Bab 5: Perjuangan Individu

 

Hitoshi Kataoka, Sir Tristan, dan Morgan melintasi batas dan muncul di alam baka.

Pemandangan di hadapan mereka hanyalah hamparan salju.

“A-apa ini…tempat…?” Hitoshi ternganga.

Mereka berada di halaman SMA Internasional Camelot. Meskipun dikelilingi oleh gedung-gedung, mereka tidak merasakan hal itu.

Pepohonan dan hamparan bunga berwarna-warni menghiasi area tersebut. Taman tersebut memiliki pagar tanaman yang dipangkas secara geometris yang membuat setiap pengunjung merasa rileks.

Tetapi semuanya tertutup salju dan es.

“Aku tidak akan membiarkanmu lewat.”

Di tengah-tengah berdiri seorang gadis yang tampaknya telah menunggu mereka.

Nayuki.

Seluruh tubuhnya diselimuti badai salju dan hawa dingin yang menusuk tulang. Perwujudan dari musim dingin.

Di tengah salju, wajahnya yang dingin tampak menakutkan.

“Hmm? Kau di sini untuk menyambut kami? Aku yakin si tolol itu”Akan ada di sini.” Hitoshi berkedip. “Oh? Apakah dia lari pulang ke ibu? Aku yakin dia melakukannya. Karena aku terlalu kuat. Dan kekuatannya tidak sebanding dengan kekuatanku. Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“……”

Namun Nayuki tidak menanggapi.

Tatapan dinginnya menusuknya.

“…Oh ya… Kau bagian dari kelompok Luna…” Hitoshi mendesah. “Aku tidak ingin menghajarmu… karena kau jelas bukan seorang Raja… Dan kau seorang gadis…”

“Jangan khawatir tentangku. Aku sangat kuat.”

Fwoosh. Nayuki mengangkat tangannya, dan badai salju mulai mencambuk…memecahkan es hingga membentuk pedang yang terbuat dari salju.

Hitoshi terhuyung mundur, tampaknya dikuasai oleh sihir iblisnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu melewatiku. Demi Rintarou… Jika kau ingin memaksakan diri, persiapkan dirimu,” dia memperingatkan, terdengar tegas dalam keyakinannya.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bagus! Ada yang keren!”

…Hitoshi menepukkan kedua tangannya tanda gembira.

“ Dan lucu. Aku agak menyukaimu! Kau menyia-nyiakan bakatmu dengan bergabung dengan kelompok berandalan Luna!”

Hitoshi menyeringai, mengajukan usul pada Nayuki. “Hei! Bagaimana kalau kau bergabung denganku? Tinggalkan saja Luna dan si tolol itu!”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Aku punya potensi sebagai raja sejati. Aku akan menjadi pahlawan dan menyelamatkan dunia. Kau akan bersinar lebih terang jika bekerja di bawahku… Apakah aku salah?”

Nayuki terdiam saat dia melihat Hitoshi.

“Kau tahu betapa kuatnya aku. Tidak mungkin kau akan menang. Luna sudah mati. Kau sudah bisa melihat hasilnya. Kenapa kau tidakdatang ke sini? Aku tidak akan melakukan hal buruk padamu… Oke?” Hitoshi menyarankan dengan nada manis yang tidak enak.

“aku adalah bagian dari Dame du Lac. Yang memungkinkan aku melihat berbagai macam orang yang menyebut diri mereka pahlawan,” jawabnya pelan.

“Hmm? Ya? Kurasa Dame du Lac berumur panjang. Dan? Bagaimana aku dibandingkan dengan orang lain? Kurasa aku termasuk golongan—”

“Mereka semua memiliki kualitas yang sama.”

“…Hmm? Seperti apa?” ​​Dia tampak tidak senang diganggu.

“Tidak ada seorang pun yang menjadi pahlawan karena keinginannya.”

“?!”

“Kebetulan saja mereka melakukan apa yang perlu dilakukan dan apa yang mereka pikir harus diubah… Tindakan yang tidak bersalah melontarkan prestasi terpuji yang menandai mereka yang dikenal sebagai pahlawan.”

Wajahnya mendung. “A-apa maksudmu…?”

“Kamu tidak akan pernah menjadi pahlawan selama itu tujuanmu. Jika kamu terus seperti ini…aku yakin kamu akan menyesal dan putus asa…”

Matanya penuh simpati.

“Akhiri ini,” desaknya. “Kau tidak ditakdirkan untuk bertarung dalam pertempuran ini.”

Tetapi Hitoshi tidak melihat kebaikan dalam kata-katanya.

“Pertama, si tolol itu. Dan sekarang kau… Bagaimana mungkin semua orang di kelompok Luna begitu menyebalkan? Baiklah… Aku akui aku salah karena mengundang wanita jalang sepertimu untuk bergabung denganku.”

Dengan bahu tegak dan mata cemberut, Hitoshi mulai terengah-engah karena marah.

“Tangkap dia, Sir Tristan! Tangkap wanita jalang itu! Kau pikir kau bisa lolos begitu saja karena kau manis? Ya, benar! Berikanlah pada si tolol sombong itu rasa kenyataan!”

“…Hmph. Baiklah. Aku tahu seorang ksatria tidak seharusnya mengangkat tangannya ke arah musuh.gadis… Tapi aku tidak peduli sama sekali. Aku sudah gagal sebagai seorang ksatria.”

Sir Tristan tampak lebih besar dari ukuran sebenarnya.

Dia bersikap apatis seperti biasanya…tapi Auranya tetap luar biasa seperti binatang dewa.

“…Rintarou…tolong pinjamkan aku kekuatan…”

Namun Nayuki tidak gentar ataupun mundur, malah menyiapkan pedang esnya.

Dan dia menghilang, sambil menendang-nendang kepingan salju yang menari-nari, menyerbu dengan pedangnya menembus badai salju.

Dengan angin kencang yang menerpa di sekelilingnya, Sir Tristan mulai menyerang balik.

Pedangnya dan amarah dinginnya siap untuk beradu.

“Hmm. Sepertinya mereka mulai menembak.”

