Bab 3 — Aku Bosan dengan Pertengkaran Seperti Ini

Semuanya hilang dari tingkat atas piramida. Sebagian besar lantainya hilang, memperlihatkan bagian dalam strukturnya. Tidak ada apa pun di atas piramida kecuali kuil kecil, tapi sekarang tidak ada jejak yang tersisa. Itu berarti pintu menuju area berikutnya juga telah hilang, sehingga tidak ada jalan bagi peserta untuk melanjutkan permainan.

“Aku tidak terlalu mengkhawatirkanmu, kakek, tapi jika kamu bertengkar di sekitar sini, itu akan menimbulkan banyak masalah.”

“Maaf. Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama seseorang mencoba melakukan sesuatu terhadap aku secara langsung. Aku agak penasaran,” Mitsuki meminta maaf menanggapi omelan Van. Van berharap Sage Agung akan melarikan diri atau mengirim musuh dengan cepat, tapi sekarang sepertinya dia akan diam dan menonton sampai rasa penasarannya terpuaskan.

“Oke, baiklah. Tapi semua peserta akan datang lewat sini, jadi selesaikanlah sebelum mereka mulai tiba.”

“aku rasa itu tidak akan memakan waktu lama. Aku hanya ingin berbicara sebentar dengannya.”

“Menurutmu benda itu bisa berbicara?”

Van melihat keburukan di depan mereka. Pada awalnya, makhluk itu terlihat samar-samar seperti manusia, tetapi dalam waktu singkat dia memalingkan muka, makhluk itu telah berubah. Sekarang ia mempunyai empat pelengkap seperti kaki, yang satu menyerupai tanaman merambat yang bengkok dan yang lainnya menyerupai batang logam. Ia memiliki enam lengan, masing-masing sangat berbeda sehingga mungkin berasal dari makhluk yang berbeda. Organ-organ yang menyerupai mata menghiasi seluruh makhluk itu, memberinya garis pandang ke segala arah. Tidak ada tanda-tanda kecerdasan yang datang dari kekacauan monster. Bagi Van, sepertinya tidak ada banyak ruang untuk berdiskusi.

“Hmm, aku tidak bisa mengatakannya,” jawab Mitsuki. “Tapi sepertinya dia ingin membunuhku, jadi mungkin dia punya sesuatu untuk dikeluhkan, kan?”

“Kembalikan…Ari…el…” Meskipun sulit untuk mengetahui di mana wajah makhluk itu berada, dan jelas-jelas ia sedang berjuang untuk membuat sesuatu yang menyerupai ucapan, ia tampaknya memiliki kecerdasan yang diperlukan untuk berbicara.

“Ariel… Ariel… Oh! Benar, Ariel! Tapi apa maksudmu ‘kembalikan dia’? Dia tidak terjebak denganku atau apa pun. Dia diperbolehkan pulang kapan pun dia mau.”

“Ayo, kakek. Kamu tahu betapa kasarnya mereka saat menjemput gadis untukmu.”

Perintah dari Sage Agung adalah mutlak. Bahkan jika Mitsuki mengatakan sesuatu yang biasa-biasa saja seperti “dia terlihat manis,” para Sage dan bawahan mereka akan berjuang sampai mati untuk membawa gadis itu kepadanya. Hal ini telah menyebabkan sejumlah tragedi, tapi sepertinya Mitsuki belum diberitahu mengenai hal tersebut, dan dia juga tidak tertarik untuk menyelidiki masalah tersebut sendiri.

“Yah, jangan khawatir tentang itu sekarang. Jika kamu ingin bernegosiasi dengan aku, tidakkah kamu menyadari bahwa menyerang aku langsung adalah ide yang buruk? Jika aku mati, kamu tidak akan pernah mendapatkan Ariel kembali.”

Hanya mereka yang dikenali oleh Sage Agung yang dapat melintasi batas di sekitar tempat tinggalnya. Jika dia mati, kemungkinan besar dia akan tertutup secara permanen dari dunia luar.

“Graaaaaaaah!” Monster itu mengayunkan lengan kristalnya ke depan. Dalam arah pergerakannya, garis kristal terbentuk di sepanjang dasar piramida. Mitsuki berdiri di jalur kristal yang baru terbentuk tetapi tidak terpengaruh. Namun hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Van di sisinya.

