Bab 6: Masa Lalu dan Masa Depan

Pendek kata, perlawanan itu sia-sia.

Rintarou Magami mungkin adalah reinkarnasi Merlin, yang memberinya kekuatan lebih dari orang kebanyakan sebagai sifat utamanya.

Namun di jurang yang dalam, itu sama tidak membantu seperti kotoran ayam.

Kegelapan ini adalah bagian terdalam dari kesadaran kemanusiaannya, tempat seluruh umat manusia terhubung satu sama lain.

Yang berarti dia berperang melawan kemanusiaan.

Menghadapi kehampaan tak terbatas, Rintarou bukanlah apa-apa.

Ia tak dapat menahan diri saat taring dan cakar makhluk menjijikkan yang bahkan tak dapat ia bayangkan dalam kegelapan mencabik dan mencabiknya. Dagingnya dikunyah. Tulang-tulangnya digiling. Sumsumnya dihisap keluar dari cangkangnya. Ia larut ke dalam perut binatang buas ini, terpotong-potong.

Sebagai sebuah entitas, dia tidak ada lagi. Bahkan sehelai rambutnya pun tidak tersisa di dunia.

Aku…apa…?

Kesadarannya yang terpisah mengembara menembus kegelapan.

Mengapa…aku…di…sini…?

Tetapi bahkan pikirannya mulai meleleh, tergelincir ke dalam lautan kegelapan.

Aku merasa ngantuk…berat…lelah…

Dia menghilang.

Sebagai suatu entitas, Rintarou Magami semakin terbuang sia-sia.

Saat dia menyaksikan hal ini, dia berpikir dalam hati…

Kurasa aku ingat…bahwa aku harus melakukan sesuatu… Kurasa aku ingat bahwa aku perlu kembali ke suatu tempat…

Itu adalah sesuatu yang sangat penting baginya. Ia telah berjanji akan menyelesaikan semuanya dan pulang, bahkan jika itu berarti menanggung risikonya.

Tapi apa itu? Dia tidak bisa mengingatnya…

Keberadaannya terus menipis saat dia mencoba mengingat hal yang penting… Dia mencair.

Kadang-kadang ia dapat melihat sekilas rambut pirang seperti gandum…dan senyum sehangat matahari. Kilasan kenangan.

Tapi…dia tidak tahu siapa orang itu…bahkan saat dia memikirkannya.

Dia mulai mengantuk. Kesadarannya mulai menghilang.

Tubuhnya melemah.

Dan…dia mulai tidak peduli dengan apa yang akan terjadi padanya.

Seseorang menatapnya dengan mata sedih melalui rambut pirangnya…tapi dia tidak peduli.

Yang dia tahu hanyalah bahwa dia lelah. Dia sangat mengantuk…sangat mengantuk…

Rintarou berhenti melawan.

Dia menyerahkan eksistensinya sendiri kepada kegelapan yang hebat, membiarkannya menguasainya hingga dia meninggal.

“Rintaro!”

Seseorang telah berseru di tengah dunia yang gelap. Suaranya keras dan jelas.

Sesuatu menyentuh tangannya, yang dia pikir telah diambil darinya.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Itu tadi…

—

Nayuki bertarung dengan Sir Tristan.

Felicia dan Sir Gawain berjuang melawan Sir Mordred.

Mereka bertarung dengan baik.

Bahkan di tempat yang tanpa harapan ini, bahkan ketika mereka hancur, mereka tidak patah semangat. Mereka tidak menyerah. Mereka berjuang mati-matian.

Tetapi musuh terus mendominasi mereka.

“Hah…! Hff…!”

Nayuki berlari menembus salju, meninggalkan jejak merah di belakangnya.

Dia tidak lagi seringan kelinci sepatu salju.

“Ah—’Roh-roh es, gabung saja—’”

Dia berlari cepat, menerkam, berputar, mengarahkan tangan kanannya ke punggungnya. Saat itulah paha kanan dan bahu kirinya terbakar oleh anak panah yang mengirisnya seperti laser. Cahaya menerobos area itu.

“Gah—?!” Nayuki terpental, terhempas ke udara.

Darah berceceran.

Jika dia tidak melindungi dirinya dengan lapisan es tipis, tangan dan kakinya akan terlepas dari tubuhnya.

“ Batuk… Ugh…!”

Tubuhnya memantul dari tanah. Dia meringkuk seperti janin.

Dari segala arah, amunisi menghujani dirinya.

Dia tidak punya jalan keluar.

Anak panah itu menyentuh kulitnya…

GILAAAAAASSS!

Tubuhnya hancur menjadi serpihan es, berhamburan berkeping-keping.

Cermin Bulan Es .

“I-Itu hampir saja terjadi…!”

Sambil menekan bahu dan kakinya yang berdarah, Nayuki yang asli muncul dari lokasi berbeda, berbalik untuk menatap Sir Tristan.

Tetapi dia tidak berada di tempat terakhir kali dia melihatnya.

“Apa-?!”

“Kau sudah menunjukkan gerakan itu padaku.”

Sapaan itu datang dari belakang Nayuki.

“Hah?!”

Seluruh tubuhnya menjadi dingin. Tangannya membentuk pedang es saat dia berbalik untuk mengayunkannya.

“Maaf.” Sir Tristan menurunkan pedangnya tepat pada saat yang sama.

Pedangnya yang remeh hancur berkeping-keping.

Dia mencoba mencabik Nayuki secara diagonal saat dia berusaha melepaskan diri.

“Arghhhhhhhh?!”

Darah menyembur deras. Dia menjerit kesakitan.

Lukanya dangkal. Tidak fatal, tapi cederanya serius.

“ Badai musim dingin !”

Nayuki melompat mundur dengan panik, melepaskan angin kencang yang menyebabkan sekeliling mereka membeku. Angin itu berputar-putar.

Jika dia orang normal, darahnya akan berubah menjadi es dan membunuhnya dalam sepersekian detik.

Namun, hal itu hanya mendinginkan lapisan permukaan Sir Tristan, yang dilindungi oleh Aura terkonsentrasinya. Tanpa bergeming sedikit pun, ia melangkah ke arus kematian, mengejar Nayuki dengan kecepatannya yang hampir seperti dewa.

“Aku akan menghabisimu.” Dia memburu Nayuki, mengayunkan pedangnya dua kali.

Tendon di tangan kanannya terputus dan lutut kanannya terluka.

“Ah-”

Seluruh tubuhnya lemas. Darahnya mengotori salju saat lututnya lemas.

Dia terjatuh karena kekuatan itu…sampai dia terbaring telentang ke langit.

“…Hah… Hff… Hff…”

Dia telah melakukan segala cara untuk menghalanginya, tetapi dia telah mencapai batasnya.

Dia telah kehabisan mana. Dia telah menerima kerusakan kritis dan menyerah pada kelelahan.

Nayuki bahkan tidak bisa berdiri atau mengangkat satu jari pun.

Pertarungan telah usai.

Bukan berarti itu pertarungan sungguhan sejak awal.

Tubuhnya yang mungil dulunya berkilau seperti es. Sekarang sudah babak belur.

“Yaaaay! Menyerahlah, dasar jalang?” Hitoshi berteriak gembira saat melihat keadaannya yang menyedihkan. “Kau lihat itu? Aku kuat! Dan inilah yang terjadi pada orang-orang yang tidak mematuhiku! Kau mengerti sekarang?”

“……Batuk…”

Nayuki memuntahkan sedikit darah sambil gemetar.

Dia tidak punya cukup energi untuk mengatakan sesuatu kepadanya.

“Wah… Sepertinya pertarungan mereka hampir selesai…”

Hitoshi mendongak.

BURUK. Sesuatu jatuh ke salju.

Tuan Gawain.

Belati yang menusuk tubuhnya mengeluarkan aura merah. Dia tak sadarkan diri. Sungguh ajaib dia tidak binasa.

Sir Mordred mendekatinya dengan tenang.

“…Ah… Aduh…”

Tangan kanannya menggendong Felicia—lemas dan bergantung pada seutas benang untuk bertahan hidup. Tubuhnya berlumuran darah, tertusuk pisau. Napasnya keluar dengan berbisik.

Sir Mordred menggenggam pedang putih di tangan kirinya.

Darah yang menetes di kulit Felicia mengalir di udara, tertarik ke bilah pedang…yang bersinar semakin merah dari menit ke menit.

“…Itu luar biasa. Kau akhirnya menjadi seorang ksatria sejati.” Sir Mordred menatap Sir Gawain, yang telah mengalami kerusakan jauh lebih parah daripada Felicia.

“…Ugh… Aku tidak percaya…” Felicia menangis karena frustrasi, mengerang kesakitan.

“Um…? Reika? K-kamu…terlihat berbeda…?” Hitoshi berkomentar.

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Aura kentalnya membuatnya menggigil, tetapi dia tampaknya tidak peduli.

“Tentang janji kita. Aku bisa menghabisi mereka, kan?”

Sir Mordred mengangkat Felicia yang sedang terkulai, dan pedang putih menggores lehernya.

“Uh-huh…”

Namun, kemudian ia merasa mendapat pencerahan. Ia menatap Felicia dan Nayuki bergantian.

“Hah… Mereka cukup lucu, meskipun mereka tidak punya sel otak.”

Dia sedang memikirkan sesuatu dalam diam…

“Kau tahu? Aku akan mengambilnya kembali! Jangan bunuh mereka! Aku akan menerima mereka—sebagai budak!”

Dia mengatakan sesuatu yang kriminal. Dia menyeringai vulgar.

“…Hah?!”

“……Hah!”

Wajah Nayuki dan Felicia memucat. Mereka tidak bisa berkata apa-apa.

“Berhentilah… bercanda…! Aku… lebih baik… mati…!” Felicia berhasil berkata.

Namun dia mengabaikannya.

“Bagus. Ini sebenarnya ada di daftar keinginanku. Sepertinya ini adalah hak istimewa yang sangat tinggi…”

Saat itulah dia menyadari Sir Mordred, Sir Tristan, dan Sir Dinadan sedang melotot ke arahnya. Jika tatapan bisa membunuh, dia pasti sudah mati.