Sir Dinadan mengembuskan asap rokok. “Bagus! Lihat itu! Melawan Tristie? Keren sekali! Anak-anak zaman sekarang… Harus kukatakan, aku terkesan.”

“Ini bukan saatnya bercanda, Tuan Dinadan. Aku membuang-buang mana untuk mewujudkanmu karena kau meminta untuk ikut. Setidaknya cobalah untuk menanggapi ini dengan serius.”

“Baiklah, baiklah…” Dia menghisap rokoknya lagi, mengamati sekelilingnya.

Area tersebut dibatasi oleh pagar besi. Mereka berdiri di atap gedung utama Camelot International High School.

Benar saja, ada orang-orang yang menunggu di sana untuk menyambut mereka.

Felicia. Dan Jack-nya, Sir Gawain.

“…Tuan Dinadan?” panggil Tuan Gawain. “…Apakah itu kamu?!”

“Yo! Sudah lama ya, G.”

Inilah pertama kalinya mereka berada di medan perang bersama.

Sir Gawain berkedip kaget. “Apakah kamu… Jack Reika?! Kenapa?apakah kamu dipanggil?! Kurasa aku ingat kamu bukan bagian dari kursi bernomor di Meja Bundar—”

“Ha-ha-ha-ha. Aku punya alasan.” Sir Dinadan menyeringai menawan. “Jangan salah paham. Aku hanya penonton. Aku tidak akan menang melawanmu, G. Maksudku, bahkan putri kecilmu mungkin akan menghajarku… Oh, tapi aku jelas lebih kuat dari Kay.”

Dia suka bermain-main. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda kehinaan atau ejekan saat dia menoleh ke langit dan mengembuskan asap.

“D-dia…aneh…”

“Ah…Tuan Dinadan memang seperti itu. Bagaimana aku mengatakannya dengan sopan? Sulit untuk mengendalikannya…,” Sir Gawain mengakui. “Kalau begitu, Tuan Dinadan, aku akan menanyakan ini padamu, ksatria ke ksatria. Apakah Reika Tsukuyomi satu-satunya lawan kita? Apakah kau benar-benar tidak akan bertarung?”

“Kurang lebih. Selama penyihir itu tidak ikut campur… Bukan berarti aku pikir itu akan terjadi.”

Sir Dinadan melepas pedang di pinggangnya dan membuangnya, bersandar pada pagar yang mengelilingi atap sambil menghisap sebatang rokok lagi.

Tampaknya dia benar-benar tidak bermaksud untuk campur tangan.

Sekilas, dia tampak tidak tulus. Namun, mereka tidak punya waktu untuk mencari tatapan mata yang cerdas.

Mereka tidak bisa memahami perilaku anehnya, tetapi ini bukan tempat untuk menyelidikinya…

…karena ada lawan yang menuntut perhatian mereka segera.

“Aneh sekali…”

Reika Tsukuyomi memandang sekelilingnya seolah dia tidak senang.

“Di mana Rintarou Magami…? Di mana Merlin? Aku menggunakan indra keenamku untuk mencari tempat ini…tetapi aku tidak dapat menemukannya di mana pun di dunia bawah ini. Bahkan jika dia merencanakan sesuatu dalam kegelapan, aku akan merasakannya.”

“…Siapa tahu?” kata Felicia dengan enteng.

Reika mendengus. “Kalau begitu…apakah dia melarikan diri?”

“……”

“Baiklah. Aku akan mengerti jika dia melakukannya… Dia pecundang besar dan menganggap semuanya lelucon. Dia tidak akan mengedipkan mata meninggalkan teman-temannya jika itu berarti menyelamatkannya—”

“Ini tidak ada hubungannya dengan dia… Bukankah kita sedang melakukan sesuatu di sini?” Felicia tampak kesal.

Itu pasti berasal dari komentar Reika tentangnya.

Reika berkedip karena terkejut.

“Baiklah… Bagaimana kalau kita mulai?”

Dengan belatinya—Excalibur—di tangan kirinya, Reika Tsukuyomi berbalik ke arah Felicia dan Sir Gawain dan mulai berjalan.

“Aku tidak punya masalah denganmu, Felicia Ferald, tapi aku butuh nyawamu.”

Dengan tangannya yang bebas, dia menghunus pedang lainnya.

Bilah hiasnya berwarna putih salju.

Saat matanya menangkap cahaya pedang Reika, Felicia mengacungkan senjatanya dengan tegang.

“Dan kemudian aku akan menghabisi Luna dan Emma… Dan aku akan mengakhiri penderitaan Ainz… Aku akan membunuh semua Raja dengan tanganku sendiri…untuk memenuhi keinginanku…”

Yang berarti…

“Reika Tsukuyomi…kau adalah… kau ,” kata Sir Gawain. “Itulah sebabnya Sir Dinadan adalah—?”

Reika tetap diam. Wajahnya tidak menunjukkan apa pun.

Dia hanya menyatakan satu hal—sederhana, serius, tegas.

“Jalan Kerajaan—Pedang Penghancur!”

Mereka diselimuti oleh aura yang kuat saat belati-belati muncul di sekitar Reika. Ujung-ujung bilahnya diarahkan ke Felicia dan Sir Gawain.

“…Ayo pergi, Tuan Gawain.”

“Ya, Bu!”

Felicia dan Sir Gawain tidak mundur; sebaliknya, mereka berlari cepat ke depan seperti terbawa angin.

Belati-belati itu menyerbu bagai hujan meteor yang membelah malam.

Tidak ada seberkas cahaya pun di dasar lautan…di mana pertempuran sengit terus terjadi.

“AAAAAAH!”

Sepasang pedang merah dan putih milik Rintarou…

“HRAAAAGH!”

…Senjata Id sama saja…

Mereka berputar-putar, menciptakan pusaran air saat mereka saling bertabrakan. Setiap kali bertabrakan, airnya pecah menjadi cincin-cincin yang menyebar hingga ribuan mil.

Ombak menghantam Rintarou. Rasanya seperti tersengat arus listrik. Tubuhnya mati rasa.

Bahkan saat itu, dia merasa gendang telinganya hendak pecah karena suara gemuruh getaran tinggi yang berasal dari air.

