Dia terbangun di hari kedua sekolah menengah dengan cara yang sama seperti hari pertama. Dia mungkin telah maju ke sekolah menengah, tetapi itu bukan seolah-olah periode rotasi bumi telah berubah.

Dia memercikkan sedikit air ke wajahnya — dia akan membersihkannya lebih teliti lagi nanti — dan mengganti pakaiannya yang biasa.

Ketika dia turun ke ruang makan, dia menemukan bahwa Miyuki sudah mulai membuat sarapan.

“Selamat pagi, Miyuki. Kamu bangun lebih awal dari biasanya hari ini. ”

Fajar baru saja menyingsing, dan matahari musim semi belum menampakkan wajahnya.

Masih terlalu dini untuk pergi ke sekolah, tentunya. Sekolah dimulai tepat pukul delapan, dan mereka butuh waktu tiga puluh menit untuk sampai ke sekolah, termasuk berjalan kaki. Mereka hanya perlu pergi jam 7:30. Membuat sarapan, memakannya, dan membersihkan … Bahkan semua itu akan membuat mereka memiliki lebih dari satu jam waktu luang.

Selamat pagi, Tatsuya. Dia mengulurkan cangkir dengan jus segar di dalamnya. Ini dia.

“Terima kasih.” Setelah dengan sopan berterima kasih padanya, dia menenggaknya dalam satu tegukan dan meletakkannya kembali ke tangannya yang terulur. —Miyuki memiliki pemahaman yang sempurna tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan Tatsuya untuk bernapas.

Saat dia berbalik ke meja dapur, dia akan melakukannya katakan padanya bahwa dia akan segera kembali, tapi Miyuki tiba-tiba berhenti bekerja dan menoleh padanya lagi.

“Tatsuya, aku berpikir mungkin aku bisa pergi denganmu pagi ini …”

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia mengangkat keranjang berisi sandwich padanya. Dia belum mulai membuat sarapan semenit yang lalu — dia pasti baru saja menghabiskannya.

“Aku tidak keberatan, tapi… Dalam seragammu?” Tatsuya bertanya, melirik di antara keringat yang dia kenakan ke seragam sekolah yang muncul dari bawah celemeknya.

“Aku masih belum melaporkan promosiku ke Sensei, jadi… Dan selain itu, aku tidak bisa lagi mengikuti pelatihanmu,” jawab Miyuki.

Jadi dia mengganti seragamnya sepagi ini sehingga dia bisa memamerkannya kepada pria itu. “Baiklah. kamu tidak perlu melakukan hal yang sama untuk pelatihan seperti aku, tetapi jika itu masalahnya, aku yakin Guru akan bahagia … aku hanya berharap dia tidak begitu senang dia kehilangan kendali dirinya. ”

“Lindungi aku jika itu terjadi, oke?”

Adiknya dengan manis menutup satu mata, dan senyum alami melintasi wajah Tatsuya.

Udara pagi yang cerah masih dingin saat dia melayang di jalan yang landai, rambut panjang dan ujung roknya berkibar tertiup angin.

Miyuki sedang berlari di jalan pegunungan yang panjang dan lembut tanpa menendang sama sekali untuk melawan hukum gravitasi. Dia mendorong enam puluh kilometer per jam.

Tatsuya berlari di sampingnya. Dia, meskipun, sedang jogging — tapi panjang langkahnya lebih dari sepuluh meter. Dibandingkan dengan Miyuki, bagaimanapun, ekspresinya sama sekali tidak santai.

“Haruskah aku memperlambat langkah aku sedikit…?” tanya Miyuki, berputar dan meluncur ke belakang dengan satu kaki.

“Tidak — itu tidak akan menjadi pelatihan kalau begitu,” jawab Tatsuya, tidak kehabisan napas, tapi jelas menjadi lelah.

Sepatu mereka tidak memiliki semacam mekanisme penggerak di dalam atau apa pun — tak perlu dikatakan, kecepatan mereka adalah produk sihir.

Miyuki menggunakan sihir untuk memperlambat percepatan gravitasi yang diterapkan padanya, serta sihir untuk menggerakkan tubuhnya sendiri menuju tujuan di atas lereng.

Tatsuya menggunakan sihir untuk memperkuat akselerasi dan perlambatan yang diciptakan dengan menendang jalan, serta sihir untuk menekan gerakannya ke arah vertikal sehingga dia tidak akan meluncurkan dirinya sendiri dari tanah.

Keduanya adalah teknik gabungan sederhana untuk mengontrol gerakan dan akselerasi. Miyuki adalah satu hal, tetapi karena kesederhanaan mereka bahkan Tatsuya, yang hanya mampu menjadi siswa Jalur 2, dapat terus menerus menggunakannya.

Dalam hal ini, sulit untuk mengatakan dengan pasti siapa yang lebih sulit — Miyuki dengan in-line skate-nya, atau Tatsuya berlari dengan kekuatannya sendiri.

Sekilas, Miyuki terlihat lebih mudah, karena in-line skate-nya mengurangi aktivitas fisiknya. Karena dia tidak menggunakan kakinya sendiri, dia perlu menggunakan sihir untuk mengontrol vektor gerakannya ke segala arah. Tatsuya, di sisi lain, menentukan arah gerakannya dengan berlari.

Tatsuya perlu terus merapal mantra dengan setiap langkah, sementara Miyuki tidak bisa melepaskan tangannya dari kontrol mantra bahkan untuk sesaat.

Keduanya masing-masing menetapkan rejimen latihan yang berbeda secara fundamental.

Tujuan mereka kira-kira sepuluh menit dari rumah mereka — yah, dengan kecepatan lari mereka — dan duduk di atas bukit kecil.

Singkatnya, itu adalah kuil. Tapi tampaknya mereka yang berkumpul di sanaseperti jauh dari pendeta, biksu, atau samanera. Jika kamu membutuhkan istilah yang baik untuk mereka, mereka cukup dekat dengan biksu kesatria.

Gadis-gadis, dan terutama gadis-gadis muda, biasanya terlalu takut untuk mendekati atmosfir kuil. Miyuki, bagaimanapun, melewatinya tanpa ragu-ragu dengan sepatu roda in-line miliknya. Aneh melihatnya begitu berani, karena dia begitu santun sepanjang waktu. Pemilik, bagaimanapun, telah mengatakan “aku tidak keberatan” berkali-kali sehingga mulai mengganggu, jadi semua orang sudah terbiasa.

Tatsuya tidak ada di sana, tapi bukan karena dia tidak bisa mengimbangi Miyuki. Dia berada di tengah-tengah sambutan yang keras yang meledak padanya begitu dia memasuki gerbang kuil.

Namun, sambutan ini pada dasarnya hanyalah latihan.

Ketika dia pertama kali mulai datang ke bait suci ini, dia akan berlatih melawan satu anggota senior pada satu waktu. Namun, pada titik ini, alih-alih format round-robin seperti itu, mereka hanya akan melempar dua puluh murid pemula padanya sekaligus.

Miyuki berhenti di taman depan kuil utama, khawatir, dan berbalik ke arah kakaknya, yang sekarang terkubur di tengah kerumunan. Dia mendengar suara cerah dari belakangnya.

“Ah, Miyuki! Sudah cukup lama. ”

Perasaannya sangat tajam, jadi dia sangat berhati-hati tentang pengalaman yang berulang — tetapi karena itu, itu bahkan lebih mengejutkannya. Dia perlahan-lahan menyadari kesia-siaannya, tapi dia tetap protes. “Sensei… Aku sudah berkali-kali memintamu untuk tidak menyembunyikan dirimu dan menyelinap padaku…”

“Jangan menyelinap padamu? kamu membuat beberapa permintaan yang cukup sulit sendiri, Miyuki. Aku kan shinobi . Menyelinap pada orang adalah sifat kami. ”

Dengan rambutnya yang dipangkas rapi dan yukata yang diwarnai hitam, pria itu tampak cocok untuk situasi yang ada. -Nya yang sebenarnya usia samping, terlihat dan udara ia memberikan off apa-apa tapi lama.

Dia hanya berkeliaran, tapi dia memancarkan kevulgaran yang sulit untuk dijelaskan. Dan meskipun dia mengenakan pakaian pendeta, dia sangat curiga.

“kamu tidak bisa dipekerjakan sebagai ninja lagi. aku berharap kamu akan mereformasi sifat kamu itu. ”

Tetapi bahkan protes serius Miyuki dijawab dengan mengklik lidah dan melambaikan tangan. “Tsk, ck, ck. Aku bukan ninja — mereka sombong, dan penuh kesalahpahaman — aku adalah shinobi yang akurat secara historis . Ini bukan pekerjaan, ini tradisi! ”

—Dia, dalam hal apapun, vulgar.

“aku sadar kamu akurat secara historis. Itu sebabnya aku merasa aneh. Sensei, kenapa kamu begitu— ”- sembrono ? Miyuki tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia sudah belajar bahwa itu tidak akan berguna baginya.

Pendeta palsu ini — di atas kertas, dia adalah seorang pendeta sejati — bernama Yakumo Kokonoe, dan dia adalah seorang shinobi gadungan , istilah yang lebih umum untuk itu adalah ” pengguna ninjutsu .”

Saat dia sendiri bersikeras, dia mewariskan bentuk sihir lama. Dia jelas berbeda dari mata-mata pramodern yang hanya unggul dalam kemampuan fisik.

Sihir adalah obyek sains. Ketika massa menyadari sepenuhnya bahwa itu lebih dari sekedar fiksi murni, orang-orang mengetahui bahwa ninjutsu , juga, bukanlah seni bela diri klasik dan sistem teknik mata-mata — bagian yang benar-benar rahasia adalah berbagai sihir.

Teknik luar biasa yang dianggap salah — dibuat dianggap salah — sebenarnya lebih mirip dengan bentuk ninjutsu yang sebenarnya .

Tentu saja, seperti halnya sistem sihir lainnya, tidak semua legenda adalah kebenaran.

Mereka menemukan bahwa “transformasi” mereka, yang pada dasarnya merupakan contoh buku cerita klasik ninjutsu , hanyalah kombinasi dari ilusi dan gerakan berkecepatan tinggi. Teknik kloning bayangan — dan bukan hanya dari ninjutsu , tetapi dari sihir tradisional secara umum — adalah variasi dari trik ini. Kloning, transformasi, dan transmutasi aktual semuanya didefinisikan sebagai tidak mungkin oleh sihir modern.

Yakumo Kokonoe, yang disebut Miyuki Sensei dan Tatsuya disebut Master, adalah penerus sihir lama, seni ninjutsu yang sebenarnya diturunkan untuk waktu yang sangat lama.

Tetapi bahkan mengesampingkan pakaian pendeta (yang juga tampak dibuat-buat), penampilan dan perilakunya sendiri tampak sangat jauh dari akurat secara historis …

“Apa itu seragam SMA Pertama?”

“Ya, kemarin adalah upacara masuk.”

“aku mengerti, aku mengerti! Hmm, ya, sangat bagus. ”

“… Kupikir aku akan, um, memberitahumu bahwa aku mulai sekolah…”

“Seragam baru yang sangat segar. Sangat bersih dan rapi, namun memiliki daya pikat yang tak tertahankan. ”

“…”

“Ini seperti kuncup bunga yang akan mekar — tunas yang baru lahir dan lembut bermekaran. Ya… ini moé ! Ini moé ! Hm? ”

Dia terus dan terus, menjadi lebih bersemangat, dan terus beringsut ke arah Miyuki saat dia melangkah mundur. Tapi kemudian, tiba-tiba, dia berbalik, berjongkok, dan mengangkat tangan kirinya ke atas kepala.

