3. Perjanjian dengan Utusan Bintang

 

HAL berikutnya yang dia tahu, Alicia sedang berdiri di atas bukit di bawah bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya.

Dimana ini…?

Dia mengenakan gaun sederhana dan berdiri tanpa alas kaki di atas rumput yang lembut. Dia melihat ke atas dan ke sekelilingnya.

Dengan tenang, ia menyimpulkan bahwa ia mungkin sedang bermimpi. Setelah menunjuk Clovis Cromwell sebagai penasihat sang putri, ia pun pamit dari perjamuan.

Setelah itu, Lady Fourier menegurnya karena berlari dengan gaun istananya, dan kemudian Annie dan Martha membantunya di kamar mandi sebelum dia terjatuh ke tempat tidurnya yang lembut dan empuk.

Ini adalah tempat yang aneh.

Alicia berdiri di puncak bukit. Dataran yang landai membentang tak berujung sejauh yang bisa dilihatnya. Tidak ada rumah atau bahkan pohon, dan suasana sunyi senyap di bawah langit yang dipenuhi bintang, bahkan tidak ada kicauan serangga.

Jika ini adalah mimpi, maka itu adalah mimpi buruk. Mimpi seharusnya menuntun seseorang, membiarkan cerita terungkap tanpa masukan dari si pemimpi. Mimpi seharusnya tidak meninggalkan seseorang di tempat terpencil tanpa petunjuk tentang bagaimana seseorang harus melanjutkan hidupnya.

“Maaf karena meninggalkan kalian sendirian. Aku bukan pria sejati, karena membuat wanita cantik jadi cemas.”

Alicia terlonjak saat suara ramah terdengar dari suatu tempat di dekatnya. Dia menoleh, rambutnya yang terurai berkilau di bawah cahaya bintang. Seorang anak laki-laki muncul di sebelahnya.

Penampilannya secara keseluruhan tampak tanpa warna. Rambutnya yang halus dan lembut hampir tidak bisa disebut pirang; alisnya yang landai membuatnya tampak ramah; dan bulu matanya yang panjang membingkai mata emasnya. Kulitnya yang putih mulus tampak seperti terbuat dari porselen Oriental, yang, ditambah dengan kecantikannya yang luar biasa, membuatnya tampak seperti dunia lain dan misterius.

Namun, dari mana dia berasal? Tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan Alicia yakin bahwa dia sendirian hingga beberapa saat yang lalu.

“Kau menganggap ini hanya mimpimu sendiri. Padahal aku selalu ada di dekatmu.”

“Kau bisa membaca pikiranku?!” Alicia tersentak. Pemuda itu menutup mulutnya dengan tangan, seolah-olah dia sudah bicara terlalu banyak.

“…Itu bukan inti masalahnya. Aku sudah lama menunggumu untuk kembali. Aku sangat senang kau mendapatkan kembali ingatanmu, meskipun hanya sebagian kecil saja.”

“Apa yang kau katakan? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya dalam hidupku.”

“Benarkah? Kau tidak mengenaliku, Alicia?”

Bagaimana dia tahu namanya? Dari percakapan singkat mereka sejauh ini, Alicia tahu bahwa tidak ada gunanya menanyakan pertanyaan seperti itu. Tidak peduli apa yang dia katakan, Alicia yakin bahwa tidak ada orang yang dikenalnya yang sesempurna anak laki-laki ini.

Tepat saat dia hendak membantahnya, Alicia tersentak dan terdiam.

Langit biru tua yang penuh dengan bintang. Bukit di hamparan rumput yang tak berujung. Anak laki-laki misterius yang mengenakan pakaian sederhana tanpa hiasan.

“Aku tahu tempat ini…” Alicia bergumam pada dirinya sendiri, dan mendapat tepukan dari anak laki-laki itu.

“Benar sekali. Akulah utusan bintang-bintang. Dan akulah yang memberimu kesempatan untuk mengulang hidupmu.”

Mengulang hidupnya. Ya, itulah yang dikatakan anak laki-laki itu.

