Pacaran yang Jujur

Gadis yang duduk di depanku menurunkan pandangannya, bulu matanya yang panjang membentuk bayangan kecil di wajahnya. Bibirnya yang lembut terbuka sedikit saat dia menyesap cangkir tehnya.

Aah. Eglantine tetap cantik seperti biasanya.

aku awalnya belajar tentang dia ketika kami berdua masih muda. Ayah aku, pangeran kelima, telah dianggap tidak relevan dengan perang saudara dan kemudian diabaikan, tetapi dia akhirnya diyakinkan untuk bergabung dalam pertempuran oleh Aub Klassenberg sebelumnya. Seluruh keluarga Eglantine telah menyerah pada racun di tengah konflik, dan Eglantine sendiri selamat hanya karena dia belum dibaptis dan karena itu masih bisa makan di kamar untuk anak-anak. Dia kemudian dengan cepat dibawa oleh keluarga Klassenberg, kerabat dari pihak ibu.

Melalui pengalaman-pengalaman inilah Eglantine menjadi putri yang tragis, yang telah kehilangan keluarga dan status kerajaannya dalam perang saudara.

Ketika aku pertama kali melihat Eglantine di Akademi Kerajaan, dia sudah mempesona lebih dari sepuluh tahun, tetapi kecantikan bukanlah segalanya yang dia miliki: nilainya bahkan melampaui aku sebagai anggota keluarga kerajaan, dan dia memiliki karakter lembut yang mendapatkan rasa hormat darinya. pengikut dan bahkan orang-orang dari adipati berpangkat rendah. Dia sudah diperkirakan suatu hari akan melampaui ayahku dalam hal kuantitas dan jumlah elemen, karena dia adalah putri mendiang pangeran ketiga, tetapi dia kemungkinan besar sudah mencapai ini pada usia sepuluh tahun.

Ayahku mengindahkan permohonan Klassenberg bahwa Eglantine ingin kembali ke kerajaan, dan dia memberinya pilihan: dia bisa menikahi saudara laki-lakiku atau dia bisa menikah denganku, dan orang yang dia pilih akan menjadi raja berikutnya. Saat itulah aku menginginkan tahta untuk pertama kalinya.

… Dan itu karena aku diinginkan nya .

Aku melihat sedikit gerakan di tenggorokan Eglantine saat dia menelan seteguk teh. Dia kemudian dengan tenang meletakkan cangkirnya dan menarik tangannya, ujung jarinya berwarna seperti buah plum matang yang bergerak dengan anggun sehingga mereka menari-nari di udara. Aku menatap busur yang mereka buat begitu dekat sehingga aku hampir membakar pemandangan itu ke mataku; itu adalah tugas bangsawan untuk mengamati dengan cermat proses pengujian racun, dan itulah pembenaran yang akan aku lakukan.

Eglantine memperhatikan tatapanku, pada saat itu mata oranye terangnya berkerut menjadi senyum lembut. “Pangeran Anastasius, silakan makan sepuasnya,” katanya.

aku mengambil cangkir teh aku sendiri dan menyesapnya sendiri, seperti yang ditentukan etiket yang tepat, tetapi aku menderita sepanjang waktu. Bagaimana aku akan memasukkannya ke dalam kata-kata? aku perlu mengungkapkan perasaan aku kepadanya secara langsung, namun itu terbukti menjadi tantangan yang lebih besar daripada yang pernah aku bayangkan. Jari-jariku mengencang di sekitar pegangan cangkirku, menyebabkan riak-riak kecil menyebar ke seluruh cairan di dalamnya. Sebuah erangan terbentuk di tenggorokanku tanpa sepengetahuanku.

Akankah ungkapan cintaku yang lugas tidak menjadi perintah…?

