Ruang Bermain Musim Dingin dan Adik Judithe

“Aku akan pergi ke ruang bermain musim dingin hari ini,” kataku. “aku harus mengiklankan Perusahaan Plantin, dan Rihyarda telah menginstruksikan aku untuk mencari pengikut potensial di antara siswa yang lebih muda.”

“Kalau begitu, bolehkah aku memperkenalkan adik perempuanku?” tanya Brunhilde. “Tentu saja, terserah kamu untuk memutuskan apakah kamu akan menerimanya, tetapi menganggapnya sebagai magang pengganti archattendant ketika aku lulus sepertinya bijaksana.”

Brunhilde menjelaskan bahwa dia ingin memperkenalkan saudara perempuannya kepada aku tahun lalu tetapi telah memutuskan untuk tidak melakukannya, karena aku bahkan tidak terbiasa dengan pengikut aku sendiri pada saat itu. Namun, ketika aku bersosialisasi dengan bangsawan dan bangsawan yang lebih besar di Royal Academy, aku benar-benar membutuhkan setidaknya satu magang archattendant di sana bersama aku.

“Silakan lakukan,” kataku.

“Nyonya Rozemyne, bolehkah aku memperkenalkan adik laki-lakiku juga?” tanya Judithe, mata ungunya berbinar penuh antisipasi. Itu mengingatkan aku bahwa dia adalah yang tertua dari semua saudaranya dan bahwa dia telah menyebutkan bahwa dia harus bekerja keras demi mereka.

Aku memberinya anggukan, tersenyum.

Setibanya kami di ruang bermain, Brunhilde dan Judithe memanggil saudara-saudara mereka. Seorang gadis kecil yang menggemaskan adalah yang pertama datang, dan dia berteriak, “Kakak!” dengan senyum paling cerah.

“Nona Rozemyne, izinkan aku memperkenalkan kamu,” kata Brunhilde. “Ini adik perempuanku, Bertilde.”

Bertilde seperti Brunhilde mini. Anak-anak di ruang bermain semuanya telah menyapaku sebelumnya, tetapi sulit untuk mengingat mereka ketika kami jarang berinteraksi.

“Kakak perempuanku sering membicarakanmu, Lady Rozemyne,” lanjut Bertilde. “aku senang bahwa kami akhirnya memiliki kesempatan untuk berbicara.” Tampaknya dia telah mendiskusikan tren mode dan semacamnya dengan Brunhilde sejak usia sangat muda, dan dia iri pada kakak perempuannya karena menjadi punggawaku dan menyebarkan trennya sendiri. “Aku juga ingin melayanimu ketika aku pergi ke Royal Academy.”

“Kamu tidak bisa melayani Lady Rozemyne ​​tanpa terlebih dahulu mendapatkan persetujuan Lady Elvira,” kata Brunhilde menegur. Bertilde akan memasuki Akademi Kerajaan dua tahun dari sekarang, dan dia saat ini melayani Elvira sebagai anggota keluarga besar. Aman untuk mengatakan bahwa Elvira secara khusus melatihnya untuk suatu hari menjadi punggawa aku.

Bertilde. Oke. Nama: hafal.

“Lady Rozemyne, ini adikku Theodore,” kata Judithe, sambil menggandeng bahu adiknya. “Dia akan bergabung dengan Royal Academy tahun depan.”

“Lepaskan aku,” anak itu mengeluh. “Aku bisa memperkenalkan diri.” Dia memiliki ciri-ciri muda yang membuatnya menyerupai Judithe, tetapi dia terlihat sangat dewasa untuk anak seusianya. aku merasa bahwa biasanya tugasnya adalah mengendalikan kakak perempuannya yang bersemangat.

Mereka tidak mirip sedikit pun. Mungkin mereka benar-benar bertolak belakang seperti Angelica dan Lieseleta?

“aku Theodore,” kata bocah itu. “Senang bertemu denganmu.”

