Komite Nilai Lebih Baik

“Para kandidat semuanya setuju untuk menjadi pengikut kamu, Nyonya. Mereka sudah dipindahkan ke kamar mereka. kamu akan bertemu dengan anak laki-laki saat pengumuman setelah makan malam, karena mereka tidak bisa datang ke sini, ”kata Rihyarda, setelah kembali berbicara dengan semua kandidat. Mereka yang terpilih menjadi pengikut aku perlu pindah ke kamar khusus untuk pengikut, dan dengan hal-hal yang tiba-tiba terdengar jauh lebih sibuk di luar pintu aku, aku bisa membayangkan ini sudah terjadi.

“Nona Rozemyne, bolehkah aku mengizinkan pengikut kamu masuk?” Angelica bertanya, berdiri di dekat pintu.

“Kamu pasti bisa.”

Begitu pintu terbuka, pengikut baru aku melangkah masuk. Gadis-gadis itu datang untuk menyambut aku dan mendiskusikan pekerjaan mereka yang akan datang sementara pelayan dan pelayan mereka memindahkan barang-barang mereka untuk mereka.

Brunhilde datang lebih dulu dan berlutut di depanku. “Lady Rozemyne, aku sangat senang kamu memilih aku. kamu dapat mengandalkan aku untuk membuat tren kamu modis. ”

“Memang. Aku berniat sangat bergantung padamu dalam hal sosial, Brunhilde. Seperti yang kamu tahu, aku tertidur selama dua tahun; aku tidak tahu detail yang tepat dari politik di seluruh negeri, atau hubungan antara adipati dan berbagai faksi mereka. aku akan mempercayai kamu untuk mengumpulkan informasi dan memberikan dukungan ketika aku bersosialisasi.”

Lieseleta adalah orang berikutnya yang diam-diam berlutut di depanku. “Kamu menyelamatkan kakak perempuanku ketika dia akan gagal dalam studinya, Lady Rozemyne. Keluarga aku—tidak, seluruh rumah aku—sangat berterima kasih. aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membuat hidup kamu di sini senyaman mungkin. ”

“Angelica telah mengatakan kepada aku bahwa kamu menolak setiap tawaran lain yang kamu terima, sengaja menunggu aku untuk bangun sehingga kamu dapat melayani aku,” jawab aku. “Kekuatan perasaanmu memenuhiku dengan sukacita sejati. aku berharap kamu dapat melayani aku. ”

Tidak seperti sarjana magang, yang bisa mulai bekerja sekaligus dengan membuat panduan belajar dan membantu tugas selama mereka tahu cara menulis, petugas perlu menghabiskan satu tahun penuh mengasah keterampilan mereka sebelum secara eksklusif melayani siapa pun. Ini untuk meminimalkan risiko mereka sangat tidak senang dengan tuduhan mereka.

Lieseleta adalah tahun pertama ketika aku dibaptiskan dan berharap untuk melayani aku ketika dia selesai mengasah keterampilannya, tetapi keadaan yang tidak menguntungkan telah mengakibatkan aku diserang dan mengalami koma saat dia menyelesaikan tahun pelatihannya. Waktu yang mengerikan telah menyebabkan dia terhuyung-huyung tidak percaya, tetapi melihat Angelica terus tumbuh lebih kuat saat aku tertidur mendorongnya untuk berlatih lebih keras demi aku.

“Nyonya, aku akan mengajari dua pembantu magang pekerjaan apa yang perlu dilakukan di sini,” kata Rihyarda. aku memberinya anggukan, dan kemudian dia mulai menjalankannya melalui jadwal harian aku dan semacamnya. Kemungkinan besar akan aman untuk meninggalkan kedua gadis itu di tangan Rihyarda yang cakap, jadi aku mengalihkan perhatianku ke para ksatria penjaga yang berlutut. Judithe menatapku dengan ekspresi pusing.

“aku tidak percaya aku bisa melayani kamu, Lady Rozemyne. Aku akan menjadi sekuat yang aku bisa. Dengan begitu, aku bisa berguna bagimu sebanyak mungkin!”

“aku berharap dapat melihat upaya kamu secara langsung, Judithe.”

Berlutut di sampingnya adalah Leonore, seorang gadis dengan rambut ungu dan mata nila yang berkilauan dengan kecerdasan. Dia tampak cukup dewasa bagiku, mungkin karena udara tenang yang dia keluarkan atau tubuhnya yang berkembang dengan baik. aku tidak akan pernah menduga dari melihatnya bahwa dia adalah seorang ksatria magang; dalam hal penampilan, dia lebih mirip seorang sarjana magang bagiku.

“Nona Rozemyne, aku sangat bersyukur bahwa kamu telah mengambil aku sebagai ksatria penjaga kamu.”