Kata-kata tegas dari bangsawan menjadi perintah—ini adalah fakta yang tertanam dalam diriku sejak lahir, jadi aku telah mengikuti etiket pacaran yang tepat dan hanya mengungkapkan perasaanku kepada Eglantine melalui orang lain. Kakak laki-laki aku, pangeran pertama, juga mengirim surat dan hadiah untuknya, tetapi dia tidak pernah merayunya secara langsung.

Namun, saudara laki-laki aku tidak memiliki perasaan untuk Eglantine. Dia ingin menikahinya hanya untuk mendapatkan tahta.

Sigiswald sudah memiliki istri dari kadipaten tengah, yang direncanakan menjadi istri keduanya begitu dia menikahi wanita dari kadipaten yang lebih besar. Saat pikiran itu terlintas di benak aku, aku mendengar suara Rozemyne ​​bergema di benak aku: “Lady Eglantine menunjukkan bahwa kamu dan saudara laki-laki kamu melamarnya karena alasan politik.”

Memikirkan dia berasumsi selama ini bahwa aku juga hanya mengejar takhta …

Aku hanya bisa menghela nafas. Kakakku sudah punya istri, dan aku tidak akan membiarkan dia menikahi Eglantine begitu sembrono. Aku ingin membuat wanita cantik ini bahagia dengan kedua tanganku sendiri, dan karena alasan inilah aku mencari takhta, bahkan mengetahui itu akan membuat saudaraku menjadi musuh.

“Maafkan kekasaran aku, Pangeran Anastasius, tetapi apakah kamu tidak menyebutkan memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan?” Eglantine bertanya, memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung. Sepertinya aku terlalu lama menatap teh aku.

Aku segera meletakkan cangkirku dan menikmati manisan yang sudah disiapkan. Gumpalan manis itu pecah di mulutku. Permen seperti ini biasanya disajikan di Sovereignty, tapi mungkin karena aku baru saja makan manisan Ehrenfest, rasanya jauh lebih manis dari biasanya.

Apa yang harus aku lakukan…?

Bahkan ketika menghadapi Eglantine sendirian, aku tidak bisa mengungkapkan perasaan aku begitu tiba-tiba. aku hampir meraih alat sihir pemblokir suara di saku aku, tetapi aku akhirnya berhenti. Itu terlalu dini. Pikiranku berpacu mencari sesuatu untuk dibuka, tapi yang terlintas di pikiranku hanyalah kata-kata kasar Rozemyne.

“Kamu mengadakan pesta teh dengan Rozemyne, bukan?” akhirnya aku bertanya.

“Astaga. Apakah Nona Rozemyne ​​mengatakan sesuatu?” tanya Eglantine. Senyumnya semakin dalam, tapi aku memperhatikannya dengan cukup hati-hati untuk memperhatikan pipinya yang sedikit menegang. Apakah mereka mendiskusikan sesuatu yang dia tidak ingin aku dengar? Atau apakah Rozemyne ​​begitu kasar padanya sehingga dia menganggap ingatan itu mengerikan?

Mereka sebaiknya tidak menghibur diri dengan berbicara buruk tentang aku.

Senyum jahat dan beracun Rozemyne ​​melintas di pikiranku. aku membayangkan diri aku menjatuhkan kepalan tangan ke tengkoraknya dalam upaya untuk menenangkan diri, lalu menenangkan diri dengan batuk ringan. “Jadi, apa pendapatmu tentang Ehrenfest? Mereka tentu telah memperkenalkan banyak produk aneh tahun ini. Bagaimana mereka tampaknya orang-orang dari Klassenberg Pertama? Sebagai bangsawan, aku juga berpikir penting untuk mengetahui apa yang para profesor pikirkan tentang dia.”

