Pikiran Traugott

“Mengapa kamu sangat menginginkan metode kompresi mana aku?” tanyaku, tapi Traugott tetap diam dengan cemberut. “aku sering diberitahu untuk membuat keputusan tentang hal-hal hanya setelah berkonsultasi dengan semua pihak yang terlibat. Jadi, daripada bergantung sepenuhnya pada pendapat orang lain, aku tertarik untuk mendengar pendapat kamu sendiri tentang situasi tersebut. Jika kamu tidak memiliki apa-apa untuk dikatakan, itu juga tidak masalah bagi aku, tetapi aku hanya akan dipaksa untuk mengandalkan kata-kata orang lain. ”

Traugott bertemu pandang denganku. “Aku ingin mempelajari metode kompresi mana karena aku ingin menjadi lebih kuat,” dia membalas dengan geraman yang terlihat, seolah dia kesal padaku karena menanyakan sesuatu yang begitu jelas. Mata semua orang menajam, meskipun faktanya mereka bahkan tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Aku menghela nafas. “Traugott, jika kamu bahkan tidak bisa menjaga wajah tetap lurus, Rihyarda akan mencabik-cabikmu tidak peduli apa yang aku katakan.”

Traugott menarik napas, menghembuskan napas, dan kemudian memasang ekspresi sadar. aku melakukan hal yang sama; lagi pula, dia bukan satu-satunya yang memperhatikan mereka. Pengikut aku mengawasi untuk melihat bagaimana aku memperlakukan Traugott, mengingat aku adalah orang yang dia bersumpah untuk melayani.

aku perlu meminta pendapatnya dan kemudian mendasarkan keputusan aku pada itu, tapi …

Sejujurnya, aku benar-benar tidak peduli apakah Traugott tetap sebagai punggawa aku atau tidak; aku hampir tidak menghabiskan waktu dengan ksatria penjaga laki-laki aku, dan Cornelius jauh lebih dapat dipercaya. Itu atas rekomendasi Rihyarda bahwa aku telah mengambil dia di tempat pertama, dan kurangnya interaksi substansial kami tidak memberi aku insentif nyata untuk ingin melindunginya. aku mencoba untuk melihat ini seobjektif mungkin, tetapi sebagai cucu Rihyarda dan Bonifatius, aku tidak ingin dia dihukum terlalu keras.

Aku mungkin tidak peduli padanya, tapi itu bukan alasan yang cukup untuk mengabaikannya.

Aku mengalihkan pandanganku ke Traugott, yang balas menatapku dengan mata mencari, mempertahankan tatapan intens. Ada jeda singkat sebelum aku berbicara lagi. “Izinkan aku untuk memperluas pertanyaan aku sebelumnya: mengapa kamu ingin menjadi lebih kuat?”

“Karena Cornelius dan Angelica menjadi lebih kuat setelah mempelajari metode kompresimu,” jawab Traugott. Kalau dipikir-pikir, dia pasti selalu tampak sangat fokus pada mereka berdua, tapi kenapa begitu?

“aku akan bertanya lagi: mengapa kamu ingin menjadi lebih kuat? Angelica dan Cornelius mencari kekuatan karena mereka menyesal telah membiarkan aku jatuh ke dalam bahaya dan ingin menjadi ksatria penjaga yang cocok untuk pelayanan aku. Apa yang mendorong kamu? Dan apa yang akan kamu lakukan dengan kekuatan itu? Apakah kamu ingin melayani Wilfried, seperti yang dikatakan Hartmut?

Pengikut Wilfried berbagi ikatan yang erat, karena mereka terus melayani dia bahkan setelah dia tidak lagi dijamin menjadi archduke berikutnya. Mempertimbangkan bahwa semua pengikut baru diperiksa dengan cermat sebagai tindakan pencegahan, sulit untuk membayangkan Traugott akan berhasil mengamankan tempat dalam tugasnya setelah meninggalkan aku.

