Bab 2: Makan Malam yang Gelap

Suasana di sekitar kapal pesiar itu gelap gulita. Sambil membawa lampu, pemandu berkulit hitam—seorang asing, tampaknya—diam-diam menuntun Kazuya dan Victorique.

Kapal meninggalkan jejak saat berlayar.

Saat itu malam yang tenang.

Kazuya mendongak dan melihat sesuatu menghalangi sebagian langit yang gelap dan berbintang. Dinding hitam legam menjulang di atas, semakin dekat. Ia melihat lebih dekat dan menyadari itu adalah corong besar.

Benda itu begitu besar, bahkan tampak tidak sesuai dengan ukuran kapal. Benda itu berdiri seperti menara hitam legam di tengah kapal.

“Ayo pergi, Kujou,” kata Victorique.

Kazuya bergegas mengejarnya. Mereka menuruni tangga. Ia pikir di dalam akan terang, tetapi ternyata redup, dan mereka harus bergantung pada lampu pemandu untuk penerangan.

Mereka berdua diantar ke ruang makan yang luas dengan meja panjang dan sempit serta lampu gantung yang bersinar. Lampu gantung itu tidak menyala; ruangan itu gelap—tidak, gelap gulita. Makanan hangat dan mengepul untuk sepuluh orang tersaji di atas meja. Nyala lilin menari-nari dalam kegelapan, cahaya redupnya hanya cukup untuk menerangi makanan setiap orang.

Sepertinya tidak ada pelayan. Makanan yang seharusnya disajikan sesuai urutan, semuanya sudah tertata di atas meja, dari makanan pembuka hingga hidangan utama.

Sembilan orang dewasa duduk dalam kegelapan. Dentingan garpu dan pisau menandakan bahwa makan malam telah dimulai.

Ada satu kursi kosong di sudut, tempat Roxane yang terbunuh seharusnya duduk.

Kazuya menoleh ke pemandu. “Kami berdua. Bisakah kami mendapat kursi tambahan—Hah?”

Tidak ada seorang pun di sana. Dia membuka pintu dan mengintip ke koridor.

Cahaya oranye dari lampu pemandu bergoyang menyusuri koridor, menghilang di kejauhan.

“H-Hei!”

Pria itu seharusnya bisa mendengarnya, tetapi dia tidak berbalik.

Kazuya mulai khawatir. Ia berlari mengejarnya menyusuri koridor yang gelap. Sebagai tanggapan, cahaya itu bergeser dari satu sisi ke sisi lain, bergerak semakin jauh. Pemandu itu berlari.

Mengapa dia lari dariku?

Ketika ia sampai di dek yang gelap, pemandu itu tidak terlihat di mana pun. Bingung, ia melihat sekeliling.

Dia tidak mungkin menghilang begitu saja! Aku melihatnya memanjat dek!

Memercikkan.

Telinganya menangkap suara air di suatu tempat.

Kazuya berlari melintasi dek.

Cahaya jingga lampu itu mulai menjauh di permukaan laut yang gelap. Setelah menunjukkan jalan kepada tamu terakhir——Kazuya dan Victorique——, pemandu itu mungkin naik perahu dan meninggalkan kapal. Terlalu gelap untuk mengetahui siapa yang menaiki perahu itu, tetapi Kazuya yakin akan hal itu. Sambil bersandar di pagar, dia melihat perahu itu menghilang di kejauhan.

Apa yang terjadi di sini?

Dia berdiri di sana beberapa saat.

Tiba-tiba huruf-huruf yang tertulis pada lambung kapal itu terlintas dalam pikirannya.

Ratu Berry.

Dia tahu dia pernah mendengar nama itu di suatu tempat. Dia memiringkan kepalanya. Namun dia tidak dapat mengingatnya. Kazuya menyerah mengejar pria itu dan berjalan kembali ke ruang makan.

“Hei, Victorique——“

Orang-orang terus makan di ruang makan yang gelap, lilin-lilin di samping mereka menjadi satu-satunya sumber cahaya. Victorique duduk di kursi kosong dan menikmati makan malam yang mewah.

Tangan-tangan kecil menggerakkan pisau dan garpu, membawa makanan ke mulut kecilnya. Gerakan yang elegan, namun cepat. Dia pun mengunyah dengan cepat. Makanan itu perlahan-lahan menghilang.

Kazuya bergegas ke sampingnya. “T-Tunggu, Victorique!”

“Ada apa, Kujou? Aku sedang makan. Diamlah.”

“Aku juga di sini.”

“Aku tahu, lalu?” tanyanya penasaran. Dia baru saja menghabiskan makanan pembuka. Mengganti pisau dan garpu, dia mulai memakan ikan.

“Aku juga lapar!”

“Tapi undangan itu ditujukan kepada Roxane.”

“…Jadi apa?”

“Hanya ada satu Roxane. Jadi, hanya ada makanan untuk satu orang.”

“…Baiklah. Aku tahu kamu orang seperti apa. Apa kamu punya kue di tasmu atau semacamnya? Aku akan menyelesaikannya dengan itu.”

Dengan cekatan mengeluarkan tulang dari ikan dengan pisau, Victorique mengangkat kepalanya.

Ada senyum aneh di wajahnya yang cantik. Dia tampak seperti sedang tersenyum, tetapi sudut mulutnya bengkok, dan pipinya berkedut.

Itulah ekspresi wajahnya saat dia marah.

“aku punya beberapa,” katanya.

“Bagus! Kalau begitu, aku mau itu.”

“Di dalam tas perjalanan.”

“…Apa?”

“Barang-barang yang menurut otak aku penting. Satu set perkakas, satu set kursi, dan satu set makanan darurat.”

“Cukup yakin perkakas dan kursi itu tidak diperlukan.”

“Makanannya ada di tas travel. Pasti sekarang ada di kamar Bu Cecile. Kamu menuai apa yang kamu tanam.”

Victorique memalingkan wajahnya, lalu dengan suara pelan menambahkan, “Kamu mungkin seorang mahasiswa cemerlang dari Timur, dan kamu mungkin berasal dari keluarga militer yang terhormat, tetapi menggunakan sofisme untuk menipu orang tidak dapat diterima. Kamu juga keras kepala dan sombong. Aku tidak punya kue untuk dibagikan dengan orang-orang sepertimu. Hmph!”

Apa-apaan?!

Kazuya tercengang.

Aku tahu aku punya kekurangan. Aku keras kepala dan terlalu serius, tapi tetap saja.

Victorique yang kesal mengabaikannya dan mulai memakan dagingnya. Rupanya, Kazuya yang mengambil alih sejak awal perjalanan telah melukai harga dirinya.

Keras kepala, sombong, dan sofis? Dia mengepalkan tangannya dalam diam. Itu benar-benar keterlaluan, itu yang kau katakan!

Kazuya merasakan tusukan di pantatnya. Ia berbalik dan melihat pemuda Kaukasia duduk di sebelahnya menatapnya.

“Ah, maaf karena terlalu berisik,” kata Kazuya.

“Tidak usah. Silakan duduk.”

Namun, tidak ada kursi yang kosong. Pria itu tersenyum lembut dan menepuk pangkuannya.

“Kamu bisa duduk di sini jika kamu suka.”

“Apa? Uh…”

“Duduklah, Kujou,” desis Victorique.

Kazuya dengan enggan duduk di pangkuan orang asing itu.

Sambil menundukkan kepalanya, dia menatap wajah lelaki itu. Aku pernah melihat wajahnya sebelumnya, pikir Kazuya.

Dia tampan, tetapi senyumnya yang ramah lebih menonjolkan sifat baiknya daripada wajahnya yang bersih. Bahasa Inggrisnya yang kaku dan kaku mengingatkan Kazuya pada siswa pertukaran yang cantik, Avril.

Benar, Avril…

“Kamu seorang aktor panggung Inggris, bukan?” tanya Kazuya.

Wajah lelaki itu berseri-seri. “Kau kenal aku?”

“Seorang gadis di kelasku punya fotomu. Dia memanggilmu Sir Ned Baxter.”

“Menyenangkan sekali. Ini, makanlah makananku. Jangan malu-malu.”

Pria itu membawa garpu berisi sepotong besar daging ke mulutnya. Bingung, Kazuya memakannya. Daging yang lezat itu meleleh di lidahnya. Ned Baxter tampaknya kurang nafsu makan; dia membiarkan sebagian besar hidangan itu tidak tersentuh. Dia terus menyuapi Kazuya.

Victorique melirik mereka sekilas. “Kalian pasangan yang serasi.”

“Sekarang, dengarkan di sini…”

“Minumlah lagi.”

“Te-Terima kasih…”

Di ruang makan yang tenang, Ned Baxter berceloteh tentang Shakespeare dan keadaan teater Inggris. Semua tamu lainnya melanjutkan makan dalam diam.

Beberapa menit kemudian…

Dentingan alat makan telah berhenti. Ned pun terdiam.

Cahaya lilin berkelap-kelip di ruangan gelap, bersinar redup di hadapan kesepuluh tamu—tamu-tamu yang telah tertidur.

Satu orang meletakkan kepalanya di atas meja, tak bergerak. Orang di sebelahnya bersandar di kursi, mulutnya menganga. Terdengar suara dengkuran samar, lalu menghilang.