“Leonore, aku sadar bahwa aku meminta banyak dari kamu. aku akan memberikan bantuan kapan pun diperlukan, jadi aku meminta kamu bekerja sama dengan Cornelius untuk membimbing dan mendukung Angelica dan Judithe.”

Dia melirik Angelica dan Judithe, lalu mengangguk dengan ekspresi kaku. “Aku akan melakukan semua yang aku bisa.”

Aku menghela napas lega, berpikir bahwa dia mungkin menolak. Angelica tampak sama leganya; ada senyum lebar menyebar di wajahnya, tidak diragukan lagi karena dia sekarang memiliki seseorang untuk berpikir menggantikannya.

“Angelica, beri tahu mereka berdua apa tugas mereka nantinya,” kataku.

“Dimengerti.”

Tidak peduli seberapa buruk penjelasannya, Stenluke mungkin akan berhasil untukku. Meski begitu, kami masih perlu merumuskan semacam rencana untuk membalikkan kerusakan yang terjadi pada pola pikirnya—atau lebih tepatnya, kekurangannya.

Saat aku mengerutkan bibirku dalam pikiran, Philine dengan ragu melangkah maju dan berlutut. “Um, Nona Rozemyne… aku sangat senang dengan kata-kata yang telah diambil sebagai punggawa kamu, tetapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan memiliki sarjana muda tahun pertama dalam pelayanan kamu?” dia bertanya, ekspresi gugup di wajahnya.

Aku bisa mengerti mengapa dia khawatir, mengingat betapa jarangnya seorang anggota keluarga archducal mengambil orang awam sebagai punggawa, tapi Philine adalah satu-satunya orang yang telah bersumpah untuk mengumpulkan cerita dari seluruh negeri demi aku. Dia adalah seorang rekan sejati.

“Satu-satunya harapan aku, Philine, adalah kamu terus mengumpulkan cerita. aku juga akan memiliki seorang sarjana agung di sini untuk mendukung dan membimbing kamu. Jika kamu pernah menemukan bahwa seseorang memperlakukan kamu secara tidak adil karena menjadi orang awam, silakan berkonsultasi dengan aku segera; Aku akan menjaga mereka.”

“Terima kasih banyak, Nona Rozemyne.”

Karena para pengikut aku sibuk mendiskusikan masalah pekerjaan di antara mereka sendiri, aku mengambil kesempatan untuk menyebutkan Komite Nilai yang Lebih Baik kepada Philine.

“Apa itu Komite Nilai Lebih Baik?” dia bertanya.

“Aku telah diperintahkan oleh Aub Ehrenfest untuk meningkatkan nilai keseluruhan kadipaten, bertepatan dengan kandidat archduke yang mendaftar di Akademi. Sekarang tugas aku untuk meningkatkan nilai semua orang saat aku bersekolah, dan komite ini akan berfungsi sebagai alat untuk mencapai itu. Wilfried dan aku tentu saja akan menjadi ketua komite, tetapi setiap siswa dari Ehrenfest harus menjadi anggota; aku tidak akan membiarkan satu orang melarikan diri. ”

Dengan itu, aku menyebarkan sejumlah dokumen tentang Akademi Kerajaan yang telah dikumpulkan Damuel untuk aku. Ada dua puluh satu adipati, termasuk Kedaulatan. Ehrenfest menduduki peringkat ketiga belas tahun lalu dan hampir tidak berada di tengah, tetapi di masa lalu, ia bersaing dengan adipati yang lebih rendah untuk tempat terakhir.

Peringkat kami naik sedikit saat Ferdinand menghadiri Akademi, tetapi kemudian turun kembali begitu dia lulus. Dengan kata lain, memiliki seorang jenius saja tidak cukup—kami perlu membuat sistem yang akan meningkatkan nilai Ehrenfest secara permanen.

“Aku pernah mendengar dari siswa senior bahwa nilai rata-rata Ehrenfest telah meningkat pesat berkat karuta dan buku bergambar, tapi apa yang bisa kita lakukan untuk meningkatkannya lebih jauh?” Filin bertanya.

“Karuta dan buku bergambar hanya menunjukkan hasil di kalangan siswa yang lebih muda; materi yang mereka liput tidak cukup rumit untuk berdampak pada siswa yang lebih tua.”

Selain itu, tampaknya nilai siswa yang lebih muda hanya meningkat dalam pelajaran tertulis. Orang mungkin bisa mengatakan bahwa mereka menjadi sedikit lebih baik dalam pelajaran musik praktis mereka juga, tapi itu saja. Pertumbuhan yang telah kita lihat sejauh ini terutama hanya karena sebelumnya sangat buruk, yang berarti masih banyak ruang untuk perbaikan.

