Pertempuran Defensif Pertama Veight

aku kembali ke desa aku untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Fahn melihatku saat aku berjalan melewati pintu masuk dan bergegas, menyeret beruang mati di belakangnya. Dia menjadi lebih terampil dalam berburu saat aku pergi.

“Ah, Veight!”

Beruang itu menggali alur ke tanah saat dia berlari.

“Fahn … sudah lama.”

“Ya, seperti setengah tahun? kamu terlihat baik. Apakah kamu tumbuh lebih tinggi?”

“aku cukup yakin aku terlalu tua untuk tumbuh lagi…”

Aku melihat ke bawah pada beruang yang Fahn pegang dan memberikan sihir penguatan tubuh pada diriku sendiri. Jika boleh jujur, aku ingin memamerkan hasil latihanku padanya. Setelah lenganku cukup terangkat, aku mengangkat bangkai beruang itu.

“Wow, kamu menjadi Veight yang sangat kuat!”

“Tidak, ini semua berkat sihir. Bagaimanapun, aku akan membantu kamu membawa beruang itu. Di mana kamu mengambilnya? ”

“Hanya ke alun-alun kota.”

Sambil berjalan, kami bertukar cerita tentang apa yang telah kami lakukan selama enam bulan terakhir ini.

“Bagaimana pasukan iblis? Apakah itu menyenangkan? Apakah kamu bisa membunuh banyak manusia?”

“Eh, tidak juga…”

aku awalnya bergabung dengan pasukan iblis untuk membantu Guru dengan pekerjaannya. Tapi sebelum aku menyadarinya, aku telah menjadi seorang petarung dan mulai bertarung dalam semua jenis pertarungan.

“Suatu hari kami menemukan beberapa manusia mencoba menambang di salah satu pegunungan suku kulit naga, jadi aku mengusir mereka.”

“Bukankah lebih cepat membunuh mereka semua?”

“Kurasa tidak benar membunuh sekelompok penambang tak bersenjata…”

Aku telah menakuti mereka tanpa alasan, jadi aku ragu mereka akan kembali dalam waktu dekat. Ditambah lagi, aku mendapatkan beberapa informasi menarik mengenai Meraldia dari mereka, jadi aku juga memiliki sesuatu yang berharga untuk dilaporkan kepada Guru. Fahn memeriksa ekspresiku, lalu terkekeh.

“Terima kasih Dewa.”

Untuk apa? Sebelum aku sempat bertanya, dia menjawab pertanyaanku.

“Bahkan setelah kamu bergabung dengan pasukan iblis, kamu tetaplah kamu, Veight. Aku lega.”

“Yah begitulah.”

Bukannya aku bersumpah setia pada Raja Iblis atau apa pun. Pada akhirnya, aku hanya membantu Guru karena aku berutang padanya untuk semua yang telah dia lakukan, dan karena membantu pasukan iblis akan mengamankan masa depan yang lebih baik bagi manusia serigala.

Dalam perjalanan ke alun-alun, aku melihat seorang pria yang tidak aku kenal. Dia mengenakan pakaian tradisional pengembara gurun. Saat kami lewat, dia memberiku anggukan, dan aku mengangguk kembali.

“Siapa pria itu?”

“Dia manusia serigala dari luar hutan. Rupanya dia kehilangan rumah lamanya, jadi dia hanyut ke sini.”

Manusia serigala mengalami kesulitan menyesuaikan diri di desa manusia, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia hidup sebagai pengembara sampai sekarang.

“Hutan ini pada dasarnya adalah satu-satunya tempat yang tersisa di mana manusia serigala dapat hidup dengan damai. Itu penuh dengan monster, jadi setidaknya manusia tidak akan menginjakkan kaki di dalamnya.” Fahn menghela nafas, “Bagus sekali manusia tidak akan mengganggu kita dan semua, tapi itu berarti kita harus berurusan dengan semua monster.”

“Apa yang salah?”

Jarang sekali melihat Fahn depresi seperti ini.

“Veight, apa kamu tahu sesuatu tentang monster yang terlihat seperti kadal dan memiliki gigi besar?”

“Hmm… aku ingin tahu.”

Aku mengeluarkan sebuah buku dari ranselku. Itu adalah ensiklopedia monster yang aku terima dari Guru.

“Jika dia hidup di hutan, mungkin… yang ini, kan?”

aku membolak-balik halaman sampai aku menemukan yang aku inginkan.

—Fang Kadal—

Kadal karnivora yang menghuni hutan Meraldia. Sebagian besar sebesar ogre. («- alias sekitar 3 meter.)

Mereka hidup dan berburu dalam kelompok mulai dari beberapa sampai beberapa ratus. («- aku kira mereka makhluk sosial?)

Taring mereka dilapisi dengan racun yang bekerja lambat, dan siapa pun yang terluka olehnya akan mati dalam beberapa hari. Sihir detoksifikasi dilaporkan memiliki sedikit efek pada racun mereka. («- Mungkin itu sebenarnya bukan racun?)

Anotasi dalam tanda kurung adalah pengamatan aku sendiri. Fahn menatap lorong itu dan memiringkan kepalanya.

“Apa semua ini?”

Sial, aku benar-benar lupa orang tidak mengukur sesuatu dalam meter di dunia ini. Namun, bukan itu yang membuat Fahn bingung.

“Aku tidak bisa membaca semua itu.”

Oh ya… aku sudah terbiasa hidup dengan murid-murid Guru, yang semuanya bisa membaca, sehingga aku lupa kebanyakan manusia serigala tidak mau belajar. Paling-paling, mereka belajar membaca dan menulis angka dan beberapa frasa dasar yang mereka butuhkan dalam kehidupan sehari-hari. Satu-satunya hal yang bisa dibaca Fahn adalah nama-nama sayuran dan hewan. Lega, aku menunjuk ke gambar di halaman berikutnya, lalu ke pohon di belakang aku.

“Apakah mereka terlihat seperti ini, sebesar itu, dan bergerak dalam kelompok?”

“Oh ya, itu pasti mereka.” Fahn menatap foto itu dan mengangguk dengan tegas. “Mereka telah menyebabkan kita tidak ada habisnya masalah baru-baru ini. Ditambah mereka bau, jadi mereka membuat segalanya lebih buruk. Oh, tinggalkan saja beruang itu di sana. Aku akan memotongnya di sini.”

Aku membuang bangkai itu ke tanah dan melihat sekeliling. Rasanya seperti desa telah menurun dalam setengah tahun aku pergi. Fahn menghunuskan pisau yang sangat panjang dan mulai memotong beruang itu dengan gerakan yang terlatih. Sepertinya dia sudah menguras darahnya sebelumnya, dan dia langsung mengulitinya.

“Itu, uh… Apa yang kamu katakan monster itu dipanggil?”

“Kadal taring?”

“Ya, hal-hal itu. Kawanan mereka pindah ke sebelah desa, dan mereka berburu semua rusa dan kelinci di daerah itu.”

“Bagaimana dengan wildeboar?”

“Mereka semua telah dimusnahkan.”

Memikirkan mereka cukup kuat untuk membunuh bahkan babi hutan gila itu. Tidak heran mereka menjadi masalah. Saat dia menguliti beruang, Fahn menghela nafas lagi.

“Satu-satunya yang tersisa untuk diburu di sekitar sini adalah beruang yang sedang berhibernasi, tapi bahkan mereka hampir punah…”

Beruang di sekitar sini sangat tangguh, ditambah daging mereka berbau busuk dan rasanya gurih. Tapi manusia serigala membutuhkan daging untuk bertahan hidup, jadi jika hanya itu yang tersisa untuk dimakan, kami tetap akan memakannya dengan senang hati.

“Tidak akan lama sebelum kita kehabisan beruang juga. Karena kami dan kadal taring itu memburu mereka.”

Itu terdengar seperti situasi yang cukup putus asa.

“Ada terlalu banyak karnivora di puncak rantai makanan…”

“Rantai makanan?”

“Pada dasarnya, ada terlalu banyak pemakan daging yang tinggal di hutan ini sekarang.”

Aku memberi Fahn penjelasan kasar, lalu merunduk ke dalam balai kota. Itu adalah satu-satunya gedung pemerintah desa, dan salah satu tetua selalu bertugas di sana. Tampaknya hari ini giliran Vodd untuk menahan benteng. Karena dia adalah mantan tentara bayaran, dia juga bertanggung jawab atas keamanan desa.

“Selamat siang, Vodd.”

“Apakah itu kamu, Veight? Selamat datang kembali. Hmm? Apakah kamu tumbuh lebih tinggi?”

Kenapa semua orang menanyakan itu? Aku duduk di kursi terbuka dan memberi tahu Vodd semua yang telah kulakukan selama aku pergi.

“Aku telah bekerja sebagai penyihir di resimen ketiga pasukan iblis. Ini adalah bayaran yang aku dapatkan untuk itu.”

aku membuka bungkusan yang penuh dengan taring monster, bulu, beberapa bongkahan besi, dan beberapa koin perak. Wajah keriput Vodd berseri-seri.

“Itu cukup banyak yang kamu bawa, anak muda. Namun, ini adalah kekayaan yang kamu peroleh. Tidak akan cocok dengan aku untuk mengambilnya. Rasanya seperti aku mengambil dari cucu aku sendiri. ”

Vodd adalah seorang bujangan, tapi dia memperlakukan semua anak desa seperti cucunya. Sudah menjadi kebiasaan di antara manusia serigala untuk membesarkan anak-anak secara berkelompok. Tetap saja, itu sedikit memalukan untuk diberitahu itu di depanku.

“aku bekerja untuk Raja Iblis sebagai perwakilan dari desa ini, atas nama semua manusia serigala. Jadi ini milik kita semua. Selain itu, kalian semua melindungi ibuku selama aku pergi.”

“Jika ada, Vanessa melindungi kita. Dia selalu memiliki semangat yang berapi-api, dia punya.”

