Pertemuan di Gazebo

“aku akan belajar di kamar aku sehingga aku dapat menyelesaikan kelas aku sesegera mungkin. Bagaimanapun, aku perlu membantu Lady Charlotte bersosialisasi, ”kata Brunhilde.

“Dan aku juga akan mempersiapkan pelajaran praktek sore ini,” kata Philine juga.

Setelah melihat Lady Rozemyne ​​pergi, kami para pengikut kembali ke kamar masing-masing. aku mulai menaiki tangga asrama, hanya untuk Hartmut memanggil aku.

“Leonore, kamu bebas saat ini, kan?”

“Aku bermaksud menghabiskan waktu ini untuk meneliti feybeasts dan kelemahan mereka dalam persiapan untuk Turnamen AntarDuchy yang akan datang, jadi aku tidak akan membantu melatih atau mengumpulkan materi untuk Roderick,” jawabku, sudah yakin dengan apa yang akan dia tanyakan. “Jika kamu telah memutuskan bahwa dia tidak berguna dan menghadapi kekurangan tenaga kerja sebagai akibatnya, yakinkan Lady Rozemyne ​​untuk mengambil sarjana magang lain di tempatnya.”

aku mengerti bahwa Hartmut sangat sibuk dan berjuang dengan tugasnya, tetapi aku adalah seorang ksatria penjaga. aku tidak akan melakukan pekerjaan sarjana kecuali Lady Rozemyne ​​secara pribadi memerintahkannya.

“Sangat kasar, Leonore. Andai saja kamu bisa bersikap baik kepada orang lain selain Cornelius…”

“Menyetujui untuk membantumu bahkan satu kali saja hanya akan membuatmu mencari bantuanku secara teratur,” kataku singkat. Sekali lagi, aku berbalik untuk pergi, tetapi kemudian aku mendengar seseorang memanggil nama aku dari dekat. Itu Cornelius, yang kukira telah kembali ke Ehrenfest bersama Lady Rozemyne, dan dia berjalan dengan tergesa-gesa. “Kamu pasti kembali dengan cepat. kamu memang mengatakan bahwa kamu akan melakukannya, tetapi mengingat tugas jaga kamu dan kebutuhan untuk melaporkan apa yang terjadi di sini di Akademi, aku pikir kamu akan pergi setidaknya sampai besok.

“Kita sedang membicarakan Cornelius di sini,” kata Hartmut sambil tertawa. “aku membayangkan Lady Elvira ada di sana untuk menyambut Lady Rozemyne ​​dan tidak membuang waktu sebelum memusuhi dia dengan pertanyaan, menyebabkan dia berbalik dan berlari kembali ke sini.”

Cornelius meringis, menunjukkan bahwa Hartmut sepenuhnya benar dengan tebakannya. aku memberikan senyum simpatik dan berkata, “aku mengerti bagaimana perasaan kamu, Cornelius. aku juga ingin lari.”

Kembali ketika kami memberi tahu Lady Elvira bahwa Cornelius telah memilih untuk menemaniku di kelulusannya, matanya yang gelap berbinar, dan dia telah menyelidikiku tanpa henti tentang romansa kami. Intensitas pertanyaannya yang tak terduga telah membuat aku kewalahan, terutama ketika aku tidak dapat menjawabnya karena sumpah kerahasiaan aku dengan Cornelius.

“Ibu memang menyebalkan, tapi ini tahun terakhirku di Royal Academy,” kata Cornelius. “Seharusnya tidak ada yang aneh dengan keinginan aku untuk tinggal di sini selama aku bisa. Untuk kenangan.”

“Aku mengerti, aku mengerti,” sela Hartmut. “Kamu ingin menggoda Leonore sebanyak yang kamu bisa, karena kamu tidak memiliki banyak tugas penjaga di Royal Academy.”

Aku memberinya tatapan dingin. “Hartmut, apakah kamu tidak malu membuat ulah yang salah arah? aku sarankan berbuat salah di sisi keheningan. ” Dia mungkin membalas dendam atas penolakanku untuk membantunya barusan.

“Aku akan pergi sekarang,” jawab Hartmut sambil mengangkat bahu dan mulai naik ke atas. “Tidak ingin Leonore menyimpan dendam atau apa. Bersenang-senanglah, kalian berdua.”

Baris terakhir itu tidak perlu…

Saat aku memelototi Hartmut yang mundur dengan cepat, Cornelius mengulurkan tangan kepadaku dengan senyum yang bertentangan. “Agar kamu sangat kesal sekarang, kamu pasti sangat benci menghabiskan waktu bersamaku.”

