak mungkin.”

Tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, Isori menolak keraguan Kanon.

“Analisis Shiba sempurna. Aku tidak bisa melakukan lebih dari yang dia bisa dengan keahlianku, setidaknya, dan aku tidak bisa menemukan kesalahan. ”

Isori dan Kanon terdiam dalam pikirannya.

Jarum detik pada jam berputar hampir dua kali sebelum ada ketukan lagi di pintu.

Miyuki bertanya pada kakaknya dengan matanya, dan setelah mendapat anggukan sebagai balasan, pergi untuk menyambut para pengunjung.

Dia kembali beberapa saat kemudian.

Di belakangnya ada dua teman sekelas mereka.

“Mizuki bilang kau memanggilnya ke sini…”

“Maaf telah membawa kalian berdua ke sini.”

Dia secara tidak langsung menegaskan pertanyaan saudara perempuannya dan berbalik menghadap kedua kakak kelasnya.

“Izinkan aku untuk memperkenalkan kamu. Ini adalah teman sekelas aku, Yoshida dan Shibata. Seperti yang aku yakin kamu tahu sekarang, ini adalah Isori dan Chiyoda, junior. ”

Setelah Mikihiko dan Mizuki menyelesaikan perkenalan mereka dengan gugup dan Isori serta Kanon yang jujur, mereka berlima tampak sedikit bingung. Tatsuya memberi mereka semua jawaban sederhana.

Aku meminta keduanya datang untuk mengungkap misteri operasi bawah air kecil kita.

Tentu saja, penjelasan itu tidak cukup bagi siapa pun. Tatsuya tahu itu dari awal, jadi dia melanjutkan penjelasannya tanpa berhenti berdetak.

“Kami sedang menyelidiki kemungkinan bahwa Watanabe dipengaruhi oleh penghalang yang disebabkan oleh sihir tidak adil dari pihak ketiga.”

Itulah penjelasan yang dibutuhkan Mikihiko dan Mizuki. Yang pertama mengerutkan kening, dan yang terakhir jelas terkejut.

“Tepat sebelum Watanabe kehilangan keseimbangannya, ada penurunan yang tidak wajar di permukaan air. Itu membuang waktu mantra peredam kelembamannya, yang mengakibatkan mereka menabrak pagar. Hampir bisa dipastikan bahwa penurunan di permukaan air berasal dari gangguan magis di bawah air. ”

Kejutan Mizuki masih belum hilang dari wajahnya.

Mikihiko, setelah mendengar kata-kata Tatsuya, memiliki kilatan yang kuat di matanya.

“Itu tidak terdeteksi dari luar lapangan, dan itu tidak mungkin dilakukan dari jalur air. Juga tidak mungkin itu adalah mantra aktivasi yang tertunda. Jika ya, Kobayakawa akan menyadarinya di balapan pertama. ”

Sihir modern memiliki konsep aktivasi tertunda seperti sihir lama, tapi itu membutuhkan urutan sihir untuk “direkam” pada target. Target akan diubah segera setelah mantra aktivasi tertunda diterapkan, dan perubahan itu akan mengaktifkan mantra berikutnya setelah penundaan.

“Itu berarti kita perlu mempertimbangkan bahwa mantra disembunyikan di bawah air oleh sesuatu — setidaknya, itu pendapatku dan Isori.”

Dia melihat mereka berdua untuk verifikasi, dan keduanya mengangguk untuk menunjukkan pengertian mereka.

“Namun, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa seorang penyihir hidup bersembunyi di bawah air pada saat itu. Sejauh yang kami ketahui saat ini, baik sihir modern maupun sihir kuno tidak memiliki metode untuk menyelubungi diri kamu dengan begitu sempurna. ”

Kali ini, Isori dan Kanon mengangguk oleh kata-kata Tatsuya.

“Itu berarti logis untuk berpikir bahwa sesuatu yang bukan manusia disembunyikan di dalam jalur air menggunakan mantra.”

Isori dan Kanon bertukar pandang, keraguan muncul di wajah mereka. Beberapa saat kemudian, sebuah pertanyaan datang kembali. “… Shiba, apa menurutmu itu bisa jadi sihir SB?”

Tatsuya mengangguk oleh kata-kata Isori.

