Traugott — Hukuman yang Lebih Buruk dari yang Diharapkan

“Justus, tolong jaga Traugott.”

Ibu aku telah mempercayakan aku kepada paman aku, tetapi aku merasa sangat menyedihkan dan malu sehingga aku tidak menginginkan apa pun selain kembali ke Akademi Kerajaan. Karena itu, aku merasa lega dari lubuk hati aku ketika pertemuan keluarga berakhir dan kepulangan aku akhirnya bisa dijadwalkan. aku tidak dalam posisi yang baik secara sosial karena telah mengundurkan diri dari pelayanan anggota keluarga agung, tetapi aku lelah dari kuliah yang tak ada habisnya.

Kakek menunjukkan terlalu banyak pilih kasih kepada Lady Rozemyne. Tentu, dia satu-satunya cucunya, tapi itu tidak masuk akal.

Lord Bonifatius, kakek aku dari pihak ayah aku, terkenal karena cintanya yang meluap-luap kepada cucu perempuan satu-satunya. Jika kamu bertanya kepada aku, kasih sayangnya yang berlebihan untuknya mengaburkan penilaiannya. “Beraninya kamu berpikir begitu rendah tentang Rozemyne!” dia telah meraung. “Belum pernah aku melihat seseorang begitu buta terhadap status inferior mereka!”

Terlepas dari klaimnya yang berani, itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan bahwa Lady Rozemyne ​​memiliki darah terburuk dari semua keluarga archducal. Dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Lord Wilfried atau Lady Charlotte, yang memiliki darah bangsawan dari adipati yang lebih besar. Sejujurnya, dia lebih rendah bahkan dari beberapa bangsawan.

Memang benar bahwa Lady Rozemyne ​​dan aku sama-sama kerabat Kakek, tapi melihat dari sisi ibu kami, aku berasal dari cabang keluarga archducal, sedangkan dia hanya seorang Leisegang. aku jelas lebih unggul; tidak ada yang bisa menyalahkan aku karena meremehkannya sedikit.

Namun, bukan hanya itu yang membuat Kakek marah. Dia menjadi marah setelah mengetahui bahwa keputusanku untuk menjadi pengikut Lady Rozemyne ​​sepenuhnya didasarkan pada keinginan untuk mempelajari metode kompresi mana, kemudian dia menjadi semakin marah ketika penolakanku untuk mematuhinya selama permainan ditter terungkap. Dia bahkan mulai mengancam untuk membatalkan pertunanganku dengan Angelica.

aku tidak mengerti mengapa dia menjadi sangat marah …

Rihyarda, nenek aku dari pihak ibu aku, pernah mengatakan bahwa tidak peduli alasan apa yang kamu miliki untuk melayani seseorang, selama kamu melayani mereka dengan baik. Dengan logika itu, tidak ada yang salah dengan motivasi aku. Jika mendapatkan metode kompresi mana tidak ada di meja, aku akan memilih untuk melayani Lord Wilfried sebagai gantinya.

Salah satu masalah terbesarku dengan Rozemyne ​​adalah kelemahannya—aku tidak ingin melayani seseorang yang begitu lemah sehingga beberapa bola salju yang sangat sedikit bisa membuatnya pingsan. Ada juga fakta bahwa kandidat archduke wanita terutama bersosialisasi melalui pesta teh, yang sangat membosankan untuk dihadiri sebagai penjaga. aku lebih suka ide melayani calon archduke laki-laki, sejak itu aku bisa pergi berburu dengan mereka atau membantu mereka berlatih di gewinnen.

aku layak mendapat pujian di sini. Dengan serius. aku telah bertahan melayani biaya terburuk mutlak, semua untuk metode kompresi mana.

Ya, aku mungkin telah kehilangan kesabaran aku untuk sesaat dan bertindak sedikit menantang ketika dia ikut campur selama permainan ditter kami, tetapi bagaimana mungkin seseorang yang begitu halus mengetahui sesuatu yang berharga? Maksudku, dia dengan bodohnya memerintahkanku untuk berhenti menyerang. Apakah dia lupa di mana kita berada atau apa? aku adalah orang yang disalahgunakan.

Lebih buruk lagi, pertunanganku dengan Angelica hanya terjadi karena Kakek ingin memasukkan murid kesayangannya ke dalam keluarga entah bagaimana. Dia adalah seorang ksatria yang kuat, tentu saja, tapi dia adalah seorang mednoble dengan nilai buruk dan keterampilan bersosialisasi yang lebih buruk. Dengan kata lain, dia sama sekali tidak cukup baik untuk menjadi istriku. aku bisa membayangkan bahwa Angelica dan keluarganya akan menderita karena pertunangan kami dibatalkan, karena dia akan lulus, tetapi itu tidak akan mempengaruhi aku sedikit pun.

Orang tua aku telah memarahi aku sampai mati karena membuat Kakek marah, karena dia adalah anggota keluarga agung dan semuanya, tetapi aku lebih dari puas dengan situasi aku saat ini. Aku bebas lagi. Sebuah getaran menjalari tulang punggungku ketika Hartmut menyela, tapi Lady Rozemyne ​​telah menyelamatkanku dengan begitu penyayang… atau lebih tepatnya, dengan menjadi orang yang lemah lembut.

aku akhirnya akan mempelajari metode kompresi mana yang telah mendorong aku sejak awal, dan aku telah mengundurkan diri alih-alih dipecat. Nenek telah menghentikan gejolaknya yang terus-menerus, dan luka sosialku cukup dangkal.

