Ritual Dedikasi Konferensi Archduke

Hirschur membuat penampilan langka di Asrama Ehrenfest dan memberi aku papan, yang berisi daftar semua bahan yang diperlukan untuk membuat alat sihir bergerak seperti Schwartz dan Weiss. “Lady Rozemyne, aku akan berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi,” katanya, terdengar sangat senang dengan dirinya sendiri. “Sampaikan terima kasihku pada aub.” Pengumumannya tidak ada hubungannya dengan papan, jadi aku tidak yakin apakah harus berterima kasih padanya atau bermain bersama.

“Terima kasih banyak telah mengirimkan ini,” akhirnya aku menjawab. “aku juga senang mendengar bahwa kamu telah diizinkan untuk mengikuti ritual tersebut.”

Ritual Dedikasi pertama yang kami selenggarakan di Royal Academy adalah untuk tujuan penelitian, jadi hanya kandidat archduke dan siswa cendekiawan yang diizinkan untuk berpartisipasi. Ini sangat mengganggu para profesor yang gila penelitian, yang sangat tertarik pada upacara keagamaan yang memungkinkan seseorang untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi.

Pada awalnya, berita bahwa Ritual Persembahan lain akan diadakan telah mengecewakan para profesor; hanya aubs dan pengikut mereka yang menerima undangan. Hirschur menggerutu karena ditinggalkan lagi; kemudian dia meminta Sylvester untuk mengirim ordonnanz ke keluarga kerajaan meminta agar mereka memasukkan para profesor juga.

aku tidak berpikir keluarga kerajaan akan keberatan. Semakin banyak peserta, semakin baik.

“aku sadar peserta diminta membawa ramuan peremajaan sendiri kali ini,” kata Hirschur. “Gundolf agak frustrasi. Para siswa mengatakan bahwa ramuan Ehrenfest sangat efektif, jadi dia ingin mencobanya sendiri.

aku terkikik. Seperti yang aku perkirakan, Drewanchel pertama-tama memikirkan ramuan peremajaan kami.

Tiba-tiba, aku melihat binar di mata Hirschur. “Keluarga kerajaan ingin menjadikan upacara ini sebagai acara tahunan, tetapi janji perlindungan ilahi dan tidak lebih dari itu pasti akan menyebabkan ketidakpuasan yang meningkat.”

“Oh? Dan kenapa begitu?”

“Meskipun memiliki kesempatan untuk melakukan ritual sekali dalam sepuluh tahun itu sendiri baik-baik saja, seseorang perlu mendapatkan beberapa perlindungan ilahi sebelum mereka merasakan dampak pada penggunaan mana mereka. Seseorang harus terus menawarkan mana selama upacara untuk mendapatkan hak mengulangi ritual, tetapi mereka yang menerima kesempatan selama tahun pertama atau kedua akan menerima hampir semua perlindungan ilahi.

Hirschur benar; berapa banyak perlindungan ilahi yang diperoleh tergantung pada berapa banyak mana yang ditawarkan dan apakah perilaku teratur seseorang menarik perhatian para dewa. Itu tidak cukup untuk melakukan ritual aneh dan kemudian melanjutkan kehidupan sehari-hari. Jika seseorang mempertimbangkan jumlah perlindungan yang diterima oleh para pengikutku, yang mengunjungi kuil setiap hari sebagai bagian dari kompetisi konyol untuk melihat siapa yang dapat mengubah schtappe mereka menjadi instrumen suci terlebih dahulu, dan jumlah perlindungan yang diterima oleh Wilfried, yang telah melakukan Doa Musim Semi dan mempersembahkan mana ke yayasan sejak aku pertama kali memasuki jureve lima tahun lalu, menjadi jelas bahwa kuantitas dan konsistensi sangatlah penting.

Dia melanjutkan, “Kemungkinan besar adipati yang kalah harus mengulangi ritual mereka terlebih dahulu. Mana mereka jarang sejak awal, dan mereka tidak mungkin mendapatkan banyak perlindungan ilahi setelah ritual pertama mereka. Kemudian, mereka harus menunggu satu dekade penuh sebelum mereka dapat mengulanginya lagi, terkunci untuk berpartisipasi berulang kali karena takut tertinggal. Perjuangan bertahun-tahun itu pasti akan menimbulkan frustrasi—dan begitulah, Lady Rozemyne! Apakah kamu tidak berpikir kamu harus membagikan ramuan peremajaan untuk meringankan beban mereka dan mengubah perjuangan menyakitkan mereka menjadi lebih dapat ditoleransi?

aku mempertimbangkan poin Hirschur. Sepertinya ide yang bagus untuk memberikan hadiah langsung untuk meredakan ketidakpuasan para bangsawan yang tak terelakkan.

