Bab 4: Kualitas Seorang Raja

Hari-hari sekolah mereka berlalu dengan sangat cepat. Waktu berlalu dengan cepat hingga matahari terbenam dan malam pun tiba.

Sudah waktunya bagi manusia untuk tidur, memasuki ketenangan malam. Sudah waktunya kesadaran manusia berada dalam kedamaian.

Namun, ketika kebanyakan manusia tertidur lelap, Tirai Kesadaran—fondasi ketidaksadaran kolektif—terbuka untuk sementara, yang menyebabkan batas antara dunia nyata dan dunia ilusi menjadi kabur dan samar.

Pada siang hari, manusia mudah percaya bahwa hantu tidak ada. Namun, dalam mimpi, hal itu tidak sama. Hingga mereka terbangun, manusia tidak dapat menyadari bahwa mereka sedang bermimpi. Malam hari adalah waktu yang tidak menentu ketika makhluk imajiner dari dunia lain merajalela, bertindak sesuka hati.

Namun, sejak ditemukannya lampu listrik, manusia mulai tidur lebih sedikit dibandingkan pada zaman lampu minyak. Dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi di era digital, Tirai Kesadaran sudah mulai tidak lagi kaku.

Lewatlah sudah hari-hari ketika orang-orang diserang oleh raksasa dimalam, ketika vampir dan succubus menyelinap ke kamar tidur manusia, ketika umat manusia dihantui oleh teriakan banshee.

“…Yang dimaksud adalah, Tirai Kesadaran di sekitar pulau buatan itu sudah rusak dan membiarkan banyak hal bocor karena seorang idiot tertentu.” Rintarou mengangkat bahu. “Itulah sebabnya ketika malam tiba, orang-orang ini muncul.”

Mereka berada di pinggiran kota di Area Dua Avalonia. Itu adalah salah satu area pertama yang dibangun di pulau buatan, tetapi telah ditetapkan untuk pembangunan kembali dan ditinggalkan untuk sementara waktu. Mereka berdiri di sebuah gang yang dikelilingi oleh kondominium tinggi yang sudah tidak ada lagi.

Ketika mereka mengintip ke dalam kegelapan jurang, sepasang mata berkilau terlihat melayang.

Makhluk-makhluk yang bersembunyi di balik bayangan perlahan mendekati kelompok Rintarou. Akhirnya, mereka terungkap sebagai sekelompok humanoid yang anehnya kecil—kecil, kurus, dan tua. Mereka memamerkan taring panjang dari mulut yang terluka, dan kuku mereka tampak sangat tajam. Mata mereka besar dan merah seperti api, berkilauan dalam kegelapan. Topi merah dengan pinggiran lebar menutupi kepala mereka. Mereka memanggul kapak yang berat, tidak proporsional dengan tubuh mereka yang kecil.

Makhluk humanoid pendek dan menyeramkan ini muncul di tengah kerumunan.

“A-apa benda itu, Rintarou…?”

“Mereka Redcaps. Mereka penampakan dari Skotlandia dan Inggris,” jawabnya saat wajah Luna berkedut dan dia mundur. “Mereka menetap di reruntuhan dan menyerang serta membunuh pelancong yang mencoba singgah untuk bermalam… Mereka lahir dari rasa takut kita terhadap pencuri dan bandit di malam hari di era lama ketika hukum dan ketertiban sangat kurang.”

Tampaknya para Topi Merah telah menetapkan bahwa kelompok Rintarou adalah mangsa mereka saat ini.

Pasukan Redcaps muncul berbondong-bondong dan mengepung mereka dengan cepat.Penampakan itu ada di depan, belakang, dan di kanan serta kiri mereka. Mereka tidak punya tempat untuk melarikan diri.

Meskipun mereka kecil, para Redcaps ini lahir dari rasa takut manusia, yang berarti manusia normal tidak akan pernah punya kesempatan melawan mereka.

Kata kunci: manusia normal .

“Hiss!” teriak para Topi Merah dengan suara melengking yang aneh, sambil mengangkat kapak besar mereka saat bergerak.

Beberapa berlari dengan kecepatan penuh seolah meluncur di tanah; yang lain melompat tinggi. Ada kelompok yang berlari di sepanjang perancah dinding bangunan, dan yang lainnya melompat dari satu gedung ke gedung lain. Mereka semua datang untuk menyerang kelompok Rintarou.

Mereka bermanuver dengan cepat—sebagai predator yang penasaran dan tak terbayangkan dari tubuh mungil mereka.

“Mendesis!”

Dari semua sisi, atas dan bawah, kapak-kapak yang telah disiapkan para Redcaps melesat di udara saat mereka mendekati kelompok itu, semakin dekat dan dekat—

“Hehe!”

Terdengar kilatan dua pedang. Kilatan bilah pedang merah dan bilah pedang putih membelah kegelapan malam tanpa ampun.

Rintarou menebas sambil menghunus pedang merah putihnya, kanan kirinya, seketika mengalihkan bilah pedangnya, dan memotong enam orang Redcaps.

“Haaah!” Pedang perak Luna berkelebat saat melesat bebas di langit seperti burung yang berputar. Pedang itu melesat maju dengan kekuatan angin puyuh dan membelah tiga penampakan itu.

“Hyaaah!” teriak Sir Kay, dan dengan mudah menghabisi dua di antara mereka dengan contoh ilmu pedang yang klasik.

“Hyuck?! Hyuck-hyuck?!”

Kehancuran Redcaps adalah bahwa mangsa yang mereka pilih bukanlah satu set“manusia normal.” Setelah melihat betapa mudahnya keadaan berbalik pada orang-orang seperti mereka, mereka tampaknya akhirnya menyadari bahwa mereka tidak ingin ikut campur dengan orang-orang seperti itu.

Para Redcaps kebingungan, bersiap untuk melarikan diri dan memunggungi kelompok itu. Mereka segera berlari dari tempat itu, berhamburan seperti anak laba-laba.

“Kami tidak akan membiarkanmu lolos!”

Felicia dan Gawain sudah menunggu dan siap di depan mereka.

“Hah!” Felicia langsung bergerak, menusuk dengan elegan tiga kali tanpa satu gerakan pun yang sia-sia. Rapier-nya, yang bergerak seolah-olah akan melepaskan sambaran petir, menembus jantung tiga penampakan dengan presisi yang tak tertandingi.

“RAAAH!” Sir Gawain menggunakan ilmu pedangnya yang kuat untuk mengalahkan musuh. Dia tidak membutuhkan pedang lain karena dia bergerak sendirian dengan amukan api. Ketika dia menghunus pedangnya, Galatine, seolah-olah sedang mengirimkan badai, dia menyebarkan empat Redcaps.

“Tidakkkkk!”

Disertai dengan kekuatan yang terlatih, tombak berbentuk bendera pedang itu dengan cepat dan tajam mengiris udara. Sosok itu bergerak ke samping seolah-olah dia telah menunggu dan menyingkirkan tiga orang Redcaps. Dia memanfaatkan hentakan serangan itu untuk memutar gagangnya dan menggunakan semua tenaga dalam tubuhnya untuk menusuk lurus ke depan.

Dia membelah udara, dan ujung pedangnya menusuk ke tenggorokan seorang Topi Merah yang berlari ke arahnya.

Itu semua karena Emma. Dia menggunakan kedua tangannya untuk memegang Excaliburnya yang memanjang yang tampaknya tidak cocok untuk tubuhnya yang ramping dan kurus, tetapi dia mengendalikannya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari dirinya sendiri.

Keahliannya dalam menggunakan pedang sangat sempurna. Seolah-olah ungkapan “lebih baik menekuk daripada mematahkan” telah dibuat khusus untuknya.

Kelincahan dan refleksnya setara dengan Luna dan Felicia,Namun, kekuatan fisik Emma kurang karena tubuhnya yang kecil. Bahkan dengan Mana Acceleration untuk memperkuat dirinya, Emma tetap lemah, yang berarti ia harus dilahirkan dengan kemampuan itu.

Tetapi itulah sebabnya mengapa ilmu pedangnya begitu cekatan.

Dia akan membaca pergerakan lawannya sebelumnya dan menggunakan momentum mereka untuk menebak rangkaian serangan berikutnya.

Inti dari semua ilmu pedangnya adalah menghasilkan kerusakan paling besar dengan kekuatan minimum yang diperlukan dengan menggunakan gerakan pembalikan dan reaksioner.

Di sisi lain, Emma tidak hanya menunggu. Dia terus mengawasi lawannya dengan menggunakan jangkauan pedangnya untuk menyerang. Dia telah menyempurnakan keterampilan menjebak dengan menggunakan tipuan untuk menjatuhkan musuhnya.

Jika lawan yang frustrasi menyerang setelah dia mempermainkannya, dia akan langsung membalas, membiarkan mereka menjadi mangsa serangan balik.

Luna mengandalkan naluri alaminya saat mengayunkan pedang dan mengabaikan logika ilmu pedang. Felicia berfokus pada kecepatan dan keekonomisan serangannya untuk mengalahkan musuh, dan lebih mementingkan keanggunan dan keindahan estetika. Dibandingkan dengan keduanya, keterampilan Emma dua atau tiga tingkat lebih dekat dengan kesempurnaan.

Jika mereka hanya terbatas pada pertarungan pedang, Emma pasti menjadi yang terbaik di antara semua Raja.

“Ugh… I-Itu konyol…”

“Emma Michelle, ya…? Sejauh menyangkut kandidat dalam perebutan suksesi, dia lebih unggul dari yang lain…”

Karena mereka telah mempelajari ilmu pedang, Luna dan Felicia dapat memahami setiap gerakan mudah yang dilakukan Emma—dan seberapa banyak keterampilan teknis yang dibutuhkan.

Luna dan Felicia memucat saat mereka mengamatinya.

“Hmm? Seseorang telah membaik. Emma, ​​kamu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengadaptasi pelajaranku.” Saat dia terus memenggal kepalanyaDengan topi merah di sampingnya, Rintarou tersenyum. “Orang-orang idiot yang mencoba mengajarimu mencoba menunjukkan kepadamu kekuatan pedang—meskipun itu tidak sesuai dengan bentuk tubuh atau kepribadianmu.”

“…Yang berarti kau mengajarinya sisi lembut pedang, Rintarou?”

