Kenangan dan Perpisahan

“Merupakan kehormatan terbesar untuk melayani kamu.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada High Priest—meskipun dia sekarang bukan High Priest lagi—aku melihat saat dia menerbangkan highbeast-nya kembali ke Noble’s Quarter. Hanya setelah dia dan kelompok Lady Rozemyne ​​pergi, Zahm dan aku kembali ke kamar High Priest. Ada banyak yang harus dilakukan, bahkan tanpa tuan kita.

“Fran, bagaimana persiapan panti asuhan?” Lothar, kepala petugas kamar Imam Besar, bertanya padaku saat kami tiba. Memperbarui satu sama lain adalah hal pertama yang perlu kami lakukan. Panti asuhan itu berencana untuk menerima sejumlah besar anak-anak pra-baptis musim dingin ini, dan persiapan sedang dilakukan untuk itu.

“Kami terus maju dengan Wilma dan Monika memimpin upaya ini, tetapi persiapan musim dingin adalah prioritas kami saat ini,” jawab aku. “Masalahnya adalah kami tidak tahu berapa banyak anak yang akan kami terima.”

Kami tidak yakin berapa banyak piring atau tempat tidur yang akan kami butuhkan, dan baik Lady Rozemyne ​​maupun Lord Hartmut tidak tahu apakah kami memiliki cukup pakaian, karena mereka tidak tahu berapa tinggi atau umur anak-anak yatim piatu yang baru nanti. Kami beruntung karena tidak perlu menyiapkan tempat tidur dan makanan—yang tampaknya akan diantarkan saat anak-anak datang—tetapi masih ada urusan perabot dan kebutuhan sehari-hari lainnya.

“Ini benar-benar tantangannya…” kata Lothar, menyipitkan mata nilanya dan menggaruk rambutnya yang cokelat muda—seperti yang selalu dilakukannya saat sedang berpikir keras. “Nona Rozemyne ​​mengatakan bahwa dia akan memberikan apa pun yang kita kekurangan, tetapi karena ini adalah anak-anak bangsawan, kita tidak dapat menggunakan tempat tidur dan piring mereka dan semacamnya.”

Saat itulah Ymir—yang termuda dari semua pelayan di kamar High Priest, yang bergabung setelah aku ditugaskan kembali untuk melayani Lady Rozemyne—berkedip karena terkejut. “Mengapa demikian?” Dia bertanya. “Bukankah paling logis bagi mereka untuk membawa apa yang sudah mereka miliki?”

Lothar menggelengkan kepalanya. “Itu berisiko sebuah kamar di panti asuhan yang dilengkapi lebih baik daripada kamar para pendeta biru.”

“Ah, aku mengerti. aku juga tidak ingin Saudara Kampfer memiliki kondisi hidup yang lebih buruk daripada anak-anak yatim piatu yang baru…” kata Ymir sambil menurunkan bahunya.

Saudara Kampfer sangat rajin dibandingkan dengan sesama imam biru; dia tidak hanya menyelesaikan pekerjaannya dengan sangat hati-hati, tetapi juga memastikan bahwa dia berhubungan baik dengan para pelayannya. Ymir melihatnya dalam sudut pandang yang sangat positif, mungkin karena dia sudah terbiasa menemaninya dalam Ritual Persembahan setelah Lady Rozemyne ​​menjadi Uskup Agung. Namun, meskipun Saudara Kampfer ramah, rumahnya jauh dari kata kaya. Itulah mengapa mereka hanya mengizinkannya sedikit saja yang dia butuhkan untuk mempertahankan statusnya sebagai pendeta biru dan mengambil semua yang lain untuk diri mereka sendiri.

“Ada kalanya High Priest—atau, lebih tepatnya, Lord Ferdinand—akan mengirim kata-kata keras ke rumah Brother Kampfer… tapi Lord Hartmut bertindak hanya untuk Lady Rozemyne,” kata Ymir, suaranya diwarnai kekhawatiran. “Apakah Saudara Kampfer akan baik-baik saja?”

aku sekali lagi diingatkan bahwa aku tidak bisa lagi menyebut Imam Besar seperti itu. Ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. aku telah diambil sebagai pelayannya tak lama setelah dia diangkat menjadi Imam Besar, dan fakta bahwa aku harus mulai memanggilnya “Lord Ferdinand” terasa aneh sekaligus menyedihkan.

“Jika kita mengetahui bahwa rumahnya berperilaku sangat kejam, maka kita hanya perlu memberi tahu Lord Hartmut bahwa kita ingin Lady Rozemyne ​​diberi tahu,” kataku. “Dia kemungkinan besar akan menentukan masalah itu sebagai di bawahnya dan memilih untuk memarahi mereka sendiri.”