“Jika kamu yakin ini penting, Profesor Hirschur, maka aku akan menyarankan kamu untuk mengatakan sebanyak mungkin kepada keluarga kerajaan dan menyarankan agar profesor Sovereign bekerja sama untuk membuat ramuan peremajaan itu,” kataku, menolaknya dengan senyum sopan. “Setidaknya salah satu dari kamu harus memiliki resep minuman yang sangat efektif. Ini bukanlah masalah yang harus dipecahkan oleh Ehrenfest.”

Hirschur mengangkat bahu, tidak senang. “Kamu benar bahwa membuat ramuan peremajaan untuk kadipaten yang kalah tidak akan bermanfaat sedikit pun. aku tidak akan pernah membuang waktu yang bisa aku habiskan untuk meneliti usaha yang sia-sia seperti itu.

“aku setuju dari lubuk hati aku. Sama seperti kamu tidak ingin menyerahkan kesempatan kamu untuk tenggelam dalam penelitian berharga kamu, mengapa aku ingin membuang waktu yang bisa aku habiskan untuk membaca? Selanjutnya, keluarga kerajaanlah yang mengadakan ritual ini. aku tidak ingin ikut campur.”

Hirschur tertawa. “Jadi kamu mengklaim, tetapi jelas sekali bahwa kamu sedang memikirkan solusi untuk ketidakpuasan mereka. Ini bukan pertama kalinya kamu melakukan sesuatu yang tidak jelas nilainya bagi kamu. Pada catatan itu… perubahan yang agak besar sedang dilakukan pada kurikulum Royal Academy. kamu juga menginspirasi itu, aku kira? kamu sebaiknya memahami bahwa kata-kata kamu menggerakkan keluarga kerajaan. Pada tingkat ini, mereka akan ingin mengambilmu untuk diri mereka sendiri. ”

Peringatannya datang terlambat, tetapi itu merupakan indikasi yang baik bahwa berita adopsi aku belum beredar.

“Bagaimana rencana pelajaran berubah?” aku bertanya.

“Keluarga kerajaan menyatakan bahwa akan lebih masuk akal untuk mendapatkan schtappe seseorang setelah mempelajari kompresi mana dan mendapatkan perlindungan ilahi. Mereka ingin kembali ke cara lama, ketika siswa harus menunggu sampai tahun kelulusan mereka, tetapi terpaksa berkompromi ketika sejumlah adipati menyatakan bahwa mereka lebih suka generasi muda belajar menggunakan schtappes mereka di Royal Academy. daripada di rumah. Dengan demikian, siswa sekarang akan mendapatkannya selama tahun ketiga mereka. ”

Ternyata, siswa yang mendapatkan schtappes lebih cepat membuat pelajaran lebih mudah bagi para guru, sehingga mereka tidak memprotes acara yang dipindahkan ke tahun pertama. Hirschur mencurigai keterlibatan aku karena topik itu muncul begitu tiba-tiba dan selama paruh kedua Konferensi Archduke.

Tidak! Meski menyakitkan, deduksinya tepat!

Hirschur melanjutkan, “Kami juga diinstruksikan untuk mengembalikan rencana pelajaran kami untuk tahun pertama dan kedua seperti sebelumnya. Kelompok Gundolf sedang mengawasi ini, dengan rencana agar prosesnya selesai tepat waktu untuk tahun ajaran berikutnya.”

Para profesor awalnya menentang jadwal ini, dengan alasan bahwa rencana pelajaran tidak dapat diubah dalam waktu sesingkat itu—tetapi Fraularm telah menetapkan preseden untuk menggunakan rencana lama selama tahun kedua kami, jadi tangan mereka akhirnya terikat.

Oh? aku kira ada kalanya skema kecil Profesor Fraularm benar-benar menguntungkan keluarga kerajaan.

“Ada juga pertanyaan apakah Ritual Dedikasi dapat ditambahkan ke kurikulum standar,” Hirschur memberi tahu aku. “Saat ini, banyak adipati yang masih berjuang untuk mengunjungi kuil, tetapi keluarga kerajaan menyatakan bahwa tingkat persaingan harus segera diperkenalkan. Mereka ingin para siswa mengalami banyak upacara keagamaan dan berdoa sebanyak mungkin selama kelas sehingga mereka dapat memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi.”