“Kurang lebih. Aku tidak begitu tertarik dengan hal-hal seperti itu, tapi aku tahu teori di baliknya.” Rintarou menguap seolah mengatakan itu bukan masalah besar.

“K-kamu tahu teorinya…dan kamu masih berhasil mengajarinya semua itu?!”

“Ya. Dari para kesatria Meja Bundar, Perceval dan Bedivere adalah orang-orang yang menggunakan teknik pedang yang lembut… Mereka membiarkanku melihat secara menyeluruh keterampilan mereka selama era legendaris.”

“A-apa yang kau lakukan hanya melihat?! A-apa yang kau pikir kau katakan?!” Wajah Felicia menegang.

“Apa? Semua orang bisa meniru teknik apa pun setelah melihatnya sekali, kan? Bukankah itu normal? Maksudmu kamu tidak bisa melakukan itu?”

Apa yang sedang kamu bicarakan? Ekspresi Rintarou seolah berkata.

“Tidak ada gunanya bicara dengan orang ini. Dia gila.”

“…Dia hanya punya kehidupan yang menyebalkan, ya?”

Luna dan Felicia menatap tajam ke arah Rintarou.

“Hah!”

Selama seluruh pertukaran ini, Emma terus mengayunkan pedangnya tanpa usaha yang sia-sia. Ia menebas, menusuk, dan membersihkan jalan—dihadapkan dengan serangan berantainya yang terampil dan cepat, para Redcaps tidak dapat membedakan serangannya yang sebenarnya dari tipuannya. Ia menghabisi semakin banyak penampakan, merampas pilihan mereka untuk melarikan diri.

“Desis! Desis?!”

Beberapa Redcaps memberikan perlawanan terakhir dengan melompat ke punggung Emma.

“Haaah!” Tanpa melihat ke mana tangannya bergerak, dia membidik dengan hati-hati dan membalasnya dengan kilatan senjatanya.

Kepala mereka berserakan ke dalam kegelapan di antara gedung-gedung.

Kemudian, tumpukan besar mayat di sekitarnya akhirnya berubah menjadi partikel cahaya kecil mana dan menghilang tanpa suara di dalam kegelapan malam.

Mereka yang berasal dari dunia ilusi tidak ada apa-apanya selain ide. Ketika mereka muncul di dunia nyata, mereka adalah inkarnasi mana, yang mematerialisasikan tubuh mereka sendiri. Itulah sebabnya tubuh mereka kembali ke mana, tidak meninggalkan apa pun saat mereka mati.

“…Ah, baiklah, sudah berakhir.” Rintarou menyimpan pedang merah dan putihnya.

Emma berlari ke arah Rintarou. “Tuan-tuan! Tuan! Bagaimana hasil kerjaku? Apakah aku melakukannya dengan baik?!”

Dia bertingkah seperti anak anjing yang meminta hadiah dari pemiliknya setelah melakukan penampilan yang hebat.

“Ya. Kerja bagus. Kamu jauh lebih kuat sekarang! Nah, itu dia.”

“Te-terima kasih banyak! …Hihihi…”

Ketika Rintarou memujinya dan menepuk kepalanya, Emma tersenyum bahagia.

“Grrr…” Luna menggertakkan giginya saat dia menatap keduanya dari kejauhan.

Tepuk tangan-tepuk tangan… Tepuk tangan bergema di atas kepala mereka.

“Apa pendapatmu tentang Rajaku? …Bukankah dia hebat?” tanya seseorang.

Rintarou mendongak.

Seorang gadis bertengger di pagar beranda yang menghadap ke jalan. Kakinya menjuntai ke bawah, dan mulutnya yang mungil membentuk senyum sinis saat menatapnya. Hanya matanya yang merah dengan pupil yang sedikit melebar yang berkilauan, menyala dan membara seperti api dalam kegelapan.

“Heh. Seperti yang kuduga. Bersantai dan menonton pertunjukan, ya. Beruntungnya kau, Lamorak.”

“Jangan lupakan Tuan Merlin… Maksudku, Rintarou Magami.”

Rintarou dan Sir Lamorak tersenyum dan saling melotot, memperlihatkan ekspresi yang jelas-jelas menunjukkan bahwa mereka sedang membentak leher masing-masing.

“Hmph, baiklah. Kembali ke topik yang sedang kita bahas. Aneh rasanya mengatakan ini, tetapi Emma masih punya jalan panjang yang harus ditempuh. Dia akan terus berkembang seiring waktu… Jika dia punya guru yang baik di sisinya.”

“……”

“Dengan kata lain, aku membayangkan Emma akan jauh lebih unggul dari tuanmu saat ini. Kau dapat membentuknya sesuai keinginanmu—tidak seperti wanita jalang di sana… Bukankah pada dasarnya itu yang diinginkan pria?”

“……”

“Aku menawarimu tawaran yang bagus… Bagaimana menurutmu? Tidakkah menurutmu akan lebih bermanfaat jika kau bersama Emma daripada bersama Luna, Rintarou? …Heh-heh-heh…” Sir Lamorak mencoba mendesak Rajanya sendiri dengan keras.

“Ugh… Dasar gadis jalang… Mulutmu tidak pakai penyaring…!” Urat-urat di dahi Luna muncul karena marah.

Tapi ada hal lain yang membuatnya semakin marah—

“……”

KENAPA?! Kenapa dia tidak mengatakan apa pun?!

Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang kepada Rintarou, dia tetap diam seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.

Seolah-olah dalam pikirannya dia benar-benar sedang mempertentangkan Luna dengan Emma.

Tapi kau bilang kau akan menjadi sekutuku! Kau bilang kau akan memastikan aku menang!

Semenjak Emma muncul, Luna jadi kesal.

Sir Gawain memilih untuk berbicara pada saat itu—entah untuk menyelamatkanmereka dari suasana hati yang gelap atau karena ia tidak menyadari getaran yang redup itu.

“Hei, Sir Lamorak! Kita masih dalam gencatan senjata, dan kita seharusnya saling membantu! Bagaimana kalau kamu juga membantu dalam pertempuran ini?!” Sir Gawain menatapnya.

“Ya, tidak terima kasih. Kalau aku melawan, Emma tidak akan terlihat mengesankan.”

Sir Lamorak menyingkirkan rambutnya saat dia membiarkan teguran Sir Gawain menimpanya, lalu dia tersenyum yang mengukir warna merah dalam kegelapan.

“Dan…apakah kamu yakin, Sir Gawain? Jika aku menghunus pedang aku… aku mungkin akan secara tidak sengaja membantai kamu bersama para penampakan itu.” Dia tersenyum, tetapi dia tidak benar-benar tersenyum.

Sir Gawain menjadi sasaran seringai kecilnya yang menyeramkan.

“Silakan menikmati waktu istirahat kamu, Tuan Lamorak!” Wajah Tuan Gawain membiru dan dia segera mundur.

“Serius nih. Kita nggak punya waktu buat kamu ngomong kayak orang idiot,” kata Rintarou, dan suasana kembali seperti semula.

“Aku bisa merasakan adanya Rift… di bawah sana, di tempat parkir bawah tanah gedung terbengkalai itu. Cepat! Ayo berangkat!”

Rintarou dan kelompoknya saling menemani saat menuju ke tempat parkir.

Mereka menuruni lereng yang terus berada di bawah tanah dan mencapai tempat parkir. Ruang gelap yang terbentuk dari beton terbentang di hadapan mereka. Tidak ada mobil sama sekali. Tempat itu cukup sepi.

Rintarou dan yang lainnya berhati-hati terhadap keadaan di sekitar saat mereka masuk lebih dalam.

…Akhirnya, suara sepatu mereka tiba-tiba berhenti bergema.

Di bagian paling belakang tempat parkir bawah tanah yang luas itu ada… sebuah lingkaran pemanggilan yang bercahaya redup yang digambar di tanah. Di ruang itudi atasnya terdapat benda hitam seperti jurang yang telah dibuka secara artifisial.

“…Itulah Rift untukmu… Itu yang terbesar sejauh ini,” Sir Kay mengamati, mengernyitkan alisnya. “Dibandingkan dengan penampakan lain yang telah kita temui sampai saat ini… Redcaps itu jauh lebih kuat… Mereka pasti datang dari celah ini.”

“…Benar.” Sambil mengangguk, Rintarou menggores huruf-huruf dengan ujung pedangnya di atas lingkaran sihir.

Seperti biasa, dia mencoba untuk memperbaiki keretakan itu…ketika sesuatu terjadi.

“Oh, ayolah… Yang kau lakukan hanya membuatku sedih.”

Pastilah seorang gadis. Komentar itu bergema di tempat parkir.

Anehnya, suaranya sangat jernih, bergema luar biasa melalui ruang sempit dan bergema beberapa kali.

“Siapa disana?!”

Mereka semua berbalik pada saat yang sama.

Kegelapan yang bahkan lebih gelap daripada bayangan mengintai di ruang di belakang mereka.

Ia berubah menjadi kabut hitam dan terkumpul menjadi bentuk seseorang, memperoleh massa dan tekstur hingga mewujud menjadi seorang gadis.

“Aku bekerja keras untuk menciptakan Rifts itu… Aku tidak tahan melihatmu datang dari pinggir lapangan dan menyumbatnya… Hihihihi…”

Kerudung dan jubah hitamnya berkibar terbuka, memperlihatkan kulitnya yang halus dan berpakaian minim. Wajahnya, yang setengah tertutup renda, tampak menyeramkan dan cantik yang dapat membuat bulu kuduk seseorang merinding. Bayangannya berwarna abu-abu. Dia muncul di hadapan mereka seolah-olah dia telah lahir dari kegelapan.

Ketika keberadaannya menjadi pasti di ruang nyata, Luna, Felicia, dan Emma merasakan sesuatu yang dingin menjalar ke tulang belakang mereka.

Sensasinya berbeda dari rasa takut, tekanan, atau kehadiran yang luar biasa dari orang-orang seperti Sir Lamorak, Sir Lancelot, atau Rintarou dalam Transformasi Fomoriannya . Gadis berpakaian hitam itu tampaknya melepaskan kesan yang mengerikan dan tak berdasar seolah-olah sedang melihat ke dalam jurang. Itu membuat Luna dan yang lainnya kewalahan.

Saat mereka mulai berkeringat dingin, gadis-gadis itu menjadi serius saat mereka menyiapkan pedang mereka ke arah orang di depan mereka.