“Kamu terus memanggilku anak laki-laki, tapi aku jauh lebih tua darimu. Lagipula, kalau bicara soal penampilan, tidakkah menurutmu kamu terlihat lebih muda dariku?”

Saat pembawa pesan bintang itu mengoceh tentang usia, Alicia merenungkan kata-kata “ulangi hidupmu.”

“Jadi, mimpi yang aku lihat itu…” dia mencoba menjelaskan dengan nada takut.

“Itu benar-benar terjadi. Kau meninggal malam itu. Lalu, dengan bimbingan bintang pelindung, kau muncul di hadapanku, tepat di sini.”

Meskipun tidak ada luka, dadanya tiba-tiba terasa sakit, dan Alicia menekan tangannya ke jantungnya. Utusan itu tersenyum kecut.

“Tidak apa-apa. Seperti yang kita sepakati dalam perjanjian kita, kejadian masa depan yang kau lihat dalam ingatanmu — ya, yang kau sebut sebagai “kehidupanmu sebelumnya” — semuanya telah dibatalkan.”

“Perjanjian kita?”

“Ya, perjanjian kita.”

Saat utusan itu mengucapkan kata-kata itu, hembusan angin bertiup di antara mereka. Alicia merasa melihat kilatan benang, lebih tipis dari sutra, berkibar tertiup angin dan menghubungkannya dengan utusan itu.

“Aku juga memperkenalkan diriku saat itu, tapi kurasa kau tidak mengingatnya. Jadi, sekali lagi, aku adalah utusan bintang-bintang, dan kuharap aku tidak terlalu lancang saat mengatakan bahwa aku adalah inkarnasi dari bintang pelindung kerajaan ini.”

“Bintang pelindung… Maksudmu bintang yang menganugerahkan Heilland kepada Raja Estel, bapak pendiri kita?”

“Jika kalian punya bintang pelindung lain, silakan perkenalkan pada kami, meski aku akan cemburu jika harus membaginya.”

Sebagian besar cerita tentang Raja Estel, raja pertama Heilland, telah diangkat ke status mitos. Di antara semuanya, cerita yang paling fantastis adalah tentang bagaimana kerajaan didirikan berdasarkan “perjanjian dengan bintang pelindung.”

Meskipun tidak suka belajar, Alicia ingat cerita itu, berkat ayahnya, Lord Otto, dan guru-gurunya yang berulang kali menceritakannya kembali padanya.

Beberapa ratus tahun yang lalu, sebelum Heilland berdiri sebagai sebuah negara, penganiayaan besar-besaran terhadap “para bidah” ​​terjadi di benua itu. Saat itu, sebuah agama tertentu menggunakan kekuatan dan pengaruhnya untuk menindas setiap pengikut yang tidak bersumpah setia kepada Imam Tertingginya, mencap mereka sebagai “para bidah jahat.”

Di masa pemerintahan Chester, pendahulu Heilland, bintang-bintang dipuja sebagai inkarnasi para dewa. Sekte Astromancy, yang meramalkan masa depan dari pergerakan bintang-bintang, merupakan agama utama. Untuk melindungi rakyatnya dari penindasan agama, Marquis Estel dari Chester bersumpah untuk memimpin mereka ke tanah baru.

“Akhirnya, Estel tiba di Heilland, tanah tandus yang tak tersentuh manusia, tempat hujan dan salju turun begitu sering sehingga pohon pun tak dapat tumbuh.” Utusan bintang itu berhenti sejenak, lalu menambahkan. “Tapi aku menyukainya.”

Heilland, tanah tandus…

Di sanalah orang-orang Estel, yang nyaris lolos dari maut, berakhir. Dijaga oleh banyak roh yang menjadikannya rumah mereka, tempat itu bukanlah tempat terbaik bagi manusia untuk berkembang. Utusan bintang bertanya apakah di sanalah mereka berencana untuk menetap.

