Bab 6 — Mengapa Seseorang Seperti Itu Mencoba Menjadi Ksatria Raja Ilahi?!

Bagian atas menara menawarkan pemandangan ngarai di sekitarnya yang tak terputus. Itu adalah gurun batu dan tanah terpencil yang membentang sejauh mata memandang. Tanaman hijau di sekitar menara tampaknya menjadi satu-satunya pengecualian.

Berdiri di tepi atap, Swordmaster menunjuk ke bawah, mengarahkan tatapan orang banyak ke pemandangan yang benar-benar aneh. Sebuah lubang besar berbentuk bola telah dicungkil ke dalam ngarai. Bola itu sendiri membentang sejauh sepuluh kilometer, seolah-olah sebuah bom meledak di sana, menguapkan semua yang ada di jalurnya.

Di dalam ruang itu ada kerumunan besar makhluk mengerikan. Monster yang tak terhitung jumlahnya memelototi mereka, tetapi mereka tampaknya membeku di tempat. Penglihatan superior Tomochika dapat melihat dua sosok tertentu yang berdiri tepat di tengah: seorang wanita berpakaian putih dan seorang pria berpakaian hitam. Mereka tampak seperti saling berpelukan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa mereka terkunci dalam pertempuran, karena pedang wanita itu telah menembus punggung pria itu dan masuk ke perutnya sendiri, jelas dalam upaya untuk membuatnya tetap terperangkap di sana bersamanya.

Tomochika secara naluriah mengerti bahwa ini adalah tempat salah satu Dewa Kegelapan dipenjara — di mana Raja Ilahi telah mengorbankan dirinya untuk menahannya.

“Di sinilah dunia berakhir. Ia selalu berada di ambang kehancuran, siap jatuh kapan saja. Swordmasters bukanlah sesuatu yang istimewa. Yang kami lakukan hanyalah mengawasi mereka yang ada di bawah.”

“Tentu saja kita tahu itu!” Seorang wanita dengan pakaian mewah melangkah keluar dari kerumunan. “aku datang ke sini untuk mengakhiri perjuangan selama seribu tahun itu. Konflik antara Ksatria dan keturunan Dewa Kegelapan ini adalah usaha yang sia-sia! Mari kita akhiri konflik ini untuk selamanya!”

“Kamu tampaknya benar-benar penuh dengan motivasi,” Swordmaster mengamati dengan geli.

“Ya. Pekerjaan kamu berakhir di sini. Jangan ragu untuk pensiun dengan tenang!”

Wanita itu mengangkat tongkat yang dia bawa. Panas yang dikeluarkannya mengirimkan gumaman melalui kerumunan. Sebuah bola cahaya yang sangat panas telah muncul tepat di atasnya, dan bahkan tanpa pengetahuan tentang sihir, Tomochika dapat mengetahui bahwa bola itu mengandung energi yang sangat besar. Bola api yang cemerlang dan menyilaukan itu seperti matahari kecil.

Wanita itu mengayunkan tongkatnya ke bawah dan bola cahaya tampak menghilang, terlempar ke arah penghalang dengan kecepatan yang luar biasa. Keyakinannya dapat dimengerti — tentu saja, apa pun yang disentuhnya akan benar-benar hancur.

Tapi sesuatu berubah saat bola menghantam penghalang. Cahaya tampak mulai melambat, dan dalam waktu singkat lampu itu benar-benar berhenti. Wanita itu menatap bola api yang sekarang membeku dengan bingung, tidak memahami apa yang dilihatnya.

“Waktu di dalam penghalang bergerak jauh lebih lambat,” Swordmaster menjelaskan. “Semakin jauh kamu pergi, semakin lambat waktu akan bergerak. Begitu kamu mencapai pusat, waktu pada dasarnya telah berhenti. Mungkin akan memakan waktu beberapa ratus tahun untuk serangan itu untuk mencapai tujuannya, jadi aku kira pensiun aku harus menunggu beberapa saat lagi!

“Sekarang, mari kita mulai dengan uji coba seleksi. Secara umum, siapa pun yang berhasil mencapai bagian bawah menara akan lulus, tetapi ada beberapa aturan. aku akan menyerahkan penjelasannya kepada kamu. ” Saat dia berbicara, orang banyak menyadari bahwa seorang wanita dalam gaun hitam telah muncul di sampingnya. “Aku akan melihat kalian semua nanti. Oh, dan karena jaraknya yang dekat dengan penghalang, waktu di sini juga bergerak sedikit lebih lambat. Jika kamu membuang terlalu banyak waktu, seluruh dunia akan terus berjalan tanpa kamu.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, lelaki tua itu melangkah ke dalam lift. Pintu ditutup dengan suara yang tajam, membawanya kembali ke bagian bawah menara. Secara alami, mereka yang tersisa tidak akan bisa menggunakan lift itu sendiri.