“Akhirnya kau memutuskan untuk muncul. Kurasa kaulah si idiot yang telah menciptakan Rift di seluruh pulau?” Rintarou mengangkat kedua pedangnya dan melangkah maju. “Kupikir jika kita terus menyingkirkan mereka, kau akhirnya akan muncul.”

Namun bertentangan dengan komentar arogannya, Rintarou menjaga jarak dengan hati-hati dari penyihir itu.

Jika dia gegabah dalam bertindak, dia akan langsung menuju ke jurang kematian. Ada sesuatu tentang penyihir itu yang membuat Rintarou, meskipun dia kuat, waspada.

“Aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan, tapi itu tidak penting. Sejauh ini kau tidak bisa berbuat apa-apa.”

Tetapi jika dia tahu bahwa menyerbu akan menyebabkan kematiannya, itu berarti yang perlu dia lakukan hanyalah bertarung dengan hati-hati.

Rintarou tidak ragu-ragu sambil tersenyum.

Kecuali dia menyadari sesuatu dengan penyihir aneh di depannya…

“…Hmm? Apakah aku pernah…melihatmu di suatu tempat sebelumnya…?”

Sesuatu dalam kepala Rintarou dipicu oleh serangkaian kenangan yang jauh.

Tapi…kapan? Di mana?

Apakah di Camelot International? Atau sebelum aku datang ke pulau buatan bernama Avalon? Atau pada masa lampau?

“…Apa ini? Kenapa aku merasa seperti ini? Sepertinya aku pernah bertemu denganmu di suatu tempat sebelumnya…”

Tetapi karena suatu alasan, dia tidak dapat mengingatnya atau memahami identitas aslinya.

Saat informasi itu masuk ke dalam kesadarannya, gambaran samar di benaknya pastilah informasi yang relevan, tetapi itu hanya sebagian. Entah mengapa, dia tidak dapat menghubungkannya dengan gadis di depan matanya.

Dia yakin bahwa dia mengenal gadis itu. Dia pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi dia tidak tahu siapa dia.

Itu menjengkelkan dan menjengkelkan.

Rintarou diliputi rasa cemas dan suasana hati yang tidak mengenakkan saat dia menggertakkan giginya—yang mana hal tersebut sangatlah tidak biasa.

“Tidak ada gunanya, Merlin. Tidak ada gunanya.” Gadis berpakaian hitam itu menyeringai.

Senyumnya polos, layaknya seorang anak yang telah menemukan mainan kesukaannya.

“Mungkin ceritanya akan berbeda jika berada di tubuh Merlin, tetapi dirimu yang sekarang tidak akan mampu memahami siapa aku. Kau tidak akan bisa menghancurkan sihir Penyamaran Identitasku . Apa pun yang kau lakukan akan sia-sia.”

Dia melepaskan jubahnya dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Oh, sungguh memalukan! Apakah kau masih penyihir terhebat di dunia, Merlin? Kau dari garis keturunan Fomorian yang perkasa?! Pastikan untuk kembali ke kejayaanmu sebelumnya! Kau harus membuang kulit manusia yang kikuk itu! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“ …Cih, ” Rintarou mendecakkan lidahnya karena kesal dan mengayunkan pedangnya dengan mengancam. “Kau pasti punya banyak hal untuk dikatakan. Diamlah. Aku tidak peduli siapa kau… Jika kau akan mengganggu Pertempuran Suksesi Raja Arthur dan menghalangi permainanku yang menyenangkan, maka aku akan membunuhmu di sini,” bentaknya, kesal.

“Tu-tunggu sebentar, tuan!” Emma menyiapkan pedangnya dan maju ke depan.

Kemudian, dia langsung menoleh ke penyihir itu dan bertanya padanya. “Kau di sana! Mengapa kau membuat celah di Tirai Kesadaran?! Kau mengerti apa yang kau lakukan?! Jika kau terus melakukannya, penampakan berbahaya akhirnya akan muncul di dunia ini! Jika itu terjadi—”

Tapi dia tidak mendapat kesempatan untuk menyelesaikannya…

“Emma. Ah ya, Emma, ​​anak yang menyedihkan…” Penyihir berpakaian hitam itu menatapnya dengan iba. “Oh, Emma, ​​si tukang ikut campur. Emma, ​​si boneka yang menggelikan. Emma, ​​si kulit kosong… Selama ini, orang-orang telah memanfaatkanmu dan memaksamu menari untuk mereka. Kau hanyalah pion yang menyedihkan, dimanipulasi demi kebaikanmu.”

“Apa…?!”

“Oh, kasihan sekali. Oh, betapa aku merasa kasihan padamu. Sampai kapan kau akan menyerahkan pikiran dan hidupmu pada orang lain? Untuk apa kau hidup? Heh-heh-heh…”

Itu mungkin telah menusuk hati Emma.

“’Aku tidak ingin melakukan ini lagi. Mengapa aku harus bertarung? Mengapa aku mencoba menjadi seorang Raja?’ Heh-heh-heh…”

“Apa yang kau katakan?! J-jangan meremehkanku!” Meskipun biasanya dia pendiam, Emma tiba-tiba mulai mengamuk. “Diamlah, penyihir! Kami mengabdi atas nama keadilan! Demi rakyat! Di bawah kasih karunia dan kebajikan Dewa, kami menghukum mereka yang berbuat salah kepada umat manusia! Persiapkan dirimu!”

“Tunggu… Emma?! Tenanglah! Apa yang merasukimu?!” teriak Luna.

“Benar sekali! Jangan biarkan tipu daya murahannya memprovokasimu!”

Luna dan Felicia mencoba memperingatkannya, tetapi tidak sampai ke telinga Emma.

“Aku tidak akan memaafkanmu! Aku tidak akan pernah memaafkanmu! Beraninya kau memanggilku boneka…?!”

Wajahnya yang cantik berubah marah saat ia menerjang penyihir itu. Mustahil membayangkan Emma dalam keadaan gelisah dan marah hingga saat itu.

“……” Hanya Rintarou yang memperhatikan Emma dengan tenang dengan mata yang tidak peduli.

Namun kutukan penyihir itu tak kunjung berakhir.

“… Kau sudah muak menjadi boneka Dewa. Itulah sebabnya kau ingin tuanmu yang terkasih mengambil talimu dan memberimu kalung anjing, kan? Heh… Guk! Guk-guk! Anak anjing kecil yang lucu. ”

Seolah-olah itu adalah pukulan terakhir, penyihir itu menoleh ke samping, dan senyum khas yang hancur mengembang di wajahnya, penuh dengan penghinaan dan rasa kasihan kelas satu. Dia menusuk Emma tanpa ampun sama sekali.

Nah, di situlah titik lebur Emma.

“DIAM KAMU!”

Pada saat yang sama, Emma meraung sambil menyiapkan pedangnya seolah-olah dia telah patah. Dia mulai menyerang penyihir berpakaian hitam itu.

“Dasar bodoh?! Kalau kau terlalu dekat—”

“Cih—”

Luna dan Rintarou mengikutinya.

“AHHHHHHH!” Emma mendekati penyihir itu. Dia berubah menjadi kilatan putih saat mendekat.

Tepat saat ujung pedangnya hendak menangkap penyihir itu—

“Ah, ini sungguh menyedihkan.” Sang penyihir menyilangkan lengannya di depan mata Emma dan merentangkannya dengan ringan.

Pada saat itu, di depan mata sang penyihir, sebuah celah hitam dan besar yang menakutkan membuka mulutnya.

“Apaaa?!”

Emma tidak dapat menghentikan momentumnya. Dia tidak punya tempat untuk pergi karena celah di depan matanya menelannya, dan dia jatuh ke dalamnya.

“APA?! Emma…” Tanpa berpikir, Luna berhenti, dan Rintarou berlari melewatinya.

“ …Cih. Sungguh menyebalkan.”

Tidak jelas apa yang ada dalam pikirannya, tetapi Rintarou langsung melompat ke celah itu atas kemauannya sendiri.

“Rintarou?!” Luna menolak.

“Tunggulah dengan sabar di sisi itu! Aku akan segera kembali!” teriaknya dari dalam jurang gelap saat Luna membeku di tempatnya.

Namun, Luna segera mengamati situasi di sekelilingnya, memikirkan apa yang terjadi dalam celah itu.

“Hei! Kau pengikutku, yang berarti kau milikku! Aku tidak bisa meninggalkanmu di sana begitu saja!”

Luna memutuskan untuk membiarkan tubuhnya tergelincir ke kedalaman jurang.

“Luna?! Rintarou?!” teriak Sir Kay, tapi sudah terlambat.

Ketika sang penyihir menyilangkan lengannya di atas kepalanya, retakan itu tertutup seketika tanpa bekas.

“T-tapi… Luna, Tuan Magami, dan Emma…”

“…Mereka menghilang…? Dia membuat mereka menghilang…?!”

Felicia, Sir Gawain, dan Sir Kay membeku karena ketakutan.

Di depan kelompok itu, penyihir berpakaian hitam mulai bernyanyi. “Tak berakal dan tak punya pikiran. Kurasa ini adalah pemberhentian terakhirmu. Kau akan diselimuti api penyucian di antara dunia, hanyut. Selamat tinggal…” Penyihir itu terkekeh dengan anggun.

“Sekarang, saatnya untuk berurusan dengan kalian semua…”

Dia perlahan melambaikan tangannya ke arah mereka sebagai isyarat mengundang.

Aura hitam melilit tangannya, dan mereka merasakan sesuatu bergerak cepat seolah-olah dia tengah meramu sihir.

“Aku tidak akan mengizinkanmu!”

“Aku akan membuatmu mengembalikan Luna dan yang lainnya!”

Sir Gawain, Felicia, dan Sir Kay menyiapkan pedang mereka untuk melawan dan menyerang penyihir itu secepat angin kencang.

Kecuali sesuatu yang tidak biasa terjadi pada detik itu.

Ketika mereka bertiga melangkah maju, mereka merasakan seperti ada sesuatu di kaki mereka yang tiba-tiba berubah.

Saat mereka menyadarinya, tanah beton yang keras telah berubah menjadi seperti lumpur, seperti tar batubara. Cairan kental berwarna hitam.

“Apaaa?! A-apa ini?!”

“K-kakiku…?!”

Kaki mereka terbenam ke dalam rawa, terendam oleh cairan dan menghalangi mereka untuk berlari. Mereka langsung tidak bisa bergerak.