Vodd tidak bergerak untuk mengambil harta yang kutaruh di hadapannya, tapi aku tetap mendorongnya ke arahnya. Mengingat keadaan desa itu, aku tahu ini bukan waktunya untuk menimbun uang.

“Aku juga punya beberapa koin perak yang aku curi dari manusia. Tidak bisakah kita menggunakannya untuk membeli persediaan yang kita butuhkan dari desa manusia?”

“Hmm… Yah, jika kamu bersikeras memberi kami uang ini, maka aku kira kami bisa. Ada banyak yang kami butuhkan, jadi kami harus memutuskan sebagai desa apa yang harus dibeli.” Vodd menyeringai padaku saat dia menyapu uangnya. “Semua orang akan lega mendengarmu kembali, Nak.”

Lega, ya? Kadal taring itu pasti membebani pikiran semua orang.

“aku mendengar dari Fahn. Sekelompok kadal taring telah membuat sarangnya di sekitar sini, kan?”

“Bahwa mereka memiliki … Dan mereka benar-benar menyebalkan.” Suara Vodd diturunkan nadanya beberapa oktaf. “Dua puluh tahun yang lalu kami memiliki masalah yang sama. Mereka membunuh sepuluh orang kami sebelum kami bisa menyingkirkan mereka. Kami tidak memiliki banyak pejuang yang tersisa di desa, jadi aku senang kamu kembali.”

Dua puluh tahun yang lalu… Aku mengingat kembali ingatan pertamaku setelah bereinkarnasi. Layanan pemakaman untuk ayah aku yang sudah meninggal.

“Vodd, apakah saat itu…”

Pria tua itu mengangguk tanpa suara. Aku tahu itu.

Masih banyak yang ingin aku bicarakan dengannya, tapi aku memutuskan untuk pulang dulu. aku ingin melihat bagaimana ibu aku yang berumur 27 (menurutnya) bertahan.

“Aku pulang, Bu! Apakah kamu akhirnya berusia dua puluh delapan tahun?”

“Apakah kamu lupa lagi, Veight? aku berusia dua puluh enam tahun depan. ”

Sejak kapan kamu mulai menua mundur? Ibu aku adalah satu-satunya kerabat aku yang masih hidup, jadi aku senang melihat dia baik-baik saja.

“Aku mendengar tentang kadal taring, Bu. Mereka yang membunuh ayah, bukan?”

“Betul sekali…”

Ekspresinya yang biasanya ceria mendung saat dia mengingat kembali suaminya yang sudah meninggal.

“Ayahmu adalah petarung terkuat di desa. Tapi setelah pertempuran berakhir dia tiba-tiba jatuh sakit. Tak satu pun dari penawar yang kami coba berhasil, dan dia meninggal beberapa hari kemudian.”

Jadi racun mereka sangat sulit untuk dibersihkan. Sungguh monster yang merepotkan. aku mengeluarkan ensiklopedia Guru lagi dan menjelaskan ciri-ciri mereka kepada ibu aku.

“Karena mereka membentuk kawanan, kurasa mereka lebih pintar dari kadal rata-rata. Apa pun yang lolos dua puluh tahun yang lalu mungkin berkembang biak dan berkembang biak sebelum kembali ke sini. Ada banyak hewan di sini jadi ini tempat makan yang bagus.”

“Ya ampun … kamu benar-benar belajar banyak.”

“Yah, aku belajar di bawah bimbingan Great Sage Gomoviroa,” kataku dengan sedikit bangga.

Dari kelihatannya, infestasi kadal taring ini adalah masalah serius. Mereka cukup rakus untuk menyerang apa pun, dan pemakan besar untuk boot. Hampir semua hewan di dekatnya telah diburu hingga punah oleh mereka. Begitu beruang-beruang itu pergi, satu-satunya hewan besar lainnya yang tersisa adalah kita dan mereka. Ketika aku mempertimbangkan bagaimana menangani mereka, aku pergi ke tempat Jerrick untuk memberinya besi yang telah aku bayarkan.

“Yo, bos, terima kasih untuk logamnya.”

Jerrick mendongak dari cangkul yang sedang dia perbaiki dan menyeka keringat dari alisnya.

“Tidak ada tempat untuk menambang logam di sekitar sini, jadi aku tidak bisa membuat benda baru. Untungnya, ini akan membuat aku tetap siap untuk sementara waktu. ”

Saat aku menyerahkan potongan bijih kepada Jerrick, aku bertanya kepadanya tentang infestasi kadal taring.

“Seberapa baik desa terlindung dari kadal taring?”

“Kami baik-baik saja untuk saat ini. Satu berkeliaran ke desa beberapa hari yang lalu, tapi kami mengeroyoknya dan membunuhnya. Belum pernah melihat mereka mendekati desa sejak itu. ”

“Yah, itu bagus, setidaknya.”

Manusia serigala tidak lebih kuat dari manusia biasa dalam bentuk manusia, tetapi mereka tidak bisa terus berubah sepanjang waktu. Dalam hal itu, mereka cukup lemah dalam hal bertarung dalam pertahanan. Bagaimanapun, kami adalah pemburu. Jerrick menyesuaikan panas yang datang dari penghembus dan bergumam, “Jika kita hanya menghadapi satu musuh seperti Golden Brute yang kamu bunuh bertahun-tahun yang lalu, kita bisa memburunya sebagai kawanan. Tapi ada lebih banyak dari mereka daripada kita. Jika kami mencoba memburu mereka, kami mungkin akan dikerumuni.”

Pertarungan kelompok juga merupakan spesialisasi kadal taring. Itu adalah satu hal jika kami keluar di dataran terbuka, tetapi di hutan lebat seperti ini, tidak ada yang tahu siapa yang akan keluar di depan dalam jarak dekat habis-habisan. Di dalam desa, mungkin ada 60 manusia serigala yang mampu bertarung melawan monster sekuat kadal taring. Sisanya terlalu muda atau terlalu tua untuk bertarung. Lebih buruk lagi, kami perlu mendedikasikan sebagian dari kekuatan kecil kami untuk melindungi mereka.

“Jika kita membagi semua orang menjadi dua regu yang terdiri dari tiga puluh orang, mungkin kita bisa… Tidak, itu tidak akan berhasil.”

“Apa yang tidak akan berhasil, bos?”

“Jika lima puluh dari kadal itu menyerang desa, setengah dari pejuang kita tidak akan bisa melindungi mereka. Dan jika semua lima puluh dari mereka berkumpul di satu tempat, setengah pejuang kita tidak akan bisa memburu mereka semua tanpa korban. Kecuali kita melawan mereka di mana kita memegang keuntungan, kita tidak bisa menang.”

“Jadi begitu. Jadi ini yang mereka sebut taktik.”

aku merasa apa yang aku katakan agak terlalu mendasar untuk disebut sebagai taktik.

“aku berharap aku tahu lebih banyak tentang kebiasaan mereka, tetapi ensiklopedia tidak memiliki apa-apa tentang mereka.”

Menurut Guru, gerombolan kadal taring telah menyerang desa manusia sebelumnya, tetapi tidak pernah ada yang selamat untuk memberi tahu orang lain tentang sifat mereka. Sekarang, sebagian besar desa manusia memiliki tembok untuk mencegah invasi kadal taring, sehingga monster menghindari daerah berpenduduk. aku berharap kami memiliki dinding. Saat aku bingung harus berbuat apa, Vodd masuk ke bengkel Jerrick.

“Veight, bisakah kamu ikut denganku sebentar? Para tetua ingin berbicara denganmu.”

Apakah ini tentang kadal taring?

Seperti yang aku harapkan, para tetua menginginkan bantuan aku dalam menangani kadal taring. Salah satu tetua mengusap rambut putihnya dengan jari dan bertanya, “Veight, bisakah kamu meminta pasukan iblis untuk mengirimi kami bala bantuan?”

aku mempertimbangkan kemungkinannya, dan memastikan untuk memilih kata-kata aku sebelum menjawab.

“Jika kita meminta bantuan mereka, mereka mungkin akan memberlakukan beberapa persyaratan pada kita.”

“Seperti?”

“Bersumpah setia kepada pasukan iblis.”

“Jadi begitu…”

Tetua desa semuanya adalah pemburu terkenal dan dihormati oleh seluruh kota.

“Jika kita meminta bantuan, itu akan mengakui kita lemah. Dan itu adalah hukum alam bahwa yang lemah mematuhi yang kuat.”

Itu memang aturan ketat di antara iblis. Wajah tetua itu jatuh dan dia berkata, “Pasukan iblis akan meminta pasukan atau sumber daya jika kita bersumpah setia kepada mereka. Namun, kami tidak punya apa-apa lagi. Tangan kami penuh hanya untuk melindungi desa ini.”

“Jangan khawatir. Jika mereka menginginkan pasukan, aku akan secara resmi bergabung dengan pasukan iblis.”

aku tidak yakin orang seperti apa Raja Iblis yang baru—Friedensrichter—itu, tetapi menurut Guru dia adalah “pahlawan sejati,” dan “seorang pria di antara manusia.” Mempertimbangkan fakta bahwa dia telah membayar aku meskipun aku hanya sementara meminjamkan jasa aku kepadanya, aku berasumsi dia adalah penguasa yang murah hati. Memang, dia membayar aku lebih banyak dalam bentuk barang daripada uang.

“Tetapi bahkan jika mereka setuju untuk membantu, pasukan iblis akan membutuhkan beberapa hari untuk sampai di sini. Saat ini mereka sedang maju menuju kota manusia, jadi mereka tidak memiliki regu yang ditempatkan di daerah tersebut.”

Karena Raja Iblis adalah kulit naga, sebagian besar pasukannya juga terdiri dari kulit naga. Wilayah mereka berada di pegunungan yang jauh dari sini, jadi tidak ada pasukannya yang dekat. Selain itu, pasukan iblis cukup kecil.