“Baiklah, kalau begitu, semuanya. Mohon perhatian. aku adalah Magic Puppet A, dan aku telah ditunjuk untuk mengawasi persidangan ini.”

Tomochika menatap wanita itu. Seperti yang diumumkan pendatang baru, dia jelas-jelas boneka. Kulitnya terlalu halus untuk manusia normal.

“Di dalam menara ini ada banyak boneka lain sepertiku. Mereka semua terlihat identik, jadi tolong jangan khawatir. Sekarang aku akan menjelaskan aturan menara ini. Seperti yang dikatakan Swordmaster, kami akan menyuruhmu turun dari lantai keseratus, tempat kami berada saat ini, kembali ke permukaan tanah.”

“Hei, apa yang terjadi jika kita melompat ke samping?”

Pembicaranya adalah seorang gadis yang pakaian pelayannya tampak benar-benar tidak pada tempatnya. Dia memiliki suasana yang agak berkelas tentang dirinya — sangat kontras dengan pilihan pakaiannya. Tomochika hampir tidak bisa membayangkan dia pernah melayani orang lain.

“Tindakan seperti itu tidak akan cukup untuk dilewati.”

“aku pikir itu akan terlalu mudah.” Gadis itu berbicara seolah-olah dia memang bisa jatuh seratus lantai dan baik-baik saja. Pada saat itu, Tomochika menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Hei, Takatou, apa dia bersama kita tadi? Apakah kamu ingat orang seperti dia?” Tomochika tidak ingat pernah melihat gadis itu sebelumnya, tetapi dia hampir tidak bisa membayangkan gagal memperhatikan seseorang yang mencolok dan menarik perhatian.

“Dia tidak berada di tempat terbuka. Sepertinya sekelompok orang lain telah bergabung dengan kita sejak saat itu.”

Tomochika melihat sekeliling. Jumlah mereka telah berkurang secara signifikan oleh pembantaian asli di tempat terbuka, tetapi ukuran kerumunan tampaknya entah bagaimana meningkat lagi.

“Untuk lulus, kamu harus mencapai lantai pertama setelah mengumpulkan seratus poin, semuanya dalam waktu dua puluh empat jam. Waktu saat ini seribu lima ratus jam, jadi kamu harus menyelesaikan tugas ini pada waktu yang sama besok. kamu akan menemukan cara mendapatkan poin sendiri. Ada banyak petunjuk yang tersebar di seluruh menara. Untuk menjaga penjelasan seminimal mungkin, menara dibagi menjadi dua area. Silakan lihat di lantai. kamu dapat melihat bahwa di sini warnanya putih. Itu membuat ini menjadi zona aman. Terlibat dalam segala bentuk pertempuran di dalam zona aman akan langsung mendiskualifikasi kamu. Area lainnya adalah zona pertempuran, yang berwarna abu-abu.”

Tomochika mulai mendapatkan firasat yang sangat buruk.

“kamu dapat meminta Wayang Ajaib untuk menentukan total poin kamu saat ini di sepanjang jalan. Ini mengakhiri penjelasan dan persidangan sekarang telah dimulai. Ada banyak cara untuk meninggalkan atap ini, jadi silakan pilih mana yang kamu suka.”

Sejumlah struktur tersebar di sekitar platform, masing-masing mungkin merupakan pintu masuk ke interior menara. Sebagian besar kerumunan langsung beraksi saat sinyal diberikan, langsung menuju pintu masuk itu. Mereka pasti berpikir bahwa memulai sesegera mungkin akan menjadi keuntungan, mengingat batas waktu.

Rick, bagaimanapun, mengangkat tangannya. “Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Kamu boleh, meskipun aku tidak akan menjawab apa pun mengenai aturannya, jadi kamu mungkin lebih baik memulai saja.”

“Jika diingat-ingat, wanita berseragam maid itu adalah Lady Teresa dari Thunderous Blade. Mengapa seseorang yang sudah menjadi Ksatria terlibat dalam proses seleksi?”

Tomochika menyadari bahwa gadis yang dimaksud pasti cukup terkenal.

“Dia berpartisipasi dalam keadaan khusus. Ada berbagai alasan mengapa seorang Ksatria mapan berada di sini, tetapi dalam kasusnya, kualifikasinya telah dicabut dan dia harus mengulang persidangan.”

Peningkatan peserta yang tidak terduga pastilah mereka yang memiliki keadaan khusus lainnya. Rick tampaknya menerima penjelasannya, tetapi wajahnya masih muram.

“Boleh aku bicara, semuanya?” katanya, mengumpulkan kelompok mereka bersama-sama.

“Ada apa?”