“Ada apa denganmu?! Lambat sekali!” teriak Id sambil memukul ke bawah dengan pedangnya.

Rintarou menghadapi serangannya dengan sepasang pedangnya yang disilangkan.

“AAAAAH?!”

Namun ia dikalahkan oleh Id yang sedang melesat menembus air.

“Jika hanya ini yang kau punya…aku tidak bisa menyerahkan kekuatanku!” Aku memburu Rintarou.

Meskipun kecepatannya mengerikan, gerakannya penuh perhitungan—seperti getaran hiu yang memburu mangsanya.

“Ambil itu! Bukankah kau seharusnya mencuri kekuatan Fomorian dariku?! Tunjukkan padaku kalau kau menginginkannya, kawan!”

Id berputar di sekelilingnya dengan cepat, berputar-putar dan menghantam Rintarou dengan serangkaian serangan yang tak terduga.

“SIALAN!” Rintarou berusaha keras menangkis serangan itu dengan pedangnya.

Dia tidak punya waktu untuk melihat mereka lagi.

Pedangnya bergerak berdasarkan naluri.

Jurus-jurus Id adalah jurus-jurusnya. Kalau dia tidak terbiasa dengan jurus-jurus itu, dia pasti sudah tercabik-cabik dan menjadi umpan ikan.

Sial…! Sial…! Aku tahu ini akan terjadi…tapi…!

Dia sudah siap, meskipun tahu dia dalam posisi yang kurang menguntungkan. Dia tahu dia tidak akan bisa menang dengan cara biasa.

Namun dia memilih untuk bertarung…untuk menyelamatkan Luna.

Itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia kalah. Mereka hanya berada pada level yang berbeda secara fundamental.

Saat gelombang dingin menghantamnya, ia dapat merasakan kehangatan dan jiwanya ikut terhanyut. Tekanan air mulai menghancurkan tubuhnya. Bernapas pun menjadi sulit. Ia merasa tidak mendapatkan cukup oksigen. Jantungnya hampir meledak.

Dia tidak dapat tampil seperti biasanya.

Bahkan dengan kekuatan Fomorian, dia akan tetap berada di posisi yang sama.

Kendalikan dirimu! Ini alam bawah sadarku! Tekanan air dan udara yang menipis itu palsu! Jika aku membiarkan alam bawah sadarku menguasai diriku, itu menunjukkan betapa takutnya aku…!

Dengan pedang kirinya, dia menangkis pedang Id yang hampir terlepas dari tubuhnya.

Ketika benturan itu mengenainya, Rintarou berputar saat dia terdorong mundur sebelum menggunakan Auranya untuk meluncurkan dirinya ke arah yang berlawanan. Akhirnya, ketika dia pikir dia akhirnyamenahan diri agar tidak terkena ledakan balik, aku langsung turun ke kepalanya dan menusuknya.

Rintarou berusaha menghindar. Namun, gelombang kejut itu menghanyutkannya dengan gelombang pasang yang mengejutkan.

Aku harus ingat… Aku datang ke sini untuk melindungi Luna…! Aku akan mencuri kekuatan Fomorian darinya…! Dan kemudian aku akan menyelamatkannya…! Aku akan mengalahkannya dan pulang…! Aku akan kembali padanya…! Itu sebabnya—!

Id tampaknya bertekad untuk mengejek Rintarou.

“Itu tidak mungkin, sobat.”

“Hah?!”

Id muncul di depan mata Rintarou—terbalik.

“Kau harus tahu bahwa jurang akan menatap balik padamu… Kedengarannya klise, tetapi mengandung sekeping kebenaran.”

“…Hah!”

“Kau seharusnya tidak datang ke sini… Karena tempat ini membuatku bergantung pada keberadaanmu. Kau sudah menjadi bagian dari dunia bawah ini … sepertiku. Kau tidak bisa kembali lagi… Tempat ini akan menyedotmu… Kau tahu itu saat datang ke sini. Bukankah begitu?”

“Diam! Minggir!”

Rintarou mencoba menggorok leher Id. Pedangnya menyala.

Namun hambatan air membuat gerakannya lambat dan berat.

Ayunan canggung itu jelas tidak cukup untuk menyerang Id, yang bergerak seolah-olah tidak berada di bawah air. Ia berenang bebas, menjaga jarak dari Rintarou.

“Ha! Itu dia! Itulah semangatnya!”

Aku menjauh, tenang dan mencibir.

“Aku melihatmu mengayunkan tangan dan mengiris udara… Berusaha melawanku … ? Berusaha mengalahkanku … ? Kau salah besar.”

“Berhentilah mengoceh…!” bentak Rintarou. “Sudah kubilang aku ke sini untuk menghajarmu…! Apa yang lucu dari—?”

“Itu tidak seperti dirimu, Merlin… Datanglah dengan pikiran terbuka… Kau masih belum mengerti, kan?”

Momen berikutnya…

Id tertawa dengan cara yang menjijikkan saat tubuhnya perlahan-lahan meleleh ke dalam kegelapan, menyebar ke lautan.

“Apa…?” Rintarou merinding saat dia terdiam.

Pada saat itu, dia akhirnya menyadari kata-kata Id.

“Benar sekali, kawan… Kau mengerti…” Suara Id menggaruk pikirannya.

“Kau seharusnya tidak melawanku… Lawanmu adalah seluruh lautan… seluruh alam bawah sadarmu … selama ini… Heh-heh-heh-heh. HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA!”

“—Hah?!”

Ia bisa merasakannya dari sisi lain kegelapan. Ia bisa merasakan gerombolan binatang buas itu menyerbu ke arahnya dengan amarah dan kebencian yang tak terkendali, berbau pembunuhan.

Rintarou tidak menyadari mereka sampai sekarang.

Namun suara-suara itu. Oh, suara-suara itu. Gigi taringnya berderak; cakarnya tergores; tentakelnya terlepas. Dia tidak dapat mengenali beberapa suara menyebalkan yang berasal dari anggota tubuh yang tidak dikenalnya. Suara-suara itu membuatnya mual.

