Penaklukan Ular Laut

Setelah memutuskan untuk bergabung dengan kelompok pemusnahan, kami kembali ke Schtraut untuk mengumpulkan unit yang kami perlukan untuk pertempuran yang akan datang.

“Semuanya sudah siap?” tanyaku kepada unit-unit itu melalui kesadaran kolektif.

“Ya, kami semua berkumpul, Yang Mulia.”

“Kerja bagus. Ayo naik.”

aku memuat unit-unit baru aku ke dalam satu kapal besar yang kami miliki. Mereka akan menjadi kunci kami untuk membunuh ular laut itu.

“Baiklah. Lysa dan Sérignan, kalian berdua bergabunglah denganku di kapal berukuran sedang. Roland, kau ambil alih komando kapal yang lebih besar.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

Kali ini kami bertarung habis-habisan, dan aku menjadi bagian dari pasukan penyerang. Aku benar-benar ragu aku akan berguna, tetapi aku tidak bisa memberi kesan kepada para perompak bahwa aku pengecut. Meski takut, aku telah selamat dari beberapa pertempuran (dengan bersembunyi di belakang punggung Sérignan).

“Baiklah, setelah kita menaikkan jangkar, kita harus berlayar ke sini dan berkumpul kembali dengan pasukan Isabelle,” kataku sambil menunjuk ke suatu titik di peta laut milik para bajak laut.

Titik pertemuan kami adalah tempat di sepanjang garis pantai Doris tempat kami pernah bertemu ular laut sebelumnya. Begitu kami bertemu dengan mereka, kami akan bersiap untuk menarik perhatian binatang itu. Para perompak berencana untuk memancingnya dengan menarik ternak di belakang salah satu kapal mereka. Solusi yang sederhana, dan aku hanya bisa berharap itu akan berhasil.

“Ayo berangkat.”

Tak lama kemudian, kami meninggalkan Kadipaten. Aku khawatir tentang perbatasan kami; kami masih membangun tembok dan Menara Bola Mata, tetapi pasukan musuh dapat menerobos jika mereka bertekad. Selain itu, aku telah membawa Sérignan dan unit baru kami yang berharga bersamaku untuk membunuh ular laut, jadi pertahanan kami jauh lebih tipis dari yang kuinginkan.

Kita harus membunuh benda itu, dan cepat.

“Aku bisa melihat kapal bajak laut!” kata Lysa.

Sambil melihat ke depan dengan teropong, aku juga melihat bendera bajak laut. Namun, Lysa telah melihatnya dengan mata telanjang; penglihatannya benar-benar mengesankan. Ada sembilan kapal bajak laut di depan kami. Atlantica memiliki lebih banyak kapal, tetapi hanya sembilan yang muncul. Kapten lainnya mungkin terlalu takut pada ular laut dan karena itu menolak untuk bergabung.

aku tidak bisa menyalahkan mereka. Hidup mereka dipertaruhkan.

Satu kapal keluar dari formasi dan mendekati kami.

“Hai, Queenie! Kamu sudah siap?”

Itu kapal Isabelle, Albatross.

“Ya, kami siap. Bagaimana denganmu?”

“Kami siap berangkat kapan saja. Jangan khawatir, kami bisa mengatasinya.” Dia menyeringai. “Baiklah, mari kita memancing! Bersiaplah, oke?”

“Roger that. Kami mendukungmu.” Aku mengangguk.

Rupanya, Albatross sendiri yang akan menarik umpan itu. Para perompak telah melemparkan dua ekor sapi mati ke dalam air.

Ular laut ini rakus banget ya?

“Sérignan, Lysa, bersiaplah jika terjadi sesuatu. Dan Roland, pastikan kapalmu mengikuti Albatross agar mereka siap bertempur.”

“Sesuai keinginan kamu, Yang Mulia.”

Sérignan menghunus pedangnya dan menatap tajam ke dalam air. Lysa mengangkat busur panjangnya dan memasang anak panah, yang diolesi racun yang melumpuhkan. Roland mengarahkan kapalnya, yang penuh dengan Ripper Swarms dan unit baru kami, untuk mengikuti Albatross.