Tetua itu mengangguk dan berkata, “Dimengerti. Kami akan mencoba dan bertahan selama beberapa hari itu. Tolong kirimkan permintaan bantuan kepada pasukan iblis, Veight.”

“Dipahami. Aku akan mengirimkannya dengan benar… Oh, tunggu, aku baru saja memikirkan sesuatu.”

Aku menyeringai.

“Tuan, bisakah kamu mengirimkan surat ini kepada Raja Iblis?”

aku menyerahkan surat tetua kepada Guru, yang telah berteleportasi. Dia telah berteleportasi ke mana-mana baru-baru ini sebagai cara untuk berlatih. Guru mengayun-ayunkan anggota tubuhnya di atasku, mencoba melepaskan diri dari dahan-dahan tempat dia terjebak.

“Apakah itu benar-benar satu-satunya hal yang harus kamu katakan kepadaku setelah melihatku seperti ini?”

“Aku yakin seseorang dengan keahlianmu bisa turun sendiri.”

Saat aku mengatakan itu, cabang yang menopang berat badannya membungkuk. Dia meluncur ke bawah, mendarat dengan selamat di tanah.

“Fufu, apa pendapatmu tentang sihir manipulasi tanamanku?”

Tampaknya dia telah mempelajari beberapa mantra baru dalam waktu singkat aku tidak melihatnya. Dia sama antusiasnya dengan penelitiannya seperti biasanya.

“Lihat, aku tahu kamu bisa melakukannya, Tuan … aku yakin kamu akan menemukan sihir teleportasi pada akhirnya juga.”

“Berapa kali aku harus memberitahumu? Sihir teleportasi jauh lebih kompleks daripada cabang lainnya.”

“Sepertinya kamu mendapatkan lokasi yang tepat kali ini, hanya salah menilai ketinggiannya.”

“Memang tampaknya presisi aku kurang dalam hal koordinat vertikal.”

Guru menyapu daun dari gaunnya dan menatapku.

“Jadi, apa yang terjadi dengan desamu?”

“Yah, kamu lihat …”

aku merangkum semua yang telah aku pelajari sejauh ini. Guru melepas topinya dan mengibaskan beberapa daun sambil mengangguk.

“aku menduga itu adalah gerombolan yang sama yang menghuni hutan di kaki gunung sebelumnya. Pasukan iblis mengusir mereka belum lama ini, jadi tidak heran mereka berkeliaran di sini.”

Jadi pertama-tama manusia serigala mengusir mereka dari sini, lalu kulit naga mengusir mereka dari rumah mereka dan mereka kembali ke sini. Waktunya pas, setidaknya.

“Ini masalah serius, Guru. Jika mereka akhirnya menghancurkan desaku, lalu apa gunanya aku membantu pasukan iblis?”

“aku tahu aku tahu. Mengganggu ekosistem adalah masalah yang sangat memprihatinkan.”

Guru telah melakukan beberapa studi tentang rantai makanan di waktu luangnya, dan dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang bagaimana ekosistem bekerja.

“Wakil Komandan Baltze baru saja kembali ke Grenschtat dengan empat ratus Ksatria Azure-nya. aku akan meminta agar dia mengirim mereka untuk membantu kamu. Jika mereka pergi sekarang, mereka akan tiba lusa.”

Unit paling elit tentara seharusnya tidak kesulitan mengurus sekelompok kadal taring.

“Situasinya tampaknya mendesak, jadi aku akan segera kembali ke kastil. Jika Ksatria Azure diduduki, aku memiliki delapan ratus tentara kerangka yang bisa aku pinjamkan kepada kamu. Kamu masih ingat bagaimana cara mengendalikannya, kan?”

“Ya tuan. Terima kasih banyak.”

Guru mengambil surat Tetua dari aku dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam kantongnya. Dia kemudian mulai menggores lingkaran sihir di tanah dengan tongkatnya. Untuk teleportasi, lingkarannya juga perlu memasukkan rumus geometris.

“Aku harus pergi ke timur laut… tidak, utara ke timur laut… Jadi ini akan menjadi variabel yang aku butuhkan untuk arah, dan kemudian ini untuk… Tidak, tunggu, jika aku melakukan itu, aku akan menyegel keluar dari pintu keluarku dan hancur di antara dimensi…”

“Tuan, apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”

Aku tahu dia jenius dalam hal sihir, tapi mau tak mau aku khawatir ketika dia mulai mengatakan hal-hal seperti itu. Dia menggoreskan beberapa perhitungan lagi di sebelah lingkaran sihir, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. Bahkan untuk seorang jenius, butuh beberapa waktu untuk memasukkan perhitungan rumit yang diperlukan untuk sihir teleportasi.

“Sempurna,” serunya setelah beberapa menit, dan membusungkan dadanya yang mungil, yang tetap tidak berubah selama berabad-abad.

“Aku kemungkinan besar akan baik-baik saja.”

“kamu tidak benar-benar menginspirasi kepercayaan diri di sini.”

“Aku percaya segala sesuatunya akan beres dengan sendirinya. Bagaimanapun, aku akan pergi sekarang. ”

Apakah dia benar-benar akan baik-baik saja? aku menyaksikan dengan firasat ringan saat Guru menghilang dalam pusaran cahaya. Nasib desa aku bergantung pada dia yang menghitung koordinatnya dengan benar.

Sementara kami menunggu bala bantuan datang, Monza dan para pemburu lainnya pergi untuk mengintai hutan.

“Ada sekitar seratus kadal taring. Mereka membuat sarang di sekitar lubang berair. Juga, ada mayat beruang di mana-mana.”

Karena mereka reptil, kadal taring tidak perlu memberi makan lebih dari sekali setiap beberapa minggu. Makhluk berdarah dingin seperti mereka memiliki metabolisme yang lambat. Jika mereka membunuh dan memakan semua beruang yang sedang berhibernasi, kemungkinan besar mereka akan tetap diam sampai mereka lapar lagi. Ini adalah kesempatan yang baik untuk melakukan pukulan pendahuluan terhadap mereka, tapi aku lebih suka tidak menyerang mereka di lubang berair. Kadal Fang adalah perenang yang baik, dan jika mereka menyeret kami ke dalam air, kami akan dirugikan.

Monza mengangkat bahu dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan?”

“Sekarang setelah semua beruang pergi, kita akan menjadi mangsa mereka berikutnya.”

Kami adalah satu-satunya hewan berukuran besar yang tersisa di daerah itu. Sebagian besar makhluk terlalu takut pada manusia serigala untuk menyerang kami, tetapi kadal taring memiliki racun yang mematikan. Yang harus mereka lakukan hanyalah melukai sebagian besar dari kami, lalu mundur sampai racun itu membunuh kami.

“Racun kadal taring itu mematikan bahkan bagi kita, bukan? Kudengar tidak ada penawarnya…” gumam Monza cemas.

aku memberinya senyuman dan berkata, “Jangan khawatir tentang itu. Aku yakin sihirku bisa menyembuhkannya.”

“Oh ya, aku lupa kita akan baik-baik saja selama kamu di sini. Hehe.”

Dadaku membuncah rasa bangga. Rasanya semua usaha yang aku lakukan untuk mempelajari sihir tidak sia-sia.

Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa kami tidak memiliki kekuatan bertarung yang cukup. Tentu, aku bisa menyembuhkan siapa saja yang terluka selama pertempuran, tapi itu hanya jika kita selamat dari pertempuran di tempat pertama.

“aku berkeliling desa, dan sepertinya kami hanya memiliki lima puluh enam orang yang cukup fit untuk bertarung di desa.” Sambil menggaruk bagian belakang kepalanya meminta maaf, Vodd berjalan ke arahku. “Terlintas dalam pikiranku bahwa Vosco meninggal tahun lalu. Tidak percaya dia sudah menendang ember ketika dia tiga tahun lebih muda dari aku. ”

“Kau yang aneh karena bertahan selama ini, pak tua.”

Dia memberi aku daftar nama, dengan dia di atas. Berapa lama orang ini berencana untuk terus berjuang?

“Stelina hamil, dan Weshka punya bayi yang baru lahir, jadi mereka tidak termasuk dalam daftar.”

“Ya, kami tidak ingin mereka berkelahi.”

Di desa terpencil seperti ini, bayi penting bukan hanya karena alasan etis, tapi juga praktis. Kami tidak bisa membuat seluruh desa mati. Jadi kita hanya punya 56 orang untuk bekerja… Saat aku memikirkannya, salah satu tetua lainnya berjalan mendekat.

“Kami membutuhkan dua manusia serigala untuk dengan aman menjatuhkan satu kadal taring,” tambahnya dengan tenang.

“Terakhir kali, kami membagi orang menjadi beberapa pasangan, dengan satu bertanggung jawab untuk mengejar kadal dan yang lainnya menghabisinya. Kadal Fang cukup kuat sehingga mereka mungkin bisa membunuh kita kecuali kita melebihi jumlah mereka.”

Semua film polisi yang pernah kutonton di kehidupan masa laluku memiliki polisi yang dipasangkan dalam kelompok dua orang juga. Jika kami membentuk pasangan, kami hanya memiliki 28 pasang untuk menghadapi 100 kadal taring. Hal terakhir yang kami inginkan dalam situasi ini adalah konfrontasi langsung.

“Tetua, bagaimana tepatnya kamu berencana melawan mereka?”

Dia menarik wajah dan menjawab, “Kami pemburu, bukan pejuang. Pengetahuan yang diturunkan nenek moyang kita kepada kita tidak ada gunanya dalam pertempuran defensif. Yang bisa kupikirkan hanyalah bersembunyi di desa dan melindungi anggota keluarga kita yang lebih lemah.”

“Jadi begitu…”

“Kebetulan, Veight. Aku punya permintaan untukmu.” Tetua menundukkan kepalanya. “aku telah mendengar bahwa di dalam pasukan iblis, kamu sangat dihormati karena wawasan taktis kamu. Selain itu, kamu memiliki lebih banyak pengalaman tempur daripada kami semua. Apakah kamu bersedia memimpin desa menggantikan aku untuk pertempuran ini?”

