Pertemuan Strategi dan Kuil
Aku pulang ke rumah dan mendapati seluruh keluargaku tidak sabar menungguku, khawatir terlihat jelas di wajah mereka. Saat aku membuka pintu, Tuuli dan Mom menghela nafas lega, seperti yang dilakukan Dad beberapa saat sebelum meneriaki aku dengan marah.

“Kamu terlambat! Seberapa besar kamu harus membuat kami khawatir sebelum kamu puas ?! ”

“Maaf sudah membuatmu khawatir, Ayah.” Benno sudah cukup memberitahuku tentang kuil yang kuketahui, Dad akan sangat mengkhawatirkanku. Aku meminta maaf di tempat, lalu pergi untuk meletakkan barang-barangku di kamar, menatap makan malam yang sudah disiapkan di atas meja. Perutku yang kosong mulai dikenal saat aku pulang.

“Aku pergi ke toko Benno dan Merchant’s Guild setelah pergi ke kuil, dan butuh banyak waktu. aku lelah dan sangat lapar. ”

aku mencuci tangan dan duduk di meja untuk makan. Ayah menyipit ke arahku, alisnya berkerut.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Kata Dad, berbicara untuk semua orang di sana. Mom dan Tuuli menatapku dengan mata penuh kekhawatiran.

“Aku akan memberitahumu semua yang terjadi, tetapi bisakah aku makan dulu? aku lapar dan ada banyak hal untuk dikatakan. ”

“…Baik.”

Ekspresi semua orang menjadi gelap ketika mereka menyadari bahwa aku mungkin tidak memiliki banyak hal positif untuk dikatakan. aku tahu mereka semua tenggelam dalam pikiran. aku mencoba mencari ingatan aku untuk sesuatu yang positif untuk dikatakan dan mengingat sesuatu dengan awal. Aku pasti bisa sedikit meringankan suasana dengan menyebutkan apa yang dikatakan Corinna.

“Um, Bu. Benno memberi tahu aku ini ketika aku pergi ke tokonya, tetapi Corinna ingin melihat pakaian dan jepit rambut pembaptisan aku. Bisakah aku menunjukkannya padanya? ”

Ibu menjatuhkan sendoknya ke supnya. Matanya melebar dan dia melihat sekeliling dengan panik, menggelengkan kepalanya dengan pipinya memerah. “A-Apa ?! Ya ampun, pakaian itu tidak pantas ditunjukkan kepada Corinna! ”

“…Baik. Aku akan menolaknya, kalau begitu. ”Kupikir Mom mungkin ragu, tapi aku tidak berharap dia menolak tawaran itu dengan tegas. Mungkin akan lebih baik jika Corinna ditolak saja jika Ibu begitu kesal karenanya.

Tetapi terlepas dari niat baik aku, Ibu panik lebih keras pada saran itu dan melambaikan tangannya dengan mata lebar. “A-Apa yang kamu katakan, Myne ?! Kita tidak bisa menolaknya. Itu tidak sopan baginya. Tunggu sebentar. Aaah, ya ampun, aku tidak bisa langsung menjawabnya. ”

Ibu benar-benar panik. Dia senang diakui oleh Corinna, tetapi dia tidak tahu bagaimana berurusan dengan seseorang yang bisa dibilang pahlawan baginya. Aku tersenyum mendengarnya, menganggapnya lucu. Ibu tidak pernah bertingkah seperti ini biasanya, dan itu benar-benar imut.

Aku menyaksikan Mom bergumam pada dirinya sendiri dan hampir tidak makan, geli, ketika tiba-tiba Tuuli menyodokku. “Hei, Myne. Apakah itu berarti kita akan membawa mereka ke rumah Corinna? ”

“Mungkin?” Ibu sendiri berkata kami tidak bisa menolaknya, jadi pada dasarnya dijamin bahwa kami akan membawa pakaian itu dan yang lainnya padanya. Aku tidak yakin apakah Mom akan pergi atau apakah aku akan sendirian, tetapi bagaimanapun, seseorang membawa pakaian itu. Pada dasarnya tidak ada kesempatan bagi kami untuk mengundangnya ke tempat kami, karena alasan yang jelas.