Ada pukulan saat lengannya menahan pukulan ke bawah.

“Tuan, kamu menakuti Miyuki. Bisakah kamu sedikit tenang? ”

“… Tidak buruk, Tatsuya. kamu membawa aku … kejutan! ”

Menjaga tangan kanan Tatsuya sibuk dengan tangan kirinya, Yakumo menembakkan kanan lurus ke arahnya.

Tatsuya memecahkan kunci sendi dengan melambaikan tangan kanannya ke atas, lalu kembali ke bawah, dan kemudian menerima serangan itu seolah-olah membungkusnya, lalu meraih ke sisi Yakumo.

Dia tidak melawannya — dia berguling ke depan, dan kakinya terbang ke arah belakang kepala Tatsuya. Tatsuya dengan cepat mengelak dengan twist.

Keduanya berpisah.

Ada hembusan nafas dari penonton.

Sebuah cincin telah terbentuk di sekitar wajah mereka di beberapa titik.

Tatsuya dan Yakumo masuk lagi.

Miyuki bukan satu-satunya yang tangannya berkeringat.

Gangguan yang biasa terjadi setiap pagi ini terus berlanjut sejak Tatsuya masih duduk di bangku SMP — Oktober itu, tepatnya. Setelah itu berakhir, halaman kuil kembali sunyi. Para siswa semua kembali ke layanan agama mereka, meninggalkan saudara Shiba dan Yakumo sendirian di halaman depan kuil utama.

“Ini dia, Sensei. Tatsuya, apakah kamu ingin beberapa juga? ”

“Oh, Miyuki, terima kasih!”

“… Beri aku waktu sebentar.”

Yakumo tersenyum dan mengambil handuk dan cangkir dari Miyuki. Ekspresinya masih tampak rileks, meski berkeringat. Tatsuya, di sisi lain, tergeletak di tanah mencoba untuk mengendalikan nafasnya yang keras. Setelah mengangkat tangan dan membalas Miyuki, dia berhasil melepaskan diri dari tanah.

“Tatsuya, apa kamu baik-baik saja…?”

Dia sudah duduk, tapi dia masih di tanah. Miyuki berlutut di sampingnya, khawatir, tidak berhati-hati agar roknya tidak kotor, dan menggunakan handuk di tangannya untuk menyeka keringat yang menetes.

“aku baik-baik saja.” Tatapan hangat yang tidak menyenangkan dari Yakumo tidak terlalu mengganggunya, tapi Tatsuya menarik handuk dari tangan Miyuki, dan dengan nafas dalam, dia mengumpulkan energinya dan berdiri.

“Maaf karena mengotori rokmu.” Keringat Tatsuya sendiri sedikit lebih dari sedikit kotor, tapi Miyuki tidak memberikan kata-kata untuk menunjukkannya.

“Sebanyak ini bukan masalah sama sekali,” jawab Miyuki sambil tersenyum. Alih-alih menyikat keliman roknya, dia melepaskan terminal portabel yang panjang dan tipis dari saku dalam. Kemudian dia dengan lancar mengetikkan angka pendek ke panel umpan balik gaya yang menutupi sebagian besar permukaannya.

CAD yang dimiliki Miyuki adalah yang multiguna yang dibuat dalam bentuk terminal portabel. Itu lebih berisiko untuk dimiliki daripada CAD multiguna paling populer, yang dibuat dalam bentuk gelang. Namun, keuntungan membiasakan diri adalah kamu bisa menggunakannya dengan satu tangan. Itu adalah model yang disukai dari penyihir tingkat tinggi yang melakukan banyak pekerjaan lapangan, karena mereka tidak suka kedua tangannya diduduki.

Cahaya nonfisik menggambar pola kompleks di tangan kanannya, yang kemudian diserap ke dalam CAD, dan kemudian sihirnya diaktifkan.

Penyihir modern menggunakan CAD — perangkat elektronik yang lahir dari teknik magis — sebagai pengganti tongkat, grimoires, mantera, mudra, dan sejenisnya.

CAD sarat dengan zat sintetis yang disebut Batu Reaksi yang mengubah sinyal psionik menjadi sinyal listrik dan sebaliknya. Itu menggunakan psions yang disediakan oleh penyihir untuk mengaktifkan lingkaran sihir yang direkam secara elektronik, atau program aktivasi.

Program aktivasi adalah cetak biru untuk sihir. Setiap program berisi setidaknya jumlah informasi yang sama dengan mantera yang membosankan, simbol yang rumit, dan pengaturan segel yang dirangkai dengan tergesa-gesa.

Daging manusia adalah konduktor psions yang baik, jadi ketika CAD mengeluarkan program aktivasi, penyihir akan menyerapnya melalui kulit mereka. Kemudian akan dikirim ke wilayah kalkulasi sihir mereka, sistem mental bawah sadar yang dimiliki para penyihir. Wilayah otak ini kemudian akan membangun program sihir — kumpulan informasi yang akan menerapkan sihir — menggunakan program aktivasi sebagai basis.

Dengan cara ini, CAD secara instan memberikan semua informasi yang diperlukan untuk membuat sihir.

Entah dari mana, awan tak berwujud muncul dan membungkus dirinya di sekitar Miyuki. Itu dimulai dari roknya, lalu merangkak ke bawah legging hitamnya sampai ke ujung sepatu botnya, tempat dia melepas perlengkapan in-line skate.

Selain itu, beberapa partikel yang menggelembung keluar dari udara melayang ke punggung Tatsuya, lalu melayang ke seluruh tubuhnya.

Setelah kabut tipis yang bersinar samar hilang, dia mengenakan seragam yang rapi, dan pakaian olahraganya benar-benar bersih.

“Apakah kamu ingin sarapan, Tatsuya? Sensei, kamu bisa makan bersama kami jika kamu suka, ”kata Miyuki dengan nada suara yang sangat normal. Dia dengan ringan mengangkat keranjangnya, seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.

Tatsuya sebenarnya sangat sadar bahwa tingkat sihir ini praktis tidak ada artinya bagi adik perempuannya.

Begitu mereka semua duduk di balkon, Tatsuya dan Yakumo mulai mengisi mulut mereka dengan sandwich. Miyuki hanya memakan satu gigitan pada satu waktu, karena dia sedang menunggu di tangan dan kaki Tatsuya, menawarkannya teh dan menukar piringnya untuknya.

Yakumo memperhatikan mereka dengan ekspresi hangat, namun entah kenapa menjengkelkan. Dia mengambil handuk yang diberikan oleh salah satu murid bhikkhu (lengkap dengan kepala gundul) untuknya dan menggunakannya untuk membersihkan tangan dan mulutnya. Akhirnya, dia menyatukan kedua tangannya dan berterima kasih kepada Miyuki untuk makanannya, dan bergumam dengan nada yang agak tenang dan serius, “Aku mungkin tidak bisa menyamai Tatsuya dalam hal kemampuan fisik mentah lagi …”

Itu adalah kata-kata pujian yang tidak salah lagi. Jika siswa lain ada di sini, mereka akan menghujani Tatsuya dengan tatapan iri yang tak terhindarkan — dan murid yang menunggu di samping Yakumo benar – benar menatapnya dengan campuran kebencian dan kecemburuan.

Wajah Miyuki bersinar seolah-olah pujiannya ditujukan padanya. Tapi pikiran Tatsuya tidak bisa menerima pujian sederhana itu begitu saja.

“Kami memiliki kemampuan fisik yang sama, namun kamu masih menghancurkanku dengan satu tangan terikat di belakang punggungmu… Dan aku seharusnya bahagia?” kata Tatsuya. Itu adalah bantahan dan juga keluhan.

Yakumo tersenyum lelah. “Itu yang kami sebut wajar saja , Tatsuya. Aku adalah tuanmu, dan kami berdebat di cincin pribadiku. kamu masih lima belas tahun. Murid-murid aku akan lari jika aku tertinggal di belakang anak seperti kamu! ”

“aku pikir kamu harus sedikit lebih jujur, Tatsuya. Tidak setiap hari Sensei memberimu pujian. aku pikir kamu harus menjulurkan dada dan tersenyum tentang itu. ”

Baik Yakumo dan Miyuki berbicara dengan nada menggoda, tapi Tatsuya tidak terlalu padat sehingga dia gagal untuk memahami teguran dari yang pertama dan dorongan dari yang terakhir.

Seringai pahitnya kehilangan kepahitannya dan berubah menjadi seringai tua polos.

“… Aku masih akan terlihat sangat buruk jika aku melakukan itu…”

Orang-orang yang sedang dalam perjalanan ke kantor atau sekolah menaiki gerbong kereta kecil yang tidak bergerak satu per satu secara tertib.

Istilah kereta penuh pada dasarnya sudah punah.

Kereta tetap menjadi alat transportasi umum yang utama, tetapi ratusan tahun ini telah mengubah gagasan di baliknya. Tidak ada yang menggunakan gerbong kereta besar yang dapat menampung puluhan orang lagi, kecuali beberapa kereta jarak jauh berkecepatan tinggi yang tempat duduknya perlu dipesan.

Sebaliknya, mobil dua orang yang disebut lemari — kecil, linier, dan diatur pemerintah — telah menjadi norma modern. Trek itu memberi mereka tenaga dan tenaga, jadi mereka kira-kira setengah dari ukuran mobil yang diperuntukkan bagi jumlah orang yang sama.

Orang-orang menaiki lemari yang berbaris di peron secara berurutan, dimulai dari lemari utama. Begitu masuk, mereka memindai tujuan mereka dengan menggunakan tiket dan tiket masuk, dan lemari melanjutkan ke jalur servis.

Jalur kereta api dibagi menjadi tiga jalur sesuai kecepatan. Sistem lalu lintas otomatis mengontrol jarak antar mobil. Ini juga akan memindahkan kamu ke trek dari kecepatan rendah ke kecepatan tinggi. Kemudian, saat kamu mendekati tujuan, itu akan menggeser kamu kembali ke rel berkecepatan rendah dan mengantarkan kamu ke peron. Sistemnya mirip dengan cara mobil berpindah jalur di jalan raya, tetapi sangat efisien karena kemajuan dalam jaringan saraf tiruan, mengamankan hasil yang sama seperti lusinan mobil besar yang dihubungkan bersama.

Dalam kasus perjalanan dalam kota jarak menengah atau jauh, lemari kamu akan dimuat ke sebuah trailer, yang akan berjalan di jalur keempat yang lebih cepat. Penumpang kemudian akan dapat keluar dari lemari mereka, menggunakan fasilitas trailer, dan bersantai, tetapi mereka tidak sering bepergian.

Pertemuan kebetulan di kereta, seperti dalam novel roman lama, tidak pernah terjadi dengan sistem kereta modern ini. Namun sebagai imbalan karena tidak bisa bertemu dengan teman dalam perjalanan kereta, kamu tidak perlu takut akan risiko penganiayaan.

Tidak ada kamera keamanan atau mikrofon di dalam lemari. Karena dibuat agar kamu tidak dapat meninggalkannya saat sedang berjalan, kursi dilengkapi dengan pembatas darurat di antara keduanya. Lebih penting lagi, kesepakatan masyarakat adalah bahwa privasi penumpang adalah yang paling penting. Kereta telah menjadi ruang pribadi, seperti mobil pribadi.

Lemari, dilengkapi dengan ukuran untuk mencegah lebih dari satu orang naik pada saat yang sama, bekerja pada sistem di mana kamu akan dikenakan sanksi untuk berkendara dengan kapasitas kurang dari mereka. kamu bisa naik kendaraan dua orang sendiri, meskipun jika ada dua orang atau kurang dengan empat tempat duduk, kamu akan dikenakan pajak tambahan. Tapi Tatsuya dan Miyuki secara alami tidak pernah menggunakan mobil terpisah, jadi mereka naik kereta komuter bersebelahan lagi hari ini.

