Aku tidak akan tahan untuk itu.

“Apakah kamu masih tentang itu…?”

Saat itu masih pagi pada hari upacara masuk SMA Satu, tapi masih dua jam sebelum itu dimulai.

Hati para siswa baru semua berdebar-debar dengan kegembiraan atas kehidupan baru mereka dan pemandangan masa depan mereka, tetapi yang pasti hanya sedikit yang senang seperti keduanya.

Di depan auditorium, yang akan menjadi lokasi upacara masuk, seorang siswa laki-laki dan perempuan, keduanya mengenakan seragam baru, bertengkar.

Keduanya adalah siswa baru, namun seragam mereka sedikit — tapi jelas — berbeda. Bukan hanya fakta bahwa seragam wanita memiliki rok dan seragam pria memiliki celana panjang. Lambang SMA Satu, desain yang terdiri dari delapan kelopak bunga, ada di dada siswi. Itu tidak ada di blazer siswa laki-laki.

“Bagaimana mereka bisa menjadikan adikku alternatif? Kamu mendapat nilai tertinggi pada ujian masuk! kamu harus menjadi orang yang mewakili siswa baru, bukan aku! ”

“Mengesampingkan pertanyaan dari mana kamu mendapatkan nilai ujian masukku… ini adalah Sekolah Menengah Sihir, jadi mereka jelas perlu memprioritaskan kemampuan sihir praktis daripada ujian tertulis. kamu baik-baik sajamenyadari kemampuan praktis aku, bukan? aku mungkin baru mencapai Jalur 2, tetapi aku terkejut bahkan sampai sejauh ini. ”

Murid perempuan itu menyerang dengan nada kasar, dan teman laki-lakinya saat ini berusaha menenangkannya. Hanya menebak dari siswi yang memanggilnya saudara laki-lakinya, mereka mungkin saudara kandung — dia yang lebih tua, dan dia yang lebih muda. Bukan tidak mungkin mereka terkait erat.

Namun, jika mereka adalah saudara laki-laki dan perempuan …

… Maka mereka tidak terlalu mirip.

Adik perempuannya adalah seorang gadis cantik yang secara alami menarik perhatian. Sepuluh dari sepuluh orang, bahkan seratus dari seratus, tidak akan menyangkal bahwa dia cantik. Kakak laki-laki, di sisi lain, selain punggungnya yang tegak dan matanya yang tajam, terlihat sama sekali rata-rata, tanpa fitur yang menonjol.

“Mengapa kamu tidak memiliki ambisi lebih dari itu? Tidak ada yang bisa mengalahkan kamu dalam hal studi dan seni bela diri! Maksudku, bahkan dengan sihir, kamu— ”

Saudari itu dengan tegas mencaci maki pernyataan roh lemah saudara itu, tapi …

“Miyuki!”

… dia memanggil namanya dengan nada suara yang lebih keras, menyebabkan Miyuki mengatur nafasnya dan menutup mulutnya.

“Kami sudah pernah membahas ini sebelumnya. Tidak ada gunanya membicarakannya. ”

“…aku minta maaf.”

“Miyuki …” Dia meletakkan tangannya di atas kepalanya yang tertunduk. Saat dia perlahan-lahan membelai rambutnya yang mengilap, halus, panjang, pemuda itu mempertimbangkan (dengan agak menyedihkan) bagaimana membuatnya dalam suasana hati yang lebih baik. “… aku aku berterima kasih kamu merasa seperti itu. kamu selalu menyelamatkan aku dengan marah atas nama aku, ”katanya.

“Kamu berbohong.”

aku tidak.

“Ya, kamu. Yang kamu lakukan hanyalah memarahi aku… ”

“aku tidak berbohong! Hanya saja aku merasakan tentangmu seperti yang kau rasakan tentang aku. ”

“Oh, my… Dengan cara yang sama…?”

…Apa? Entah kenapa, pipi gadis itu memerah.

Dia merasa ada semacam keterputusan yang seharusnya tidak dia abaikan. Meski demikian, dia memutuskan untuk mengesampingkan keraguannya untuk menyelesaikan masalah yang dihadapi.

“Bahkan jika kamu menolak memberikan alamatnya, mereka tidak akan pernah memilih aku sebagai gantinya. kamu pasti akan kehilangan muka jika kamu menolaknya di saat-saat terakhir. Dan kamu benar-benar tahu itu, bukan? Lagipula kau anak yang pintar. ”

“Itu—”

“Juga, Miyuki… Aku sangat menantikannya. aku bangga memiliki kamu sebagai saudara perempuan aku. Pergilah ke sana dan tunjukkan pada adikmu yang tidak berguna semua yang kamu miliki. ”

“Kamu bukan saudara yang tidak berguna, atau semacamnya! …Tapi aku mengerti. aku minta maaf atas kesenangan diri aku. ”

“Tidak ada yang perlu dimintai maaf, dan menurutku itu sama sekali tidak memanjakan diri sendiri.”

“Aku pergi dulu. Pastikan kamu menonton. ”

“Ya, kamu harus pergi. aku akan menantikan acara utamanya. ”

Wanita muda itu membungkuk untuk minta diri dan menghilang ke dalam auditorium. Setelah mengantarnya pergi, pemuda itu menghela nafas lega.

Jadi… apa yang harus aku lakukan sekarang? Dia telah menemani perwakilan siswa yang tidak mau ke sekolah untuk latihan, tetapi sekarang dia bingung, khawatir tentang apa yang harus dilakukan selama dua jam sampai upacara masuk dimulai.

Kampus ini memiliki tiga bagian: gedung induk, gedung praktikum, dan gedung laboratorium.

Ada auditorium / gimnasium yang tata letak bagian dalamnya dapat diubah secara mekanis. Ada perpustakaan di lantai tiga danlantai basement kedua. Ada dua gimnasium yang lebih kecil. Ada gedung persiapan yang digunakan untuk ruang ganti, kamar mandi, gudang, dan ruang klub. Area ruang makan / kafetaria / mesin penjual otomatis berada di gedung lain, dan ada berbagai bangunan lain baik besar maupun kecil yang memenuhi sebidang tanah SMA Satu — itu lebih terlihat seperti kampus perguruan tinggi pinggiran kota daripada sekolah menengah.

Pemuda itu, mencari tempat duduk sambil menunggu upacara masuk dimulai, berjalan menyusuri jalan berlapis mantel lembut yang dibuat menyerupai batu bata saat dia melihat ke depan dan ke belakang.

Para siswa menggunakan KTP untuk mendapatkan akses ke fasilitas sekolah, tetapi itu tidak akan dibagikan kepada mereka sampai upacara berakhir. Bahkan kafe publik untuk pengunjung ditutup hari ini, mungkin untuk menghindari kekacauan.

Setelah lima menit berjalan-jalan membandingkan apa yang dia lihat dengan peta tempat yang ditampilkan di terminal portabelnya, dia menemukan sebuah halaman. Itu berada di belakang pepohonan yang berbaris di jalan setapak, yang diposisikan cukup jauh untuk tidak menghalangi pandangan.

Sedikit bersyukur hari ini tidak hujan, dia duduk di bangku untuk tiga orang, kemudian membuka terminal portabelnya dan mengakses salah satu situs buku favoritnya.

Halaman ini tampaknya menjadi jalan pintas dari gedung persiapan ke auditorium.

Mungkin mereka dibuat untuk mengatur upacara — siswa yang sudah terdaftar (baginya, kakak kelas) lewat di depannya, menyisakan sedikit ruang di antara mereka. Di masing-masing dada kiri siswa terdapat lambang dengan delapan kelopak.

Kebencian mereka yang tidak bersalah tersebar di belakang mereka saat mereka pergi.

—Hei, bukankah anak itu Weed?

—Di sini sepagi ini? … Cukup antusias untuk sebuah kapal selam.

—Lagipula dia hanya cadangan.

Percakapan yang tidak ingin dia dengar mengalir ke telinganya.

Weed adalah istilah yang digunakan untuk merujuk pada siswa Jalur 2.