“aku diberitahu bahwa saudara aku Cornelius menjadi siswa teladan selama dua tahun ketidakhadiran aku. Dia bisa mencapai ini karena dia belajar untuk pelajaran tertulisnya dengan Damuel setahun sebelumnya sehingga dia bisa mengajar Angelica, mempelajari metode kompresi manaku yang efisien, dan menghabiskan waktu dilatih oleh Kakek—yaitu, oleh Lord Bonifatius.”

Sementara upaya Skuadron Tingkat Angelica telah membantu ksatria magang lainnya untuk meningkatkan nilai mereka sedikit juga, ada kesenjangan yang jelas antara Cornelius dan rekan-rekannya. Angelica, sementara itu, masih baru saja lulus dari kelas tertulisnya meskipun ada upaya luar biasa dari begitu banyak orang, yang benar-benar merupakan situasi yang membuat pusing.

“Dari apa yang aku ingat, kamu membuat metode kompresi mana sendiri, bukan?” Filin bertanya.

“Iya. aku bermaksud untuk mengajarkannya kepada orang lain begitu kami kembali dari Royal Academy. aku tidak bisa mengajarkannya di sini dan sekarang, karena membutuhkan uang yang cukup besar dan izin dari para pemimpin Ehrenfest. Jika kamu ingin mempelajarinya, aku sarankan untuk mengumpulkan cerita dan informasi sekarang sehingga aku dapat membayar kamu semua di kemudian hari. aku akan dengan mudah membeli cerita dari adipati lain. ”

Mata hijau rumput Philine berbinar mendengar kata-kataku. “Aku akan melakukan yang terbaik. Senang rasanya aku punya waktu untuk mendapatkan uang, tapi… menunggu sampai kita kembali ke Ehrenfest berarti aku tidak akan langsung mendapatkan lebih banyak mana, kan?”

“Memang. Untuk saat ini, kami akan fokus pada peningkatan nilai pelajaran tertulis semua orang sebagai gantinya.”

Tahun pertama dan kedua di Royal Academy semua menghadiri kelas yang sama, di mana mereka diajarkan dasar-dasar berbagai mata pelajaran, sementara tahun ketiga dan seterusnya mempersempit fokus mereka ke kursus tertentu. Ferdinand telah mengalahkan semua konten untuk pelajaran tertulis tahun pertama dan kedua di kepalaku, karena dia telah menginstruksikanku untuk lulus ujian mereka pada hari pertamaku.

Ferdinand menyuruhku membuat persiapan ini untuk alasan yang baik; aku perlu mengetahui informasi yang tercakup selama dua tahun pertama di Royal Academy hanya untuk melakukan percakapan dasar dengan para bangsawan di pesta teh, dan aku diberitahu bahwa Wilfried telah bekerja keras juga untuk alasan yang sama. Itu juga tampaknya merupakan praktik umum bagi kandidat archduke dan bangsawan dengan kakak laki-laki untuk lulus ujian ini pada hari pertama mereka, meskipun karena ujian ini hanya mencakup bagian tertulis dari studi kami, kami tidak bisa hanya bersantai begitu mereka selesai — kami masih akan melakukannya. perlu memfokuskan sisa waktu kita pada pelajaran praktis dan bersosialisasi.

aku ingin mendedikasikan waktu aku sebanyak mungkin untuk perpustakaan, dan satu-satunya cara aku dapat mencapai tujuan itu adalah dengan mengatur segala sesuatunya sehingga semua orang dapat belajar saat aku sedang membaca. Siswa saat ini semuanya telah belajar dengan karuta dan buku bergambar, jadi mereka tidak akan menghadapi masalah apapun dengan ilmu sihir dan teologi sampai tahun ketiga mereka, mereka juga tidak akan kesulitan dengan matematika. Masalah terbesar kami adalah sejarah dan geografi, karena ini adalah area di mana beberapa orang secara signifikan lebih baik atau lebih buruk daripada yang lain. Ini juga merupakan subjek yang paling sedikit aku ketahui tentang diri aku.

“Banyak siswa dengan saudara yang lebih tua mengandalkan panduan belajar dan sejenisnya yang diturunkan kepada mereka, bukan? aku ingin membuat panduan serupa sendiri dan menciptakan lingkungan di mana semua orang belajar bersama untuk meningkatkan nilai mereka.”

Kami memiliki dokumen dari saat Eckhart menjadi ksatria magang, dan jika Cornelius meminjamkannya, semua orang bisa membuat banyak kemajuan bersama. Jika kita mengulangi proses ini untuk kursus lain juga, belajar akan langsung menjadi jauh lebih mudah.

“Kami akan menaikkan nilai setiap siswa dari Ehrenfest, termasuk anak-anak dari mantan faksi Veronica,” aku menjelaskan.

“Dulu ketika kamu memimpin ruang bermain, Lady Rozemyne, kami semua bekerja bersama tanpa memandang usia dan faksi untuk menyelesaikan pekerjaan yang diberikan kepada kami, berharap dihargai dengan permen kamu. aku benar-benar menyukai energi di udara, ”kata Philine dengan senyum nostalgia.