“Kau ingin aku menjadi komandannya?”

Memang benar aku telah membantu pasukan iblis, tapi itu kebanyakan dengan pekerjaan sampingan. Selain itu, aku adalah seorang penyihir, bukan ahli strategi. Sebagian besar pertempuran yang aku ikuti, aku baru saja mengeluarkan sihir dukungan dari belakang… Meskipun demikian, aku kadang-kadang menyerang garis musuh untuk melindungi rekan-rekan aku… Oke, mungkin sedikit lebih dari sesekali. Menafsirkan kebisuanku, Tetua dengan cepat menambahkan, “Aku tahu itu kebiasaan bagi manusia serigala untuk mematuhi yang kuat, tapi aku yakin kamu telah tumbuh cukup kuat beberapa tahun terakhir ini. aku telah mendengar banyak pencapaian kamu dari Lady Gomoviroa. aku mendengar iblis lain memanggil kamu sebagai Juara werewolf. ”

aku tidak tahu apa yang Guru katakan kepada kamu, tetapi itu mungkin dilebih-lebihkan. Guru selalu rendah hati dalam hal dirinya sendiri, tetapi dia memuji murid-muridnya tanpa henti. Dia seperti ibu yang terlalu menyayanginya.

“Aku akan memastikan manusia serigala lainnya setuju, jadi tolong, Veight, tidakkah kamu akan menggunakan strategi yang telah kamu pelajari di pasukan iblis untuk melindungi desa kita?”

“Bukannya aku tidak ingin membantu…”

aku hanya seorang amatir dalam taktik. Paling-paling, aku memiliki pengetahuan dangkal yang aku pelajari dari permainan strategi. Melihat keragu-raguan aku, para lansia lainnya di desa menyuarakan dukungan mereka.

“Veight, kami tahu kamu tidak suka menjadi pusat perhatian. Tapi keberadaan desa kami dipertaruhkan.”

“Kamu hanya perlu mengambil alih sampai pasukan iblis tiba di sini. Semua orang akan lega memiliki penyihir veteran yang memerintah mereka. ”

Jika semua orang sangat menginginkanku, kurasa aku tidak punya pilihan. aku mengumpulkan tekad aku dan setuju untuk mengambil alih komando.

“Dipahami. aku masih belum berpengalaman, tetapi aku akan melakukan yang terbaik untuk memimpin kami dengan baik.”

Para tetua menghela nafas lega.

“Terima kasih… Tanpamu, kita mungkin akan hancur.”

Sekarang kau hanya membuatku tersipu.

Sekarang setelah aku menerima perintah, aku memiliki tanggung jawab untuk menjaga semua orang tetap hidup. Menggunakan pengetahuan yang aku peroleh dari waktu singkat aku di pasukan iblis, aku mengatur ulang formasi pertempuran kami.

“aku merasa tim dengan dua orang terlalu kecil, jadi kami akan menggabungkan tim menjadi empat orang sebagai gantinya.”

“Bukankah itu akan memperlambat kita?” Adik Garney yang lebih muda angkat bicara. Kakak laki-lakinya menoleh ke arahnya dan memiringkan kepalanya.

“Jadi aku, kamu, dan dua orang lainnya?”

“Ada dua kali lebih banyak kadal dari kita. Pertempuran akan terjadi di mana-mana.”

Mungkin agak kasar untuk mengatakan ini, tapi aku tidak mengharapkan sesuatu yang canggih dari orang-orang ini.

“Kamu bisa bertarung dalam kelompok dua orang jika kamu ingin diam. Anggap saja sebagai memiliki tim lain dengan kamu setiap saat. Dengan begitu jika ada di antara kalian yang terluka, kalian semua akan berada di sana untuk saling melindungi. Jika ada tiga dari kalian yang tersisa daripada satu, lebih mudah untuk menjaga satu orang yang terluka, kan? ”

“Ya, itu tidak terdengar terlalu buruk.”

Manusia serigala adalah petarung jarak dekat, jadi membuat regu lebih besar dari empat hanya akan menyulitkan mereka untuk bermanuver. Selain itu, empat untuk satu kelompok adalah berapa banyak yang ada di regu tank juga. Dengan itu, manusia serigala membagi diri menjadi 14 regu.

“Baiklah, keempat belas regu ini akan bertugas melindungi desa. Pastikan kamu selalu bergerak dalam kelompok, apakah kamu mundur atau menyerang, jangan pernah melakukannya sendiri. Dipahami?”

Adik Garney yang lebih muda tersenyum dan melenturkan bisepnya.

“Jangan khawatir, apa pun yang aku lakukan, saudara aku juga!”

Apakah kamu tidak melupakan setengah dari pasukan kamu?

Setelah melakukan beberapa penyesuaian pada anggota regu, aku menyuruh semua orang mulai memperkuat pertahanan desa. Karena itu, kami tidak memiliki dinding atau apa pun. Desa kami adalah desa kecil, dikelilingi oleh pagar.

“Hei, bos.”

“Ya, Jerrick?”

“Menurutmu pagar ini akan membantu?”

Aku melihat pancang yang tertutup lumut di depanku dan mendorongnya sedikit. Ada retakan kering, dan itu jatuh ke tanah.

“Sepertinya tidak.”

Kadal taring tidak terlalu berbeda dengan aligator atau komodo yang pernah ada di Bumi. Meskipun mereka terlihat lambat, mereka bisa mengeluarkan ledakan kecepatan yang singkat. Pagar remeh seperti ini bahkan tidak akan memperlambat mereka. Selain itu, mereka cukup cekatan untuk menyelinap di antara retakan terkecil.

“Kami juga tidak punya waktu untuk menebang pohon dan membuat ulang. Pasukan iblis atau kadal akan mencapai kita saat itu.”

Namun, aku punya rencana berbeda untuk pagar ini.

“Mari kita membuat parit.”

“Sebuah parit, ya? Itu bukan ide yang buruk, tapi kami tidak punya air.”

“Sebuah parit kering baik-baik saja. Kami menghadapi sekelompok kadal besar, mereka akan kesulitan mendaki lereng.”

“Betulkah?”

“…Mungkin?”

Ada banyak hal tentang biologi monster yang masih belum aku ketahui. Jerrick melipat tangannya dan memiringkan kepalanya.

“Bukankah pada dasarnya ada yang cocok dengan monster? Mengingat manusia serigala seperti kita ada, tidak ada yang tahu kemampuan gila apa yang mereka miliki. Kau yakin kita akan baik-baik saja?”

“aku tidak akan mengatakan itu apa – apa .”

aku mencoba memvisualisasikan bagaimana membangun parit saat aku memberikan jawaban aku kepada Jerrick.

“Kadal taring itu besar dan kuat, tapi mereka tetap kadal. Mereka tidak bisa menghirup api, dan mereka tidak bisa terbang. Ditambah lagi mereka juga tidak bisa berbicara atau menggunakan alat.”

Mereka memiliki fisiologi yang ditetapkan, dan mereka harus mengikuti hukum fisika. Mereka kebetulan merupakan versi mutasi dari kadal normal. Tetapi bahkan mutasi-mutasi itu masih merupakan sesuatu yang harus mengikuti teori evolusi.

“Jujur, hal paling aneh tentang mereka adalah mereka sosial. Reptil praktis tidak pernah menjadi makhluk sosial. Meskipun mereka tidak memiliki kecerdasan, mereka masih berburu secara berkelompok. Ini aneh.”

“Begitu ya… Jadi, inilah yang diajarkan oleh seorang Great Sage kepadamu.”

Sebenarnya, ini semua hal yang aku pelajari di kehidupan masa lalu aku.

Namun, bahkan jika parit akan efektif, kami kekurangan waktu dan tenaga untuk membangun parit di seluruh desa. Sebaliknya, aku meminta semua orang menggali satu di sekitar balai kota dan alun-alun desa. Sisa desa akan kami tinggalkan sampai kadal-kadal itu diberantas. Adik laki-laki Garney menggerutu ketika dia menggali tanah, kemejanya diikatkan di pinggangnya.

“Rumah kita akan dirusak lagi, kan…”

Rumah Garney Brothers cukup jauh dari balai kota, jadi tidak dilindungi oleh parit. Rumah mereka adalah satu-satunya yang telah dihancurkan oleh insiden Golden Brute hampir satu dekade lalu, jadi aku mengerti rasa frustrasinya. Namun, aku memiliki sumber daya dan waktu yang terbatas, jadi aku tidak punya pilihan selain meninggalkan rumahnya. Maaf teman.

“Jerrick, apakah kamu menyelesaikan apa yang aku minta?”

Aku berjalan ke bengkel Jerrick dan menemukannya berkeringat di bengkelnya. Dia mendongak dan mengulurkan batang besi yang diasah. Dia menggunakan besi yang kudapat dari pasukan iblis untuk membuatnya.

“Ini cukup bagus, Bos?”

“Ya … ini terlihat sangat tajam.”

“Tentu saja itu tajam, aku menempanya! Itu cukup tajam untuk memotong apa saja!”

Tidak ada air untuk mengisi parit, jadi aku memutuskan untuk mengisinya dengan paku yang runcing. Perut kadal taring lunak, jadi beratnya saja akan menusuk mereka pada ini.

“Semakin kita bisa membunuh dengan jebakan seperti ini, semakin sedikit korban yang kita miliki. Kami perlu mencoba apa pun yang dapat meningkatkan peluang kami untuk menang.”

“Ya, jangan khawatir. Aku akan melindungi desa ini dengan keahlianku!”

Desa kami juga memiliki seorang tukang kayu dan tukang batu, dan aku telah memasukkan mereka semua ke dalam regu yang sama. Mereka melayani sebagai insinyur tempur darurat aku.