Tuuli menatapku dengan mata bersinar untuk mengantisipasi dan menggenggam tangannya di depan dadanya. Itu adalah pose paling lucu yang dibuatnya ketika meminta sesuatu. “Bisakah aku pergi bersamamu kali ini, Myne?”

Terakhir kali, ketika aku membawakan dia rinsham, Corinna telah mengirim surat undangan secara eksklusif kepada aku yang berarti bahwa Tuuli harus tinggal di rumah meskipun ingin pergi. Tidak ada surat undangan kali ini sehingga aku bisa menyebutkan bahwa Tuuli akan ikut ketika aku memberikan jawaban kepada Benno.

“Corinna adalah wanita yang baik, jadi kurasa dia tidak akan mengecewakanmu. Tapi untuk jaga-jaga, aku akan menyebutkan bahwa kamu membuat bunga-bunga besar di jepit rambut aku dan bertanya apakah kamu bisa ikut juga. ”

“Yaaay! Aku mencintaimu, Myne! Terima kasih! ”Wajah Tuuli bersinar dan dia melompat dengan gembira.

Tuuli … Kamu sangat imut. Seperti yang kuharapkan dari malaikatku. Tuuli adalah penjahit magang, jadi Corinna dengan semua ketenaran dan karismanya mungkin adalah idola baginya. Aku tersenyum pada Tuuli dan Mom mengulurkan tangannya, menggelengkan kepalanya.

“Tunggu, kalian berdua. Tahan dulu. aku belum memutuskan apakah kami akan pergi atau belum. ”

“Hah? Tapi kamu tidak bisa menolaknya. ”

“Itu benar, tapi …”

“Kupikir Corinna akan ingin berbicara dengan orang yang benar-benar menjahit pakaian itu, tapi … Jika kamu tidak ingin pergi, kamu tidak harus pergi.”

Kata-kata yang keluar dari mulut ibuku tidak mengandung makna tertentu. aku mulai mengatakan bahwa Tuuli dan aku bisa pergi sendiri, tetapi Ibu menggelengkan kepalanya keras.

“Aku tidak pernah bilang aku tidak ingin pergi.”

“Baik. Kalau begitu, kita semua bisa pergi bersama, ”kataku sambil tersenyum, membuat Mom tak bisa berkata-kata. Tuuli menatapnya dan terkikik. Aku juga tertawa, dan Mama akhirnya tersenyum kalah dan tertawa juga. Ayah memperhatikan kami tertawa dengan senyum yang rumit di wajahnya.

“Oke, mari kita bicara tentang apa yang terjadi hari ini,” kata Ibu sambil menyiapkan teh setelah makan malam. Segera, berat jatuh di atas kami. Semua orang memandang aku, mendesak aku untuk berbicara.

“Ummm, oke. aku akan mulai dengan kuil. aku mengatakan kepada mereka bahwa aku tidak ingin menjadi gadis pemujaan magang lagi, tetapi begitu mereka mengetahui bahwa aku memiliki Devouring, mereka berkata bahwa mereka ingin berbicara dengan orang tua aku dan memberi aku surat undangan ini. Ini untuk lusa di lonceng ketiga. ”

Aku mengeluarkan papan dari tasku dan ayah kedua melihatnya, ekspresinya berubah. Sebagai penjaga, dia tahu bagaimana surat undangan bekerja dan dia telah melihat banyak dari mereka selama hidupnya. Dia tahu persis apa arti surat undangan dari seorang bangsawan seperti High Bishop. Mulutnya membungkuk ke kerutan yang keras ketika dia melihat apa yang pada akhirnya adalah surat panggilan yang kuat.

“Myne, apa yang kamu lakukan ?!”

“Aku tidak melakukan apa-apa. Kami baru saja berbicara dan mereka membacakan Alkitab kepada aku. ”

“Kau punya bangsawan yang membacakan buku untukmu …?”

“… Maksudku, saat itu aku tidak menyadari bahwa High Priest adalah bangsawan. Itu bukan salahku. ”Aku mengerutkan bibirku dan melanjutkan, memberi tahu mereka bahwa piala di kuil bersinar ketika aku menyentuhnya.

