Bab 5: Rencana dan Kekacauan

♥

Rencana pertama: “Operasi: Tidak Ada yang Ingin Wanita Pemabuk di Usia Tiga Puluhan”

Ini…mungkin akan tidak mengenakkan. Seorang wanita yang sudah bertahun-tahun minum sampai kehilangan kendali diri sungguh memalukan. Jika aku mempermalukan diri sendiri dengan mabuk berat, aku bisa mengakhiri cinta yang sudah terjalin selama ratusan tahun.

Jadi, aku mulai menjalankan rencana aku pada suatu hari ketika Takkun datang untuk mengajari Miu. Ketika mereka berdua berada di kamarnya, aku minum—aku meneguk habis anggur mahal yang baru saja aku buka kemarin, yang setengahnya masih tersisa, langsung dari botolnya. aku minum, minum, dan minum. Rasa tidak penting—aku bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun rasa lembut yang khas dari anggur mahal, aku juga tidak bisa menikmati aroma buahnya. aku menghabiskan sebotol anggur itu dengan cara yang paling buruk.

Saat Takkun turun, botolnya sudah kosong, dan aku benar-benar siap untuk pergi.

“Permisi, Nona Ayako. Miu bilang dia ingin minum sesuatu dan— Apa?!” Takkun, yang tampaknya datang untuk mengambil minuman, berteriak saat membuka pintu ruang tamu. Dia mungkin terkejut melihat aku terlihat seperti pingsan dengan kepala bersandar di meja.

“Ohhh… T-Takkun…?” Aku berusaha sekuat tenaga untuk duduk, tetapi aku tidak punya cukup tenaga untuk melakukannya. Tubuhku tidak stabil, dan pandanganku berputar-putar.

Oh… Sepertinya aku benar-benar mabuk.

Sebenarnya, aku merasa lebih tidak enak badan daripada mabuk. Setelah minum alkohol dalam jumlah banyak dengan kecepatan yang belum pernah aku lakukan sebelumnya, perut aku membuat gerakan misterius.

“A-apakah kamu baik-baik saja?”

“A-aku… aku baik-baik saja. A-aku hanya mabuk!”

“Ini sisa anggur kemarin… Apakah kamu meminumnya sendiri?”

“Ya, aku meminumnya! Lalu aku mabuk!”

Aku merasa sangat buruk, baik secara fisik maupun emosional, tetapi entah bagaimana aku berhasil membuat pikiranku yang kabur itu bekerja dan memainkan peran seorang pemabuk—seorang wanita pemabuk yang mengerikan.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Nona Ayako…?”

“Sampai sekarang aku menyembunyikannya, tapi sebenarnya aku minum cukup banyak sendirian. Aku selalu minum dengan cara yang mengerikan, mabuk sendirian.”

“Apa? Hmm… Kamu tidak minum sebanyak itu, kan, Nona Ayako?”

“A-aku minum! Aku hanya menyembunyikannya sampai sekarang, dan aku benar-benar minum banyak! Aku mengunjungi beberapa bar dalam satu malam! Aku menghabiskan banyak sekali vodka!”

“Menurutku vodka lebih enak diminum langsung daripada diminum langsung.”

“aku tipe peminum yang minum tequila dengan rasa leci!”

“Bukankah jeruk nipis biasanya cocok dengan tequila?”

“aku juga menikmati mocktail sederhana seperti orang lain!”

“aku yakin itu koktail jika ada alkohol di dalamnya…”

Astaga! Aku mencoba memainkan peran seorang peminum berat, tapi aku tidak begitu tahu tentang alkohol!

“Ma-Maksudnya, aku minum! Sejak aku mulai bekerja penuh waktu, aku menutupi stres pekerjaanku dengan alkohol. Aku pergi ke berbagai bar setelah bekerja, dan aku sering pulang keesokan paginya, dan aku bahkan kadang-kadang pulang dalam keadaan mabuk dengan laki-laki—”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” Takkun berbicara dengan senyum masam sementara aku berusaha keras untuk terus berbicara. “Baru-baru ini kamu mulai minum, kan?”

“Apa…?”

“kamu mengatakan bahwa kamu menolak semua tawaran untuk pergi keluar dengan rekan kerja kamu karena putri kamu masih kecil.”