“Oho … aku melihat kamu digunakan untuk menangani Lord Hartmut.”

“Lord Ferdinand memberi tahu aku tentang banyak cara untuk berurusan dengan para pengikut Lady Rozemyne ​​ketika mereka pertama kali mulai mengunjungi kuil.”

“Beri tahu kami apa yang kamu pelajari ketika kami punya waktu berikutnya,” kata Lothar, tetapi dia tidak perlu terdengar begitu terkesan. aku hanya bisa menahan tawa kering ketika aku mengingat hari-hari sebelumnya yang tegang ketika perhatian aku telah didedikasikan hampir seluruhnya untuk tidak membuat marah para bangsawan yang berkunjung.

“Metode ini melibatkan melalui Lady Rozemyne, jadi mungkin tidak begitu praktis bagi kalian yang bekerja di kamar High Priest,” kataku. “Jika kamu ingin dia dimobilisasi, maka silakan berkonsultasi secara diam-diam baik dengan Zahm atau aku, seperti yang pernah kami konsultasikan dengan Lord Ferdinand.”

“Jika kita bertindak terlalu ceroboh, maka kita hanya akan membuat Lord Hartmut marah,” tambah Zahm. “Dia sangat sensitif terhadap penggunaan Lady Rozemyne.”

Semua orang menanggapi dengan suara pemahaman. Aku yakin mereka mengingat Lord Hartmut yang duduk di atas pendeta biru yang dia tahan.

Suasana di kamar High Priest selalu jauh lebih santai tanpa kehadiran bangsawan—dan dengan Monika di panti asuhan, kami semua adalah mantan pelayan Lord Ferdinand, termasuk aku dan Zahm.

“Ymir, apakah jubah biru yang dipesan Lord Hartmut sudah siap?” tanya Lothar.

Mereka yang berada di kamar Uskup Agung sering berfokus pada persiapan musim dingin dan berkoordinasi dengan kota yang lebih rendah, tetapi di sini, Ritual Persembahan diprioritaskan. Lord Hartmut masih dalam masa-masa awal sebagai Imam Besar yang baru; kita tidak bisa mengambil risiko Ritual Pengabdian pertamanya berakhir dengan kegagalan.

Yang mengatakan, dengan Lord Ferdinand dan Brother Egmont meninggalkan kuil dan Lady Rozemyne ​​tidak kembali untuk musim dingin, kami memiliki sangat sedikit imam biru di tangan. Lord Hartmut telah meminta Lord Cornelius, saudara perempuan Lady Rozemyne, untuk membantu mengkompensasi kekurangan, serta Lord Damuel dan Lady Angelica. Ymir rupanya sedang dalam proses menyiapkan jubah biru untuk mereka.

“Aku belum selesai dengan mereka,” jawab Ymir. “Aku, um… tidak tahu banyak tentang jubah upacara para gadis kuil biru, jadi…”

“Kalau begitu, kita harus bergegas mencari jubah upacara untuk Lord Cornelius, Lord Damuel, dan Lady Angelica… Fran, Ymir, ayo kita pergi ke ruang penyimpanan. Semuanya, lanjutkan pekerjaanmu seperti biasa.”

“Kau ingin aku bergabung denganmu?” aku bertanya. Masuk akal baginya untuk bertanya kepada Ymir, karena dia biasanya membantu persiapan seperti itu, tapi aku tidak mengerti mengapa dia menginginkan bantuanku.

Lothar tersenyum kecil. “Kamu memiliki tubuh yang mirip dengan Lord Damuel, aku dengan Lord Cornelius, dan Ymir dengan Lady Angelica. Bukankah kita trio yang sempurna?”

“Aku mengerti,” jawabku.

Ymir menggelengkan kepalanya sebagai protes. “aku laki-laki. Tubuhku tidak seperti milik Lady Angelica.”

“Kamu hanya sedikit lebih tinggi dan lebih kurus, tetapi kamu seharusnya cukup bagi kami untuk mendapatkan beberapa pengukuran kasar.”

“Tarik itu kembali! Kau menyakiti perasaanku!”

Kami keluar dari kamar Imam Besar bersama Ymir, yang masih jelas terluka, lalu menuju ke ruang penyimpanan di mana jubah biru disimpan. Pakaian sehari-hari dilipat dan diletakkan di rak beserta ornamen yang menyertainya, sedangkan jubah upacara digantung agar tidak kusut. Yang paling dekat dengan pintu adalah jubah upacara yang pernah dipakai Lord Ferdinand. Melihat mereka mengingatkan aku bahwa dia benar-benar telah pergi.