Kazuya berguling dari pangkuan Ned, jatuh ke lantai dengan suara keras.

Keheningan menyelimuti ruang makan.

Tak ada suara apa pun, kecuali desisan api lilin.

Pintu terbuka pelan, membiarkan seseorang masuk.

Orang kedua belas dengan hati-hati mengamati wajah setiap tamu untuk melihat apakah mereka tertidur. Dengan langkah kaki yang samar, mereka berjalan perlahan mengelilingi meja. Mereka menginjak Kazuya dan menjerit kaget.

Sambil memperhatikan anak laki-laki itu dengan rasa ingin tahu, mereka melihat Victorique tidur di kursi di sebelahnya, rambutnya yang panjang dan keemasan menjuntai dari kursinya seperti selempang. Pertama, mereka mengagumi kecantikannya yang luar biasa. Kemudian mereka tampak bingung, melirik Kazuya di lantai dan Victorique di kursinya.

Mereka memeriksa pelat nama di depan Victorique.

Namanya adalah “Madame Roxane”. Mereka memiringkan kepala, bertanya-tanya apa yang dilakukan gadis itu di kursi wanita tua itu.

Tanpa menyadari kehadiran penyusup yang pendiam, kesebelas tamu itu tetap tidur dengan tenang.

“Hei. Bangun.”

“Hmm…?”

“Dasar mahasiswa pertukaran pelajar yang suka memerintah, suka mengomel, dan suka bertengkar. Bangun.”

Kazuya berdiri tegak. “Aku tidak ingin mendengar itu darimu ! ”

Victorique mengembuskan asap rokok ke wajahnya. Sambil terbatuk, ia mengibaskan asap rokok itu dengan tangannya.

“Berhentilah melakukan itu,” kata Kazuya. “Kamu ini apa, Ten?”

Dia tampak tersinggung, tetapi dia tidak peduli.

Kazuya melihat sekeliling. “Uh… Di mana kita?”

“Di salah satu kabin,” jawab Victorique sambil memalingkan mukanya. “Kami ada di ruang tunggu.”

Ruang tamu itu kira-kira berukuran sama dengan ruang makan besar. Namun, tidak seperti ruang makan, lampu gantung cantik yang tergantung di langit-langit tampak sangat terang.

Ada panggung kecil di dekat dinding dengan lembaran musik terbuka, seolah-olah sebuah band baru saja bermain beberapa saat sebelumnya. Di tengahnya ada beberapa meja kecil untuk minum dan bermain poker. Ada meja bar di sudut dengan sejumlah botol minuman keras yang tampak mahal.

Orang-orang di ruang makan tadi duduk di kursi atau berbaring di meja, menggunakannya sebagai tempat tidur. Ruangan yang terang itu memperlihatkan sebagian besar dari mereka adalah pria berusia empat puluhan atau bahkan lebih tua. Jas mereka yang dirancang dengan baik, sepatu dan manset yang mengilap, dan kumis yang terawat rapi menunjukkan bahwa mereka semua berstatus tinggi, tetapi sekarang mereka semua mengerang kesakitan, bingung.

Entah mengapa, tercium bau tajam pengencer cat di ruangan itu. Bau itu menusuk hidung Kazuya setiap kali ia bernapas. Mungkin itu yang membuat semua orang merasa tidak enak badan.

Victorique duduk di kursi di sebelahnya, dan Ned Baxter duduk di sebelahnya. Aktor itu memegangi kepalanya dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Merasa sedikit pusing, Kazuya melirik Victorique. Dia tampak baik-baik saja. “Apa yang terjadi di sini?” tanyanya.

“Makanannya diberi obat bius,” jawabnya. “Saat aku bangun, semua tamu sudah dipindahkan ke lounge ini.”

“Mengapa?”

Dia tidak menjawab.

Kazuya melihat ke sekelilingnya. Ia kembali terkejut melihat bahwa semua pria itu lebih tua darinya. Ned, yang berusia pertengahan dua puluhan, adalah yang termuda.

“Mereka semua pria paruh baya, Victorique.”

“Tidak juga. Ada seorang wanita di sana.”

Kazuya mengikuti pandangan Victorique.

Seorang wanita muda sedang duduk di meja dekat pintu. Rambut hitamnya yang menjuntai hingga pinggang kontras dengan gaunnya yang berwarna merah terang.

Merasakan tatapan orang, wanita itu melihat ke arah mereka.

Bibir merah yang senada dengan gaunnya menarik perhatian. Bulu mata panjang berada di atas mata birunya yang berkilauan.

Wajahnya yang seperti bayi membuatnya tampak seperti anak kecil yang berpakaian seperti orang dewasa, tetapi usianya mungkin awal dua puluhan. Bibirnya mengerucut, dan dia memasang ekspresi tegas yang menunjukkan bahwa dia siap bertengkar kapan saja.

Selain erangan dan bisikan ketakutan, ruang tunggu itu sunyi. Tidak ada yang bergerak. Semua orang tampak cemas dan kesakitan.

Victorique mengalihkan pandangannya dari wanita bergaun merah itu, dan berbisik, “Kujou, ada yang tidak beres.”

“…Apa itu?”

“Ada satu orang tambahan.”

Kazuya berkedip. “Ya, tentu saja. Ada kursi untuk sepuluh orang, lalu kami berdua datang.”

“Masih belum selesai. Masih ada satu lagi selain kita.”

“Apa maksudmu?”

Victorique menghentakkan kakinya, kesal karena dia tidak bisa mengerti. “Maksudku, ada sembilan orang di ruang makan yang salah. Saat kami tiba, jumlah total orang menjadi sebelas. Sekarang hitung semuanya.”

Kazuya melakukan apa yang diperintahkan. “Satu, dua, tiga, empat, lima, enam… Kau benar!” serunya setelah selesai menghitung, bingung. “Kita ada dua belas!”

“Benar sekali.” Victorique mengangguk, puas karena telah menyampaikan maksudnya. “Dengan kata lain, seseorang yang tadi tidak berada di ruang makan telah menyelinap masuk. Mereka mungkin pelakunya. Mereka tidak memakan makanan yang kami sediakan. Mereka memindahkan kami ke sini setelah kami tertidur, dan berbaur dengan kami.”

Kazuya melihat sekeliling lounge.

Tak hanya sakit kepala akibat obat bius, para lelaki itu juga melihat sekeliling seolah-olah takut pada sesuatu. Mereka tampak saling mengenali; mereka berteriak kaget saat pandangan mereka bertemu.

Hanya Ned Baxter muda yang tampak bingung. “Apa yang terjadi?” gumamnya. “Aku… aku…”

Tiba-tiba wanita bergaun merah itu berdiri. “Apa yang terjadi di sini?!” teriaknya. “Di mana kita?” Dia meraih gagang pintu dengan kedua tangan dan menggoyangkannya. “Sial… A-ini tidak bisa dibuka.”

Semua orang di ruang tunggu menoleh ke arahnya. Ia melepaskan tangannya dari gagang pintu dan melihat sekeliling ruang tunggu dengan ekspresi khawatir.

“Mengapa ini terjadi? Di mana kita? Mengapa pintunya terkunci?!”

Tak seorang pun menjawab.

Para lelaki tua itu dengan canggung mengalihkan pandangan mereka. Ned, Victorique, dan Kazuya semua menatap wanita itu. Wanita itu melangkah ke arah mereka dan menjatuhkan diri di kursi di dekatnya. Tas kecilnya menghantam kepala Kazuya dengan bunyi gedebuk.

“Aduh!”

Wanita itu tidak berusaha meminta maaf; dia hanya menatapnya dan mendengus.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Ned.

“Ya…”

Berat sekali dompetnya, pikir Kazuya sambil melirik wanita itu.

Dia menoleh ke Victorique dan berbisik, “Victorique. Apa yang terjadi di sini?”

“…Kekacauan,” katanya dengan kesal.

“Apa?”

“Sayangnya, belum ada cukup fragmen untuk direkonstruksi.”

“Jadi kamu tidak tahu apa-apa.”

Victorique mengerutkan kening. Sambil menggembungkan pipinya yang lembut seperti anak kecil, dia menatap tajam ke arah Kazuya. “aku hanya mengakui kurangnya sumber daya. Bukan berarti aku tidak tahu apa-apa.”

“…Itulah yang kau sebut sofisme.”

“Hmph! Tidak ada yang tidak kuketahui. Aku—”

“…Kesombongan.”

Kazuya dan Victorique saling melotot, mata mereka yang hitam legam dan berwarna zamrud memancarkan percikan api.

Beberapa detik kemudian, Kazuya menyerah.

“aku minta maaf,” dia meminta maaf meskipun tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Hmph. Ketahuilah tempatmu.”

 

Setelah berangsur-angsur pulih dari sakit kepala akibat obat tersebut, Kazuya bangkit dan mulai memeriksa ruang tunggu.

Ia mengamati meja bar. Tidak ada yang istimewa di sana. Saat ia sedang memeriksa minuman keras yang dipajang, Victorique menghampirinya dan melirik sekilas ke botol-botol itu.

“Ada anggur,” katanya.

“Ya…”

Victorique membuka tutup botol dan menuangkannya ke dalam gelas di dekatnya. Cairan berwarna ungu kemerahan itu berkilauan di bawah cahaya lampu gantung.

