Melihat-lihat Khalkha

Kemarin, aku berhasil mendapatkan dukungan Konrad dan Keralt, yang membuatku selangkah lebih dekat ke aliansi. Besok, aku akan membahas masalah ini dengan Honnoson Alphtel, seorang senator berpengaruh, yang dapat memperkuat keputusan. Jadi untuk hari ini…

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan di sekitar kota, Lysa?”

“Ya! Bisakah kita?!”

Kami terkurung di kamar tamu hotel, tetapi setelah melihat Lysa menatap penuh kerinduan ke luar jendela, aku menyarankan kami untuk keluar. Lysa telah menghabiskan hidupnya di hutan, jadi kota besar seperti ini mungkin merupakan pengalaman baru baginya. Ketika kami melihat laut di Marine, dialah yang paling antusias di antara kami semua.

Sebagai perbandingan, Sérignan menanganinya dengan lebih dewasa. Dia dan Masquerade Swarm bergantian berjaga.

“Sérignan, kita akan keluar sebentar,” kataku, bermaksud mengajaknya ikut.

“Begitukah? Kalau begitu, aku akan menemanimu.”

Suite-nya bagus, tetapi menghabiskan seharian di sana tetap terasa menyesakkan. Dengan rapat besar yang akan aku adakan besok, aku juga tidak ingin membuat diri aku lelah.

“Kami akan kembali.”

Kami meninggalkan Maska yang malang untuk menjaga benteng dan pergi keluar untuk melihat-lihat Khalkha.

Sederhananya, Khalkha adalah kota yang ramai. Itu adalah pengalaman pertama kami berjalan melalui jalan-jalan yang damai di ibu kota suatu negara. Maluk hancur, kami telah menyerbu ibu kota Schtraut, dan ibu kota Frantz sunyi senyap saat kami tiba karena perburuan terhadap para bidah.

Segala yang terlihat unik dan asing. Kios-kios di pinggir jalan menjual segala macam barang aneh. Satu pedagang menjual sejenis tusuk daging. Yang lain menjual sejenis kebab yang dibuat dengan cara mengasapi dan memotong gumpalan daging. Yang ketiga menawarkan daging yang langsung digoreng dalam minyak panas.

Apakah selama ini aku hanya melihat daging?

“kamu lapar, Nyonya?” tanya Lysa, menyadari tatapan mataku yang penuh nafsu.

Saat ini, dia tidak diizinkan memanggilku “Yang Mulia.” Berbagai serikat petualang di negeri ini telah mengetahui tentangku. Dulu di Schtraut, tidak seorang pun mengenalku, jadi tidak ada gunanya berusaha menyembunyikan gelarku. Kali ini, kami harus bersikap hati-hati.

Keralt telah menjamin keselamatanku, tetapi jika informasi serikat bocor, Kekaisaran Nyrnal dapat mengirim pembunuh untuk membunuhku.

Serius deh, jadi orang lalim itu cukup sulit.

“Ya, sebenarnya aku agak lapar,” akunya.

“Kalau begitu, mari kita cari sesuatu untuk dimakan.” Lysa menyeringai. “Aku yakin kita akan menemukan tempat yang bagus.”

Aku bahkan tidak melakukan apa pun secara khusus, jadi mengapa aku harus kelaparan? Kalau terus begini, aku akan menjadi gemuk. Bayangkan itu: ratu Arachnea yang bulat dan gemuk. Lebih seperti babi Arachnea. Lupakan “Yang Mulia”; mereka akan memanggilku “Yang Mulia” saat itu. Aku benar-benar iri pada Swarm karena bentuk tubuh mereka tidak pernah berubah tidak peduli apa atau seberapa banyak mereka makan.

“Eh, nona?” Sérignan menatapku dengan khawatir. “Memang, bentuk tubuh kita tidak berubah, tapi menurutku berat badanmu tidak bertambah.”

Aku mendesah. “Kau tidak tahu itu. Aku tidak berolahraga sama sekali akhir-akhir ini. Aku mungkin akan menjadi gemuk.”

Sérignan dan Lysa memiliki hak istimewa karena tidak bertambah berat badan, jadi mereka tidak mengerti apa yang aku rasakan.

“Jika kamu mengikuti diet elf, kamu mungkin tidak akan menjadi gemuk,” saran Lysa. “Sebagian besar diet ini berbasis pada sayuran.”

“Ya, tapi ada satu masalah, Lysa,” kataku, suaraku melankolis. “Aku suka daging.”