Sangat kontras dengan sentimentalitas aku, Lothar mengobrak-abrik jubah dengan sikap yang sepenuhnya bisnis. “Jubah Lord Ferdinand terlalu besar untuk Lord Cornelius. Kami tidak punya waktu untuk mengelimnya, apalagi mengukurnya untuk perubahan yang lebih signifikan. Ayo, bantu aku mencari sesuatu yang mungkin ukurannya lebih sesuai. Fran, apakah kamu percaya bahwa jubah upacara Lord Ferdinand akan cocok untuk kamu?

Aku mengulurkan tangan ke arah jubah, berniat untuk memegangnya sendiri untuk memeriksa, tapi tanganku berhenti. Sesuatu tentang menyentuh jubah yang lemas dan kosong terasa salah.

“Lord Ferdinand cukup tinggi sehingga aku tidak bisa membayangkan mereka cocok dengan aku,” akhirnya aku berkata. “Lebih penting lagi, jubah dari anggota keluarga archducal tidak akan cocok untuk orang awam seperti Damuel.”

“Ah. aku tidak mempertimbangkan masalah status. Apakah kamu tahu masing-masing peringkat mereka? ”

“Lord Cornelius adalah seorang bangsawan agung, Lady Angelica seorang mednoble, dan Lord Damuel seorang awam,” kataku. Keadaannya cukup mendesak sehingga mereka mungkin tidak akan mengeluh, tetapi karena kami berurusan dengan bangsawan, sangat penting bagi kami untuk mengambil setiap tindakan pencegahan.

“Mari kita selesaikan pakaian bangsawan dulu. Kemudian, kita bisa mencari pakaian yang kurang boros dibandingkan,” jawab Lothar. Dia jelas kurang peduli tentang status ketika meminjamkan jubah kepada Lord Hartmut, yang langsung membuatku merasa tidak nyaman. Aku ingat Lord Hartmut membuat keributan karena perabotan di kamar direktur panti asuhan yang tidak cocok dengan Lady Rozemyne.

“Atas dasar apa kamu memilih jubah upacara Lord Hartmut?” aku bertanya. “Apakah dia tidak mengatakan apa-apa tentang status?”

“Dia tidak,” jawab Ymir. “Mungkin dia tidak keberatan, karena dia hanya akan memakainya sekali. Faktanya, Lord Hartmut jarang mengungkapkan ketidakpuasan tentang apa pun. Dia juga sangat mudah untuk dilayani, karena dia pulang pergi dari Noble’s Quarter.”

“Aku ingin tahu tentang itu …” Lothar menyela, menyilangkan tangannya. “Dia mungkin tinggal di kuil untuk waktu yang lama dalam waktu dekat, yaitu ketika Lady Rozemyne ​​ada di sini. Lord Ferdinand juga memulai perjalanan dari Noble’s Quarter.”

“Dia melakukan…?” tanyaku, mengerjap karena terkejut. Ymir juga menunjukkan bahwa ini adalah pertama kalinya dia mendengar berita seperti itu.

“Oh tentu. aku kira aku satu-satunya yang melayani sebagai pelayannya sejak hari pertama di kuil …” kata Lothar, menggaruk rambutnya yang cokelat muda dan tampak agak serius.

aku telah bergabung dengan kamar High Priest sekitar waktu para pendeta biru magang dan gadis kuil meninggalkan kuil satu demi satu. Kami selalu disibukkan dengan beban kerja yang terus meningkat, dan baru sekarang terpikir olehku bahwa kami tidak pernah membicarakan masa lalu.

“Jika kamu tidak menyadarinya, maka kamu mungkin juga tidak mengetahuinya,” lanjut Lothar. “Lord Ferdinand hampir tidak melakukan pekerjaan sama sekali ketika dia pertama kali bergabung dengan kuil sebagai pendeta biru.”

“Apa?!” seru Ymir.

Lothar tidak bisa menahan senyum pada tanggapan ini. Sebenarnya, Lady Rozemyne ​​sudah memberitahuku tentang Lord Ferdinand yang memiliki lebih banyak waktu untuk menyeduh dan membaca sebelum dia menjadi High Priest, tetapi mendengarnya dari petugas lain entah bagaimana membuatnya terasa baru.

“Awalnya, dia hanya membawa dua petugas,” jelas Lothar. “Dia menyewa seorang koki agar orang-orang di bawahnya bisa makan, tapi dia akan kembali ke tanah miliknya di Noble’s Quarter untuk setiap kali makan—bahkan makan siang.”

“Dia pergi jauh-jauh ke Noble’s Quarter untuk makan siang?” aku bertanya. Sekali lagi, ini adalah berita bagi aku. Pasti merepotkan baginya untuk terbang ke sana setiap hari pada bel keempat. aku harus bertanya-tanya apakah dia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di kastil bahkan saat itu.

