Harapan dan Impian Mereka

“kamu bisa mengunci Lady Letizia di sini, lalu memindahkannya ke salah satu kapal ketika mereka tiba. Hal yang sama berlaku untuk wanita yang bersamanya. Oh iya—kamu belum punya wewenang untuk memasuki gedung utara dan barat. Gunakan ini untuk melewati rintangan. aku akan mempercayakan kamu untuk menghubungi sekutu kami. Tuan Leonzio, mari kita pergi ke tanah milik kita.”

Setelah selesai menginstruksikan para ksatria pengawalnya, Lady Detlinde mendekatiku dengan senyum senang. Lady Letizia, yang gemetar hebat dan diliputi keputusasaan sehingga dia tidak dapat berbicara lagi, harus dikurung bersama pelayan magangnya di dalam ruangan tempat Roswitha dipenjara.

Tindakan kami selanjutnya sudah jelas: kami akan menyerbu kamar Lady Letizia dan Lord Ferdinand—masing-masing di bangunan utara dan barat—mengambil feystone dan alat sihir apa pun yang kami temukan di dalamnya, lalu mengembalikan jarahan kami ke Lanzenave. Tentu saja, kami akan menempatkan Lady Letizia di kapal yang sama.

Hatiku tertuju padanya, sungguh, tapi apa lagi yang bisa kami lakukan?

Sebagai wanita kaya mana di Lanzenave, Lady Letizia akan disayangi oleh lebih banyak pria daripada yang bisa dia hitung. Dalam banyak hal, aku curiga dia akan memiliki kehidupan yang jauh lebih bahagia daripada di sini di Ahrensbach, di mana dia terpaksa hidup di bawah bimbingan Lady Detlinde, seorang wanita yang sangat membencinya.

Aku melirik ke pintu, lalu mengantar Lady Detlinde ke gerbang depan kastil.

“Oh ya,” katanya, “aku perlu memberi tahu Ibu tentang keberhasilan rencana kita. Dia pasti sudah berada di ujung kursinya menunggu berita kemenanganku.”

Beberapa hari yang lalu, Lady Georgine pergi dengan kereta untuk menunggu di provinsi yang berbatasan dengan Ehrenfest. Lokasinya tampaknya sedekat mungkin dengan penghalang perbatasan sebelum alat sihir berbentuk burung putih berhenti dapat menjangkaunya. “Ordonnanzes,” begitulah sebutan mereka. Dia ada di sana sekarang, menunggu seekor burung untuk memberitahunya tentang hasil rencananya.

aku belum diberitahu apa yang ingin dia lakukan selanjutnya, tapi pastinya itu melibatkan menjadikan Ehrenfest sebagai miliknya.

Dalam segala hal, Lady Georgine hanya peduli tentang mengambil Ehrenfest. Ungkapan dan sikapnya membuatku jelas bahwa dia melihat Lanzenave, Ahrensbach, Sang Kedaulatan, dan bahkan putrinya sendiri tidak lebih dari alat untuk membantunya mewujudkan tujuan tunggal itu.

Lady Detlinde telah menerima instruksi untuk menghubungi Lady Georgine setelah Lord Ferdinand menjadi seorang feystone, namun dia kembali dari aula Pengisian Mana dengan tangan kosong. Dia bahkan secara terang-terangan mengatakan bahwa racunnya tidak mempan. Untuk memperbaiki situasi ini, dia telah memasang gelang penyegel schtappe di lengannya sebelum meninggalkannya di lingkaran pengisian, yang secara perlahan akan menguras semua mana dari tubuhnya—tapi dia masih belum memastikan bahwa dia sudah mati.

“Apakah benar-benar bijaksana untuk mengirimkan laporanmu sebelum mendapatkan feystone Lord Ferdinand?” aku bertanya.