Traugott tampak menggertakkan giginya. “aku tidak ingin melayani siapa pun. aku ingin menjadi komandan ksatria, seperti kakek. ”

“Dengan ‘kakek’ maksudmu Lord Bonifatius, kan?”

aku tidak yakin mengapa Traugott menyebut Bonifatius di sini dan bukan Karstedt; mengingat usianya, sulit membayangkan dia sering melihat Bonifatius bekerja sebagai komandan ksatria. Mungkin dia telah melihatnya melakukan sesuatu yang luar biasa sebagai seorang anak, dan sekarang citra mental itu semakin bertambah seiring berjalannya waktu. Either way, aku sekarang tahu bahwa tujuan akhir Traugott adalah Bonifatius. Darahnya kental dengan sifat para leluhurnya yang berotot dan mencari kekuatan.

“Aku ingin memimpin Knight’s Order seperti kakek dan berburu binatang buas berbahaya sambil melindungi kadipaten. Untuk mewujudkannya, aku harus lebih kuat dari siapa pun di Ehrenfest.”

“Kamu tentu harus kuat untuk menjadi komandan ksatria,” aku setuju dengan santai sebelum berkedip dalam kesadaran. The Knight’s Order ada untuk melindungi Ehrenfest dan keluarga archducal; oleh karena itu, sudah menjadi tradisi bagi para komandannya untuk juga bertindak sebagai ksatria penjaga bagi archduke. “Traugott, aku percaya tidak mungkin bagimu untuk menjadi komandan ksatria tanpa melayani siapa pun, karena komandan berfungsi sebagai ksatria penjaga archduke.”

“Kakek tidak melayani siapa pun ketika dia menjadi komandan ksatria. aku ingin menjadi seperti itu.”

Aku cukup yakin dia hanya berhasil karena dia sendiri adalah anggota dari keluarga archducal…

Aku lebih dari akrab dengan cerita berlebihan Bonifatius tentang masa lalu, setelah mendengarkan mereka selama makan malam lebih dari yang bisa aku hitung sejak bangun dari jureve. Jika bahkan setengah dari cerita ini benar, dia telah menjalani kehidupan yang dramatis dan kacau—walaupun tidak dengan cara yang sama seperti Ferdinand. Knight’s Order adalah satu-satunya tempat yang benar-benar dapat menggunakan kekuatannya, jadi dia telah menjabat sebagai komandan ksatria sambil mendukung archduke generasi sebelumnya.

Itu karena pekerjaan yang dilakukan Bonifatius mendukung archduke sehingga dia tidak menjabat sebagai ksatria penjaganya. Dari apa yang aku ingat, ini juga berlaku untuk Ferdinand ketika dia bertugas di Knight’s Order. Anak-anak dari seorang archduke tidak bisa menjadi punggawa dari anggota keluarga archducal, tetapi karena Traugott hanyalah seorang archnoble, ini tidak berlaku untuknya.

“Ah, Traugott. Kamu melihat-”

“kamu mungkin berpikir itu tidak mungkin bagi aku, Lady Rozemyne, tetapi ada suatu masa ketika aku sebenarnya lebih kuat dari Cornelius. Kakek bilang aku punya bakat alami. Jika aku mempelajari metode kompresi kamu juga, aku masih akan lebih kuat sekarang! dia menyatakan, tinjunya mengepal erat.

Aku benar-benar meragukan itu. Dia dan Cornelius memiliki usia yang sama, tetapi masih ada jarak dua tahun di antara mereka, yang sangat besar dalam perkembangan anak-anak dan remaja. Belum lagi, Cornelius sudah cukup kuat untuk melayani sebagai ksatria penjaga magang aku bahkan sebelum mempelajari metode kompresi aku.

Biarkan aku menebak di sini: Kakek hanya memberi tahu Traugott bahwa dia memiliki lebih banyak bakat dalam upaya untuk menghiburnya dan membangkitkan persaingan, tetapi Traugott menganggapnya serius.

Sangat, sangat sulit untuk percaya bahwa Traugott sebenarnya lebih kuat pada saat itu. Firasatku memberitahuku bahwa Cornelius sengaja menahan diri setiap kali mereka berlatih bersama.