Usulan ini sebenarnya telah ditolak, karena para profesor itu nyaris tidak tahu apa-apa tentang upacara keagamaan. Pada akhirnya, diputuskan bahwa konten baru akan dimasukkan ke dalam kurikulum secara bertahap dalam jangka waktu yang lebih lama—dan bahwa Ehrenfest dan Klassenberg akan terus melakukan penelitian bersama yang berfokus pada Ritual Dedikasi.

“Begitu semester dimulai, Ehrenfest akan diminta untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama ini, aku kira. Ini juga pemahaman aku bahwa Klassenberg membantu keluarga kerajaan bersiap-siap untuk ritual yang akan datang sehingga mereka dapat mempelajari prosesnya dan membuat persiapan sendiri di masa depan.”

Klassenberg dan keluarga kerajaan sama-sama bertindak cepat, meski aku tidak bisa membayangkan Ehrenfest akan meminta banyak. aku menerima laporan hari ini bahwa kami membawa satu set percobaan Alkitab buku bergambar kami ke Royal Academy dan mulai mempromosikannya.

Dan kemudian aku tersadar — aku telah mengatakan di masa lalu bahwa Ehrenfest tidak akan ragu untuk mengulangi ritual selama Klassenberg mengurus persiapannya.

Hirschur menatapku penuh pengertian. “Ah, begitu. Jadi ini sudah dibahas. Disebutkan bahwa beban Klassenberg akan turun drastis ketika ritual akhirnya menjadi bagian dari kurikulum dan bangsawan mulai membawa ramuan peremajaan mereka sendiri. Oh, mengenai ramuannya — kamu mungkin tertarik untuk mengetahui bahwa Klassenberg curiga terhadap kemudahan yang tampak begitu banyak disiapkan oleh Ehrenfest.

Mempersiapkan ramuan peremajaan tentu sedikit.

Membuatnya saja sudah cukup menguras tenaga, tetapi kerumitan terbesar adalah mengumpulkan bahan-bahannya. Tempat berkumpul Ehrenfest dulunya tidak terlalu banyak, dan tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa kadipaten lain masih berurusan dengan masalah yang sama.

Mereka bisa saja meregenerasi tempat berkumpulnya sendiri, tapi kamu perlu tahu doa untuk itu, jadi…

Saat aku merenungkan hal ini, Lieseleta masuk dengan makanan hangat yang dikemas dengan rapi di dalam kotak—cara kami berterima kasih kepada Hirschur karena telah membawa papan itu kepada aku dan memberikan begitu banyak informasi tambahan. Dia mencoba untuk berdiri di dekat tembok dan menunggu kami menyelesaikan percakapan kami, tetapi profesor yang terlalu bersemangat itu memberi isyarat kepadanya tanpa penundaan.

“Lieseleta, jika kamu mau,” katanya, lalu segera mengambil kotak itu sambil tersenyum. “Kalau begitu, permisi, aku harus kembali ke laboratorium aku.”

“U-Um, Profesor Hirschur…” aku tergagap. “Masih ada hal yang harus kutanyakan padamu—”

“Hari baik untukmu, Nona Rozemyne. Semoga kita bertemu lagi selama Ritual Dedikasi Konferensi Archduke.”

Setelah mendapatkan makanannya, Hirschur berbalik dan segera pergi, bahkan tidak repot-repot mengakhiri diskusi kami. aku dibiarkan linglung, yang membuat bahu Lieseleta merosot.

“Maafkan aku, Lady Rozemyne… aku tidak berpikir dia akan melakukan retret yang begitu tergesa-gesa. aku seharusnya membutuhkan waktu lebih lama untuk menyiapkan makanannya.

“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena gagal mewujudkan niatnya. Profesor Hirschur mungkin mengajar di sini di Royal Academy, tapi dia tidak pernah berperilaku sebagaimana seharusnya seorang bangsawan.” Bahkan aku tidak menyangka dia akan pergi begitu tiba-tiba. Dia terlalu berjiwa bebas.

“aku sangat berterima kasih atas penghiburan kamu, Lady Rozemyne, tetapi aku telah mengenal Profesor Hirschur selama bertahun-tahun. Itu adalah kegagalan aku sebagai petugas sehingga aku tidak mengantisipasi apa yang akan dia lakukan. Itu adalah kesempatan yang sangat penting bagimu untuk mengumpulkan informasi juga…”

aku mengerti perasaan kamu, tetapi Hirschur benar-benar tidak dapat diprediksi. Petugas tidak keberatan pembaca, jadi apa yang dapat kamu lakukan?