“A-apa?! Kau ingin mengatakan sesuatu?! Aku seorang raja! Itu artinya aku bisa melakukan apa pun yang aku mau…! Kalian hanya pengikut! Kau tidak boleh menatapku seperti itu!”

“Tuan Hitoshi benar.”

Ada satu orang yang mendukungnya. Morgan.

“E-Elaine?! Aku tidak selingkuh atau apa pun! Sekadar informasi! Ini hanya untuk bersenang-senang…”

“Aku tahu. Seorang raja sejati harus dikelilingi oleh wanita… Itu namanya banyak akal… Itu tidak akan mengubah kesetiaanku padamu, Master Hitoshi.”

“Benar! Aku tahu kau akan mengerti! Ha-ha-ha!”

“Gadis-gadis yang ditaklukkan ini sudah menjadi milikmu… Bagaimana kalau aku mengukir Segel Terukir untuk Kontrol pada mereka…? Ha-ha-ha…”

Morgan terkekeh bersama Hitoshi. Senyumnya nakal—seolah-olah dia berhasil mengelabui Hitoshi dengan celah aturan. Namun Hitoshi tidak menyadarinya.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Lihat? Sudah kubilang! Tuan Tristan! Kami akan membawa”Pulangkan gadis-gadis itu! Ikat mereka! Temukan Luna! Aku akan menjadikannya milikku juga! Dia benar-benar kurang ajar, jadi dia harus belajar untuk tahu tempatnya! Apa yang kau lakukan?! Itu perintah—orang Jack tidak boleh menolak perintah kerajaan! Itulah tujuanmu sebagai seorang Jack!”

“……!”

Sir Tristan dengan enggan berjalan mendekati Nayuki, yang tetap tergeletak di tanah.

“…Rin…ta…rou…aku…maaf…”

Yang bisa dia lakukan hanyalah bergumam dengan penyesalan…

“…Tolong…bunuh…aku…,” bisik Felicia kepada Sir Mordred, memohon padanya. “Aku tidak…ingin…anak laki-laki yang mengerikan itu…mempermainkan…tubuhku…”

Tuan Mordred menatap Felicia dengan mata menyipit…

“Aku sudah merencanakannya… Kematianmu tidak akan sia-sia.”

Sir Mordred menggerakkan bilah putihnya ke arah dadanya…

“Hah?!”

“Apa…?!”

FZT… Tiba-tiba ada beban berat yang terasa menggantung di atas halaman.

“Apakah ini energi jahat…?!”

Kilatan petir hitam membanjiri langit, menyambar Sir Tristan dan Sir Mordred bagaikan sekelompok ular dengan rahang tak terkendali.

Sir Mordred segera melemparkan Felicia ke samping dan melompat mundur. Sir Tristan juga melompat menjauh dari Nayuki, nyaris saja tersangkut oleh mulut ular hitam.

Bagian tengah medan perang adalah tempat pendaratan seorang Fomorian yang jatuh dari surga, memancarkan Aura tinta dan kehadiran yang berwibawa.

Itu tadi…

“…Apa kabar, teman-teman? Tetap bertahan?”

“Rintaro…?!”

“Rintaro…!”

…Rintaro Magami.

Dia sudah mengaktifkan transformasinya. Auranya melingkari armornya.

Mata emasnya berkilauan di tengah kegelapan, berkilauan dengan menakutkan. Di dadanya tergantung liontin berbentuk salib Celtic .

“…Maaf aku terlambat.”

“?!”

Rintarou sudah memeluk Nayuki dan berdiri di samping Felicia dan Sir Gawain.

Sir Tristan dan Sir Mordred gagal menangkap pergerakannya.

“R-Rintaro…?”

“Maafkan aku… Ini semua salahku karena menghabiskan waktuku.”

Felicia mengerjap padanya, gagal mencerna situasi tersebut.

Ada sesuatu…yang berbeda tentang dia.

Auranya yang merayap masih sama…tapi entah bagaimana dia telah berubah.

Seolah-olah beban di pundaknya telah terangkat… Dia tampak lebih ringan.

Dan dia tidak pernah membayangkan dia akan hidup untuk melihatnya meminta maaf.

“Bagus… Kamu kembali… Itu membuatku senang…”

Dipeluknya, Nayuki mendongak ke arahnya, air mata mengalir di wajahnya.

“ Selamat datang di rumah …Rintarou…”

Dia tersenyum lembut padanya. “ Aku kembali… Biar aku bereskan ini. Tunggu di sini.”

Dia membaringkannya dengan lembut di tanah, mencabut pedangnya saat dia mendekati musuh.

“…Ha-ha-ha-ha… Kupikir kau tidak masih ada di sini…!” Hitoshi menggonggongnya seperti anjing. “Tidak ada yang bisa kau lakukan sekarang! Apa maksudmu kau masih tidak tahu kalau aku kuat?!”

Rintarou mengabaikannya, berjalan ke arah Hitoshi dalam diam.

Untuk sesaat, Hitoshi lupa bahwa Excalibur-nya memberinya pertahanan yang tak tertembus. Ia menggigil. Rintarou memang menakutkan.

Hitoshi mundur selangkah. Lalu satu langkah lagi. “Sialan…! Apa yang kau lakukan?! Tuan Tristan! Reika Tsukuyomi! Tangkap dia! Bukankah kalian pengikutku?! Bunuh si tolol itu!”

Mereka menanggapi perintah Hitoshi.

“…Mau mu.”

“Hmph! Aku sudah merencanakannya…!”

Sir Tristan dan Sir Mordred memblokir Rintarou.

“Aku senang kau tidak melarikan diri, Rintarou Magami… Merlin!”

“……”

“Membunuhmu adalah satu-satunya hal yang harus kulakukan! Persiapkan dirimu!” seru Sir Mordred sambil memperbesar Auranya.

“…Diamlah, bung. Aku lelah dengan basa-basi… Datanglah padaku.”

Rintarou tampaknya tidak terlalu memperhatikannya.

“Hanya untuk memperingatkanmu… Aku sedang marah sekarang… Hajar teman-temanku, dan kau akan berurusan denganku. Jangan pikir aku akan bersikap lunak padamu, antek-antek.”

“Bisakah! Dan rasakan sendiri kekuatanku… Clarent!”

Sir Mordred dan Sir Tristan pindah.

“Mereka cepat sekali!” teriak Felicia dengan mata terbelalak.

Mereka seperti roket, melepaskan gelombang kejut saat kedua ksatria itu langsung menyerang Rintarou.

“Hah……” Rintarou hanya menghela napas pelan. “Luna…”

Dia meremas salib hawthorn di dadanya dan memejamkan matanya.

—

“—Rintaro!”

Di jurang lautan, kesadaran cair Rintarou tiba-tiba muncul kembali.

Sesuatu telah menyentuh tangannya, anggota badan yang ia kira sudah hilang. Kesadarannya tampak semakin tajam.

Dia tidak dapat mengingat…siapa pemilik suara ini…

Namun, hal itu memicu perasaan nostalgia. Ia tahu ini adalah suara yang ingin didengarnya.

“—Bangun, Rintarou! Buka matamu!”

…Kamu berisik sekali…

“—Kau bisa mendengarku?! Bangun! Kembalilah padaku! Bukankah kau pengikutku?!”

…Kubilang…kau berisik sekali… Suaramu yang melengking membuat kepalaku berdenyut…

“—Apa kau tidak ingin pulang?! Apa kau akan tinggal di tempat menyedihkan ini selamanya?!”

…Tentu saja tidak… Biarkan aku sendiri saja…

“Jangan menghindar dari pertanyaan! Apa yang ingin kamu lakukan?!”

…………

Suara yang mendesak itu membuat Rintarou terdiam beberapa saat.

Entah mengapa, pikirannya melayang pada kenangan samar seorang gadis pirang yang memberinya senyum cemerlang. Ia memikirkan sekelompok orang yang berkumpul di sekelilingnya. Ia tidak bisa membenci mereka.

Rintarou tanpa sadar menyaksikan pemandangan yang mengambang dalam kegelapan.

…aku ingin pulang…

Berdebar. Dia merasa ada sesuatu di hatinya yang telah membumi.

Benar juga… Aku ingin pulang… tapi aku tidak bisa kembali lagi…

Saat itulah dia menyadari kebenarannya.

Ia dibanjiri rasa kehilangan. Ia putus asa atas sesuatu yang tidak dapat ia peroleh kembali.

Aku tak bisa kembali. Nasibku adalah menghilang.

Aku sungguh bodoh.

aku telah mencari sesuatu dan ditolak, hanya untuk mencarinya lagi, hanya untuk ditolak untuk kedua kalinya, membuat aku putus asa. aku berpura-pura lebih kuat dan disingkirkan, lalu aku berpura-pura, hanya untuk dibuang lagi, hanya untuk terluka, membuat aku benar-benar terisolasi.

Hal itu membuat aku keras kepala, keras kepala, dan keras kepala…sampai aku mulai benar-benar percaya bahwa aku tidak membutuhkan orang lain. Bahwa, pada kenyataannya, aku suka menyendiri. Bahwa semua orang adalah mainan kecil aku. aku menolak untuk melepaskan sikap bodoh ini.

Akhirnya aku menemukan tempat yang menerimaku apa adanya, dengan segala kejelekannya. Tempat yang membuatku merasa nyaman.

Bagaimana aku bisa membiarkan hal itu terjadi?

Mengapa aku tidak melindunginya dengan segenap jiwa ragaku?

Mengapa aku harus terjun ke lautan keputusasaan untuk mendapatkan wahyu ini?

Mengapa aku tak bisa menyimpannya dekat di hatiku—di masa lalu dan masa kini?

Daftar penolakanku tak ada habisnya.

Aku benar-benar idiot.

Sialan…

Jika aku punya wujud fisik…aku akan menangis seperti anak kecil yang menyedihkan.

“ —Tidak apa-apa ,” kata seseorang. “Rintarou…aku yakin kau akan bisa kembali padaku…jika itu yang kau inginkan.”

Kenapa kamu tahu itu…?

“Karena kamu berjanji.”

…Menjanjikan apa?

Itu tidak mengingatkanku pada apa pun. Aku tidak ingat pernah mengumpat apa pun.

