Cerita Sampingan: Tuan Muda Kita Hanya Sedikit Menyusahkan

 

Pasukan inspeksi dari Erdal telah pulang.

Hari itu, banyak bangsawan berkumpul di Kastil Egdiel untuk merayakan kembalinya para pemuda cemerlang yang dipilih untuk memenuhi keinginan lama sang raja sebelumnya. Namun, para bangsawan bukanlah satu-satunya orang yang hadir. Keluarga dan pelayan dari setiap anggota pasukan juga hadir, dengan kereta kuda yang siap dan menunggu dengan tidak sabar tuan mereka.

Salah satu pelayan itu, Albert, seorang pelayan Keluarga Sutherland, juga menunggu di luar kastil.

Ada ruang tunggu khusus untuk para pelayan, meskipun sebagian besar dari mereka sekarang sedang keluar dan berkeliling, sebagian besar di kereta kuda untuk tuan mereka. Regu inspeksi telah menyerahkan semua tas dan barang mereka saat memasuki kastil, dan semuanya harus dimuat untuk diangkut pulang.

Albert dengan tekun memuat tas-tas itu ke kereta bersama para pelayan House Sutherland lainnya, tetapi tugas itu pun selesai dengan cepat.

Saat ia memuat barang terakhir, Albert menatap ke dinding batu Kastil Egdiel. Upacara pengakuan besar untuk regu inspeksi pasti sudah berlangsung sekarang. Albert hampir bisa membayangkan wajah bangga tuan mudanya dalam benaknya…

Tepat pada saat itu, pintu kayu di belakangnya terbanting terbuka.

“Al!! Kamu di sini?!”

Dia mengenali suara itu, tetapi dia tidak menyangka akan mendengarnya sekarang. Albert menoleh dengan ragu. Ketika dia melihat pemuda yang berdiri tegak di ambang pintu, matanya terbelalak.

“Guru Riddhe?!”

Mereka tidak bertemu selama dua tahun, tetapi tidak salah lagi. Itu adalah Riddhe, pewaris keluarga Sutherland.

Tetapi mengapa dia ada di sini? Menurut pengarahan dari staf istana, akan ada pesta dansa setelah upacara. Dia telah diberi tahu kapan pesta dansa akan berakhir dan kapan harus membawa kereta kudanya ke pintu utama untuk menjemput tuannya.

Namun, di sinilah Riddhe, mengenakan pakaian adat, keluar dari pintu belakang yang diperuntukkan bagi para pelayan. Albert kebingungan.

Begitu melihatnya, Riddhe mendengus mengejek saat menuruni tangga dan langsung menghampiri pembantunya, wajahnya berubah karena tidak senang.

“Kau tidak mendengarku memanggilmu?! Cepat bawa kereta kudanya. Aku pergi dulu!”

“Ya. Sekarang juga?! Oh, tapi bagaimana dengan bolanya?”

“Argh, cukup! Sudah kubilang aku akan pergi! Bawa kereta kuda itu ke sini sekarang juga!”

Albert kebingungan. Riddhe tampak seperti hendak menghentakkan kakinya karena marah. Keluarga Sutherland mungkin kuat, tetapi apakah benar-benar ide terbaik bagi tuannya untuk menyelinap keluar dan meninggalkan pesta dansa istana kerajaan begitu cepat?

Ia melirik ke arah pelayan lainnya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, tetapi semua orang menundukkan pandangan, seolah memohon kepada Albert, pelayan kesayangan Riddhe, untuk menangani situasi ini.

Setelah beberapa saat, bahu Albert terkulai tanda kekalahan.

Riddhe tidak akan pernah menodai nama baik keluarga Sutherland. Betapapun kesalnya dia, dia tahu kapan harus menghormati kesopanan, dan dia tidak akan pergi kecuali dia tahu dia diizinkan pergi.

Ya, itu pasti benar. Ya, dia akan percaya pada tuannya.

“Segera. Silakan naik kereta, Tuanku.”

“Sudah cukup lama. Apakah semua barangku sudah dimuat?”

“Tentu saja. Kami baru saja selesai melakukannya saat kamu tiba.”

“Baiklah. Aku lelah dan akan tidur, jadi jangan bangunkan aku.”

Meski begitu, Riddhe tampak terlalu bersemangat untuk berpikir tentang tidur siang. Namun, Riddhe tidak pernah marah tanpa alasan. Albert membuka pintu kereta sambil tersenyum dan melihatnya masuk.

