Mempersiapkan Harvest Festival

Setelah diberitahu untuk berpartisipasi dalam pertemuan Harvest Festival yang diadakan di gedung utama kastil, aku melompat ke Lessy dan mengikuti Ferdinand, ditemani oleh Ottilie dan empat ksatria penjaga. Ferdinand memandang ke arah aku dan meringis setiap kali seorang sarjana yang lewat menolak Pandabus aku, dan saat aku mulai menikmatinya, kami sampai di ruang pertemuan.

“Eckhart, Justus — aku menghargai kalian berdua menunggu kami,” Ferdinand mengumumkan begitu kami berada di dalam.

Ruangan itu kecil, berisi enam kursi mengelilingi meja berukuran sederhana, dan tidak ada orang lain di sana kecuali dua pria yang berlutut menunggu. Aku sudah mengenali Eckhart, jadi aku bisa menebak pria langsing berambut abu-abu itu adalah Justus.

“Rozemyne, ini Justus,” jelas Ferdinand, langsung membenarkan anggapan aku. “Dia putra Rihyarda, dan akan menemani kamu ke Harvest Festival sebagai petugas pajak.”

“Bolehkah aku berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh hari-hari subur Schutzaria sang Dewi Angin?” Justus menyanyikan.

“Kamu boleh.”

Setelah salam mulia yang membosankan itu selesai, kedua pria itu berdiri, dan Justus dengan mantap menatapku dengan mata cokelatnya. Dia menyeringai simpatik saat melihatku sedikit memiringkan kepalaku, lalu membentangkan peta di atas meja, sehingga memulai diskusi tentang Harvest Festival.

Mereka memeriksa ulang jadwalnya, lalu kami membahas semua yang perlu dilakukan. Fran sudah memikirkan semua ini di kepalaku, tetapi karena aku belum pernah menghadiri Harvest Festival sebelumnya, aku tidak memiliki gambaran mental yang jelas tentang prosesnya.

“Mengenai jumlah gerbong, apakah cukup dua per orang?” Ferdinand bertanya.

“Eckhart dan aku akan baik-baik saja dengan hanya satu, tetapi apakah dua sudah cukup untuk Lady Rozemyne? Kami para pria dapat bepergian dengan relatif ringan, tetapi wanita selalu membawa banyak barang bawaan. aku membayangkan dia akan membutuhkan banyak petugas hanya untuk berganti pakaian, ”kata Justus.

Ferdinand menatap ke arahku dengan geli. “Rozemyne, berapa banyak pelayan yang ingin kamu bawa?”

“Karena aku akan hadir sebagai Uskup Tinggi, aku kira aku akan membawa pelayan bait suci aku? Jika demikian, itu adalah Fran, Monika, Nicola, dan Ella. Haruskah aku juga membiarkan Rosina ikut sebagai musisi aku? ” aku bertanya.

Tampaknya begitu sedikit orang sehingga Justus melebarkan matanya, terkejut bahwa ini sudah cukup bagiku. Sebagian besar petugas di kastil berspesialisasi dalam bidang yang sangat khusus, tetapi mereka yang ada di kuil adalah dalang dari semua perdagangan. Untuk alasan ini, aku tidak membutuhkan terlalu banyak orang untuk menghidupi diri aku sendiri.

“Oh, dan Ferdinand — aku tidak membutuhkan kereta apa pun. Aku bisa menggunakan Pandabusku untuk— ”Aku memulai, hanya untuk ditembak jatuh bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.

“Tidak. Kamu akan membutuhkan mana yang banyak untuk mengumpulkan bahan, dan memperbesar highbeast dalam waktu yang lama hanya akan menyia-nyiakannya, ”jelas Ferdinand. “Lebih jauh lagi, jika kamu terlibat dalam sesuatu yang berbahaya, mereka yang menemanimu akan berada dalam bahaya juga, dan aku tidak bisa mempersiapkan cukup ksatria penjaga untuk melindungi semua pengawalmu. Akhirnya, jika kamu kehilangan konsentrasi karena kesehatan yang buruk, kami sama sekali tidak dapat maju sampai kamu lebih baik. Kereta akan dibutuhkan saat kamu tidak dapat menggunakan highbeast kamu. ”

Poin diambil. Jika terjadi sesuatu yang berbahaya terjadi, petugas kuil aku akan menjadi orang yang paling berisiko. Akan lebih baik jika tidak membawa mereka ke tempat yang tidak aman.