Dia menatap label pada botol itu. Kemudian dia mengambil gelasnya, mendekatkannya ke hidungnya, dan menciumnya.

“Ini anggur tua yang berkualitas baik.”

“Benar-benar?”

Dia mengangguk. “Sesuai dengan labelnya.”

Ned berjalan terhuyung-huyung ke arah mereka sambil memegangi kepalanya. “Apa yang kalian lakukan?”

“Hanya ingin tahu apakah ada petunjuk di sekitar sini.”

“Lebih baik jangan sentuh apa pun,” kata pria itu dengan suara rendah.

Kazuya mengangkat kepalanya, bingung.

Wajah Ned berubah. “Makanannya diberi obat bius. Kita tidak tahu apa lagi yang mereka simpan.”

“Benar…”

Ned mengamati ruangan dan pergi ke meja dengan raket tenis dan sebuah bola.

Es, dua gelas, dan sebotol wiski diletakkan di meja, seolah-olah ada orang yang duduk di sana beberapa saat yang lalu. Esnya belum mencair. Kartu remi berserakan di meja sebelah, seolah-olah seseorang pergi di tengah permainan.

Sementara itu, Kazuya berjalan masuk dan keluar dari bar, lalu menuju panggung. Lembaran musik dibiarkan terbuka di tengah-tengah apa yang tampak seperti karya klasik. Seolah-olah seseorang baru saja memainkannya di sana.

Tiba-tiba, seorang pria berdiri. “Jangan berkeliaran!” bentaknya.

Terkejut, Kazuya dan Ned berbalik.

Dia adalah seorang pria modis dengan setelan jas bagus dan borgol berhiaskan permata berkilau, dengan rambut coklat tua dibelah ke satu sisi.

Pipinya yang berbintik-bintik bergetar karena marah. “K-Kau tahu kapal ini berbahaya! Tetaplah di sini! Kita tidak tahu apa yang akan terjadi jika kau bergerak!”

“Apa maksudmu?” Suara Victorique yang teredam bergema di ruang tunggu yang sunyi.

Pria itu berbalik, tetapi dia tidak menemukan siapa pun yang memiliki suara serak seperti itu. Dia hanya berdiri di sana, bingung.

“Siapa itu?!” katanya akhirnya.

“Aku.” Victorique mengangkat tangannya, menarik perhatian semua orang.

Semua orang menelan ludah melihat gadis yang duduk di kursi di sudut. Mata hijau Victorique berbinar saat dia meliriknya. Rambut emasnya menjuntai di tubuh mungilnya seperti sorban yang tidak diikat.

Terdengar desahan kekecewaan yang menggema, diikuti oleh bisikan, “Indah sekali!” dan “Menakjubkan!”

Terpesona, para pria memperhatikan figur boneka indahnya dengan penuh minat.

Kazuya bergegas di depan Victorique, menghalangi pandangan mereka.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.

“Melindungi kamu dari tatapan jahat mereka.”

“…Pergi. Aku tidak bisa melihat.”

Kazuya berjalan terhuyung-huyung kembali ke tempatnya.

Lelaki yang berteriak itu menatap tajam ke arah Victorique. “Diam kau, Nak!”

Kazuya yang terkejut mencoba membalas, ketika seseorang melangkah maju. Ia mengangkat kepalanya. Itu adalah wanita bergaun merah. Matanya yang penuh semangat berbinar.

“Tapi ada yang salah dengan kapal ini,” katanya.

Pria itu berbalik dengan ekspresi geram.

Wanita muda itu menunjuk ke meja di dekatnya. “Lihat meja itu. Ada raket, bola, dan wiski. Esnya belum mencair. Rasanya seperti seseorang baru saja selesai bermain tenis dan datang ke sini untuk minum. Ada kartu di meja ini. Tapi tidak ada orang lain di sekitar sini kecuali kita.”

“Diam!” teriak lelaki itu. “Diam, wanita!”

Mata wanita itu terbelalak karena terkejut.

Ned, yang berdiri di sampingnya, mendukungnya. “Ayolah, Bung. Dia ada benarnya.”

“Diamlah, aktor rendahan!”

“Apa?!”

Ned hampir menerjang pria itu, tetapi wanita itu mengunci lengannya dari belakang. “H-Hentikan!”

Dengan takut, Kazuya berbicara. “Tapi tetap saja…”

Pria itu berbalik dan melotot tajam. “Diam kau, bocah Asia!”

Kazuya menutup mulutnya. Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa hanya mereka berempat yang marah dengan kemarahan pria itu—Victorique, Ned, wanita itu, dan dirinya sendiri. Tujuh pria lainnya, yang semuanya seusia atau sedikit lebih tua, secara bertahap berkumpul dan menjaga jarak.

Ned dan wanita itu mendekati Kazuya.

“Dengan logika itu, dialah satu-satunya yang boleh bicara,” gerutu Ned.

Kazuya mengerang.

“Menurut aku, logika yang bodoh. aku pikir dia keren,” imbuh aktor itu.

“…Kekacauan,” gumam Victorique dengan serius.

Wanita bergaun itu mulai mondar-mandir, tenggelam dalam pikirannya. Dia tampaknya punya kebiasaan berjalan tepat lima langkah, berputar, lalu mengambil lima langkah lagi dan berputar lagi. Victorique memperhatikannya dengan penuh minat.

Dari dua belas orang yang terkunci di ruangan itu, delapan pria tua tampak saling kenal. Mereka berkulit bagus dan berkumis rapi, serta mengenakan jas mahal dan sepatu kulit mengilap. Mereka sudah lama tidak bertemu. Mereka saling berbisik tentang situasi itu. Masing-masing dari mereka adalah pejabat tinggi pemerintah dari Sauville, manajer perusahaan tekstil besar, atau pejabat senior di Kementerian Luar Negeri.

Seperti kebiasaan mereka, mereka membanggakan jabatan dan sekolah yang mereka masuki, bahkan di saat seperti ini. Namun, saat percakapan berakhir, mereka saling memandang dengan cemas dan mulai berbisik.

“Jadi tentang kapal ini…”

“Ya. Sama seperti kotaknya dulu. Aku bahkan tidak menyadarinya saat aku naik.”

“Mustahil…”

Ned terus mencuri pandang ke arah mereka, bertanya-tanya apa yang sedang mereka bicarakan.

Kazuya terdiam, memikirkan berbagai hal.

Sebuah kapal… makanan hangat… kartu…

Entah mengapa, kata-kata itu membuatnya gelisah. Ada sesuatu yang mengganggu pikirannya, tetapi dia tidak ingat apa. Merasa tercekik, dia menggelengkan kepalanya.

Menyadari keadaannya, Victorique bertanya, “Ada apa?”

“Yah…” Kazuya menatapnya. “Oh, benar juga. Nama kapal itu kedengarannya familiar. Kurasa itu Queen Berry. Dan…” Ia mengerutkan kening, merasa semakin cemas saat melanjutkan.

Semua lelaki di ruang tunggu menatap Kazuya, wajah mereka yang tanpa ekspresi sepucat boneka lilin. Kazuya mengangkat kepalanya dan menatap mereka.

Kenapa mereka semua menatapku seperti itu? Dia semakin gelisah. Oh, benar… ada sesuatu tentang vas itu…

Ia melihat vas bunga di rak antik di sebelahnya. Ia merasa itu adalah barang penting. Sekarang benda itu sudah ada di ujung lidahnya.

Kazuya dengan santai meraih vas bunga itu. Para lelaki itu menelan ludah.

Tiba-tiba, laki-laki tadi berdiri dan berteriak dengan suara panik, “Jangan sentuh vas itu!”

Suara mendesing!

Sesuatu memotong udara. Sebuah anak panah dari senapan busur melesat melewati kepala Kazuya dan menembus dinding.

Wanita muda itu menutup mulutnya dengan kedua tangan dan menjerit, lalu mundur. Ned Baxter juga merintih. Bahkan Victorique menatap Kazuya, matanya yang hijau zamrud terbelalak karena terkejut.

Sedetik kemudian, pria-pria itu berteriak.

“Aku sudah tahu!”

“Kapal ini…!”

Mereka segera bangkit dan berlari ke pintu, saling dorong dan dorong. Beberapa orang jatuh ke lantai sambil mengerang.

Victorique dan Ned mencengkeram Kazuya yang ketakutan dan mengguncangnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nak?!”

“Hei, bagaimana rasanya hampir mati?!”

Bibir Kazuya bergetar.

aku ingat.

Sebuah cerita tentang sebuah kapal, di mana seseorang menyentuh vas dan sebuah anak panah terbang entah dari mana.

Siapa yang memberitahunya, dan tentang apa.

Avril.

Mereka sedang duduk di belakang gedung sekolah St. Marguerite Academy ketika dia menceritakan kisah itu dengan bercanda.

Ya, kapal itu…

“…Dan ketika tim penyelamat tiba di kapal pesiar, masih ada makanan hangat di piring makan, perapian menyala, dan kartu remi diletakkan di atas meja. Tapi lihat ini! Tidak ada seorang pun di sana.”

“Para penumpang, awak kapal, semuanya sudah tiada.”

“…tidak ada seorang pun di sekitar.”

“Saat tim penyelamat sedang memeriksa kapal, ada seorang pria yang dengan santai menyentuh vas bunga, dan tiba-tiba sebuah anak panah melesat entah dari mana dan hampir membunuhnya.”