Makanan yang kami makan di Baumfetter sangat sehat, tetapi rasanya kurang enak. Sesekali, aku ingin makan daging yang enak dan berair. Namun, begitu protein yang dibutuhkan habis, itu pasti akan berubah menjadi lemak yang tidak perlu. aku tidak terlalu gemuk sebelumnya, tetapi aku masih harus memikirkan kebiasaan makan aku.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke tempat yang menyediakan daging, jika itu yang kauinginkan,” kata Sérignan. “Mengonsumsi apa yang kauinginkan saat kau menginginkannya adalah cara yang baik untuk mencegah kelelahan. Selain itu, kau akan menghadiri rapat penting besok, jadi kau harus memanjakan diri dengan sesuatu yang bisa membangkitkan semangatmu!”

“Kau menggodaku seperti iblis, Sérignan. Tapi aku akan mengizinkannya karena aku benar-benar menginginkannya. Kau juga tidak keberatan makan daging, Lysa?”

Berdamai dengan pola makan tidak sehat yang tak terelakkan, aku memutuskan untuk makan daging. Bagaimana dengan Lysa? Dia peri, dan mereka biasanya tidak begitu suka daging.

“Aku baik-baik saja dengan itu.” Lysa tersenyum tipis. “Orang-orang mengira elf tidak pernah makan daging, tetapi kami cukup sering memasukkan daging ke dalam hidangan kami. Satu-satunya pengecualian adalah saat musim berburu sedang tutup.”

“Kalau begitu, mari kita cari tempat yang menyajikan daging enak!”

“Steak pasti enak,” kata Lysa riang. “Atau mungkin steak Hamburg yang sudah sering kudengar.”

aku hampir meneteskan air liur saat membayangkan mengunyah daging lezat itu.

Lysa menunjuk ke sebuah tempat kecil. “Tempat itu terlihat bagus!”

Tempat itu kecil dan nyaman, tetapi tampak bersih. Aroma yang menggoda tercium dari dalam. aku kira itu adalah kedai kopi yang juga berfungsi sebagai restoran. Kelihatannya seperti apa yang kami cari.

“Baiklah, mari kita coba.” Aku mendekati menu yang terpampang di dinding di dekatnya. “Hidangan spesial hari ini adalah…”

Di sampingku, Lysa membacanya dengan suara keras. “Kombinasi hidangan panggang dan steak Hamburg.”

Hm. Kurasa aku akan pilih steak Hamburg. Tapi daging panggang campuran juga kedengarannya enak.

“Indra kita terhubung melalui kesadaran kolektif,” Sérignan mengingatkan aku. “Jadi jangan khawatir. aku bisa makan daging panggang campur, dan kamu bisa makan steak Hamburg. Dengan begitu, kita bisa menikmati keduanya.”

“Ya, kita bisa melakukannya. Tapi aku ingin memakannya langsung, seperti manusia. Anggap saja itu hanya keinginanku, ya?”

Tapi, yang mana yang harus aku pilih?

Tepat saat itu, Lysa muncul dengan solusi yang tepat. “Ayo berbagi! Aku akan memesan daging panggang campur, dan kamu bisa memesan steak Hamburg, dan kita akan mencicipi pesanan masing-masing.”

Oh, Lysa datang menyelamatkan dengan ide-ide bagus!

“Kedengarannya bagus. Dan jika Sérignan memesan sesuatu yang berbeda, kita juga bisa mencobanya.”

Sambil tampak sedikit malu, Sérignan bergumam, “M-Makan malam bersama kamu adalah suatu kehormatan yang terlalu besar bagi aku, Nyonya, jika ini perintah kamu.”

Seperti biasa, dia mendekati segala hal dengan kekakuan formal seorang samurai kuno. Namun, itulah yang membuatnya imut.

“Lucu?” Sérignan tergagap, menyadari pikiranku.

“Ah, ya. Kamu manis, Sérignan.”

Kesadaran kolektif memang ada kelebihannya, tetapi ada sedikit kekurangannya karena pikiran aku bocor ke Swarm.

“Menurutku kau sangat keren, Sérignan,” Lysa menimpali saat Sérignan memerah. “Caramu melindungi nona kami, kekuatan tekadmu… Aku selalu mengagumi cara para kesatria bisa begitu bertekad!”

“Benar sekali.” Aku mengangguk. “Aku juga bisa merasakan keinginanmu.”