Tidak peduli apa yang dikatakan nenek dan orang tua aku yang suka bersuara keras, aku sudah berhenti. Aku bukan pengikut lagi.

Aku tidak perlu memanggil anak lemah yang diejek karena terlihat begitu muda dan yang membutuhkan alat sihir hanya untuk menggerakkan “Nyonya” lagi. Dia adalah seorang tiran yang berusaha menghabiskan setiap hari di perpustakaan, tidak menunjukkan pertimbangan apa pun untuk jadwal pengikutnya atau perjuangan Profesor Solange karena harus menjadi tuan rumah kandidat archduke secara teratur. Dia bisa saja mengirim seorang sarjana untuk mengambilkan buku untuknya, tetapi tidak, dia harus pergi sendiri dan menyebabkan masalah bagi semua orang.

Tentu saja, dengan seluruh keluarga aku marah pada aku, bahkan aku tidak dapat menyangkal bahwa aku telah melakukan kesalahan. Namun, kesalahan itu tidak berhenti sebagai pengikut—itu melayani Lady Rozemyne ​​di tempat pertama.

Yah, aku bebas sekarang.

Itulah yang ingin aku percayai, tetapi itu tidak sepenuhnya benar—belum juga. Paman aku Justus akan melayani sebagai pelayan aku untuk paruh kedua semester. Itu adalah cara memutar untuk mengatakan bahwa dia bertindak sebagai mata-mata untuk keluarga aku.

“Tidak kusangka aku harus melayani keponakanku yang tidak kompeten seperti ini…” Aku ingat Paman berkata. “Pesanan keluarga atau tidak, ini adalah hambatan.”

Itu membuatku kesal karena dia, dari semua orang, menyebutku tidak kompeten, terutama ketika dia tampaknya telah dikeluarkan dari pengikut potensial Lady Georgine karena begitu terobsesi dengan hobinya sehingga dia tidak bisa melayani siapa pun dengan benar. Dia hanya berakhir di posisinya saat ini karena aub sebelumnya telah memerintahkannya untuk melayani Lord Ferdinand, yang pada saat itu dikucilkan oleh Lady Veronica.

Tetap saja, bahkan jika paman aku sendiri sedikit tidak kompeten, aku lebih senang memilikinya sebagai pelayan aku daripada Nenek, yang menginginkan posisi itu sehingga dia bisa “mengalahkan akal sehat” kembali ke aku atau sesuatu. Paman masih bekerja di bawah Ferdinand, belum pernah dibebaskan dari tugas, jadi aku yakin dia bisa melakukan setidaknya hal-hal yang paling mendasar.

Lord Karstedt mengeluarkan sebuah surat dan memberikannya kepada Paman. “Lord Ferdinand berkata ini adalah waktu yang tepat dan setuju untuk meminjamkan kamu kepadanya,” katanya.

“Waktu yang tepat?” Paman mengulangi. Dia melihat surat itu, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. “Baik. Ayo pergi.”

Dalam sekejap, Paman sepertinya mengambil kembali semua yang dia katakan sebelumnya. Sepertinya dia benar-benar setia dalam hal mengikuti perintah. Ini juga bagus untukku, karena itu berarti dia mungkin tidak akan menimbulkan masalah sebagai pelayanku.

“Ibu, tetaplah bersama Ayah,” kataku. “Kamu tidak merasa baik-baik saja, kan?”

“Karena semua masalah yang kau sebabkan, Traugott,” jawab ibuku, menatapku dengan tatapan tajam. “Kamu sebaiknya mempelajari tempatmu di Royal Academy. Apakah kamu mengerti aku?”

Aku tidak memedulikan kata-katanya dan melangkah ke lingkaran teleportasi bersama Paman. Begitu aku kembali ke Royal Academy, aku akhirnya akan mendapatkan kembali kendali. Atau, itulah yang aku asumsikan.

“Yah, aku akan ke ruang rekreasi,” kataku.

“Eh, tidak, kamu tidak. Ayo.” Paman mencengkeram tengkuk leherku dan tanpa basa-basi menyeretku ke kamarku. aku sedang mempersiapkan kuliah lain, tetapi sebaliknya, dia hanya menunjuk ke gunung barang bawaan aku. “Cepat dan siapkan kamarmu.”

“Apa? Membongkar barang-barang aku adalah tanggung jawab kamu sebagai pelayan aku. ”

“Jika kamu tidak membongkar, aku tidak bisa membuat kamu berubah, artinya aku tidak bisa melakukan pekerjaan aku. Sekarang bergeraklah.”

Dia tidak masuk akal. Terserah dia untuk menyiapkan kamarku, dan tidak ada yang menghentikannya untuk melakukannya.

“Justus, kamu—”

“Panggil aku ‘Paman.’ aku di sini sebagai pelayan kamu karena keluarga memutuskannya dan Lord Ferdinand memerintahkannya. aku belum menandatangani perjanjian untuk melayani kamu, dan kamu bukan tuanku. Jangan lupakan itu.”