Ternyata, Wilfried sangat terkejut oleh teman-temannya yang mengkhianatinya di turnamen berburu dan kemudian diserang di kastil sehingga dia mulai bersikap memusuhi anak-anak dari mantan faksi Veronica saat aku sedang tidur. Dia mungkin tampak tenang di permukaan sekarang, tetapi itu hanya karena Charlotte telah mengajarinya untuk tidak menunjukkan emosinya secara terbuka. Mantan faksi Veronica tetap dikucilkan hingga hari ini, dan karena alasan ini mereka tidak diambil sebagai pengikut atau diberi tugas penting apa pun. Itu perlu diperbaiki, dan cepat; aku ingin menciptakan kembali suasana dari ruang bermain yang sangat disukai Philine di sini, di Royal Academy.

aku pikir membuat semua orang bersaing untuk mendapatkan hadiah lagi mungkin adalah langkah terbaik. Mungkin semua perselisihan internal ini akan memudar jika kita dapat membangun musuh dari luar untuk menjadi fokus semua orang…

“Tolong tetap di sini setelah makan malam,” kataku kepada semua orang yang berkumpul di ruang makan. “Aku akan mengumumkan pengikutku, membayar mereka yang memberikan informasi saat aku tertidur, lalu menyampaikan pesan langsung dari Aub Ehrenfest sendiri.”

Dengan itu, aku mengambil tempat duduk aku. Tabel umumnya dibagi menjadi faksi. Wilfried dan aku sedang duduk dengan para pengikut kami di sebuah meja besar dengan selusin kursi, sementara yang lain dibagi di antara empat meja besar dengan teman-teman mereka.

Agak lucu bahwa kami repot-repot mengumumkan pengikut aku ketika sudah jelas bagi semua orang yang telah aku pilih.

“O Raja dan Ratu perkasa dari langit tak berujung yang memberi kami ribuan nyawa untuk dikonsumsi, O Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, aku mengucapkan terima kasih dan doa kepada kamu, dan mengambil bagian dalam makan dengan sangat anggun. disediakan,” kata Wilfried memimpin doa. Setelah selesai, kami akhirnya mulai makan.

Kebetulan, Wilfried dan aku memiliki menu yang sedikit berbeda dari orang lain, dengan kami berdua mendapatkan makanan penutup yang unik. Aku bisa melihat yang lain melirik piring kami dengan mata terbelalak terkejut.

“Makanan di sini telah menjadi lebih baik selama bertahun-tahun, tetapi tahun ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda…” kata salah satu siswa.

“Ya, makanan adalah yang paling aku nantikan di Royal Academy. aku kehilangan kata-kata pertama kali aku makan di sini, ”jawab yang lain.

Kualitas makanan terus meningkat selama tiga tahun terakhir karena asrama memiliki koki yang dikirim dari kastil, dan sekarang setelah Hugo dan Ella ada di sini, kualitasnya semakin meningkat. Sungguh lucu melihat bagaimana perspektif siswa senior, yang tahu bagaimana makanan itu sebelumnya, berbeda dari siswa baru, yang hanya akrab dengan makanan berkualitas tinggi ini.

“Hidangan fantastis ini dibuat oleh koki pribadi aku, yang telah dikirim ke sini untuk pertama kalinya tahun ini. Mereka telah berlatih sangat keras selama beberapa tahun terakhir,” aku mengumumkan. “Oh, dan aku berencana untuk merilis buku resep yang berisi makanan ini di akhir musim dingin.”

“Ya ampun… Apa maksudmu buku itu berisi petunjuk cara membuat hidangan ini?” Brunhilde bertanya, dengan elegan meletakkan tangan di mulutnya untuk menunjukkan keterkejutan. aku perlu belajar dari teladannya.

“Ini akan lebih mahal daripada buku bergambar, tapi aku yakin resepnya bernilai setiap koin.”

“kamu benar tentang itu, Nona Rozemyne; resep sangat mahal. Apakah kamu juga akan menjualnya di Kedaulatan?

“Rencanaku adalah menjual buku resep di Royal Academy tahun depan, atau mungkin setahun setelah itu. Tahun ini aku hanya akan memulai debut satu atau dua resep manis untuk membangun antisipasi. Mencoba mengubah tren terlalu tiba-tiba hanya akan menginspirasi perlawanan,” kata aku.

Ini membuat aku cemberut kecil dari Brunhilde, yang ingin menyebarkan tren ini lebih cepat dari siapa pun. Dia adalah gadis yang elegan dan dewasa, tapi dia benar-benar terlihat seusianya ketika dia membuat ekspresi seperti itu.