Cornelius mengangguk dan kemudian menoleh ke arahku. “Lady Rozemyne, aku pikir dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk rombongan kamu.”

“Aku pernah melihatnya berlatih,” Angelica menambahkan dari tempatnya berdiri di samping Cornelius. “Dia sangat kuat.”

“aku merasa terhormat menerima pujian kamu,” kata Theodore, memerah karena malu. Mata ungunya dipenuhi dengan kekaguman saat dia menatap Cornelius dan Angelica; mereka populer sebagai murid berharga Bonifatius, dan banyak anak yang ingin menjadi ksatria magang rupanya mengagumi mereka.

“Theodore, kenapa kamu tidak pernah menunjukkan rasa hormat seperti itu padaku ?” tanya Judithe sambil cemberut. Dia pasti merasa kami mencuri adik laki-lakinya darinya. aku bisa mengerti mengapa hal itu mengganggunya; memikirkan orang lain menjadi panutan Charlotte setelah semua kerja kerasku untuk menjadi kakak perempuan terbaik menghancurkan hatiku.

“Aku akan mempertimbangkan untuk mengambil Theodore sebagai punggawa ketika dia memasuki Akademi Kerajaan tahun depan,” kataku. Namun, anak laki-laki yang dimaksud tampaknya tidak terlalu senang dengan berita ini; dia melihat dari Cornelius, ke Angelica, ke aku, lalu menundukkan kepalanya dengan cemberut khawatir.

“Aku, um… Sayangnya, aku… tidak bisa menjadi punggawamu, Nona Rozemyne.”

“Apa yang kamu katakan, Theodore? Mengapa kamu menolak Lady Rozemyne?” Judithe bertanya, sepertinya tidak pernah mengharapkan jawaban itu. Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya dan tersenyum.

“Mungkin dia sudah membuat kesepakatan dengan Melchior,” kataku. “Kau tidak boleh terlalu mengontrol di sini, Judithe. Terserah Theodore untuk memutuskan siapa yang dia layani. ”

Theodore menggelengkan kepalanya. “Tidak, Nona Rozemyne. Bukan Lord Melchior yang ingin aku layani, tapi giebe, seperti ayahku. Itulah mengapa aku tidak bisa menjadi seorang ksatria penjaga untuk keluarga bangsawan.” Dia menyusut ke dalam dirinya saat dia berbicara, sadar bahwa tidak terpikirkan bagi seseorang untuk menolak kesempatan seperti itu, tetapi mimpinya suatu hari nanti menjadi seorang ksatria seperti ayahnya dan melayani giebe di sampingnya menarik hati sanubari aku. Itu mengingatkan aku ketika aku berjanji untuk melindungi kota dan semua orang di dalamnya, seperti Ayah. Kecintaanku pada Theodore sudah meningkat.

“Mimpi yang indah sekali,” kataku. “kamu mendapat dukungan penuh dari aku. Bolehkah kita berkompromi, kalau begitu, dan apakah kamu hanya menjadi pengikut aku saat aku menghadiri Royal Academy? ”

“Permisi…?” Theodore bertanya. Dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan saran aku; semua pengikut aku melebarkan mata mereka juga.

“Theodore, kamu hanya boleh melayaniku saat aku menghadiri Royal Academy,” kataku. “Kamu boleh menjagaku sambil belajar dan berlatih untuk suatu hari nanti melayani giebe. Bagaimana kedengarannya menurut kamu?”

Dia tidak memberikan tanggapan, tapi aku bisa merasakan hatinya goyah pada prospek hanya bekerja untukku sementara. Rihyarda mencoba menyuruhku menunggu, tapi aku memberi isyarat padanya untuk menunggu dan melanjutkan.

“aku sudah memiliki cukup penjaga ketika aku di Ehrenfest. aku hanya membutuhkan lebih banyak untuk Royal Academy, jadi bisakah kamu melayani aku hanya selama waktu itu?”