Tatsuya telah membuka layar terminalnya dan sedang menelusuri berita ketika suara ragu-ragu mulai:

“Tatsuya, sebenarnya, aku …”

Dia cepat-cepat mengangkat kepalanya — bukan berarti adik perempuannya terlalu cerewet. Dia pasti punya kabar buruk untuknya.

“aku mendapat telepon dari orang-orang itu tadi malam …” katanya.

“Orang-orang itu? Oh… Apakah Ayah dan yang lainnya marah padamu karena suatu alasan lagi? ”

“Tidak, tidak secara khusus… Mereka tampaknya setidaknya memiliki akal sehat untuk memilih topik memberi selamat kepada putri mereka atas pendaftarannya. Jadi… seperti yang kuduga, Tatsuya, kamu tidak…? ”

“Oh, itu yang kamu maksud … Tidak ada yang berbeda di sini.”

Mendengar kata-kata itu, wajahnya muram, dan dia menunduk. Saat berikutnya, dia mendengar gerinda gigi yang marah keluar dari rambut panjang yang menutupi ekspresinya. “Begitu … Aku memiliki harapan yang samar, terlepas dari situasinya, tetapi kamu bahkan tidak mendapatkan satu teks pun pada akhirnya … Orang-orang itu, mereka begitu—”

“Tenang saja,” kata Tatsuya menenangkan, meraih tangannya — dia gemetar dengan emosi sehingga dia tidak bisa berbicara.

Suhu ruangan di dalam mobil tiba-tiba turun di bawah tingkat yang diatur — pemanas diaktifkan, meski sedang musim, dan memenuhi kabin yang sunyi dengan suara hembusan udara panas.

“…aku minta maaf. Aku jadi gila. ”

Setelah memastikan kekuatan sihirnya tidak lagi mengamuk, Tatsuya melepaskan tangannya. Dia dengan ringan mengetuknya beberapa kali, lalu bertukar pandang dengannya dan tersenyum, seolah mengatakan padanya bahwa tidak ada yang perlu digantung.

“aku mengabaikan perintah Ayah untuk membantunya di perusahaan dan memutuskan untuk melanjutkan sekolah. Tentu saja mereka tidak bisa memberi selamat kepada aku. Kamu mengenal Ayah sebaik aku. ”

“Orang tuaku sendiri yang begitu kekanak-kanakan dan tidak tahu malu hanya membuat darahku mendidih. Ngomong-ngomong, jika mereka ingin memisahkanmu dariku, akal sehat menyatakan bahwa mereka pertama kali memberitahuku tentang itu, dan kemudian bibi kami. Tapi mereka bahkan tidak cukup berani untuk melakukan itu. Dan selain itu, seberapa banyak orang-orang itu harus menggunakan kamu sampai mereka puas? Bukankah tidak perlu dikatakan bahwa anak-anak berusia lima belas tahun pergi ke sekolah menengah? ”

Sedikit tentang perlu memberi tahu bibi mereka dan semacamnya membuatnya merasa sangat tidak nyaman — Tatsuya tidak berniat meninggalkan Miyuki sendirian hanya karena seseorang menyuruhnya — tapi dia tidak membiarkan pertunjukan itu. Sebaliknya, dia menghasilkan senyum sinis, sengaja dilebih-lebihkan dan teatrikal.

“Ini bukan pendidikan wajib, jadi tidak perlu dikatakan. Ayah dan Sayuri sama-sama mencoba menggunakan aku karena mereka mengakuinyaSaya sudah dewasa, bukan? Jika mereka mengandalkan aku seperti itu, aku tidak bisa marah pada mereka. ”

“… Jika kamu berkata begitu, Tatsuya …” Miyuki mengangguk, meskipun keengganannya menyebabkan Tatsuya menghela nafas.

Dia tidak tahu persis apa yang dibuat oleh lab Teknologi Empat Daun, produsen perangkat rekayasa magis tempat ayah mereka menjadi kepala R&D, membuatnya melakukannya. Dia berada di bawah asumsi yang salah bahwa mereka membiarkan dia melakukan pekerjaan yang jujur ​​sebagai pekerjaan sampingan.

Jika dia tahu dia benar-benar hanya diperlakukan sebagai alat pemulihan untuk bahan penelitian, dia mungkin benar-benar membekukan sistem transportasi. Tetapi kereta komuter, yang tidak peduli dengan keraguannya, dengan mulus beralih ke jalur berkecepatan lebih rendah.

Ruang kelas 1-E menjadi berantakan saat para siswa mulai berdatangan. Ruang kelas lain mungkin dalam keadaan yang sama.

Sepertinya ada banyak siswa yang bertemu satu sama lain kemarin, dan mereka sudah membentuk kelompok-kelompok kecil yang membuat percakapan ringan di sana-sini.

Dia tidak memiliki siapa pun yang dia butuhkan untuk menyapa, jadi dia memutuskan untuk mencari terminalnya terlebih dahulu. Saat dia memindai nomor di meja, dia tiba-tiba mendengar namanya dipanggil dan melihat ke atas.

“Pagi!” Suaranya adalah Erika, cerah dan penuh energi seperti biasanya.

“Selamat pagi.” Di sebelahnya, Mizuki tersenyum padanya, pendiam tapi cukup menyenangkan.

Mereka tampaknya menjadi teman yang cepat. Erika bersandar di meja Mizuki dan melambaikan tangannya. Mereka mungkin sudah mengobrol sebelum melihatnya.

Tatsuya mengangkat tangan dan membalas salam mereka, lalu berjalan ke arah mereka.

Shiba dan Shibata — itu lebih urutan abjad daripada kebetulan, tapi kursi Tatsuya berada di sebelah Mizuki.

“Sepertinya kita bersebelahan lagi.”

“Ya, itu benar. Aku sangat menantikannya, ”jawab Mizuki sambil tersenyum. Kemudian, di sampingnya (sebenarnya, “di atasnya” akan akurat juga), Erika membuat wajah tidak puas. —Mungkin dengan sengaja.

“Aku agak merasa tersisih!” Suaranya memiliki semacam gema menggoda.

Tentu saja, Tatsuya tidak cukup manis untuk diacak oleh sesuatu seperti itu. “Sepertinya akan sangat sulit untuk meninggalkanmu dari apapun, Chiba.”

Erika menyipitkan mata dengan tidak senang pada suara dan nadanya yang kering. Kali ini tidak sepenuhnya terlihat seperti akting. “…Maksudnya apa?”

“Maksudku, kau orang yang sangat sosial,” kata Tatsuya, mempertahankan ekspresi wajahnya yang prima bahkan pada saat menerima tatapan tajam Erika.

Sebaliknya, Erika-lah yang membuat wajah penyesalan secara halus. “… Shiba, kamu sebenarnya punya karakter yang buruk, bukan?”

Setelah melihat Mizuki tidak mampu menahan senyuman dari sudut matanya, Tatsuya meletakkan kartu ID-nya di terminal dan mulai meninjau informasi di dalamnya.

Ada segalanya mulai dari aturan elektif, aturan disiplin, dan aturan penggunaan peralatan hingga acara yang sejalan dengan pendaftaran, panduan untuk kegiatan periode bebas, dan kurikulum untuk semester pertama. Dia menggulirkannya dengan cepat, menancapkannya ke kepalanya. Dengan hanya menggunakan kontrol keyboard, dia dengan cepat mendaftar untuk kursus. Dia baru saja mengangkat kepalanya untuk mengambil nafas ketika matanya bertemu dengan seorang siswa laki-laki di kursi di depannya, yang matanya melebar dan menatap tangannya.

“… Aku tidak keberatan kamu melihat, tapi…”

“Hah? Oh maaf. Itu tidak biasa. Tidak bisa mengalihkan pandangan dari itu. ”

Apakah itu tidak biasa?

“Aku rasa ini. Saat ini, tidak ada yang hanya menggunakan input keyboard. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang melakukannya. ”

“Jika kamu terbiasa, cara ini lebih cepat. Kursor mata dan bantuan gelombang otak sedikit kurang di bagian akurasi. ”

“Hanya itu. Kamu sangat cepat. Tidak bisakah kamu mencari nafkah dengan melakukan itu? ”

“Tidak… Aku mungkin hanya bisa mendapatkan pekerjaan paruh waktu dengannya.”

“Jadi…? Ups, lupa memperkenalkan diri. aku Leonhard Saijou. Ayah aku setengah dan ibu aku seperempat, jadi aku terlihat seperti orang Jepang murni di luar, tetapi nama aku orang Barat. Spesialisasi aku adalah sihir pengerasan tipe konvergensi. aku berharap mendapatkan pekerjaan yang melibatkan aktivitas fisik di masa depan, seperti petugas SWAT atau petugas keamanan hutan belantara. Panggil saja aku Leo. ”

Ini mungkin tampak aneh mengingat keadaan masa muda saat ini bahwa seseorang pasti sudah memutuskan kursus untuk masa depannya bahkan sebelum mendaftar di sekolah menengah, tetapi sekolah menengah sihir berbeda. Kemampuan — tidak, sifat alami — dari para penyihir (dalam proses pembuatan) sangat terkait dengan jalan mereka melalui kehidupan. Jadi ketika Leo memasukkan aspirasi masa depannya dalam perkenalan dirinya, Tatsuya tidak menganggapnya mengejutkan.

“aku Tatsuya Shiba. kamu bisa memanggil aku Tatsuya. ”

“Oke, Tatsuya. Jenis sihir apa yang menjadi keahlianmu? ”

“aku tidak memiliki banyak keterampilan praktis, jadi aku bertujuan untuk menjadi insinyur sihir.”

“Oh, ya… Kamu memang terlihat cukup pintar.”

Insinyur sihir, kependekan dari teknisi teknik sihir, merujuk pada ahli teknis yang membuat, mengembangkan, dan menyesuaikan perangkat untuk menambah, memperkuat, dan memperkuat sihir. Tanpa tuning dari seorang insinyur, CAD, sekarang menjadi alat penting bagi Penyihir, lebih buruk dari buku besar ajaib yang tertutup debu.

Insinyur sihir selangkah di bawah penyihir dalam hal kedudukan sosial, tetapi dunia bisnis membutuhkan mereka lebih dari biasanya Penyihir. Gaji para insinyur sihir kelas satu bahkan melebihi gaji para penyihir kelas satu. Karena itu, bukanlah hal yang aneh bahwa siswa sihir yang tidak memiliki keterampilan praktis akan berusaha menjadi insinyur sihir, tapi …

“Hm? Apa itu tadi? Shiba, kamu ingin menjadi insinyur sihir? ”

“Tatsuya, siapa ini ?” tanya Leo, sambil menunjukkan jarinya dengan ragu-ragu ke arah Erika, yang telah menjulurkan lehernya dengan penuh semangat seolah-olah dia mendapat informasi besar.

“Wow, apa kamu baru saja memanggilku ini ? Dan tunjukkan jarimu padaku? Kamu sangat kasar, sangat kasar! kamu orang yang kasar! Inilah mengapa pria sepertimu tidak populer di kalangan perempuan. ”

“Apa—? Kaulah yang bersikap kasar di sini! Wajahmu mungkin sedikit santai di mata , tapi itu tidak berarti kamu bisa membuka mulut seperti itu! ”

“Penampilan itu penting, lho! Tapi kurasa pria yang tidak bisa membedakan antara terlihat ceroboh dan terlihat liar tidak akan mengerti. Dan ada apa dengan ekspresi itu? Mereka hanya berhenti menggunakannya, sekitar satu abad yang lalu. Tidak ada yang mengatakannya lagi! ”

“Ap, ap, ap…?”