Bleeeh… Aku hanya ingin mengakhiri percakapan ini agar aku bisa membaca buku yang kupinjam.

Ketertarikan aku pada Traugott memudar dengan cepat, tetapi dia tampak bersemangat karena akhirnya memiliki kesempatan untuk mendiskusikan hal-hal ini.

“Aku lebih kuat darinya, tetapi saat ada orang yang mempelajari metode kompresi manamu, mereka mulai membuat terlalu banyak kemajuan. Pada akhirnya, Kakek menjadi begitu fokus pada pelatihan ksatria penjaga keluarga bangsawan sehingga dia berhenti memiliki waktu untuk melatih aku secara pribadi, ”katanya, suaranya meneteskan kekesalan.

aku memang merasa sedikit tidak enak karena Traugott berhenti menghabiskan waktu bersama kakek tercintanya, tetapi itulah hidup. Para penyusup telah berhasil memaksa masuk ke dalam kastil dengan dukungan para bangsawan dari kadipaten kita sendiri, menculik Charlotte dan meracuniku hingga koma—tentu saja melatih kembali para ksatria telah menjadi prioritas utama. Sulit membayangkan bahwa Bonifatius, sebagai komandan ksatria berpengalaman dan anggota tertua dari keluarga bangsawan, akan menempatkan cucunya yang masih kecil—yang bahkan bukan seorang ksatria penjaga—dalam bahaya yang menimpa Ehrenfest.

“Aku selalu yang paling dekat dengan kakek dari semua cucunya, tetapi di beberapa titik Angelica menjadi murid yang paling dicintainya, dan semua orang mulai mengatakan Cornelius adalah yang terkuat dan paling kaya mana dari kita semua. Itu seharusnya aku di kedua tempat, ”gumam Traugott. Aku tahu bahwa Bonifatius telah begitu fokus melatih para ksatria penjaga keluarga agung sehingga dia bahkan tidak melihat orang lain.

“Kakek sudah pensiun dari Knight’s Order. Adalah tugas para petinggi untuk melatih ksatria lain, bukan miliknya.”

“Itulah mengapa aku ingin menjadi seorang ksatria penjaga!” teriak Traugott. Satu-satunya keinginannya adalah mendapatkan persetujuan Bonifatius; itu sebabnya dia juga tidak tertarik melayani Wilfried, yang masa depannya sebagai archduke berikutnya tidak lagi pasti.

“Kenapa kamu memilih untuk menjadi ksatria penjagaku? Jika kamu telah melayani Charlotte, kamu bisa berlatih di bawah Kakek ketika aku sedang tidur. ”

“Charlotte adalah seorang gadis, dan begitu juga sebagian besar ksatria penjaganya. Hanya ada beberapa posisi untuk ksatria penjaga laki-laki, dan hubungan kami tidak cukup kuat bagi aku untuk dipilih.”

Meskipun mereka berada di faksi yang sama, Traugott hampir tidak mengenal pelayan dan perawat basah Charlotte. Lebih buruk lagi, karena dia sering menjadi terlalu bersemangat ketika bermain dengan Wilfried di ruang bermain, orang dewasa telah memutuskan bahwa dia tidak cocok untuk Charlotte. Sementara itu, Rihyarda adalah kepala pelayan aku, dan Bonifatius adalah kakek aku; dia tidak punya pilihan selain bertujuan untuk melayani aku sebagai gantinya, meskipun bertentangan dengan keinginannya. Melayani aku juga membuka kemungkinan dia bisa mempelajari metode kompresi mana aku lebih cepat daripada orang lain.

“Bahkan Ayah berubah dari memujiku menjadi memperlakukanku dengan kasar begitu Cornelius tumbuh lebih kuat. aku ingin lebih banyak mana sesegera mungkin. aku ingin menjadi lebih kuat.”