Saat aku merenungkan wahyu yang tidak biasa ini, Lothar merendahkan suaranya dan berkata, “Dia melakukannya karena dia mengantisipasi bahwa Uskup Agung akan berusaha meracuninya.”

“Aku tahu mereka berhubungan buruk tapi… racun?”

Jelas bagi kami yang melayani Lord Ferdinand bahwa dia dan mendiang Uskup Agung tidak akur, tetapi kami tidak pernah takut akan upaya peracunan. Bahkan, keduanya sama sekali tidak terlibat satu sama lain di luar pekerjaan dan distribusi uang.

“Memang,” kata Lothar. “aku terkejut ketika pertama kali mendengar ini, tetapi tampaknya para bangsawan harus berharap untuk diracuni setiap saat. Lord Ferdinand bahkan memperingatkan kami para pelayan kuil bahwa kami akan berada dalam bahaya kecuali jika kami membangun semacam perlawanan. Bagaimana mungkin kita tidak waspada setelah itu? Makanan yang disiapkan di dapur kuil dengan demikian tidak dimakan oleh Lord Ferdinand, tetapi oleh koki, kami para pelayan, dan mereka yang ada di panti asuhan.”

Lothar melanjutkan untuk menjelaskan bahwa dia pernah menyaksikan seorang gadis kuil abu-abu mencuri ke dapur di kamar Imam Besar dan mencoba untuk menyelundupkan sesuatu ke salah satu piring. Dia telah memastikan bahwa dia dengan cepat ditangkap.

“aku melaporkan kejadian itu kepada Lord Ferdinand, yang mengatakan bahwa dia akan menginterogasi gadis kuil abu-abu itu sendiri. aku tidak melihat apa yang dia katakan atau lakukan padanya, karena aku diberitahu untuk menggunakan waktu itu untuk makan siang, tetapi dia muncul dengan mata kosong. Dan kemudian, malam itu, terjadi kekacauan di kamar Uskup Agung—seseorang telah meracuni makanannya.”

“Itu pasti Lord Ferdinand yang membalas dendam,” kata Ymir, bibirnya melengkung saat dia menahan keinginan untuk tertawa. “Bagaimana harga Uskup Agung?”

Lothar tersenyum. “Semua orang di kamarnya terbaring di tempat tidur selama tiga hari dengan sakit perut yang hebat.”

Mudah membayangkan almarhum Uskup Agung menghentakkan kakinya dengan marah sementara Lord Ferdinand mendengarkan tanpa ekspresi. Kami semua telah menemukan Uskup Agung sebagai sumber frustrasi yang terus-menerus, jadi kisah-kisah penderitaannya memenuhi kami dengan kegembiraan. Lagipula, pria itu telah menerima gurunnya yang adil.

Aku mengambil satu set jubah upacara, berusaha menyembunyikan senyum yang muncul di wajahku. Pakaian itu pasti milik seseorang dari keluarga berstatus tinggi, karena desainnya sangat bagus dan bahannya enak untuk disentuh.

“Mungkin ini akan berhasil,” kataku. “aku percaya itu akan cocok untuk seorang bangsawan.”

“Luar biasa,” jawab Lothar. “Kelim dan selempang dapat dengan mudah disesuaikan.”

Kami telah memutuskan jubah upacara Lord Cornelius. Selanjutnya, kita perlu menemukan beberapa untuk Lady Angelica.

“Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?” Ymir bertanya, tidak dapat menutupi kegembiraan dalam suaranya, sambil memegang jubah upacara dari berbagai gadis kuil biru ke dadanya. “aku tidak dapat membayangkan bahwa Bezewanst, dari semua orang, akan kebobolan dengan mudah.”

“Tentu saja, dia menerobos masuk pada Lord Ferdinand setelah pulih. Kami semua sangat takut, tetapi Lord Ferdinand menyambut kemarahannya dengan ekspresi terkejut yang berlebihan. ”

Setelah Uskup Agung selesai mengomel tentang racunnya sendiri yang digunakan untuk melawannya, Lord Ferdinand hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu dan berkata, “aku tidak melihat apa yang perlu dikeluhkan; aku bahkan memiliki racun yang kamu coba berikan kepada aku dicampur ke dalam toples, secara drastis mengurangi toksisitasnya. aku tidak berpikir bahwa adik laki-laki dari istri pertama akan begitu tidak terbiasa dengan racun. kamu sering berbicara tentang hubungan kamu dengan keluarga agung, jadi aku kira aku harus membantu kamu dalam mempersiapkan hubungan itu.”