“Gah! Apa itu?!” Sebagian tubuh Van telah berubah menjadi kristal saat kristal melilit dirinya. Kerusakannya tidak terlalu parah, tapi itu membuatnya lebih sulit untuk bergerak.

“Benda ini bisa membunuhmu, Van; kamu harus lebih berhati-hati. Mungkin, sebenarnya menghindari serangan itu.”

“Tidak mungkin aku bisa mengelak dari hal itu. Tapi aku cukup yakin hal seperti ini tidak akan membunuhku.” Dengan refleks Van yang lebih rendah, bahkan jika dia melihat serangan itu datang, tidak mungkin dia bisa menyingkir. Meskipun para Sage memiliki kemampuan fisik yang sangat kuat, Van sendiri tidak terlalu ahli dalam bertarung. Kemampuannya terspesialisasi dalam penciptaan dan pengelolaan dunia game.

“Bisakah kamu menyembuhkannya?” Mitsuki bertanya.

“Mungkin.”

Van menciptakan area penyembuhan di sekitar kakinya. Tanah di sekelilingnya memancarkan cahaya redup, dan dalam waktu singkat tubuhnya kembali normal. Dia tidak mahakuasa, tapi menempatkan objek di dunia game cukup mudah.

Jalur kristal di bawah mereka tiba-tiba hancur saat monster itu berlari ke depan. Sejumlah lengannya terayun ke arah Mitsuki secara bersamaan, tapi Sage Agung tidak berusaha menghindarinya. Makhluk itu meraung saat tinjunya menemukan sasarannya, tapi Mitsuki tidak bergeming.

Pemandangan yang aneh. Siapa pun yang menonton mungkin mengira akan terjadi gelombang kejut yang luar biasa akibat dampak yang sangat besar tersebut, namun hal seperti itu tidak terjadi. Tinju monster itu melakukan kontak dengan Mitsuki dan kemudian berhenti, seolah-olah makhluk itu tidak pernah bermaksud menyerangnya sejak awal.

Siapa pun yang memiliki kemampuan normal akan melihat hasil ini dan diliputi rasa takut atau putus asa. Banyak yang berlutut karena perasaan tidak berdaya yang luar biasa. Tapi monster ini khususnya tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Salah satu lengannya terlepas, terbelah menjadi untaian kecil yang tak terhitung jumlahnya yang melingkari Sage Agung.

“Jika kita tidak bisa berbicara dengan baik, aku bahkan tidak akan bisa mengetahui namamu. Alexia,” seru Mitsuki, tidak terlihat di antara massa yang menggeliat.

“Ya?” Dalam sekejap, Alexia, sekretaris Sage Agung, muncul di sisinya.

“Apakah kamu tahu siapa orang ini? Sepertinya dia punya masalah denganku.”

“Silakan tunggu beberapa saat.”

The Great Sage adalah mahakuasa di dunia ini. Jika dia mau, dia bisa mengetahui sendiri identitas sebenarnya dari makhluk ini. Tapi dia tidak melakukannya. Mengambil jalan yang mudah terasa membosankan baginya, jadi dia lebih memilih cara yang lebih memutar.

“Pahlawan Ein. Kakak laki-laki Ariel. Dia telah memperoleh kekuatan Dewa Kegelapan asli dunia ini dan telah kehilangan sebagian besar kewarasannya. aku membayangkan berbicara dengannya adalah hal yang mustahil.”

“Hmm. Itu cara yang sangat egois dalam melakukan sesuatu. Bahkan jika kamu mengalahkanku, menurutmu apa yang Ariel pikirkan tentangmu sekarang?”

“Apa yang bisa aku kerjakan? Haruskah aku membuang benda ini?” sekretaris itu bertanya.

“Tidak, dia sendiri yang mengalami kesulitan menemukanku. Tidak sopan jika aku menyerahkan ini pada orang lain.”

Lengan Ein telah berubah menjadi kepalan tangan lagi, menghempaskan Mitsuki ke tanah berulang kali. Setiap tumbukan mengguncang piramida, menyebabkannya pecah. Lantai di bawah mereka mulai runtuh, menjatuhkan semua orang ke dalam piramida.

“Kakek! Permainan tidak akan bisa dilanjutkan jika terus begini!”

