Cerita Pendek:
Sanjungan dan Kejujuran

 

“H OO, HOH, HAHH!”

Hmm? Randolph sedang berkeliaran di sekitar kastil ketika dia berpapasan dengan seseorang yang sedang berlatih pedang di halaman kastil. Itu Pax. Dia memegang pedang kayu di tangannya, mengayunkannya sambil berputar-putar. Gerakannya lebih berirama dan dinamis dari sebelumnya. Dia berdiri dengan satu kaki, mengayunkan pedang dengan satu tangan, melompat ke udara, berbalik menghadap ke belakang, dan menukar pedang dari satu tangan ke tangan lainnya. Dia membuat lawannya bingung, melepaskan hujan pukulan ke musuh imajiner di depannya. Hanya saja, matanya tidak tertuju pada musuh imajiner itu, melainkan melirik ke satu sisi.

Randolph mengikuti pandangannya ke tempat seorang gadis berambut biru panjang duduk di tanah. Pandangannya kosong, tetapi dia bisa melihat bahwa gadis itu sedang menatap Pax.

Ketika Pax menyadari tatapannya, gerakannya berubah lagi, menjadi ganas seperti seorang pria yang sedang melawan dua atau bahkan tiga orang lawan.

“Hooah! Gwoah! Yaaah!” Teriakannya semakin keras. Ekspresi Benedikte tidak berubah saat dia memperhatikannya…atau begitulah yang mungkin dipikirkan pengamat biasa. Namun selama beberapa bulan terakhir, Randolph telah belajar untuk menangkap perubahan halus dalam ekspresinya. Ya, Randolph dapat melihat harapan dan kerinduan di matanya, dan Pax pasti juga melihatnya. Dia harus terlihat gagah di hadapannya, jadi dia menjalani latihan pedangnya dengan lebih antusias dari sebelumnya.

“Fiuh…” Setelah beberapa saat, Pax berhasil mengalahkan musuhnya dan berhenti. Kemudian, dia melihat ke arah Benedikte dan matanya terbelalak seolah-olah dia baru menyadari keberadaannya.

“Wah, kalau bukan Benedikte, sudah berapa lama kau… dan Randolph?” Pax memperhatikan Randolph pada saat yang sama. Dia menatap seolah-olah ada kerangka yang muncul dari tanah di depannya. Dia tidak mungkin menyadarinya. Randolph punya kebiasaan menutupi langkah kakinya saat berjalan.

“Heh heh heh. Selamat siang, Lord Pax,” kata Randolph memberi semangat, sambil tersenyum semanis mungkin. “Berlatih? Bekerja keras, hm?” Bagi seorang pendekar pedang seperti Randolph, melihat seorang anggota keluarga kerajaan bekerja keras pada latihan pedangnya sungguh mengagumkan.

“Eh, mmm…”

“Air, Tuanku,” Randolph mengambil cangkir yang kebetulan ada di tangannya, mengisinya dengan air dari botol airnya sendiri, lalu mengulurkannya kepada Pax. Untuk sesaat, Pax tampak ragu, tetapi ia menerimanya dan meneguknya. Bahunya terangkat, lalu ia menghabiskan sisanya. Air dingin dengan perasan jeruk—rasanya pasti luar biasa. Namun, entah mengapa, tidak ada orang lain yang meminumnya.

“Bagaimana, Randolph.” Pax menyeka alisnya, lalu bertanya, “Bagaimana menurutmu tentang tarian pedangku tadi?”

Randolph melirik Benedikte sebentar. Dia tahu mengapa Pax bertanya.

“Sungguh luar biasa, Tuanku! Mungkin suatu hari nanti kamu akan menjadi Dewa Pedang atau Dewa Utara.” Itu, pikirnya, jawaban yang sempurna. Terlepas dari penampilannya, Randolph terbiasa menyanjung bangsawan.

“Jangan konyol!” Namun, tanggapan Pax tidak seperti yang diharapkannya. “Bahkan aku tahu itu tidak lebih baik dari fantasi anak-anak tentang tarian pedang! Aku tidak punya guru pedang. Bahkan di Shirone, aku mengabaikan pelajaran pedangku! Aku tidak ingin sanjungan—aku ingin kau memberitahuku apa kesalahanku!”

“Oh, eh, begitu ya…” Randolph sedikit terkejut. Ia belum pernah diajak bicara seperti itu oleh bangsawan sebelumnya. Meskipun mereka tidak berbicara sekeras Pax, ia mendapat balasan mencurigakan seperti, “Ketika kau berkata begitu, apa yang sedang kau rencanakan?”

Randolph merenungkan Pax. Pax bertubuh agak aneh, tetapi ia dalam kondisi yang layak untuk seorang bangsawan, dan Randolph merasa ia serius mempelajari pedang itu. Ia mungkin ingin Benedikte melihat sisi baiknya. Bukan hanya akting, tetapi sisi baiknya yang sesungguhnya . Jadi yang bisa dilakukan Randolph hanyalah menjawabnya. Sama seperti Pax yang telah memberikan pendapatnya yang jujur ​​tentang masakannya.

“aku tidak begitu ahli dalam tarian pedang,” ia memulai, “Tapi… Coba kita lihat. Berdiri dengan satu kaki dan mengayunkan pedang lebih sulit daripada yang terlihat, Tuanku. Saran aku, kamu harus meletakkan kedua kaki di tanah, memegang pedang dengan kedua tangan, dan berlatih sampai kamu dapat melakukan serangan di mana saja, tinggi, sedang, atau rendah, dari posisi apa pun.”

Randolph bertanya-tanya apakah dia sudah bicara terlalu banyak. Bahu, lengan, dan tubuh bagian bawahmu masih belum terlatih. Sebaiknya kau kembali ke dasar. Pada dasarnya dia memberi penolakan besar untuk tari pedang.

“Kedua kaki menginjak tanah, dan tinggi, tengah, dan rendah…” gumam Pax. “Ya, begitu. Seperti ini?”

“Berat badanmu terlalu berat di kaki depan. Kamu ingin bisa mundur kapan saja sambil tetap menjaga berat badanmu tetap di tengah sehingga kamu bisa melangkah maju kapan saja. Kurasa kamu juga harus mendekatkan pedangmu ke tubuhmu.”

“Seperti ini?”

“Ya, seperti itu saja, Tuanku.”

“Rasanya agak sempit.”

“Itu sudah diduga. kamu terus melingkarkan tubuh sehingga kamu menjangkau bagian depan dan belakang atau ke samping.”

“Jadi begini caramu melakukannya…” Tidak jelas apakah Pax yakin, tetapi dia melakukan beberapa tusukan latihan dengan pedangnya dari posisi yang sempit. Akhirnya, dia menghela napas dalam-dalam.

“Randolph, terima kasih atas saranmu.”

“Tidak sama sekali. aku hanya senang membantu.”

“Aku butuh sedikit bantuanmu lagi.”

“Tuanku?”

“Semua latihan ini membuatku lapar. Siapkan sesuatu untuk kumakan sebelum belajar di sore hari.”

“Heh heh heh. Tentu saja, Tuanku. Jika kamu bersedia mengikuti aku…”

“Bagus. Benedikte, ayo berangkat!”

Dengan senyum yang meresahkan, Randolph menuntun Pax pergi. Bagi seluruh dunia, itu seperti panggilan ke neraka. Namun, Pax pergi tanpa peduli. Hanya saja, Benedikte mengikutinya dari belakang, jadi dia berjalan perlahan.

Tidak lama setelah itu, Randolph mulai memberikan nasihat kepada Pax tentang latihan pedangnya…tetapi itu cerita untuk lain waktu.