“aku merasa cukup tersanjung,” kata Sérignan malu-malu.

Dia benar-benar seorang ksatria yang dikagumi.

“Sekarang, mari kita masuk ke dalam dan menikmati kuliner lokal.”

Didorong oleh perutku yang keroncongan, aku menuntun semua orang masuk.

Seorang pelayan yang ceria dengan pakaian yang lucu menyambut kami. “Halo! Meja untuk tiga orang, nona-nona?”

“Ya, apakah ada yang tersedia?” tanyaku.

“Ya. Ke arah sini!”

Untungnya, tempat itu hanya setengah penuh. Tidak terlalu banyak orang di sekitar, yang merupakan hal yang baik karena kami mencoba untuk bersembunyi; tempat itu juga tidak kosong sampai terasa sepi. Jumlah pelanggannya cukup seimbang.

“aku mau steak Hamburg.”

“aku mau makanan panggang campur!”

“Hmm. Tolong steaknya.”

Kami segera memutuskan pesanan kami, kami adalah sekumpulan gadis karnivora.

“Jadi, steak Hamburg, daging panggang campur, dan steak. Segera hadir. Apakah kamu ingin minum sesuatu bersama itu?”

Minuman, ya?

aku tidak yakin apakah negara ini punya kopi. Saat aku melihat-lihat menu, aku menemukan berbagai macam minuman dengan nama yang tidak biasa, tetapi aku berhasil menemukan kopi di sana.

“aku mau kopi,” kataku, mengambil keputusan yang aman.

“Jus tomat, tolong.” Lysa memilih sayuran, yang merupakan hal yang umum untuk latar belakang elfnya.

“Dan aku akan memesan, eh, Nabreej Mint.” Sérignan mengambil risiko dan memilih opsi yang lebih berani.

“Baiklah, sebentar lagi pesanan kami akan keluar.” Pelayan itu pergi membawa pesanan kami.

Begitu dia pergi, Lysa menoleh padaku. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, nona.”

“Ya, apa itu?”

“Apa yang akan kamu lakukan setelah perang ini berakhir?”

“Kapan perang berakhir?” tanyaku sambil mengulang-ulang pertanyaanku.

Benar. Aku terlalu sibuk mencoba menyelesaikan perang ini sampai lupa memikirkan apa yang akan kulakukan selanjutnya.

“Yah, sebenarnya, aku berpikir Arachnea bisa menyuruh Kawanan Pekerja membuat pakaian dan perabotan. Kami akan bepergian ke berbagai negara dan menjualnya. Kurasa kita sudah cukup berperang seumur hidup. Ditambah lagi, aku…”

aku…

“aku perlu menemukan jalan pulang. aku ingin pulang.”

Ini bukan tempatku. Sérignan dan Lysa sangat berarti bagiku, tetapi apartemen di Jepang itu adalah rumahku yang sebenarnya. Kurasa orang tuaku sangat mengkhawatirkanku, dan aku juga mengkhawatirkan mereka. Aku harus menemukan orang tuaku, menenangkan mereka, lalu kembali ke kehidupan kuliahku.

“Kau ingin pulang?” tanya Sérignan. “Kawanan Pekerja bisa membangunkanmu sebuah kastil yang layak, nona.”

“Bukan itu maksudku. Aku punya rumah yang harus aku datangi kembali.”

Benar sekali, aku—

“Kau membunuhnya, kau monster.”

Rasa sakit menusuk pikiranku.

Samael mengatakan itu, tapi bagaimana mungkin? Orang tuaku seharusnya baik-baik saja, kan? Maksudku, belum lama ini aku lulus ujian masuk dan kami pergi ke tempat barbekyu bersama untuk merayakannya. Mereka tidak mungkin meninggal.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Lysa, menyadari ekspresi kesakitanku.

“Ya, aku baik-baik saja. Jangan khawatir.” Aku menggelengkan kepala seolah mengusir pikiranku.

Hanya sedikit sakit kepala.

“Yang ingin kukatakan adalah bahwa pada akhirnya aku harus meninggalkan kalian berdua dan kembali ke tempat asalku. Itulah sebabnya aku ingin menikmati ini sekarang.”

“Tidak! Aku tidak ingin kau pergi!” seru Sérignan.

Pasti menyakitkan mendengarnya. Sérignan melayani sebagai kesatria setiaku, tetapi aku sudah bertekad untuk meninggalkan dunia ini sejak awal. Lysa juga tampak sangat kecewa. Tentu saja, itu juga menyakitkan bagiku. Namun, aku harus kembali.