“Dengan baik…”

“Dulu kamu juga pernah makan malam di tempat kami… Ayahku menawarimu minum, tapi kamu menolaknya. Kamu bilang akan berbahaya jika sesuatu terjadi pada Miu di tengah malam dan kamu tidak bisa menyetir.”

aku tidak menjawab. Memang benar bahwa aku sudah lama menolak alkohol. Jika Miu demam atau cedera di tengah malam, akan merepotkan jika aku tidak bisa menyetir. Di kota pinggiran tempat kami tinggal, mobil diperlukan dalam satu atau lain hal. Bagi kami, keluarga Katsuragi, yang memiliki satu orang tua dan satu anak, akan sangat sulit jika aku tidak bisa menyetir saat diperlukan. Karena itu, aku berusaha semaksimal mungkin untuk tidak minum. Saat ujian masuk SMA Miu selesai, aku mulai membiarkan diri aku minum.

“A-Aku heran kamu ingat sesuatu seperti itu…”

“Tentu saja aku ingat,” kata Takkun. “Aku sudah memperhatikanmu selama ini, Nona Ayako.”

“Apa…!” Wajahku sudah terasa seperti terbakar karena anggur, dan sekarang terasa lebih panas. “Y-Yah, aku memang menolak minuman, tapi, um, aku…” Karena tidak dapat menatap mata Takkun, aku berdiri dan berusaha lari, tetapi malah pusing dan kehilangan keseimbangan. Rasa mabuk itu semakin menjadi-jadi.

“A-Apa kau baik-baik saja?!” Takkun langsung menangkapku dan memegang bahuku. “Sepertinya kau cukup mabuk, mengingat kau mengatakan semua hal konyol ini…”

Takkun menganggap usahaku untuk bertindak seperti peminum berat sebagai sesuatu yang membuatku sangat mabuk hingga tidak bisa berpikir jernih. Aku agak lega, tetapi aku juga punya perasaan campur aduk tentang hal itu.

“Aku mengerti kau ingin menyimpan anggur mahal itu untuk dirimu sendiri, tapi jangan sampai berlebihan,” tegur Takkun.

“K-Kau benar…” Aku telah dimarahi dengan logika yang sehat oleh seorang anak berusia dua puluh tahun.

Bukan begitu! Menurutmu, siapa yang salah hingga keadaan menjadi seperti ini?

“Untuk saat ini, aku akan mengantarmu ke kamarmu.”

“Apa…? A-aku baik-baik saja! Aku bisa jalan sendiri…” Aku mencoba bersikap tegar dan menepis tangannya, tetapi kakiku masih goyah, dan dia akhirnya menahanku agar tidak terjatuh. “H-Hah…? Ugh… Aku tidak bisa… Tidak, aku bisa…”

“Permisi,” gumam Takkun dengan tekad sebelum segera menggendongku. Satu lengan memegangi punggungku, sementara lengan lainnya berada di bawah lututku. Itulah yang dikenal sebagai gendongan pengantin.

“A-A-Ap-Apaaa?! A-Apa yang kau lakukan, Takkun?!”

“Maaf, tapi aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja. Kau bisa terluka.”

“Meskipun demikian…”

I-Ini memalukan! Digendong ala pengantin di usia segini memalukan!

 

“A-apakah aku berat…?”

“Sama sekali tidak. Kalau begitu, tubuhmu terlalu ringan,” kata Takkun sambil mengangkatku dengan mudah. ​​“Kalau begitu, aku akan mengantarmu ke kamarmu.”

“Baiklah…” Tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Aku tidak punya pilihan selain setuju. Aku seharusnya mabuk dan mempermalukan diri di depannya, tetapi entah bagaimana, ini malah membuatnya menunjukkan betapa baik dan dapat diandalkannya dia.

Operasi: Tidak Ada yang Menginginkan Wanita Pemabuk Berusia Tiga Puluhan adalah sebuah kegagalan total.