Sambil naik ke kursi pengemudi dan memegang kendali, Albert mendesah.

Apa yang membuat Riddhe begitu kesal?

Oh, benar juga, dia mendengar tuannya menggumamkan kata-kata “Sialan kau, Cromwell” saat dia masuk ke kereta. Mungkin dia berselisih dengan salah satu anggota regu inspeksi.

Albert menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Riddhe terkadang bisa seperti itu.

Pewaris keluarga Sutherland itu sempurna dan sangat cerdas, tetapi juga sangat kompetitif. Lebih buruknya lagi, dia dimanja oleh semua orang sejak dia masih kecil (bukan berarti Albert akan pernah mengatakan itu padanya), jadi dia juga menjadi sombong. Jadi, setiap kali dia menganggap seseorang sebagai saingannya, dia tidak akan pernah berhenti sampai dia membuktikan dirinya lebih baik dalam segala hal.

Riddhe adalah orang yang egois, sombong, sangat sombong, dan, suka atau tidak, sangat percaya diri. Karena alasan-alasan ini, beberapa pelayan merasa sulit untuk melayaninya.

Namun, Albert tidak mempermasalahkannya. Meskipun terkadang dia bisa merepotkan dan membuat frustrasi, dia tidak membenci Riddhe. Dan itu karena Riddhe dulunya juga punya sisi yang manis…

🌹🌹🌹

Saat masih kecil, Riddhe bahkan lebih menyebalkan…

Bagaimana mungkin? Sebagai pewaris sang adipati, hobi favorit Riddhe adalah berkompetisi dan membandingkan dirinya dengan Albert, seorang putra rakyat jelata.

Terlahir sebagai putra seorang kepala pelayan yang bekerja di Wangsa Sutherland, Albert tumbuh di rumah majikannya bersama ibunya, karena seluruh keluarga mereka bekerja sebagai pelayan untuk para bangsawan. Karena hal ini dan fakta bahwa kedua anak laki-laki itu memiliki usia yang berdekatan, Riddhe muda langsung menyukai Albert.

Kalau dipikir-pikir lagi, sungguh ajaib bahwa Riddhe tidak keberatan memiliki teman bermain dengan seseorang yang status sosialnya jauh lebih rendah. Meski begitu, tuan muda itu lebih patuh saat itu. Dia mungkin senang jika ada orang seperti Albert yang mengikutinya.

Masa kecil Albert akan sempurna jika hanya itu yang terjadi, tetapi sayangnya, tidak demikian. Riddhe bersikeras untuk menunjukkan pengetahuan dan keterampilannya kepada Albert, baik dalam sejarah, sastra, berkuda, maupun ilmu pedang.

“Lihat, Al! Kamu bisa melakukan ini?”

Tidak mungkin Albert, putra seorang kepala pelayan, dapat bersaing dengan Riddhe. Albert memiliki pelajarannya sendiri, mempelajari etiket dan pengetahuan apa pun yang dibutuhkannya untuk melayani keluarga Sutherland. Namun, sebagai calon adipati, Riddhe memiliki guru terbaik, dan perbedaan di antara mereka segera menjadi mencolok.

Itulah sebabnya Albert selalu menggelengkan kepalanya dengan patuh.

“kamu hebat sekali, tuan muda. aku tidak bisa melakukan itu.”

“Aha! Tentu saja, tentu saja. Itu karena aku putra Lord Sutherland!”

Puas dengan jawaban Albert, Riddhe pun membalasnya dengan membusungkan dada penuh kebanggaan.

Mereka melakukan percakapan yang sama setiap hari, dan Albert heran karena Riddhe tidak pernah bosan. Albert sendiri tidak pernah merasa senang dengan percakapan itu.

Dia tahu bahwa dia tidak akan pernah menang melawan putra sang adipati, tetapi setelah dicap sebagai “pecundang” berkali-kali, dia tidak bisa menahan rasa kesalnya.

Itulah sebabnya dia tidak menyukai Riddhe.

Namun, kesannya terhadap Riddhe berubah sekitar setengah tahun setelah dia mulai tinggal di rumah besar itu.

🌹🌹🌹

HARI ITU , Albert telah menyelinap keluar dari rumah besar untuk bermain di sepanjang sungai terdekat.