Lady Detlinde menyeringai polos di wajahnya. Dia dengan tulus percaya bahwa ibunya akan bersukacita atas keberhasilannya, tetapi aku tidak dapat melihat Lady Georgine melakukan hal itu sama sekali. Dia adalah seorang wanita penuh perhitungan yang dengan cepat memindahkan barang apa pun yang tersedia baginya. Jika satu rencana gagal, dia akan mengajukan rencana lain sebagai kompensasi atau memulai semuanya dari awal. Laporan samar-samar yang menyatakan bahwa Lord Ferdinand akan mati “segera” pasti akan berhasilkemarahannya—tetapi pada saat yang sama, menyembunyikan kesalahan sedemikian rupa sehingga tidak dapat diperbaiki akan lebih mungkin mengakibatkan kesalahan fatal yang akan mengungkap segalanya.

“Astaga. Maukah kamu meminta aku menunggu di aula Pengisian Mana sampai mananya terkuras habis? Hilangkan pikiran itu. Bahkan racun ganas itu tidak mengubahnya menjadi seorang feystone, dan mereka mengatakan bahwa tidak ada yang lebih berbahaya daripada binatang yang terluka.”

Bukankah justru karena dia begitu berbahaya sehingga Lady Georgine menyuruhmu memastikan kematiannya dan memberikan feystone-nya kepada Lanzenave?

Lady Detlinde secara aktif menjauhkanku dari Lord Ferdinand, jadi aku hanya berinteraksi dengannya saat salam awal kami. Untuk alasan yang sama, sebagian besar informasi aku tentang dia berasal dari orang lain. Lady Detlinde memberitahuku bahwa dia adalah pria yang dingin dan sangat pencemburu yang menolak semua yang dia katakan dan lakukan, sedangkan Lady Georgine melihatnya sebagai ancaman terbesar bagi rencananya—lawan berbahaya yang selalu menjadi yang pertama di kelas selama dia berada di kelas. Akademi Kerajaan.

Dia juga sangat dibenci oleh Komandan Ksatria Penguasa.

Sekali lagi, aku tidak memiliki gambaran lengkapnya, tetapi tampaknya Lord Ferdinand adalah seorang feystone yang entah bagaimana menyelinap keluar dari vila Adalgisa. Aku mengingat desakan Komandan Ksatria Sovereign agar dia “dikembalikan ke bentuk aslinya dan dikirim ke Lanzenave sebagaimana dimaksud.”

Tapi secara pribadi… aku tidak membenci Lord Ferdinand.

Satu dekade telah berlalu sejak perang saudara Jurgenschmidt, ketika vila Adalgisa ditutup dan perdagangan batu feystone antar negara kita terhenti. Kami sekarang memiliki Lady Detlinde yang membantu kami, dan perburuan kami malam ini akan memberi kami feystones berkualitas lebih tinggi daripada sebelumnya, tetapi seseorang tetap tidak akan pernah mendapatkan terlalu banyak.

Sebenarnya, aku sangat ingin melihat betapa hebatnya kamiakan memperoleh dari benih Adalgisa yang diperintahkan untuk menikah dengan kadipaten yang lebih besar. Namun, sekarang dia benar-benar kehabisan mana, feystone-nya akan selalu kosong. Itu sungguh pemborosan.

“Tidak, aku tidak ingin kamu menunggu sama sekali,” jawabku. “Jika kamu memberikan pukulan terakhir padanya, maka kamu akan mendapatkan feystone dan konfirmasi kematiannya.”

Lady Detlinde meringis, lalu menatap tajam ke arahku. “Untuk aku. kamu tidak boleh meminta seorang wanita melakukan sesuatu yang tidak sopan! Jelas tidak terpikirkan bagi seorang wanita dari keluarga bangsawan agung untuk menumpangkan tangannya ke atas musuh. Lady Georgine dikatakan melakukan hal yang sama ketika mengutus suaminya untuk memajukan rencananya, tapi wanita di depanku tidak memiliki tekad seperti itu.

