Cerita Sampingan: Agensi

Desa itu tidak ditandai di peta mana pun. Sejak lama, keberadaannya dirahasiakan. Itu ditinggalkan dari semua catatan resmi, dan penduduknya tidak termasuk dalam sensus apa pun. Akibatnya, itu adalah kota yang tidak ada. Tapi itu tidak berarti itu adalah pemukiman zaman batu yang belum berkembang. Tidak mungkin bagi orang-orang yang tinggal di sana untuk benar-benar terputus dari dunia luar sehingga dikenal pemukiman di sekitarnya sebagai tempat aneh yang tidak boleh ditangani.

Karena orang-orang biasa bergosip, ada orang-orang yang tertarik pada desa. Tidak peduli seberapa baik itu disembunyikan, Jepang hanya begitu besar. Tidak sulit untuk memahami bagaimana hal itu terlihat istimewa, seperti pulau terpencil di lautan hutan belantara. Dan begitu orang mengetahuinya, wajar saja jika beberapa dari mereka akan mencoba berkunjung.

Daerah di sekitar desa berada di bawah pengawasan terus-menerus oleh negara, tetapi pengawasan itu tidak sempurna. Perimeter harus disusun sedemikian rupa sehingga penduduk terdekat tidak akan menyadarinya, jadi itu didirikan di area yang sangat luas. Alhasil, mereka yang serius menyusup ke pemukiman tidak merasa kesulitan untuk melakukannya. Namun dari mereka yang berhasil, tidak ada satu pun yang kembali ke rumah. Jadi tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam desa, dan isi serta tujuannya tetap menjadi misteri.

Ini benar bahkan untuk pemerintah yang menyembunyikannya dan di bawah pengawasan sejak awal. Yang mereka tahu hanyalah bahwa mereka telah diberitahu untuk memantau tempat itu. Dan meskipun itu aneh, itu bukanlah situasi yang sepenuhnya unik. Ada banyak hal di dunia yang terlarang, dan jumlah negara yang telah dihancurkan karena tidak menghormati batas-batas itu terlalu besar untuk dihitung.

Meskipun kepala negara Jepang berubah, sistem pemerintahannya tidak. Dengan demikian, detail tabu diturunkan dengan cukup efektif. Bahkan jika mereka tidak mengerti mengapa, menjaga area itu di bawah pengawasan adalah sesuatu yang diterima begitu saja.

Itulah mengapa mereka baru mengetahui alasan tabu itu ketika jaringan pengawasan di sekitarnya dibobol dari dalam.

◇ ◇ ◇

Setelah menghabiskan makanannya yang seluruhnya terdiri dari makanan instan, Asaka Takatou berjalan ke teras. Di luar gelap gulita.

“Aku ingin tahu bagaimana mereka melakukan ini. Apakah itu seperti planetarium?”

Itu adalah pemandangan yang sama sekali tidak mungkin. Desa itu jauh di bawah tanah, jadi tidak mungkin mereka mendapatkan cuaca di sana. Meskipun Asaka belum mengetahui detail yang tepat dari area tersebut, dia bisa menebak bahwa itu adalah bentuk setengah bola yang agak kecil. Siklus siang dan malam kemungkinan dilakukan melalui semacam pemetaan proyeksi. Pergerakan matahari di dunia bawah tanah mereka sepertinya cocok dengan pergerakan matahari di luar.

“Tunggu, apakah aku harus tinggal di sini selamanya? Hal-hal terlihat sangat suram. ”

Meskipun dia sangat sadar bahwa dia akan tinggal di tempat kerjanya, dia tidak pernah membayangkan berakhir terjebak di tempat seperti ini.

“Hei, apa yang dilakukan orang terakhir di malam hari?” dia bertanya pada anak laki-laki itu saat dia berjalan kembali ke ruang tamu.

“Dia pulang sebelum hari mulai gelap,” jawab anak laki-laki itu dengan sopan.

Tugas Asaka adalah merawat anak kecil yang lucu ini, yang masih dipenuhi dengan kepolosan. Namanya adalah Yogiri Takatou. Dia awalnya tidak memiliki nama sendiri, jadi Asaka memberinya nama. Dia tidak bermaksud untuk memberinya nama belakangnya juga, tetapi anak laki-laki itu sudah cukup mengerti untuk merasa bahwa dia membutuhkannya, jadi dia membiarkannya mengambil nama apa pun yang dia inginkan.

“Rumah, ya?” gumamnya, melihat melalui paket instruksi yang telah diberikan padanya. Rupanya, ada beberapa penginapan untuk staf agak jauh dari mansion. “Kurasa aku mungkin harus pergi juga, kalau begitu.”

“Berbahaya keluar di malam hari.”

“Tentu saja jalan pedesaan ini gelap, tapi aku sudah dewasa. Kalau aku punya senter atau semacamnya…” gumamnya, mengintip ke luar pada malam hari.

Mengandalkan hanya pada cahaya bulan akan membuatnya gelisah, tetapi jika dia memiliki sumber cahaya sendiri, dia pikir dia bisa menemukan jalannya. Atau setidaknya itulah yang dia pikirkan sejenak, tetapi segera berubah pikiran.

Ada sosok gelap di balik jendela. Saat dia melihatnya, dia mulai meragukan matanya sendiri. Sosok itu hitam pekat, seolah-olah itu adalah bayangan seseorang yang baru saja berdiri di tiga dimensi.

“Hal-hal itu keluar pada malam hari,” anak itu menjelaskan. “Jika Anda membiarkan jendela terbuka, mereka merasa seperti dipersilakan untuk masuk, jadi Anda harus menutup semuanya rapat-rapat sebelum matahari terbenam.”

Saat Asaka memperhatikan, bayangan mulai berlipat ganda. Dia buru-buru berlari kembali ke teras dan membanting daun jendela badai hingga tertutup.

“Apakah mereka?!”

Mereka hanya selebar rambut. Jika mereka benar-benar ingin masuk, daun jendela kayu kemungkinan tidak akan menjadi penghalang, tetapi untuk beberapa alasan mereka hanya berdiri di luar dan menonton.

“Aku tidak tahu.”

“Apakah mereka selalu datang?”

“Ya.”

Dilihat dari cara dia mempersiapkan futonnya untuk malam ini tanpa sedikit pun perhatian, tampaknya ini adalah kejadian sehari-hari baginya. Sebagian besar hidupnya tampaknya berlangsung di ruang tamu ini.

“Kurasa kamu bisa menyebutnya sebagai pengurung…” Asaka bergumam pada dirinya sendiri.

Tak lama setelah menyelesaikan makan malam, mereka mulai bersiap untuk tidur. Mungkin tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan, tapi sepertinya gaya hidup yang agak membosankan.

“Yah, kurasa aku tidak bisa keluar sekarang…Kurasa aku harus bermalam di sini…” Tidak apa-apa keluar, dia bahkan ingin menghindari meninggalkan ruangan ini jika dia bisa. Dengan hal-hal aneh seperti itu yang mengintai, dia tidak akan membiarkan dirinya tertangkap sendirian. “Apakah ada futon lain?”

“Tidak, ini satu-satunya.”

“Yah, kurasa aku harus menghadapinya kalau begitu.” Yogiri masih kecil, dan kasurnya cukup besar. Ada banyak ruang bagi mereka untuk berbagi. “Sebenarnya, aku bahkan tidak punya baju ganti di sini, kan? Saya kira tidak ada yang bisa saya lakukan sekarang. ”

Pada akhirnya, perhatiannya pada sosok-sosok di luar membuatnya tidak bisa tidur nyenyak sama sekali.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, Asaka sedang menyiapkan sarapan. Ini adalah pertama kalinya dia memakai celemek, tapi itu berguna untuk dipakai saat melakukan pekerjaan rumah. Dia tidak terlalu bersemangat tentang penampilan ibu rumah tangga era Lima Puluh yang diberikan padanya, tetapi karena satu-satunya yang ada di sana adalah dia dan Yogiri, itu bukan masalah besar.