Selain Riddhe, tidak ada anak-anak lain yang seusia dengannya di rumah besar itu, dan karena Riddhe tidak melakukan apa pun selain membanggakan diri sepanjang waktu, Albert terkadang menyelinap keluar secara diam-diam untuk bermain dengan anak-anak di kota. Karena mereka semua rakyat jelata, ia lebih akrab dengan mereka.

Ada beberapa anak yang tidak menyukai Albert karena dia tinggal di rumah bangsawan dan menerima pendidikan yang layak meskipun dia orang biasa. Dia mengetahui hal ini ketika permainannya dengan anak-anak di dekat sungai diganggu oleh tiga pengganggu.

Meskipun berpakaian cukup bagus, mereka bertubuh besar dan terkenal sebagai pengganggu. Anak-anak yang bersama Albert gemetar ketakutan saat mereka mendekat.

Albert berdiri di depan teman-temannya, melindungi mereka sambil melotot ke arah trio itu.

“Siapa kamu? Apa yang kamu inginkan?”

“Kau. Kau hanya anak pedagang, tapi seenaknya saja berpura-pura menjadi anak bangsawan,” salah satu dari mereka mencibir.

“Ya, ya! Saudagar~ Saudagar~ Anak saudagar miskin~,” teriak yang lain.

“Ayahku juga seorang pedagang. Kami lebih kaya dari pedagang lainnya. Kami jauh lebih baik darimu!” tambah yang ketiga.

“Apa? Hanya itu yang ingin kau katakan?”

Ketiganya berhenti dan saling menatap dengan tatapan kosong. Rupanya, mereka mengira Albert akan merasa malu dan marah. Saat hinaan mereka tidak lagi digubris, wajah mereka menjadi merah padam.

“Jangan bertingkah sombong!”

“Kau tak lebih dari sekadar antek putra sang adipati!”

“Ya, antek! Mau teriak-teriak minta Master Riddhe bantu kamu~?”

“Aku bukan antek tuan muda!!”

Ketiganya sangat gembira karena telah menemukan titik pemicu Albert dan meneriakkan “Lackey, lackey” dengan suara keras.

Dengan darah mendidih, Albert menyerbu mereka, tetapi tidak mungkin seorang anak lelaki ramping seperti dia dapat melawan tiga anak lelaki yang lebih besar. Dia kewalahan. Pukulan demi pukulan menghantamnya sampai ketiga anak lelaki itu bosan dan pergi, meninggalkannya babak belur di tanah.

Ia berjuang untuk bangkit dan menyeret dirinya kembali ke rumah besar, di mana ia bertemu dengan Riddhe. Pemuda bangsawan itu hendak menyombongkan diri ketika ia melihat luka-luka Albert. Matanya menyipit.

“Apa yang terjadi, Al?! Bagaimana kamu bisa terluka? Siapa yang melakukan ini?”

“…Tidak apa-apa. Luka-luka ini tidak serius.”

“Omong kosong! Aku tahu, apa kau menyelinap ke kota lagi? Jawab aku! Siapa anak-anak nakal yang melakukan ini padamu? Aku akan menghukum mereka!”

“Sudah kubilang aku baik-baik saja! Ini bukan urusanmu!”

Terlambat, dia baru sadar bahwa dia telah berteriak pada Riddhe. Sudah terlambat untuk menariknya kembali, dan wajah Riddhe memerah.

“A-A-Apa?!! Aku hanya khawatir padamu!!”

“Maafkan aku, Tuan Muda. aku—”

“Cukup. Aku tidak peduli lagi. Lakukan apa pun yang kau mau!”

Berbalik, Riddhe berlari menjauh sebelum Albert bisa menghentikannya, namun tidak sebelum ia melihat air mata besar berkumpul di mata tuannya.

Aku membuatnya menangis.

Riddhe selalu membanggakan diri dan membuat masalah, tetapi dia benar-benar khawatir tentang Albert. Dan Albert telah menyakitinya. Hatinya sakit memikirkan hal itu.

Namun, dia tidak ingin Riddhe menjadi pelindungnya. Rasa rendah diri itu hanya menguasainya saat ketiga orang itu mengejeknya sebagai antek.

Jika saja dia memberi tahu Riddhe tentang para pengganggu itu, bangsawan muda itu pasti akan menemukan cara untuk menghukum mereka. Itu hanya akan menegaskan fakta bahwa Albert adalah antek Riddhe, dan harga diri Albert tidak akan pernah membiarkan itu terjadi.

Ini masalahku, dan aku akan menyelesaikannya sendiri.