“Ayahmu adalah Ayah— Ahem . Maksudku, ayahmu adalah adik Karstedt, kan?” aku bertanya. Dari apa yang aku ingat, ayah Traugott adalah putra dari istri kedua Bonifatius dan menikah dengan putri Rihyarda.

Traugott melanjutkan untuk memberi tahu aku bagaimana ayahnya terus-menerus dibandingkan dengan Karstedt ketika dia dibesarkan, dan bahwa sebagian dari darah buruk ini disebabkan oleh pertengkaran ibu mereka. Karstedt adalah putra dari istri pertama sekaligus komandan ksatria, dan sementara aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang ayah Traugott pikirkan tentang itu, sepertinya itu tidak baik.

Terlepas dari semua itu, Bonifatius telah melihat Traugott berlatih dengan Cornelius dan kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki bakat. Hal ini membuat ayah Traugott lebih bahagia dari apa pun—ia memuji Traugott sambil tersenyum, menyuruhnya menjadi lebih kuat untuk mendapatkan bantuan Bonifatius, yang akhirnya mengarah pada situasi kami saat ini.

Singkatnya, Traugott ingin menjadi lebih kuat untuk mendapatkan pujian ayahnya dan pengakuan Bonifatius.

aku mengerti dorongan untuk bekerja keras demi persetujuan, tetapi begitu aku mulai bersimpati dengan Traugott, dia menghancurkan semuanya dengan satu baris.

“Bahkan seorang awam yang lemah seperti Damuel menjadi cukup kuat dengan kompresi manamu, Nona Rozemyne. Aku akan meniupnya keluar dari air.”

eh, maaf…?

Aku menyilangkan tangan, mencoba menahan amarahku mendengar sikap tidak hormat yang begitu berani. Memang benar bahwa Damuel adalah seorang awam, dan bahwa kapasitas mananya pernah sangat kecil sehingga gadis yang dia sukai bahkan tidak melihatnya sebagai calon pasangan romantis, tetapi dia telah bekerja keras untuk meningkatkan dan mendedikasikan dirinya untuk memikirkan cara-cara baru. untuk bertarung lebih efisien. Pada akhirnya, dia menjadi sangat terampil sehingga bahkan Bonifatius memujinya. Damuel bertarung menggunakan kepalanya, tidak seperti ksatria magang di sini yang menyerbu ke depan dengan harapan mana dan stamina mereka akan memenangkan hari itu.

Itu sebabnya Damuel JAUH lebih mengesankan darimu, Traugott!

aku sangat menghargai Damuel daripada Traugott sehingga mereka hampir tidak bisa dibandingkan. Damuel adalah salah satu rekan tertua aku, dan ksatria penjaga yang paling aku percayai dari semua pengikut aku. Dia telah melindungiku dari Shikza sebaik mungkin meskipun tahu aku adalah orang biasa, dan ketika dia ditugaskan untuk menjagaku di kuil, dia mempertaruhkan nyawanya dan berjuang dengan gagah berani untuk melindungiku dari bangsawan Count Bindewald. aku tidak akan memaafkan siapa pun yang mencemoohnya.

“Damuel membuat begitu banyak kemajuan karena usahanya sendiri. kamu memiliki keuntungan karena kamu masih seorang bangsawan di masa pertumbuhan kamu, tetapi hanya sedikit yang memiliki tekad untuk bekerja sekeras dia. ”

“Hal. Seorang awam hanya bisa melakukan banyak hal sebelum mereka mencapai batasnya. Mereka bahkan tidak layak untuk dibicarakan.”

Oh benarkah sekarang?

Saat Traugott mengejek Damuel, dia sudah mati bagiku. aku telah mengatakan dari awal bahwa aku tidak ingin ada konflik di antara ksatria penjaga aku, jadi aku benar-benar tidak tertarik pada seseorang yang tidak mampu menunjukkan rasa hormat kepada orang lain bahkan sedikit pun. Pengikut aku akan melakukannya dengan baik tanpa seseorang seperti dia tanpa malu-malu memandang rendah Damuel dan Philine semata-mata karena menjadi orang awam.