Rencana kedua: “Operasi: Tidak Ada yang Menginginkan Wanita Hilang di Usia Tiga Puluhan”

Ini…akan sangat tidak menyenangkan.

aku pikir wanita yang menghabiskan semua uangnya untuk membeli barang-barang dari merek mahal dan pergi makan siang dan makan malam yang mahal mungkin tidak disukai pria. Bahkan aku, seorang wanita, merasa wanita seperti itu tidak menyenangkan. Jika mereka adalah seseorang seperti Yumemi yang bekerja cukup keras untuk memulai perusahaan atau semacamnya, aku merasa mereka bebas menghabiskan uang yang mereka hasilkan sendiri secara boros sesuai keinginan mereka, tetapi wanita dengan gaji tetap seperti aku menghabiskan uangnya dengan cara yang tidak realistis akan terlihat memalukan bagi orang lain. Takkun pasti akan kecewa jika dia menganggap aku pemboros dan boros.

Jadi, untuk berperan sebagai seorang pemboros, aku akan memilih dan membeli beberapa barang dari merek mewah yang tidak terlalu aku sukai secara daring—atau, setidaknya, itulah rencananya. aku langsung sampai ke langkah terakhir sebelum aku menjadi sangat bimbang.

“Ugh… Argh…” gerutuku, sendirian di sofa di ruang tamu. Aku memegang ponsel pintar di tanganku, dan aku berada di layar pembayaran sebuah toko daring. Hanya dengan dua ketukan lagi, aku akan mengonfirmasi pembelianku, tetapi aku sudah di sini selama tiga puluh menit dan tidak dapat mengetuk layar.

Aku mengerang dalam pertikaian dan berdebat dengan diriku sendiri dengan suara keras. “I-Ini… Ini saja seharga 200.000 yen? Tas ini, yang sepertinya tidak bisa menyimpan sebanyak itu… harganya dua ratus ribu?” Aku memutuskan untuk membeli tas dari merek mewah terkenal yang pasti sudah dikenal semua orang, tetapi harganya sangat mengejutkan.

Mahal sekali. Itu tas paling terjangkau, tapi tetap saja harganya mahal. Mustahil, kan? Tas seharga itu?

Biayanya tidak terlalu mahal sehingga aku tidak bisa membayarnya dengan tabungan aku, tetapi kami tidak terlalu kaya. Miu baru saja masuk sekolah menengah, dan aku masih membutuhkan uang untuknya. aku benar-benar ingin menyekolahkannya di perguruan tinggi, dan aku ingin menghindari bantuan keuangan jika memungkinkan. Baru-baru ini aku memutuskan untuk berkomitmen menabung agar bisa mencapai tujuan itu… Apa yang akan aku capai dengan menghabiskan uang yang tidak perlu saat ini?

“Ugh… Argh… Aku tidak akan membelinya…” Setelah semua kepedihanku, akhirnya aku menekan “batal” di layar konfirmasi pesanan.

Operasi: Tidak Seorang pun Menginginkan Wanita Hilang di Usia Tiga Puluhan berakhir dengan penarikan diri yang strategis.

Rencana ketiga: “Operasi: aku Benar-benar Tidak Ingin Melakukan Ini”

Rencana ini membuat aku terpojok—setelah berkali-kali gagal, aku tidak punya pilihan lain selain menjalankan operasi ini. aku akan mempertaruhkan diri aku sendiri jika menjalankan rencana ini.

Rencana sebelumnya terlalu bergantung pada akting. Dengan kata lain, rencana itu adalah rencana di mana aku memerankan versi palsu dari diri aku sendiri, seperti pemabuk atau pemboros. Namun, rencana ini berbeda. Dalam rencana ketiga ini, aku akan menunjukkan diri aku sepenuhnya—aku akan sepenuhnya mengungkapkan jati diri aku yang sebenarnya.

Kerugian yang mungkin aku alami tidak terukur, tetapi aku tidak punya pilihan selain melakukan ini. Agar Takkun melihat diri aku yang sebenarnya dan merasa kecewa, aku perlu melakukan ini… Setelah mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi, aku membuat berbagai persiapan lalu mengundang Takkun.

“Apa yang ingin kamu tunjukkan kepada aku, Nona Ayako—” Takkun masuk dan membuka pintu ruang tamu sebelum dia membeku di tempatnya, matanya melebar dan rahangnya ternganga.

“Bersinarlah terang, peluru perak tunggal! Cintai Kaiser Solitaire!” kataku.