Siswa dengan delapan kelopak di dada kiri blazer hijau mereka disebut Mekar dari desain lambang, dan siswa yang tidak memilikinya disebut Gulma — karena mereka tidak akan mekar menjadi bunga.

Sekolah ini memiliki dua ratus mahasiswa baru. Dari mereka, seratus akan terdaftar sebagai siswa di Kursus 2.

SMA Pertama, sebuah institusi pendidikan yang terkait dengan Universitas Sihir Nasional, adalah badan hukum yang dibentuk untuk membina teknisi sihir. Itu diwajibkan untuk menunjukkan tingkat hasil tertentu dengan imbalan dana pemerintah. Kuota sekolah ini — jumlah siswa yang harus disuplai ke Universitas Sihir Nasional, sebuah institusi untuk pelatihan sihir tingkat lanjut — setidaknya seratus.

Sayangnya, pendidikan sihir rentan terhadap kecelakaan. Kegagalan sihir, baik dalam latihan atau eksperimen, secara langsung berkorelasi dengan kecelakaan yang kecil. Para siswa menyadari bahaya seperti itu — mereka telah mempertaruhkan masa depan mereka sendiri pada bakat magis dan kemungkinan mereka dalam berjuang untuk menjadi penyihir.

Mereka memiliki bakat langka, dan ketika bakat langka sangat dihargai oleh masyarakat, hanya sedikit yang bisa meninggalkannya. Itu jauh lebih benar jika menyangkut pria dan wanita muda yang tidak dewasa secara emosional. Satu-satunya penglihatan tentang masa depan yang tersisa bagi mereka adalah yang spektakuler. Itu sendiri tidak selalu berarti buruk, tetapi kenyataannya adalah bahwa lebih dari beberapa anak akan terluka sebagai akibat dari nilai-nilai yang tertanam di dalamnya.

Syukurlah, akumulasi pemahaman magis telah menghilangkan semua kecelakaan yang mengakibatkan kematian atau cacat fisik.

Tetapi faktor psikologis dapat dengan mudah merusak bakat magis. Sejumlah besar siswa mengundurkan diri dari sekolah setiap tahun setelah trauma akibat kecelakaan membuat mereka tidak dapat menggunakan sihir.

Dan yang mengganti kerugian itu adalah siswa Jalur 2.

Mereka diizinkan untuk mendaftar sebagai siswa, menghadiri kelas, dan menggunakan fasilitas dan sumber daya, tetapi mereka tidak memiliki akses ke hal yang paling penting — latihan sihir individu dengan seorang instruktur.

Mereka belajar tanpa bantuan dan menghasilkan hasil semata-mata atas kemampuan mereka sendiri. Jika mereka tidak bisa melakukannya, mereka hanya akan memenuhi syarat untuk lulus sebagai mahasiswa pendidikan umum. Tanpa diberikan hak untuk lulus dari sekolah menengah sihir, mereka tidak akan bisa maju ke Universitas Sihir Nasional.

Saat ini, kekurangan kritis dari mereka yang bisa mengajar sihir memaksa mereka untuk memprioritaskan mereka yang memiliki bakat. Siswa Kursus 2 hanya diizinkan untuk mendaftar di tempat pertama dengan premis bahwa mereka tidak akan diajarkan .

Secara resmi dilarang memanggil siswa Kursus 2 Gulma. Tapi itu telah memantapkan dirinya bahkan di antara siswa Kursus 2 sendiri sebagai istilah merendahkan semipublik. Bahkan mereka menganggap diri mereka tidak lebih dari suku cadang.

Itu juga berlaku untuk pemuda ini. Jadi tidak perlu mengingatkan dia tentang fakta itu dengan sengaja berbicara buruk tentang dia dalam jarak pendengaran. Dia sangat menyadari hal itu ketika dia mendaftar.

aku benar-benar tidak meminta pendapat kamu , pikirnya, mengarahkan perhatiannya pada data buku yang telah dia unduh ke terminal informasinya.

Ada jam yang ditampilkan di terminal terbukanya, dan itu menarik pikirannya yang tenggelam kembali ke kenyataan.

Tiga puluh menit tersisa sampai upacara masuk.

“Apakah kamu murid baru? Ini jam buka. ”

Dia logout dari situs buku biasanya dan menutup terminalnya, tetapi saat dia hendak bangkit dari bangku cadangan, sebuah suara datang kepadanya.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah rok seragam sekolah. Kemudian, gelang lebar di pergelangan tangan kirinya. Itu adalah model CAD terbaru, tetapi secara signifikan lebih tipis daripada tipe yang lebih umum, dan dengan perhatian pada mode.

CAD — Perangkat Asisten Transmisi. Itu juga disebut hanya aperangkat atau asisten. Di negara ini, ada yang menggunakan istilah sapu , yang selain menjadi aksesori sihir klasik, juga merupakan kependekan dari kata Jepang untuk “operator ajaib”.

Itu adalah alat yang sangat diperlukan bagi teknisi sihir modern, menyediakan program aktivasi untuk memicu sihir menggantikan metode dan alat yang lebih tradisional seperti mantra, mantra, mudra, lingkaran sihir, dan buku mantra.

Mantra untuk menggunakan sihir dengan benar dengan satu kata atau frase belum dikembangkan. Bahkan ketika menggunakan metode yang berhubungan dengan satu sama lain, seperti jimat dan lingkaran sihir, sebenarnya melafalkan mantra akan memakan waktu mulai dari sepuluh detik hingga lebih dari satu menit tergantung pada apa itu. CAD menggantikan semua itu untuk skema kontrol yang lebih sederhana yang memungkinkan kamu melakukannya dalam waktu kurang dari satu detik.

kamu masih bisa melakukan sihir tanpa CAD, tetapi itu telah mempercepat proses casting dengan pesat, ke titik di mana hampir tidak ada teknisi sihir yang tidak menggunakannya. Bahkan yang disebut esper, yang dapat menyebabkan fenomena supernatural hanya dengan memikirkannya, cenderung mengorbankan spesialisasi mereka di bidang tertentu dengan imbalan kecepatan dan stabilitas yang ditawarkan oleh sistem rutin aktivasi.

Namun, tidak semua orang bisa menggunakan sihir hanya dengan memiliki CAD. Mereka hanya menyediakan program aktivasi — sebenarnya mengeksekusi sihir membutuhkan kemampuan dari teknisi sihir itu sendiri. Oleh karena itu, CAD tidak berguna bagi mereka yang tidak bisa menggunakan sihir. Jika kamu melihat seseorang yang memilikinya, hampir bisa dipastikan bahwa mereka terlibat dengan sihir.

Dan jika Tatsuya mengingatnya dengan benar, satu-satunya siswa yang diizinkan untuk membawa CAD mereka di halaman sekolah adalah mereka yang berada di OSIS dan anggota komite tertentu.

“Terima kasih. Aku akan segera kesini. ”

Di dada kirinya, tentu saja ada emblem dengan delapan kelopak. Dada yang membengkak yang mendorong keluar blazernya tidak terlintas dalam pikirannya.

Dia tidak repot-repot menyembunyikan payudara kirinya sendiri. Dia tidak begituseperti budak — tapi bukan berarti dia tidak merasa rendah diri. Dia mengira siswa berprestasi yang layak untuk dewan siswa tidak akan mau terlalu proaktif dalam mendekatinya.

“aku terkesan. Itu sejenis dengan layar, bukan? ”

Tapi dia tampaknya tidak sependapat dengan pendapat itu. Dia tersenyum seolah-olah dia sedang bersenang-senang, melihat layar film dari terminal informasi portabel trifolding di tangannya.

Saat itulah pemuda itu akhirnya melihat wajahnya. Ketika dia berdiri dari bangku, kepalanya sekitar dua puluh sentimeter di bawahnya. Tingginya 175 sentimeter, jadi bahkan untuk seorang gadis pun dia lebih pendek. Dia berada pada level mata yang sempurna untuk memverifikasi bahwa dia adalah siswa Jalur 2.

Tapi sama sekali tidak ada sikap merendahkan di matanya — hanya kekaguman yang murni, bahkan polos.