Erika melihat ke bawah dengan seringai tenang, sementara Leo terlalu tercengang untuk melakukan lebih dari sekedar mengeluh.

“… Erika, tolong hentikan. Kamu mengatakan terlalu banyak. ”

“Leo, kamu berikan istirahat juga. Hal yang sama berlaku untuk kamu, dan aku rasa kamu tidak bisa mengalahkan dia. ”

Tatsuya dan Mizuki masing-masing memasukkan diri mereka ke dalam udara yang mudah menguap.

“… Jika kamu berkata begitu, Mizuki.”

“… Baiklah, baiklah.”

Mereka berdua memalingkan wajah, tapi tetap saling menatap.

Keduanya berkemauan keras, bertekad, dan pantang menyerah — mungkin keduanya sebenarnya cocok satu sama lain, pikir Tatsuya.

Bel berbunyi untuk menandai dimulainya kelas, dan para siswa, menyebar ke mana pun mereka suka, kembali ke tempat duduk mereka.

Bagian dari sistem ini telah sama selama seabad, tetapi di luar itu, terdapat perbedaan.

Setiap terminal yang masih mati secara otomatis dihidupkan, dan terminal yang telah di-boot menyegarkan jendelanya. Sebuah pesan muncul di layar di depan kelas pada saat yang bersamaan.

… Orientasi akan dimulai dalam lima menit, jadi harap tunggu di kursi kamu. Jika kamu belum memasang kartu ID di terminal kamu, segera lakukan ……

Pesan itu sama sekali tidak berarti bagi Tatsuya. Dia sudah pada titik di mana dia selesai mendaftar untuk pilihannya, dan bimbingan online hanya membosankan dengan terlalu banyak efek visual yang menghambatnya. Saat dia memutuskan untuk melewatkan semuanya dan mencari melalui data sekolah, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Bel utama berbunyi, dan pintu depan terbuka. Itu bukan siswa yang terlambat — itu adalah seorang wanita muda, bukan dalam seragam sekolah, tapi jas.

Dia cantik dengan caranya sendiri — meskipun tidak pada tingkat yang semua orang akan katakan tanpa ragu-ragu — dan dia memiliki semacam pesona tentang dia. Dia pergi ke depan mimbar, yang telah terangkat dari lantai, meletakkan terminal portabel besar yang dia bawa di sisinya di atasnya, dan melihat sekeliling kelas.

Tatsuya bukan satu-satunya yang dilanda keterkejutan — seluruh kelas dipenuhi kebingungan.

Di sekolah dengan kelas online yang menggunakan terminal podium, guru tidak berdiri di podium dan mengajar. Kelas dilakukan di seluruh terminal. Menyampaikan pesan ke ruang kelas bahkan lebih rendah pada daftar prioritas, sehingga sekolah tidak pernah mengirimkan anggota staf kepada mereka. Kontrol staf di kelas hanya digunakan ketika sesuatu yang tidak biasa terjadi — setidaknya, dalam teori.

Namun, tak perlu dikatakan lagi bahwa wanita ini jelas merupakan bagian dari fakultas.

“aku melihat tidak ada yang absen. Baiklah, semuanya, selamat atas pendaftaranmu. ”

Ada beberapa siswa yang dibujuk dan menanggapi dengan membungkuk — pada kenyataannya, siswa laki-laki yang baru saja dia temui di kursi di depannya menundukkan kepalanya dan berkata, “Terima kasih.”

Tapi Tatsuya tidak bisa membantu tetapi menjadi bingung pada perilaku aneh wanita itu.

Pertama-tama, dia tidak perlu melihat sekeliling secara fisik untuk memeriksa kehadiran. Situasi tempat duduk dipantau secara real time melalui kartu ID yang dipasang di terminal mereka. Petugas sekolah juga tidak perlu membawa-bawa terminal sebesar itu. Ada konsol yang dipasang di seluruh sekolah. Sebenarnya, bahkan podium yang naik dari lantai seharusnya sudah diisi dengan konsol dan monitor.

Lagi pula, siapa dia? Dia tidak melihat apa pun dalam informasi pendaftaran tentang sekolah ini yang menggunakan sistem guru wali kelas anakronistik …

“Senang bertemu denganmu. aku Haruka Ono, salah satu konselor umum yang bekerja di sekolah ini. Kami akan berada di sini jika kamu perlu membicarakan tentang apa pun, dan jika kamu membutuhkan konselor yang lebih cocok untuk bidang tertentu, tugas kami sebagai penasihat umum adalah memperkenalkan kamu kepada mereka. ”

… Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu seperti itu…

Tatsuya telah melewatkan sedikit itu, karena baginya seluruh gagasan memiliki seseorang untuk membicarakan masalah kamu tidak ada. Sekolah yang memiliki sistem konseling lengkap ini adalah salah satu nilai jualnya.

“Ada total enam belas konselor umum di kantor. Seorang pria dan wanita membentuk pasangan, dan satu pasangan ditugaskan untuk setiap kelas. Tuan Yanagisawa dan aku ditugaskan untuk yang satu ini. ”

Dia berhenti di sana dan memanipulasi konsol di mimbar. Bagian atas dari seorang pria yang tampak berusia pertengahan tiga puluhanmuncul di layar di depan kelas serta di pajangan di setiap meja.

“Senang bertemu denganmu. aku konselor kamu yang lain, Yanagisawa. Nona Ono dan aku telah ditugaskan di kelas ini, jadi aku berharap dapat bekerja dengan kamu semua. ”

Haruka — atau “Ms. Ono ”—mulai menjelaskan lagi, dengan konselor Yanagisawa masih di layar.

“Konseling bisa dilakukan melalui terminal seperti ini, tapi kami tidak keberatan kamu datang sendiri untuk berbicara dengan kami. Semua komunikasi menggunakan kriptografi kuantum, dan setiap hasil konseling disimpan di bank data yang berdiri sendiri, sehingga privasi kamu tidak akan pernah diserang. ” Saat dia berbicara, dia mengangkat bank data berbentuk buku yang Tatsuya salah mengira sebagai terminal portabel yang besar.

“Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan bahwa kamu semua dapat menjalani kehidupan yang memuaskan di sini di sekolah.” Dia berhenti, dan nada superformalnya menjadi satu delapan puluh, menjadi informal dan lembut. “Dengan itu, aku berharap dapat melihat kamu lebih banyak lagi!”

Dia bisa merasakan energi di ruang kelas terkuras. Itu adalah kendali emosi yang cukup fantastis — dia telah memanipulasi tingkat kegugupan mereka, bahkan memperhitungkan penampilannya sendiri.

Meskipun masih muda — dia tampak seperti lulusan universitas — dia tampak sangat berpengalaman. Jika dia melakukan ini dalam situasi satu lawan satu, mereka mungkin akan membicarakan hal-hal yang tidak mereka rencanakan. Ini adalah kualitas penting bagi seorang konselor, tapi dia mungkin juga bisa menjadikannya mata-mata.

Satu hal yang perlu diperhatikan, pikir Tatsuya.

—Pada layar di belakangnya, rekan prianya yang lebih tua, terlihat semakin khawatir semakin lama dia ditinggalkan di sana, membungkuk dan gambar itu mati. Jika itu tidak terjadi, kesan yang dia berikan akan jauh lebih kuat.

Haruka berdehem dan membentuk kembali senyuman bisnis, lalu terus berbicara seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“aku akan memulai panduan untuk kurikulum dan pendirian sekolah di terminal kamu. Setelah itu, kamu akan mendaftar untuk mata kuliah pilihan kamu, dan orientasi akan selesai. Jika ada yang tidak kamu mengerti, silakan tekan tombol panggil. Bagi kamu yang telah melihat-lihat panduan kurikulum dan panduan pendirian dapat merasa bebas untuk melewatkan panduan dan langsung mendaftar untuk pilihan. ”

Haruka melihat ke bawah pada monitor mimbarnya, dan membuat hm? wajah.

“… Mereka yang telah mendaftar untuk pilihan mereka dapat dengan bebas meninggalkan ruangan jika mereka mau. Namun, begitu bimbingan dimulai, kamu tidak akan dapat meninggalkan kelas, jadi jika ada yang ingin melakukannya, silakan tinggalkan ruangan sekarang. Dan jangan lupa kartu ID kamu saat kamu pergi. ”

Sebuah kursi berderak, seolah menunggu kata-kata itu.

Itu bukan Tatsuya.

Orang yang berdiri adalah seorang pria muda bertubuh tinggi kurus. Dia duduk agak jauh dari Tatsuya, di barisan depan di jendela. Dia membungkuk ke arah mimbar, lalu membalikkan punggungnya ke ruang kelas dan keluar ke lorong.

Dia meninggalkan kelas dengan angkuh, tampak bertingkah tangguh, tidak memperhatikan tatapan ke atas yang berkumpul padanya dari kedua sisi. Itu menarik minat Tatsuya, tapi hanya sesaat. Selain Tatsuya, sekitar setengah kelas memperhatikan punggungnya saat dia pergi, tetapi tatapan mereka segera kembali ke mimbar.

Sepertinya orang lain tidak akan pergi lebih awal. Bukannya Tatsuya sangat tidak menyukai tempat itu sehingga dia akan melakukan sesuatu yang sangat mencolok untuk keluar darinya.

Dia melihat kembali ke tangannya, menghentikan keyboard, dan bertanya-tanya apa yang harus dijelajahi untuk menghabiskan waktu, ketika tiba-tiba dia merasakan mata tertuju padanya dan melihat ke atas.

Haruka menatapnya dari mimbar.

Bahkan ketika mata mereka bertemu, dia tidak berusaha untuk mengalihkan pandangannya, dan tersenyum manis padanya.

Apa itu tadi…?

Dia menyadarinya setelah itu juga — Haruka tersenyum padanya. Namun tidak sepanjang waktu — dia melakukannya dengan pandangan pendek dan tertutup sehingga siswa lain tidak akan menaruh kecurigaan, tetapi itu masih menciptakan suasana kerahasiaan yang berlebihan.

Dia bisa mengatakan dengan pasti ini adalah pertama kalinya mereka bertemu.

Itu jelas terlalu sering untuk menjadi hanya senyum ramah, jadi Tatsuya mencoba melangkah mundur melalui ingatannya untuk mengetahuinya. Itu menghabiskan banyak waktu, tapi…

Itu bukan … dia mencoba membuatku rileks, bukan? Tampaknya lebih seperti sesuatu yang mengganggu aku… Dan aku tidak berpikir bahwa anggota fakultas akan memukul siswa di kelas, bahkan jika dia bukan seorang guru…

Sejauh yang dia bisa pikirkan, mungkin dia tertarik pada Tatsuya untuk tetap di kursinya meskipun dia telah selesai mendaftar seperti siswa yang pergi. Tapi dia masih merasa itu masih merupakan senyuman yang cukup rahasia , untuk membuatnya lebih positif.

Saat dia sedang memikirkannya, sebuah suara memanggilnya dari kursi di depannya.

“Tatsuya, apa yang akan kamu lakukan sampai makan siang?”

Leo menatapnya, mengangkangi kursinya dengan tangan di atas punggungnya dan meletakkan dagunya di atasnya, seolah-olah itu adalah pose biasanya. Itu sama persis dengan yang dia lakukan terakhir kali.