Dengan jumlah gerbong yang ditentukan, Ferdinand melanjutkan untuk memperingatkan aku tentang bagaimana berperilaku selama Festival Panen. “Dengarkan baik-baik, Rozemyne ​​— kamu tidak boleh berpisah dari keduanya. Jangan berkeliaran tanpa penjaga atau petugas. Akan ada banyak makanan yang disajikan, tapi jangan makan apapun sebelum petugas kamu mengujinya untuk racun. Ketika bel ketujuh berbunyi, biarkan perayaan itu tertidur, terlepas dari siapa yang mencoba menahan kamu di sana. Tanggapi semua pertanyaan dari kepala kota dan walikota dengan jawaban yang tidak jelas, dan hindari memberikan informasi yang konkret jika kamu bisa. Jika kamu pernah bingung, serahkan segalanya kepada Eckhart dan Justus. Jangan mengacaukannya. Selanjutnya…”

Ferdinand melanjutkan, terdengar seperti seorang guru sekolah memberikan daftar panjang peringatan kepada siswa yang akan melakukan karyawisata. Dia memiliki begitu banyak instruksi yang tepat sehingga aku sekarang sebenarnya kurang yakin tentang apa yang harus dilakukan.

Eckhart mendengarkan dengan saksama, dengan jelas berusaha menyerap semua yang dikatakan, tapi Justus hanya tertawa menggoda. “aku melihat bahwa kamu bersikap kaku seperti biasanya, Lord Ferdinand. aku cukup khawatir ketika aku mendengar bahwa kamu telah mengambil anak kecil ke dalam tahanan kamu, tetapi aku melihat kamu memainkan peran sebagai wali yang tepat. Anggap saja aku terkesan, ”katanya, secara tidak langsung menyampaikan bahwa Ferdinand memiliki standar yang begitu tinggi — bahkan dari anak-anak — sehingga dia berharap dia telah menyingkirkan aku. Aku tahu dari nadanya bahwa dia bercanda.

Ferdinand memelototi Justus, lalu kembali menatapku. aku harap daftar instruksi singkat itu sudah cukup.

Karena sekitar seribu orang akan berkumpul dari kota-kota tetangga untuk tinggal di rumah musim dingin, Harvest Festival akan menjadi acara berskala besar, dimulai pada sore hari dan berlanjut hingga bel ketujuh. Sebagai Uskup Tinggi, aku akan terlibat sejak awal, ketika upacara baptisan dan usia dewasa diadakan.

Pemberkatan untuk kedua upacara tersebut serupa, tetapi hanya cukup berbeda sehingga membingungkan.

“Festival itu sendiri berakhir pada bel ketujuh, tapi saat itulah para kepala kota dan walikota memulai resepsi mereka. Harvest Festival kali ini, kalian akan mengunjungi lokasi yang sama dengan yang dilakukan oleh High Bishop sebelumnya. Ini akan memberi tahu mereka bahwa ada High Bishop baru, tetapi juga berarti resepsi kamu akan dilayani oleh pendahulu kamu. Ini bukanlah jenis resepsi yang harus kamu terima sendiri, jadi kamu harus dengan tegas menyatakan bahwa inilah saatnya bagi kamu untuk tidur dan segera meninggalkan tempat itu. Jangan temani mereka dalam keadaan apapun, ”kata Ferdinand, tak nyaman menolak menjelaskan.

Menilai dari apa yang aku ketahui tentang Bezewanst, serta pemahaman yang terlihat di wajah Justus dan Eckhart, aku dapat membayangkan bahwa “resepsi” ini akan menjadi variasi malam hari dengan minuman dan wanita yang disiapkan.

“Tetapi jika kamu menolak resepsi, penduduk kota pasti akan bingung dan mulai meragukan diri mereka sendiri, bertanya-tanya apa yang tidak kamu sukai, kesalahan apa yang mereka lakukan, dan apa yang harus mereka lakukan tahun depan. Untuk itu, Eckhart, aku mohon agar kamu menerima resepsi di tempat Rozemyne. Lakukan pengorbanan ini demi adik perempuan tercinta, dan temani walikota dan kepala kota sebagai penggantinya. ”

“Terserah kamu, Tuan Ferdinand.”