Setelah melihat sekeliling dan memastikan bahwa tidak ada orang dalam jarak pandang, aku meletakkan tanganku di atas tangannya. “Aku tidak suka mereka yang mengejek kita seperti yang dilakukan Hartmut, tapi aku senang memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersamamu, Cornelius. Tolong jangan menggodaku ketika kamu tahu bagaimana perasaanku.”

Cornelius dengan santai mengantarku menaiki tangga. Lady Rozemyne ​​memiliki lebih sedikit penjaga di Royal Academy daripada di kastil, jadi kami biasanya memiliki sedikit waktu untuk dihabiskan berdua saja. Cukup berjalan bersamanya sudah cukup untuk membuat kehangatan yang menyenangkan menyebar ke dadaku dan senyum bermain di bibirku.

“aku merasakan hal yang sama,” kata Cornelius. “Kami hanya memiliki waktu sampai kelas berakhir; mari kita habiskan waktu bersama sebanyak mungkin sebelum Rozemyne ​​kembali. Untungnya, kami sudah menyelesaikan sebagian besar kelas kami untuk mengakomodasi dia pergi ke perpustakaan.”

Bahkan jika ada pertemuan kelompok dan sesi pelatihan ditter di Earthday, kami punya banyak waktu yang bisa kami habiskan sendirian bersama. Dan waktu yang sebelumnya kami habiskan untuk menemani Lady Rozemyne ​​ke perpustakaan sebagai penjaga juga kosong; kami pengikut bisa menggunakannya sesuka kami.

“Leonore, kamu tidak ada kelas hari ini, kan?” Kornelius bertanya. “Apakah ada tempat tertentu yang ingin kamu kunjungi?”

“Di mana saja bisa, selama kita bersama. Mungkin kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk belajar dari Kisah Cinta Royal Academy ?”

“Kita pada akhirnya akan menjadi bahan untuk Ibu dan semua orang, kau tahu…” kata Cornelius sambil meringis. aku hanya bisa tersenyum sebagai tanggapan; usahanya untuk melarikan diri dari penyelidikan Lady Elvira tampak lebih menggemaskan daripada jantan bagiku.

“Meskipun aku sendiri tidak ingin digunakan sebagai bahan,” jawab aku, “cerita yang ditulis Lady Elvira benar-benar luar biasa.”

“aku sadar bahwa wanita mencintai mereka. Kurasa kamu juga begitu, Leonore?”

“Hanya membacanya, itu saja.”

“aku pikir kebanyakan pria akan sedikit tidak nyaman jika kamu meminta mereka untuk bertindak berdasarkan cerita-cerita itu …” gumam Cornelius. Dia memegang tanganku dan membimbingku keluar dari asrama, mengeluh tentang betapa fiktifnya kisah cinta seperti itu selama ini, dan bersama-sama kami mulai menyusuri lorong di gedung pusat.

“Bahkan kami para wanita memahami bahwa kisah-kisah ideal seperti itu tidak dapat diciptakan kembali dengan sempurna di dunia nyata. aku, misalnya, tidak ingin mengikuti standar wanita yang ditampilkan di dalamnya, ”jawab aku. Royal Academy Love Stories menggambarkan romansa yang sebenarnya dengan cara yang paling indah yang bisa dibayangkan. Mereka kadang-kadang cukup ekstrim, jadi mudah dimengerti tidak ingin dibandingkan dengan mereka.

Cornelius tiba-tiba berhenti dan memeriksaku dengan cermat. “Kamu menganggap cerita-cerita itu ideal, tapi kamu tidak benar-benar mengharapkannya menjadi kenyataan…” katanya. “Itu pertama kalinya aku mendengar pendapat seperti itu.”

“Mengatakannya dengan blak-blakan jauh dari kata romantis, jadi aku membayangkan sebagian besar wanita menyimpan pikiran seperti itu di dalam diri mereka.”

aku sering diberi tahu bahwa aku terlalu lugas, dan bahwa pengamatan aku yang dingin tidak lucu sama sekali, tetapi lidah aku terpeleset lagi. Terlepas dari upaya aku untuk bertindak setidaknya sedikit lebih manis di sekitar Cornelius, aku selalu berakhir dengan kesalahan. Itu sangat menjengkelkan sehingga aku mulai berjalan setengah langkah di belakangnya. aku ingin lebih menjaga jarak, karena aku sedang merenungi diri sendiri, tetapi ini sejauh yang aku bisa saat jari-jari kami masih terjalin.