Selain itu, rawa hitam itu tampak tidak memiliki dasar. Mereka terus tenggelam semakin dalam—dari mata kaki, lutut, paha… Saat mereka perlahan tenggelam, mereka merasa mual, dan hati mereka digerogoti oleh rasa jijik dan takut.

“Ugh… Argh! Kenapa kau— Penari Angin— ” Felicia mulai membacakan semacam sihir peri.

Zwoosh! Sebuah semprotan menyembur di sekitar mereka.

Mereka adalah tangan-tangan kurus, yang melesat keluar dari rawa dan bergulat dengan Felicia.

Jari-jarinya seperti ranting-ranting yang layu, melilit Felicia dan mendekati mulutnya.

“E-eeeeeeeeek?!” Felicia menjerit, kewalahan oleh rasa jijik yang dirasakannya.

Bahkan saat mereka melakukan hal itu, mereka semua ditarik ke dalam rawa hitam dengan tangan, terkubur di dalamnya.

“Eh… Aaah…?!”

“Sial! Aku—aku tidak percaya ini terjadi sekarang…!”

Sir Kay dan Sir Gawain sudah kehabisan akal.

Sendirian, sang penyihir melayang di atas rawa hitam, tak terpengaruh oleh beratnya rawa itu saat dia menatap mereka semua dan tersenyum mengancam.

Lalu, itu terjadi.

Buk! Diiringi suara keras, sebuah salib raksasa muncul dari tengah rawa hitam.

Itu adalah tombak tanah liat berbentuk salib milik Sir Lamorak.

Meski rawa hitam itu hampir melahap semuanya, tiba-tiba ia hancur seperti kaca, berubah menjadi pecahan-pecahan kecil dan berhamburan di udara.

“Hah?!”

“…Apa?!”

Saat mereka menyadarinya, rawa hitam keputusasaan mereka sudah tidak terlihat lagi. Felicia, Sir Gawain, dan Sir Kay terengah-engah dan berbaring telungkup di atas beton keras.

“Sebuah fatamorgana…? Sebuah keajaiban? Apa itu…? T-tidak mungkin…?!” Felicia tergagap karena terkejut.

Seorang gadis yang tenang— terlalu tenang—berada di samping Felicia.

“Kami tidak membutuhkan semua taktik bodohmu itu.”

Sosok yang tenang itu—Sir Lamorak—meletakkan tangannya di atas tombak tanah liat yang tertancap di tanah, mencabutnya, dan berjalan langsung ke arah penyihir berpakaian hitam itu.

“Oh? Kenapa, bukankah itu Sir Lamorak yang terkenal…? Aku sebenarnya sedang serius saat itu.”

Sir Lamorak tidak menanggapi perkataan penyihir itu dan menyiapkan pedangnya untuk menyerang dengan keras dengan Zwoom!

“…Kembalikan Emma. Kembalikan tuan yang kukasihi. Kalau tidak, aku akan membunuhmu.”

 

Mata merah tua Sir Lamorak, yang sudah cenderung melebar, bahkan lebih besar dari biasanya. Pada saat itu, suhu di sekitar mereka turun hingga di bawah titik beku. Dia menjerit.

Meskipun kemarahan Sir Lamorak membara bagai api yang membakar, lingkungan di sekitar Felicia dan yang lainnya telah membeku hingga titik beku. Hampir seperti neraka yang membeku.

“…Ya ampun. Menakutkan sekali…,” gerutu penyihir itu. Itu adalah pertama kalinya dia mengungkapkan sesuatu selain ketenangan—bercampur dengan sesuatu yang singkat. “Tapi bukan berarti aku bisa mengembalikannya hanya karena kau menyuruhku.”

“Kalau begitu, mati saja.” Seketika itu juga, Sir Lamorak menghilang.

Tepatnya, dia tampak menghilang karena dia bergerak lebih cepat daripada batas kemampuan penglihatan mata manusia.

Sir Lamorak berubah menjadi komet merah dan menyerbu penyihir itu—

…………

“…Hei, Luna. Bangun. Kalau kamu nggak cepat bangun, kamu bakalan terserap , Bung.”

“…Eh…hn?”

Saat dia merasakan ada yang menusuk sisi tubuhnya, kesadaran Luna yang tadinya mengembara dalam kegelapan, perlahan muncul ke permukaan.

Berapa lama dia tertidur? Luna telah jatuh tertelungkup di tanah, dan dia dengan setengah sadar menggelengkan kepalanya yang berkabut dan bangkit.

“…Rin…tarou…?”

“Akhirnya kau bangun juga, dasar tukang tidur. Serius, aku sudah bilang padamu untuk menunggu di luar.”

Luna berkedip. Ketika dia mendongak, Rintarou berdiri di sampingnya, menatapnya dengan jengkel.

“Benar… Kita…jatuh ke dalam lubang yang dibuat gadis aneh berpakaian hitam itu…”

Luna memperhatikan sekelilingnya, meski dia belum sepenuhnya sadar.

Mereka berada di kamar seseorang di suatu tempat. Dinding dan lantainya terbuat dari kayu.

Mungkin itu kamar perempuan. Ada tirai bermotif lucu dan karpet. Mejanya dipenuhi pernak-pernik dan boneka binatang. Kelihatannya agak sepi, tetapi kamar itu sama sekali tidak tampak aneh.

Namun ketika sesuatu muncul dalam pandangannya, Luna membuka matanya lebar-lebar.

“…Apa itu?!”

Ada beberapa jendela di ruangan itu, tetapi semuanya mempunyai jeruji besi yang tampak kokoh.

Luna otomatis berbalik ke belakang. Saat dia berbalik, dia melihat bahwa seluruh dinding terbuat dari jeruji besi, dan pintunya dirantai di sekelilingnya. Sebuah koridor batu berlanjut ke sisi lain menuju kegelapan abadi.

Kamar gadis itu sekilas tampak biasa saja, tetapi sebenarnya sangat aneh. Itu salah.

Sangkar burung. Ruang bawah tanah… Kata-kata itu sudah cukup menggambarkannya.

“…Itu adalah dunia bawah.”

“Ini juga dunia bawah…?” Luna menirukan ucapan Rintarou.

“Ya. Dunia nyata dan dunia ilusi kita dipisahkan dengan kuat oleh Tirai Kesadaran, tetapi ketika menjadi lebih kabur, ia menciptakan Neverwhere… Penyihir berpakaian hitam melakukan ini.”

“……”

“Alam baka ini mungkin merupakan refleksi dari jiwa terdalam seseorang yang telah terserap ke dalam dunia.”

“…Seseorang…diserap?” Luna memeriksa sekelilingnya.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia tidak melihat tanda-tanda orang lain yang telah jatuh ke dunia.

“Benar sekali. Di tempat ini, batas antara dunia nyata dan dunia ilusi tidak jelas. Kau tahu apa kata mereka: ‘Jika kau menatap ke jurang, jurang itu akan menatap balik ke arahmu…’ Kau juga harus waspada, Luna. Jika kau ceroboh, kau akan diserap dan menjadi satu dengan dunia bawah ini.”

Luna menelan ludah di samping Rintarou, yang memiringkan kepalanya.

“Tapi…siapa gadis itu? Dia membuat dunia bawah yang cukup dekat dengan dunia ilusi sehingga bisa menyerap orang sungguhan… Bahkan pengguna sihir dari era legendaris akan kesulitan membuat dunia bawah setinggi ini…” Pikiran Rintarou menjadi liar, mencoba memastikan identitasnya.

Hik… Pilek… Ugh… Hik… Suara seseorang yang merintih pelan terdengar di telinga mereka.

Tampaknya suara itu datang dari seberang jeruji.

“…Siapa dia?” tanya Luna.

“……” Rintarou berdiri di depan jeruji besi pintu.

Apa yang sedang kau rencanakan? Luna mencoba bertanya, tetapi pada saat itu, ia melihat dua kilatan pedang Rintarou yang terhunus. Ia telah menggunakan pedangnya untuk memotong jeruji besi dan rantai seolah-olah itu adalah kertas.

“Apaaa—?! Rintarou, kau monster!”

“Heh. Ini adalah dunia bawah yang dekat dengan dunia ilusi. Satu-satunya hal yang menentukan apa yang bisa dan tidak bisa kamu lakukan adalah pikiranmu, Luna.”

“A—aku tidak begitu mengerti apa yang kau katakan…”

“Maksudku, tempat ini menguji kekuatan pikiranmu, bukan kekuatan ototmu.”

Meninggalkan Luna dalam kebingungannya, Rintarou menuju ke sisi lain jeruji besi.

Tampaknya ia bermaksud menghampiri suara tangisan itu.

“Oh… t-tunggu aku!”

Luna berlari mengejar Rintarou dengan bingung.

Mereka meninggalkan ruangan jeruji besi.

Untuk beberapa saat, Rintarou dan Luna berjalan menyusuri koridor batu hingga pandangan mereka tiba-tiba terbuka.

Mereka berada di hutan, meskipun pepohonannya jarang. Matahari menyinari mereka, dan ada angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui dahan-dahan pohon. Mereka melihat hamparan daun.

Tampak ada sebuah kota di kejauhan. Mereka melihat sesuatu yang tampak seperti tembok kastil tua dan sebuah kota kecil.

“…Aku makin tidak yakin di mana kita berada.” Luna mengernyit.

“…Ini adalah Prancis bagian tengah—kita berada di wilayah Centre Loire di pinggiran kota Orleans… Itu adalah lokasi Ordo Religius Saint Joan,” kata Rintarou dengan jelas.

“Maaf, apa? Sepertinya seseorang ahli.”

“……” Rintarou terus berjalan tanpa suara ke bagian belakang hutan.

“Ada apa denganmu…?” Sambil mendesah, Luna hanya bisa melanjutkan perkataannya.

Mereka berdua memasuki hutan yang tenang dan cerah. Mereka mengandalkan suara gadis yang sedang terisak untuk melangkah lebih dalam.

Daerah di sekitar mereka menjadi lebih tebal dan gelap saat mereka semakin jauh meninggalkan peradaban.

Akhirnya, mereka tiba di sebuah lahan terbuka di tengah hutan dan mendapati sebuah biara tua menjulang tinggi di hadapan mereka.