Para makhluk dari jurang dalam menjerit, menunjukkan eksistensi mereka yang menjijikkan kepada Rintarou.

Jantungnya berdegup kencang karena takut. Dia belum pernah mengalami hal seperti itu.

“…Ah!”

Saat itulah dia tahu dia seharusnya tidak usah datang ke sini.

Dia naif. Mungkin bahkan optimis. Egonya terlalu besar. Dia pikir dia akan mampu mengatasinya.

Tapi ini adalah tempat terlarang yang tidak boleh dimasuki oleh manusia mana pun…

Semacam tentakel melilit lengan dan kakinya dengan basah. Sesuatu membuka mulutnya, memperlihatkan deretan gigi yang berkilauan.

Ribuan mata raksasa terbuka lebar, semuanya terfokus padanya.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!”

Hatinya telah direbut oleh keputusasaan yang menghancurkan jiwanya.

Tiba-tiba seseorang tersadar.

“…Rin…tarou…?”

Itu Luna.

“…Dimana aku…?”

Melalui kabut mentalnya, dia mengamati situasi tersebut.

“…A—aku rasa aku ingat…seseorang…menusukku…?”

Tubuhnya yang terbaring di tempat tidur terasa berat. Tubuhnya tidak bergerak seperti yang diinginkannya.

Dia memutar kepalanya untuk mengamati sekelilingnya.

Tubuhnya yang terbaring di tempat tidur terasa berat dan tidak tampak bergerak. Dia hanya menoleh untuk melihat sekeliling.

Tidak ada seorang pun di dekatnya. Emma berada di ranjang lain, tertidur lelap.

“……”

Dia tidak dapat memahami semua ini.

Dia kelelahan. Yang dia inginkan hanyalah tidur. Kesadarannya kabur. Sulit untuk berpikir. Dunia berputar.

“Rintaro…”

Dia mengira dia baru saja mendengarnya berteriak putus asa.

Dia harus segera bangun. Lakukan sesuatu. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan pernah melihat pengikutnya lagi…

Itulah satu-satunya hal yang memotivasi Luna untuk menyalurkan segalanya untuk bangun dari tempat tidur.

“…Rin…ta…rou……”

Luna berusaha keras untuk tetap sadar, yang terus berusaha menghilang. Akhirnya dia berguling ke sisi tempat tidur…sampai dia terjatuh, tubuhnya terasa berat.

Seluruh tubuhnya ditutupi perban untuk mengobati luka-lukanya. Dia hanya mengenakan pakaian dalam, setengah telanjang.

Dia tidak peduli. Luna merangkak di tanah, bergerak maju perlahan.

Dia merangkak menuju seragamnya yang berlumuran darah dan beristirahat di kursi.

Dengan tangan gemetar, dia meraih pakaiannya, lalu mencari-cari sesuatu di salah satu sakunya.

Mereka masih berada di tengah pertempuran.

Tampaknya neraka telah membeku. Abu-abu—warna kematian.

Segala sesuatu membeku di tempatnya, tertutup es. Dunia menjadi tundra Arktik.

“Hah!”

Nayuki berlari cepat melewati padang bersalju yang diselimuti badai salju. Ia tampak lincah dan cepat seperti kelinci salju.

Yang membuat Sir Tristan menjadi pemburu.

Dia mengarahkan busurnya ke arahnya.

“Hm.”

Sir Tristan melepaskan anak panah saat dia bergerak zig-zag dalam pandangannya.

Busurnya, yang diubah menjadi artefak, berisi kebanggaan dan penguasaannya dalam memanah.

Anak panahnya terikat dengan Auranya, mengenai sasarannya kecuali jika dipukul secara fisik. Anak panah itu melesat seperti meriam otomatis, menyerang Nayuki seperti hujan es.

“’Roh-roh es, berkumpullah dan menari—!’” teriak Nayuki.

Tarian Tombak Es . Sihir Peri.

Badai salju berhenti saat es terbentuk di sekitar Nayuki.

Ujung-ujungnya yang tajam mengarah ke Sir Tristan, melesat menuju anak panah itu bagai rentetan tembakan.

BERGESER-GESER-GESER!

Kedengarannya seperti kaca pecah berkeping-keping. Es pecah saat mereka menghantam anak panah.

“Hanya itu saja yang kamu punya?”

Apa artinya itu?

Tembakan Sir Tristan datang jauh lebih cepat daripada kecepatan Nayuki menggunakan sihirnya. Dia berputar seperti gasing, melepaskan anak panah sebelum Nayuki sempat bernapas.

Pengulangan tiga tindakan yang cepat: memasang anak panah, menarik busur, dan menembak.

Setiap anak panah memiliki kekuatan yang mematikan, tetapi Sir Tristan menembakkannya dengan bebas, seperti sedang memegang senapan kacang.

“Aduh!”

Di sisi lain, Nayuki harus menyalurkan seluruh mananya untuk menghadapinya.

Jika salah satu esnya tidak terdorong dengan kekuatan yang cukup, Sir Tristan akan menembaknya.

Es itu menghancurkan anak panah. Potongan-potongan es tersaring melalui udara, menari-nari di angkasa.

“—Hah?!”

Nayuki mulai tertinggal.

Tiga anak panah telah meliuk-liuk menembus penghalang esnya, melesat ke arahnya dan melukai kulitnya.

Dan saat itu terjadi, suara pecahan kaca yang memekakkan telinga bergema di sekitar mereka.

“Apa?!”

Tubuh Nayuki hancur berkeping-keping.

…Itu sebenarnya bukan dia. Itu seperti papan tipis yang memantulkan bentuk tubuhnya.

“Cermin…?! Cermin es?!”

Cermin Bulan Es. Sihir Peri.

Sir Tristan langsung mengenalinya.

“HRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGH!”

Nayuki mengayunkan pedangnya, menyerang Sir Tristan dari atas.

“Aduh!” Sir Tristan menyingkirkan busurnya dan meraih pedangnya.

Dia mendongak ke arahnya, mencoba melawan…dan dipukul oleh badai salju yang dahsyat.

Badai Musim Dingin . Hawa dingin merampas kehangatan tubuh Sir Tristan, membekukan darahnya dan melemahkan gerakannya.