“Hmm…apakah ini benar-benar memenuhi syarat sebagai sup miso?”

Sulit untuk mengatakan bahwa dia benar-benar bekerja ketika yang dia lakukan hanyalah memberinya makanan instan. Jadi Asaka pergi ke dapur untuk mencoba memasak, tapi ternyata lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Sulit untuk menyebutnya sup miso ketika hanya air dengan miso di dalamnya. Ada bahan di sini untuk membuat kaldu sup juga, kan?”

Ketika dia mengujinya, rasanya seperti miso lurus. Dia telah mencoba membuat ulang sup yang biasa dia buat dari rumahnya sendiri saat tumbuh dewasa, tetapi dia bahkan tidak mendekatinya. Bahan-bahan yang ada di sini terlalu bagus. Ada banyak ikan sarden dan bonito kering, yang terlihat ideal untuk membuat kaldu sup, tapi dia tidak tahu bagaimana cara menggunakannya.

“Jika kita memiliki Internet di sini, saya bisa mencari beberapa resep, tapi…”

Tempat ini benar-benar terputus dari dunia luar, jadi bahkan tidak ada saluran telepon normal. Ada telepon putar di mansion, tapi itu hanya terhubung ke jaringan fasilitas itu sendiri.

“Setidaknya beri aku penanak nasi atau semacamnya!”

Memasak nasi hanya dengan panci dan kompor benar-benar tidak masuk akal. Menggabungkan pengetahuannya yang terbatas tentang subjek itu, dia mencoba menggunakan kompor gas portabel sebagai gantinya. Hasil tebakan terbaiknya yang serupa sekarang ada di meja ruang makan, meskipun sulit untuk dilihat. Ikan itu benar-benar hangus, dan telur-telur yang seharusnya bermata dua sama sekali tidak bisa dikenali.

“Ya, ini tidak mungkin.”

Upaya pertama Asaka sangat buruk. Nasi tampaknya sudah siap, setidaknya, jadi dia membawa itu dan sup miso ke meja. Dengan itu, sarapan semacam itu baik untuk dilakukan.

“Ini buruk,” kata Yogiri setelah satu gigitan, seperti yang Asaka duga. “Nasinya lengket, tapi masih keras.”

“Apakah itu benar-benar yang harus kamu katakan kepada seseorang yang baru saja membuatkan makanan untukmu?” Jujur pada dirinya sendiri, dia memikirkan hal yang sama persis, tetapi diberitahu bahwa langsung ke wajahnya masih membuat kesal.

“Tapi rasanya tidak enak—”

“Shaddup!”

“Eh… apa?” Mendengar bahasa Inggris Asaka yang terdistorsi, Yogiri menjadi bingung.

“Dengar, jika seorang gadis membuatkan makanan untukmu, kamu seharusnya tidak pernah mengatakan bahwa rasanya tidak enak! Kamu tidak akan populer sama sekali jika kamu mengatakan hal seperti itu!” dia memarahinya, mengesampingkan pertanyaan apakah dia benar-benar bisa dianggap “perempuan” dalam konteks ini.

“Apa maksudmu ‘populer’?”

“Tidak populer berarti tidak ada yang akan menyukaimu. Anda akan diperlakukan seperti ulat berbulu. Orang-orang akan berteriak ketika mereka melihatmu, mereka akan menganggapmu menjijikkan, dan tidak akan ada yang mau menjadi temanmu.”

“Ulat… aku tahu apa itu.”

“Bagus. Saya senang Anda setidaknya tahu sebanyak itu. Dalam hal ini, jelas tidak mungkin untuk menyembunyikan bahwa makanan itu buruk. Jadi orang yang membuatnya sudah tahu bahwa mereka mengacau. Tetapi sebagai seorang pria, Anda harus memakan semuanya dan mengatakan bahwa itu enak! ”

“Oke… aku akan melakukannya. Sangat lezat…”

Sepertinya dia bisa meyakinkannya dengan sedikit kata-kata yang kuat. Lagi pula, bersikap tertekan karena hal itu hanya akan membuatnya merasa bersalah, yang tidak adil. Lagi pula, makanannya sangat buruk sehingga bahkan Asaka sendiri hampir tidak bisa menelannya. Dia hampir tidak bisa menyalahkan anak itu.

“Terima kasih untuk makanannya,” kata Yogiri, memoles semua makanan di depannya.

“Hei, apakah kamu serius ?!”

Ikan yang hangus, telur yang menyedihkan, air miso, dan nasi yang renyah semuanya hilang. Dia benar-benar telah memakan semuanya. Pada titik ini, Asaka harus memakan semuanya juga atau mengambil risiko menjadi munafik. Bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan belajar memasak sesegera mungkin, dia melewati makanan yang mengerikan itu hanya dengan semangat.

“Oke, itu saja. Harap tunggu sebentar; Aku akan membersihkannya.” Setelah dia selesai, dia mengumpulkan piring dan berjalan ke dapur. “Ini situasi yang cukup, bukan? Jika mereka akan memaksa saya untuk melakukan pelatihan di tempat kerja, mereka setidaknya bisa menempatkan seseorang di sini untuk mengajari saya.”

Mencuci piring dengan cepat, Asaka mengambil instruksi manual dari sakunya. Tugasnya adalah merawat dan memberinya tingkat pendidikan minimum sebagai orang Jepang. Paket tidak memberikan apa pun yang lebih spesifik dari itu. Sepertinya mereka menyerahkan semuanya padanya. Singkatnya, mereka telah melemparkannya tanpa berpikir dua kali.

“Apa yang kamu ingin aku lakukan?! Ini tidak masuk akal! Apakah ini bahkan legal? Apakah ada kekhilafan sama sekali di sini? Apakah saya bahkan akan dibayar untuk ini? Bukankah sepertinya aku baru saja menghilang dari orang lain ?! ”

Tentu saja, dia pada dasarnya telah diculik oleh organisasi yang beroperasi di atas hukum, jadi hukum sepertinya tidak peduli padanya. Terjebak dalam semua detail kecil tidak akan ada gunanya baginya.

“Yah, kurasa untuk saat ini, setidaknya aku bisa mengajarinya di tingkat sekolah dasar…”

Dia tampaknya sekitar usia itu, jadi mungkin itu adalah tempat yang baik untuk memulai.

◇ ◇ ◇

Pagi hari akan dihabiskan untuk belajar. Sore hari akan disediakan untuk bermain di luar. Itulah yang Asaka putuskan untuk saat ini. Sekarang setelah sarapan selesai, dia ingin langsung belajar, tetapi pertama-tama dia perlu memahami kemampuan akademik Yogiri.

“Pertama, mari kita kerjakan tulisanmu.”

Di satu sisi, itu melegakan bagi Asaka. Meskipun dia memang disertifikasi sebagai guru, dia benar-benar pemula. Dia tidak tahu apa yang harus diajarkan kepada seseorang seusia Yogiri. Jadi untuk memulainya, dia menulis beberapa contoh untuk dia coba tiru.

Saat mereka mulai, dia mendengar suara pintu depan terbuka.

“Hai! Apakah ada orang di sini?”

“Mungkin salah satu orang pengantar.”