Penyihir yang menggunakan sihir modern selalu merasakan mantra karena gelombang psionik mereka. Tapi SB, kependekan dari “makhluk spiritual,” juga disebut sihir roh, pada dasarnya dibuat dari dorongan, bukan psions. Psions yang bisa diamati pada saat yang sama adalah tambahan eksternal untuk menerapkan arah ke “pergerakan” mereka — misalnya, perintah untuk menggunakan roh dengan cara tertentu. Itu adalah teori yang paling menonjol saat ini.

Itu bukan karena para penyihir tidak bisa merasakan dorongan — itu karena mereka biasanya tidak bisa membedakan keadaan mereka seperti yang mereka bisa dengan psions. Sebagai analogi, orang dapat merasakan sinar infra merah sebagai konsep samar dari “kehangatan”, tetapi kita tidak dapat melihat perbedaan panjang gelombang inframerah melalui lensa warna dan rona seperti yang kita bisa dengan cahaya tampak. Dorongan energi jelas “ada” untuk seorang penyihir. Namun, sulit merasakan dorongan dalam keadaan energi rendah. Itu berarti para penyihir sihir modern merasa sulit untuk menemukan SB yang sengaja disembunyikan. Sihir untuk menggunakan makhluk spiritual: Jika ini adalah teknik penundaan waktu karena sihir roh, maka kemungkinan besar itu akan lolos dari pengamatan staf turnamen.

“Yoshida berspesialisasi dalam sihir roh. Selain itu, Shibata memiliki sensitivitas yang sangat tinggi terhadap radiasi dorongan. ”

“Jadi itu sebabnya kamu menyuruh mereka datang ke sini.” Isori mengangguk lagi, dan Tatsuya menoleh ke Mikihiko.

“Mikihiko, aku ingin pendapat kamu sebagai seorang ahli. Mengingat kondisi spesifik, katakanlah, penundaan beberapa jam, mungkinkah sihir roh digunakan untuk mantra aktivasi tertunda yang dapat menyebabkan permukaan air turun? ”

“Itu mungkin,” jawab Mikihiko segera. “Dengan kondisi itu, waktu dimulainya balapan kedua menjadi kondisi aktivasi pertama, dan orang-orang yang mendekat ke permukaan air menjadi yang kedua. kamu bisa memerintahkan roh air untuk membuat gelombang, atau bahkan membuat pusaran air. Dan itu mungkin dengan shikigami juga, tidak hanya roh. ”

“Apakah kamu bisa melakukannya?”

“Itu akan tergantung pada waktu yang aku miliki. aku tidak akan bisa melakukannya saat itu juga, tapi beri aku waktu sekitar setengah bulan untuk menyiapkannya dan cara untuk menyelinap ke stadion beberapa kali, dan itu mungkin. ”

“Apakah kamu perlu menyelinap ke dalam stadion malam sebelumnya?”

“Tidak. Selama aku memahami garis ley dan medan, aku bisa mengirim roh melalui garis ley. Investigasi sebelumnya untuk tujuan itu. Oh, tapi… ”

“?”

“Jika kamu melakukannya seperti itu, mantranya tidak akan memiliki kekuatan yang berarti. Roh meminjam kekuatan mereka berdasarkan kekuatan kemauan penggunanya. Menurut aku, jika kamu menyiapkannya beberapa jam sebelumnya, yang paling dapat kamu lakukan adalah mengejutkan penyusup, seperti berpura-pura memukul seseorang. ”

“Yang berarti…?”

“Kamu bisa saja mengacaukan permukaan air, tapi itu tidak akan membuat gelombang yang cukup besar untuk membuat Watanabe kehilangan keseimbangan. Tanpa pembalap Seventh High berada di jalur tabrakan dengannya, itu hanya akan menjadi lelucon yang kekanak-kanakan. ”

Untuk alasan apapun, Tatsuya mengangguk pelan pada penjelasannya. “Jika itu hanya kecelakaan biasa.”

“Hah?” Saran yang mendalam jelas membuat Mikihiko ragu, tapi Tatsuya tidak segera menjawab; sebaliknya dia berbalik untuk melihat Mizuki.

“Mizuki, saat kecelakaan Watanabe, apakah kamu melihat aktivitas SB?”

“… Aku memakai kacamata, jadi tidak… maafkan aku.”