Keduanya menatapku dengan ekspresi kaget dan praktis merosot di kursi mereka seolah-olah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka. Tampaknya itu terlalu banyak bagi mereka untuk diproses. Aku melambaikan tangan di depan mata mereka dan memiringkan kepalaku saat mereka menatap langit-langit dengan linglung. “Bisakah aku melanjutkan?”

Dad kembali sadar dengan terengah-engah dan menggelengkan kepalanya, lalu menggaruk dagunya. “Ya, teruskan.”

“aku pergi ke toko Benno setelah meninggalkan kuil. Dia tahu lebih banyak tentang Devouring, bangsawan, dan kuil daripada aku, jadi dia banyak mengajariku. ”Semua orang menatapku dengan rasa ingin tahu, jadi aku melihat sekeliling dan mengangguk sebelum mengambil napas dalam-dalam. “Yah, masalahnya, panas melahap dalam diriku sebenarnya mana. Benno mengatakan bahwa mungkin tidak ada kesempatan bagiku untuk melarikan diri dari kuil dan para bangsawan. ”

“Tidak mungkin …” Mom dan Tuuli meletakkan tangan di mulut mereka dan bergetar ketakutan. aku tidak yakin apakah itu karena mereka takut pada aku karena memiliki mana, atau takut seberapa besar kendali yang dimiliki kuil terhadap kami rakyat jelata. Aku menurunkan mataku dan melanjutkan.

“Tapi kuil itu memiliki alat sihir, jadi jika aku pergi ke sana, aku tidak akan mati.”

Ayah, Ibu, dan Tuuli semua menatapku dengan campuran harapan dan kegelisahan. Fakta mereka mengkhawatirkan aku dan tidak takut pada mana aku begitu melegakan sehingga aku merasakan ketegangan mengalir dari tubuh aku.

“Tunggu, Myne. Jika kamu pergi ke kuil, apakah itu berarti kami tidak akan dapat melihat kamu, bahkan jika kamu tetap hidup? ”

“Kalau begini terus, mungkin …” kataku, membuat Tuuli menangis dan menggelengkan kepalanya.

“… Apa bedanya dengan seorang bangsawan yang memperbudakmu? Aku tidak akan menyerahkanmu ke kuil, ”kata Ayah dengan suara tegang. Memang benar bahwa biasanya, satu-satunya masa depanku adalah memasuki kuil sebagai gadis kuil abu-abu, setelah menyedot mana, uangku dicuri dalam bentuk sumbangan, dan kemudian menghabiskan sisa hidupku diperbudak untuk melayani para imam biru.

“Yah, Ayah. Apakah kamu tahu tentang Kedaulatan? Pernahkah kamu mendengar tentang perubahan politik yang berdampak besar pada kaum bangsawan? ”

“Ada seorang pedagang berbicara tentang sesuatu seperti itu beberapa hari yang lalu. aku tahu banyak karena aku bekerja sebagai penjaga di gerbang, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kami. ”

Mungkin saja Benno mendengar hal ini melalui Otto. aku mengingat kemungkinan itu dan menggelengkan kepala. “Karena perubahan itulah aku dipanggil ke kuil. Benno mengatakan bahwa saat ini ada lebih sedikit bangsawan dan kuil membutuhkan lebih banyak mana. Tapi aku tidak yakin apakah dia benar. Bagaimana menurut kamu?”

Ayah sedikit tersentak, mungkin karena pernah mendengar hal yang sama. Dia membelai dagunya dan menutup matanya seolah mencoba mengingat detailnya. “Jelas ada lebih sedikit bangsawan sekarang. Banyak bangsawan pergi, tetapi akhir-akhir ini tidak banyak bangsawan yang datang. ”

“Jadi Benno benar? Kalau begitu, aku mungkin punya kesempatan. ”

“Apa maksudmu?” Semua orang mencondongkan tubuh ke depan, ingin mendengar detailnya.