“Yang terbaik adalah memperkenalkan tren secara bertahap,” aku menjelaskan sambil tersenyum. “Sementara aku adalah kandidat archduke, adipati lain juga memiliki kandidat archduke sendiri. Jika kita menganggap bangsawan Sovereign dan kandidat archduke dari adipati yang lebih besar sebagai bangsawan agung, maka kita dari kadipaten menengah seperti Ehrenfest akan setara dengan bangsawan. Sekarang beri tahu aku, apa yang akan para bangsawan pikirkan tentang para bangsawan yang tiba-tiba memulai tren baru tanpa peringatan apa pun? ”

Brunhilde tersentak menyadari.

“Kita harus bergerak seperti bangsawan. Penemuan dan semacamnya yang dapat kami perkenalkan sebagai tren adalah senjata rahasia kami untuk menjalin hubungan dengan para bangsawan dan meningkatkan pengaruh kami. Tidak perlu bagi kami untuk mengungkapkan semua kartu kami sekaligus; kita lebih baik menunjukkan tangan kita sedikit demi sedikit.”

“Seperti yang kamu katakan.”

Setelah makan malam, sudah waktunya bagi aku untuk mengungkapkan pengikut baru aku. Semua orang sudah tahu siapa yang aku pilih karena mereka baru saja makan bersama aku, tetapi pengumuman resmi seperti ini tampaknya penting.

“Sekarang aku akan mengumumkan pengikut aku. Pembantu magang aku adalah Lieseleta dan Brunhilde. Ksatria magang aku adalah Angelica, Cornelius, Leonore, Traugott, dan Judithe. Sarjana magang aku adalah Hartmut dan Philine. ”

aku sudah berbicara dengan gadis-gadis di kamar aku, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat anak laki-laki. Kami telah bertukar salam pertama kami tiga tahun lalu di ruang bermain, tetapi sejujurnya, aku telah menyapa begitu banyak orang saat itu sehingga aku tidak dapat mengingat siapa pun yang tidak ada dalam daftar hitam yang aku hafal.

“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani kamu, Lady Rozemyne,” kata Traugott sambil berlutut di depan aku. Dia adalah seorang ksatria agung magang berusia dua belas tahun di tahun ketiganya, dan meskipun merupakan cucu Rihyarda dan Bonifatius, dia tidak benar-benar terlihat seperti salah satu dari mereka. Dia memiliki rambut yang sangat pirang dan mata biru tua, dan keheningan yang dia pancarkan hanya lebih ditekankan oleh ekspresinya yang tidak bergerak.

Hartmut melangkah maju setelah Traugott. “aku telah menunggu kamu kembali sejak kamu pertama kali menginstruksikan kami untuk mengumpulkan informasi di Royal Academy, Lady Rozemyne. aku sangat senang melayani kamu, ”katanya, mata kuningnya berkerut dalam senyum yang cerah dan damai. Cara bicaranya membuatnya terdengar persis seperti Justus, meskipun rambut merahnya yang mencolok berarti dia mungkin tidak cocok untuk pengintaian sembunyi-sembunyi. Dia adalah putra kedua Ottilie, seorang cendekiawan magang berusia empat belas tahun di tahun kelimanya.

Setelah salam selesai, aku meminta Rihyarda membawakan aku kantong berisi koin.

“Dengan banyak rasa terima kasih di hati aku, aku sekarang akan membagikan pembayaran kepada mereka yang mengumpulkan informasi berharga untuk aku saat aku tidur,” aku mengumumkan.

aku mulai memanggil para siswa satu per satu, memberi mereka masing-masing beberapa kata penghargaan. Brunhilde khususnya mendapat pujian tinggi dari Florencia dan Elvira atas informasi terkait mode dan tren yang dia kumpulkan, sementara Ferdinand cukup puas dengan informasi yang dikumpulkan Hartmut. Cahaya bangga bersinar di mata mereka saat mereka menerima pembayaran mereka.

“Selanjutnya, Roderick dan Philine telah mengumpulkan banyak cerita atas permintaanku. Berkat mereka aku bisa segera membuat buku bergambar baru lagi,” lanjutku. Meskipun tidak satu pun dari mereka adalah siswa Royal Academy pada saat itu, mereka masih mengumpulkan informasi yang menurut aku berharga, jadi aku secara alami akan membayar mereka secara penuh. Melakukan hal ini juga akan mendorong lebih banyak orang untuk mengumpulkan cerita baru untuk aku dengan harapan menghasilkan uang sendiri.

Philine dengan senang hati berjalan mendekat dan menerima pembayarannya, tetapi Roderick melihat di antara aku dan koin di tangannya dengan khawatir. “Apakah … Apakah benar-benar dapat diterima bagi aku untuk mengambil ini?”