Andai saja aku sama polosnya dengan Judithe atau Philine. Mungkin saat itu Cornelius akan menganggapku lucu, meski hanya sedikit.

“Menurutku kau lucu,” Cornelius tiba-tiba mengumumkan.

“Permisi?”

“Sangat lucu bagaimana kamu mengagumi kisah cinta, bahkan ketika mengatakan itu tidak realistis.”

Dalam sekejap, aku merasakan semua mana aku mengalir melalui tubuh aku; pipiku memerah, dan aku dikejutkan dengan keinginan untuk melarikan diri karena malu. Ada metafora dalam Kisah Cinta Akademi Kerajaan tentang Dewi Musim Semi yang ingin bersembunyi dari Dewa Penglihatan Jauh, dan itu semua sangat cocok untukku saat ini.

“A-Seperti yang aku katakan …!” aku tergagap. “Erm… Aku tidak tahu bagaimana membalas hal-hal seperti itu. Tolong jangan katakan itu dengan wajah serius.”

Cornelius menepis protes aku dengan senyum dan membuka pintu di gedung pusat yang mengarah langsung ke luar. Dia menuruni tangga bersalju, lalu membentuk highbeast-nya. Aku bergerak untuk melakukan hal yang sama, tapi dia menghentikanku dengan setengah tersenyum. “Kamu tidak membutuhkan milikmu, Leonore. Naik milikku.”

“Tunggu sebentar… Naik dua kali lipat?!”

Cornelius dan aku sudah siap untuk memilih satu sama lain untuk pendamping upacara kelulusan, jadi tidak ada yang memalukan jika kami terlihat berkuda bersama. Kebetulan, dianggap sangat bermasalah bagi anggota lawan jenis untuk naik di atas binatang buas yang sama — yaitu, kecuali mereka adalah kekasih atau anak-anak — tetapi itu bukan urusan aku di sini. aku belum pernah berkuda bersama pria mana pun sebelumnya, apalagi pria yang aku cintai, jadi aku tidak tahu bagaimana harus bersikap atau apa yang harus dilakukan.

“Jika kamu tidak mau, aku tidak akan memaksamu…” kata Cornelius.

“Aku tidak mau. Aku hanya… perlu waktu untuk mempersiapkan hatiku.”

“Baik. Bisakah kamu melakukannya nanti?”

Seperti yang diharapkan, Cornelius sekali lagi menepis protesku dengan senyuman. Pada saat aku tahu apa yang terjadi, aku berada di atas highbeast-nya.

“Ayo pergi,” katanya.

Tentu saja, saat kami berkendara bersama, suaranya terlalu dekat. Kepala aku mulai berputar, dan aku merasa tidak mungkin untuk duduk tegak. Mungkin udara dingin dan tumpukan salju menambah kehangatan Cornelius, dan perasaan itu di punggungku membuatku tidak bisa tenang.

“Kemana kita akan pergi?” aku bertanya.

“Kupikir kita harus mengambil satu halaman dari Kisah Cinta Royal Academy dan pergi ke gazebo tempat Dewi Waktu memainkan triknya,” jawabnya.

Tampaknya Cornelius memang membaca buku itu, terlepas dari semua keluhannya tentang Lady Elvira. Tangan kanannya mencengkeram tali kekang, sementara tangan kirinya menahanku dengan aman di tempatnya. Ini telah terjadi dalam cerita juga, dan itu benar-benar seperti dipeluk. Masalahnya adalah aku hampir tidak cukup tenang untuk mempercayakan tubuhku padanya sambil merasakan seperti yang dilakukan Dewi Musim Semi saat dia berputar.

Seharusnya aku mempelajari Kisah Cinta Royal Academy, bukan ensiklopedia feybeast!

aku berpikir bahwa Cornelius telah memilih aku karena provinsi, status, dan faksi aku membuat aku menjadi pilihan yang optimal, dan bahkan jika kami berhubungan baik sebagai rekan kerja, tidak akan pernah ada romansa sejati di antara kami. Gagasan bahwa suatu hari nanti kami akan naik ke gazebo seperti ini tidak pernah terlintas di benak aku.