Kapal Isabelle melaju perlahan di air, dagingnya hanyut di belakangnya. Laut tetap tenang, tetapi tidak ada yang tahu kapan monster itu akan tiba-tiba muncul dari bawah air. Dari apa yang dikatakan Sérignan kepadaku, makhluk itu panjangnya lebih dari 50 meter.

“Yang Mulia, aku bisa merasakan kehadirannya. Ia akan segera datang,” kata Sérignan.

“Ya, aku tahu. Aku merasakan apa yang kamu rasakan.”

Dia merasakan sesuatu yang naik dengan cepat dari dalam air, dan perasaan ini telah tersampaikan kepadaku melalui kesadaran kolektif.

“Ini dia,” bisikku.

Tepat pada saat itu, pilar air yang panjang muncul di samping Albatross. Monster besar yang tampak seperti ular laut muncul dari dalam, dan sesuai dengan laporan Sérignan, makhluk itu panjangnya lebih dari 50 meter. Ia melompat ke atas permukaan air dan melahap kedua sapi itu.

Oh, sungguh monster. Fakta bahwa makhluk sebesar itu bersembunyi di perairan ini menjadi bukti kengerian yang dapat disembunyikan lautan yang indah di kedalamannya. Seorang penulis horor tertentu yang telah menulis banyak karya tentang monster laut yang mengerikan muncul dalam pikiran.

Meski terintimidasi, aku dapat merasakan keberanian Sérignan melalui kesadaran kolektif, dan itu berhasil meredakan ketakutan aku.

“Dia di sini! Tembakkan tombaknya!”

“Lysa, serang!”

Isabelle dan aku memberikan perintah kami pada saat yang bersamaan. Kapal-kapal bajak laut menembakkan tombak pemburu paus, yang menembus daging ular laut itu, dan Lysa menembaknya dengan anak panahnya yang melumpuhkan. Anak panah ini telah dicelupkan ke dalam racun Ripper Swarm yang terkonsentrasi, dan terkena racun itu sama saja dengan disengat oleh sepuluh Ripper Swarm.

“Skreeeaaah!”

Ular laut itu menjerit kesakitan dan menyerang salah satu kapal. Para perompak Isabelle tidak akan menyerah tanpa perlawanan; mereka mencoba menghindari serangan ular laut itu tetapi gagal menghindarinya tepat waktu.

Saat binatang buas itu menghantamkan tubuhnya ke kapal, kapal itu terbalik seluruhnya, membuat awaknya terlempar ke laut. Ular itu kemudian menancapkan taringnya ke rangka kayu, mengubah kapal menjadi serpihan-serpihan sementara para perompak itu hanyut ke dalam air. Tentu saja, amukan ular itu masih jauh dari kata berakhir.

Oh, sial.

Semua itu terjadi dalam sekejap mata. Bisakah kita benar-benar menangani hal ini? Namun, tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, ular laut itu menerjang ke arah Albatross dan kapalku yang berukuran sedang. Kami jelas menjadi target berikutnya.

Sial. Sial, sial, sial.

“Eh, Roland, kamu siap?!” teriakku.

“Belum! Kecepatannya terlalu cepat! Kita tidak bisa mengejarnya!”

Oh, bagus sekali.

Satu-satunya harapan kami adalah unit baru yang menumpang kapal Roland.

“Lysa, Sérignan, bersiap-siaplah,” kataku sambil menguatkan diri. “Kita harus mencegat benda itu.”

“Sesuai keinginan kamu, Yang Mulia.”

Kami mengarahkan kapal kami di antara Albatross dan ular laut dan bersiap untuk menyerang. Akan sia-sia jika ular itu menyerang kami di bawah air, tetapi jika ular itu naik ke atas permukaan laut…

“Hei, jangan lakukan hal yang gegabah! Mundurlah jika harus!” teriak Isabelle kepada kami dari dek Albatross.