Begitu orang mengetahui bahwa High Bishop yang baru adalah putri angkat dari archduke — seorang anak dengan status yang sangat tinggi — mereka tampaknya akan membanjiri aku dengan permintaan, melihat aku mudah dieksploitasi. Itu tidak membantu bahwa High Bishop sebelumnya pasti ingin berpartisipasi dalam kesepakatan curang seperti itu. Jadi, Eckhart akan menjadi perisai yang melindungiku dari gelombang orang, sementara Justus mengawasi dengan tajam untuk mendapatkan pajak yang pantas dari mereka.

“Kawan, jika kau mengalihkan pandanganmu dari Rozemyne ​​bahkan untuk sesaat, dia akan menyebabkan masalah, hampir mati, dan melakukan sejumlah hal tak terduga dengan konsekuensi yang signifikan. kamu harus memberikan perhatian kamu sepenuhnya setiap saat. Dan Rozemyne, kamu harus menemani keduanya tanpa pernah keluar dari barisan. Mengerti? ”

“Ya,” jawab aku.

Itu menandai akhir dari diskusi kita tentang Harvest Festival. Ferdinand segera mengeluarkan beberapa alat sihir yang memblokir suara dan meletakkannya di atas meja. Semua orang mengulurkan tangan untuk mengambil satu, jadi aku melakukannya juga.

“Sekarang kita akan membahas tujuan sebenarnya dari pertemuan kita: mengumpulkan bahan-bahan,” kata Ferdinand, dan baik Eckhart maupun Justus menjadi tegang. Pengumpulan bahan tampaknya akan dilakukan tanpa diketahui orang lain.

Aku juga tegang.

“Rozemyne, anak bangsawan yang memiliki mana dalam jumlah besar diberikan alat sihir untuk menyerapnya segera setelah mereka lahir. Dalam keadaan normal, tidak terpikirkan bagi kamu untuk terluka parah oleh Devouring yang mengeras di dalam inti kamu. Kami sedang mempersiapkan jureve sebelum kamu menghadiri Royal Academy sebagian untuk menyembunyikan fakta bahwa Devouring menempatkanmu di ambang kematian di masa lalu, ”katanya, mengungkapkan masa lalu rahasiaku seolah-olah itu bukan apa-apa.

Aku menarik napas dan melihat ke arah Justus dan Eckhart, tetapi mereka hanya mengangguk seolah-olah mereka sudah sadar.

“Mereka sudah tahu segalanya. Bagaimanapun, mereka adalah dua yang aku kirim untuk menyelidiki latar belakang kamu. ”

“Tunggu, apakah itu artinya …?”

“Mengumpulkan info di kota bawah sangat menyenangkan— Ahem, maksudku, itu adalah pengalaman yang sangat menyegarkan,” kata Justus sambil tersenyum, cara bicaranya berubah sepeser pun. “’Terutama karena pada dasarnya tidak ada informasi tentang Myne di seluruh kota. Bahkan mengetahui dari kontrak sihir bahwa kamu memiliki hubungan dengan Perusahaan Gilberta, itu pasti tidak mudah. Pasti itu tantangan yang menyenangkan, ”lanjutnya, terdengar sepenuhnya seperti orang biasa meskipun duduk dengan benar seperti bangsawan agung.

Sekarang mengetahui bahwa Justus digunakan untuk pekerjaan mata-mata, aku memeriksanya lagi. Penampilannya jelas tidak menonjol. Wajahnya rata-rata dan rambutnya memiliki warna yang sama, dan dia terlihat cukup biasa sehingga dia dapat dengan mudah menghilang ke dalam kerumunan. Dia sedikit lebih pendek tetapi tidak cukup pendek sehingga dia menonjol, dan bahkan sepasang sepatu yang sedikit lebih tinggi bisa membuat perbedaan tinggi. Dan mengingat bahwa dia juga bisa menyembunyikan tubuhnya yang ramping dengan mengenakan pakaian berlapis ekstra atau sesuatu seperti itu, dia cukup sempurna untuk pekerjaan intelijen.