“Ap… A-Ap…”

Dia benar bahwa tidak ada kontrak di antara kami, tetapi kedatangannya ke Akademi Kerajaan sebagai pelayanku berarti bahwa aku adalah tuannya. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Lord Ferdinand telah memerintahkan aku untuk mengumpulkan intelijen di Royal Academy, melaporkan keadaan asrama, dan melatih para sarjana di sini,” lanjut Paman. “Melayani kamu adalah prioritas terendah aku dan hanya akan dilakukan ketika aku punya waktu untuk disia-siakan. Sekarang, jangan menghalangi aku. aku sibuk.”

“Apa?! Tapi di Royal Academy, aku milikmu—”

“Lord Ferdinand adalah satu-satunya tuanku. Apakah kamu benar-benar lupa bahwa keluarga kamu sedang menghukum kamu sekarang? kamu benar-benar harus memiliki omong kosong untuk otak. Maksudku, ayolah… Kau tidak kompeten, tapi kau pasti sangat mengerti ini. Harus menjelaskan bahkan hal-hal yang paling mendasar adalah rasa sakit di leher. ”

aku tidak percaya, Paman hanya membongkar barang-barangnya sendiri, lalu duduk di meja aku dan mulai membaca beberapa dokumen. Setidaknya dia bisa mulai membantuku sekarang setelah dia selesai.

“Paman, jika kamu sudah menyelesaikan milikmu, kamu bisa—”

“Bisakah kamu bahkan tidak mengatur sebanyak ini?” Paman bertanya. “Selesaikan apa yang kamu bisa saat aku melakukan patroli pertamaku di asrama.” Dia memberi aku ekspresi yang sangat tulus dan jengkel dari seseorang yang melihat orang idiot terbesar yang pernah mereka lihat, lalu meninggalkan kamar aku dengan dokumen di tangan. Baru kemudian terpikir olehku bahwa dia benar-benar tidak berniat membantuku sama sekali. aku hanya bisa membawa satu petugas dengan aku, dan dengan Paman bertindak seperti dia, aku tidak akan bisa menjalani gaya hidup bangsawan yang layak.

aku kira hukuman keluarga aku untuk aku sebenarnya dimulai di sini …

Jadi, aku mengertakkan gigi dengan frustrasi dan mulai meletakkan barang bawaan aku. Paman kembali beberapa saat kemudian, tetapi setelah melihat aku, dia hanya berkata, “Masih belum selesai?” sebelum melanjutkan duduknya di mejaku dan menulis. Dia tampak sepenuhnya seperti seorang sarjana.

Aku tidak tahu apa yang dia lakukan … tapi itu tidak baik.

Sekarang aku memikirkannya, aku tidak tahu banyak tentang Paman. aku ingat Ibu dan Nenek mengeluh bahwa dia sepertinya hanya menyukai informasi yang tidak berguna, tetapi sisa pengetahuan aku tentang dia didasarkan pada beberapa kesempatan yang benar-benar kami temui.

“Hm? Sebuah ordonnanz?” Seekor burung gading terbang ke dalam ruangan, jadi aku mengulurkan tangan aku untuk mendarat. Alih-alih berhenti untuk aku, bagaimanapun, itu langsung menuju ke Paman.

“Ini Cornelius,” kata burung itu. “Aku sudah kembali ke Royal Academy. Lady Rozemyne ​​akan tiba sebentar lagi.” Itu mengulangi pesan ini dua kali lagi, lalu berubah kembali menjadi feystone kuning.

“Dipahami. aku akan melihat bahwa dia tiba dengan selamat, ”kata Paman sebagai tanggapan, meletakkan penanya. “Kita harus pergi menyapa Lady Rozemyne, dan kamu masih belum selesai membongkar? aku tidak mengerti bagaimana mungkin seseorang bisa selambat ini. Apakah kamu benar-benar anak saudara perempuan aku? Ah, benar… Ayahmu bodoh, bukan? Tidak ada yang membantu bahwa kamu mewarisi kebodohannya. ”

“Paman, apa yang kau—”

“Aku sudah menyuruhmu untuk cepat dan selesai membongkar.”

Baru pada saat itulah Paman menawarkan bantuan, dan dia memeriksa barang bawaan aku dengan kecepatan luar biasa sehingga aku benar-benar berharap dia baru saja membantu untuk memulai. Dia berharap terlalu banyak dari seorang ksatria magang sepertiku; aku tidak pernah dilatih sebagai petugas.

“Benar. Ayo pergi, Traugott.”

“Pergi ke mana…?”

“Kau benar-benar tidak mendengarkan, kan? aku baru saja mengatakan bahwa Lady Rozemyne ​​akan tiba dan kami akan menyambutnya, ”kata Paman. Sekali lagi, dia menatapku seolah aku bodoh, dan aku bisa merasakan kemarahan menggelegak di dalam diriku.