Ini tidak sepenuhnya bohong—Ehrenfest terus memproduksi produk-produk unik, mulai dari permen baru, hiasan rambut, hingga beberapa jenis obat yang membuat rambut seseorang berkilau. Kadipaten menengah yang pernah berjuang untuk mempertahankan peringkatnya yang sudah rendah tiba-tiba menjadi kehadiran yang tidak mungkin diabaikan. Tidak diragukan lagi ada masalah yang bisa aku cegah hanya dengan mengetahui apa yang dipikirkan bangsawan lain tentang ini, dan kenangan tentang kerfuffle dengan Dunkelfelger masih segar di benak aku. aku juga menerima banyak permintaan dari siswa yang ingin menjadi master baru alat sihir perpustakaan, meskipun aku menolak semuanya.

“Yah,” Eglantine memulai, “aku kira itu telah berubah dari sebuah kadipaten menengah yang naik peringkat murni melalui netralitasnya dalam perang saudara menjadi sebuah kadipaten yang akhirnya mulai mengembangkan kekuatan yang cukup untuk membenarkan peringkatnya.”

Aku mengangguk, meskipun aku tidak begitu setuju. “Apakah kamu tidak melebih-lebihkan mereka? Masa lalu telah menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa terampil atau hebatnya seseorang dari Ehrenfest, mereka tidak membawa seluruh kadipaten ke ketinggian itu. Kecemerlangan mereka berakhir dengan mereka, dan pengaruh mereka tetap kuat pada tingkat individu. Apakah kamu punya bukti bahwa Rozemyne ​​tidak sama?”

Bukan hal yang aneh bagi para genius yang berspesialisasi dalam minat tertentu untuk muncul di Ehrenfest. Ada Hirschur, misalnya, yang begitu mengabdikan diri pada penelitian sehingga Profesor Gundolf tidak bisa membuat kepala atau ekor, dan Christine, yang keahliannya dengan harspiel membuat kesan abadi pada semua orang yang mendengar permainannya. Namun, sampai sekarang, pengaruh mereka belum cukup menyebar untuk menguntungkan seluruh kadipaten.

“Tampaknya bagi aku bahwa seluruh kadipaten sedang dipengaruhi kali ini,” jawab Eglantine. “Semua gadis Ehrenfest di upacara kenaikan pangkat telah menggunakan rinsham, dan musik baru diketahui semua siswa setelah hanya beberapa tahun. aku diberitahu bahwa siswa dari semua kelas dapat memainkan lagu-lagu baru ini. Selain itu, siswa yang lebih muda telah menunjukkan peningkatan besar dalam pelajaran tertulis mereka.”

“Bukankah itu dimulai sekitar tiga tahun yang lalu?” aku bertanya. Rozemyne ​​bahkan mungkin belum dibaptis pada saat itu, dan dia telah tidur selama dua tahun sejak itu. Tentunya peningkatan nilai mereka bukanlah pencapaiannya.

“Tahun ini, siswa Ehrenfest dari semua kelas telah membuat banyak kemajuan. Spesifiknya tetap tidak diketahui, tetapi tampaknya itu adalah hasil dari beberapa sistem yang dibuat Lady Rozemyne. Dalam jeda tren yang jarang terjadi, Ehrenfest jelas berencana untuk mempublikasikan perkembangannya dan menggunakannya untuk memberi manfaat bagi seluruh kadipaten. aku cukup yakin Ehrenfest akan melihat banyak pertumbuhan saat dia di sini.”

“Jadi begitu. Dan kandidat archduke mereka yang lain?” tanyaku, mengubah topik pembicaraan. aku tidak sepenuhnya senang melihat Eglantine memuji Rozemyne ​​begitu tinggi.

“Profesor Primevere telah menggambarkan Lord Wilfried sebagai orang yang cukup berbakat juga. Dia melewati etiket pengadilan dalam satu upaya dan terampil mengendalikan mana. Namun, dia sering terlihat meminta saran dari Lady Rozemyne. Ditambah lagi, meskipun nilai tertulisnya lumayan dibandingkan dengan siswa lain, mereka cukup rata-rata untuk seorang kandidat archduke.”

