Bab 5: Hari-hari Menyedihkan yang Telah Berlalu

Ryner Lute sedang berbaring di kamarnya. Keadaannya sama seperti biasanya: kamar yang sepenuhnya kosong, kecuali tempat tidur. Meskipun pernak-pernik Kiefer masih berserakan di mana-mana…

Dia tidak tahu lagi di mana dia berada. Dia telah dibawa pergi oleh Ksatria Sihir Roland di medan perang.

Ryner menatap pernak-pernik yang berserakan di kamarnya dari tempat tidurnya dan mendesah. “Jangan tinggalkan barang-barang di kamar orang lain… Membersihkannya sangat merepotkan…”

Lalu dia kembali menghadap ke langit-langit, menutup matanya sedikit saja.

Estabul menyerah, jadi pertempuran berakhir dengan mudah. ​​Alasannya sederhana: para Ksatria Sihir telah dikalahkan oleh satu orang. Saat mereka mundur ke Estabul, keadaan menjadi kacau bagi mereka. Mereka segera menyerahkan diri kepada Roland.

Ksatria Sihir adalah divisi militer terkuat di suatu negara. Dapat dikatakan bahwa mereka sendirilah yang memikul kebanggaan negara di pundak mereka. Jika satu orang dapat mengalahkan lima puluh Ksatria Sihir mereka, tidak mungkin mereka dapat memenangkan perang.

Saat ini, negara mereka dipenuhi dengan kegembiraan. Mereka diselamatkan begitu cepat dari perang yang mereka kira akan berlangsung bertahun-tahun.

Dan pahlawan yang menyelamatkan mereka… tidak lain adalah Sion Astal.

Tentu saja, kebenarannya adalah bahwa Ryner adalah orang yang mengalahkan Magical Knights, tetapi… ketika rumor bahwa satu orang telah mengalahkan Magical Knights mulai menyebar, Sion dengan cepat memperkenalkan dirinya. Bahkan ada rumor bahwa Sion memiliki darah bangsawan sekarang… apakah itu benar atau tidak, itu membuat Sion naik sangat tinggi dalam waktu singkat, sampai-sampai orang-orang bahkan memanggilnya penerus takhta. Jadi, seperti Kiefer, Ryner sama sekali tidak melihatnya.

Dibandingkan dengan Sion, Ryner telah kehilangan segalanya dalam waktu yang singkat itu. Meskipun perang telah berakhir, sebelum dia menyadarinya, tidak ada seorang pun dari orang-orang di sekitarnya yang tersisa. Tyle, Tony, dan Fahle telah meninggal dunia.

“Astaga… pergi ke kelas besok pasti menyebalkan sekali… sebaiknya aku istirahat saja…”

Pintu kamar Ryner tiba-tiba terbuka.

“Hei, Ryner.” Itu suara Sion.

Ryner tidak mengangkat kepalanya. “Mm?”

“Jangan panggil aku ‘mm’. Astaga. Kau harus lari. Sekarang juga.”

“Hah? Gila, aku harus lari ke siapa—”

“Tentara akan segera datang ke sini untuk menangkapmu,” Sion memotongnya, tampak jengkel. “Para petinggi mengetahui tentang Alpha Stigma-mu, dan sampai pada kesimpulan bahwa mereka tidak bisa membiarkanmu bebas begitu saja. Jika kau masih bermalas-malasan saat mereka tiba di sini, mereka akan memenjarakanmu.”

Ryner mengeluarkan suara bisu tanpa berpikir, lalu duduk. “Apa-apaan ini? Mereka pikir orang yang mengalahkan Ksatria Sihir Estabul adalah kamu, jadi mengapa mereka mendatangiku…”

“Memang benar mereka menggunakan namaku untuk itu, tapi mereka tahu bahwa kau adalah pembawa Alpha Stigma, jadi segera tersiar bahwa kaulah yang mengalahkan Ksatria Sihir Estabul.”

Ryner menjadi semakin bingung saat Sion berbicara. “Hei, tunggu. Bukankah itu aneh? Mereka tahu kau bukanlah pahlawan sebenarnya di sini. Lalu, mengapa kau menjadi begitu penting di militer?”

“Yah, itu… itu hanya agar aku bisa tetap bersikap baik dengan rakyat. Militer tidak memiliki dukungan rakyat, kan? Jadi mereka mengangkat seorang pahlawan untuk mendapatkan dukungan itu. Kau mengerti? Kenyataannya, militer tahu bahwa kaulah yang memusnahkan Ksatria Sihir Estabul. Jadi mereka takut. Mereka membalas dengan ketakutan. Tapi mereka tidak ingin kehilangan kekuatan yang begitu kuat, jadi mereka tidak akan membunuhmu. Mereka akan mengurungmu seperti binatang.”

“Seekor binatang…?”

“Ya. Begitulah mereka memanggilmu.”

“Hmm.”

Ryner tampak seperti sedang memikirkannya… atau lebih tepatnya, tampak seperti dia mungkin tidak sedang memikirkan apa pun, ekspresinya datar seperti biasa. Dia mengangguk pada dirinya sendiri saat berbicara, seperti orang tua yang riang di pedesaan. “Tapi Sion, mengapa kamu tahu tentang ini? Kurasa itu karena kamu menjadi sangat penting.”

Sion mengernyitkan hidungnya melihat sikap Ryner yang riang. “Tentara akan segera datang. Cepat ambil barang-barangmu—”

Kali ini, Ryner yang menyela pembicaraan Sion. “Hei, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Hm? Apa?”

“Sekarang kau salah satu dari kalangan atas militer, jadi kupikir kau mungkin tahu.”

“Tahu apa? Katakan saja, atau—”

“Apa yang terjadi pada Kiefer?”

Itu membuat Sion langsung terdiam.

Ekspresi Ryner tidak berubah. Ia tidak terkejut, dan ia tidak bergerak dari tempatnya di tempat tidur. Ia tampaknya tidak punya motivasi untuk melarikan diri.

Melihat itu, Sion memaksakan senyum. “Dia dipenjara. Aku akan membuatnya sederhana: dia dikirim ke Roland sebagai mata-mata Estabuli. Namun, dia tidak sendirian; dia datang bersama saudara perempuannya, yang satu lebih tua dan yang satu lebih muda. Tujuan mereka adalah untuk menyampaikan informasi tentang Roland ke Estabul demi jebakan para Ksatria Sihir, tetapi… Militer Roland tidak senaif itu. Mereka mengetahuinya tak lama setelah dia memasuki negara itu. Mereka membunuh kakak perempuannya dan menyandera adik perempuannya, dan memanfaatkan Kiefer sendiri. Mereka mengubahnya menjadi umpan bagi para Ksatria Sihir Estabul. Tetapi adik perempuannya telah menjalankan tugasnya, jadi…”

“Hmm,” kata Ryner sambil mengangguk. Dia tampak bosan.

“…Hei, kamu… tidak berniat lari, kan?” tanya Sion.

Wajah Ryner yang lelah mengernyit. “Yah, lihat, melarikan diri itu menyebalkan. Aku akan selalu melarikan diri, kan? Tidak mungkin aku melakukan itu. Aku benci hal seperti itu.”

Dia mengatakannya seolah-olah itu bukan masalah sama sekali…

Ryner berbaring miring. “Pokoknya, aku mau tidur siang atau apalah. Baru bisa mikir.”

Pintu terbuka untuk kedua kalinya. Para penjaga bersenjata menyerbu masuk, satu demi satu. “Ryner Lute. Kau ditahan!”

Hanya mata Ryner yang bergerak. “Wah, mereka benar-benar cepat,” katanya. Dia tidak menunjukkan ketegangan apa pun hingga suaranya.

Sion berdiri di dekat pintu, kecewa, kedua lengannya terlipat di dada. “Bukankah sudah kukatakan mereka sudah dalam perjalanan?”

“Mm… Aku penasaran apakah akan mudah untuk tidur siang di selku?”

“Siapa tahu.”

“Baiklah… kalau begitu aku akan dikurung seperti binatang untuk sementara waktu. Haha. Mereka akan memberiku tiga kali makan sehari dan membiarkanku tidur siang, jadi aku benar-benar menantikannya. Sampai jumpa nanti, Sion~!”

Dengan gerakan ringan, Ryner membiarkan dirinya dibawa keluar dari ruangan. Apa yang sebenarnya dia pikirkan? Dia sedang dalam perjalanan ke penjara…

“Ya. Sampai nanti,” bisik Sion, sedikit sedih.

—

Tempat kejadian perkara adalah dojo milik keluarga Eris.

Itu adalah kedua kalinya Sion berada di tempat yang anehnya luas itu.

Pertama kali dia dipanggil ke keluarga Eris, ke sinilah dia dituntun. Di waktu-waktu lainnya, dia langsung pergi ke taman untuk berbicara dengan Ferris dan Iris.

Seperti yang dipahami Sion, ada dojo lain yang lebih kecil di tanah Eris juga – anak-anak bangsawan diarahkan ke sana. Rupanya, masuk ke dojo yang lebih besar dilarang bagi mereka yang bukan bagian dari keluarga Eris.

Sion tentu saja memandang informasi itu dengan keraguan – lalu, mengapa dia dibawa ke sana?

Pertama kali, seorang kepala pelayan mengatakan kepadanya bahwa pengunjung harus bertemu dengan Lucile terlebih dahulu, tanpa pengecualian. Namun ketika ia bertanya kepada Ferris kemudian, Ferris berkata bahwa mereka tidak memiliki kebiasaan seperti itu, dan bahwa ia tidak mengerti mengapa Sion ada di sana atau apa yang dipikirkan Lucile.