“Paling tidak, bukankah seharusnya kamu menjelaskan dalam laporan kamu bahwa Lord Ferdinand masih hidup?” aku bertanya. aku benar-benar kehabisan pilihan.

“Itu akan membuat Ibu memarahiku, bukan? Selain itu, tidak ada yang akan masuk atau keluar dari aula Pengisian Mana. aku menghapus biaya pendaftaran, paham? Dia mengangkatnya. “Selama ini masih ada pada aku, pintu itu akan tetap tertutup rapat. Lord Ferdinand akan mati seiring berjalannya waktu.”

Dengan kata lain, meskipun Lord Ferdinand entah bagaimana berhasil melarikan diri dari lingkaran sihir, dia tidak akan bisa meninggalkan aula.

Jadi dia akan kehabisan mana atau kelaparan, hm?

aku tidak ingin mengecewakan Lady Detlinde. Ditambah lagi, ini adalah rencana yang dibuat oleh Lady Georgine; aku bisa menebak dia telah memperhitungkan kekurangan putrinya. Mungkin dia telah memberi orang lain tugas rahasia untuk memeriksa ulang hasilnya dan memberikan laporan yang lebih akurat.

Bagaimanapun, aku memutuskan untuk tidak mempermasalahkan masalah ini lebih jauh. Sepertinya aku tidak bisa menghubungi Lady Georgine—metode komunikasi Lanzenave tidak berfungsi di sini, dan kurangnya schtappe berarti aku tidak bisa mengirim ordonnanze—jadi yang paling akuYang bisa kulakukan hanyalah tersenyum dan mengantar rekanku ke gerbongnya, melimpahinya dengan pujian sepanjang perjalanan.

“Aku hanya meratapi ketidakmampuanku memasuki aula,” kataku. “Jika batasan itu tidak diterapkan, tangan indahmu itu tidak perlu dinodai sama sekali. Sama sekali bukan niatku untuk menyinggung perasaanmu.”

“Oh, baiklah. aku akan memaafkanmu. Semoga kita segera bertemu lagi.”

Aku hanya perlu bertahan sebentar lagi. Lalu aku bisa mengakhiri lelucon ini.

Setelah melihat kereta berangkat, aku naik ke kereta aku sendiri. Lady Detlinde menolak ikut dengan aku kecuali ada pihak ketiga bersama kami, seperti Lady Georgine atau Lady Letizia. Dia selalu memperhatikanku di depan umum, tapi dia belum menikah, jadi dia mungkin berusaha keras untuk menjaga jarak yang cukup di antara kami. Tapi itu tidak ada gunanya; meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin, semua orang memandangnya dengan cibiran dan cemoohan. aku berasumsi bahwa standarnya salah atau dia beroperasi di bawah kesalahpahaman yang mendalam.

Melelahkan.

Begitu berada di dalam gerbongku, aku tidak bisa menahan nafas. Sepupuku Giordano, yang biasanya berdiri di belakangku dengan wajah seorang pelayan, menyeringai dan duduk di sampingku. Ekspresi datar yang dia kenakan untuk menenangkan para bangsawan negara ini tidak terlihat dimanapun.

“Semuanya berjalan sesuai harapan kita, Leonzio. Sepertinya kita benar-benar bisa melewati ini.”

“Bagiku, sepertinya semuanya baru saja dimulai. Siapa bilang mereka akan terus berjalan dengan baik?”

“Bukan aku,” jawab Giordano, hanya mengabaikan upayaku untuk menghukumnya. “Tapi kita mengadakan perburuan feystone malam ini dan gadis-gadis itu siap diangkut, bukan? Itu seharusnya membuat kami tetap bertahan untuk saat ini, meskipun membuka vila lagi akan memakan waktu lebih lama.”