Ya, tidak lain dan tidak bukan akulah yang mengucapkan kalimat itu. Berdiri di tengah ruang tamu, meninggalkan segala hal mulai dari rasa malu hingga harga diriku, aku berbicara sekeras mungkin dari diafragmaku untuk meneriakkan slogan karakter anime sambil berpose. Aku mengenakan kostum berenda, berkibar, dan berkilauan, persis seperti yang ada di acara yang ditujukan untuk gadis kecil. Di tanganku ada pistol berwarna-warni yang berfungsi sebagai perhiasan transformasi dan senjata.

“Nona Ayako…”

“Heh… Heh heh… Akhirnya kau melihat semuanya sekarang, Takkun,” kataku datar saat ia berdiri tercengang. Yah, lebih seperti aku melakukan semua yang aku bisa untuk membuatnya melihatnya. Mengesampingkan hal teknis itu, aku melanjutkan. “I-Ini… adalah diriku yang sebenarnya…” Meskipun aku masih dalam cosplay, aku sudah bertindak seperti diriku yang biasa karena aku menghabiskan semua energiku untuk memainkan peran itu.

“Sampai sekarang aku menyembunyikannya, tapi sebenarnya aku penggemar berat serial Love Kaiser . Aku penggemar beratnya, meskipun aku sudah tua, aku masih membeli mainan dan kostum… meskipun aku sudah berusia tiga puluhan…” Aku menekan perasaan konflik dan keraguanku dan mengungkapkan kebenaranku.

Love Kaiser adalah anime populer nasional yang ditujukan untuk gadis kecil yang ditayangkan pada Minggu pagi. Serial ini dikenal sebagai serial gadis penyihir, dan alur cerita utamanya berpusat pada gadis-gadis yang memperoleh pernak-pernik transformasi dan melawan orang jahat. Saat ini, serial tersebut sedang menayangkan judul keempat belasnya, Love Kaiser Vegetable , yang bertemakan sayuran dan samurai.

aku agak terobsesi dengan serial anime ini. aku memastikan untuk merekam setiap episode setiap minggu, dan aku akan menonton ulang masing-masing episode setidaknya tiga kali.

“Awalnya, itu untuk Miu. Ketika aku pertama kali mengasuhnya, dia menyukai Love Kaiser seperti gadis normal lainnya, jadi aku mulai menontonnya bersamanya. Kami biasa menontonnya bersama setiap minggu…” Sepuluh tahun yang lalu, setelah aku mulai mengasuh Miu, aku ingin melakukan lebih banyak hal bersama dan memiliki lebih banyak kesamaan yang dapat kami bicarakan, jadi aku mulai menonton serial Love Kaiser yang disukainya. Itu juga sekitar waktu ketika judul keempat dalam serial tersebut, Love Kaiser Joker , mulai ditayangkan. Ini adalah langkah pertama aku memasuki lubang kelinci. “Akibatnya, aku akhirnya terobsesi dengannya.”

“Wah, serial anime yang dibuat untuk anak perempuan zaman sekarang benar-benar luar biasa,” pikirku dalam hati.

“Ini benar-benar berbeda dari saat aku masih kecil, animasinya sangat halus.”

“Ini… Ini menakjubkan.”

Ceritanya dikembangkan dan dieksplorasi dengan tema-tema yang mendalam—sungguh tidak dapat dipercaya bahwa ini adalah acara anak-anak. “Hah? Apa? Tidak mungkin… Aku tidak menyangka akan ada plot twist seperti ini! Apakah ini berarti semua hal dari episode pertama merupakan pertanda akan hal ini?! I-Itu luar biasa! Aku harus membeli seluruh seri dalam bentuk DVD!”

“Wah, keren sekali! Mereka juga punya barang dagangan untuk orang dewasa!”

Jadi, meskipun aku mulai menonton acara ini untuk anak perempuan agar ikatanku dengan Miu semakin erat, sebelum aku menyadarinya, aku sudah jauh lebih tertarik padanya daripada dia.