“……”

Sion, sekali lagi, dibawa ke dojo itu.

“Dia pasti… sangat menyukaiku…”

Ketika Sion melihat sekeliling, yang ia lihat hanyalah dojo yang lapang. Namun, mungkin saja keadaannya sama seperti terakhir kali dan Lucile ada tepat di depan matanya.

Suara yang jelas namun sama sekali tak bernada terdengar dari balik punggungnya. “Hm. Sion.”

Itu Ferris, si cantik tiada tara dengan ekspresi dingin dan acuh tak acuh, seperti biasanya.

Dia menatapnya dengan mata berbentuk almond. “Kenapa kamu di sini?”

“Eh? Ah, kupikir aku akan datang menemuimu dan Iris, tapi aku malah dituntun ke sini—”

Sion berhenti. Mata Ferris menyipit. Sebenarnya hanya sesaat, tetapi sudah berubah. Ini pertama kalinya dia melihat ekspresi Ferris berubah sesuai perasaannya, dan kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

“Begitu ya,” katanya sambil mengamati dojo. Lalu, dengan suara datar – “Tunjukkan dirimu.”

Bayangan lemah muncul di dojo… tidak, di kesadaran Sion. Sedikit demi sedikit, bayangan itu berubah menjadi sosok seorang pria sendirian.

Lucile Eris… kepala keluarga Eris.

Dia memiliki rambut emas berkilau yang sama seperti Iris, dan wajah yang sangat tampan dihiasi dengan senyuman.

“Selamat datang, Sion Astal. Tak perlu dikatakan lagi, aku mengucapkan selamat padamu karena kembali dari kematian tanpa cedera. Dan kemudian kau menjadi sukses hingga tingkat yang tak bisa dicapai orang lain… Apa kau sudah bicara dengan Ferris?”

Meskipun dia tiba-tiba muncul seperti semacam penampakan, Lucile berbicara seperti sedang bergosip. Yah, Sion sudah terbiasa dengan keanehan keluarga Eris, jadi dia tidak terlalu terkejut…

“Ya. Ferris sedang bekerja saat aku pergi, jadi aku datang untuk mengambil laporannya…”

Sion mengingat pertemuannya dengan Ferris setelah kembali ke medan perang. Segera setelah dia mengunjungi keluarga Eris, dia mengucapkan kata-kata ini kepadanya: “Apa, jadi kamu hidup. Membosankan…”

Sion tidak berbicara selama beberapa saat. Dia hanya memaksakan senyum. “Ah, baiklah, maaf karena meninggalkanmu dengan begitu banyak hal yang harus dilakukan. Seharusnya aku yang berterima kasih padamu…”

“Tentu saja. Aku tidak punya kata-kata untuk seseorang yang sudah tidak lagi disukai.”

“Hm…”

Mendengar itu, senyum Sion semakin dipaksakan.

Lucile memperhatikan mereka, senyum tak pernah hilang dari wajahnya. “Kalian berdua bisa bekerja sama dengan baik. Haha. Aku senang.”

“Cukup,” kata Ferris. “Langsung ke intinya.”

“Ahh. Baiklah. Kalau begitu, mari kita mulai. Sion, hari ini kupikir aku akan mengajakmu ke sini agar aku bisa mendengar perasaanmu.”

“Perasaan?”

Lucile mengangguk. “Aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Pertanyaan-pertanyaan itu untuk menilai apakah kamu cocok atau tidak. Aku ingin kamu menjawabnya.”

“Apa…? Cocok? Untuk apa? Baiklah, aku tidak keberatan menjawab… hanya itu yang kauinginkan?”

Lucile mengangguk lagi. Anehnya, dia tampak bersemangat. “Ya. Hanya itu yang kuinginkan. Itulah tujuanku membawamu ke sini. Tapi pertanyaanku punya syarat.”

“Kondisi?”

“Mm.” Ekspresi Lucile berubah total. Dia memejamkan mata, wajahnya menjadi sangat, sangat tenang… dan dia berbicara dengan acuh tak acuh. “Aku akan bertanya padamu. Lalu, jika jawabanmu tidak sesuai dengan keinginanku, aku akan membunuhmu. Tenang saja, tidak akan sakit. Aku akan memisahkan kepalamu dari tubuhmu. Kau bahkan tidak akan merasakannya. Kau akan mati begitu saja.”

Mati…?

Sion meringis.

Dia tidak bisa memahaminya. Keluarga Eris penuh dengan hal-hal yang tidak bisa dipahami jadi dia seharusnya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang, tapi kali ini…

Apa yang tiba-tiba dikatakan Lucile? Dia akan bertanya dan membunuh jika dia tidak menyukai jawabannya? Kondisi macam apa itu? Jika dia tidak menerimanya, dia tidak akan pernah mendengar pertanyaan itu…

Mengapa?

Mengapa Sion harus menjawab pertanyaan berbahaya seperti itu?

Lucile berbicara seolah menjawab kecurigaannya. “Itu karena ini keluarga Eris, Sion.”

Seketika, mata Sion menyipit. Ia memahami semua jawaban Lucile.

Itu karena keluarga Eris.

Garis keturunan mereka pertama-tama melayani raja, dan kepala keluarga mereka menguji Sion untuk melihat apakah dia cocok atau tidak.

Sion mengamati Lucile dengan saksama, lalu tersenyum. “Begitu,” bisiknya.

“Tidak ada gunanya,” kata Ferris. “Meskipun kau sudah mengorbankan nyawamu di medan perang, di sinilah nyawamu jatuh.”

Sion mengabaikannya. Dia tidak perlu mendengarkannya. Dia tidak akan ragu. Dia sudah memutuskan jalannya kembali ke medan perang, ketika dia dihadapkan dengan dua pilihan – kehilangan segalanya, atau terus maju.

Jika dia mencapai kekuatan ini, dia bisa membunuh mereka semua.

Saudara-saudaranya, saudara-saudara perempuannya… dan sang raja sendiri.

“Tentu,” kata Sion. “Aku akan mendengarkannya. Ceritakan padaku dan lihat… Lucile Eris.”

Lucile tersenyum. “Haha. Kupikir kau akan mengatakan itu.”

Sion menutup matanya.

Dia tidak bisa mundur. Dia akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya. Dia akan melakukan apa pun untuk mencapainya.

Bahkan jika… itu berarti dia sendiri akan menjadi iblis.

—

Saat itu gelap.

Ryner berdiri di tengah ruangan yang gelap. Ia dikelilingi oleh orang-orang yang duduk dengan wajah datar yang sudah dikenalnya sejak kecil. Mereka semua sudah tua dan tidak bersemangat sampai-sampai mereka tampak seperti orang mati. Saat ini, rasa takut menarik-narik sudut wajah mereka yang sudah mati…

Ryner menatap ke arah kerumunan, lalu berbicara. Ia terdengar mengantuk. “Jadi kali ini kau akan memenjarakanku seperti aku hewan peliharaan? Astaga, menyebalkan sekali. Aku tidak akan mengamuk di akademi.”

“Diam, monster!” teriak pria berkumis putih yang duduk tepat di depannya. “Siapa yang bilang kau bisa bicara!?”

“Monster… huh. Baiklah, baiklah. Pembuluh darahmu akan pecah jika kau terlalu banyak berteriak, Tuan.” Pria yang baru saja berteriak itu adalah kepala sekolah di panti asuhan tempat Ryner dibesarkan.

Satu demi satu, suara mereka meninggi karena marah.

“Hal-hal tidak perlu yang telah kau lakukan telah menyebabkan pemuda Astal itu bangkit.”

“Seandainya saja kau dan Astal mati di medan perang itu.”

“Apakah kau mengerti betapa banyaknya omelan yang harus kami tanggung akibat kau masih hidup?”

“Kaulah akar dari kedua masalah itu! Sungguh merepotkan jika orang rendahan seperti kalian menjadi orang besar!”

Ryner mendengarkan dengan ekspresi lesu seperti biasanya. “Apa kau datang ke sini hanya untuk mengomel padaku? Oh, tunggu. Aku mengerti. Stresmu akan hilang begitu saja saat kau datang dan duduk di samping hewan peliharaanmu yang lucu, kan?”

“Jangan main-main denganku!”

Salah satu pria melemparkan asbak yang dia simpan di mejanya ke Ryner. Asbak itu menghantam kepalanya, darah mengalir melalui luka yang masih segar. Satu garis darah merah mengalir di dahinya…

Orang-orang tua itu mengejeknya. “Darah merah? Apakah kau mencoba meniru seseorang, meskipun kau adalah monster terkutuk?”

“……”

Meskipun dia monster terkutuk…

Ryner dibesarkan dengan kata-kata itu. Ia sudah sampai pada titik di mana ia tidak merasakan apa pun saat mendengarnya.

Itu sungguh menyebalkan.

Yang lebih penting…

“Hah? Kepalaku agak sakit sekarang…”

Darah mengalir deras, jadi itu sangat jelas! Namun saat dia mengatakannya, orang-orang tua itu menjadi marah lagi.

“Kau tak bisa mempermainkan kami, dasar bajingan!”

“Kalian mempermalukan diri sendiri,” kata Ryner dengan santai, lembut seperti biasa. “Kalian selalu bodoh jika menyangkut diriku. Jadi, langsung saja ke intinya. Rantai ini seperti akan sakit saat aku mencoba makan, dan aku tidak begitu menyukainya, jadi rasanya tidak enak…”

Para lelaki itu bingung harus berkata apa kepada Ryner, yang nada bicaranya menunjukkan bahwa dia hanya mempermainkan mereka. Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu.