“Siswa dilarang membawa terminal tampilan virtual di dalam sekolah kami. Sayangnya, jenis itulah yang paling banyak digunakan siswa. Tapi kamu telah menggunakan jenis dengan layar bahkan sebelum kamu mendaftar di sini, bukan? ”

“Jenis virtual tidak cocok untuk membaca, jadi…”

Siapa pun bisa melihat sekilas bahwa terminalnya adalah sesuatu yang dia alami, jadi dia tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu sebagai balasan.

Dia menjawab dengan apa yang hampir merupakan penjelasan, karena dia pikir terlalu singkat akan lebih merugikan adik perempuannya daripada dirinya sendiri. Dia adalah perwakilan dari siswa yang baru lulus, jadi tidak ada keraguan dia akan dipilih ke OSIS.

Namun, jawaban yang diperhitungkannya hanya memperdalam kekaguman kakak kelas ini.

“Jadi, kamu lebih suka membaca daripada menonton video. kamu menjadi semakin tidak biasa setiap detik. aku juga lebih menghargai materi cetak daripada gambar, jadi aku senang mendengarnya. ”

Mereka memang hidup di zaman di mana materi virtual lebih disukai daripada teks, tetapi pecinta buku masih jauh dari eksotis. Dia tampak kesurupandari kepribadian yang hampir tidak biasa bersosialisasi — bahkan ketika nada suara dan pilihan kata-katanya semakin informal pada detik.

“Ah, aku benar-benar minta maaf. Aku ketua OSIS SMA Pertama, Mayumi Saegusa. Itu ditulis dengan kanji tujuh dan rumput . Senang bertemu denganmu!”

Dia mengedipkan mata di akhir, tapi nada suaranya jauh dari misterius. Dengan penampilannya yang cantik dipadukan dengan tubuhnya yang indah (meskipun perawakannya pendek), dia memiliki aura yang memikat sehingga siswa laki-laki yang baru saja masuk sekolah menengah tidak bisa tidak salah paham.

Namun, setelah mendengar dia memperkenalkan dirinya, dia mendapati dirinya ingin cemberut.

Salah satu Bilangan… dan Saegusa, pada saat itu?

Kemampuan penyihir sangat bervariasi berdasarkan disposisi genetik. Keluarga tempat kamu berasal sangat penting dalam hal jasa kamu sebagai Penyihir. Dan di negara ini, sudah menjadi kebiasaan bagi keluarga yang memiliki darah luar biasa untuk sihir memiliki nomor di nama belakang mereka.

Angka adalah garis keturunan penyihir yang memiliki kecenderungan genetik yang lebih tinggi, dan keluarga Saegusa, dengan karakter untuk tujuh dalam namanya, adalah salah satu dari dua di Jepang yang saat ini dianggap paling kuat. Dan gadis ini, yang kemungkinan besar adalah bagian dari garis keturunan langsung, adalah ketua OSIS sekolah ini.

Dengan kata lain, dia adalah elit di antara para elit. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka adalah kutub yang berlawanan. Dia menahan gumaman pahit pada itu, entah bagaimana mengatur senyum ramah saat dia memperkenalkan dirinya.

“aku — ahem. Nama aku Tatsuya Shiba. ”

“Tatsuya Shiba… Ah, jadi kamu yang itu …” Matanya membelalak menunjukkan keterkejutan. Kemudian dia mengangguk dengan penuh arti.

Yah, lagipula, yang dia maksud adalah siswa putus sekolah “itu” yang hampir tidak bisa menggunakan sihir, meskipun dia adalah kakak dari siswa baru terbaik, Miyuki Shiba. Dia memilih diam dengan sopan.

“Rumor tentangmu adalah pembicaraan para guru, lho.” Mayumi terkikik, tidak terlihat terganggu oleh keheningan Tatsuya.

Dia mengira rumor itu karena betapa berbedanya dia dan adik perempuannya. Anehnya, dia tidak merasakan emosi negatif semacam itu darinya. Tawa cekikikannya tidak bernuansa cemoohan. Senyumannya hanya menunjukkan optimisme ramah yang positif.

“Rata-rata kamu di semua tujuh mata pelajaran pada ujian pendaftaran adalah 96 dari 100. Sorotan khusus adalah teori magis dan teknik magis. Skor rata-rata pada kedua mata pelajaran tersebut untuk mereka yang lulus bahkan tidak mencapai 70, namun kamu mendapat nilai sempurna pada keduanya, termasuk bagian esai. Mereka mengatakan bahwa skor setinggi itu belum pernah terjadi sebelumnya. ”

Itu pasti terdengar seperti pujian yang jujur, tapi Tatsuya memutuskan dia hanya membayangkannya, karena, bagaimanapun juga—

“Itu adalah nilai aku dalam tes tertulis . Mereka hanya melangkah sejauh sistem informasi. ”

Nilai seorang siswa Sekolah Menengah Sihir tidak didasarkan pada nilai ujiannya tetapi pada nilai kemampuan praktisnya. Tatsuya menunjukkan payudara kirinya dengan senyum kesakitan tapi ramah. Tidak mungkin ketua OSIS tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu.

Tapi sebagai tanggapan, Mayumi tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Bukan atas dan bawah — tapi dari kiri ke kanan.

“Setidaknya, aku tidak akan bisa meniru nilai yang luar biasa itu. Aku juga mendapat nilai yang cukup tinggi pada mata pelajaran teori, tapi sepertinya aku tidak bisa mendapatkan nilai luar biasa yang kamu dapatkan dalam ujian, bahkan jika aku mendapat pertanyaan yang sama denganmu! ”

“Waktunya singkat, jadi … Maafkan aku,” kata Tatsuya pada Mayumi, yang masih terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu. Dia berpaling darinya tanpa menunggu jawaban.

Di suatu tempat di benaknya, dia takut senyumnya, dan takut dia terus berbicara dengannya seperti ini.

Dia tidak yakin kenapa.

Sejak Tatsuya menghabiskan waktu berbicara dengan ketua OSIS, lebih dari setengah kursi di auditorium sudah terisi pada saat dia masuk.

Tempat duduk umumnya tidak ditentukan — siswa bebas duduk di barisan depan, barisan belakang, tepat di tengah, di samping, atau di mana pun mereka mau.

Bahkan di zaman modern, sekolah mengikuti tradisi lama dengan mengumumkan siapa di kelas apa sebelum upacara masuk, kemudian menempatkan siswa berdasarkan kelas. Di sekolah ini, kamu tidak akan tahu di kelas mana kamu berada sampai kamu diberi kartu identitas.

Oleh karena itu, ruangan tidak secara alami dibagi berdasarkan kelas.

Namun, ada aturan jelas yang mengatur distribusi mahasiswa baru.

Separuh bagian depan adalah untuk the Blooms — siswa Jalur 1. Para siswa dengan emblem delapan kelopak di dada kiri mereka. Para siswa baru yang dapat menikmati kurikulum lengkap yang ditawarkan sekolah.

Bagian belakangnya adalah untuk Weeds — siswa Jalur 2. Para siswa dengan kain tanpa hiasan pada saku di dada kiri mereka. Para siswa baru yang telah diizinkan untuk mendaftar dan akan diperlakukan sebagai pengganti.

Semua siswa mungkin adalah siswa baru yang memulai sekolah hari ini, tetapi mereka terbagi rata antara depan dan belakang berdasarkan keberadaan lambang itu — terlepas dari fakta bahwa tidak ada yang memaksa mereka untuk melakukannya.

Tebak mereka yang paling merasakan diskriminasi adalah mereka yang menerima …

Itu tentu saja merupakan semacam kebijaksanaan untuk dijalani. Dia tidak merasa berani untuk melawannya, jadi dia menemukan kursi kosong di dekat bagian tengah di sepertiga bagian belakang ruangan dan duduk.

Dia melirik jam di dinding. Dua puluh menit tersisa.

Komunikasi dibatasi di dalam auditorium, jadi dia tidak dapat mengakses situs literaturnya. Dia telah membaca semua data yang disimpan ke terminalnya berkali-kali, dan mengeluarkan terminalnya di tempat seperti ini akan melanggar etiket.