“Teruskan,” katanya pada Yogiri, berdiri dan menuju pintu masuk. Seorang wanita dengan keranjang besar di punggungnya berdiri di sana. Tanpa salam apa pun, wanita itu melepas sepatunya dan masuk ke dalam rumah.

“Umm, bolehkah aku bertanya siapa kamu?”

Saat Asaka memanggilnya, wanita itu perlahan mengangkat wajahnya untuk melihat ke atas, mendapatkan seruan terkejut. Dia tersenyum, tetapi tidak ada gerakan atau kehidupan sama sekali. Itu tampak lebih seperti itu dilukis.

“Kamu Asaka Takatou, kan? Saya adalah Mekanisme Operasional Humanoid Otonom. Aku membawakanmu persediaan makanan.”

Meskipun pidatonya cukup lancar, itu benar-benar kurang emosi. Asaka berpikir aneh bahwa mereka memiliki begitu banyak bahan segar di tangan, tapi rupanya robot ini membawa mereka masuk sesekali. Dia ingat pernah diberitahu bahwa ada robot otonom yang bekerja di sini sebelumnya, tapi dia tidak menyangka robot itu terlihat begitu mengerikan.

“Jika hal-hal seperti ini adalah pengalaman sehari-hari baginya, saya khawatir tentang asuhannya …”

Meskipun tampaknya perusahaan telah menjadikannya humanoid karena pertimbangan mereka, rasanya mereka bekerja keras ke arah yang salah.

“Eh, permisi, apakah Anda mengirim sesuatu selain makanan?”

“Ya, jika ada hal lain yang diperlukan.”

“Kalau begitu, apakah kamu pikir kamu bisa memberiku kurikulum sekolah dasar atau beberapa buku pelajaran? Juga buku pengantar tentang memasak, microwave, penanak nasi, dan ketel listrik akan sangat bagus. Apa lagi? Kita bisa menggunakan televisi, pemutar Blu-ray, dan beberapa konsol game untuk waktu luang kita. Game atau film apa pun baik-baik saja. Mungkin beberapa majalah, novel, dan manga juga bagus. Dan baju ganti untukku.”

Asaka telah menyebutkan daftar hampir semua hal yang ada di pikirannya. Kemungkinan ada banyak hal yang tidak boleh dia miliki, tetapi tidak ada salahnya untuk bertanya.

“Sangat baik. Saya akan menyampaikan permintaan Anda. ”

Rupanya setelah memutuskan bahwa percakapan mereka selesai, wanita itu melangkah masuk ke dalam rumah. Sepertinya ini adalah kejadian yang cukup biasa. Menerimanya seperti itu, Asaka kembali ke ruang tamu.

“Aku sudah selesai,” kata Yogiri, dengan bangga memamerkan tulisannya.

Seperti yang dia duga, jika dia memikirkannya, tidak akan sulit baginya untuk maju. Pada tingkat ini, dia tidak akan memiliki masalah dengan materi sekolah dasar.

“Baiklah, ini sedikit lebih awal, tapi mari kita keluar. Lagipula kami belum memiliki buku pelajaran.” Dia tidak benar-benar tahu apa artinya memberinya “pendidikan menjadi orang Jepang.” Anak-anak hari ini sepertinya tidak menghabiskan banyak waktu bermain di sawah, tetapi untuk saat ini, dia pikir mereka akan mencobanya dan melihat bagaimana hasilnya.

Jelas mengingat apa yang Asaka katakan sebelumnya, Yogiri mulai mencari makhluk di sawah.

“Ini sangat aneh. Ini semua memiliki nuansa pedesaan yang bagus, tapi kita masih di bawah tanah, bukan?”

Itu adalah pemandangan pedesaan standar, yang tampak sangat sepi, seperti telah ditinggalkan oleh aliran waktu. Saat itu awal musim gugur, jadi sawah masih penuh air.

Yogiri berjongkok di tepi lapangan dan menjulurkan tangannya ke dalam air, mencoba menangkap sesuatu. Mengingat betapa tertariknya dia dengan aktivitas itu, sepertinya dia belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya.

“Ini sangat ringan,” katanya, memeriksa tangkapannya. Sebagian besar dari apa yang dia tangkap adalah makhluk kecil berwarna hijau transparan, yang dia ambil dan masukkan ke dalam ember.

“Apa yang Anda sebut hal-hal ini? Apakah ini orang-orang yang membawa keberuntungan untuk panen?” Asaka bertanya-tanya pada dirinya sendiri, menambahkan kamus bergambar ke daftar hal-hal yang dia inginkan.

Dia melihat pemandangan di sekitar mereka. Dia pasti tidak melihat mereka kemarin tapi ada orang yang bekerja di ladang. Dia tidak tahu dari jarak ini, tapi dia berasumsi mereka juga robot. Meskipun gerakan mereka sangat mirip manusia, mereka semua tampaknya memiliki senyuman yang sama seperti robot yang dia temui sebelumnya.

“Ini yang mereka sebut lembah luar biasa, bukan? Meskipun jika mereka bisa meniru manusia dengan baik, itu sebenarnya cukup mengesankan.”

Jepang dengan giat memajukan bidang robotika, tetapi tidak mungkin mereka sudah maju ke titik ini. Itu bukan keahliannya sehingga dia tidak tahu detailnya, tetapi mereka tampaknya setidaknya beberapa generasi di depan robot modern. Mereka pasti telah dikembangkan secara rahasia dan digunakan di tempat yang tidak dapat ditemukan oleh siapa pun. Seperti yang diharapkan, mempertahankan tempat ini pasti merupakan usaha yang sangat mahal.

“Rasanya aku tidak bisa pergi dari sini hidup-hidup…”

Bukankah dia akan dihapus begitu saja untuk merahasiakan tempat ini begitu mereka tidak berguna lagi untuknya? Asaka merasakan perasaan gelisah yang samar-samar tumbuh di dalam dirinya.

◇ ◇ ◇

Asaka kembali ke ruangan tempat dia pertama kali diwawancarai. Dia telah dipanggil ke permukaan untuk membuat laporan bulanan pertamanya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, sungguh. Saya tidak pernah berpikir seseorang akan membuatnya sebulan penuh. Keberanian Anda adalah sesuatu yang sulit ditemukan pada kebanyakan orang. Apa yang Anda sebut itu, kemampuan manusia Anda? Dengan itu, saya yakin Anda bisa mendapatkan pekerjaan di mana saja.”

Pria yang berterima kasih padanya adalah pria muda berjas putih yang sama yang telah mewawancarainya di awal. Asaka membuat wajah pahit, ingatan akan kegagalannya yang berulang kali untuk menemukan pekerjaan muncul kembali.

“Yah, sebenarnya, perusahaan cenderung lebih memilih seseorang yang memiliki kemampuan membaca suasana dan bekerja sama serta berkomunikasi dengan baik dengan orang lain, bukan?”

“Ya, itu sudah menjadi masalah modern. Mereka sangat fokus untuk menemukan orang-orang dengan keterampilan komunikasi yang baik sehingga mereka akhirnya mengembangkan tenaga kerja yang hanya pandai menghindari tanggung jawab meskipun pada umumnya mereka tidak memiliki kemampuan. Perusahaan akhir-akhir ini merasa sulit untuk mempertahankan semuanya.”

“Tapi kamu tidak memanggilku ke sini untuk membicarakan semua itu, kan?”

“Kami tidak memiliki sesuatu yang khusus untuk dibicarakan saat ini, tetapi kami tidak bisa meninggalkanmu sendirian di sana selamanya, bukan?”

“Bukankah ini tugas yang sangat penting? Sesuatu tentang menghentikan dunia dari kehancuran?”

Untuk situasi yang berat seperti itu, Asaka merasa bahwa orang ini menganggapnya enteng.