“…Kau akan berlari ke sisiku saat aku menjadi raja seluruh dunia, ingat? Kau akan tetap di sisiku. Kau mungkin memiliki sisi pemberontak, tetapi aku tahu kau menepati janjimu.”

…Hah? Aku tidak ingat kau menjadi raja dunia…

“Belum. Tapi itu akan terjadi, yang berarti kontraknya masih berlaku. Kalau kau menentangnya, aku akan mengeksekusimu.”

Suara itu tampaknya tidak memiliki rasa malu atau menghindar dari hukuman mati.

Ha ha ha…

aku sadar bahwa aku tertawa. Hanya itu yang dapat aku lakukan.

Aku akan benci…kalau kau mengeksekusiku…

“…Benar? Kalau begitu, kau harus kembali. Cepat.”

Benar. Benar.

Aku harus kembali. Aku harus pulang…kepadanya.

aku tidak punya waktu untuk diserap oleh kegelapan atau tenggelam oleh lautan.

Aku harus pulang. Tidak, aku ingin pulang.

Aku kembali! Aku kembali padanya—pada Luna !

aku akhirnya ingat nama siapa yang bersembunyi di balik kabut.

Saat itulah aku menggenggam sensasi yang muncul di telapak tanganku.

Dan itu melepaskan cahaya yang menyilaukan.

“Apa…?!”

Aku menyipitkan mata melihat sinar terang yang mengusir kegelapan.

Aku tidak berada di jurang lautan lagi.

Sinar matahari menyinariku. Gelombang biru jernih memenuhi mataku. Aku mengambang di lautan cahaya.

“…Hah?!”

Tubuhku telah kembali. Seharusnya telah lenyap di antara rumput laut, telah ditelan oleh kehampaan.

Di tanganku ada salib Celtic yang terbuat dari tanaman hawthorn.

Itu adalah liontin yang kudapat dari Luna.

“M-mustahilllllllllllllllllllllllll!”

Id ada di depanku, berjuang melawan cahaya dan menggeliat kesakitan.

“Sialan! Liontin itu! Dari wanita terkutuk itu ! Kapan dia akan bosan menggagalkan rencanaku?!”

Tidak perlu bagi aku untuk menanggapi.

Aku mengacungkan pedangku dan menyerang Id, menebasnya langsung ke arahnya.

“Diam! DAN KELUAR DULUU …

“-Ah?!”

Aku tak dapat mengelak dari pedangku dalam kondisinya yang lemah, babak belur oleh terik matahari.

Dengan sekuat tenaga, pedangku…mencabiknya. Itu adalah ayunan yang sempurna.

“Astaga… batuk … Kau mengerikan… kawan…”

Dengan pedangku yang tertancap dalam di dadanya, aku tersenyum nakal padaku dari dekat.

“Gh… kurasa… tidak ada jalan lain… Aku akan pergi sekarang… dan membiarkanmu memegang kendali…”

Dia melemparkan bola mata emas itu ke arahku.

Itu meresap ke telapak tanganku, mewujud menjadi pola mata menyeramkan di bagian depan dan belakang tanganku.

“Ingat…kekalahanku hanya sementara…”

“……”

“Kau akan membunuh Arthur. Bahkan jika kalian berteman. Bahkan jika kalian kekasih… Dan itu janji. Aku bisa meramal masa depan! Itulah takdir kita… situasi kita… Ha-ha-ha-ha-ha! Aku tidak sabar melihat wajah bodohmu saat itu terjadi, Merlin…! Ha-ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Tubuhnya hancur menjadi kabut hitam, meninggalkan aku dan kutukannya.

“Nasibku…? Aku akan menghancurkan takdir bodoh kita.”

“…Ya?” tanyaku.

Untuk sesaat, dia tampak seperti sedang kehilangan akal.

“…Baiklah… Baiklah… Berusahalah sebaik mungkin… Aku mengharapkan hal yang baik… Ha-ha-ha…”

Dan kemudian aku benar-benar menghilang.

Cahaya itu menyinariku lebih kuat…hingga seluruh dunia diselimuti warna putih. Dan aku bisa merasakan kesadaranku mulai muncul ke permukaan…

“—Hah?!”

Rintarou sudah sadar di kantor perawat.

Dia terbentang di atas lingkaran sihir, pintu menuju dunia bawah.

Di tangannya ada salib hawthorn yang diberikan Luna kepadanya.

“Aku…kembali…”

Dia menyadari ada sesuatu yang berat di atasnya.

“Zzz…zz…”

Itu Luna. Dia berada di atas Rintarou, mendengkur pelan.

Dia memegang salib berbentuk hawthorn yang sama dengan miliknya.

“…Hmm? Ini…”

Salib itu tampak tua dan lusuh. Tidak mungkin salib itu dibuat baru-baru ini oleh seorang amatir. Salib itu tampak seperti dibuat oleh orang lain lebih dari sepuluh tahun yang lalu…

Luna menggenggamnya erat-erat seperti benda berharga, dan tertidur dengan damai.

“Heh! Aku membuatnya sendiri! Untuk mempererat persahabatan kita, Rintarou. Bahkan jika kita terpisah, kita akan bersatu kembali asalkan kamu memiliki liontin ini… Tidak ada hadiah yang lebih baik untuk pengikut! Apakah kamu menyukainya?”

“…Aku berutang padanya.”

Rintarou membaringkannya kembali di tempat tidur.

“Serahkan sisanya padaku, Rajaku. Aku akan melindungimu dan teman-temanmu.”

Dia menguap dari ruangan seperti kabut.

—

“Astaga… Kamu—”

Rintarou ada di luar sana…

“… Kau sangat lemah! DASAR PECUNDANG!”

…Dia mengayunkan pedangnya tanpa pandang bulu.

“GAAAAH?!”

“AAAAAH?!”

Udara bergetar akibat dentuman dua gelombang kejut.

Sir Tristan dan Sir Mordred tercengang. Itu hampir lucu.

Mereka menghantam dinding gedung setelah memantul ke tanah.

“Aku bahkan tidak kecewa melihatmu begitu lemah. Itu menggelikan.”

“Gh—m-mustahil…! Ini! Ini tidak mungkin…!”

Sir Mordred memanjat keluar dari tumpukan beton yang hancur, mencoba memanggil kekuatan Clarent. Aura berdenyut keluar dari tubuhnya.

“Aku punya kekuatan Raja Arthur di tanganku…! Aku akan memastikan kau—”

“Apa?! Apa itu?!” Rintarou berteriak, mengejarnya dengan kecepatan seperti dia telah berteleportasi.

Dia menarik kerah bajunya dan melompat ke udara.

“RAAAAAAH!”

“GAAAAAAH?!”

Rintarou membantingnya ke tanah seakan-akan dia sedang memukul bola voli.

“Hh… Grah!”

Sesuatu meledak. Lingkungan sekitarnya runtuh menjadi kawah. Bumi retak, penuh dengan setiap pantulan saat dia mendarat.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Rintarou menyerangnya dengan tembakan voli langsung tanpa jebakan, yang membuatnya terlempar seperti bola.

Tiang gawang berada di sayap barat di belakang Hitoshi.

Bangunan itu hancur terbelah dua, hancur berantakan seperti habis diledakkan di lokasi konstruksi.

“A-apa…dia…?”

Hitoshi memucat, menyaksikan monster yang diselimuti Aura mengamuk.

“Menakjubkan…,” gumam Felicia sambil merangkak dengan tangan dan lututnya. “Aku belum pernah melihat yang seperti ini… Bahkan dari Rintarou…”

Dia tidak dapat menyembunyikan keraguannya.

“Aneh… Mungkin… Aku sedang tidak dalam performa terbaikku…”

Felicia dulunya mengira kekuatannya menakutkan. Ada sesuatu yang menyeramkan tentangnya.

Bukan hanya karena kekuatannya yang tak terbayangkan. Dia merasa itu berasal dari kejahatan, sesuatu yang seharusnya tidak boleh disentuh oleh manusia. Itu mengerikan… dan menjijikkan.

“Dia lebih kuat dari sebelumnya… Jadi mengapa aku tidak takut padanya? … Malah, justru sebaliknya…”

Apa yang bisa berubah dari Rintarou? Apa yang membuatnya merasa seperti ini, meskipun dia mengamuk dengan hebat?

Felicia ternganga, terus merenungkan karakter sebenarnya dari kekuatannya.

“Siapa selanjutnya—?”

Sir Mordred terkubur di reruntuhan bangunan yang runtuh.

Rintarou melotot ke arahnya sebelum berbalik.

Anak panah memenuhi langit, melesat ke arahnya.

Busur Penyangga Sir Tristan.

“Ha! Buffer Bow? Ya, benar. Sampah!”

Pedang kembar Rintarou jatuh berhamburan. Dia memutarnya untuk menangkis dan menyerang anak panah yang mendekat.

Kilatan cahaya berkelap-kelip di langit malam.

“Aduh!”

Tetapi Sir Tristan tidak berhenti menembak, terus menembakkan pelurunya lebih cepat daripada saat ia bertarung dengan Nayuki, mencoba menahan Rintarou.

“Kubilang…itu sia-sia!”

Rintarou melompat dari tanah sambil berlari kencang. Dengan setiap langkah, ia mencungkil tanah, merobohkan semua anak panah yang mengarah ke arahnya.

Mereka dapat membakar kendaraan lapis baja dengan serangan kritis, tetapi mereka tidak memperlambatnya sama sekali.

Dia menutup jarak di antara mereka, melaju sejauh puluhan meter dalam sekejap.

“Ambil itu!”

Dua kilatan dari sepasang pedangnya, diikuti oleh suara menghancurkan.

Dia telah menghancurkan busur Sir Tristan.

“T-tidak mungkin…”

“Hmm?! Dasar lemah!” Rintarou menendangnya ke udara lalu berlari mengejarnya. “Kau pikir kau hebat… tapi kalian semua bukan siapa-siapa…! Aku akan membuatmu membayar karena berjalan-jalan seolah-olah kau pemilik tempat sialan ini…!”

“AAAAH?!”

“Aku tidak percaya mereka dipukuli olehmu… Aku tidak tahan! AAAH! Aku marah! Itu sudah kekesalanku yang tak tertahankan!”