“Jadi begitu. Saran selama kelas, hm…?”

Rozemyne ​​telah diadopsi ke dalam keluarga bangsawan, dan kebiasaan buruk yang dia tunjukkan dalam memberiku informasi berharga tanpa berpikir mungkin diakibatkan oleh dia melakukan hal yang sama untuk putra bangsawan yang berhubungan darah. Mereka seharusnya bersaing untuk posisi aub sebagai sesama kandidat, tetapi kemungkinan besar dia telah diperintahkan untuk mengangkat dan mendukung saingannya sebagai gantinya.

Jauh dari aku untuk menyia-nyiakan nasihatnya yang berharga itu …

Aku menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengeluarkan alat sihir pemblokir suara. Saat aku mengulurkan satu ke Eglantine, dia melirik sekilas dengan cemas kepada para pelayannya.

“Lebih baik ini daripada membersihkan kamar para pengikutmu, bukan?” aku bertanya.

Eglantine mengangguk setuju sebelum mengambil alat ajaib itu. Ini jauh dari pertama kalinya dia mencoba menghindari menghabiskan waktu sendirian denganku, tapi itu tetap menyakiti hatiku. Aku mengencangkan cengkeramanku pada alat itu.

“Ketika kamu berbicara dengan Rozemyne, kamu mengatakan bahwa kamu tidak akan memilih aku atau saudara laki-laki aku. Apakah itu benar?”

Eglantine berhenti. “Sepertinya aku telah berbicara terlalu bebas. Mungkin aku terpesona oleh wajah cantik Lady Rozemyne? Tolong lupakan apa yang dia katakan padamu, ”dia akhirnya berkata dengan senyum bermasalah, berharap untuk mengakhiri diskusi di sana. Tapi ini bukan sesuatu yang bisa aku abaikan begitu saja.

“Rozemyne ​​memberitahuku tentang pilihanmu. kamu akan mematuhi perintah untuk menikahi salah satu dari kami tetapi tidak membuat keputusan sendiri. Dia mengatakan bahwa kamu hanya menginginkan perdamaian, dan tidak kembali ke kerajaan. ”

“Maafkan aku. aku tidak tahu apa yang menguasai aku, untuk mengucapkan kata-kata seperti itu. Pangeran Anastasius, sungguh, tolong lupakan apa yang dia katakan,” ulang Eglantine putus asa, matanya sedikit basah oleh air mata. Pemandangan itu lucu melampaui kata-kata, tapi aku tidak akan terpengaruh; jika semangatku tidak cukup kuat untuk menyelesaikan ini, aku tidak akan pernah mentolerir nasihat kasar dan kasar dari Rozemyne ​​yang tak terduga.

“Maafkan aku. aku ingin mengabulkan setiap permintaan kamu, tetapi ini bukan sesuatu yang bisa aku abaikan. Aku ingin tahu perasaanmu yang sebenarnya,” kataku, menatapnya langsung.

Ekspresi mendung dan kalah muncul di wajahnya. aku tidak tahu apakah dia mengalah untuk menyuarakan permintaannya atau dia putus asa bahwa tidak peduli apa yang dia katakan, keinginannya tidak akan menjadi kenyataan.

“Sampai baru-baru ini, aku hanya tahu bahwa kamu ingin kembali ke kerajaan, dan keinginan aku adalah untuk membuat keinginan kamu menjadi kenyataan. Pria yang kamu pilih pada gilirannya akan menjadi raja. Untuk mengambil tangan kamu dalam pernikahan, aku harus memerintah. Itulah satu-satunya alasan aku menginginkan tahta. Tapi sekarang aku diberitahu bahwa keinginan kamu yang sebenarnya adalah untuk perdamaian.”