“Kalau begitu, mari kita lakukan apa yang kau katakan dan nikmati momen ini bersama, nona,” kata Lysa sambil memasang wajah tegar. “Aku akan melakukan apa saja untuk membantumu pulang. Jadi, jangan pernah lupakan saat-saat yang kita lalui bersama!”

“Tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah melupakanmu, Lysa.”

Aku tidak mungkin melupakanmu. Air matamu adalah yang menginspirasiku untuk menghancurkan seluruh kerajaan menjadi debu.

“Apa yang akan terjadi padaku setelah kau pergi?” Sérignan bertanya padaku, jelas-jelas hampir menangis.

“Jaga agar faksi kita tetap aman,” kataku padanya. “Sekarang dan selamanya. Dukung Swarm lainnya sampai kalian siap pensiun.”

“Dengan kemauanmu. Aku, Sérignan, akan mengabdikan diriku untuk melindungi Arachnea bahkan setelah kau meninggalkan kami.”

“Aku mengandalkanmu, Sérignan.”

Jika aku serahkan semuanya pada tangannya yang mampu, semuanya akan baik-baik saja.

“Bisakah kami datang mengunjungimu?”

“Entahlah, Lysa. Itu mungkin agak sulit,” akuku sambil mengerutkan kening. “Ini dunia yang sama sekali berbeda. Kurasa dunia ini dan duniaku tidak bisa terhubung secara normal.”

Akan sangat menarik dan menyenangkan jika aku dapat dengan bebas berpindah dari satu dunia ke dunia lain, tetapi aku tidak menyangka akan semudah itu. Dunia dalam game dan realitas aku tidak dimaksudkan untuk terhubung.

“Ini dia!” kata pelayan itu, memecah suasana yang agak suram. “Satu panggangan campuran, satu steak Hamburg, dan satu steak untuk kamu! Makanlah selagi panas!”

Baunya yang menggugah selera benar-benar mengalihkan perhatianku dari apa yang sedang kami bicarakan.

“Baiklah, mari berbagi! Kalian berdua, nikmatilah steak Hamburg-ku.”

“Cobain ayam panggangnya,” kata Lysa sambil menyodorkan beberapa tusuk sate kepada kami.

“Silakan ambil steak-ku,” tawar Sérignan.

Jadi, kami bertiga menghabiskan hari khusus perempuan kami.

aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji sang koki. “Wah, steak Hamburg ini enak sekali. Siapa pun yang membuatnya adalah seorang profesional.”

“Ayamnya lembut dan lezat sekali!” kicau Lysa.

“Ini steak yang lezat. Rasanya seperti daging yang lezat.”

Kami mencoba tempat ini, tetapi ternyata restorannya sangat bagus. aku ingat-ingat untuk berterima kasih kepada Lysa karena telah menemukannya. Kami menikmati makanan kami dan meninggalkan tempat itu sekitar tiga puluh menit kemudian. Sebagai catatan, kopi setelah makan malam mereka juga cukup enak.

♱

Dengan perut kenyang, kami melanjutkan perjalanan ke pasar berikutnya.

“Mereka benar-benar menjual berbagai macam barang,” kataku.

“Banyak sekali variasinya! Aku belum pernah melihat produk seperti ini sebelumnya!” kata Lysa dengan riang.

Pasar itu menjual berbagai macam barang dagangan, yang sebagian besar tidak aku kenali sama sekali. Ada barang-barang yang tampak seperti peralatan untuk hookah dan alat tenun, tetapi ada juga bola kristal dan cincin yang berderak dan tampak berputar terus-menerus di tempatnya. aku tidak dapat membayangkannya.

“kamu seorang peri, bukan, nona?” seorang pemilik kios memanggil Lysa saat dia memeriksa barang dagangannya.

“Hah?!” Lysa berkedip karena terkejut.

“Aku lihat kau menyembunyikan telingamu dengan rambutmu, tapi jelas kau berasal dari daerah terpencil,” imbuhnya sambil tersenyum. “Firasatku mengatakan kau tidak mungkin apa-apa selain peri. Benar kan?”

“Hm… Itu rahasia,” gumam Lysa. Dia masih agak cemas dengan dunia luar.

“Bolehkah aku meminta kamu untuk tidak mengganggu teman aku, Tuan?” kata aku kepada pedagang itu. “Jika kamu berkenan, kami akan mempertimbangkan untuk membeli sesuatu.”