Dia mengejar Sir Tristan, yang terbang di udara…

“Dan aku sangat kesal… karena aku tidak bisa melindungi mereka dari orang-orang lemah! Itu benar-benar membuatku kesal!”

Rintarou mengayunkan pedangnya untuk memenggal kepala Sir Tristan.

Sir Tristan segera berdiri tegak dan menghunus pedangnya.

Mereka saling bertabrakan, menangkis dari jarak dekat. Pedang Rintarou beradu dengan pedang Sir Tristan.

“Hah?!”

Dampaknya terasa hingga ke tubuh Sir Tristan, membuatnya memuntahkan darah.

“Bukankah kau bilang kau yang terkuat di Meja Bundar?!”

Senjata Rintarou melesat ke arahnya bagaikan sambaran petir.

“Menurutku, sudah saatnya kau melepaskan gelar itu!”

Rintarou menghantam Sir Tristan dengan pedangnya, mengayunkan, melempar, dan menusuk.

Senjatanya menyerbu, datang lebih keras dan lebih cepat daripada dentuman drum pada band death metal.

Sir Tristan nyaris berhasil menghalanginya.

“Hah?! AAAAAH?!”

Dia tidak bisa lagi mempertahankan penampilannya. Dia kalah.

Setiap kali dipukul, tubuhnya bergetar karena guncangan, menyebabkan tulang-tulangnya berderit. Ia ditampar seperti boneka dalam sandiwara komedi.

“AAAAAAAH!”

Rintarou tidak menunjukkan belas kasihan, dia berusaha sekuat tenaga untuk mencabik-cabiknya, mengayunkan pedangnya untuk menghantam Sir Tristan, menangkisnya, menebasnya, menghantamnya, menghantamnya, merobohkannya, menyerbu untuk menyelesaikan ayunannya…

“INI AKHIRMU!”

Pedang kirinya berkelebat, menusuk ke depan.

cipratan! Darah menyembur. Terdengar suara daging terkoyak saat baju besi Sir Tristan hancur.

Pedang Rintarou telah menusuk dada Sir Tristan.

Karena paksaan, dia melepaskannya, membiarkannya mencuat dari dada Sir Tristan saat dia terlempar ke belakang seperti roket.

“Hah?!”

Sir Tristan terjepit di dinding lantai empat sayap timur seperti spesimen serangga.

“ Batuk… A-apakah ini…apa…Merlin…itu…?!”

Sir Tristan memuntahkan darah, tak bergerak, menatap Rintarou yang melotot dengan mata tajam.

Mata itu menyala dengan gairah, memicu Aura Rintarou untuk meledak.

Namun, ia tidak memiliki kualitas yang mengancam seperti yang dimilikinya selama era legendaris…

Rintarou dipenuhi kemarahan yang wajar. Teman-temannya telah terluka. Ia berkobar-kobar dengan tujuan untuk melindungi mereka agar tidak terluka lagi. Kemarahannya dapat dibenarkan, ditunjukkannya kepada orang-orang yang ia sayangi.

Dia benar-benar terbebas dari kejahatan. Bahkan, ada sedikit kelegaan dalam dirinya.

“ … Batuk… Sebuah tragedi…” Sir Tristan memuntahkan darah sambil tersenyum sinis. “ Aku… dipanggil untuk berperan sebagai penjahat. Tentu saja aku tidak akan pernah menang… Ha-ha-ha…”

Dia terkekeh.

“…Aku…hanya…tidak…peduli…pada…apa…pun…lagi…”

Dulunya dikenal sebagai ksatria terkuat di Meja Bundar, Sir Tristan menghilang dalam kabut mana.

“Hmph… Kau mungkin punya kesempatan bertarung jika kau dipanggil oleh seseorang yang lebih baik,” kata Rintarou, memunggungi sisa-sisa Sir Tristan.

Kesunyian.

Rasanya seperti pertempuran itu tidak pernah terjadi.

“Baiklah…” Rintarou menghela napas dan berbalik.

“Ke-kenapa…? Apa yang baru saja terjadi…?!”

Dia memandang Hitoshi yang gemetar dan mundur.

“Kenapa…kenapa aku kalah…?! Apa yang terjadi?! Tuan Tristan dan Reika Tsukuyomi tidak berguna!”

Hitoshi berbalik ke sisinya, berpegangan erat pada orang di sebelahnya.

“E-Elaine! Apa yang harus kulakukan?! T-tolong aku, kumohon—”

Namun Elaine menghilang tanpa jejak.

“Elaine…? …Ke-ke mana kau pergi…?”

Hitoshi tampak kebingungan.

“ Sebelum kita ke acara utama , aku harus menyelesaikan urusan dengan kamu…”

Rintarou menatap Hitoshi dengan pandangan kesal.

“Tapi kau curang dengan sarung itu… Cih, apa yang harus kulakukan?”

“O-oh, benar!”

Sepertinya sebuah bola lampu menyala di kepala Hitoshi, saat ia mengangkat sesuatu yang tergantung di pinggulnya dengan tangannya yang gemetar.

Sebuah sarung.

“Aku punya Sarung Baja Pertahanan Abadi! Kau mungkin bertindak seolah-olah kau punya sesuatu dibanding aku, tetapi kau bahkan tidak akan bisa melukai sehelai rambut pun di kepalaku! Kau pantas mendapatkannya!”

Itulah saatnya sesuatu terjadi.

“Hah…?”

Rintarou tiba-tiba menyadari sesuatu.

Dia menyipitkan matanya, memusatkan perhatian pada sarung pedang yang diangkat dengan bangga oleh Hitoshi.

Felicia dan Nayuki juga mengamatinya. Tampaknya mereka sependapat.

“Hmm…? Sarung pedangmu…,” Rintarou memulai. “…Ha!”

Dia tertawa terbahak-bahak.

“Ha-ha-ha… Ha-ha-ha-ha-ha-ha…! Ha! Hmm? aku mengerti sekarang! …Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Dia memegangi perutnya sambil terengah-engah.

“A-apa yang lucu?!”

“Oh… kurasa aku tahu siapa penyihir itu.”

“Hah?”

“HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA! Sebuah mahakarya! Wah, ini hebat! Ini trik yang sama lagi! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Rintarou tertawa terbahak-bahak…ketika seorang gadis berpakaian hitam berdiri di tepi tebing, menghadap ke laut di Taman Tepi Pantai Sword Lake.

…Morgan.

“…’Arthur. Aku tidak akan pernah memaafkanmu, orang yang telah membunuh kekasihku. Rasakan kedengkianku. Aku tidak peduli kejadian apa pun yang menimpaku. Kau tidak akan pernah memiliki sarung pedang ini.’”

Morgan melafalkan kalimat dari Last Round Arthur karya John Sheep , sambil melemparkan sesuatu berbentuk batang ke laut.

MEMERCIKKAN!

Ketika benda itu mengenai air…benda itu menghilang dan mencair di dalam laut.

“’Morgan mencuri sarung pedang ajaib dari adik laki-lakinya, Arthur, dan menggantinya dengan replika . Dan dia melemparkan sarung pedang itu ke dasar danau yang paling dalam. Karena terbuat dari emas dan batu mulia, sarung pedang itu tenggelam ke dalam air, dan tidak akan pernah muncul lagi. Sarung pedang ajaib Raja Arthur telah hilang selamanya.’”

Morgan terkikik.

“Hee-hee-hee… Ha-ha-ha. Ha-ha-ha-ha-ha! Tindakanmu sudah selesai, Hitoshi! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Dia tidak menunjukkan rasa malu saat dia memperlihatkan kejahatannya.

“Kau melakukannya dengan baik. Merlin menjadi lebih kuat setelah bertarung dengan Sir Tristan. Aku berharap dia bertahan lebih lama… Tapi aku tidak pernah menyangka bahwa perawan itu akan memuaskanku.”

Morgan membiarkan jubahnya berkibar tertiup angin saat dia berpamitan.

“Aku belum pernah sedekat ini dengan keinginanku… Jika Merlin dapat mengambil kembali kekuatannya… Hee-hee… Apa yang harus aku lakukan selanjutnya…?

Dia menghilang ke dalam kegelapan…

“Sepertinya kau telah terlibat dengan seorang gadis nakal… Turut berduka cita!”

Rintarou menepuk punggung Hitoshi beberapa kali dengan keras, sambil menyeringai lebar.

“Selama kamu membawa sarung pedangmu, tidak ada seorang pun yang bisa mencurinya… Itu berarti yang sebaliknya juga berlaku… Kamu harus berhati-hati dengan sarang madu!”

“A-apa yang kau katakan…?”

“Ngomong-ngomong, Hitoshi, aku mendengarmu mengatakan beberapa hal menarik tentang teman-temanku. Setelah kau menghajar mereka, kurasa kau bilang kau berencana menjadikan mereka budakmu? Ha-ha-ha! Wow. Aku tidak sabar untuk menghantamkan tinjuku ke wajahmu!”

Auranya mengalir keluar…meliliti Hitoshi.

“A-apa…yang menurutmu sedang kau lakukan…?!”

“Tidak ada yang bisa dilihat di sini! Aku hanya memperkuat tubuhmu dengan Aura!”

“Apa?!” Hitoshi tidak bisa memahami maksudnya. “Ada apa denganmu?! Kenapa kau melakukan itu?!”

“Karena kau sangat lemah. Duh. Kurasa aku bisa membunuhmu dengan dorongan lembut. Aku ingin kau mati, tetapi aku akan mendapat omelan dari rajaku jika aku membunuhmu tanpa alasan.”

Sambil menyeringai seperti orang sesat, Rintarou terus menyalurkan lebih banyak kekuatan ke Hitoshi.

“Oh…” Felicia tampak ngeri saat menyadari apa yang dilakukan pria itu.

“Ha-ha-ha… Um… Rintarou… Jangan berlebihan,” Nayuki memperingatkan sambil berkeringat.

“Apa?! Apa kau bodoh?! Aku baru saja bilang kalau aku punya Excalibur! Apa kau mengerti bahasa Jepang?! Halo?” teriak Hitoshi.

“Baiklah, kurasa aku sudah selesai. Ayo mulai…” Rintarou tampak gembira saat dia mengepalkan tinjunya. “JANGAN PERNAH MENUNJUKKAN WAJAHMU DI SINI LAGI!”