“Jika penjelasan yang kami berikan benar, aku kira kami tidak akan bisa menghindari pertempuran di dalam menara. Jika itu adalah percobaan, maka sayangnya tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Tapi di antara kita, ada beberapa peserta yang harus kita hindari berkelahi.”

“Seperti gadis guntur itu?” Tomochika bertanya, melirik mantan Ksatria. Jelas tidak terburu-buru, dia masih berdiri, sangat santai.

“Ya. Namanya Theresia. Dia adalah pendekar pedang dari Thunderous Blade dan pernah menjadi bangsawan.”

“Aku tidak tahu apa artinya Thunderous Blade, tapi kurasa dia cukup kuat?” Tomochika tidak tahu seberapa kuat gadis itu. Dia jelas menonjol, tetapi dia tidak memiliki aura penguasaan yang sama seperti yang biasa dilihat Tomochika pada lawan mereka yang lebih kuat.

“’Thunderous Blade’ menunjukkan peringkatnya sebagai pendekar pedang, dengan peringkat ketiga itu. Sebagai perbandingan, peringkat aku adalah Royal Blade, yang ketujuh. Singkatnya, dia bukan seseorang yang bisa kita harapkan untuk ditantang dalam pertempuran.”

“Melihat dia dulu bangsawan, apakah keluarganya jatuh dari kasih karunia atau sesuatu, baginya untuk berpakaian seperti itu?” Tomochika bertanya-tanya apakah dia hanya menyamar sebagai pelayan karena suatu alasan.

“Apakah itu yang kamu khawatirkan?” Rick bertanya dengan suara lelah. Saat dia melakukannya, Teresa sendiri menjawab. Mereka telah berbicara dengan tenang, tapi dia tidak punya masalah untuk mendengar mereka.

“Ini hanya selera pribadi aku dalam pakaian. Aku agak terkejut melihatmu di sini, Richard,” katanya, mendekati mereka sambil tersenyum.

“aku juga cukup terkejut. Kenapa kamu di sini?” Seolah takut akan percakapan yang akan datang, suara Rick datar.

“Sepertinya aku terlalu ceroboh membunuh orang, jadi kualifikasiku dicabut. Tapi tanpa gelar Ksatria, pengaruhku dalam rumah tanggaku akan berkurang secara signifikan, dan aku juga akan kehilangan kedudukan pribadiku. aku berbicara dengan Swordmaster tentang hal itu, dan dia setuju untuk memberi aku kesempatan kedua.

“Begitu,” jawab Rick, masih tampak tegang.

“aku dapat mengatakan bahwa aku tidak diterima di sini, jadi aku akan pergi. aku berharap dapat bertemu kamu di dalam. ” Dengan itu, Teresa meninggalkan mereka, dengan santai berjalan menuju salah satu dari banyak pintu masuk.

Pertanyaan yang tidak diajukan menggantung di udara di antara mereka, suasana yang berat membuatnya sulit untuk berbicara.

Ada beberapa orang lain yang harus kamu waspadai juga, bisik Mokomoko, mendorong Tomochika untuk melihat sekeliling. Pertama adalah yang memiliki topeng tengkorak. Roh penjaga menunjuk seseorang yang mengenakan pakaian yang seluruhnya terbuat dari kain hitam. Itu mungkin seorang pria, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti. Topeng tengkorak putihnya sangat kontras dengan pakaiannya yang lain, dan memberi kesan bahwa topeng itu mengambang di kegelapan.

“Mengapa seseorang seperti itu bahkan mencoba menjadi Ksatria Suci ?!” Sulit untuk berpikir ada sesuatu yang suci tentang orang seperti itu.

Juga, yang itu. aku tidak akrab dengan keajaiban dunia ini, tetapi kehadirannya sangat berbeda dari yang lain.

“Ya, aku mengerti maksudmu.”

Mokomoko menunjuk seorang pria yang berpakaian serba emas. Dia mengenakan jubah emas, dengan lingkaran emas yang menghiasi wajah dengan fitur yang agak halus. Sebuah kalung bertatahkan banyak permata berharga tergantung di lehernya, dan jari-jarinya tebal dengan perhiasan mencolok. Di tangannya ada tongkat emas yang tampak mahal, dihiasi dengan ornamen yang sangat detail. Satu pandangan membuat Tomochika berpikir bahwa dia pasti seorang penyihir. Sekilas penampilannya tampak konyol, tapi semua item yang dia kenakan terlihat sangat berkualitas.

“Sungguh, ayolah. Bukankah ini seharusnya menjadi pilihan bagi pendekar pedang ?!”

Menatap tatapan Tomochika, pria itu memberinya senyum lembut dan lambaian tangan sebagai tanggapan.