“Tidak, tidak apa-apa. Akulah yang ceroboh saat itu, jadi kamu tidak perlu minta maaf. ” Tatsuya membungkuk meminta maaf kepada Mizuki, yang telah menundukkan kepalanya, dan Miyuki mulai menenangkannya. “Kembali ke apa yang aku katakan…”

Matanya diarahkan ke Mikihiko, tapi Isori dan Kanon sama-sama tahu kata-katanya juga ditujukan kepada mereka.

“aku tidak percaya kehilangan kendali pembalap Seventh High adalah kecelakaan belaka. Lihat ini.”

Tatsuya membawa Mikihiko ke depan layar dan memutar ulang video simulasi dari awal. Menyadari Isori dan Kanon mengintip dari samping, dia menghentikan pemutarannya sedikit sebelum tabrakan.

“Biasanya, di sini, pembalap SMA Ketujuh perlu mengurangi kecepatan.” Dia mulai memainkannya kembali bingkai demi bingkai. “Tapi seperti yang bisa kamu lihat, di sini, dia benar-benar berakselerasi lebih cepat.”

“…Kamu benar. Itu tidak wajar. ”

“aku mengerti. Tidak ada penyihir yang akan dipilih untuk bersaing dalam Kompetisi Sembilan Sekolah jika mereka membuat kesalahan konyol seperti itu. ”

Mengangguk pada komentar Isori dan Kanon, Tatsuya mengembalikan pemutaran ke kecepatan normal. “aku pikir seseorang merusak CAD pembalap SMA Ketujuh.”

Udara kejutan memenuhi ruangan.

“Tikungan ini adalah tempat pertama di lintasan yang perlu kamu perlambat kecepatannya. Jika program aktivasi perlambatannya diam-diam diubah dengan akselerasi, pasti akan ada kecelakaan di belokan ini. Jika kita melihat waktu putaran dari pertandingan final tahun lalu, orang dapat dengan mudah memprediksi bahwa Watanabe dan pembalap Seventh High akan melewati tikungan ini hampir di atas satu sama lain. Jika aku ingin mengacaukan mereka, itu akan tampak seperti kesempatan sempurna untuk menyingkirkan dua pesaing kejuaraan. ”

“Logika kamu masuk akal, tapi… Bisakah CAD dirusak? Dan jika seseorang melakukannya, lalu kapan? ”

“Apa maksudmu ada pengkhianat di staf teknologi High Seventh?”

Tatsuya menggelengkan kepalanya sedikit pada pertanyaan Isori dan Kanon. “Sayangnya, aku tidak punya bukti. Bahkan jika aku mengatakan kepada mereka untuk menunjukkan CAD SMA Seventh, mereka akan mengusir aku, dan aku tahu itu. Tapi ada kemungkinan untuk dirusak. ”

“Dari pengkhianat, kan?” Tebakan Kanon membuat Tatsuya sekali lagi menggelengkan kepalanya, kali ini perlahan.

“aku tidak bisa menyangkal kemungkinan sepenuhnya, tapi… aku pikir ada kemungkinan besar seorang mata-mata ada di komite turnamen.”

Percakapan terhenti.

Bahkan Isori, Kanon, dan Mikihiko tidak bisa berkata-kata kali ini. Masing-masing memakai ekspresi ketidakpercayaan yang sama.

“… Tapi, Tatsuya, jika ada mata-mata di panitia turnamen, kapan dan bagaimana mereka akan merusak CAD? CAD kompetisi harus disimpan dengan aman oleh masing-masing sekolah. ”

Tapi pilihan untuk meragukan Tatsuya tidak ada untuk Miyuki. Dia menganggap apa yang dikatakan kakaknya sebagai fakta konkret dan meminta potongan lebih lanjut.

Jawaban Tatsuya sebagai balasan bukanlah jawaban langsung, tapi pernyataan fakta-fakta terkenal. “CAD selalu berada di tangan sekolah satu kali — saat mereka diserahkan ke komite turnamen untuk diperiksa.”

“Oh…!” seru Miyuki pada kemungkinan dia lupa. Dia adalah satu-satunya yang bahkan bisa mengeluarkan suara — Isori, Kanon, Mikihiko, dan Mizuki semua hanya berdiri di sana dengan tercengang.