“Tapi tentu saja. kamu dibayar untuk layanan kamu, Roderick. ” Dia pasti tidak pernah mengharapkan usahanya untuk diakui atau dihargai, karena wajahnya sejenak mengerut seperti akan menangis. “aku menantikan upaya kamu yang berkelanjutan. Tolong temukan banyak cerita untukku di Royal Academy.”

“Mau mu. aku akan memenuhi harapan kamu tanpa gagal, ”jawabnya, mencengkeram koin dengan erat saat dia kembali ke tempat duduknya. Wilfried memperhatikannya pergi, lalu menatapku dengan mata menyipit.

“Rozemyne, apakah kamu tidak tahu? Roderick adalah—”

“Yang terbaik adalah membalas perbuatan dengan adil, saudaraku. Roderick mengumpulkan banyak cerita demi aku, dan aku hanya memberi kompensasi kepadanya atas usahanya—hanya itu yang ada di sana. Faksi seseorang tidak relevan dengan pencapaian dan perbuatan baik mereka.”

Pengumuman ini menyebabkan kegemparan di meja tempat anak-anak dari mantan faksi Veronica duduk. “Nyonya Rozemyne, apakah itu berarti informasi apa pun yang aku kumpulkan akan dihargai sama juga?” salah satu bertanya.

“Tentu saja. Setiap orang menilai sesuatu secara berbeda. Brunhilde mengumpulkan informasi tentang mode dan tren, sementara Hartmut memprioritaskan informasi tentang hubungan antar dusun. Tidak semua orang menemukan manfaat dari apa yang mereka peroleh, tetapi beberapa melakukannya. Jadi, jika seseorang menghargai informasi yang kamu kumpulkan, aku akan menghargainya dengan adil. ”

Tak seorang pun dari mantan faksi Veronica memberi aku informasi apa pun. Awalnya aku berasumsi ini karena orang tua mereka melarang mereka melakukannya, tetapi ternyata, itu karena mereka tidak mengira usaha mereka akan dihargai. Mengingat bagaimana Wilfried bereaksi terhadap aku membayar Roderick, aku hampir tidak bisa menyalahkan mereka.

“Sekarang, kami akan menyampaikan kepada kamu semua pesan dari Aub Ehrenfest,” aku memulai. “Wilfried dan aku terdaftar di Royal Academy sebagai kandidat archduke, dan tahun depan saudari kita Charlotte akan bergabung dengan kita.”

Wilfried berdiri dan menghadap semua orang, lalu melanjutkan dengan suara yang keras dan jelas. “Dimulai dari kami, Ehrenfest akan memiliki kandidat archduke di Royal Academy selama sepuluh tahun ke depan. Ayah aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan pengaruh kadipaten kami sebanyak mungkin, jadi kami ingin kamu semua bersatu dan memberikan dukungan kamu.

“Pertama, mari kita pertimbangkan bagaimana meningkatkan nilai semua orang,” kataku.

Para ksatria magang langsung angkat bicara. “Hanya diajari metode kompresi mana kamu akan menjadi keuntungan yang signifikan. Tolong ajarkan itu kepada kami sehingga kami dapat meningkatkan nilai kadipaten kami. ”

Jelas bagi semua orang betapa drastisnya metode kompresi mana aku telah meningkatkan kapasitas mana Angelica, Cornelius, dan Ernesta, yang terakhir adalah ksatria penjaga magang Charlotte. Tapi yang paling penting dari semuanya, itu adalah topik hangat di Knight’s Order bahwa bahkan Damuel—seorang awam dewasa—masih melihat peningkatan yang stabil dalam kapasitasnya.

“…aku berencana untuk secara bertahap mengajarkan metode kompresi mana aku kepada mereka yang aku anggap dapat dipercaya. aku akan mengamati perilaku kamu selama musim dingin ini dan memilih mereka yang menarik minat aku, kemudian meneruskan nama-nama ini kepada para pemimpin Ehrenfest untuk disetujui. Ketika semester ini berakhir, aku berencana mengadakan seminar untuk mengajar mereka yang diterima.”

“Benarkah?”

“Ya, tapi harap diingat bahwa mereka yang diterima harus membayar biaya yang besar sebelum mereka bisa diajari,” jelasku, menimbulkan sejumlah ekspresi gembira dan kecewa di antara para siswa. “Pelajaran tentang penggunaan metode kompresi untuk meningkatkan kapasitas mana seseorang akan dimulai musim semi berikutnya. Adapun tahun ini, tujuan aku adalah untuk meningkatkan nilai tertulis kami, baik untuk Ehrenfest dan demi kamu. Mari kita semua berkembang bersama, terlepas dari pangkat dan faksi.”

Kata-kata aku menyebabkan banyak orang mengangkat kepala. Beberapa terlihat tegang tentang apa yang akan aku katakan selanjutnya.