Kemudian mereka mulai berbicara, entah mengapa mereka merasa sangat jijik. “Baiklah, terserahlah. Kami datang ke sini hari ini untuk menyampaikan instruksi raja. Sebagai imbalan atas pemenjaraanmu, satu permintaanmu akan dikabulkan. Meskipun dia berkata tidak perlu mengabulkan permintaan makhluk rendahan seperti dirimu, raja kami adalah orang yang sangat penyayang, jadi dia akan mengabulkannya. Bersyukurlah, dan cepatlah, beri tahu kami apa yang kamu inginkan.”

Ryner mengernyitkan wajahnya dan menatap wajah para lelaki tua itu. “Sangat berbelas kasih… tapi pada akhirnya aku akan dipenjara, kan? Ah, benar… raja pasti sangat takut dengan apa yang dilakukan Alpha Stigma tempo hari, jadi dia memberiku permintaan agar aku bersikap baik. Dia benar-benar orang yang naif dan bodoh, bukan~?”

Orang-orang tua itu melotot ke arahnya. “Jangan sombong – katakan saja!”

“Hmm.” Ryner mengangguk pada dirinya sendiri. “Baiklah, jika kamu mengizinkan, maka aku punya impian besar … lihat, aku ingin bantal raksasa agar aku bisa tidur di mana saja di sel aku.”

Bagaimana tepatnya itu menjadi mimpi besar?

Kemudian ekspresi Ryner berubah, seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu. “Ah… Aku sudah mengerti. Ayo kita lakukan itu.”

—

Cuacanya dingin.

Terbuat dari batu atau jeruji besi, itu adalah ruang yang terdiri dari keputusasaan.

“Wow,” kata Ryner saat pertama kali mengamati bagian dalam penjara. “Tempat ini lebih nyaman dari yang kuduga. Kurasa aku bisa tidur nyenyak di sini.”

Bahkan dalam situasi ini, dia sama sekali tidak gugup, dan hanya berkomentar remeh. Blok ini hanya diisi satu orang per sel, jadi sebenarnya cukup mewah.

Tahanan lainnya datang dari berbagai usia, pria dan wanita, tetapi mereka semua tampak muram dibandingkan dengan Ryner. Mereka menatapnya dengan mata tak berdaya seolah mengejeknya.

Ryner melambaikan tangan ke arah mereka satu per satu, menyapa mereka dengan “Salam hangat!” hingga sipir penjara menepuk punggungnya.

“Cepatlah dan berjalan. Astaga, ini pertama kalinya aku melihat orang sebahagia ini berada di penjara.”

“Hmm. Tapi, di penjara, kamu hanya diberi tiga kali makan sehari ditambah tidur siang. Kurasa banyak pria yang akan senang dengan hal itu.”

Sipir penjara itu tertawa. “Apa-apaan? Kau orang yang lucu… Aku belum pernah mendengar logika seperti itu. Lihat, semua orang di sini adalah penjahat kejam, jadi banyak orang yang datang sambil menggigil. Kami punya penjahat perang kelas satu dan pembunuh berantai dan semacamnya. Mudah untuk berpikir mereka akan membunuhmu melalui jeruji dan membuatmu sakit perut…”

Atas desakan sipir penjara yang banyak bicara itu, Ryner terus maju. “Kedengarannya kau punya banyak masalah sendiri, Paman Sipir Penjara.”

“Ya. Lihat, ini adalah sel satu kamar karena para tahanan membentuk faksi. Tapi mereka tetap berbahaya seperti ini. Oh, ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan? Pasti sangat buruk untuk bisa masuk ke sini…”

Jika dia memberitahunya, percakapan ramah mereka akan berakhir dan wajah sipir penjara itu akan membiru.

Ryner menjawab dengan mudah. ​​“Lihat, aku terlalu banyak tidur siang dan bosku akhirnya membenciku…”

“Hah? Tidur siang?”

“Ya. Dia bilang kalau aku suka tidur siang, aku harus menghabiskan sisa hidupku tidur siang di penjara. Aku juga tidak keberatan dengan itu…”

Entah mengapa, sipir penjara menepuk bahu Ryner, menggelengkan kepala dan mendesah. “Kau benar-benar orang yang tidak beruntung karena dimasukkan ke sini untuk itu… Bosmu pasti orang yang luar biasa… orang yang sangat menyedihkan. Baiklah! Serahkan hidupmu di sini padaku. Aku tidak bisa melakukan apa pun, tetapi jika kau menginginkan sesuatu, aku bisa mendapatkannya untukmu.”

“Wah, serius nih? Beruntung banget!”

Dia dan sipirnya yang setia sampai di sel Ryner.

Sama seperti sel-sel lainnya – dinding batu, jeruji besi. Satu-satunya perbedaan antara sel ini dan sel-sel lain yang baru saja dilewatinya adalah sel ini masih memiliki seorang tahanan. Seorang wanita muda berambut merah duduk meringkuk di dalamnya.

“Hah?” Sipir penjara bergumam. “Aneh sekali. Kenapa ada orang di sini…?” Dia mengambil kertas dari saku bajunya untuk memeriksa.

“Ahh, Paman, Paman, tidak apa-apa. Aku ada urusan dengannya, jadi bisakah Paman memberi kami sedikit waktu?

Sipir itu membaca kertas itu dengan saksama. “Ah, kau benar. Hei, ini perintah dari petinggi militer… dasar, siapa kau?”

“Umm, aku hewan peliharaan mereka.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa. Buka selnya, oke? Kau bisa kembali sekitar tiga puluh menit lagi.”

“Y, ya. Aku akan melakukannya,” kata sipir penjara itu dengan lemah lembut. Perintah dari petinggi militer ternyata berjalan dengan sangat baik. Ryner tersenyum pahit dan memasuki selnya.

Setelah memastikan bahwa sipir penjara telah mengunci sel dan pergi, Ryner duduk di samping gadis itu. Gadis itu tidak bergerak sedikit pun. Mungkin dia sedang tidur.

Ryner menatapnya lesu selama beberapa saat. Pada pakaian dan rambutnya yang kotor. Dia memeluk lututnya dalam tidurnya, wajahnya menempel di tempurung lututnya, seolah-olah dia tidak ingin ada yang mengganggunya. Ryner tidak dapat melihat gadis yang dikenalnya dalam dirinya.

Setelah mengamatinya beberapa saat, Ryner tersenyum jahat dan memukul kepalanya. “Hei, Kiefer! Kalau kamu cuma tidur siang, nilaimu akan turun!”

“Wah!”

Kiefer mengangkat wajahnya seketika. Ia menoleh ke Ryner, terkejut, lalu melihat sekeliling untuk memastikan di mana ia berada. “Hah? Hah? Ini sel, kan? Tunggu, kenapa kau di sini!?” teriaknya. Suaranya yang keras menggema di seluruh penjara…

Ryner menutup telinganya dan mengernyitkan hidungnya. “Kiefer, suaramu terlalu keras.”

“Oh, um… maaf… tapi apa artinya ini?”

“Apa maksudnya apa?”

“Maksudku, kenapa kamu ada di sini…”

“Ah… umm. Dari mana aku harus mulai? Sungguh merepotkan…”

“Jika kau mencoba mengatakan bahwa menjelaskan mengapa kau ada di sini adalah hal yang menyebalkan, aku akan menghajarmu besok.”

“Aku mengerti, oke,” kata Ryner seolah-olah dia tidak mempertimbangkan untuk tidur sebentar terlebih dahulu. Dia mengangkat bahu, lalu menepukkan kedua tangannya. “Baiklah. Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu, Kiefer. Itulah sebabnya aku datang ke sini.”

“…Ada yang ingin kau katakan padaku?”

“Ya. Umm,” kata Ryner, melanjutkan dengan nada acuh tak acuh seperti biasanya. “Pertama-tama, adik perempuanmu sudah terbunuh sejak lama.”

Kiefer memucat seolah-olah darah telah meninggalkan wajahnya sepenuhnya. Giginya mulai bergemeletuk. “K-kenapa kau tahu tentang itu…? Hanya para petinggi militer negara ini yang boleh…”

Kata-kata Kiefer terhenti. Dia menatap Ryner, mata merahnya kehilangan emosinya yang mendingin. “Begitu. Jadi kau juga salah satu pion Roland. Apakah kau datang ke sini untuk menyiksaku karena menjadi pengkhianat, atau kau datang untuk membunuhku?”

Ryner tidak menjawab. Dia hanya menatap Kiefer dengan tatapan lembut…

Itu membuat Kiefer marah. “Kenapa? Kenapa kalian harus menyiksa kami seperti ini!? Tidak bisakah kalian membunuhku dan menyelesaikannya? Aku tidak ingin mendengar bahwa adikku sudah meninggal, dan aku… tidak ingin mendengarnya dari mulutmu, Ryner. Jadi kau selalu tahu segalanya, ya? Kau pikir itu lucu, ya? Aku bilang aku mencintaimu… dan kau menertawakan betapa bodohnya aku, ya?”

Air mata menggenang di matanya yang dingin, yang hanya melihat keputusasaan. Meskipun matanya begitu dingin, air mata itu tetap saja menetes.

“Atau kau datang untuk membalaskan dendam Tyle, Tony, dan Fahle? Apa kau memutuskan untuk membunuhku karena kau tidak bisa memaafkanku? Kau harus memastikan aku putus asa sampai akhir, bukan? Atau itu belum cukup? Ayolah dan katakan apa yang akan kau lakukan padaku! Aku tahu membunuh adikku saja tidak cukup! Tidak ada yang bisa kulakukan, tidak ada harapan, aku… aku…”

Kiefer terjatuh ke tanah, menangis dengan sungguh-sungguh.