“Tapi aku tidak mengerti bagaimana mereka melakukannya. Itulah masalah sebenarnya… ”

Itu mungkin skenario terburuk, tetapi mereka tidak bisa membiarkan penjagaan mereka turun. Fakta itu tertanam dalam-dalam di benak Tatsuya, karena Miyuki sedang menunggu untuk bermain di pertandingannya, dan dialah yang bertanggung jawab atas penyesuaian CAD-nya.

Hari ketiga SMA Pertama kompetisi melihat mereka memenangkan Ice Pillars Break putra dan putri, mengambil posisi kedua di Battle Board putra, dan ketiga di Battle Board wanita.

High Ketiga mendapat tempat kedua di Ice Pillars Break pria dan wanita dan memenangkan Battle Board pria dan wanita. Karena hasil bagus mereka, poin mereka bahkan lebih dekat ke SMA Pertama daripada kemarin.

Sebelum turnamen dimulai, Mari telah memberi tahu Tatsuya bahwa poin kompetisi rookie tidak akan mempengaruhi peringkat secara keseluruhan, tapi tampaknya prediksinya tidak benar.

Saat ini, Tatsuya sedang melakukan pemeriksaan terperinci dari CAD yang akan digunakan pesaing yang ditugaskan untuk mempersiapkan kompetisi rookie yang dimulai besok. Saat dia bekerja, dia menerima panggilan dari Mayumi di terminalnya.

Dia menghentikan pekerjaannya, bingung mengapa dia memanggilnya begitu larut malam. Ketika dia berjalan-jalan ke ruang pertemuan SMA Pertama, dia tiba-tiba bertemu dengan Miyuki di depan pintu.

“Apakah presiden memanggilmu ke sini juga, Miyuki?”

“Ya — dan kamu juga, aku kira?”

Tatsuya berasumsi dia telah dipanggil untuk membahas kemungkinan sabotase yang dia lakukan dengan Isori dan yang lainnya serta untuk memikirkan tindakan pencegahan teknis. Miyuki tidak perlu berada di sini juga dalam hal itu.

“Baiklah, ayo masuk.”

“Iya.”

Kadang-kadang kamu harus memikirkan banyak hal, tetapi di lain waktu berpikir tidak ada gunanya bagi kamu. Dan jika itu kasus yang terakhir, kamu harus bertindak. Seperti kata orang dahulu: Ide yang buruk lebih buruk daripada tidak sama sekali.

“Permisi.”

Itu bukanlah topik yang padat — dan juga tidak banyak yang mengandalkan logika yang begitu dalam. Itu memang menyelamatkannya dari beberapa kekhawatiran yang tidak ada gunanya, setidaknya, saat dia membuka pintu.

Di dalamnya ada Mayumi, Suzune, Katsuto… dan Mari, yang seharusnya masih di tempat tidur.

“Kerja bagus hari ini. Apakah kamu sudah selesai bersiap untuk besok? ”

“Tidak, ini akan memakan waktu lebih lama.”

“Oh … aku minta maaf karena telah memanggil Tatsuya untuk menjauh dari pekerjaannya.” Kata-kata maaf Mayumi memberi petunjuk padanya pada fakta bahwa Miyuki adalah topik utama di sini. “Kamu bisa duduk jika kamu mau.”

Kakak-beradik itu duduk bersebelahan seperti yang ditunjukkan Mayumi.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan… Tidak, aku perlu membicarakannya. Aku menyuruhmu datang ke sini karena aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan kalian berdua. ” Rasanya seperti beberapa saat telah berlalu sejak terakhir kali dia bertindak secara formal kepada mereka, dan itu terasa menyegarkan bagi Tatsuya. “Rin, bisakah kamu memberi mereka penjelasan?”

Dia masih memanggilnya Rin , pikir Tatsuya saat dia melihat ke arah Suzune.

“aku yakin kamu berdua tahu tentang hasil hari ini.”

Itu jelas retoris; dia tidak mengharapkan jawaban. Tatsuya dan Miyuki keduanya mengangguk pada saat yang sama.

“Kami mengalami kecelakaan, tetapi poin kami di penghujung hari sebagian besar seperti yang kami hitung. Namun, Tertinggi Ketiga memiliki lebih banyak poin dari yang kami perkirakan, jadi mereka memiliki lebih banyak harapan untuk maju dari yang kami duga sebelumnya. ”

Mereka mengangguk sekali lagi untuk menunjukkan pengertian mereka.