“Benno bilang aku beruntung. Kuil memiliki masalah karena kurangnya bangsawan, jadi jika aku bernegosiasi dengan mereka dengan benar, aku mungkin dapat membuat mereka memperlakukan aku seperti bangsawan atau dekat dengannya. ”

“Detail.” Ayah menatapku dengan mata tajam, tajam yang dia kenakan saat melakukan pekerjaannya.

aku mengatakan kepadanya apa yang dikatakan Benno kepada aku, sejauh yang aku ingat. aku menyebutkan sihir kontrak dan bengkel ketika aku berada di sana.

“… Jadi, aku tidak yakin bagaimana ini akan bekerja sampai aku mencoba, tetapi jika aku melebih-lebihkan betapa lemahnya aku dan semua itu, mungkin aku bisa bernegosiasi untuk keadaan yang lebih baik. Mengingat situasi mereka yang ketat, mereka harus terbuka untuk setidaknya negosiasi kecil. Benno berkata aku harus mengayunkan sekuat tenaga untuk bertahan hidup, ”kataku, yang membuat mata Ayah bersinar.

“Gagal bertahan, ya? Kalau dipikir-pikir, situasinya tidak terlalu buruk. ”

“Uh huh.” Fokus pada Mana dan kelemahanku sehingga mereka memperlakukanku seperti bangsawan. Membesar-besarkan keluhuran dan kelemahan aku sehingga mereka lebih cenderung menyetujui persyaratan aku. Gunakan uang sebagai pedang untuk membuat mereka menerima operasi lanjutan bengkel aku.

“Ada beberapa hal lain yang aku inginkan, seperti akses ke ruang buku dan pelayan aku sendiri untuk melakukan pekerjaan untuk aku, tetapi jika mereka hanya memperlakukan aku seperti bangsawan dan tidak menutup bengkel aku, itu akan menjadi kemenangan bagi aku . ”

“Baik. Mari kita coba. aku menjadi seorang prajurit untuk melindungi keluarga aku dan kota kami. Apa gunanya aku jika aku bahkan tidak bisa melindungi keluarga aku? Aku akan memastikan kamu menang dan memiliki kehidupan terbaik yang kamu bisa. ”Ayah menyeringai dengan ekspresi percaya diri di wajahnya, ekspresi seorang pria yang siap bertempur.

Hari berikutnya, orang tua aku pergi bekerja dan mendapat hari libur berikutnya. aku telah berjalan begitu banyak kemarin sehingga aku hampir tidak bisa bergerak dan perlu tinggal di tempat tidur.

Sebelum aku menyadarinya, hari telah berlalu dan sudah waktunya untuk pergi ke bait suci. Orang tua aku mengenakan pakaian terbaik mereka dan aku mengenakan pakaian magang Gilberta Company yang aku miliki. Setelah kami berpakaian, kami menuju ke kuil.

“Ayah, pastikan untuk melindungiku.” Aku mengepalkan tangan pertamaku dan sedikit menekuk lututku dalam posisi menyerang, seperti yang kulihat tentara lakukan di gerbang. Itu adalah pose yang menandakan para prajurit berdoa untuk kesuksesan satu sama lain dalam pertempuran.

Ayah membelalakkan matanya, lalu tertawa. Dia mengepalkan tinjunya dan menekuk lututnya dengan cara yang sama sebelum dengan ringan memukul tinjuku. “kamu dapat mengandalkan aku.”

Kuil sudah siap untuk kami dan segera setelah kami sampai di gerbang, dan seorang imam abu-abu menuntun kami langsung ke kamar Uskup Tinggi. Kami melewati kapel dan ruang tunggu bagi rakyat jelata untuk pergi menembus daerah itu untuk para bangsawan.

Ketika aula menjadi lebih indah didekorasi di sekitar kami, aku bisa melihat Dad mengepalkan tinjunya lebih erat dengan alisnya berkerut. Mama memucat saat dia dengan gugup mengawasi Ayah. Aku meremas tangannya dan merasakan bagaimana itu bergetar.