“ＡΩ cukup tenang, bukan? Bahkan jika kita membiarkannya sendiri, dia mungkin akan tetap seperti dia, atau setidaknya itulah kesimpulan kami. Tapi hal itu akan terus tumbuh, jadi tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika kita membiarkannya begitu saja. Tujuan kami adalah untuk memperkenalkan bias ke arah pertumbuhan itu. Saya membaca laporan Anda. Tampaknya dia telah mencapai tingkat akademik seorang siswa sekolah dasar. Itu cukup mengesankan.”

Kemampuan akademik Yogiri benar-benar luar biasa. Meskipun dia terlihat seperti anak kelas tiga, dia sudah mengerjakan materi kelas enam sekarang.

Asaka mengangguk. “Namun, saya pikir materi sekolah menengah akan berada di luar kemampuan saya untuk mengajar.”

“Yah, aku yakin kamu akan menemukan jalan. Kami juga dapat mengatur semacam program sekolah korespondensi jika perlu. ”

“Bukankah lebih baik mempekerjakan guru sungguhan? Kita bisa menggunakan lebih banyak orang di bawah sana.”

“Jika kita bisa melakukan hal-hal seperti itu, hidup tentu akan jauh lebih mudah bagi kita. Apakah saya menyebutkan bahwa Anda memiliki pendahulu?

“Masaki, kan?”

“Ya, dia bertahan lebih lama dari yang lain. Kebanyakan orang menyerah setelah malam pertama.”

“Saya mengerti. Omong-omong, hal-hal apa itu?”

Pada malam hari, bayangan muncul. Mereka tidak memaksa masuk ke dalam jika pintu dan jendela tertutup, tetapi mereka cenderung mengerang saat berputar-putar di sekitar gedung, yang cukup menakutkan.

“Saya tidak punya ide. Kami tidak tahu apa-apa tentang mereka kecuali apa yang Anda dan orang lain tulis dalam laporan Anda. Kita tahu bahwa ada makhluk di luar sana yang mencoba menyakiti . Saya tidak terlalu berpengalaman dalam okultisme, tetapi tampaknya ada sejumlah penghalang jalan yang dibuat untuk menjauhkan mereka. Misalnya, ada sesuatu seperti penghalang yang mencegah mereka yang tidak diundang memasuki rumah.”

Seluruh konsep itu jauh di luar pemahaman Asaka, tapi tidak banyak yang bisa dia lakukan selain menerima bahwa itu nyata. Dia akhirnya terbiasa dengan makhluk bayangan, jadi dia tidak memiliki masalah tidur di malam hari sekarang. Jika itu yang dianggap “berani” oleh pria ini, dia sangat tidak setuju.

“Lalu bagaimana dengan robotnya? Bukankah seharusnya kamu bisa melakukan sesuatu dengan mereka?”

“Apakah Anda nyaman dengan robot yang mencuri pekerjaan Anda?” dia tersenyum. “Yah, sebenarnya, android itu belum pada tingkat di mana mereka bisa mengajar orang. Mereka masih kekurangan kemampuan beradaptasi seperti itu. Tapi, yang lebih penting, bagaimana kabarmu ? Apakah Anda tidak menyukai tempat kerja Anda saat ini?”

“Tentu saja. Mengapa kita harus terjebak di sana di tempat terpencil seperti itu?” bentaknya. Dia merasa kasihan pada Yogiri, tentu saja, tetapi jika dia akan dipaksa untuk tinggal di desa tersembunyi yang aneh selama sisa hidupnya, itu adalah masalah yang lebih besar.

“Ya, baiklah. Itu adalah sesuatu yang harus kita pertimbangkan. Saat ini, hasil Anda jauh melebihi harapan kami. Evaluasi Anda cukup memuaskan, jadi kami ingin Anda melanjutkan pekerjaan Anda. Saat ini kami sedang memikirkan cara terbaik untuk menyiapkan dukungan kesejahteraan dan sistem perawatan yang kuat.”

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan sebuah amplop tebal dan meletakkannya di atas meja. Menyadari bahwa itu ditawarkan padanya, Asaka mengambil dan membukanya. Itu diisi untuk meledak dengan uang tunai.

“Tunggu, ini—”

“Gajimu bulan ini.”

“Dengan serius? Ada lima tumpukan di sini. ”

“Ya, seharusnya sekitar lima juta yen setelah pajak. Tentu saja, mengingat kamu melindungi dunia, sepertinya tidak terlalu banyak…”

“Yah, uhh, tidak peduli berapa banyak kamu membayarku, jika aku terjebak di bawah tanah selama sisa hidupku, tidak ada cara nyata bagiku untuk menggunakannya, kan?” Reaksi awalnya mengejutkan, tetapi kenyataan dari situasi itu membuatnya agak cepat membumi. Tidak peduli seberapa besar gajinya, itu sama sekali tidak ada gunanya.

“Oh, sepertinya kamu salah paham. Anda dipersilakan untuk pergi ke luar jika Anda mau. ”

“Tunggu, benarkah?! Kenapa kamu tidak memberitahuku itu dari awal ?! ” dia mengeluh setelah tiba-tiba muncul rasa lega.

“Yah, kami tidak bisa membiarkanmu datang dan pergi sesukamu, tetapi jika kamu memberi tahu kami sebelumnya, kami dapat mengaturnya. Misalnya, jika Anda ingin pergi ke suatu tempat sekarang, itu tidak masalah. Lagipula, kamu sudah datang jauh-jauh ke sini. ”

“Apa kamu yakin? Tapi siapa yang akan merawatnya selama aku pergi?”

“Kalau hanya dua atau tiga hari, seharusnya tidak ada masalah. Robot dapat menangani memasak selama waktu itu. ”

“Tunggu, kamu serius? Lalu apa gunanya aku belajar memasak ?! ”

Setelah sangat hati-hati mengikuti buku resep, usaha Asaka akhirnya menghasilkan sesuatu yang mendekati makanan akhir-akhir ini.

“Tidakkah menurutmu makanan yang dimasak oleh robot akan terasa aneh? Memasak adalah tentang cinta yang dimasukkan ke dalamnya, bukan?”

“Itu akan baik-baik saja! Ayo! Kenapa kamu tidak memberitahuku itu dari awal ?! ”

“Yah, kami pikir kamu akan mati atau langsung berhenti.”

“Tidak bisakah kamu mengatakan hal-hal yang mengganggu seperti itu dengan begitu mudahnya?! Dan tunggu, benarkah?! Aku bisa berhenti kapan saja ?! ”

“Ini pekerjaan yang agak rumit, jadi memiliki seseorang yang membenci pekerjaan itu akan menjadi masalah.”

“Tapi bukankah kamu membuatku menandatangani sesuatu seperti kontrak budak?”

“Itu hanya pengabaian dalam kasus kematianmu. Pada titik ini, kami telah memutuskan bahwa kami dapat memanfaatkan Anda dengan baik, jadi kami ingin Anda tinggal selama mungkin. Itu sebabnya saya menjelaskan semua ini sekarang. Jika ada sesuatu yang tidak Anda sukai, beri tahu kami segera. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menyediakan apa yang Anda butuhkan.”

“Yah, kalau begitu… aku butuh istirahat.”

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengambil liburan tiga hari, dan meninggalkan fasilitas untuk pertama kalinya dalam sebulan.

◇ ◇ ◇

Ketika Asaka membuka matanya, dia berada di ruangan yang tidak dikenalnya. Itu bukan rumah besar di bawah tanah, atau rumahnya sendiri, juga bukan hotel tempat dia menginap. Dia berada di sebuah ruangan putih bersih, di dalamnya tidak ada apa-apa selain tempat tidur.