Mendiang Uskup Agung telah mundur tak lama kemudian, memahami bahwa Lord Ferdinand mengancam akan meracuninya lagi.

Ymir bergidik. “aku bahkan tidak ingin membayangkan Lord Ferdinand mengatakan hal seperti itu kepada aku dengan ekspresi datar. aku akan sangat takut sehingga aku benar-benar ingin menangis.”

“Memang. Para pendeta biru juga sama ketakutannya ketika Uskup Agung menjelaskan situasinya kepada mereka, dan sejak saat itu, para pelayan tidak bisa lagi dikirim ke dapur orang lain. Dapur dijaga lebih hati-hati dari sebelumnya, dan itulah akhir dari insiden racun di kuil.”

Ini semua terjadi ketika aku melayani Suster Margaret, direktur panti asuhan saat itu. aku pernah tinggal di kamar direktur panti asuhan, yang jaraknya cukup jauh dari bagian kuil yang mulia, jadi berita tentang insiden keracunan ini tidak pernah sampai ke telinga aku.

Saat pikiran itu terlintas di benak aku, aku perhatikan bahwa jubah upacara Suster Margaret terbentang di depan aku, berwarna-warni dan disulam dengan bunga. Pemandangan itu menyebabkan begitu banyak kenangan lama muncul kembali, dan gigiku bergemeletuk sebelum aku menyadarinya.

Aku sudah sejauh ini. Aku bahkan bisa memasuki ruang tersembunyi di kamar direktur panti asuhan. Jadi… kenapa sekarang, setelah sekian lama?

Aku mengepalkan tinjuku. Rasanya seperti seseorang telah mengulurkan tangan dan mencengkeram jantungku, dan setiap napas yang dangkal sepertinya tercekat di tenggorokanku. aku benar-benar percaya bahwa aku telah melewati masa lalu aku yang tragis, tetapi kenangan itu terukir begitu dalam di benak aku sehingga mereka masih jauh dari hilang.

Ketika aku mengembalikan perhatian aku ke sekeliling aku, aku melihat bahwa Lothar memegang jubah itu sampai ke dada Ymir. “Apakah sulaman bunga ini tidak lucu dan feminin?” Dia bertanya.

“Lothar, apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?” Ymir berkata sebagai tanggapan, tiba-tiba ada kekerasan pada mata biru mudanya.

aku berada di antara mereka dan mulai bertindak sebagai mediator, meskipun niat aku yang sebenarnya hanya untuk menyingkirkan jubah itu dari pandangan aku. Mereka kira-kira seukuran Ymir, dan karena Suster Margaret sendiri adalah seorang bangsawan, mereka cukup cocok untuk Lady Angelica… tapi aku tidak tega melihatnya memakainya.

“Tolong tenang, kalian berdua,” kataku. “Ymir, Lady Angelica tidak terlalu menyukai desain feminin seperti itu. Silakan tentukan pilihan kamu berdasarkan ukuran dan status. Lothar, kamu terlalu banyak menggodanya. Singkirkan jubah ini, jika kamu mau. ”

“Permintaan maaf aku. Sekaligus.”

Aku menghela napas lega dan tenang saat Lothar mengambil jubah Suster Margaret, lalu mengambil pakaian yang lebih lembut dan menyodorkannya ke Ymir. “Bagaimana dengan ini?”

“Menurut aku pribadi, desain bunga akan lebih menonjolkan kecantikan Lady Angelica…” kata Lothar, melihat kembali jubah Suster Margaret dengan penuh penyesalan.

Ymir juga berpikir. Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa Lady Angelica akhirnya akan mengenakan jubah upacara Suster Margaret. Putus asa untuk menghindari hasil itu, aku mulai membandingkan dua sosok wanita dalam pikiran aku.

“Lothar, Ymir, perhatikan baik-baik. Payudara tidak akan cocok dengan Lady Angelica dengan benar. Jubah lain ini akan lebih cocok dengannya.”

“Aku mengerti,” kata Ymir. “aku tidak mempertimbangkan itu. Kalau begitu, kita akan menggunakan jubah lainnya.”

“Fran! Ymir!” Lothar berseru, terdengar marah. aku telah berhasil mencegah agar jubah Suster Margaret tidak digunakan, tetapi sekarang dia memperhatikan aku dengan cermat. Dia pasti menganggap perilakuku mencurigakan. aku mengembalikan fokus pembicaraan kami kepada Lord Ferdinand dalam upaya untuk mengalihkan perhatiannya.

“Jadi, kapan Lord Ferdinand benar-benar mulai tinggal di kuil? Apakah insiden racun itu bertanggung jawab?”