Oke. Membuatnya berhenti adalah hasil terbaik di sini.

Memecatnya sendiri berisiko merusak seluruh rumahnya, dan aku tidak ingin menodai nama Rihyarda dan Bonifatius untuk menghukum cucu mereka yang tidak kompeten. Belum lagi, aku juga tidak ingin dia mencoba membalas dendam atau semacamnya; aku ingin menempatkan dia dalam situasi di mana dia rela mengundurkan diri.

“aku mengerti posisi kamu: kamu ingin menjadi kuat seperti Kakek. kamu ingin mendapatkan pujian dari ayah kamu. kamu ingin menjadi lebih kuat dari Cornelius. Dan untuk mencapai semua ini, kamu menginginkan metode kompresi mana aku, ”kataku.

Perasaan Traugott mengambil bentuk yang jauh lebih kuat daripada perasaanku, tapi dia masih anak-anak yang sangat membutuhkan cinta orang tuanya. Dia sangat menginginkan kekuatan sehingga dia bahkan tidak mempertimbangkan sekelilingnya dengan benar. aku sepenuhnya menyadari hal ini, namun kasih sayang aku padanya sama sekali tidak cukup kuat bagi aku untuk mempertimbangkan membantunya tumbuh sebagai pribadi.

“Mundur dari posisimu sebagai punggawaku sekaligus. Sebagai imbalannya, aku akan mengajari kamu metode kompresi mana aku. ”

“Betulkah?!” Traugott bertanya, ekspresinya campuran antara terkejut dan gembira.

“Ya. aku akan mengajari kamu bersama dengan yang lain yang dipilih pada akhir musim dingin. Namun, kamu harus mendapatkan uang yang diperlukan sendiri dan tidak menimbulkan masalah lebih lanjut. Ini adalah aturan dasar yang harus dipatuhi setiap orang, terlepas dari status atau faksi,” kataku. Wilfried dan pengikut aku secara alami harus mengikuti mereka juga.

Traugott memberikan anggukan tegas, berdengung positif memikirkan pencapaian mimpinya.

“Kalau begitu, singkirkan alat sihir pemblokir suara dan umumkan pengunduran dirimu kepada semua orang,” kataku, bermaksud untuk meletakkan milikku sendiri. Dia mengikutinya; kemudian dia melihat sekeliling dengan ekspresi cerah dan membuat pernyataannya.

“Aku, Traugott, mengundurkan diri dari posisiku sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne.”

Semua pengikut aku menatap aku dengan tatapan tidak setuju, tidak senang karena aku membiarkan dia berhenti daripada memecatnya seperti yang mereka inginkan. Ksatria penjagaku terlihat sangat tegas, sementara Rihyarda memasang tampang paling marah dari semuanya.

Mengabaikan reaksi ini, aku memiringkan kepalaku. “Rihyarda, dokumen apa yang harus dilakukan untuk menyelesaikan pengunduran dirinya?”

“Tunggu sebentar, nyonya. Pengunduran diri tidak akan—” dia memulai, suaranya tajam, tetapi Hartmut memotong protesnya dengan mengulurkan beberapa tinta dan papan.

“aku yakin dia hanya perlu menulis rincian umum pengunduran diri di sini, Lady Rozemyne.”

“Aku sangat berterima kasih padamu, Hartmut. Sekarang, Traugott, tulis di sini bahwa kamu ingin mengundurkan diri dari posisi kamu sebagai ksatria penjaga aku. Itu akan mengakhiri semua ini.”

Traugott segera melakukan apa yang diminta. aku memeriksa apa yang dia tulis, serta tanda tangannya, sebelum memberikan anggukan.

“Dan sekarang, Traugott, kamu bukan lagi pengikutku. Kamu adalah ksatria magang yang sederhana, ”kataku. “Kamu boleh kembali ke kamarmu sekarang; aku akan menjelaskan sisanya. ”

Dengan itu, Traugott dengan cepat keluar dari ruangan, tidak diragukan lagi ingin menghindari tatapan tajam yang dia dapatkan dari Rihyarda. Aku bisa mengerti mengapa, saat pintu tertutup di belakangnya, amarahnya meledak.