“Astaga!”

Tanpa menunda waktu, Nayuki melancarkan serangan dua tahap.

Dia bagaikan sambaran petir, menyambar pedangnya untuk membersihkan tempat pendaratannya.

“Hah?!”

Sir Tristan nyaris menghindar, menangkis dengan pedangnya. Namun, dia terlempar.

Tanpa ragu, dia melompat dari tanah dan mundur.

Nayuki mengejarnya. Angin bertiup kencang di sekelilingnya.

Setiap kali dia mendekatinya, gerakannya melambat, menjadi lebih lamban. Ketika Nayuki melihat ini, dia menendang tanah, menerkam untuk menyerang dengan pedang esnya.

“A-apa…? Ini buruk!”

Hitoshi panik, menyaksikan pertempuran dari jauh.

“Dia mengusirnya kembali… Tapi bagaimana dengan kekuatanku? Aku—aku tidak percaya wanita jalang itu! Itu tidak mungkin!” Hitoshi menjerit frustrasi. “Apa yang kau pikir kau lakukan, Sir Tristan? Cepat bunuh dia!”

“Jangan khawatir, Master Hitoshi,” saran Morgan. “Yang dari Dame du Lac itu memang tampak mengesankan. Namun, dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan salah satu dari tiga kesatria terkuat di Meja Bundar.”

“Tidak ada apa-apa padanya…? Tapi lihatlah dia…!”

“Apa yang tidak kau mengerti? Dia menggunakan semua mananya untuk meredam gerakannya dan membekukan tanah. Dia mengorbankan hidupnya untuk bertarung. Seperti kembang api. Cemerlang hanya sesaat.”

“…Hah?!”

“Sementara itu, Sir Tristan hanya menggunakan sedikit mana untuk Auranya… Sangat jelas siapa yang akan terkuras energinya terlebih dahulu.”

“B-benarkah…?”

Hitoshi tidak mungkin tahu, karena firasatnya selalu salah.

“Dia mungkin bisa bertahan untuk sementara waktu… Tapi waktunya akan tiba,” Morgan meyakinkan.

Fwoosh! Darah menyembur ke udara, langsung membeku menjadi kristal merah, yang dihamburkan badai salju.

“Hah?!”

Mereka melihat pedang Nayuki patah menjadi dua. Pedang Sir Tristan menggores bahu kanannya.

“Beruntung sekali…,” gerutu Sir Tristan sambil melompat mundur.

Dia tampaknya tidak berminat mengejarnya.

“Jika bukan karena badai salju itu…aku pasti sudah mengiris bahumu.”

“…Gh?!” Darah mengalir dari wajahnya saat dia menekan lukanya.

Dia tidak punya waktu untuk menyembuhkannya dengan sihir. Yang bisa dia lakukan hanyalah membekukan lukanya untuk menghentikan pendarahan.

“Lihat? Kita tidak berada di level yang sama. Apakah kamu yakin ingin melanjutkan?”

“…Tentu saja.” Keringat menetes di dahinya.

Nayuki membentuk pedang es lainnya.

“…Aku tahu kau tidak mau menerima kematianmu. Bukankah kau orang luar? Kenapa kau peduli?” tanya Sir Tristan.

Nayuki berdiri lebih tegak.

“Bukankah sudah jelas? Ada seseorang yang ingin aku lindungi! Seseorang yang rela mati untukku! Aku akan melakukan apa saja jika itu berarti mengamankan masa depannya… Aku tidak punya pilihan untuk kalah…atau kemewahan untuk mundur!”

“?!” Sir Tristan ternganga menatapnya.

…Akhirnya, dia mendesah kesakitan. “…Aku iri padamu… Kau punya seseorang. Kau bisa terus merasakan emosi itu.”

“Hah?”

“Itu mustahil bagiku. Bahkan saat aku merindukannya, itu tidak sampai padanya… Kenyataan memang kejam… Ah, Iseult…”

Sir Tristan menatap ke langit, melafalkan nama seseorang yang tidak hadir. Ia menoleh ke Nayuki, menatapnya dengan tatapan penuh arti.

“…Baiklah. Kalau begitu mari kita lanjutkan.”

“Tuan Tristan…?”

“Ingatlah bahwa dunia ini kejam. Semakin kita ingin melindungi seseorang, semakin kita menyayanginya…semakin sulit untuk menggapainya. Aku yakin kamu juga akan terbiasa dengan keputusasaan. Aku bisa melihatnya dari matamu… mataku dulu mirip matamu.”

Percakapan selesai. Sir Tristan menyiapkan pedangnya.

Auranya lebih kuat dari sebelumnya. Pertarungan itu pasti babak penyisihannya. Hanya untuk merasakannya.

Pertarungan sesungguhnya akan segera dimulai.

“Tolong…Rintarou…beri aku kekuatan…dan keberanian…!”

Nayuki berusaha tetap tenang, meskipun ia tahu hasilnya akan buruk, menenangkan sarafnya sebelum menoleh ke Sir Tristan. Ia tampak tidak akan melewatkan satu serangan pun.

“…Hah?!”

Dia menyadari Sir Tristan telah menghilang. Dia tidak dapat memahaminya.

“Kamu lambat.”

“Ah?!” Nayuki bahkan tidak punya waktu untuk berbalik.

FWOOSH! Semburan darah yang sangat banyak membuat salju berwarna merah tua.

Ujung-ujung belati itu berdesing ke arahnya, masing-masing bertekad menghancurkannya.

“Gah!” Felicia menggunakan Percepatan Mana , berlari melintasi atap.

Hujan pedang terus mengejar, mencoba menusuknya dari belakang.

Belati-belati itu menancap kuat di dinding tempat dia berada bagai peluru yang ditembakkan dari senapan mesin, menumpuk di tanah bagai gunungan pedang.

“Heh. Apa kau akan terus berlari, Felicia Ferald?!” teriak Reika sambil berdiri di atas tangki air di atap.

Felicia panik, berusaha melarikan diri.

Reika mengangkat belati di tangan kanannya—Pedang Kehancuran—dan menciptakan serangkaian belati mengambang lainnya.