Sambil mengucapkan janji diam-diam itu, Albert meminta maaf kepada Riddhe dalam hatinya sambil menyeret tubuhnya yang sakit ke depan.

🌹🌹🌹

KESEMPATANNYA untuk membalas dendam datang cukup cepat.

Albert menduga bahwa jika ia kembali ke sungai yang sama, para pengganggu itu akan muncul cepat atau lambat, dan ramalannya menjadi kenyataan. Ia telah mengumpulkan teman-temannya di tepi sungai ketika trio yang menyeringai itu menerobos rerumputan.

“Hei, antek. Kau di sini lagi?”

“Kau akan baik-baik saja tanpa tuanmu?”

“Kau pasti sangat takut dan gemetar tanpa tuanmu.”

“Ya, antek, antek!”

Saat anak-anak lelaki itu mulai menggoda, Albert berdiri dan melipat tangannya.

“Kalian akhirnya di sini, para pengganggu. Aku di sini untuk menghukum kalian hari ini.”

“Ooh, bagaimana?”

“Seorang bangsawan malas yang ingin menjadi sepertimu?”

“Aku tahu. Kau akan menangis untuk tuanmu. Selamatkan aku~ Tuan~!”

Albert hanya tersenyum melihat kelakuan ketiganya. “Tidak. Aliansi Korban akan menghukum kalian!”

“Ayo pergi!!”

“Ya!!”

Atas perintahnya, anak-anak muncul dari rerumputan tinggi. Dengan kelompok besar yang terdiri dari sepuluh orang, mereka mengejutkan tiga pengganggu itu.

“K-Kalian pengecut!” teriak salah satu dari mereka.

“Kalian terlalu banyak! Itu tidak adil!” teriak yang lain.

“Diam! Kalian bertiga menyerangku sendirian terakhir kali. Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan dirimu sendiri karena telah menindas kami sejak awal!”

Dengan itu, Aliansi Korban Albert menyerang ketiganya menjadi satu.

🌹🌹🌹

“K-KAMI AKAN mengingat ini!”

Sorak sorai terdengar saat ketiganya berlari sambil meneteskan air mata. Setelah merayakan kemenangan, anak-anak itu jatuh terlentang di atas rumput di tepi sungai.

Bahkan dengan sepuluh anak yang melawan mereka, trio itu bertarung dengan baik. Bagaimanapun, Victim Alliance terdiri dari anak-anak pendiam yang tidak suka berkelahi. Namun, kali ini mereka menang.

Dipenuhi rasa puas, Albert menatap langit dan menghela napas berat. Tepat saat itu, ranting-ranting kering berderak di hutan.

“Si-siapa di sana?”

“Mungkin mereka sudah kembali…?”

“…aku kira tidak demikian.”

Setelah menenangkan anak-anak yang ketakutan, Albert berlari sendirian ke dalam hutan. Di sana, ia melihat kereta yang dikenalnya berhenti di jalan sempit di depan dan seorang anak laki-laki kecil menaikinya.

“Tuan Muda!!”

Anak laki-laki itu membeku mendengar suara Albert. Setelah beberapa saat, Riddhe berbalik, dengan wajah cemberut yang tidak senang.

“Oh, ternyata Albert. Sungguh mengejutkan melihatmu di sini.”

“Apa? Bagaimana mungkin ini kejutan?! Apakah kamu mencoba mengikutiku hari ini?”

“Tidak! …Maksudku, ya. Tapi kamu sangat tertutup. Aku sedang ingin mengunjungi kota, jadi kita langsung menuju ke arah yang sama. Itu saja.”

Namun, mata Riddhe berbinar-binar. Dia pasti khawatir saat mengetahui Albert telah menyelinap keluar dari rumah besar dan mengikutinya. Meskipun itu mengejutkan, ada sesuatu yang tidak dipahami Albert.

“Mengapa kamu tidak campur tangan tadi?”

Mengetahui karakter Riddhe, ejekan dan pertengkaran yang terjadi setelahnya pasti akan membuatnya sangat kesal. Namun, dia tetap diam, memperhatikan kejadian itu dari jauh.

Riddhe mengalihkan pandangannya karena malu. “Kau pasti marah jika aku melakukannya.”

“…Hah?”

“Aku juga seorang pria! Aku mengerti apa yang harus kau lakukan… Lagipula, aku tahu kau akan menang,” Riddhe akhirnya bergumam.