Dia mencoba membayangkan adiknya, yang mungkin sedang menjalani latihan terakhirnya saat ini… dan menggelengkan kepalanya sedikit. Tidak mungkin dia akan berjuang sebelum acara tersebut.

Pada akhirnya, tanpa ada yang bisa dilakukan, Tatsuya meluncur lebih dalam ke kursi tanpa bantalannya dan menutup matanya.

Dia akan membiarkan dirinya tertidur seperti itu ketika seseorang memanggilnya.

Permisi, apakah kursi ini terbuka?

Dia membuka matanya untuk memeriksa, dan benar saja, itu telah diarahkan padanya. Seperti yang tersirat dalam suaranya, itu adalah seorang siswi.

“Lanjutkan.”

Dia sedikit ragu tentang mengapa dia ingin duduk di sebelah siswa laki-laki yang belum pernah dia lihat sebelumnya ketika ada banyak kursi tersisa. Kursi itu sendiri cukup luas, juga, mengesampingkan betapa nyamannya mereka, dan gadis yang dimaksud memiliki tubuh yang sempit (catatan: dalam hal lebar, bagaimanapun, jika tidak dalam), jadi itu tidak akan merepotkan Tatsuya sama sekali jika dia duduk di sampingnya. Faktanya, itu adalah kesepakatan yang lebih baik daripada bola otot yang berkeringat yang tinggal di sana.

Dengan pemikiran itu, Tatsuya mengangguk dengan ramah. Gadis itu menundukkan kepalanya, mengucapkan terima kasih, dan duduk. Tiga gadis lagi datang satu per satu dan duduk di sampingnya.

aku melihat , berpikir Tatsuya, meyakinkan. Sepertinya mereka berempat telah mencari tempat di mana mereka semua bisa duduk bersama.

Apakah mereka berteman? Tampaknya tidak biasa bahwa empat dari mereka semua akan lulus ujian untuk masuk ke sekolah yang sulit ini, dan mereka semua akan menjadi siswa Jalur 2., pikir Tatsuya. Dia merasa tidak aneh jika setidaknya salah satu dari mereka memiliki nilai yang lebih baik. —Meskipun itu tidak terlalu penting baginya.

Dia tidak memiliki ketertarikan lebih lanjut tentang sesama mahasiswa baru yang secara kebetulan duduk di sebelahnya, jadi dia mengalihkan pandangannya ke depan. Tapi kemudian dia memanggilnya sekali lagi.

“Permisi…”

Apa itu? Dia jelas bukan seseorang yang dia kenal, dan bukan karena siku atau kakinya menghalangi jalannya. Dia tidak ingin menyombongkan diri, tetapi dia memiliki postur tubuh yang baik. Dia tidak berpikir dia telah melakukan apa pun untuk menuntut keberatan. Dia menundukkan kepalanya karena bingung.

“Nama aku Mizuki Shibata. Senang bertemu denganmu, ”muncul perkenalan diri yang tak terduga. Baik nada dan penampilannya pemalu. Dia tahu kamu tidak bisa menilai buku dari sampulnya, tapi dia bukan tipe yang menarik dirinya sendiri — jadi dia memutuskan dia mungkin memaksakan diri. Mungkin seseorang menaruh ide bodoh di kepalanya. Seperti siswa Kursus 2 yang perlu membantu satu sama lain, karena kita sudah memiliki cacat, atau sesuatu yang serupa dengan itu.

“Tatsuya Shiba. Senang bertemu denganmu juga, ”jawabnya, dengan sikap paling lembut yang bisa dia kerahkan. Pandangan lega terlihat dari balik lensa besarnya.

Gadis-gadis yang memakai kacamata cukup tidak biasa di zaman sekarang ini.

Sebagai hasil dari perkembangan terapi ortoptik yang dimulai sekitar pertengahan abad kedua puluh satu, kondisi miopia dengan cepat menjadi sesuatu di masa lalu. Selama kamu tidak memiliki kelainan bawaan yang cukup parah pada penglihatan kamu, kamu tidak memerlukan alat koreksi penglihatan. Dan jika penglihatan kamu memang perlu diperbaiki, lensa kontak yang dapat kamu pakai selama bertahun-tahun tanpa menyebabkan cedera fisik juga sudah tersedia.

Alasan untuk benar-benar memakai kacamata adalah karena preferensi sederhana, alasan mode, atau…

… Sensitivitas radiasi dorongan.

Hanya dengan memutar sedikit, dia tahu bahwa lensanya tidak miring. Setidaknya, dia tidak memakainya untuk memperbaiki penglihatannya. Dan dari kesan yang didapatnya, dia mungkin tidak menyukai mereka karena nilai fesyennya — dia tentu saja mengira dia memakainya karena suatu kebutuhan.

Sensitivitas radiasi bantalan adalah suatu kecenderungan, suatu kondisi di mana kamu melihat terlalu banyak. Orang dengan itu bisa melihat emisi dorongantanpa berusaha, dan mereka tidak dapat berkonsentrasi dan membuat mereka pergi. Itu adalah jenis kegagalan kontrol persepsi. Tapi itu bukanlah penyakit, juga bukan halangan.

Indra orang itu terlalu tajam.

Pushions dan psions…

Keduanya adalah fenomena metapsikologis — seperti halnya sihir itu sendiri. Mereka adalah partikel yang dapat diamati yang tidak termasuk dalam kategori fermion, partikel yang dibangun dari materi, atau boson, yang menciptakan aksi timbal balik antar materi. Mereka adalah partikel nonfisik. Ilmu pengetahuan saat ini percaya bahwa psions adalah partikel yang membentuk kehendak dan pikiran, sedangkan dorongan membentuk emosi yang diciptakan oleh keinginan dan pikiran.

Meski sayangnya, itu semua pada tahap hipotetis.

Biasanya, psions adalah partikel yang digunakan dalam sihir, dan teknik sistematis sihir modern menekankan pada pengendaliannya. Penyihir memulai dengan mempelajari teknik manipulasi psion.

Cahaya dari emisi tekanan mempengaruhi emosi orang-orang yang melihatnya. Satu teori mengatakan bahwa itulah sebabnya dorongan adalah partikel yang membentuk emosi. Karena itu, kepekaan radiasi dorongan cenderung mudah mengganggu keseimbangan mental seseorang.

Metode untuk mencegah hal ini, pada dasarnya, mengendalikan kepekaan seseorang terhadap dorongan, tetapi mereka yang tidak dapat melakukannya dibantu oleh cara ilmiah alternatif. Salah satunya adalah dengan memakai kacamata dengan lensa khusus yang disebut lensa pelapis aura.

Sensitivitas radiasi bantalan sebenarnya bukanlah kondisi yang tidak biasa yang dimiliki seorang penyihir. Kepekaan terhadap dorongan dan kepekaan terhadap psions umumnya berkorelasi positif, jadi dianggap bahwa kepekaan ekstrim terhadap radiasi dorongan hanyalah sesuatu yang perlu ditangani oleh banyak penyihir — yang secara sadar mengendalikan psions — perlu menghadapinya.

Tetapi gejala tingkat di mana seseorang perlu memblokir radiasi dorongan dengan kacamata setiap saat memang tidak biasa. Akan menjadi satu hal jika dia hanya memiliki kurang dari kemampuan normal untuk mengontrolmereka, tetapi jika itu karena sensitivitas yang sangat kuat, maka itu akan menyebabkan masalah Tatsuya.

Itu mungkin terbelakang untuknya.

Tatsuya telah menyimpan rahasia untuk dirinya sendiri.

Sebuah rahasia yang, jika disaksikan secara normal, tidak akan bisa dipahami. Dia tidak perlu khawatir akan terlihat sejak awal — tetapi jika dia memiliki mata khusus yang bisa melihat dorongan dan psions dengan cara yang sama seperti cahaya tampak, dia mungkin menyadarinya secara kebetulan.

—Dia mungkin perlu bertindak lebih hati-hati dari biasanya saat berada di dekatnya.