Ryner menatapnya sebentar, lalu mendesah. “Uu… menyebalkan sekali.” Ia menjatuhkan diri ke lantai di sampingnya, dan berbicara dengan acuh tak acuh. “Kau tidak mengerti, kan… Kenapa kita berperang? Aku sama sekali tidak peduli dengan wilayah atau hal-hal seperti itu…”

Perkataan Ryner sama sekali tidak sesuai dengan apa yang Kiefer katakan. Dia mengangkat kepalanya.

Dia mengabaikannya dan melanjutkan. “Tyle, Tony, dan Fahle mati sia-sia, ya? Aku mencoba memberi tahu mereka bahwa tidur siang adalah hal yang paling penting. Tapi mereka malah mati sia-sia…”

“Ap, apa yang kau katakan—”

“aku benar-benar tidak mengerti… Perang, ya… Mengapa kita melakukannya? Itu adalah sesuatu yang dilakukan orang-orang yang termotivasi. Lalu mereka mencampuradukkan orang-orang yang tidak termotivasi dengan hal itu…”

Ryner tiba-tiba duduk. “Jadi, tidak bersemangat itu baik, kan? Kalau kita semua tidur siang, kamu tidak perlu menangis, Tyle dan yang lainnya tidak perlu mati, dan adikmu juga tidak perlu mati, kan? Aku tidak akan dimarahi olehmu, dan bahkan gadis dari masa lalu itu pun akan… Aku… Aku tidak seperti Sion. Mengubah negara itu menyebalkan, jadi aku tidak pernah memikirkannya, tetapi… kalau kita semua tidur siang, tidak akan ada yang terluka… menurutmu, apakah ada tempat di mana tidak ada yang terluka?”

Ryner menatap tangannya yang berlumuran darah. Apakah saat itu tangannya digerakkan sesuai keinginan orang lain, atau…?

Ryner mengusap-usap kepalanya yang masih terlentang dengan kedua tangannya. “Apa yang membuatmu tercengang? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, um… Itu hanya tiba-tiba…”

Sebuah suara terdengar dari luar sel. “Hai. Ryner Lute, waktu tiga puluh menitmu sudah habis. Apa yang harus kulakukan?”

Ryner tersenyum manis. “Ah, datang.”

Dia berdiri, memaksa Kiefer untuk berdiri bersamanya.

“Baiklah, Kiefer. Kemarilah.”

“Apa… hah? Apa?” Kiefer mengoceh, bingung.

Ryner membawanya ke pintu sel dan mendorongnya keluar melalui pintu itu.

“Hah? Tunggu, Ryner—”

Sel itu ditutup dengan bunyi berdenting, menghentikan perkataan Kiefer.

Dia berada di luar sel. Dia ada di dalam.

“…Apa maksudnya ini?”

“Selamat atas pembebasanmu,” kata Ryner, santai seperti biasa.

“Hah? Le…lepas?”

Ryner terhibur dengan keterkejutannya. “Dan bagi aku, ini kontras dengan pemenjaraan aku. aku akhirnya menemukan tempat di mana aku bisa tidur siang sepanjang waktu. Bahkan, tempat ini menyediakan tiga kali makan sehari!”

Sipir penjara itu tertawa. “Hanya kau yang berpikir seperti itu.”

Kiefer tidak bisa mempercayai mereka. “T-tunggu. Apa ini? Kenapa aku bebas? Kenapa Ryner—”

“Ah, baiklah, agar Ryner Lute ditahan dengan jujur, dia meminta agar Kiefer Knolles dibebaskan. Itulah yang tertulis dalam perintah dan laporanku. Wah, Ryner, kau benar-benar jahat karena melakukan perdagangan dengan militer seperti ini. Serius, apa yang kau lakukan? ‘Terlalu banyak tidur siang’ pasti bohong.”

“Aku katakan padamu, itu benar.”

“Bohong. Baiklah, kita akan menghabiskan banyak waktu bersama mulai sekarang. Kau bisa menceritakannya dengan kecepatanmu sendiri.”

“Sungguh menyebalkan…”

Ryner tampaknya tidak keberatan dipenjara sedikit pun. Kiefer mendekat padanya. Ada jeruji besi di antara mereka sehingga tidak banyak yang bisa dia lakukan, tetapi… dengan suara merdu dia berbicara. “Ke-kenapa…? Kenapa kau melakukan ini untukku…? Bagaimana kau bisa begitu baik padaku…? Aku… aku mengkhianati semua orang. Aku membuat Tyle, Tony, Fahle, dan yang lainnya terbunuh…”

“Itu tidak benar,” kata Ryner, lelah. “Orang tidak membunuh orang. Monster yang melakukannya, Kiefer. Monster itu adalah perang. Monster itu adalah negara. Keserakahan juga monster. Dan aku juga…”

Ryner berhenti dan tersenyum padanya.

“Tapi kau manusia, Kiefer. Jadi kau tidak perlu khawatir. Kau mengerti? Pokoknya, aku akan menjadikan ini Kerajaan Tidur Siang. Aku akan memerintah sebagai raja, dan kau akan berusaha sekuat tenaga… uwah!?”

Kiefer memegang wajahnya di antara kedua tangannya dari sisi lain jeruji. Ia mencoba menarik wajahnya menjauh dari jeruji, tetapi Kiefer mengarahkannya.

“Hei, Kiefer!? Aku tidak ingin terjebak di antara jeruji… mmph.”

Bibir Kiefer bertemu dengan bibir Ryner di tengah kalimatnya.

Mereka terdiam beberapa saat, kecuali suara peluit sipir penjara. Tak lama kemudian, pegangan Kiefer goyah dan mereka pun berpisah.

Ryner tidak mengatakan apa-apa, lesu seperti biasa.

Kiefer menatapnya, matanya sedikit basah. “Aku mengerti mengapa aku jatuh cinta padamu sekarang. Kamu begitu tidak termotivasi sehingga aku tidak merasa perlu berhati-hati sama sekali… itulah yang kupikirkan, tetapi itu salah. Itu karena kamu sangat baik, dan itu adalah sesuatu yang dapat kujamin. Sebenarnya, kamu juga kuat… dan aku merasa nyaman saat bersamamu. Jadi… jadi, kamu bukan monster. Aku jamin itu. Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu menyebut dirimu monster lagi.”

Ryner masih tidak berbicara.

“Kau bukan monster atau semacamnya,” kata Kiefer. “Menurutku kau sama sekali bukan monster. Aku masih hidup, mengerti? Jadi terima kasih, Ryner. Dan… aku pasti akan…”

Kiefer berbalik, dan dituntun ke pintu keluar oleh sipir penjara. Matanya tidak lagi dipenuhi keputusasaan. Dia berbicara dengan tekad yang kuat. “Aku akan pergi sekarang.”

Entah sipir penjara itu mengerti atau tidak, dia tampak menikmatinya. Dia mengangguk padanya dan menuntunnya pergi.

Ryner menatap mereka dengan kagum hingga mereka benar-benar tak terlihat. Kemudian dia mendesah. “Dia benar-benar menciumku hingga aku tak bisa bernapas… Kupikir dia mencoba mencekikku…”

Tidak mungkin apakah itu benar-benar yang dipikirkannya atau tidak dilihat dari ekspresinya yang lemah.

—

Beberapa hari kemudian.

“Hai, Unkie Jailer. Kamu punya waktu sebentar? Apa kamu punya waktu?”

Hari ini, seperti hari-hari sebelumnya, suara apatis bergema di seluruh penjara.

Jawaban sipir penjara itu terdengar lelah. “Hei, kau… aku tidak peduli, tapi bisakah kau berhenti memanggilku berkali-kali dalam sehari? Jika kau butuh sesuatu, mintalah sekali saja. Terlebih lagi, saat aku tiba di sini, kau selalu tidur siang…”

“Apa? Bukankah kau bilang kau akan melakukan apapun dan kapanpun untukku?”

“Itu pun ada batasnya. Yang kamu inginkan hanyalah barang-barang seperti bantal raksasa super spesial atau lima kali makan sehari. Itu tidak mungkin.”

“Mm, apa yang ingin aku pesan hari ini lagi?”

Sipir penjara itu mendesah. “Perintah lain…? Nah? Apa yang kauinginkan hari ini?”

“Pensil dan kertas. Apakah kamu familier dengan Akademi Militer Khusus Kerajaan Roland Empire? Lihat, ada buku yang ingin aku pinjam dari perpustakaan di sana.”

“Buku? Ah, itu sesuatu yang bisa kulakukan.”

“Serius? Bagus. Begini, dulu sekali ada sesuatu yang ingin aku teliti, tapi itu merepotkan jadi aku menyerah. Tapi sekarang aku punya banyak waktu luang, jadi kupikir aku akan mencobanya lagi.”

“Ya ampun, kamu tidak perlu menyombongkan diri. Apa sebenarnya yang kamu ingin aku dapatkan?”

“Tapi aku hanya ingin satu buku?”

“Minta saja berapa pun jumlahnya, langsung katakan saja apa yang kamu mau. Aku berjanji pada anakku bahwa aku akan pulang lebih awal untuk bermain dengannya hari ini.”

“Hm. Kamu punya anak?”

“Ya. Tujuh tahun. Lucu sekali.”

“Hmmm.” Ryner duduk di lantai dan menyilangkan lengannya. “Hai, Paman.”

“Hm?”

“Apakah anak kamu benci karena Roland menggoda perang?”