Makan siang di kelas bukan lagi tradisi di SMP dan SMA. Terminal informasi adalah perangkat sensitif meskipun ada kemajuan dalam teknologi anti air dan anti debu. Jika kamu secara tidak sengaja menumpahkan sup ke salah satu wadah, hal ini bisa berakhir dengan kekacauan yang parah.

Haruskah dia pergi ke kafetaria, ke halaman, ke atap, ke ruang klub — atau haruskah dia mencari tempat tua? Itu lebih dari satu jam sampai kafetaria dibuka.

“Aku berencana untuk melihat katalog informasi di sini… tapi oke, aku akan ikut denganmu.”

Mata Leo, bersinar karena kesenangan, diselimuti oleh kekecewaan pada apa yang dikatakan Tatsuya. Dia tersenyum kecut pada ekspresi Leo yang benar-benar transparan dan mengangguk. “Kalau begitu, kemana kita harus pergi?”

Sihir tidak diajarkan di sekolah umum sampai setelah sekolah menengah pertama. Anak-anak dengan bakat sihir belajar dasar-dasar di sekolah umum setelah jam sekolah biasa. Pada tahap itu, anak-anak tidak dinilai berdasarkan seberapa baik atau buruk teknik sihir mereka — itu murni untuk mengembangkan potensi mereka. Apakah mereka memiliki bakat untuk berjalan di jalur sihir sebagai mata pencaharian adalah sesuatu yang diputuskan oleh siswa itu sendiri dan orang tua atau wali mereka. Ada beberapa sekolah swasta yang memasukkan pendidikan magis sebagai kegiatan ekstrakurikuler, tetapi sihir dengan tekun tidak diperhatikan pada nilai siswa.

Pendidikan sihir yang serius dimulai dari tingkat sekolah menengah, dan meskipun Sekolah Menengah Pertama termasuk di antara sekolah menengah sihir yang paling sulit untuk dimasuki, ini berarti ada banyak siswa yang telah maju di sini dari sekolah menengah pertama yang normal. Kursus tingkat atas, yang berhubungan dengan sihir akan berisi kelas-kelas yang belum pernah dilihat siswa itu sebelumnya.

Hari ini dan besok, sekolah telah menyediakan waktu pada hari itu untuk membiarkan siswa mengamati ruang kelas tempat mereka berada. Itu untuk menghilangkan beberapa kekhawatiran siswa baru yang tidak terbiasa dengan kursus semacam itu.

Ingin pergi ke bengkel?

Pertanyaan Tatsuya untuk tanggapan Leo adalah ini: “Bukan arena?”

Leo menyeringai puas atas pertanyaan yang tidak terduga itu. “Kurasa aku memang terlihat seperti itu, ya? Ya, kamu tidak salah, tapi… ”

Rata-rata, siswa di sini cerdas. Lagipula, mereka masuk ke sekolah ini. Tapi pemuda ini — bagaimana dia mengatakannya? Dia penuh dengan energi — dia tampak seperti tipe orang luar ruangan, atau semacamnya. Terus terang, dia terlihat seperti bajingan. Itu membuatnya merasa dia lebih cocok untuk habis-habisan di arena daripada mengutak-atik perangkat sensitif di bengkel, dan Tatsuya mungkin bukan satu-satunya.

Tetapi setelah mendengar hal berikutnya yang Leo katakan, dia mengakui kesan palsunya.

“Sihir pengerasan paling efisien jika kamu memasangkannya dengan teknik senjata. Aku ingin setidaknya bisa menjaga senjataku sendiri. ”

“aku melihat…”

Karier pilihan Leo adalah seorang polisi — dan perwira SWAT atau anggota pasukan keamanan hutan belantara, pada saat itu. Jika semuanya berjalan seperti yang dia harapkan, dia akan memiliki banyak kesempatan untuk menggunakan perisai dan senjata sederhana seperti tongkat, kapak, dan kapak. Alat-alat itu memiliki kedekatan yang baik dengan sihir pengerasan, dan keefektifannya sangat bervariasi tergantung pada apakah kamu terbiasa dengan properti bahan penyusun senjata.

Teman sekelasnya tampaknya memiliki gagasan yang jauh lebih beralasan dan realistis tentang bakat dan jalannya sendiri untuk masa depan daripada yang dia biarkan.

Saat mereka berdua menyelesaikan percakapan mereka, permintaan malu-malu untuk bergabung dengan mereka datang dari tempat duduk di sebelahnya. “Jika kamu akan melihat bengkel, bolehkah aku pergi dengan kamu?”

“Shibata, kamu ingin pergi ke sana juga?” Erika memotong dari kepala Mizuki.

“Ya… aku juga ingin menjadi insinyur sihir.”

“Ah, itu masuk akal!”

Dengan cara yang sama seperti sebelumnya, Leo menyeringai terpengaruh. “Kamu lebih tipe yang melakukan pekerjaan fisik, bukan? Pergi saja ke arena atau semacamnya. ”

“Aku tidak ingin mendengarnya darimu, dasar binatang buas.”

Gayung bersambut.

“Apa itu tadi? kamu memikirkan itu sepanjang hari, bukan? ”

Mereka sepertinya selalu langsung bertengkar. “Hentikan, kalian berdua… Kamu baru saja bertemu hari ini.”

Aku masih berpikir mereka sebenarnya agak cocok , pikir Tatsuya, menghela nafas dan mencoba menengahi, tapi itu tidak berhenti semudah itu.

“Heh, aku yakin kita adalah musuh bebuyutan di kehidupan sebelumnya.”

“Ya, kamu adalah seekor beruang yang menghancurkan tanah pertanian atau semacamnya, dan aku adalah pemburu yang mereka sewa untuk memusnahkanmu.”

Mizuki dengan patuh menahannya, tetapi dia akhirnya menyerah pada akhir ini dalam waktu dekat, jadi dia mencoba perubahan paksa tentu saja. “Mari kita pergi! Kami akan kehabisan waktu! ”

Tatsuya memanfaatkan kesempatan itu tanpa penundaan sesaat. “Kamu benar! Jika kita tidak segera pergi, kita akan menjadi orang terakhir yang tersisa di kelas. ”

Disela pembicaraan mereka yang cepat, Leo dan Erika saling memelototi karena tidak senang, lalu segera keduanya berbalik.

Bahkan di hari kedua, orang sudah memadat menjadi beberapa kelompok untuk bergerak bersama. Mungkin ini adalah penyesuaian yang cepat, atau mungkin terburu-buru, dan mungkin itu wajar — Tatsuya tidak tahu. Tetapi ketika dia berpikir tentang apakah dia mendapat undian yang bagus, dia memutuskan bahwa dia, kemungkinan besar.

Erika dan Leo sama-sama cerdas dan ramah, dan Mizuki, meskipun pemalu, tampaknya memiliki kepribadian yang santai. Dia menyadari kecenderungannya untuk tenggelam dalam sinisme, jadi dia menganggap dirinya beruntung karena mereka adalah teman pertama yang dia dapatkan di sekolah menengah.

Tapi “kemungkinan besar” tidak berarti 100 persen.

Beberapa poin persentase yang tersisa …

aku sangat senang dan segala sesuatu yang mereka tidak patuhi, tetapi tidak bisakah mereka melakukan sesuatu tentang ini? tanya Tatsuya dengan tenang.

“Tatsuya…”

Di sisi lain, Miyuki meraih manset seragam Tatsuya dengan jari-jarinya, menatap wajahnya dengan campuran kebingungan dan kegelisahan.

“Jangan minta maaf untuk apapun, Miyuki. Ini bahkan tidak 0,1 persensalahmu, ”jawab Tatsuya, sengaja dengan suara yang kuat, untuk menyemangati adiknya.

“Ya, tapi… Maukah kamu menghentikan mereka?”

“… Itu mungkin akan memiliki efek sebaliknya.”

“… Ya, mungkin. Tapi tetap saja, aku agak terkejut… Erika sepertinya tipe itu, tapi untuk berpikir Mizuki memiliki kepribadian seperti itu juga… ”

“…Sama disini.”

Mengawasi mereka dari jarak beberapa langkah — atau mungkin hanya menonton mereka — mata saudara-saudara itu memantulkan sekelompok siswa baru, terbagi menjadi dua, saling menatap dalam suasana yang tidak menentu. Satu kelompok adalah teman sekelas Miyuki, dan anggota lainnya adalah, tentu saja, Mizuki, Erika, dan Leo.

Babak 1 terjadi di kafetaria saat makan siang.

Kantin SMA Pertama agak besar untuk sebuah sekolah menengah, tetapi selalu ramai sepanjang tahun ini, karena siswa baru belum tahu apa yang sedang terjadi.

Tapi Tatsuya dan yang lainnya, yang telah meninggalkan pengamatan mereka tentang kursus tingkat atas lebih awal dan datang ke kafetaria, mengamankan meja dengan empat kursi tanpa banyak masalah.

Itu duduk empat, tapi itu hanya dua bangku yang saling berhadapan; kamu mungkin bisa memuat tiga siswa perempuan bertubuh ramping di satu sisi.

Ketika mereka hampir setengah jalan dengan makanan mereka (Leo sudah selesai), Miyuki tiba di kafetaria dikelilingi oleh teman sekelas pria dan wanita, melihat Tatsuya, dan bergegas ke arahnya.

Itu adalah sedikit masalah pertama — yang Miyuki coba makan bersamanya. Dia bukan orang eksentrik yang menolak untuk bergaul dengan teman sekelasnya, tapi dalam pikirannya, Tatsuya adalah prioritas utama.

Hanya satu orang lagi yang bisa duduk di meja ini. Miyuki tidak memberikan pilihannya antara teman sekelasnya atau Tatsuya pemikiran kedua.

Tapi tentunya teman-teman sekelasnya, terutama yang laki-laki, ingin berbagi meja dengannya.

Awalnya, mereka menggunakan ungkapan tidak langsung seperti “Tidak ada ruang” atau “aku tidak ingin mengganggu mereka”. Setelah melihat betapa tak terduga Miyuki sangat terpaku pada hal ini, beberapa akhirnya mengatakan hal-hal seperti “Kita tidak boleh berbagi meja dengan siswa Jalur 2” atau “Kita harus membuat perbedaan antara siswa Jalur 1 dan Jalur 2.” Bahkan ada yang meminta Leo mengosongkan kursinya, karena dia sudah selesai makan.

Leo dan Erika hampir menyerang ucapan egois dan sombong siswa Kursus 1 itu. Tatsuya dengan cepat selesai makan, mengatakan sesuatu kepada Leo, memberitahu Erika dan Mizuki — yang masih makan — dan bangkit dari tempat duduknya.

Miyuki meminta maaf dengan matanya kepada Tatsuya dan tiga lainnya dan, tanpa duduk di meja yang sekarang memiliki satu sisi kosong, berjalan pergi ke arah yang berlawanan.

Babak 2 adalah peristiwa selama pengamatan di lapangan tingkat atas sore itu.

Kelas 3-A sedang menjalani tes keterampilan praktis di ruang latihan sihir jarak jauh, yang dengan sayang dijuluki “jarak tembak”. Itu adalah kelas dimana ketua OSIS Mayumi Saegusa adalah anggotanya.

Siswa tidak selalu dipilih untuk OSIS berdasarkan nilai, tetapi dia dianggap jenis jenius dalam sihir jarak jauh yang tepat yang muncul hanya setiap sepuluh tahun, dan dia telah membawa cukup piala ke SMA Pertama untuk mendukungnya.

Murid baru juga telah mendengar rumor tentang dia. Dan mereka melihatnya terlihat lebih genit daripada rumor di upacara masuk.