“Lady Rozemyne, bidang pekerjaan aku menuntut agar aku bisa meniru pria dari semua tingkat. aku beradaptasi dengan pola bicara, gerakan, gaya hidup, dan sikap mereka yang diperlukan untuk memperoleh informasi. Karena itu, aku yakin aku memahami kesulitan yang kamu alami dalam meniru seorang bangsawan agung dan hidup sebagai putri angkat sang archduke. Besarnya upaya kamu tidak hilang dari aku, dan aku memuji kamu untuk mereka, “kata Justus, menjelaskan bahwa dia bersedia menemani aku sebagai petugas pajak untuk menghormati seberapa keras aku bekerja.

Sebanyak aku menghargai itu, aku juga menemukan semuanya agak membingungkan. Apakah seorang archnoble benar-benar perlu pergi keluar dari jalannya untuk mengunjungi kota yang lebih rendah hanya untuk mengumpulkan informasi? Aku memiringkan kepalaku, dan Ferdinand memandang Justus dengan putus asa.

“Seperti biasa, Justus membingkai segalanya untuk menguntungkannya,” kata Ferdinand. “Rozemyne, ketahuilah bahwa dia adalah orang yang eksentrik. Dia suka mengumpulkan informasi dan materi di atas segalanya, bahkan sampai berpakaian sebagai wanita untuk mengumpulkan informasi di pesta teh. Dia menjadi seorang sarjana terutama karena pekerjaan mereka pada prinsipnya melibatkan akumulasi data, dan dalam hal ini, dia senang karena dia bisa mengumpulkan informasi dan materi sekaligus. Jangan merasa berterima kasih padanya sama sekali. ”

Justus telah belajar di usia muda bahwa petugas dan pelayan bertindak dengan cara yang sama sekali berbeda ketika jauh dari tuan mereka, mengatakan hal-hal yang sebaliknya tidak akan mereka lakukan. Hal ini menyebabkan dia mengembangkan minat dalam mengumpulkan informasi. Akhirnya, Rihyarda akhirnya berteriak bahwa dia harus menjadi seorang sarjana jika dia sangat suka mengumpulkan informasi, menggunakan antusiasmenya untuk mengumpulkan kecerdasan berharga untuk Sylvester.

“Aku memang mengumpulkan informasi untuk Lord Sylvester seperti yang disarankan ibuku, tapi selalu Lord Ferdinand, tangan kanannya, yang menggunakannya dengan benar. Dia menghubungkan fakta yang tampaknya tidak relevan, menggunakannya untuk mengalahkan para bangsawan yang menentangnya ketika dia pertama kali memasuki Royal Academy. Sensasi melihat itu sangat mengejutkan aku. ”

Keinginan Rihyarda agar putranya melayani Sylvester akhirnya tidak terpenuhi karena Justus memilih untuk melayani Ferdinand, karena dialah yang selalu secara efektif menggunakan informasi yang dibawanya. Dan ketika Ferdinand memerintahkannya untuk menyusup ke kota bawah — tempat yang biasanya tidak pernah dikunjungi bangsawan — untuk menyelidikiku, Justus begitu bersemangat hingga dia tidak bisa tidur. Fakta bahwa dia dengan bersemangat memberi tahu aku semua ini menunjukkan betapa anehnya dia sebenarnya.

“Pengumpulan informasi aku membuahkan hasil setiap hari sekarang karena kamu telah muncul di sisi Lord Ferdinand. aku merasa lebih bersyukur daripada yang bisa aku ungkapkan, ”katanya, yang sama sekali tidak membuat aku bahagia.

“Tuan Ferdinand, maukah kau menemani kami mengumpulkan ruelle?” Eckhart bertanya, mengintip ke peta.

Menghela nafas yang sangat gelisah, Ferdinand menelusuri perjalanan yang direncanakannya sendiri melintasi peta dengan satu jari. “aku ingin menemani kamu, tetapi dengan jadwal ini, aku tidak yakin akan dapat menemukan kesempatan.”

“Ferdinand, apakah kamu suka mengumpulkan materi seperti halnya Justus?” Tanyaku, sedikit terkejut dengan penyesalan dalam suaranya.