Sipir penjara mengangkat alisnya. “Tentu saja! Orang tua macam apa yang ingin anaknya pergi berperang? Perang itu seperti… yah, tujuh tahun yang lalu aku juga ikut berperang… Itu yang terburuk… Teman, keluarga, dan kolega semuanya tewas. aku menolak promosi menjadi komandan dan malah menjadi sipir penjara. Tapi aku tidak menyesal. Anak aku lahir sekitar waktu itu, dan… ya. aku tidak ingin pergi berperang.”

Ryner mengangguk. “Benar. Tidak ada yang ingin berperang. Oke. Aku tidak akan membiarkan usahamu sia-sia, Paman. Buat sepuluh buku. Semuanya berat, tapi aku mengandalkanmu.”

“Hah? Ada apa dengan logikamu? Baiklah, terserahlah. Bahkan jika kau tidak memberitahuku, aku akan membawakanmu buku-bukumu. Karena hanya kaulah satu-satunya orang yang harus kuajak bicara di sini.”

“Aku serahkan padamu.”

“Jadi, buku apa?”

“Itulah gunanya pensil dan kertas. kamu tidak dapat mengingat nama sepuluh buku sekaligus, bukan? Dan semuanya memiliki judul yang sangat panjang.”

Sipir penjara itu meringis. “Tunggu di sini sebentar, aku akan mengambilnya. Astaga, inilah mengapa Cami memarahiku karena pulang terlambat akhir-akhir ini,” gerutunya.

“Terima kasih~!” kata Ryner sambil melambaikan tangan. Tak lama kemudian, ucapannya berubah menjadi berlebihan. “Dia benar… perang itu tidak ada gunanya. Ahh, itu hanya menyebalkan… Aku harus menelitinya lagi.”

Dia sudah terbiasa berbicara kepada dirinya sendiri cukup sering.

“Aku bahkan bukan tipe orang yang seharusnya bekerja keras… ah, tidak ada yang bisa kulakukan selain melakukannya…”

Ryner berdiri dan melihat sekeliling. Jelas tidak ada orang lain di sini. Yang bisa dilihatnya hanyalah batu dingin dan jeruji besi. Awalnya dia pikir satu orang per sel kedengarannya cukup mewah, tapi sekarang… dia tidak bisa berbicara dengan siapa pun kecuali sipir penjara, dia tidak bisa bergerak, dan sel isolasinya tidak berubah sama sekali…

Bahkan tahanan yang paling sulit diatur pun bisa ditenangkan dalam seminggu, dan dalam sebulan, semua orang… menjadi gila, menurut sipir penjara.

Saat pikiran Ryner diliputi suasana putus asa dan kegilaan yang menyelimutinya, dia menyilangkan tangannya. “Hmm. Sebulan, ya. Sepertinya aku tidak akan keluar dari sini saat itu. Aku punya banyak waktu luang, jadi sebaiknya aku menelitinya.”

Ryner menjatuhkan diri ke samping. “Aku akan tidur sebentar,” gumamnya dan menutup matanya.

—

Mereka semua punya jalannya sendiri.

Mereka kehilangan banyak hal, namun waktu terus berjalan.

Menyedihkan, bukan? Masa-masa yang penuh kenangan telah berlalu. Ia memperoleh sesuatu yang baru, namun ia tidak memiliki cara untuk memastikan bahwa masa-masa itu lebih baik daripada masa lalunya.

Jarum jam terus berputar mengitari jam sementara punggungnya terus didorong semakin jauh di sepanjang jalan yang dilaluinya.

Namun, ia memiliki ambisi untuk menyongsong masa depan yang lebih baik.

Itulah yang terhenti di situ.

Itulah yang kembali ke masa lalu.

Itu apa tidur siang…?

—

Baiklah, banyak hal yang terjadi, tapi tetap saja…

Tenang, lambat, tetapi waktu terus berlalu.

—

Tahun pertama berlalu, dan belum seorang pun menyadari bahwa perubahan telah terjadi.

Tidak ada lagi masalah dengan negara saingan mereka, dan waktu berlalu dengan meriah.

—

Tahun kedua sedikit berbeda. Kali ini, sang raja berkata mereka akan berperang dengan Imperial Nelpha.

Pemicunya adalah sebuah revolusi.

Rakyat telah mencapai konsensus bahwa raja harus diganti dengan yang baru.

Revolusi itu sangat terampil. Revolusi itu berubah menjadi tahun penuh kekerasan dengan hilangnya banyak bangsawan.

Tapi tidak ada alasan bagi Ryner untuk mengetahui hal itu, karena dia dipenjara…

Dan begitulah, dua tahun berlalu dan begitulah.

—

Cahaya tidak sampai padanya di sana.

Bukan cahaya matahari dan bukan cahaya bulan.

Jadi Ryner akhirnya tidak tahu apakah saat itu tengah hari, siang, atau malam.

Itu sungguh berat. Itu adalah penderitaan yang tak terbayangkan oleh orang lain.

Bagaimanapun, saat itu sudah larut malam. Namun, Ryner tidak mungkin bisa mengikuti siklus bangun/tidur yang ketat di sini…

“……”

Ia menatap langit-langit, matanya menyipit. Dinding batu, jeruji besi, dan ruang sempit di antara keduanya, semakin menyempit dan berantakan karena tumpukan dokumen dan buku yang sangat banyak. Begitu banyak tumpukan yang terkumpul dari waktu ke waktu sehingga lantai, yang seharusnya terbuat dari batu, hampir tidak terlihat di bawahnya. Lantai itu tidak bersih menurut standar apa pun.

Itu bukan tempat yang cocok untuk pria dengan status seperti dia. Jika teman-temannya yang biasa melihatnya di sini, mereka pasti akan terkejut.

Namun… hal semacam ini tidak mengganggunya. Dia tahu bahwa nilai tidak ditentukan oleh hal-hal remeh semacam itu.

Belakangan ini, ia sering diberi tahu bahwa ia memiliki selera yang aneh dan tidak biasa. Mungkin memang begitu. Sebab, senyumnya tidak pernah lepas dari wajahnya sejak ia datang ke tempat yang tidak teratur ini.

Ia mengangkat lengannya ke jeruji besi yang kotor dan berkarat. Pakaiannya sebagian besar berwarna hitam sederhana, tetapi memiliki aura mulia yang membuat orang-orang memahami pentingnya dirinya hanya dengan sekali pandang. Ia tidak peduli jika mereka menjadi kotor di sini. Hal-hal semacam itu tidak penting baginya.

Dia memahami ratusan tumpukan dokumen. Matanya menelusuri setiap tumpukan. “Begitu,” bisiknya, sangat tersentuh. “Jadi ini jalan yang kau pilih.”

Meskipun dia berkata demikian, sel itu tampaknya tidak dihuni siapa pun. Yang ada di dalamnya hanyalah tumpukan besar buku dan dokumen yang ditulis dengan tulisan tangan yang berantakan.

“…Sepertinya kau salah tentang bisa tidur siang sepanjang waktu di sini… Tempat ini seharusnya menyiksa. Aku tidak akan memaafkanmu karena menikmatinya. Aku satu-satunya yang khawatir. Tidak bisa dimaafkan. Kau milikku. Aku akan memanfaatkanmu.” Dia tersenyum kejam. “Bahkan jika kau tidak menginginkannya.”

Tentu saja, dia tidak diberi jawaban. Namun, dia mengangguk, puas, lalu berbalik dan pergi.

—

Hari berikutnya.

Ruang sempit itu sama persis dengan malam sebelumnya. Lantainya penuh dengan tumpukan buku dan dokumen yang tidak teratur.

Dari dalam tumpukan buku itu…

“Ah… uu… uu… uu…”

Entah mengapa dia mengerang seolah-olah dia telah mencapai batas kemampuannya.

“Uwah… aaah… ah…”

Dan-

“Uwaaaaahhh!?”

Seorang pemuda melompat dari tumpukan buku sambil berteriak. Bahunya terangkat karena kelelahan, dan wajahnya seperti orang yang hampir mati.

“Hah, hah… ini gawat. Aku bisa mati lemas kalau tidur sambil tertimbun buku,” katanya, dengan ekspresi serius.

Rambut hitam, berantakan karena tidur, dan mata yang tenang.

Kecapi Ryner.

Meskipun dua tahun telah berlalu, auranya yang tidak termotivasi tidak berubah sedikit pun…

Mengesampingkan apakah itu baik atau buruk, Ryner meregangkan tubuh dan menguap. “Tidak cukup tidur… sebaiknya coba lagi.”

Setelah itu, ia menjatuhkan diri lagi. Ia mengambil sebuah buku, dan membolak-baliknya. “Sudah meneliti ini… tidak heran aku jadi kehilangan minat. Penasaran apa yang harus kuteliti selanjutnya. Kurasa aku akan memikirkannya setelah sarapan…”

Setelah itu, ia melempar buku itu ke dalam tumpukan. Sepertinya itulah arti merapikan dalam dunianya.

Kemudian dia menunggu sarapan dengan linglung. Rupanya, dalam waktu dua tahun, waktu makan adalah tulang punggung jam internalnya. “Ingin tahu apa yang akan terjadi hari ini. Kemarin sangat menjijikkan, jadi aku agak menantikan untuk melihat apakah mereka bisa membuat sesuatu yang lebih buruk…”

Sungguh hal yang membosankan untuk dinantikan. Ia mengangkat kepalanya sedikit untuk melihat ke balik jeruji, menunggu sipir penjara datang membawakannya sarapan. “Belum, ya… mungkin aku akan tidur sampai dia datang.”

Tepat seperti yang diharapkannya, ia mulai mendengar suara langkah kaki – langkah kaki sipir penjara yang sedang membawa sarapannya.