“Wah, tawaran yang menggiurkan.” Ia tersenyum tipis dan menunjuk ke sebuah aksesori. “Baiklah, aku bisa merekomendasikan ini untuk para wanita kamu.”

Gelang itu tampak murahan dengan hiasan yang tampak seperti batu rubi dan manik-manik kaca. Tidak terlalu mewah, tetapi bisa menjadi kenang-kenangan yang bagus dari perjalanan ini.

Mungkin memiliki suvenir yang serasi dengan Sérignan dan Lysa untuk dibawa pulang bukanlah ide yang buruk.

“aku akan mengambilnya. Berapa harganya?”

“Tiga puluh rupee untuk tiga. Aku memberimu tawaran yang sangat bagus di sini.”

aku tidak tahu berapa harga pasarannya, tetapi aku punya uang. aku serahkan tiga puluh rupee kepadanya dan mengambil gelang itu.

“Bisakah kamu memberi tahu aku tentang makanan khas Khalkha?” tanyaku.

“Spesialisasi?” Pedagang itu mengerutkan kening. “Yah, itu distrik kesenangan, tapi aku ragu kalian para wanita akan punya banyak hal untuk dicari di sana. Tidak ada hal lain yang terlintas dalam pikiran. Oh, tapi toko pakaian di distrik kesenangan cukup mewah. Maksud aku, mereka menyediakan pakaian bagi orang-orang yang bekerja di bagian kota itu.”

Mereka punya toko pakaian, ya?

aku tidak terlalu tertarik dengan distrik hiburan. Distrik itu memberi kesan sebagai tempat dengan banyak tempat usaha yang mencurigakan, dan aku tidak ingin terlibat dengan itu. Namun, aku tertarik pada pakaian . Bagaimanapun, Sérignan dan Lysa bisa mengenakannya, dan aku ingin mendandani mereka. Sérignan selalu mengenakan baju besi yang menyesakkan, jadi melihatnya mengenakan sesuatu yang lucu akan menjadi perubahan suasana yang menyenangkan.

“Ehm, nona, aku tidak keberatan dengan baju zirah ini sama sekali. aku juga punya gaun yang kamu buat untuk aku di Marinir,” kata Sérignan gugup, merasakan maksud aku.

“Kalau begitu, toko pakaian,” kataku, mengabaikan keraguannya.

Pedagang itu memberi tahu kami tentang suatu area di distrik kesenangan yang menampung semua toko pakaian, jadi aku pun pergi ke sana.

“Wah!” seruku saat melihat tempat itu. “Ini mengagumkan.”

Ada berbagai macam toko pakaian berjejer di sekitar blok. Beberapa tempat menjual gaun malam, yang lain menjual pakaian sehari-hari, dan yang lainnya masih menjual pakaian untuk acara-acara khusus dan tidak biasa.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan gaun. Apakah kamu siap, Sérignan?”

“Ya, Nyonya…”

Aku menyuruhnya melepas baju besinya sebelum kami masuk, jadi saat ini dia mengenakan gaun sehari-hari yang telah kusiapkan untuk diriku sendiri jika aku perlu bersembunyi. Gaun itu terlalu besar untukku saat ini, tetapi aku sudah mendapatkannya jika aku mendapatkan kembali tinggi badanku yang normal atau akhirnya kembali ke Jepang.

“Tidakkah menurutmu gaun itu akan terlihat bagus jika dikenakannya?” usulku sambil menunjuk satu potong gaun khususnya.

Lysa mengangguk. “Ya, menurutku itu terlihat bagus. Itu akan terlihat sangat seksi pada tubuh Sérignan.”

Kami berdua sedang melihat gaun dengan garis leher yang sangat dalam dan punggung terbuka hingga ke pinggang. Gaun itu juga memiliki belahan yang memperlihatkan paha. Jika Sérignan mengenakannya, gaun itu akan menjadi pemandangan yang memikat.

“aku pribadi lebih suka yang ini…” Sérignan menunjuk ke arah sebuah gaun yang sangat sederhana. Gaun itu berbentuk seperti gaun ao dai Vietnam dan dihiasi dengan korsase.

“Bagaimana kalau yang ini?” Aku menawarkan satu lagi yang menyerupai cheongsam.

Sérignan menggelengkan kepalanya, tampak tidak nyaman. “Tidak, nona, yang itu terlalu memperlihatkan kaki aku.”