Dia menggunakan seluruh tubuhnya saat dia mengayunkan pukulan ke atas ke arah Hitoshi, tinjunya membubung tinggi seperti naga yang sedang terbang.

“BLERGH?!”

Hitoshi melesat ke langit bagaikan kembang api.

Ia berputar di udara. Akhirnya, seolah-olah ia adalah orang suci dengan tema rasi bintang, ia menghantam sudut halaman.

FWOOM! Tanah didorong keluar untuk menciptakan kawah lain…

“Gah… Hah. Bleh…”

Mata Hitoshi berputar ke belakang kepalanya. Dia terdiam.

Dia tampak seperti pecundang total. Wajahnya cacat. Tulang-tulangnya retak, anggota badannya bengkok ke sudut yang tidak wajar. Dia nyaris lolos dari kematian. Cairan bocor keluar dari lubang depan dan belakangnya. Neraka yang nyata.

Butuh waktu enam bulan baginya untuk pulih total.

Itu tidak membahayakan nyawanya… Tapi mungkin lebih baik jika dia mati.

“Wah! Senang sekali melampiaskan kekesalan. Ha-ha-ha.”

Rintarou tampak seperti manusia baru saat dia berseri-seri.

“…Oh… Kupikir dia sudah berubah, tapi ternyata dia akan tetap sama.” Felicia menatapnya dengan jijik.

“Ha-ha-ha…” Nayuki tersentak, senyum tipis terpampang di wajahnya.

“Baiklah, aku sudah kenyang dengan hors d’oeuvres yang jelek itu. Bagaimana kalau aku makan hidangan utama…?” Rintarou berbalik. “Ini belum berakhir. Benar, Mordred ?”

Dia sedang menghadapi tumpukan puing di sayap barat ketika dia memanggilnya. “Apakah kamu siap untuk melawanku dengan serius? Kurasa kita harus membicarakan banyak hal di antara kita…”

Seolah hendak membalas, tumpukan puing itu meledak dan melepaskan Aura.

Aurora mewarnai malam menjadi merah darah.

“Jelas sekali!”

Seseorang berdiri di tengah reruntuhan penembakan.

Tuan Mordred.

“Merlin…! Merlin! MERLIN! Aku tidak akan kalah melawanmu! Tidak dengan seorang bidat yang egois!”

“Heh! Kalau ada yang mau kau katakan, katakan dengan pedangmu!” bentak Rintarou.

“AAAAAAAAAH!” Sir Mordred melolong sambil mengayunkan pedang putihnya.

Auranya yang terkompresi tampak mengembang, berlipat ganda. Aurora merah menyala, mengancam surga, menderu menjadi badai yang berputar-putar yang menyapu area tersebut.

“Clarent! Aku butuh lebih banyak! Beri aku lebih banyak kekuatan! GAAAAAAAAAAH!”

Clarent milik Sir Mordred secara jahat memancarkan warna merah tua dari darah yang diambilnya, menembus batasnya untuk menyalurkan lebih banyak kekuatan ke dalam dirinya.

“—Ngh! Apakah dia punya kekuatan lebih?”

Pertarungan itu tak masuk akal. Felicia tercengang.

“Rintaro…” Nayuki mengawasinya pergi, berdoa…

“…Ini pertarungan terakhir, Tuan Mordred.”

Sir Dinadan memiliki ekspresi rumit di wajahnya, terus memperhatikan Sir Mordred dari suatu tempat.

“Untuk mengisi ulang kekuatannya…kau bahkan membiarkannya menghisap darahmu sendiri… Katakan aku salah!” teriak Rintarou. “Kau juga membawa darah Raja Arthur di pembuluh darahmu! Benar, Mordred?”

Aura merah menghantam Rintarou saat dia terus menatap Sir Mordred dengan tenang.

“Itu bunuh diri. Memuaskan rasa lapar dengan memakan dagingmu sendiri—”

“AKUU …

BAM! Sir Mordred menerobos batas suara dan menyerang Rintarou.

KLANG! Pedang di atas kepalanya terayun ke bawah, dihentikan oleh Rintarou yang menyilangkan senjatanya di atas kepalanya.

Dampaknya berubah menjadi badai, menghancurkan bumi dan membuatnya bergemuruh.

Aura mereka bertabrakan, meledakkan petir merah dan hitam yang saling bergulat dan menyebarkan badai kehancuran.

“Apakah mereka sudah tidak berdaya?! Apakah dia akhirnya mulai dikuasai?”

“Rintaro!”

Felicia dan Nayuki ada di pinggirannya.

Sir Mordred dan Rintarou bergulat satu sama lain, saling berhadapan dengan pedang mereka, saling melotot dari jarak dekat.

“Merlin! Kenapa kau melakukannya?! Kenapa kau menobatkan… Ayah…? Kenapa Arthur…?!” Sir Mordred marah besar padanya, penuh amarah dan kebencian.

“…Hah?!”

Rintarou membeku di tempatnya.

“Arthur—Ayah—tidak layak menjadi raja! Dan kau tahu itu!Kau tahu apa yang terjadi pada Logres setelah kau menghilang! Kau tahu apa yang terjadi selama hari-hari terakhir Inggris…!”

Rintarou terdiam, ekspresinya pahit.

Benar. Rintarou tahu apa yang dia bicarakan. Merlin tahu.

Raja Arthur bukanlah raja ksatria keadilan seperti yang diceritakan dunia modern.

Dia telah menyatukan sekutu-sekutunya, mengalahkan musuh-musuhnya, menyelesaikan banyak misi, dan terus melindungi rakyat. Dia adalah seorang pahlawan yang telah berhasil dalam usaha-usaha besar.

Prestasi dan kontribusinya bukan rekayasa.

Mungkin mereka bisa menyalahkan kelelahannya. Dia telah bertempur dalam lebih banyak pertempuran dengan negara musuh daripada yang bisa dia hitung.

Atau mungkin mereka bisa menyalahkan beban tanggung jawabnya. Bagaimanapun, ia harus melindungi wilayah yang telah tumbuh terlalu besar…

Atau mungkin kesombongannya, yang disebabkan oleh kemuliaan dan kemakmuran yang luar biasa…

…Tetapi ada sesuatu yang telah mengubah Raja Arthur menjadi seorang penjahat, secara terus-menerus dan diam-diam.

Ambil contoh ketika pahlawan Celtic yang hebat, Fionn mac Cumhaill, membunuh Diarmuid Ua Duibhne. Dia telah kehilangan dukungan dari kelompok prajurit Fianna dan kekuatan mereka yang kohesif.

Pahlawan mana pun akan selalu mengalami kemunduran.

Dan Raja Arthur tidak terkecuali.

“Ayah aku mulai menyelenggarakan turnamen-turnamen yang tidak berarti! Ia mulai mengadakan jamuan makan mewah tanpa alasan yang jelas! Ia menekan keuangan negara untuk menyerahkan lebih banyak uang! Dan semua itu dibayar dengan memungut pajak dari rakyat!”

Rintarou menangkis serangan pedang Sir Mordred. Dia mengayunkan pedangnya lagi.

Dia diam-diam menghentikan ayunannya, dan mendorongnya ke belakang.

“Itu belum semuanya! Aku adalah keturunan Arthur dan saudara perempuannya sendiri! Seluruh keberadaanku menjijikkan! Dan untuk menyelamatkan dirinya, dia membunuh semua anak yang lahir di hari yang sama denganku! Apakah menurutmu seorang raja harus melakukan itu? Dia seharusnya melindungi rakyat!”

“……Nggh?!”

Sir Mordred mencoba menebasnya dengan pedangnya, mencoba merobek bahunya. Dia menepis senjatanya, diam-diam.

“Dan untuk memulihkan negaranya dari kemiskinan, ia mencoba membalikkan kerusakan dengan mencari Holy Grail! Ia mengklaim cawan itu akan mendatangkan kemakmuran. Dan ia mengabaikan aku ketika aku mengatakan kepadanya untuk tidak bergantung pada cawan itu untuk memperbaiki masalahnya!”

Dia menerjang maju, mencoba mencabik-cabiknya. Rintarou menangkis, bertahan saat hantaman itu menggetarkan tubuhnya.

“Kita kehilangan banyak ksatria karena misi bodoh itu! Padahal kerajaan tidak pernah dalam kondisi yang lebih buruk! Negara-negara musuh sedang mengincar kita. Penampakan menjadi lebih aktif. Lalu gelembung kecilnya pecah—dan tidak ada lagi kedamaian! Negara itu kacau balau!”

“……Hah!”

“Jadi, jangan ganggu aku dengan omongan-omongan kecilmu! ‘Mordred, si pengkhianat!’ ‘Mordred, si penghancur kerajaan!’ Benarkah?! Begitukah yang terjadi?!”

“—Nggh!”

Dia mendorongnya kembali dengan pedangnya, memaksanya untuk menjauh, sebelum mengayunkan pedangnya ke atas. Dia menebasnya.

Serangannya yang dahsyat menghantam senjatanya, mencoba menembusnya.

Rintarou terus menangkis dalam diam.

“aku hanya ingin menyelamatkannya!”

Beban dan gairah ayunannya mengungkapkan kebenarannya.

“Panggil aku pengkhianat! Panggil aku aib! Aku hanya ingin menyelamatkankerajaan dari kehancuran! Aku ingin melindungi rakyat dari raja yang tidak layak! Mereka memujinya seperti pahlawan karena dia melakukan kebaikan di masa lalu…sementara negara tenggelam di bawah kekuasaannya…! Aku ingin melakukannya untuk rumahku…!”

Itulah sebabnya Sir Mordred memulai pemberontakan.

Itulah sebabnya dia menyerang Raja Arthur.

Metodenya kontroversial. Konsekuensinya tidak layak dipuji. Bahkan tidak berjalan sesuai rencananya, dan dia telah diikuti oleh noda hitam selama beberapa generasi.

Tetapi bahkan saat itu, Sir Mordred telah membela kerajaannya dan rakyatnya dengan caranya sendiri.

Raja Arthur dikenang sebagai pahlawan besar meski ia mengalami kemunduran.

Dan tak seorang pun dapat membayangkan melawan seseorang seperti itu.