“Kau pelayanku! Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?! ”

“Lord Ferdinand memberi aku pekerjaan yang harus dilakukan. Dan kamu juga harus meminta maaf kepada Lady Rozemyne. Jangan beri tahu aku bahwa kuliah tanpa henti selama pertemuan keluarga tidak cukup bagi kamu untuk mengetahui apa yang telah kamu lakukan salah. ”

aku benar-benar tidak berpikir itu masalah besar, meskipun …

aku tidak berani mengatakan ini dengan lantang, tentu saja; hal terakhir yang aku inginkan adalah Paman menyampaikan komentar aku kembali ke rumah dan menginspirasi pertemuan keluarga lain di akhir masa akademik. aku setuju untuk pergi bersamanya, dan kami berangkat. Memberikan permintaan maaf yang dangkal kepada Lady Rozemyne ​​mungkin sudah cukup baik.

“Sudah terlalu lama, Nona Rozemyne.”

Paman telah angkat bicara bahkan sebelum aku bisa mengatakan apa-apa. aku berasumsi bahwa Lady Rozemyne ​​akan merasa aneh disambut oleh pelayan aku daripada oleh aku secara pribadi … tetapi sebaliknya, dia menanggapinya dengan senyuman.

“aku telah mendengar kamu melayani Perusahaan Plantin dengan baik, Justus. Mereka selamat dari dua tahun aku absen sebagian besar karena kamu, dan untuk itu, aku berterima kasih. aku menantikan layanan kamu yang berkelanjutan. ”

Paman membantunya…?

aku terkejut mengetahui bahwa paman aku yang misterius dan jarang terlihat entah bagaimana terhubung dengan Lady Rozemyne. Dia memiliki Lord Ferdinand sebagai walinya, jadi mereka mengenal satu sama lain bukanlah hal yang aneh, tapi aku tentu tidak menyangka bahwa dia akan berhubungan baik dengan para pengikutnya.

Aku ingin tahu pekerjaan apa yang dilakukan Paman … Nenek dan Ibu membuatnya terdengar seolah-olah dia tidak kompeten, tapi mungkin bukan itu masalahnya.

“Guh!”

Rasa sakit yang tajam menembus sisiku, mengganggu pikiranku. Itu sangat membingungkan sehingga aku perlu beberapa saat untuk menyadari bahwa Paman telah menyikut aku. aku ingin berteriak, “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!” tetapi rasa sakitnya begitu hebat sehingga aku bahkan tidak bisa berbicara. Butuh semua tekad aku untuk tidak mengeluarkan gerutuan menyakitkan lainnya.

“Traugott, apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” Paman bertanya dengan suara rendah, menatapku dengan mata dingin. “Apa yang salah denganmu? Angkat bicara.”

Napasku tercekat di tenggorokan; Aku hampir tidak bisa melawan ketika dia marah seperti ini. Aku menggertakkan gigiku, menggosok sisi tubuhku yang sakit, lalu berlutut di depan Lady Rozemyne. “Pemikiran aku yang dangkal membuat aku menjadi sangat kasar. aku benar-benar minta maaf, Nona Rozemyne. aku minta maaf dari lubuk hati aku.”

Itu harus melakukannya.

Terlepas dari harapan aku, sorot mata Paman hanya menjadi lebih dingin. Dia memberi tahu Lady Rozemyne ​​untuk tidak menerima permintaan maafku dan kemudian mengabaikanku sepenuhnya, alih-alih mengalihkan pembicaraan ke para cendekiawan yang akan dia latih saat mereka menuju ke ruang rekreasi. aku mungkin juga tidak pernah ke sana.

aku mengikuti mereka ke ruang rekreasi, dan langsung, siswa datang untuk menyambut Lady Rozemyne. Aku pergi, karena aku bukan pengikutnya lagi, hanya untuk Paman menyerangku sekali lagi.

“Ga!”

“Kamu pikir kamu akan pergi kemana? Jangan tinggalkan aku sampai setelah percakapanku dengan Nona Rozemyne ​​selesai. Bagaimana kamu masih tidak mengerti tempatmu?” kata Paman, menegurku dengan cukup pelan sehingga tidak ada yang akan mendengarnya. Namun, kuliahnya berakhir di sana, ketika perhatiannya tiba-tiba kembali ke percakapannya dengan Lady Rozemyne. Aku tidak percaya bahwa dia berbicara dengannya , bukan aku.

“Kami tidak memiliki pengawas asrama untuk diandalkan,” katanya. “kamu mungkin berbicara bukan sebagai pelayan Traugott, tetapi sebagai cendekiawan Ferdinand.”

Ulamanya? Bukan pembantu?

Ini sepertinya sesuatu yang dipahami oleh Lady Rozemyne ​​dan Paman sebagai hal yang biasa, tetapi aku tidak mengikuti apa pun. Paman melanjutkan untuk menanyai siswa lain tentang keadaan saat ini, lalu dia mulai mengucapkan instruksi yang tepat satu demi satu. Aku melebarkan mataku; badut tidak kompeten yang aku harapkan tidak terlihat.