“Aku lihat kau tidak memberiku kelonggaran sedikit pun!” Felicia membentak balik.

Ujung-ujung belati yang berkilauan itu terfokus padanya dalam pengejaran. Garis-garis perak mereka memecah langit malam.

Dengan Flower Fire Dance , dia berhasil membakar beberapa dari mereka.

Ayunan pedangnya yang anggun menghunus sekelompok belati lain saat dia melompat menjauh dari bilah-bilah pedang yang tersisa.

DRRRRRRRRRRRRRR! Belati itu menancap ke tanah.

“Kau hanya punya satu jurus!” teriak Felicia, mencoba memprovokasinya. “Aku sudah hafal jurus-jurusmu—”

“Benarkah itu?”

Felicia merinding.

“—Gh?!” Dia berbalik dengan cepat.

Belati yang terkubur itu telah tercabut dari tanah, berputar di udara hingga mengarah ke Felicia.

Sial! Bisakah dia terus mengendalikan mereka bahkan setelah mereka terkena serangan?!

Belati-belati itu merobek malam, kembali menyerangnya tanpa ampun.

Terlalu banyak untuk dia hindari atau serang.

“Ah?!”

Felicia benci karena dia siap untuk mati.

Dia bersumpah dia bisa mendengar suara tembakan proyektil yang menghancurkan kulit. Tapi…dia tidak merasakan sakit seperti terbakar.

“…Apakah kamu baik-baik saja, Tuanku?”

Sir Gawain telah menggunakan tubuhnya untuk melindunginya.

“Tuan Gawain?!”

Dia dalam kondisi yang mengerikan. Belati-belati telah merobek baju besinya seperti mentega, menusuknya.

Siapa pun akan menduga akhir yang fatal berdasarkan kondisinya.

“Jangan khawatirkan aku.” Sir Gawain menyeka darah yang menetes di sudut mulutnya. “Aku tidak akan mati karena ini.”

Dia bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mengacungkan pedangnya, Galatine, dan menghancurkan belati yang menyerbu menjadi berkeping-keping.

Partikel-partikel mereka lenyap menjadi kabut mana.

“Aku yakin belati ini akan berfungsi sampai mengenai daging… karena Excalibur ini adalah perwujudan perintah Raja Arthur.”

Belati-belati itu menjadi sunyi setelah menusuknya. Dia menunduk menatap belati-belati itu.

“Hmm? Aku terkesan kau bisa melihatnya,” puji Reika dari tangki air. “Kau sangat gigih. Aku tidak percaya kau masih bisa berdiri bahkan setelah kau ditusuk… Aku tidak menyangkaapa pun yang kurang dari ksatria paling kekar di Meja Bundar. aku tidak berpikir tiga yang terkuat akan bernasib baik.”

“Inilah satu-satunya hal yang menyelamatkanku…”

Sir Gawain melangkah maju, menunjukkan bahwa ia siap untuk melanjutkan.

“Jangan tinggalkan aku, rajaku. Aku akan menggunakan seluruh tubuh dan jiwaku untuk melindungimu.” Ia memberi isyarat kepada Felicia dengan matanya saat ia melindunginya.

“Hmph. Kau sudah berubah,” gerutu Reika, terdengar terkejut. “Dulu kau berpura-pura menjadi orang baik…tetapi kau hanya peduli dengan persainganmu dengan Sir Lancelot dan Sir Lamorak. Dulu kau menyebalkan, bersikap egois, dan menggunakan kesetiaanmu kepada Raja Arthur untuk melakukan apa pun yang kau inginkan.”

“…Itu benar. Dulu, aku adalah orang bodoh yang tidak bisa ditebus.”

“Hmm? Bagaimana sekarang? Aku heran melihatmu bukan hanya seorang ksatria berdasarkan gelar. Kau bertingkah seperti petarung sungguhan… Apa yang bisa menyebabkan perubahan hati ini?”

“Banyak hal…yang melibatkan Camlann Hill.” Sir Gawain memejamkan matanya sejenak.

Dia dapat mengingatnya seperti baru kemarin.

Bukit di bawah senja. Matahari terbenam bersinar di cakrawala. Pedang dan anak panah mencuat dari tanah seperti tanda kuburan.

Semua kesatria tewas dalam peristiwa kehancuran itu. Di sanalah legenda berakhir.

Sir Gawain sudah meninggal saat itu. Ia tidak menyaksikan kejadian itu…sampai ia menemukan dirinya di akhirat di alam baka yang dilestarikan untuk menandai berakhirnya Meja Bundar. Ia telah memandanginya selama-lamanya.

Bagaimana hal itu bisa terjadi pada kerajaan Logres? Pada semua kemegahan dan kejayaannya? Pada para kesatria Meja Bundarnya?

Mengapa hal ini terjadi? Di mana dan kapan mereka melakukan kesalahan?

“…Aku tidak akan pernah melakukan kesalahan itu lagi. Aku tidak akan pernah menghancurkan apa pun seperti itu lagi. Kali ini, aku akan menjadi seorang ksatria sejati dan melayani Rajaku.”

“Hmm. Aku hampir tidak bisa mengenalimu.” Reika menatapnya dengan emosi campur aduk.

“Sepertinya…kau tidak berubah sejak saat itu. Adik perempuanku… Mordred .”

Reika bahkan tidak bergeming.

Namun, kebisuannya berbicara banyak hal.

Di antara para ksatria dalam legenda Raja Arthur, dia setara dengan Sir Lancelot dan Sir Gawain.

Dia menduduki kursi kedua.

Sir Mordred. Pengkhianat ksatria agung Raja Arthur.

Anak dari Raja Arthur dan Morgause, yang merupakan saudara tirinya. Sir Mordred memiliki hubungan yang rumit dengan Sir Gawain sebagai saudara tirinya.

Berkat suatu keajaiban, dia masih hidup saat Arthur mencoba membunuhnya saat dia masih kecil dan akhirnya melayani Meja Bundar.

Pada suatu saat, Sir Mordred diam-diam mulai beroperasi di belakang layar untuk merebut tahta.