Sebaliknya, mereka akan membayangkan diri mereka sebagai pengikutnya yang patuh dan menutup mata terhadap sisi buruknya.

Itulah sebabnya mengapa seseorang harus menentangnya, mengarahkan taring mereka padanya.

Ada kebutuhan untuk era baru. Mereka perlu mengeluarkan hal-hal buruk.

Itulah sebabnya Sir Mordred melakukan apa yang dilakukannya.

“……Hah!”

Rintarou terus menangkis pedangnya. Ia mengingat kenangan pahit manis.

Itu dari era legendaris. Dia telah ditipu oleh seseorang dari Dame du Lac, disegel, dan tidak menjadi apa-apa selain menjadi penonton dari peristiwa yang terjadi.

“Ahhh, Merlin…aku tidak bisa melakukan ini lagi… Aku tidak tahan lagi…

“Semua orang hanya melihatku sebagai raja… Tidak ada yang mengenalku apa adanya…

“…Aku lelah… Tanpamu, aku… Ah…

“Aku ingin melihatmu… Aku ingin melihatmu sekali lagi… Merlin…

“Kenapa…aku pernah menjadi raja…?”

Rintarou tiba-tiba teringat melihat sahabat karibnya itu tengah menundukkan kepalanya sendirian di singgasananya.

“Merlin, kau seorang nabi! Kau seharusnya menyadari batas kemampuannya sebagai raja!”

“Ya.”

“Tapi kau memahkotainya!”

“Aku tahu. Aku menjadikannya raja.”

“…’Sekarang, Nak. Raja muda kita. Pada hari yang paling suci bagi Dewa dan Juru Selamat kita ini, kau harus mencabut pedang ini dari batu,’ kata Merlin.

“‘Kau di sana, Sir Ector, pasti sudah mengerti ini. Anak laki-laki ini telah lahir ke dunia ini sebagai raja Inggris yang bijaksana dan penguasa seluruh dunia.’

“’Tuan, wahai ksatria, bersaksilah. Kristus, yang lahir pada malam ini, akan menunjukkan kepada kita sebuah mukjizat untuk menunjukkan siapa yang akan menjadi raja yang tepat di kerajaan ini.’”

“…Gh! Merlin! Aku akan menanyakan ini padamu sekarang!”

Intensitasnya hampir menghancurkan emosinya. Dia menusukkan pedangnya ke arahnya.

“Kenapa… kau menjadikannya raja?! Kenapa kau membuat Arthur berhadapan dengan Excalibur?! KENAPA?!”

Teriakannya dapat memecahkan gendang telinga, terdengar sejauh lebih dari seribu mil.

Pisau digerus menjadi pisau.

Percikan dari benturannya mendorong kegelapan menjauh.

“…Alasan…mengapa…aku membantunya menjadi raja…adalah…”

Pada saat itu, Rintarou teringat kembali kenangannya di masa lalu.

Dame du Lac ingin menjadikan Arthur sebagai penyelamat umat manusia.

Namun Merlin adalah orang yang telah menerima permintaan mereka, membimbing Arthur ke jalan ini. Ia bisa saja mengatakan kepada mereka bahwa Arthur bukanlah kandidat yang baik. Ia bisa saja mengatakan bahwa Arthur tidak memiliki kemampuan itu.

“…Karena sepertinya itu akan menyenangkan.”

Dia tidak bisa membaca emosinya. Matanya berkilat marah.

“Sejujurnya, itu hanya candaan kecil. Aku merasa aku tidak akan bosan di dekatnya… jadi aku menjadikannya raja. Aku tidak terlalu memikirkannya.”

“Begitu ya…! Sudah kuduga…!” Dia meluapkan amarahnya.

Auranya tampak terpancar darinya dengan kekuatan dan pancaran yang semakin meningkat.

“Kalau begitu—aku benar-benar tidak bisa memaafkanmu! Kau… penyebab kehancuran kerajaan, MERLIN!”

Dia menghantamnya dengan pedangnya. Udara tampak melengkung dan berputar.

Setelah terkena serangan pedang kembarnya, Rintarou terdorong mundur belasan meter. Telapak kakinya menggores tanah saat ia berhenti.

“Ya… Mungkin,” Rintarou bergumam dengan pedangnya yang masih terhunus. “…Ya… Sampai sekarang, aku menyalahkan semua orang kecuali aku atas runtuhnya kerajaan dan Meja Bundar… Tapi aku adalah bagian dari penyebabnya…”

“Kamu baru menyadarinya sekarang? Matilah untuk bertobat! Aku akan mengubur kesalahan masa lalumu!”

Sir Mordred menyalurkan lebih banyak Aura ke pedangnya—

“Aku akan menjadi raja baru menggantikannya! Aku akan menyelamatkan dunia ini! Itulah sebabnya kau harus mati, Merlin!

—dan menjatuhkannya padanya.

Pada saat-saat terakhir, dia telah melepaskan ayunan terkuatnya. Ayunan itu dapat menembus ruang itu sendiri. Ayunan itu menunjukkan keyakinan dalam jiwanya.

Itu adalah serangan yang bahkan Merlin tidak dapat membela diri.

Logam berderit. Angin bertiup kencang di sekitar mereka akibat benturan. Tanah beterbangan ke udara.

“Maaf, tapi—”

Rintarou menghalangi ayunannya dengan pedang kirinya.

“—Aku tidak akan mati.”

Di tengah bilah pedang mereka yang bersilangan, dia menatapnya tajam.

“Apa-?!”

“Aku akan memberitahumu satu hal. Aku tahu kau pikir Arthur tidak cocok untuk tahta, tapi dia… adalah raja sejati.”

Dia tersenyum, membiarkan senyum riang tak terduga tersungging di wajahnya. Meskipun mereka bertarung sampai mati.

Seolah-olah dia sedang membanggakan temannya.

“aku mungkin menjadikannya seorang raja yang suka bersenang-senang di awal…tetapi tidak ada orang lain yang lebih cocok untuk peran tersebut di era itu.”

“……”

“Siapa lagi yang ada di sana? Dia mengalahkan sebelas raja Inggris, menyatukan negara, lolos dari tirani Kekaisaran Romawi dan memerintah mereka, menghentikan invasi prajurit Saxon, membersihkan penampakan… Siapa lagi yang bisa melakukan hal-hal itu? Bisakah kamu?”

“A—aku…!”

“Yah… Dia bukan tipe orang yang bisa menjadi raja sendirian… Dia hanya layak naik takhta jika dia didukung oleh teman-temannya. Itulah sebabnya—”

Rintarou menatap lurus ke arah Sir Mordred.

“Itulah mengapa aku harus disalahkan dalam beberapa hal. Dia menjadi pahlawan yang gugur… karena aku tidak bisa berada di sisinya sampai akhir… Itu salahku… Aku benar-benar minta maaf…”

“—Hah?!”

Dia tidak menduga hal ini.

“…Jadi itulah mengapa aku akan berada di sana…di sisinya. Aku akan melihat Luna menempuh jalannya untuk menjadi Raja. Aku akan menunjukkan jalan kepadanya.

“Ha-ha-ha… Aku sadar aku bersenang-senang dengannya. Aku sadar aku ingin berada di sisinya… Aku sadar aku ingin menjadikannya raja.

“Aku tahu itu bodoh karena butuh pengalaman hampir mati agar aku mencapai pencerahan ini. Aku akan terus menghunus pedangku demi dia… Awalnya aku akan menggunakannya… tetapi aku tidak ingin melakukannya lagi. Aku tidak tahu mengapa.”

“…Omong kosong! Bagaimana kau akan mengubah semuanya? Apa kau bilang dia tidak akan mengambil jalan yang salah seperti Arthur hanya karena kau ada di sana?!”

“Diam! Tak seorang pun aman dari kesalahan! Itulah sebabnya kamu punya teman!”

“—Ng?!”

Sir Mordred terdiam mendengar sanggahannya.

“Asal kamu tahu, raja dan pahlawan bukanlah dewa! Mereka manusia, seperti kita, meskipun mereka sangat kuat! Mereka membuat kesalahan saat mereka lelah seperti kita! Itulah sebabnya mereka membutuhkan orang untuk mendukung mereka! Jika Arthur menjadi gila, itu adalah tanggung jawab orang-orang di sekitarnya, termasuk aku! Apakah aku salah?!”

“—HAH?!”

Pertanyaannya menusuk hatinya.

Semua orang memuja Arthur sebagai raja pada generasi mereka. Siapa pun akan melayani raja agung itu sebagai seorang ksatria, yang disumpahkesetiaan mereka, dan menawarkan pedang mereka kepadanya. Mereka semua bersedia diperintah oleh raja agung sebagai salah satu rakyatnya. Mereka memuji namanya.

Namun, apakah mereka melihatnya sebagai “Raja” atau “Arthur”? Apakah mereka membebani Arthur dengan beban yang lebih berat, berpura-pura bahwa mereka adalah perpanjangan tanggung jawabnya sebagai raja? Apakah mereka memanjakan diri sendiri dengan memandangnya hanya sebagai seorang raja?

Jika seseorang melihat Ayah sebagai dirinya sendiri…dan bukan raja…mungkin kejatuhannya tidak akan pernah terjadi. Bisakah kita menghindari kehancuran itu? Sir Mordred tiba-tiba menyadari.

Bahkan dia tidak pernah memperlakukan Arthur sebagai seorang ayah. Apakah dia pernah menatap raja dengan mata yang tidak bias? Apakah dia pernah mempertimbangkan…apa yang mungkin dirasakannya saat mereka berdiri di tengah ladang pembunuhan?

Jika Arthur memang raja yang sah sejak awal… Jika seseorang memahami dan mendukungnya… Jika kita bisa menghindari semua kehancuran dengan cara itu… maka aku… aku…

Aku tidak bisa menerimanya. Aku menolaknya.

Karena aku tidak akan mampu berdiri lagi jika aku melakukan itu.

Sir Mordred menggertakkan giginya karena jengkel, yang tidak ada jalan keluarnya.

Rintarou memanggilnya dengan lembut.

“Hei, Mordred… Kau ingin menyelamatkan dunia, kan? Kau ingin menyelamatkannya dari Malapetaka. Kau mengkhawatirkan nasib dunia ini dengan caramu sendiri.”