Sejumlah besar siswa baru berkumpul di lapangan tembak untuk menyaksikan keahliannya, tetapi hanya banyak dari mereka yang dapat mengamatinya. Ketika sampai pada hal itu, di tengah banyak siswa Jalur 2 memberikan tempat mereka kepada siswa Jalur 1, Tatsuya dan yang lainnya dengan berani memposisikan diri mereka di barisan depan.

Jadi tentu saja, mereka terlihat menonjol.

Dan Babak 3 sekarang terjadi, dengan Mizuki berbicara dengan nada tajam tepat saat mereka pergi.

“Maukah kamu menyerah begitu saja? Miyuki bilang dia akan pulang dengan kakaknya. Orang asing tidak boleh berdebat dengannya tentang itu. ”

Dia berbicara dengan seorang siswa dari kelas 1-A. Itu adalah salah satu wajah yang mereka lihat di kafetaria saat istirahat makan siang.

Pada dasarnya, dua teman sekelas Miyuki telah menempel padanya saat dia menunggu Tatsuya sepulang sekolah, dan satu lagi mempermasalahkannya. Kebetulan, teman sekelas itu adalah perempuan. Sementara itu, siswa laki-laki, seperti yang diharapkan, tetap diam di awal, mungkin karena dia khawatir tentang tatapan dari orang lain (atau mungkin Miyuki). Tapi sekarang, pengekangan mereka — atau mungkin akal sehatnya — telah meninggalkan area itu.

“Miyuki tidak memperlakukanmu seperti pengganggu, kan? Jika kamu ingin pulang bersamanya, maka kamu harus ikut saja. Hak apa yang kamu miliki untuk memisahkan keduanya? ”

Tanpa diduga, Mizuki adalah orang pertama yang membentak tindakan irasional siswa Kursus 1. Dia menjaga sikapnya tetap sopan, tetapi logikanya tanpa ampun saat dia menyampaikan pidatonya tanpa mengambil satu langkah pun dari Blooms yang dia ajak bicara.

Ya, pada awalnya itu logis, tapi…

“Memisahkan kita…?” gumam Tatsuya dari kejauhan. Dia punya perasaan bahwa ada sesuatu yang tegas off tentang itu.

“M-Mizuki pasti salah paham tentang sesuatu, kan?” Setelah mendengar kakaknya bergumam, Miyuki mulai bingung karena suatu alasan.

“Miyuki… Kenapa kamu yang panik?”

“Hah? Tidak, aku sama sekali tidak bingung, kan? ”

“Dan kenapa kamu terus bertanya?”

Melirik saudara kandung yang menjadi pusat masalah ini saat mereka bergerak ke situasi yang agak membingungkan, teman-teman mereka yang “sangat perhatian” semakin memanas.

“Ada yang ingin kita bicarakan dengannya!” Itu adalah teman sekelas pria nomor satu Miyuki.

“Tepat sekali! Maaf, Tuan Shiba, tapi kami hanya perlu meminjamnya sebentar! ” Itu adalah teman sekelas wanita nomor satu Miyuki.

Leo meledak tertawa mendengar keluhan egois mereka. “Hah! Lakukan itu selama periode bebas kamu. Mereka menyisihkan waktu untuk hal-hal seperti itu, kamu tahu. ”

Erika memasang wajah dan nada sarkastik terbaiknya dan menindaklanjutinya. “Mengapa kamu tidak mendapatkan persetujuan orang tersebut sebelumnya jika kamu memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan mereka? kamu tidak bisa begitu saja mengabaikan keinginan Miyuki dan berdiskusi dengannya. Itu aturannya. Sekarang kau duduk di sekolah menengah — kau tahu itu, kan? ”

Kata-kata dan sikap Erika dimaksudkan untuk membuat mereka marah. Hanya itu — siswa laki-laki nomor satu membentak. “Diam! Orang-orang dari kelas lain, dan Weeds, seharusnya tidak main-main dengan kami, Blooms! ”

Peraturan sekolah melarang penggunaan istilah Weed dengan alasan itu diskriminatif. Itu adalah aturan dalam nama lebih dari kenyataan, tapi itu masih bukanlah istilah untuk digunakan dalam situasi di mana banyak orang mendengarkan.

Orang yang menanggapi ledakan itu secara langsung adalah — dan ini belum tentu mengejutkan — Mizuki.

“Bukankah kita semua murid baru? Menurut kamu, seberapa jauh kamu menurut Blooms pada saat ini? ” Dia tidak meninggikan suaranya sama sekali, tapi anehnya suara itu masih bergema di halaman sekolah.

“…Uh oh. Ini tidak bagus, ”pikir Tatsuya keras sebagai gumaman. Itu tenggelam oleh suara tertahan siswa Jalur 1, dan hanya Miyuki, yang berada di sebelahnya, yang mendengarnya.

“… Jika kamu ingin tahu, maka aku akan menunjukkan betapa kita jauh lebih baik!”

Klaim Mizuki benar, berdasarkan aturan sekolah, tapi di saat yang sama, itu dengan cara menolak sistem sekolah.

“Hah, itu lucu! Ayo, beri kami pelajaran! ” Leo berteriak secara provokatif setelah mendengar kata-kata siswa Kursus 1, yang bisa dianggap sebagai ancaman atau ultimatum. Situasi sudah mencapai titik di mana tidak ada yang bisa dilakukan, jadi tidak ada gunanya menyebutkannya sekarang, tapi dia dan Erika berada dalam mode “tit for tat”.

Mizuki memiliki kebenaran di pihaknya. Mereka juga tahu itu. Itulah mengapa mereka yang hidup nyaman dalam sistem saat ini — siswa dan guru — akan merespons secara emosional.

Bahkan jika ada pelanggaran aturan yang jelas di sini, kecuali itu datang dari pihak Mizuki, kebanyakan orang mungkin akan berpura-pura tidak melihatnya.

Bahkan jika itu bukan hanya pelanggaran aturan sekolah — tapi juga melanggar hukum.

“Lalu aku akan menunjukkannya padamu!”

Satu-satunya siswa yang diizinkan untuk membawa CAD mereka ke dalam sekolah adalah anggota OSIS dan anggota klub tertentu.

Penggunaan sihir di luar sekolah dikontrol dengan ketat oleh hukum. Namun, memiliki CAD di luar sekolah tidak dilarang. Tidak ada gunanya.

CAD saat ini merupakan barang penting bagi para penyihir, tetapi mereka tidak mutlak diperlukan untuk melakukan sihir. Seseorang bisa menggunakan sihir tanpa CAD. Jadi, memiliki satu saja tidak melanggar hukum.

Karena itu, sekolah meminta siswa yang memiliki CAD meninggalkan mereka di kantor saat kelas dimulai dan kembali untuk mengambilnya saat mereka meninggalkan sekolah. Juga karena ini, siswa yang memiliki CAD saat pulang dari sekolah tidak terlalu aneh.

Tipe khusus?

Tapi menunjuk satu sama lain pada siswa bukanlah situasi yang normal. Faktanya, ini adalah keadaan darurat — terutama jika CAD yang diarahkan adalah tipe khusus yang berfokus pada kekuatan serangan.

Casting Assistant Devices dibagi menjadi dua kategori: multiguna dan khusus. Yang multiguna bisa menyimpan maksimal sembilan puluh sembilan jenis program aktivasi, tapi itu membebani beban besarpada pengguna. Yang khusus hanya dapat menampung sembilan jenis, tetapi mereka dilengkapi dengan subsistem untuk meringankan beban pada pengguna, memungkinkan dia untuk mengeluarkan sihir lebih cepat.

Di atas karakteristik itu, ada banyak CAD khusus yang menyimpan program aktivasi untuk sihir ofensif.

Dengan jeritan penonton sebagai musik latar, dia menempelkan “laras” CAD khusus berbentuk pistolnya ke wajah Leo.

Siswa ini tidak semuanya menggonggong. Keahliannya menggambar CAD-nya, kecepatan yang dia tuju — keduanya jelas merupakan gerakan seorang teknisi sihir yang berpengalaman dalam cara bertempur.

Sebagian besar sihir bergantung pada bakat bawaan. Itu berarti pada saat yang sama, banyak sihir tergantung pada garis keturunan kamu. Jika kamu adalah siswa Jalur 1 yang telah terdaftar di sekolah ini dengan nilai yang sangat baik, bahkan jika kamu belum menerima pendidikan sihir di sekolah, kamu kemungkinan besar akan menerima pengalaman pertempuran nyata dari membantu orang tua, bisnis keluarga, dan keluarga.

“Tatsuya!”

Sebelum Miyuki selesai memanggil, Tatsuya sudah mengulurkan tangan kanannya. Dia mengulurkan tangan, meskipun tangannya tidak akan meraihnya dari jarak ini.

Apakah tindakan itu berarti sesuatu? Atau apakah itu refleks yang tidak ada gunanya, yang diciptakan di luar alam pikiran sadar? Apa pun itu, di sini dan sekarang, tidak berpengaruh apa-apa, karena…

Eeegh!

Orang yang menjerit adalah siswa Kursus 1 yang menodongkan pistol ke wajah Leo.

CAD berbentuk pistolnya telah terlempar dari tangannya.

Dan di depan matanya ada Erika, tersenyum, setelah mengeluarkan tongkat polisi dari suatu tempat. Tidak ada keraguan atau kepanikan dalam senyumnya. Tapi dia sudah tahu sejak awal tidak ada yang seperti itu, hanya dengan melihat kewaspadaannya yang terampil, yang hampir menunjukkan kepribadiannya. Jika hal yang sama terjadi ratusan kali, Erika tanpa ragu akan mengeluarkan CAD dari tangan siswa Kursus 1 dengan tongkatnya setiap saat. Dia bisa dengan jelas melihat kemampuan itu dalam dirinya.

“Pada jarak ini, siapa pun yang menggerakkan tubuh mereka lebih dulu adalah yang tercepat.”

“Ya, tapi kamu benar-benar mencoba untuk memukul tanganku juga, bukan?”

Tidak lama setelah Erika lengah, dia kembali ke sikapnya yang tidak serius dan mulai menjelaskannya dengan bangga kepadanya. Yang menjawabnya adalah Leo, yang telah menarik tangannya — yang akan mengambil CAD — di saat-saat terakhir.

“Oh tidak! aku tidak akan melakukan hal seperti itu. ” Erika melontarkan senyuman yang mungkin mengelak, seolah-olah dia malah meletakkan punggung tangannya yang memegang tongkat ke mulutnya dan pergi Oh-ho-ho-ho!

Kesabaran Leo terhadapnya semakin tipis. “Kamu tidak membodohi siapa pun dengan seringai bodoh itu!”

“Aku serius. aku dapat mengetahui apakah seseorang dapat menghindar berdasarkan cara mereka membawa diri atau tidak. kamu mungkin terlihat seperti orang bodoh, tetapi kamu tampak seperti kamu memiliki keahlian. ”

“… Kamu mengolok-olok aku, bukan? Kau benar-benar membodohiku, bukan? ”

“Yah, aku baru saja mengatakan kamu terlihat seperti orang idiot, bukan?”

Melupakan “musuh” di depan mereka, mereka berdua bolak-balik dengan keras, seperti rutinitas komedi. Tatsuya, Miyuki, dan semua orang di sekitar terlalu kagum untuk berbicara banyak. Teman sekelas Miyuki adalah orang yang pertama kali membentak dan menghadapi mereka.

Bukan siswa laki-laki yang perangkat khusus yang dilumpuhkan dari tangannya — itu adalah siswa perempuan di belakangnya, yang jari-jarinya melayang di atas gelang multiguna CAD.

Sistem di dalamnya mulai hidup, dan program aktivasi mulai berkembang.