“Kita bisa melompati parit dalam bentuk manusia serigala dengan cukup mudah, jadi tidak ada alasan untuk membangun jembatan. Sebagai gantinya, ambil semua kayu cadangan yang kita miliki dan bangun barikade di sekitar alun-alun. Itu akan berguna untuk mengulur waktu.”

Kakak laki-laki Garney membongkar sebuah rumah yang ditinggalkan dan membawa salah satu pilar pendukungnya.

“Apa gunanya membeli waktu? Jika kita tidak membunuh mereka, apa gunanya?”

“Ada lebih banyak musuh daripada regu. Jika kadal menyerang kita sekaligus, kita tidak akan bisa melindungi semua orang.”

aku ingin menyalurkan kadal taring sebanyak mungkin sehingga setiap regu manusia serigala hanya perlu menghadapi satu atau dua orang sekaligus.

“Tinggalkan beberapa celah di antara dinding. Itu akan memancing kadal taring ke tempat-tempat itu. Mereka tidak akan bisa bermanuver saat mereka masuk melalui lubang, jadi serang mereka saat mereka mendorongnya.”

Penduduk desa saling bertukar pandang, lalu saling mengangguk.

“Itu masuk akal… Jadi ini yang mereka ajarkan di pasukan iblis.”

Sebenarnya, itu juga pengetahuan yang kuambil di kehidupan masa laluku… Aku pernah melakukan kunjungan lapangan ke kastil terdekat di sekolah menengah, dan pemandu wisata telah menjelaskannya kepadaku. Tentara iblis lebih merupakan kelompok pejuang gerilya dari apa pun, dan tidak ada dari mereka yang pernah mengalami pengepungan sebelumnya. Meskipun pada titik tertentu, salah satu komandan pasukan iblis akan ditugaskan untuk mengepung sebuah kota.

Berburu adalah keahlian manusia serigala, jadi aku lebih memfokuskan tindakan defensif aku untuk memikat kadal ke dalam perangkap daripada menahan mereka. Dengan begitu, semua orang akan lebih mudah memahami dan menerapkan strategi aku.

“Fokus membangun tembok di sekitar alun-alun terbuka. Balai kota cukup kokoh untuk menerima tekel mereka, dan mereka tidak cukup lentur untuk memanjat ke atap. Yang terburuk menjadi yang terburuk, kami akan bersembunyi di aula sendiri sebagai garis pertahanan terakhir. ”

“Kena kau!”

Dengan asumsi kadal taring seperti kebanyakan reptil besar, mereka mengandalkan indera penciuman mereka seperti kita. Artinya mereka akan langsung menuju alun-alun, tempat kami semua berkumpul.

“Jika aku tahu dari mana mereka berasal, menjaga mereka tidak akan terlalu sulit. Setidaknya, ini jauh lebih mudah daripada berurusan dengan pasukan manusia.”

“Betulkah?”

“Ya, mereka tidak akan mencoba dan menggunakan taktik mewah. Lihat, itu sebabnya manusia menakutkan. Mereka ahli strategi.”

Sebagai mantan manusia, aku merasakan kewajiban yang aneh untuk menekankan poin baik mereka. aku menyeringai dan menambahkan, “Jadi dibandingkan dengan mereka, kadal taring ini bukan apa-apa. Kita hanya harus bertahan sampai pasukan iblis tiba di sini.”

Manusia serigala bertukar pandang lagi.

“Jika kamu berkata begitu …”

“Jika itu yang kamu katakan, kurasa memang begitu, Veight.”

aku tidak sepenuhnya yakin tentang itu, tetapi jika aku terlihat khawatir, itu hanya akan menurunkan moral.

Beberapa hari kemudian.

“Gerombolan itu bergerak!”

Salah satu pengintai berteriak saat dia berlari menuju alun-alun desa.

“Mereka semua menyerang kita sekaligus!”

Ekspresi semua orang menjadi gugup. Mereka melepas baju mereka sebagai persiapan untuk berubah.

“Veight, kamu yang bertanggung jawab,” kata salah satu tetua saat dia selesai menggiring yang terakhir dari orang sakit dan lansia ke balai kota.

“Kami akan menjaga anak-anak muda, jadi jangan khawatir tentang mereka. Kita mungkin sudah tua, tapi kita masih bisa berjuang sedikit. Jadi jangan terus khawatir tentang bagaimana menjaga mereka tetap aman.”

“Dipahami.”

Baiklah, saatnya untuk melihat seberapa baik aku bisa memimpin.

“Monza, pasukanmu bertanggung jawab atas sisi barat. Awasi dari atap dan beri tahu aku jika kadal datang dari sana! ”

“Aye-aye, Pak.”

Pasukan Monza melompati atap dan menuju ke barat. Kami akan berada dalam masalah jika kami mengharapkan hanya 20 yang datang dari sisi itu dan mereka semua datang sebagai gantinya.

“Jerrick, bagaimana tampilan busurnya?”

“Mereka dalam kondisi sempurna, bos. Semua bekerja seperti pesona.”

Jerrick menyeringai dan mengangkat panah buatan tangannya. Namun, dia dan pasukannya kemudian menambahkan, “aku tidak terlalu berani.”

“Ya, kami belum benar-benar berlatih memanah. Maaf jika kami ketinggalan.”

Yah ya, biasanya kalian akan lebih baik menggigit musuhmu sampai mati daripada menggunakan hal-hal seperti ini… Seperti yang aku takutkan, taktik manusia tidak bisa ditiru begitu saja untuk kekuatan iblis. Gaya bertarung dan fisik iblis terlalu berbeda. Kira itu tidak akan mudah untuk datang dengan strategi. Saat aku merenungkan taktik aku, Garney Brothers berubah lebih awal dan mulai menghipnotis diri mereka sendiri.

“Ayo lakukan ini, Nibert!”

“Kamu mengerti, saudara!”

aku akan memasukkan mereka ke dalam skuad Fahn secara khusus karena aku tahu betapa gaduhnya mereka. Beberapa detik setelah mereka berubah, Fahn datang berlari.

“Berhenti di sana, kalian berdua! Pos kamu ada di sisi timur!”

“Tapi musuh datang dari barat…”

Fahn mencengkeram telinga kedua bersaudara itu dan menyeret mereka pergi. Sepertinya aku memilih semua orang yang tepat untuk menjadi kapten regu. Saat aku menepuk punggungku, aku mendengar lolongan Monza dari jauh.

“Musuh, datang.”

“Pancing mereka masuk.”

Sempurna, semuanya berjalan sesuai rencana. Manusia serigala yang kupasang di dinding darurat kami berbalik ke arahku. Mereka sedang menunggu pesanan aku. Sedikit gugup, aku memberikan pesanan pertama aku.

“Semua regu, ke pos kamu! Pertahankan area yang kamu tentukan selama mungkin! Jika kamu kesulitan, mintalah bantuan dari regu lain yang senggang!”

aku telah membuat lima lubang di dinding untuk menyalurkan kadal taring. Sementara itu, kami memiliki 14 regu, jadi aku dapat membagikan 2 per pembukaan. 4 regu tambahan yang aku simpan sebagai cadangan, dan berfungsi sebagai barisan belakang.

“Aha, awas guys, mereka datang!”

teriak Monza saat dia dan pasukannya berlari kembali ke alun-alun desa yang aman. Tepat setelah mereka membersihkan parit, kadal taring pertama muncul dari belakang bangunan di dekatnya. Bau sampah mentah memenuhi udara. Ah, jadi ini bau yang dibicarakan Fahn. aku ingin menembak jatuh kadal segera, tetapi karena seberapa rendahnya ke tanah, akan sulit untuk mengenai dari jarak ini.

“Tahan apimu! Tunggu sampai mereka terjebak di parit sebelum menembak! Akan lebih mudah untuk memukul mereka ketika mereka berada tepat di bawahmu!”

“Kamu mengerti, bos!”

Kadal taring di depan menghindari paku yang kutanam saat mengarungi parit. Namun orang-orang di belakangnya tidak berhati-hati, dan mereka mendapati diri mereka tertusuk. Mereka menggeliat kesakitan saat paku besi Jerrick menghentikan langkah mereka. Akan sangat bagus jika mereka semua baru saja ditusuk dan dibunuh di sana, tetapi tak lama kemudian paku-paku itu berhenti efektif. Kadal tiga meter itu cukup besar sehingga mereka bisa memaksa melewati mereka. Selain itu, aku meremehkan kelincahan mereka.

“Mereka datang! Semua regu, tetap di pos kamu! Cegat hanya mereka yang datang kepadamu!”

Setelah melewati parit, kadal taring dengan cepat melihat lubang di barikade darurat kami. Mereka merayap ke depan dan menggeliat melalui celah.

“Serang sekarang!”

“UOOOOOH!”

Manusia serigala melepaskan teriakan perang dan mulai memukuli kadal. Pukulan werewolf cukup kuat untuk menghancurkan sebagian besar makhluk dalam satu pukulan, dan kadal taring ini tidak terkecuali. Terperangkap di lorong sempit yang kubuat, mereka tidak mampu menghindari pukulan mematikan yang menghujani mereka.

“Kita bisa melakukan ini!”

“Jangan biarkan mereka menggigitmu!”

“Mereka mungkin terjebak, tapi jangan lengah!”

Manusia serigala bertarung dengan ganas, tetapi hati-hati, agar tidak digigit. Pemburu alami seperti kami, manusia serigala tidak mengecewakan penjaga mereka bahkan ketika kami memiliki keuntungan yang luar biasa. Sayangnya, dinding kami tidak cukup kokoh untuk strategi ini bekerja selamanya. Sisi Fahn adalah yang pertama retak.

“Veight, dindingnya mulai berderit!”

Karena barikade terbuat dari kayu bekas, itu tidak terlalu kokoh.

“Tahan selama mungkin! Jika mereka berhasil melewati tembok, pertarungan akan menjadi jauh lebih sulit!”