“Kalian tidak bisa melarikan diri!” teriakku padanya. “Maksudku, kau sudah mengaitkannya dengan umpanmu!”

“Lupakan kami!” teriaknya sambil menggelengkan kepalanya dengan keras. “Bersiaplah untuk keluar dari sini jika memang harus!”

Bajak laut yang pemberani. Bahkan rasa takut akan kematian tidak membuatnya gentar.

“Lihat! Ia muncul dari air!”

Bingo.

Aku tahu monster itu akan muncul kembali; itu bukan kebetulan. Menurut Isabelle, ular laut memiliki ingatan jangka panjang yang sangat baik. Pada dasarnya, ular ini ingat bagaimana Sérignan mengusirnya menggunakan kapal ini. Mungkin suara Sérignan telah terdengar di bawah air.

Ayo, anak besar. Sekarang kesempatanmu untuk membalas dendam.

aku melihat ular laut itu muncul dari air, memperlihatkan wujudnya yang sebenarnya. Ular itu memang tampak seperti ular, tetapi ia memiliki empat mata, bukan dua. Keempat matanya tertuju pada kapal kami. Sérignan menatap tajam binatang itu, membuatnya melolong marah. Teriakannya menggetarkan air, mengguncang kapal, dan membuat semua orang yang mendengarnya ketakutan. Suara makhluk itu yang memekakkan telinga merupakan senjata yang mematikan.

“Sérignan! Bisakah kau mengendalikannya?!” teriakku, berharap suaraku terdengar di tengah teriakan binatang itu.

“Jangan khawatir, Yang Mulia!” teriak Sérignan.

Ular laut itu menampakkan taringnya dengan mengancam, dan Sérignan mengangkat pedangnya seolah-olah siap menghadapi tantangan itu… Kemudian terjadilah pertarungan yang mengerikan. Ular itu menyerang, mencoba menggigitnya. Dia mendorong salah satu taringnya dengan pedangnya, berusaha keras untuk menangkis serangan itu. Ular itu tampak siap menelan Sérignan utuh, tetapi dia hampir tidak mampu menahan rahangnya agar tetap terbuka.

“Lysa, lindungi dia!”

“Roger that!”

Lysa memasang tiga anak panah berbisa dan menembakkannya sekaligus ke ular laut itu. Keahlian memanahnya tetap mengagumkan seperti sebelumnya.

“Skreeeaaah!” Ular itu menjerit kesakitan saat anak panah itu menancap ke dagingnya.

Dan saat makhluk itu menjadi lebih lamban karena bisa ular itu, Sérignan mengambil langkah selanjutnya.

“Haaaah!”

Pedangnya menebas rahang makhluk itu, dan kepalanya menghantam dek kapal. Hanya itu yang bisa dia lakukan, tetapi dia tetap memberikan kerusakan besar pada makhluk itu. Makhluk itu tumbang, berkat usaha mereka bersama, tetapi belum keluar.

“Sialan. Dia masih hidup setelah menerima pukulan sebanyak ini. Sungguh monster…” gerutu Isabelle.

“Jangan khawatir, Isabelle. Kami pasti akan menghancurkan benda ini.”

“aku harap begitu.” Dia mengangguk dengan muram. “aku rasa aku mulai mengerti mengapa anak-anak lelaki aku begitu takut pada benda ini. Benda itu mungkin bisa membunuh kita lima puluh kali lipat.”

“Dan kau masih melawannya?” Aku mengangkat sebelah alis.

“Itulah cara bajak laut.” Dia menyeringai.

Ular laut itu bergerak-gerak beberapa kali sambil bersiap menjulurkan lehernya sekali lagi.

Cepatlah, Roland…

“Yang Mulia! Kami siap!”

Ah, itu mereka.

Unit baru kita akan sangat berguna untuk mengalahkan monster laut. Kapal Roland penuh dengan mereka. Meskipun mereka tidak memiliki sabit milik Ripper Swarm, mereka berukuran beberapa kali lebih besar dari Ripper Swarm dan memiliki ekor panjang seperti kalajengking. Ujung ekor mereka meneteskan cairan hitam kental.