“aku Erika Chiba. Senang bertemu denganmu, Shiba! ”

“Sama disini.”

Pikirannya terputus oleh suara gadis yang duduk di sebelah Mizuki.

Tapi interupsi itu juga melegakan tepat waktu. Dia telah menatap Mizuki tanpa sadar sepanjang waktu. Dia tampak seperti akan kelelahan karena rasa malu, tetapi dia tidak menyadarinya.

“Tapi ini kebetulan yang lucu, bukan?” Tidak seperti temannya, yang ini tidak terlihat malu atau takut di sekitar orang asing. Rambut pendek, warna rambut cerah, dan fitur tampan memperkuat kesan bahwa dia adalah orang yang energik dan lincah.

“Apa?”

“Maksudku, kita punya Shiba, Shibata, dan Chiba, kan? Ini seperti pelesetan, bukan? Maksudku, tidak juga, tapi tetap saja. ”

“…aku melihat.”

Itu jelas bukan pelesetan, tapi dia mengerti apa yang dia coba katakan.

Walaupun demikian,Chiba … artinya “seribu daun”. Salah satu dari Angka? Kurasa tidak ada gadis bernama Erika diyang keluarga Chiba, tapi itu bagian mungkin dia ini dari keluarga cabang …

Saat dia merenungkannya, gadis-gadis itu berbicara tentang betapa dia benar, dan betapa lucunya itu. Tawa mereka agak tidak pada tempatnya di sini, tapi itu tidak cukup untuk menarik tatapan dingin.

Setelah dua gadis yang tersisa di seberang Erika memberikan perkenalan mereka, Tatsuya mendapati dirinya ingin memanjakan keingintahuannya yang sepele. “Apakah kalian berempat bersekolah di SMP yang sama?”

Namun, jawaban Erika tidak terduga. “Tidak, kita semua baru saja bertemu beberapa waktu yang lalu.” Dia terkikik, seolah ekspresi keterkejutan Tatsuya itu lucu, dan terus menjelaskan. “aku tidak yakin harus pergi ke mana, jadi aku mengadakan kontes menatap dengan papan petunjuk arah. Kemudian Mizuki mendatangi aku dan kami mulai berbicara. ”

“… Papan petunjuk arah?”

Itu aneh , pikir Tatsuya. Semua informasi untuk upacara pendaftaran, termasuk di mana akan berlangsung, telah dibagikan kepada setiap siswa baru. Jika kamu menggunakan LPS (sistem penentuan posisi lokal) yang menjadi standar pada terminal portabel, bahkan jika kamu tidak melihat petunjuk arah ke upacara dan bahkan jika kamu tidak mengingat apa pun , kamu tidak akan tersesat.

“Kami bertiga tidak membawa terminal kami, lihat…”

“Yah, di brosur pendaftaran disebutkan bahwa jenis virtual tidak diperbolehkan!”

“Sejak awal aku nyaris tidak berhasil, dan aku tidak ingin orang-orang menatapku selama upacara, tahu?”

Aku kebetulan melupakan milikku.

“Jadi itulah yang terjadi…”

Sejujurnya, dia tidak yakin. Ini adalah upacara masuk kamu sendiri, jadi kamu setidaknya bisa memastikan di mana itu terjadi. Itu adalah pikiran jujurnya, tapi dia tidak menyuarakannya.

Tidak perlu membuat perselisihan yang tidak berarti, pikirnya hati-hati.

Alamat Miyuki, seperti yang diperkirakan, fantastis. Tatsuya tidak memiliki keyakinan sedikit pun bahwa saudara perempuannya akan tersandung sesuatu yang sepele seperti ini.

Itu berisi beberapa frasa yang cukup berisiko, seperti “semua orang sama, “” bersatu sebagai satu “,” bahkan sihir luar “, dan” integral “, tapi dia membungkusnya dengan baik. Dia tidak merasakan sedikit pun tuduhan dalam semua itu.

Sikapnya anggun, tapi juga segar dan sederhana. Itu berjalan dengan baik dengan ketampanannya yang luar biasa, dan dia mencuri hati semua anak laki-laki di sana, baik mahasiswa baru maupun mahasiswa senior.

Itu pasti akan hidup di sekitarnya mulai besok.

Tapi itu juga akan sama seperti biasanya.

Untuk satu alasan atau lainnya, kesukaan Tatsuya pada Miyuki sudah cukup untuk disebut sebagai sister complex jika dibandingkan dengan konvensi masyarakat. Dia ingin segera pergi memberi selamat padanya, tapi sayangnya, waktu pasca upacara digunakan untuk membagikan kartu identitas.

Mereka belum membuat kartu untuk semua orang sebelumnya. Sebaliknya, mereka akan membawa identifikasi normal mereka ke sana, dan data sekolah mereka akan langsung ditulis ke kartu di tempat. Prosesnya bisa diselesaikan di jendela mana pun, tetapi itu, seperti tempat duduk di auditorium, menciptakan dinding alami.

Miyuki mungkin akan — tidak, pasti — mengabaikan bagian itu, tapi sebagai perwakilan dari mahasiswa baru yang masuk, dia toh sudah diberikan sebuah kartu. Dan sekarang ada banyak tamu dan anggota OSIS berkerumun di sekitarnya.

“Shiba, kamu di kelas apa?” Erika bertanya padanya, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Mereka semua telah pindah ke jendela sebagai satu kelompok, dengan Tatsuya menerima kartu identitasnya terakhir. (Dengan kata lain, dia berpura-pura peduli tentang hal “mengutamakan wanita”.)

“Kelas E.”

“Iya! Kita berada di kelas yang sama!” Dia melompat kegirangan mendengar jawabannya. Itu adalah sikap yang berlebihan, tapi…

“Aku juga di kelas yang sama.” Mizuki terlihat bersemangat juga, tapi dia tidak melakukan gerakan over-the-top yang sama. Mungkin ini normal untuk siswa sekolah menengah baru.

Aku di kelas F.

“Aku dapat kelas G, ya?”

Tapi itu tidak berarti bahwa respon ringan dari dua lainnya kurang antusias. Bagian yang penting adalah bahwa mereka bersemangat tinggi dari acara ini — memasuki sekolah menengah.

Sekolah ini memiliki delapan kelas per kelas, dan dua puluh lima siswa per kelas. Dan sampai saat itu, itu setara.

Tapi kemudian, Weeds, yang tidak diantisipasi untuk mekar, ditempatkan di kelas E sampai H — terpisah dari “rumah kaca” tempat Blooms akan ditempatkan, karena mereka diharapkan mekar menjadi bunga besar.

Mereka secara alami berpisah dengan dua siswi yang berakhir di kelas lain. Mereka sepertinya menuju ke kamar masing-masing. Wali kelas berbeda hanya karena mereka dibagi antara A hingga D dan E hingga H, tapi hal itu sepertinya tidak mengurangi kegembiraan mereka sama sekali.

Bukan seolah-olah setiap siswa Jalur 2 terpaku padanya. Ada banyak anak yang berpikir, Wah, aku berhasil masuk ke sekolah elit yang agak jauh dari jangkauan aku juga. Sekolah itu dinilai sebagai salah satu yang terbaik di negara ini bahkan untuk mata pelajaran selain sihir. Mereka berdua mungkin pergi mencari teman di kelas mereka yang akan mereka habiskan tahun depan.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Haruskah kita mampir ke ruang kelas kita juga? ” tanya Erika, menatap wajah Tatsuya. Mizuki tidak bertanya, mungkin karena dia juga sedang menatapnya.

Selain sekolah yang melestarikan tradisi lama, sekolah menengah tidak menggunakan guru wali kelas hari ini. Mereka tidak membutuhkan orang untuk memanggil siswa ke kantor — dan kemewahan membuang-buang biaya pegawai untuk hal seperti itu jarang terjadi. Semuanya ditangani oleh komunikasi antar terminal yang terhubung ke jaringan sekolah.