Malam ini, utusan kami di Ahrensbach akan menjadi liar; kami telah mendapat izin dari Lady Detlinde dan Lady Georgine untuk membunuh semua bangsawan yang memihak Lady Letizia. Yang pertama kesal pada mereka yang memilih untuk tidak mendukungnya sebagai aub berikutnya, sedangkan yang terakhir ingin menyingkirkan siapa pun yang mungkin menghalanginya. Bagi kami, kami membutuhkan feystone berkualitas tinggi sebanyak yang kami bisa. Semua niat kami kebetulan selaras.

“Ya ampun, bangsawan Yurgenschmidt sungguh menakutkan. Mereka tidak menunjukkan belas kasihan apa pun kepada musuh mereka. Namun, hal ini pada akhirnya akan memulihkan kekuasaan keluarga kerajaan. Dan jika semuanya berjalan baik, House Koralie akan menikmati posisi yang lebih kuat dan aman.”

Ada tiga rumah utama di Lanzenave: Koralie, Schentis, dan Loeweleier. Mereka berbagi nama mereka dengan bunga Yurgenschmidt dan tiga kamar yang ditemukan di vila tempat putri Lanzenave dikirim.

Aku tidak tahu banyak tentang vila itu—hanya apa yang raja katakan padaku. Untuk menutupi dasar-dasarnya, dimaksudkan untuk selalu ada satu putri di dalam masing-masing tiga ruangan. Mereka akan berusaha untuk melahirkan anak laki-laki, salah satunya akan menerima schtappe setelah dewasa dan kemudian dikirim kembali ke Lanzenave sebagai raja berikutnya.

Putri Lanzenave diambil hanya sekali setiap beberapa generasi untuk menghentikan darah Yurgenschmidt mereka menjadi terlalu kental. Putri mereka akan tinggal di vila untuk sementara waktu.

Setelah menerima pendidikan di Jurgenschmidt, raja berikutnya akan pulang ke rumah untuk diadopsi oleh siapa pun yang menggantikannya. Anak laki-laki itu tentu saja hanya tahu sedikit tentang Lanzenave, karena menghabiskan seluruh hidupnya di tempat lain, sehingga sejumlah kerabat—biasanya dari pihak ibunya—akan mendukungnya dan mengajarinya cara mengelola negara.

Pada masa pemerintahannya, Raja Chiaffredo, kakek aku dan putra seorang putri Koralie, telah setuju untuk menikahkan putrinya denganpenggantinya, Raja Gervasio. Namun, serikat pekerja tidak pernah berarti banyak. Tidak diketahui apakah ada semacam perselisihan di antara pasangan itu atau apakah Raja Gervasio tidak mau menerima istri barunya, tetapi meskipun dia memperlakukannya dengan hormat, dia tidak pernah mencintainya. Jadi, ketika dia akhirnya berkuasa, House Loeweleier miliknya dan keluarga istri pilihannya di House Schentis mendapatkan pengaruh paling besar. Sementara itu, House Koralie semakin terdesak.

Lanzenave membuat kemajuan teknologi yang stabil untuk mengimbangi kurangnya kekuatan, dan dunia pada umumnya beralih ke sumber daya selain mana. Seorang raja yang memegang schtappe masih diperlukan untuk mempertahankan ibukota, tapi di zaman sekarang ini, pendapat umum adalah bahwa keluarga kerajaan yang tidak bisa memberikan apa pun selain mana tidak diperlukan sama sekali.

Agar aku bisa tinggal di kastil sebagai seorang bangsawan, kami membutuhkan seorang putri Koralie di vila Adalgisa agar aku dapat mengambil peran pendukung di bawah raja berikutnya. Dan untuk memiliki seorang putri di vila, kami perlu meyakinkan Zent untuk membukanya kembali. Lanzenave memprotes penutupannya segera setelah perang saudara, tetapi tidak berhasil. Sejak saat itu, kami menyimpulkan bahwa satu-satunya pilihan kami adalah menjalin hubungan dengan seseorang yang dapat mempengaruhi tahta Yurgenschmidt, jadi kami mulai menunggu perubahan kekuasaan.