Aku terus menerjemahkan di arsip bawah tanah, lalu menghabiskan makan siang bersama Magdalena, membahas Ritual Pengabdian keluarga kerajaan. Dalam waktu singkat, itu adalah hari terakhir Konferensi Archduke. Meskipun seluruh urusan tiba-tiba, semuanya sudah siap tanpa insiden.

Setelah sarapan, aku membersihkan diri, mengganti jubahku dengan Uskup Agung, lalu pergi bersama para pelayanku yang berjubah biru ke ruang tunggu tertentu, di mana kami akan menunggu dimulainya ritual.

Geh. Itu Imanuel.

Tidak lama setelah kami memasuki ruangan, kami menemukan diri kami berhadapan muka dengan Imam Besar Yang Berdaulat. aku ingat usahanya untuk memotong kami setelah Upacara Starbind dan tiba-tiba terdorong untuk menjauh darinya karena jijik, tetapi Cornelius meletakkan tangan di pundak aku untuk menahan aku di tempat. Dia kemudian memindahkan aku sedikit ke samping, di belakang Hartmut.

Aku menatap Cornelius, yang memberiku senyum kecil meyakinkan sebagai jawaban. Dia kemudian mengadopsi ekspresi yang lebih netral dan berdiri di samping Hartmut. Mereka berdua menatap Immanuel, yang dengannya aku bertukar sapa seperti biasa sebelum kami mengambil tempat duduk yang ditawarkan kepada kami.

“Lady Rozemyne,” kata Sovereign High Priest, “aku sangat berterima kasih bahwa kami akan segera menyambut kamu sebagai Sovereign High Bishop kami.”

Hartmut menggelengkan kepalanya. “Seperti yang telah kami sebutkan, Lady Rozemyne ​​adalah kandidat archduke Ehrenfest. Tidak ada rencana baginya untuk bergabung dengan kuil Sovereign. Dia di sini hanya untuk melaksanakan permintaan dari keluarga kerajaan.” Dia kemudian mengarahkan pria itu senyum dingin yang secara praktis berteriak, “Singkirkan ini melalui tengkorak tebalmu.”

“Segera setelah upacara ini selesai, aku berharap Ehrenfest menerima keputusan kerajaan,” kata Immanuel, bibirnya melengkung. “Seseorang yang menginstruksikan Lady Rozemyne ​​untuk dikirim ke kuil Sovereign untuk melayani sebagai Uskup Agungnya. Seperti yang aku pahami, memang ada metode untuk memindahkan kandidat archduke ke Kedaulatan — dan tidak akan ada yang bisa dilakukan Ehrenfest untuk menghentikannya.

Hartmut tampak terkejut sesaat, lalu menyeringai provokatif. “Sesuai hukum, satu-satunya cara bagi calon archduke untuk dipindahkan ke Kedaulatan adalah melalui pernikahan—tetapi seseorang yang sudah menikah tidak bisa menjadi Uskup Tinggi. Apakah kamu tidak menyadari fakta itu, meskipun seorang imam yang berdaulat? Bahkan jika dia bergerak , dia tidak akan pernah memasuki kuilmu. Ah… Mungkinkah orang-orang dari keluarga kerajaan berniat mengambilnya untuk diri mereka sendiri?”

Immanuel jelas memiliki pemahaman yang terbatas tentang budaya luhur; dia hanya mengetahui bahwa kandidat archduke biasanya tidak dapat dibawa ke Kedaulatan melalui percakapan dengan Ferdinand. Dia menatap kami dengan mata terbelalak kaget dan bergumam, “Keluarga kerajaan berniat untuk mengambilnya…?” Dia benar-benar percaya bahwa aku akan mulai melayani sebagai Uskup Agung setelah keluarga kerajaan mengambil tindakan.

Maksudku, mereka memang punya cara untuk membatalkan adopsiku di Ehrenfest, dan mereka memang berbicara dengan kuil Sovereign tentang aku bergabung dengan barisannya… Mungkin dia benar-benar berpikir dia memiliki peluang bagus untuk menang.

Namun, di tengah Konferensi Archduke, terungkap bahwa aku adalah kandidat Zent yang hampir mendapatkan Grutrissheit. Fokus keluarga kerajaan kemudian beralih mengadopsi aku sebagai gantinya. Mereka mungkin telah melupakan semua tentang kuil Sovereign.

Semuanya benar-benar berubah selama rentang konferensi ini.