“Coba aku lihat … Itu untuk mengamati mantan Uskup Agung dan kuil secara umum, dari apa yang aku ingat,” jawab Lothar, mengikuti perubahan topik pembicaraan. “Lord Ferdinand akan mengatakan bahwa dia mengambil risiko bertemu seseorang yang merepotkan di tanah bangsawannya, jadi dia mulai tinggal di sini sebagai gantinya. Pada saat itu, aku berasumsi bahwa itu adalah kebohongan untuk membuat kami tidak mengkhawatirkannya … tetapi sekarang aku percaya itu adalah cara baginya untuk melarikan diri dari Lord Sylvester. ”

“Sepertinya begitu…” jawabku. Itu seperti Lord Ferdinand untuk memberikan beberapa alasan yang tepat untuk mengawasi orang-orang di sekitarnya, meskipun ini adalah pengecualian yang sangat bisa dipercaya.

Kapan seorang bangsawan misterius tiba-tiba mulai muncul di kuil, diikuti tak lama kemudian oleh sejumlah ordonnanze yang mengatakan, “Sylvester, di mana kamu berada?” Kapan aku mengetahui bahwa Lord Sylvester sebenarnya adalah archduke, dan bahwa ordonnanze ini berasal dari ksatria penjaganya, Lord Karstedt? Pada titik ini, aku berjuang untuk mengingat.

“aku percaya ini akan cocok untuk Lord Damuel, bukan?” tanya Lothar.

“Dia sangat berotot, jadi mungkin ini akan lebih cocok,” jawabku. Lord Damuel memiliki tinggi rata-rata untuk seorang bangsawan, jadi ada lebih banyak jubah di sini yang seukuran dengannya. aku memilih beberapa dengan kualitas yang sedikit lebih rendah daripada yang kami pilih untuk Lord Cornelius dan Lady Angelica, kemudian melanjutkan untuk mencari ikat pinggang, tali, dan semacamnya untuk melengkapi pakaian.

“Mengapa ikat pinggang wanita memiliki lebar yang begitu banyak dan dengan dekorasi yang bervariasi?” tanya Ymir. “Aku tidak tahu harus memilih yang mana.”

“Mari kita pilih yang mirip dengan desain Lady Rozemyne ​​sehingga Nicola dan Monika lebih mudah membantu Lady Angelica berpakaian,” kataku, lalu menunjukkan beberapa opsi potensial. “Semua ini akan berhasil dengan baik.”

Ymir tampak sangat lega. “Aku hanya pernah melayani High Priest, jadi aku tidak akan bisa menyiapkan pakaian untuk gadis kuil biru sendirian.”

“Yah, ini seharusnya cukup.”

Aku mengembuskan napas begitu kami memiliki semua ikat pinggang, tali, dan semacamnya yang kami butuhkan. Tapi saat aku merasa nyaman dengan pekerjaan yang dilakukan dengan baik, Ymir tampak berkonflik, seolah ada sesuatu yang ingin dia katakan.

“Ada apa, Ymir?” aku bertanya.

“Yah… apakah Lord Hartmut, um… serius tentang ini? aku tidak tahu tentang memiliki ksatria penjaga yang membantu upacara … ”

“Justru karena dia serius, dia memerintahkan kita untuk menyiapkan jubah upacara.”

aku telah melihat Lord Hartmut meminta Lord Cornelius dan yang lainnya untuk bantuan mereka di kamar Uskup Agung, dan ketika aku menyampaikan apa yang aku dengar, Ymir mengerutkan alisnya dengan tidak senang. “Apakah itu tidak berarti para ksatria penjaga akan berpartisipasi dalam Ritual Persembahan tanpa melakukan upacara kesetiaan?” Dia bertanya. “Lord Hartmut menjalankannya ketika menggantikannya sebagai Imam Besar, tetapi mereka belum melaksanakannya.”

“Itu kemungkinan besar akan terjadi, ya. aku belum pernah mendengar ada ksatria yang secara bersamaan melayani sebagai pendeta biru. ”

“Apakah itu akan diizinkan …? Ksatria penjaga sejauh ini dilarang memasuki aula upacara, tapi sekarang mereka diizinkan masuk hanya karena mereka memiliki jubah biru? aku pikir kita setidaknya harus meminta mereka melakukan upacara kesetiaan dan merangkap sebagai imam biru. ”

Sebenarnya, Ymir bukan satu-satunya yang merasa tidak yakin tentang bagaimana bangsawan dari luar kuil berpartisipasi dalam Ritual Persembahan; aku juga cukup ragu-ragu. Lord Hartmut membuat begitu banyak pertimbangan agar Lady Rozemyne ​​dapat tetap berada di Royal Academy selama satu periode, tetapi aku pribadi lebih suka dia kembali.