Kemudian, sekitar dua tahun lalu, seorang utusan kembali dengan membawa surat dari Lady Georgine. Mendiang Aub Ahrensbach masih hidup pada saat itu.

“Apakah raja Lanzenave akrab dengan Komandan Ksatria Penguasa, secara kebetulan?”

Sejauh korespondensi berjalan, hal itu tampak sangat sederhana. Dia bahkan tidak memasukkan nama Komandan Ksatria Penguasa, meskipun dia adalah inti dari pertanyaannya.

“Komandan Ksatria Penguasa mempunyai tugas serius untuk itulindungi Zent,” kata Raja Gervasio. “aku ingat dia menghadiri tahta tetapi jarang mengunjungi vila. Tidak sekali pun kami saling menyapa, jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa kami sama sekali berhubungan. Pertanyaannya adalah, apakah yang dia maksud adalah Komandan Integrity Knight yang kuingat? Bukan hal yang aneh jika posisi tersebut berpindah tangan.”

Namun, meskipun tidak ada asosiasi seperti itu, ini adalah kesempatan berharga bagi kami untuk menjalin hubungan dengan Zent. Kami tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.

Dalam waktu singkat, kastil itu dipenuhi spekulasi. Yang dimaksud dengan “raja Lanzenave” adalah yang dimaksud Lady Georgine adalah Raja Gervasio atau pendahulunya, Raja Chiaffredo? Apakah pertemuan itu terjadi saat Zent berkunjung ke vila atau saat Zent dan raja saling bertukar sapa? Ada juga kemungkinan bahwa seseorang yang akrab dengan salah satu raja di dalam vila telah menjadi Komandan Ksatria Penguasa. Segala macam teori telah dilontarkan, tapi bahkan di tengah keributan, semua orang sepakat pada satu hal: kami harus melakukan kontak dengan mereka.

Tentu saja, kami belum bisa mengirim Raja Gervasio ke Ahrensbach; jika sesuatu terjadi padanya, Lanzenave tidak akan memiliki siapa pun untuk menggantikannya. Orang lain perlu membuka negosiasi, kami telah memutuskan—seseorang yang dapat memperoleh rincian yang diperlukan dari Lady Georgine atau Komandan Ksatria Berdaulat ini, yang setidaknya dapat meletakkan dasar untuk pembukaan kembali vila, dan yang dapat memperoleh dan menukarkannya dengan sebanyak mungkin upaya untuk bersiap menghadapi skenario terburuk.

Terjadi perdebatan sengit mengenai siapa yang harus diutus—tetapi dari semua kandidat, sayalah yang mendapatkan posisi tersebut.

“Jika rencana kita berjalan dengan baik, Lanzenave akan berubah selamanya,” kataku.

Giordano mengangguk. Di luar jendela, kami dapat melihat kapal-kapal Lanzenave mendekati pelabuhan—sebuah pertanda baik, jika memang adaada. aku hampir tidak bisa menahan kegembiraan aku yang meningkat saat menunggu kedatangan kami di Lanzenave Estate.

“Oh, Nona Alstede,” kataku. “Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini.”

“Karena kita punya tamu, kupikir sebaiknya datang lebih awal. Seorang utusan datang beberapa saat yang lalu mengenai kapal tersebut. Penumpang mereka akan segera tiba, ya?”

aku tidak dapat melihat Lady Detlinde di mana pun, yang berarti dia pasti bergegas ke perkebunan setibanya di sana. aku malah disambut oleh kakak perempuannya, Lady Alstede—orang yang sebenarnya mengecat fondasi Ahrensbach. Zent belum memberinya pengakuan, tapi secara de facto dia masih menjadi aub kadipaten.

Lady Alstede adalah seorang bangsawan agung berusia awal dua puluhan. Mata hijau cerahnya; rambut biru, hampir ungu; dan fitur-fiturnya yang indah membuatnya mudah disamakan dengan Lady Georgine, tapi kepribadiannya tidak mirip sama sekali. Dia adalah seorang gadis pendiam yang jarang berbicara dan sepertinya selalu memperhatikan suasana hati orang-orang di sekitarnya.

