Cerita Sampingan: Pemuda Tanpa Tujuan

 

Lampu gantung itu berkilauan cemerlang, memancarkan cahaya keemasan sampanye ke aula besar. Para anggota regu inspeksi Heilland mendesah kagum melihat para pria dan wanita kerajaan berpakaian indah dengan mode terkini.

Dan tepat di tengah-tengah bola itu ada bintang yang terang: Robert von Belt dari regu inspeksi Heilland.

“Apakah kamu benar-benar akan kembali?”

“Kamu bisa tinggal di sini di Erdal.”

“aku yakin Yang Mulia Kaisar juga ingin memiliki seseorang seperti Lord Robert di sisinya.”

“Tenanglah, nona-nona.”

Mengenakan seragam kesatria formal dengan rambut perak dikepang longgar, Robert tersenyum. Para wanita di sekitarnya tersipu. Sambil memegang tangan salah satu dari mereka, ia memberikan kecupan ringan di punggung tangan itu, membuat yang lain menjerit.

“Aku akan merindukan kalian semua, tapi aku seorang ksatria, dan aku telah bersumpah untuk melindungi kerajaanku.”

“Oh… Sungguh gagah berani kamu, Lord Robert.”

“Tolong, maukah kamu datang menemuiku lagi?”

“Hei! Bagaimana denganku?”

“Aku juga ingin bertemu denganmu lagi.”

“Itu janji,” katanya. “Lain kali aku mengunjungi Erdal, aku akan berlutut, memegang tangan kalian secara bergantian, dan meminta berdansa.”

Para wanita menjerit lagi, dan Robert mengambil kesempatan itu untuk menyelinap pergi dan berjalan dengan anggun di lorong. Setiap wanita yang dilewatinya datang dengan jantung berdebar kencang dan mata berbinar. Meskipun begitu, ia langsung menuju balkon tanpa henti, dengan senyum ramah di wajahnya sepanjang jalan.

Di luar, angin sepoi-sepoi membelai wajahnya. Ia berusaha keras untuk melihat dalam kegelapan dan melihat punggung orang yang dicarinya. Sebelum Robert sempat membuka mulut untuk memanggil, pria berambut hitam yang bersandar di pagar itu menoleh, mungkin mendengar langkah kakinya.

“Kau benar-benar bisa menghidupkan suasana pesta.” Clovis sudah terdengar jengkel.

“Oh, jadi kamu menyadarinya?”

“aku harus buta jika tidak melakukannya.”

“Maaf soal itu. Ini terjadi setiap malam sejak kami memutuskan tanggal kepulangan kami.”

“Tidak perlu berpura-pura sedih. Wajahmu menunjukkan betapa kamu menikmatinya.”

“Sungguh kasar. Sebagai seorang pria, wajar saja jika kamu merasa sedikit gembira saat begitu banyak wanita cantik menatap kamu dengan penuh gairah di mata mereka. Seorang pria sejati berperan sebagai pria yang sempurna dan membuat hati mereka berdebar-debar.”

Clovis menggelengkan kepalanya sementara Robert mengangkat bahu.

“Serius… Kami di sini untuk menjalankan misi atas perintah Yang Mulia.”

“Aku sudah memenuhi tugasku sebagai anggota regu inspeksi. Selain itu, kau juga menarik perhatian para wanita.”

“Aku tidak sepertimu,” balas Clovis sambil mengerutkan kening.

Namun Robert berkata jujur. Dia mungkin kaku dan kaku, tidak mau menanggapi saat seorang wanita menggodanya, tetapi Clovis tetap populer. Bahkan, dia sangat populer.

Robert memiringkan kepalanya ke satu sisi, bertanya-tanya apa yang dilihat wanita pada pria ini yang tampaknya tidak tertarik pada kaum hawa. Mungkin sifatnya yang antisosial membuatnya tampak tabah dan seksi. Hati wanita terkadang sulit dipahami.

Tapi kami tetap menjadi teman baik.

Sambil bersandar pada pagar di sebelah Clovis, Robert mencuri pandang ke arah pria itu.

Tak perlu dikatakan lagi, keduanya adalah dua hal yang bertolak belakang. Berbeda dengan Robert yang ramah dan santai terhadap semua orang, Clovis selalu serius dan merasa sulit menjalin hubungan dekat dengan orang lain.