Dia mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum dia tertidur. Di pagi hari, dia naik mobil dari fasilitas penelitian ke stasiun, di mana dia naik kereta peluru ke kota. Dalam perjalanannya, dia menghubungi beberapa orang. Ketika dia memeriksa suratnya, dia menemukan sejumlah besar pesan yang belum dibaca. Dia menanggapi sebagian besar dari mereka dengan permintaan maaf, mengatakan pelatihannya di tempat kerja begitu intens sehingga dia tidak punya waktu untuk menghubungi siapa pun.

Dia juga menghubungi orang tuanya untuk pertama kalinya setelah beberapa saat. Asaka bukan orang yang sering berbicara dengan mereka, jadi mereka tidak menganggapnya aneh ketika dia gagal pulang. Dia telah memberi tahu mereka bahwa dia telah menemukan pekerjaan tetapi tidak yakin berapa lama itu akan bertahan.

Setelah sampai di kota, dia langsung pergi mencari makan siang. Karena dia punya banyak uang, dia memutuskan untuk mencari sesuatu yang mewah, mencari restoran teppanyaki untuk makan. Setelah makan sampai kenyang, dia pergi berbelanja, bertekad untuk menghabiskan persediaannya sebesar lima juta yen.

Dia tidak berpikir dia telah bekerja keras untuk mendapatkan uang sama sekali. Sungguh, itu tampak seperti uang mudah. Karena itu, dia tidak merasa berkewajiban untuk pelit dengan itu. Jadi hal pertama yang dia cari adalah tas tangan yang sudah lama dia kagumi tetapi tidak pernah mampu membelinya. Item dari toko yang sangat berkelas, memiliki tim keamanan pribadinya sendiri untuk menjaga pintu masuk.

Tapi dia pasti tidak bisa pergi ke sana dengan pakaian wawancaranya. Jadi dia pertama-tama perlu mendapatkan beberapa pakaian yang layak untuk toko semacam itu. Dia menghabiskan sebagian besar sore hari untuk berbelanja pakaian, sepatu, dan jam tangan, lalu membeli tas yang sudah lama dia tunggu-tunggu, dan menghabiskan sisa uangnya untuk sebuah suite di hotel kota.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia ada di sini di ruangan kosong ini.

“Tidak, tidak tahu bagaimana aku sampai di sini!”

Tampaknya dia dibawa ke sana saat tidur, karena dia masih mengenakan piyama yang dia pakai sebelum tidur.

“Ah! Bagaimana dengan Birkin saya ?! ”

Dia tidak punya apa-apa sekarang selain pakaian yang dia kenakan. Semua yang dia beli sebelumnya hilang.

“Tidak, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan tasku!”

Dengan panik, dia memeriksa kondisi fisiknya sendiri. Sepertinya dia tidak terluka, juga tidak ada sesuatu yang terjadi padanya. Tetapi untuk wanita seusianya, ini adalah situasi yang buruk.

“Apakah saya diculik atau apa?”

Jika itu masalahnya, kemungkinan itu adalah pekerjaan dari beberapa organisasi. Menculik seseorang saat mereka sedang tidur di hotel mewah bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa. Dan jika dia diculik, hanya ada satu alasan yang bisa dia pikirkan.

“Ini ada hubungannya dengan fasilitas penelitian itu. Jadi, mungkin tentang dia …”

“ Itu benar, Asaka Takatou, ” suara seorang wanita memanggilnya dari suatu tempat di luar garis pandangnya. “ Kami tidak berniat menyakitimu, jadi harap tenang. Kami hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda. ”

“Itu hal yang lucu untuk dikatakan karena kamu menahanku di sini, bukan?”

“ Itu tergantung pada perspektif Anda. Dari sudut pandang kami, kami telah menyelamatkan Anda. Meskipun mungkin sudah terlambat, pada akhirnya. Jika itu masalahnya, kami ingin mendapatkan beberapa informasi dari Anda sebelum Anda mati, untuk menyelamatkan dunia ini. ”

“Apa? Saya tidak tahu apa yang Anda lakukan. Apakah Anda yakin Anda mengambil orang yang tepat? ” Dia pikir itu tidak ada gunanya, tetapi memutuskan untuk mencoba dan tetap berpura-pura bodoh.

“ Tidak, Anda telah dikonfirmasi sebagai karyawan Level C, jadi tidak ada kesalahan. Kami memiliki daftar lengkap karyawan fasilitas. Sementara keamanan internal mereka ketat, tampaknya mereka memiliki kelemahan untuk meretas. Yang harus kami lakukan hanyalah menunggu seseorang dari fasilitas itu pergi. ”

“Kamu berbicara tentang karyawan Level C, tapi aku bahkan tidak tahu apa artinya itu.” Apakah para pekerja di fasilitas penelitian memiliki level seperti itu? Itu masuk akal, tapi dia tidak tahu apa-apa tentang itu.

“ Kau tidak tahu? ”

“Itulah yang saya katakan! Mengapa semua orang berbicara kepada saya seolah-olah saya tahu semua yang terjadi ?! ”

“ Mereka yang telah bertemu Lord Okakushi, atau , begitu dia dipanggil di dalam fasilitasmu, ditetapkan sebagai Level C. ”

“Dan?” Sementara dia jelas bekerja di sana, dia tidak tahu apa nilainya bagi orang-orang ini.

“ Ya ampun, untuk membuatmu bekerja dengan benda itu bahkan tanpa memberitahumu sebanyak itu. Betapa kejamnya majikanmu. Lord Okakushi bisa membunuh orang-orang yang dia lihat kapan saja, lho. ”

Meski sulit dipercaya, hal itu membuatnya berpikir. Para peneliti di tempat kerjanya mengambil setiap tindakan pencegahan untuk menghindari bertemu dengan Yogiri sendiri. Singkatnya, mereka tidak ingin dia melihat mereka.

“ Seharusnya jelas bagi Anda sekarang siapa penjahat sebenarnya. Kami adalah organisasi yang bekerja untuk mencegah kehancuran dunia, mengakhiri bencana ini, dan menutupnya selamanya. ”

Dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang wanita itu bicarakan, tapi Asaka tahu secara naluriah bahwa dia telah terjebak dalam situasi yang sangat buruk.

◇ ◇ ◇

“Hei, kemana Asaka pergi?” Yogiri bertanya kepada Mekanisme Operasional Humanoid Otonom.

“Asaka Takatou saat ini sedang berlibur.”

“Saya mengerti.”

Sudah berapa kali dia bertanya sekarang? Robot selalu memberinya jawaban yang sama persis.

Yogiri kembali ke ruang tamu. Dia bosan, yang merupakan perasaan baru baginya. Tidak tahu siapa atau apa dia sebenarnya, dia baru saja menghabiskan waktunya dengan duduk tanpa melakukan apa-apa sebelum dia bertemu dengannya, tetapi dia sudah lupa seperti apa kehidupan lama itu.

Ruang tamu sekarang penuh dengan barang-barang yang dibawa Asaka. TV, pemutar Blu-ray, konsol game, rak buku, manga, buku teks, sepeda olahraga, dumbel, permainan papan, cincin puzzle, sabuk transformasi, sihir tongkat, boneka, model plastik, alat tulis, jaring penangkap serangga, tangki ikan, anjing, hamster, dan tanaman hias. Sebagian besar permintaannya telah disetujui, dan Yogiri ingat dia menjadi bersemangat setiap kali sesuatu yang dia minta tiba.