Dari apa yang kuketahui, Lady Alstede sedang dilempar ke mana-mana oleh ibu dan adik perempuannya. Atas wasiat ibunya, dia telah menikah dengan seorang bangsawan agung meskipun dia adalah putri seorang aub, dan demi rencana ibu dan saudara perempuannya, dia kini telah mengecat fondasi Ahrensbach—sambil memiliki seorang putri kecil.

“Nyonya Alstede, ini tidak mudah bagimu…” kataku. “aku masih ingat pernyataan kamu tentang tidak ingin menjadi aub.”

“Memang. Pemikiran aku mengenai masalah ini tidak berubah, namun bukan berarti situasi ini tidak menguntungkan aku.”

Suami Lady Alstede, Lord Blasius, pernah menjadi anggota keluarga agung yang berusaha menjadi seorang aub. Namun, selama perang saudara, ia diturunkan pangkatnya menjadi bangsawan agung karena kadipaten kelahiran ibunya.

“aku ingin mengembalikan Lord Blasius ke pangkatnya semula,” lanjutnya. “Jika semuanya terjadi sesuai rencana Ibu, bahkan mungkin untuk memberinya sihir dasar Ahrensbach. Belum lagi, masih ada waktu bagi kami untuk mulai memberikan putri kami pendidikan calon archduke.”

Perang saudara benar-benar membuahkan hasil yang buruk, ya? Tidak sulit untuk melihat mengapa Lady Detlinde mengutuk Zent saat ini di setiap kesempatan yang didapatnya.

“Lanzenave menghadapi kesulitannya sendiri akibat penutupan vila, bukan? aku berdoa agar rencana ini berjalan dengan baik dan negara kamu menerima bantuan yang dibutuhkannya.”

Saat kami melanjutkan percakapan kami, kami berjalan menuju perkebunan. Pelayan Lady Detlinde sedang menyiapkan teh di ruang tamu, sementara Lord Blasius, suami Lady Alstede, sedang berkeliaran. Mereka memperlakukan apa yang dimaksudkan sebagai Lanzenave Estate sebagai rumah kedua. Giordano pasti juga melakukan pengamatan yang sama, sambil menghela nafas di belakangku. Bukan hal yang aneh bagi orang-orang kami untuk diasingkan ke ruang belakang ketika Lady Detlinde datang berkunjung.

“Alstede, apakah pintunya sudah dibuka?” Nyonya Detlinde bertanya. “Aku memang mengirimimu kuncinya, tahu.”

“Belum, belum… Kupikir lebih baik menunggu sampai kedatanganmu. Ibu juga memberikan instruksi yang sama, bukan?”

Lady Detlinde dianggap sebagai aub Ahrensbach, tetapi Lady Alstede-lah yang sebenarnya mengendalikan yayasan kadipaten. Untuk menjaga ilusi tersebut, Lady Georgine telah memberikan perintah tegas kepada Lady Detlinde untuk selalu hadir dalam hal-hal yang hanya dapat dilakukan oleh aub, seperti membuka pintu tertentu atau gerbang perbatasan.

“Kau selalu mengikuti perintah Ibu sampai tuntas, Suster,” keluh Lady Detlinde. “aku tidak percaya tamu kami akan bersabar. Mari kita buka kuncinya sekarang sebelum mereka tiba.”

“Tentu. Mereka mungkin sedang terburu-buru.”

Perkebunan Lanzenave memiliki lingkaran teleportasi yang digunakan untuk mengirim putri ke vila Adalgisa dan menyambut kembalinya raja. Hanya aub yang bisa membuka pintu di sisi Ahrensbach.

Tidak sulit untuk menebak bahwa Aub Ahrensbach sebelumnya dibunuh untuk memungkinkan terjadinya perjalanan terbuka antara Ahrensbach dan vila.