“Nyonya! Apa yang kamu pikirkan?! kamu berjanji untuk mengajarinya metode kompresi mana, bukan ?! Itulah satu-satunya hal yang akan membuatnya mengundurkan diri dengan mudah!”

“Kamu benar,” jawabku dengan jelas, menyebabkan kegemparan di antara para pengikutku. Beberapa mempertanyakan keputusan aku, tetapi tidak ada yang lebih marah daripada Rihyarda.

“Nyonya! Menjadi begitu lembut pada mereka yang gagal, kamu hanya akan mengecewakan pengikut kamu yang lain! ”

“Apakah aku bersikap lembut? Ini sepertinya cara sempurna untuk menyelesaikan semuanya. ”

“Bagaimana?!” tanya Rihyarda. Yang lain tampaknya sama bingungnya.

Aku duduk di kursiku. “Biar aku jelaskan bahwa bahkan setelah menceritakan sisi ceritanya, Traugott sama sekali tidak menyukai dirinya sendiri. aku tidak ingin dia tumbuh, aku juga tidak peduli apakah masa depannya menyenangkan.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya lebih keras dan—”

“Justru karena aku sangat tidak peduli padanya sehingga aku ingin dia keluar dari rambutku sekarang dan selamanya,” kataku datar, menyebabkan pengikutku berkedip karena terkejut. Hartmut khususnya sekarang menatapku dengan penuh minat. “Akan mudah bagi aku untuk memecat Traugott—aku punya alasan dan wewenang untuk melakukannya—tetapi tindakan seperti itu secara bersamaan akan menodai Rihyarda dan Lord Bonifatius. aku tidak peduli dengan Traugott, tetapi aku tidak ingin mencemarkan orang yang aku sayangi. Jika aku bersikap lunak pada siapa pun di sini, itu pada kamu, Rihyarda. ”

Dan bukan hanya Rihyarda—aku tidak ingin Karstedt dihukum karena tidak melatih seorang ksatria magang dengan cukup baik, seperti yang dia alami selama insiden Shikza. Memecat Traugott kemungkinan besar akan memiliki dampak yang lebih besar daripada yang pernah aku bayangkan, tetapi membuatnya mengundurkan diri akan mengandung penderitaan bagi Traugott sendiri.

“Lalu mengapa kamu memutuskan untuk mengajarinya metode kompresi mana…?” Cornelius bertanya, menyipitkan mata cokelat gelapnya yang dia dapatkan langsung dari Elvira padaku. “Apakah kamu tidak mengajarkan itu hanya kepada mereka yang dapat kamu percayai?”

aku memastikan untuk melihat langsung Cornelius saat aku memberikan jawaban aku. “Menurut kamu apa yang akan terjadi pada Traugott sekarang setelah dia berhenti? Aku ragu dia bisa melayani Wilfried, dan jika melayani Charlotte adalah pilihan, dia akan menjadi ksatria penjaganya saat aku tidur. Selanjutnya, setelah Rihyarda melaporkan kejadian ini, dia bahkan tidak akan bisa melayani Melchior.”

“Itu benar. kamu mungkin mengizinkannya untuk mengundurkan diri, meskipun memiliki lebih dari cukup alasan untuk memecatnya, tetapi masuk akal bahwa dia tidak akan diizinkan untuk mengambil peran serupa.”

“Saat ini, pikirannya sepenuhnya terfokus pada metode kompresi mana, tetapi kenyataan dari situasi ini akan segera menyerangnya. Masa depan yang diinginkannya sekarang tidak dapat diakses olehnya, dan aku membayangkan dia akan segera menemukan bahwa hanya tinggal di sini sebagai beban emosional yang cukup besar, ”jelas aku.