Di tanah lapang di depan biara, mereka melihat pemandangan aneh dan menjijikkan di hadapan mereka. Para pendeta berpakaian religius mengelilingi seorang gadis berjubah, dan para malaikat terbang di atas kepala gadis itu. Tak seorang pun dari mereka memiliki wajah, kecuali…

“Emma?! Tidak, tunggu dulu. Itu bukan dia… Aneh. Dia tampak muda…?” Luna mengamati.

“Itu Emma… Dia terserap.”

“…Apa maksudnya?” tanya Luna pada Rintarou yang mencoba memberi petunjuk.

“ Hiks… Pilek… Ah… Oooh…”

Di sisi lain, Emma muda dalam pakaian religiusnya menangis tersedu-sedu saat para pendeta dan malaikat mengelilinginya.

Dia memiliki kerah di lehernya dan belenggu di lengan dan kakinya…yang darinya terbentang rantai panjang.

Rantai itu menjulur ke tangan para pendeta dan malaikat di sekitarnya, yang mencengkeram mereka dengan erat.

Dia sudah dalam kondisi tidak bisa bergerak dan tidak mampu melarikan diri.

“Oh, Emma! Oh, Emma! Pelayan Dewa yang agung! Ini menyedihkan!”

“Kau bahkan tidak bisa melakukan ini, gadisku?!”

“Apakah kau tidak akan menyelamatkan dunia?! Apakah kau tidak akan menjadi La Pucelle?!”

Para pendeta dan malaikat tanpa wajah mengerumuni Emma saat dia menangis, mengatakan apa saja yang ingin mereka katakan kepadanya.

“Maafkan aku… Maafkan aku…! Aku akan berusaha lebih keras… Aku akan terus berusaha lebih keras…! Tolong jangan tinggalkan aku, Dewa kita Yesus… Tolong jangan tinggalkan aku…!” Emma kecil menangis.

Dengan Excalibur teracung di depan matanya, Emma hanya bisa menangis.

“Sebagai pelindung agama Kristen yang agung, Raja Arthur adalah pahlawan iman. Kau adalah seorang gadis yang meneruskan garis keturunan darah sucinya. Kau akan menyelamatkan dunia. Misi dan takdirmu adalah memimpin rakyat.”

“Sekarang, Emma. Dengarkan suara orang-orang yang menyerukan keselamatan! Dengarkan antisipasi dalam suara mereka!”

Gerombolan orang berkumpul di sekitar Emma, ​​dan tempat itu menjadi kacau balau. Sejumlah besar orang, yang muncul entah dari mana, telah mengepung Emma pada suatu saat.

““““Juru selamat kita! Juru selamat kita! Pahlawan kita!””””

“” “”La Pucelle! La Pucelle!””””

“”””AAAAAAAAAH!””””

“A-ahhh…?!” Kekuatan raungan marah itu membuat wajah Emma berubah ketakutan. Dia membeku di tempat.

Sebuah himne merdu mengalir entah dari mana, dan rantai-rantai baru muncul entah dari mana, merentang ke arah Emma, ​​mengikat dan mengencang di sekelilingnya.

“Aduh! Ah… a—aku tidak bisa bernapas… Berat sekali…! Ahhh…”

“Merupakan kehendak Dewa bagi kalian untuk berjuang! Itulah permintaan massa tak berdosa, yang memohon keselamatan!”

“Sekarang, Emma. Ambil pedang itu! Hancurkan musuh-musuh Dewa…demi keadilan!”

Kemudian, sesuatu sebesar gunung muncul di depan mata Emma, ​​​​membuatnya mendongak.

Itu…tidak dapat diungkapkan dengan satu kata.

Itu adalah sekelompok monster yang mengerikan, mayat-mayat yang bergelimpangan, kegelapan yang bahkan lebih hitam dari kehampaan dan bercampur darah. Tampaknya mendidih—itu adalah sesuatu yang lahir dari kekacauan. Itu tampak seperti iblis, meskipun itu bisa saja dewa atau bahkan monster. Atau itu adalah sesuatu yang lebih menakutkan dan menjijikkan. Dalam kekacauan yang menelan semua cahaya yang mungkin itu mengintai kegelapan yang sangat pekat. Keputusasaan yang paling sederhana—kematian dan ketakutan—tampaknya menyebar di sekelilingnya. Itu adalah neraka yang menjarah apa pun yang hangat di dunia.

“Ugh… A-apa…itu…?!”

Gulp. Saat Luna menatap langsung ke benda itu, wajahnya membiru.

Dia merasa sakit. Kepalanya berputar, dan dia merasa seperti diaakan muntah. Hanya dengan melihatnya, jantungnya berdebar kencang di dadanya, dan keringat dingin mengucur deras di sekujur tubuhnya. Kelima indranya seperti dirampas.

Suatu perasaan muncul dari dalam benaknya. Rasanya seperti racun yang tidak bisa lagi diartikan sebagai sesuatu yang lain.

Aku takut. Aku takut pada kekacauan hitam itu. Aku tidak tahan melihatnya secara langsung.

Menghadapi kekacauan, keputusasaannya lebih dalam dari kedalaman lautan yang paling gelap.

“Ah—haaah…! Mengi… Hrk…!”

Luna merasa hampir seperti sedang hiperventilasi. Dia menelan ludah dan berlutut tepat di tempatnya.

“Hei, hei, jangan memaksakan diri… Itulah gambaran mental tentang kehancuran dan pemusnahan dunia.” Rintarou terdengar bosan saat dia melihat kekacauan hitam itu.

“ Apa itu …?! A-apa itu…?!”

“Kiamat hadir sebagai konsep bersama di antara seluruh umat manusia dalam ketidaksadaran kolektif mereka. Ketakutan dan keputusasaan hadir dengan cara yang sama… Itulah gambaran mental Emma tentangnya dalam bentuk yang diberikan. Satu-satunya orang yang dapat menghadapi gambaran ini dengan tenang adalah orang-orang yang sedikit ceroboh.”

Rintarou tampak tenang. Ia mengangkat bahu, seolah-olah ia menikmati segala sesuatunya.

“Benda itu hanya gambaran mental?! Benarkah?! Hanya dengan melihat sebuah gambar saja sudah cukup untuk membuatku takut dan putus asa hingga bertekuk lutut?! Aku tidak bisa menahan keinginan untuk bunuh diri tadi!”

“Ini adalah dunia bawah… dunia roh, begitulah istilahnya. Jika kau membiarkan dirimu terjebak dalam akal sehat dunia nyata, kau akan tersandung.”

Saat Rintarou dan Luna melakukan percakapan itu, racun yang dilepaskan oleh kekacauan hitam itu menyelimuti sekelompok orang, yang seketika berubah menjadi mumi.

Tetapi hal itu pun tidak menghentikan tulang-tulang gading itu untuk memohon kepada Emma agar menyelamatkannya.

Himne yang merdu itu bergema dan berubah-ubah. Itu menjengkelkan. Itu berubah menjadi tidak harmonis saat bergema di sekitar mereka.

Pemandangan itu menjadi menjijikkan untuk dilihat. Dari penampilannya, pemandangan itu mungkin berasal dari neraka.

“Sekarang, kamu harus bertarung, Emma!”

“Kamu harus menyelamatkan dunia! Kamu harus menyelamatkan orang-orang! Demi kehendak Dewa! Demi keadilan!”

“Itulah peran yang diberikan kepadamu! Tidak ada nilai lain dalam hidupmu!”

“Ah… AAAH… Mengendus… Tidak…! ”

Para pendeta dan malaikat yang telah menjadi mumi menarik rantainya, dan tangan Emma yang gemetar mencengkeram Excalibur di kakinya. Sambil menyeret rantai yang berat dan gemetar tak terkendali, ia berjalan terhuyung-huyung ke arah monster itu.

Namun langkahnya tak mampu membawanya pada monster kekacauan.

“Tidak… aku tidak mau lagi… Seseorang tolong aku… Tolong selamatkan aku…!”

Emma bahkan tidak berusaha sedikit pun untuk menyerang monster kekacauan itu dan membiarkan pedangnya jatuh. Dia sudah menyerah… Dia jatuh berlutut seolah-olah dia tidak bisa lagi menahan beban tubuhnya sendiri… Dia mengerang dan menangis.

Bahkan ketika Emma sedang dalam kondisi itu, orang-orang di sekitarnya menyerangnya dengan mengatakan apa saja yang mereka inginkan kepadanya.

“Selamatkan kami! Tolong kami! Juru selamat kami!”

“Kenapa kau tidak mau berjuang untuk kami?! Apa kau tidak akan menyelamatkan kami?!”

Mereka semua mengabaikan perasaan Emma dan tampak seolah-olah berdoa kepadanya secara sepihak. Mereka adalah perampok yang menuruti kelemahan mereka.

“Apa ini…?! Ini sangat mengerikan…!” Luna mendesak tubuhnya yang gemetar untuk berdiri menggunakan amarah yang berkobar di tubuhnya.

“Kau pasti bercanda…! Apa yang kau pikir kau lakukan…?! Kau hanya memaksakan segalanya pada satu orang… dan membebaninya dengan semua itu…! Kau pikir kau siapa?!”

“…Tenanglah.” Rintarou mencengkeram bahu Luna dan menghentikannya saat dia menghunus pedangnya, hendak berlari masuk.

“Seperti yang kukatakan padamu, ini adalah dunia bawah yang merupakan proyeksi dari alam pikiran Emma. Orang-orang itu, para utusan Dewa, monster penghancur itu, semuanya hanyalah isapan jempol dari pikiran Emma… Tidak ada alasan untuk menganggap ini serius.”

“T-tapi!” Luna melirik Emma.

Emma menangis, tidak mampu menahan beban rantai, rasa takut, dan putus asa. Ia menangis sesenggukan.

“Kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja!” teriak Luna.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Dia menepis tangan Rintarou dan menendang tanah.

“AAAAAAAAAH!” Dia mengangkat pedangnya, memanggulnya, dan menerjang kematian dan kehancuran dengan kecepatan luar biasa.

“Oh?” Mulut Rintarou melengkung kecut saat dia memperhatikan Luna dari belakang.

Momentum lari Luna begitu dahsyat sehingga tak seorang pun dapat menghentikannya lagi.

Tetapi…

“Aaaaaaah— eh ?!”