“Immanuel, kamu harus pergi ke auditorium,” kataku. “Kamu harus memberi tahu para bangsawan bagaimana cara masuk dan mengatur diri mereka sendiri, bukan?” Aku mencoba mengusirnya—kontes tatapannya dengan Hartmut mulai mengganggu—tetapi dia malah memilih untuk tetap tinggal dan menceritakan keluhannya tentang upacara hari ini.

“Lady Rozemyne, Upacara Pentahbisan dimaksudkan untuk dilakukan sambil menghadap kuil, bukan dengan semua orang berdiri melingkar. Tolong minta keluarga kerajaan untuk memposisikan kembali para bangsawan yang berpartisipasi.”

Memang, itu adalah praktik standar ketika memberikan persembahan kepada para dewa untuk menghadap kuil, karena mana yang didedikasikan kemudian akan mengalir ke instrumen ilahi di altar. Sayangnya untuk Immanuel, itu bukan niat kami untuk hari ini. Kami membutuhkan mana untuk tujuan kami sendiri, jadi para bangsawan yang terlibat harus berlutut di sekitar cawan.

Dia melanjutkan, “Mengisi semua instrumen ilahi akan sangat bermanfaat bagi kuil Sovereign.”

“Aku sama sekali tidak berniat memberikan mana ke kuil Sovereign,” balasku. “Panen di seluruh negeri telah memburuk secara khusus karena kamu mengambil pendeta biru dan gadis kuil terbaik dari setiap kadipaten—bukankah itu benar? Nah, dalam hal ini, aku pikir kuil Sovereign harus membalas budi.

Setelah perang saudara, kembalinya murid-murid yang lebih banyak ke masyarakat bangsawan telah menyebabkan cukup banyak masalah, tetapi perburuan di kuil Sovereign benar-benar melukai kuil-kuil di kadipaten negara yang lebih rendah. Keadaan para pendeta biru yang tersisa di Ehrenfest mengatakan itu semua.

“Bagaimanapun,” aku melanjutkan, “jika kamu benar-benar ingin mana dari kadipaten di sini hari ini diberikan ke kuil Sovereign, konsultasikan dengan keluarga kerajaan. Merekalah yang mengadakan ritual, bukan aku.”

Sekali lagi, aku melambaikan tangan kepada Sovereign High Priest dan meminta dia pergi. Hartmut dan Angelica pada dasarnya memaksanya keluar dari ruang tunggu kali ini.

Leonore menatapku, khawatir. “Apakah kamu baik-baik saja, Nona Rozemyne? Kamu sepertinya sudah kelelahan.”

“Ada begitu banyak hal yang ada di pikiran aku akhir-akhir ini sehingga aku pasti kurang tidur. aku tidak terlalu lelah sehingga aku tidak bisa melakukan ritual, tetapi aku tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi Immanuel sekarang.” Tatapannya yang gila dan agak tidak fokus selalu membuatku gelisah. Berada di hadapannya saja sudah menjijikkan dan meresahkan. Seolah-olah menghadapinya saja sudah menguras kekuatan hidupku.

aku bahkan belum berbicara dengan pengikut aku tentang fakta bahwa aku diadopsi ke dalam keluarga kerajaan. Memikirkan semua yang perlu kulakukan saat kembali ke Ehrenfest sudah cukup membuatku menghela nafas. aku perlu memberi tahu Wilfried bahwa pertunangan kami dibatalkan, mengonfirmasi apa yang ingin dilakukan oleh pengikut aku, dan melatih Melchior untuk mengambil alih di kuil — dan mengikat ujung kota yang longgar di atas itu.

aku juga perlu menulis surat lagi kepada Ferdinand, kali ini menggunakan tinta tak terlihat. Ada begitu banyak yang perlu dia ketahui, seperti bagaimana aku mengamankannya di ruang tersembunyi dan tidak hanya melindungi Ehrenfest tetapi juga seluruh negeri. Oh, dan penemuan kami terkait dengan kain perak yang berbahaya, dan hal aneh yang dikatakan Profesor Hortensia kepada Detlinde… Hanya satu ton, sungguh. Aku ingin tahu apakah Sylvester akan memberiku izin…

“Lady Rozemyne, semua peserta sudah datang dan mendapat penjelasan tentang upacara hari ini. Karena Kuil Yang Berdaulat akan melaksanakannya, aku akan melayani sebagai Imam Besar.”

aku menatap ke atas untuk melihat Immanuel; dia jelas datang untuk menjemputku saat aku sedang melamun. Dia mengulurkan tangan kepadaku, tapi Hartmut dengan cepat menepisnya.