Hartmut mengelus dagunya sambil berpikir dan mengangguk. “Mengingat perilakunya di sini, tidak ada dari kita yang akan memperlakukannya sebagai teman. Lebih buruk lagi baginya, kami telah berhasil mengkonsolidasikan seluruh mahasiswa Ehrenfest di sekitar kami selama beberapa minggu terakhir—termasuk para pengikut Lord Wilfried dan anak-anak dari mantan faksi Veronica. Dengan kata lain, Traugott akan dikucilkan oleh semua orang.”

Sepertinya ini adalah masa depan yang mudah untuk dibayangkan oleh para pengikutku. Traugott akan berjuang di Akademi Kerajaan mulai sekarang, dan semua orang tahu itu.

“Jika Ahrensbach atau kadipaten lain mengeksploitasi isolasi ini, kami akan menghadapi risiko kebocoran informasi,” aku menjelaskan. “Bahkan mungkin, dalam nafsunya akan kekuasaan, Traugott akan membenci kita dengan cara yang aneh dan ingin membalas dendam. Jadi, aku mengajarinya metode kompresi mana aku. ”

“aku tidak terlalu mengikuti. Bagaimana itu membenarkan mengajarinya metode kompresi mana …? ” Brunhilde bertanya, meletakkan tangannya di pipinya dengan bingung.

“Ini adalah umpan untuk membuatnya tetap di jalur. Traugott harus berperilaku baik sampai akhir semester sebelum dia bisa mempelajari metode kompresi. Lagi pula, setiap orang harus mencari uang sendiri dan membuktikan bahwa mereka pantas diajari, ”kataku dengan tawa halus.

Hartmut menatapku, kilatan nyata di mata oranyenya. “Kemungkinan dia akan membalas dendam setelahnya. Apa rencanamu kalau begitu?”

“Aku tidak berniat mengajarkan metode ini kepada musuhku, itulah sebabnya kontrak sihir menyertakan klausul yang mencegah mereka yang menandatanganinya mencoba menentangku.”

Cornelius langsung mengerti. “Singkatnya, kamu mengajarinya metode kompresi sehingga kamu bisa mengikatnya dengan sihir kontrak?”

“Dengan tepat. Bukannya aku ingin mengajarinya metode; aku hanya berharap untuk memastikan dia tidak bisa membalas dendam pada aku. ”

Traugott mengundurkan diri berarti dia hanya akan melukai dirinya sendiri, dan kontrak ajaib yang akhirnya dia tandatangani untuk metode kompresiku akan mencegahnya menyerangku. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan: Ehrenfest menginginkan sebanyak mungkin bangsawan dengan kapasitas mana yang tinggi, terutama yang tidak akan memberontak, dan Traugott akan mendapatkan metode kompresi yang sangat dia inginkan tanpa harus bertahan sebagai punggawaku.

“Tampaknya bagi aku bahwa ini menyelesaikan semua masalah kita,” aku menyimpulkan.

“Nyonya, itu bukan hukuman untuk Traugott!” Rihyarda menyatakan, menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang parah, tetapi itulah intinya — kami tidak ingin membuat Traugott terpojok dan mengambil risiko dia merusak suasana asrama ketika kami membuat begitu banyak kemajuan dalam menyatukan faksi.

“Mimpi Traugott untuk menjadi komandan ksatria setelah tumbuh lebih kuat melalui metode kompresi mana tidak akan pernah terwujud, tidak peduli seberapa keras dia bekerja. Apakah itu tidak cukup? aku tidak dapat memberikan hukuman yang lebih besar daripada keputusasaan yang akan dia rasakan ketika dia menyadari bahwa dia selamanya menutup masa depan itu dengan tangannya sendiri.”

Hukuman Traugott bukanlah sengatan cepat yang memudar dari tangan yang cepat, tetapi bekas luka yang akan dia tanggung selama sisa hidupnya. Rihyarda, bagaimanapun, menginginkan sesuatu yang lebih terlihat yang orang lain akan mengerti sebagai hukuman.

“Mungkin lebih baik untuk melepaskannya dari pangkat bangsawannya dan mengirimnya ke kuil agar dia bisa mempelajari pelajarannya,” renung Rihyarda.