“Aku akan memikirkannya,” Theodore akhirnya menjawab sambil tersenyum kecil.

“Sepertinya kalian semua perlu diceramahi,” kata Rihyarda, menancapkan kakinya dengan kuat di tanah dan melotot ke arah kami saat kami kembali ke kamarku. “Pertama, Judithe. kamu harus membicarakan semuanya dan membuat persiapan yang diperlukan sebelum memperkenalkan keluarga kepada Nyonya! Jika tidak, kamu menyebabkan masalah bagi kedua belah pihak. ”

Rupanya, ada banyak hal yang perlu dilakukan sebelum memperkenalkan seseorang sebagai punggawa potensial. kamu perlu memastikan bahwa orang yang diperkenalkan bersedia untuk melayani, bahwa mereka bekerja dengan standar yang cukup baik, bahwa mereka cukup dapat dipercaya, dan dalam kasus di mana mereka di bawah umur, bahwa orang tua mereka menyetujui pengaturan tersebut. Brunhilde, berbeda dengan Judithe, telah mengikuti aturan ini dengan sempurna. Dia telah memperkenalkan saudara perempuannya kepada aku sebagai punggawa potensial hanya setelah melayani aku selama satu tahun, mengamati kemajuan Bertilde di bawah Elvira, mengkonfirmasi keinginannya, dan menyaksikan penyebaran industri percetakan di Groschel.

“Sepertinya kamu melihat Brunhilde menawarkan untuk memperkenalkan saudara perempuannya kepada Lady Rozemyne ​​dan langsung bergabung,” lanjut Rihyarda. “Kurangnya persiapan ini hanya akan menimbulkan masalah, dan seperti yang kita lihat, Theodore tidak berniat melayani siapa pun selain giebe. Milady telah mengatakan bahwa dia ingin menghormati keinginannya, jadi kami tidak akan memaksanya untuk menjadi punggawa, tetapi jika kamu melakukan ini dengan seseorang yang kurang perhatian, mimpinya tidak akan pernah menjadi kenyataan. Khususnya sekarang, jumlah anak di Royal Academy yang memiliki usia yang tepat untuk menjadi punggawa sangatlah terbatas. Bukan hal yang aneh jika keinginan Theodore diabaikan, mengingat statusnya yang lebih rendah. ”

“Aku mengerti sekarang bahwa aku tidak memikirkan tindakanku dengan cukup matang…” gumam Judithe, tampak benar-benar kalah. “Permintaan maaf aku.”

“Kamu hanya perlu melakukan yang lebih baik lain kali,” kata Rihyarda, ekspresinya yang kasar akhirnya melunak. Sepertinya dia sudah selesai dengan Judithe, jadi dia menoleh padaku, sekali lagi tampak menakutkan. “Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk tidak mengumumkan ide-ide yang kamu buat saat itu juga, nyonya?! Sekarang setelah kamu mengajukan saran kepada Theodore di depan semua anak lain, itu tidak dapat ditarik kembali. kamu harus hati-hati mendiskusikan masalah ini dengan Lord Sylvester dan Ferdinand terlebih dahulu! ”

Rihyarda menghubungi wali aku melalui ordonnanz, dan segera, aku dipanggil ke kantor archduke. Yang pertama berbicara adalah orang yang terlihat paling serius: Ferdinand.

“Nah—Rihyarda memberitahuku bahwa kamu ingin merekrut seseorang sebagai punggawa sementara atau semacamnya? Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

“Um… Asal tahu saja, aku mencoba mengikuti teladanmu, Ferdinand.”

Rumit,” kata Ferdinand, mengerutkan alisnya dengan bingung.

“Kamu hanya membawa Eckhart dan Justus bersamamu ke kuil, dan saat berada di kastil, kamu meminjam sarjana dari Sylvester atau di tempat lain, bukan? Bahkan selama Turnamen Interduchy, sementara kamu memiliki beberapa ksatria dari Ordo yang berpura-pura menjagamu, mereka jelas bukan pengikutmu.”