“Dengan suara percikan yang keras dan erangan yang mengerikan, benda itu tenggelam semakin dalam ke dalam kedalaman yang gelap!”

“Kapal yang seharusnya tenggelam sepuluh tahun lalu telah muncul kembali sejak saat itu.”

“Pada malam badai, kapal tiba-tiba muncul dari balik kabut, dengan orang-orang yang hilang masih berada di dalamnya. Mereka memancing orang-orang yang masih hidup ke dalam kapal dan mempersembahkan mereka sebagai korban…”

Kazuya ingat.

Sebuah meja yang terlihat seperti telah dihuni orang beberapa saat yang lalu.

Makanan hangat.

Kartu yang tersebar.

Menyentuh vas akan memicu jebakan.

Dan nama pada kapalnya.

Lambung kapal mewah itu memiliki nama yang sama dengan kapal dalam cerita Avril—Queen Berry.

“Ada apa, Kujou?”

“VV-Victorique. Dengarkan baik-baik, oke? Kapal yang kita tumpangi ini… Uhm… jangan panik.”

“Apa itu?”

“D-Dan berjanjilah kau tidak akan tertawa. Aku tidak mengada-ada.”

“Baiklah.”

“Itu kapal hantu!”

“…” Victorique membuka mulutnya, lalu dengan ekspresi serius, tertawa kering.

Kazuya terjatuh ke lantai.

Sambil menatapnya, Victorique berkata, “Lucu sekali.”

“Aku bisa menjelaskannya. Aku bersumpah itu masuk akal.”

Kazuya menenangkan diri dan menceritakan kisah Avril. Pria modis itu, yang menjauh dari kelompok pria tua, mendengarkan dengan saksama. Wajahnya perlahan berubah ketakutan.

“Kapal hantu?” kata Victorique, dengan ekspresi tidak percaya. “Kujou, apa kau serius?”

“Uh, ya… Aku hanya berpikir, kau tahu, itu cocok dengan ceritanya.”

“ Kapal ini ? Kupikir kau bercanda, jadi aku membantumu dan tertawa. Kau orang yang aneh.” Dia pergi ke meja bar dan kembali dengan sebotol anggur dan segelas cairan berwarna ungu kemerahan. “Lihatlah minuman ini baik-baik.”

“Mengapa?”

“Anggur ini berwarna cerah, tetapi labelnya menunjukkan bahwa anggur itu sudah tua.”

“…aku tidak yakin apakah aku paham.”

Victorique terdiam, kesal.

Tiba-tiba lampu di ruangan itu padam.

Lampu yang menyilaukan itu padam, dan kegelapan menyelimuti ruang tunggu. Para lelaki di pintu mulai berteriak. Teriakan kemarahan dan ketakutan. Kegelapan dan suara panik para lelaki itu membuat Kazuya ketakutan. Lututnya mulai gemetar. Dia mengulurkan tangannya untuk melindungi Victorique.

Dia tidak dapat menemukannya. Sambil membungkuk, dia meraba-raba sambil memanggil namanya dengan suara pelan. Dia semakin gelisah. Dia juga mengkhawatirkan Victorique.

Namun, pemadaman listrik itu hanya berlangsung sesaat. Tiba-tiba, lampu menyala, menerangi ruangan dengan terang.

Berdiri di pojok, Victorique tampak bingung. “Apa yang kau lakukan?” tanyanya.

Kazuya segera menarik tangannya yang terentang.

Keheningan yang mematikan menyelimuti ruang tunggu. Seolah terbangun dari mimpi, para lelaki itu menutup mulut dan menundukkan kepala karena malu. Tak seorang pun berkata sepatah kata pun. Mungkin karena lega, atau mungkin mereka belum pulih dari keterkejutan.

Jeritan Ned memecah kesunyian.

Terkejut, semua orang menoleh padanya.

Aktor itu menatap dinding di belakang bar. Wanita bergaun merah berdiri di dekatnya, bersandar di meja. Dia menatap Ned, tercengang.

Ned mengangkat satu tangan dan menunjuk ke dinding dengan gerakan halus dan berlebihan layaknya seorang aktor panggung. Wanita itu perlahan menoleh ke arah yang ditunjuk Ned.

Dia menelan ludah.

Dan kemudian mengeluarkan teriakan melengking.

Ketika yang lain menyadarinya sedetik kemudian, mereka pun berteriak.

Ada sesuatu di dinding yang tidak ada beberapa saat yang lalu. Huruf-huruf besar yang tampak seperti ditulis dengan darah.

Sebuah pesan.

Dikatakannya…

Sudah sepuluh tahun sejak saat itu.

Betapa cepatnya waktu berlalu.

Sekarang giliran kamu.

Kotaknya sudah disiapkan.

Sekarang…

Lari, kelinci, lari!

Si pesolek berteriak keras.

Merasa ngeri, lelaki gemuk di sebelahnya pun berteriak.

“Undangan itu…!”

“Malam di Taman Kotak Miniatur…”

“Hidangan utamanya adalah kelinci…!”

“Kami di sini bukan untuk menonton Running of the Hares. Kami adalah para kelinci!”

Delapan pria itu menunjukkan reaksi yang berbeda-beda. Ada yang terduduk lemas, beberapa memegangi kepala, sementara yang lain tampak marah.

Terkejut, Kazuya dan yang lainnya memandangi mereka, bertanya-tanya apa maksud ucapan mereka yang membingungkan.

“Itu hantu! Anak-anak itu kembali untuk mengorbankan kita!”

“Kata-kata yang ditulis dengan darah ini adalah bukti nyata!”

Pria gemuk itu berdiri dan berlari cepat menuju pintu. Sambil memegang gagang pintu, dia menarik sekuat tenaga.

Pintu yang sebelumnya terkunci, kali ini terbuka dengan mudah.

Pria itu melangkah maju.

Sesuatu melesat dari lorong. Sesuatu yang hitam. Bagi Kazuya, itu tampak seperti garis hitam yang digambar dengan kuas cat tebal.

Garis itu mengenai tepat di antara kedua mata pria itu, menusuk lebih dalam, dan berhenti dengan ujungnya sedikit mencuat di belakang kepalanya. Garis hitam itu berubah menjadi hitam kemerahan di ujungnya, seolah-olah diolesi spidol merah.

Itu bukan sekedar garis.

Itu adalah anak panah dari senapan busur yang datang dari lorong.

Semua orang tercengang melihat kejadian itu. Tak seorang pun bergerak.

Anak panah itu dengan mudah menembus kepala pria itu, seolah-olah terbuat dari bahan yang lembut. Ujung anak panah itu mencuat dari belakang kepalanya, berlumuran darah dan isi otak.

Setelah beberapa saat terdiam…

Bam!

…pria itu terjatuh terlentang.

Hening sejenak, lalu wanita itu berteriak. “Aku mencoba membuka pintu itu, tetapi tidak bisa!” katanya. “Itu benar. Percayalah padaku. Tetapi jika pintu itu terbuka…”

Victorique memperhatikan wanita itu dengan mata sipit sementara wajahnya berubah ketakutan.

Tujuh pria lainnya tidak mendengarkan sepatah kata pun yang baru saja diucapkannya. Mereka terdiam sejenak, lalu, entah dari mana, berlari ke lorong.

“Perangkapnya sudah aktif. Pintu ini aman sekarang!”

“Dek! Menuju ke dek!”

“Lari! Kapal itu akan membunuh kita semua!”

Sambil melangkahi mayat, mereka bergegas melintasi lorong dan menaiki tangga menuju dek.

Victorique dan yang lainnya saling memandang.

Wajah Ned dipenuhi dengan keterkejutan dan kecurigaan. “Ayo kita ikuti mereka… oke?”

Kazuya, Victorique, Ned, dan wanita itu dengan hati-hati berjalan ke lorong.

Lampu-lampu menyala di koridor mewah itu. Kaki mereka terbenam di karpet merah yang lembut dan nyaman di setiap langkah. Akhirnya, mereka menemukan tangga dan menaikinya. Tepat saat ia hendak melangkah ke dek, Ned, yang berjalan di depan, bergumam sambil mendesah, “Hujan. Ada badai.”

Dek kapal menyempit di bagian buritan. Hujan deras mengguyur kapal pesiar, dikelilingi oleh laut yang gelap dan langit malam yang bergemuruh. Hujan membuat dek kapal licin; satu langkah yang salah dapat menyebabkan seseorang terpeleset dan jatuh.

Langit gelap dan berat, tidak ada bintang yang terlihat.

Ombak hitam menghantam permukaan laut. Kegelapan yang mencekam seakan menyedot siapa pun hanya dengan melihatnya. Ombak menghantam dengan keras.

Wanita itu mengerutkan kening. “Kelihatannya sangat buruk.”

Ned berbalik. “Kurasa kita tidak bisa menggunakan sekoci penyelamat.”

“Tentu saja tidak. Menggunakan perahu dalam cuaca seperti ini sama saja dengan bunuh diri. Perahu itu akan tenggelam dalam sekejap.”

Mendengar suaranya, para lelaki itu menoleh. “Lalu apa yang harus kita lakukan?!”

“Mengapa kamu bertanya padaku?”

“Aku tahu. Ayo kita ke ruang kemudi. Kita bisa mengarahkan kapal ini kembali ke daratan!”