Pertama, dia memanipulasi kecemburuan Sir Gawain untuk membunuh Sir Lamorak, ksatria terkuat di istana Raja Arthur.

Selanjutnya, dia membantu Sir Agravain, yang telah memalsukan perzinahan antara Sir Lancelot dan Guinevere. Tanpa disadari, hal itu telah memicu api yang memecah belah Meja Bundar.

Dan kemudian, dia membunuh Sir Dinadan dalam pencarian Holy Grail. Dia dikenal sebagai penyeimbang. Dan dialah satu-satunya orang yang menyadari pengkhianatan itu, satu-satunya kesatria yang mampu menyatukan kembali Round Table.

Sir Mordred terus melakukan persiapannya…

Akhirnya, dia melaksanakan rencananya ketika Raja Arthur dan Sir Lancelot memulai perang.

Ketika Raja Arthur berada di wilayah Sir Lancelot di Brittany untuk sebuah ekspedisi, Sir Mordred telah mengumpulkan pasukan di negara asal mereka, memulai pemberontakannya sendiri untuk memahkotai dirinya sendiri. Kerajaan itu telah terbagi dua.

Ketika Raja Arthur kembali, perang telah pecah antara ayah dan anak perempuannya.

Semua diskusi tentang perdamaian telah selesai. Camlann Hill telah menjadi medan pertempuran terakhir.

Pertarungan itu berlangsung dengan sekuat tenaga—darah dibalas darah. Konflik itu terus berlanjut dari pagi hingga malam hingga kedua belah pihak saling membunuh.

Seratus ribu orang tewas.

Di akhir rawa itu, tombak Raja Arthur telah merobek Sir Mordred, dan pedang Sir Mordred telah memecahkan tengkorak Raja Arthur. Pertarungan berakhir seri.

Dan tirai telah ditutup pada legenda Raja Arthur.

“Kau tidak akan mengatakan apa pun, ya…? Itu buktinya. Rintarou benar. Kau adalah Sir Mordred,” kata Felicia.

“aku tidak mengerti mengapa kamu bertarung dalam pertempuran ini sebagai seorang Raja—bukan Jack. Dan aku tidak tahu mengapa penampilan kamu sekarang berbeda… Tapi tidak ada kesalahan…,” Sir Gawain menambahkan.

Reika mendengus. “Bingo. Aku Mordred. Aku mencuri tubuh seorang pendosa bernama Reika Tsukuyomi. Begitulah aku berdiri di sini sekarang—”

Dia menghunus pedangnya—yang bermata putih.

“Yah, aku tahu kau akan mengetahuinya. Pedang ini terkenal, bagaimanapun juga…”

Pedang sang raja. Jelas.

Yang kedua ditempa oleh Dame du Lac. Penerus Excalibur, pedang raja terpilih.

“Sebagai anak hasil perzinahan, aku tidak punya hak untuk menjadi raja. Tapi dengan mengumpulkan darah raja dengan pedang ini…darah dariKeturunan Raja Arthur…aku akan menerima hak untuk menjadi raja baru. Sebagai calon Raja berikutnya, aku dipercayakan dengan sampel ini oleh mantan Dame du Lac.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Aku anggap kau mengerti. Aku bergabung dalam pertempuran ini untuk menjadi raja menggantikan Raja Arthur. Itulah alasanku di balik pembantaian ini. Aku akan memastikan kau menjadi satu dengan Clarent, Felicia Ferald!”

Reika memancarkan permusuhan dan pembunuhan.

Felicia secara naluriah mengambil langkah mundur.

“Dasar bodoh…! Sampai kapan kau akan terus begini?!” Sir Gawain menegur. “Aku mengerti mengapa kau menaruh dendam pada Raja Arthur! Tapi, tidakkah kau merasakan sesuatu…ketika kau melihat Camlann Hill? Ketika kau melihat kerajaan hancur? Ketika kau melihat kehancuran?! Apa kau ingin menjadi raja dengan harga seperti itu?!”

“…Dendam apa?”

Ekspresi wajah Sir Mordred menegang seolah dia menganggapnya tidak waras.

“Kau benar-benar berpikir aku ingin menjadi raja karena dendam ? ”

“—?!” Tuan Gawain terdiam.

Sir Mordred memutar belatinya, menusukkannya untuk ditunjukkan kepada Sir Gawain dan Felicia.

“Pedang Penghancur… Menurutmu mengapa senjata jahat ini ada? Jika Arthur benar-benar raja yang baik… mengapa seorang amatir melakukan pengkhianatan untuk memecah belah negara? Mengapa setengah kerajaan mengikutiku jika aku seorang pengkhianat yang jahat?”

“Aku tidak mengerti! Apa yang ingin kau katakan?!” Felicia terdengar panik.

“Ha… Aku tahu kau tahu…” Sir Mordred menyeringai dingin sebelum mengalihkan perhatiannya ke Sir Gawain. “Benar? Bukankah itu benar, saudaraku…?”

“…………” Tuan Gawain terdiam.

“Baiklah. Jadi kamu tidak ingin bicara. Sama saja denganmuksatria. Kau selalu ingin berbicara panjang lebar tentang kesetiaan, loyalitas, kesetiaan. Namun kau akan berpaling ketika sesuatu tidak sesuai dengan narasimu… Terserahlah. Kita tidak perlu membicarakan itu sekarang. Bahkan jika kau berbicara, itu tidak akan mengubah tanggapanku.”

Sir Mordred menusukkan ujung pedang putihnya ke Felicia.

“Aku akan membunuh semua Raja! Dan kemudian aku akan menjadi orang yang menggantikan Arthur! Aku tidak bisa meninggalkan dunia ini untuk keturunannya! Aku akan membuka jalan bagi era baru!”

“Omong kosong! Dasar pengkhianat!”

Felicia tidak dapat menahannya lagi.

“Sekalipun kau punya penglihatan, menipu dan membunuh bukanlah hal yang baik bagi seorang raja! Seorang perampas takhta tidak akan pernah naik takhta! Tidak selama aku bertugas!”

“Kalau begitu, tunjukkan padaku. Dengan pedangmu.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali!”