Ba-dum. Saat dia melangkah satu langkah dan kemudian satu langkah lagi menuju kekacauan hitam itu, ketakutan yang terkonsentrasi menguasai bagian dalam pikiran Luna. Ba-dum. Ketakutan itu menghancurkannya. Ba-dum. Ketakutan itu membasahi seluruh tubuhnya.

Degup. Degup. Degup-degup—

Bahkan saat itu, keputusasaan yang muncul dalam hatinya membuatnya merasa seakan-akan berada di ambang kehancuran karena hal itu mengganggunya.

“Aaah! AAAH…?!”

Saat paru-parunya yang kekurangan oksigen mengaburkan pikirannya, lengan dan kakinya melemah dengan cepat, dan kecepatan serangannya goyah. Tekanan keputusasaan yang luar biasa yang menekan tubuhnya membuatnya merasa seolah-olah dia akan jatuh di tempat.

Mengapa dia menentang hal mengerikan ini?

Keraguan yang menyedihkan menguasai pikiran Luna.

Tapi semuanya akan baik-baik saja jika aku mati. Dorongan destruktif itu membuat hati Luna menjadi gila.

Malaikat maut itu memainkan undangan manis di telinga Luna—tapi…

“RAAAH! AaaaaAAAAAH!”

Luna menepis semua dorongan manis dan gelap itu, berteriak cukup keras hingga hampir meledakkan pita suaranya.

Dia menggertakkan giginya. Pada saat itu, mata dan jiwanya terbakar saat dia memfokuskan tatapan tajamnya pada monster kekacauan itu.

Sekali lagi, dia mencurahkan seluruh kekuatan diri dan jiwanya ke kakinya dan menendang tanah dengan keras—dan mendekati monster itu.

“Seolah aku akan membiarkanmu mengalahkanku!”

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, dia mengayunkan pedangnya ke arah monster kekacauan itu.

Sial. Excalibur milik Luna menggigitnya.

“Apa-apaan ini?!”

Tetapi dia tidak merasakan adanya perlawanan.

Kekacauan maut telah menelan pedang Luna dan—hanya itu saja.

“Sial! Uuugh!” Luna panik dan mencoba menarik pedangnya, tetapi pedang itu tidak bergerak sedikit pun.

Entah mengapa pedang itu melekat di tangannya dan dia tidak bisa melepaskannya lagi.

Shloop. Shloop… Shloop-shloop… Pedang itu tertelan lebih dalam ke dalam kekacauan, dan Luna pun ikut terseret bersamanya. Pikiran Luna langsung diliputi rasa ketidakberdayaan yang mendalam.

Rintarou berkata…tempat ini menguji kekuatan pikiranmu, bukan kekuatan ototmu! Luna menggertakkan giginya.

Ini hanya sebuah gambar… Ini hanya sebuah gambar! Ini bukan akhir dari dunia nyata atau semacamnya! Kalau begitu, jika hatiku kuat, aku bisa menang! Aku seharusnya bisa menang…! Tapi lalu kenapa…kenapa aku tidak bisa menang?! Apakah karena aku bukan orang yang tepat?!

Luna berusaha keras mencabut pedangnya, tetapi semua yang dilakukannya sia-sia. Ia tidak dapat menahannya.

Jika aku tidak menang…apakah itu berarti aku kalah dalam pertarungan psikologis ini?! Apakah itu berarti aku menyerah pada rasa takut akan kehancuran dunia…?! Hanya itu…?!

Luna menyesali kelemahan dan kepengecutannya sendiri.

“Hei! Hei! Sudah kubilang jangan melakukan hal yang tidak masuk akal.” Rintarou perlahan berjalan mendekatinya. “… Kau tidak boleh melakukannya.”

Komentar terakhir itu membuat Luna merasa seolah-olah ada pisau tajam yang menusuk dadanya.

Tidak dengan kemampuanmu saat ini… , sepertinya dia menyiratkannya.

“Ack… Ka-kalau begitu, Rintarou, ini perintah! Lakukan sesuatu!” teriaknya.

“Baiklah.” Rintarou menyeringai dan memulai gerakannya.

“Ha-ha! Heh-ha-ha-ha-ha-HA-HA!” Sambil tertawa keras, dia mencabut pedangnya dan berlari mengelilingi tempat itu.

Dia tidak menuju ke arah kekacauan kehancuran yang gelap—melainkan menuju ke arah mereka yang mengelilingi Emma dan terhubung dengannya melalui rantai… orang-orang .

“…Apa?” Berdiri dalam keadaan terkejut, Luna menjadi saksi pembantaian yang mengerikan.

Rintarou berlari bagai badai. Ia mengayunkan pedang kanannya, lalu pedang kirinya, lalu keduanya bersamaan, melepaskan benturan yang cukup kuat untuk menghilangkan pusaran angin kencang.

Hanya dengan ayunan pedangnya, sekelompok orang berubah menjadi potongan daging dan tulang, tertiup angin dan berhamburan ke udara.

Orang-orang yang menempel pada Emma bagaikan hantu pendendam dipotong, diiris, dicincang, dan dibantai.

Dia mengitari mereka dan membunuh semua orang di sekitar Emma. Dia membantai dan membunuh sampai tidak ada seorang pun yang tersisa—lalu dia melompat tinggi ke udara.

“Oh, ini mengerikan! Itu iblis! Tinggalkan—”

“Pelajarilah murka Dewa kita—”

Sepasang pedangnya melesat ke leher para pendeta yang memegang rantai Emma dan membuat mereka semua terbang—dia membawa para malaikat turun ke bumi.

Begitu dia melakukan itu, rantai yang mengikat Emma berderak dan jatuh serta pecah berkeping-keping.

“HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA!”

Saat darah mengalir deras seperti hujan lebat dan berceceran padanya, Rintarou hanya tertawa.

“Kalian tidak melakukan apa pun untuk diri kalian sendiri! Yang kalian lakukan hanyalah menginginkan! Yang kalian lakukan hanyalah berdoa! Kalian adalah sampah yang tidak berguna dan tidak punya alasan untuk hidup! Mati saja! HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA!”

“……” Luna hanya bisa terkejut saat Rintarou bertingkah seperti iblis itu sendiri.

“……Tuan.” Emma muda bersimbah darah saat dia menatap Rintarou.

“Guru… Guru…”

Dia menyeringai.

Sementara di tengah tumpukan mayat yang menusuk tulang dan sungai darah, Emma tersenyum bahagia.

“…Hah?!”

Bergetar. Senyum Emma menyebabkan hawa dingin menjalar ke tulang punggung Luna—bahkan lebih dari sifat jahat Rintarou yang mengamuk.

Bagaimana dia bisa tersenyum…? Di saat seperti ini…? Bagaimana dia bisa tersenyum seperti itu…?

Lalu, di saat berikutnya, Luna terkena pukulan lain.

“…Tidak apa-apa, Emma. Aku di sini untukmu.” Rintarou memeluk Emma dari depan, menenangkannya dengan kelembutan.

“…Apa?” Luna hanya bisa menyaksikan dengan kaget.

“…Menguasai…”

“Kau sudah bekerja keras selama ini. Kau sudah berusaha sendiri untuk menyelamatkan dunia. Pasti sulit dan kesepian… Aku akan mengawasimu mulai sekarang. Aku akan berada di sisimu. Aku akan melindungimu. Jadi… Kau tidak perlu khawatir. Kau tidak sendirian lagi.”

Dengan suara gemerincing, Emma meraih satu-satunya rantai yang tersisa di lehernya dan tanpa berkata apa-apa menawarkannya kepada Rintarou. Ia menatap Rintarou dengan mata yang dipenuhi kasih sayang dan cinta yang lebih dalam dari lautan.

Mata itu sama dengan mata orang-orang yang menunggu dan berharap akan datangnya seorang juru selamat.

“……”

Untuk beberapa saat, Rintarou menatap rantai itu…dan akhirnya dia menggenggamnya erat.

Pada saat yang sama, Emma berseri-seri karena kegembiraan.

Dengan ekspresi lembut, Rintarou menepuk kepala Emma.

“R-Rintarou…” Luna kesakitan saat dia melihatnya.

Lega karena Rintarou telah mengambil rantai itu, Emma menjauh darinya seolah-olah dia telah mengambil keputusan…dan mengambil pedangnya.

Perlahan tapi pasti, dia menatap ke arah kekacauan kehancuran yang hitam, lalu dia berjalan.

“K-kau bodoh! Kau tidak boleh datang ke sini! Larilah,” teriak Luna dengan panik untuk menghentikannya, mengingat bagaimana ia sendiri pernah tersedot ke dalam.

Tapi… Emma muda perlahan mengangkat pedangnya…

Tidak sedikit pun tanda-tanda kelemahannya sebelumnya terlihat di mata Emma atau ekspresinya.

Perlahan, dia mendekati monster kekacauan itu…cukup dekat untuk menggunakan pedangnya.

Lalu, setelah mengambil napas, dia mengayunkan pedangnya lurus ke bawah.

Pada saat itu, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Dia membelah kekosongan hitam yang kuat itu menjadi dua bagian.

Ia mengeluarkan ratapan kematian misterius yang seakan terkonsentrasi dengan jeritan bercampur baur dari seluruh umat manusia di dunia yang meningkat, dan kekacauan yang telah terbelah dua segera menguap seperti kabut hitam dan cepat menyebar.

Sebelum Luna menyadarinya, gejolak hitam itu telah lenyap tanpa jejak.

“Lu-Luar biasa…” Luna tercengang saat melihat Emma muda.

Dia sama sekali tidak dapat menyentuhnya dengan tangan atau kakinya…tetapi Emma dengan mudah mengalahkan fatamorgana kematian dan kehancuran.

Apakah ini bukti perbedaan mendasar kemampuan antara dia dan Emma?

“Ah, baiklah. Luna melawan Emma… Ini pertarungannya… Yah, aku sudah tahu dari awal,” gumam Rintarou, yang sampai ke telinga Luna.

Apa maksudnya itu? …Luna terlalu takut untukbertanya, dirantai ke dalam kekosongan yang tak terlukiskan dan rasa kekalahan dalam keadaan linglung…

“Hai, Luna? Ada apa?”

Pada suatu saat, Rintarou telah menemani Emma muda, membimbingnya di depan Luna.

…Dia menuntun Emma muda dengan rantai yang menjuntai dari lehernya.