“Kami akan membaginya menjadi beberapa kelompok,” jelasku. “Tahun pertama dan kedua akan disatukan, karena semua pelajaran mereka dibagikan, sementara kalian semua akan dibagi ke dalam kursus khusus masing-masing. Singkatnya, akan ada tim tahun pertama, tim tahun kedua, tim ksatria magang, tim sarjana magang, dan tim petugas magang. ”

Tim sedikit berbeda dalam hal ukuran, tetapi ada sekitar sepuluh orang di masing-masing tim. Ini adalah cara yang paling efisien untuk membagi siswa, mengingat rencana aku untuk meminta mereka berbagi informasi dan panduan belajar, tetapi orang-orang segera mulai mengeluh.

“Rozemyne, apa kamu gila?!” seru Wilfried. “Jika kamu akan menempatkan mereka ke dalam kelompok, kamu setidaknya harus membagi mereka dengan faksi!”

“Betul sekali. Aku tidak akan pernah bisa bekerja dengan seseorang dari faksi lain!” terdengar suara dari antara para siswa.

“Nona Rozemyne, tolong pertimbangkan bagaimana perasaan kami yang dikucilkan,” tambah seorang siswa dari mantan faksi Veronica.

Tampaknya keputusan aku tidak dihargai oleh Wilfried, anggota faksi aku sendiri, atau bahkan anggota mantan faksi Veronica, tetapi aku benar-benar tidak ingin asrama dibanjiri dengan politik faksi. Sejauh yang aku ketahui, benar-benar tidak ada gunanya peduli tentang perbedaan seperti itu di sini.

Di tengah semua keluhan, aku meletakkan tangan di pipi aku dan menggelengkan kepala, memasang ekspresi paling putus asa yang bisa aku kelola. “Ya ampun, semuanya… Bolehkah aku bertanya mengapa kalian semua tampaknya sangat menyukai pertengkaran faksi? Tahukah kamu bahwa negara pada umumnya menganggap Ehrenfest sebagai kadipaten terpencil tanpa manfaat penting? Apakah benar-benar bijaksana bagi kita untuk bertarung di antara kita sendiri dalam situasi yang begitu mengerikan? ”

“I-Itu…”

“Rozemyne, apakah kamu lupa bahwa kamu diserang ?!” balas Wilfried.

Aku hanya bisa menghela nafas. aku bertanya-tanya mengapa tiba-tiba Wilfried begitu tertarik pada politik faksi, dan sekarang masuk akal—dia berusaha melindungi aku. Meskipun aku menghargai usahanya, dia menghalangi rencana aku.

“Aku tidak melupakan apa yang terjadi, aku juga tidak senang tentang itu,” kataku, melihat ke ruang makan. “Meski begitu, perlu dicatat bahwa kita tidak memiliki orang tua untuk diandalkan di sini di Akademi, yang pada gilirannya berarti kita tidak memiliki orang tua untuk memata-matai kita dan memaksa kita untuk melakukan kesalahan. Pertengkaran faksi bisa menunggu sampai kita kembali ke Ehrenfest, bukan? Di sini, musuh yang harus kita hadapi adalah siswa kehormatan dari adipati lain—itulah yang harus kalian semua pahami. Bukankah praktik standar bagi kita para bangsawan untuk mempertimbangkan masa depan, menyembunyikan emosi kita, dan bersekutu dengan musuh kita untuk mengalahkan musuh yang lebih besar? Ini adalah apa yang aku ajarkan sejak lama. Kebaikan. Untuk berpikir kalian semua sangat lemah semangat. ”

Wilfried dan semua anak lainnya terdiam.

“Yang mengatakan, aku mengerti bahwa tiba-tiba disuruh belajar lebih keras bukanlah hal yang paling memotivasi di dunia,” lanjut aku. “Untuk alasan ini, aku telah menyiapkan hadiah untuk mendorong kamu semua. Tim pertama yang semua anggotanya lulus ujian dan tim dengan siswa paling berbakat masing-masing akan menerima resep kue pon aku, yang berarti kamu mungkin meminta koki kamu di rumah membuatnya untuk kamu ketika kita kembali ke Ehrenfest.”

Freida mengatakan bahwa aku dapat mempublikasikan resep kue pon, tetapi sebagian besar masih merupakan rahasia. Tentu saja aku telah mengajarkannya kepada beberapa orang yang dekat dengan aku, tetapi mereka telah membayar begitu banyak untuk resep itu sehingga mereka menyimpannya di dekat dada mereka. Akibatnya, mereka yang berada di Noble’s Quarter yang menginginkan kue pon harus membelinya di toko guildmaster, atau mendapatkan undangan ke salah satu pesta teh Elvira atau Florencia. Memperkenalkan resep sebagai hadiah akan memungkinkan siswa untuk makan kue pon di rumah, menyajikannya kepada pengunjung, dan melakukan apa saja yang mereka inginkan dengannya.