“Akan terlalu berbahaya bagimu untuk bertindak sebagai High Priest,” katanya sambil tersenyum. “Seorang pendeta biru yang bukan dirinya seorang bangsawan tidak akan pernah bisa menanggung begitu banyak aubs yang memberikan persembahan. Paling-paling, alirannya akan benar-benar menguras mana kamu. Paling buruk, itu akan membunuhmu. Bahkan berdiri di pinggiran akan membahayakan nyawamu.”

Hartmut dengan hati-hati menyeka bagian tangannya yang telah menyentuh Immanuel dan menambahkan dengan suara rendah bahwa, meskipun dia tidak peduli nasib apa yang menimpa Imam Besar Yang Berdaulat, dia tidak ingin terjadi sesuatu yang mungkin menggangguku. Kemudian, dia menawarkan aku tangannya sebagai gantinya. Mataku melayang di antara kedua pria itu sebelum akhirnya aku menerimanya.

“Memang, kami tidak ingin kamu meninggal selama ritual,” kata aku kepada Immanuel, lalu mengalihkan perhatian aku ke pengikut aku. “Damuel, aku akan meminta kamu untuk berpartisipasi di tepi lingkaran. Tolong beri sinyal kepada kami jika bebannya menjadi terlalu berat.”

“Dipahami.”

“Semua orang, jangan berpartisipasi. Fokus pada tugas jagamu.”

“Ya, wanitaku!”

Jadi, dengan pengikut aku mengelilingi aku, aku berjalan ke auditorium. Angelica ada di belakangku, dan aku bisa merasakan bahwa dia sangat memperhatikan setiap gerakan Immanuel.

“Pendeta Agung sekarang akan masuk!” datang panggilan yang diharapkan, dan bel mulai berdering.

aku membuat penampilan aku, dan para bangsawan yang berkumpul semua berbalik untuk melihat aku. Mereka berlutut di atas kain merah dan, sesuai dengan keluhan Sovereign High Priest, ditempatkan di sekitar cawan daripada menghadap ke kuil.

Mereka terlihat sedikit seperti diagram lingkaran…

Setiap bangsawan mengenakan jubah dengan warna kadipaten mereka, dan formasi donat mereka hanya membuat perbandingannya lebih mencolok. Sejauh rasio berjalan, kadipaten yang lebih besar memiliki lebih banyak representasi, sedangkan kadipaten yang lebih kecil memiliki … jauh lebih sedikit. Mana yang lebih lemah, semakin dekat dengan cincin terluar, jadi masuk akal kalau pasangan archducal sangat dekat dengan pusat.

Saat aku berjalan melewati para bangsawan, aku mendengar Damuel menghentikan Immanuel dengan jujur, “Sejauh ini yang kamu bisa.” Yang terbaik adalah menyerahkan situasi itu kepadanya.

Aku melirik jubah oker Ehrenfest dan melihat Sylvester berlutut di depan. Florencia tidak ada di sampingnya — seperti yang diharapkan, mengingat kehamilannya — tetapi Karstedt dan beberapa anggota Knight’s Order lainnya mengawasi dari luar lingkaran.

Oh, ada bangsawan yang berdaulat yang berpartisipasi juga.

Sekelompok berjubah hitam berada di posisi antara merah dan biru. Mereka adalah sarjana dan pelayan, aku berasumsi. Para bangsawan tidak akan berpartisipasi, jadi mereka berdiri agak jauh dari kain merah dan para bangsawan berlutut di atasnya.

Mengelilingi keluarga kerajaan adalah Sovereign Knight’s Order, sama mengesankannya seperti sebelumnya. Mereka menatap lurus ke arah kami.

aku segera tiba di tengah lingkaran, di mana terdapat dua piala besar dan banyak piala kecil. Mereka tidak terlalu sulit untuk dikumpulkan, aku diberi tahu; sementara Kedaulatan tidak memiliki giebes, bangsawan selain Zent memasok mana ke vila mereka dan tanah di sekitarnya seperti yang dilakukan giebes. Aku memeriksa cawan untuk memastikannya berisi feystone kosong, lalu mengangguk. Mereka akan melakukannya dengan cukup baik.

“Aub Ehrenfest. Rozemyne,” kata Zent. “Sebagai perwakilan dari semua yang berkumpul di sini hari ini, aku berterima kasih karena telah setuju untuk bekerja sama dalam waktu sesingkat itu.”