Senyum Eglantine menjadi lebih intens, matanya memohon padaku untuk tidak menggali lebih jauh, tetapi berdiri sekarang tidak akan membawa perubahan apa pun. Aku mencengkeram alat pemblokir suara dengan kedua tangan dan menatapnya lebih tajam dari sebelumnya, berharap bahkan sebagian kecil dari perasaanku tersampaikan padanya.

“Tujuan aku bukan untuk mengabulkan keinginan Aub Klassenberg sebelumnya—ini untuk mengabulkan keinginan kamu ,” aku menjelaskan. “Dan sementara itu membuat frustrasi karena Rozemyne ​​adalah orang yang menunjukkan ini kepadaku, untuk mencapai ini, aku ingin mendengar pendapatmu secara langsung. aku ingin mendengar apa yang kamu inginkan secara langsung, tanpa perantara. Dan kemudian, aku ingin kamu tahu keinginan aku. Sama seperti kamu tidak ingin menjadi bangsawan, aku tidak peduli menjadi raja berikutnya. Sigiswald mencari takhta, dan jika tangan kamu dalam pernikahan tidak tergantung pada keseimbangan, aku rela membiarkan dia mengambilnya.

Eglantine berusaha bersembunyi di balik senyumnya yang biasa, tetapi bibirnya terasa bergetar. Selama bertahun-tahun aku hanya melihat wajahnya yang sopan, dinding diplomasi yang memisahkan kami dengan kuat, dan pengetahuan itu sangat menyakiti aku. Tapi sekarang aku akhirnya melihat satu ons emosi yang sebenarnya darinya, dan mau tak mau aku merasa senang dengan fakta itu.

Mungkin aman untuk mengatakan bahwa sebagian kecil dari perasaanku telah sampai padanya.

Aku bisa merasakan darah mengalir melalui tubuhku seperti api yang membakar. Wajahku panas, dan telingaku berdenging. Itu di luar kemampuanku untuk membalut kata-kataku dengan bisikan puitis cintaku; yang terbaik yang bisa aku lakukan adalah mengatakan pikiran aku secara langsung. Dari sudut pandang bangsawan, aku tidak diragukan lagi mempermalukan diri sendiri.

“Aku tidak menginginkan apapun selain dirimu,” kataku. “aku ingin kamu memilih aku; bukan saudaraku, dan bukan orang lain. Aku ingin kau menjadi Dewi Cahayaku dan milikku sendiri. Ini bukan perintah, tentu saja, tapi keinginanku yang sebenarnya.”

Aku mengatur napasku dan memperhatikan Eglantine dengan cermat. Mata kami bertemu hanya untuk sesaat sebelum dia mengalihkan pandangannya. Bahkan sekarang setelah aku mengikuti saran Rozemyne ​​dan mengungkapkan pikiranku padanya secara pribadi, tampaknya dia tidak bisa menerima perasaanku.

Cengkeramanku pada alat ajaib itu mengendur saat gelombang kekecewaan melandaku, tapi kemudian Eglantine akhirnya berbicara. “Aku terkejut kamu akan berbicara begitu langsung,” bisiknya pada dirinya sendiri, dan cengkeramanku mengencang sekali lagi saat aku berusaha keras untuk mendengar setiap kata.

“Apakah itu terlalu langsung padaku? Sejujurnya, aku mengikuti saran Rozemyne. Dia mengatakan bahwa perjuangan politik telah menempatkan dinding di antara kita yang memutarbalikkan niat kita. Dia curiga bahwa kami sama sekali tidak menyampaikan tujuan kami yang sebenarnya satu sama lain.”

“Dia melakukanya…?” tanya Eglantine. Pipinya merona merah malu-malu begitu menawan hingga membuat jantungku berdebar kencang di dadaku. Ini pertama kalinya aku melihat reaksi seperti itu darinya. Mungkinkah saran Rozemyne ​​benar-benar berhasil?