Beberapa ksatria penjaga telah berdiri di belakang kami saat kami minum teh di Turnamen Interduchy, tapi aku hanya sedikit mengenali wajah mereka. Mereka tentu saja bukan pengikut yang digunakan Ferdinand sepanjang waktu, dan memang, ketika serangan ternis terjadi selama upacara penghargaan, mereka memprioritaskan melindungi pasangan bangsawan itu. Hanya Eckhart yang menemani Ferdinand ke pekarangan sebagai ksatria penjaganya.

“Sebagai anggota keluarga archducal, tentunya kamu memiliki banyak pengikut di masa Royal Academy, bukan?” aku bertanya. “Dimana mereka sekarang? Jika kamu dapat menggunakan layanan mereka hanya ketika kamu membutuhkannya, aku tidak melihat alasan mengapa aku tidak dapat memiliki pengikut yang bekerja untuk aku hanya di Royal Academy. Sylvester mengatakan bahwa aku tidak dapat berbagi pengikut dengan Melchior, jadi aku hanya mencoba untuk belajar dari contoh kamu, Ferdinand.

“Kau dan aku tidak sama.”

“Bagaimana? Sejujurnya, aku hanya ingin pengikut yang cukup untuk menjaga penampilan di Royal Academy. aku berencana untuk membesarkan beberapa cendekiawan kunci lagi, tetapi aku sudah memiliki cukup banyak orang dalam pelayanan aku. ”

Tanggapan aku tidak disambut dengan baik—Ferdinand meringis, Karstedt menundukkan kepalanya sambil bergumam bahwa aku tidak boleh hanya mengadopsi sifat buruk mereka, dan Rihyarda mulai menggosok dahinya. Sylvester, bagaimanapun, tampak sangat geli. Dia melihat di antara kami semua dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Bwahaha! Terdengar bagus untukku. Dia melakukan persis seperti yang kamu lakukan, Ferdinand, dan kamu tahu itu. Mungkin kamu harus belajar dari teladannya dan melatih beberapa pengikut baru kamu sendiri. ”

“Mayoritas pengikut aku saat itu adalah mantan faksi Veronica dan dianggap sebagai elemen berbahaya di kadipaten,” kata Ferdinand dengan jelas. “Keadaan aku tidak sama dengan kamu, Rozemyne, karena kamu dapat memilih dengan bebas dari semua yang tersedia. Belum lagi, ada beberapa eksentrik yang rela menemaniku ke kuil.”

Dia mencoba untuk mengatakan bahwa kami tidak dapat dibandingkan, karena aku dijamin akan meninggalkan kuil dan menjadi istri pertama berikutnya melalui pertunangan sementara dia akan menjadi Imam Besar sekarang dan selamanya, tetapi aku pikir kami sama. terbatas dalam pilihan kami.

“Kamu bilang aku bisa memilih siapa saja, Ferdinand, tapi hampir tidak ada archnobles atau mednobles yang merupakan faksi yang benar, bersekolah di sampingku, dan belum diambil oleh Wilfried, Charlotte, atau Melchior. Tolong beri tahu, siapa sebenarnya yang kamu harapkan aku pilih? Jika kamu memiliki kandidat dalam pikiran, aku siap mendengarkan. ”

Wilfried dan Charlotte telah mengambil alih memimpin ruang bermain selama dua tahun tidurku, jadi anak-anak bangsawan di sana hampir semuanya berakhir dengan satu atau yang lain tergantung pada jenis kelamin mereka. Satu-satunya yang tersisa adalah mereka yang telah diidentifikasi dan diajak bicara oleh Florencia tentang melayani Melchior, mantan anak-anak faksi Veronica yang telah dikeluarkan Rihyarda sejak awal, para bangsawan yang tidak seharusnya dianggap sebagai pengikut archducal sama sekali, dan mereka yang memiliki memberikan tanggapan negatif terhadap probing karena berbagai alasan pribadi.

aku sadar bahwa sangat sedikit anak yang ingin menjadi punggawa aku ketika tidak diketahui kapan—atau bahkan jika—aku akan bangun. Beberapa di ruang bermain bahkan tidak tahu aku ada sampai aku kembali. Hartmut dan Brunhilde termasuk di antara sedikit yang telah menungguku, karena mereka adalah bangsawan Leisegang dan telah melihat debutku dan pekerjaanku sebelumnya di ruang bermain.