“…A-apa maksudnya?!”

“Kalau begitu, mengapa kau tidak menghunus pedangmu? Kurasa kita bisa menghadap ke arah yang sama.”

Sebuah wahyu pun datang padanya.

“Bagaimana kau bisa mengharapkanku mempercayaimu?!”

Namun Sir Mordred menolaknya seperti anak kecil.

“Merlin! Kau tidak berubah sedikit pun! Aku tahu kau hanya memanfaatkan Luna! Sama seperti Arthur! Orang-orang tidak berubah! Kau bajingan yang sama yang mempermainkan dan menipu orang-orang…seperti di zaman kuno!”

“Mordred…”

“Bagaimana aku bisa menariknya sekarang?! Bagaimana aku bisa percaya padamu sekarang?!”

“…Baiklah. Datanglah padaku. Mari kita bicarakan ini dengan pedang kita. Ini bahasa kita bersama.”

Rintarou dengan khidmat mengangkat pedangnya lagi.

“SAYAAAAAARIIIIIIIIIIIIIIIIAN!” Sir Mordred melolong, melompat dari tanah.

Dia menyerbu ke arahnya sambil memegang Clarent di tangan, penuh amarah.

“Aku akan menjadi raja dan membersihkan paaast kita!”

“Serang aku! Aku akan…menghadapi masa depan bersamanya!”

Rintarou mempersiapkan dirinya untuk Sir Mordred.

—

“AAAAAAAAAAAH!”

Dia menyerbu ke arahnya, pita suaranya tercabik saat dia melolong dan mengacungkan pedangnya.

Berjarak sepuluh meter.

Detik-detik berlalu tanpa henti. Rasanya seperti dia semakin dekat dengannya dalam gerakan lambat.

Tuan Mordred mulai berpikir…

—

“Aduh!”

Hidungku perih karena bau darah yang menyengat di tengah kekejaman ini.

Reika Tsukuyomi memuntahkan darah, sambil berbalik ke arahku.

aku belum pernah melihat begitu banyak keputusasaan atau kebingungan di mata seseorang.

Aku bisa mengerti kenapa dia sedih…karena akulah yang menusuknya.

Clarent telah menusuk jantung Reika Tsukuyomi.

Tak ada cara untuk menyelamatkannya lagi. Aku telah memberikan luka yang fatal.

“Ini…harus…menjadi…lelucon…! Aku…seorang Raja! Dan seorang Jack tidak berhak menentang seorang Raja. Itulah aturannya…! Aduh…!”

“Apakah kamu lupa siapa aku?”

Aku memutar pedangku dengan keras, kedengarannya seperti sedang menjatuhkan hukuman mati padanya.

“aku Mordred. Di kursi kedua. aku memberontak terhadap raja dan membunuhnya. aku pengkhianat… Dan aku pengecualian.”

“…Hah?!”

“Aku tidak bisa menyerahkan ini padamu. Aku akan menjadi Raja menggantikanmu. Untuk menyelamatkan dunia ini. Aku akan… mengambil tubuhmu sebagai milikku.”

Saat hidupnya berakhir, Reika tersenyum mengerikan padaku.

“Baiklah… Berusahalah semampumu, dasar pendosa… Pengkhianat… Ngh! Kita…sama… Koff! ”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Kau banyak bicara, tapi…kau sama sepertiku… Pembunuh lainnya…”

“Tidak! Jangan samakan aku denganmu! Aku—”

Reika menyela alasanku sambil terkekeh.

“Sampai jumpa di neraka…Mordred…!”

—

“AAAAAAAAAAAH!”

Dia menyerbu ke arahnya, pita suaranya tercabik saat dia melolong dan mengacungkan pedangnya.

Berjarak delapan yard.

Detik-detiknya terasa sangat lama.

Tuan Mordred mulai berpikir…

Benar! Aku tidak bisa mundur! Kalau aku mundur sekarang, apa jadinya aku…?

—

“Kau memintaku untuk melayani Raja Hitoshi Kataoka?”

“Ya.” Penyihir berpakaian hitam itu telah menawariku sebuah lamaran dan senyum menawan. “Kau mungkin telah mencuri tubuh Reika Tsukuyomi untuk menjadi Raja… Tapi Fragmen Bulatnya memanggil Tuan Dinadan… Kurasa peluangnya tidak berpihak padamu.”

“……” Aku melirik ke sampingku.

Itu Jack aku…Tuan Dinadan. Pasti ada yang salah ketika dia dipanggil ke sini. Dia menatap aku dengan pandangan acuh tak acuh.

Mengapa Sir Dinadan tidak menanggapi panggilanku sama sekali?

Akulah musuh yang dibenci yang telah membunuhnya.

“Seperti yang kita bahas, tidak akan mudah untuk mencuri darah Hitoshi. Dengan bergabung dengan pasukannya, aku akan mengamankan kesempatan bagimu untuk melakukannya.”

“……”

“Kita punya kepentingan yang sama. Aku ingin kau membunuh semua Raja. Itulah satu-satunya motivasiku.”

“……”

“Kamu telah melakukan dosa besar. Kamu telah membunuh seorang raja dengan darah dingin di masa lalu—dan sekarang… Bukankah sudah terlambat bagimu untuk berpikir dua kali sebelum menipu dan mengkhianati orang lain?”

“AAAAAAAAAAAH!”

Dia menyerbu ke arahnya.

Berjarak enam yard.

Tuan Mordred mulai berpikir…

Jika aku mundur sekarang, lalu apa yang telah aku lakukan…?

—

“Apakah kau mengatakan kau sedang memberontak terhadap Raja Arthur, Sir Mordred?!”

“Itu benar.”

Kembali ke era kuno.

Dalam perjalanan kami mencari Cawan Suci, untuk pertama kalinya aku menceritakan perubahan hatiku pada Sir Dinadan.

Bahkan Sir Dinadan pun terganggu dengan pengakuanku.

“A—aku tidak pernah menyangka kau merencanakan sesuatu yang begitu mengerikan…!”

“Oh, kumohon, Tuan Dinadan. Aku tahu kau cukup pintar untuk mengetahui bahwa kerajaan kita akan hancur. Kita sudah berada di jalan yang salah jika kita bertaruh pada Cawan Suci ini untuk menyelamatkan kita! Sebuah piala yang menjanjikan kemakmuran? Ya, benar!”

“T-tapi…”

“Lihatlah situasi kita! Rekan-rekan anggota Meja Bundar tewas karena misi bodoh ini! Kita baru saja kehilangan Sir Ywain tiga hari yang lalu! Minggu lalu, Sir Melias! Siapa yang akan menjadi korban berikutnya?! Kita sudah kehilangan cukup banyak ksatria kita!”

“T-tapi raja itu…”

“Kita tidak bisa menyerahkan negara ini ke tangan Raja Arthur, Sir Dinadan! Aku mohon padamu sebagai waliku sejak kecil! Tolong bantu aku!”

“Tuan Mordred…”

“Jika aku mendapat dukunganmu sebagai penyeimbang, itu akan memperkuat faksiku… Dan meningkatkan peluang kita untuk mengalahkannya! Jadi—”

“Tunggu. Tunggu. Tolong tenanglah, Tuan Mordred. Tenangkan pikiranmu. Kau belum membicarakan ini dengan orang lain, kan?”

Tuan Dinadan menegur kemarahanku.

“Kau masih muda. Aku mengerti mengapa kau tidak sabar. Raja sudah pasti berubah… Ia tidak lagi memiliki banyak kekuatan dan karisma… Namun kita masih membutuhkannya…”

Tuan Dinadan tersenyum menenangkanku, sambil meletakkan tangannya di bahuku.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Mari kita tarik napas sebentar. Oke?”

“……”

“Hei, kenapa kamu tidak datang saja? Sudah lama tidak bertemu. Adikku ingin sekali bertemu denganmu. Ha-ha-ha. Lagipula, Brunor berutang banyak padamu!”

“……”

“Ayo. Kita pergi. Kita bisa minum-minum sampai malam. Seperti dulu. Kurasa kau akan merasa lebih baik jika kita bicara dari hati ke hati. Ha-ha-ha!” Sir Dinadan memunggungiku…

“Kau benar… Aku mulai terburu-buru. Aku perlu menenangkan pikiranku. Aku akan berhenti memikirkan pikiran-pikiran bodoh ini… Aku mau minum. Demi masa lalu, Sir Dinadan.”

“Aku senang kau datang. Ha-ha-ha. Jangan berkecil hati, tapi…aku menganggapmu sebagai anak perempuan…saat kita bersama…”

BSHH. Ada sesuatu yang merobek daging.

…Aku telah menusuk punggungnya yang tak berdaya dengan pedangku.

“ … Batuk… Tuan… Mor… dred…?”

Darah menetes dari sudut mulutnya. Sir Dinadan menoleh ke belakang untuk menatapku dengan ekspresi bodoh di wajahnya.

“Sayang sekali… Sekarang setelah kau tahu rahasiaku, aku tidak bisa membiarkanmu hidup,” kataku singkat, seolah aku mendorongnya menjauh.

“…Sudah waktunya berpisah, Tuan Dinadan… Selamat tinggal…”

“AAAAAAAAAAAH!”

Berjarak empat meter.

Tuan Mordred mulai berpikir…

Apa aku tadi…?

—

“Kita tidak bisa lagi menyerahkan negara ini di tangan Raja Arthur!”

“Ya! Tuan Mordred akan mengembalikan tanah kita!”

“Kami bersumpah setia kepada Sir Mordred!”

“Kemuliaan bagi kerajaan!”

“”””RAAAAAAH!””””

Malam sebelum pertempuran yang ditakdirkan itu, para kesatria yang bersemangat telah berkumpul di titik pertemuan kami.

“Aku berjanji akan menjadi raja…!” teriakku. “Aku akan membawa kedamaian, kejayaan, dan kemakmuran bagi kita! Aku bersumpah demi pedang raja… demi Clarent!”

“Hidup Tuan Mordred!”

“Hiduplah raja sejati kami!”

“”””RAAAAAAH!””””

“AAAAAAAAAAAH!”