Felicia mengangkat pedangnya.

“Royal Road—Pedang Baja Bercahaya Kemuliaan!”

FWST! Saat dia mendeklarasikan prasastinya, pedangnya melesat dengan cahaya yang menyilaukan seperti matahari, membasahi area itu dengan panas putih.

“Hah?!”

Sir Mordred merasa berat, dihujani cahaya.

Lengannya terkulai, dan gerakannya mulai terhenti. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berlutut dan menundukkan kepalanya, seolah-olah dia sedang membungkuk kepada Felicia.

“Begitu ya… Kau kuat sekali,” puji Sir Mordred, terdengar terkesan dengan Excalibur miliknya.

Untuk berdiri, dia membiarkan Auranya memperkuat tubuhnya.

“Jadi, inilah kecemerlangan seseorang yang diterima oleh rakyat sebagai raja! Kesebelas pahlawan… Para pemimpin Inggris yang bersaing berlutut di hadapan cahaya ini…!”

Pada levelnya, Sir Mordred bisa menggunakan Percepatan Mana untuk bergerak… Tapi itu akan membebani tubuhnya.

“Sekarang, Tuan Gawain!”

“Mau mu!”

Hujan cahaya itu mengaktifkan Berkah Matahari, melipatgandakan kekuatannya. Energi dipompa ke dalam tubuhnya saat ia berlari menuju tangki air.

“Hmph. Kurasa kalian punya potensi untuk naik takhta, meskipun kalian anak nakal… Baiklah.” Sir Mordred menatap mereka. “Kalau begitu, lihatlah kekuatanku yang sebenarnya!”

Dia mengembalikan Excaliburnya ke sarungnya dan mengangkat pedang putih—Clarent.

“Royal Road—Clarent, Penerus Perak Darah Raja!”

“RAAAAAAAAH!”

Sir Gawain berlari cepat ke arah tank, lalu mencengkeram tengkoraknya beberapa saat kemudian. Ia menghunus pedangnya, yang bergemuruh seperti guntur, untuk memenggal kepalanya.

Darah segar menyembur dari tubuhnya.

Dan kemudian…mereka mendengar bunyi benturan.

“Apa?!”

Pedang Sir Mordred telah menghentikannya.

“Hm.”

Dan lalu dia membalik posisi mereka, mengayunkan tangannya ke samping.

Sir Gawain terbentur sudut atap dan jatuh ke tanah.

“GAAAAAAH?!”

Ia terpental dari tanah dan berguling menjauh.

Felicia merasa terkejut.

“A-apa kekuatan itu…? Royal Road…? Tapi…”

“Bukankah sudah kubilang ini dimaksudkan untuk menggantikan Excalibur?”

Felicia bahkan tidak sempat memikirkan kerusakan yang dialami pengikutnya. Matanya terpaku di atas kepalanya.

Ada Sir Mordred. Auranya berwarna merah tua pekat, mudah berubah saat pecah menjadi gelombang seakan-akan dia adalah bendungan yang merusak.

Kekuatan. Murni dan sederhana. Menghancurkan. Menghancurkan.

Kekuatan di dimensi lain.

Dia tampak seperti raksasa yang mencapai surga, meskipun mereka tahu itu hanya ilusi.

Itu berada pada level yang sama dengan Transformasi Fomorian milik Rintarou … Mungkin lebih kuat.

Apa yang harus dia lakukan untuk mencapai jarak itu? Felicia bahkan tidak dapat membayangkannya.

Dia tercengang, namun tetap tenang.

“Clarent milikku dapat meningkatkan kemampuan pengguna, berdasarkan darah yang dicuri… Jika Excalibur adalah pedang pemimpin rakyat, maka Clarent adalah pedang orang yang menang karena kekuatannya.”

“…Hh?!”

“Ia telah mengambil darah Reika Tsukuyomi. Dan Ainz, Emma, ​​dan Luna, meskipun aku tidak menguras semua darah mereka. Aku membayangkan aku akan terus menjadi lebih kuat…dengan meminum darah para raja.”

Felicia merasa pusing.

Apakah Sir Mordred akan menjadi lebih kuat lagi? Apakah dia menyiratkan bahwa ini hanyalah permulaan?

“Felicia Ferald, dukung pedangku! Persiapkan jalanku menuju pertumpahan darah—landasanku untuk menjadi Raja!”

“Jangan biarkan ia menyerapmu!” Sir Gawain berdiri, melindunginya saat darah mengalir dari wajahnya. “Jika kita tidak bisa mundur… maka kita harus bertarung! Jika kau ingin menjadi Raja, kau harus menemukan jalan keluar… bahkan dari tangan kematian! Jangan takut! Jiwaku selalu bersamamu!”

“……?!” Mata Felicia berkilat penuh permusuhan.

Sir Mordred melotot ke arah keduanya.

“Duo yang serasi… Hmph, sepertinya kalian benar-benar telah berubah.”

“Mordred…”

“Tapi ini membuat situasinya semakin tidak menguntungkan… Kau akan mati sedekat mungkin dengan seorang ksatria sejati seperti sebelumnya… Aku rasa kau tidak berniat untuk mundur atau menyerah?”

“…Kau benar-benar telah mengambil kata-kata itu dari mulutku.”

“Baiklah.”

Matanya berbinar penuh tekad. Sir Mordred tersenyum kecil.

Auranya yang mudah berubah tampaknya menjadi lebih padat, menyambar ke seluruh tubuhnya.

“Aku akan mengakhiri pertarungan ini!”

Sambil mengacungkan pedangnya, dia berbalik ke arah Sir Gawain dan Felicia dan menerjang mereka. Dia bagaikan meteor yang mengancam akan menabrak mereka, beriak di udara akibat benturan.

Untuk mencegatnya, Sir Gawain dan Felicia berbalik ke langit, mencari pijakan mereka.

—

“…Bagaimana ini akan berakhir?”

Sambil menyaksikan pertempuran dahsyat itu dari kejauhan, Sir Dinadan menghisap rokoknya.

Aura itu tampaknya meledak dengan cahaya yang mengancam akan menghancurkan dunia.