Para siswa yang lebih muda yang belum pernah bertemu dengan aku langsung menolak untuk bergabung dengan aku ketika ditanya tentang ide tersebut, jadi akhirnya diputuskan bahwa aku hanya akan menerima siswa yang lebih tua pada awalnya. Retainer lain yang bisa aku pilih sendiri ketika aku membutuhkan lebih banyak. Namun, sejujurnya, aku akan sangat menghargai mereka meninggalkan beberapa siswa yang lebih muda untuk melayani aku juga.

“Sebagai adik dari salah satu pengikut kamu saat ini, jelas bahwa Theodore bukan dari faksi Veronica sebelumnya,” kata Ferdinand. “Ini bisa diselesaikan hanya jika kamu terus menggunakannya setelah lulus dari Royal Academy. Ini hanya masalah di tempat pertama karena kamu mengemukakan beberapa omong kosong tentang pengikut sementara. ”

“Theodore berkata bahwa dia ingin mengikuti jejak ayahnya, melayani Giebe Kirnberger sebagai ksatria dan mendukung provinsinya,” kataku. “aku ingin mendukung mimpi itu, dan untuk alasan itu, aku menolak untuk mengambil dia sebagai punggawa aku dan menggunakannya seumur hidup.”

aku mengerti bahwa aku sedang menyebalkan di sini, tetapi aku ingin menghormati rencana Theodore untuk masa depannya. aku tentu tidak ingin menjadi orang yang menghancurkan mereka.

“Bahkan selama insiden Traugott, Rihyarda mengatakan kepada aku bahwa dia akan baik-baik saja dengan siapa pun tidak peduli tujuan atau motivasi mereka selama mereka melakukan pekerjaan mereka dan melayani aku dengan benar,” lanjut aku. “Dengan asumsi bahwa Theodore memperlakukanku sebagai seorang ksatria penjaga di Royal Academy, aku tidak akan memiliki masalah dengannya. Ini seharusnya terbukti tidak terlalu bermasalah daripada terburu-buru mengambil orang lain yang pada akhirnya tidak sesuai dengan peran dan perlu diberhentikan dari tugas.”

Tampaknya tidak bijaksana untuk memilih berdasarkan garis keturunan saja dan berisiko berakhir dengan Traugott lain. aku baik-baik saja dengan siapa pun yang akan, setidaknya, melayani aku dengan setia sepanjang sisa waktu aku di Royal Academy.

Ferdinand dan aku terkunci dalam adu pandang yang sengit untuk beberapa saat sampai Sylvester menyela kami sambil mengelus dagunya. “Cukup dengan tatapannya, kalian berdua. kamu berdua ada benarnya. Ferdinand tidak salah mengatakan bahwa kamu perlu menaikkan pengikut untuk masa depan, Rozemyne. Tetapi kamu juga benar bahwa kamu tidak memiliki banyak pilihan saat ini. Orang dewasa dan anak-anak yang lebih tua memahami besarnya apa yang telah kamu capai, tetapi yang lebih muda hanya akan melihat kamu sebagai anak kecil. Tapi, hm…” Dia menyilangkan tangannya dan kemudian memasang wajah serius. “Mendapatkan seseorang untuk melayanimu hanya untuk Royal Academy, ya?”

Ferdinand meringis lebih keras dari biasanya. “Aub Ehrenfest. Jangan bilang kamu berencana untuk memberinya izin.”