Duduk di depan meja makan, Yogiri membolak-balik buku teks. Mereka sudah selesai mempelajari semua materi sekolah dasar, jadi tidak ada yang belum dia baca. Asaka telah memberitahunya bahwa dia tidak diizinkan bermain video game tanpa izin, jadi itu tidak mungkin untuk saat ini, dan dia sudah membaca semua manga yang mereka miliki.

Nikori, Anjing Gembala Shetland mereka, datang ke sisinya. Mengelus anjing itu membuatnya merasa lebih baik, tetapi itu tidak membuatnya kurang bosan.

“Aku ingin tahu kapan Asaka akan kembali. Kau juga merindukannya, bukan?”

Anjing itu menjawab dengan menggonggong. Yogiri memutuskan itu pasti berarti dia juga kesepian.

Saat Yogiri sedang bermain dengan Nikori, robot membawakannya makan siang. Meskipun itu dibuat dengan sangat baik, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa itu tidak terlalu bagus. Perasaan itu membawanya kembali ke masa sebelum Asaka datang, ketika dia selalu makan sendirian. Para pendahulunya telah membuatkan makanan untuknya, tetapi setelah mereka membawanya masuk, mereka akan segera pergi.

Dia sangat bosan. Dengan pemikiran itu, dia berbicara kepada Nikori. “Tunggu di sini sebentar. Aku akan pergi mencari Asaka.”

Saat Nikori melihatnya pergi dengan gonggongan lain, Yogiri mulai mencari pengasuhnya. Melangkah keluar, dia melihat sekeliling untuk beberapa mesin yang bekerja.

Ada robot di dekatnya di sebuah lapangan, jadi dia memanggilnya, “Hei, ke mana Asaka pergi?”

“Asaka Takatou saat ini sedang berlibur.” Jawaban yang sama seperti biasanya, tapi kali ini dia menginginkan lebih banyak informasi.

“Aku bertanya di mana dia sekarang.”

“Saya tidak sadar.”

“Kalau begitu beri tahu aku seseorang yang tahu.”

Saat dia mengatakan itu, mesin menjadi kaku. Dia tidak tahu pikiran apa yang terlintas di kepalanya, tetapi akhirnya dia menjawab.

“Saya yakin para peneliti akan tahu.”

“Oke, tolong bawa aku ke mereka.”

“Dipahami.” Menghentikan pekerjaannya, robot itu mulai membimbing Yogiri melintasi lanskap.

Mengikuti mesin, bocah itu dibawa ke luar desa, ke ujung dunia kecilnya. Meskipun jalan tampaknya berlanjut jauh ke kejauhan, itu hanya ilusi. Sebenarnya, mereka telah mencapai dinding dengan pintu terpasang di dalamnya.

“Bagaimana cara membukanya?”

“Itu tidak bisa dibuka dari sisi ini. Itu harus dioperasikan dari ruang kendali.”

Yogiri bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan, lalu segera mengambil kesimpulan. Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat seseorang sedang mengawasinya melalui kamera. Sekarang dia telah memperhatikan itu, sisanya mudah. Dia tahu bahwa siapa pun yang menonton terkejut ketika dia tiba-tiba berbalik untuk melihat ke belakang.

“Saya ingin pergi. Buka pintunya.”

Jika orang lain harus membuka pintu, maka dia hanya akan bertanya kepada mereka.

Setelah beberapa saat, pintu terbuka. Itu benar-benar cukup mudah.

◇ ◇ ◇

Ketika Kepala Peneliti Yukio Shiraishi tiba di ruang kontrol dengan keamanan di belakangnya, dia menemukan adegan kekacauan total. Salah satu karyawan telah membuka pintu yang menutup desa bawah tanah. Tidak berhenti di situ, dia terus membuka semua pintu yang menghalangi kemajuan di sepanjang jalan. Itu tidak bisa dijelaskan. Skenario di mana staf menjadi gila dan membiarkan keluar ke dunia berada di luar bayangan siapa pun. Mereka tidak memiliki prosedur untuk menangani komplikasi seperti itu, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah mengatasi perkembangan saat mereka datang.

Seorang wanita muda sedang mengoperasikan konsol dengan penuh perhatian. Kadang-kadang, mereka akan mendengar suara , dan dia akan melakukan apa yang dia katakan, seperti orang idiot. Anggota staf lain yang mencoba menghentikannya tergeletak di tanah di sekitarnya.

“Tidak bisakah kita menguncinya dari konsol entah bagaimana?” Yukio bertanya kepada karyawan lain yang berdiri di dekatnya.

“Kita bisa, tapi… kita tidak bisa. Siapa pun yang mencoba menghalanginya akan berakhir seperti itu! Maukah Anda mengambil risiko itu ?! ”

“Ini adalah karya ?”

Tidak ada luka luar pada karyawan yang pingsan, dan wanita yang mengoperasikan konsol tidak terlalu terlihat atletis, namun semua orang di sekitarnya terbaring tak bergerak di lantai. Kemungkinan besar mereka semua sudah mati.

“Ya. Siapa pun yang bahkan mencoba menghentikannya mati saat dia melihat mereka! ”

“Itu tidak mungkin…” gumam Yukio kaget. Jika mampu melakukan itu, tidak ada gunanya menyegelnya di bawah tanah sejak awal. Kapan pun ia ingin pergi, itu bisa. Dia menoleh ke salah satu penjaga. “Apakah kamu memiliki senjatamu?”

“Ya tapi…”

“Ini darurat. Aku akan bertanggung jawab. Tolong tembak dia.”

Penjaga itu jelas gugup, tapi ini bukan fasilitas penelitian biasa. Fakta bahwa situasi seperti ini mungkin terjadi adalah alasan mereka memiliki senjata sejak awal, dan mereka terlatih dengan baik dalam menggunakannya.

Penjaga itu mengarahkan pistolnya ke wanita yang memegang konsol. Tapi sebelum dia bahkan bisa meletakkan jarinya di pelatuk, dia jatuh ke tanah.

Yukio segera melempar handuk. “Kalau begitu, kita kehabisan pilihan, bukan? Saya tidak pernah membayangkan dia akan mampu melakukan hal seperti ini.”

Tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka dapat mencoba untuk menghancurkan fasilitas itu, tetapi mereka mungkin akan dibunuh begitu mereka membuat keputusan. Mereka tidak tahu tujuan bocah itu, tetapi dia jelas telah memutuskan untuk pergi, dan tidak ada yang bisa menghalangi jalannya.

Setelah beberapa saat, mencapai permukaan. Dia sekarang telah melihat semua orang di ruang kontrol, menjadikan mereka semua karyawan Level C. Yukio segera menyadari bahwa itu adalah klasifikasi yang jauh lebih berbahaya, jauh lebih luas daripada yang mereka duga sebelumnya. Dilihat dari apa yang baru saja terjadi, mungkin bisa melewati orang-orang yang dia temui sebelumnya untuk menggunakan kekuatannya. Jika itu masalahnya, bahaya yang dia berikan kepada dunia jauh lebih besar daripada yang pernah mereka antisipasi — dan sekarang bahaya itu berdiri tepat di depan mereka.

“Hei, di mana Asaka?”

“Dia sedang berlibur, jadi dia meninggalkan fasilitas,” jawab Yukio padanya.

“Kapan dia akan kembali?”

Ini juga di luar dugaan mereka. Mereka tidak pernah mengira dia akan tumbuh begitu terikat pada pengasuhnya. Sementara itu berarti dia bahkan lebih baik dalam pekerjaannya daripada yang mereka bayangkan, tidak ada ruang untuk perayaan saat ini.

“Dia tidak akan kembali,” jawab Yukio jujur.