Program aktivasi adalah cetak biru untuk sihir. Pemrograman dalam mendefinisikan secara langsung bagaimana merumuskan program sihir. Setelah selesai memperluas program aktivasi, itu kemudian akan membacanya ke wilayah perhitungan sihir pengguna, lokasi tak sadar diotak mereka. Ini akan memasukkan nilai untuk variabel yang menunjukkan koordinat, output, dan durasi. Akhirnya, itu akan membangun psions — dan program ajaib — sesuai dengan proses yang dijelaskan dalam program aktivasi.

Wilayah kalkulasi dari alam bawah sadar seseorang akan membangun program sihir dan kemudian mentransfernya melalui rute antara tingkat kesadaran terendah dan tingkat ketidaksadaran tertinggi. Kemudian program ajaib akan diproyeksikan dari gerbang yang ada antara kesadaran dan ketidaksadaran ke dalam dunia informasi eksternal. Dengan demikian, program sihir akan mengganggu target proyeksi, badan informasi yang terkait dengan peristiwa — dalam sihir modern, ini disebut sebagai eidos, dari istilah filsafat Yunani — dan untuk sementara menimpa informasi target.

Informasi menyertai acara. Jika kamu menimpa informasi tersebut, kamu akan menimpa acara tersebut. Keadaan peristiwa yang dijelaskan dalam badan informasi psionic akan sementara mengubah peristiwa di dunia nyata.

Ini adalah sistem ajaib yang memanfaatkan CAD.

Kecepatan di mana badan informasi psion dibangun adalah throughput magis pengguna . Skala di mana badan informasi dapat diformulasikan adalah kapasitas magis pengguna . Intensitas di mana program ajaib menimpa eidos adalah pengguna pengaruh . Saat ini, ketiganya bersama-sama disebut sebagai kekuatan magis seseorang.

Program aktivasi yang merupakan cetak biru sihir adalah jenis badan informasi psionik juga. Namun, mereka sendiri tidak dapat mempengaruhi perubahan dalam peristiwa. CAD akan mengubah psions yang disuntikkan dari pengguna menjadi sinyal, kemudian mengembalikan program aktivasi kepada pengguna.

Secara garis besar, ini adalah fungsi dari CAD. Dengan badan informasi psionik (program aktivasi) yang dipasok dari CAD sebagai basis, Penyihir akan membangun badan informasi psionik (program ajaib) untuk menimpa kejadian.

Banyak jenis khusus berbentuk seperti senjata. Keuntungannya adalah bahwa mereka memiliki sistem pendukung penyelarasan pada bagian yang sesuai dengan laras senapan. Sistem ini akan menanamkan informasi koordinat ke dalam program aktivasi ketika dikembangkan. Dengan melakukan itu, ini akan meringankan beban komputasi bagi pengguna.

Dari Penyihir ke CAD, dan dari CAD ke Penyihir.

Jika aliran psionic ini terhalang, sihir apapun yang menggunakan CAD akan berhenti berfungsi.

Misalnya, jika kamu menekannya dengan sekumpulan psions dari luar saat program aktivasi sedang digunakan atau dibaca, pola psionik yang membangun program aktivasi akan rusak, itu akan gagal untuk membangun program sihir fungsional, dan sihir akan gagal.

Dan itulah yang sebenarnya terjadi.

“Hentikan ini sekarang juga! Menyerang orang lain dengan sihir di luar tujuan pertahanan diri tidak hanya melanggar peraturan sekolah tapi juga tindakan kriminal! ”

Program aktivasi yang diperluas oleh CAD siswi perempuan telah hancur oleh peluru psionik.

Membentuk psions sendiri menjadi peluru dan menembakkannya adalah bentuk sihir yang paling sederhana, tetapi presisi halus dan output terkontrol untuk menghancurkan hanya program aktivasi dan tidak menyebabkan kerusakan pada kastor itu sendiri berbicara banyak tentang keterampilan penembak.

Menyadari pemilik suara itu, siswi yang mencoba menyerang Erika dan yang lainnya menjadi pucat karena terkejut — dan itu bukan karena sihir. Dia terhuyung-huyung saat murid perempuan lain menahannya dari belakang.

Orang yang telah menyampaikan peringatan dan menggunakan peluru psionic untuk menghentikan sihir dari eksekusi adalah ketua OSIS, Mayumi Saegusa.

Ekspresinya, yang biasanya merupakan senyuman — sejauh yang Tatsuya tahu — masih tidak terlalu ketat, bahkan dalam situasi ini.

Tapi mata mereka yang menggunakan sihir melihat cahaya psions yang berenergi, dan itu jelas ukurannya jauh lebih besar daripada cahaya yang dipancarkan oleh penyihir rata-rata. Itu membungkus tubuh kecilnya seperti gesit, memberinya semacam keagungan yang tak tertembus.

“Kalian semua dari 1-A dan 1-E, kan? aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan. Ikutlah bersamaku.”

Orang yang memberi perintah dengan dingin — yah, itu pasti — dan suara yang keras adalah siswi yang berdiri di samping Mayumi. Menurut perkenalan siswa selama upacara masuk, dia adalah ketua komite disiplin, seorang senior bernama Mari Watanabe.

CAD Mari telah selesai memperluas program aktivasi. Mudah dibayangkan jika mereka menunjukkan tanda-tanda perlawanan, dia akan menggunakan kekerasan dalam sekejap.

Teman sekelas Leo, Mizuki, dan Miyuki semuanya menjadi kaku tanpa sepatah kata pun. Bukan karena mereka tidak bisa keluar dari pemberontakan, tetapi mereka telah terpesona olehnya. Meninggalkan teman sekelasnya…

… Tanpa membusungkan dadanya dengan kesombongan atau kesombongan…

… Tanpa menundukkan kepalanya karena kesal atau atrofi…

… Tatsuya berjalan di depan Mari dengan gaya berjalan yang tenang, dengan Miyuki mengikuti di belakangnya dengan anggun.

Mari menatap bingung pada mahasiswa baru yang tiba-tiba muncul. Tatsuya dan Miyuki tidak tampak baginya untuk menjadi bagian dari semua ini. Tatsuya, tanpa gangguan, mengembalikan pandangannya dan membungkuk sedikit tapi sopan.

“Maafkan aku. Kami membiarkan permainan kasar kami berjalan terlalu jauh. ”

“Permainan kasar?” Alis Mari mengerutkan kening karena pernyataan itu, yang tampak tiba-tiba.

“Iya. Keluarga Morisaki terkenal dengan quick-drawingnya, jadi aku ingin dia menunjukkannya kepada kami untuk referensi di masa mendatang, tapi itu sangat nyata dan nyata sehingga kami tidak sengaja bereaksi. ”

Siswa laki-laki yang mengarahkan CAD-nya pada Leo — matanya membelalak keheranan.

Saat mahasiswa baru lainnya melihat, sekarang tidak bisa berkata-kata karena alasan yang berbeda, Mari melihat di antara tongkat di tangan Erika dan perangkat berbentuk senjata yang telah jatuh ke tanah. Dia mengalihkan pandangannya pada anak laki-laki dan perempuan yang telah mencoba menggunakan CAD mereka secara ilegal, dan setelah melihat mereka mulai gemetar, dia tersenyum dingin pada Tatsuya.

“Lalu setelah itu, mengapa gadis dari 1-A melakukan serangan sihir?”

“Dia mungkin terkejut. Dia mampu menjalankan proses aktivasi dari refleks terkondisi murni — itu siswa Kursus 1 untuk kamu. ” Ekspresinya benar-benar serius, tapi suaranya benar-benar transparan.

“Teman-temanmu akan diserang oleh sihir. Apakah kamu masih akan mengklaim ini hanya main-main? ”

“Kamu bilang serang , tapi yang sebenarnya dia rencanakan untuk diaktifkan adalah kilatan sihir terang untuk mengalihkan perhatian kita. Dan itu tidak cukup tinggi untuk menyebabkan kebutaan atau merusak penglihatan kita secara permanen. ”

Semua orang kembali terkesiap.

Senyumannya yang mencemooh berubah menjadi ekspresi keheranan. “Mengesankan… kamu tampaknya dapat membaca dan memahami program aktivasi yang diperluas.”

Program aktivasi adalah kumpulan data yang sangat besar untuk membuat program sihir.

Para penyihir secara intuitif dapat memahami efek macam apa yang dimiliki program sihir.

Selama proses di mana program sihir mengganggu eidos, seorang Penyihir dapat “membaca” jenis perubahan apa yang program sihir coba capai dengan reaksi yang diberikan dari eidos, yang menolak perubahan tersebut.

Tetapi program aktivasi tidak lebih dari sekumpulan data itu sendiri. Dan itu juga merupakan data yang sangat besar. Bahkan penyihir yang mengembangkannya hanya akan mampu memprosesnya secara setengah otomatis tanpa disadari.

Membaca program aktivasi seperti dapat memvisualisasikan gambar di kepala kamu hanya dengan melihat digit yang menyusun data gambar. Biasanya kamu tidak bisa memahami hal seperti itu secara sadar.

“Kemampuan praktis aku di bawah standar, tetapi analisis adalah spesialisasi aku.”

Tapi Tatsuya menyimpulkan kemampuan abnormal hanya sebagai analisis , seolah itu tidak berarti apa-apa.

“… Dan penipuan tampaknya adalah hal lain.”

Tatapan Mari berada di antara penilaian dan tatapan tajam.

Hanya Miyuki yang melangkah di depan kakaknya, seolah-olah untuk melindunginya dari menerima beban itu. “Seperti kata kakak aku, ini benar-benar hanya kesalahpahaman kecil. Kami sangat meminta maaf karena melibatkan senior kami. ”

Tanpa sedikit pun kecerdasan, dia membungkuk dalam-dalam langsung kepada Mari yang, dengan terkejut, mengalihkan pandangannya.

“Mari, apa itu tidak cukup? Tatsuya, ini benar-benar hanya observasi praktis, kan? ”

Sejak kapan kita menggunakan nama depan? pikir Tatsuya, tapi dia tidak bisa membiarkan sekoci yang ditawarkan Mayumi tidak terpakai.

Seperti sebelumnya, dia menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh, dan Mayumi memberikan senyuman bangga — hampir seolah-olah mengatakan Kau berhutang padaku.

“Memang tidak melanggar aturan bagi siswa untuk mengajar satu sama lain, tapi ada batasan rinci bahkan untuk mengeksekusi sihir. Ini adalah sesuatu yang diajarkan di kelas selama semester pertama. aku percaya akan lebih baik untuk saat ini menahan diri dari belajar mandiri yang melibatkan pengaktifan sihir. ”

Ekspresi seriusnya kembali saat dia memberikan arahannya. Kemudian Mari, juga, menyampaikan penilaiannya, menggunakan kata-kata yang dipilih dengan cermat.

“… Presiden telah berbicara, jadi aku tidak akan menanyai kamu kali ini. Pastikan ini tidak terjadi lagi. ” Tanpa melihat sekilas pada kelompok siswa, yang merupakan musuh bebuyutan tapi semua buru-buru menegakkan tubuh dan membungkuk padanya bersama, Mari berbalik.

Tapi dia hanya mengambil satu langkah sebelum dia berhenti dan mengajukan pertanyaan, dia masih memunggungi mereka.

“Siapa namamu?”

Hanya kepalanya yang menghadapnya, dan matanya adalah celah tipis, ujungnya mencerminkan Tatsuya di dalamnya.

“Tatsuya Shiba, dari Kelas 1-E.”

Aku akan mengingatnya.

Dia hendak mengatakan Baik-baik saja secara refleks, tetapi dia menahan diri dan menahan diri dari mendesah.