Cornelius benar-benar unggul dalam serangan mendadak…

Seingat aku, saat itu adalah akhir musim panas, saat musim panas tiba dan upacara pembaptisan musim gugur. Lady Rozemyne ​​menghabiskan hari-harinya di kuil sebagai persiapan, dan saat dia tidak ada, para pengikutnya mencurahkan segalanya untuk menyulam pakaian Schwartz dan Weiss.

Secara kebetulan, pada hari itulah para pelayan Lady Rozemyne ​​sedang mengubah dekorasi kamarnya agar sesuai dengan musim yang akan datang. Judithe berlatih, dan Philine membantu di kuil, jadi hanya aku yang menyulam di ruang bawahan.

“Leonore, apakah Rihyarda ada di sini?” Cornelius bertanya, setelah tiba-tiba muncul di pintu masuk.

Aku melirik ke pintu menuju kamar Lady Rozemyne ​​dan berkata, “Dia sedang mendekorasi sekarang, jadi kuharap dia akan mengusirmu kecuali bisnismu sangat mendesak.” Rihyarda sangat antusias untuk menyelesaikan tugas secepat mungkin.

Cornelius pasti merasa mudah membayangkan reaksinya dan duduk sambil tersenyum. “Kurasa aku harus menunggu sampai dia sedikit tenang. Dia harus istirahat pada bel kelima, kan? ”

“Ya, kurasa begitu,” jawabku, yakin bahwa bahkan Rihyarda akan memberikan dirinya waktu untuk beristirahat, dan kemudian kembali ke sulamanku. aku ingin menggunakan kesempatan langka ini untuk berbicara dengan Cornelius, tetapi tidak ada topik yang cocok muncul di benak aku.

Sudahkah kamu memutuskan siapa yang akan kamu antar…?

aku sangat prihatin dengan jawaban atas pertanyaan itu, tetapi aku telah mendengar bahwa Cornelius sudah muak dengan Lady Elvira yang bertanya kepadanya tentang hal-hal seperti itu. Hal terakhir yang aku inginkan adalah membuat keheningan semakin tak tertahankan. Pada saat kami bekerja bersama, kami sering membicarakan tugas ksatria penjaga kami, tetapi kami tidak memiliki apa pun untuk dibicarakan ketika Lady Rozemyne ​​tidak ada.

Mungkin aku bisa mendiskusikan pelatihan Lord Bonifatius… Atau apakah itu terlalu mendadak?

Aku diam-diam melanjutkan pekerjaanku, mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan.

“Bordir ini benar-benar tampak rewel. aku mengerti mengapa Lady Rozemyne ​​melakukan semua yang dia bisa untuk menghindarinya …” terdengar suara yang terkesan. Aku mendongak dan menyadari bahwa Cornelius telah memperhatikan tanganku sepanjang waktu—dan sekarang setelah aku tahu matanya tertuju padaku, ujung jariku mulai bergetar.

“Lieseleta adalah penyulam yang terampil, bukan aku. Dia unggul dalam pekerjaan yang tepat dan akan dengan senang hati menyulam selamanya. Dia tidak hanya menyelesaikan tugas yang diberikan padanya, tetapi dia juga mulai menyulam pakaian baru Lady Rozemyne. Niatnya adalah untuk membuat ujungnya cocok dengan desain pada pakaian Schwartz dan Weiss.”

“Benar…”

Kecintaan Lieseleta pada shumil sudah menjadi rahasia umum di antara rekan-rekan pengikutnya. Dia pikir dia berhasil menyembunyikannya dari Lady Rozemyne, tapi aku yakin dia sudah lama ditemukan.

“Jadi, gadis-gadis itu membelah sulaman… Apakah itu berarti Angelica ikut serta?” Cornelius bertanya, tampak sangat khawatir. Dia mungkin memikirkan kembali penderitaan yang dia alami sebagai bagian dari Skuadron Tingkatkan Angelica. Itu, atau dia memendam perasaan cinta abadi untuknya, meskipun dia telah bertunangan dengan Lord Eckhart.

“Ini mungkin mengejutkanmu, Cornelius, tapi Angelica punya bakat menyulam.”

“Tidak mungkin.”

“Itu benar. Dia setuju untuk membantu selama Lord Ferdinand memberinya izin untuk menyulam lingkaran sihir ke jubahnya sendiri juga. Dia mengatakan bahwa dia tidak akan menyia-nyiakan usaha untuk menyalakan peralatannya.”

“Kuharap dia menunjukkan inisiatif sebanyak itu dengan studinya…” kata Cornelius dan menghela nafas berlebihan. aku berharap aku bisa menghela nafas juga; dia sepertinya cukup banyak bicara ketika topik pembicaraan beralih ke Angelica, tapi itu membuatku depresi.