Para lelaki itu bergegas pergi. Mereka terpeleset di dek yang basah, beberapa terkilir kakinya, berteriak-teriak karena marah.

Mereka menemukan ruang kemudi. Ruang kemudi terkunci, jadi Ned mendobrak pintu kayu itu. Ia melompat masuk, tetapi keluar dengan wajah meringis.

“Percuma saja…”

“Kenapa?!” teriak seorang pria.

“Kemudinya rusak. Kapal ini tidak bisa dikendalikan lagi.”

“Berbohong!”

Beberapa pria melompat ke ruang kemudi, mendorong Ned ke samping. Aktor itu terhuyung dan hampir jatuh.

“Dia benar,” gerutu salah seorang dengan frustrasi saat melangkah keluar. “Benar-benar rusak.”

“…Itulah yang kukatakan,” gumam Ned.

Para pria tidak menjawab.

Kapal Queen Berry hanyut tanpa arah di tengah lautan yang berombak. Tanpa tanda-tanda dari petugas navigasi, kapal itu hanya hanyut di lautan tanpa tahu ke mana harus pergi.

Karena berasumsi bahwa Ned adalah orang yang paling berpengetahuan tentang kapal, para pria mulai memburunya.

Ned tidak tahu bagaimana menghadapi mereka. “Jangan tanya aku. Aku tidak tahu apa-apa… Oh, benar. Mungkin kita bisa menggunakan radio untuk meminta bantuan. Tim penyelamat mungkin akan datang.”

“Lanjutkan saja! Jangan berlama-lama lagi!”

Ned kesal, tetapi dia segera menenangkan diri dan menunjuk ke sisi lain geladak—ke haluan.

“Ruang radio ada di haluan. Ayo kita ke sana.”

“Ayo cepat!”

Ned mulai berlari. Hujan mengguyur kulit mereka begitu deras hingga terasa sakit. Dek kapal tampak selebar dua puluh meter, tetapi karena diselimuti kegelapan, mereka tidak dapat melihat haluan kapal.

Ned berhenti dan menggelengkan kepalanya.

“Ada apa?” tanya salah seorang.

“Kita tidak bisa sampai di sana…”

“Ada corong dekoratif. Terlalu besar, aneh untuk kapal dengan desain seperti ini. Lagi pula, kita tidak bisa sampai ke sisi lainnya.”

Sebuah corong hitam besar menjulang di depan mereka, terlalu sulit dilihat karena menyatu dengan kegelapan. Alasan mereka tidak dapat melihat haluan sama sekali bukanlah karena gelap, tetapi karena corong itu menghalangi pandangan mereka. Itu adalah corong yang sama yang dilihat Kazuya saat ia menaiki kapal.

Corong dekoratif, sering digunakan pada kapal mewah yang berfokus pada desain.

Namun, tampaknya terlalu besar untuk kapal, karena memisahkan bagian depan kapal dari bagian belakang. Tingginya terlalu rendah untuk sebuah corong.

Kazuya dan Ned memeriksa kedua ujungnya, tetapi tidak ada jalan keluar. Sisi haluan dan sisi buritan dipisahkan sepenuhnya oleh corong aneh ini.

Wanita muda itu menoleh ke arah para pria. Rambut hitam legamnya, dan gaunnya, basah karena hujan lebat, menempel di kulit putihnya.

“Tidak ada jalan melalui geladak,” katanya. “Kita harus kembali ke dalam dan menuju haluan dari sana.”

“Tidak!” teriak salah seorang sambil gemetar. “Jika kita kembali ke dalam, kita akan berubah menjadi kelinci! Tidak mungkin!”

“Apa-apaan kelinci yang terus kau bicarakan ini?!” teriak wanita itu balik.

Ned berdiri di sampingnya. “Ya. Kau sudah bicara omong kosong selama ini. Kata-kata itu ditulis dengan darah. Kau tahu apa artinya, bukan? Katakan pada kami! Kau berutang banyak pada kami! Hei, tunggu!”

Si pesolek berteriak dan menunjuk ke sekoci penyelamat. Para lelaki itu bekerja sama dan mulai menurunkannya. Namun, lautnya berombak besar, bergoyang liar akibat ombak dan hujan lebat.

Ned, wanita itu, dan Kazuya mencoba yang terbaik untuk menghentikan mereka.

“Jika kamu keluar dalam cuaca seperti ini, kamu akan mati!”

“Diam!”

Satu demi satu, orang-orang itu melarikan diri ke dalam perahu, mengabaikan upaya Ned untuk membujuk mereka.

Tepat sebelum si pesolek menaiki perahu, dia menoleh ke belakang dengan cemberut gelisah.

“Tidak aman!” kata wanita itu. “Tetaplah di sini!”

Matanya yang merah menyala bergetar gelisah. Setelah beberapa detik terdiam, dia berkata, “Baiklah.”

Dia melirik ke arah laut yang berombak, perahu, dan wajah anak-anak muda yang tersisa.

Pria-pria lainnya tidak memperhatikan si pesolek; mereka juga tidak menoleh ke belakang. Si pesolek memperhatikan para pria itu dengan mata penuh keraguan dan kejengkelan.

Meskipun wanita itu bersikeras, sekoci penyelamat tetap turun ke laut.

Perahu yang membawa enam orang itu terjatuh.

Kazuya dan yang lainnya bersandar di pagar dan menonton.

Perahu itu bergoyang diterjang ombak hanya sesaat. Kemudian ombak besar menyapu, menggoyangkannya ke samping, dan menenggelamkannya.

Sambil berteriak, Kazuya menyaksikan tanpa daya saat para pria itu menghilang ke dasar laut.

Para lelaki itu terseret ke dasar laut sebelum mereka sempat berteriak. Buih putih menggelembung di antara ombak dan hanyut. Perahu itu lenyap.

Itu terjadi dalam rentang waktu beberapa detik saja.

Hujan deras mengguyur orang-orang yang tetap berada di dek.

Kazuya menatap wajah Ned dan wanita yang berdiri di sampingnya.

Wajah Ned pucat. Dia tak bisa berkata apa-apa, tubuhnya gemetar, bibirnya membiru.

Dan wanita itu…

Dia tersenyum puas dan penasaran saat melihat ke bawah ke arah perahu yang menghilang. Matanya tampak sangat dingin.

Bibirnya bergerak saat ia menggumamkan sesuatu. Ia tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus, tetapi telinga Kazuya menangkap kata-katanya.

“Aku sudah memperingatkanmu,” katanya.

Tiba-tiba, dia melihat Kazuya sedang menatapnya. Kali ini dia menghadapinya, dan berkata dengan nada acuh tak acuh, “Orang dewasa memang selalu bodoh. Mereka terlalu percaya diri, dan melakukan hal-hal yang tidak masuk akal.”

Sambil mengangkat bahu, dia berjalan kembali ke tangga menuju kabin.

“Ayolah… Kau tidak boleh berkata seperti itu! Itu tidak sopan.”

Suara Kazuya tidak sampai padanya.

Dia memperhatikan kepergiannya dengan marah dan kaget.

 

Lima orang yang tersisa kembali ke ruang tunggu. Sambil berjalan tertatih-tatih menyusuri koridor, mereka memasuki ruangan melalui pintu yang terbuka, dengan wanita itu masuk terlebih dahulu.

Matanya terbuka lebar begitu dia melangkah masuk. Tangannya perlahan bergerak ke mulutnya, dan dia menjerit.

Kazuya, yang masuk berikutnya, bertanya, “Ada apa?”

“Ah… ah…” Dia menutup matanya.

Lalu berteriak.

Ned bergegas ke kamar. “Apa?! Apa yang terjadi?!”

Wanita itu mulai menangis. Sambil gemetar, dia mengangkat lengan rampingnya dan menunjuk ke dalam.

“Ruangan ini…” gumamnya.

“Bagaimana dengan kamarnya?”

“TIDAK!”

Kazuya sendiri mengintip ke dalam ruangan, dan langsung terdiam.

Lounge telah berubah total.

Hanya dalam beberapa menit, dinding, langit-langit, dan lantai menjadi basah. Meja bar, meja, dan botol minuman keras masih utuh, tetapi seperti kapal karam yang telah lama berada di dasar laut, dindingnya busuk dan basah kuyup, dan air kotor menetes dari langit-langit.

Lampu redup menerangi ruang tunggu yang basah.

Wanita itu mulai menangis histeris. Ned berdiri di sampingnya, gelisah. Ia mencoba menghiburnya, tetapi wanita itu memotongnya.

“Apa yang sebenarnya terjadi?! Seseorang, lakukan sesuatu!”

Ned menutup mulutnya dan melihat sekeliling. “Bagaimana ini bisa terjadi? Kata-kata itu masih ada di dinding…”

Kata-kata berdarah yang sama menari-nari di dinding, diterangi oleh lampu pucat yang menyeramkan. Ned menendang meja yang sudah lapuk sedikit dan meja itu pun hancur. Bau air laut tercium dari reruntuhan itu. Lantainya juga lembut dan busuk, dan setiap kali dia melangkah, dia merasakan sensasi rembesan yang tidak menyenangkan di bawah kakinya.

“…Hai.”

Ned berbalik. Ia berdiri di tengah ruang tamu, menatap mereka dengan ekspresi tercengang. Perlahan, ia menunjuk ke lantai dekat pintu.