Kebahagiaan yang aneh memenuhi Albert, dan ia ingin bersorak keras. Riddhe sangat marah, tetapi ia tetap menjauh dari perkelahian dan mengkhawatirkannya demi menghormati harga diri Albert.

Itu tuanku…

“Tapi itu tidak akan terjadi lagi! Aku kenal orang-orang itu sekarang, dan jika kamu kembali dalam keadaan terluka lagi, aku akan memberi tahu Ayah, dan dia akan menghancurkan keluarga-keluarga itu!”

Albert tertawa terbahak-bahak mendengar ancaman marah Riddhe. “kamu tidak bisa melakukan itu, tuan muda. kamu akan menjadi adipati berikutnya, jadi kamu harus bersikap baik kepada penduduk kota. Mereka tidak akan menyukai kamu jika mendengar kamu mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Siapa peduli! Kalian jauh lebih penting daripada para perusuh tak dikenal itu!”

“aku senang mendengarnya, tapi kamu tetap tidak bisa melakukannya.”

“Oh, terserahlah! Sekarang kau membuatku marah! Sebaiknya mereka tidak kembali lagi!”

Suara marah Riddhe bergema di hutan, segera diikuti oleh tawa Albert.

Hari itu, perasaan Albert terhadap Riddhe berubah.

🌹🌹🌹

TUAN Riddhe begitu polos, bodoh, dan manis saat itu… pikir Albert sembari menghentikan kereta di depan sebuah rumah besar.

Namun, tentu saja, ia tidak akan pernah bisa mengatakannya dengan lantang. Karena Riddhe mungkin lelah setelah perjalanan panjangnya, mereka memilih untuk tinggal di rumah besar Sutherland di Egdiel selama beberapa hari sebelum kembali ke Sheraford.

“Tuan muda, ini Albert. Kami sudah sampai di rumah besar.”

“Aku tahu.”

Jawaban Riddhe langsung. Dia pasti tidak tidur siang di kereta. Ekspresinya muram saat dia membuka pintu dan melangkah keluar.

“Yang Mulia ingin kamu mengiriminya kabar untuk memberi tahu bahwa kamu sudah tiba di rumah besar itu,” Albert mengingatkan.

“Tentu saja aku akan melakukannya. Lagipula, ada sesuatu yang harus segera kukatakan padanya.”

Riddhe terdengar kesal, tetapi kemudian tiba-tiba berhenti. Sambil berbalik, dia menunjuk ke arah tumpukan tas di kereta dengan ibu jarinya.

“Ada peti mati kecil di sana.”

“Ya.”

“Ini oleh-oleh. Minumlah bersama pelayan lainnya.”

“Ya… Hah?!”

“Anggur itu. Ambillah.”

Riddhe menyebutnya kecil, tetapi peti itu cukup besar untuk menampung minuman agar semua orang bisa menikmatinya.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Itu bukan barang mahal. Aku sudah punya oleh-oleh yang lebih bagus untuk keluarga,” jawabnya dengan nada ketus. Setelah berpikir sejenak, Riddhe melanjutkan, “Dengar baik-baik. Katakan pada semua orang bahwa oleh-oleh itu dariku. Karena seorang Sutherland dan mereka yang melayani di bawahnya selalu murah hati seperti itu!”

Dengan itu, Riddhe berbalik dan menuju ke dalam rumah besar.

Apa yang terjadi pada Riddhe sehingga dia mau membeli oleh-oleh untuk para pembantunya? Albert berdiri kaget sampai dia melihat ekspresi Riddhe. Ketidakpuasan, dan mungkin sedikit kekecewaan.

Sebelum dia menyadarinya, Albert sudah berseru, “Terima kasih!!”

Riddhe menghentikan langkahnya. Meskipun tidak menoleh, Albert tetap tersenyum cerah. “Semua orang pasti akan sangat senang… Selamat datang kembali, tuan muda.”

“K-Kau seharusnya mengatakannya lebih awal! Dasar bodoh!” Riddhe membentaknya. Wajahnya memerah sebelum ia menyerbu masuk ke dalam rumah besar itu. Ditinggal di luar, Albert tidak dapat menahan diri untuk tidak menyeringai.

Riddhe sombong, sangat angkuh, dan sulit dilayani dalam banyak hal, tetapi dia juga baik kepada orang-orang yang dekat dengannya. Albert tidak dapat membenci Riddhe, meskipun dengan semua aspek negatifnya.

Lagipula, tuan mudanya hanya sedikit merepotkan, pikir Albert sambil tertawa.