Ryner langsung berdiri. “Selamat pagi, Paman!”

Rutinitas mereka sudah berlangsung selama dua tahun – setiap hari, mereka akan berbicara sebentar dan Ryner akan memesan berbagai hal seperti buku dan dokumen, tetapi…

“……”

Tidak ada jawaban.

Ryner memiringkan kepalanya. “Hai, Paman? Ada yang salah? Paman sedang tidak enak badan? Paman bertengkar lagi dengan istrimu?”

Sekali lagi, tidak ada jawaban.

Aneh. Ryner melihat ke koridor melalui jeruji. Sipirnya yang biasa berjalan perlahan ke arahnya. Namun ada sesuatu yang aneh tentangnya. Dia menunduk seperti sedang tidak enak badan…

Ngomong-ngomong, dia tidak membawa nampan sarapan yang seharusnya dia bawa saat ini…

Ryner memiringkan kepalanya sekali lagi, lalu menjatuhkan diri kembali ke lantai… tidak, di atas beberapa buku. “Apa-apaan ini?”

Dia menunggu dengan malas sementara sipir penjara menghabiskan banyak waktu untuk menyeberangi jarak yang sempit agar bisa berdiri di depan selnya.

“Ada apa denganmu hari ini, Paman? Apa ada sesuatu yang terjadi?”

Dia bahkan tidak mau melihat Ryner.

Ryner terdiam, kepalanya masih miring karena penasaran. Jika sipir penjara tidak mau bicara, maka berusaha membuatnya bicara hanya akan merepotkan… Dia tidak punya motivasi untuk itu.

Sipir penjara itu terdiam.

Begitu juga Ryner.

“…Uu.”

Ryner menguap setelah beberapa saat. “Ini membuatku mengantuk.”

“…Astaga!” Sipir penjara itu menghentikan permainan mereka yang hening dengan berteriak. “Kenapa kalian diam saja sekarang? Kalau kalian diam saja seperti itu, aku jadi tidak enak!”

“Apa-apaan? Aku mencoba menahan diri. Mungkin kamu jadi pendiam karena putrimu memperkenalkan pacarnya padamu atau semacamnya.”

“Pembohong! Kau tahu putriku baru berusia sepuluh tahun!”

Ryner tertawa. “Anak-anak berusia sepuluh tahun sekarang ini sungguh luar biasa. Tidakkah kau tahu itu, Paman?”

“Ap-ap, menakjubkan!? A-apa maksudmu dengan menakjubkan!? Apakah kau juga mengikutsertakan putriku dalam hal itu!?”

“Bukankah semua orang tua menganggap anak-anak mereka luar biasa?”

“Bukan seperti itu!” kata sipir penjara. Ekspresinya segera berubah gelap. “Bukan seperti itu…”

“Hei, kamu jadi murung lagi… Apa yang sebenarnya terjadi? Lagipula, di mana sarapanku…?” Itulah kekhawatiran Ryner yang sebenarnya.

Sipir penjara itu mengabaikannya. Entah mengapa, matanya basah dan penuh gairah. “Sudah dua tahun sejak kau datang ke sini…”

“Uu… hei, kenapa kau menatapku seperti itu? Aku tidak tertarik pada hal-hal seperti itu…” Merasakan adanya bahaya, Ryner menjauh.

Sipir penjara mengabaikannya. Dia membuka kunci sel dan membuka pintu. “Kalau dipikir-pikir, kamu adalah satu-satunya orang yang harus aku ajak bicara di kantor ini.”

Dari semua hal yang ingin dia katakan saat memasuki sel…

“T-tunggu sebentar! Tunggu, tunggu! Pikirkan ini secara rasional, Paman. kamu punya istri dan putri yang menggemaskan, berhenti! Gyah! Apakah aku akan diperkosa—!?”

Ryner melanjutkan untuk beberapa saat, tetapi akhirnya terdiam saat menatap mata sipir penjara yang sedih. Dengan ekspresi bosan, Ryner menekan tangannya ke kepala sipir yang tidak terurus.

“Ada apa denganmu, Paman?” tanya Ryner. “Kau sama sekali tidak setuju hari ini. Membuat keributan sendirian itu kesepian. Jadi? Apa yang terjadi?”

Sipir penjara itu berpaling dari Ryner dengan ekspresi serius. “Sulit untuk mengatakannya, tapi…”

Kata-katanya terhenti. Namun Ryner mengerti. “Tidak apa-apa. Jangan khawatir. Kau tidak perlu mengatakannya.”

Sipir penjara itu terdiam.

“Mereka memutuskan untuk memberiku hukuman mati, bukan?” tanya Ryner, tidak peduli.

Sipir penjara itu mengangkat kepalanya. Bahkan saat mengatakan sesuatu yang mengerikan, wajah Ryner tampak lelah dan apatis seperti biasanya. Dia meringis.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“…Apa?”

“Apakah tidak apa-apa jika aku melarikan diri? Lihat, aku sudah berjanji sejak lama. Aku bilang aku tidak akan mati. Jadi jika memungkinkan, aku ingin bertahan hidup…”

“A-aku,” sipir penjara itu tergagap, lalu ragu-ragu. “Aku tidak bisa…”

Ryner melambaikan tangannya untuk memotong pembicaraannya. “Ahh, ya, ya. Aku mengerti. Jika aku kabur, aku akan merepotkanmu. Karena kamu harus menjaga putri kesayanganmu, Cami. Jika aku kabur, kamu akan mendapat masalah. Aku mengerti. Jadi kapan eksekusinya?”

“Baiklah… besok…”

“Secepat itu!?” teriak Ryner tanpa berpikir. Yah, mungkin itu sesuatu yang akan diteriakkan semua orang…

“Itu benar-benar tiba-tiba,” kata sipir penjara, seolah mencoba menjelaskan. “aku baru menerima perintah itu pagi ini.”

“Ah, tidak apa-apa. Aku tahu itu bukan salahmu, Paman. Tapi… besok, ya… secepat itu. Jadi? Apa yang harus kulakukan sekarang?”

“aku punya jadwal perintah untuk sepanjang hari di sini. kamu seharusnya ikut dengan aku untuk berbagai hal. Sepertinya aku seharusnya memberi kamu satu hari kemewahan sebelum eksekusi.”

“Wah… Mewah ya…”

“Pertama, kamu harus mandi dan membersihkan diri. Kemudian kamu harus diberi pakaian, diberi makan makanan mewah…”

“Hah? Apa-apaan ini? Apakah para tahanan yang dijatuhi hukuman mati selalu diperlakukan dengan baik di negara ini?”

“Tidak,” kata sipir penjara, lalu melanjutkan dengan muram. “Ini berbeda dari biasanya. Sepertinya raja kita berkata dia ingin bisa memastikan eksekusimu di depan matanya. Seseorang harus berpenampilan rapi untuk menghadap raja, bahkan jika mereka adalah seorang tahanan, jadi kau harus melakukan segala macam hal terlebih dahulu. Besok, bawahan yang bekerja langsung di bawah raja akan datang menjemputmu.”

Ryner mengerti.

Sang raja menjadi takut dengan Alpha Stigma-nya, jadi dia tidak bisa tenang sampai dia melihat Ryner terbunuh di depan matanya sendiri…

“Hmm. Jadi beginilah kehidupan hewan peliharaan mereka akan berakhir.”

“…Kita pergi saja?”

Ryner menjadi gugup mendengar pertanyaan sipir penjara. “Ah, eh, tunggu sebentar. Bolehkah aku membawa laporan yang sedang kukerjakan?”

“Tidak boleh,” jawab sipir penjara dengan ekspresi muram. “Perintah aku mengatakan untuk tidak membiarkan kamu mengambil apa pun…”

“Serius? Aku mohon padamu. Aku sudah bekerja keras selama ini… bagaimana kalau aku mengambilnya secara diam-diam?”

“Sudah kubilang, kau tidak bisa. Aku bukan satu-satunya orang di sini sekarang, lihat…”

Sipir penjara melambaikan tangannya, dan beberapa pria kekar muncul. Mereka berbicara satu demi satu.

“Ini narapidana hukuman mati?”

“Dia seorang pria jangkung dan tampak tidak penting, bukan?”

“Akan mudah untuk membunuh orang seperti ini di sini tanpa semua kehebohan.”

Ryner menundukkan kepalanya, putus asa, dan mendesah. “Aku mengerti. Aku juga harus menyerah pada laporanku…”

“Maaf.”

“Tidak, itu bukan salahmu, Paman.”

“Ayo, kalau begitu.”

“Baiklah.”

Mereka berdua berjalan dengan susah payah keluar dari sel, dan para lelaki kekar itu terus mengejar mereka. Ryner membenarkan fakta itu, lalu berbalik, lelah.

Dia akan dieksekusi besok. Namun, dengan Paman Sipir di sisinya, tidak mungkin dia bisa melarikan diri…

Itu berarti dia harus melarikan diri besok saat bawahan pribadi raja datang untuk menangkapnya. Jumlah mereka mungkin terlalu banyak sehingga akan berlebihan.

“Hmm…”

Dia akan menang dengan mudah.

Terus terang saja, Ryner yakin bahwa ia bisa lolos bahkan jika mereka mengirim lima puluh atau enam puluh Ksatria Sihir untuk mengejarnya. Ia memiliki kekuatan semacam itu sejak di panti asuhan…

Dan, terutama… dia punya matanya.