Berikutnya adalah yang itu. Dia terlihat seperti orang dunia lain. Dia bereinkarnasi atau dipanggil ke sini, jadi dia mungkin memiliki semacam kekuatan. Mengenakan jaket putih bergaris bulu, pria itu memang terlihat seperti orang Jepang. Dia memiliki tiga gadis dengan dia yang tampaknya menjadi teman-temannya.

“Melihat gadis-gadis itu bersamanya membuatku memikirkan Tachibana dan pengawalnya,” gumam Tomochika. Salah satunya adalah gadis bertelinga kelinci yang berpakaian putih, yang lain mengenakan sesuatu seperti seragam militer, dan yang ketiga — jauh lebih kecil dari dua lainnya — mengenakan gaun. Ketiganya tampak memandangnya dengan sikap hormat.

Terakhir adalah yang ini di sini. Sesuatu tentang dia mengganggu aku, meskipun aku tidak tahu apa itu. Aku merasa dia menyembunyikan sesuatu. Mengenakan mantel yang sedikit kotor, wanita yang dimaksud roh itu tampak biasa dalam segala hal, meskipun sikapnya menunjukkan bahwa dia memiliki pengalaman dalam pertempuran. Dia memiliki aura kekuatan yang pasti.

Saat Tomochika melihat sekeliling, dia menyadari bahwa sebagian besar yang lain sudah memasuki menara.

“Lynel dan aku masing-masing mendapat satu poin, dan Rick memiliki sepuluh,” kata Yogiri. “Kamu harus pergi mencari tahu berapa banyak yang kamu miliki.”

Sementara Tomochika dan Mokomoko telah meninjau kompetisi, yang lain telah mencari tahu skor mereka saat ini.

“Tunggu, mereka benar-benar akan memberitahu kita?”

“Maksudku, dia secara khusus mengatakan bahwa dia akan memberi tahu kita jika kita bertanya, namun semua orang langsung masuk ke dalam untuk beberapa alasan.”

Tomochika memeriksa dengan Boneka Ajaib dan menemukan bahwa dia punya satu poin.

“Bagaimana Rick memiliki sepuluh poin? Apakah karena dia hanya terlihat seperti pendekar pedang?”

Satu-pointer di antara mereka tidak membawa senjata yang terlihat.

“Ngomong-ngomong,” kata Lynel dengan takut-takut, “gadis yang melancarkan serangan ke penghalang tadi adalah teman yang kuceritakan padamu. Namanya Frederica, tapi…apa yang harus kita lakukan? Aku merasa kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Frederica masih berdiri diam seperti patung, menatap kosong ke penghalang. Tomochika mengira bahwa dia belum mengatasi keterkejutannya atas kegagalannya.

“Kau benar,” jawab Rick. “Meskipun, mengingat perilakunya sebelumnya, mencoba menghiburnya kemungkinan akan memiliki efek sebaliknya.”

Mendengar komentar Rick, Lynel melanjutkan, suaranya masih bergetar, “Tepat…tapi bagaimanapun juga, aku datang ke sini tanpa mengetahui apapun tentang Dewa Kegelapan atau Raja Ilahi. Jadi apa yang harus aku lakukan sekarang? Dia bilang dia akan mengalahkan Dewa Kegelapan, kan?”

Sihir Frederica telah sepenuhnya diblokir oleh penghalang. Secara alami, jika penghalang dibuat untuk menyegel monster di dalam, intervensi dari luar bukanlah tugas yang mudah. Tapi Tomochika, tentu saja, tahu serangan yang bisa melewati semua itu.

“Hei Takatou, tidak bisakah kau—”

Tidak bisakah kamu membunuhnya? Tomochika memotong dirinya sendiri sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Dia hampir bisa mendengarnya berkata, “Tapi tidak ada alasan untuk membunuhnya, kan?” Pada titik ini, mereka tidak tahu apa sebenarnya Dewa Kegelapan itu. Membunuhnya karena “kedengarannya jahat, kurasa” jelas merupakan tindakan yang sia-sia. Merefleksikan reaksinya yang tergesa-gesa, dia melihat ke arah Yogiri, melihat ekspresi tidak menyenangkan di wajahnya.

“Apa yang salah?” dia bertanya, bingung. Itu adalah tatapan yang belum pernah dia lihat padanya sebelumnya.

“Dewa Kegelapan itu atau apa? aku pikir itu adalah sumber aura jahat di sini, jadi aku pergi ke depan dan membunuhnya …” katanya, menunjuk ke tengah penghalang. “Tapi…sepertinya aku melakukan kesalahan. Aku merasa agak buruk sekarang.”

Rick telah menjelaskan sejarah lokal kepada Lynel, menceritakan semua tentang pertempuran selama ribuan tahun antara Dewa Kegelapan dan Raja Ilahi. Itu adalah saat yang paling canggung bagi Yogiri untuk memotong dan berkata, “Ups, aku membunuhnya.”