“Apa kamu yakin? kamu masih harus bisa membuat semuanya berjalan lancar.”

“Peserta lain akan terjebak dalam pertarunganmu! Ini juga akan membutuhkan sumber daya untuk membangun kembali panggung tersebut. Hal ini tidak terbatas!”

“Oh baiklah. Alexia, ayo bergerak.”

“Dimengerti,” jawab sekretaris itu dengan wajar, tidak terpengaruh oleh Mitsuki yang masih terjebak dalam cengkeraman monster itu.

Tiba-tiba, Ein menembak ke samping. Meninju dinding piramida, dia terlempar ke luar, melewati lautan yang mengelilingi pulau. Van buru-buru mengikuti mereka keluar. Tinju besar Ein meledak ke luar, membebaskan Mitsuki. Ia kemudian jatuh ke dalam air, sedangkan Mitsuki terjatuh dan mendarat di permukaan air.

“Apakah area ini lebih bisa diterima?” Alexia bertanya, melayang di udara tidak jauh dari situ. Van datang ke sampingnya untuk menonton.

“Menurutku begitu,” jawab Mitsuki.

“Tapi harap berhati-hati,” kata Van, mencoba menghilangkan optimismenya. Ein sangat kuat. Tidak sulit baginya untuk merusak pulau dari sini.

“Menurutku, itu tergantung pada Ein.”

Pada titik tertentu, awan gelap berkumpul di atas mereka. Angin mulai menderu-deru dan ombak di lautan naik semakin tinggi seiring terjadinya badai. Sesaat kemudian, put1ng beliung yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar mereka, menarik air laut ke langit. Petir menyambar pilar air saat mereka mendekati Mitsuki dari segala arah. Awan di atas berkumpul menjadi satu awan badai yang sangat besar, memancarkan lebih banyak kilat ke permukaan, menghubungkan laut dan langit serta memenuhi area tersebut dengan cahaya yang menyilaukan. put1ng beliung berkumpul di sekitar Mitsuki, bergabung menjadi topan raksasa.

Laut kemudian membeku. Permukaan air berubah menjadi padat sejauh mata memandang, lalu terkoyak oleh angin put1ng beliung. Bongkahan es itu berputar ke atas, menyerang Sage Agung di dalamnya.

Van lupa apa yang terjadi antara meningkatnya intensitas kilat yang menyambar di sekitar mereka dan efek topan yang membutakan.

“Yah…Aku tahu kakek akan baik-baik saja, tapi bisakah kamu melakukan sesuatu mengenai hal ini, Alexia?”

“Dia sudah memutuskan akan melawan monster itu sendiri.”

Untuk beberapa saat, Van dan Alexia mengamati siklus badai, petir menyambar hingga air menguap, dan es terbentuk cukup dingin untuk membekukan bahkan air yang sangat panas karena petir. Badai aneh itu berlanjut selama beberapa saat, tapi ketika akhirnya mereda, Mitsuki secara alami berdiri tanpa terluka sama sekali.

“Itu tidak akan berhasil…” Terlepas dari apa yang dia katakan, sepertinya Mitsuki masih berniat melawan monster itu satu lawan satu.

Sesaat kemudian, permukaan laut yang membeku pecah dan sebuah massa yang sangat besar melonjak dari bawah. Sulit dipercaya makhluk yang sama sekali berbeda akan muncul pada saat ini, jadi Van harus berasumsi bahwa itu masih Ein, meskipun telah mengalami transformasi signifikan. Sekarang dengan menggunakan tentakel, sisik, dan cangkang, mungkin diperoleh dengan menyerap kehidupan yang hidup di air, dia telah tumbuh hingga ukuran yang membuat Van dan yang lainnya terlihat kecil. Sebuah retakan membelah makhluk itu, memisahkan bagian atas dan bawah. Kemungkinan besar itu adalah rahangnya. Di dalam rahangnya terdapat deretan gigi yang tak terhitung jumlahnya dan cahaya yang semakin besar.

“Jadi, itu semua hanya mengulur waktu untuk ini?”

Ein meraung. Raungan itu membelah lautan di bawah mereka, memaksa Van dan Alexia segera mundur kembali ke langit. Ini masih sekedar persiapan.