Dia menatap yang lain dengan pandangan memohon. “Di mana mayat lelaki tua yang ditembak dengan senapan busur itu?”

Tiba-tiba wanita itu berhenti menangis. Kazuya yang terkejut pun ikut melihat ke sekeliling.

Mayatnya telah hilang. Tidak ditemukan di ruang tunggu yang tergenang air. Bahkan darah dan isi otaknya telah lenyap dengan bersih.

“Tidakkah kau merasa itu mencurigakan?!” teriak wanita itu. “Dia pasti melakukannya! Dia mengurung kita dan berpura-pura mati. Dia mungkin senang menakut-nakuti kita. Keluarlah! Tunjukkan dirimu!”

Dia berkeliaran di sekitar ruang tunggu, mengintip di bawah meja.

“Tenang saja,” kata Ned. “Dia sudah meninggal. Aku sudah memeriksanya. Aku yakin akan hal itu.”

“Kalau begitu, kurasa kau juga ikut terlibat!”

Ned mengerutkan kening. “Sudah cukup!”

Mereka saling melotot.

“Berhentilah berdebat,” sela si pesolek. “Itu konyol.”

“Bodoh?”

“Ayo duduk. Aku lelah…”

Kelima orang itu saling memandang.

 

Mereka duduk di kursi yang relatif kering.

Jengkel dan gelisah, Ned mulai mengetuk-ngetukkan kakinya. Setiap goncangan menghasilkan suara percikan. Wanita muda itu duduk, wajahnya pucat, dan memeluk kepalanya dengan kedua tangannya. Rambut hitam legamnya menjuntai hingga ke lutut. Si pesolek itu sangat pendiam. Dia tampak ketakutan, bibirnya diwarnai ungu.

Hanya Victorique yang duduk dengan sikap anggun dan tenang seperti biasanya. Sekilas wajahnya membuat Kazuya merasa lega.

Kelima orang itu memperkenalkan diri mereka.

“aku Maurice,” si pesolek itu memulai. “Seorang pejabat senior di Kementerian Luar Negeri Sauville.” Dia tidak mengatakan apa pun lagi.

“aku Julie Guile,” kata wanita itu kemudian. “aku… pengangguran. Ayah aku memiliki tambang batu bara.”

Dia tampak seperti putri seorang pria kaya. Maurice mendengus.

“…Apa? Aku bisa hidup tanpa bekerja. Apa urusanmu?”

Ned Baxter, yang tampaknya pekerja keras, sedikit mengernyit.

Ketika Kazuya dan Victorique memperkenalkan diri, Maurice tampaknya mengenali nama belakang Victorique dan tiba-tiba mengubah sikapnya. Ia tetap bersikap sombong kepada tiga orang lainnya.

Karena kelelahan, mereka pun terkulai di tempat duduk, sambil menatap wajah masing-masing.

Wanita itu—Julie Guile—berbisik, “Apa yang terjadi di sini? Di mana kita? Mengapa ini terjadi?” Dia tampak sedikit tenang.

“Serius. Aku tidak tahu apa yang terjadi,” kata Ned.

“Aku juga tidak tahu,” Kazuya menambahkan.

Maurice terdiam, tatapannya ke bawah. Akhirnya mereka mengalihkan perhatian mereka ke pria yang terdiam itu, dan Victorique, yang sedang mengamatinya dengan saksama.

Ketegangan yang tenang memenuhi ruangan.

Dan ketika mencapai titik tertingginya, Victorique berbicara.

“…Maurice,” panggilnya dengan suara yang jelas, namun serak.

Pria itu terkejut. Semua orang memperhatikannya.

Maurice menegang seperti katak di bawah tatapan ular saat dia menunggu kata-kata Victorique selanjutnya.

“Kamu sudah memperingatkan temanku sebelumnya ketika dia mencoba menyentuh vas itu.”

“Aku melakukannya…”

“Bagaimana kamu tahu tentang mekanismenya?”

Maurice menggigit bibirnya.

Julie dan Ned terkesiap.

Keheningan meliputi ruang tunggu yang gelap dan tergenang air.

Tetes. Tetes.

Suara tetesan air yang mengganggu bergema di ruangan itu. Maurice tidak menjawab.

“Semua orang kecuali kami berempat tampaknya tahu tentang hal itu. Delapan orang tua terus mengucapkan kata-kata yang tidak dapat kami pahami. Satu-satunya yang selamat adalah kamu, Maurice. Bukankah seharusnya kamu memberi penjelasan kepada yang muda-muda?”

Maurice terus menggigit bibirnya dengan keras.

Tetes. Tetes.

Suasananya sunyi, kecuali suara air.

Akhirnya, Maurice mengangkat kepalanya perlahan tanda menyerah. “Karena memang sama saja,” gumamnya.

“Sama dengan apa?”

“Apa yang terjadi sepuluh tahun lalu. Begitulah aku tahu.” Wajahnya sepucat orang mati. Sambil membuka bibirnya yang ungu, ia menambahkan, “Kita berada di atas Queen Berry, sebuah kapal yang tenggelam di Laut Mediterania sepuluh tahun lalu. Itu terjadi lagi. Begitulah aku tahu.”

Monolog 2

Seseorang mengguncangku.

Ketika aku membuka mataku, aku melihat sepasang mata hitam legam menatapku dengan khawatir. Rambutnya yang panjang, sehitam matanya, terurai ke lantai.

Dia seorang gadis cantik, usianya kira-kira sama denganku.

“Aduh…”

Saat aku mencoba untuk bangun, rasa sakit di kepalaku membuatku meringis.

Gadis itu terkesiap dan menopangku dengan tangan kecilnya.

Dimana kita?

Apa yang telah terjadi?

Sambil memegang kepala, aku melihat sekeliling. Itu adalah lounge yang sangat besar, dipenuhi dengan kursi dan meja bundar berkualitas tinggi. Botol-botol alkohol berjejer di meja bar di sudut. Ada panggung kecil, tempat lembaran musik dibiarkan terbuka.

Anak laki-laki dan perempuan yang usianya hampir sama denganku sedang berbaring di lantai kayu yang mengilap. Jumlah mereka tampaknya lebih dari sepuluh. Setiap orang memegangi kepala mereka, menggerutu kesakitan.

Anak-anak itu semuanya dari berbagai ras, dengan mayoritas berkulit putih. Seorang anak laki-laki bertubuh besar mirip orang Jerman dengan rambut pirang dan mata biru, dan seorang anak laki-laki dengan rambut keriting yang dijemur dan tampak seperti tumbuh di Mediterania. Seorang anak laki-laki kecil berkulit kuning yang tampak seperti orang Cina. Ada juga seorang anak laki-laki dan perempuan dengan kulit gelap yang sama, tetapi ketika mereka berbicara, mereka menjadi bingung ketika menyadari bahwa mereka berbicara dalam bahasa yang berbeda.

aku bisa mengerti gumaman orang Inggris dan Prancis, tetapi tidak bahasa lainnya, terutama ketika mereka berbicara cepat.

Anak laki-laki berkulit kuning itu datang ke sampingku dan membantuku berdiri. Aku mengucapkan terima kasih kepadanya dalam bahasa Prancis, dan dia mengangguk, seolah-olah dia mengerti apa yang kukatakan.

“Kita di mana?” tanya seseorang dengan bahasa Inggris yang jelas.

Suara mereka yang keras menarik perhatian semua anak. Seorang anak laki-laki Kaukasia kurus dengan rambut pendek dan kulit kecokelatan yang sehat berdiri di sana.

“Seorang pria dewasa di kereta aneh membawaku. Setelah memberiku makan, aku tertidur. Hal berikutnya yang kutahu, aku di sini. Kepalaku sakit… Apa yang terjadi?”

aku berdiri dan menceritakan kepadanya bahwa hal yang sama terjadi pada aku.

“Kalian juga?” tanya anak laki-laki itu dengan cemas.

Anak-anak yang mengerti bahasa Inggris mengangguk. Anak laki-laki berbintik-bintik itu melihat ke sekeliling ruang tamu. Setelah mondar-mandir gelisah di sekitar ruangan, dia mengangkat kepalanya dan menatap pintu. Dia meraih kenop pintu… dan membukanya.

Aku mendekati pintu dan mengintip ke luar. Ada koridor panjang. Lampu yang menyilaukan menerangi dinding kayu yang megah dan karpet merah tua.

Anak laki-laki berbintik-bintik itu menatapku dengan cemberut cemas.

“Hei…” Dia memiringkan kepalanya. “Apa cuma aku, atau tempat ini memang keren?”

“…Rasanya seperti itu.” Sekarang setelah dia menyebutkannya, lantai itu tampak bergoyang dari sisi ke sisi dalam interval yang teratur.

Di mana kita? Apa yang kita lakukan di sini?

Seorang gadis yang memegangi kepalanya tiba-tiba mendongak. “Mungkin itu gempa bumi! Pasti itu!”

Suasana ruang tunggu menjadi heboh. Beberapa anak bergegas bersembunyi di bawah meja. Tepat sebelum semua orang mulai panik, anak laki-laki Tionghoa yang membantu aku berdiri berkata dalam bahasa Inggris yang elegan, “Tidak.”

Semua orang menoleh padanya.