Sehari setelah aku merevisi evaluasi aku tentang paman aku, dia memberi tahu aku bahwa orang lain akan menggantikannya sebagai pelayan aku. “Aku dibutuhkan di pesta teh dengan pangeran hari ini, jadi Ibu akan melayanimu saat aku pergi. aku harus memulai persiapan aku, jadi kamu bisa menunggu di ruang rekreasi jika kamu mau. ”

“Begitu…” jawabku sambil mengangguk. Tidak ada gunanya aku mengatakan hal lain; keputusan itu jelas sudah dibuat. Sebenarnya, berita itu sebenarnya melegakan—Nenek setidaknya akan menganggap serius pekerjaannya sebagai pelayan, bahkan jika dia cenderung cepat menceramahiku.

aku pergi ke ruang rekreasi, di mana orang-orang dengan penuh semangat mendiskusikan Turnamen Antar Duchy. Paman telah mengatakan bahwa para pengikut Wilfried harus memimpin, tetapi ketika sampai pada keragu-raguan, kata-kata Cornelius dan Leonore paling berpengaruh.

Semua orang telah menyadari betapa kepemimpinan Lady Rozemyne ​​dan keterlibatan para ksatria pengawalnya telah berkontribusi pada kemenangan kami sebelumnya—terutama setelah pertandingan ulang kami yang sulit tanpa kehadiran mereka menghasilkan kekalahan yang tragis. Leonore melatih kami berdasarkan data yang telah dia kumpulkan dan strategi makhluk yang telah dia pelajari, dengan fokus khususnya pada koordinasi kami. Aku bisa merasakan mata semua orang menatapku saat dia mengulangi berkali-kali bahwa kita tidak boleh merusak formasi, dan setiap kali aku mencoba menjelaskan bahwa kekuatan serangan harus diprioritaskan, dia menyuruhku untuk diam dan bahwa aku masih tidak mengerti apa-apa. . Ini adalah pertama kalinya seseorang mengabaikanku sepenuhnya.

“Oh…? Dan siapa itu?” Lady Rozemyne ​​tiba-tiba bertanya. Seorang wanita asing telah muncul di ruang rekreasi. Dia sangat mirip dengan Ibu, meskipun dengan bahu yang lebih lebar. Dan kemudian aku tersadar—aku mengenali dengan tepat siapa orang ini. Itu Paman.

Apa yang dia pikir dia lakukan?!

Dia telah mengatakan bahwa dia perlu mempersiapkan pesta teh pangeran, tetapi siapa yang mengira itu termasuk cross-dressing? Aku melirik Nenek, yang paling mampu menghentikannya. Dia tampak sangat tidak senang tetapi tidak berusaha untuk ikut campur.

Jangan bilang dia tahu tentang ini!

Mulutku ternganga; aku merasa sangat dikhianati sehingga aku benar-benar kehilangan kata-kata. Sementara itu, Paman berjalan ke arah Lady Rozemyne ​​dan kemudian berlutut di depannya. Aku tahu dari keterkejutan yang tertulis di seluruh wajahnya bahwa ini juga baru baginya.

Tolong, Nona Rozemyne! Hancurkan dia dan perintahkan dia untuk segera berubah!

Permohonan diam aku jatuh di telinga tuli, bagaimanapun, sebagai Lady Rozemyne ​​bukannya bertanya Paman bagaimana dia bisa mengubah suaranya seperti itu. Dia fokus pada hal yang salah.

Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini ?! Kaulah yang harus menanggungnya, bukan aku!

Itu tidak masuk akal, tetapi Lady Rozemyne ​​bahkan tidak mempertanyakan perkembangan baru yang aneh ini. Hartmut bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia harus mengadopsi teknik Paman.

Tentu saja tidak! Tidak ada sarjana yang perlu mempelajari itu!

aku akhirnya terpacu untuk memprotes ketika Paman mengatakan bahwa dia akan mengambil nama Ibu, tetapi dia menembak aku tanpa ragu sedikit pun. Semua orang di asrama memperhatikan aku dengan mata simpatik; jika keluarga aku sengaja melakukan ini, maka itu terlalu kejam.

“Nenek, apakah ini semua bagian dari hukumanku?” Aku bertanya setelah kembali ke kamarku.

“Memang, dan kamu harus mengundurkan diri untuk itu. Sebenarnya, awalnya disarankan agar kamu dikirim ke kuil, tetapi nyonya memprotes. Anak laki-laki aku Ferdinand kemudian meminta kami untuk memasukkan Justus ke Akademi Kerajaan, yang membawa kami ke tempat kami sekarang.”

Aku hanya bisa menelan ludah. Tidak terpikir olehku bahwa mengundurkan diri dari menjadi seorang punggawa begitu serius sehingga bisa mengorbankan seluruh hidupmu sebagai seorang bangsawan.

“Secara pribadi, aku tidak senang jika Justus melayani nyonya dalam keadaan seperti ini,” lanjut Nenek. “Namun, ini adalah sesuatu yang diminta oleh Ferdinand dan Lord Sylvester. Jika Lady Rozemyne ​​telah menerimanya, maka aku juga harus menerimanya. Itulah hukuman yang harus aku tanggung.”

“Hukumanmu, Nenek…?”

“Ya. Lagipula, akulah yang merekomendasikanmu untuk melayani Lady Rozemyne,” jawab Nenek, merosot ke depan dan menggelengkan kepalanya.

aku teringat kembali ketika kami pertama kali membahas aku menjadi punggawa Lady Rozemyne. Pada saat itu, dia masih tertidur di jureve-nya, dan aku ditanyai tentang melayani Lord Wilfried sebagai ksatria penjaga.