“Sekitar waktu dia masuk sekolah menengah—sebenarnya, lebih seperti saat dia berada di beberapa tahun terakhir sekolah dasar—dia secara alami tidak lagi menonton serial tersebut. Tapi aku tidak bisa meninggalkannya,” aku menjelaskan kepada Takkun. “Sekarang aku menontonnya sendiri. Aku bahkan pergi menonton filmnya sendiri setiap tahun… Aku bahkan membeli beberapa barang dagangan yang dirilis Premium Danbai untuk orang dewasa di sana-sini…” Aku menunduk melihat kostum yang kukenakan, gaun berenda berwarna hitam dan senjata transformasi yang dihiasi dengan dekorasi—kedua barang itu dibeli dari PD.

PD adalah singkatan dari Premium Danbai, pengecer daring yang ditujukan untuk orang dewasa yang dikelola oleh perusahaan manufaktur mainan terkenal Danbai. Mereka menjual berbagai barang dagangan mahal dan berkualitas tinggi untuk serial anime dan tokusatsu, dan aku adalah salah satu pembeli tetap mereka. Meskipun aku ragu untuk membeli tas bermerek, aku segera menghabiskan uang untuk barang dagangan semacam ini.

“Jadi…bagaimana menurutmu, Takkun? Inilah diriku yang sebenarnya. Aku adalah tipe wanita yang sangat menyukai anime anak-anak ketika dia sudah terlalu besar untuk itu, dan yang diam-diam bercosplay di kamarnya…”

Aku sudah melakukannya; aku sudah mengungkapkan bagian diriku yang selama ini kusembunyikan. Aku bisa merasakan air mata mengalir dari rasa malu dan hampa yang kurasakan… tetapi inilah yang kuinginkan. Bahkan Takkun harus merasa kecewa setelah melihat betapa malunya aku, melihatku menjadi gelisah tentang pertunjukan untuk gadis kecil di usia lebih dari tiga puluh tahun.

Setelah terdiam beberapa saat, Takkun akhirnya angkat bicara. “Itu…” Dia menatapku yang sedang mengenakan cosplay dan tersenyum canggung. “Itu kostum untuk Love Kaiser Solitaire, transformasi Hiyumi Kuinajima, kan? Meskipun sudah sepuluh tahun sejak serialnya ditayangkan, Hiyumi masih sangat populer. Sepertinya mereka secara rutin merilis merchandise untuknya, dan dia bahkan muncul sebagai cameo kejutan di film musim panas tahun lalu.”

“Y-Ya! Hiyumin ada di film musim panas tahun lalu! Mereka tidak mengatakan apa pun tentang itu sebelum filmnya dirilis dan itu benar-benar kejutan, jadi ketika dia muncul, seluruh teater bergemuruh karena kegembiraan! Aku sangat terkejut sampai menangis! Mereka bahkan mendatangkan pengisi suara aslinya, dan… Tunggu.” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan topik itu, tetapi di tengah-tengah pikiranku, aku ingat apa yang sedang kulakukan. Aku menatap wajah Takkun dengan saksama. “Ke-Kenapa kau tahu semua ini tentang Hiyumin dan pakaian ini?”

“Yah, itu karena aku juga menonton Love Kaiser setiap minggu.”

“A-Apa?!”

Saat aku benar-benar terkejut, Takkun melanjutkan. “Dan itu belum semuanya. Aku sudah tahu kalau kamu suka Love Kaiser. ”

“Apaaa?!” Kau tahu?! Kau tahu tentang ketertarikanku yang memalukan?! “B-Bagaimana kau bisa…?”

“Miu pernah mengeluh padaku tentang bagaimana kamu diam-diam membeli barang dagangan dan kamu cosplay di kamarmu, dan juga bagaimana kamu terus-menerus mendesaknya untuk pergi ke bioskop dan ke acara-acara.”

M-Miu! Kenapa kamu membocorkan hal memalukan yang dilakukan orang tuamu kepada tetangga?!

“aku juga selalu menjadi orang yang kutu buku, dan aku suka anime dan manga, jadi aku ingin menonton apa yang kamu sukai dan memutuskan untuk menonton Love Kaiser dari seri pertama. Ternyata cukup bagus, dan aku pun menjadi penggemarnya,” kata Takkun sambil tertawa getir sambil menggaruk pipinya.

Dilanda keterkejutan, pikiranku menjadi kosong. Meskipun aku telah berusaha keras menyembunyikan ketertarikan ini, Takkun mengetahuinya seolah itu bukan masalah besar. Dia tidak hanya mengetahuinya, tetapi dia juga mencoba memahaminya—tanpa menghakimi atau berprasangka, dia mencoba menyukai sesuatu yang aku sukai.