Semua orang tiba-tiba tampak jauh lebih menerima gagasan itu—yaitu, semua orang kecuali Wilfried dan Cornelius, yang masih tampak tidak bahagia.

“Apakah kalian berdua lebih suka dihargai dengan resep manisan baru Ella?” aku bertanya. Itu jelas cukup untuk menyelesaikan masalah, karena mereka berdua mengangguk dengan senyum penuh motivasi.

“Mengingat materi yang lebih mudah, aku membayangkan tahun-tahun yang lebih rendah akan lulus ujian lebih cepat, tetapi tidak mungkin mereka akan dipilih sebagai siswa paling berbakat karena alasan yang sama. Mereka yang berada di tahun-tahun yang lebih tinggi mungkin dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk meraih kemenangan, renung Hartmut dengan keras. Dia kemudian mengangkat tangan sambil menatap Cornelius. “Nona Rozemyne, ada banyak ksatria penjaga di antara para murid yang sudah mengetahui metode kompresi manamu dan memiliki akses ke panduan belajar Lord Eckhart yang luar biasa. aku pikir ini memberi mereka keuntungan yang tidak adil di sini. ”

Yang lain segera mulai menyuarakan persetujuan mereka. Pertengkaran antar faksi sudah tidak lagi menjadi masalah.

“Tim lain pasti bisa mendapatkan panduan belajar dari saudara mereka sendiri, tapi aku setuju bahwa metode kompresi mana memang memberikan keuntungan yang tidak adil. Beberapa penyesuaian perlu dilakukan untuk memperhitungkan hal ini. Kalau begitu… Aku melarang Angelica menggunakan Stenluke di kelas.”

“Apa?! Tidak mungkin kita akan menang sekarang! ” beberapa ksatria magang yang lebih tua berteriak. Angelica juga sama terkejutnya—wajahnya memucat saat dia berusaha menyebut namaku, tapi aku menatap lurus ke matanya dan tidak mundur.

“Kamu sangat bergantung pada Stenluke selama dua tahun terakhir, Angelica, sehingga kamu berpikir lebih sedikit daripada sebelumnya. Itu tidak akan berhasil. Silakan gunakan kepala kamu untuk maju dan pelajari kemampuan kamu sendiri. kamu selamat dari dua tahun sebelumnya; kamu pasti bisa selamat dari yang ini juga. ”

“Apakah kamu membenciku, Nona Rozemyne…?” Angelica bertanya sambil menangis. Dia hampir memancarkan keputusasaan, tapi aku tidak tergerak. Tidak peduli seberapa besar kecantikannya yang fana dan melankolis saat ini, aku tidak akan tertipu oleh penampilan; dia memasang wajah yang sama seperti yang selalu dia buat saat dia tidak ingin menggunakan otaknya.

“Tentu saja tidak. aku tidak akan menugaskan seseorang yang aku benci untuk menjadi ksatria penjaga aku. Ini semua untuk membantu pertumbuhan kamu sebagai pribadi, dan aku percaya kamu juga memahami hal ini, Stenluke. aku tidak akan mentolerir pelanggaran apa pun, ”kataku, setelah memperhatikan Angelica menyentuh feystone manablade-nya dalam upaya putus asa untuk meminta bantuan.

Secara alami, manablade dengan kepribadian dan pola bicara Ferdinand tidak akan pernah dalam sejuta tahun mengizinkan penipuan apa pun. Dia menjawab dengan jelas, “Dimengerti.”

“Ksatria harus mematuhi aturan,” lanjut Stenluke dengan tegas. “Dan yang terpenting, aku juga berharap untuk pertumbuhan tuanku.”

“aku senang melihat bahwa kita berada di halaman yang sama.”

“Tidak, Stenluk!” Angelica berteriak. “Kenapa, Nona Rozemyne?! Mengapa?!”

Aku menyemangati Angelica sambil menyeringai, lalu berbalik untuk melihat ke seluruh ruang makan. “Sekarang, masuklah ke dalam kelompokmu. Buatlah rencana, bekerja sama, dan lakukan yang terbaik di kelas kamu. Dengan itu… Wilfried, kapan kita tahun pertama akan memulai pertemuan strategi kita?”

Wilfried, yang telah menatap meja tempat Roderick dan anak-anak lain dari mantan faksi Veronica berada, tiba-tiba berdiri. “Luangkan malam ini untuk memeriksa panduan belajar dan informasi lain yang kamu terima dari kakak kamu. Kami akan mengadakan pertemuan strategi hal pertama setelah sarapan besok. Kemenangan akan menjadi milik kita!”

Maka Komite Nilai Lebih Baik Ehrenfest dibentuk, dengan pertempuran sengit untuk mendapatkan hasil yang dimulai sekaligus.