Estel menjawab bahwa mereka memuja bintang-bintang sebagai dewa. Mereka akan mengikuti dan tinggal di mana pun mereka dituntun, selama mereka dapat melihat bintang-bintang bersinar. Puas, utusan itu membuat perjanjian dengan Estel dan memberikan restunya agar Estel memerintah negeri itu sebagai rajanya. Dan begitulah kerajaan Heilland didirikan.

“Sejujurnya, Estel melakukan pekerjaan yang hebat. Meskipun lingkungan alamnya tidak bersahabat, ia bekerja dengan orang-orangnya dan menemukan cara untuk bertahan hidup melalui coba-coba. Ia mungkin akan berhasil dengan atau tanpa restuku.” Utusan itu memejamkan mata sambil mengenang, tetapi Alicia ingin melanjutkan.

“Guru sejarahku sudah berkali-kali memberitahuku tentang alasanmu membuat perjanjian dengan pendiri negara kita, Raja Estel. Sekarang, tolong ceritakan tentang perjanjianku itu!”

“aku baru saja sampai pada bagian yang bagus. Perjanjian yang aku buat dengan Estel sebenarnya sangat terkait erat dengan perjanjian yang aku buat dengan kamu. Apakah ada yang memberi tahu kamu apa yang aku katakan kepadanya saat kita membuat perjanjian itu?”

“Ehm, seperti ini, ‘Sebagai bintang pelindung Heilland, aku akan memimpin kerajaan menuju kemakmuran abadi’?”

“Ya! Seperti yang diharapkan dari putri mahkota, kau benar sekali. Meskipun begitu, aku gagal malam itu, dan Heilland hancur.”

“Jatuh ke dalam kehancuran?!”

Mata Alicia membelalak, dan utusan itu tampak terkejut.

“Tidakkah kau tahu? Dengan kematianmu dan pelarian Raja Fritz bersama gundiknya, Heilland tidak memiliki pemimpin lagi. Apakah kau pikir kerajaan itu akan bertahan lama setelah itu?”

“Kurasa tidak.”

Alicia menunduk dan merasakan nyeri tajam di dadanya. Meskipun dia tidak tahu persis keadaan yang menyebabkan kejadian malam itu, dia menyadari bahwa sejarah Heilland yang gemilang telah berakhir bersamanya. Dan yang lebih buruk lagi, semua itu terjadi di tempat itu, yang diukir dengan nama-nama semua orang hebat yang telah memerintah kerajaan dari generasi ke generasi sebelum dia.

“Aku tahu isi perjanjian kita. Kau memanipulasi waktu untuk memberiku kesempatan mengulang hidupku. Sebagai gantinya, aku akan menggunakan kesempatan keduaku untuk menyelamatkan Heilland, sehingga membantumu menepati janjimu kepada pendiri negara kita. Benar kan?”

“Aku suka gadis pintar sepertimu. Apakah ada yang pernah mengatakan betapa pintarnya dirimu untuk anak berusia sepuluh tahun?” Utusan bintang itu terdengar senang, meskipun ekspresi Alicia tetap muram.

“Tapi itu tidak mungkin,” katanya. “Aku tidak bisa mengubah masa depan. Maksudku, aku sudah benar-benar lupa tentang kehidupanku sebelumnya sampai mimpi itu.”

Alicia menundukkan kepalanya dengan lesu, tetapi utusan itu berbicara dengan ramah. “Apa yang kau katakan? Kau sudah membuat pilihan yang berbeda dari yang kau buat di kehidupanmu sebelumnya, bukan?”

Terangkat oleh kata-katanya, Alicia mendongak dan melihat dirinya terpantul di mata berwarna terang sang utusan saat dia menunjukkan senyuman penuh kasih sayang padanya.

“Clovis Cromwell.”

Jantung Alicia berdegup kencang saat nama itu terucap dari bibir pembawa pesan. Di balik matanya yang terpejam, dia melihat sosok pria tampan itu berlutut di hadapannya dengan kepala tertunduk.

“Seperti yang mungkin kau tahu, kau tidak pernah berinteraksi dengan Clovis sampai malam terakhirmu di kehidupanmu sebelumnya. Namun kali ini, kecerdasanmu yang cepat telah memungkinkan kalian berdua untuk membentuk ikatan yang penting. Ini adalah perkembangan yang luar biasa yang telah melampaui harapanku.”