Sekali lagi, kami jatuh ke dalam keheningan yang tidak nyaman. Sepertinya kami berdua saling menatap, tapi tak satu pun dari kami bisa berbicara. Kebuntuan kami berlanjut, hanya dipatahkan oleh suara samar sesekali dari benangku yang melewati kain—yaitu, sampai Cornelius berbicara lagi.

“Apakah kamu menyulam untuk memperkuat peralatanmu juga? Atau apakah kamu memikirkan masa depan? ”

Kata ‘masa depan’ membuat jantungku berdebar kencang saat bayangan seorang istri yang sedang menyulam jubah suaminya langsung muncul di benakku. Aku sedang berlatih dengan memikirkan masa depan—itu benar—tapi yang tidak diketahui Cornelius adalah aku ingin menyulam jubahnya secara khusus.

“Keduanya, kurasa. aku hanya berharap usaha aku tidak sia-sia,” kata aku dengan bercanda, mengerahkan seluruh energi aku untuk memaksakan senyum.

“Begitu,” jawab Cornelius santai, sekali lagi memperhatikan jari-jariku. “aku tidak berpikir mereka akan sia-sia. Jika kamu akan menyulam jubah aku, itu. ”

“Ahahaha. Itu pasti akan menghargai semua kerja kerasku,” kataku. Tapi aku tidak bisa, tidak peduli seberapa besar aku menginginkannya.

aku melewati benang aku melalui kain lagi. Dan lagi. Dan lagi. Dan kemudian, aku tiba-tiba menyadari apa yang baru saja dikatakan Cornelius kepada aku.

“Jika kamu akan menyulam jubah aku”? Tunggu. Tunggu sebentar. Apakah itu…

Dia mengatakannya begitu santai sehingga aku bahkan tidak menyadari niatnya. Aku mengangkat kepalaku untuk menatapnya dan melihat bahwa matanya sudah tertuju padaku. Tidak ada ekspresinya yang menunjukkan bahwa dia sedang bercanda—sebaliknya, dia tampak terganggu oleh ketidakjelasan jawabanku.

“Erm… Bolehkah aku meminjam jubahmu, kalau begitu?”

“Ada lebih banyak orang di sini daripada yang aku kira …” kata Cornelius. Suaranya menggelitik telingaku membawaku kembali ke saat ini, dan jantungku terus berdebar saat aku menatap ke bawah dari tempat aku duduk di atas binatang buasnya. Ada beberapa gazebo di bagian belakang gedung cendekiawan dengan para monster menunggu di luar, yang menunjukkan bahwa mereka sedang digunakan.

“Yang ini sepertinya memiliki pemandangan terbaik.”

Kami berhenti di luar salah satu gazebo dan turun, di mana Cornelius mengeluarkan feystone dan meletakkannya di atas highbeast. Dengan melakukan ini, itu tidak akan hilang bahkan jika ada hal lain yang mengganggunya dan dia berhenti memasok mana. aku telah melihat Lady Rozemyne ​​mengistirahatkan feystones di highbeast-nya ketika dipenuhi dengan barang bawaan, tetapi pemandangan itu masih aneh bagi aku—seseorang biasanya tidak terpisah dari highbeast seseorang.

Gazebo dibuat dari batu gading, mirip seperti Royal Academy, dan hasilnya sedikit dingin. Namun, daerah ini saja tidak memiliki salju, dan berkat suasana taman bunga yang cerah, hawa dingin tidak terasa terlalu pahit.

Mengunjungi gazebo dengan kekasih adalah jenis tindakan romantis yang hanya bisa dilakukan di Royal Academy. aku merasa sepenuhnya seolah-olah aku telah menjadi protagonis dari sebuah cerita. Jika Lady Elvira menulis tentang momen ini, Dewi Musim Semi pasti akan menari di sekitar Efflorelume, Dewi Bunga.

“Leonore, apakah benar-benar ada kebutuhan untuk duduk begitu jauh ketika hanya ada kita?” Cornelius bertanya ketika aku duduk di seberangnya. Dia memberi isyarat agar aku duduk di sampingnya sebagai gantinya.