“Itu hal terburuk yang pernah kulihat!” gerutu Luna saat ia tersadar. Ia benar-benar merasa jijik dengan semua ini. “Aku tahu kau jahat, tapi ini sudah kelewat batas! Lepaskan dia!” Luna mencoba mengambil rantai yang menghubungkan Emma dari Rintarou.

“—Ngh!” Emma muda menepis tangan Luna dengan kasar.

“Aduh?! Apa yang kau lakukan?!”

“Raaah! Mrrr!” gerutu Emma muda, menatap tajam ke arah Luna dengan mata penuh permusuhan. Ia berpegangan erat pada Rintarou.

“Kau tahu… Luna, kurasa aku tidak perlu mengatakan ini, tapi ini sebenarnya bukan Emma. Ini adalah gambaran mental yang Emma ciptakan tentang dirinya sendiri… Ini seperti jiwanya.”

“A—aku tahu itu! Tapi bagaimana dengan moralmu ? Itulah perhatian utamaku!”

“Baiklah, baiklah.” Rintarou dengan mudah menepis Luna ke samping dan menarik rantai Emma sambil mulai berjalan.

“…Menurutmu, ke mana kau akan pergi?”

“Di mana lagi? Kami telah menemukan inti pikiran Emma… jadi kami akan bergegas dan keluar dari dunia ini,” katanya.

Dengan Rintarou sebagai pemimpin, mereka semua melangkahkan kaki memasuki biara.

“Menurutku, titik utama pembentukan dunia bawah ini ada di sekitar sini. Kalau begitu, jalan keluarnya pasti ada di sekitar…”

Ketika mereka masuk ke dalam biara, mereka langsung bertemu dengan tempat peribadatan di bagian depan. Di bagian paling belakang tempat peribadatan itu, mereka menemukan gadis yang selama ini mereka cari.

“Eomma?!”

Itu Emma yang lain. Yang ini tidak semuda dulu. Dia mengenakan baju besi logam putih, mahkota yang megah, dan mantel putih yang cantik yang hampir tampak seperti gaun pengantin. Emma membawa Excalibur-nya di atas alas batu yang aneh, membungkuk seolah-olah sedang berdoa. Matanya terpejam, dan dia tampak tertidur lelap.

Saat itulah rantai meliliti sosok yang sedang tidur, membelenggu dia ke tumpuan.

“…Seorang Raja…? Apakah ini dia sebagai seorang Raja…?” Luna bergumam tanpa sadar ketika dia melihat bentuk tubuh Emma yang luar biasa.

“Ya, itulah Emma yang datang bersama kita ke sisi ini… Itulah dirinya yang sebenarnya.”

“R-Rintarou, apa itu …?!” seru Luna, menyadari sesuatu.

Di tempat dia tidur dan berdiri, tangan dan kaki Emma…berubah warna.

Luna mendengar suara retakan saat Emma mengubah teksturnya. Apa pun yang akan menimpanya menyebar dari bawah ke atas.

Tubuh Emma berubah menjadi batu.

Dengan Emma di depan mereka, Rintarou menghela napas panjang. “Itu artinya dia menjadi bagian dari dunia bawah. Serius, itu hampir saja terjadi. Jika dia berasimilasi dengan dunia bawah ini sepenuhnya, kita tidak akan bisa membawanya kembali. Kita masih punya waktu.”

Rintarou menarik kerah Emma muda yang menempel di sampingnya.

“Dengar, Emma. Kembalilah ke dirimu yang sebenarnya. Kembalilah ke tempat asalmu.”

“……”

“Dunia ini diciptakan olehmu. Ini adalah proyeksi dari dirimu sendiri. Jika kamu kembali ke dirimu yang sebenarnya…jika kamu bangun dari mimpi, dunia ini akan runtuh. Kamu dapat kembali ke kenyataan.”

Selama beberapa saat, Emma muda menatap Rintarou dengan saksama.

“…Hai, Tuan…,” dia mulai dengan cadel. “Maukah kamu tinggal bersamaku selamanya?”

“?!” Rintarou menyipitkan matanya, dan Luna membuka matanya lebar-lebar.

“… Hiks-hiks … a… a… a… selalu sendirian…” Emma mulai terisak-isak sementara Rintarou berdiri diam di sampingnya.

“Tidak, itu tidak benar… Ada banyak orang di sekitarku… tetapi semua orang berdoa kepadaku, memujaku, dan memujiku… Aku sendirian… Mereka memintaku untuk menyelamatkan dunia… Dan aku selalu sendirian… Sepanjang waktu. Selamanya. Sendirian… Sejak aku lahir…”

“……”

“Mereka bilang aku datang ke dunia ini untuk menjadi Raja dan menyelamatkan dunia… Mereka bilang itulah alasan aku dilahirkan… Itulah alasan keberadaanku… Semua orang— semua orang bilang begitu… Mereka bilang Emma yang tidak menyelamatkan dunia… Emma yang tidak menjadi Raja… tidak ada nilainya… Hiks… Semua orang membelengguku dengan rantai dan menarikku dengan paksa…”

“……”

“Tetapi aku… aku mencintai mereka semua… dan aku ingin menyelamatkan semua orang… Aku harus menjadi orang suci… Aku harus menyelamatkan dunia… Aku harus menjadi lebih baik… Aku harus melangkah maju… tetapi tubuhku terlalu berat karena rantai, dan aku tidak dapat menolong siapa pun… Aku tidak ingin berjalan… tetapi aku harus terus maju… Jika aku tidak berjalan… maka aku tidak tahu untuk apa aku hidup…!”

Emma muda mengalihkan pandangannya ke Rintarou seolah memohon padanya.

“Aku tidak bisa menyelamatkan semua orang sendirian… Aku tidak bisa menyelamatkan dunia…!Tolong…tuntunlah aku, Tuanku. Untuk menyelamatkan semua orang…untuk menyelamatkan dunia…tolong tarik rantaiku dengan lembut di sampingku. Aku akan melakukan apa saja… Kurasa aku akan bisa berjalan saat itu… Aku akan bisa menjadi Raja yang hebat… Aku akan menyelamatkan dunia… Hik… Hik! Tolong…”

“Emma…” Luna menatap anak yang menangis itu.

Emma pasti menjalani kehidupan yang brutal; Luna bahkan tidak dapat membayangkannya.

Dia memiliki kelemahan di hatinya, tetapi dia menguatkan dirinya untuk menjadi orang suci dan Raja.

Dia pada dasarnya berbeda dari Luna. Dia tidak berambisi menjadi Raja demi kepentingan pribadinya.

Dia lemah. Tentu saja, jantung Emma lemah.

Namun mengapa hal itu penting?

Meskipun dia seorang Raja, dia tetap manusia. Orang normal punya kelemahan. Mereka ingin bergantung pada orang lain. Meskipun seseorang adalah Raja, tidak perlu menjadi kuat dan mandiri karena kesombongan…seperti Raja Arthur bersama Sir Kay dan Merlin.

Sama seperti Luna dengan Excaliburnya, Pedang Baja Persahabatan.

Untuk mengimbangi kelemahan, mereka akan mengandalkan dukungan orang lain. Itu sendiri akan menjadi kekuatan.

Hal terpenting adalah bagaimana mereka memilih menanggapi kebenaran itu.

Dan Emma telah menerima kelemahannya dan terus menghadap ke depan.

Demi menyelamatkan orang lain, dia berusaha melawan. Dia menerima rasa sakitnya dan berusaha berjalan.

Dia harus menjadi orang suci yang paling agung di dunia dan orang yang layak menjadi Raja.

Seolah menguatkan pikiran Luna, Rintarou melanjutkan…

“Benar… Kamu sudah berusaha sebaik mungkin selama ini… Kamuhampir pada titik di mana kamu bisa melepaskan beban di pundakmu.” Rintarou bersikap sangat lembut pada Emma. “Jangan khawatir. Aku akan menyelamatkanmu .”

Pada saat itu, Luna merasa seolah-olah semua yang ada di depan matanya menjadi gelap dan dia terlempar ke depan.

…Aku kalah , Luna menyadari dengan getir.

“…Terima kasih, Tuan…” Emma muda menyeringai.

Ia larut menjadi massa partikel cahaya. Partikel-partikel yang melayang di udara itu jatuh ke dalam tubuh Emma yang tertidur lelap.

Bagian tubuh Emma yang setengah membatu dengan cepat mendapatkan kembali tekstur normalnya… Akhirnya, alas dan rantai yang mengikatnya patah dan berderak.

“……”

Begitu saja, Emma berdiri di tanah perlahan-lahan, melayang seperti burung, tanpa beban.

Dia membuka matanya.

“…Maafkan aku, Tuan. Aku telah merepotkanmu.”

“Tidak lebih dari biasanya.”

Ketika Emma terbangun, retakan mulai terbuka di dunia bawah, dan mulai runtuh.

Saat itu terjadi, Emma dan Rintarou saling berpandangan.

“Um… j-jadi… Tuan…” Dia merasa Emma masih ingat apa yang terjadi saat dia berada di tubuh Emma muda. Wajah Emma memerah, mungkin karena malu, dan dia mencoba mengatakan sesuatu.

“…Tidak apa-apa. Kau tidak perlu memberitahuku.”

“O-oke…”

Rintarou memeluk Emma dan mempercayakan seluruh beban tubuhnya pada pria itu.

“……” Luna memperhatikan keduanya dengan heran.

Akhirnya, retakan di udara menutupi area itu sepenuhnya, dan mulai menghilang.

Seluruh tempat itu menjadi gelap—

Itu adalah batas menuju neraka. Penguasanya adalah seorang gadis cantik yang suka membunuh.

“AH-HA-HA-HA-HA-HA!” Sir Lamorak tertawa keras dan memutar-mutar tombaknya seperti badai. Dia sedang menghancurkan tempat itu.

Dalam satu tarikan napas, dia menyerang lebih banyak dari yang bisa mereka hitung. Dia melancarkan serangan yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan satu serangan, dia akan membentuk ruang hampa yang akan membengkokkan atmosfer. Tekanan kasar dan menjengkelkan yang dilepaskan oleh pedangnya akan mencari tempat untuk melarikan diri.

Tanpa memberikan belas kasihan sedikit pun, Sir Lamorak menyerang penyihir hitam itu dari segala arah.

“—Ngh?!” Penyihir berpakaian hitam itu menangkis dengan pedang pendek—berulang kali.