Kawanan Beracun. Salah satu unit jarak jauh Arachnea.

Setelah kami mengumpulkan cukup banyak jiwa, akhirnya aku berhasil membukanya. Kawanan Beracun mampu melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan Kawanan Ripper, Kawanan Penggali, Kawanan Parasit, dan Kawanan Masquerade: menyerang dari jarak jauh.

“Kawanan Beracun! Tembak!” teriakku.

Kawanan Racun dengan patuh mengayunkan ekor besar mereka dan melepaskan sesuatu yang tampak seperti anak panah dari ujungnya. Anak panah itu menembus ular laut yang jatuh, yang menjerit kesakitan dan berusaha melarikan diri ke dalam air.

“Apa-apaan itu?” tanya Isabelle dengan mulut menganga.

“Itu adalah Kawanan Beracun, unit jarak jauh Arachnea. Legenda mengatakan bahwa racun di ekor mereka mampu menjatuhkan seekor naga. Tidak yakin apakah itu benar, tetapi itu tetap racun yang cukup kuat. Aku ragu apa pun yang menerima beban itu akan lolos tanpa cedera.”

Kawanan Beracun adalah kartu as aku. Ular laut hidup di lautan, jadi mendekati dan menebasnya secara langsung bukanlah hal yang memungkinkan. aku tidak dapat mengirim Kawanan Ripper untuk mengejarnya, jadi sebagai gantinya aku memutuskan untuk menyerangnya dengan serangan jarak jauh saat ia muncul ke permukaan. Sekarang kami akan dapat membunuh makhluk ini sebelum ia dapat menyerang lagi.

Tiba-tiba ular laut itu muncul kembali, menggeliat dan menggeliat kesakitan.

“Apa, kembali lagi? Kawanan Beracun, tembakkan serangan keduamu.”

“Sesuai keinginan kamu, Yang Mulia.”

Atas perintahku, Kawanan Beracun itu menembakkan lebih banyak proyektil ke binatang yang menderita itu. Tanpa ampun, tanpa sedikit pun rasa kasihan, mereka menembakkan duri berbisa mereka ke ular laut itu. Darah mulai mengalir dari mulutnya.

Setelah itu, ular laut itu mulai mencair. Daging dan kulit perutnya adalah yang pertama mencair, memperlihatkan isi perut dan tulang-tulangnya. Beberapa saat kemudian, bahkan tulang-tulang itu pun lenyap, tidak menyisakan apa pun.

“Luar biasa…” bisik Isabelle sambil melihat ular laut itu hancur berkeping-keping di air yang kini tenang.

aku tidak begitu terkejut. Dalam permainan, musuh yang terkena racun Toxic Swarms selalu meleleh. Unit sintetis atau yang sangat defensif dapat memblokir proyektil sepenuhnya, tetapi yang lainnya berubah menjadi sup daging dalam hitungan detik. Ular laut itu sebenarnya bertahan lebih lama daripada kebanyakan; umumnya, disintegrasi terjadi dengan segera.

“Sepertinya masalah ular laut kecilmu sudah teratasi, ya?” kataku sambil menoleh ke Isabelle.

“Ya, sekarang kita bisa berlayar ke mana-mana tanpa perlu khawatir tentang benda ini!” katanya sambil menyeringai.

Para bajak laut mengeluarkan sorak-sorai dan teriakan perayaan.

Fiuh… Lega rasanya.

Sekarang yang tersisa bagi para perompak adalah memprovokasi Popedom Frantz dan membuat angkatan lautnya tetap sibuk… Dengan asumsi semuanya akan berjalan lancar. Namun, aku memutuskan untuk tetap optimis. Mengkhawatirkan hal-hal seperti itu hanya akan membuat aku lelah, dan sekarang bukan saatnya untuk membuat kesalahan dalam penilaian.