Kemampuan koordinasi mereka membuat pertempuran sekelompok kadal taring secara eksponensial lebih berbahaya daripada melawan satu kadal. aku mengkonfirmasi situasi dari pos aku di atap, dan memerintahkan regu panah untuk menyerang.

“Pasukan Jerrick, berikan tembakan pelindung untuk tembok barat!”

“Kena kau!”

Busur bersilangan, dan pertengkaran hebat menyusup ke dalam kadal di kejauhan. Karena cemas, aku memeriksa untuk melihat bagaimana keadaan pihak lain. Yang mengejutkan aku, kadal taring telah menghentikan serangan mereka.

“Hm?”

Mereka meninggalkan rekan-rekan mereka yang terluka dan mundur dengan tergesa-gesa. Mereka mendaki parit lagi dengan kecepatan lebih dari saat mereka menyerang, dan menghilang. Bau busuk yang memenuhi udara mulai berkurang. Pada awalnya aku mengira mereka berbau sampah mentah, tetapi sekarang setelah aku dapat menganalisis bau itu dengan pikiran yang tenang, aku menyadari bahwa mereka lebih berbau seperti minyak busuk. Bagaimanapun, itu adalah bau yang tidak menyenangkan.

Dua puluh mayat aneh berserakan di sekitar balai kota. aku pikir kami mendapat lebih banyak, tetapi ternyata mereka begitu besar sehingga memakan waktu lama untuk membunuh mereka.

“Mereka benar-benar menyerah dengan mudah,” sembur kakak laki-laki Garney saat dia menendang mayat keluar dari jalan. Aku hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Mereka mungkin hanya mencoba berburu dengan hati-hati.”

Karnivora seperti kadal taring lebih suka berburu mangsa yang tidak terlalu mengancam mereka. Karena jika mereka terluka, mereka tidak akan bisa berburu dan kelaparan. Herbivora, di sisi lain, hanya perlu bertahan hidup sehingga mereka bertarung tanpa menahan apa pun.

“Semua regu, laporkan jika ada korban atau kerusakan pada tembok yang kamu temukan! Jika kamu terluka, segera datang kepadaku!”

Beberapa manusia serigala berjalan menuju atap rumahku. Luka mereka ringan, tetapi bahkan luka ringan pun mematikan ketika racun terlibat.

“Maaf, aku mendapat sedikit saat aku menendang satu.”

“Ya, satu mendapat tinjuku ketika aku meninjunya …”

Jika kamu bertarung dengan tangan kosong, itu pasti akan terjadi. Aku tersenyum pada manusia serigala yang terluka dan membuka buku mantraku.

“Jangan khawatir. Sihir penyembuh adalah keahlianku.”

aku tidak yakin jenis racun apa yang dimiliki kadal taring, tetapi dugaan aku adalah racun saraf atau racun yang menginfeksi darah.

“Baiklah, mari kita obati kalian semua sebelum racunnya sempat menyebar. Berbaris, kalian semua. ”

aku mengucapkan mantra pemurnian pada masing-masing dari mereka secara bergantian. Akan lebih baik jika kadal taring menyerah setelah ini, tapi…

Malam itu, manusia serigala yang berjaga datang kepadaku tepat saat aku akan tertidur.

“Veight, bangun!”

“Hw?”

Aku mengangkat diriku dari lantai kayu balai kota, tempat aku tidur. Tidak seperti kebanyakan manusia serigala, yang langsung waspada setelah bangun tidur, butuh beberapa saat bagiku untuk sepenuhnya sadar. Aku ingin tahu apakah itu karena aku adalah manusia sebelumnya? Aku mengusap kantuk dari mataku dan tertatih-tatih berdiri. Manusia serigala mendorongku dengan tergesa-gesa.

“Maaf, tapi tidak ada waktu. Monza dan yang lainnya sedang tidak baik-baik saja.”

“Apa!?”

Itu membuatku terbangun. Aku berlari ke sudut balai kota tempat Monza dan beberapa orang lainnya mengerang kesakitan. Keringat membasahi pakaian mereka.

“Monza, Justin, Yuuzu…”

Mereka bertiga adalah manusia serigala yang kuperlakukan sore ini. Jangan bilang bahkan sihir tidak bisa menyembuhkan racun ini? Racun macam apa yang efektif bahkan untuk melawan manusia serigala!? Aku menggelengkan kepalaku. Ini bukan waktunya untuk terkejut.

“Oi, tahan dirimu!”

Aku berlutut di samping Monza dan meletakkan tangan di dahinya yang berkeringat. Seperti yang aku takutkan, dia terbakar.

“Ini aneh… ini bukan racun.”

Bahkan, itu lebih mirip infeksi bakteri. Mungkin ini tidak ada hubungannya dengan racun kadal taring. Tapi saat itu, aku teringat sesuatu. Kembali ke bumi, aku pernah membaca tentang bagaimana komodo telah lama dianggap tidak beracun. Gigitan komodo melemah dan mati, tetapi orang mengira itu karena gigitannya menyebabkan infeksi bakteri. Mereka menemukan kebenarannya nanti, tentu saja, tetapi mungkin saja memang demikian halnya dengan kadal taring ini.

“Tunggu satu menit!”

Aku berlari keluar ke tempat kami menumpuk mayat kadal dan mengeluarkan satu. Aku memegang obor di dekat wajahnya, memeriksa taringnya.

“Oi, Veight! Cepat sembuhkan mereka!”

“Aku perlu menyelidiki taring ini untuk mencari tahu caranya!”

aku memeriksa taring kadal dari setiap sudut, tetapi aku tidak dapat menemukan kelenjar racun. Kadal taring ini tidak beracun.

“Aku tahu apa yang menyebabkan ini!”

Aku bergegas kembali ke dalam dan membolak-balik buku mantraku. Sihir pemurnian tidak akan membantu di sini. Yang aku butuhkan adalah sihir untuk menyembuhkan penyakit.

“Veight, berapa lama lagi ini akan berlangsung !?”

“aku siap sekarang! Diam agar aku bisa berkonsentrasi!”

aku memperbaiki citra mental gelombang tenang di pikiran aku untuk membantu aku mengontrol aliran mana aku. Kemudian aku menyentuh tengkuk Monza dan meneriakkan, “Penjaga di dalam, berikan jiwa ini kekuatan untuk melawan kebusukan yang tak terlihat ini.”

aku kemudian menyentuh ketiaknya dan mengulangi prosedur itu, dan sekali lagi di perutnya. aku menuangkan mana aku ke kelenjar getah beningnya pada dasarnya. aku melakukan hal yang sama untuk dua manusia serigala lainnya, dan setelah beberapa saat, napas mereka menjadi stabil. Suhu tubuh mereka juga turun, dan mereka berhenti berkeringat.

“Mereka seharusnya baik-baik saja sekarang.”

Manusia serigala yang berkumpul menghela nafas lega dan tersenyum padaku.

“Terima kasih banyak, Veight!”

“Kamu luar biasa, kamu tahu itu!”

“Tidak heran Great Sage menjadikanmu muridnya!”

Karena malu, aku menggelengkan kepala dan menenangkan semua orang.

“Ssst. Kita harus membiarkan Monza dan yang lainnya beristirahat sampai pagi.”

“Oh ya…”

Mereka mengangguk, tapi aku tahu pertunjukan sihirku sebelumnya membuat mereka masih bersemangat. Rasanya senang dipuji, tapi jujur, aku hanya bisa melakukannya karena aku memiliki pengetahuan dari kehidupan masa lalu aku. Itu sebenarnya bukan pencapaian aku . Selain itu, menggunakan begitu banyak sihir membuatku lelah.

“Aku akan kembali tidur. Jika terjadi apa-apa, bangunkan aku.”

“Kamu mengerti.”

“Terima kasih lagi.”

“Kamu bisa menyerahkan tugas pengintaian kepadaku.”

Aku mengangguk rekan-rekanku, lalu mengangguk.

aku dibangunkan pagi-pagi keesokan harinya ketika seseorang membunyikan alarm.

“Kadal-kadal itu kembali!”

aku pikir sebanyak itu. Aku melangkah keluar dan melihat kadal taring bersembunyi di bayang-bayang bangunan di dekatnya. Sial, mereka gigih. Mereka mungkin mundur untuk menunggu infeksi mereka membunuh Monza dan yang lainnya. Mempertimbangkan seberapa cepat infeksi menyebar, mereka mungkin sudah mati jika bukan karena penyembuhan aku. Jika itu masalahnya, itu berarti orang-orang ini pendendam.

Dalam upaya untuk meningkatkan moral, aku berteriak, “Mereka kehilangan seperlima dari jumlah mereka setelah pertarungan kemarin! Tapi kita semua baik-baik saja!”

Padahal kami tidak baik-baik saja. Pertarungan kemarin membuat kami lelah, dan kami tidak punya cukup makanan atau air. Kupikir akan baik-baik saja jika kita bertahan sampai pasukan iblis tiba, tapi ternyata manusia serigala tidak cocok untuk pertahanan pengepungan. Meski begitu, ada terlalu banyak kadal bagi kita untuk melawan mereka dalam pertempuran langsung.

Kali ini, tidak ada kadal yang tersangkut paku saat mereka menyerang. Mereka sedang belajar.

“Astaga, bajingan ini bau!”

Adik laki-laki Garney mengerutkan kening saat dia berubah.

“Mari kita akhiri hari ini, Veight! Aku lelah bertahan di gedung ini!”

“Kau tahu kita tidak bisa melakukan itu…”

Namun, memang benar gaya bertarung ini sama sekali tidak cocok untuk kita manusia serigala. Kami adalah agresor, bukan pembela. Ah, sepertinya kita harus menyerang hari ini.

“Jerrick, kamu dan pasukanmu menembakkan baut sebanyak mungkin ke kadal di belakang! Bidik mereka yang tidak bergerak!”

“Kamu mengerti, bos! Ayo tangkap mereka, teman-teman!”

“Ya!”