“Jadi, Traugott—kamu berniat menunggu Lady Rozemyne ​​bangun daripada melayani Lord Wilfried?” Nenek bertanya.

“Aku mau,” jawabku. “aku ingin mempelajari metode kompresi mana, jadi aku akan sangat menghargai kamu merekomendasikan aku ketika dia bangun.”

Sejauh yang aku ketahui, aku tidak punya pilihan lain. Kuantitas mana Cornelius dan Angelica tumbuh pada tingkat yang tidak masuk akal sehingga mereka sekarang jauh di depanku — realisasi memalukan yang tak tertahankan, mengingat kami pernah berada di level yang sama. aku perlu mengejar ketinggalan, tetapi satu-satunya cara aku bisa mempelajari metode kompresi adalah dengan melayani Lady Rozemyne.

“Tidak banyak calon punggawa yang mau menunggu nyonya sekarang setelah dia tertidur selama lebih dari setahun,” kata Nenek. “aku mengerti bahwa motivasi kamu adalah untuk mendapatkan metode kompresi mana, tetapi kamu harus meyakinkan aku bahwa kamu akan melayani nyonya dengan setia . Hanya dengan begitu aku dapat merekomendasikan kamu. ”

aku mengatakan bahwa aku memang akan melayaninya dengan setia — meskipun aku membuat catatan mental bahwa keyakinan ini hanya akan bertahan sampai hari aku diajari metode kompresi mana. Nenek sendiri adalah seorang punggawa, dan dia telah mengubah siapa yang dia layani lagi dan lagi sesuai dengan waktu. aku yakin bahwa aku dapat melakukan hal yang sama dan menemukan tuan baru setelah mencapai tujuan aku.

aku tidak mengerti mengapa aku diberitahu … Nenek telah mengundurkan diri berkali-kali di masa lalu. Ini hanya pertama aku.

Terlepas dari keingintahuanku, Nenek tampak begitu lesu sehingga rasanya tidak pantas untuk mencoba menginterogasinya. Sebaliknya, aku hanya diam.

“Aku harus segera menulis laporan… Traugott, kami akan kembali ke kamarmu,” kata Paman segera setelah dia kembali dari tempat dia bersama Lady Rozemyne. Aku ingin tetap berada di ruang rekreasi dan melanjutkan pembicaraan tentang Turnamen Antar Duchy yang akan datang, tapi bahkan sebelum aku sempat memprotes, semua orang mulai mendesakku keluar.

Paman sedang mempercepat pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum Turnamen Antar Duchy, dan dia berhasil mendapatkan dukungan penuh dari siswa lain hanya dalam dua hari. Teman-teman sekelasku sekarang melihatku sebagai tagalongnya, padahal seharusnya sebaliknya. Aku kembali ke kamarku, meratapi hukumanku yang sepertinya tidak pernah berakhir.

Berbicara dengan Paman adalah hal terakhir yang ingin aku lakukan, tetapi aku berhasil memaksakan “Jadi, untuk apa kamu membutuhkan aku?” sambil melepas jepit rambutnya.

“aku tidak punya waktu. Bantu aku menanggalkan pakaian ini, ”katanya, bahkan tidak berkenan untuk menatapku. Dia mengeluarkan beberapa kertas dan mulai menulis sesuatu.

“Oke, pertama-tama, tolong jangan pernah berpakaian seperti itu lagi. Dan untuk suara wanita yang kau pakai—”

“Jangan coba -coba menceramahiku tentang pekerjaanku. aku melakukan semua ini untuk mencari tahu apa yang dibicarakan pangeran, Klassenberg, dan Lady Rozemyne, dan itu berhasil dengan sempurna. Lord Ferdinand akan sangat gembira.”

Senang…? Jadi, apakah Lord Ferdinand yang membuatnya melakukan cross-dress? Apakah kepalanya benar?

Biasanya, seorang punggawa seperti Paman akan segera dibebaskan dari tugas. Dia tidak normal—fakta yang menjadi sangat jelas ketika dia tiba-tiba muncul dengan rambut cokelat seperti milik ibuku dan bertanya padaku apakah ada jepit rambut yang masih tersisa.

“Yah, harus kuakui,” kataku, “aku terkesan kau berhasil mendapatkan seragam pramugari wanita.”

“aku sangat berhati-hati untuk membuatnya terlihat seperti seragam ibu dan saudara perempuan aku, tetapi ini bukan seragam itu sendiri. Kurasa matamu juga buruk, ya?”

Sekali lagi, aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia maksud, tetapi dia mengatakan bahwa pakaiannya tidak sama dengan pakaian pelayan yang sebenarnya. Ini bukan masalah, karena mereka hanya perlu terlihat sama dari kejauhan. Itu menarik dan semuanya, tetapi dalam hal nilai kejutan, itu memucat dibandingkan dengan sesuatu yang baru saja dia akui.

“Tunggu, jadi kamu yang membuatnya?” Aku bertanya, tercengang. “Jangan bilang kamu melakukan semuanya sendiri.”