Aku menyilangkan tangan dan berlutut sebagai tanggapan, lalu meletakkan tanganku di atas kain merah di bawahku. Hartmut berlutut di sampingku, tetapi ksatria penjaga berjubah biruku tetap berdiri.

“Aku adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” kataku, lalu menunggu dengan sabar saat semua orang mengulangi kata-kataku.

“aku adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia.”

Suara mereka tidak serasi di awal tetapi perlahan-lahan selaras, seperti saat Ritual Dedikasi kami sebelumnya di Royal Academy. Dan seperti biasa, gelombang cahaya mulai mengalir di kain merah dan masuk ke piala.

Tunggu apa? Hanya instrumen suci Royal Academy yang bersinar.

Pemahaman aku adalah bahwa upacara yang dilakukan dengan schtappe seseorang membentuk pilar cahaya, sedangkan yang dilakukan dengan instrumen kuil tidak — tetapi aku ternyata salah. Hanya salah satu piala yang mulai bersinar merah tua, seolah-olah menyatakan dirinya sebagai satu-satunya instrumen nyata di antara sekelompok orang palsu. Cahaya itu berkilauan seolah-olah itu adalah nyala api, lalu naik ke udara seperti percikan api. Itu adalah peristiwa aneh lainnya, sama sekali berbeda dari tiang cahaya.

Ini mirip dengan apa yang aku lihat di Night of Flutrane.

Saat aku menatap tontonan itu, terpesona, aku mendengar Damuel berkata bahwa kami telah melakukan cukup banyak. Aku melepaskan tanganku dari lantai dan dengan anggun berdiri.

“Semuanya, tolong lepaskan tangan kalian dari kain itu,” kataku. “Kuharap beberapa dari kalian mencapai batas mana, jadi mari kita akhiri upacaranya di sini.”

Damuel adalah seorang awam dengan mana seorang mednoble, tetapi batasnya pasti jauh lebih rendah daripada seorang bangsawan yang diperlengkapi untuk menghadiri Konferensi Archduke; bahkan ramuan peremajaan yang cukup efektif akan memulihkannya. Aubs sudah memiliki pengalaman memasok fondasi mereka, jadi mereka sama sekali tidak terganggu, dan sementara mereka yang belum pernah berpartisipasi dalam upacara keagamaan sebelumnya tampak lelah, tidak ada yang terlihat di ambang kehancuran. Itu lebih dari yang bisa kami katakan untuk Ritual Dedikasi sebelumnya.

Mm-hmm. Pada tingkat ini, mereka seharusnya tidak kesulitan melakukan ini setiap tahun dan mendapatkan lebih banyak pengalaman dengan upacara. Tidak ada yang akan memberi terlalu banyak dan menembak diri mereka sendiri. Bukankah itu sempurna?

Tapi segera setelah senyum kemenangan menghiasi bibirku, para pendeta biru dan gadis kuil yang rupanya berpartisipasi di tepi pingsan, tak sadarkan diri. aku hanya bisa menutup mulut dan mengucapkan “Ups.”

Aku … lupa mereka ada di sini. Dan, tunggu—jika mereka melakukan ritual ini sepanjang waktu, bukankah seharusnya mereka tahu batasannya?!

Ini adalah kejutan yang luar biasa, tapi aku mempertahankan ekspresi netral sambil melihat para bangsawan dan mengarahkan mereka yang membutuhkan ramuan peremajaan untuk meminumnya. Ruangan menjadi lebih ribut ketika orang-orang mulai mengisi diri mereka sendiri, tetapi aku masih dapat dengan mudah berbicara tentang mereka.

“Sebenarnya, ini adalah upacara musim dingin yang dimaksudkan untuk mengisi cawan untuk giebes yang kemudian digunakan untuk membasahi bumi. Jika kamu terus berdoa dan mempersembahkan mana di kuil kamu, maka panen kamu akan meningkat banyak. Prosesnya bahkan akan memungkinkan kamu untuk mendapatkan perlindungan ilahi tambahan dari para dewa.

aku menyela ucapan terakhir aku dengan mencatat berapa banyak perlindungan ilahi yang diterima Wilfried.

Setelah mendengarkan dengan seksama penjelasanku, Zent memberikan anggukan serius. “Selanjutnya, kami akan melakukan Ritual Dedikasi setiap musim dingin agar siswa kami dapat memperoleh lebih banyak pengalaman dengan upacara keagamaan. Anak-anak kita perlu berdoa sejak usia dini jika mereka ingin mendapatkan perlindungan kritis ini. Diusulkan agar Klassenberg dan Ehrenfest akan terus menjadi tuan rumah upacara ini untuk memajukan penelitian bersama mereka, dan kedua kadipaten telah menyatakan bahwa mereka bersedia.”