“Ini jauh lebih bisa diterima daripada rencananya yang lain untuk berbagi pengikut dengan Melchior,” jawab Sylvester. “Apakah aku salah?” Memiliki satu pengikut melayani dua orang sekaligus pasti akan membuat kedua orang itu dibandingkan, yang tampaknya terlalu berbahaya bagi Melchior. “Konon, kandidat archduke dan giebes berbeda. Mereka benar-benar tidak bisa dibandingkan, dan Giebe Kirnberger hanya akan mendapat manfaat dari mendapatkan seorang ksatria penjaga yang dilatih oleh Rozemyne ​​di Akademi Kerajaan. Dia khawatir tentang betapa lemahnya hubungannya dengan Rozemyne ​​dibandingkan dengan Giebes Groschel dan Haldenzel.”

Bahkan jika giebe lain mulai menawarkan anak-anak mereka untuk menjadi pengikut sementara dengan harapan dapat menjalin hubungan dengan keluarga bangsawan, terserah pada kita untuk menerima mereka atau tidak. Dengan demikian Sylvester menyimpulkan bahwa jabatan sementara tidak akan menjadi masalah sama sekali.

“Namun, jika kamu memperlakukan retainer sementara persis seperti yang kamu lakukan terhadap retainer normal, seseorang pasti akan mempermasalahkannya,” lanjut Sylvester. “Kamu harus menangani pengikutmu dengan baik, Rozemyne, atau kamu bisa mengharapkan masalah besar di telepon.”

Aku mengangguk mengerti.

“Benar,” kata Sylvester. “Kalau begitu, aku akan berbicara dengan Giebe Kirnberger.”

Sylvester ada di pihak aku sekarang, tetapi Ferdinand masih tampak tidak puas. “aku juga punya kekhawatiran lain,” katanya. “Para pengikut wanita mengundurkan diri setelah menikah, jadi kamu harus fokus mempekerjakan wanita yang akan kembali bekerja setelah anak-anak mereka cukup besar untuk masuk ke Royal Academy, seperti yang dilakukan Ottilie. Lagipula, kamu akan tinggal di sini di Ehrenfest sebagai istri pertama archduke.”

Kandidat archduke wanita umumnya menikah dengan kandidat archduke dari adipati lain atau dengan bangsawan dari mereka sendiri. Jika keluarga agung menjadi terlalu kecil, mereka juga dapat meminta pengantin pria menikah dengan kadipaten mereka, tetapi ini adalah penyebab umum perang dan konflik sehingga hampir tidak pernah terjadi.

Para pengikut yang memutuskan untuk tidak mengikuti wanita mereka setelah dia menikah dengan kadipaten lain dibebaskan dari tugas. Pengikut seorang wanita juga dibebaskan dari tugas ketika dia menikah dengan seorang bangsawan dan dengan demikian berhenti menjadi anggota keluarga bangsawan. aku akan menjadi istri pertama, tentu saja, jadi pengikut aku akan tetap melayani aku.

“Aku bermaksud melakukan pencarian sebelum kelulusanku, tapi wanita dewasa yang kembali bekerja tidak bisa menjadi pelayan di Royal Academy,” kataku. “Dan sebenarnya, saat ini, aku sama sekali tidak membutuhkannya.”

“Itu pasti benar,” kata Ferdinand, mengangguk setuju.

Juga, hampir semua wanita dewasa yang aku kenal berada di Asosiasi Penulis Kisah Cinta, dan aku tidak ingin melanggar perintah suci mereka hanya untuk mendapatkan punggawa baru. Karena, maksud aku, buku jauh lebih penting.

Sylvester dan Giebe Kirnberger akhirnya mendiskusikan situasi punggawa aku, dan diputuskan bahwa Theodore hanya akan melayani aku ketika aku menghadiri Royal Academy — dengan syarat bahwa Gutenberg dikirim ke Kirnberger tahun depan.