Norma selama beberapa dekade sekarang adalah memberi setiap siswa terminal pribadi untuk digunakan di sekolah. Terminal informasi ini bahkan digunakan untuk pengajaran pribadi, selama bukan untuk pelatihan keterampilan atau kegiatan skala besar lainnya. Jika seorang siswa membutuhkan perawatan lebih lanjut, sekolahselalu memiliki beberapa konselor berkualifikasi profesional dari berbagai bidang keahlian staf.

Alasannya, kemudian, wali kelas itu sendiri diperlukan adalah karena nyaman untuk latihan dan eksperimen. Mereka perlu melestarikan sejumlah orang sehingga praktik dan lab akan berakhir tepat waktu dan tanpa waktu tambahan. Meskipun sisa makanan masih bermunculan setiap hari… Plus, memiliki terminal yang kamu tentukan sendiri juga sangat nyaman karena berbagai alasan.

Tidak peduli seperti apa pemandangannya — menghabiskan waktu lama di satu ruangan berarti kamu secara alami akan memperdalam pertukaran dengan orang lain. Pencopotan guru wali kelas justru cenderung mempererat hubungan antar siswa.

Bagaimanapun, pergi ke kelas akan menjadi pilihan tercepat jika mereka ingin mendapatkan teman baru. Tatsuya, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya atas permintaan Erika.

“Maaf. Aku seharusnya bertemu dengan adik perempuanku. ”

Dia tahu tidak akan ada kelas atau pengumuman hari ini. Dia telah berjanji pada Miyuki untuk pulang bersamanya tepat setelah dia menyelesaikan formalitasnya.

“Wow… Dia pasti sangat manis kalau dia adalah adikmu, Shiba, ya?” gumam Erika. Kedengarannya seperti kesan dan pertanyaan, dan meninggalkannya tanpa cukup tahu bagaimana menjawabnya. Apa yang dia maksud dengan “jika dia saudara perempuanmu”? dia pikir. Dia merasa kesimpulannya tidak mengikuti logikanya.

Untungnya, tidak ada alasan untuk memaksa dirinya menjawab, karena Mizuki menanyakan pertanyaan yang lebih mendasar. “Seorang adik perempuan… Mungkinkah dia Miyuki Shiba, perwakilan siswa baru?”

Kali ini, dia tidak perlu khawatir. Dia menjawab pertanyaan itu dengan satu anggukan yang sangat menyiratkan penegasan.

“Tunggu, benarkah? Apa kamu kembar?” tanya Erika.

Itu adalah pertanyaan yang bisa dimengerti, dan Tatsuya cukup terbiasa. “Kami banyak ditanyakan, tapi kami bukan kembar. aku lahir di bulan April,dan dia lahir pada bulan Maret. Jika aku lahir sebulan sebelumnya, atau saudara perempuan aku sebulan kemudian, kami tidak akan berada di kelas yang sama. ”

“Huh… Kedengarannya agak rumit.”

Memang rumit berada di kelas yang sama dengan adik perempuannya — siswa teladan — tapi Erika tidak bermaksud jahat dengan pertanyaan itu.

Tatsuya tersenyum dan melewatinya. “Tapi aku terkejut kamu mengetahuinya. Shiba bukanlah nama belakang yang tidak biasa. ”

Kedua gadis itu tersenyum kecil atas tanggapannya. Namun, ada perbedaan warna yang mencolok di antara mereka.

“Tidak, tidak, ini sangat tidak biasa!” Erika tersenyum menyakitkan.

“Wajahmu mirip …” Mizuki, bagaimanapun, tersenyum dengan cara yang tertutup dan tidak aman untuk beberapa alasan.

“Apakah mereka?” Tatsuya tidak bisa membantu tetapi menjadi sedikit bingung. Itu mungkin mengindikasikan bahwa kata-kata Mizuki berasal dari dasar yang sama dengan Erika, tapi dia hanya merasa itu tidak benar.

Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa mempercayainya.

Bahkan jika dia melepaskan dirinya dari cahaya menguntungkan yang dia berikan padanya sebagai anggota keluarga, Miyuki adalah gadis yang sangat cantik. Bahkan tanpa kemampuannya yang terlalu tinggi, dia tidak bisa tidak menarik perhatian kemanapun dia pergi. Dia adalah idola yang lahir alami — bukan, seorang bintang.

Ketika ia menatapnya, ia selalu teringat pepatah bahwa Dewa tidak pernah memberikan hadiah kepada orang-dan berapa banyak kebohongan yang itu.

Pengukuran harga diri Tatsuya sendiri, setelah direnungkan, sedikit di atas rata-rata, atau mungkin di zona tengah-atas.

Selama SMP, dia akan melihat saudara perempuannya mendapatkan surat cinta hampir setiap hari (meskipun Tatsuya melihatnya lebih sebagai surat penggemar daripada apa pun). Dia tidak pernah menerima hal seperti itu sekali pun. Mereka harus berbagi kode genetik yang sama — yah, sebagian darinya — tapi itu tidak menghentikan Tatsuya dari meragukan hubungan darah mereka berkali-kali.

Namun, Erika segera mengangguk pada respon Tatsuya — atau lebih tepatnya apa yang Mizuki katakan. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya… Ya, mereka memang mirip! Maksudku, Shiba juga imut. Dan bukan hanya bagaimana wajahnya terlihat. Ini seperti, jenis udara di sekitarnya, atau semacamnya. ”

“Manis? Berapa dekade yang lalu istilah itu keluar dari gaya…? Selain itu, jika kamu mengabaikan wajah kami, kami tidak mirip, bukan? ”

Apa yang dikatakan Erika mungkin tidak intuitif dan agak sulit untuk dipahami, tetapi tampaknya dia tidak berusaha mengatakan bahwa wajah mereka mirip. Begitulah cara Tatsuya menerjemahkannya, setidaknya, itulah mengapa dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membalasnya.

“Bukan itu. Ini seperti… Bagaimana aku mengatakannya…? ” Erika sepertinya tidak bisa mengekspresikannya dengan baik. Dia mungkin berdiri di sana sambil mengerang untuk beberapa saat seandainya Mizuki tidak datang menyelamatkannya.

“Itu auramu. Itu membuat ekspresi kamu tampak sangat bermartabat. Itulah yang aku harapkan dari saudara kandung. ”

“Itu dia! Auramu! ” Kepala Erika terayun-ayun dengan kuat dan dia hampir menampar lututnya.

Sekarang giliran Tatsuya untuk memberinya senyuman kering. “Chiba … Kamu sebenarnya semacam badut, tahu?”

“Seorang badut?” Dengan gaya khas, dia hanya setengah mendengarkan teriakannya, “Sungguh kasar!” Dari nada suaranya, Erika juga tidak terdengar seperti dia sangat terganggu.

“Tetap saja, Shibata, kamu pandai membaca aura dalam ekspresi orang … Kamu benar-benar memiliki mata yang bagus.” Kata-kata itu, sebaliknya, diucapkan dengan penuh arti.

“Hah? Tapi Mizuki memakai kacamata, ”Erika bertanya-tanya keras-keras.

“Bukan itu yang aku maksud. Lagipula, lensanya sama sekali tidak melengkung, kan? ”

Bingung, Erika mengintip ke dalam kacamata Mizuki. Di sisi lain lensa matanya, matanya membeku karena terkejut.

Apakah dia terkejut seseorang menyadarinya, atau kecewa karena dia tidak menyembunyikannya? Apapun masalahnya, Tatsuya tidak berpikir itu masalah besar seperti yang dia bayangkan.

Dia tidak memiliki kesempatan untuk menyelidiki mengapa dia membuat wajah seperti itu. Dia kehabisan waktu, dan itu mungkin satu-satunya alasan percakapan itu berakhir dengan baik.

“Maaf aku membuatmu menunggu, Tatsuya.”

Saat Tatsuya dan yang lainnya berbicara di sudut dekat pintu keluar auditorium, dia mendengar suara yang dia tunggu dari belakang mereka.

Miyuki telah keluar dari kerumunan di sekitarnya.

Itu cepat adalah pikiran pertamanya, tetapi dia mengoreksi dirinya sendiri — mengingat temperamennya, mungkin ini saat yang tepat.