“… aku tidak menganggap ini sebagai hutang , kamu tahu.”

Setelah melihat para petugas menghilang ke dalam gedung sekolah, orang pertama yang melakukan gerakan kekerasan — dengan kata lain, siswa laki-laki dari Kelas 1-A, yang akhirnya ditutupi Tatsuya — menatapnya dengan tatapan tajam, dan dengan tatapan yang sama nada suara berduri, mengatakan itu pada Tatsuya.

Tatsuya menghela nafas dan melihat ke belakangnya. Semua temannya juga memasang wajah yang sama. Merasa lega bahwa kepribadian mereka yang tidak berguna tidak ada di sini, setidaknya, dia membalas tatapan tajam siswa 1-A itu.

“Jangan khawatir. aku tidak percaya aku memberi kamu apa pun. Bukan kata-kataku yang memutuskan ini, tapi niat baik Miyuki. ”

“Tatsuya mungkin pandai membujuk orang, tapi dia tidak begitu pandai membujuk orang,” kata Miyuki.

“Kamu tidak salah.” Dia membalas tatapan kritiknya yang pura-pura dengan senyum kering.

“… Namaku Shun Morisaki. Seperti yang kamu simpulkan, aku adalah bagian dari keluarga Morisaki utama. ”

Permusuhan di wajahnya sedikit menipis, jiwanya mungkin melemah pada ucapan hangat dari kedua bersaudara itu — tergantung bagaimana kamu melihatnya — pertukaran.

“Yah, itu tidak semegah deduksi . aku baru saja melihat contoh video sebelumnya. ”

“Oh, kalau dipikir-pikir, aku mungkin pernah melihatnya juga,” kata Erika.

“Dan kamu tidak mengingatnya sampai sekarang? Kamu benar-benar berbeda dari Tatsuya, ”kata Leo.

“Jangan terdengar terlalu penting. Kamu benar-benar idiot sehingga kamu mencoba mengambil sapu dengan tangan kosong! Kepalamu yang berbeda! ”

“Apa itu tadi? Kenapa kamu terus menyebutku idiot? ”

“Umm… Itu sangat berbahaya. Program aktivasi yang dibuat oleh psions dari penyihir lain dapat menyebabkan penolakan di wilayah perhitungan sihirmu… ”kata Miyuki.

“Di sana, lihat? Mengerti sekarang?” Erika setuju.

“Tapi kamu juga, Erika. Bahkan jika kamu tidak menyentuhnya secara langsung dengan tangan kamu, itu masih bisa mengganggu kamu. ”

“aku baik-baik saja! Benda ini terlindung. ”

Percakapan teman-temannya di belakangnya mulai mendapat arti, tapi Tatsuya tetap di tempatnya, mata terpejam dengan Morisaki.

“Aku tidak akan menerimamu, Tatsuya Shiba. Adikmu harus bersama kami. ”

Dengan ancaman perpisahan, dia berbalik tanpa menunggu jawaban. Ancaman perpisahan tidak membutuhkan tanggapan sejak awal — karena mereka adalah ancaman perpisahan — tetapi mereka memang membutuhkan orang lain untuk mendengarkannya.

“Menggunakan nama lengkapku seperti itu, begitu,” katanya, seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, tetapi dengan sengaja bergumam cukup keras untuk didengarnya. Morisaki, berbalik, terkejut. Sifat keras kepala tertentu mungkin yang memungkinkannya untuk terus berjalan dan pergi tanpa henti.

Di sebelahnya, Miyuki tampak bingung ketika dia mendengar Tatsuya membiarkan gumamannya didengar. Dia selalu mengkhawatirkan hal ini — untuk seseorang dengan kepribadian yang begitu introspektif, dia memiliki kecerobohan yang merusak diri sendiri. Dia tidak akan ragu untuk membuat musuh, dan itu adalah kelemahan besar dalam karakternya. Tentu saja, dia lebih bingung dengan kesan salah Morisaki.

“Tatsuya, bukankah kita harus segera pulang?”

“Kamu benar. Leo, Chiba, Shibata, ayo pergi. ”

Bagaimanapun, keduanya berbagi perasaan kelelahan mental mereka, mengangguk satu sama lain, dan memutuskan untuk pergi.

Gadis dari 1-A yang akan memperburuk situasi menghalangi mereka, tapi dia sejujurnya tidak ingin terlibat lagi dengannya hari ini. Dia bertukar pandangan dengan Miyuki dan pergi melewatinya. Miyuki, mencoba menebak perasaan Tatsuya, hendak mengatakan Sampai jumpa besok ketika gadis itu membuka mulutnya dulu.

“aku Honoka Mitsui. aku minta maaf karena bersikap kasar sebelumnya. ”

Dia tiba-tiba membungkuk ke Tatsuya, dan terus terang, dia terkejut. Sampai saat ini, sikapnya tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan perasaannya sebagai seorang elit — dan itu adalah pernyataan yang meremehkan — tetapi sekarang sikapnya berubah drastis.

“Terima kasih telah melindungi aku. Morisaki mungkin mengatakan itu, tapi itu karena kamu, Pak, sehingga tidak meningkat. ”

“…Sama-sama. Tapi jangan panggil aku ‘Pak’. Kami berdua masih mahasiswa baru. ”

“aku mengerti. Lalu aku harus memanggilmu apa…? ”

Matanya tampak seperti dia tertunduk pada ini.

Kuharap ini tidak kembali untuk menggigitku, pikirnya, tapi berhati-hatilah agar tidak ada iritasi dalam suaranya, dia menjawab, “Hanya Tatsuya baik-baik saja.”

“…aku mengerti. Dan, yah… ”jawabnya.

“…Apa itu?” Dia bertanya.

Akibat kontak mata yang cepat, Miyuki menempatkan dirinya di depan Honoka.

“… Bolehkah aku ikut denganmu ke stasiun?”

Dengan takut-takut, namun dengan tekad tertentu di wajahnya, Honoka telah meminta untuk pergi bersama mereka.

Erika dan Mizuki bertukar pandang — raut wajahnya lebih mengejutkan daripada kata-katanya. Meskipun baik mereka maupun Leo, maupunTatsuya atau Miyuki, tentu saja, punya alasan untuk menolaknya, dan toh tidak ada alasan untuk melakukannya.

Situasi dalam perjalanan kembali ke stasiun sangatlah rumit.

Mereka adalah empat anggota dari 1-E — Tatsuya, Mizuki, Erika, dan Leo — dan mereka dari 1-A — Miyuki, Honoka, dan siswi yang telah menangkap Honoka ketika dia hampir terjatuh saat penampilan Mayumi, seorang gadis bernama Shizuku Kitayama.

Di sebelah Tatsuya adalah Miyuki, dan Honoka telah mengambil posisinya di sisinya untuk beberapa alasan.

“… Lalu Tatsuya melakukan penyetelan pada asistenmu, Miyuki?”

“Iya. Membiarkan saudara laki-lakiku melakukan itu memberiku ketenangan pikiran, ”jawab Miyuki dengan bangga, seolah itu diterapkan padanya, sebagai jawaban atas pertanyaan Honoka.

“Tapi aku hanya men-tweaknya sedikit. Miyuki memiliki throughput yang tinggi, jadi tidak sulit untuk melakukan pemeliharaan pada CAD-nya. ”

“Tapi tetap saja, kamu tidak dapat melakukan itu tanpa mengetahui semua tentang OS perangkat.” Mizuki menjulurkan wajahnya dari samping Miyuki dan memasuki percakapan. Senyuman Tatsuya yang agak dipaksakan sepertinya tidak banyak berpengaruh.

“kamu juga membutuhkan keterampilan untuk mengakses sistem dasar CAD. Benar-benar sesuatu, ”kata Leo.

“Tatsuya, mungkin kamu bisa melihat sapuku juga?” disalurkan di Erika.

Dia berbalik ke arah mereka berdua.

Erika telah beralih dari memanggilnya “Shiba” menjadi memanggilnya “Tatsuya,” menyatakan secara sepihak bahwa jika dia membiarkan Mitsui melakukan itu, dia juga bisa. Dan sebagai titik tawar yang sangat murah hati, dia mengatakan bahwa sebagai gantinya, dia bisa memanggilnya Erika. Tentu saja, Mizuki meminta kesepakatan yang sama, jadi itu sudah menjadi fakta yang pasti.

“Tidak mungkin. aku tidak cukup percaya diri untuk bermain-main dengan CAD yang begitu unik. ”

“Aha! Kamu benar-benar luar biasa, Tatsuya. ”

Sulit untuk mengetahui apakah jawaban Tatsuya serius atau hanya dia yang sederhana, tapi Erika merespon dengan pujian yang tidak tercemar.

“Apa?”

kamu tahu bahwa ini adalah sapu.

Erika tersenyum cerah dan memutar tali tongkat dengan gagang yang terulur di sekitar jarinya pada pertanyaan Tatsuya. Tapi ada kilatan sesuatu selain senyuman sederhana di matanya.

“Hah? Tongkat itu adalah alat? ”

Seolah-olah itulah yang sebenarnya dia inginkan, Erika mengangguk dua kali ketika dia melihat mata Mizuki melebar. “Terima kasih atas reaksi normalnya, Mizuki. Jika semua orang mengetahuinya, aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan! ”

Leo bertanya, bahkan lebih bingung dari sebelumnya setelah mendengar percakapan ini. Dia bertanya, “… Di mana sistemnya? Dari bagaimana rasanya sebelumnya, itu tidak sepenuhnya kosong, kan? ”

“Bzzt. Semuanya kecuali pegangannya benar-benar berlubang. Itu membuat teknik segel lebih kuat. Sihir pengerasan adalah keahlianmu, bukan? ”

“… Mengubah mantra menjadi pola geometris, mengukirnya menjadi paduan sensitif, dan menyuntikkan psions ke dalamnya untuk mengaktifkannya — segel itu? Bukankah menggunakan hal-hal seperti itu membutuhkan satu ton lebih banyak psions dari biasanya? Sungguh mengherankan kamu tidak kehabisan bensin. Dan selain itu, aku pikir sihir segel terlalu hemat energi dan tidak banyak digunakan lagi, ”jelas Leo.

Erika membuka matanya sedikit lebih lebar, wajahnya menunjukkan setengah kaget dan setengah kagum. “Oh, lihat dirimu, seorang spesialis. Namun sayangnya, masih ada satu langkah lagi. Satu-satunya momen kekuatan yang dibutuhkan adalah di awal dan saat kamu menembak. Jika kamu menyalurkan psions tepat pada saat-saat itu, itu tidak akan banyak menguras tenaga. Itu prinsip yang sama seperti membelah helm… Hei, ada apa, kalian? ”tanya Erika tidak nyaman, diliputi oleh perpaduan kekaguman baik dan buruk.

“Erika… Bukankah orang menyebut membelah helm sebagai teknik yang hampir seperti manusia super? Ini jauh lebih menakjubkan daripada hanya memiliki banyak psions, ”jawab Miyuki untuk semuanya.

Terlepas dari ucapannya yang biasa-biasa saja, wajah Erika menegang — dia sebenarnya tampak seperti sedang bingung.

“Tatsuya dan Miyuki sama-sama luar biasa, tapi kurasa Erika juga luar biasa… Aku ingin tahu apakah orang normal adalah hal yang langka di sekolah kita?” komentar Miyuki secara spontan.

“aku tidak berpikir ada yang salah orang normal di Magic High School,” kembali Shizuku Kitayama-yang telah diam sampai sekarang-linglung, tapi dia benar pada sasaran. Dengan itu, dasar yang berarti dari percakapan mereka menghilang tanpa jejak.