“Ya. Dia dengan santai mengatakan kepada aku bahwa, karena aku sangat memahami niat kamu, aku perlu memulai lagi dari awal dan menanyakannya secara langsung. Bisakah kamu membayangkan orang yang lebih kasar?” aku bertanya, membiarkan seringai bermain di bibirku saat aku mencoba untuk meringankan suasana.

Mata oranye terang Eglantine melebar. “aku tidak pernah mengharapkan kamu dari semua orang untuk mengindahkan kata-kata blak-blakan seperti itu, Pangeran Anastasius.”

“Banyak nasihatnya yang menjengkelkan untuk didengar, tetapi jika dia berbicara dengan benar, aku memang membuat kamu menderita karena ketidaktahuan aku sendiri tentang niat kamu. Paling tidak, aku ingin kamu tahu bahwa tujuan aku bukanlah dan tidak akan pernah menjadi takhta.”

“Aku benar-benar mengerti itu sekarang …” kata Eglantine, menurunkan matanya. Aku bisa merasakan senyum di wajahku melebar sekarang setelah aku memahami ini sebagai ekspresi rasa malunya.

“Hm… Jika saran Rozemyne ​​tentang masalah ini benar, mungkin aku harus memperhatikan sarannya yang lain juga.”

“Maksudmu Lady Rozemyne ​​mengatakan lebih banyak lagi padamu…? Aku tidak yakin apakah hatiku bisa menerima lebih banyak lagi…” gumam Eglantine dengan tatapan cemberut kecil. Itu sangat menawan sehingga hati aku praktis melompat kegirangan. Aku menikmati momen itu untuk beberapa saat sebelum mengingat nasihat Rozemyne ​​yang lain.

“Itu semua adalah saran yang sangat kasar bahwa tidak ada orang lain yang berani berbicara dengan bangsawan. Maukah kamu mendengarkannya?”

“Sangat.” Eglantine sekarang menampilkan senyum sopannya sekali lagi, tapi aku masih bisa merasakan sedikit kekesalan pada ekspresinya. Itu adalah perkembangan yang menyenangkan, dan salah satu yang mengilhami aku untuk memulai dengan saran Rozemyne ​​yang paling mengejutkan.

“Pertama-tama, dia berkata bahwa aku harus melatih putaran aku lebih serius jika keinginan aku cocok untuk kamu. Sepertinya aku terlihat lebih buruk saat kita berputar bersama.”

Eglantine mengedipkan mata padaku dengan sangat tidak percaya, meskipun keheningannya yang tercengang tidak berlangsung lama. “Ah… Apakah Nona Rozemyne ​​benar-benar mengatakan itu padamu?” dia bertanya.

“Ya. Dia memiliki izin aku untuk berbicara dengan bebas, tetapi meskipun demikian aku terkejut oleh ketidaksopanan komentarnya. Dia mengkritik cara aku memuji kamu; menyuruhku untuk lebih banyak berlatih harspiel, karena kamu sangat berdedikasi pada seni; dan banyak lagi.”

Saat aku menuliskannya satu per satu, senyum Eglantine membeku. Keterkejutannya bisa dimengerti; tidak terpikirkan bagi seorang kandidat archduke dari kadipaten peringkat tiga belas untuk berbicara begitu berani kepada seorang anggota keluarga kerajaan.

“Rozemyne ​​tidak menahan apa-apa dan kemudian tiba-tiba pingsan,” aku menjelaskan. “Dia mengatakan bahwa dia merasa sakit, tetapi aku tidak pernah berpikir bahwa dia akan pingsan begitu tiba-tiba. Itu cukup mengejutkan bagi aku, tetapi aku bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali aku melihat Oswin terlihat sangat trauma.”

Eglantine telah menunjukkan berbagai emosi baru ketika dia mendengarkan aku berbicara sehingga aku dengan ceroboh melanjutkan dan menyebutkan Rozemyne ​​pingsan. Dalam sekejap, ekspresinya berubah.