Gaun ini juga memiliki belahan yang dalam yang akan menonjolkan pahanya yang sehat. Jauh berbeda dengan paha kurus yang biasa kupakai…

“Nona, tolong jangan menggangguku terlalu keras…”

“Tapi aku tidak menggertakmu, kan?” kataku dengan tenang. “Aku hanya memilih gaun untukmu.”

Akhirnya kami membeli ketiga gaun itu. aku tidak sabar untuk melihat Sérignan mengenakannya. Dia benar-benar menggemaskan saat matanya berkaca-kaca.

“Selanjutnya, kami perlu membelikanmu beberapa gaun sehari-hari. Kau selalu mengenakan baju besi, dan itu bisa menarik perhatian. Jadi, kau harus punya satu atau dua set pakaian kasual.”

Sérignan hampir selalu mengenakan baju besinya. Secara teknis, baju besi itu merupakan bagian dari tubuhnya, tetapi tampak mengancam, dan terkadang kami perlu bersikap tenang. Mengenakan pakaian kasual akan membantu.

Lagipula, Sérignan adalah seorang gadis.

“Wah, lucu sekali!” Lysa menunjuk ke arah gaun celemek biru yang didesain seperti sesuatu dari Alice in Wonderland.

aku setuju. “Oh, ya. Memang begitu.”

Gadis yang berbadan kecil bisa memakainya dan terlihat seperti kembaran Alice, tetapi Sérignan agak terlalu besar untuk itu, dan dia mungkin akan terlihat seperti semacam pembantu.

“Gaun seperti apa yang kamu inginkan, Sérignan?”

“Oh, tidak, aku tidak akan pernah menginginkan apa pun,” katanya, dengan rendah hati.

“Ah, ayolah. Tidak setiap hari kita bisa pergi berbelanja. Nikmati saja bersama kami.”

Sérignan jelas agak terlambat berkembang dalam hal-hal semacam ini, yang bisa menghilangkan kesenangannya.

“Bagaimana dengan pakaian ini?” Sérignan menunjuk ke arah setelan jas pria.

“Ya, itu akan terlihat bagus di tubuhmu, tapi itu pakaian pria,” kataku.

“Tetapi dibandingkan dengan rok, celana akan lebih mudah untuk bergerak jika diperlukan,” bantahnya. “Lagipula, aku harus menjagamu setiap saat.”

Sérignan, ternyata, lebih menyukai kepraktisan daripada mode. aku tidak bisa memaksanya untuk mengubah selera pribadinya. Selain itu, dia akan terlihat bagus dalam balutan jas.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita minta jas untuk wanita. Kita akan cari sesuatu yang cocok untukmu.”

Kami kemudian berunding cukup lama tentang jenis setelan yang cocok untuknya. Akhirnya, kami memilih setelan yang terdiri dari kemeja dan jaket hitam. Ia mencobanya, dan benar saja, setelan itu sangat pas untuknya. Secara keseluruhan, Sérignan cukup mengesankan.

“Ayo pilih sesuatu untuk Lysa selanjutnya.”

“Aku tidak membutuhkannya. Aku suka pakaianku saat ini.”

Lysa sudah punya satu set pakaian kasual dan satu gaun juga, tapi kami tidak bisa keluar dari sini tanpa membelikannya sesuatu juga. Selain itu, bentuk tubuh Lysa mirip denganku, jadi memilih gaun untuknya menyenangkan.

“Baiklah, kami akan menemukan sesuatu untukmu! Bagaimana dengan gaun celemek yang kamu bilang lucu tadi?”

“Lucu sekali ! Tapi menurutku tidak akan cocok untukku…”

“Oh, diamlah.” Aku melambaikan tanganku, mengabaikan pernyataannya.

Itu menyelesaikan pilihan pertama.

“Selanjutnya kita harus mencarikanmu sesuatu yang seksi.” Aku bersenandung sambil memilih gaun untuknya. “Kau mungkin masih muda, tapi aku tahu kau bisa menunjukkan bahwa kau sama menawannya dengan dia.”

Bahkan jika gaun itu tidak terlalu memperlihatkan belahan dada, gaun dengan belahan yang bagus akan terlihat bagus. Itu akan sangat memikat. aku selalu membeli pakaian di toko-toko besar, jadi aku tidak begitu suka mode, tapi tetap saja.

“Yang ini dengan sarung tangan malam mungkin bagus, Nyonya,” saran Sérignan.

aku memuji pilihannya. “Mata yang bagus, Sérignan. Sekarang saatnya memilih pakaian dalam.”