Dia jauh dari non-sosial, tetapi kerewelannya terhadap sanjungan dan keramahan tidak bisa disangkal. Itu tidak terlalu kekanak-kanakan, tapi dia pasti tidak pernah mendapat pujian ketika dia masih muda. Namun, sebagai gantinya, dia memiliki banyak jenis yang dangkal, bercampur dengan iri hati dan gosip.

Berpikir dari sudut pandang itu, dia secara alami akan terbiasa dijilat. Dia akan mengatakan bahwa dia benar-benar mengalami sedikit hari ini.

Dia berencana untuk berbalik dan berkomentar, “Itu cepat,” dan ketika dia berhasil mengucapkan kata-kata, intonasinya akhirnya menjadi agak interogatif, karena ada seseorang dengan Miyuki yang tidak dia duga.

“Halo, Shiba. Kita bertemu lagi.”

Tatsuya diam-diam membungkuk pada senyum ramahnya; kata-katanya sepertinya berusaha memperbaiki keadaan dengannya. Meskipun tanggapannya kurang ramah, ketua OSIS, Mayumi Saegusa, tidak mematahkan senyumnya. Mungkin itu wajah pokernya, atau mungkin dia hanya merasa nyaman di wilayahnya sendiri. Tatsuya baru saja bertemu dengannya, jadi dia tidak tahu dengan satu atau lain cara.

Tapi saudara perempuannya tampaknya lebih tertarik pada gadis-gadis yang berada di sebelahnya (?) Daripada pada balasan anehnya kepada ketua OSIS.

“Tatsuya, siapa orang-orang ini…?”

Sebelum menjelaskan mengapa dia tidak sendirian, dia meminta Tatsuya untuk menjelaskan mengapa ia tidak oleh dirinya sendiri. Rasanya agak tiba-tiba, tapi tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Dia menjawab tanpa berhenti sedikit pun. “Ini Mizuki Shibata. Dan ini Erika Chiba. Kita berada di kelas yang sama.”

“Begitu … Sudah berkencan dengan teman sekelasmu?” dia bertanya, membuat wajah imut dan memiringkan kepalanya. Ekspresinya berkata Dan tentu saja aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu . Senyuman anggun ada di bibirnya — tapi matanya tidak tersenyum.

Astaga , pikir Tatsuya. Dia berada di bawah api terkonsentrasi dari sanjungan sejak upacara berakhir, dan sepertinya dia telah mengumpulkan sedikit stres.

“Tentu saja tidak, Miyuki… Aku baru saja berbicara dengan mereka sambil menunggumu. Mengatakan itu tidak sopan bagi mereka, kamu tahu. ”

Secara pribadi, dia mengira wajah merajuknya juga lucu, tetapi tidak menyebut dirimu ketika diperkenalkan kepada seseorang tidak akan terlihat bagus di depan kakak kelas dan siswa baru lainnya. Tatsuya membiarkan sedikit kritik merayapi matanya. Miyuki tampak terkejut, lalu memberikan senyuman yang jauh lebih anggun.

“Senang bertemu denganmu, Nona Shibata, Nona Chiba. aku Miyuki Shiba. aku juga murid baru di sini, jadi aku berharap dapat bergaul dengan kamu seperti halnya saudara aku. ”

“aku Mizuki Shibata. Senang bertemu denganmu juga. ”

“Senang bertemucha. kamu bisa memanggil aku Erika. Apakah tidak apa-apa bagiku untuk memanggilmu Miyuki juga? ”

“Ya, silakan. Menggunakan nama belakang aku akan membuat aku sulit untuk membedakan antara aku dan saudara laki-laki aku. ”

Ketiga gadis itu bertukar perkenalan lagi.

Perkenalan Miyuki dan Mizuki cocok untuk pertemuan pertama. Tapi Erika, di sisi lain, sudah bersikap sangat ramah padanya (untuk membuatnya lebih baik). Namun, Tatsuya adalah orang yang mendapati dirinya ragu-ragu dengan bahasa ramahnya. Miyuki malah mengangguk, tidak menunjukkan sedikit pun ketidaksukaan untuk nada akrabnya dan sikap yang sedikit lebih ramah.

“Ah-ha, Miyuki, kamu sebenarnya terlihat mudah diajak bergaul, terlepas dari penampilanmu!”

“Dan kamu memiliki kepribadian yang sangat terbuka, sama seperti penampilan kamu. Senang bertemu denganmu, Erika. ”

Miyuki, yang muak dengan semua sanjungan dan basa-basi, mungkin lebih menghargai sikap jujur ​​Erika daripada yang seharusnya dia lakukan. Namun, tampaknya ada sesuatu yang lebih dari itu yang dikomunikasikan di antara mereka. Mereka saling tersenyum terus terang tanpa pamrih.

Tatsuya tidak bisa membantu tetapi merasa tersisih, tetapi mereka tidak bisa terus berdiri di sini. Mereka bersama rombongan ketua OSIS yang datang dengan saudara perempuannya, jadi mereka tidak akan terlihat sebagai pengganggu, tapi melakukan ini lebih lama akan membuat mereka menjadi penghalang lalu lintas.

“Miyuki. Apakah kamu sudah selesai dengan OSIS? Jika tidak, mungkin kita tidak harus berdiri di sekitar. ”

“Ya, benar.” Seseorang menjawab pertanyaan dan proposisinya. “Kami baru saja bertemu hari ini. Miyuki — bolehkah aku juga memanggilmu begitu? ” ditujukan Mayumi.

“Oh ya.” Miyuki mengubah senyum jujurnya menjadi ekspresi jinak dan mengangguk.

“Kalau begitu, Miyuki, kita akan membahas detail lebih lanjut di lain hari.”

Mayumi membungkuk sedikit sambil tersenyum dan pergi meninggalkan auditorium. Tetapi siswa laki-laki yang telah menunggu tepat di belakangnya memanggilnya. Di dadanya, seperti yang diharapkan, ada lambang delapan kelopak.

“Tapi, Presiden, rencana kita—”

“Kami tidak menjanjikan apapun sebelumnya. Jika dia punya rencananya sendiri, kita harus memprioritaskan itu, kan? ”

Mengontrol siswa laki-laki, yang menunjukkan tanda-tanda tidak mundur, dengan matanya, Mayumi memberikan senyum yang berarti pada Miyuki dan Tatsuya.

“Kalau begitu aku akan pergi, Miyuki. Shiba — lain kali, kuharap. ”

Mayumi membungkuk untuk kedua kalinya dan pergi. Siswa laki-laki yang mengikutinya berbalik dan menatap Tatsuya dengan ekspresi yang tidak terlalu ramah.

“… Kalau begitu, haruskah kita pulang?”

Langsung dari kelelawar, dia tampaknya telah jatuh dari keanggunan seorang kakak kelas, dan orang yang adalah anggota OSIS pada saat itu. Tapi itu hampir tak terhindarkan. Hidupnya tidak pernah berjalan semudah dan semudah ini sehingga dia perlu mengkhawatirkan hal seperti ini. Kehidupan itu bahkan belum bertahan enam belas tahun, tetapi dia memiliki banyak pengalaman dengan kenegatifan seperti itu.

“Maafkan aku, Tatsuya. Aku memberi mereka kesan buruk padamu— ”Miyuki memulai, ekspresinya kabur.

“Bukan apa-apa bagimu untuk meminta maaf,” Tatsuya memotong kalimatnya, menggelengkan kepalanya dan meletakkan tangannya di atas kepalanya. Dia membelai rambutnya seolah tangannya adalah sisir, dan ekspresi cemberutnya berubah menjadi satu diwarnai dengan keracunan. Mereka yang mengawasi mereka tidak dapat menyangkal bahwa mereka bertingkah aneh untuk saudara kandung, tetapi baik Mizuki maupun Erika tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu, mungkin karena ini adalah pertemuan pertama mereka.

“Karena kita sudah di sini, mengapa tidak pergi minum teh?”

“Kedengarannya bagus! aku ikut! Rupanya ada toko kue yang enak di sekitar sini. ”

Sebaliknya, gadis-gadis itu memberi mereka undangan ke pesta teh.