“Tentu saja. Seorang penjahit tradisional akan membuat sesuatu yang hanya bisa dikenakan dengan bantuan orang lain. aku ingin pakaian yang bisa aku pakai tanpa bantuan apa pun, jadi aku melakukan semua modifikasi sendiri.”

Aku benar-benar tidak membutuhkan banyak detail. aku hanya terkejut bahwa kamu bisa menjahit sama sekali, Paman!

Seberapa bersemangat dia tentang cross-dressing? Pikiran itu membuat kepalaku sakit. Paman melepas wig cokelat yang dia kenakan, lalu mulai melepaskan beberapa tali yang diikatkan di belakang lehernya. Tidak lama kemudian dia melepaskan ornamen yang digunakan untuk menyembunyikan kancing depannya.

“Seragamnya mungkin terlihat mirip,” lanjut Paman, “tapi seperti yang kukatakan, aku bisa memakainya sendiri. Dan di atas itu, aku bisa menyembunyikan banyak alat di dalamnya. Lihat ini, misalnya.”

“Paman! Turunkan rokmu! Silahkan! Aku tidak ingin melihat itu!”

Pada akhirnya, aku menyerah dan setuju untuk membantu Paman. Aku bisa merasakan harga diriku sebagai ksatria magang semakin lemah saat aku melepaskan berbagai tali yang menjaga pakaiannya tetap di tempatnya dan mulai menyingkirkan kotak-kotak.

Yang mengejutkanku, cross-dressing Paman sebagian besar diterima di asrama—atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa semua orang mengalihkan pandangan mereka, karena itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Pada saat yang sama, perlakuan buruknya terhadapku menjadi pengetahuan umum di antara siswa Ehrenfest lainnya, dan orang-orang mulai menatapku dengan simpati ke mana pun aku pergi. Petugas yang seharusnya mendukung gaya hidup aku malah melakukan hal sendiri dan mengabaikan aku sama sekali. Di satu sisi, kualitas hidup aku bahkan lebih rendah daripada orang awam.

Untuk sementara waktu, aku yakin bahwa semua orang membicarakan keadaan tragis aku, tetapi ketika aku akhirnya tenang dan melihat-lihat asrama bersama Paman, aku menyadari bahwa semuanya dijalankan oleh pengikut Lady Rozemyne. Itu mulai menjadi jelas menyakitkan siapa yang suatu hari akan menjadi orang yang paling kuat di Ehrenfest—dan itu bukan Lord Wilfried.

Dan aku bisa berada di sana bersamanya…

aku menyesali keputusan aku sekarang lebih dari sebelumnya — tetapi kemudian aku dikejutkan dengan ide jenius. Hukumanku dan kehadiran Paman di sini adalah hasil dari pilihanku untuk mengundurkan diri sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne. Dengan kata lain, aku hanya perlu bergabung kembali dengan layanannya. Itu akan menenangkan semua orang, termasuk Kakek, dan mengakhiri penderitaanku yang mengerikan.

“Paman,” kataku setelah kembali ke kamarku, “aku akan meminta maaf kepada Lady Rozemyne ​​dan kembali menjadi ksatria penjaganya.”

Dia mengedipkan mata padaku beberapa kali dan kemudian mendengus mengejek. “Apakah kamu benar-benar terlalu bodoh untuk menyadari bahwa Lady Rozemyne ​​memotongmu sepenuhnya? aku telah melihat beberapa orang idiot di waktu aku, tetapi wow, kamu mengambil kue itu. ”

“Apa?! Tetapi…”

Lady Rozemyne ​​adalah orang yang lemah lembut. Selama aku meneteskan air mata dan menunjukkan kepadanya bahwa aku menyesali apa yang aku lakukan, dia mungkin akan memaafkan aku.

aku tidak cukup bodoh untuk menyuarakan niat aku, tetapi Paman pasti telah membaca pikiran aku. Lubang perut aku tiba-tiba disiksa dengan rasa sakit yang begitu luar biasa sehingga aku bahkan tidak bisa menarik napas. Paman telah melemparkan aku ke udara, lalu dengan keras membanting aku ke lantai. Sekarang, jari-jarinya mengepal di tenggorokanku.

“Nn… Guh…”

Paman bahkan bukan seorang ksatria, namun aku tidak bisa mengusirnya tidak peduli seberapa keras aku mencoba. Harga diriku sebagai seorang ksatria magang sudah compang-camping, dan sekarang berkurang menjadi apa-apa.

“Nona Rozemyne ​​telah memotongmu. Sepenuhnya , ”Paman meludah. “Ya, dia meminta Ibu untuk tidak mengirimmu ke kuil, tapi itu hanya karena dia tidak ingin kamu di dekatnya. Dia tidak ingin menyia-nyiakan waktu yang paling singkat untuk memikirkan atau berurusan dengan kamu. Apa kamu mengerti itu? Kamu kurang berarti baginya daripada seorang yatim piatu di kuil. ”

Itu tidak mungkin benar…

Nenek juga mengatakan kepadaku bahwa Nona Rozemyne ​​menentangku untuk dikirim ke kuil. Mendengar berita ini semakin meyakinkan aku bahwa Lady Rozemyne ​​terlalu lunak untuk kebaikannya sendiri, tetapi aku jelas salah.