Jadi, kami meminta Lysa memainkan peran sebagai boneka berdandan untuk sementara waktu. Akhirnya, kami memberinya gaun celemek, gaun feminin, dan gaun lengkap dengan sarung tangan malam, garter, stoking, dan banyak lagi.

“Fiuh. Sekarang kita tidak perlu khawatir tentang lemari pakaianmu.”

Begitu kami selesai berbelanja, kami menyusuri jalan sambil menenteng tas penuh pakaian di tangan dan tersenyum puas.

“Ya, itu benar. Tapi, apakah kita harus membuang-buang waktu berbelanja di sini?” tanya Lysa dengan nada khawatir.

“Yah, aku agak merasa kasihan pada Roland karena dia tidak bisa berada di sini, tetapi keadaan tampaknya sudah stabil di garis depan Schtraut. Nyrnal belum mampu menembus jalan pegunungan di sana, jadi pertahanan kita kokoh.”

Roland sibuk memimpin Swarm di garis depan Schtraut. Pasukan Nyrnal tampaknya menyerah untuk menerobos jalan pegunungan dan malah mencoba memanjat tebing. Cara penyerbuan itu jelas gegabah, dan Roland menggagalkan upaya mereka.

Jalan pegunungan di Schtraut dipenuhi mayat prajurit Nyrnal. Kawanan Ripper mengusir burung gagak, anjing pemburu, dan pemulung lain yang mencoba memakan mayat. Setelah semuanya terkumpul, Kawanan Pekerja dapat mengubahnya menjadi bakso. Secara keseluruhan, situasinya masih sulit, tetapi prospek masa depan kami tidak terlalu buruk.

Lysa mengangguk. “Roland benar-benar berusaha, ya?”

“Yah, Schtraut adalah kampung halamannya,” kataku sambil meletakkan tangan di daguku sambil berpikir. “Wajar saja kalau dia bertekad mempertahankannya. Yang kukhawatirkan adalah kemungkinan pasukan Nyrnal akan mencoba menyerang Schtraut melalui hutan elf.”

Hutan elf terletak tepat di antara perbatasan Kerajaan Maluk, Kadipaten Schtraut, dan Kekaisaran Nyrnal. Kini setelah Nyrnal menyerbu Maluk, mereka mengepung hutan elf dari dua sisi. Kami tidak tahu kapan Nyrnal akan mencoba menggunakan hutan itu sebagai rute alternatif menuju Schtraut.

“Jadi ada kemungkinan tanah airku akan menjadi medan perang?” tanya Lysa, terdengar cemas.

“Kami tidak tahu pasti,” jawabku. “Itulah sebabnya aku memproduksi banyak Genocide Swarm dan mengirimnya ke sana. Aku berjanji akan melindungi Baumfetter, dan aku bermaksud menepati janji itu.”

Aku tidak bisa membiarkan tempat yang damai seperti Baumfetter berubah menjadi medan perang. Para elf di sana hanya ingin hidup damai. Membiarkan tempat itu terlibat dalam perang karena ambisi negara besar adalah hal yang tidak bisa dimaafkan. Aku bersumpah untuk menjaga mereka tetap aman, apa pun yang terjadi.

“Tetap saja, mungkin lebih baik jika warga bersiap untuk mengungsi untuk berjaga-jaga,” lanjutku. “Aku terus merasakan firasat buruk dari Kekaisaran.”

aku belum melihat sepenuhnya apa yang mampu dilakukan Nyrnal. Mereka tahu cara terlibat dalam perang di waktu yang tepat, dan mereka memiliki kekuatan untuk mengambil alih bekas wilayah Maluk dalam sekejap mata. Mereka memiliki benteng pertahanan yang kuat dan wyvern yang siap sedia. aku harus waspada terhadap semua faktor itu, tetapi pada saat yang sama, aku tidak dapat berasumsi bahwa mereka menunjukkan semua kartu mereka.

“Untuk saat ini, kita harus tetap memusatkan perhatian mereka pada garis depan Schtraut. Aku akan memerintahkan Roland untuk membiarkan musuh menerobos masuk sedikit. Kita tidak boleh membiarkan kebuntuan di Schtraut terlihat terlalu kuat; kita tidak tahu bagaimana Nyrnal akan bereaksi terhadap itu.”

Jika garis pertahanan kita terbukti tidak dapat menyerah, para jenderal mereka mungkin akan mencoba dengan ide-ide lain—menyerbu hutan peri, misalnya, atau mengirim bala bantuan ke garis depan Frantz.