“Itu bukan gempa bumi.”

“…Bagaimana kamu bisa begitu yakin?” tanya anak laki-laki berbintik-bintik itu.

“Karena kita tidak berada di daratan,” kata anak laki-laki Cina itu dengan nada datar.

“Apa?”

“Goyangan ini disebabkan oleh ombak. Kita berada di laut. Kamar ini mungkin salah satu kabin. Kita tidak berada di gedung di daratan. aku rasa ini kapal.”

Suasana menjadi sunyi.

 

Anak laki-laki berbintik itu membawa beberapa anak yang sudah pulih dari sakit kepala ke koridor. Di antara mereka ada anak laki-laki Tionghoa tadi dan gadis berambut hitam yang membangunkanku.

Lampu-lampu terang menerangi koridor. Karpet merahnya begitu mewah sehingga tampak seperti belum pernah diinjak sebelumnya. Kakiku tenggelam perlahan setiap kali melangkah; aku merasa seperti akan terjatuh.

“aku yakin kita berada di suatu tempat di dek atas,” kata anak laki-laki Cina itu.

“Bagaimana kamu tahu?”

“Di kapal pesiar seperti ini, lantai atas disediakan untuk penumpang kelas satu yang membayar lebih mahal untuk kemewahan. Itulah sebabnya lounge, kabin, dan bahkan koridornya begitu mewah.”

“Jadi begitu…”

“Semakin ke bawah, kabinnya semakin murah, hanya diisi penumpang kelas dua dan tiga serta fasilitas untuk kru. Lampunya redup dan karpetnya sudah tua. Lebih ke bawah lagi ada ruang kargo dan ruang ketel uap. Di sana sangat kotor sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah kapal yang sama.”

“Kau memang tahu banyak,” gumam bocah berbintik itu ragu.

Anak laki-laki Cina itu tertawa kecut. “Tidak perlu curiga begitu. aku pernah naik kapal seperti ini sebagai penumpang kelas tiga.”

Saat kami berjalan, kami mulai memperkenalkan diri. Nama anak laki-laki berbintik itu adalah Huey. Anak laki-laki Cina itu adalah Yang.

“Bagaimana denganmu?” tanya salah seorang.

“aku Alex,” jawabku. “Senang bertemu denganmu.”

“Apakah kamu orang Prancis? Kamu berbicara bahasa Prancis terlebih dahulu, dan bahasa Inggrismu sedikit beraksen.”

“Tidak. aku dari Sauville.”

“Ah, benar. Bahasa resmi negara itu adalah bahasa Prancis.”

Gadis berambut hitam itu tidak bisa mengerti bahasa Inggris maupun Prancis. Namun, dia tampaknya memahami bahwa semua orang saling memperkenalkan diri, jadi dia menunjuk wajahnya dan berkata, “Lee.” Dia kemudian menggunakan jarinya untuk menunjukkan bahwa dia berusia empat belas tahun.

Seperti yang dijelaskan Yang, lantai dengan lounge mewah terletak di lantai atas. Saat kami menaiki tangga, kami langsung menemukan diri kami di dek kapal.

Satu per satu, kami melangkah ke tempat terbuka. Langkah kaki anak-anak itu membuat hentakan di dek kayu yang sudah usang. Ketika kami semua sampai di sana, kami membeku.

Kami benar-benar seperti di laut.

Laut di malam hari…

Kegelapan yang begitu pekat menyelimuti sekeliling, jenis kegelapan yang tidak akan kamu bayangkan jika kamu berada di kota. Ombak hitam mengeluarkan suara lembut yang berdebur. Bulan pucat terlihat di kejauhan, memancarkan cahaya di atas laut. Lautan gelap sejauh mata memandang. aku tidak dapat melihat apa pun kecuali kapal pesiar.

Salah satu anak laki-laki berlari melintasi dek.

“Halo!” teriaknya. “Apakah ada orang di sana?! Tolong bantu kami!”

Tak ada suara apa pun, kecuali deburan ombak yang pecah dan surut.

Gadis Hungaria itu bergegas mengejar anak laki-laki itu. Dia bertubuh besar dan gemuk. Dia bersandar di pagar dan hendak berteriak ketika suara keras memecah udara.

Terdengar teriakan melengking.

“Ada apa?” ​​tanya Huey.

“Ada sesuatu yang menyerempet wajahku,” kata gadis Hungaria itu. “Ketika aku melangkah di sini, ada sesuatu yang terbang dari sana dan masuk ke dalam air.”

Huey mengulurkan tangannya ke wajah gadis itu. Darah kental di tangannya terlihat jelas bahkan dalam kegelapan.

Sesuatu telah menyerempet pipi kanan gadis itu, menyebabkan luka kecil. Darah menetes dari sana. Begitu gadis itu menyadarinya, dia menjerit dan jatuh terduduk.

Huey dan Lee membantunya berdiri. Mereka melihat ke arah yang ditunjuk gadis itu, tetapi kegelapan menghalangi pandangan apa pun.

Yang, yang masuk ke ruang kemudi, kembali sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada gunanya,” katanya. “Kemudinya rusak. Tidak, kemudinya hancur.”

“Kenapa? Kenapa kita ada di sini? Dan tidak ada tanda-tanda siapa pun di kapal ini selain kita. Kenapa hanya ada anak-anak di sini?”

Yang menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu.”

Huey berdiri. “Kita terdampar di sini. Bagaimana dengan radionya? Kapal seperti ini pasti punya radio, kan?”

“Benar. Hei, Alex. Ruang radionya ada di haluan, kan?” tanya Yang.

Aku menggeleng. Aku tidak tahu karena aku belum pernah naik kapal seperti ini.

“Seharusnya ada di sana!”

Huey dan Yang mulai berlari, tetapi segera kembali, kepala mereka tertunduk.

“Ada apa?” tanyaku.

“Tidak bagus. Ada corong besar yang menghalangi jalan. Kita tidak bisa mencapai haluan melalui dek. Mungkin itu hanya corong dekoratif, tetapi terlalu besar. Sepertinya memang sengaja dibuat sebesar itu. Kita tidak bisa mencapai ruang radio.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Huey mendongak. “Ada jalan. Bukan ke atas sini, tapi ke dalam. Turuni tangga, lewati koridor, dan naiki tangga di sisi lain. Itu akan membawa kita ke haluan. Ayo hubungi radio untuk pertolongan.”

“Ide bagus.” Yang mengangguk. “Aku yakin mereka akan sampai di sini dengan cepat.”

Aku merasakan sentuhan lembut di lenganku. Lee yang gelisah menempel di dekatku. Kami tidak bisa saling memahami, jadi aku mengangguk untuk mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Kami kembali menuruni tangga sambil mendukung gadis Hungaria itu dari kedua sisi.

Lampu-lampu masih menerangi koridor dengan terang. Karpet merah yang lembut terasa berbeda dari beberapa saat yang lalu. Warnanya hitam seperti darah. Gadis Hungaria itu mulai terisak pelan. Lee dan aku saling berpandangan dan menguatkan lengan yang menopangnya.

Kembali di ruang tamu, anak-anak lelaki itu, yang telah pulih dari sakit kepala, tampak ngeri ketika melihat gadis yang terluka itu.

Mereka duduk di kursi, menundukkan kepala dengan gugup. Wajah mereka yang diterangi lampu gantung tampak pucat, dan mata mereka gelap. Mereka berdiri.

“Hei…” panggil salah satu dari mereka.

“A-Apa yang terjadi?” tambah yang lain.

Mereka mendekati kami, dan Huey menahan mereka. “Aku akan menjelaskannya sekarang.”

Atas nama yang lain, Huey menceritakan apa yang terjadi di dek. Ia kemudian menyarankan agar kita semua menuju haluan kapal tempat ruang radio berada. Tidak ada yang keberatan; mereka hanya mengangguk lemah.

Kami semua saling memperkenalkan diri secara singkat. Nama, usia, dan negara asal. Dan bagaimana kami bisa sampai di sini.

Ada satu hal yang berbeda di antara kita semua—kebangsaan kita.

Inggris, Prancis, Jerman, Austria, Hungaria, Italia, Amerika Serikat, Turki, Arab Saudi, China, dan Sauville.

Ada beberapa orang, termasuk Lee, yang tidak mengerti bahasa tersebut, tetapi tampaknya tidak satu pun dari kesebelas anak laki-laki dan perempuan itu berkebangsaan sama. Seolah-olah kami berkumpul dari seluruh dunia.

Dan kami memiliki kesamaan.

Kami semua yatim piatu. Tidak akan ada yang mencari kami meskipun kami menghilang.

Kami kembali menyusuri koridor. Kali ini kami semua sebelas orang, menuju ke arah yang berlawanan dari sebelumnya.

Kegelisahan itu hampir membuat sakit kepalaku kambuh. Aku memegang kepalaku dan mengerang. Menyadari kegelisahanku, Lee berhenti.

“Alex…”

Lee menunjuk ke liontin berbentuk hati di lehernya. Liontin itu berwarna merah muda dan berkilau, dilapisi enamel. Ia meraih tanganku dan membuatku menyentuhnya. Ia kemudian menutup matanya, memberi isyarat agar aku tenang.

Liontin itu tampaknya adalah jimat keberuntungannya. Seolah-olah dia berkata, “Dengan ini, kita berdua akan baik-baik saja.”