“K-Kamu mungkin ada benarnya,” jawabku. Aku pindah, mencoba duduk di sebelahnya sealami mungkin, tapi mungkin aku agak terlalu dekat. Cornelius tampaknya tidak gugup sama sekali, namun aku merasa seolah-olah uap telah keluar dari telingaku. “Eh, Cornelius. Tentang latihan ditter di Hari Bumi berikutnya…”

Aku mencoba memfokuskan percakapan kami pada sesuatu yang akrab untuk memulihkan pijakanku dan mengalihkan perhatianku dari sarafku, mengingat kami begitu dekat satu sama lain dan sendirian. Masalahnya adalah, satu-satunya topik yang aku tahu serta cuaca adalah jadwal pelatihan dan feybeasts yang aku teliti untuk Turnamen Interduchy.

“Aku menghargai antusiasmemu, Leonore, tapi bukankah kita harus menggunakan kesempatan ini untuk mendiskusikan hal-hal yang hanya bisa kita bicarakan saat sendirian?”

“Seperti?”

“Yah… pendampingan saat upacara kelulusan, atau upacara pertunangan setelah kita kembali?”

Lebih dari satu musim telah berlalu sejak Cornelius dan aku pertama kali menjadi kekasih, dan pada saat itu, aku telah menyiapkan pakaian untuk dikenakan pada upacara kelulusan dan bersiap-siap untuk debut ke kerabat aku. Kami berencana untuk mengadakan upacara pertunangan kami setelah kembali ke Ehrenfest.

aku telah memeriksa banyak hal berkali-kali saat mengerjakan persiapan ini, tetapi mungkin aku lupa sesuatu?

Darah mengalir dari pipiku. Ada sedikit yang bisa aku lakukan untuk mempersiapkan di Royal Academy. Ini bukan waktunya bersantai di gazebo.

“Apakah aku gagal menyiapkan sesuatu?” aku bertanya. “Apakah masih ada waktu, atau kita sudah terlambat?”

“Oh tidak. Kamu tidak melupakan apa pun …” kata Cornelius dengan ekspresi bermasalah dan menghentikanku untuk berdiri. Sungguh menenangkan mendengar tidak ada yang aku abaikan. “Kamu suka Kisah Cinta Royal Academy , kan?”

“Memang. Selama aku tidak ditampilkan di halamannya…”

“Lalu mengapa kita tidak mencoba membuat ulang salah satu dongeng?”

“Hm?”

Aku mengerjap saat Cornelius menggunakan tangan cadangannya untuk membentangkan jubahnya. Mata gelapnya sedikit menyipit karena geli nakal, dan ketika dia mendekatkan wajahnya ke wajahku di bawah bayangan yang baru dibuat, aku mengingat Kisah Cinta Royal Academy . Ada adegan di mana Dewa Kegelapan membentangkan jubahnya dan menyelimuti Dewi Cahaya saat mereka berdua berada di gazebo. Tidak diragukan lagi dia menciptakan itu.

“Bolehkah aku menyembunyikanmu dengan jubahku… Dewi Cahayaku?”

“Jika Dewa Kegelapanku menginginkan…” jawabku. aku tidak bisa membayangkan menolaknya, tetapi pada saat yang sama, aku tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Aku bersandar padanya dengan gugup, dan dia memelukku seolah menyelimutiku dengan jubahnya. Tubuhnya hangat, dan mana-nya terasa sangat dekat.

“E-Erm, Cornelius…” kataku. Kami tentu saja berada dalam posisi yang nyaman, tetapi rasa malu aku segera menang, dan aku menarik diri darinya, merasakan dorongan besar untuk melarikan diri dan mengubur wajah aku di suatu tempat.

“Leonore,” jawabnya, bergeser sehingga kami saling berhadapan dan menunjukkan tangan kanannya kepadaku. Mana berkonsentrasi pada telapak tangannya seolah-olah dia akan menghasilkan schtappe-nya. Itu adalah pemandangan yang mengganggu; apakah dia berniat untuk mencampur mananya dengan milikku meskipun kami bahkan belum bertukar feystone pertunangan? Apa yang akan orang tua kita katakan jika mereka melihat kita seperti ini?

“Apakah kamu tidak mau?” Dia bertanya.

“Pertanyaan itu tidak adil…” balasku. Bagaimana aku bisa menolak ketika, sejak membaca Kisah Cinta Royal Academy , aku bermimpi mencampur mana dengan dia seperti ini?

Setelah menelan ide untuk mengambil mana Cornelius untuk pertama kalinya, perlahan-lahan aku mengulurkan telapak tanganku sendiri ke telapak tangan yang terentang di depanku.