Tatsuya tidak bermaksud untuk menanyakan apakah keluarga mereka akan khawatir — bahkan menyebutkan hal seperti itu akan menjadi pertimbangan yang tidak perlu. Dan dalam hal ini, Tatsuya dan Miyuki adalah sama.

Di atas segalanya, Tatsuya memiliki sesuatu yang ingin dia tanyakan. Itu adalah sesuatu yang sejujurnya bukan masalah besar, tapi itu telah mengganggunya sampai pada titik di mana dia tidak bisa melepaskannya.

“Kamu tidak memeriksa di mana upacara penerimaannya, tapi kamu tahu di mana toko kue?”

Mungkin pertanyaan itu sedikit kejam, tapi Erika mengangguk dengan percaya diri, tanpa sedikitpun keraguan. “Tentu saja! Bukankah itu penting? ”

“Tentu saja …” ulangnya. Kata-katanya keluar sebagai erangan, tapi dia tidak peduli siapa yang marah padanya karena itu.

Tapi sepertinya dia adalah satu-satunya yang terkejut dengan “ledakan” Erika.

“Tatsuya, apa yang harus kita lakukan?” Miyuki tidak bertindak seolah-olah dia sama sekali tidak peduli tentang prioritas Erika yang tidak masuk akal tentang lokasi toko permen daripada tempat upacara. —Tentu saja, Miyuki tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi.

Namun, dia tidak perlu berpikir terlalu keras untuk setuju dengan mereka. “Kenapa tidak? kamu berkenalan, kamu tahu? kamu tidak boleh memiliki terlalu banyak teman dengan jenis kelamin dan tingkat kelas yang sama. ” Tidak ada alasan khusus mereka harus buru-buru pulang. Tatsuya awalnya berencana untuk menghabiskan sore di suatu tempat untuk merayakan pendaftaran saudara perempuannya .

Fakta bahwa dia tidak terlalu memikirkan apa yang dia katakan membuat perasaannya yang tidak peduli tentang hal itu muncul ke permukaan.

Erika dan Mizuki juga mengerti apa yang sebenarnya dia pikirkan, yang mungkin mengapa mereka menanggapi seperti itu.

“Jika menyangkut Miyuki, Shiba meninggalkan dirinya sendiri, huh…”

“Dia sangat perhatian terhadap saudara perempuannya…”

Tatapan mereka masing-masing memiliki campuran pujian dan kebingungan tersendiri. Tatsuya hanya bisa kembali dengan diam, senyum tidak nyaman.

“Toko kue” yang dibawakan Erika untuk mereka juga sebenarnya adalah kafetaria bergaya Prancis dengan makanan penutup yang enak, jadi mereka makan siang di sana dan bersenang-senang dengan percakapan yang panjang (meskipun karena ada tiga gadis yang hadir, Tatsuya kebanyakan hanya mendengarkan). Malam sudah tiba ketika mereka kembali ke rumah.

Tidak ada yang keluar untuk menyambut mereka.

Tatsuya dan Miyuki kebanyakan tinggal sendiri di rumah ini, yang jauh lebih besar dari rumah pada umumnya.

Dia pergi ke kamarnya dan melepas seragamnya dulu.

Mereka tampaknya telah berusaha keras untuk membuat perbedaan menonjol pada blazernya. Dia tidak ingin percaya bahwa sesuatu yang sangat konyol memengaruhinya secara emosional, tetapi ketika dia melepaskannya, dia merasa suasana hatinya sedikit membaik. Dia mencemooh perasaannya sendiri, lalu dengan cepat menyelesaikan perubahan.

Tak lama kemudian, saat dia bersantai di ruang tamu, Miyuki turun. Dia telah mengganti pakaian rumahnya. Meskipun teknik material telah maju pesat, desain pakaian tidak banyak berubah sejak seratus tahun yang lalu. Garis-garis pengambilan di kakinya terentang dari rok pendeknya, yang mengingatkan pada gaya awal abad kedua puluh satu.

Untuk alasan apa pun, selera mode saudara perempuannya menampilkan lebih banyak eksposur saat di rumah. Dia seharusnya sudah terbiasa sekarang, tapi akhir-akhir ini dia menjadi lebih feminin, dan Tatsuya sering menemukan dirinya tidak yakin ke mana harus mencari.

“Tatsuya, haruskah aku memberimu minuman?”

“Hmm. Aku akan minum kopi, terima kasih. ”

“aku akan segera kembali.”

Rambutnya, diikat longgar menjadi satu rumpun, terombang-ambing di punggung rampingnya saat dia bergerak menuju dapur. Dia mengikatnya ke belakang agar tidak menghalangi saat dia bekerja di dapur. Karena itu, tengkuknya yang putih, yang biasanya tersembunyi di balik rambut panjangnya, keluar masuk dari pandangan karena sweternya dengan garis leher yang lebar, menghasilkan daya pikat yang tak terlukiskan.

Di negara maju, di mana penggunaan robot otomasi rumah (HAR, atau disingkat “Haru”) tersebar luas, wanita berdiri di dapur — dan pria, juga, tentu saja — menjadi sesuatu yang langka. Memasak lengkap adalah satu hal, tetapi hanya mereka yang tertarik melakukan hal-hal kecil seperti membuat roti panggang atau kopi sendiri.

Dan Miyuki termasuk dalam kelompok orang langka itu.

Dia tidak memiliki kecanggungan mekanis. Setiap kali teman datang, dia kebanyakan menyerahkannya pada HAR mereka. Tapi saat itu hanya mereka berdua, dia tidak pernah luput dari masalah.

Suara berderak dari biji yang digiling dan suara air panas yang mendidih menggelitik telinga Tatsuya. Itu adalah kantong tetesan kertas yang paling sederhana, tetapi fakta bahwa dia bahkan tidak akan menggunakan pembuat kopi yang lebih tua berarti itu pasti semacam fiksasi.

Dia pernah bertanya padanya tentang itu sekali, dan dia menjawab, “Karena aku menyukainya,” jadi itu mungkin sesuatu seperti hobi. Ketika dia bertanya apakah itu, dia ingat dia menatapnya dengan cemberut.

Apapun masalahnya, kopi yang dibuat Miyuki paling cocok dengan langit-langit mulutnya.

“Ini dia, Tatsuya.”

Dia meletakkan cangkir di meja samping, lalu pergi ke sisi lain dan duduk di sampingnya. Kopi yang dia taruh di atas meja berwarna hitam, dan kopi di cangkir di tangannya ada susu di dalamnya.

“Ini baik.”

Tidak perlu memujinya. Miyuki tersenyum, senang hanya dengan dua kata itu.

Dia melihat kakaknya menyesap kedua kalinya, wajahnya puas. Kemudian, dengan ekspresi lega, dia meletakkan cangkirnya sendiri ke mulutnya. Itulah yang selalu dia lakukan.

Keduanya menikmati kopi seperti itu sebentar.

Tak satu pun dari mereka mencoba memaksa percakapan.

Mereka tidak peduli bahwa mereka memiliki seseorang untuk diajak bicara tepat di sebelah mereka.

Sudah sangat lama sejak mereka berdua merasa canggung karena keheningan yang lama di antara mereka.

Ada banyak hal untuk dibicarakan. Hari ini adalah upacara masuk. Mereka telah mendapatkan teman baru, dan seorang kakak kelas yang agak mengkhawatirkan telah muncul. Miyuki, seperti yang diharapkan, telah diundang untuk bergabung dengan OSIS. Mereka bisa terjaga sepanjang malam mengingat kejadian hari itu dan membicarakannya.

Tetapi saudara kandung itu duduk bersebelahan di rumah mereka, sendirian, tanpa suara menghirup kopi mereka.

“—Aku akan pergi menyiapkan makan malam.”

Miyuki berdiri dengan cangkirnya yang sekarang kosong. Tatsuya memberikan secangkir kopinya ke tangannya yang terulur dan bangkit juga.

Malam jatuh pada saudara kandung, sama seperti biasanya.