Meskipun demikian, selama misi mereka, mereka menemukan bahwa mereka memiliki cita-cita yang sama mengenai Heilland dan politik, yang berarti mereka sering bekerja sama. Tak lama kemudian, Robert mengetahui tentang “skandal keluarga” yang menyebabkan Clovis menarik diri dari orang lain dan memutuskan untuk merobohkan temboknya dengan terus-menerus berinteraksi dan mengganggu pria itu. Akhirnya, keduanya mulai saling percaya.

“Hai, Clovis. Apa yang akan kau lakukan saat kita kembali ke Heilland?”

Pertanyaan Robert yang tajam memberikan efek yang diharapkan, karena bahu Clovis menegang. Setelah beberapa saat, ia memutar gelasnya pelan-pelan dan tersenyum kecut.

“Siapa tahu? Rencana awal aku adalah tetap tinggal di akademi dan mengejar karier sebagai sarjana, tetapi aku sudah keluar dari lingkaran akademis selama dua tahun ini. Selain itu, aku telah belajar banyak selama kunjungan inspeksi ini. Mungkin belum terlambat untuk berubah pikiran dan melakukan hal lain.”

“Oh, aku tahu kau akan memberikan jawaban yang membosankan.” Robert menepuk dahinya dengan tangan dan menatap langit. “Baiklah, aku setuju bahwa menjadi seorang sarjana itu hebat, dan kau dapat bekerja sebagai konsultan di istana, tetapi itu sia-sia bagi orang sepertimu. Sebuah kerugian bagi kerajaan kita. Kau mengerti?”

“Kamu melebih-lebihkan.”

“Sama sekali tidak. Siapa yang melihat kenyataan Erdal selama dua tahun terakhir ini? Tentu saja, akademi bisa memanfaatkan kecemerlanganmu, tetapi kau harus menggunakan bakatmu demi kerajaan.”

Clovis mengerutkan kening, tetapi Robert menyadari ada cahaya yang bersinar dalam di mata kecubung itu.

“Benar sekali! Bagaimana kalau menjadi penasihat? Itu akan cocok untukmu.”

“Kamu bersikap tidak realistis lagi.”

“Tidak, itu saran yang paling realistis. Kepala penasihat Otto terkenal karena lebih menghargai kemampuan daripada garis keturunan, jadi dia pasti menginginkanmu. Lagipula, penilaianmu yang tenang sangat cocok untuk seorang penasihat.”

“Seorang penasihat, ya…”

“Jika kamu mau, lakukan saja.”

Robert menatap Clovis dengan tenang saat dia ragu-ragu.

Clovis ingin terlibat dalam urusan nasional. Namun, skandal keluarganya selalu menghantuinya, dan hal itu membuatnya ragu untuk tampil di depan publik.

Pada akhirnya, Clovis tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Menurutku tidak. Aku sudah mengatakan terlalu banyak dalam laporan yang kita serahkan tempo hari.”

“Maksudmu laporan tentang status sosial itu? Kalau Lord Nigel membacanya dan mengabaikannya, maka laporan itu akan memberi tahu kita semua yang perlu kita ketahui tentangnya. Kalau itu terjadi, aku akan dengan berat hati melepaskan tujuanku untuk menjadi bagian dari Pengawal Kekaisaran dan bergerak untuk melindungi pinggiran kerajaan.”

“Lalu aku akan mengubur diriku di bawah tumpukan buku. Dan mungkin sesekali mengunjungi pinggiran kota untuk menemuimu.”

“Itu janji. Kau harus datang; di luar sana pasti sangat membosankan,” canda Robert. Ia sangat yakin bahwa hal-hal tidak akan terjadi seperti itu.

Sejak pengangkatannya, Lord Otto berupaya mengubah kantor penasihat menjadi sistem yang berdasarkan meritokrasi. Orang seperti itu akan terkesan dengan laporan Clovis. Bahkan, dia pasti akan meminta mereka berdua untuk bertemu dengan raja.

“Bagaimanapun, sepertinya aku akan terjebak denganmu untuk waktu yang lama.”

“Sepakat.”

Robert mengepalkan tangannya, dan Clovis melakukan hal yang sama sambil tertawa kecil. Mereka saling beradu tinju saat Robert tertawa.

Dia tidak akan membiarkan Clovis membuang masa depannya begitu saja.

Tidak butuh waktu lama bagi Clovis dan sang putri bermata biru langit untuk bertemu setelah itu.