Renungan kami terputus saat Lothar membawa kami kembali dengan tepukan keras. “Aku mengerti bagaimana perasaanmu, Ymir, tapi prioritas kita di sini adalah melakukan Ritual Pengabdian sebaik mungkin dan memastikan bahwa piala diisi dengan mana. Panen yang lebih lemah di seluruh kadipaten akan berarti lebih sedikit pajak yang dibayarkan selama Festival Panen. Mari kita bersyukur bahwa kaum bangsawan sangat kooperatif. ”

Lothar benar—kekurangan mana untuk Ritual Pengabdian akan berdampak negatif pada semua orang, termasuk kami sendiri. Keputusan seperti itu yang dibuat oleh Uskup Agung dan Imam Besar tidak dapat diperdebatkan.

“Selanjutnya, Lord Ferdinand setuju dengan saran Lord Hartmut.”

“Dia melakukan…?”

Lord Ferdinand biasanya sangat bersikeras untuk beroperasi dalam aturan… namun di sinilah dia, kembali pada keyakinan pemandunya sendiri sehingga Lady Rozemyne ​​tidak perlu kembali ke Ehrenfest. Kesadaran ini membuat aku merasa luar biasa hangat di dalam.

“Lord Ferdinand pasti telah menjadi lebih lembut…” gumamku.

Lothar tersenyum dan mengangguk. “Ini semua berkat Nona Rozemyne. aku terkejut melihat dia, dari semua orang, memperhatikan kata-kata anak kecil itu dengan sangat hati-hati dan membuat begitu banyak pengaturan untuknya.”

“Memang,” tambah Ymir. “aku ingat pernah berpikir bahwa Lady Rozemyne ​​adalah sesuatu yang luar biasa — dia tidak pernah goyah di bawah tatapan dinginnya, dan dia menemukan satu demi satu solusi setiap kali dia dimarahi, tidak pernah sekalipun menyerah pada keinginannya.”

Aku tidak bisa menahan tawa pada evaluasinya.

“Tentu saja Lady Rozemyne ​​yang membawa perubahan ini pada Lord Ferdinand,” kata Lothar, berbicara perlahan dan penuh pertimbangan. “Kami para pelayan diliputi ketakutan memikirkan bahwa kami perlu kembali ke panti asuhan, dan kami melakukan semua yang kami bisa untuk membaca Lord Ferdinand dan menebak niatnya. Lady Rozemyne, sebaliknya, berjuang untuk membuat perasaannya sendiri didengar. Mungkin itu yang membedakan kita?”

Aku masih bisa mengingat betapa marah dan jengkelnya Lady Rozemyne ​​ketika dia gagal memahami maksud Lord Ferdinand.

“Tidak diragukan lagi ada beberapa kebenaran untuk itu,” kataku, “tapi mungkin dia yang begitu tidak terduga juga menjadi faktor di dalamnya. Ucapan dan tindakannya jarang sesuai dengan logika bangsawan atau kuil. Itu pasti memaksa Lord Ferdinand untuk mengamatinya begitu dekat. ”

Setelah mengetahui bahwa Lady Rozemyne ​​tidak memahami bahasa yang lebih tidak langsung yang digunakan para bangsawan, Lord Ferdinand mulai berinteraksi dengannya dengan cara yang semakin blak-blakan dan langsung. Itu bahkan telah mencapai titik di mana, pada hari-harinya sebagai gadis kuil biru, Lady Rozemyne ​​datang untuk mengasosiasikan ruang tersembunyi Lord Ferdinand dengan ceramah panjang dan mengkritik.

Aku bertanya-tanya kapan Lord Ferdinand berubah dari menggerutu tentang kejenakaannya menjadi memperlakukannya dengan sangat hati-hati… Itu adalah perubahan bertahap sehingga aku tidak bisa menentukannya dengan tepat.

“Akhir-akhir ini, dia tampak ragu-ragu tentang proses serah terima,” kata Lothar. “aku terkejut melihat betapa tiba-tiba jarak di antara mereka menjadi dekat.”

“aku lebih terkejut bahwa Lord Ferdinand menerimanya bahkan tanpa berusaha menegurnya,” tambah Ymir. “Dia tidak menyebutnya mengganggu, dia juga tidak menjemputnya dan membuangnya keluar dari kamarnya karena terlalu menyebalkan.” Kami semua tertawa kecil saat mengingat betapa dia telah memperlakukannya seperti hama di waktu-waktu tertentu.

“Bagi aku sepertinya Lord Ferdinand tidak terbiasa dianggap setara, di mana seseorang akan bertindak dengan perhatian padanya, dan dia akan bertindak dengan perhatian pada mereka pada gilirannya. aku kadang-kadang melihatnya tenggelam dalam pikirannya.”