“Apakah kamu semarah itu padaku, Rihyarda…?” tanyaku, ucapannya yang tiba-tiba hampir membuatku menangis.

“…Kupikir kamu lembut, nyonya, tapi aku tidak marah padamu,” jawabnya setelah berkedip beberapa kali karena terkejut.

“Kalau begitu tolong, lakukan apa saja selain kirim dia ke kuil. Sebagai Uskup Agung, itu wilayahku. Sekarang aku bebas dari menahan Traugott sebagai pengikut, hal terakhir yang aku inginkan adalah terjebak berurusan dengannya sebagai pendeta biru, ”kataku, menggelengkan kepala dengan penuh ketidaksenangan.

Cornelius terkekeh, tapi ini bukan bahan tertawaan. Mempertimbangkan bahwa Traugott memandang rendah Damuel sebagai orang awam, aku bahkan tidak bisa membayangkan sikap apa yang akan dia miliki terhadap para pendeta abu-abu dan gadis kuil. aku akan merasa sangat tidak enak bagi mereka yang ditugaskan untuk menjadi pelayannya, karena mereka harus menahan amarahnya yang tak terhindarkan karena terjebak di kuil.

“Belum lagi, Ferdinand dan aku perlu melatih Traugott sebagai pendeta biru, dan kami berdua tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya. Jika kamu ingin memberinya pelajaran, kamu atau Kakek dipersilakan untuk melakukannya dengan cara yang tidak mengganggu pekerjaan aku. aku tidak ada hubungannya dengan dia lagi, jadi tolong jangan mengirimnya ke jalan aku dan menjadikannya masalah aku lagi. ”

“Kurasa kamu benar,” Rihyarda mengakui, sedikit menurunkan matanya.

“Keputusan kamu mungkin tampak lunak, tetapi pada kenyataannya, kamu memotongnya dengan cara terbaik. Sederhana, namun benar-benar brilian,” kata Hartmut, sambil tersenyum seperti orang yang sepenuhnya puas. Itu membuatku kesal; aku juga tidak sepenuhnya menyukai apa yang telah dia lakukan di sini.

“Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mencatat hal lain, Hartmut,” kataku.

“Ya?” dia bertanya, sama sekali tidak takut.

“Jika kamu akan mengatakan bahwa memberi aku informasi adalah tanggung jawab kamu, maka beri tahu aku apa yang kamu pelajari sebelum mempublikasikannya atas kemauan kamu sendiri.”

“Nona Rozemyne?”

“aku tidak akan bertanya dari mana kamu mendapatkan informasi kamu; aku menyadari bahwa dapat memperoleh pengetahuan yang berharga seperti itu sama sekali adalah tanda keterampilan kamu yang luar biasa. Namun, para cendekiawan yang aku kenal melaporkan semua yang mereka pelajari kepada atasan mereka, dan atasan merekalah yang memutuskan bagaimana informasi itu digunakan.”

Dibandingkan dengan bagaimana Justus mempercayakan segalanya kepada Ferdinand, Hartmut memiliki kecenderungan untuk menggunakan informasi yang dikumpulkannya dengan cara yang tidak sepenuhnya aku setujui.

“Jika kamu mengatakan itu adalah informasi yang kamu peroleh untuk kepentingan aku, maka aku harus memutuskan bagaimana dan kapan informasi itu digunakan dan dipublikasikan,” lanjut aku. “kamu seharusnya tidak mengatakan bahwa kamu bertindak sebagai punggawa aku jika kamu hanya mengumpulkan apa yang sesuai dengan kebutuhan kamu dan mengungkapkannya hanya ketika kamu yakin waktunya tepat.”

Hartmut tersentak menyadari, tiba-tiba berdiri, dan kemudian berlutut di depanku dengan kepala menunduk hormat. “Kehendakmu adalah perintahku,” dia melantunkan.

Maka diskusi kami berakhir, dengan aku kehilangan satu pengikut dan—lebih menyedihkan—sebagian besar waktu membaca aku setelah makan malam untuk malam itu.