Eh, apakah kita secara resmi menyetujuinya?

Masalahnya telah muncul di arsip bawah tanah, tetapi apakah Sylvester tahu tentang ini? Atau apakah itu dianggap sebagai bisnis akademi dan tidak memerlukan izinnya? Apa pun itu, sekarang setelah Zent mengumumkannya—dan kepada orang banyak yang begitu penting—kurang lebih tidak mungkin bagi kami untuk mundur. Para bangsawan yang didesak untuk berpartisipasi dalam ritual hari ini juga terjebak; mereka semua melirik kantong ramuan peremajaan mereka dengan tatapan yang sepertinya mengatakan, “Kamu berniat untuk terus mencuri mana kami?” Aku hanya bisa merasa kasihan pada mereka.

“Seperti yang dikatakan Zent, ​​upacara keagamaan perlu dilakukan tidak hanya untuk mendapatkan perlindungan ilahi tetapi juga untuk mendukung Yurgenschmidt secara keseluruhan,” kataku. “Konon, karena seseorang pasti harus mengikuti ritual dengan ramuan peremajaan, kami memahami beban ini akan membebani para siswa.”

Beberapa bangsawan mengangkat kepala untuk menatapku — kebanyakan dari bangsawan yang kalah. “Akankah Ehrenfest mendistribusikan ramuan peremajaan seperti yang dilakukan untuk Ritual Dedikasi sebelumnya?” salah satu dari mereka bertanya.

“Sayangnya tidak. Seperti yang aku yakin dapat kamu bayangkan, bahkan kadipaten yang lebih besar seperti Klassenberg tidak dapat dengan mudah membuat ramuan peremajaan untuk seluruh Royal Academy. Ehrenfest tidak akan memiliki peluang sama sekali. ” Harapan dengan cepat memudar dari mata mereka, tetapi aku tidak bisa mengambil risiko meletakkan beban yang begitu berat di Ehrenfest ketika ada kemungkinan besar aku bahkan tidak akan berada di sana tahun depan. “Sebaliknya, untuk memudahkan semua orang menyeduh ramuan mereka sendiri, aku ingin mengajari kamu semua doa yang akan meremajakan tempat berkumpul kamu.”

“Hm? Tempat berkumpul kita…?”

Para bangsawan terlihat bingung, jadi aku mengangguk. aku akan mengajari mereka doa dan tidak lebih; jika mereka menginginkan bahan yang lebih baik, mereka perlu meremajakan sendiri tempat berkumpul mereka. Itulah mengapa kami hanya memeras jumlah mana yang konservatif dari mereka kali ini.

“Ada lingkaran sihir misterius yang terukir di tempat berkumpul yang diberikan ke asramamu,” kataku. “Jika semua bangsawanmu menekan tangan mereka ke arah mereka dan menawarkan mana mereka seperti yang telah kamu lakukan di sini, maka tempat berkumpulmu akan diisi ulang dengan material yang melimpah. Ini akan memudahkanmu menyeduh ramuan peremajaan, dan ini akan berfungsi sebagai ritual lain yang bisa kau lakukan.”

Saat dengungan di ruangan semakin keras, aku menghadap para bangsawan dan mengajari mereka doa Flutrane yang digunakan selama Doa Musim Semi. Beberapa berjuang untuk mendengarkan aku karena kebisingan, jadi aku mengulanginya lagi dan lagi sambil diam-diam menyalurkan mana aku ke piala yang tidak terisi penuh.

“Sekarang cawan itu bersinar hijau?!” seseorang menangis.

“Hm…? Oh, maaf, kataku. “aku sedang mengulangi doa, jadi aku pasti secara tidak sengaja memulai upacara yang sama sekali berbeda.” Dengan panik aku melepaskan tanganku dari piala yang sekarang penuh dan tersenyum. Itu hampir merupakan kesalahan besar, tetapi menambahkan sedikit mana tambahan pasti telah mengamankan aku selama setahun penuh yang telah aku tawar-menawar.

Jadi, Ritual Dedikasi Konferensi Archduke berakhir tanpa insiden.

Sebelum kami pergi, aku meminta orang dewasa Ehrenfest untuk meremajakan tempat berkumpul kami. Berkat jumlah mereka yang besar, ini berjalan tanpa masalah, yang cukup melegakan; aku senang mengetahui bahwa mereka akan mengaturnya begitu aku pergi.