Aku sangat ragu kalau itulah satu-satunya alasan—Lady Georgine selalu punya beberapa alasan, apa pun yang dia lakukan—tapi itu pasti salah satunya.

Jadi Lady Georgine telah membunuh aub sebelumnya dan meminta Lady Alstede mengecat ulang fondasinya, memungkinkan kami membuka pintu ke ruang teleportasi sesuka kami. Atau seharusnya sesederhana itu, tapi di saat-saat terakhir, selama Konferensi Archduke, telah diputuskan bahwa vila itu akan diberikan kepada seorang gadis yang diadopsi oleh Zent. Berita itu hanya dapat ditafsirkan sebagai upaya yang disengaja untuk menghilangkan harapan Lanzenave agar vila tersebut dibuka kembali untuk menampung putri-putri baru.

Sejak pengumuman tersebut, petugas kebersihan, perombak, dan pengrajin yang membawa furnitur baru mulai mengunjungi vila tersebut. Kadang-kadang, bahkan anggota keluarga kerajaan pun berkunjung untuk memeriksa kemajuan mereka. Hal ini membuat teleporter tersebut praktis tidak dapat digunakan, yang sebenarnya tidak berbuat banyak untuk menghalangi rencana Lady Georgine, namun hal ini telah menimbulkan masalah bagi rekan konspiratornya, yang konon sangat menderita karena kesalahan perhitungan yang begitu besar.

Baru sekarang persiapan akhirnya selesai dan vila dikosongkan dari pengrajin, sehingga teleporter dapat digunakan tanpa hambatan. Kami memiliki kendali penuh atas vila dan vila tersebut hingga Konferensi Archduke berikutnya, ketika pemilik barunya akan tiba.

Namun apakah rencana ini benar-benar berhasil?

aku telah memberi tahu Giordano dalam perjalanan ke sini bahwa kami tidak punya jalanmengetahui apakah segalanya akan berjalan baik, tapi aku mendoakan kesuksesan Lady Georgine lebih dari siapa pun.

“Kalau begitu, aku akan membukanya,” kata Lady Alstede. Dia memasukkan kuncinya ke tempatnya, dan dalam sekejap mata, lingkaran sihir yang terbuat dari cahaya kuning muncul di pintu.

Butuh seluruh tekad yang bisa kukerahkan untuk tidak menangis. Karena waktuku bersama Lady Detlinde, aku menganggap diriku lebih berpengetahuan tentang sihir dibandingkan kebanyakan orang lain di Lanzenave, tapi aku belum pernah melihat hal seperti ini. Cukup mengejutkan bahwa lingkaran sihir muncul entah dari mana, tapi kemudian pintunya mulai terbuka dengan sendirinya. Saat aku mencoba menelan keterkejutanku, para bangsawan di sekitarku tampak berwajah kaku. Tingkat sihir ini adalah hal biasa bagi mereka.

Di balik pintu ada ruangan berwarna putih bersih. Tidak ada apapun yang perlu diperhatikan di dalamnya kecuali lingkaran sihir yang tergambar di lantai.

“Itu adalah teleporternya,” Lady Detlinde menjelaskan, dengan penuh rasa bangga. “Itu akan membutuhkan mana di sini dan di sisi lain, tapi itu bisa mengangkut orang dan barang.” Sementara itu, salah satu pengiringnya mengirimkan surat yang menjelaskan bahwa kami sudah siap menggunakan teleporter.

Lady Alstede pergi ke belakang pilar dan melakukan sesuatu yang tidak dapat kulihat. Lalu muncul kilatan cahaya sesaat dari teleporter.

Di sisi lain… ada schtappes .

Aku mengambil langkah tanpa sadar ke depan, seolah tergoda oleh kilatan cahaya yang tiba-tiba. aku ingin satu. aku ingin scchtappe aku sendiri. Kalau saja aku dapat memperolehnya, aku akan dapat memperoleh kekuasaan sendiri. aku tidak perlu menunggu anak adik perempuan aku.