Alicia teringat Clovis saat dia hampir menangis dan matanya menatapnya dengan kagum dan hormat. Meskipun dia tidak yakin apakah dia telah mengubah masa depan seperti yang disiratkan oleh pembawa pesan, kesannya tentang Clovis jelas berbeda dibandingkan dengan malam revolusi.

“Lihat ini, Alicia.”

Dengan gerakan tangannya, sebuah silinder kayu panjang dan tipis muncul di tangan utusan itu. Alicia terkesiap saat mengenali bentuknya.

“aku pernah melihat itu sebelumnya, pada malam itu, tepat sebelum aku kehilangan kesadaran.”

“Ini disebut kaleidoskop. Pengrajin yang membuatnya tinggal di kota di pedesaan. kamu harus mengunjunginya saat kamu punya kesempatan.”

Utusan itu menyeringai menggoda sambil menunjuk ke langit, lalu memutar silinder kayu di telapak tangannya. Sambil menatap bintang-bintang, Alicia tercengang. Bintang-bintang di langit berputar, meniru gerakan silinder kayu itu.

“Apa yang terjadi?!”

“Sudah kubilang. Ini kaleidoskop. Triknya adalah dengan menempatkan cermin yang berlawanan di dalamnya, sehingga kamu dapat mengubah gambar yang kamu lihat hanya dengan memutarnya. Ini benda yang sangat menarik. Dan apa yang kamu lakukan dalam hidup kamu persis seperti ini.”

Bintang-bintang berkelap-kelip saat membentuk pola demi pola di langit. Alicia tak dapat mengalihkan pandangannya dari pemandangan yang fantastis itu. Sambil menatap langit bersamanya, utusan itu terus berbicara.

“Orang-orang, negara-negara, dan semua bagian yang membentuk dunia masih sama seperti di kehidupan kamu sebelumnya. Namun, pemandangannya dapat berubah dalam jumlah yang tak terbatas, tergantung pada pilihan yang kamu buat.”

Utusan itu kemudian menahan silinder kayu itu, dan bintang-bintang di langit pun menghentikan gerakan mereka. Mereka pun duduk dalam keindahan langit malam yang tenang dan menakjubkan.

“Sekarang Clovis Cromwell ada di sisimu, bahkan aku tidak bisa memprediksi bagaimana masa depan akan berubah. Namun, seperti bagaimana kau telah mengukir masa depan baru dengan memilihnya, pilihanmu mulai sekarang juga dapat mencegah malam revolusi terjadi.”

Rambut biru langit Alicia berkibar tertiup angin. Kegelisahan yang telah mengganggu hatinya sejak ia memimpikan kehidupan sebelumnya sirna.

Tentu saja, tidak banyak yang berubah. Alicia masih belum tahu banyak tentang kehidupan sebelumnya selain mimpinya, dan si pembawa pesan juga tampak tidak bersemangat untuk berbagi. Namun, fakta bahwa dia telah memilih jalan yang berbeda membuat masa depan tampak sedikit lebih cerah.

“Kamu hanya punya satu kesempatan untuk mengulang hidupmu. Dan ini semua yang bisa kulakukan untuk membantumu.”

Tiba-tiba, pemandangan di sekitar Alicia menjadi kabur, dan secara naluriah dia mengerti bahwa dia akan segera bangun. Saat bukit-bukit dan langit berbintang memudar, dia mengulurkan tangan ke arah bocah itu.

“Apakah aku akan bisa bertemu denganmu lagi?”

“Mungkin. Bahkan jika kau tidak dapat menemukanku, aku akan menjagamu dan kerajaan ini. Jangan pernah lupakan itu.”

Untuk sesaat, jari-jari kurus anak laki-laki itu menyentuh tangan kecil Alicia. Namun sebelum dia menyadarinya, bukit dengan bintang-bintang menghilang di kejauhan, dan Alicia terbangun kembali di tempat tidurnya, tangannya terentang ke arah kanopi.