Ryner menepuk bahu sipir penjara sambil menguap. “Hei, Paman. Tidak perlu bersedih hati. Mari kita jalani hari ini dengan baik. Pertama mandi, kan? Penasaran seperti apa nanti. Sangat mewah? Menurutmu akan ada bantal?” Dia berbicara dengan nada yang sangat ceria.

Waktu mewah itu pun segera berlalu…

—

Hari berikutnya.

Ryner menghabiskan malam di sebuah penginapan yang sangat indah. Ia menatap langit dengan mata menyipit. Sinar matahari bersinar terang, tanpa henti, dari surga.

“Wah, ini benar-benar cuaca terbaik untuk melakukan eksekusi,” kata Ryner dalam hati tanpa berpikir.

Sipir penjara, yang sedang keluar dari penginapan di belakangnya, kembali terdiam.

Ryner tersenyum kecut. Ia menggerakkan lengan dan kakinya serta meregangkan tubuhnya untuk merapikan tubuhnya.

Ini akan menjadi pertama kalinya dia bergerak serius dalam dua tahun, tetapi dia tidak punya pilihan selain melarikan diri dari pasukan pribadi raja. Jadi dia setidaknya harus berusaha semaksimal mungkin…

“Mm, mm. Baiklah. Kau tahu, pakaian mewah ini ternyata mudah untuk bergerak,” kata Ryner sambil mengibaskan bagian bawah pakaiannya untuk merapikannya. Dia diberi pakaian aneh ini tadi malam.

Itu bukan pakaian biasa. Dia diberi baju besi putih dengan jubah biru tua. Bagian yang aneh adalah baju besinya: itu adalah pakaian tempur khusus, yang hanya diberikan kepada para Ksatria Sihir Roland. Tidak hanya mudah untuk bergerak, baju besi itu juga sangat bagus untuk pertahanan.

Dia tidak mengerti mengapa dia, seorang narapidana hukuman mati, diberi seragam itu, tetapi… dia memang diberi seragam itu, tetapi untungnya dia mengenakannya. Rasanya seperti dia akan pergi berperang, jadi seragam tempur ini mungkin akan berguna.

“Tapi—” Ryner mulai bicara, lalu menguap. Ia merasa ingin menguap lagi dan lagi. “Ini pertama kalinya aku tidur di tempat tidur mewah seperti itu. Aku jadi tidak bisa tidur nyenyak…”

“Pembohong,” kata sipir penjara. “Kau tertidur sebelum aku. Karena hari ini, aku tidak bisa tidur sama sekali…”

“Hah? Kenapa Paman tidak bisa tidur?”

“Yah… kamu…”

Ryner tersenyum pada mata gelap sipir penjara. “Ah, benar. Karena aku akan mati.”

“Hei… jangan berkata begitu mudahnya,” kata sipir penjara itu dengan heran.

Ryner mengangkat bahu. “aku punya nyali baja. aku tidak takut mati, mengerti?”

Meskipun sebenarnya dia tidak berencana untuk mati dengan mudah.

Sipir penjara itu mengangguk kagum. “aku… aku bangga dengan kenyataan bahwa kita berteman.”

“Eh? Ah, um, benarkah? Ah, ahahaha…”

Tidak terbiasa dikagumi, suara Ryner langsung menjadi kering karena tertawa. Ini akan menjadi percakapan santai terakhir mereka.

Kata-kata mereka menghilang, berganti dengan keheningan yang menyesakkan.

Waktunya akhirnya tiba…

Ryner didesak menuju ke depan istana kerajaan tempat raja tinggal.

Sipir penjara itu berhenti. “Di sinilah aku akan menyerahkanmu kepada bawahan langsung raja.”

“Mm.” Ryner mengangguk dan melihat sekeliling. Ada halaman luas di depan istana kerajaan yang megah. Di sana, seorang wanita lajang tengah menunggu mereka.

Melihat betapa takutnya sang raja terhadapnya, Ryner menduga dia akan mengirim lebih banyak orang yang mampu menyiksa dan membunuhnya. Tidak mungkin wanita ini bisa melakukan itu…

“Seorang wanita sendirian?” bisik sipir penjara. “Dan wanita itu sangat cantik…”

Dia benar. Dia begitu cantik hingga menakutkan. Dia memiliki rambut emas panjang yang halus dan wajah yang sangat tampan. Dia mengenakan baju besi kulit yang bergaya dan mudah digerakkan. Lengannya yang halus bersandar pada pedang panjang yang menurutnya hanya sebagai hiasan di pinggangnya.

Entah mengapa, dia menatap mereka tanpa ekspresi sehingga seolah-olah dia sudah mati. Dia berbicara dengan datar. “Mm. Aku berasumsi si tolol ini adalah penjahat bernama Ryner?”

Tak seorang pun menjawab. Tak seorang pun bisa menjawab.

Di hadapan seorang gadis cantik sekelasnya, mereka sama sekali lupa akan kata-kata mereka. Hal yang sama juga berlaku bagi sipir penjara, dan kelompok yang terdiri dari tiga orang yang telah sibuk dengan mereka sejak kemarin.

Hanya Ryner yang masih melihat sekeliling dengan gelisah untuk memastikan rute pelarian dengan mata lesu yang sama seperti biasanya.

Jika ada yang reaksinya aneh, itu adalah Ryner. Ada kecantikan yang luar biasa di depan matanya, namun dia tidak mencuri pandang.

Dia berbicara dengan suara yang akhirnya dingin. “Kerja bagus. Aku akan mengambil alih dari sini. Kalian semua boleh pergi.”

Ketiga pria itu berusaha menjawab. “Ah, eh, tapi tidak mungkin kita bisa meninggalkan sesuatu yang berbahaya ini pada seorang wanita sendirian…”

“Aku akan mengatakannya lagi. Minggir dari hadapanku.”

Dia tidak punya belas kasihan…

Ketiga pria itu tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka. Mereka pergi dengan keringat bercucuran.

“Jadi, Ryner,” kata sipir penjara. “Sepertinya di sinilah kita berpisah…”

Ryner mengangguk. “Ya. Terima kasih atas segalanya. Sampai jumpa nanti.”

“’Sampai jumpa nanti,’ katamu… Ah, benar. Saat aku meninggal, aku akan mengunjungimu.”

“Baiklah, baiklah. Sekarang, kalau begitu.”

Tanggapannya yang singkat justru membuat sipir penjara salah paham. Dia menjawab sambil menangis. “Kau juga selalu mempertimbangkanku… Aku mengerti, kau tidak ingin perpisahan yang suram, jadi… sampai jumpa!”

Dia berlari dengan kecepatan penuh.

Ryner memperhatikannya menghilang di kejauhan, lalu menatap wanita yang anehnya tanpa ekspresi itu. Dia mengamatinya dengan mata lembut. “Hai, cantik.”

“Apa, kamu maniak S3ks?”

“Hah…?” Bagaimana lagi dia harus bereaksi selain dengan kaget? “Um…”

Keheningan panjang terjadi di antara mereka.

Kemudian Ryner mencoba mengingatnya. “Jadi, eh. Kalau memungkinkan, menurutmu apa yang bisa kujelaskan kenapa aku jadi maniak S3ks?”

“Itu wajahmu,” katanya, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Hah!?”

“Juga, sejarah pribadimu. Aku sudah mendengar semua tentangmu.”

“Hei, tunggu sebentar. Apa sebenarnya ‘sejarah pribadi’ yang sedang kamu bicarakan!?”

“Kamu tidak perlu tahu.”

Uu… Dia memang ketus. Ini sulit.

Dia juga merasa terkesima olehnya dalam arti yang berbeda – sementara mereka terus mengobrol santai, mereka mulai bergerak. Matanya tetap tampak lesu seperti biasa, tetapi dia diam-diam mengangkat tangannya. “Ahh, lihat… ini salahku, tetapi aku punya permintaan padamu.”

Dia segera mengalihkan pandangannya ke gerakannya. Namun, dia tidak bermaksud untuk melakukannya dengan gesit.

Ryner tersenyum dalam hati. “Maaf, tapi aku butuh kau untuk membiarkanku lolos,” katanya. Saat ia berbicara, tangannya menari-nari di udara dengan kecepatan yang luar biasa, menggambar sebuah lingkaran.

Dalam sekejap – tidak, dalam setengah sekejap dia telah membangun lingkaran sihir yang lengkap.

“Aku berharap ada guntur—”

Dia memperhatikannya, ekspresinya tidak berubah. “Hmm. Jadi kamu punya motivasi untuk membunuhku.”

Ryner mengabaikan kata-katanya dan menyelesaikan mantranya. “—Kilatan Petir!”

Cahaya terang muncul di tengah lingkaran sihirnya. Ia mengarahkannya ke wanita itu.

“…Hah?”

Ryner tidak dapat memahaminya.

Sosoknya berubah menjadi abu-abu, lalu… disertai suara siulan, pedangnya diarahkan langsung ke dagu pria itu.

“Uwah!”

Ryner segera membungkukkan tubuhnya untuk menghindar. Saat dia melakukannya, pedang wanita itu bergerak membentuk busur, merobek lingkaran sihirnya dan menyerap petir, lalu berayun lurus. Ryner terbalik, melemparkan dirinya ke kanan.

Detik berikutnya, suara aneh yang belum pernah didengarnya bergema. Pedangnya melesatkan petir ke tempat yang baru saja ditinggalkannya, membuat lubang.

“…S, serius…?”

Gerakannya sungguh luar biasa. Gerakannya terlalu cepat.

Dia benar-benar berhasil menghancurkan mantranya sebelum mantra itu mengenainya. Tidak mungkin manusia normal bisa melakukan itu. Dan itu bahkan tanpa menggunakan ilmu pedangnya…

Dia melakukan semua itu dalam satu tarikan napas, tidak pernah membuat ekspresi apa pun. Saat dia memperhatikannya, dia menyibakkan rambut pirangnya ke bahunya.