“Aku akan menembak jatuh sepuluh hari ini!”

Sepuluh, huh… Kalian belum sering memukul, ditambah sulit untuk mendaratkan pukulan fatal dengan panah. Kurasa memanah hanya efektif secara massal. Tetap saja, jika Jerrick dan anak buahnya bisa mendapatkan 10 dengan panah mereka, dan kita sudah membunuh 20 kemarin, itu tersisa sekitar 70. Artinya jika setiap regu bisa membunuh sekitar 5, kita akan bisa mengepel mereka semuanya. aku tahu bagaimana menyembuhkan gigitan mereka sekarang juga, jadi mungkin saja kami bisa memenangkan ini.

“Semua regu, pastikan kalian tetap dalam formasi! Lindungi rekan satu regumu! ”

“Ya pak!”

Sejak manusia serigala berburu dalam kelompok untuk memulai, mencari tahu formasi skuad baru ini tidak sulit bagi mereka. Kami pasti memiliki peluang bagus untuk memenangkan ini sekarang. Saat aku memikirkan itu, aku mendengar teriakan dari pasukan Fahn.

“Dinding!”

“Veight, temboknya pecah!”

Apa!? Saat aku berbalik, barikade mengeluarkan derit yang tidak menyenangkan.

“Ap— Uwaaah!”

Manusia serigala di bagian dinding itu melompat mundur. Salah satu papan yang aku gunakan untuk menaiki ruang di antara pilar-pilar runtuh ke dalam, dan beberapa kadal taring tumpah ke celah itu. Jerrick tampak muram saat dia memasukkan baut lain.

“Kalau saja kita memiliki dinding yang lebih kuat…”

aku berharap kami memilikinya juga, tetapi mengeluh tentang hal itu tidak akan membawa kami ke mana pun.

“Slaine, Vodd, ambil pasukanmu dan buat cadangan nomor empat! Seseorang menutup pintu balai kota!”

Saat aku meneriakkan perintah, aku mati-matian mencoba memikirkan mantra yang bisa membalikkan situasi ini. Namun, yang bisa aku lakukan hanyalah mantra buff. aku tidak memiliki apa pun yang dapat memperlambat musuh, atau mengalahkan mereka secara langsung. aku berdebat untuk melompat dari atap dan bergabung dengan keributan itu sendiri, tetapi Jerrick menghentikan aku sebelum aku bisa mengambil satu langkah pun.

“Jangan berani-berani melompat, bos. Tidak ada orang lain yang bisa menyembuhkan kecuali kamu.”

“…Baik.”

Sekarang kadal telah berhasil masuk ke barikade, bau sampah sangat menyengat. Hmm, ya. Setelah dipikir-pikir, baunya lebih seperti sampah daripada minyak. Meskipun aku yakin baunya seperti minyak kemarin ketika mereka mulai mundur… Terserah, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan bagaimana baunya. Aku harus mencari cara untuk membunuh mereka.

Untungnya, mereka hanya merusak satu bagian tembok sejauh ini. Pasukan cadangan memperkuat sisi itu sekarang, jadi mereka bertahan untuk saat ini.

“Bawalah, dasar orang aneh yang bersisik!”

“Aku tidak akan kalah darimu, saudara!”

Jelas membantu bahwa kedua saudara lelaki tolol itu memiliki kekuatan untuk disisakan. Namun, situasi dengan cepat berubah menjadi lebih buruk.

“Veight, mereka juga akan menembus tembok ini!”

“Kami butuh cadangan!”

Bagian lain dari dinding hancur dan kadal taring mencoba masuk. Aku buru-buru mengirim pasukan cadangan untuk membantu mereka juga.

“Monza, bisakah kamu mengatasinya !?”

“Ya, serahkan saja padaku!”

Dia baru saja sembuh dari infeksinya, tapi aku sangat kekurangan pasukan cadangan sehingga aku tidak punya pilihan selain mengirimnya. Jika hanya kami para pejuang, aku bisa memerintahkan mundur untuk memberi kami waktu untuk berkumpul kembali, tetapi ada juga anak-anak dan orang tua di sini. Kami berjuang bersama untuk bertahan hidup di hutan yang keras ini tanpa fasilitas seperti toko serba ada dan internet. Persetan aku akan membiarkan salah satu dari mereka mati di sini.

“Semua regu, mundur ke balai kota! Abaikan postinganmu!”

Mendengar itu, manusia serigala yang bertarung di dinding yang belum ditembus berteriak, “Apakah kamu yakin, Veight!?”

“Kami masih baik-baik saja di sini!”

aku segera menjawab, “Ya, jika kamu terus bertarung, kamu akan dikelilingi oleh kadal yang menyerang dari sisi lain! Kembali ke sini sekarang!”

Hanya ada nilai dalam melindungi barikade jika itu utuh. Kami telah mencukur cicak menjadi setengah dari jumlah aslinya. Selain itu, kami masih tidak memiliki korban. Dinding-dinding ini telah memenuhi tujuannya.

“Kita akan mengadakan pertarungan terakhir kita di depan balai kota! Bunuh mereka semua di sana!”

“Dipahami!”

Saat manusia serigala meninggalkan pos mereka, kadal taring mulai membanjiri. Karena ukurannya yang besar, itu adalah pemandangan yang cukup menakutkan untuk melihat 50 kadal di satu tempat. Saat mereka bertarung, lelaki tua Vodd berteriak, “Jangan bergulat dengan mereka! Mereka akan merobek lenganmu!”

Kadal Fang memiliki kekuatan menggigit yang luar biasa. Manusia serigala yang telah berubah bisa menghindari serangan dari pedang atau tombak manusia, tetapi gigitan kadal taring adalah masalah lain sama sekali. Dan jika lengan seseorang robek, itu bukanlah sesuatu yang bisa kusembuhkan. Mungkin Guru bisa, meskipun.

“Jangan panik, fokus saja untuk melindungi rekan satu regumu!”

Karena kadal taring memiliki kekuatan penghancur yang sama besarnya dengan kami, kami harus berhati-hati. Salah satu manusia serigala melompat mundur dan menggeram, “Sialan, ini semakin sulit …”

Karena kadal itu sangat rendah, kami hanya bisa memukul mereka dengan tendangan. Tapi jika mereka berhasil melingkarkan rahang mereka di sekitar kaki seseorang, mereka bisa menyeret salah satu dari kami ke tanah dengan mudah. Namun, jika kami ingin menyerang mereka dengan pukulan, kami harus berjongkok. Dan itu membawa risikonya sendiri. Tipe tubuh kadal taring membuat mereka sulit untuk dihadapi. Kakak laki-laki Garney melirik ke arahku.

“Sulit untuk meninju dan menendang orang-orang ini… Oi, Veight, apa kau yakin kita tidak bisa melawan bajingan bersisik ini?”

“Cobalah jika kamu mau. kamu akan mati.”

Aku tahu kadal itu hanya menunggu pembukaan. Saat satu manusia serigala menyelinap, aku tahu seluruh gerombolan akan mengeroyok mereka. Jika Garney atau siapa pun mencoba bergulat dengan salah satunya, yang lain akan langsung mengerumuninya.

“Ya, ini benar-benar menjengkelkan …”

Bahkan Fahn mulai kesal. Manusia serigala berspesialisasi dalam berburu mangsa seukuran manusia, jadi mereka tidak memiliki banyak pilihan dalam hal menyerang makhluk yang tetap rendah di tanah. Bukan masalah besar ketika mereka mengeroyok kadal yang terperangkap, tapi sekarang mereka kesulitan mendaratkan serangan. Perlahan tapi pasti, kadal taring mulai mengepung mereka.

Sulit dipercaya bahwa mereka hanyalah reptil bodoh. Paling tidak, aku yakin gerakan mereka dikoordinasikan oleh satu pemimpin. Mirip dengan bagaimana koloni semut bergerak dengan satu kehendak. Lebih buruk lagi, bau busuk itu menjadi tak tertahankan. Itu sangat menyakitkan karena betapa tajamnya indera penciuman kita.

Tunggu. Bau itu dicampur dengan mana… Kebanyakan monster bisa menggunakan mana dalam beberapa cara atau lainnya, biasanya dalam kaitannya dengan karakteristik unik mereka. Dan tampaknya kadal ini menyebarkan mana melalui aroma. Bukankah mereka biasanya mengilhami taring mereka dengan mana? Mereka disebut kadal taring dan sebagainya. Lamunanku terganggu oleh teriakan peringatan Fahn.

“Mereka datang!”

Sial, aku tidak punya cukup waktu untuk berpikir.

“Semua regu, masuk ke formasi defensif!”

Setiap regu menempatkan dua orang di depan, dan dua orang di belakang. Mereka yang berada di depan dimaksudkan untuk menangani pelanggaran, sedangkan barisan belakang menjaga agar barisan depan tetap aman.

“Turunkan mereka!”

Sampai aku bisa membuat rencana, yang bisa aku lakukan hanyalah memerintahkan semua orang untuk bertarung. Apa yang aku bisa bantu? Pasti ada sesuatu. Seperti aku sekarang, aku tidak memiliki mana untuk memberikan sihir penguatan pada semua orang. Bahkan jika aku melakukannya, itu tidak akan terlalu efektif dengan orang sebanyak ini, dan itu akan memakan waktu terlalu lama.

Dewa, bau itu. Mengapa mereka repot-repot mengikatnya dengan mana? Tidak ada gunanya… Tunggu. Jika tidak ada gunanya, maka mereka tidak akan melakukannya. Artinya ada alasan. Dan alasan itu kemungkinan besar…

“aku sudah mendapatkannya!” aku menoleh ke anak buah aku dan berteriak, “aku akan menangani ini!”

“Ketinggian !?” Fahn, yang tengah berduel dengan seekor cicak, melihat ke arahku dengan kaget. “Apa yang kamu katakan!?”

“Dia benar, Veight. Jika kamu mati di sini …”

aku mengabaikan keluhan semua orang.