Berjarak tiga meter.

aku…

—

“Kenapa…ini terjadi?! Apa salahku…?!”

Bukit Camlann.

Mayat demi mayat, mayat demi mayat. Mayat-mayat para ksatria yang berlumuran darah memenuhi gurun yang hangus.

Neraka. Sebuah kuburan. Kiamat.

“Terkutuk kau…Tuan Mordred… Aku menyesal…bersumpah setia…padamu…”

“…Kalau saja…kamu tidak punya…ambisi yang menyimpang seperti itu…! Ngh…!”

“Ngh… Kamu…tidak pernah…memiliki…potensi untuk menjadi raja…”

“A-aku minta maaf! Aku benar-benar minta maaf…! Aku minta maaf! Aku tidak pernah menginginkan ini terjadi… Aku tidak pernah bermaksud agar ini berakhir seperti ini!”

Rekan-rekanku yang gugur melempariku dengan dendam mereka saat mereka hampir mati. Aku hanya ingin menebus dosaku.

Aku terus berkelana dalam neraka pribadiku sendiri—sendirian.

“Maafkan aku…! Maafkan aku! Sialan… Sialan kau…! Raja Arthur! Di mana kau, Raja Arthur?!”

Aku menyeret tubuhku yang babak belur, mencari Arthur.

Berjarak dua meter.

Aku—! Aku—!

“…Kau datang, Tuan Mordred…”

“AAAAAARTHUUUUURRR!” aku berteriak, menggenggam pedangku di tanganku saat aku berlari cepat menaiki Bukit Camlann.

Akhirnya aku menemukannya. Aku langsung menuju ke arah pria menjijikkan itu.

“—Hah?!”

Aku menyadari sesuatu. Aku berharap aku tidak menyaksikannya.

Di puncak bukit, Raja Arthur sedang…menangis, berdiri di sana dengan tenang.

Ia berduka atas nyawa yang hilang, entah kawan atau lawan.

Dia menangis.

“…Ayah…”

Saat aku menyaksikan air matanya, aku menyadari ini mungkin sebuah kesalahan.

kamu lihat, aku sudah mulai berpikir dua kali.

Apakah ada cara lain? Apakah harus seperti ini?

Apakah ini satu-satunya solusi kita?

Namun, kini aku tak bisa kembali lagi. Aku sudah berlari kencang menaiki bukit.

“Arthur…! AAAAARTHUUUUUUUURRR!”

Ah. Sial! Sialan!

Entah mengapa, air mata mulai membanjiri mataku. Aku tak dapat menghentikannya. Tapi mengapa?

Pandanganku mulai kabur karena air mataku.

Kupikir aku sudah siap untuk ini. Kupikir aku sudah bersikap tegas. Kupikir aku sudah bersumpah dalam hatiku.

Apakah aku serius berpikir aku punya hak untuk menangis?

Mengapa aku menangis seperti gadis di saat-saat terakhir?

Apakah itu penyesalan? Atau penyesalan yang dalam? Atau…?

“Baiklah, Tuan Mordred… Mari kita selesaikan ini… Mari kita akhiri ini… Tirai penutup legenda Meja Bundar kini telah ditutup… Ini menandai berakhirnya mimpiku…”

Raja Arthur mengambil tombak dan menatapku…

“WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Aku melindungi kepalaku dengan pedangku, berlari cepat menaiki bukit, hampir gila.

Aku semakin memperkecil jarak di antara kita.

Kemudian…

Jaraknya nol yard.

Kesadaran aku tersentak dari masa lalu, kembali ke masa kini.

Saat aku terus berlari ke depan, siluet Raja Arthur yang kesepian…berubah menjadi Rintarou Magami.

“Jika aku mundur sekarang…”

Entah mengapa aku jadi menangis dan menjerit kepadanya.

“…Lalu…apa…yang…aku…lawan…apaan?!”

Aku telah mengerahkan seluruh kekuatan yang ada di tubuh dan jiwaku, mendorong diriku hingga batasku…

Dan aku menghunus pedangku untuk terakhir kalinya pada Rintarou Magami.

“…Luna, aku akan menjadikanmu raja.”

Rintarou sudah siap.

“Itulah sebabnya…aku tidak akan pernah kalah lagi. Lihat saja.”

Liontin Celtic yang tergantung di lehernya mulai bersinar.

Dia mengangkat sepasang pedangnya yang berbentuk salib.

Benturan yang sangat panas. Pedang bertemu pedang.

Percikan api meledak, mengalir keluar dari bilah pedangnya.

Cahaya putih yang menyilaukan membanjiri area itu.

“—Ng?!”

“……”

Sinar itu semakin kuat.

Penglihatan mereka menjadi putih hingga akhirnya hilang sepenuhnya.

—

—

—

…Apa? Apa yang sedang kulihat?

aku menyadari bahwa aku telah dipindahkan ke tempat yang sama sekali berbeda.

Apakah ini…Katedral St. Paul di London…?

Ada banyak sekali ksatria, bangsawan, pendeta, dan masyarakat umum di luar. Tidak ada yang menghubungkan mereka, kecuali mereka semua ada di sana.

aku adalah bagian dari massa itu.

…Hah? Apa yang akan dimulai?

Mereka menanti dengan napas tertahan untuk sesuatu di dalam kompleks gereja.

Pandangan mereka tertuju pada pedang yang tertancap di landasan batu .

SIAPA PUN YANG MENARIK PEDANG INI TIDAK AKAN MENJADI RAJA YANG BIJAKSANA DI WILAYAH INI… demikian bunyi ukiran pada batu itu dengan huruf emas.

Apakah ini Excalibur…?!

Aku menatapnya, tidak mempercayai mataku.

“Tunggu sebentar! Arthur! Apa kau serius?! Sebagai kakakmu, aku harus menasihatimu untuk tidak melakukan ini!”

Sekelompok orang telah sampai di pangkal pedang.

“Tidak terlambat! Beritahu orang banyak bahwa aku telah mencabutnya! Dengan begitu, kalian bisa terbebas dari beban menjadi raja! Aku rasa kalian tidak cocok untuk itu! Aku tidak ingin kalian tertimpa reruntuhan! Kumohon—”

Itu Sir Kay.

“Jangan berisik. Tidak mungkin kau bisa menjadi raja! Kau boleh menasihati Arthur, tapi pikir dulu sebelum bicara!” Ayah Sir Kay, Sir Ector, menegur.

“Sungguh mengejutkan… Memikirkan seseorang akan berhasil mencabut pedang…,” renung uskup agung Canterbury.

“Tunjukkan sekali lagi kepada penonton! Maka tidak akan ada yang meragukan Arthur sebagai raja. Heh-heh-heh,” Merlin terkekeh.

Kemudian…

“……”

Arthur berdiri di depan pedang, tampak lemah lembut.

Tunggu! Itu bukan dia! Itu—

Itu bukan Merlin dan Arthur.

Itu Rintarou Magami dan Luna Artur.

Yang pasti berarti…ini adalah akhirat mereka?

Apakah aku menatap hati Rintarou Magami sambil bersilangan pedang?

Apa alasan di balik ini? Apakah ini terkait dengan liontin hawthorn?

“Sekarang, Nak. Raja muda kita. Pada hari paling suci Dewa dan Juru Selamat kita ini, kau harus mencabut pedang ini dari batu… Bla, bla, bla . Oh, jika kau mencabutnya sekarang, tidak ada jalan kembali,” Rintarou memperingatkan.

Luna berdiri diam di depan pedang dan memegang gagangnya, lalu memejamkan mata.

“Hei…Rintarou, maukah kau selalu bersamaku? Maukah kau selalu di sampingku?”

Dia tersenyum padanya. “Uh-huh. Jangan khawatir. Aku akan ada di sana sampai akhir. Aku akan membersihkan jalan menuju masa depanmu.”

“Bagus. Bersamamu…aku bisa pergi ke mana saja.”

Luna tersenyum.

Tanpa ragu-ragu, dia mencabut pedangnya dan mengangkatnya di atas kepalanya.

Itu memancarkan cahaya terang…dan seluruh dunia tampak terbakar putih lagi…

* * *

Aku tersadar…

“Aduh—”

Rasanya tubuhku melayang. Aku menatap langit.

Tubuhku tersapu ke surga.

Ketika aku melihat ke bawah, aku melihat Rintarou berpose seperti baru saja mengayunkan pedangnya.

aku kalah dalam tabrakan terakhir kami. aku melayang di udara.

Di dadanya, salib hawthorn bersinar.

Ada sesuatu tentang cahaya itu yang membuatku berpikir tentang kekudusan. Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya.

Retak… Retak…

Di tanganku, Clarent berderit saat mulai patah.

Oh, begitu… aku kalah…

aku telah mencapai titik yang tidak bisa kembali. aku akhirnya harus menerimanya .

Aku tidak punya pilihan lain selain menghadapi sesuatu yang pura-pura tidak kulihat.

Aku tahu itu…! Aku benar-benar tahu tentang ini! Aku berteriak tanpa suara, seolah-olah aku mencoba mengeluarkan sesuatu yang membara di dadaku.

Aku telah melakukan sesuatu yang tidak dapat kuambil kembali… Aku tidak ingin menerima kesalahan atas hal itu! Aku ingin menjadi raja baru dan menyelamatkan dunia… Aku ingin menegaskan bahwa aku tidak pernah salah di masa lalu!

Tetapi aku harus menerima bahwa ini adalah akhir.

Aku ingin menjadi raja untuk menebus kesalahanku. Hanya itu yang bisa kulakukan. Aku masih terpaku pada masa lalu.

Merlin menatap masa depan, memutuskan untuk membuka jalan dengan raja baru.

Hal itu tampaknya tidak berubah, bahkan ketika mereka melintasi waktu dan tempat.

Berpegang pada masa lalu. Berharap pada masa depan.

Pertarungan mereka telah ditentukan sejak awal.

Clarent terbelah menjadi dua sebelum hancur berkeping-keping.

Gravitasi mencengkeram tubuhku, menarikku ke bawah dan ke bawah…

Bulan putih tampak memandangku dengan penuh penghinaan.

Kesadaranku berubah menjadi putih. Tak ada gerakan yang bisa menyelamatkanku sekarang.