Mereka sadar bahwa Asaka telah ditangkap oleh Agensi. Yukio juga tahu bahwa para petinggi telah memutuskan untuk menyerahkannya pada nasibnya. Mereka merasa dia tidak cukup berharga untuk melewati kesulitan mencoba menyelamatkannya.

“Mengapa?”

“Dia diculik. Dia mungkin masih hidup, meskipun. ”

Kejutan muncul di wajah . Dia tampak seperti tidak lebih dari seorang anak yang tidak bersalah. “Apakah kamu tidak akan menyelamatkannya?”

“Sehat…”

Fasilitas itu sendiri tidak benar-benar memiliki tenaga untuk melakukan operasi semacam itu. Dan bahkan jika mereka meminta bantuan departemen lain, lawan mereka adalah lawan yang sulit. Agensi yang menculik Asaka adalah organisasi global, jadi tidak sulit bagi mereka untuk menemukan tempat untuk menahannya di mana pemerintah Jepang tidak dapat menjangkau mereka.

“Kalau begitu aku akan pergi menyelamatkannya. Apakah Anda tahu di mana dia?”

“Bukankah seharusnya kamu sudah tahu?”

bisa melacak lokasi siapa pun yang dia temui sebelumnya. Itulah yang mereka pikirkan, setidaknya, tetapi dari ekspresinya, sepertinya tidak selalu demikian.

“Masaki menjadi sangat takut ketika aku melakukan itu, jadi aku tidak melakukannya pada Asaka. Dia mungkin akan sangat marah padaku. Jadi tolong jangan beri tahu dia tentang semua hal yang saya lakukan di sini juga, oke? ” katanya dengan senyum cerah.

Tidak ada yang berani menentang.

◇ ◇ ◇

Itu datang langsung pada mereka. Tidak ada rencana atau strategi, itu hanya tampak seperti bergerak langsung menuju sasarannya. Itu adalah seorang anak laki-laki, mengenakan pakaian Jepang kuno, seluruhnya berwarna putih. Bocah itu langsung menuju ke pangkalan, berjalan dari gerbang ke bangunan interior seperti sedang berjalan melalui lapangan kosong.

Tentu saja, para prajurit yang menjaga daerah itu berusaha menghentikannya, tetapi mereka semua dibunuh oleh seorang pria.

“Hei, di mana Asaka?” tanyanya satu per satu.

Jika mereka tidak menjawab, dia membunuh mereka. Dan siapa pun yang mencoba menyerangnya juga mati. Fakta bahwa Agensi memiliki fasilitas di dalam pangkalan ini adalah rahasia yang dijaga ketat, tetapi menjaga rahasia itu sepertinya tidak ada artinya sebelum lawan sekarang menghadapi mereka. Hanya masalah waktu sebelum mereka putus dan memberinya apa yang diinginkannya.

Secara alami, pintu masuk ke gedung dibatasi untuk personel terkait. Interior juga dibagi menjadi beberapa bagian, yang masing-masing memiliki langkah-langkah keamanan yang ketat. Tapi di hadapan bocah aneh itu, tidak ada satupun dari mereka yang memperlambatnya. Keamanan elektronik mutakhir terbaru dilipat semudah pintu fisik terberat yang menghalangi jalannya.

“Yah, bahkan jika mereka Kelas 3, prajurit biasa tidak akan berdaya melawannya,” gumam seorang wanita yang berpakaian seperti pendeta kuil, melihat kemajuannya dari ruang kendali.

“Siapa saja yang dia lihat mati? Menyebut sesuatu seperti itu langka tidak cukup adil di dunia ini,” kata seorang pria berjubah.

“Mungkin itu semacam kesepakatan mata ajaib. Sederhananya, kamu hanya perlu membunuhnya sebelum dia melihatmu, kan?” seorang prajurit dengan senapan sniper menyela, memusatkan perhatian pada memeriksa peralatannya sendiri.

Tetapi mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggerakkan pikiran mereka. Sejauh menyangkut anak itu, mereka adalah kerikil di pinggir jalan. Saat dia berjalan, mereka akan ditendang keluar. Mereka tidak lebih dari itu.

◇ ◇ ◇

Asaka berbaring di tempat tidur, menatap kosong ke langit-langit. Tidak ada apa pun di ruangan itu, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan. Mereka telah menginterogasinya, dan dia telah menjawab semua yang mereka tanyakan. Itu adalah masalah sejauh perjanjian kerahasiaannya dengan fasilitas penelitian berjalan, tetapi dalam situasi ini, kontrak tidak terlalu berarti. Kelangsungan hidupnya adalah prioritas nomor satu.

Pada akhirnya, para penculiknya sudah mengetahui hampir semua yang dia katakan kepada mereka, jadi mereka akhirnya kecewa. Mereka awalnya mengatakan mereka akan melepaskannya jika dia memberi tahu mereka segalanya, tetapi sekarang mereka menyuruhnya untuk “menunggu sedikit lebih lama.” Meskipun mereka mengklaim bahwa mereka adalah pahlawan, mereka tidak memiliki hambatan untuk berperilaku dengan cara yang sangat ilegal, jadi dia ragu dia bisa mempercayai mereka. Sekarang dia tahu tentang tempat ini, mereka tidak bisa membiarkannya hidup. Dia tidak akan terkejut jika mereka menyuruhnya mati demi keadilan.

“Aku benar-benar seharusnya menemukan pekerjaan yang lebih masuk akal…”

Dia tidak pernah berpikir bahwa memilih tempat kerja yang salah akan membuatnya berada dalam situasi seperti ini.

“Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Yogiri…”

Meskipun secara teknis dia adalah sumber kemalangannya saat ini, dia hampir tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Yogiri sendiri tidak lebih dari korban dari tempat itu. Bukan saja dia tidak tahu apa yang terjadi di sekitarnya, para peneliti di sana memperlakukannya seperti monster yang dikurung. Untuk bagiannya, Asaka hanya bisa melihatnya sebagai anak yang agak naif.

Bangun dari tempat tidur, Asaka menggeliat dan melihat sekeliling, merasa bahwa dia tidak bisa diam-diam menunggu nasibnya di kamar ini. Hal pertama yang menonjol baginya adalah tempat tidur. Ada juga dua pintu. Satu mengarah ke kamar mandi, tetapi tidak memiliki jendela, jadi dia tidak bisa melarikan diri dari sana. Yang lain menuju ke sebuah lorong, tapi terkunci dari luar. Dia tidak bisa mendobrak pintu, dan bahkan jika dia bisa, dia berada di bawah pengawasan terus-menerus, jadi dia akan segera ditemukan jika dia mencoba sesuatu.

Motivasinya pergi secepat datangnya. “Sepertinya tidak ada yang bisa kulakukan saat ini…” Ini bukanlah situasi yang bisa dia selesaikan dengan kerja keras atau pemikiran cerdas saja.

Saat dia duduk kembali di tempat tidur, dia mendengar suara. Menekan telinganya ke pintu, dia mencoba mencari tahu apa yang terjadi di luar. Sepertinya ada semacam kepanikan di koridor. Dia bisa mendengar suara orang berlari, sesuatu yang menabrak, jeritan, tembakan, dan ledakan, awalnya jauh, kemudian semakin keras dan cukup dekat sehingga tidak mungkin untuk diabaikan. Sesuatu yang serius sedang terjadi di luar sana.

“Mungkin aku bisa menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melarikan diri?”

Meskipun dia masih ragu, dia mulai merasakan harapan samar ketika pintu kamarnya terbuka. Seorang wanita masuk, menodongkan pistol ke arahnya saat dia melangkah masuk. Itu adalah wanita yang telah menginterogasinya.

Asaka berdiri di sana, bingung, saat wanita itu berputar di belakangnya, menodongkan pistol ke kepalanya.