“Saat aku memberikan sinyal, aku ingin kalian semua mengisi daya, mengerti!?”

Tanpa menunggu jawaban, aku melompat ke kerumunan kadal taring. Ini adalah satu-satunya kesempatan kami. Kemenangan atau kekalahan akan diputuskan dalam satu saat. Saat aku mendarat, aku mengeluarkan lolongan dengan seluruh kekuatan aku.

Soul Shaker: Itu adalah mantra yang aku buat, dan hanya bisa digunakan oleh penyihir werewolf.

Gelombang kejut yang dipenuhi Mana bergemuruh melintasi medan perang. Kebanyakan manusia akan pingsan hanya karena mendengar suaranya saja. Namun, aku bahkan tidak yakin kadal ini memiliki telinga. Komponen pendengaran dari mantraku mungkin tidak banyak berguna untuk melawan kadal, tapi itu bukanlah nilai sebenarnya dari Soul Shaker.

Monza, yang telah menurunkan dirinya ke posisi berdiri beberapa detik sebelumnya, hanya berdiri di sana dengan bodoh.

“H-Hah?”

Aku melambai padanya dari tempatku di dalam gerombolan kadal taring.

“Sekarang itu berakhir.”

Kadal taring telah dicekam ketakutan. Selain itu, bau yang mereka pancarkan telah menghilang. Untuk lebih akurat, aku telah meledakkannya. Aku mengambil ekor kadal di dekatnya dan mengayunkannya ke bawah seperti tongkat hidup. Tengkoraknya menabrak tengkorak yang lain, dan keduanya mati seketika. Aku menendang mayat mereka dan menyeringai.

“Bajingan-bajingan ini telah mencampur bau busuk itu dengan mana untuk berkomunikasi. Seperti bagaimana kita menggunakan lolongan kita. Begitulah cara mereka bisa berkoordinasi dengan baik.”

“Eh… oke?”

Monza mengerjap beberapa kali, masih jelas bingung.

Kadal ini sebenarnya bukan makhluk sosial, tetapi makhluk eusosial seperti semut atau lebah. aku pernah membaca tentang bagaimana ada mamalia seperti tikus mol telanjang yang kebetulan eusosial, jadi aku rasa tidak terlalu mengejutkan untuk menemukan reptil seperti itu juga. Bagaimanapun, ini adalah dunia yang sama sekali berbeda. Dan seperti semut dan lebah menggunakan feromon untuk berkomunikasi, kadal ini menggunakan bau menjijikkan itu untuk menyampaikan perintah. Setidaknya itulah yang aku duga ketika aku menyadari baunya sengaja menyengat dan mana yang tercampur ke dalamnya. Melihat aku masih hidup, tebakanku akurat.

Dalam retrospeksi, jika aku salah, aku mungkin sudah mati sekarang. aku harus lebih berhati-hati di masa depan. Saat aku menghela nafas lega, aku mengambil kadal lain dan membantingnya ke tanah.

“Melolongku memiliki kekuatan untuk mengesampingkan mana yang melayang di dekatnya dan mengendalikannya dengan bebas. Itu sebabnya bau orang-orang ini menghilang, dan mereka tidak bisa bertukar informasi lagi. Meskipun rekan-rekan mereka baik-baik saja bersebelahan, mereka tidak dapat berkomunikasi, dan itu membingungkan mereka.”

“…Jadi begitu.” Monza akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi, dan mengangguk. Dia kemudian tersenyum dan mengepalkan tangan. “Aha, kalau begitu, kita bisa membantai mereka semau kita! Ikuti aku, teman-teman!”

“Yaaaa!”

“Kami juga akan beraksi!”

“Bunuh orang-orang aneh yang bersisik itu!”

Semua 56 manusia serigala menyerang sekaligus. Dalam beberapa menit, kadal taring yang tersisa telah musnah.

“Apa yang dia katakan setelah itu?”

Raja Iblis Friedensrichter bertanya kepada Petapa Agung Gomoviroa sambil tersenyum.

“Dia mengatakan bahwa apa yang dia lakukan hampir tidak bisa disebut pencapaian besar.”

“Sungguh pemuda yang menarik.”

Raja Iblis mengambil laporan yang dikirim Veight kepadanya.

“Taring mereka tidak diracuni, tetapi malah menyebabkan penyakit. Selain itu, mereka mencampur mana ke dalam bau yang mereka keluarkan, yang memungkinkan mereka untuk menyampaikan informasi, seperti semut atau lebah…”

Gomoviroa mengintip laporan itu dan bergumam, “Muridku menulis beberapa hal aneh, bukan?”

“Tentu saja, aneh dia mengangkat semut dan lebah sebagai contoh di sini.”

“Memang. Meskipun sekarang aku memikirkannya, memang benar bahwa serangga seperti itu sering kali tampaknya bekerja di bawah satu kehendak. aku belum mengajarinya apa pun tentang serangga, jadi cukup mengesankan bahwa dia melakukan pengamatan seperti itu sendiri. ”

“Hmm…” Friedensrichter memindai isi laporan itu sekali lagi, lalu meletakkannya kembali di mejanya. “Apa yang sedang dilakukan manusia serigala ini sekarang?”

“Membantu desanya mengeringkan daging kadal taring. Dia mengatakan itu akan membantu mereka bertahan saat daging masih sedikit. ”

Raja Iblis menepuk dagunya sambil berpikir, lalu bertanya kepada teman lamanya, “Apakah dia tidak akan meminta hadiah? Jika bukan karena usahanya, kami akan kesulitan mendapatkan dukungan dari manusia serigala.”

“Dia tidak akan. Baginya, ini bahkan tidak pantas mendapatkan hadiah. Meskipun dia menyebutkan bahwa dia ingin memiliki lebih banyak bahan bangunan. ”

“Bahan bangunan, katamu?”

“Untuk memperbaiki desa dan membuat pagarnya lebih kokoh. Dia benar-benar tidak memiliki keinginannya sendiri.”

Gomoviroa tersenyum bangga, tetapi Friedensrichter tampak termenung.

“Dia mengumpulkan manusia serigala, membela desanya, dan bahkan menemukan ciri-ciri unik dari salah satu jenis monster yang paling merepotkan saat dia berada di sana; namun dia mengklaim itu bukan pencapaian yang layak disebut. ”

“Betul sekali.”

Gomoviroa menatap temannya sambil tersenyum. Meskipun sulit untuk membaca ekspresi di wajah kulit naga, dia cukup mengenal temannya untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

“Bagaimana menurutmu? Dia mungkin Juara yang telah lama kamu cari.”

“Mungkin.”

Dia mencoba terdengar tidak tertarik, tapi Gomoviroa bisa mendengar rasa penasaran dalam suaranya.

“Pria itu… kau bilang namanya Wight, kan? Apakah dia tertarik untuk bergabung secara resmi dengan pasukan iblis?”

“aku sendiri tidak yakin akan hal itu. Seperti yang aku katakan, dia tidak punya ambisi.” Gomoviroa tersenyum kecut. “Di antara murid-murid aku, dia adalah salah satu yang paling cerdas. Jika dia bergabung dengan tentara, dia pasti akan membedakan dirinya sendiri.”

“aku melihat kamu telah tumbuh lebih terampil menyanjung murid-murid kamu, Gomoviroa.”

Gomoviroa membusungkan dadanya dengan bangga dan menjawab, “Hanya karena semua muridku adalah murid yang luar biasa. Bisa dikatakan, Veight itu spesial. Ini bukan hanya bias aku terhadap murid-murid aku yang berbicara, aku benar-benar percaya dia memiliki kualifikasi untuk menjadi komandan resimen. ”

“Jadi begitu…”

Raja Iblis melipat tangannya dan berpikir. Setelah beberapa menit dia berkata, “aku ingin bertemu dengan Wight ini. Bisakah kamu membujuknya untuk secara resmi bergabung dengan tentara aku? ”

Gomoviroa tersenyum dan membungkuk hormat.

“Dengan senang hati, Tuanku.”

Aku gemetar gugup di depan ruang penonton di Kastil Grenschtat—rumah Raja Iblis. Setelah kami mengalahkan kadal taring, kami mulai mengasapi daging mereka. Di tengah itu, utusan dari pasukan iblis datang membawa kayu dan batu, bersama dengan sejumlah besar daging kering dan acar. Mereka juga membawa surat yang ternyata adalah surat panggilan dari Guru.

Satu hal telah menyebabkan hal lain, dan akhirnya aku secara resmi bergabung dengan pasukan Raja Iblis. Dan bukan sebagai prajurit kaki juga. Tidak, aku telah diberi gelar Weremage, dan menjadi salah satu wakil komandan Guru. Selain itu, aku harus memimpin peleton werewolf yang direncanakan Raja Iblis untuk diorganisir. Pada awalnya, aku mencoba untuk bersikeras bahwa Vodd atau salah satu tetua memimpin manusia serigala karena mereka adalah kepala desa kami, tetapi bahkan mereka ingin aku untuk mengambil alih komando, jadi aku terpaksa menerima posisi itu. Dan sekarang aku ada di sini.

aku menoleh ke Guru, yang mengambang di samping aku, dan bertanya, “Mengapa aku?”

“Siapa tahu.” Sambil tersenyum, Guru menyodok punggung aku. “Sekarang, cepatlah. kamu tidak ingin membuat Yang Mulia Raja Iblis menunggu.”

“O-Oke…”

Aku mengangguk dan berjalan ke pintu ganda yang besar. Kedua penjaga kulit naga itu bertukar pandang, lalu mengetukkan ujung tombak mereka ke lantai batu. Pada saat yang sama, pintu terayun ke dalam. Di luar mereka terbaring Raja Iblis.

Aku ingin tahu manusia macam apa… Maksudku, iblis dia. Keringat dingin membanjiri punggungku saat aku melangkahkan kaki pertamaku ke dalam kamar.