Saat dia menangkis serangan itu, suara mengerikan dari pertarungan pedang terdengar, dan percikan api pun berhamburan.

“Cih—” Penyihir itu mendecak lidahnya dengan jengkel dan menghentikan tebasan samping dari Sir Lamorak saat dia dengan cepat mundur.

Dia mengangkat tangan kirinya dan mencoba mengucapkan semacam sihir, tapi—

“Terlambat sekali!”

Hampir seketika, Sir Lamorak muncul di depan mata sang penyihir dan menghujani tubuhnya yang melengkung dengan serangan yang datang seperti sambaran petir.

“Ugh—Hrrk?!”

Dia nyaris menerima serangan itu, tetapi hantaman itu membuat penyihir itu berlutut meskipun dia sendiri tidak berdaya.

Sir Lamorak langsung membalas.

Pedang itu melesat dan berubah dengan kecepatan tinggi dari posisi tegaknya ke posisi menyamping. Sebuah kilatan melesat dari samping.

Penyihir itu terbang di atas kepala Sir Lamorak dan menghindari serangan itu.

Sir Lamorak bereaksi dan menebas ke atas serta membentuk bulan sabit bagaikan seekor naga yang sedang terbang.

Terdengar suara keras yang bergema seolah-olah udara meledak. Saat dia masih terbalik, penyihir itu terlempar ke samping seperti terkena peluru.

“Aku masih punya lebih banyak lagi!” Sir Lamorak memburu penyihir itu secepat peluru.

Sir Lamorak benar-benar mengalahkan penyihir berpakaian hitam itu…

“I-ini sungguh menakjubkan…”

…Dan Felicia.

“A-Aku tidak yakin apa lagi yang kuharapkan dari Sir Lamorak…”

…Dan Tuan Kay.

“Kurasa dia masih kuat sebagai salah satu yang terkuat di Meja Bundar… (Tunggu sebentar. Dia yang mengejarku?)”

…Dan Sir Gawain.

Mereka tidak dapat menghentikan serangan Sir Lamorak, yang tampaknya mengandung kekuatan bencana alam. Mereka hanya berdiri di tempat dengan takjub dan hanya dapat menyaksikan pertarungan yang terjadi di depan mata mereka.

Paling parahnya, kalau mereka terlibat, mereka bisa hanyut dalam akibat Sir Lamorak dan mendapati diri mereka mati.

Tentu saja, penyihir itu mungkin juga bisa “membawanya”.

Ketika penyihir itu mencabut pedangnya untuk menghadapi senjata Sir Lamorak, ada rasa percaya diri dan ketenangan dalam ekspresinya. Penyihir itu tampaknya lebih ahli dalam sihir, tetapi bahkan hanya dengan pedang itu, dia mungkin cukup kuat sehingga dia mungkin tidak membutuhkan apa pun lagi bahkan jika Felicia, Sir Kay, dan Sir Gawain menyerangnya sekaligus.

Tetapi penyihir itu tidak tenang pada saat itu.

Sir Lamorak mengalahkannya dalam pertarungan pedang. Dia pasti ingin merapal mantra, tetapi Sir Lamorak tidak memberinya waktu sedikit pun untuk mulai merapal.

Selain itu, Sir Lamorak tampak memiliki energi yang cukup.

Mereka adalah orang-orang terbaik di Round Table. Mereka benar-benar di luar jangkauan orang lain.

“Oh?! Aku heran ada apa?! Apakah kamu mulai menyesali ini?!”

” Apa?!”

Sir Lamorak dan sang penyihir sedang bersilangan pedang.

Ketidaksabaran mulai tampak jelas di ekspresi sang penyihir.

“Sekarang, kembalikan Emma! Aku yakin kau mulai berpikir untuk menyerahkannya! Jika kau tidak menurut, aku mungkin akan mencoba mengambil salah satu lenganmu segera!”

“Dasar ksatria gila…!”

Saat senjata saling beradu dan menimbulkan percikan api, mereka mendengar suara pecahan kaca bergema di tempat itu.

Ketika mereka melihat sekeliling, celah hitam besar terbuka di udara dekat langit-langit, dan tiga bayangan melayang turun dari dalamnya.

“K-kalian semua—,” Felicia berteriak kegirangan.

“Yo! Maaf membuat kalian menunggu!”

“Kami kembali!”

“…aku minta maaf karena telah menyebabkan begitu banyak masalah.”

Itu Rintarou, Luna, dan Emma.

Mereka telah kembali ke dunia nyata dari alam baka.

“I-Itu tidak mungkin…?!”

Sang penyihir tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya atas kembalinya mereka.

“B-bagaimana?! Aku yakin aku telah menguncimu di perbatasan!”

“Ya ampun. Sepertinya kita memaksakan diri kembali dengan kekuatan kita sendiri,” katanya sambil terkekeh.

“…Kalau begitu…” Sir Lamorak tersenyum lebar sambil mengangkat pedangnya. “Aku bisa mengerahkan seluruh kekuatanku sedikit lagi… Mati saja,” gumamnya dingin, dan matanya yang merah terbuka lebar.

Kepala penyihir itu melayang.

“…Ti-tidak mungkin…?” Penyihir itu meratap saat kepalanya terpenggal, menatap Sir Lamorak yang tenang, yang mengayunkan pedangnya ke bawah dengan gerakan cepat untuk membersihkan darah.

Penyihir itu tidak melihat saat Sir Lamorak melangkah maju untuk menghadapinya. Saat Sir Lamorak mengayunkan pedang, dia tidak dapat bereaksi.

Wajahnya membeku karena keheranan saat benda itu melayang di udara…

Akhirnya, kepala itu jatuh ke tanah dan menggelinding. Sementara mereka semua menyaksikan, tubuhnya membusuk menjadi zat hitam pekat…dan menghilang sepenuhnya.

Penyihir yang telah menimbulkan masalah dalam perebutan kekuasaan di pulau buatan itu telah mati.

“ Cinis ut cinis, pulvis ut pulvis … Abu menjadi abu, debu menjadi debu… Amin.”

Sir Lamorak menghunus pedangnya membentuk salib dan terdiam sejenak sambil menyimpan bilah pedangnya.

Kemudian, Rintarou dan yang lainnya berbalik.

“Astaga, sepertinya ini akhirnya berakhir.”

“Itu karena kalian semua mengeluh.”

Sir Lamorak melihat tuannya sendiri meringkuk dekat Rintarou dan tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Oh? Emma… Kamu…” Sir Lamorak tersenyum senangKondisi Emma yang ceria. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi…rasanya kamu mengalami terobosan atau semacamnya.”

“Hah?”

“Kamu terlihat sangat bahagia.”

“Eh. Um… K-kamu pikir begitu?”

“Ya, kamu terlihat lebih manis dari biasanya, Emma.”

“K-kamu pikir aku imut? …Tapi…”

Emma melirik Rintarou dari samping lalu menundukkan wajahnya, malu.

Di sisi lain, Luna menjauh dari Rintarou, tampak kesepian… Dia menghindari menatapnya.

Getaran yang tak terlukiskan ini membingungkan Felicia dan yang lainnya. Mereka terdiam.

“Tentang pertikaian itu. Kurasa hasilnya sudah ditentukan,” Sir Lamorak mengingatkan mereka. “Aku, Sir Lamorak dari Gales, adalah orang yang memenggal kepala pelaku yang menciptakan Rift. Aku hanya ingin mengatakan… perbuatan bawahan adalah prestasi Raja mereka.”

Sir Lamorak menoleh ke Rintarou. “Bagaimana menurutmu? Rintarou Magami, apa keputusanmu? Emma atau Luna… Siapa yang akan kau pilih?”

Felicia, Sir Gawain, dan Sir Kay menahan napas saat menatap Rintarou.

“……” Untuk beberapa saat, Rintarou tetap terdiam…

Clack. Saat dia mulai berjalan, langkah kakinya bergema… Dia berdiri di samping Emma dan menoleh ke mereka semua.

“Baiklah, ini dia,” ungkapnya tanpa ekspresi.

“Tuan…?!”

Felicia dan Sir Gawain menjadi gelisah.

“Tuan Magami…?! Apa kamu serius…?!”

“Kau…mengkhianati tuanmu?!”

“Apa? Mengkhianatinya? Jangan bodoh. Sebagai permulaan, aku hanyamembantunya dengan niat baikku sendiri, tapi aku sebenarnya bukan pengikut Luna atau semacamnya. Aku bebas menjadi sukarelawan di mana pun aku mau, bukan?”

Rintarou tidak terganggu sama sekali.

“Mungkin memang begitu, tapi tetap saja…! L-Luna, apa yang merasukimu?! Apa yang sebenarnya terjadi?! Apa kau baik-baik saja dengan ini?! Apa kau menerimanya?!” Sir Kay tampak memohon pada Luna dengan tatapan matanya, bahkan saat Luna berpaling dari kejauhan.

“Aku tidak memenangkan hati Rintarou…hanya itu,” gumamnya sedih.

“Hi-hi-hi! Wah, sepertinya semuanya sudah beres. Dan itu yang paling penting!” Sir Lamorak tertawa. “Pokoknya, gencatan senjata lebih pendek dari yang diantisipasi, tapi kurasa sekarang sudah berakhir. Aku tidak keberatan bertarung di sini.”

“Tuan Lamorak… Tolong hentikan perilaku kasarmu itu setidaknya untuk malam ini,” tegur Emma.

“aku mengerti. Tapi lain kali… semuanya akan berakhir buruk.” Sir Lamorak mengalihkan pembicaraan dengan bercanda.

“Luna… Kalau begitu, permisi,” kata Emma.

“……”

“Jangan berpikiran buruk tentangku. Ini adalah perbedaan kapasitas kita sebagai Raja… Itu saja.”

“……” Luna tidak menjawab. Dia tidak punya sesuatu untuk dibalas.

“Ayo cepat pulang, Emma,” desak Rintarou.

“Siap, Tuan!” Emma dengan senang hati berpegangan pada lengannya.

Akhirnya, Rintarou menoleh ke arah Luna. “Sampai jumpa. Jaga dirimu, Luna… maksudku… Raja .”

“Apa? …Rintarou?”

Mata Luna terbuka lebar, menatap tajam ke arahnya.

Dan kemudian Rintarou, Emma, ​​dan Sir Lamorak pergi.

Luna hanya bisa menatap punggung Rintarou dan melihatnya pergi dalam diam.