“Hai! Apa yang sedang terjadi?! Kupikir kau bilang kau tidak berencana menyakitiku!”

“Diam!” Wanita itu menggunakan tangannya yang bebas untuk meremas leher Asaka, memotong suaranya. “Ikuti aku.”

“Agak sulit untuk berjalan seperti ini…”

“Asaka! Akhirnya aku menemukanmu!”

Seorang anak laki-laki berpakaian putih muncul. Tidak salah lagi bentuk tubuhnya yang kecil. Itu adalah Yogiri Takatou, anak yang seharusnya menunggu dia kembali di fasilitas bawah tanah.

Senang melihatnya, wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah.

“Tunggu, kenapa kamu di sini, Yo—” Asaka sekali lagi tersedak dalam keheningan oleh wanita yang mengencangkan cengkeramannya di tenggorokannya.

“Jangan lakukan apapun! Memahami?! Jika Anda terlalu banyak bergerak, wanita ini mati! ” teriak wanita itu, menodongkan pistolnya ke sisi kepala Asaka.

Asaka akhirnya menyadari bahwa dia adalah seorang sandera. “Aduh! Tunggu, apa yang kamu lakukan ?! ”

“Kau juga memberitahunya! Katakan padanya untuk tidak melakukan apapun! Jika dia melakukannya, kamu akan mati—” Suara wanita itu tiba-tiba terputus saat dia merosot ke lantai.

Melangkah ke Asaka, Yogiri memeluknya erat-erat. Asaka sendiri tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan situasi ini.

“Apa yang terjadi disini?”

“Mari kita pulang. Nikori sedang menunggu kita.”

“Eh, kita bisa pergi dari sini?”

“Ya, aku datang untuk menjemputmu,” kata Yogiri, meraih tangannya dan menariknya. Saat dia mengikutinya, dia melihat tentara bersenjata lengkap tergeletak di mana-mana.

“Jangan bilang padaku…”

Mereka semua mati. Jelas bahwa Yogiri telah melakukan semua ini. Bahkan sekarang, orang-orang sekarat. Mayat terus berjatuhan dari tempat persembunyian di sekitar lorong. Saat mereka memasuki ruang tangga, lebih banyak mayat berjatuhan menuruni tangga dari atas mereka. Ketika mereka melangkah keluar, ada ledakan di depan mereka. Bahkan dengan rantai komando mereka yang compang-camping, para prajurit masih memiliki rasa kehormatan dalam pekerjaan mereka, tetapi mereka jelas tidak tahu apa yang mereka lawan.

“Yogya…”

Dia berhenti. Memberitahunya untuk berhenti akan mudah, dan dia bahkan mungkin mendengarkannya jika dia melakukannya. Tapi itu berarti mereka berdua akan mati. Mereka sudah lama melewati titik untuk bisa berbicara keluar dari situasi ini.

Keduanya langsung menuju pintu keluar. Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun. Mereka adalah korban di sini. Dia telah diculik dan dia hanya menyelamatkannya. Tapi melihat pangkalan runtuh menjadi kehancuran di sekelilingnya, Asaka tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu benar-benar perlu baginya untuk pergi sejauh ini untuk orang seperti dia.

Untuk pertama kalinya, terlintas di benaknya bahwa Yogiri itu menakutkan.

◇ ◇ ◇

Begitu mereka meninggalkan pangkalan, semuanya berjalan lancar. Sebuah mobil dari fasilitas utama telah menunggu mereka di sana, jadi mereka masuk ke dalam dan dengan cepat dibawa ke markas pemerintah. Dari sana, mereka naik helikopter yang membawa mereka kembali ke pusat penelitian dalam waktu singkat.

“Kami pulang!” Yogiri berteriak saat dia berjalan masuk, di mana dia langsung disambut oleh Nikori yang melompat ke arahnya.

“Yogiri, pergi bermain dengan Nikori di ruang tamu.”

“Oke!” Membawa Nikori bersamanya, anak laki-laki itu berjalan lebih dulu.

Asaka tetap berada di luar, tidak jauh dari rumah, ditemani oleh Yukio Shiraishi. Mengira tidak ada gunanya bersembunyi dari Yogiri sekarang, kepala peneliti telah menemani mereka ke desa bawah tanah.

“Jadi bagaimana sekarang?”

“Kemungkinan besar, tidak ada sama sekali. Kami secara tak terduga diperlihatkan kekuatan yang sebenarnya. Para petinggi tidak akan bisa melakukan apa pun sampai mereka membuat rencana untuk menghadapinya.”

“Apa, mereka hanya akan membiarkan semuanya meluncur?”

“Yah, tidak banyak yang bisa dilakukan orang tentang itu.”

“Dan saya?”

“Ah, maaf, tapi aku khawatir kami tidak bisa membiarkanmu berhenti lagi,” dia terkekeh gugup.

“Ini bukan lelucon!”

“Sejujurnya, kami telah belajar bahwa tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun untuk menghentikan pada saat ini. Sebenarnya, kami tahu dari awal bahwa menyembunyikannya di bawah tanah hanyalah untuk memberikan rasa aman yang salah. Setelah detail acara ini keluar, saya ragu banyak orang akan menargetkan Anda lagi. ”

“Ya, tentang itu. Tidakkah kamu tahu aku mungkin diambil sejak awal? ” Mau tak mau dia berpikir mungkin semua ini adalah bagian dari rencana seseorang untuk menarik Agensi, menggunakan dia sebagai umpan.

“Tidak, kami tidak pernah mengira karyawan berpangkat rendah sepertimu akan menjadi sasaran. Mulai sekarang, kami akan mengirimkan detail keamanan bersama Anda dalam setiap kunjungan. Kami bekerja keras untuk menjadikan ini tempat yang lebih baik bagi Anda. Jadi, bagaimana? Apakah Anda pikir Anda bisa melanjutkan? ”

“Tunggu, apakah kamu mengatakan tidak apa-apa bagiku untuk berhenti?”

“Kami tidak menginginkanmu, sungguh. Tetapi jika kami mencoba memaksa Anda untuk tetap tinggal, ada kekhawatiran tentang bagaimana akan bereaksi. Pada dasarnya, kami harus sangat berhati-hati tentang bagaimana kami berurusan dengan Anda ke depan. ”

“Yah, aku tidak bisa mengatakan aku akan tinggal di sini selamanya, tapi aku belum punya niat untuk berhenti.”

Asaka melirik mansion. Yogiri sedang bermain dengan Nikori di ruang tamu. Dia berbahaya. Jika dia dibiarkan seperti sekarang, dia bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk terjadi di masa depan. Agar dia menjadi orang baik, ada banyak hal lagi yang perlu dia pelajari.

Asaka takut padanya pada tingkat tertentu, tetapi lebih dari itu, dia merasa tidak enak untuknya. Dia tidak tahu berapa banyak yang bisa dia lakukan, tetapi dia ingin membantunya dengan cara apa pun yang dia bisa.

“Asaka! Bisakah saya memainkan beberapa video game?” Yogiri memanggil, setelah melihat keluar dan menemukannya di halaman depan.

“Aku akan segera ke sana!” jawabnya, lalu kembali menatap Yukio. “Kalau begitu, aku akan berbicara denganmu nanti.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia berjalan ke teras. Situasinya telah teratasi untuk saat ini, jadi dia tidak bisa menahan perasaan sedikit lega.

“Tunggu, apa aku tidak melupakan sesuatu…? Oh! Birkin-ku!”

Asaka telah kehilangan semua barang yang dia beli dengan gaji pertamanya.

 

–Litenovel–
–Litenovel.id–