“High Bishop, Myne dan orang tuanya telah tiba,” kata pastor abu-abu itu ketika dia membuka pintu ke kamar High Bishop. Di dalam, aku bisa melihat High Bishop dan High Priest duduk di meja, menunggu kami. Di belakang mereka ada empat imam abu-abu.

aku tidak tahu bahwa imam abu-abu adalah anak yatim sebelumnya, tetapi sekarang setelah aku melihat mereka lagi, aku merasa mereka lebih bersih dan terlihat lebih baik daripada yang aku harapkan untuk anak yatim. Mungkin mereka tidak diperlakukan dengan buruk. Atau mungkin itu hanya para bangsawan yang melayani harus menjaga diri mereka bersih tidak peduli apa.

“Selamat pagi, Uskup Tinggi.”

“Ya, halo Myne.” High Bishop menyambutku dengan ekspresi kakek tua yang ramah, sama seperti aku dulu. Tetapi begitu dia melihat orang tua aku, matanya melebar. Dia mengerjap tak percaya dan aku bisa melihat tangannya sedikit gemetar.

“… Dan ini memang orang tuamu?”

“Ya begitulah.”

“Bolehkah aku bertanya apa profesi mereka?”

“Ayah aku adalah seorang tentara dan ibu aku bekerja di bengkel pewarna,” jawab aku.

Dia memandangi orangtuaku dengan mata menyipit lalu mendengus merendahkan. Dia tidak perlu mengatakan apa-apa bagi aku untuk mengerti bahwa dia memandang rendah mereka karena menjadi miskin.

aku sendiri berkedip terkejut melihat perubahan sikapnya yang cepat. Dia menatap orang tua aku dengan mata merendahkan dan tidak ada jejak ekspresi kakeknya yang ramah dari sedetik yang lalu. Pada saat itulah aku menyadari bahwa aku hanya diperlakukan dengan sangat baik karena kekuatan uang, dan pada kenyataannya kami memang hidup dalam masyarakat berbasis status.

“Sekarang, mari kita selesaikan ini.” Tidak ada salam dan kami tidak diizinkan duduk di meja. Kami harus berdiri ketika Uskup Tinggi mulai berbicara. Itu mungkin perilaku normal, tapi aku sudah terbiasa dengannya bersikap ramah sehingga aku tidak bisa tidak mengerutkan alisku.

High Priest hanya menatap kami dengan ekspresi tenang dan tidak tergerak. Dia tidak mencibir di matanya seperti yang dilakukan High Bishop. Tapi sepertinya dia juga tidak punya niat untuk memanggil Uskup Agung. Dia tenang dan tidak tergerak.

High Bishop terbatuk, lalu mulai berbicara dengan ekspresi sangat arogan di wajahnya. “Sepertinya kalian berdua menolak keinginan Myne untuk menjadi magang suci magang.”

“Ya itu betul. aku tidak ingin anak perempuan aku yang berharga diperlakukan seperti anak yatim. ”Ayah memandang High Bishop dengan percikan api, tetapi High Bishop hanya mengelus jenggotnya sambil tidak menunjukkan minat apa pun pada nada permusuhan ayah aku.

“Hm. Mungkin memang begitu, tetapi Myne memiliki Devouring. Dia tidak akan bertahan tanpa alat sihir. Ada alat ajaib di sini di kuil. Kami akan mengungkapkan kebajikan kami dan membawanya bersama kami. ”

Itu adalah perintah yang tidak meninggalkan ruang untuk negosiasi. Nada bicara dan perilaku sombong Uskup Agung memberi tekanan tinggi pada kami. aku tidak terbiasa berurusan dengan diskriminasi berbasis status semacam ini dan aku merasa frustrasi. Sepertinya aku tidak sendirian di sana dan aku bisa merasakan Ayah nyaris meledak amarah.

“aku menolak. Myne tidak akan bisa bertahan hidup di sini sebagai pelayan. ”

“Betul. Bahkan tanpa Devouring, Myne sangat lemah dan sakit-sakitan. Dia adalah tipe anak yang pingsan dua kali selama upacara pembaptisan dan berakhir di tempat tidur selama berhari-hari dengan demam. Dia tidak akan bertahan di kuil. ”Ibu meremas tanganku dengan protektif.

Dengan menolak Uskup Tinggi meskipun statusnya lebih tinggi, mereka benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka. Biarawan Tinggi tentu saja tidak berharap untuk sesaat bahwa mereka akan menolak, dan ketika mereka berdua melakukannya, dia meledak dengan marah, pipinya dan kepala agak botak merah cerah karena marah.