“Tetap saja, kami memiliki keunggulan yang layak, jadi selama kami bisa memenangkan kompetisi rookie dan tidak membiarkan diri kami tertinggal terlalu jauh, kami akan bisa menang secara keseluruhan dengan memenangkan Monolith Code pada akhirnya. Namun dalam skenario terburuk, jika SMA Ketiga mendapatkan keunggulan yang solid dari kami di kompetisi rookie, ada kemungkinan mereka membalikkan keadaan bergantung pada hasil mereka di acara utama Mirage Bat. ”

Ini semua hanya anggapan — apakah dia hanya mencoba memberi tahu mereka untuk melakukan yang terbaik dalam kompetisi pemula? Mereka tidak perlu memanggil mereka hanya untuk itu, meskipun… Tatsuya memiringkan kepalanya, masih dengan wajah yang lurus.

“Kompetisi utama memberikan poin dua kali lipat dari rookie satu. aku dan staf operasi lainnya telah sampai pada kesimpulan bahwa kami perlu mengabdikan kekuatan kami untuk acara utama Mirage Bat, meskipun itu berarti mengorbankan sesuatu selama kompetisi pemula. ”

Alis Tatsuya terangkat sedikit. Dia menebak apa yang dia maksud dengan “pengorbanan”, dan itu membuat wajah lurusnya terlepas.

“Ya, itu benar, Tatsuya.” Mayumi dengan tajam menangkap sedikit perubahan ekspresinya dan menjawab pertanyaannya sebelum dia menanyakannya. “Miyuki, kami meminta kamu berkompetisi di acara utama Mirage Bat sebagai pengganti Mari. Tatsuya akan terus menjadi teknisi yang ditugaskan padamu, jadi kamu sekarang akan berkompetisi pada hari kesembilan. ”

Bertentangan dengan klaim mereka di awal, Mayumi tidak mencoba untuk membicarakan apapun dengan mereka. Keputusan jelas sudah dibuat, dan dia baru saja memberi tahu mereka.

“Namun, ada siswa dari kalangan senior yang hanya mengikuti satu acara. Mengapa aku dipilih untuk menjadi pemain pengganti jika itu berarti membatalkan kompetisi aku di kompetisi pemula? ”

Suara Miyuki tenang. Dia tidak senang dengan pilihannya yang tiba-tiba; sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan berdasarkan pertimbangan yang masuk akal dan perhitungan yang tenang.

Setelah dia bertanya, Mari tampak terkejut, dan bahkan Katsuto tampak sedikit terkejut.

“Karena kami memperkirakan dengan cara itu akan menghasilkan lebih banyak poin.” Jawabannya datang dari suara Suzune yang bahkan lebih tenang. “Kami tidak memiliki pengganti yang siap untuk Mirage Bat. Itulah alasan utamanya. ”

Memberi penjelasan tambahan adalah pesaing aslinya, Mari. “Bahkan siswa yang mewakili sekolah kami akan merasa tidak adil diminta terbang di udara di Mirage Bat tanpa persiapan sebelumnya. Orang yang telah mempraktikkannya sebelumnya akan memiliki kesempatan yang lebih baik daripada mereka, bahkan jika mereka adalah mahasiswa baru. Plus…”

Dia berhenti, mungkin sengaja. Tatsuya awalnya tidak mengira dia rentan terhadap teater.

“Tatsuya, adikmu bisa memenangkan tempat pertama bahkan di kompetisi utama, bukan?”

Dan kemudian dia datang dengan serangan di titik lemah. Alasannya terasa licik, bahkan memaksa, tapi Tatsuya tidak punya alasan untuk bersikap rendah hati. “Dia bisa.”

“Tatsuya…”

Tatsuya berbicara seolah-olah sudah jelas — seolah itu sudah menjadi fakta yang terbukti. Mari menyeringai, Katsuto mengangguk sekali, mata Mayumi melebar, alis Suzune terangkat, dan Miyuki menunduk, rasa malu terlihat jelas di wajahnya.

“Jika dia sangat dihargai, maka aku akan melakukan yang terbaik untuknya sebagai seorang insinyur. Kamu bisa melakukannya, kan, Miyuki? ”

“Y-ya!”

Punggungnya yang sudah cantik langsung naik saat dia menanggapi Tatsuya dengan nada tinggi, suara bersemangat — dan jawabannya mengatakan dia akan dengan senang hati mengambil peran sebagai pengganti.

Bersambung