“…Jangan bilang kau benar-benar salah satu bawahan langsung raja,” gumam Ryner. Fakta bahwa dia mampu menghindari serangannya adalah sebuah keajaiban. Dan selalu ada kemungkinan bahwa dia bersikap lunak padanya…

Kalau dia memang berniat membunuhnya, dia bisa saja memotongnya alih-alih lingkaran sihirnya dan menghabisinya saat itu juga…

“Yah, patut dicoba… kalau aku tidak serius juga, maka aku akan dibunuh.”

“Oh? Apa itu tidak serius?”

“Itu sekitar 70%.”

“Hm… begitu. Jadi itu sebabnya dia menginginkanmu.”

“Hmm? Siapa?”

“Tidak apa-apa. Aku juga akan serius,” katanya sambil menghunus pedangnya, lalu mengambil posisi bertarung. “Ayo pergi.”

“Ah! Ah, tunggu sebentar! Aku akan mendapat masalah jika kita mulai sekarang!”

“Apa maksudmu?”

“Kau agak tidak adil. Begini, kalau kita akan mengerahkan seluruh kekuatan, kita harus bersiap terlebih dulu. Juga, jangan melakukan serangan mendadak.”

“…Hm. Lalu?”

“Aku bilang tunggu sebentar. Aku berusaha sekuat tenaga untuk menahan rasa sakit ini, umm.” Dia mulai menggambar huruf-huruf cahaya di udara di hadapannya. Itu adalah sihir yang dia tiru dari Ksatria Sihir Estabul. Begitu dia akhirnya menyelesaikan tulisannya, dia berbicara. “Aku mempersembahkan kata-kata kontrak kita – melahirkan binatang buas yang tidur di dalam bumi!”

Tubuh Ryner mulai bersinar.

“Baiklah, aku sudah siap. Ayo.”

Pertarungan mereka dimulai lagi.

Ryner telah mempercepat lajunya.

Wanita itu menyerbu ke arahnya. Dia menggambar lingkaran sihir lain dengan kecepatan yang tak terduga.

Dia menyadarinya. “Mm,” hanya itu yang dia katakan, dan dia sendiri juga menambah kecepatan.

Ryner mengeluarkan suara terkejut “hah?” dan tangannya berhenti. “S-serius!?”

Gerakannya seharusnya cepat. Ini adalah kekuatan yang dia peroleh dari medan perang dari Ksatria Sihir Estabul, cukup kuat untuk dikenal sebagai malaikat maut.

Namun, kecepatan wanita ini… akan segera melampaui kecepatannya sendiri.

Dia pasti menggunakan semacam sihir. Sesuatu yang meningkatkan kemampuan fisiknya secara drastis. Sesuatu yang lebih baik daripada yang dimiliki orang-orang dari Estabul.

Jika memang demikian…

Ryner menatapnya, sebuah pentagram muncul di matanya. Dia akan melihat mantra apa yang digunakannya, menganalisisnya, dan menggunakannya sendiri. Benar, tidak peduli jenis sihir apa pun itu, dia bisa melihatnya dan menganalisisnya dengan pentagram itu.

Metode. Komposisi. Properti. Daya.

Dia akan segera memastikan semuanya dan menganalisisnya…

“……”

Dia tidak menggunakan sihir apa pun…

“Hah!? Kau seharusnya tidak bisa bergerak seperti itu tanpa—”

Dia dengan mudah menangkapnya dan mengayunkan pedangnya seolah hendak memotong kepalanya menjadi dua bagian yang sama.

“Kuh!”

Dia berhasil menyelesaikan lingkaran sihir sebagai tanggapan. “aku berharap awan hujan – Hujan yang Meratakan!”

Cairan terkumpul dan memadatkannya di tengah lingkaran sihirnya; cairan itu meledak, mengirimkan aliran deras ke arahnya.

Dia memandangnya dengan tenang. Dia mengubah targetnya dari Ryner ke tanah dan menusukkan pedangnya, menggunakannya untuk mengayunkan tubuhnya sendiri ke atas.

Sungguh pemandangan yang luar biasa untuk dilihat. Tubuhnya berputar di atas percikan air, hampir seperti sedang menari di udara, saat ia terbang menuju dada Ryner.

Dia terjatuh kembali pada pantatnya, tetapi pedangnya terangkat kembali ke atas dan mengarah ke tengkuknya.

“Mm. Apakah ini sudah berakhir?”

“…Umm… ah… ya.” Ryner mengangkat kedua tangannya tanda menyerah.

Dia begitu kuat hingga rasanya mustahil. Biasanya orang tidak mengira manusia bisa melakukan hal seperti itu…

Dia diam-diam mengarahkan pedangnya ke leher Ryner. Dia tidak bisa membunuhnya, tetapi dia juga tidak bisa menyimpan pedangnya.

Ryner, yang sudah benar-benar menyerah, menatapnya dengan mata lelah. Sudah lama sejak dia melakukan yang terbaik, dan sekarang semuanya kembali menjadi sangat menyakitkan. Jika dia memutuskan untuk tidak bekerja keras, maka tidak mungkin dia akan bangkit dan berteriak “sekali lagi!” atau hal-hal seperti itu.

Dia berbicara dengan ekspresi tanpa emosi yang sama seperti yang dia tunjukkan sejak semua ini dimulai. “Kamu bersikap lunak padaku.”

“Hah? Menurutmu kenapa?”

“Sebelumnya, jika kamu menggunakan sihir api alih-alih air, efeknya akan lebih luas… ada kemungkinan aku akan terkena sihir itu. Namun, kamu tidak… mengapa?”

“Uu… Aku tidak suka itu. Karena kau mungkin akan mati jika aku melakukan itu, kan? Ditambah lagi, akan sangat menyebalkan jika wajahmu yang cantik seperti ini terbakar… karena kau sudah cantik seperti dirimu sendiri,” kata Ryner tanpa ragu, lelah seperti biasanya.

Dia menatapnya dan terdiam beberapa saat. Apa pun niatnya, dia menyarungkan pedangnya. “Hm. Begitu. Kecantikanku cukup untuk membuat dunia bertekuk lutut, jadi tidak mengherankan pikiranmu yang tergila-gila S3ks tidak dapat fokus pada pertempuran untuk pikiran-pikiran kotor, tidak dapat membuat penilaian yang baik… Begitu, jadi begitulah adanya.”

Dia mengatakan semua itu dengan wajah serius… Ryner kehilangan kata-kata sejenak. “Hah? Cukup untuk membuat dunia bertekuk lutut?”

Dia membalikkan badannya, mengabaikannya sama sekali. “Berdirilah. Ayo kita berangkat. Raja sedang menunggu kita.”

“Bahkan jika kau bilang ‘ayo berangkat,’ tidak ada satu orang pun yang masih hidup yang akan dengan jujur ​​mengikuti hukuman matinya…”

“Jika kau tidak mau datang, ya sudah jangan datang. Tapi kau mungkin akan sangat menyesalinya.”

Kata-katanya meninggalkan kesan yang mengerikan. Dia mulai berjalan dengan langkah cepat.

Ryner mengerang. Ia mengerti bahwa itu adalah jebakan. Kedengarannya aneh, seolah-olah itu hanya sesuatu yang diucapkannya untuk membuatnya menghadap raja.

Ryner berbicara dengan lembut, kata-kata yang hanya ditujukan untuk telinganya sendiri. “Jangan dengarkan dia, Ryner. Sekarang kesempatanmu. Jika kau lari sekarang, kau tidak akan dieksekusi.”

Tapi pada akhirnya…

“…Aduh! Tidak! Hei, tunggu dulu! Dasar pengecut! Apa maksudmu dengan penyesalan? Itu tidak akan membuat siapa pun berubah dari ‘aku ingin lari’ menjadi ‘tidak mungkin aku bisa lari,’ kau tahu.”

…Dari sudut pandang mana pun, orang yang berkata seperti itu pasti berencana untuk mencalonkan diri.

Dia berbalik menghadapnya. “Penyesalan adalah penyesalan. Jika kau lari, raja akan mendengarnya dan mengungkap masa lalumu yang memalukan ke seluruh dunia.”

“…Masa lalu yang memalukan? Apa maksudnya? Aku tidak ingat apa pun yang memalukan—”

Dia memotong pembicaraannya, tertawa seolah-olah dia menganggapnya orang bodoh. “Begitukah? Kau sudah menjadi penggali tua sejak kau berusia enam tahun. Kurasa kau tidak menganggap menjadi perusak rumah tangga itu memalukan. Ayo. Setelah itu kau bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.”

Dia berjalan dengan langkah cepat yang sama seperti sebelumnya dan menghilang di dalam istana kerajaan.

Ryner hanya berdiri, terkesima. Kata-katanya terus berputar di dalam kepalanya.

Perusak rumah. Penggali tua sejak dia berusia enam tahun.

Itu adalah kata-kata yang penuh kenangan. Kata-kata yang seharusnya tidak pernah didengarnya lagi. Namun…

Dia dibawa ke sini untuk dijatuhi hukuman mati.

Apa artinya? Apa yang sedang terjadi?

Kalimat itu berputar-putar dengan panik di kepalanya, membawanya pada satu jawaban.

“…Serius? Sekarang jadinya seperti itu? Apa-apaan? Hei, tu, tunggu dulu!”

Dia berlari mengejarnya dengan bingung.

Jalan yang mereka lalui… seharusnya mengarah kepada raja negara mereka.