Sekelilingku mulai memudar ketika Paman mengendurkan cengkeramannya di tenggorokanku cukup untuk membuatku menghirup udara. Dia memiliki hidupku di tangannya, dan dia menatapku dengan putus asa.

“Aku tidak percaya kamu masih begitu buta, dan setelah semua omelan di pertemuan keluarga itu…” kata Paman. “Semua orang di Royal Academy tahu bahwa sementara kamu secara teknis mengundurkan diri, kamu mungkin juga telah dibebaskan dari tugas. Pasangan agung itu juga mengetahui hal ini, tentu saja, karena mereka menerima laporan dari Ibu dan Karstedt.”

“Terus?” Aku tersedak sebagai tanggapan. “aku akan menjadi komandan ksatria dan tidak memiliki tuan atau nyonya. Seperti Kakek. aku tidak akan pernah melayani. Nona Rozemyne ​​mengerti keinginanku.”

Paman memperhatikanku dengan ekspresi datar, lalu senyum dingin tersungging di bibirnya. “Hanya anggota keluarga archducal yang bisa menjadi komandan ksatria tanpa melayani siapa pun. kamu hanya seorang bangsawan. kamu benar-benar tidak tahu tempat kamu, bukan? ”

“Itu tidak benar… Kata Lady Rozemyne—”

“Apakah dia benar-benar mengatakan bahwa kamu bisa menjadi komandan ksatria yang tidak melayani siapa pun? Atau apakah dia hanya mengatakan bahwa dia mengerti keinginanmu? ”

Darah mengalir dari wajahku. Paman benar; Lady Rozemyne ​​mengatakan bahwa dia mengerti keinginanku dan tidak lebih. Faktanya, sekarang aku memikirkan kembali percakapan kami, sepertinya aku ingat dia mengatakan bahwa tidak mungkin bagiku untuk menjadi komandan ksatria tanpa melayani siapa pun. aku berasumsi bahwa maksudnya aku tidak cukup kuat dan perlu berlatih lebih keras, tetapi mungkin dia sebenarnya mengatakan bahwa aku tidak memiliki status yang cukup tinggi.

“Lagi pula, kamu sudah merusak satu-satunya kesempatan yang kamu miliki untuk menjadi komandan ksatria,” lanjut Paman. “Kamu telah merusak reputasimu seperti Lord Wilfried menghancurkan reputasinya ketika dia pergi ke Menara Gading. Dapatkan kesadaran diri dan terimalah bahwa kamu telah melakukan dosa besar ketidaktahuan. Satu-satunya bakat ayahmu adalah kemampuannya untuk membual tentang rumahnya yang terkait dengan archduke—dan bagi kebanyakan orang, kalian hanyalah bangsawan biasa. Kesalahanmu telah merugikan keluargamu, dan mereka sangat khawatir tentangmu yang membuat mereka lebih malu sehingga mereka tidak akan pernah membiarkanmu pergi ke kadipaten lain. Masa depanmu telah diputuskan—kau akan tinggal di sini di Ehrenfest sebagai tidak lebih dari seorang ksatria biasa.”

Paman membuat masa depanku tampak gelap dan suram, jadi aku melawan, putus asa untuk menyelamatkan diriku sendiri. Jika melayani archduke diperlukan bagi aku untuk menjadi komandan ksatria, maka aku hanya bisa melayani orang lain. Nenek tentu saja tidak tinggal dengan beban yang sama sepanjang hidupnya.

“Itu tidak mungkin benar,” kataku. “kamu salah. Masih ada jalan bagiku untuk menjadi komandan ksatria. Setelah aku mendapatkan tuan atau nyonya lain, seperti yang selalu dilakukan Nenek, lalu—”

“Diam.”

Mata Paman bersinar dengan niat membunuh, dan dia mengencangkan cengkeramannya di tenggorokanku lagi. Aku tidak bisa bernapas; dia benar-benar mencoba membunuhku.

“Ibu berasal dari keluarga cabang archducal yang telah bersumpah setia kepada archduke,” geram Paman. “Dia tidak diberi pilihan kepada siapa dia melayani; dia mematuhi perintah Aub Ehrenfest dan bekerja di bawah anggota keluarga agung yang paling tidak bisa mendapatkan pengikut. Aku tidak akan membiarkanmu mengotori hidupnya dengan kata-katamu.”

 

Aku tidak tahu itu tentang Nenek. Pekerjaannya sebagai punggawa telah muncul sebelumnya, tetapi baru sekarang aku mengerti apa yang sebenarnya diperlukan. aku mencoba berbicara, tetapi aku sangat kekurangan udara sehingga kata-kata tidak bisa keluar. Air mata menggenang di mataku dan pandanganku mulai kabur, tapi Paman tidak menunjukkan belas kasihan.

“Jika kamu tidak berhenti menjadi idiot dan mulai melakukan yang lebih baik, aku tidak akan melepaskannya lain kali.”

Dengan ancaman mengerikan inilah Paman akhirnya melepaskan leherku. aku mati-matian mencoba untuk tetap sadar, tetapi sesaat kemudian, dunia di sekitar aku memudar menjadi kegelapan.