“Aku tidak akan pernah melupakan Lady Rozemyne ​​yang mengamuk, melakukan segala dayanya untuk membuat High Priest mengerti bahwa ada orang yang peduli padanya,” kata Ymir. Lothar menutup mulutnya dengan tangan untuk menahan tawanya, dan tidak lama kemudian aku melakukan hal yang sama.

Semua orang melihat semuanya, Nona Rozemyne.

Yang mengatakan, aku melihat tindakan Lady Rozemyne ​​sebagai kurang dari mengamuk, dan lebih dari upaya putus asa untuk mendapatkan Lord Ferdinand. Dia telah berbicara secara langsung dan sebebas seseorang yang tidak khawatir perasaan mereka akan ditolak, dan dengan pertimbangan yang begitu cermat. Itu identik dengan bagaimana dia berinteraksi dengan keluarganya di kota yang lebih rendah.

Andai saja Lord Ferdinand berubah lebih cepat—mungkin Lady Rozemyne ​​tidak akan menangis sendirian setelah dilarang bertemu dengan rekan-rekannya di kota yang lebih rendah di kamarnya yang tersembunyi. Dan jika hubungan mereka yang hangat dan penuh perhatian telah diberi ruang untuk tumbuh lebih jauh, mungkin suatu hari nanti Lord Ferdinand akan datang untuk mengungkapkan emosinya dengan jujur ​​daripada mengabaikannya sama sekali.

O Dewi Waktu Dregarnuhr, aku berdoa agar kamu membatalkan masa kini. Membawa kita kembali ke sebelum keduanya dipisahkan…

Tapi tidak peduli seberapa banyak aku berdoa, keinginan aku tidak akan dikabulkan.

aku juga menyadari bahwa perubahan di antara mereka ini terjadi justru karena perpisahan mereka telah diputuskan. Kembali ke masa lalu hanya akan mengembalikan jarak yang dulu membuat mereka saling bergandengan tangan. aku tahu semua ini, tetapi setelah melihat seberapa jauh mereka telah datang, aku merasa frustrasi karena semuanya berakhir begitu cepat.

“Kami memiliki semua yang kami butuhkan untuk ritual itu,” kata Lothar. “Kita mungkin sekarang berangkat.”

aku mengambil pakaian upacara lengkap yang telah kami pilih untuk Lord Damuel dan kemudian pergi. Namun, ketika aku berbalik ke pintu keluar, aku melihat jubah upacara Lord Ferdinand masih tergantung di dekat pintu.

“Fran, apakah ada yang salah?”

“Aku masih tidak percaya bahwa jubah upacara Lord Ferdinand ada di sini…” kataku, merasakan kesedihan yang mendalam saat aku menatap mereka. Lothar dan Ymir melihat mereka juga, dan untuk beberapa saat, kami tetap diam. Mereka mungkin merasakan melankolis yang sama.

“Atau Lady Rozemyne ​​hanya akan berada di kuil selama beberapa tahun lagi…” Lothar tiba-tiba menambahkan. Sudah diputuskan bahwa dia akan pindah dari kuil setelah dewasa; mungkin kita akan mengalami kesedihan yang sama saat itu juga. Pikiran tentang kepergian itu menggerogotiku sampai hatiku terasa hampa. Itu seperti awan menyedihkan yang menggantung di atasku.

“Apakah aku akan ditinggalkan sendirian lagi, aku bertanya-tanya …?” aku berpikir keras. Sebagai pendeta abu-abu, tidak ada tempat bagiku selain kuil. Lord Ferdinand telah meninggalkanku, dan tidak dapat dihindari bahwa Lady Rozemyne ​​suatu hari akan melakukan hal yang sama. Itu mengejutkan aku betapa itu membuat aku frustrasi. Ini adalah pertama kalinya aku mengetahui bahwa aku memiliki perasaan ini sama sekali.

aku tidak merasakan kesedihan ketika Sister Margaret pergi—hanya perasaan lega yang mendalam. Namun sekarang hanya memikirkan kehilangan orang-orang yang aku layani membuat hati aku sakit. Aku juga telah banyak berubah.

“Secara pribadi, aku lebih suka tinggal di sini di kuil, bahkan jika Lord Ferdinand meminta aku untuk pergi,” kata Ymir. “Dunia luar terlalu menakutkan.”

Lothar setuju, dan mereka berdua pergi duluan.

Jika Lord Ferdinand atau Lady Rozemyne ​​menginginkannya, aku akan menemani mereka ke dunia yang sama sekali baru …

Aku bersumpah dalam hati dan berlutut sekali lagi di depan jubah upacara Lord Ferdinand.