Aku mengambil satu langkah lagi, dan lingkaran sihir itu menyala lagi, kali ini lebih lama. Itu memuntahkan campuran api cahaya hitam dan emas, mengejutkanku dan membuatku mundur selangkah.

“Oh, mereka memang benar-benar menunggu. Selamat Datang diAhrensbach.”

Cahaya memudar dan menampakkan Lord Raublut, Komandan Ksatria Penguasa, berdiri di atas teleporter. Aku tersentak melihat betapa tiba-tiba dia muncul; Terlepas dari semua kemajuan teknologinya, Lanzenave tidak memiliki apa pun yang bisa dibandingkan dengan sihir skala besar.

“Lord Raublut, tamu kami yang lain akan segera tiba,” kata Lady Detlinde. “Kami menerima kabar bahwa kapal mereka telah mencapai pelabuhan.”

Komandan Integrity Knight mengarahkan pandangannya ke bawah, membiarkan senyuman tipis menghiasi mulutnya. “Aah… Akhirnya, aku akan bersatu kembali dengan tuanku. Butuh waktu begitu… lama sekali.”

aku ingat dia mengatakan betapa bodohnya persiapan vila akan mencegah mereka menggunakan teleporter.

Kami bermaksud melakukan pemeriksaan terakhir selama pemakaman musim panas dan kemudian melaksanakan rencana kami di musim gugur, namun pengerjaan vila telah menunda kami hingga sekarang. Pria sebelum kami menganggap hal itu lebih menyiksa daripada siapa pun.

“Fakta bahwa kamu sedang menunggu berarti persiapanmu juga sudah selesai, ya?” Nyonya Detlinde bertanya. “Kamu punya sarana untuk menjadikanku Zent.”

Lord Raublut memandang ke semua yang berkumpul, lalu mengangguk ke arahku dan yang lainnya dari Lanzenave. “Semuanya berjalan sesuai rencana. Harapan kami akan segera terwujud.” Ada sesuatu dalam suaranya yang dalam dan berbobot yang membuatku ingin memercayainya tanpa syarat. Aku benar-benar bisa merasakan dadaku memanas karena antisipasi.

Akankah harapan dan impianku akhirnya terwujud…?

“Aah, Raublut. Sudah lama sekali…” kata Raja Gervasio, memasuki perkebunan setelah tiba di pelabuhan.

Komandan Ksatria Berdaulat berlutut di depan raja Lanzenave—pemandangan yang sangat aneh hingga aku tidak bisa memalingkan muka—danlalu menjawab, “aku menyambut kamu, Tuanku yang satu-satunya. aku tidak bisa cukup meminta maaf karena gagal melaksanakan perintah terakhir kamu dan membiarkan kerugian menimpa Lady Valamarlene.”

“Jangan biarkan hal itu membebani pikiranmu lagi. Nasib yang menimpanya sangat disesalkan, tapi kamu tidak punya kekuatan untuk mencegahnya. Begitulah hukum negeri ini, yang telah membuatmu menanggungnya terlalu lama. Biarkan bebanmu akhirnya terangkat.”

Siapa Valamarlene?

aku tidak mengenali namanya, tetapi jika dia adalah seorang kenalan, dia pasti seseorang dari vila Adalgisa. Setibanya aku di Ahrensbach, aku mengetahui bahwa Lord Raublut pernah menjabat sebagai salah satu ksatria penjaga vila sementara Raja Gervasio kita sendiri tinggal di sana. Dialah alasan utama Raja Gervasio sampai sejauh ini.

“Tindakan kami di sini pada akhirnya adalah demi kebaikan yang lebih besar. Raublut, jika kamu mau membawa aku ke sana, sekarang saatnya mengunjungi vila lama kami.”

“Segera, Tuanku.”