“ Love Kaiser cukup bagus. Awalnya, aku agak meremehkannya sebagai acara anak-anak, tetapi ada tema-tema yang sangat dalam, dan terkadang ceritanya menjadi sangat berat dan serius. Namun, yang benar-benar bagus adalah terlepas dari semua itu, pada akhirnya acara ini benar-benar berakhir sebagai acara yang ditujukan untuk anak-anak.”

“Y-Ya! Itu dia! Fakta bahwa ini adalah acara anak-anak sangatlah penting! Mereka memiliki begitu banyak hal yang mengganggu yang harus diperhatikan, seperti keadaan produsen mainan atau perasaan dewan pendidikan, tetapi mereka memaksakan sesuatu hingga batas maksimal dalam batasan tersebut!” Aku bersemangat, sekali lagi melupakan situasi yang sedang kuhadapi.

Takkun mengalihkan pandangannya ke pistol mainan di tanganku. “Ini adalah item yang digunakan Love Kaiser Solitaire untuk berubah, kan? Kurasa itu adalah barang eksklusif PD yang sangat mahal…”

“Y-Ya… Itu bukan jenis yang mereka jual saat acara itu ditayangkan…tetapi yang mereka jual beberapa tahun kemudian untuk para penggemar lama…yang harganya sekitar 50.000 yen…”

“Lima puluh ribu…”

“T-Tapi, kualitasnya sesuai dengan harganya! Pengerjaan detailnya luar biasa, dan benar-benar terasa seperti diambil dari pertunjukan! Selain itu, saat kamu menekan di sini, ia akan memutar dialog yang direkam oleh pengisi suara!”

“Kartu trufku bisa dibalik!” kata pistol itu.

“Wah, keren sekali! Bukankah itu kutipan terkenal dari episode tiga puluh enam?”

“Benar! Itu kutipan terkenal dari episode tiga puluh enam! Ada banyak kutipan terkenal lainnya dari acara itu juga! Oh, juga, saat kamu menekan tombol ini , tema dan lagu-lagu lain dari soundtrack akan diputar!”

“Begitu ya… Aku mengerti mengapa sekarang harganya 50.000 yen.”

“Benar, kau mengerti!”

“Jadi, apakah Hiyumi Kuinajima karakter favoritmu, Nona Ayako?”

“Yah, favoritku sudah berubah berkali-kali, tetapi pada akhirnya, Hiyumin jelas merupakan gadis terbaik. Pertama-tama, Love Kaiser Joker sendiri merupakan sebuah mahakarya. Menurutku premis tentang Love Kaiser yang saling membunuh hingga tersisa satu tidak mungkin lagi terwujud saat ini. Bahkan ketika hal itu dilakukan sepuluh tahun yang lalu, produsernya harus melawan berbagai orang untuk mewujudkannya. Di dunia buas yang mereka bangun di mana seseorang hampir setiap minggu meninggal, Love Kaiser Solitaire karya Hiyumin mungkin merupakan sub-Kaiser…tetapi terlepas dari itu, semua hal tentangnya sangat keren!”

“Dia benar-benar keren. Awalnya dia terlihat seperti serigala penyendiri yang berkepala dingin, tetapi dia perlahan mulai menunjukkan hasratnya terhadap teman-temannya…dan kemudian di pertengahan seri—”

“Ya, kejatuhannya yang epik ke sisi gelap di titik tengah! Sungguh berharga bagaimana dia benar-benar terlempar ke titik terendah, tetapi kemudian berjuang mati-matian untuk kembali ke dunia cahaya!”

“Ya, dia sangat keren dan berharga. Ugh, membicarakannya membuatku ingin menonton ulang Love Kaiser Joker .”

“Ayo kita tonton! Aku punya set Blu-ray lengkapnya! Aku akan meminjamkannya padamu… Tunggu, tidak. Aku akan menontonnya bersamamu! Ayo kita adakan pesta nonton di rumahku!”

“A-Apa itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja! Aku sangat senang bisa menontonnya bersamamu, Takkun! Oh, kita juga harus menonton film musim panas tahun ini bersama-sama! Aku cukup malu pergi sendiri sebagai seorang wanita tua, tetapi aku akan merasa lebih baik jika pergi bersamamu!”