Membuka rahangnya selebar yang dia bisa, Ein menembakkan pancaran panas yang sangat besar. Laut segera menguap, udaranya sendiri terbakar, dan separuh pulau pun musnah. Sinar itu hanya bertahan sepersekian detik, tapi itu sudah cukup untuk menghapus semua yang ada di depannya.

“Wow… Apakah ada di antara mereka yang masih hidup?” Van bergumam pada dirinya sendiri. Piramida itu terletak di tengah pulau, jadi tentu saja separuhnya telah hancur akibat serangan itu. Bahkan para petualang yang berada di separuh bangunan yang masih hidup akan terkena gelombang kejut yang mengerikan.

“Hmm. Sepertinya aku harus meminta maaf. Kurasa ini adalah bukti bahwa meskipun semua Dewa Kegelapan bekerja sama, mereka tetap tidak bisa melawanku.” Awan uap yang tercipta akibat serangan itu perlahan menghilang, memperlihatkan Mitsuki, yang sama sekali tidak terluka, persis seperti dugaan Van dan Alexia. Tak satu pun dari mereka yang mengkhawatirkannya sedikit pun.

Mungkin karena akhirnya kehabisan tenaga, Ein berhenti bergerak.

“Kamu berusaha sangat keras, jadi kupikir aku akan melihat apa yang kamu tawarkan…tapi aku lelah dengan pertarungan seperti ini. aku pikir sudah waktunya kamu kembali sadar.” Jika dia menginginkannya, Mitsuki bisa menghadapi kekuatan dengan kekuatan dan menciptakan bentrokan yang cukup hebat. Tapi saat Van lahir, Sage Agung sudah tumbuh dari hal-hal seperti itu.

Mitsuki mengulurkan tangan kanannya ke arah Ein. Tentakel yang menonjol dari massa makhluk itu terlepas dan jatuh ke air di bawahnya. Cangkangnya, sisiknya, lalu paus dan hiu pun mengikutinya. Segala sesuatu yang dia serap dari lautan terpecah dan jatuh. Bentuk pegunungan makhluk itu berangsur-angsur menyusut, mengembalikannya ke bentuk yang mereka lihat pada kedatangannya yang pertama.

Namun perubahan tidak berhenti sampai di situ. Seekor laba-laba kristal, naga, burung yang terbungkus api—satu demi satu Dewa Kegelapan yang diserap Ein direnggut darinya. Masing-masing dari mereka menyimpan dendam terhadap Mitsuki, tapi seakan memahami bahwa mereka kalah, mereka semua menghilang hanya dengan tatapan penuh kebencian. Pada akhirnya, hanya Ein yang tersisa. Mengambang tak berdaya di air, dia tampak dalam keadaan sehat. Dia telah kembali menjadi manusia biasa.

“aku merasa seperti baru saja melihat seseorang merebus telur,” komentar Van. “Atau ubah café au lait kembali menjadi susu dan kopi.”

“Jika Lord Mitsuki menginginkannya, hal itu akan terjadi,” jawab Alexia. “Itulah hukum dunia ini.” Biasanya, tidak mungkin makhluk yang kacau balau ini bisa kembali normal. Namun apa yang mustahil bagi orang lain, cukup mudah bagi Mitsuki.

“Sekarang kamu harusnya waras lagi. Kita seharusnya bisa berbicara dengan baik sekarang,” kata Mitsuki sambil mendekati Ein.

“Kembalikan dia… Kembalikan Ariel!” Dengan cipratan air, Ein menghilang. Van melihat sekeliling dan menemukannya berdiri agak jauh di permukaan air. Airnya tenang, datar dan tidak bergerak seperti permukaan cermin. Seolah-olah seluruh kekuatan Ein diarahkan ke dalam.

“Dia terbangun, ya?” Van bergumam.

Ada kalanya kekuatan baru bisa muncul ketika seseorang melampaui batas Hadiah. Setelah menghabiskan semua yang dia miliki tetapi masih belum mampu menandingi lawannya, mengatasi keputusasaan itu dan memilih untuk terus bertarung, kekuatan sejatinya sebagai seorang pahlawan telah terwujud. Meski melihat dari kejauhan, Van merasakan keringat dingin mengucur. Dia yakin dia bisa menghadapi hampir semua orang, tapi dia tidak begitu yakin bisa mengalahkan Ein dalam kondisi seperti itu.