Matanya yang besar dan hitam dipenuhi dengan cahaya lembut. Gadis yang baik, pikirku. Aku mengangguk tanda menghargai dan melanjutkan berjalan bersama yang lainnya.

Huey dan Yang, yang memimpin jalan, tiba-tiba mendengus kaget. Karena terkejut, kami semua berhenti.

“Tersumbat,” gerutu Huey.

“Apa maksudmu?!” Gadis Hungaria itu berjalan ke depan. Kami terbagi menjadi dua kelompok; bahkan dari belakang, apa yang menghalangi jalan terlihat jelas.

Sebuah dinding.

Koridor itu diblokir oleh dinding hitam yang mencapai langit-langit.

“Kita tidak bisa lewat sini!” Yang berbalik dengan wajah pucat, dan mulai berlari menyusuri koridor.

“Yang!” panggilku.

Dia menoleh ke belakang. “Ini pasti bukan satu-satunya lorong di lantai ini. Kita harus memeriksa apakah ada lorong yang bisa membawa kita ke haluan!”

Semua orang mengangguk dan mengikuti Yang. Namun, semua koridor terhalang oleh dinding hitam yang sama. Gadis Hungaria itu mulai menangis. Beberapa anak mulai menangis bersamanya.

Huey dan Yang berbisik-bisik membicarakan berbagai hal, lalu mengangkat kepala mereka.

“Ayo kita cari lift!”

Semua orang mengangkat kepala mereka.

“Kita akan turun ke bawah,” kata Huey tegas. “Mungkin tidak terhalang. Mengerti? Ayo kita cari lift.”

Yang menunjuk ke ujung lorong lainnya. “Itu di sana.”

Kedua anak laki-laki itu memimpin jalan.

Di sudut yang sangat terang ada lift, sangkar besinya yang menyeramkan berkilau gelap. Ada juga tangga dengan ubin putih mengilap di sebelahnya, tetapi untuk beberapa alasan lampunya mati. Seolah-olah kegelapan menyelimutinya.

Huey melihat ke arah anak-anak. “Ada tangga juga. Apa yang akan kalian lakukan?”

Mereka semua saling memandang. Karena takut dengan tangga yang gelap, mereka bergegas masuk ke dalam lift. Huey memperhatikan anak-anak yang berdesakan dengan mulut menganga.

“Beberapa lagi seharusnya sudah cukup,” katanya sambil menenangkan diri. “Yang, Alex, bawa mereka ke lantai bawah.”

“Bagaimana denganmu?”

Dia menarik tangan Lee dan mulai berjalan menuju tangga. “Lee dan aku akan naik tangga. Kita akan bertemu di sana.”

Lee menoleh ke belakang dan melambaikan tangannya. Itu gerakan yang manis. Yang memberi isyarat dengan matanya, dan kami menaiki lift.

Teralis ditutup dengan bunyi logam. Perlahan, lift turun.

Semua orang tegang dan terdiam di bawah cahaya putih lampu.

Tiba-tiba terdengar teriakan seorang gadis. Itu suara Lee.

Yang bergegas membuka lift. Lift berhenti berderak di lantai bawah, lalu jeruji terbuka perlahan. Semua orang bergegas keluar dari lift.

“Lee!”

“Huey! Apa yang terjadi?!”

Aku melangkah menuju tangga yang gelap. Kegelapan yang pekat itu sangat pekat, jadi aku hanya bisa memanggil mereka. Aku bisa mendengar isak tangis samar dari atas.

“Lee!”

Saat aku mulai berlari menaiki tangga, Yang melihat senter darurat kecil di lift, mengambilnya, dan mengikuti aku. Ia menyalakannya dan menerangi kegelapan di puncak tangga.

Cahaya senter yang putih, bulat, dan redup menerangi sesosok tubuh.

Sambil menjerit, kami semua membeku di tempat.

Huey telah ambruk, tergeletak di anak tangga seperti boneka marionette yang rusak. Dia tengkurap, tangan kirinya tersembunyi di bawah tubuhnya dan tangan kanannya menempel erat di punggung bawahnya.

Lee berjongkok di sampingnya.

“Apa yang terjadi?!” teriak bocah Jerman itu kepada Lee. Dia bertubuh besar dan menakutkan, dengan perawakan yang jauh lebih mirip orang dewasa daripada bocah berusia empat belas tahun.

Lee tidak dapat menjelaskannya dengan baik. Dia memberi isyarat bahwa dia mengikuti Huey menuruni tangga dan menemukannya tergeletak di sana.

Anak laki-laki Jerman itu berteriak dalam bahasa Inggris dengan aksen Jerman yang kental. “aku tidak mengerti apa pun!”

Aku berlari ke arah Huey untuk memeriksa denyut nadinya. Aku memegang tangan kanannya yang terbuka dan menempelkan jariku ke pergelangan tangannya.

Denyut nadinya telah berhenti total.

“Bagaimana dia bisa mati?”

Lee menggelengkan kepalanya untuk mengatakan dia tidak tahu.

Satu-satunya benda yang bersinar di tangga yang gelap gulita itu adalah cahaya bulat dari senter Yang. Guncangan itu membuatnya menjatuhkannya, dan senter itu menggelinding menuruni tangga, membuat tangga kembali gelap.

Keheningan itu menyelimuti, sepadat kematian.

Tiba-tiba seseorang menjerit keras.

“Tidak! Aku sudah muak! Aku akan pulang!”

Itu adalah gadis Hungaria dengan pipi yang terluka. Diikuti oleh suara seseorang berlari menuruni tangga. Aku segera mengikutinya.

Yang menelan ludah. ​​“Hei, mau ke mana?! Tetaplah dekat!” Tidak ada jawaban. “Itu berbahaya. Kita harus tetap bersama!”

Aku sampai di lorong satu lantai di bawah. Saat melihat sekeliling, aku melihat punggung seorang gadis berlari dalam kegelapan. Dia berbelok di sudut sebelum menghilang.

“Hai…!”

Anak-anak lelaki yang mengikutiku saling bertukar pandang.

Kami tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Setelah menentukan lift sebagai titik pertemuan, kami semua mulai mencarinya.

 

Lorong itu tampak agak gelap, meski hanya satu lantai di bawahnya.

Pencahayaannya sedikit lebih redup daripada di lorong tempat ruang tamu berada, dan kayunya memiliki lebih banyak simpul. Titik-titik yang lebih gelap pada karpet merah tua menunjukkan bahwa karpet itu sudah tua, dan area tengah tempat orang-orang sering berjalan telah menjadi kusut, kainnya lebih tipis.

Kabin-kabin mengapit koridor yang tidak berubah. Rasanya seperti berputar-putar di tempat yang sama.

Saat aku berjalan sendirian di karpet yang sangat lembut itu, aku merasa semakin cemas.

Perutku terasa sesak. Jantungku berdebar kencang di dadaku.

Entah mengapa, aku tidak ingin berbelok di tikungan berikutnya. Kaki aku terasa ingin berhenti sendiri. Dengan mengumpulkan keberanian, aku memaksakan diri untuk berbelok perlahan.

Kemudian…

Gadis Hungaria yang kami cari berdiri di sana. Sendirian. Matanya terbelalak dan kaku, seolah-olah sedang terkejut. Pandangan kami bertemu. Aku mencoba menjauh, tetapi aku tidak bisa.

Dia sudah meninggal.

Mulutku ternganga dan teriakan yang begitu keras hingga aku tidak percaya itu milikku, merobek tenggorokanku.

Dia tidak berdiri di sana. Dia ditusuk ke dinding dengan pisau menembus tenggorokannya. Aku mendekat dan mengulurkan tangan, berharap bisa melakukan sesuatu.

Saat aku menyentuhnya dengan tanganku yang gemetar, pisau yang tertancap di dinding terlepas dan tubuhnya terjatuh ke dalam pelukanku.

Itu berat. Ada beban yang cukup besar.

Mendengar teriakanku, anak-anak berdatangan satu per satu. Begitu mereka muncul di sudut jalan, mereka berteriak melihat mayat itu.

Yang mendekat dengan hati-hati. “Alex… kau baik-baik saja?”

Aku menjawab dengan anggukan lemah. Anak-anak itu hanya bisa menggigil saat mereka saling memandang. Akhirnya, bocah Jerman yang besar itu meninggikan suaranya karena marah.

“Siapa yang membunuhnya?!”

“aku tidak tahu,” jawab Yang.

“Kau tidak tahu?!” Jawaban itu membuatnya marah.

“Tidak seorang pun dari kami yang membawa pisau. Kami semua diseret ke kapal ini dengan tangan kosong. Dan aku tidak tahu apa fungsi pisau militer di kapal penumpang.”

“Apa yang kamu katakan…?”

Kami bertukar pandang. Lee pun muncul, dan ketika melihat jasad gadis itu, dia menelan ludah, sambil menutup mulut Lee dengan tangannya.

Sambil menggendong mayat di tengah kesunyian, ada satu hal yang tidak bisa kukatakan kepada siapa pun.

Laci rak antik di ujung lorong sedikit terbuka. Dari tempatku berdiri, aku bisa melihat isinya.

Di dalamnya ada sebuah senjata kecil, larasnya berkilau hitam menyeramkan.

Ada senjata di kapal itu.

Tapi kenapa?