Mendengar itu, Ferdinand menatap ke arah Justus dan meringis. “aku lebih suka bukan gathering itu sendiri, melainkan memikirkan apa yang bisa dibuat dengan materi baru. Jangan gabungkan aku dengan Justus, yang mendapat kepuasan hanya dengan mengumpulkan bahan langka. ”

“Rozemyne, ketika Lord Ferdinand belajar di Royal Academy, dia dan para ksatria magang bertarung melawan feybeasts dan feyplants untuk mengumpulkan feystones dan material yang dia butuhkan untuk desain alat sihirnya. aku menemaninya dalam misi seperti itu berkali-kali, ”kata Eckhart, dan bayangan mental Ferdinand membasmi trombe melintas di benak aku. Jika dia melakukan hal-hal seperti itu sepanjang waktu untuk mengumpulkan materi, maka dia mungkin memiliki kehidupan murid yang lebih liar dari yang pernah aku duga.

Jarang bagi aku untuk mendengar tentang masa lalu Ferdinand jadi aku ingin Eckhart melanjutkan, tetapi Ferdinand segera membungkamnya dengan tatapan tajam. “Kelompok yang lebih besar akan diperlukan di lokasi di mana feybeast besar berkeliaran, tetapi karena kamu hanya membutuhkan buah dari tumbuhan liar, jumlah yang lebih kecil sudah cukup. Benar, Justus? ” Dia bertanya.

Justus mengangguk tegas. “Memang. Pohon ruelle adalah tanaman yang terletak di pinggiran Dorvan yang berbuah pada malam hari dengan bulan purnama. aku mengumpulkannya sekali sebelumnya pada bulan purnama di musim panas, dan mereka cukup kaya dengan Wind. Tidak salah lagi bahwa mengumpulkan seseorang di Malam Schutzaria akan memberi kita bahan musim gugur terbaik untuk seorang jureve yang bisa diminta. ”

Rupanya, informasi yang kami miliki tentang bahan apa yang bisa dikumpulkan di dalam kadipaten semuanya telah dikumpulkan oleh Justus. Dia benar-benar suka mengumpulkan materi, dan mengumpulkan apa pun yang dia bisa terlepas dari waktu atau tempat. Ferdinand telah mempersempit pilihan kami dari waktu dan tempat yang dicatat untuk menentukan tempat terbaik bagi aku untuk mengumpulkan materi aku sendiri.

“Orang-orang selalu menyebut informasi yang aku kumpulkan tidak berguna, namun Lord Ferdinand selalu menemukan kegunaan yang tepat untuk itu semua,” kata Justus dengan setengah tersenyum. “Bagaimanapun, Lady Rozemyne ​​masih terlalu muda untuk memiliki schtappe yang biasanya digunakan saat mengumpulkan ruelle. Dia akan membutuhkan alat ajaib pisau untuk digunakan sebagai gantinya. ”

“aku sedang mempersiapkannya sekarang. Seharusnya segera selesai, ”jawab Ferdinand. Dia rupanya sedang membuat alat ajaib untukku. Seperti biasa, dia sangat memperhatikan detail dan mengurus setiap hal kecil.

Setelah selesai, Justus menjelaskan kepada aku bagaimana pengumpulan itu akan dilakukan, memeriksa setiap peralatan yang aku perlukan dan menjelaskan tujuannya — tas kulit, sarung tangan, pisau, dan sebagainya.

“Lady Rozemyne, begitu kita tiba di lokasi pertemuan, tolong dekati pohon ruelle dengan highbeast-mu. kamu kemudian harus menyentuh ruelle dengan tangan kosong dan menuangkan mana ke dalamnya sampai berubah warna. Setelah itu terjadi, potong dengan alat ajaib pisau kamu, dan selesai. Jika kamu memakai sarung tangan kulit yang memblokir mana selama langkah terakhir itu maka itu akan membuat bahannya sedikit lebih buruk untuk ramuanmu sendiri, tapi orang lain akan bisa menggunakannya untuk menyeduh juga. ”

“Dimengerti. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Saat itu, kami telah membahas semua hal yang perlu dibahas tentang Harvest Festival dan pertemuan. Kami mengembalikan alat sihir ke Ferdinand, lalu Eckhart dan Justus meninggalkan ruangan. Kami selanjutnya akan bertemu di kuil pada hari aku berangkat ke Harvest Festival.

“aku telah memanggil Kantna juga. Duduklah di tempatmu dalam keheningan. ”

“Baik.”