“Pangeran Anastasius, kamu memanggil Lady Rozemyne ​​ketika kesehatannya buruk? Ya ampun, itu pasti mengerikan baginya. Sudahkah kamu setidaknya menyatakan simpati kamu? ”

“Aku? aku bersedia memaafkan dia pingsan, tetapi untuk kesalahannya … Apakah tidak normal baginya untuk meminta pengampunan aku terlebih dahulu?

Pingsan dalam pertemuan dengan bangsawan adalah aib yang tak terpikirkan. Rozemyne ​​perlu meminta pertemuan untuk memohon pengampunan aku, dan aku akan dengan murah hati melakukan hal itu. Saran bahwa aku harus mengirim surat untuk mengungkapkan simpati aku ketika dia sakit tidak masuk akal, meskipun jika Eglantine menggantikannya, aku tidak akan membuang waktu untuk bergegas ke sisinya.

“Dalam keadaan normal, ya, tapi permintaannya belum datang, aku kira? Itu adalah bukti bahwa Rozemyne ​​belum pulih. Aub Ehrenfest pasti histeris. Tolong kirimkan kata-kata simpati tidak hanya untuk Lady Rozemyne, tetapi untuk seluruh adipatinya.”

“Begitu… aku sadar bahwa bangsawan umumnya tidak mencampuri urusan Akademi, tapi aku tidak menyadari bahwa mereka sering menerima laporan.”

aku tidak yakin informasi apa yang biasanya diberikan antara asrama dan adipati mereka, tetapi Aub Ehrenfest pasti akan panik mengetahui bahwa anaknya dipanggil sebelum bangsawan, pingsan, dan sekarang terbaring di tempat tidur sehingga dia bahkan tidak bisa meminta maaf. Aku hanya bersimpati pada Aub Ehrenfest, yang tidak bisa berbuat apa-apa saat dia membaca tentang Rozemyne ​​yang ambruk di Aula Terjauh, menjadi penguasa alat sihir perpustakaan, dan menghadapi Dunkelfelger dalam permainan ditter.

Tetap saja, tidak bijaksana untuk mengirim kata-kata simpati kepada Rozemyne.

Tidak perlu melanggar kebiasaan untuk ini; gerakan yang buruk di pihak aku akan membuat publik berasumsi bahwa Rozemyne ​​sekarang mendukung aku. aku tidak ingin mengirim kata-kata simpati ketika tidak ada yang mengerti bahwa aku melakukannya hanya atas permintaan Eglantine.

“Eglantine, aku tidak bisa membuat surat seperti itu dengan bebas. Jika kamu mau menulisnya dengan aku dan membantu dengan ungkapan, bagaimanapun … aku akan mengirimkannya ke Ehrenfest. ”

“…Jika kamu bersikeras,” Eglantine mengakui, setuju untuk menulis surat simpatik di mana aku akan meminta maaf. aku perhatikan bahwa senyumnya telah melunak, jadi aku mengulurkan tangan kepadanya. Rasanya seolah-olah dia sekarang mungkin menerimanya.

“Eglantine, maukah kamu menemaniku ke gazebo nanti untuk membahas ini lebih lanjut? aku akan membutuhkan Aub Klassenberg dan pendahulunya di pihak kita jika kita ingin mewujudkan impian kamu, bukan?”

“aku tidak percaya meyakinkan paman dan kakek aku akan semudah itu,” jawabnya. Itu bukan jawaban yang jelas, tapi ini adalah pertama kalinya dia tidak secara eksplisit menolak undanganku ke gazebo, yang merupakan tempat berkumpul yang terkenal untuk pasangan dan kekasih. Dalam sekejap, aku tak terkalahkan. Negosiasi politik formal dengan aub dan mantan aub tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mengungkapkan perasaanku secara jujur ​​kepada Eglantine.

Bagaimana aku meyakinkan mereka? aku tidak punya banyak waktu, tetapi ini adalah tantangan yang layak untuk dikejar.