“Untuk saat ini, semuanya stabil di sana. Nyrnal tidak melakukan gerakan yang mencurigakan. Namun, fakta bahwa kita tidak tahu apa yang mereka rencanakan sungguh meresahkan. Kita perlu mengirim beberapa Kawanan Masquerade atau menyerang orang-orang dengan Kawanan Parasit untuk mengumpulkan informasi.”

Nyrnal tidak menerima pengungsi, jadi membuat Masquerade Swarm menyusup terbukti sulit. Keadaan akan berbeda jika kita membuat orang-orang di bawah kendali Parasite Swarm untuk membuka gerbang bagi kita dari dalam, tetapi melakukan itu akan menjadi perjalanan yang panjang.

“Jika saja kita bisa menahan invasi Kekaisaran Nyrnal di dalam wilayah lama Maluk, kita akan mampu menyelesaikan Aerial Flesh Nest untuk membuat beberapa Flap Swarm dan memperoleh superioritas udara.”

Aerial Flesh Nest adalah struktur yang menghasilkan unit udara Arachnea. Sejujurnya, Arachnea cukup lemah dalam hal pertempuran udara. Flap Swarms kemungkinan tidak akan sebanding dengan wyvern. Meskipun demikian, memiliki mata di langit akan menjadi keuntungan besar.

“aku harap kita bisa memenangkan perang ini,” kata Lysa.

Aku mengangguk tegas. “Setuju. Kita harus mengakhiri ini.”

Ya, kita harus mengakhiri perang ini.

Jika aku bisa bersekutu dengan Serikat Dagang Timur dan menghancurkan Kekaisaran Nyrnal, perang di benua ini akan berakhir. Kita bisa hidup damai dan melakukan apa pun yang kita mau.

Tiba-tiba, Lysa berteriak, “Yang Mulia!” dan mendorongku.

Aku tersungkur ke depan dan jatuh ke tanah, di sana kurasa cairan hangat membasahi pipiku.

Darah. Darah merah tua. Tapi darah siapakah ini?

Sérignan meninggikan suaranya dalam teriakan perang. “Haaah!”

Kemudian, aku mendengar suara pedang terhunus dan seorang pria menjerit kesakitan. Jeritan-jeritan lainnya bergema di sekitar kami. Seluruh area komersial berubah menjadi kekacauan.

Apa yang terjadi di sini? Aku berdiri dan melihat sekeliling.

Hal pertama yang dapat kulihat adalah Sérignan, mengangkat pedang panjangnya yang berlumuran darah. Ia mengamati area tersebut, tampak waspada dan waspada. Di kakinya terdapat mayat seorang pria. Ia terbaring telungkup, setelah disayat di bahunya. Dan…

“Lysa?” ucapku. “Lysa!”

Lysa telah ditikam. Darah mengalir deras dari perutnya, membentuk genangan besar di lantai. Dia masih hidup, tetapi napasnya terengah-engah, bahunya terangkat.

“Lysa! Tunggu, Lysa! Sérignan, apa yang harus kulakukan?!”

aku menanyakan pertanyaan itu dengan panik.

“Kau harus menutup lukanya! Tahan, kuat-kuat!”

Benar. Itulah yang selalu mereka lakukan dalam film laga. Saat seseorang tertembak, mereka menahan lukanya sekuat tenaga.

Meniru apa yang kuingat sebaik kemampuanku, aku menekan luka tusuk Lysa.

Beberapa saat kemudian, seorang penjaga Khalkha bergegas menghampiri kami. “Apa yang terjadi di sini?!”

“Pria ini menusuk temanku!” kataku. “Tolong, panggilkan kami dokter!”

“Dimengerti!” Penjaga itu bergegas pergi.

Sementara itu, aku menahan luka Lysa sekuat tenaga.

Masih terlalu dini baginya untuk mengikuti jejak Linnet. Aku masih punya banyak hal yang ingin kulakukan bersamamu, jadi jangan mati dulu!

Tak lama kemudian, penjaga itu kembali sambil membawa tandu. “Dokternya ada di sana! Taruh dia di atas tandu!”

Aku meletakkan Lysa di atasnya, sambil tetap menutup lukanya, dan kami berlari ke arah yang diperintahkannya. Sérignan mengikuti kami, sambil mengawasi sekeliling kami.

Lysa, kumohon… Jangan mati…