Ein menghilang lagi, muncul di depan Mitsuki, sudah mengayunkan Pedang Suci miliknya. Itu adalah serangan yang didukung oleh seluruh keberadaannya, setiap ons energi dalam tubuh dan jiwanya terkondensasi menjadi satu pukulan. Pedang suci itu mengenai kepala Mitsuki, sebuah serangan yang sempurna. Jika ini adalah pertarungan antara Pahlawan dan Raja Iblis, itu akan berarti kemenangan pasti bagi Pahlawan.

Tapi ini adalah Sage Agung, penguasa tertinggi dunia ini. Pedang Suci itu patah menjadi dua, bilah patahnya terbang ke arah yang acak. Menjatuhkan senjata yang hancur itu, Ein memukul dengan tinjunya. Saat tinju kanannya mengenai wajah Mitsuki, lengan Ein terkulai, nasib yang disamakan dengan tinju kirinya, siku kanan, dan kemudian lutut kirinya.

Tidak melambat sedikit pun, anggota tubuh Ein yang patah terus menyerang, menghancurkan dirinya menjadi debu. Meski begitu, lanjut Ein, melemparkan dirinya ke arah Sage Agung dan menggigit lehernya, giginya patah. Setelah kehabisan bagian tubuh untuk digunakan, dia meraung dan memukul dengan sundulan. Seperti bagian tubuhnya yang lain, dahinya hancur. Tidak lagi mempunyai kekuatan untuk berpegangan pada musuhnya, Ein terjatuh ke air.

Namun meski dia melayang tak berdaya, dia terus memukul dan menjerit.

“Sekarang kamu bisa melihat kesenjangan kekuatan di antara kami. Sedihnya, ini bukanlah sebuah celah yang dapat kamu lewati, namun jika kamu dapat menemukan keajaiban untuk mengalahkan aku, aku akan sangat senang melihatnya.”

Saat Mitsuki menunduk dengan ekspresi sedih padanya, Ein akhirnya berhenti. Dia telah melampaui semua batas kemampuannya, menghabiskan seluruh kekuatan yang dimilikinya.

“Tolong… kembalikan Ariel… Jadikan dia normal kembali…”

Hatinya telah hancur seutuhnya seperti tubuhnya. Dia telah merasakan sendiri betapa sia-sianya usaha atau ketekunan apapun melawan Mitsuki. Dia tahu sekarang satu-satunya harapannya adalah memohon belas kasihan lawannya.

Van tidak menganggapnya menyedihkan. Itulah yang dia harapkan dari seseorang yang melawan Sage Agung. Faktanya, dia merasa Ein sebenarnya telah bekerja cukup keras untuk mencapai posisinya saat ini.

“Sudah kubilang, dia tidak terjebak. Dia bisa pergi kapan pun dia mau. Hei, Alexia.”

“Ya?”

“Bawa dia kembali ke tempatku dan jaga dia sebentar. Biarkan dia dan saudara perempuannya membicarakan semuanya.”

“Dipahami.” Alexia turun ke sisi Ein sebelum menghilang bersamanya.

Oke, bisakah kita kembali? Mitsuki melayang di samping Van.

“Apa yang harus aku lakukan mengenai hal itu?” Van memandangi piramida yang rusak itu, merasa sangat kehilangan.

“Tidak mungkin mereka bisa terus melewati piramida, jadi mengapa tidak memberikan izin kepada semua orang yang masih hidup?” saran Mitsuki.

“Hmm…kurasa sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan peraturan yang aku tetapkan di awal.”

“Juga di sini. Kamu membutuhkan ini, kan?” Mitsuki mengulurkan batu bulat transparan.

“Ah, itu yang dimiliki anjing itu, kan?” Itu adalah Batu Bertuah. Rupanya, Mitsuki telah mengambilnya kembali setelah terhempas oleh serangan Ein. “aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan dengannya. Itu seharusnya digunakan untuk membuktikan bahwa kamu memenuhi syarat untuk pertarungan bos terakhir… Mungkin aku harus mengembalikannya kepada Takatou?”

Van mulai melayang kembali ke piramida, Mitsuki mengikuti perlahan di belakangnya.