“Kamu orang tua yang tidak sopan! Diam dan serahkan putrimu! ”Dia begitu emosional dan menyedihkan bagi seorang anggota gereja sehingga aku benar-benar tersentak saat melihatnya. Bagaimana dia seorang bangsawan? Kenapa kita harus tunduk di hadapannya hanya karena kita rakyat jelata? aku tidak bisa mengerti.

Ayah sendiri gemetaran karena marah, sebagaimana wajarnya, tetapi dia mengulangi penolakannya dengan suara dingin yang tidak memberi petunjuk apa pun tentang perasaannya. “aku menolak. Ada banyak anak yatim di kuil ini. kamu dapat membuatnya menjadi tulang-tulang sebagai mainan pribadi kamu. Dalam situasi apa pun aku tidak akan membuang anak perempuan aku yang berharga ke panti asuhan, ”katanya.

Mama mengangguk sambil meremas tanganku begitu keras hingga terasa sakit. Mereka begitu berani sehingga aku tidak bisa menahan senyum dengan bangga, tetapi itu hanya menumpahkan minyak ke api Uskup Tinggi.

“Jangan konyol! Imam! Tangkap orang tua yang kurang ajar ini dan kunci Myne! ”High Bishop berdiri dengan cepat sehingga kursinya terguling dan dia berbalik untuk berteriak pada para imam abu-abu yang berdiri di belakangnya. Dia langsung menggunakan kekuatan untuk mendapatkan jalannya, baik karena memiliki sumbu pendek atau karena tidak memiliki niat untuk mendiskusikan sesuatu dengan rakyat jelata.

“Kembalilah.” Ayah melangkah maju untuk melindungi Mom dan aku tepat ketika para imam abu-abu bergerak maju. Mereka tidak bisa datang sekaligus karena meja menghalangi. Ada perbedaan waktu antara masing-masing.

High Bishop tersenyum lebar ketika Ayah mengambil posisi bertarung. “Jika kamu menumpangkan tangan pada seorang imam, aku akan membuat kamu dieksekusi atas nama para dewa.”

“Aku sudah siap untuk itu sejak aku bersumpah untuk melindungi Myne.”

Ayah mengepalkan tangan ke perut pendeta pertama yang meraihnya dan menjatuhkannya dengan lutut ke rahang. Seorang pastor datang kepadanya dari belakang, yang dia balas dengan pukulan backhand dan menendangnya.

Ayah tidak ragu sama sekali ketika ia melumpuhkan para pendeta dengan memukul poin vital mereka. Pertama-tama, anak-anak yatim yang dibesarkan untuk menjadi pelayan bangsawan tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkan tentara terlatih seperti ayahku. Dua imam yang tersisa, mungkin tidak terlalu terbiasa dengan kekerasan dalam kehidupan sehari-hari mereka, memandang Ayah dengan takut dan mundur.

“Hmph. kamu dapat menangani beberapa sekaligus, tetapi bagaimana dengan banyak sekaligus? ”High Bishop membuka pintu seolah-olah mengejek keteguhan hati Ayah. aku tidak tahu bagaimana mereka dipanggil, tetapi ada lebih dari sepuluh imam di luar dan mereka semua bergegas masuk sekaligus.

Aku merasakan sesuatu masuk ke dalam diriku ketika aku melihat High Bishop menyeringai seolah dia baru saja mengalahkan kami. Sudah cukup ini! Tubuhku memanas seolah-olah semua darah di tubuhku mendidih, tapi meskipun begitu, kepalaku terasa aneh tenang dengan dingin yang tajam. aku bisa merasakan seluruh tubuh aku dilukis dengan amarah.

“Kaulah yang menjadi konyol. Jangan berani-berani menyentuh ayah dan ibuku. ”

aku mengambil langkah maju dan untuk beberapa alasan, semua orang menatap aku dengan ekspresi terkejut dan ngeri. Uskup Agung yang tadinya tertawa puas, Imam Besar yang duduk tenang, dan bahkan para pendeta yang datang membanjiri semuanya menatapku dengan kaget.