“Ya! Tentu saja, ayo kita pergi bersama!”

“Itu janji! Kau menepati janjimu!”

Kami terus berbincang tentang Love Kaiser . Ini adalah pertama kalinya aku membicarakan minat aku, anime yang aku sukai di usia dua puluhan setelah aku mulai bekerja penuh waktu, dan itu sangat menyenangkan sehingga aku tidak dapat menahan diri.

Setelah dengan antusias berjanji satu sama lain bahwa kami pasti akan menonton film musim panas bersama dan mengantar Takkun, aku diliputi penyesalan yang mendalam.

“Ini salah. Kenapa? Kenapa ini terjadi?” gerutuku dalam hati sambil duduk di sofa ruang tamu, sangat kesal dengan kepala di tangan.

Bagaimana ini bisa terjadi? Apa yang terjadi hingga semuanya menjadi seperti ini? Aku mencoba membuatnya tidak menyukaiku, jadi bagaimana akhirnya aku bisa membuat rencana untuk kencan? Selain itu, rasanya aku yang memulai semuanya dan mengajaknya keluar…

“Semua ini salah Takkun… Salahnya karena mengatakan dia menyukai Love Kaiser … Bagaimana mungkin aku tidak senang mendengarnya?! Aku menyembunyikan ketertarikanku begitu lama…” Aku tidak percaya dia bisa memahami ketertarikanku ini. Kupikir dia akan benar-benar menjauh, tetapi ternyata itu adalah ketertarikan yang sama. “Miu selalu mengolok-olokku…”

“Tentu saja aku akan mengolok-oloknya.” Tiba-tiba, Miu, yang baru saja pulang sekolah, sudah ada di ruang tamu. Dia sama sekali tidak mengomentari keadaanku saat ini, seolah-olah dia sudah terbiasa melihatku kesal di sofa. Dia hanya menunduk menatapku dengan tatapan jengkel. “Maksudku, ibuku suka menonton pertunjukan anak perempuan dan pergi ke bioskop setiap tahun dan bahkan membeli pernak-pernik… Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?”

“M-Miu…”

“Menurutku, orang-orang bebas untuk tertarik pada apa pun yang mereka inginkan, tetapi aku berharap kamu berhenti mengundangku ke acara-acara tertentu. Aku tidak tertarik, dan itu tidak akan berubah.”

“T-Tapi…apa lagi pilihanku? Kalau aku pergi sendiri ke bioskop atau acara Love Kaiser …aku jadi terlihat mencolok, lho! Aku berusaha sekuat tenaga untuk bersikap seolah-olah aku hanya datang untuk membelikan sesuatu untuk putriku, tapi itu tidak cukup! Aku akan merasa lebih baik kalau ada seseorang di sana bersamaku!”

“Kalau begitu, sebaiknya kau pergi bersama Taku saja mulai sekarang.”

“Y-Yah, itu…” Aku tak dapat menemukan kata yang tepat dan terdiam.

Setelah menghela napas dalam-dalam, Miu menjawab. “Sepertinya operasi khususmu untuk membuat Taku membencimu tidak berhasil.” Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia benar—semua rencanaku telah gagal total.

Seharusnya aku bersikap menyedihkan di depan Takkun dan membuatnya kehilangan minat padaku, tetapi tidak ada satu hal pun yang berjalan dengan baik. Sebaliknya, rasanya kami semakin dekat—kami masing-masing menjadi semakin menyayangi satu sama lain.

“T-Tapi operasi ini baru saja dimulai! Aku punya banyak kekurangan, jadi aku akan perlahan-lahan melemahkan perasaannya padaku, dan—”

“Bu,” kata Miu, menyela pembicaraanku. Nada suaranya tampak berubah dari kesal menjadi marah. “Sampai kapan Ibu akan terus berlari?”

“Apa…?” Aku benar-benar terkejut. Aku tidak mengerti apa maksudnya.

“Kurasa tidak apa-apa. Aku punya beberapa rencana jika kau akan terus bersikap seperti itu,” kata Miu, mengabaikan diriku yang terdiam saat dia menuju ke atas.